從車廂裏看出去，這個村子外麵圍著極高的圍牆，四角設有塔樓，隻有剛才這一個口子可以通信進入，一眼看去，竟似一座防守森嚴的小小城池。
“這裏是屠龍戶聚居的地方，帝都自然會派軍隊護衛。”管家坐在車夫身邊，隨口道，“特別最近複國軍鬧得凶，這邊的警戒看上去又升級了許多。”
“屠龍戶?身份很尊貴嗎?”朱顏已經是好幾次聽到這個名字了，再也忍不住心裏的疑問，“他們到底是做什麽的?”
“原來郡主是真的沒聽說過。”管家怔了一下，不由得笑道，“屠龍戶麽，其實是帝都給這些承襲了祖傳手藝的漁民的一個稱號——這個村子裏的人都不用繳納稅賦，也不用服徭役這片村子已經有了上千年的曆史了……從雲荒大地上有了鮫人奴隸，也就有了屠龍戶。”
他笑了笑，又道：“當然，他們屠的不是龍。”
朱顏聽得奇怪，不由得問：“不屠龍，那他們屠的是什麽?既然是漁民，為啥又要叫屠龍戶?祖傳的手藝又是什麽?”
管家笑了一笑：“說起來話長，郡主見到就知道了……”
說話間，馬車已經在路邊停了下來。
朱顏掀開簾子，探頭四顧：這裏哪是什麽東市，分明是海邊的小漁村。這個地方看去都是木骨泥牆的低矮房子，沒有超過三層的，整條道路坑坑窪窪，毫無葉城的喧嘩熱鬧，寂靜得幾乎沒有人聲，街上也不見一個人。
整個村落貼著葉城的外郭而建，一邊就是城牆。海水從牆下的溝渠裏被引入，密集成網，環繞著每一座矮房子，帶來濃重的海腥味——這種家家環水的格局和東澤十二郡很像，但東澤乃是天然水係，卻不知這個村子為何也如此刻意設置成這種格局。
她一掀簾子跳了下去，卻“撲哧”一踩到了一汪泥水裏，不由得“啊”了一聲。
“郡主小心，”管家連忙上來攙扶，連聲解釋，“這裏實在是有點破。不如您先在馬車裏坐著，等在下進去把申屠大夫請出來?”
然而話音未落，寂靜空曠的村子裏，忽然間傳出了一聲撕心裂肺的慘叫，仿佛是瀕死的人用盡全力發出的大喊，聽得人毛骨悚然。
“怎麽了?”朱顏嚇了一大跳，“裏麵怎麽了?在殺人嗎?”
"郡主莫慌，”管家連忙道.“沒事的。這兒住的都是良民。”
“良民?”然而話音未落，朱顏卻抱著孩子往後退了一步，臉色猛然一變，死死地盯著麵前——道路旁的兩側原本是一道溝渠，將海水從城外引人
入，環繞著每一間房屋，穿行入戶。
而此刻，溝渠裏的水，卻忽然變成了血紅色!
前麵就是一間灰色磚石砌築的屋舍，水溝環繞，那一刻，她看到大量的血水從房間的溝渠裏湧出來，伴隨著裏麵一聲聲撕心裂肺的慘叫——這裏麵，明明是在殺人!
“快開門!”朱顏再也顧不得什麽，抱著孩子就上前一腳踹開了房門，厲聲大喝在這裏殺人?給我住手!”
門打開的瞬間，房間裏湧出了濃重的血腥味，熏得她幾乎一個跟鬥摔倒。裏麵的幾個人應聲回頭，怔怔地看著她，滿手滿身都是鮮血。
房間沒有窗子，極為封閉沉悶，卻到處都點起了巨大的蠟燭，照得一片明晃晃，竟是比外麵的日頭還亮。刺眼的光亮裏，她看到了居中的那一張台子——上麵躺著一個血肉模糊的人，四肢被分開固定在台子的四個角落，整個身體都被剖開了，血如同瀑布一樣從台子的四周流下來，地上一片猩紅。
地麵上挖出了一條血槽，那些血旋即又被衝入溝渠。
這……這個地方，簡直是被設計好的屠宰場!
