一群騎士，約有三十幾人，他們沒有帶著鷹犬，僅僅在馬鞍上掛著弓箭，人喊馬嘶的馳向茅山，原來這是文百萬員外又率領他的食客家人去茅山狩獵去了。
鐵奇士的一騎落在最後，這是他進入文家莊一個月多了，首次跟隨著大家去打獵！
鐵奇士在文家莊一如他往日，沉默，寡言，不活躍！除了初進莊與文元外竟談了半個時辰之外，以後就很少與人長談過了，不過他見人總是含笑，點頭，既不親近別人，也不驕傲自大，無論莊中上下或食客人等，都對他不壞，不過人家都頂重視他。
一個多月，他不打聽莊上的事情，也不與食客談論彼此之間過去，頂多隻請問姓名而已。有件事情使鐵奇士不了解，他總是在旁邊聽到食客談論莊主小姐的事情，那都是“青霄玉女”在江湖上出風頭的一切！可是他就不知那青霄玉女因何從不露麵，而他又不便問，生怕別人懷疑。
到了茅山區的邊緣，鐵奇士忽見他前麵的一個青年食客向他招手道：“易奇士，快點，員外進山了！”
原來鐵奇土已改名換了姓，他立將坐騎催動，趕上那青年食客道：“李兄，員外有何吩咐？”
姓李的道：“員外說今天就開始比賽，看誰獵得多，以虎為優勝，他物論重量！”
鐵奇士笑道：“那我兩也得分開了！”
姓李的笑道：“當然，希望易兄得頭功！”
鐵奇士搖頭道：“李清兄善射，那是兄台得頭功了。”
二人分開之後，鐵奇士卻不動了，他不但不向山中馳進，竟跳下馬來，把馬牽到左麵一處樹林裏，任其吃草，連拴都不拴，自己則找塊風和日暖的空地躺下。
人喊馬嘶之聲漸漸去遠，鐵奇士已躺下一個多時辰，他怕與大家離得太遠了，於是才騎馬慢慢地跟去。
第一天晚上，莊主之眾於一座穀內，家人搭下了十幾座帳幕，不久就陸續趕到了，人人打的飛禽走獸真不少，雖說沒有虎豹之類的大東西，但在莊主帳前堆了一大堆，及至鐵奇士趕到時，料他竟是實無所有，這使眾食客和家人引起哄然大笑！
莊主向鐵奇士笑問道：“易壯士，你真運氣不好？”
莊主年近六十，但卻健旺不亞壯年，人也長得高大，麵貌看來很慈祥！
鐵奇士恭聲答道：“東翁，晚生對狩獵太外行了！”
莊主哈哈笑道：“內行打獵也要運氣，易壯士，也許你明天會撞上大東西！”
大家告退之後，鐵奇士被李清拉到他們的帳幕中笑道：“易老弟，明天我們兩個不分開如何？”
鐵奇士點頭道：“明天要仗李兄的運氣了！”
他們帳幕中共有三人，另外一個姓王的壯年食客，這時也由外麵進來了，可是一見鐵奇士大笑道：“易老弟，你也太泄氣了，誰也不信你連隻麻雀也沒遇到，居然交白卷！”
李清接口笑問道：“誰得第一？”
姓王的冷笑道：“這還要問，當然是那個目中無人的家夥，他在莊上，哪一件事情不求表現。”
李清啊聲道：“又是金彪！”
姓王的冷笑道：“小姐理都不理他，真是想吃天鵝肉。”
李清輕笑道：“我們之中，真正來作客的，恐怕就是我們三個人了，其他誰不想吃天鵝肉！”
鐵奇士趁機笑道：“二位打什麽謎語？”
李清悄聲道：“老弟，原來你還不知道，那太奇了，告訴你，我們員外沒有男子，膝下就隻生得一個掌上明珠，人長得美極了，可說是天下第一美女了！”
鐵奇士啊聲道：“我們之中竟有人動腦筋？”
李清冷笑道：“誰敢動歪腦筋，那除非不要命了，再告訴你，小姐不但是天下第一美女，也是天下第一女劍客，武功之高，從未逢到過敵手！”
鐵奇士故裝嚇聲道：“那誰還敢想吃天鵝肉！”
王姓壯年接口道：“易老弟，這就又是你不明白了，江湖上都知我們員外放出消息，凡是好武年在四十以下者，自認武功高強，那怕已有妻室，他都可前來求親，就是除去出家，不過最後一關要得小姐自己同意。”
鐵奇士啊聲道：“員外也是好武之人。”
李清道：“不是員外好武，而是小姐自己好武。”
鐵奇士點點頭，但又搖搖頭道：“小姐武功如此之高，人選的恐怕太難了！”
王姓壯年歎聲道：“我王明初來也有希求之心，可是自見小姐在去年與一個道士交手之後，立知自己是做夢了！”
鐵奇士道：“小姐把道士打敗了？”
王明道：“殺了！”
鐵奇士駭然道：“殺了！”
李清接口道：“老弟，凡來莊上求親之人，都不強求，何況那道士還是在員外條件之外呢！”
鐵奇士大異道：“那道士也來求親？”
王明道：“和尚也有啊，他們想奪，不是求！”
鐵奇士歎聲道：“這就不對了，出家人不守清規，真是死有應得之罪，不過凡來的和尚道士必不簡單了。”
王明道：“出家人來求親，那還有什麽好人，同時小姐的名聲不小，凡來的都是武功卓絕之人，近兩年來死在小姐手下的，我都記不清了！”
這時家人已送來飲食，三人就在帳幕裏吃晚餐！”
一夜過後，第二天又分批打獵而去，莊主將叫家人推進帳幕。
這一天，李清連王明也拉在一塊，三人同向茅山深處馳去。
到了一座崖下，鐵奇士似察出什麽動靜，但他不願聽，僅向李、王二人道：“李兄，你和王兄慢一點，小弟似嗅到什麽氣味了！”
王明笑道：“這種地方不會有大獸的，雖有亂岩和草木可以藏大物，但我們一到，早已驚走了。”
鐵奇士道：“有股異味由正麵吹來，難道二位沒有嗅到？”
李清道：“易老弟，也許我們大意了，你嗅到什麽氣味。”
鐵奇士道：“小弟沒有打獵的經驗，可不明是什麽野獸氣味！”
王明笑道：“獸騷氣，有新有舊，你既然沒有經驗，那就算了！”
李清道：“不管有沒有，我們把馬放在這裏罷，大家在這崖下搜一搜！”
鐵奇士顯已料到二人有險，一見他們向前行去，急忙折了一段樹枝在手，但不與他們走一條路！他卻由側麵排行而進。
不出二十丈遠，突起了一陣狂風，同時由前響一聲如鑼嗚的大吼！
李、王兩人首當其衝，猛覺一頭巨虎怒撲前來！
二人同聲驚叫，但又措手不及，哪還有時間拔劍，於是立即向兩麵急滾！
