“多謝。” “謝倒是不用。”顏珋雙手撐著櫃台，湊到庚辰近前，微笑道，“說真的，就親一下？” “天色不早，告辭。”庚辰不假辭色，邁開長腿就要離開。 “果然小氣。”顏珋趴在櫃台上，整個人無精打采，也不起身，頭埋在胳膊肘，單手揮了揮就當是送客。 沒料想庚辰去而複返，霸道的應龍氣息突然罩下。 顏珋詫異抬頭，額前突感一抹暖意。不等他明白過來，修長的身影已然消失在門後，空氣中殘餘淩冽清香，證實方才並非做夢。 “三千年，難得現出應龍香，真不容易。”顏珋從櫃台後站起身，雙臂向上抻了個懶腰，鬱悶一掃而空，不由得心情大好。 客棧外，庚辰行過長街，同一名古稀老人擦肩而過。 老人衣著有些破舊，卻清洗得十分幹淨。腳下一雙黑布鞋，同樣幹幹淨淨。麵容清瘦，臉頰凹陷，神情哀傷。脊背似被重擔壓彎，行進間步履蹣跚，仿佛下一刻就會栽倒在地。 路上不乏行人，不少目光停駐在庚辰身上，卻對他旁側的老人視若無睹。 兩人迎麵走來，眼見要撞上老人，腳步始終未停，也不曾向旁側讓開，最後，竟然直接穿透老人的身影。 庚辰微微皺眉，目送老人一路向前，行往長街盡頭。 傍晚時分，長街掛起各式各樣的燈籠。 光芒匯聚流散，生者和往生者的界限變得模糊。 熟悉的鈴聲再一次響起，老人被鈴聲牽引，一步一步向前。中途停住腳步，抬起頭，麵前是兩尊黑色石雕，石雕之後，客棧大門緩緩開啟。 老人沒有遲疑，抬腿走進客棧。 待其背影消失，客棧大門再次合攏，石雕浮現熒光，光芒牽引成線，匯聚纏繞成兩盞琉璃燈，懸掛在客棧之前。 燈光映亮“黃粱”二字，仿佛有一種力量，詭異神秘，吸引往生者不斷到來。第14章 執念 客棧內燈火通明，數張方桌有序擺放，桌邊圍繞四張木椅。椅角和桌角均雕刻有花紋，乍看不起眼，仔細辨別會發現，花紋相輔相成，聯係起來，竟是一組荒古凶獸圖。 桌麵異常幹淨，近乎能照出人影。上設筷筒茶壺，倒扣四隻茶杯。壺中注入熱水，熱氣從壺口飄散，連空氣都染上茶香。 “請坐。” 顏珋從櫃台後走出，將老人讓到一張桌前。翻過茶盞，親自執起茶壺，為老人倒了一杯清茶。 “請用。” 老人謝過顏珋，卻沒有去碰茶盞。 自凝成鬼體以來，他再碰不得世間的任何東西。能聞到茶香，已讓他十分滿足，並不奢望能品到茶味。 “這是鬼茶。” “鬼茶？” “專為往生者所用。”顏珋坐到老人對麵，輕輕打了個響指，一隻精美的木盒從架中飛出，盒蓋掀開，裏麵是六塊色澤晶瑩，製成花瓣狀的點心。 “請用。” 將點心和茶盞送到老人麵前，顏珋笑容溫和，給自己另外斟了一杯茶，等老人慢用。 老人遲疑片刻，終究抵不住誘人的香氣，喉嚨開始上下滾動。 腹中開始轟鳴，卻不似少年小武狼吞虎咽，而是再度謝過顏珋，自筷筒中取出一雙竹筷，小心夾起一塊桃花瓣狀的點心，送到嘴邊細細品味。 點心入口，是許久不曾奢望的香甜。再飲一口清茶，苦意衝淡甜味，很快又生出回甘。 老人吃下三塊點心便放下筷子，哪怕腹中饑餓，仍不再動一下。僅端起茶盞慢飲，品味茶水的苦和甘冽。 