楊燹再一次回頭時，汽車已毫不容情地載著她遠去。她怎麽會出現在這裏？太使他意外了。他發現身邊的黃小嫚在心神不寧地窺視他，他才察覺剛才那一係列表現太過分了，他起碼不應該撇下她去追車子。
“一個熟人。”他輕描淡寫地對她解釋。事實也是這樣，他和喬怡目前充其量也隻是熟人關係了。
黃小嫚依然用那雙色素很淺的眼睛盯著他。她信還是不信？他安慰地拍拍她的肩。
天很好。傍晚了，陽光經過一天的熔煉，這時顯得很濃，簡直象金紅色的霧。天邊愈來愈深的晚照仿佛是陽光的沉澱物。在這個盆地城市，有晚霞的天是不多的。
“看見了嗎？……晚霞？”他強打精神，但毫無效果。黃小嫚顯得心事重重，每抬一下眼皮都顯得很疲乏。
她又怎麽了？
他隻得無言地陪著她繼續散步。自從她出了醫院，他每天下午都陪她到熱鬧的地方，或環境較美的地方散步。她對一切都興致很高，適才還指著一個模樣滑稽的胖老頭發笑，怎麽突然間又變得這樣憂鬱？她的憂鬱是真實的，不是那種妙齡少女故作媚態而佯裝的。她那憂鬱的神情任誰看了都會打寒噤，那眼神近乎一個心如槁灰的老人。楊燹心疼她。
“你去吧，我一個人……”她忽然說。
“你讓我去哪兒？”
她望著汽車消失的方向：“你去吧。”
楊燹嚇了一跳，他看見她背轉身去抹掉兩顆亮晶晶的東西。難道她的病情又有反複？出院一個星期來她的狀況很穩定啊……
“真搗亂，”楊燹真切地笑笑，又用手在她頭上捋了一把（她的身高隻及楊燹腋窩），“怎麽了？是我惹你了嗎？”他替她擦了擦眼淚，“你呀你呀，真搗亂。”
她忽然雙手捏住他的手，有些歇斯底裏地：“你不要走！”
“當然。”他衝她擠擠眼。他知道每當這種時候，他的表情不能太認真。果然，過了一會，她平靜了些。
從自衛還擊前線回來，黃小嫚和戰友們一道披著彩帶，佩上紅花，被鑼鼓接去送來，到處接受別人的采訪，還參加了“功臣報告團”。她的臉整日興奮得紅裏透亮，兩眼空前地爍爍發光，說話聲音也響了，那股神情簡直象得了甲狀腺機能亢進。有一天，她正在省委禮堂與兩百多名參戰功臣一起觀看專場電影，被劇場的大喇叭喊了出去。門口，一個老頭兒迎上來，象要抱住她。她驚呆了，閃向一旁。那老頭流著淚，伸著兩隻撲了空的胳膊顫聲說：“小嫚，我是爸爸呀！你不記得我了？……”
她打量著這個瘦小的、戴金絲眼鏡、穿著高檔毛料中山裝的老頭兒，驚訝得幾乎要尖聲叫喊起來。她隨時想撒腿逃走。
老父親對她講起剛剛發生的巨變：他調到北京了，徹底平反了，他的著作在書店再次出現了……老頭兒激動得不知如何是好，一麵說一麵不時用手去撫摸女兒的頭，而每當他出現一個親昵舉動時，女兒就象怕挨打似的眨眨眼。
當晚，他領著她住到全省最高級的賓館裏。賓館的房間裏有兩張床，爸爸說他們可以躺在床上好好聊聊。是啊，要聊的太多了，從女兒三歲時起父親就失去了父親的權利，一別就是二十餘年。
小嫚坐在沙發上，聽父親語無倫次地絮叨。下半夜，老頭兒終於在絮叨中睡去，她脫了鞋悄悄走進衛生間，別上門，她怎麽能與陌生的老頭同住在一間屋子裏呢？爸爸，你出現得太突然了。啊，爸爸多體麵，爸爸多慈祥，爸爸似乎勝過一切爸爸……但爸爸畢竟太陌生了。她用兩隻手背輪番抹著不斷落下來的淚，她已經好久不哭了。她從此和別人一樣，有了個親爸爸。衛生間中央鑲著一麵大鏡子。她對著鏡子練習“爸爸”的發音，她決心在爸爸一早醒來時，就撲上去喊他。但她覺得怎麽也練不好，怎麽都覺得別扭，因為這個“爸爸”是她所有詞匯中最生琉的。她可從來不管繼父叫爸爸。
可是，第二天早晨，她被送進了醫院。因為她忽然誰也不認識了，隻是一陣接一陣地笑，一聲接一聲地喊著“爸爸”……
楊燹和其他戰友聞訊趕到軍區總醫院精神病科，醫生不讓進去。老父親呆呆地坐在病室外。喃喃道：“別去看她，。別去看，那種治療太殘酷了。”
戰友們走了，楊燹留下來陪伴老頭兒。
“你明白嗎？這都怪我呀……”老頭兒的精神似乎也出現了危機，“我要不這麽急著來找她就好了。你明白嗎？她小時候吃的苦太多了。心靈受到那麽大的摧殘。一下子，突然有個人跑來對她說：我是你親爸爸。她哪裏受得住這樣的刺激……她小時候是為了我吃苦頭，現在又是因為我得了這個病……”
楊燹向醫生要來黃小嫚的病曆，上麵寫著：興奮型精神分裂症。
“你明白嗎？都是因為我呀！”老頭捶胸頓足。
楊燹怕老頭兒也出什麽差錯，趕緊把他勸走了。他替他買了飛機票，幾天後送他回北京了。自那以後，他決心承擔起照料黃小嫚的義務。恰好部隊通知他留在省城，參加為期兩年的幹部進修。他每個星期日總要蹬三十裏路的自行車去看望她。兩年來，她時好時壞，不過大趨勢是漸漸康複。目前總算出院。
他越來越相信，唯有自己能使這個姑娘幸福。和她結婚也許在別人看來是不可思議的，可他何曾在乎過別人怎樣想？……
進修結束了，有一個月的休假，他準備在這期間把婚事辦了。將來她跟他一道去山青水綠的滇藏地區，在那裏她會獲得一個新的心靈。那裏的人沒有成見，也不懂得歧視。
這時黃小嫚忽然問：“剛才，喊你的是喬怡，對吧？”
原來她聽出來了。她剛才的情緒出現了那麽大的波動，症結原來在此。
不去想她——那個喬怡。不是和她早已結束了嗎？……
這一切是怎樣結束的？喬怡在想。她失魂落魄地下了車，在這個莫名其妙的站。她打算去哪兒？是想去追他、去跟蹤他，象個密探那樣弄清他身邊的姑娘是誰嗎？
誰給你這權利？她問自己。
初戀，這個甜蜜的字眼如今變味了。當時大家半真半假地把他的離去叫作“發配”。人們指責這“發配”的禍源在她。
……一輛銀灰色小轎車停在宣傳隊的小院門口，那車拉著窗簾，顯出莊重和神秘的樣子。
……兩個不苟言笑的人夾著黑色公文包進了隊部辦公室，徐教導員和其他領導首先被傳喚進去。
……辦公室所有的門窗都關上了。一會兒，門開了條縫，某人被單獨叫進去，出來時臉上顯出“事態嚴重”的神色。
……幾乎所有人都進去了，又出來了。最後輪到了喬怡。
他們顯然在傳她之前已看了檔案，一見她便先發製人地說起她的家庭背景，再由此推理，引出她一貫“意識複雜”的表現。她站著，他們坐著。“聽說你和楊燹……”她立即申明他們的關係，免得他們繼續意味深長地晃著頭。然後他們問起什麽重大謠言，這謠言牽連著用阿拉伯數字做代號的政治案件。