亂石岩中，哪能滾得開，巨虎已到二人頭上，張牙舞爪，真在此千鈞一發之險！鐵奇士大喝一聲，伸手打出一段樹枝！
一舉中的，樹枝直貫巨虎額上，深入腦髓！
巨虎那能經得起這一要命的重創，翻身滾落岩隙之中！
王明似嚇傻了，一看老虎未撲中，恰好拔出長劍，竄起一劍刺出！
虎已不能動，他這一劍哪有不的手的道理，整把劍都貫入了虎腹之中！
李清隻好慢一點！可是他在另一麵，用的是反招，卡擦一聲，破例把虎頭劈開！
鐵奇士距離有數丈，可是他看清楚，一見此情，幾乎笑出聲來！不過仍舊忍住了笑僅大聲喝采道：“好功夫！”
李王二人尚不知自己是有先後之分，這時反而跳了開去，雙雙籲口氣，還在驚魂未定哩！
鐵奇士走近一看，隻見二人滿身都被汗濕透了，不僅暗暗好笑，拱手道：“二兄今天非得頭功不可了！”
李，王二人尚有餘悸，張口結舌，不知說什麽好，回頭一看那隻虎，真是一隻特大號，起碼五百斤！而且是白額虎。
鐵奇士笑道：“今天夠了，我們找員外去吧，頭功算二位得定了！”
李清道：“那算是我們三人的！”
鐵奇士笑道：“可惜虎身上隻有兩處傷！難道二位要我這時再補一劍不成？”
王明道：“什麽頭功不頭功，大不了一百兩賞銀！老弟，你還推什麽，一百兩，三一三十一。”
李清叫道：“老王，你的馬拿來馱死虎，我的馬我們兩人騎，快來，先把大蟲抬回後再說。”
三個費了半天勁，總算離開穀內了，他們循著山徑而進！
轉不了幾處山口，耳中突然聽到一陣鑾鈴之聲傳於後方，三人回頭一看，王明嚇聲道：“小姐回來了！”
鐵奇士暗暗忖道：“我雖未回複本來麵目，但仍擔心她能認出！”
後麵是匹桃花大馬，馬上坐的正是鐵奇士所見的少女，她已如風而到！
李、王二人側身拱手道：“小姐回來了！”
少女騎在馬上，僅僅一點頭而已她卻注意著鐵奇士道：“這是椎？”
李清恭聲道：“他是前月才來的易士奇！”
少女似乎看出鐵奇士的破綻，但她目光卻顯出一種異樣的光輝，點頭道：“三位打了一隻大虎！”
鐵奇士急接道：“那是李、王二兄打的！”
少女微笑道：“你的功居多！”
鐵奇士聞言，不由一震，忖道：“她這是什麽意思，難道一接近就看出破綻了！”
正忖著，又聽少女道：“李壯士和王壯士身上有血，莫非是近搏？”
李清恭聲道：“是的，在下和王明兄每人嚐了這虎一劍！”
少女看看鐵奇士道：“易壯士內勁不弱！”
鐵奇士暗驚道：“她的眼力太厲害了，真已看出那樹枝之傷！”忙接道：“姑娘過獎了！”
少女吩咐道：“我先走一步，三位慢慢來，家父也許就在主峰下！”
到了主峰下，天也剛黑了，己聽到人馬之聲！李、王三人急急催馬前進，惟鐵奇士慢慢落在後麵。
宿營地是片平坦的森林，帳幕都架在樹隙裏，鐵奇士延後了半個時辰才到，遠遠地已看到李、王二人來接了。
李清一見他，麵露高興，笑道：“易老弟，快吃飯了，你做什麽去了。”
鐵奇士笑道：“發現一隻鹿，可惜未追到！”
王明笑道：“頭功已到手，還有什麽可打的！走！回帳幕吃飯去。
這次帳幕架得很開，每一座都隔四五丈遠，三人進了他們自己的帳內，馬匹自有家人照料！吃了飯，談了一會家常，天色全黑了，但天上卻掛著一輪皓月。
鐵奇士看到李、王二人吃了飯就躺下不動了，知道今日他們累了，於是單獨行出帳外，行行停停，信步賞月。
不知不覺，他行到了林緣，抬頭一看，隻見月明如畫，於是他就在麵前一片草地上坐了下來！靜靜的，孤獨的，理清他下一步的行動。
不知過了多久，忽然有一絲動靜撞進了他的聽覺！可是他故裝不覺！
“易壯士，想不到你還是個雅人！”莊主小姐的聲音就在不遠處響起！
鐵奇士早有所覺，但他裝驚道：“啊，小姐！”
青霄玉女嗯聲道：“你還是稱我姑娘好！”
鐵奇士道：“初見失言，小姐記下了！”
青霄玉女輕笑道：“我叫文蒂蒂，假使你對姑娘、小姐都喊不慣的話，那就叫我名字好了，因這名字很少人叫，所以我覺得很新鮮！”
鐵奇士也笑道：“蒂蒂，這不像外人叫的罷？”
文蒂蒂嗯聲道：“那看你有無勇氣！”
鐵奇士輕笑道：“蒂蒂，隻要我們倆個人在一塊，我還是有勇氣哩！”
文蒂蒂噗哧一聲，笑道：“死了沒有人知道是不是？”
鐵奇士道：“不，我不願別人說我閑話！”
文蒂蒂啊聲道：“有人忌妒你？”
鐵奇士搖頭道：“不，我沒有願望，所以不願卷入！”
蒂蒂嬌笑道：“那你隻為了吃我家的飯？”
鐵奇士道：“久混江湖之人，他都有動極思靜的心理，在下有何不然！”
文蒂蒂道：“你有多大年紀了？”
鐵奇士會意，笑道：“那看人而不言。”
文蒂蒂道：“好了，不談這個題目了，咱們談談別的！”
她說著坐了下來，同時一指旁指：“你也勿立著。”
鐵奇士依言坐下，笑問道：“別的談什麽？”
文蒂蒂道：“你是新來的，我想向你打聽一個人？”
鐵奇士道：“知無不言，言無不盡，說罷！”
文蒂蒂看了他良久，然後又搖頭道：“也許你沒有見過，也許見過，但不一定是那種打扮！”
鐵奇士道：“你要查探哪一個人？”
文蒂蒂點頭道：“是的，那是一個頭戴大涼帽，身穿鄉下人土布衣，背上背著個小形長包裹！”
鐵奇士心中有數，笑道：“你看他有多大年紀？什麽相貌，為什麽要查他？”
文蒂蒂恨聲道：“我一生未有受過人家的氣，隻有這東西使我下不了台！可惜他帽子戴得太低，連相貌都未看清！哪還有看出年紀的？不過他是年輕人罷了，他說的話兒，真如冰山一樣，恨死他了！”
鐵奇土啊道聲道：“他武功高，很傲慢！動不動就顯出他的武功？”
文蒂蒂駭然道：“他正是你說的這種人！”
鐵奇士故意籲聲道：“那你就遇上對手了！假如是他的話，那他就是近來江湖稱為‘古今第一劍手’的人了！兩月前，我親自見他與人交了七次手，那真是所向無敵，凡死者皆是新出道特殊高手！”
