虞時自己也想不明白。這似乎與六芒星有關。他想。這時候，他就想到了疑似在六芒星臥底的z。這幾天兵荒馬亂，他都沒有想起來去內部網絡看一看，不知道z有沒有什麽新的進展。此時虞時毫無睡意，他興致勃勃地點開了內部網絡。他已經將z的調查報告看完了。除了荒瀾星的漢森研究所之外，z的調查報告中還提及了許多類似的可疑研究所，其中甚至包括了查普林研究所。這些研究所大多與六芒星有著千絲萬縷的聯係，要麽是六芒星的高層建立，要麽是其先祖在六芒星擔任過要職或者研究員，要麽是六芒星提及了一部分讚助。六芒星本身也是從研究所轉型成為商業公司的，始終與學術領域保持著微妙的關聯。此外，z同樣關注著星際網上的一些動向，包括這些年網絡上一些輿論風波，以及那些與六芒星有關的活動、說法等等。不過，很難說這些網絡輿論就真的是六芒星在主動推動，也很難說這其中有多少是網友的臆測。在長達十年的調查過程中，z並未找到任何可以切實證明六芒星立場的證據。這或許是一件稍顯沮喪的事情，不過在撰寫調查報告的時候，z並未流露出這種情緒。他始終平靜、鎮定，整理並且匯總著一切疑點，也難怪謝爾菲斯願意將這件事情托付給他。虞時不禁對這位連姓名都不知道的調查人員感到了好奇，以及敬佩。在這個深夜，當虞時點開內部網絡的時候，他意外地發現，z剛剛上傳了一篇最新的調查報告。他不禁感到巧合，趕緊去看了看。“……“查普林研究所遇襲一事，六芒星內部有許多職員表現出非常正常的，難過、遺憾、惋惜、哀悼等情緒。如果這件事情與六芒星有關，那麽中層以下的員工可能是毫不知情的。“我認為他們的行動與計劃，可能是相當深層次的某種動向，隻是局限在某個特定範圍之內。“但是，如果這個行動是自異族出現那個時期開始，就已經存在了，那麽這個‘特定範圍’可能要比我想象中更大一些。“六芒星的高層肯定知曉一些事情，但是很難撬開他們的口。但除了他們之外，六芒星內部可能是一無所知的，普通人都被排除在這個計劃之外。“公司是公司，六芒星是六芒星。這意味著，六芒星之外才可能出現真正的突破口。“我意識到，未必要將目光局限在六芒星之內，一些與六芒星有關，但關聯並不緊密的人，可能更願意吐露他們知道的事情。“我這段時間的工作快要結束了，我認為有必要換一種調查方式。“……”虞時若有所思地瞧著z的報告。他意識到，z的說法是對的。z是一個相當敏銳的人，他還沒有和虞時這邊交換最新的情報，就已經通過六芒星的反應，迅速地意識到，如果真的存在於一個秘而不宣的“陰謀”，那麽在這個陰謀之中，六芒星就隻是其中的一部分。誰襲擊了查普林研究所？這是一個核心的問題。從z的視角來看，他早已經將查普林研究所定為可疑，可疑之處有好幾點，第一是芬恩家族與六芒星的關聯，第二是查普林星球曾經被異族占領。這就已經與他一直在調查的事情六芒星為什麽要在戰爭期間暗中幫助異族？是否真的背叛了人類？產生了直接的關聯。因此，查普林遇襲，無論這件事情是否與六芒星直接相關，在z看來，六芒星內部的反應也不該是如此正常而平淡的。這更深一層地表明了，要麽z的懷疑是不成立的，要麽這種關聯就是更為隱蔽的、鮮為人知的。而z認為是後者。他十分堅信自己的調查方向。當然，另外一方麵，他在六芒星的“工作”似乎得不到突破。因此，他恐怕也的確需要尋找新的調查方向了。