“不，我不知道哇……”她從來沒受過那樣的驚嚇，包括外婆死在大街上。
“楊燹現在哪裏？”
“在北京，隊裏讓他去買樂譜架。”她的回答得到徐教導員的證實。
“他從北京給你發來一封信，不是麽？”
“是……”
“長達二十四頁紙？”
“我沒數過……”
“你看，我們什麽都已經清楚了，找你不過做個形式上的核實，再就是看看你的態度……”
接著他們問起信的內容。她緘默著……隻聽“啪”，一隻手拍在桌上：“你說不說對我們無所謂，隻是請想想你自己！和一個思想極其反動的人……”
楊燹？反動？她感到天花板在轉，空氣中的氧離子突然全沒了。她要站不住了。記得是徐教導員把他那張椅子端給了她，還在她肩上捺了捺。
她怎麽會昏了頭，怎麽會身不由己？她去把那封信拿了來，連同她對組織的真誠一起交給了他們。她由衷地認為，從此他們不會來找楊燹麻煩了，因為他們那樣誠懇地許諾，說是頂多批評教育一下……
第二天，樂隊指揮廖崎急扯白臉地找到喬怡，說有兩個人闖到楊燹宿舍，撬開抽屜翻得一塌糊塗，最後把他所有的筆記本都拿走了。廖崎當時指控他們那樣做是不尊重人格，他們冷笑道，“哼哼，他是什麽人，你知道嗎？他搞得不好就是‘現行’！……”
喬怡捂住臉：“你別說了！你別來嚇唬我了！……這下你可解了恨，誰不知你恨他，你和他有仇，巴不得他倒楣……”
完全失去理智的喬怡全不理會廖崎的賭咒發誓。他看她慟哭，隻得訥訥走開，一
果然，不幾天，楊燹的日記被公開了：用鉛印的仿宋體，赫然公諸於質地優良的文件專用紙上。他的苦悶、他的煩惱、他的疑問、他的怨恨，被劃上了粗粗的黑杠，以引起人們足夠的認識和警惕。喬怡問天：人格呢？諾言呢？良心呢？……
騙局象一根打了活扣的繩子，它伸進喬怡心裏，套住了某一處，然後開始拉呀拽呀。他們索走了他們需要的！而她的心，從此缺了一塊。
仍是那輛銀灰色的小轎車停在門口。楊燹夾在兩個毫無表情的人中間，下了車。他的領章和帽徽已經不見了。據說有那一種小屋，專為犯了重大政治錯誤的人所設置。幾十天的禁閉使他兩眼深陷，似乎對一切人都帶著蔑視。當晚，喬怡在鍋爐房打開水。鍋爐房總是沒有燈的，熱騰騰的蒸氣中，她看見他的身影站在門口，或許他早就站在那裏觀察她了。她抬起頭，他們不知在黑暗裏對峙了多久。她滿心的疚痛與悔恨化為冰涼的淚水淹了一臉……她撲向他，希望他給予哪怕一絲一毫的諒解，而他讓開了。黑暗中，“啪”的—聲，一記耳光打在她臉上，她懵了——不，她清醒了，一切都完蛋了。他就這樣告別了她，以他的方式，告別了他們五年的愛。她在那天晚上想到了死……
第二天楊燹走了。他要求到很遠的大山裏，去伐木，去“改造”。
黑暗裏，他離她很近。他的眼睛象野貓一樣適應黑暗：“我早看見你了，你老想往別人後麵縮。”他說。沒準臉上仍帶著嘲笑。
她咽了口冰冷的唾沫，全身的血也在一瞬間變得冰冷。什麽都遠了：戰爭、槍聲、危險、攢動的人影，以及她自己正忙亂著的軀體、四肢。隻剩下一個抽象的世界，無聲息的寂寥空間，她和他相遇——超乎一切感應的內質相遇。
“怎麽會這樣巧？”她的血肉之軀終於發出點聲音。
“怎麽會這樣不巧。”他反駁。他倆同時去抬第二副擔架。她跟不上他的動作和腳步，大聲喘著氣。汗隨著一綹鬢淌下來，淌進嘴裏，似乎也是冷的。他並不憐憫她，對她說：“你實在不能和我搭檔。再用點勁不行嗎？”
在抬第三副擔架的時侯，她幾乎一頭栽下去。他不耐煩地用鼻子噴著氣，她輕聲問，“你還恨我嗎……？”
“什麽？”
“你……是不是還在恨我了”
他機器一樣忙碌著，“這無關緊要了。”
“可對我很要緊！”
“那我教換句話，是沒必要了。”
一股熱烘烘的汗味混在硝煙味裏。戰爭中，一切都顯得遙遠而滑稽，哪怕曾被每個人很看重的事，就象他說的：沒必要。“沒必要”包含著多大的忍耐和寬容，又包含著時間嚴酷的不可逆性。她祈求得到一個向他傾訴愧疚的機會，而他卻說——沒必要。既如此，命運又何必讓他們在這黑夜的、狼坑不平的異國公路上相遇呢？
楊燹想起第一次見到她，就是在這裏，這個大銀杏樹下的小郵局。她當時雙手捏著一隻雪白的信封，放在胸口，象易卜生筆下的索爾薇格——假如那封信換成一本《聖經》的話……
怎麽又去想她？楊燹把自己的思緒強行扭送到現實中來。他身邊走著的永遠不再會是她，而是黃小嫚。
黃小嫚，別人叫她“小耗子”。這是個可憐的姑娘。她生得十分矮小，臉色黃巴巴的，並顯出一種奇怪的老相。她打量任何東西都怯生生的，即便對將與她終生為伴的楊燹也絕不敢正視。她常常趁他不備時從斜下方發來窺探的目光，而當他打算與之交流，她卻又眨眨眼把目光掉開了。她尤其害怕楊燹向她注目，每當這時她就近乎可憐巴巴地笑笑，那意思象在說；別瞅我，我可沒什麽值得你瞅的。
他要和這個被人稱作“小耗子”的姑娘結婚。這是他的選擇。兩年前，他收到喬怡從北京寄來的信，信不長，語氣也很淡漠。這個聰明的姑娘雖然繞開一切情感暗礁，目的地卻十分明確——企望恢複關係。她在信中不動聲色地為自己說情。他沒有回信。他何嚐不想回信？但那時他已在黃小嫚和她之間作了選擇。他無法讓自己信服這選擇沒有痛苦。他甚至恨恨地想：將來哪個家夥得到喬怡，他可是走運透了。這選擇本來還算平靜，可她偏偏在這時候出現了！他警告自己：當心，你要亂套了。
“冷嗎？”他稍稍弓下腰，替黃小嫚緊緊領扣。
她眼神躲躲閃閃，笑起來也遲遲疑疑。她意識到自己的病態，因此釋放每一種情緒時都十分警惕。尤其是笑，她總是竭力抑製著，生怕一發不可收拾。她從小至今何曾真正笑過？老天真會作弄她，居然讓她在病中沒完沒了地笑。那笑聲楊燹從來不敢去回想。
走著，楊燹又忍不住回頭望了望那棵大銀杏樹……從第一次見到喬怡，從他和她相互對視的第一眼，楊燹就預感到和這個姑娘之間將發生什麽。
她——這女兵站在大銀杏樹下，等著郵局開門。什麽信，這麽急？她的臉太白了，雙頰沒有他理想中那種少女的紅暈。她可不是他素來欣賞的那類少女形象。說實話，她倒象個頭一次瞞著嬤嬤跑出來的小修女。軍裝在她身上顯得發飄，軍帽下居然沒有一根“劉海兒”。他鬼使神差地在不遠處停下腳，定定地打量起她來。