“這是什麽地方?!”朱顏臉色變了，手微微一點，頭上的玉骨刷地躍出，化作一道流光環繞在她身側，隨時隨地便要出擊，“你們在做什麽?!”
“郡主，別緊張!”管家衝了進來，一把拉住了劍拔弩張的她，連忙道，“他們是在給鮫人破身呢!你別擋著，再不縫合止血，這台子上的鮫人就要死了!”
“什麽?”朱顏看著那些人圍著台子忙忙碌碌，不由得愣住了，“破身?”
台子上那個被剖開的人在竭力掙紮，眼看就要死掉，然而那些人飛快地摁住了他的手腳，一個拿一碗藥給那個人灌下，另一個飛快地用水衝洗掉他全身上下的血汙，然後用一把特製的刷子沾了濃厚黏稠的汁液，將整個身體都刷了一遍。
那的確不像是在殺人，倒像是在救人。
朱顏看得有些迷惑，喃喃：“他們……到底是在做什麽?”
“他們在給鮫人破身……就是讓有魚尾的鮫人，變得和陸地上人類一樣能用雙腿直立行走。”大概也是被房間裏的血腥味熏得受不了，管家拉著她退到了門邊，喘了口氣，道，“這可是很複雜精細的活兒，風險很大——你看，他們剛剛把這個鮫人的尾椎去掉，雙下鰭拆開，固定成腿骨。”
朱顏看著被固定在台子上的赤裸鮫人，隻覺得觸目驚心。
那個台子上的鮫人看不出是男是女，全身上下都是血，潔白如玉的皮膚微微顫抖，正在低微急促地呼吸著。台子下果然丟棄著一段血肉，卻赫然是一條魚尾，還在無意識地蹦跳著，微弱地甩來甩去。
剛才她在門外聽到的那一聲慘叫，想必便是這個鮫人的魚尾被一刀剁去時發出的吧?
房間裏的那些人隻在她闖入時停下來看了一眼，此刻早已經重新圍住了那張台子各自忙碌起來。有人喂藥、有人上藥、有人包紮……很快，這個鮫人便被全身上下抹滿了藥膏，包裹在了層層疊疊的紗布裏，嘴裏被灌入了藥物，呼吸平穩了下來，陷入了深深的昏迷，再也沒有一絲聲音。
一切都進行得飛快，嫻熟得似操練過千百次。
朱顏還沒有從驚駭中回過神，隻見又有幾個人抬過來一架軟榻，將那個鮫人小心地平移了上去，抬往了另一個院落。其他幾個人各自散開，解下了身上的圍裙，將沾滿鮮血的雙手伸入了一邊的水池，仔細地擦洗，把上麵薄薄的一層淡藍色的透明鱗片洗掉。
“申屠大人在嗎?”管家看到事情結束，這才捂著鼻子從門外走過去，取出了一麵赤王府的腰牌，“在下是赤王府總管，有要事求見。”
那幾個人停下手來看了他一眼，麵上卻沒有什麽表情，似乎帶著呆滯的麵具。朱顏皺了皺眉，這些人連眼神都是直的，似乎腦子有些殘缺，智力低於普通人。直到管家重複了第二遍，其中一個人才道：“申屠大人還在裏麵。”他緩慢地屈起了三根手指，口齒不清道：“還……還有三條要剖!要……要調製很多藥物!”
另一個看著他們，又看看朱顏，道：“剛才是她踢的門?這次的破身如果弄砸了，你們……你們要賠貨主的錢!”
“知道了”管家皺著眉頭，“如果那個鮫人死了，我們來付錢。”
“……”那一刻，朱顏終於明白過來——所謂的屠龍戶，所做的工作，難道是專門將鮫人從海裏撈出來，改造成人類?
她很早就知道鮫人生於海上，能夠和魚類一樣自由自在遨遊，然而事實上她所見過的鮫人卻無不都和人一樣有著修長的雙腿。然而，這中間的轉換是怎麽完成的，她卻從沒有去細想……卻不料，竟然是這樣血淋淋的一場屠戮!