文蒂蒂哼聲道：“那今後我要他連睡覺的時候都沒有了，謝謝你給我的線索！”
鐵奇士道：“蒂蒂，你有什麽打算？”
文蒂蒂道：“你知道我家的情況沒有？”
鐵奇士道：“今天才聽王明和李清談起一點了！”
文蒂蒂道：“你很誠實……”
一頓又道：“今後凡是來求親的，我就以‘打勝古今第一劍手’為條件了！”
鐵奇士笑道：“如真打勝了，那你就真嫁給他！”
文蒂蒂道：“這！這……”
鐵奇士道：“尚未決定？”
文蒂蒂突然跳起道：“沒有人能殺死他！”
這句話，真是出鐵奇土的意料之外，看勢不對，再也不問了！於是也起身道：“不早了，在下送送姑娘回帳罷！”
文蒂蒂忽然輕聲道：“你的聽力好高！”
她忽然向林中喝道：“什麽人？”
林中有個聲音接道：“小姐，員外等你回去！”
文蒂蒂哼聲道：“金彪，以後少在我麵前鬼鬼崇崇！”
鐵奇土暗笑道：“那家夥想來偷聽我們談話哩！”
金彪是個二十八九的青年人，長相雖不惡，但卻鬼計多端，為人又驕傲自大，這一變化，當然下不了台，但他怎敢冒犯，於是記恨在心，隻好悄悄地退去了。
文蒂蒂和鐵奇士回帳之後，天已到了約三更，第二天主莊就拔帳回莊了。
該天下午，王明走進鐵奇士的房中叫道：“老易，金彪走了！”
鐵奇士等都住在莊院兩則的客舍中，那是文家莊特為食客們所建築的，東西兩側可住百餘人，離正屋足有十八九丈之隔，屬最外的房間！食客去留都自便。
鐵奇士正在洗臉，聞言問道：“沒有向莊主辭行？”
王明搖頭道：“沒有人看到，他房中空空啦！”
鐵奇士道：“那他不想吃天鵝肉了！”
王明笑道：“莊主有事情你去見。”
鐵奇士駭然道：“有什麽事？”
王明道：“我怎麽知道？你去了就明白啦。”
鐵奇士忖道：“這有什麽事？”他立即整理一下衣服，急急向書房奔去。
莊內很寬大，他又不知路，更不明書房在哪兒，幸好遇見一個家人，請他帶領到書房門口。
書房裏隻有莊主一人在座，鐵奇士立了一會兒，那家人在門口叫道：“易壯士，莊主有請！”
鐵奇士進了書房，隻見莊主向他招手道：“易壯士請坐！”
鐵奇士拱手坐下，問道：“東翁有何吩咐？”
莊主含笑道：“本主後麵是座大花園，足有十幾畝之廣，空空洞洞，無人看守，到了晚上，一旦有何歹人前來，那是非常不方便的，老夫想請壯士住在那裏，不知壯士意下如何？”
鐵奇士毫不猶豫道：“東翁既然吩咐下來，晚生奉命唯是。”
莊主哈哈笑道：“易壯士真是痛快人！那就去看看罷，園中有十幾座亭園，壯士高興住在哪裏就住哪裏……”
一頓向門外道：“文安！”
那陪鐵奇士進來的家人尚在外麵，聞喚應聲道：“小人在！”
莊主道：“文安，你陪易壯士入園中走走！壯士如選好房子，今後就由你服侍了！”
鐵奇士一見家人立在門外連聲應是，於是起身告退，隨家人轉變抹角走進花園，隻見偌大叢林，不但花木蔽天，而且古樹參差其間！
文安回頭笑道：“壯士，這座花園如想細看，那今天已看不完了。”
鐵奇士道：“不必觀賞了，你帶我到最後有閣樓的地方就行了。”
文安道：“一共九座亭閣，裏麵打掃得很清潔，不過都在花園中央，每座相隔四五丈，寢室書房都有！”
鐵奇士道：“那選最後一座好了。”
文安點點頭，笑道：“十幾年了，莊主都未讓食客進來過更不要說住在裏麵了，因為花園的正麵就是小姐的閨閣啊！”
鐵奇士啊聲道：“這是莊主看得起我啊！”
文安輕聲道：“不見得！”
鐵奇士駭異道：“你這話是什麽意思？”
文安道：“壯士住進花園，那完全是小姐的意思！”
鐵奇士聞言一震，忖道：“對了，青霄玉女要親自監視我啦，好，咱們就暗鬥一場，看誰有心計！”
文安見他不開口，笑問道：“壯士不相信？”
鐵奇士故意道：“你怎麽知道？”
文安輕笑道：“小的有個表妹，她是小姐的侍婢！”
鐵奇士啊聲道：“這就難怪你消息靈通了！”
文安道：“易壯士，你莫高興，住後花園不是好的，十幾年前，本主有八大武師，他們武功，據說都是了不起的！也是莊主的老人！可是一個個都被人殺死在後花園內！
鐵奇士聞言一愕，問道：“那是為何？”
文安道：“本莊經常有江湖強人前來動歪腦筋！不過近幾年少多了！”
鐵奇士歎聲道：“莊主為何不多派幾個進來，食客中高手多的是啊！”
文安道：“這就不明白了！”
到了最後一座亭閣前麵，鐵奇士發現亭閣四周都是荷池，隻有一道曲折的朱色木平橋通閣亭！
文安立住道：“壯士，這高閣如何？”
鐵奇士點頭道：“可以！”
文安道：“那就進去看看，小的馬上就送被褥和用具來！”
鐵奇士揮手道：“請便！”
文安去後，他走進亭閣，到處看了一會，覺得纖塵不染，別有一番安適之感，於是憑欄俯視，隻見荷花盛開，晚風微拂，送來一陣陣的清香，不由信口吟道：“畢竟蘇杭六月中，風光不與四時同；滿眼蓮葉無窮碧，夕陽荷花別樣紅。”
忽聽一聲格格嬌笑道：“易兄，你把蘇轅諒“西湖”之句，竟改得麵目全非了！”
鐵奇士抬頭一看，隻見文蒂蒂著一身晚裝，真如縹渺仙子，若隱若現地穿過花叢而來！不禁也笑道：“適時應景，何必工整！非此雅句，何能引動仙子！”
文蒂蒂笑聲不絕，顯得非常開心，也顯得更加美極，她到了鐵奇士麵前問道：“這裏可以嘛？”
鐵奇士拱手道：“好極了，住在這裏，也許使人樂不思鄉呢！”
文蒂蒂笑道：“住在這裏並不安全啊！”
鐵奇士聞言一怔，忖道：“她為什麽要告訴我！”問道：“有鬼！”
文蒂蒂格格笑道：“武林怕鬼？”
鐵奇士道：“怕賊？”
文蒂蒂笑道：“毛賊不敢來！”
鐵奇士啊聲道：“有江湖魔頭來找府上的麻煩？”
文蒂蒂道：“我也不清楚，這也是我自學成回家後，一直不解之密！”
鐵奇士道：“在下有好些事情，都不敢打聽，因為在下來府上不久……”