過了一會兒，她轉過臉，對他這種不太禮貌的打量感到吃驚，甚至有點惱火。
“請問，你大概是xx軍宣傳隊的吧？”這時非說句什麽，兩個人就都有台階可下了。
她卻依然看著他，不做聲，眼睛很聰明地閃了閃，仿佛說：別來這套了吧——與姑娘搭訕一般都這麽開始。
“對不起，請問燈籠巷5號往哪裏走？”
“往前，再往右。”她眼光落在他那方方正正的背包和一把中提琴上。
“謝謝……”
“不用。可你說的是本地話呀。”
“本地話怎麽了？”
“本地人難道不知本地有個燈籠巷？”
“我哪能大小巷子全知道？”
“燈籠巷好象不算太小……”
他啞然一笑。這姑娘及時識破了他的詭計。
“你看上去象個舞蹈演員……”他換個話題，但立刻又後悔了。這句話聽上去象愚蠢的討好。
她又不做聲了。嘴唇抿得很緊，那是不太善於給人快樂的嘴唇。
“我們以後在一起了……我是從九〇七農場調來的。”他奇怪自己哪來如此強烈的表現欲，“哎，你叫什麽名字？”
她微笑一下，這一笑也似乎半天才拿定主意：“沒必要哇……”
“沒必要？”
“我們……”她看一眼他的中提琴，“好象不同行？”
她語調很輕，象是在征求你的意見。她不漂亮，倒比漂亮姑娘更傲慢。當她從郵局走出來的時候，看見他還沒走，她臉上顯出不出所料的表情。
楊燹越發覺得自己象個蠢小子了。他笑道：“我想讓你帶路。”
“行。”
“你這麽早就來發信？”
“是給媽媽的信呀！”
媽媽的信得趕第一次郵班？她媽媽一定很慈愛或很嚴厲。不料她否定地搖搖頭，說她媽媽兩者都說不上。“但除了看我的信，她沒有更好的事可做。”她說這話幾乎不帶任何感情色彩。楊燹頓時想；這點倒和我頗象。
“我來幫你拿點什麽吧？”她說。
“不用，我沒什麽體麵東西讓你拿。這把琴也太破了。”
“你是來拉中提琴的？”
“會一點兒。”
“有意思——‘一點兒’。”她那南方姑娘的舌頭生硬地卷著。
“你說什麽？”
“沒什麽。”她顯得漫不經心。楊燹覺得他並沒有引起她重視，不免有點喪氣。
過了一會，是她先開口了。
你在九〇七農場幹什麽呢，那兒需要中提琴？”
“當然不需要。不過我也會一點兒別的，譬如發酵飼料，或者高山蘋果改良嫁接。”
“那也是‘一點兒’？多大一點兒？”
“無可無不可。”
他穿著兩個兜的軍裝，這與他濃黑的胡茬挺不相稱。六九年冬天，他拿著尚未複職的父親的親筆信跑斷了腿，但任何一個“老關係”都相當客氣地拒他於門外。碰巧他“修地球”的大隊鄰近有個解放軍農場，就是他剛才說的“九〇七”，正四處招募業餘文藝骨幹。他混在一幫半大孩子裏，又拉又唱，又是翻跟頭，又是打把式，關鍵是那段“郭建光奔襲”，把全農場鎮得目瞪口呆，他被破格錄取了。穿上軍裝半年，業餘宣傳隊解散，他被分到飼養班。後來他為果園提了兩條建議，很受重視，由此成了“九〇七”大喇叭裏常常提名的人物。第二年回家探親，當參議的父親再婚，結果那位未過門的後母一個電話就把他調到省城來了。他無所謂欣喜，暈乎乎踏上這塊久違的土地。他和這座城市有一段辛酸、甚至是恥辱的曆史……
但願這個聖潔的姑娘永遠不要知道那段可怕的曆史。他回過頭，發現她正在觀察他，一麵觀察一麵想著心事。她把他看成怎樣一種人呢？一種奇特的，不尋常的，還是粗野的，愚昧的？她會怎樣給他打分？他完全沒有底。他第一次在乎別人對他的評價。
到了那個小院門口，她對他說，“在別人眼裏，你是由我領來的。”她意味深長地笑了。
“沒說的，你走你的。我十分鍾後再進去。”
望著她苗條的背影，他決不承認她漂亮，他隻覺得她容貌和神情裏有某種讓人不能一眼看懂的東西。他喜歡她那獨特的敏感，這敏感使她與他產生一種微妙的抗衡。不得了！這就是那倒楣的愛情吧？我會這麽快愛上一個女孩子？他娘的。楊燹獨自做了個鬼臉。
當天下午，他在二樓陽台上拉琴時，一個胖子打著快板走過來，幾乎把全隊所有人的名字加綽號都向他介紹了。他首先指著自己：姓丁名萬，字胖子，號數來寶。接著數下去，樂隊指揮廖崎叫“了不起”！拉大提琴的季曉舟叫“三毛”！使喚板胡的田巧巧叫“大田”又名“黑田大佐”，那個舞蹈隊的小積極叫桑采，因年齡最小人稱“采娃”。然後他得意地宣稱自己很具有起綽號的天才。
楊燹笑道：“那你也給我來一個吧？”
丁萬遠遠近近看了他一會：“你黑，就叫你讚比亞吧。”他打著快板正要走，被“讚比亞”一把揪住，指著樓下，“那個細挑個的……”
沒等他說完，丁萬就回答道：“她叫喬怡。我可沒敢給她起綽號，說她什麽都不象。”
但楊燹馬上來了“靈感”：她應該叫“蕎子”。蕎子，苦甜摻半。好。絕。
第二天，發生了一件事，使他和“蕎子”的關係陡然飛躍了一步。那天下午，一群姑娘在院裏幫舞美組製作布景，地上鋪了很大一張網，姑娘們把剪好的布質樹葉粘上去。那是個慢工細活，常借助姑娘們的耐心。他下樓去打開水，還沒走近，幾個姑娘就同時咋唬起來：“靠邊走！靠邊走！別踩著了！”
過後聽見姑娘們在問：“這黑皮哪兒來的？”
“他叫什麽名字？”
“叫‘讚比亞’。嘻嘻……”
他並無怨意地回過頭，幾個姑娘一齊埋下臉吐舌竊笑。唯有“蕎子”抱歉地看著他。關於他，她沒有表示比她們知道得更多。
等他從鍋爐房回來，走過冬青樹長長的甬道時，一輛自行車擦著他身體馳過去，若不是他閃了一下，定會被撞倒。他倒也欽佩那騎車小夥子的敏捷，並把這敏捷隨時向人賣弄，從那輛車的車速，以及車輪與地麵磨擦的“噝噝”聲，他很內行地斷定這是一輛極好的車。騎車的小夥子穿著一件雪白的襯衫，皮鞋與車身一樣鋥亮，不染一塵。襯衫在他騎車時被風鼓了起來，下擺束在淺色毛料的西裝褲裏。這年頭冒出這麽個“高檔貨”，實在令人耳目一新。“騎士”不順著現成的路走，有意從那幾棵尚未成年的枇杷樹下穿行，悠悠哉吹著口哨。老遠就聽見那嫩葉被驚動，撲簌簌顫落下來。這個輕狂的家夥，優越得要死，闊得難受，不放過每一個機會滿足自己的炫示欲。他驀然想起多年前的自己，立刻起了一身雞皮疙瘩。他曾經不也這樣洋洋得意過？他在這個自命不凡的背影上看見了自己脫胎換骨前的形象。他才不會對這個公子哥有半點羨慕、妒忌，甚至義憤呢。他隻是可憐他，幾乎想趕上去，以一個過來人的身份教教他如何做人！告誡他：象菟絲那樣靠大樹盤桓上升是不成的，大樹也有遭電擊雷劈或枯朽老死的一天。
