喬怡不知不覺來到燈籠巷。她暗自苦笑，為排遣苦悶競走了好幾裏路。現在既來了，不妨進去看看。
宣傳隊搬進這座舊庭院是她入伍之後第二年。一方麵因為擴充人馬，一方麵他們沒日沒夜地管弦嘔啞，鑼鼓喧天，惹得軍部機關忿怒，說什麽也得攆他們走。徐教導員當時發牢騷道：“非編的宣傳隊員們，咱們是後娘養的！”這支文藝隊伍名義上業餘，實質上早就是專業了。這個野戰軍的宣傳隊曾在解放戰爭時期就小有名氣，抗美援朝還立過集體二等功。後來人員流動性很大，時散時聚，不演出時把骨幹們遣回各師團連隊“埋伏”，需要時便“揭竿而起”。幾屆全軍會演他們都出人意料地冒出來，以它獨特的風采而奪魁。到了一九六九年，全國普及“樣板戲”，他們當然也不例外地響應。有那麽幾位熱衷看戲的首長下命令，派人四出招募人才，於是這支半專業化的文藝隊伍成立了，在成立大會上，徐教導員宣布今後的建設方向：思想革命化，作風連隊化，演出正規化。沒想到成立第二年就被逐出了軍部大院。
“一百餘人很快將這個殘破的舊時公館修複。這公館分南北兩苑，兩苑之間的圍牆上架著一座帶飛簷的天橋。北苑較之南苑大得多，解放初期就改作軍部醫院，南苑當時是軍機關幼兒園，但幼兒園修了新房後很快搬走了。據說有幾個小女孩在後麵那幢雕花木樓上看見過鬼，結果全幼兒園的小家夥一到天黑就集體哭鬧，並一口咬定他們見的是同一個“鬼”：什麽長頭發，白衣衫。為此幼兒園還解雇一位大師傅，鬼的故事最後追溯到他那裏了。後來這苑子就不派任何用場地撂荒著，院裏堆著醫院用壞的病床、器械。自打宣傳隊員們進駐後，這陰森森的地方才驟然還陽。
目前這座苑子上了鎖，喬怡隻得止步。宣傳隊在自衛還擊戰後不久就奉命解散，小院喧鬧了十年，又重歸寂靜。
“我識得你，你是宣傳隊的！”
喬怡聞聲抬頭，見是那個拐子。他看管自來水為生，他的自來水養活一整條巷子的人家。他還象當年那樣，沒變老也沒再添些醜陋，大約上帝不忍心在他身上再糟塌什麽了。
“一個人都沒有了？”
“沒得了。不是散了嗎？”拐子和顏悅色地說。宣傳隊解散大大利於他的生意，過去人們因不願花錢，常到宣傳隊院裏接水，他便拾了堆碎磚頭，見人挑著水桶往院門口走，就用磚砸。人們大都不敢惹他，不然他會專門趕在吃飯時間，堵人家門，用那些正常人想不出的話惡心你。他兩條腿奇怪地形成兩個彎度，合起來象個括弧。他的模樣比他那髒話更有攝服力，這大概是人們怕他的真正理由，
“這院子要拆，”拐子又說，“在這塊地方要起兩幢高樓。”
喬怡看見那座天橋，忽然靈機一動：她有辦法進入這個院子。她走進早已改為家屬宿舍的北苑，然後踏上顫顫悠悠的天橋。這天橋曾是公館內部聯係的紐帶。三十多年前，這是個大官僚的宅邸，北苑住老太爺，南苑住少東家。家人來去不走正門，而借天橋過往。鼎盛時期，這一帶每晚都是“車如流水馬如龍”，幾乎集中了全城的體麵角色。那苑子裏麻將擺七八桌，嘩啦嘩啦的洗牌聲巷口都能聽見。屆時天橋上燈籠流螢般穿梭，那是丫頭小廝們忙於溝通兩苑的各種消息。半夜，總有挑點心擔、敲梆子的生意人在天橋下流連，丫頭們便打著燈籠，把一隻隻竹籃用繩子從橋上放下去，叫著：“老倌兒，要四碗紅油抄手！”或：“太婆，煮五個醪糟蛋，要嫩的！”一會工夫，竹籃兒冒著乳白色的熱氣被吊上去，誘人的香味從那細瓷品鍋裏溢出，飄了一徑。
這天橋又常常是丫頭和小廝們幽會的鵲橋。也常常有人在這裏尋短見。
木板在喬怡腳下咯吱咯吱地響著。她想到萍萍那次風風火火地把她拽到這橋上，對她說：“季曉舟……那個拉大提琴的，是私娃娃！”她緊張得語不成句。
喬怡起初不信。後來她和季曉舟同一批入團，在支部大會上，聽他親口念“備注”欄目：“母親在解放前夕被一個官僚奸汙，生下我之後於第三天去世。”聽本地人說，他母親是當時的名優，漂亮得不得了，而且和這古老的苑子有著某種神秘的瓜葛。
走下天橋，迎麵一間大房子是後蓋的，它的宅基曾是個巨大的金魚池。大房子由幼兒園的活動室改為宣傳隊的排練廳。現在窗子上的玻璃全下掉了，象一張張沒牙的嘴。地上落著隔年的梧桐葉，被雨水漚紅了，踩上去沒有一點聲響。喬怡的眼睛突然一亮，她看見了排練室外麵的牆報欄。她幾乎撲了上去，因為那上麵還保留著團支部的最後一期牆報，雖然經過風侵雨蝕，早已殘破不全了。她仔細在牆報上尋找著……
最後一期牆報是最紅火的，主要是表彰宣傳隊參戰人員的事跡。喬怡找到了自已的名字，找到了丁萬、季曉舟、桑采、廖崎、黃小嫚……還有已故的田巧巧。
大田回過頭，望著一瘸一拐落在最後的蕎子，問：“你的鞋呢？”
“剛才一腳踩在爛泥裏，拔掉了。”
“那怎麽行，我去給你找！”
她剛轉身，卻被蕎子拽住：“找不回來了！別去……”
大田甩開她：“看這滿地的甘蔗樁子，有的比刀還利，你咋走？”說罷往回跑去。
蕎子直頓足，但又不敢大聲喊，從昨夜到現在他們一直在奔跑，憑他們這點人力兵力，與敵人正麵交鋒當然是不明智的。讚比亞領著他們離開公路，盡在甘蔗田、灌木林裏鑽，費盡力氣、使盡解數才甩掉那幾個緊咬不放的越南兵……
“愣什麽？快跟上！”讚比亞喝斥道。
過了一會兒，後麵響起槍聲。蕎子眼前頓時一黑，完了，大田準出亊了！
走在前麵的讚比亞已闖進一間半塌的農舍，其他人也跟了進去。他點了點人數！“大田！怎麽少了大田？！”
蕎子剛要回答，門被撞開了。大田搖搖晃晃地走進來，一手捂著下腹，另一隻手把雙泥砣似的解放鞋扔到蕎子麵前。她急喘著，微微一笑：“是在點名麽？我到。”
蕎子撲上前扶住她：“我還以為你……我聽見槍聲了！”
大田順著牆根坐下去，一隻手仍頂在腹部。她發現所有人都在疑惑地打量她，便把眼一瞪，“看什麽？肚子有點疼——女同誌的事兒！”
外麵安靜了。總算沒出什麽差錯。讚比亞本來是可以隨傷員車走的，但他留下來了，這是七個毫無戰鬥經驗的文藝兵哪！
“我們怎麽辦？”數來寶問讚比亞，“男的還行，拖著四個姑娘，要是天亮和大部隊聯係不上……”
“就整個完蛋！”了不起接道。
讚比亞不吭聲，從口袋裏掏出一張軍用地圖，鋪在膝蓋上，仔細辨認著他們目前所處的方位。大部隊已卷席似的開到他們前麵去了。他們既無步話機聯絡，又無交通工具，光靠兩腿追上大部隊近乎不可能。這條公路兩旁埋伏了不知多少敵人，昨夜那零零落落的幾次遭遇已耗損了這支小隊一大半元氣。他的軍帽早丟了，繃帶被血漿得梆硬，象箍了層鐵皮，稍抬眼皮，也會扯得傷口作痛。他也不那麽健全了，可這幾個連槍也打不響的兵，把全部體重都壓在了他肩上。而比那更重的，是他的責任：昨夜是他主張把他們的車換給傷員的。
“天亮了，會有汽車嗎？”采娃問。
“有汽車！十一路。姑奶奶，你知道我們已經離公路多遠了嗎？”數來寶盯了讚比亞一眼，“哼，怎麽也不該把四個女娃留下！”
“現在就別抱怨了！那車上還能插進一隻腳嗎？”蕎子說道，“傷員一個擠一個，碼得恨不能象賣魚的案子！你讓我們四個摞上去嗎？說這些幹嗎，得想想下一步……”
“下一步是等著完蛋。”又是了不起在說話。
天快亮了，能看見乳白色的霧從破窗洞飄進來，象一張噴煙嗬氣的嘴。小耗子連連打著寒噤，細細的脖子上泛起雞皮疙瘩。她抱肩蹲在那裏，誰說話她便把臉轉向誰，全不關她亊似的。
“你說，萬一和大部隊聯係不上，萬一再遇上敵人……”數來寶把臉逼近讚比亞。