……不知道z會選擇一個什麽樣的突破口？虞時陷入了沉思之中。過了片刻，一陣強烈的困意突然襲來。他一看時間，驚訝地發現居然已經淩晨了。虞時想到謝爾菲斯對他熬夜的習慣不甚讚同的模樣，頓時感到一陣心虛，倒頭就睡。第二天，他跟謝爾菲斯提到了z的事情。謝爾菲斯思索了片刻，然後點了點頭：“他的選擇也是正常的……或許，我們該和他見上一麵。”“咦，可以直接見麵了嗎？”虞時有點困惑，“不是要對他的身份保密嗎？”榮琴此時同樣在場，她露出了一個意味深長的微笑，說：“因為，現在情況已經發生了改變。”在這之前，他們對於六芒星、對於這場不明來源的陰謀的調查，隻是暗中進行，敵人也未曾注意到他們；但是，當虞時出現，當他們招致這莫名的殺機之後，情況就已經截然相反。對方或許仍舊不知道他們已經在進行“調查”，但是，他們這邊也沒必要繼續迂回前行，至少，他們需要和z更詳細地分享情報，而不僅僅是局限在內部網絡的偶爾交談。“當然，這個不著急。”謝爾菲斯補充說，“至少也得等他結束工作才可以。”虞時了然，也就是說，要等z擺脫六芒星的“監控”。上午，查爾斯一號就將返回查普林星球的港口。為此，謝爾菲斯也需要重新申請星球的臨時飛行權限。虞時站在窗邊，最後看了看查普林研究所。謝爾菲斯站在他的身旁。“……在來到這裏之前，雖然我是想過會發生點什麽，但我可沒想到會是這種事情。”虞時低聲說，“……死傷人數統計出來了嗎？”“一共有三百三十一人死亡，另外有一百八十名仿生人損毀。”謝爾菲斯聲音低沉，“那些襲擊者出現的時候，有一部分員工休假了，並不在研究所。”“他們逃過一劫。”虞時停頓了一下，又說，“我們也逃過一劫。”“……是的。”活下來的人注視著死去的人。飛船微微震動，隨即起飛。白色的建築漸行漸遠，很快從他們的視野中消失了。這個時候，虞時在窗戶的邊沿，望見了一連串的文字。那都出自同一人之口。【這並不是一個明智的選擇。我們沒必要在此時輕舉妄動，如果被中樞察覺了怎麽辦？如果那些霸主星球意識到我們的真實目的怎麽辦？【這次的行動太過於莽撞了，根本不是我們的風格。我們有許多分歧，但是在這個問題上、這件事情上，我們的分歧尤為嚴重。【如果有什麽人阻礙了我們的計劃，那麽我們可以殺死他們。但我們並不是恐怖分子。這種毫無意義、徒增關注的殺人行動有什麽意義？】虞時心中一怔，然後在心中認真地念叨著：別停，快把對方的回答放出來！也不知道是不是他的想法真的起了作用，這些文字在短暫地停留了片刻之後，突然消散，然後凝聚成了另外一句話。【因為，計劃就要成功了。開心嗎？】……開心個鬼啊！虞時猛地吸了一口氣，強行讓自己鎮定下來。他下意識抓住了謝爾菲斯的手。“小魚，怎麽了？”謝爾菲斯反握住他的手，目光溫和但憂慮地望著他。“……一個人在質問另外一個人。”虞時答非所問，“他認為這次行動太過於莽撞了。而對方的回答則是，因為計劃就要成功了。”謝爾菲斯微微一怔，隨後表情迅速嚴肅起來。虞時得到的這些信息，在真實性上是存疑的，因為他們目前還沒有任何辦法來證實這些信息。但是，謝爾菲斯與虞時都傾向於認為，這些信息是“真實”的，至少是切實發生過的，隻不過是否與他們正麵對的情況完全對應，就是另外一個問題了。如果這段對話就指向了之前諾蘭芬恩所說的那個“計劃”，那麽，他們的敵人似乎已經走到了他們的前麵。