文蒂蒂不讓他說下去就打斷道：“怕我們家裏懷疑你來路不正？”
鐵奇士道：“這你自己說了，其實這也是自然之理。”
文蒂蒂道：“我不懷疑你，換句話說，我不怕你，你問罷！”
鐵奇士笑道：“好大的口氣，蒂蒂，你已清楚我的來曆，同時也清楚我的武功！”
文蒂蒂搖頭道：“都不，不過我對你有種特別不放心的感覺！”
鐵奇士聞言，又是一震，忖道：“看她的表情，那根本不是虛偽之言啊！難道我估計錯了……”
一沉笑道：“蒂蒂，你錯了，江湖上險詐百出，看人不可由表麵觀之，疑人之心不可無，害人之心不可有，你看我故然出於好意，但也不可輕信，這是在下的建議！”
文蒂蒂聞言，目光中顯出對鐵奇士有種異樣的光輝，隻見她神秘地笑道：“看錯是我的事！”
鐵奇士笑問道：“那我就發問了？”
文蒂蒂道：“第一，你的武功向誰學的？”
鐵奇士搖頭道：“異士奇人大多了，愈是武功莫測之士，他愈不提名江湖，這有什麽可問的！”
文蒂蒂提聲道：“這真是出於我意料之外哩，那你問什麽？”
鐵奇士歎聲道：“還是不問的好，這話問出來，那對我的嫌疑太大了！不過在下既為令尊另眼看待，凡是府上的事情，在下豈有不關心了哩！”
文蒂蒂點頭道，“這是人之常情！”
鐵奇士道：“話得說回來了，關心之人，他必須了解所關心對象才是啊！”
文蒂蒂嗯聲道：“你想了解我家的情形？”
鐵奇士道：“在下以一個新來之人，豈可亂問？”
文蒂蒂道：“我告訴你好了，家父是個精明之人，他老人家的事情，連我也不大清楚！我從小就不知有母親！同時也無兄弟姐妹，我在五歲略知一點事的時候，我父親一時不慎，竟把我失落在一口並裏，幸好有我師傅她老人家把我救走……”
鐵奇士追問道：“救走時，令尊不知道。”
文蒂蒂道：“這個我後來沒有問師傅！”
鐵奇士道：“你隻知道這一恍惚的經過？”
文蒂蒂道：“是的！”
鐵奇士道：“令師與令尊是老朋友？”
文蒂蒂道：“不！嗯，也許是……”
鐵奇士不便深問，一停笑道：“你是學成才回來的？”
文蒂蒂點頭道：“家師也是怪人，什麽話都不肯向我說，她隻叫我回家，要我在家裏找尋件東西給她，連家父都不能告訴！”
鐵奇士歎聲道：“那你也不應告訴我！”
文蒂蒂道：“不，我完全相信你，因為我再無別人可說心裏的話了！”
鐵奇士證明她確實真誠，這才又問道：“令尊連一點武功都不懂？”
文蒂蒂道：“就我所知，他老人家確是不懂武功！”
鐵奇士看出文蒂蒂雖有高深莫測的武功，可是太年輕，尚談不上什麽江湖經驗。
這時文安送東西來，他後麵跟著一個丫頭，手中提著飲食。
文蒂蒂一見，笑道：“我早吩咐了，今後我在你這裏吃飯！”
鐵奇士笑道：“那會使我多吃幾碗！”
文蒂蒂格格笑道：“你也不老實！”
鐵奇士道：“我早警告過你了，當心點！”
文蒂蒂嬌笑道：“彼此彼此！”
此後一連一個多月，文蒂蒂竟是寸步不離鐵奇士，她除了回房睡覺和莊前有事，否則她就是陪著鐵奇士聊天。
人與人之間日久必生情，何況是青年男女，文蒂蒂莫在初見之下對鐵奇士就有好感，所以她從不懷疑鐵奇士對她家裏有何企圖。
可是鐵奇士則不同，他雖對文蒂蒂非常喜歡，然而他始終對文莊主存有神秘之感，雖不把他視作仇人，但無時不在探求其秘。
一個多月來，文家的食客仍舊有來有去，車馬不絕於門！當然也有聞得青霄玉女之各而來求親的，但卻與莊主交談之後，兩天一宿就走了，原因他們必須先找‘古今第一劍客’交手才能談到其他。
一天清早，文蒂蒂走到鐵奇士亭閣外叫道：“士奇，起床沒有？”
鐵奇士走出笑著接道：“我剛好在園裏走過兩圈你就來了”
文蒂蒂道：“你陪我到湯山去一次好不好？”
鐵奇士道：“你怎麽想起到湯山去了？”
文蒂蒂道：“湯山出了一件壞事，聽說死了很多居民，連官府都驚動了！我想去看看。”
鐵奇士笑道：“名滿江湖的青霄玉女，要與民除害！”
文蒂蒂道：“不要開玩笑，難道你就沒有俠義之心。”
鐵奇士道：“好罷，騎馬還是走路去？”
文蒂蒂道：“湯山不遠，還是步行去罷，有時騎馬還沒有步行方便。”
鐵奇士道：“馬上走？”
文蒂蒂道：“立刻動身，你一走要帶著小行李罷？”
鐵奇士笑道：“你已看過我的小行李了。”
文蒂蒂道：“你既不防我，我也不是不故意查你的，大不了有把無名短劍！”
鐵奇士笑道：“你莫小看我那把短劍，它的來頭可大了！”
文蒂蒂哼聲道：“總不如我的‘太阿’神劍！”
鐵奇士哈哈笑道：“不見得，連令尊都未識出來，可想而知了！”
文蒂蒂道：“家父隻是嗜好古劍罷了，手無縛雞之力的人，他有什麽鑒賞力！”
鐵奇士一麵收拾行李，一麵搖頭道：“不，令尊對古劍好鑒賞力！”
文蒂蒂問道：“你在什麽時間給爹看了這把劍？”
鐵奇士神秘地笑道：“你在八天前去句容城那次，我也偶然離開這裏一下，沒想到今尊前來這裏散步！”
文蒂蒂問道：“爹爹看你的東西？”
鐵奇士談笑道：“我行中別無他物，任何人都可以看，不過令尊也不是偷看。”
文蒂蒂皺眉道：“恰好撞上你回來了！”
鐵奇士道：“不，是令尊問我是什麽寶劍我才知道，如果是偷看，那他老人家也不會問了。”
“你告訴他是什麽？”
鐵奇士微笑點頭道：“在尊長麵前，豈可隱瞞？”
文蒂蒂跳起道：“好啊，你告訴我爹，不告訴我？”
鐵奇士笑道：“我要你猜呀！”
文蒂蒂道：“不猜了，我猜了那麽多都不對！”
鐵奇士道：“好，不猜了我就告訴你！這是‘大魚腸劍’！”
文蒂蒂道：“魚腸劍還有大號小號之分！”
鐵奇士道：“你不看此劍比魚腸劍大，比其他古劍短？”
文蒂蒂點頭道：“你說得似有道理，不知爹要買你的沒有？”
鐵奇士笑道：“武林人視劍如命，令尊自然也懂這道理？”