讚比亞的神情很倦怠，躲開數來寶的逼視，閉了會眼，然後把那支衝鋒槍大卸八塊，擦得發藍後又往一塊安裝。他幹得又熟練又輕巧，甚至有些賣弄。金屬撞擊聲撩得人心煩。
大家對始終不吭聲的讚比亞有點惱了。
“你倒說呀，怎麽辦？”一向柔順的三毛也急問道。
數來寶斜著眼，拖著長聲：“怎麽辦，在這破屋裏住下，過日子，哼！”他在激讚比亞。
“你就給大家交個底吧，”大田說，“談談你的打算。”
讚比亞居然悠閑地笑笑，“現在說什麽？等我開了口，你們就得照我說的去辦。現在睡一覺，等霧下到三尺外不見人再說。”
沒人吱聲了。
三毛把半自動步槍靠在溜肩膀上，聾拉著頭發又稀又黃的腦袋，用手指在槍頸上模擬大提琴的指法。這是他的習慣動作。他突然停住“揉弦”，猶猶豫豫地問，“喂，讚比亞，你說我們會不會……假如……”他看看大家，希望他們能明白他不忍出口的話。
但所有人都裝作不領會。他們都清楚，此刻作任何預測都是愚蠢的，恐俱會象山螞蟥一樣驟然抬頭，鑽進人的肌膚，吸盡你全身的勇氣。但三毛仍繼續說著：“我看過一本蘇聯小說，叫《這裏的黎明靜悄悄》……就那麽一個一個的全都……最後隻剩了一個人。”
“那我們這裏頭，誰會是那最後一個呢？”了不起問。
“隻能是你了，讚比亞。”數來寶仰起臉，對著屋頂棚說道。
蕎子緊張地看看讚比亞的反應，不料他毫無表情地閉目養神。
“我想提個建議，”了不起突然站起來，拿出他平素指揮樂隊的姿態，“我建議每個人寫一封遺囑。”
所有人都瞪大眼晴，吃驚地看著他。這建議把每人心裏那點不祥念頭引向明朗，本來人們可以拚命不去想它。
“假如有一個人能活著回去，他就負責把這些遺囑交給組織和各人的親友……”
仍然沒人吭氣。這個“假如”壓得人呼吸困難。
“萬一……連一個幸存者也沒有，我們就把它扔到水裏，也許它能漂回袓國……”
“狗屁！”讚比亞終於忍耐不住，用槍托在地上狠狠搗了一下，“憑什麽要死？驢都知道活比死好！媽的，死比活容易你懂不懂？！……你用死嚇唬別人，還是安慰自己？！笨蛋，你媽怎麽沒跟著你來擦鼻涕，啊？小天使，神童，蠢驢！……”
了不起被這突發的“迫擊炮”轟懵了。他愣了片刻，忽然感到自己的尊嚴受了褻瀆。他把下巴一揚：“一個勇敢者上了戰場，就要抱定獻身的信念！你懂不懂？”
讚比亞抑製著自己。他用拳頭頂在嘴唇上，不然天知道他會罵出什麽來。了不起挺立在那裏，稚氣的臉上帶著挑釁。他巴不得讚比亞和他辯論下去。
讚比亞從容地把子彈一顆顆壓進彈匣，一麵計著數。
“生命在獻出它時才顯得壯麗！”了不起又想到一句有分量的格言。
“你少‘朗誦’點吧！”讚比亞冷笑道，“既這樣，那麽給：這是槍，這是子彈。離這兒約五公裏就有越南人的公安屯。去吧，壯麗去吧。消滅他一個半個的。不過先等等，您會打槍嗎？還是先讓我來教教你，怎樣才能打得死人！”讚比亞笑起來，象逗弄了一個孩子，惡作劇似的笑著。
了不起隻怕一個人，就是讚比亞。他曾經挨過他揍——從那實實在在的一拳中，他領略了一個馱了幾年糞桶的人良好的肌肉素質。從那以後，他不敢靠近他，背地裏叫他“惡棍”、“一個周口店猿人”。後來因為那次政治事件，讚比亞離開了宣傳隊，到邊境上一個伐木連去“改造”，他與他的矛盾才得到緩解。
“誰？誰在吃東西？”讚比亞突然問。
小耗子的嘴被壓縮餅幹撐出兩個凸包，她驚慌地看著讚比亞，不知該不該把嘴裏的食物咽下去。
“聽我說，也許真得堅持那麽一天兩天的，幹糧都留著。外麵不是一大片甘蔗田嗎？先吃那個吧。現在把幹糧集中一下，好統一分配。大家同意嗎？”
“同意……”
“同意——就好。我並不想當你們的頭兒，我天生管不了別人，連自已也管不住。不過我相信我比你們都有經驗，能讓每個人都……活下來。同誌們，說真的，我們八個人誰都不會死的……”他感到嗓子有些發哽，便住了嘴。下麵的話他放在心裏對自己說了。他說：我們為什麽會死呢？我們這代人是不幸運的，知識與安寧不屬於我們；死同樣也不應當屬於我們。我們過早成熟，並不意味過早地走向死亡吧？總該給我們思索，深省，甚至悔過的時間吧？總該給我們從頭來的機會吧？“餓啦，”數來寶摸摸肚子，“你們餓嗎？”
“你渾身的‘米粉肉’，還餓？”采娃嘻嘻笑著。她似乎到此時也未感到什麽危險。有這麽多人和她在一起，她怕什麽呢？每個人都能保護她，她就是在大家的保護中長大的。有大家就有她！大家怎麽著她就怎麽著！就是和大家結伴去死，也未必是一件可怕的事。她笑著把身子一歪，頭壓到大田腿上。
“哎喲！……”大田輕喚一聲，等人們轉過詫異的目光時，又趕緊笑笑，“我得出去解個手。”
“要我陪你嗎？”采娃問。
“不！不用……”她神色有些慌張地拒絕了。她走到屋外，尋了個小屋任何角度都看不見的地方，解開皮帶。傷口在腹溝處，似乎並沒傷著內髒。她匆匆紮好繃帶，又抓了把濕泥糊在褲子上掩蓋了血跡，她沒料到會流這麽多血……
喬怡看看天色，一想，壞了。這麽晚招待所還會有空床位嗎？要是沒有了，不如先去萍萍那兒湊合一夜。萍萍和季曉舟去年結婚，也應當去補個祝賀呀。宣傳隊解散後，軍區文工團恰巧缺大提琴，就把季曉舟補了進去。數來寶丁萬嘛，是全軍區的活寶，過去文工團就來挖過“牆腳”，要把他調過去，他拍著胸脯說：“咱得仗義，與宣傳隊共存亡！”所以這邊剛散夥，那邊緊著慢著地把他捧了去，他可是大明星一個。
招待所果然掛著客滿牌子。門房的小戰士說此地正辦什麽“連隊文藝骨幹訓練班”，一下占了幾十張床位。他對這個遠道而來的女兵一連說了十來個“對不住”。
天已黑了，喬怡的肚子還空著。軍區招待所對麵的小餐館快打烊了，水牌上隻剩“白麵鍋盔”這一項。鍋盔就鍋盔吧，晚食以當肉。
霧濃得象乳汁。他們順甘蔗地往南走，突然對麵傳來嘎啞的說話聲。讚比亞打了個手勢，八個人七零八落地臥倒下去。
晚了！讚比亞想。雜遝的腳步是朝他們這方向走來的。
“我引開他們！三毛，你帶著他們往回跑……”說著。讚比亞拋出一顆手榴彈。然後，他象山貓一樣竄跳著，弄出很大聲響，朝著自己選擇的路線跑去……
等他跑了一陣，發現數來寶跟在他身後。
“你怎麽不跟他們一塊撤？”
“我？……全懵啦！”他說著朝身後打一梭子，一邊罵著：“操你先人！”每舉槍射擊，子彈擊發的後坐力總使他踉蹌著後退好幾步。他壓根吃不準彈著點在哪個方位。
身後的敵人打一陣，追一陣，與他們的距離時長時短。
“咱們別跑啦！……跑也沒用！就在這裏跟龜孫們幹！……聽見沒有，他們沒幾個人！”
讚比亞張大嘴喘息著，惡狠狠瞪了數來寶一眼。在關鍵時刻，他隻相信自己。任何一個指揮他怎樣做，或幹擾他怎樣做的人勢必引他狂怒。“你趕緊離開我！別跟著我礙手礙腳！”
“你讓我上哪兒？……”
“隨便！”讚比亞迅速轉了個彎，朝另一個方向竄過去。他回過頭對數來寶喊道：“還不快撤！”
子彈尋著聲音的源頭掃過來，讚比亞急忙傴下身子。枯焦的甘蔗葉子被子彈削去，帶著柔弱的火苗落在地上。讚比亞捋下一根甘蔗梢，用它挑著軍農，忽東忽西地跑著，直跑到身後槍聲漸遠漸杳。霧升高時，讚比亞回到小屋，大家全被他那張髒極了的臉嚇了一大跳。他一眼掃過，急問道：“數來寶沒回來嗎？！”
“他沒和你在一道？”
“糟了！這夯貨！”他返身剛要出門，忽見遠處甘蔗林晃動著，曲曲扭扭地向兩邊倒伏，似乎一條巨蟒在悄悄接近獵物。
他趕緊縮回身，定了定神，抬頭對大家說：“敵人在算計我們。他們就在不遠。別怕，我讓你們怎麽就怎麽。他們不開槍，咱們也別出聲，得玩心眼，懂嗎？”
