隨後，他陷入了沉思，並且看了一眼時間。這是中央星時1000年，3月1日。一個月之後，他們就將迎來人類帝國建立的一千年紀念日。沒人會將這個日子稱為建國日，但所有人都知道這是個非比尋常的紀念日。同時，那也是十年一度的大議會日的召開時間。安東尼奧眯了眯眼睛，隨後，將這份提案提交到了大議會日的議案內容之中。“時間已經過去了一千年。”他感歎著說，“或許，一切也是時候發生一些改變了。”瑪莎依舊沉默地望著他。“好了，瑪莎，你該祝我成功。”安東尼奧說，“順便，也祝我們親愛的霸主星球成功。”瑪莎順從地低下頭，露出後脖一串複雜的編碼。她實際上是一個仿生人。她說：“祝您成功。”*從雅克星前往查普林星球，需要整整15天的時間。對於星域內部的旅行而言，這已經是相當漫長的航程了。旅客們需要在飛船上度過一段長時間的旅途，但這段時間又還沒有長到需要休眠，因此旅程的舒適性就成了一個重要的問題。種種原因造成了，當虞時來到港口的時候，他望見了一艘比先前乘坐的任何飛船都要大上許多的龐然大物。虞時遙遙望見那艘飛船的時候，就感到這艘飛船已經占據了他視野的一半。等到真正接近了，他不由得感到自己十分渺小。“這是……”謝爾菲斯突然低聲喃喃，好像是發現了什麽。“這是？”虞時問。“……這是退役的軍艦。”謝爾菲斯說，“確切地說，是退役的運輸艦，估計是在戰後改造成了民用飛船，但還保留著軍團的特征……比如這種龐大的體型。”虞時恍然，他抬頭仰望著這艘退役軍艦。戰後，它應該受到了良好的保養與徹底的改裝，因此才能以嶄新的姿態重新出航。十年之前，或許它還滿載著戰士與機甲，奔赴戰場；十年之後，它仍舊忙碌於太空航線，但卻是成為了繁榮年代的縮影。“……你搭乘過這艘運輸艦嗎，謝爾？”虞時突然問。謝爾菲斯想了想，說：“有可能，我參戰早期一直都是在西北星域這邊行動。不過，具體就得看這艘飛船的內部編號了，未必就是我遇上的那些。”“那我們能看到內部編號嗎？”“如果客運公司改裝得不那麽徹底，或者想讓旅客了解一下這艘飛船曾經的過往的話，那或許我們能找到相關的資料。”“那我們快去看看吧。”虞時有點迫不及待了。不久之後，他們在飛船的官方指南上看到了這樣一段話。“……遠辰號在異族戰爭期間，曾經是一艘運輸軍艦，屬於遠辰編列之一，甚至有幸搭載過謝爾菲斯阿琉斯元帥，以及元帥的那台著名機甲‘銀白鎧甲’……”虞時：“……”他側頭看了看謝爾菲斯，然後點了點頭，很好，這就是他看見彈幕說他“證明了梅特卡夫假說”時候的那種感覺。謝爾菲斯雖然不知道虞時在想什麽，但虞時的表現就已經讓他失笑。他說：“我的確搭乘過遠辰編列的運輸艦，‘銀白鎧甲’也肯定身在其中，所以我想，這艘也是其中之一吧。”“看來這家客運公司倒也沒說謊。”虞時說，“……說起來，這算是星艦嗎？”虞時對“星艦”久仰大名。星艦與機甲，是精神力者最終挑選職業的其中兩個方向。機甲對應機甲戰士，星艦則對應星艦領航員，兩者都在異族戰爭中發揮了巨大的作用。硬要說的話，領航員在戰爭中更加傾向於指揮官一些，也更偏向於幕後工作。人們大多對那些有名的機甲戰士比如謝爾菲斯阿琉斯，他當然是最有名的那個津津樂道，但對於領航員卻少有了解。其實虞時也一樣。他隻是從鬱楚桃女士的課程那裏，簡單了解了一下星艦領航員這個職業。老實講，他甚至都沒怎麽聽明白那些學術用詞。……不過，他可以問謝爾菲斯。他們穿過漫長的登陸艦橋，踩在冷冰冰的金屬地麵上一路前行。軍團的底色的確殘留在這艘飛船上，這裏內部的風格（並非裝飾）展現出一種實用、堅固而無暇顧及美觀的特點。他們的艙室在上層一些，從入口處走過去，即便有扶梯輔助，也還是需要一段時間。正巧，可以讓謝爾菲斯給他科普一些小知識。謝爾菲斯沉吟片刻之後，說：“星艦分為很多不同的類別：戰列艦、輔助艦、護衛艦、領航艦等等，很多名稱都是基於古地球時期的海戰而來的，當然星際航行也有著不同之處。