“住嘴！”謝載月走到門前，冷厲喝道。那幾個人一見是大理寺的官差，不敢得罪，果然訕訕閉了嘴。可又見謝載月不過是個少年，門內站著的大人更是位文弱的美人，又壯膽道：“大人，真不是我們瞎說，您老是不知道，小初啊，和那魚兒有私情，可沙老板不同意，最近還要趕他出去呢。也許就是他急了眼，殺了沙老板也未可知。”另一人也道：“小初說他辰時上工，見了沙老板就走了，可那時候整條街都沒幾個人，誰知道他到底是走了，還是進去殺了人。”幾人雖然可惡，可所說的確實是個線索，謝載月下意識看了一眼小初。小初猛地爬起來，嚷道：“那我也不會殺人！你們幾個潑皮，少在這裏胡說！”帶頭發難的人也逼近幾步，問道：“那你倒是說說你上午離開後去了哪裏，可有人證？”誰料，小初居然真的支吾起來，隻讓他們別瞎說，卻對自己去往何方避而不談。幾個潑皮一見小初慌神，還真以為叫自己瞎貓碰見死耗子，愈發得意起來。謝載月生前便認識小初，知道這孩子雖然性子圓滑，但膽子小，待沙鬥友也算赤誠，怎麽也不至於殺人，況且沙鬥友一劍讓人斃命，小初識字但不會武，可沒有這般身手。隻是他有何難言之隱，不說上午去處，一直顧左右而言他。謝載月餘光瞥見那群潑皮幸災樂禍，皆是一副看好戲的模樣，不由厭煩，冷聲道：“這不是看熱鬧的地方，你們都散了吧。”那幾個潑皮本正在興頭上，對大理寺的謝大人居然也敢不假辭色，隻道：“我們是幫著大人審案，哪裏是看熱鬧。”不過謝載月課不是軟弱可欺的小初，上一世這群潑皮合起夥來欺負阿明，恰好碰見他帶連斐下山采買，二人扔下籃子，當即就將他們一頓好揍。之後這群人見到謝載月和連斐，就沒有不繞道走的，還給他二人起了個外號，叫什麽笑麵雙煞。現在謝載月換回自家皮囊，可性子未變，根本沒給眾潑皮胡攪蠻纏的時間，隻道：“本官數十個數，再有人不走，休怪本官不客氣。”潑皮們見謝載月一臉凜然之意，便有些發怵，麵麵相覷一陣，打了退堂鼓。走前，有一人伏在同伴耳邊，悄悄說：“今日才瞧見一個像連斐那小子的怪人，怎麽現在又瞧見一個像謝載月的大人？真是奇了怪了！”謝載月心神一動，又叫住那人，問道：“有人瞧見了連斐？”那人一愣，接著又露出潑皮樣，笑道：“大人認識他？”謝載月不答：“回答我的問題。”那人看謝載月不好招惹，隻好回道：“隻是遠遠看見，並不真切。”謝載月：“幾時的事情？”那人轉著眼珠想了一會兒，篤定道：“不到辰時。”謝載月盯著他的雙眼，一字一頓問道：“說的可是真話？”那人一拍胸脯，信誓旦旦道：“自然是真話，小人哪有膽子欺騙大人。說來也怪，這連斐竟然沒有死在離恨山上……”謝載月看他不像扯謊，隨即想到自己方才見到的可能確是連斐。連斐辰時來，未時走，沙鬥友一命嗚呼也是在這段時間裏，聯想到小初所說“貴客”，難道連斐真的和沙鬥友之死有關？若是連斐，一劍取人性命便不是難事。想到這裏，腦中竟然出現渾身是血的連斐，站在師父的屍首旁獰笑的畫麵來。謝載月搖搖頭，連忙將連斐的影子趕出腦海。師父對連斐好的沒話說，師姐師哥也最寵連斐，連斐無緣無故，為何要他們的性命？這於情於理都不合。打發走一幹潑皮，謝載月帶著小初又回到鋪內。這時，數名佩著刀的衙役趕到，門前看熱鬧的人一見凶神惡煞的官差現身，立刻散了個幹淨。謝載月見來了大理寺同僚，忙讓大家仔細勘察現場，自己則帶著小初在僻靜處問話。謝載月道：“說說吧，早上幹什麽去了？”小初囁喏著，低著頭不敢說話。謝載月挑眉道：“若不犯法，大理寺不會幹預，你這般支吾，難不成是去做什麽違法亂紀的事了？”小初忙搖頭：“小的可不是法外狂徒，二位大人別冤枉好人，小的……隻是去看了看魚兒妹子。”提起魚兒，小初雙頰一紅，頭垂的更低。謝載月忽見小初脖頸處露出一片嫣紅，湊近一看，竟是女兒家的口脂，想必是早上和魚兒相處，有些逾矩之處，卿卿我我時不小心沾到的。由此推斷，這少年沒有撒謊，隻不過這樣的內情，大庭廣眾下確實難以開口。既然小初沒有撒謊，那麽他關於店裏來了客人，沙鬥友為此關店半天的說法也應當可靠。正想著，顏寒指了指桌上兩個茶杯和一個茶壺，道：“水還有餘溫，那人走了不久。”謝載月盯著那茶杯若有所思一陣，不多時，慢慢走到桌前，拎起那茶壺，一手握住壺蓋，呆立許久，遲遲沒有動作。顏寒也不催他，隻耐心的站在他身側。過了不知多久，謝載月深吸一口氣，打開那壺蓋，稍一晃動，果然看見裏麵飄著兩片蘋果。這是連斐的習慣，他小時候不喜歡喝白水，總說有股黴味，謝載月為了哄他喝水，便在泡上兩片蘋果，說這叫果茶，喝起來非但沒有黴味，而且甜甜的，山下隻有大富大貴的人家才這麽喝。連斐喝了幾口，果然覺得味道比白水好很多，自此便養成這麽個習慣，隻喝蘋果泡的水。沙鬥友和他們親近，自然知道的連斐這點怪癖，所以用這麽一壺蘋果水招待的“貴客”，謝載月怎麽想都是他那莫名消失的小師弟。出了沙鬥友雜貨鋪，謝載月和顏寒又去了沙鬥友家中。沙鬥友的女兒沙魚兒和兒子沙雲兒已經知道了父親死訊，正坐在門檻上哭泣，見到大理寺來人，連忙跪下磕頭，求大人們早日找到凶手。沙魚兒年紀大些，謝載月便問她：“你父親出門前，可有異常？”魚兒一雙眼腫的核桃似的，她哭喪著臉搖搖頭：“一切如常。”謝載月：“你父親走後，你們姐弟倆在哪？”