女兵們莊嚴地看著他，因緊張而瞪圓了眼睛。
“怕嗎？”讚比亞微微一笑。
了不起忽然問：“數來寶弄不好已經……”
“你住口。”讚比亞喝斷他。
正當喬怡捧著冷鍋盔又撕又拽的當兒，忽然聽見背後有人咋唬：“諾鬆空葉！”1
1越語：繳槍不殺。
聽嗓音耳熟，驚回首，卻因背著路燈，喬怡一時看不清他的麵孔。
“夠嗆夠嗆！大學生了，大編輯了，就不認得咱老丁了！”丁萬打著哈哈，迅速搖著輪椅走近來。那場戰爭使他失去半條腿。
喬怡握了握他的手，笑道：“是你自己變樣了——眼鏡呢？”
他把臉仰向燈光：“好麽？沒瞅見？”
“隱型鏡？”
“對極啦！跟美國總統裏根那副一模一樣！今年曲藝會演，剛從北京配回來的。現在本人是三點零視力，一邊一點五，嘿嘿！”
喬怡可笑不出來。她發現他瘦多了，臉上出現了一些永久性的皺紋。
“哎，你怎麽著？來視察視察？”
“去你的吧。我連個落腳之處還沒有呢！”
丁萬一聽馬上掉轉車頭：“你咋不早說？跟我走！”他起勁地搖著輪椅，害得喬怡隻得小跑。
“你領我去哪兒？”
“招待所。他們準告訴你沒床位，對吧？我有辦法：席夢思帶大立櫃外加倆沙發的單人房間，對付著能住吧？”
“那麽高級，我回去可報不了帳！”
丁萬胸有成竹地笑著：“你隻管住進去，操那麽多心幹嗎。”
到了招待所樓前，丁萬架著拐，那半條假腿發出吱嘎之聲。喬怡一聽這聲響恨不得把耳朵捂上。這聲音實在折磨神經。
“我在這裏主辦全軍區的連隊文藝骨幹訓練班。”他一邊艱難地上樓一邊對喬怡說，“哎，你甭扶我。我走路就這副醜樣，其實不象看上去那麽費勁兒。”
喬怡咬咬嘴唇，她的思緒回溯到十年之前……
新兵訓練到了中期，也就是說兩個月後，有一個新兵剛才報到。那天三十幾個新兵列隊走正步，負責新兵訓練的徐教導員突然朝隊伍裏喊道：“丁萬！”
“啊？”
大家發現這個陌生的嗓音發自隊尾。
“記住，以後點名，要答‘到’”
“好嘞。”
“什麽‘好嘞’？亂彈琴！要答‘是’！”
“是！”
“丁萬出列。”
“什麽叫出列？”
“季曉舟，做一遍給他看——明白了嗎？”
“是。”他從隊伍裏跨出來，顯得煞有介事。軍褲大約是四號，而裏麵的絨褲至少是二號，嘟嘟囊囊露出一大截。
大家被這個兵的滑稽樣兒逗樂了，樂他那滿身的不合適：不合適的年齡，不合適的軍褲，不合適的神態及姿勢。這麽大年齡的新兵，所有人都感到新鮮。後來聽說他在參軍前是某省曲藝團的台柱，為挖這根台柱，宣傳隊管招兵的黎隊長與該省打了長達半年的官司，最後架不住本人堅決從戎，那個曲藝團才撤回“原告”。他很快跟所有人混得爛熟，並在洗衣台上笑嘻嘻糾正女兵們的錯覺：別著看麵老，其實也不過二十九歲。
那晚緊急集合，這個“台柱”出盡洋相。全體新兵列好隊伍五分鍾後，才見丁萬跌跌撞撞跑出來，“對……對不起，我的背包帶晾衣服了……”
徐教導員毫不容情地掐著秒表：“丁萬遲到五分二十四秒。現在入列，回頭再說。”
“這不賴我呀……”
“不許說話！”
“……是。”
“全體注意，現在給你們三十秒鍾整理行裝！”
又是丁萬嚷起來，“不得了！我的腿穿在絨褲和罩褲中間……這咋弄？”
徐教導員不理會，發出口令：“全體，跑步——走！”
隊伍在月光下跑上城郊公路。“報——告！”
沒說的，還是丁萬。
大家回頭望去，隻見丁萬已被隊伍拉下一大截，背包不在背上，而是抱在懷裏，顯然早就散架了。
“我……不行啦！報告……”
“肅靜。”指揮員吼道。
“再跑，我就把背包扔啦！”
“丁萬，肅靜！”
隊伍跑上田埂。徐教導員用手電在空中劃了三個圈。這是預先規定的“空襲”信號。“散開——臥倒！”
丁萬又出故障了。他左右端詳著，似乎打不定主意朝哪邊臥倒更好。
“丁萬，怎麽回事？！”
“這田裏有水呀……那邊也有水。”
“你聽著，這裏就是戰場，咱們是野戰軍，敵機開始轟炸，你應該怎麽辦？”
“應該臥倒……”
“那就快一點！”
他硬了硬頭皮，剛想往水田裏紮，一轉念，更堅定地站住了：“我不幹。”
徐教導員氣惱之極，走到他麵前，上下打量他一番：“哦，原來是心疼這雙皮鞋啊？為什麽不穿膠鞋？”
“我有腳氣！”他對自己的理由蠻有把握。“那帽子呢？也因為有腳氣？”
“跑丟了！我喊了報告的。”他推推眼鏡。
“背包也跑丟了？”
“背包是我扔掉的，散了。我喊報告你不搭理！”
“……不許笑！”領隊回頭衝大夥喝道，“你們看看，他象個兵嗎？”
……丁萬那條假腿邁上最後一個台階，扶著樓梯欄杆稍事休息。他發現喬怡擔優的眼睛，忙嘿嘿一笑：“告訴你吧，假腿比真腿好，不長腳氣！”
喬怡也笑了：“你呀，還像過去那麽快活！”
快活？丁萬自己明白，他的快活統統獻給別人了，自己留下的不過是快活沉澱的渣滓，那是苦的。四十歲的人了，仍然孑然一身。他曾因為其貌不揚而對女性產生一種畏懼，拒絕了許多好心的媒人。如今，年紀一天天大起來，他常常後悔，常常感到孤獨。從邊境戰場回來，他那幾枚金燦燦的勳章吸引過幾位對英雄懷有崇敬的女性，但她們逐個又都被那假腿的吱嘎聲嚇退了。
丁萬打開門，拉開燈，對喬怡誇耀道：“怎麽樣？師首長待遇……”他掏出鑰匙遞給她。
喬怡滿意地環顧著淺綠色調的房間。她忽然省悟：“我住的是你的房間呀？”
“所以，你隻管住，一個大崩子兒也不讓你掏！他們優待我，我優待你，皆大歡喜！哈哈！”
“可是……你住哪去呢？”
“咳！死心眼，我回文工團嘛。不就跑點路嗎？反正我現在安了倆軲轆！”他給人的印象永遠是一團高興。
丁萬走了。喬怡聽著那“篤篤篤篤”的拐杖聲漸漸遠去……
數來寶仍然沒回來。怪誰呢？隻怪他自己太遲鈍。大家都悶悶的，讚比亞知道他們心裏都在做各種猜測。預支悲傷在他看來是劃不來，所以他盡量不去想數來寶的吉凶，他得著眼現存的這幾個人。他開始環顧這間小屋。
小屋的建築材料是堅固的。屋前是片河灘地，光禿禿的，有四五十米寬，敵人不敢貿然竄到這塊毫無遮掩的地帶。他們始終縮在甘蔗地裏，正是為此。屋後有條河，河邊倒著一架散架的水車。這小屋曾是座磨坊，那間半塌的房裏堆著成麻袋的糠皮和麩子。
他們把麻袋壘成了工亊。每個窗口都是一個火力點。讚比亞計算這一切措施能讓他們抵擋多久，萬一頂不住，他會掩護所有的人從小屋後門撤走。過了屋後那座獨木橋，就可以鑽進濃密的叢林。南方的叢林是綠色的海，無論多少生靈投入她的懷抱，頃刻會被淹沒得無影無蹤……
子彈實在不多，這是他唯一沒把握的。大田伏在他身邊的麻袋上，似乎看透了他的心思。“到時侯……還是我來掩護吧。我行，下連鍛煉時我還操過六〇炮呢。”
讚比亞看著這個健壯的姑娘，眼神是信得過的。“到時再說吧。”
“還是現在安排妥當。誰知道情況怎麽變……”
“你們不是同意一切聽我的嗎？”
“我這是在和你商量……”
“我從來不和人商量。”
大田不做聲了。這時三毛從他把守的那個窗口回過頭：“他們來了！……”大家明白這個“他們”指什麽。
幾個姑娘下意識地往一塊擠了擠。小屋裏頓時靜得可怕。讚比亞從準星環裏看到這樣的圖景：三個越南公安兵試試探探地在甘蔗地邊沿迂回，一會兒，他們貼著地皮趴下，拉開距離象大蜥蜴那樣蠕動著爬過來。
“別慌，瞄準了再打！”讚比亞低聲囑咐。采娃的嗓眼裏不知怎麽發出“呃”的一聲。蕎子緊緊摟住她：“咱們好歹也是女兵，他們越南的女人比男人還野，怕什麽！”其實她在說服自己。