他們甚至連這個計劃是什麽都不知道，而這個計劃就要成功了？謝爾菲斯想了片刻之後，溫和地安慰著虞時：“沒事的，我們的行動還是照常。無論他們想要做什麽，哨兵向導理論似乎就是一把鋒利的武器。”否則的話，他們也不至於要殺死克拉倫斯。那其實是比如今這場查普林襲擊更加可疑的行動。“確實。”虞時也這麽認為，他想了想，又說，“我感覺他們好像……很害怕被中樞和霸主星球知道他們的真實目的。這是不是意味著他們並沒有直接對抗中樞和霸主星球的能力？”單純從這段對話來說，虞時感到，這個計劃的內部成員的立場和態度，似乎也分為兩類。一種更加現實、更加憂心忡忡，甚至給人一種膽戰心驚的感覺。而另外一種……那句“開心嗎”，讓虞時感到，說這話的人好似是一個無法無天的家夥。這個人對襲擊造成的人類死亡，抱有一種無所謂的態度，似乎認為這是一種“有意義的犧牲”，盡管那是強行讓別人為他們犧牲。這麽一來，虞時就想到了之前在阿布索倫那兒看到的那段對話。當那兩個人提及“遊戲改造”與“情況失控”的時候，他們同樣也是使用了一種相當憂慮的語調。這種語氣讓虞時感到了微妙的不對勁。怎麽說呢……就好像他們不是純粹的壞人，做這些事情也是被逼無奈一樣。或許正如這人所說，這個計劃的內部成員之間，存在著相當嚴重的理念“分歧”。他們或許擁有著共同的目標，但對於實現目標的方法，就各有各的打算了。……說起來，這似乎也可以解釋另外一個問題。虞時的思路一下子跳到了自己身上。他一直都覺得挺疑惑的，就是自己對於這群人來說，究竟意味著什麽。如果他真的足夠重要，甚至於被冠以“晨星”的代號那個襲擊者小隊的指揮者，甚至都可以一口道出這個代號，這顯然證明了虞時的重要性那麽，為什麽他會被棄置在安迪星，幾百年都無人理會？這是一個很奇怪的問題，暗示了某種“變化”。如果這是這個計劃的內部分歧導致的，那似乎就不足為怪了。也許，這個計劃並不是“一以貫之”的，也同樣存在著更改、變故、意外……他們麵對的敵人，終究是人。虞時也將這些想法跟謝爾菲斯說了，他說：“所以，我認為，他們並沒有我們想象中那麽強大……當然，如果計劃真的成功了，那就另當別論了。畢竟我們還不知道他們想做什麽。”謝爾菲斯驚歎於虞時的敏銳。在他看來，虞時的思維相當靈活多變，並且有一種格外強悍的聯想能力。“你是對的，小魚。”謝爾菲斯說，“而且，恐怕也不會有人願意直接對抗中樞和霸主星球，即便是那些宇宙種族也不例外。”“人類已經這麽厲害了嗎？”這個時候，虞時倒是有些意外了。謝爾菲斯失笑，他稍微委婉地說：“擴張時代的人類凶名不是白來的。”虞時：“……”他明白了，原來是那個時候把這些宇宙種族打怕了。而對於人類內部來說，這同樣也是一種震懾。無論中樞與霸主星球的矛盾如何激烈，霸主星球也終究是認可“人類帝國”這個統一稱呼的。異族戰爭的確將人類推到了危險的邊緣，最近十年，這個龐大的帝國也的確是在休養生息。但是，戰爭一旦結束，嶄新的時代就會蓬勃出旺盛的生機。這是人類這樣渺小生物的強悍之處。無論那群人究竟想做什麽，在虞時看來，他們終究還是認可自己“人類”的身份的。即便將人類與異族結合在一起，也是想要創造最為完美的人類。一直以來，虞時將重點放在前麵那個定語，但是現在，他意識到，後麵那個“人類”也相當重要。