那英俊騎士此刻已驅著他的“坐騎”進了院子。幾個姑娘毫不例外地提醒：“喂！請繞道，走邊上。”這口氣較之剛才對付他大有改善。騎士壓根兒不搭理，他這身份也需走邊上嗎？他毫不遲疑地從姑娘們連續多時的勞動成果上碾壓過去，並撞翻了顏料瓶和膠水罐。巨大的憤怒使一群姑娘霍然立起，其中兩個大膽的竟上去拉他的車貨架。他險些人仰馬翻。
“你為什麽故意破壞？！”
“讓你繞道，你耳朵聾啦？”
“真無恥！真不要臉！”
公子哥看著周圍一張張滿漂亮的臉蛋氣得變了形，似乎倒頗感快意。他傲然笑道：“這要怪你們自己，哪有在大路上弄這些玩藝兒的？”
“你睜眼看著！這是路嗎？這是我們自己的院子！”姑娘們嚷嚷。
此刻的楊燹不發一語地將暖壺擱到安全地帶，沉住氣看事態如何發展。那公子哥一腳跨在車上，一腳蹬地打算瀟灑到底。
另外幾個脆弱的姑娘看看被破壞的軟景已一塌糊塗，想想一整天勞而無功，竟氣得落下眼淚來。隻有蕎子默默站在—邊。雙手插在軍裝兜裏，倒挺悠閑。
“你是哪兒的？”姑娘們氣勢洶洶地盤問。
“你管著嗎？”公子哥回答。
“不行！領他到隊部去找領導！”
“我正好要找你們領導，你們徐教導員跟我老熟人。”他涎臉笑道。打算溜了。
“喂，你別走！你把這裏糟蹋成這樣就算完事啦？！”楊燹亮相了，擋在他前麵。
公子哥根本不把這個黑不溜湫的粗莽大兵放在眼裏，臉上帶著嘲笑。
見有人壯膽，姑娘們又躍躍欲試。
“對！不能放他走！讓他賠！”
“對！對！賠！賠！”
公子哥嗬嗬直樂。“就這破爛兒也值得賠？”他用腳點點地上的軟景。
“破爛？你才是破爛兒！”
“對！你自己才是破爛兒！”
“得了吧，”公子哥用胳膊整個院子一比劃，“瞧瞧你們這破地方，跟垃圾箱似的！甭看你們一個二個美滋滋在台上扭，哼，業餘的！一張不要錢的票就看了，不愛看一掀椅子就走，有什麽值錢？！”
被這話侮辱的姑娘們因為憤怒過度，一時喪失了反應能力。蕎子看了楊燹一眼，嘴唇也變得象臉一樣缺血。
他突然上前一把揪住那公子哥的衣襟，不假思索地在最得心應手的部位給了他幾拳。那輛紅色的“坐騎”倒下了。姑娘們尖叫著，跳躍著，眼裏閃著狂喜和亢奮的光。公子哥雖知不能與其匹敵，但在一群姑娘眼下逃跑是他虛榮心不允許的，況且他剛才已為自己的驕傲做了那麽多鋪墊。他隻得用他白晳的拳頭迎戰。幾個膽大姑娘衝上來，占便宜似的將他東推西搡，讓他在顏料上滾得五彩斑斕。另幾個不敢主攻，便把一腔憤恨發泄在那輛車上，她們用腳去踢去跺，一邊發出快意的尖叫。這場戰鬥至多不超過三分鍾，但參戰者覺得它賽過我軍曆史上任何一次輝煌戰役。公子哥從地上爬起來，惡狠狠地盯著麵前這張冷峻的黑臉。
“你別後悔！”
“我？你說我嗎？”
“對。就是你！我可是記住你了！”
“記住就好。”
“我告訴你，你大概不知道我是誰吧？”
“一個很差勁的混蛋！”
“哼，我父親是軍區張副司令！”
“不出所料。”
聽到副司令幾個字，姑娘們都往後退了退，接著便嘰嘰噥噥地議論開了。起初是很小聲，象怕別人偷聽的悄悄話！但很快聲音高起來，變得尖銳了！她們開始埋怨別人動手過重，說自己是見了某某怎樣才怎樣。
公子哥五內俱焚地看著方才還光彩照人的車：“哼，你們要負責！”
楊燹雙手抱肩：“我賠你，你把修車發票拿到本人這裏來報銷。”
這時姑娘們一齊盯著楊燹。其中一個輕聲道：“噢！他！全是他幹的好事！”
姑娘們的目光全冷下來，同時顯出上了當似的無辜與清白。公子哥此刻已扶起車，正想走，忽然又站住了。“他是誰？”他指著楊燹問。
“我們不認識……”
“是他先動手的！要不不會鬧成這樣！”
楊燹拎起暖壺，打算離開這群忘恩負義的女孩子。他的牙齒在流血。他冷冷啐了一口。
“你別想跑！”公子哥叫道，“你們誰也別想跑！我這輛車是新的！二百多塊……”
女孩們麵麵相覷。她們懊悔透了。
“是他先動手的……”一個姑娘囁嚅道。
“就是——誰都看見了，是他挑頭……”
“他惹了禍，就想拉倒，走，把他拉到隊部去！”
姑娘們漸漸包圍了他。
公子哥在一邊稱心如意地看著。他那件白襯衫煞是精彩，象副“野獸派”畫。
突然，傳來一聲不大的喝斥：“你們臉不紅嗎？這樣對待一個保護過你們的人！”
楊燹看見了人圈外的喬怡。她神經質地扭絞著雙手，臉上升起兩片令人不安的潮紅。
姑娘們不做聲了。
“可這個人我們根本不認識……”有個姑娘辯道。
“這跟認不認識沒關係。一個毫不相幹的人站出來保護我們，更難得。要沒有他，我們就聽任那個人侮辱，他那些話還能入耳嗎？”
她聲音不高，但圓潤悅耳。她那表情是對人類屈從權貴的本能所發的悲憤。難道真如休謨所說，“財富、家庭、犬馬、服飾……可以成為驕傲的原因；反之就是謙卑的理由”？
“你們敢說這裏麵有誰沒動手嗎？想把責任全推到一個人頭上嗎？我真沒想到你們會這樣——不公正！”
楊燹站在那裏。連公子哥也驚訝地打量著這個女孩子。
“是他先動手的嘛……”
公子哥忙接道：“我可以跟你們領導說去，這事和你們無關，主要是他……”
“蕎子”幾乎全身發抖。
“不！他是為我們才動手的，這是明擺著的！”
有幾個姑娘小聲讚同：“對，他是為了我們。”
“我們一塊去隊部，一塊受處罰好了！我們和他，應該站在一塊才對……”
這時，幾位領導聞訊趕到肇事現場。姑娘們終於挺住了，沒有一個人背叛這場集體行動，似乎是被喬怡啟發出一種道德力量，使她們獲得了正直和堅強。
事情平息後，她領楊燹到衛生所上藥。他對她說：“謝謝你了。”
“但願你的性格變得幸運些。”
他不解其意地瞪著她。
“你看，今天這一場，還不夠麻煩嗎？”
……
一個冰涼的東西觸到他。噢，是黃小嫚的手。與他並肩而行的是黃小嫚而永遠不可能是“蕎子”了。他把深深的遺憾強壓下去，緊緊攥住身邊這個姑娘的手。不要再去想她，不要再去想。楊燹，我命令你立足現實。
完滿是美，缺憾也是美。有著一顆堅硬心靈的人理應選擇後者，因為隻有那樣的心才受得住缺憾。他替小嫚係起領扣，又關切地看了她半晌：“怎麽樣，今天一切順心？”