“通常來說，人們更認可‘戰列艦才是星艦’這個觀點，因為戰列艦看起來更加氣派、莊嚴，同時也裝備了更多的武器。在不同的語境下，星艦指向了不同的飛船類別。“遠辰號這樣的運輸艦算是輔助艦中的一種，不過我不確定現在的遠辰號上是否還裝備有跨空間裝置；如果有的話，那它就是名副其實的星艦了。“星艦最初的誕生，你還記得嗎？就是因為繁榮時代人們對於‘宇宙遠航’的需要。“當時的人類既想要追求速度，又需要控製成本，最終就誕生了一艘初代跨空間運輸艦，可以進行空間跳躍和時空躍遷，縮短了不同星球之間航行的時間。“在那之後，所有擁有跨空間裝置的飛船，都可以稱呼為星艦，哪怕並非軍團內服役的飛船。現在人們總認為星艦隻能用於戰爭，但這種想法是錯誤的。”虞時認真地聽著，之後，他問：“我還是第一次聽說領航艦。這是什麽飛船？”“這是如今艦隊編列之中必不可少的一種飛船，也是很多精神力者真正效力的飛船。”謝爾菲斯說，“它的作用就是領航。”虞時仔細思索著這個名詞，然後說：“我知道在地球的時候，那些出海的船上會有領航員……當然那是更古老的年代了。領航員會規劃出海的路線，還要避開那些礁石和不能通過的地方。“……現在在宇宙中航行，也有這種問題嗎？”“當然，宇宙也並非風平浪靜。”謝爾菲斯解釋說，“普通的客運飛船也存在著領航員的職務，但大部分時候，客運飛船都航行在公共航線上，這是相對安全的路線，所以領航員的負擔沒那麽重。”提及航線，虞時立刻恍然大悟，他相當敏銳地說：“所以，如果不是按照通常的那些航線航行，那領航艦的存在就很有必要了。是為了探明路線？”謝爾菲斯點了點頭：“宇宙總是變幻莫測，每時每刻都發生著變故。有時候，這種變故甚至是突如其來的。領航艦的作用就是探知這段路程的安全性，並且預估安全的持續時間。“在大型艦隊出行的時候，領航艦的存在尤為必要，甚至可能不止一艘。因為艦隊規模龐大，需要的安全通行時間也更長。領航艦甚至可能會提前一兩天出發，以確保航程的安全。”這是真正意義上的領航。為了在黑暗、孤寂而危險的宇宙中航行，領航艦承擔著極為重要的責任。“而且，據我所知，如今一些退役的星艦領航員，也在從事一項十分有意義的工作。”謝爾菲斯說，然後突然笑了一下，“猜猜是什麽？”“……謝爾你居然也讓我猜謎！”虞時嘀咕了一下，他想了想，就說，“十分有意義……那應該還是發揮他們領航的能力吧？嗯……檢查公共航線的安全性？”謝爾菲斯說，宇宙每時每刻都在變化。那麽，即便是理應安全、每日通行無數飛船的公共航線，也有可能會出現意外吧？“你很敏銳，小魚。”謝爾菲斯那雙棕色的眼睛裏流露出濃鬱的笑意，“他們成了航線監測員，就像是天氣預報員一樣，每天都會為通行的飛船提供最新的情報。”“那我也應該感謝他們，畢竟，我已經好幾次搭乘飛船了。”虞時說，“……等等，說起來，我還是不明白領航員究竟是怎麽發揮作用的。他們不是精神力者嗎？”“是的，領航員都擁有精神力。”謝爾菲斯點了點頭。在交流之中，他們已經來到了自己的艙室，依舊是兩個並排的房間。虞時把自己的行李放到房間裏，但還是感興趣地望著謝爾菲斯，指望他給自己解惑。“……實際上，領航員就是領航艦。”最終，謝爾菲斯這麽形容。虞時一開始沒明白，但是下一刻，他突然聯想到了機甲，他立刻說：“就像是機甲那樣？利用精神力來操控？”“是的，不過是遠程操控，而不像機甲戰士那樣親自上陣。”謝爾菲斯說，“早期的領航艦是由人工智能來操控的，但宇宙中的一些自然現象，比如輻射，都有可能對人工智能的信號傳輸造成影響。“而精神力反而不成問題。精神維度是高於現實維度的。當然，距離不能太遠，不過領航艦與主艦隊的距離，一般也足夠支撐領航員的精神力操控了。“偶爾領航艦上可能會有一些船員，但大部分時候都是空無一人，隻是由人工智能來監測數據、領航員遠程遙控而已。