文蒂蒂搖頭道：“爹不是武林人，他不會顧及這些！”
鐵奇士道：“令尊雖未要買，但他老人家卻提及交換條件！”
文蒂蒂駭然道：“他願把他視為生命的屬鏤古劍與你交換？”
鐵奇士道：“也許令尊是一種試探心理，看我有何表示罷了，後來他又一笑作罷了！”
文蒂蒂道：“你答應交換，而爹又舍不得自己的了！”
鐵奇士點頭道：“是的，好在他老人家未提及收買，否則真令我為難了。”
文蒂蒂道：“也許時間未到，此時我先替你拒絕他，真是，不懂武功的人！他一點不知輕重。”
收拾好了，行到前麵！鐵奇士問道：“還帶誰去？”
文蒂蒂道：“不！多了我難照顧！”
鐵奇士輕聲笑道：“多大的口氣，那我也是累贅呀！”
文蒂蒂哼聲道：“別裝了，我看得出！”
鐵奇士暗笑道：“你看得出，那才活見鬼，連我的鳳凰劍都不疑，你還想看出我的武功！”
原來鐵奇士那把短劍竟是鳳凰神劍，也許是其師鳳凰神告訴他武林無人能識之故，所以他才肯給文員外看，換句話說，那是他故意留在亭閣裏的。
到了莊門口，鐵奇士問道，“要不要稟明令尊？”
文蒂蒂道：“我回家隻有第一次例外稟告過。”
鐵奇士道：“那是令尊放心你有一身高強的武功之故。”
走湯山，他們必須先沿赤山湖！此時文蒂蒂叫了一條小船穿湖而過！上岸時已經是中午了。
黃昏時，二人到了句容城落店，吃過飯，鐵奇士把夥計叫到房裏問道：“聽說湯山出了恐怖事件，這兒知不知道？”
夥計連聲道：“客官你還要打聽，街上何處不談這件事？”
鐵奇士道：“我們不是本地人，可說是剛到貴地啊！”
夥計道：“這件事情，官府已派了不少人去了，連馬步班頭都出動了！可是仍舊未查出一點原因。”
文蒂蒂道：“到底是怎麽一回事？”
夥計道：“湯山上有溫泉，洗澡可以治病，每到冬季，遊人不少，近來遊人絕跡了。”
鐵奇士道：“就因這件事情發生之故？”
夥計道：“是啊！據說近來死了不少人？”
鐵奇士道：“如何死的？”
夥計道：“不明死因，隻是山上發現了不少白骨！及至連附近居民也有不少人失蹤！”
鐵奇士道：“難道被妖怪吃了？”
夥計道：“白骨由什麽地方來的呢？妖怪難道連衣服都吃掉了？”
鐵奇士知道問不出原故，於是揮手道：“謝謝你！”
夥計退出後，文蒂蒂道：“這是什麽原因？”
鐵奇士道：“到了一查就明白！你熄燈睡覺罷。”
他退出文蒂蒂的房間，回到隔壁自己房中把門關上，坐在床上忖道：“可能又有邪門在搗鬼，我倒不相信查不出。”
第二天出了店！忽見名處都貼有告示，尤其在客房，酒樓及大眾出入場所，鐵奇士走近一看，不由笑道：“這與店小二說的有何兩樣，頂多上麵出了一百兩銀子的賞格！”
出城之後，鐵奇士向文蒂蒂道：“我們不必查問了，直奔湯山看看罷，愚民口中查不出名堂的。”
文蒂蒂道：“湯山我經常去過，那我不覺有什麽可疑之處啊？”
鐵奇士道：“有沒有洞隙可以藏身練功之處？”
文蒂蒂道：“危崖幽穀當然有，可是遊人都可走到的呀！”
鐵奇士道：“現在不是沒有人去了嗎？”
文蒂蒂駭然道：“你說是故意造成恐怖，目的在嚇遊人上湯山！”
鐵奇士道：“我還估計死的都是中了毒，是一種非常古怪的毒！”
文蒂蒂道：“何謂古怪？”
鐵奇士道：“我們去看白骨就能證實。”
二人趕到湯山山下時，忽然看到一個步頭模樣的中年人慌慌張張地迎麵而來，鐵奇士上前喝問道：“朋友，你是句容縣的嗎？”
那人一看文、鐵兩人，忽然大叫道：“這不是文小姐！”
文蒂蒂道：“你認得我？”
那人緊張地道：“小的是句容縣作工的，哪還有不認識小姐的道理，小姐，我們的馬、步頭兒都不見了！八成被妖怪給吃了！”
文蒂蒂道：“你們一共來了幾人？”
步快道：“就是三個，兩頭兒叫我在山下等，他們是早上登山的，至今沒有消息。”
文蒂蒂道：“你回去罷，此事我負責查明，如真有妖怪，我也負責除去，不過你回去不要胡說八道，等到事晴明白了再說。”
步快連聲道：“有小姐出來，這事可就好辦了，小的回去時，一定照小姐的話回稟太爺！”
文蒂蒂道：“同時請大人出道禁令，絕對禁止軍民人等上湯山。”
步快應聲告退後，文蒂蒂就領著鐵奇士立即登山。
鐵奇士見她處事老練，笑道：“蒂蒂你真有大俠之風呀！”
文蒂蒂啐聲道：“別諷刺了，現在看你的啦！”
鐵奇士道：“先奔溫泉區！可是你得防偷襲！”
文蒂蒂道：“真有人！”
鐵奇士道：“是個最狠毒的人物，不過遇上時，我們逼他口供！”
文蒂蒂道：“是壞人還問什麽？”
鐵奇士道：“問同黨呀！”
他怕是自己的仇人，所以隻有這樣說。
到了溫泉區，二人確見白骨無數！
文蒂蒂鄭重道：“這到底是怎麽一回事？”
鐵奇士冷笑道：“好古怪的奇毒！”
文蒂蒂道：“何以見得？”
鐵奇士道：“通常中毒死了之人，其肉腐化後，骨頭上必呈青黑之色，這一見就明白是中毒死亡，但這些白骨毫無異狀，所以無人疑心是中毒死亡！”
文蒂蒂道：“這毒還衣服也化了？”
鐵奇士道：“衣服拿走了！這人下手，存心布下疑陣！”
文蒂蒂道：“是中暗器？”
鐵奇士道：“你可避毒？”
文蒂蒂點頭道：“我不怕！”
鐵奇士道：“那你就準備去看暗器！”
文蒂蒂駭然道：“你看到什麽了？”
鐵奇士道：“你抬頭看看空中！”
文蒂蒂抬頭一看，忽見天空飛起兩條尺長的金色之物，這還依她的目力強，如果是普通武林人那真不能看見，因為那條東西飛得又快又高，有圈沒圈的在空中繞遊不定，她突然駭叫道：“飛天金蜈蚣！”
鐵奇士道：“不要叫，當心它的主人聽到！”
文蒂蒂輕聲向鐵奇士道：“這種毒蟲通常隻有一寸長的那還是最大的了，這兩條竟有如許長！”