他每次散歩後都這樣問她。但願她從今後—切都好起來吧……
“一個熟人。”他輕描淡寫地對她解釋。事實也是這樣，他和喬怡目前充其量也隻是熟人關係了。
黃小嫚依然用那雙色素很淺的眼睛盯著他。她信還是不信？他安慰地拍拍她的肩。
天很好。傍晚了，陽光經過一天的熔煉，這時顯得很濃，簡直象金紅色的霧。天邊愈來愈深的晚照仿佛是陽光的沉澱物。在這個盆地城市，有晚霞的天是不多的。
“看見了嗎？……晚霞？”他強打精神，但毫無效果。黃小嫚顯得心事重重，每抬一下眼皮都顯得很疲乏。
她又怎麽了？
他隻得無言地陪著她繼續散步。自從她出了醫院，他每天下午都陪她到熱鬧的地方，或環境較美的地方散步。她對一切都興致很高，適才還指著一個模樣滑稽的胖老頭發笑，怎麽突然間又變得這樣憂鬱？她的憂鬱是真實的，不是那種妙齡少女故作媚態而佯裝的。她那憂鬱的神情任誰看了都會打寒噤，那眼神近乎一個心如槁灰的老人。楊燹心疼她。
“你去吧，我一個人……”她忽然說。
“你讓我去哪兒？”
她望著汽車消失的方向：“你去吧。”
楊燹嚇了一跳，他看見她背轉身去抹掉兩顆亮晶晶的東西。難道她的病情又有反複？出院一個星期來她的狀況很穩定啊……
“真搗亂，”楊燹真切地笑笑，又用手在她頭上捋了一把（她的身高隻及楊燹腋窩），“怎麽了？是我惹你了嗎？”他替她擦了擦眼淚，“你呀你呀，真搗亂。”
她忽然雙手捏住他的手，有些歇斯底裏地：“你不要走！”
“當然。”他衝她擠擠眼。他知道每當這種時候，他的表情不能太認真。果然，過了一會，她平靜了些。
從自衛還擊前線回來，黃小嫚和戰友們一道披著彩帶，佩上紅花，被鑼鼓接去送來，到處接受別人的采訪，還參加了“功臣報告團”。她的臉整日興奮得紅裏透亮，兩眼空前地爍爍發光，說話聲音也響了，那股神情簡直象得了甲狀腺機能亢進。有一天，她正在省委禮堂與兩百多名參戰功臣一起觀看專場電影，被劇場的大喇叭喊了出去。門口，一個老頭兒迎上來，象要抱住她。她驚呆了，閃向一旁。那老頭流著淚，伸著兩隻撲了空的胳膊顫聲說：“小嫚，我是爸爸呀！你不記得我了？……”
她打量著這個瘦小的、戴金絲眼鏡、穿著高檔毛料中山裝的老頭兒，驚訝得幾乎要尖聲叫喊起來。她隨時想撒腿逃走。
老父親對她講起剛剛發生的巨變：他調到北京了，徹底平反了，他的著作在書店再次出現了……老頭兒激動得不知如何是好，一麵說一麵不時用手去撫摸女兒的頭，而每當他出現一個親昵舉動時，女兒就象怕挨打似的眨眨眼。
當晚，他領著她住到全省最高級的賓館裏。賓館的房間裏有兩張床，爸爸說他們可以躺在床上好好聊聊。是啊，要聊的太多了，從女兒三歲時起父親就失去了父親的權利，一別就是二十餘年。
小嫚坐在沙發上，聽父親語無倫次地絮叨。下半夜，老頭兒終於在絮叨中睡去，她脫了鞋悄悄走進衛生間，別上門，她怎麽能與陌生的老頭同住在一間屋子裏呢？爸爸，你出現得太突然了。啊，爸爸多體麵，爸爸多慈祥，爸爸似乎勝過一切爸爸……但爸爸畢竟太陌生了。她用兩隻手背輪番抹著不斷落下來的淚，她已經好久不哭了。她從此和別人一樣，有了個親爸爸。衛生間中央鑲著一麵大鏡子。她對著鏡子練習“爸爸”的發音，她決心在爸爸一早醒來時，就撲上去喊他。但她覺得怎麽也練不好，怎麽都覺得別扭，因為這個“爸爸”是她所有詞匯中最生琉的。她可從來不管繼父叫爸爸。
可是，第二天早晨，她被送進了醫院。因為她忽然誰也不認識了，隻是一陣接一陣地笑，一聲接一聲地喊著“爸爸”……
楊燹和其他戰友聞訊趕到軍區總醫院精神病科，醫生不讓進去。老父親呆呆地坐在病室外。喃喃道：“別去看她，。別去看，那種治療太殘酷了。”
戰友們走了，楊燹留下來陪伴老頭兒。
“你明白嗎？這都怪我呀……”老頭兒的精神似乎也出現了危機，“我要不這麽急著來找她就好了。你明白嗎？她小時候吃的苦太多了。心靈受到那麽大的摧殘。一下子，突然有個人跑來對她說：我是你親爸爸。她哪裏受得住這樣的刺激……她小時候是為了我吃苦頭，現在又是因為我得了這個病……”
楊燹向醫生要來黃小嫚的病曆，上麵寫著：興奮型精神分裂症。
“你明白嗎？都是因為我呀！”老頭捶胸頓足。
楊燹怕老頭兒也出什麽差錯，趕緊把他勸走了。他替他買了飛機票，幾天後送他回北京了。自那以後，他決心承擔起照料黃小嫚的義務。恰好部隊通知他留在省城，參加為期兩年的幹部進修。他每個星期日總要蹬三十裏路的自行車去看望她。兩年來，她時好時壞，不過大趨勢是漸漸康複。目前總算出院。
他越來越相信，唯有自己能使這個姑娘幸福。和她結婚也許在別人看來是不可思議的，可他何曾在乎過別人怎樣想？……
進修結束了，有一個月的休假，他準備在這期間把婚事辦了。將來她跟他一道去山青水綠的滇藏地區，在那裏她會獲得一個新的心靈。那裏的人沒有成見，也不懂得歧視。
這時黃小嫚忽然問：“剛才，喊你的是喬怡，對吧？”
原來她聽出來了。她剛才的情緒出現了那麽大的波動，症結原來在此。
不去想她——那個喬怡。不是和她早已結束了嗎？……
這一切是怎樣結束的？喬怡在想。她失魂落魄地下了車，在這個莫名其妙的站。她打算去哪兒？是想去追他、去跟蹤他，象個密探那樣弄清他身邊的姑娘是誰嗎？
誰給你這權利？她問自己。
初戀，這個甜蜜的字眼如今變味了。當時大家半真半假地把他的離去叫作“發配”。人們指責這“發配”的禍源在她。
……一輛銀灰色小轎車停在宣傳隊的小院門口，那車拉著窗簾，顯出莊重和神秘的樣子。
……兩個不苟言笑的人夾著黑色公文包進了隊部辦公室，徐教導員和其他領導首先被傳喚進去。
……辦公室所有的門窗都關上了。一會兒，門開了條縫，某人被單獨叫進去，出來時臉上顯出“事態嚴重”的神色。
……幾乎所有人都進去了，又出來了。最後輪到了喬怡。
他們顯然在傳她之前已看了檔案，一見她便先發製人地說起她的家庭背景，再由此推理，引出她一貫“意識複雜”的表現。她站著，他們坐著。“聽說你和楊燹……”她立即申明他們的關係，免得他們繼續意味深長地晃著頭。然後他們問起什麽重大謠言，這謠言牽連著用阿拉伯數字做代號的政治案件。