“不許出聲！”讚比亞厲聲道，“不許暴露這裏有女的！”
“打吧？”了不起從他的掩體、一盤大磨石後麵轉過臉，“再不打就完蛋啦！”
讚比亞不吭氣，勾在扳機上的手指慢慢向後摳——“砰！”
爬在最前麵的“蜥蜴”不動了，他的夥伴扔下這具不再有用的軀殼跑回去，同時飛過來兩顆手榴彈，炸起的碎石冰雹一樣砸在屋頂上，劈啪亂響。小磨房顫栗了一刹那，居然立在原地。
小耗子悄悄溜著牆根跑到讚比亞身後，拿了一枚手榴彈，眼睛骨碌碌朝讚比亞看了一眼，又溜回原地。
“你這是幹什麽？！”讚比亞回頭厲聲問道。她縮著肩蹲在那裏，不回答。“還給我！別鬧笑話了，你也想試巴試巴臂力？！”
小耗子翻眼看看他，依然不做聲。這顆手榴彈她是為自己和另外幾個姑娘準備的，她們要爭取最終的清白。她的眼神顯出慣有的、神經質的迷亂，把手榴彈雙手攥住，象是怕有人來搶奪似的。
讚比亞似乎明白了她的意思，不再堅持要回手榴彈：“好吧，我可是給你一尊大炮，得好生使喚它。”他笑了，重新將半個臉貼到牆縫上了望。
突然，了不起驚叫起來：“壞了！他們偷偷繞到我這邊來了！”
讚比亞猛地躥起，從神童把守的那個窗口往外一看，果然，五個家夥正象跳棋子一樣向前躍進，時起時伏，不斷變換著前進路線，巳接近小屋坍塌的那部分。了不起為彌補剛才的失職，不顧一切地用衝鋒槍掃射起來。
“不管用了，笨蛋！現在他們已在你子彈射擊的死角裏！……該死，我怎麽會讓你守在這兒！”
這一側是開闊地最窄的一麵，並長著東一叢西—叢的葦子。讚比亞推開了不起，默默倚在牆角，盯著越逼越近的那幾張黑黃臉。
所有的人都默然地望著讚比亞，指望在他身上出現奇跡。隻見他象隻金錢豹那樣把身子繃成弓形，突然一腳踹倒那隻大磨盤，隨後箭一般射出去，敵人從滾動的磨石上回過神來巳經晚了：讚比亞直矗到他們中間，子彈以千分之一秒的速度結束了它們的旅程，七橫八豎的屍體被拋在那片殘垣下，粘稠的、絳紫色的液體從那些還在抽搐的肉體中汨汩流出，漬黑了一片土地……
……讚比亞咧開方方的嘴笑了，閃著潔白的牙。他象變戲法似的又出現在驚魂未定的人群裏。人群裏卻沒有人笑。他捏捏三毛，又捶捶了不起：“瞧，我們會完蛋嗎——扯談！”他接過蕎子遞來的甘蔗狠狠咬下一大截，咕咚咕咚地吞咽著汁水。
“可是……可是我們沒有子彈了。”蕎子囁嚅道。
她話音未落，從正麵甘蔗田裏又擲來幾顆手榴彈，有一顆落得最近，使本來就塌下半邊的庫房幹脆全塌下來。他們的容身之地陡然縮小了。不管怎麽說，最嚴重的時刻已經到來。沒有了子彈，生命便如失去了甲殼的海螺，把任人殺戮的肉體袒露在沙灘上。偏偏還有四個姑娘……讚比亞的臉僵住了。他再不能把自信分給別人，因為此時他的自信也即將消耗殆盡。
一群被爆炸驚起的鳥，從屋頂上撲撲飛過，叫聲竟象小女孩在笑……
外麵的天略有些發黃，不知是夕照還是硝煙的關係。甘蔗地暫時靜默著，但那裏掩藏著十幾雙狼一樣的眼睛。讚比亞想起當年在老林裏伐木，有一次從營部回去，走了五十裏山路，時至深夜還未返回連裏。他聽見身邊的草叢裏始終有窸窸窣窣的聲音跟著他，他知道這是一隻伺機襲擊的狼。那地方狼的個頭都不大，伹極其殘忍，並一貫成群活動，這隻緊跟他的狼不過是個探子，“大部隊”還在更深的叢林裏……他站住了，那狼在草叢裏盯了他一會：兩隻綠瑩瑩的眼睛是兩盞吃人的信號燈。他後悔沒帶武器。他踹斷一棵胳膊粗的樹，將那樹棒狠狠砸去。狼逃了，然而他不久便發現自己也被包圍了，遠遠近近皆是綠色的眼晴。草叢倒伏了，狼開始繞著他轉，包圍圏迅速縮小。他估摸不需十分鍾，他這六尺之軀就將成一堆東零西散的白骨。……甘蔗田靜得可怖，這靜比剛才激烈的交戰更令人發怵。……那一夜，影影綽綽，他數也數不清有多少頭狼。狼在感到獵物唾手可得時倒並不著急，靜悄悄的，盡量延長美餐前的快感……
晚霞在寂靜中變幻，他們已在這小屋裏呆了整整一天。沿著遠山的輪廓，天顯出多層次的色彩：那紅的一抹象罌粟的花瓣，豔麗而充滿險惡的誘惑；紅色和黑色漸漸相交的地方成了深紫，似乎是一攤淤住的血。黃色象金子，象希望，但在迅速淡化，迅速晦暗下去。讚比亞隻希望這一切盡快被夜色代替。他不時看看表，盤算他們還需要堅持多久。甘蔗梢在輕輕搖動著，小屋裏的人知道，那決不是風引起的。一切似乎要永遠這樣靜下去。最後的餘暉從雲縫中透出，為山的黛色勾了一層金邊。大自然不以人的意誌為轉移，在仇恨的對峙之間，一如既往地向世界，向將要浴血的人們袒露著美。它的一切都不說明這裏將毀滅些什麽，它天長地久地庇護著所有生靈！美的，醜的，善的或惡的，包括狼。它絕對公乎，無所愛憎，簡直令人憤慨，令人遺憾了。
讚比亞換上最後一個彈匣。
見這邊沒動靜，“狼”們開始分三麵包抄。他們已斷定這屋裏沒埋伏什麽精兵良將。子彈和手榴彈在這座小磨房的四周飛濺，一時間煙騰騰，霧騰騰……狼是要欺負沒有武器的人的：它們開始撲上來。他劈頭蓋臉地掄著樹棒，嗅到了那大張著的狼嘴裏的腥哄哄的氣味。他突然靈機一動，掏出火柴，把脫下的軍衣點燃了。他哇啦哇啦地狂叫著，象普羅米修斯那樣擎著火，向狼的重圍衝去……
“喂！不得了，有人鑽進來了！”大田推推讚比亞。
眾人緊張地愣怔著。從那間倒塌的庫房裏果然傳出響動。聽聲音象是兩個人在扭打。
三毛和了不起各拾一塊磚頭守在那牆邊。
“哎喲！……哎……我日你奶奶！”
“乖乖！是數來寶！”三毛驚呼。
“我日你奶奶！我叫你不鬆口！”數來寶甕聲甕氣的嗓音，夾著另一個人可怕的“嗚嗚”聲，那聲音聽上去象垂死的公貓。
眾人更加驚異起來。三毛正要往裏爬，被讚比亞一把推開——一根粗大的木椽“咣啷”一聲塌下，那個唯一的通道被堵死了。搏鬥聲越來越近，但一會兒又乒乒乓乓地遠去，顯然雙方正難解難分。眾人幫不上忙，急得頓足。讚比亞憋粗了脖子，嗨的一聲將木椽扛起。數來寶的腦袋終於從縫隙中伸過來：“快！拉兄弟一把！”他滿臉油汗，鼻尖額角都蹭出血來。
三毛上去拉他，但無論怎樣也拽不動。
“快呀！我要疼死啦！……”數來寶叫道。
幾個人合力，漸漸地，數來寶上半身被拖出來。再用力一拖，眾人都驚得張大了嘴：一個越軍士兵正死死咬住數來寶的手指，數來寶順勢抓著他的衣領，把他也拖了出來；仔細一看，那家夥已咽氣了。
女兵們看見這張猙獰可怖的臉，一下子退到了牆根。
“我總算摸回來啦。剛才見你們正打得好熱鬧……”數來寶說著。讚比亞按摩著那具屍體的頜骨，使其牙關鬆開。數來寶拔出已經變成烏紫色的手指，頓時疼得直罵：“這雜種屬王八，死不鬆口！”他指指那間塌屋，“我給你們弄彈藥來了！我一直在那土凹凹裏貓著，見那幾個雜種讓讚比亞全斃倒，我就一點一點往這兒爬，把那些雜種的子彈手榴彈全扒了個精光……
蕎子為他包紮手指上的傷口。
“不料摸到最後一個，他活了！跟鬼似的一口咬住我，我連打好幾拳也沒打死他，隻好揪住他的衣領，就這麽生拖活拽，拖進來了！”
說話間，三毛和了不起已把一大堆彈藥從塌屋裏扒出來。讚比亞把數來寶一把撂翻在地上，“你可立了特等功啦！”
敵人的槍聲更加密集，並夾著走腔走調的中國話，“喂！出來！你們被包圍啦！……”
數來寶由兜裏摸出一個金光閃閃的打火機，“這是我個人的戰利品——‘沒有槍，沒有炮，敵人給我們造……’”他躺在地上，一下一下地蹬著腿。大夥這才發現，他的眼鏡有一邊隻剩框架了。
“同誌們，”讚比亞嚴肅得可怕，“天一黑，咱們就突出去！”