鐵奇士道：“這是最難得的飛天蜈王，世上也許不多見，由此可知其主人是個非常厲害的大魔頭，你得當心眼睛，你可避毒，但絕難練到眼睛上去。”
文蒂蒂點點頭，又提出疑問道：“飛天蜈毒也可傷骨呀？”
鐵奇士道：“我估計練蜈蚣之人，早已把蜈蚣本身之毒去掉，特別以更奇怪的毒藥飼養蜈蚣，可見其心之陰險了！”
文蒂蒂道：“怎麽辦，我怕蟲蛇！”
鐵奇士笑道：“殺人尚且不眨眼，你還怕什麽蟲蛇？”
文蒂蒂嬌嗅道：“我是怕嘛！”
鐵奇士笑道：“我沒有你的武功高，那我們提前下山罷！”
文蒂蒂嗅道：“你要捉弄我？”
鐵奇士道：“好，不過我如失手，難免也是一堆白骨，那你先走罷！”
文蒂蒂驚叫道：“你真不行？”
鐵奇士道：“我隻能避普通毒，同時又未凍成三味真火，估計這蟲非真火練化不可！
否則仍舊遺患遊人和居民！”
文蒂蒂急急道：“那你就小心！冒險不得，我不許你動手！”
鐵奇士故意道：“你不怕，又不許我動手，那來此幹什麽，不行，我得拚命除害！”
文蒂蒂大急道：“我說過不許你冒險！”
鐵奇士暗暗好笑，也很感動，但仍裝作道：“除蟲事小除魔更重要，這怎麽辦？”
文蒂蒂道：“你答應不冒險我就自己來！”
鐵奇士故意籲了口氣道：“你不怕了？”
文蒂蒂歎道：“怕是怕，但比你冒險好多了！”
鐵奇士道：“你懂得如何作？”
文蒂蒂搖頭道：“你告訴我？”
鐵奇士道：“這蟲經過良好的訓練是無疑了，我們一注意，它是不會飛下進攻的，我們隻有裝疏忽。
文蒂蒂道：“它飛下來又怎辦？”
鐵奇士道：“你運功於雙掌，一覺它近了，猛地伸掌一吸，硬把它們吸入掌內，然後運起真火練化它！”
文蒂蒂聞言打個冷顫道：“我的天，要我握住呀！”
鐵奇士道：“不這樣怎行，它一擊不成，也許會逃走的！”
文蒂蒂道：“希望僅隻這兩條才好，假使多了，我再也不敢來第三次了。”
鐵奇士道：“這種稀有之物，大概不會多，但也不敢說這隻這兩條……”
他的話未說完，忽又急叫道：“來了！”
空中兩點金光，快得比電還疾，直朝文蒂蒂和鐵奇士頭頂衝下！
文蒂蒂一見太急，她竟忘了自己，閃身就把鐵奇士擋住！猛一伸掌，這時連怕也忘了！
她的內功真是高極，兩點金星呼地一聲就被她吸住！
鐵奇士故意躲到她的背後！問道：“怎樣了！”
文蒂蒂伸掌一看，隻見雙掌之內握了一把灰，籲口氣道：“成了！”
說完急急甩掉！
鐵奇士笑道：“好功夫！”
文蒂蒂哼聲道：“是你逼我作的！”
鐵奇士輕笑道：“我們再走，也許還會出現！”
正說著，突聞峰上有人冷笑道：“何方江湖同道，竟敢毀去道爺的毒蟲！”
鐵奇士向文蒂蒂輕聲道：“來了，我去會他？”
文蒂蒂伸手一攔道：“不要動，提防再有毒蟲，你立在這裏，我去會他！”
鐵奇士道：“那要小心啊！”
文蒂蒂拔身衝起，筆直撲上峰去！
鐵奇士一見她去後，霎時麵現陰沉之色，他卻身如電射，直奔一座深溝！
原來她已聽出不止一人，剛在峰上傳出聲音，他估計不是正主角，真正的大魔頭和在他撲去的沉溝之下。
溝深數十丈，他的身子猶如流星電落，腳一點她，立即低聲喝道：“朋友，湯山這地方你選錯了！霸占遊人眾多之地。被害人已夠多了，出來罷。”
他正麵有處深洞，突見洞裏走出一個凶惡老道人，隻見他陰笑道：“小子，你是什麽人？敢來打攪本真人？”
鐵奇士一見，估計老道足有六七十歲了，滿臉猶如癩蛤膜！長相不但凶惡，而且難看極了，冷笑道：“少爺姓易，說道，你得通個字號！”
你想嗯嘿兩聲道：“無名小子，本真人就是‘天蜈真人’！你也選錯了地方，竟敢來此找死！”
鐵奇士冒問一聲道：“四年前，你去過鳳凰台？”
凶道聞言似一怔，但他很快就叱道：“小子，你問這個何為？”
鐵奇士冷笑道：“你回答我再告訴你！”
凶道大怒道：“休想在本真人麵前打聽什麽秘密？”
鐵奇士知道他有警覺，低喝道：“說出來，成你一次不死！”
凶道大喝道：“你到底是什麽人？”
鐵奇士冷笑道：“少爺早已告訴你了！”
這時突聞峰上發出一聲慘叫！凶道一聽，他的麵色更難看了，隻見他恨聲道：“小子，那殺本真人弟子的是什麽人？”
鐵奇士笑道：“是青霄玉女！你怕了！”
惡道聞言大怒道：“是她！”
鐵奇士道：“你認得她，你怕她？”
惡道吼聲道：“誰認得她，誰怕她這黃毛丫頭！”
鐵奇士冷笑道：“你不要瞞，你知道你認得？”
惡道緩緩拔出寶劍，嘿嘿笑道：“好，大家窩裏翻，今後這筆帳看如何算！”
忽然聽到一聲嬌喚道：“奇士，奇士！”
其聲甚急，那是文蒂蒂的聲音，也許她當鐵奇士遇害了！
鐵奇士一聽著了慌，忖道：“我不能讓她看出武功……”
就這一忖之下，突凶惡道衝突擊起，僅留下一聲道：“小子，本真人沒有時間殺你了，道爺要去找人算帳！”
鐵奇士一見跺腳道：“糟，即不能追，又不能殺，奈何！”
他的意思很明白，追則怕文蒂蒂看出他有奇速的輕功，殺更難，一出手，道士非死不可，這不旦會露出武功給文蒂蒂看到，同時又怕失去找尋仇人的一條線路！
文蒂蒂已看到惡道逃走的影子，隻聽她嬌聲叱道：“賊子，不要走，我奇士一定被你給害了！”
鐵奇士聞聲，又是一陣感動，隻聽他輕輕歎息一聲！
文蒂蒂不知到什麽地方去了，鐵奇士上了峰，隻覺滿山冷清清的！於是就向山下走去。
未到山下，耳中忽聽噫聲道：“你在這裏？”
鐵奇士暗笑道：“她沒有追上惡人就回來了！”
故意嚇聲道：“蒂蒂，你去了哪裏？”
文蒂蒂是掠著樹梢而來，隻見她飄然落地，嬌嗔道：“你還問我哩，真把我急死了！”
鐵奇士道：“我聽到一聲慘叫，接著我追上前去，可是隻見一個中年道士的屍體，但不知你到哪兒去了？”
文蒂蒂哼聲道：“我叫你莫動，你卻到處跑！”
鐵奇士哈哈笑道：“我又是我的不對了！”
文蒂蒂嗅道：“怎不怪你，我把邪魔追失了，如不因你，我追到天底下也要把他追到！”