“不，我不知道哇……”她從來沒受過那樣的驚嚇，包括外婆死在大街上。
“楊燹現在哪裏？”
“在北京，隊裏讓他去買樂譜架。”她的回答得到徐教導員的證實。
“他從北京給你發來一封信，不是麽？”
“是……”
“長達二十四頁紙？”
“我沒數過……”
“你看，我們什麽都已經清楚了，找你不過做個形式上的核實，再就是看看你的態度……”
接著他們問起信的內容。她緘默著……隻聽“啪”，一隻手拍在桌上：“你說不說對我們無所謂，隻是請想想你自己！和一個思想極其反動的人……”
楊燹？反動？她感到天花板在轉，空氣中的氧離子突然全沒了。她要站不住了。記得是徐教導員把他那張椅子端給了她，還在她肩上捺了捺。
她怎麽會昏了頭，怎麽會身不由己？她去把那封信拿了來，連同她對組織的真誠一起交給了他們。她由衷地認為，從此他們不會來找楊燹麻煩了，因為他們那樣誠懇地許諾，說是頂多批評教育一下……
第二天，樂隊指揮廖崎急扯白臉地找到喬怡，說有兩個人闖到楊燹宿舍，撬開抽屜翻得一塌糊塗，最後把他所有的筆記本都拿走了。廖崎當時指控他們那樣做是不尊重人格，他們冷笑道，“哼哼，他是什麽人，你知道嗎？他搞得不好就是‘現行’！……”
喬怡捂住臉：“你別說了！你別來嚇唬我了！……這下你可解了恨，誰不知你恨他，你和他有仇，巴不得他倒楣……”
完全失去理智的喬怡全不理會廖崎的賭咒發誓。他看她慟哭，隻得訥訥走開，一
果然，不幾天，楊燹的日記被公開了：用鉛印的仿宋體，赫然公諸於質地優良的文件專用紙上。他的苦悶、他的煩惱、他的疑問、他的怨恨，被劃上了粗粗的黑杠，以引起人們足夠的認識和警惕。喬怡問天：人格呢？諾言呢？良心呢？……
騙局象一根打了活扣的繩子，它伸進喬怡心裏，套住了某一處，然後開始拉呀拽呀。他們索走了他們需要的！而她的心，從此缺了一塊。
仍是那輛銀灰色的小轎車停在門口。楊燹夾在兩個毫無表情的人中間，下了車。他的領章和帽徽已經不見了。據說有那一種小屋，專為犯了重大政治錯誤的人所設置。幾十天的禁閉使他兩眼深陷，似乎對一切人都帶著蔑視。當晚，喬怡在鍋爐房打開水。鍋爐房總是沒有燈的，熱騰騰的蒸氣中，她看見他的身影站在門口，或許他早就站在那裏觀察她了。她抬起頭，他們不知在黑暗裏對峙了多久。她滿心的疚痛與悔恨化為冰涼的淚水淹了一臉……她撲向他，希望他給予哪怕一絲一毫的諒解，而他讓開了。黑暗中，“啪”的—聲，一記耳光打在她臉上，她懵了——不，她清醒了，一切都完蛋了。他就這樣告別了她，以他的方式，告別了他們五年的愛。她在那天晚上想到了死……
第二天楊燹走了。他要求到很遠的大山裏，去伐木，去“改造”。
黑暗裏，他離她很近。他的眼睛象野貓一樣適應黑暗：“我早看見你了，你老想往別人後麵縮。”他說。沒準臉上仍帶著嘲笑。
她咽了口冰冷的唾沫，全身的血也在一瞬間變得冰冷。什麽都遠了：戰爭、槍聲、危險、攢動的人影，以及她自己正忙亂著的軀體、四肢。隻剩下一個抽象的世界，無聲息的寂寥空間，她和他相遇——超乎一切感應的內質相遇。
“怎麽會這樣巧？”她的血肉之軀終於發出點聲音。
“怎麽會這樣不巧。”他反駁。他倆同時去抬第二副擔架。她跟不上他的動作和腳步，大聲喘著氣。汗隨著一綹鬢淌下來，淌進嘴裏，似乎也是冷的。他並不憐憫她，對她說：“你實在不能和我搭檔。再用點勁不行嗎？”
在抬第三副擔架的時侯，她幾乎一頭栽下去。他不耐煩地用鼻子噴著氣，她輕聲問，“你還恨我嗎……？”
“什麽？”
“你……是不是還在恨我了”
他機器一樣忙碌著，“這無關緊要了。”
“可對我很要緊！”
“那我教換句話，是沒必要了。”
一股熱烘烘的汗味混在硝煙味裏。戰爭中，一切都顯得遙遠而滑稽，哪怕曾被每個人很看重的事，就象他說的：沒必要。“沒必要”包含著多大的忍耐和寬容，又包含著時間嚴酷的不可逆性。她祈求得到一個向他傾訴愧疚的機會，而他卻說——沒必要。既如此，命運又何必讓他們在這黑夜的、狼坑不平的異國公路上相遇呢？
楊燹想起第一次見到她，就是在這裏，這個大銀杏樹下的小郵局。她當時雙手捏著一隻雪白的信封，放在胸口，象易卜生筆下的索爾薇格——假如那封信換成一本《聖經》的話……
怎麽又去想她？楊燹把自己的思緒強行扭送到現實中來。他身邊走著的永遠不再會是她，而是黃小嫚。
黃小嫚，別人叫她“小耗子”。這是個可憐的姑娘。她生得十分矮小，臉色黃巴巴的，並顯出一種奇怪的老相。她打量任何東西都怯生生的，即便對將與她終生為伴的楊燹也絕不敢正視。她常常趁他不備時從斜下方發來窺探的目光，而當他打算與之交流，她卻又眨眨眼把目光掉開了。她尤其害怕楊燹向她注目，每當這時她就近乎可憐巴巴地笑笑，那意思象在說；別瞅我，我可沒什麽值得你瞅的。
他要和這個被人稱作“小耗子”的姑娘結婚。這是他的選擇。兩年前，他收到喬怡從北京寄來的信，信不長，語氣也很淡漠。這個聰明的姑娘雖然繞開一切情感暗礁，目的地卻十分明確——企望恢複關係。她在信中不動聲色地為自己說情。他沒有回信。他何嚐不想回信？但那時他已在黃小嫚和她之間作了選擇。他無法讓自己信服這選擇沒有痛苦。他甚至恨恨地想：將來哪個家夥得到喬怡，他可是走運透了。這選擇本來還算平靜，可她偏偏在這時候出現了！他警告自己：當心，你要亂套了。
“冷嗎？”他稍稍弓下腰，替黃小嫚緊緊領扣。
她眼神躲躲閃閃，笑起來也遲遲疑疑。她意識到自己的病態，因此釋放每一種情緒時都十分警惕。尤其是笑，她總是竭力抑製著，生怕一發不可收拾。她從小至今何曾真正笑過？老天真會作弄她，居然讓她在病中沒完沒了地笑。那笑聲楊燹從來不敢去回想。
走著，楊燹又忍不住回頭望了望那棵大銀杏樹……從第一次見到喬怡，從他和她相互對視的第一眼，楊燹就預感到和這個姑娘之間將發生什麽。
她——這女兵站在大銀杏樹下，等著郵局開門。什麽信，這麽急？她的臉太白了，雙頰沒有他理想中那種少女的紅暈。她可不是他素來欣賞的那類少女形象。說實話，她倒象個頭一次瞞著嬤嬤跑出來的小修女。軍裝在她身上顯得發飄，軍帽下居然沒有一根“劉海兒”。他鬼使神差地在不遠處停下腳，定定地打量起她來。