他們也要象他當年一樣，掄著火環，衝出狼群……
宣傳隊搬進這座舊庭院是她入伍之後第二年。一方麵因為擴充人馬，一方麵他們沒日沒夜地管弦嘔啞，鑼鼓喧天，惹得軍部機關忿怒，說什麽也得攆他們走。徐教導員當時發牢騷道：“非編的宣傳隊員們，咱們是後娘養的！”這支文藝隊伍名義上業餘，實質上早就是專業了。這個野戰軍的宣傳隊曾在解放戰爭時期就小有名氣，抗美援朝還立過集體二等功。後來人員流動性很大，時散時聚，不演出時把骨幹們遣回各師團連隊“埋伏”，需要時便“揭竿而起”。幾屆全軍會演他們都出人意料地冒出來，以它獨特的風采而奪魁。到了一九六九年，全國普及“樣板戲”，他們當然也不例外地響應。有那麽幾位熱衷看戲的首長下命令，派人四出招募人才，於是這支半專業化的文藝隊伍成立了，在成立大會上，徐教導員宣布今後的建設方向：思想革命化，作風連隊化，演出正規化。沒想到成立第二年就被逐出了軍部大院。
“一百餘人很快將這個殘破的舊時公館修複。這公館分南北兩苑，兩苑之間的圍牆上架著一座帶飛簷的天橋。北苑較之南苑大得多，解放初期就改作軍部醫院，南苑當時是軍機關幼兒園，但幼兒園修了新房後很快搬走了。據說有幾個小女孩在後麵那幢雕花木樓上看見過鬼，結果全幼兒園的小家夥一到天黑就集體哭鬧，並一口咬定他們見的是同一個“鬼”：什麽長頭發，白衣衫。為此幼兒園還解雇一位大師傅，鬼的故事最後追溯到他那裏了。後來這苑子就不派任何用場地撂荒著，院裏堆著醫院用壞的病床、器械。自打宣傳隊員們進駐後，這陰森森的地方才驟然還陽。
目前這座苑子上了鎖，喬怡隻得止步。宣傳隊在自衛還擊戰後不久就奉命解散，小院喧鬧了十年，又重歸寂靜。
“我識得你，你是宣傳隊的！”
喬怡聞聲抬頭，見是那個拐子。他看管自來水為生，他的自來水養活一整條巷子的人家。他還象當年那樣，沒變老也沒再添些醜陋，大約上帝不忍心在他身上再糟塌什麽了。
“一個人都沒有了？”
“沒得了。不是散了嗎？”拐子和顏悅色地說。宣傳隊解散大大利於他的生意，過去人們因不願花錢，常到宣傳隊院裏接水，他便拾了堆碎磚頭，見人挑著水桶往院門口走，就用磚砸。人們大都不敢惹他，不然他會專門趕在吃飯時間，堵人家門，用那些正常人想不出的話惡心你。他兩條腿奇怪地形成兩個彎度，合起來象個括弧。他的模樣比他那髒話更有攝服力，這大概是人們怕他的真正理由，
“這院子要拆，”拐子又說，“在這塊地方要起兩幢高樓。”
喬怡看見那座天橋，忽然靈機一動：她有辦法進入這個院子。她走進早已改為家屬宿舍的北苑，然後踏上顫顫悠悠的天橋。這天橋曾是公館內部聯係的紐帶。三十多年前，這是個大官僚的宅邸，北苑住老太爺，南苑住少東家。家人來去不走正門，而借天橋過往。鼎盛時期，這一帶每晚都是“車如流水馬如龍”，幾乎集中了全城的體麵角色。那苑子裏麻將擺七八桌，嘩啦嘩啦的洗牌聲巷口都能聽見。屆時天橋上燈籠流螢般穿梭，那是丫頭小廝們忙於溝通兩苑的各種消息。半夜，總有挑點心擔、敲梆子的生意人在天橋下流連，丫頭們便打著燈籠，把一隻隻竹籃用繩子從橋上放下去，叫著：“老倌兒，要四碗紅油抄手！”或：“太婆，煮五個醪糟蛋，要嫩的！”一會工夫，竹籃兒冒著乳白色的熱氣被吊上去，誘人的香味從那細瓷品鍋裏溢出，飄了一徑。
這天橋又常常是丫頭和小廝們幽會的鵲橋。也常常有人在這裏尋短見。
木板在喬怡腳下咯吱咯吱地響著。她想到萍萍那次風風火火地把她拽到這橋上，對她說：“季曉舟……那個拉大提琴的，是私娃娃！”她緊張得語不成句。
喬怡起初不信。後來她和季曉舟同一批入團，在支部大會上，聽他親口念“備注”欄目：“母親在解放前夕被一個官僚奸汙，生下我之後於第三天去世。”聽本地人說，他母親是當時的名優，漂亮得不得了，而且和這古老的苑子有著某種神秘的瓜葛。
走下天橋，迎麵一間大房子是後蓋的，它的宅基曾是個巨大的金魚池。大房子由幼兒園的活動室改為宣傳隊的排練廳。現在窗子上的玻璃全下掉了，象一張張沒牙的嘴。地上落著隔年的梧桐葉，被雨水漚紅了，踩上去沒有一點聲響。喬怡的眼睛突然一亮，她看見了排練室外麵的牆報欄。她幾乎撲了上去，因為那上麵還保留著團支部的最後一期牆報，雖然經過風侵雨蝕，早已殘破不全了。她仔細在牆報上尋找著……
最後一期牆報是最紅火的，主要是表彰宣傳隊參戰人員的事跡。喬怡找到了自已的名字，找到了丁萬、季曉舟、桑采、廖崎、黃小嫚……還有已故的田巧巧。
大田回過頭，望著一瘸一拐落在最後的蕎子，問：“你的鞋呢？”
“剛才一腳踩在爛泥裏，拔掉了。”
“那怎麽行，我去給你找！”
她剛轉身，卻被蕎子拽住：“找不回來了！別去……”
大田甩開她：“看這滿地的甘蔗樁子，有的比刀還利，你咋走？”說罷往回跑去。
蕎子直頓足，但又不敢大聲喊，從昨夜到現在他們一直在奔跑，憑他們這點人力兵力，與敵人正麵交鋒當然是不明智的。讚比亞領著他們離開公路，盡在甘蔗田、灌木林裏鑽，費盡力氣、使盡解數才甩掉那幾個緊咬不放的越南兵……
“愣什麽？快跟上！”讚比亞喝斥道。
過了一會兒，後麵響起槍聲。蕎子眼前頓時一黑，完了，大田準出亊了！
走在前麵的讚比亞已闖進一間半塌的農舍，其他人也跟了進去。他點了點人數！“大田！怎麽少了大田？！”
蕎子剛要回答，門被撞開了。大田搖搖晃晃地走進來，一手捂著下腹，另一隻手把雙泥砣似的解放鞋扔到蕎子麵前。她急喘著，微微一笑：“是在點名麽？我到。”
蕎子撲上前扶住她：“我還以為你……我聽見槍聲了！”
大田順著牆根坐下去，一隻手仍頂在腹部。她發現所有人都在疑惑地打量她，便把眼一瞪，“看什麽？肚子有點疼——女同誌的事兒！”
外麵安靜了。總算沒出什麽差錯。讚比亞本來是可以隨傷員車走的，但他留下來了，這是七個毫無戰鬥經驗的文藝兵哪！
“我們怎麽辦？”數來寶問讚比亞，“男的還行，拖著四個姑娘，要是天亮和大部隊聯係不上……”
“就整個完蛋！”了不起接道。
讚比亞不吭聲，從口袋裏掏出一張軍用地圖，鋪在膝蓋上，仔細辨認著他們目前所處的方位。大部隊已卷席似的開到他們前麵去了。他們既無步話機聯絡，又無交通工具，光靠兩腿追上大部隊近乎不可能。這條公路兩旁埋伏了不知多少敵人，昨夜那零零落落的幾次遭遇已耗損了這支小隊一大半元氣。他的軍帽早丟了，繃帶被血漿得梆硬，象箍了層鐵皮，稍抬眼皮，也會扯得傷口作痛。他也不那麽健全了，可這幾個連槍也打不響的兵，把全部體重都壓在了他肩上。而比那更重的，是他的責任：昨夜是他主張把他們的車換給傷員的。
“天亮了，會有汽車嗎？”采娃問。
“有汽車！十一路。姑奶奶，你知道我們已經離公路多遠了嗎？”數來寶盯了讚比亞一眼，“哼，怎麽也不該把四個女娃留下！”
“現在就別抱怨了！那車上還能插進一隻腳嗎？”蕎子說道，“傷員一個擠一個，碼得恨不能象賣魚的案子！你讓我們四個摞上去嗎？說這些幹嗎，得想想下一步……”
“下一步是等著完蛋。”又是了不起在說話。
天快亮了，能看見乳白色的霧從破窗洞飄進來，象一張噴煙嗬氣的嘴。小耗子連連打著寒噤，細細的脖子上泛起雞皮疙瘩。她抱肩蹲在那裏，誰說話她便把臉轉向誰，全不關她亊似的。
“你說，萬一和大部隊聯係不上，萬一再遇上敵人……”數來寶把臉逼近讚比亞。
讚比亞的神情很倦怠，躲開數來寶的逼視，閉了會眼，然後把那支衝鋒槍大卸八塊，擦得發藍後又往一塊安裝。他幹得又熟練又輕巧，甚至有些賣弄。金屬撞擊聲撩得人心煩。