茶水飲盡，老人放下茶盞，對顏珋道：“我一孤魂野鬼，身無長物，不知該如何償付店家？” “走入此間客棧即為貴客，茶水點心不過待客之物，無需放在心上。”顏珋笑道。 老人仍有些過意不去，後悔自己不該禁不住誘惑，白用店主的茶點。 “先生當真在意，不妨將生前之事講給我聽。” 顏珋收起茶壺茶盞，起身自架上取來一隻木盤，盤分四格，格中盛放魚幹堅果。又取一小壇美酒，兩隻淺口酒杯，分別放在自己和老者麵前。 “生前之事？” “對。”顏珋提起酒壇，清冽的酒水滾入杯中，室內的茶香很快被酒香取代。 “能入我黃粱客棧之人，必心存執念。我觀先生成鬼體時間不短，懷有執念卻少生戾氣，委實不多見。可否將事講於我聽？或許我能助你了結這段因果。” 老者沉默半晌，到底端起酒杯，仰頭飲盡杯中酒水。 “您說得對，我確實存有執念。成了孤魂野鬼，遊蕩在這世間多年，為的就是能尋到一個人，了結一個心願。” “願聞其詳。” 老者提起酒壇，為自己斟滿酒杯，再次一飲而盡。 酒水微甜，初入口十分綿軟，待從喉嚨滑入腹內，刹那如烈火焚燒。這種灼熱感對鬼魂來說近乎奢侈。 “我姓傅，雙字明生，一九二三年生人。祖上世代經商，家中開有三間綢緞莊和洋貨行，家資算得上充足。”老人一邊飲酒，一邊陷入回憶，對顏珋娓娓道來。 “我有三兄一妹，二哥三哥皆早逝，長兄早年出洋留學，同我並不親近。唯一親近的妹妹，因早產自幼體弱，家中遍尋良醫問藥，保得性命，仍是難去病根，一年的時間，有大半年都要吃藥。” “我上學時不太平，許多地方都在打仗，亂匪橫行。家中的生意不好，稅多且不說，還要提防匪徒，近乎是每況愈下。不至於入不敷出，也僅能勉強支撐。” “後來……” 說到這裏，老人聲音停住，低頭看向酒杯，原本灰蒙蒙的雙眼，飛速閃過一道紅光。 “後來，縣城進了日本兵，四處燒殺劫掠，家中的綢緞莊和洋貨行被一把火燒盡，母親和父親死在槍下，我帶著妹妹逃，中途遇上一個日本兵，是家中長工和廚娘拚了性命，才換得我們……” 老人聲音低沉，漸漸帶上哽咽。 “到處都是血，四周都是火，耳邊盡是槍聲和慘叫。我們逃不出去，隻能躲在巷子裏。妹妹說，帶著她我跑不了……她趁我不留神，獨自跑出巷子，被那些畜生……畜生！” 老人用力抓著頭發，痛哭失聲。 這段記憶壓在他心中幾十年，每次想起都像是被刀子劃開胸腔，一次又一次紮進去，血始終在流，從來不曾愈合。 “我衝出巷子，被一槍打中胸口，很快人事不知。” “我以為我死了，可我沒死，竟活了下來。” 老人單手捂住胸口，破舊的外衣下，遮蓋數道傷疤，有槍傷，也有刺刀留下的長疤。 “一座縣城，最後隻有不到十個人活下來。” “那群畜生離開後，我連家人的屍首都找不全，沒法為他們收斂，隻能捧幾捧焦土，在城外起三座墳頭。” 老人低下頭，注視顫抖的雙手，依稀能看到當年徒手扒開焦土，十指破損，鮮血淋淋。 “再後來，我找到軍隊，從十幾歲開始扛槍，跟著隊伍轉戰南北。因為認識字，又幾次立下戰功，被連長帶在身邊。” “等到趕走那群畜生，我就解甲歸田，回到家鄉後，獨自守著半焚毀的老宅，沒有娶妻，也沒有半個兒女。” 