過了一會兒，她轉過臉，對他這種不太禮貌的打量感到吃驚，甚至有點惱火。
“請問，你大概是xx軍宣傳隊的吧？”這時非說句什麽，兩個人就都有台階可下了。
她卻依然看著他，不做聲，眼睛很聰明地閃了閃，仿佛說：別來這套了吧——與姑娘搭訕一般都這麽開始。
“對不起，請問燈籠巷5號往哪裏走？”
“往前，再往右。”她眼光落在他那方方正正的背包和一把中提琴上。
“謝謝……”
“不用。可你說的是本地話呀。”
“本地話怎麽了？”
“本地人難道不知本地有個燈籠巷？”
“我哪能大小巷子全知道？”
“燈籠巷好象不算太小……”
他啞然一笑。這姑娘及時識破了他的詭計。
“你看上去象個舞蹈演員……”他換個話題，但立刻又後悔了。這句話聽上去象愚蠢的討好。
她又不做聲了。嘴唇抿得很緊，那是不太善於給人快樂的嘴唇。
“我們以後在一起了……我是從九〇七農場調來的。”他奇怪自己哪來如此強烈的表現欲，“哎，你叫什麽名字？”
她微笑一下，這一笑也似乎半天才拿定主意：“沒必要哇……”
“沒必要？”
“我們……”她看一眼他的中提琴，“好象不同行？”
她語調很輕，象是在征求你的意見。她不漂亮，倒比漂亮姑娘更傲慢。當她從郵局走出來的時候，看見他還沒走，她臉上顯出不出所料的表情。
楊燹越發覺得自己象個蠢小子了。他笑道：“我想讓你帶路。”
“行。”
“你這麽早就來發信？”
“是給媽媽的信呀！”
媽媽的信得趕第一次郵班？她媽媽一定很慈愛或很嚴厲。不料她否定地搖搖頭，說她媽媽兩者都說不上。“但除了看我的信，她沒有更好的事可做。”她說這話幾乎不帶任何感情色彩。楊燹頓時想；這點倒和我頗象。
“我來幫你拿點什麽吧？”她說。
“不用，我沒什麽體麵東西讓你拿。這把琴也太破了。”
“你是來拉中提琴的？”
“會一點兒。”
“有意思——‘一點兒’。”她那南方姑娘的舌頭生硬地卷著。
“你說什麽？”
“沒什麽。”她顯得漫不經心。楊燹覺得他並沒有引起她重視，不免有點喪氣。
過了一會，是她先開口了。
你在九〇七農場幹什麽呢，那兒需要中提琴？”
“當然不需要。不過我也會一點兒別的，譬如發酵飼料，或者高山蘋果改良嫁接。”
“那也是‘一點兒’？多大一點兒？”
“無可無不可。”
他穿著兩個兜的軍裝，這與他濃黑的胡茬挺不相稱。六九年冬天，他拿著尚未複職的父親的親筆信跑斷了腿，但任何一個“老關係”都相當客氣地拒他於門外。碰巧他“修地球”的大隊鄰近有個解放軍農場，就是他剛才說的“九〇七”，正四處招募業餘文藝骨幹。他混在一幫半大孩子裏，又拉又唱，又是翻跟頭，又是打把式，關鍵是那段“郭建光奔襲”，把全農場鎮得目瞪口呆，他被破格錄取了。穿上軍裝半年，業餘宣傳隊解散，他被分到飼養班。後來他為果園提了兩條建議，很受重視，由此成了“九〇七”大喇叭裏常常提名的人物。第二年回家探親，當參議的父親再婚，結果那位未過門的後母一個電話就把他調到省城來了。他無所謂欣喜，暈乎乎踏上這塊久違的土地。他和這座城市有一段辛酸、甚至是恥辱的曆史……
但願這個聖潔的姑娘永遠不要知道那段可怕的曆史。他回過頭，發現她正在觀察他，一麵觀察一麵想著心事。她把他看成怎樣一種人呢？一種奇特的，不尋常的，還是粗野的，愚昧的？她會怎樣給他打分？他完全沒有底。他第一次在乎別人對他的評價。
到了那個小院門口，她對他說，“在別人眼裏，你是由我領來的。”她意味深長地笑了。
“沒說的，你走你的。我十分鍾後再進去。”
望著她苗條的背影，他決不承認她漂亮，他隻覺得她容貌和神情裏有某種讓人不能一眼看懂的東西。他喜歡她那獨特的敏感，這敏感使她與他產生一種微妙的抗衡。不得了！這就是那倒楣的愛情吧？我會這麽快愛上一個女孩子？他娘的。楊燹獨自做了個鬼臉。
當天下午，他在二樓陽台上拉琴時，一個胖子打著快板走過來，幾乎把全隊所有人的名字加綽號都向他介紹了。他首先指著自己：姓丁名萬，字胖子，號數來寶。接著數下去，樂隊指揮廖崎叫“了不起”！拉大提琴的季曉舟叫“三毛”！使喚板胡的田巧巧叫“大田”又名“黑田大佐”，那個舞蹈隊的小積極叫桑采，因年齡最小人稱“采娃”。然後他得意地宣稱自己很具有起綽號的天才。
楊燹笑道：“那你也給我來一個吧？”
丁萬遠遠近近看了他一會：“你黑，就叫你讚比亞吧。”他打著快板正要走，被“讚比亞”一把揪住，指著樓下，“那個細挑個的……”
沒等他說完，丁萬就回答道：“她叫喬怡。我可沒敢給她起綽號，說她什麽都不象。”
但楊燹馬上來了“靈感”：她應該叫“蕎子”。蕎子，苦甜摻半。好。絕。
第二天，發生了一件事，使他和“蕎子”的關係陡然飛躍了一步。那天下午，一群姑娘在院裏幫舞美組製作布景，地上鋪了很大一張網，姑娘們把剪好的布質樹葉粘上去。那是個慢工細活，常借助姑娘們的耐心。他下樓去打開水，還沒走近，幾個姑娘就同時咋唬起來：“靠邊走！靠邊走！別踩著了！”
過後聽見姑娘們在問：“這黑皮哪兒來的？”
“他叫什麽名字？”
“叫‘讚比亞’。嘻嘻……”
他並無怨意地回過頭，幾個姑娘一齊埋下臉吐舌竊笑。唯有“蕎子”抱歉地看著他。關於他，她沒有表示比她們知道得更多。
等他從鍋爐房回來，走過冬青樹長長的甬道時，一輛自行車擦著他身體馳過去，若不是他閃了一下，定會被撞倒。他倒也欽佩那騎車小夥子的敏捷，並把這敏捷隨時向人賣弄，從那輛車的車速，以及車輪與地麵磨擦的“噝噝”聲，他很內行地斷定這是一輛極好的車。騎車的小夥子穿著一件雪白的襯衫，皮鞋與車身一樣鋥亮，不染一塵。襯衫在他騎車時被風鼓了起來，下擺束在淺色毛料的西裝褲裏。這年頭冒出這麽個“高檔貨”，實在令人耳目一新。“騎士”不順著現成的路走，有意從那幾棵尚未成年的枇杷樹下穿行，悠悠哉吹著口哨。老遠就聽見那嫩葉被驚動，撲簌簌顫落下來。這個輕狂的家夥，優越得要死，闊得難受，不放過每一個機會滿足自己的炫示欲。他驀然想起多年前的自己，立刻起了一身雞皮疙瘩。他曾經不也這樣洋洋得意過？他在這個自命不凡的背影上看見了自己脫胎換骨前的形象。他才不會對這個公子哥有半點羨慕、妒忌，甚至義憤呢。他隻是可憐他，幾乎想趕上去，以一個過來人的身份教教他如何做人！告誡他：象菟絲那樣靠大樹盤桓上升是不成的，大樹也有遭電擊雷劈或枯朽老死的一天。