鐵奇士歎聲道：“原來還有一個，那真怪我了！”
文蒂蒂見其自責，忽又不忍，笑道：“算了！我已看出那也是個道人，下次遇上再除他！”
鐵奇士道：“那我們回家啦！”
文蒂蒂道：“湯山不再有事了，我們先到句容城送個信，叫管家把那道人的屍體弄回示眾要緊，否則仍舊無人來湯山！”
鐵奇士點頭道：“最重要的叫百姓放心！”
黃昏時，二人回到句容城，鐵奇士單獨向官府說明經過之後，二人連夜趕回文家莊。
到了文家莊前已是天大亮了，文蒂蒂剛剛通過竹林！忽見迎麵走來一個老人！她一見問道：“總管，爹起床了！”
老人笑道：“小姐回來了，老奴正有事情奉告！”
文蒂蒂噫聲道：“什麽事？”
老人道：“莊主出門了！”
文蒂蒂一怔問道：“打獵去了？”
老人搖頭道：“莊主這次是出遠門！”
文蒂蒂大驚道：“沒有說去哪裏？”
老人道：“他說去遊曆，恐怕要很長的時間才能回來，臨行連信都未留給小姐。僅說莊上的一切，小姐在家時由小姐管，小姐出門時完全交由老奴代管。
文蒂蒂沉聲道：“莊主帶了什麽人去？”
老人道：“隻帶二總管一人去！”
文蒂蒂不問了，招手鐵奇土：“我們進園去。”
鐵奇士暗暗忖道：“莊主為何突然有遠遊的舉動？這中問必有原因！”
回到花園，文蒂蒂向鐵奇士道：“家父遠遊並不稀奇，往日時常有的，不過我們也呆不住了，吃了飯，我想請你出門。”
鐵奇士駭然道：“你也要走？”
文蒂蒂道：“我很少在家住上十天的，這次是因為有你之故！”
鐵奇士道：“你要去哪裏？”
文蒂蒂道：“走到哪裏算哪裏，不過有兩件事情要辦？”
鐵奇士道：“第一查那道人，第二找人去鬥，古今第一劍手！此外就是亂殺！”
文蒂蒂道：“都猜對了，不過有一點差別！”
鐵奇士道：“哪一點？”
文蒂蒂道：“我不親身去鬥古今第一劍手！”
鐵奇士的一騎落在最後，這是他進入文家莊一個月多了，首次跟隨著大家去打獵！
鐵奇士在文家莊一如他往日，沉默，寡言，不活躍！除了初進莊與文元外竟談了半個時辰之外，以後就很少與人長談過了，不過他見人總是含笑，點頭，既不親近別人，也不驕傲自大，無論莊中上下或食客人等，都對他不壞，不過人家都頂重視他。
一個多月，他不打聽莊上的事情，也不與食客談論彼此之間過去，頂多隻請問姓名而已。有件事情使鐵奇士不了解，他總是在旁邊聽到食客談論莊主小姐的事情，那都是“青霄玉女”在江湖上出風頭的一切！可是他就不知那青霄玉女因何從不露麵，而他又不便問，生怕別人懷疑。
到了茅山區的邊緣，鐵奇士忽見他前麵的一個青年食客向他招手道：“易奇士，快點，員外進山了！”
原來鐵奇土已改名換了姓，他立將坐騎催動，趕上那青年食客道：“李兄，員外有何吩咐？”
姓李的道：“員外說今天就開始比賽，看誰獵得多，以虎為優勝，他物論重量！”
鐵奇士笑道：“那我兩也得分開了！”
姓李的笑道：“當然，希望易兄得頭功！”
鐵奇士搖頭道：“李清兄善射，那是兄台得頭功了。”
二人分開之後，鐵奇士卻不動了，他不但不向山中馳進，竟跳下馬來，把馬牽到左麵一處樹林裏，任其吃草，連拴都不拴，自己則找塊風和日暖的空地躺下。
人喊馬嘶之聲漸漸去遠，鐵奇士已躺下一個多時辰，他怕與大家離得太遠了，於是才騎馬慢慢地跟去。
第一天晚上，莊主之眾於一座穀內，家人搭下了十幾座帳幕，不久就陸續趕到了，人人打的飛禽走獸真不少，雖說沒有虎豹之類的大東西，但在莊主帳前堆了一大堆，及至鐵奇士趕到時，料他竟是實無所有，這使眾食客和家人引起哄然大笑！
莊主向鐵奇士笑問道：“易壯士，你真運氣不好？”
莊主年近六十，但卻健旺不亞壯年，人也長得高大，麵貌看來很慈祥！
鐵奇士恭聲答道：“東翁，晚生對狩獵太外行了！”
莊主哈哈笑道：“內行打獵也要運氣，易壯士，也許你明天會撞上大東西！”
大家告退之後，鐵奇士被李清拉到他們的帳幕中笑道：“易老弟，明天我們兩個不分開如何？”
鐵奇士點頭道：“明天要仗李兄的運氣了！”
他們帳幕中共有三人，另外一個姓王的壯年食客，這時也由外麵進來了，可是一見鐵奇士大笑道：“易老弟，你也太泄氣了，誰也不信你連隻麻雀也沒遇到，居然交白卷！”
李清接口笑問道：“誰得第一？”
姓王的冷笑道：“這還要問，當然是那個目中無人的家夥，他在莊上，哪一件事情不求表現。”
李清啊聲道：“又是金彪！”
姓王的冷笑道：“小姐理都不理他，真是想吃天鵝肉。”
李清輕笑道：“我們之中，真正來作客的，恐怕就是我們三個人了，其他誰不想吃天鵝肉！”
鐵奇士趁機笑道：“二位打什麽謎語？”
李清悄聲道：“老弟，原來你還不知道，那太奇了，告訴你，我們員外沒有男子，膝下就隻生得一個掌上明珠，人長得美極了，可說是天下第一美女了！”
鐵奇士啊聲道：“我們之中竟有人動腦筋？”
李清冷笑道：“誰敢動歪腦筋，那除非不要命了，再告訴你，小姐不但是天下第一美女，也是天下第一女劍客，武功之高，從未逢到過敵手！”
鐵奇士故裝嚇聲道：“那誰還敢想吃天鵝肉！”
王姓壯年接口道：“易老弟，這就又是你不明白了，江湖上都知我們員外放出消息，凡是好武年在四十以下者，自認武功高強，那怕已有妻室，他都可前來求親，就是除去出家，不過最後一關要得小姐自己同意。”
鐵奇士啊聲道：“員外也是好武之人。”
李清道：“不是員外好武，而是小姐自己好武。”
鐵奇士點點頭，但又搖搖頭道：“小姐武功如此之高，人選的恐怕太難了！”
王姓壯年歎聲道：“我王明初來也有希求之心，可是自見小姐在去年與一個道士交手之後，立知自己是做夢了！”
鐵奇士道：“小姐把道士打敗了？”
王明道：“殺了！”