看到地上那一條漸漸失去了生命力的魚尾，她脊背一冷，不由得倒吸了一口冷氣，下意識地抱住了懷裏的孩子——幸虧這小兔崽子一直在昏迷，否則看到這一幕，心裏一定會留下陰影吧?
耳邊卻聽得管家提高了聲音，厲聲道：“赤王府的郡主親自前來，你們敢不去叫申屠大夫出來?小心扣掉你們三個月的俸祿!”
聽到“俸祿”兩個字，那幾個人呆滯的臉上震動了下，露出畏懼的神色，連忙擦幹淨了手，結結巴巴道：“稍，稍等，我……我就去叫他!”
那幾個人拉開了門，走進後室。
房間裏頓時寂靜了下來，朱顏抱著孩子和管家站在門口裏，看著剩下的人開始衝刷房間，地上溝渠裏的海水緩緩流過，帶走那個鮫人留下的滿地的血——那來自大海的血脈，終於又歸於海水之中。
“太慘了……”她看著，隻覺得怒火中燒，“這是人幹的事嗎?”
“郡主不該闖進來的，”管家歎了口氣，“這種場麵，除了屠龍戶之外，外人乍看都會受不了，是有點血腥。”
朱顏有點不可思議地問：“那麽說來，雲荒上每一個可以行走的鮫人，都是這麽來的嗎?”
“其實也是為了這些鮫人好。”管家卻不以為意，道，“若是沒有腿，他們在雲荒半年也活不下去，下場隻會更淒慘——不過，剛才那個鮫人得有一百多歲了，估計是從碧落海新捕獲的野生鮫人吧。年紀有點大了，所以剖起來費力，十有八九會死掉。”
他轉頭看了看朱顏懷裏的孩子，道：“像這個小家夥，應該就是出生在雲荒的家養鮫人了——父母都是奴隸，所以一生下來就破身劈開了腿——因為年紀小，受的罪估計也就少多了。”
說話之間，那個孩子忽然在她懷裏微微顫了一下。
怎麽，醒了嗎?朱顏低頭看了一眼，發現那個孩子還是閉著眼睛。臉龐蒼白瘦小，緊閉著的長長睫毛微微顫抖，忍不住輕輕摸了摸孩子柔軟的頭發，歎了口氣：“這可憐的小兔崽子，以前得吃過多少苦頭啊……”
“如今遇到郡主這樣的好主人，也算苦盡甘來。”管家頓了一頓，道，“改明兒我去一趟總督府，抓緊把這個小家夥的丹書身契給辦好——在葉城街上，鮫人經常被官府抽査，若沒有隨身帶著丹書，多半就會被當成複國軍抓起來。
“那個白風麟管得這麽嚴嗎?”她隨口應著，然而看著眼前的這一切，卻覺得胸口窒息，又把話題轉了回來，“那麽說來，這裏的整個村子，住的都是屠龍戶?”
管家頷首：“是。一共有三百多戶。”
“有那麽多……太不可思議了。”朱顏倒吸了一口冷氣，“那麽說來，一年得有多鮫人被送到這裏來啊……”
“據說七千年前海國被滅的時候，一共有五十萬鮫人被當作奴隸俘虜回雲荒。”管家道，“這些鮫人因為容貌美麗、能歌善舞，得到了許多達官貴人的歡心……奈何拖著一條魚尾，卻始終很不方便。”
很不方便?朱顏冷笑了一聲：是不方便那些家夥尋歡作樂吧。
“於是，有一位能工巧匠便想出了這個方法，可以把鮫人的魚尾改造成雙腿，“趁著申屠大夫還沒來的空擋，管家介紹著，“在剖了十幾位鮫人之後，終於有一個鮫人活了下來，並長出了可以直立行走的雙腿——當時的帝君大喜，賜予這個工匠屠龍戶的封號，並在葉城裏給了一塊地，讓他在這裏建立工坊，由帝都提供俸祿，開始大批量改造鮫人。”
朱顏倒吸了一口氣——這個村子，是建立在血海之上啊!
但這門手藝非常精細複雜，學會的人很少，便隻能世世代代傳承。”管家道，“我說的申屠大夫便是其中數一數二的能人，已經幹了這一行五十年，剖過上千個鮫人——有時候貨主為了讓鮫人奴隸開出一雙完美的雙腿，事先還要包個大紅包給申屠大夫呢!”