大家對始終不吭聲的讚比亞有點惱了。
“你倒說呀，怎麽辦？”一向柔順的三毛也急問道。
數來寶斜著眼，拖著長聲：“怎麽辦，在這破屋裏住下，過日子，哼！”他在激讚比亞。
“你就給大家交個底吧，”大田說，“談談你的打算。”
讚比亞居然悠閑地笑笑，“現在說什麽？等我開了口，你們就得照我說的去辦。現在睡一覺，等霧下到三尺外不見人再說。”
沒人吱聲了。
三毛把半自動步槍靠在溜肩膀上，聾拉著頭發又稀又黃的腦袋，用手指在槍頸上模擬大提琴的指法。這是他的習慣動作。他突然停住“揉弦”，猶猶豫豫地問，“喂，讚比亞，你說我們會不會……假如……”他看看大家，希望他們能明白他不忍出口的話。
但所有人都裝作不領會。他們都清楚，此刻作任何預測都是愚蠢的，恐俱會象山螞蟥一樣驟然抬頭，鑽進人的肌膚，吸盡你全身的勇氣。但三毛仍繼續說著：“我看過一本蘇聯小說，叫《這裏的黎明靜悄悄》……就那麽一個一個的全都……最後隻剩了一個人。”
“那我們這裏頭，誰會是那最後一個呢？”了不起問。
“隻能是你了，讚比亞。”數來寶仰起臉，對著屋頂棚說道。
蕎子緊張地看看讚比亞的反應，不料他毫無表情地閉目養神。
“我想提個建議，”了不起突然站起來，拿出他平素指揮樂隊的姿態，“我建議每個人寫一封遺囑。”
所有人都瞪大眼晴，吃驚地看著他。這建議把每人心裏那點不祥念頭引向明朗，本來人們可以拚命不去想它。
“假如有一個人能活著回去，他就負責把這些遺囑交給組織和各人的親友……”
仍然沒人吭氣。這個“假如”壓得人呼吸困難。
“萬一……連一個幸存者也沒有，我們就把它扔到水裏，也許它能漂回袓國……”
“狗屁！”讚比亞終於忍耐不住，用槍托在地上狠狠搗了一下，“憑什麽要死？驢都知道活比死好！媽的，死比活容易你懂不懂？！……你用死嚇唬別人，還是安慰自己？！笨蛋，你媽怎麽沒跟著你來擦鼻涕，啊？小天使，神童，蠢驢！……”
了不起被這突發的“迫擊炮”轟懵了。他愣了片刻，忽然感到自己的尊嚴受了褻瀆。他把下巴一揚：“一個勇敢者上了戰場，就要抱定獻身的信念！你懂不懂？”
讚比亞抑製著自己。他用拳頭頂在嘴唇上，不然天知道他會罵出什麽來。了不起挺立在那裏，稚氣的臉上帶著挑釁。他巴不得讚比亞和他辯論下去。
讚比亞從容地把子彈一顆顆壓進彈匣，一麵計著數。
“生命在獻出它時才顯得壯麗！”了不起又想到一句有分量的格言。
“你少‘朗誦’點吧！”讚比亞冷笑道，“既這樣，那麽給：這是槍，這是子彈。離這兒約五公裏就有越南人的公安屯。去吧，壯麗去吧。消滅他一個半個的。不過先等等，您會打槍嗎？還是先讓我來教教你，怎樣才能打得死人！”讚比亞笑起來，象逗弄了一個孩子，惡作劇似的笑著。
了不起隻怕一個人，就是讚比亞。他曾經挨過他揍——從那實實在在的一拳中，他領略了一個馱了幾年糞桶的人良好的肌肉素質。從那以後，他不敢靠近他，背地裏叫他“惡棍”、“一個周口店猿人”。後來因為那次政治事件，讚比亞離開了宣傳隊，到邊境上一個伐木連去“改造”，他與他的矛盾才得到緩解。
“誰？誰在吃東西？”讚比亞突然問。
小耗子的嘴被壓縮餅幹撐出兩個凸包，她驚慌地看著讚比亞，不知該不該把嘴裏的食物咽下去。
“聽我說，也許真得堅持那麽一天兩天的，幹糧都留著。外麵不是一大片甘蔗田嗎？先吃那個吧。現在把幹糧集中一下，好統一分配。大家同意嗎？”
“同意……”
“同意——就好。我並不想當你們的頭兒，我天生管不了別人，連自已也管不住。不過我相信我比你們都有經驗，能讓每個人都……活下來。同誌們，說真的，我們八個人誰都不會死的……”他感到嗓子有些發哽，便住了嘴。下麵的話他放在心裏對自己說了。他說：我們為什麽會死呢？我們這代人是不幸運的，知識與安寧不屬於我們；死同樣也不應當屬於我們。我們過早成熟，並不意味過早地走向死亡吧？總該給我們思索，深省，甚至悔過的時間吧？總該給我們從頭來的機會吧？“餓啦，”數來寶摸摸肚子，“你們餓嗎？”
“你渾身的‘米粉肉’，還餓？”采娃嘻嘻笑著。她似乎到此時也未感到什麽危險。有這麽多人和她在一起，她怕什麽呢？每個人都能保護她，她就是在大家的保護中長大的。有大家就有她！大家怎麽著她就怎麽著！就是和大家結伴去死，也未必是一件可怕的事。她笑著把身子一歪，頭壓到大田腿上。
“哎喲！……”大田輕喚一聲，等人們轉過詫異的目光時，又趕緊笑笑，“我得出去解個手。”
“要我陪你嗎？”采娃問。
“不！不用……”她神色有些慌張地拒絕了。她走到屋外，尋了個小屋任何角度都看不見的地方，解開皮帶。傷口在腹溝處，似乎並沒傷著內髒。她匆匆紮好繃帶，又抓了把濕泥糊在褲子上掩蓋了血跡，她沒料到會流這麽多血……
喬怡看看天色，一想，壞了。這麽晚招待所還會有空床位嗎？要是沒有了，不如先去萍萍那兒湊合一夜。萍萍和季曉舟去年結婚，也應當去補個祝賀呀。宣傳隊解散後，軍區文工團恰巧缺大提琴，就把季曉舟補了進去。數來寶丁萬嘛，是全軍區的活寶，過去文工團就來挖過“牆腳”，要把他調過去，他拍著胸脯說：“咱得仗義，與宣傳隊共存亡！”所以這邊剛散夥，那邊緊著慢著地把他捧了去，他可是大明星一個。
招待所果然掛著客滿牌子。門房的小戰士說此地正辦什麽“連隊文藝骨幹訓練班”，一下占了幾十張床位。他對這個遠道而來的女兵一連說了十來個“對不住”。
天已黑了，喬怡的肚子還空著。軍區招待所對麵的小餐館快打烊了，水牌上隻剩“白麵鍋盔”這一項。鍋盔就鍋盔吧，晚食以當肉。
霧濃得象乳汁。他們順甘蔗地往南走，突然對麵傳來嘎啞的說話聲。讚比亞打了個手勢，八個人七零八落地臥倒下去。
晚了！讚比亞想。雜遝的腳步是朝他們這方向走來的。
“我引開他們！三毛，你帶著他們往回跑……”說著。讚比亞拋出一顆手榴彈。然後，他象山貓一樣竄跳著，弄出很大聲響，朝著自己選擇的路線跑去……
等他跑了一陣，發現數來寶跟在他身後。
“你怎麽不跟他們一塊撤？”
“我？……全懵啦！”他說著朝身後打一梭子，一邊罵著：“操你先人！”每舉槍射擊，子彈擊發的後坐力總使他踉蹌著後退好幾步。他壓根吃不準彈著點在哪個方位。
身後的敵人打一陣，追一陣，與他們的距離時長時短。
“咱們別跑啦！……跑也沒用！就在這裏跟龜孫們幹！……聽見沒有，他們沒幾個人！”
讚比亞張大嘴喘息著，惡狠狠瞪了數來寶一眼。在關鍵時刻，他隻相信自己。任何一個指揮他怎樣做，或幹擾他怎樣做的人勢必引他狂怒。“你趕緊離開我！別跟著我礙手礙腳！”
“你讓我上哪兒？……”
“隨便！”讚比亞迅速轉了個彎，朝另一個方向竄過去。他回過頭對數來寶喊道：“還不快撤！”
子彈尋著聲音的源頭掃過來，讚比亞急忙傴下身子。枯焦的甘蔗葉子被子彈削去，帶著柔弱的火苗落在地上。讚比亞捋下一根甘蔗梢，用它挑著軍農，忽東忽西地跑著，直跑到身後槍聲漸遠漸杳。霧升高時，讚比亞回到小屋，大家全被他那張髒極了的臉嚇了一大跳。他一眼掃過，急問道：“數來寶沒回來嗎？！”
“他沒和你在一道？”
“糟了！這夯貨！”他返身剛要出門，忽見遠處甘蔗林晃動著，曲曲扭扭地向兩邊倒伏，似乎一條巨蟒在悄悄接近獵物。
他趕緊縮回身，定了定神，抬頭對大家說：“敵人在算計我們。他們就在不遠。別怕，我讓你們怎麽就怎麽。他們不開槍，咱們也別出聲，得玩心眼，懂嗎？”