烽火遍地，侵略者肆虐的年代，老人的遭遇隨處可見。他失去家人，失去一切，對侵略者的仇恨讓他拿起槍，毅然決然走上戰場。 一次又一次鏖戰，一次又一次拚殺，戰友一個個倒下，槍林彈雨中，他從沒奢望能活下來。 “不打仗的日子，我最常想起的反倒是打仗的時候，同班的戰友，會罵人的班長，脾氣暴躁的排長，讀書人出身的連長。” 老人的語氣帶著懷念，臉上表情開始放鬆。 “早二十年前，老戰友聚會，我和三個老家夥去到當年的戰場，坐在連長給我們訓話的地方，喝了整整半夜的酒。然後就哭，邊哭邊笑，笑到後半夜，遇到民警過來，原來是有人報警，以為我們是幾個老瘋子。” 回憶起當時，老人竟大笑出聲。 顏珋沒有打斷他，隻是陪他飲酒，聽他說話。 最後，是老人主動轉開話題，提及他唯一的執念。 “我想找一個人，我的大哥，也是當年隊伍中的參謀。”老人的表情變得嚴肅，雙眼中再次閃過紅光。 顏珋放下酒杯，道：“若令兄在世，我必能助先生尋到。如已往生，就隻能到地府尋人。時間久遠的話，怕是早已經投胎，再世為人，尋不到了。” “他沒死。”老人斬釘截鐵，“我知道他沒死。但我不能離開這裏，離開就會被鬼差抓捕，沒法去找他。” “是為尋親？” “尋親？”老人聲音粗噶，笑容冰冷，周身突然湧出黑氣，雖然稀薄，卻是成為厲鬼的先兆，“我要找到那個出賣戰友，投敵叛國又躲開製裁的畜生！我要親手結果他的性命，帶著他一起灰飛煙滅！”第15章 陰兵 往生者同顏珋結下言契，甘願付出一魂一魄，為的多是回溯過去。 老人則不然，從戰爭歲月中走來，他要的不是過去，而是現在。更清楚明白地告訴顏珋，他要取人性命，對方還是他的親生兄長。 他的執念和旁人不同，並非拘於自身，而是要為死去的戰友報仇，讓當年叛國行惡之人付出應有的代價。 “我要找到他，親手殺了他，讓他再不能為人，更不能投胎轉世！” 老人咬牙切齒，黑色戾氣若隱若現。 因其生前為國為民，一身浩然正氣，哪怕凝成鬼體多年，執念漸深，仍如顏珋之前所言，始終沒有成為怨鬼，更未變作厲鬼。 “當年究竟發生何事？” 酒壇已空，顏珋又回身取來一壇。壇口拍開，香氣更加濃鬱。 “當年，當年……”老人端起酒杯，杯口已經送到嘴邊，手卻開始微微顫抖，酒水從杯中灑漏，沾濕桌沿。 見老人雙眼浮現紅光，黑線在脖頸和臉頰上蔓延，顏珋立即點住老人眉心，讓他迅速清醒過來。 意識到剛剛發生什麽，老人向顏珋道謝，歎息一聲，將當年發生的事盡數道出。 “那是一場硬仗，師部下達命令，堅守陣地，不許後退半步。師長親身為餌，調動所有情報人員，專為引敵人入甕。” “若是計劃成功，就能卡住敵人的脖子，切斷兩支敵軍的聯係，趁其主力被牽絆住，裏應外合逐一殲滅。” 老人凝視酒杯，杯中並無倒影，他卻看得格外專注，雙眼一眨不眨。 “連長給弟兄們訓話，一定要堅守陣地。他戰死，排長頂上，排長戰死，班長接替。連隊上下每人配發一枚手榴彈，就是死也要拉著敵人一起！” 老人聲音低沉，眼底紅光頻閃，臉頰和脖頸卻未再出現黑線。