“領航員的工作也同樣存在一定的危險性，畢竟宇宙中也存在著能夠直接影響精神力的東西，最早的精神力就是這麽變異而來的。不過，領航艦的存在依舊是必要的。“如果沒有領航員，那麽領航艦就依舊會由人工智能來進行操控。”虞時明白了過來，他想了一會兒，有點困惑地說：“我還是有點不明白……我以前以為，星艦領航員會是直接操控大型星艦的，甚至會擔任軍團的指揮官。“但你所說的領航員，好像就隻是字麵意義上的領航員，隻是為艦隊指引方向而已。“而且，你這麽一說，我就想到一個問題……既然領航艦可以精神力遠程操控，那麽機甲戰士為什麽非得親自上陣呢？”他們一邊聊著，一邊走出了房間，因為謝爾菲斯還要把行李放到自己的艙室裏。虞時就亦步亦趨地跟著。他們恰巧碰上一位路過的女士。這位女士外表看起來五十歲上下，卻已經白發蒼蒼。她有著一種相當優雅、知性的氣質，但是臉上卻有一道極為深刻的傷疤。以現如今的醫療條件，都無法消除這道傷疤，讓人足以想見當時這位女士受了多麽嚴重的傷勢。她注意到虞時和謝爾菲斯，露出了略微驚訝的表情，隨後欣然一笑：“沒想到能在這裏遇上您，元帥閣下，還有這位年輕的先生，你好。”“你好，女士。”虞時有點好奇地望著她，知道這恐怕又是一位謝爾菲斯戰爭時期的老朋友。謝爾菲斯也有些驚訝地望著她，隨後，他露出了些微動容的表情：“好久不見，指揮官女士，很高興見到您……看來您恢複得還不錯。”第31章 關係“看來元帥算不上是一位合格的老師。”聽聞虞時和謝爾菲斯交流的內容, 這位女士露出了些許調侃的笑意。謝爾菲斯無奈地笑了一下，他說：“我並不擅長教學, 隻知道將自己了解的信息和盤托出。”這位女士更是笑了起來：“難怪你當年對指揮官的工作再三推脫……你當年還要更加不善言辭。”虞時十分好奇地聆聽著他們的對話, 並且對謝爾菲斯的“黑曆史”相當有興趣。謝爾菲斯已經向虞時介紹了這位女士。她的名字是榮琴。這個名字就讓滿分通過通識課程的虞時恍然大悟了。榮琴是異族戰爭期間最負盛名的指揮官，並且她真正活躍的年代，比謝爾菲斯要早好多年。在戰爭最後的那幾年，榮琴受了重傷, 直接消失在公眾眼中。即便是戰後的授勳環節, 榮琴都沒有出現。網上有一些傳言甚至認為, 榮琴已經過世了, 或者是植物人狀態，因此才無法露麵。網上所有關於榮琴的照片、描述, 無一例外都昭示了這位指揮官女士容貌姣好、英姿颯爽；然而如今出現在虞時麵前的，卻是已然毀容、蒼老的形象。戰爭摧毀了很多東西。虞時想。不過榮琴自己看起來毫不在意, 她剛剛隻是指了指自己的臉, 笑吟吟地說：“雖說還是挺難看，但其實已經恢複得相當不錯了。”那道傷疤從她的左眼下方，橫亙整個左側臉頰，一路蔓延至下顎, 猙獰而扭曲。而這僅僅隻是顯露在外的傷疤。他們的話題並未在榮琴的傷勢問題上停留多久。根據謝爾菲斯的情況, 虞時也能猜測出榮琴當年的傷勢恐怕十分嚴重, 嚴重到謝爾菲斯都不了解榮琴的近況。榮琴是位平易近人甚至太過於平易近人的女士。她調侃了謝爾菲斯的科普水平，隨後才對著虞時說：“機甲戰士和星艦領航員, 隻是精神力者發展的兩個方向。”“我在鬱楚桃女士的課程中學到過這個。”虞時很認真地說, “精度與廣度……這是課程裏的說法。”“是的。你看, 機甲看起來就已經是龐然大物了, 身高好幾米, 甚至十幾米。”榮琴說，像是位循循善誘的老師，“但星艦可是比機甲還要大上好幾十倍，甚至幾千萬倍。”虞時怔了一下，也就意識到一個問題：“所以，星艦領航員並不能像機甲戰士那樣，十分精細地操控這種節點？”榮琴微笑起來，她頷首，並且說：“機甲戰士需要足夠的精度，因此他們將自己的精神力與這個節點完全重合，也就意味著他們需要身處機甲之內。“而領航員並不需要，事實上也根本無法麵麵俱到地操控星艦。就字麵意義來說，領航員唯一的工作就是‘領航’，他們是星艦的領航員，而非掌控者。”