女兵們莊嚴地看著他，因緊張而瞪圓了眼睛。
“怕嗎？”讚比亞微微一笑。
了不起忽然問：“數來寶弄不好已經……”
“你住口。”讚比亞喝斷他。
正當喬怡捧著冷鍋盔又撕又拽的當兒，忽然聽見背後有人咋唬：“諾鬆空葉！”1
1越語：繳槍不殺。
聽嗓音耳熟，驚回首，卻因背著路燈，喬怡一時看不清他的麵孔。
“夠嗆夠嗆！大學生了，大編輯了，就不認得咱老丁了！”丁萬打著哈哈，迅速搖著輪椅走近來。那場戰爭使他失去半條腿。
喬怡握了握他的手，笑道：“是你自己變樣了——眼鏡呢？”
他把臉仰向燈光：“好麽？沒瞅見？”
“隱型鏡？”
“對極啦！跟美國總統裏根那副一模一樣！今年曲藝會演，剛從北京配回來的。現在本人是三點零視力，一邊一點五，嘿嘿！”
喬怡可笑不出來。她發現他瘦多了，臉上出現了一些永久性的皺紋。
“哎，你怎麽著？來視察視察？”
“去你的吧。我連個落腳之處還沒有呢！”
丁萬一聽馬上掉轉車頭：“你咋不早說？跟我走！”他起勁地搖著輪椅，害得喬怡隻得小跑。
“你領我去哪兒？”
“招待所。他們準告訴你沒床位，對吧？我有辦法：席夢思帶大立櫃外加倆沙發的單人房間，對付著能住吧？”
“那麽高級，我回去可報不了帳！”
丁萬胸有成竹地笑著：“你隻管住進去，操那麽多心幹嗎。”
到了招待所樓前，丁萬架著拐，那半條假腿發出吱嘎之聲。喬怡一聽這聲響恨不得把耳朵捂上。這聲音實在折磨神經。
“我在這裏主辦全軍區的連隊文藝骨幹訓練班。”他一邊艱難地上樓一邊對喬怡說，“哎，你甭扶我。我走路就這副醜樣，其實不象看上去那麽費勁兒。”
喬怡咬咬嘴唇，她的思緒回溯到十年之前……
新兵訓練到了中期，也就是說兩個月後，有一個新兵剛才報到。那天三十幾個新兵列隊走正步，負責新兵訓練的徐教導員突然朝隊伍裏喊道：“丁萬！”
“啊？”
大家發現這個陌生的嗓音發自隊尾。
“記住，以後點名，要答‘到’”
“好嘞。”
“什麽‘好嘞’？亂彈琴！要答‘是’！”
“是！”
“丁萬出列。”
“什麽叫出列？”
“季曉舟，做一遍給他看——明白了嗎？”
“是。”他從隊伍裏跨出來，顯得煞有介事。軍褲大約是四號，而裏麵的絨褲至少是二號，嘟嘟囊囊露出一大截。
大家被這個兵的滑稽樣兒逗樂了，樂他那滿身的不合適：不合適的年齡，不合適的軍褲，不合適的神態及姿勢。這麽大年齡的新兵，所有人都感到新鮮。後來聽說他在參軍前是某省曲藝團的台柱，為挖這根台柱，宣傳隊管招兵的黎隊長與該省打了長達半年的官司，最後架不住本人堅決從戎，那個曲藝團才撤回“原告”。他很快跟所有人混得爛熟，並在洗衣台上笑嘻嘻糾正女兵們的錯覺：別著看麵老，其實也不過二十九歲。
那晚緊急集合，這個“台柱”出盡洋相。全體新兵列好隊伍五分鍾後，才見丁萬跌跌撞撞跑出來，“對……對不起，我的背包帶晾衣服了……”
徐教導員毫不容情地掐著秒表：“丁萬遲到五分二十四秒。現在入列，回頭再說。”
“這不賴我呀……”
“不許說話！”
“……是。”
“全體注意，現在給你們三十秒鍾整理行裝！”
又是丁萬嚷起來，“不得了！我的腿穿在絨褲和罩褲中間……這咋弄？”
徐教導員不理會，發出口令：“全體，跑步——走！”
隊伍在月光下跑上城郊公路。“報——告！”
沒說的，還是丁萬。
大家回頭望去，隻見丁萬已被隊伍拉下一大截，背包不在背上，而是抱在懷裏，顯然早就散架了。
“我……不行啦！報告……”
“肅靜。”指揮員吼道。
“再跑，我就把背包扔啦！”
“丁萬，肅靜！”
隊伍跑上田埂。徐教導員用手電在空中劃了三個圈。這是預先規定的“空襲”信號。“散開——臥倒！”
丁萬又出故障了。他左右端詳著，似乎打不定主意朝哪邊臥倒更好。
“丁萬，怎麽回事？！”
“這田裏有水呀……那邊也有水。”
“你聽著，這裏就是戰場，咱們是野戰軍，敵機開始轟炸，你應該怎麽辦？”
“應該臥倒……”
“那就快一點！”
他硬了硬頭皮，剛想往水田裏紮，一轉念，更堅定地站住了：“我不幹。”
徐教導員氣惱之極，走到他麵前，上下打量他一番：“哦，原來是心疼這雙皮鞋啊？為什麽不穿膠鞋？”
“我有腳氣！”他對自己的理由蠻有把握。“那帽子呢？也因為有腳氣？”
“跑丟了！我喊了報告的。”他推推眼鏡。
“背包也跑丟了？”
“背包是我扔掉的，散了。我喊報告你不搭理！”
“……不許笑！”領隊回頭衝大夥喝道，“你們看看，他象個兵嗎？”
……丁萬那條假腿邁上最後一個台階，扶著樓梯欄杆稍事休息。他發現喬怡擔優的眼睛，忙嘿嘿一笑：“告訴你吧，假腿比真腿好，不長腳氣！”
喬怡也笑了：“你呀，還像過去那麽快活！”
快活？丁萬自己明白，他的快活統統獻給別人了，自己留下的不過是快活沉澱的渣滓，那是苦的。四十歲的人了，仍然孑然一身。他曾因為其貌不揚而對女性產生一種畏懼，拒絕了許多好心的媒人。如今，年紀一天天大起來，他常常後悔，常常感到孤獨。從邊境戰場回來，他那幾枚金燦燦的勳章吸引過幾位對英雄懷有崇敬的女性，但她們逐個又都被那假腿的吱嘎聲嚇退了。
丁萬打開門，拉開燈，對喬怡誇耀道：“怎麽樣？師首長待遇……”他掏出鑰匙遞給她。
喬怡滿意地環顧著淺綠色調的房間。她忽然省悟：“我住的是你的房間呀？”
“所以，你隻管住，一個大崩子兒也不讓你掏！他們優待我，我優待你，皆大歡喜！哈哈！”
“可是……你住哪去呢？”
“咳！死心眼，我回文工團嘛。不就跑點路嗎？反正我現在安了倆軲轆！”他給人的印象永遠是一團高興。
丁萬走了。喬怡聽著那“篤篤篤篤”的拐杖聲漸漸遠去……
數來寶仍然沒回來。怪誰呢？隻怪他自己太遲鈍。大家都悶悶的，讚比亞知道他們心裏都在做各種猜測。預支悲傷在他看來是劃不來，所以他盡量不去想數來寶的吉凶，他得著眼現存的這幾個人。他開始環顧這間小屋。
小屋的建築材料是堅固的。屋前是片河灘地，光禿禿的，有四五十米寬，敵人不敢貿然竄到這塊毫無遮掩的地帶。他們始終縮在甘蔗地裏，正是為此。屋後有條河，河邊倒著一架散架的水車。這小屋曾是座磨坊，那間半塌的房裏堆著成麻袋的糠皮和麩子。
他們把麻袋壘成了工亊。每個窗口都是一個火力點。讚比亞計算這一切措施能讓他們抵擋多久，萬一頂不住，他會掩護所有的人從小屋後門撤走。過了屋後那座獨木橋，就可以鑽進濃密的叢林。南方的叢林是綠色的海，無論多少生靈投入她的懷抱，頃刻會被淹沒得無影無蹤……
子彈實在不多，這是他唯一沒把握的。大田伏在他身邊的麻袋上，似乎看透了他的心思。“到時侯……還是我來掩護吧。我行，下連鍛煉時我還操過六〇炮呢。”
讚比亞看著這個健壯的姑娘，眼神是信得過的。“到時再說吧。”
“還是現在安排妥當。誰知道情況怎麽變……”
“你們不是同意一切聽我的嗎？”
“我這是在和你商量……”
“我從來不和人商量。”
大田不做聲了。這時三毛從他把守的那個窗口回過頭：“他們來了！……”大家明白這個“他們”指什麽。
幾個姑娘下意識地往一塊擠了擠。小屋裏頓時靜得可怕。讚比亞從準星環裏看到這樣的圖景：三個越南公安兵試試探探地在甘蔗地邊沿迂回，一會兒，他們貼著地皮趴下，拉開距離象大蜥蜴那樣蠕動著爬過來。
“別慌，瞄準了再打！”讚比亞低聲囑咐。采娃的嗓眼裏不知怎麽發出“呃”的一聲。蕎子緊緊摟住她：“咱們好歹也是女兵，他們越南的女人比男人還野，怕什麽！”其實她在說服自己。
“不許出聲！”讚比亞厲聲道，“不許暴露這裏有女的！”