“這裏是屠龍戶聚居的地方，帝都自然會派軍隊護衛。”管家坐在車夫身邊，隨口道，“特別最近複國軍鬧得凶，這邊的警戒看上去又升級了許多。”
“屠龍戶?身份很尊貴嗎?”朱顏已經是好幾次聽到這個名字了，再也忍不住心裏的疑問，“他們到底是做什麽的?”
“原來郡主是真的沒聽說過。”管家怔了一下，不由得笑道，“屠龍戶麽，其實是帝都給這些承襲了祖傳手藝的漁民的一個稱號——這個村子裏的人都不用繳納稅賦，也不用服徭役這片村子已經有了上千年的曆史了……從雲荒大地上有了鮫人奴隸，也就有了屠龍戶。”
他笑了笑，又道：“當然，他們屠的不是龍。”
朱顏聽得奇怪，不由得問：“不屠龍，那他們屠的是什麽?既然是漁民，為啥又要叫屠龍戶?祖傳的手藝又是什麽?”
管家笑了一笑：“說起來話長，郡主見到就知道了……”
說話間，馬車已經在路邊停了下來。
朱顏掀開簾子，探頭四顧：這裏哪是什麽東市，分明是海邊的小漁村。這個地方看去都是木骨泥牆的低矮房子，沒有超過三層的，整條道路坑坑窪窪，毫無葉城的喧嘩熱鬧，寂靜得幾乎沒有人聲，街上也不見一個人。
整個村落貼著葉城的外郭而建，一邊就是城牆。海水從牆下的溝渠裏被引入，密集成網，環繞著每一座矮房子，帶來濃重的海腥味——這種家家環水的格局和東澤十二郡很像，但東澤乃是天然水係，卻不知這個村子為何也如此刻意設置成這種格局。
她一掀簾子跳了下去，卻“撲哧”一踩到了一汪泥水裏，不由得“啊”了一聲。
“郡主小心，”管家連忙上來攙扶，連聲解釋，“這裏實在是有點破。不如您先在馬車裏坐著，等在下進去把申屠大夫請出來?”
然而話音未落，寂靜空曠的村子裏，忽然間傳出了一聲撕心裂肺的慘叫，仿佛是瀕死的人用盡全力發出的大喊，聽得人毛骨悚然。
“怎麽了?”朱顏嚇了一大跳，“裏麵怎麽了?在殺人嗎?”
"郡主莫慌，”管家連忙道.“沒事的。這兒住的都是良民。”
“良民?”然而話音未落，朱顏卻抱著孩子往後退了一步，臉色猛然一變，死死地盯著麵前——道路旁的兩側原本是一道溝渠，將海水從城外引人
入，環繞著每一間房屋，穿行入戶。
而此刻，溝渠裏的水，卻忽然變成了血紅色!
前麵就是一間灰色磚石砌築的屋舍，水溝環繞，那一刻，她看到大量的血水從房間的溝渠裏湧出來，伴隨著裏麵一聲聲撕心裂肺的慘叫——這裏麵，明明是在殺人!
“快開門!”朱顏再也顧不得什麽，抱著孩子就上前一腳踹開了房門，厲聲大喝在這裏殺人?給我住手!”
門打開的瞬間，房間裏湧出了濃重的血腥味，熏得她幾乎一個跟鬥摔倒。裏麵的幾個人應聲回頭，怔怔地看著她，滿手滿身都是鮮血。
房間沒有窗子，極為封閉沉悶，卻到處都點起了巨大的蠟燭，照得一片明晃晃，竟是比外麵的日頭還亮。刺眼的光亮裏，她看到了居中的那一張台子——上麵躺著一個血肉模糊的人，四肢被分開固定在台子的四個角落，整個身體都被剖開了，血如同瀑布一樣從台子的四周流下來，地上一片猩紅。
地麵上挖出了一條血槽，那些血旋即又被衝入溝渠。
這……這個地方，簡直是被設計好的屠宰場!
“這是什麽地方?!”朱顏臉色變了，手微微一點，頭上的玉骨刷地躍出，化作一道流光環繞在她身側，隨時隨地便要出擊，“你們在做什麽?!”