那英俊騎士此刻已驅著他的“坐騎”進了院子。幾個姑娘毫不例外地提醒：“喂！請繞道，走邊上。”這口氣較之剛才對付他大有改善。騎士壓根兒不搭理，他這身份也需走邊上嗎？他毫不遲疑地從姑娘們連續多時的勞動成果上碾壓過去，並撞翻了顏料瓶和膠水罐。巨大的憤怒使一群姑娘霍然立起，其中兩個大膽的竟上去拉他的車貨架。他險些人仰馬翻。
“你為什麽故意破壞？！”
“讓你繞道，你耳朵聾啦？”
“真無恥！真不要臉！”
公子哥看著周圍一張張滿漂亮的臉蛋氣得變了形，似乎倒頗感快意。他傲然笑道：“這要怪你們自己，哪有在大路上弄這些玩藝兒的？”
“你睜眼看著！這是路嗎？這是我們自己的院子！”姑娘們嚷嚷。
此刻的楊燹不發一語地將暖壺擱到安全地帶，沉住氣看事態如何發展。那公子哥一腳跨在車上，一腳蹬地打算瀟灑到底。
另外幾個脆弱的姑娘看看被破壞的軟景已一塌糊塗，想想一整天勞而無功，竟氣得落下眼淚來。隻有蕎子默默站在—邊。雙手插在軍裝兜裏，倒挺悠閑。
“你是哪兒的？”姑娘們氣勢洶洶地盤問。
“你管著嗎？”公子哥回答。
“不行！領他到隊部去找領導！”
“我正好要找你們領導，你們徐教導員跟我老熟人。”他涎臉笑道。打算溜了。
“喂，你別走！你把這裏糟蹋成這樣就算完事啦？！”楊燹亮相了，擋在他前麵。
公子哥根本不把這個黑不溜湫的粗莽大兵放在眼裏，臉上帶著嘲笑。
見有人壯膽，姑娘們又躍躍欲試。
“對！不能放他走！讓他賠！”
“對！對！賠！賠！”
公子哥嗬嗬直樂。“就這破爛兒也值得賠？”他用腳點點地上的軟景。
“破爛？你才是破爛兒！”
“對！你自己才是破爛兒！”
“得了吧，”公子哥用胳膊整個院子一比劃，“瞧瞧你們這破地方，跟垃圾箱似的！甭看你們一個二個美滋滋在台上扭，哼，業餘的！一張不要錢的票就看了，不愛看一掀椅子就走，有什麽值錢？！”
被這話侮辱的姑娘們因為憤怒過度，一時喪失了反應能力。蕎子看了楊燹一眼，嘴唇也變得象臉一樣缺血。
他突然上前一把揪住那公子哥的衣襟，不假思索地在最得心應手的部位給了他幾拳。那輛紅色的“坐騎”倒下了。姑娘們尖叫著，跳躍著，眼裏閃著狂喜和亢奮的光。公子哥雖知不能與其匹敵，但在一群姑娘眼下逃跑是他虛榮心不允許的，況且他剛才已為自己的驕傲做了那麽多鋪墊。他隻得用他白晳的拳頭迎戰。幾個膽大姑娘衝上來，占便宜似的將他東推西搡，讓他在顏料上滾得五彩斑斕。另幾個不敢主攻，便把一腔憤恨發泄在那輛車上，她們用腳去踢去跺，一邊發出快意的尖叫。這場戰鬥至多不超過三分鍾，但參戰者覺得它賽過我軍曆史上任何一次輝煌戰役。公子哥從地上爬起來，惡狠狠地盯著麵前這張冷峻的黑臉。
“你別後悔！”
“我？你說我嗎？”
“對。就是你！我可是記住你了！”
“記住就好。”
“我告訴你，你大概不知道我是誰吧？”
“一個很差勁的混蛋！”
“哼，我父親是軍區張副司令！”
“不出所料。”
聽到副司令幾個字，姑娘們都往後退了退，接著便嘰嘰噥噥地議論開了。起初是很小聲，象怕別人偷聽的悄悄話！但很快聲音高起來，變得尖銳了！她們開始埋怨別人動手過重，說自己是見了某某怎樣才怎樣。
公子哥五內俱焚地看著方才還光彩照人的車：“哼，你們要負責！”
楊燹雙手抱肩：“我賠你，你把修車發票拿到本人這裏來報銷。”
這時姑娘們一齊盯著楊燹。其中一個輕聲道：“噢！他！全是他幹的好事！”
姑娘們的目光全冷下來，同時顯出上了當似的無辜與清白。公子哥此刻已扶起車，正想走，忽然又站住了。“他是誰？”他指著楊燹問。
“我們不認識……”
“是他先動手的！要不不會鬧成這樣！”
楊燹拎起暖壺，打算離開這群忘恩負義的女孩子。他的牙齒在流血。他冷冷啐了一口。
“你別想跑！”公子哥叫道，“你們誰也別想跑！我這輛車是新的！二百多塊……”
女孩們麵麵相覷。她們懊悔透了。
“是他先動手的……”一個姑娘囁嚅道。
“就是——誰都看見了，是他挑頭……”
“他惹了禍，就想拉倒，走，把他拉到隊部去！”
姑娘們漸漸包圍了他。
公子哥在一邊稱心如意地看著。他那件白襯衫煞是精彩，象副“野獸派”畫。
突然，傳來一聲不大的喝斥：“你們臉不紅嗎？這樣對待一個保護過你們的人！”
楊燹看見了人圈外的喬怡。她神經質地扭絞著雙手，臉上升起兩片令人不安的潮紅。
姑娘們不做聲了。
“可這個人我們根本不認識……”有個姑娘辯道。
“這跟認不認識沒關係。一個毫不相幹的人站出來保護我們，更難得。要沒有他，我們就聽任那個人侮辱，他那些話還能入耳嗎？”
她聲音不高，但圓潤悅耳。她那表情是對人類屈從權貴的本能所發的悲憤。難道真如休謨所說，“財富、家庭、犬馬、服飾……可以成為驕傲的原因；反之就是謙卑的理由”？
“你們敢說這裏麵有誰沒動手嗎？想把責任全推到一個人頭上嗎？我真沒想到你們會這樣——不公正！”
楊燹站在那裏。連公子哥也驚訝地打量著這個女孩子。
“是他先動手的嘛……”
公子哥忙接道：“我可以跟你們領導說去，這事和你們無關，主要是他……”
“蕎子”幾乎全身發抖。
“不！他是為我們才動手的，這是明擺著的！”
有幾個姑娘小聲讚同：“對，他是為了我們。”
“我們一塊去隊部，一塊受處罰好了！我們和他，應該站在一塊才對……”
這時，幾位領導聞訊趕到肇事現場。姑娘們終於挺住了，沒有一個人背叛這場集體行動，似乎是被喬怡啟發出一種道德力量，使她們獲得了正直和堅強。
事情平息後，她領楊燹到衛生所上藥。他對她說：“謝謝你了。”
“但願你的性格變得幸運些。”
他不解其意地瞪著她。
“你看，今天這一場，還不夠麻煩嗎？”
……
一個冰涼的東西觸到他。噢，是黃小嫚的手。與他並肩而行的是黃小嫚而永遠不可能是“蕎子”了。他把深深的遺憾強壓下去，緊緊攥住身邊這個姑娘的手。不要再去想她，不要再去想。楊燹，我命令你立足現實。
完滿是美，缺憾也是美。有著一顆堅硬心靈的人理應選擇後者，因為隻有那樣的心才受得住缺憾。他替小嫚係起領扣，又關切地看了她半晌：“怎麽樣，今天一切順心？”
他每次散歩後都這樣問她。但願她從今後—切都好起來吧……