“打吧？”了不起從他的掩體、一盤大磨石後麵轉過臉，“再不打就完蛋啦！”
讚比亞不吭氣，勾在扳機上的手指慢慢向後摳——“砰！”
爬在最前麵的“蜥蜴”不動了，他的夥伴扔下這具不再有用的軀殼跑回去，同時飛過來兩顆手榴彈，炸起的碎石冰雹一樣砸在屋頂上，劈啪亂響。小磨房顫栗了一刹那，居然立在原地。
小耗子悄悄溜著牆根跑到讚比亞身後，拿了一枚手榴彈，眼睛骨碌碌朝讚比亞看了一眼，又溜回原地。
“你這是幹什麽？！”讚比亞回頭厲聲問道。她縮著肩蹲在那裏，不回答。“還給我！別鬧笑話了，你也想試巴試巴臂力？！”
小耗子翻眼看看他，依然不做聲。這顆手榴彈她是為自己和另外幾個姑娘準備的，她們要爭取最終的清白。她的眼神顯出慣有的、神經質的迷亂，把手榴彈雙手攥住，象是怕有人來搶奪似的。
讚比亞似乎明白了她的意思，不再堅持要回手榴彈：“好吧，我可是給你一尊大炮，得好生使喚它。”他笑了，重新將半個臉貼到牆縫上了望。
突然，了不起驚叫起來：“壞了！他們偷偷繞到我這邊來了！”
讚比亞猛地躥起，從神童把守的那個窗口往外一看，果然，五個家夥正象跳棋子一樣向前躍進，時起時伏，不斷變換著前進路線，巳接近小屋坍塌的那部分。了不起為彌補剛才的失職，不顧一切地用衝鋒槍掃射起來。
“不管用了，笨蛋！現在他們已在你子彈射擊的死角裏！……該死，我怎麽會讓你守在這兒！”
這一側是開闊地最窄的一麵，並長著東一叢西—叢的葦子。讚比亞推開了不起，默默倚在牆角，盯著越逼越近的那幾張黑黃臉。
所有的人都默然地望著讚比亞，指望在他身上出現奇跡。隻見他象隻金錢豹那樣把身子繃成弓形，突然一腳踹倒那隻大磨盤，隨後箭一般射出去，敵人從滾動的磨石上回過神來巳經晚了：讚比亞直矗到他們中間，子彈以千分之一秒的速度結束了它們的旅程，七橫八豎的屍體被拋在那片殘垣下，粘稠的、絳紫色的液體從那些還在抽搐的肉體中汨汩流出，漬黑了一片土地……
……讚比亞咧開方方的嘴笑了，閃著潔白的牙。他象變戲法似的又出現在驚魂未定的人群裏。人群裏卻沒有人笑。他捏捏三毛，又捶捶了不起：“瞧，我們會完蛋嗎——扯談！”他接過蕎子遞來的甘蔗狠狠咬下一大截，咕咚咕咚地吞咽著汁水。
“可是……可是我們沒有子彈了。”蕎子囁嚅道。
她話音未落，從正麵甘蔗田裏又擲來幾顆手榴彈，有一顆落得最近，使本來就塌下半邊的庫房幹脆全塌下來。他們的容身之地陡然縮小了。不管怎麽說，最嚴重的時刻已經到來。沒有了子彈，生命便如失去了甲殼的海螺，把任人殺戮的肉體袒露在沙灘上。偏偏還有四個姑娘……讚比亞的臉僵住了。他再不能把自信分給別人，因為此時他的自信也即將消耗殆盡。
一群被爆炸驚起的鳥，從屋頂上撲撲飛過，叫聲竟象小女孩在笑……
外麵的天略有些發黃，不知是夕照還是硝煙的關係。甘蔗地暫時靜默著，但那裏掩藏著十幾雙狼一樣的眼睛。讚比亞想起當年在老林裏伐木，有一次從營部回去，走了五十裏山路，時至深夜還未返回連裏。他聽見身邊的草叢裏始終有窸窸窣窣的聲音跟著他，他知道這是一隻伺機襲擊的狼。那地方狼的個頭都不大，伹極其殘忍，並一貫成群活動，這隻緊跟他的狼不過是個探子，“大部隊”還在更深的叢林裏……他站住了，那狼在草叢裏盯了他一會：兩隻綠瑩瑩的眼睛是兩盞吃人的信號燈。他後悔沒帶武器。他踹斷一棵胳膊粗的樹，將那樹棒狠狠砸去。狼逃了，然而他不久便發現自己也被包圍了，遠遠近近皆是綠色的眼晴。草叢倒伏了，狼開始繞著他轉，包圍圏迅速縮小。他估摸不需十分鍾，他這六尺之軀就將成一堆東零西散的白骨。……甘蔗田靜得可怖，這靜比剛才激烈的交戰更令人發怵。……那一夜，影影綽綽，他數也數不清有多少頭狼。狼在感到獵物唾手可得時倒並不著急，靜悄悄的，盡量延長美餐前的快感……
晚霞在寂靜中變幻，他們已在這小屋裏呆了整整一天。沿著遠山的輪廓，天顯出多層次的色彩：那紅的一抹象罌粟的花瓣，豔麗而充滿險惡的誘惑；紅色和黑色漸漸相交的地方成了深紫，似乎是一攤淤住的血。黃色象金子，象希望，但在迅速淡化，迅速晦暗下去。讚比亞隻希望這一切盡快被夜色代替。他不時看看表，盤算他們還需要堅持多久。甘蔗梢在輕輕搖動著，小屋裏的人知道，那決不是風引起的。一切似乎要永遠這樣靜下去。最後的餘暉從雲縫中透出，為山的黛色勾了一層金邊。大自然不以人的意誌為轉移，在仇恨的對峙之間，一如既往地向世界，向將要浴血的人們袒露著美。它的一切都不說明這裏將毀滅些什麽，它天長地久地庇護著所有生靈！美的，醜的，善的或惡的，包括狼。它絕對公乎，無所愛憎，簡直令人憤慨，令人遺憾了。
讚比亞換上最後一個彈匣。
見這邊沒動靜，“狼”們開始分三麵包抄。他們已斷定這屋裏沒埋伏什麽精兵良將。子彈和手榴彈在這座小磨房的四周飛濺，一時間煙騰騰，霧騰騰……狼是要欺負沒有武器的人的：它們開始撲上來。他劈頭蓋臉地掄著樹棒，嗅到了那大張著的狼嘴裏的腥哄哄的氣味。他突然靈機一動，掏出火柴，把脫下的軍衣點燃了。他哇啦哇啦地狂叫著，象普羅米修斯那樣擎著火，向狼的重圍衝去……
“喂！不得了，有人鑽進來了！”大田推推讚比亞。
眾人緊張地愣怔著。從那間倒塌的庫房裏果然傳出響動。聽聲音象是兩個人在扭打。
三毛和了不起各拾一塊磚頭守在那牆邊。
“哎喲！……哎……我日你奶奶！”
“乖乖！是數來寶！”三毛驚呼。
“我日你奶奶！我叫你不鬆口！”數來寶甕聲甕氣的嗓音，夾著另一個人可怕的“嗚嗚”聲，那聲音聽上去象垂死的公貓。
眾人更加驚異起來。三毛正要往裏爬，被讚比亞一把推開——一根粗大的木椽“咣啷”一聲塌下，那個唯一的通道被堵死了。搏鬥聲越來越近，但一會兒又乒乒乓乓地遠去，顯然雙方正難解難分。眾人幫不上忙，急得頓足。讚比亞憋粗了脖子，嗨的一聲將木椽扛起。數來寶的腦袋終於從縫隙中伸過來：“快！拉兄弟一把！”他滿臉油汗，鼻尖額角都蹭出血來。
三毛上去拉他，但無論怎樣也拽不動。
“快呀！我要疼死啦！……”數來寶叫道。
幾個人合力，漸漸地，數來寶上半身被拖出來。再用力一拖，眾人都驚得張大了嘴：一個越軍士兵正死死咬住數來寶的手指，數來寶順勢抓著他的衣領，把他也拖了出來；仔細一看，那家夥已咽氣了。
女兵們看見這張猙獰可怖的臉，一下子退到了牆根。
“我總算摸回來啦。剛才見你們正打得好熱鬧……”數來寶說著。讚比亞按摩著那具屍體的頜骨，使其牙關鬆開。數來寶拔出已經變成烏紫色的手指，頓時疼得直罵：“這雜種屬王八，死不鬆口！”他指指那間塌屋，“我給你們弄彈藥來了！我一直在那土凹凹裏貓著，見那幾個雜種讓讚比亞全斃倒，我就一點一點往這兒爬，把那些雜種的子彈手榴彈全扒了個精光……
蕎子為他包紮手指上的傷口。
“不料摸到最後一個，他活了！跟鬼似的一口咬住我，我連打好幾拳也沒打死他，隻好揪住他的衣領，就這麽生拖活拽，拖進來了！”
說話間，三毛和了不起已把一大堆彈藥從塌屋裏扒出來。讚比亞把數來寶一把撂翻在地上，“你可立了特等功啦！”
敵人的槍聲更加密集，並夾著走腔走調的中國話，“喂！出來！你們被包圍啦！……”
數來寶由兜裏摸出一個金光閃閃的打火機，“這是我個人的戰利品——‘沒有槍，沒有炮，敵人給我們造……’”他躺在地上，一下一下地蹬著腿。大夥這才發現，他的眼鏡有一邊隻剩框架了。
“同誌們，”讚比亞嚴肅得可怕，“天一黑，咱們就突出去！”
他們也要象他當年一樣，掄著火環，衝出狼群……