“郡主，別緊張!”管家衝了進來，一把拉住了劍拔弩張的她，連忙道，“他們是在給鮫人破身呢!你別擋著，再不縫合止血，這台子上的鮫人就要死了!”
“什麽?”朱顏看著那些人圍著台子忙忙碌碌，不由得愣住了，“破身?”
台子上那個被剖開的人在竭力掙紮，眼看就要死掉，然而那些人飛快地摁住了他的手腳，一個拿一碗藥給那個人灌下，另一個飛快地用水衝洗掉他全身上下的血汙，然後用一把特製的刷子沾了濃厚黏稠的汁液，將整個身體都刷了一遍。
那的確不像是在殺人，倒像是在救人。
朱顏看得有些迷惑，喃喃：“他們……到底是在做什麽?”
“他們在給鮫人破身……就是讓有魚尾的鮫人，變得和陸地上人類一樣能用雙腿直立行走。”大概也是被房間裏的血腥味熏得受不了，管家拉著她退到了門邊，喘了口氣，道，“這可是很複雜精細的活兒，風險很大——你看，他們剛剛把這個鮫人的尾椎去掉，雙下鰭拆開，固定成腿骨。”
朱顏看著被固定在台子上的赤裸鮫人，隻覺得觸目驚心。
那個台子上的鮫人看不出是男是女，全身上下都是血，潔白如玉的皮膚微微顫抖，正在低微急促地呼吸著。台子下果然丟棄著一段血肉，卻赫然是一條魚尾，還在無意識地蹦跳著，微弱地甩來甩去。
剛才她在門外聽到的那一聲慘叫，想必便是這個鮫人的魚尾被一刀剁去時發出的吧?
房間裏的那些人隻在她闖入時停下來看了一眼，此刻早已經重新圍住了那張台子各自忙碌起來。有人喂藥、有人上藥、有人包紮……很快，這個鮫人便被全身上下抹滿了藥膏，包裹在了層層疊疊的紗布裏，嘴裏被灌入了藥物，呼吸平穩了下來，陷入了深深的昏迷，再也沒有一絲聲音。
一切都進行得飛快，嫻熟得似操練過千百次。
朱顏還沒有從驚駭中回過神，隻見又有幾個人抬過來一架軟榻，將那個鮫人小心地平移了上去，抬往了另一個院落。其他幾個人各自散開，解下了身上的圍裙，將沾滿鮮血的雙手伸入了一邊的水池，仔細地擦洗，把上麵薄薄的一層淡藍色的透明鱗片洗掉。
“申屠大人在嗎?”管家看到事情結束，這才捂著鼻子從門外走過去，取出了一麵赤王府的腰牌，“在下是赤王府總管，有要事求見。”
那幾個人停下手來看了他一眼，麵上卻沒有什麽表情，似乎帶著呆滯的麵具。朱顏皺了皺眉，這些人連眼神都是直的，似乎腦子有些殘缺，智力低於普通人。直到管家重複了第二遍，其中一個人才道：“申屠大人還在裏麵。”他緩慢地屈起了三根手指，口齒不清道：“還……還有三條要剖!要……要調製很多藥物!”
另一個看著他們，又看看朱顏，道：“剛才是她踢的門?這次的破身如果弄砸了，你們……你們要賠貨主的錢!”
“知道了”管家皺著眉頭，“如果那個鮫人死了，我們來付錢。”
“……”那一刻，朱顏終於明白過來——所謂的屠龍戶，所做的工作，難道是專門將鮫人從海裏撈出來，改造成人類?
她很早就知道鮫人生於海上，能夠和魚類一樣自由自在遨遊，然而事實上她所見過的鮫人卻無不都和人一樣有著修長的雙腿。然而，這中間的轉換是怎麽完成的，她卻從沒有去細想……卻不料，竟然是這樣血淋淋的一場屠戮!
看到地上那一條漸漸失去了生命力的魚尾，她脊背一冷，不由得倒吸了一口冷氣，下意識地抱住了懷裏的孩子——幸虧這小兔崽子一直在昏迷，否則看到這一幕，心裏一定會留下陰影吧?
耳邊卻聽得管家提高了聲音，厲聲道：“赤王府的郡主親自前來，你們敢不去叫申屠大夫出來?小心扣掉你們三個月的俸祿!”
聽到“俸祿”兩個字，那幾個人呆滯的臉上震動了下，露出畏懼的神色，連忙擦幹淨了手，結結巴巴道：“稍，稍等，我……我就去叫他!”
那幾個人拉開了門，走進後室。
房間裏頓時寂靜了下來，朱顏抱著孩子和管家站在門口裏，看著剩下的人開始衝刷房間，地上溝渠裏的海水緩緩流過，帶走那個鮫人留下的滿地的血——那來自大海的血脈，終於又歸於海水之中。
“太慘了……”她看著，隻覺得怒火中燒，“這是人幹的事嗎?”
“郡主不該闖進來的，”管家歎了口氣，“這種場麵，除了屠龍戶之外，外人乍看都會受不了，是有點血腥。”
朱顏有點不可思議地問：“那麽說來，雲荒上每一個可以行走的鮫人，都是這麽來的嗎?”
“其實也是為了這些鮫人好。”管家卻不以為意，道，“若是沒有腿，他們在雲荒半年也活不下去，下場隻會更淒慘——不過，剛才那個鮫人得有一百多歲了，估計是從碧落海新捕獲的野生鮫人吧。年紀有點大了，所以剖起來費力，十有八九會死掉。”
他轉頭看了看朱顏懷裏的孩子，道：“像這個小家夥，應該就是出生在雲荒的家養鮫人了——父母都是奴隸，所以一生下來就破身劈開了腿——因為年紀小，受的罪估計也就少多了。”
說話之間，那個孩子忽然在她懷裏微微顫了一下。
怎麽，醒了嗎?朱顏低頭看了一眼，發現那個孩子還是閉著眼睛。臉龐蒼白瘦小，緊閉著的長長睫毛微微顫抖，忍不住輕輕摸了摸孩子柔軟的頭發，歎了口氣：“這可憐的小兔崽子，以前得吃過多少苦頭啊……”
“如今遇到郡主這樣的好主人，也算苦盡甘來。”管家頓了一頓，道，“改明兒我去一趟總督府，抓緊把這個小家夥的丹書身契給辦好——在葉城街上，鮫人經常被官府抽査，若沒有隨身帶著丹書，多半就會被當成複國軍抓起來。
“那個白風麟管得這麽嚴嗎?”她隨口應著，然而看著眼前的這一切，卻覺得胸口窒息，又把話題轉了回來，“那麽說來，這裏的整個村子，住的都是屠龍戶?”
管家頷首：“是。一共有三百多戶。”
“有那麽多……太不可思議了。”朱顏倒吸了一口冷氣，“那麽說來，一年得有多鮫人被送到這裏來啊……”
“據說七千年前海國被滅的時候，一共有五十萬鮫人被當作奴隸俘虜回雲荒。”管家道，“這些鮫人因為容貌美麗、能歌善舞，得到了許多達官貴人的歡心……奈何拖著一條魚尾，卻始終很不方便。”
很不方便?朱顏冷笑了一聲：是不方便那些家夥尋歡作樂吧。
“於是，有一位能工巧匠便想出了這個方法，可以把鮫人的魚尾改造成雙腿，“趁著申屠大夫還沒來的空擋，管家介紹著，“在剖了十幾位鮫人之後，終於有一個鮫人活了下來，並長出了可以直立行走的雙腿——當時的帝君大喜，賜予這個工匠屠龍戶的封號，並在葉城裏給了一塊地，讓他在這裏建立工坊，由帝都提供俸祿，開始大批量改造鮫人。”
朱顏倒吸了一口氣——這個村子，是建立在血海之上啊!
但這門手藝非常精細複雜，學會的人很少，便隻能世世代代傳承。”管家道，“我說的申屠大夫便是其中數一數二的能人，已經幹了這一行五十年，剖過上千個鮫人——有時候貨主為了讓鮫人奴隸開出一雙完美的雙腿，事先還要包個大紅包給申屠大夫呢!”