鐵奇士駭然道：“殺了！”
李清接口道：“老弟，凡來莊上求親之人，都不強求，何況那道士還是在員外條件之外呢！”
鐵奇士大異道：“那道士也來求親？”
王明道：“和尚也有啊，他們想奪，不是求！”
鐵奇士歎聲道：“這就不對了，出家人不守清規，真是死有應得之罪，不過凡來的和尚道士必不簡單了。”
王明道：“出家人來求親，那還有什麽好人，同時小姐的名聲不小，凡來的都是武功卓絕之人，近兩年來死在小姐手下的，我都記不清了！”
這時家人已送來飲食，三人就在帳幕裏吃晚餐！”
一夜過後，第二天又分批打獵而去，莊主將叫家人推進帳幕。
這一天，李清連王明也拉在一塊，三人同向茅山深處馳去。
到了一座崖下，鐵奇士似察出什麽動靜，但他不願聽，僅向李、王二人道：“李兄，你和王兄慢一點，小弟似嗅到什麽氣味了！”
王明笑道：“這種地方不會有大獸的，雖有亂岩和草木可以藏大物，但我們一到，早已驚走了。”
鐵奇士道：“有股異味由正麵吹來，難道二位沒有嗅到？”
李清道：“易老弟，也許我們大意了，你嗅到什麽氣味。”
鐵奇士道：“小弟沒有打獵的經驗，可不明是什麽野獸氣味！”
王明笑道：“獸騷氣，有新有舊，你既然沒有經驗，那就算了！”
李清道：“不管有沒有，我們把馬放在這裏罷，大家在這崖下搜一搜！”
鐵奇士顯已料到二人有險，一見他們向前行去，急忙折了一段樹枝在手，但不與他們走一條路！他卻由側麵排行而進。
不出二十丈遠，突起了一陣狂風，同時由前響一聲如鑼嗚的大吼！
李、王兩人首當其衝，猛覺一頭巨虎怒撲前來！
二人同聲驚叫，但又措手不及，哪還有時間拔劍，於是立即向兩麵急滾！
亂石岩中，哪能滾得開，巨虎已到二人頭上，張牙舞爪，真在此千鈞一發之險！鐵奇士大喝一聲，伸手打出一段樹枝！
一舉中的，樹枝直貫巨虎額上，深入腦髓！
巨虎那能經得起這一要命的重創，翻身滾落岩隙之中！
王明似嚇傻了，一看老虎未撲中，恰好拔出長劍，竄起一劍刺出！
虎已不能動，他這一劍哪有不的手的道理，整把劍都貫入了虎腹之中！
李清隻好慢一點！可是他在另一麵，用的是反招，卡擦一聲，破例把虎頭劈開！
鐵奇士距離有數丈，可是他看清楚，一見此情，幾乎笑出聲來！不過仍舊忍住了笑僅大聲喝采道：“好功夫！”
李王二人尚不知自己是有先後之分，這時反而跳了開去，雙雙籲口氣，還在驚魂未定哩！
鐵奇士走近一看，隻見二人滿身都被汗濕透了，不僅暗暗好笑，拱手道：“二兄今天非得頭功不可了！”
李，王二人尚有餘悸，張口結舌，不知說什麽好，回頭一看那隻虎，真是一隻特大號，起碼五百斤！而且是白額虎。
鐵奇士笑道：“今天夠了，我們找員外去吧，頭功算二位得定了！”
李清道：“那算是我們三人的！”
鐵奇士笑道：“可惜虎身上隻有兩處傷！難道二位要我這時再補一劍不成？”
王明道：“什麽頭功不頭功，大不了一百兩賞銀！老弟，你還推什麽，一百兩，三一三十一。”
李清叫道：“老王，你的馬拿來馱死虎，我的馬我們兩人騎，快來，先把大蟲抬回後再說。”
三個費了半天勁，總算離開穀內了，他們循著山徑而進！
轉不了幾處山口，耳中突然聽到一陣鑾鈴之聲傳於後方，三人回頭一看，王明嚇聲道：“小姐回來了！”
鐵奇士暗暗忖道：“我雖未回複本來麵目，但仍擔心她能認出！”
後麵是匹桃花大馬，馬上坐的正是鐵奇士所見的少女，她已如風而到！
李、王二人側身拱手道：“小姐回來了！”
少女騎在馬上，僅僅一點頭而已她卻注意著鐵奇士道：“這是椎？”
李清恭聲道：“他是前月才來的易士奇！”
少女似乎看出鐵奇士的破綻，但她目光卻顯出一種異樣的光輝，點頭道：“三位打了一隻大虎！”
鐵奇士急接道：“那是李、王二兄打的！”
少女微笑道：“你的功居多！”
鐵奇士聞言，不由一震，忖道：“她這是什麽意思，難道一接近就看出破綻了！”
正忖著，又聽少女道：“李壯士和王壯士身上有血，莫非是近搏？”
李清恭聲道：“是的，在下和王明兄每人嚐了這虎一劍！”
少女看看鐵奇士道：“易壯士內勁不弱！”
鐵奇士暗驚道：“她的眼力太厲害了，真已看出那樹枝之傷！”忙接道：“姑娘過獎了！”
少女吩咐道：“我先走一步，三位慢慢來，家父也許就在主峰下！”
到了主峰下，天也剛黑了，己聽到人馬之聲！李、王三人急急催馬前進，惟鐵奇士慢慢落在後麵。
宿營地是片平坦的森林，帳幕都架在樹隙裏，鐵奇士延後了半個時辰才到，遠遠地已看到李、王二人來接了。
李清一見他，麵露高興，笑道：“易老弟，快吃飯了，你做什麽去了。”
鐵奇士笑道：“發現一隻鹿，可惜未追到！”
王明笑道：“頭功已到手，還有什麽可打的！走！回帳幕吃飯去。
這次帳幕架得很開，每一座都隔四五丈遠，三人進了他們自己的帳內，馬匹自有家人照料！吃了飯，談了一會家常，天色全黑了，但天上卻掛著一輪皓月。
鐵奇士看到李、王二人吃了飯就躺下不動了，知道今日他們累了，於是單獨行出帳外，行行停停，信步賞月。
不知不覺，他行到了林緣，抬頭一看，隻見月明如畫，於是他就在麵前一片草地上坐了下來！靜靜的，孤獨的，理清他下一步的行動。
不知過了多久，忽然有一絲動靜撞進了他的聽覺！可是他故裝不覺！
“易壯士，想不到你還是個雅人！”莊主小姐的聲音就在不遠處響起！
鐵奇士早有所覺，但他裝驚道：“啊，小姐！”
青霄玉女嗯聲道：“你還是稱我姑娘好！”
鐵奇士道：“初見失言，小姐記下了！”
青霄玉女輕笑道：“我叫文蒂蒂，假使你對姑娘、小姐都喊不慣的話，那就叫我名字好了，因這名字很少人叫，所以我覺得很新鮮！”
鐵奇士也笑道：“蒂蒂，這不像外人叫的罷？”
文蒂蒂嗯聲道：“那看你有無勇氣！”
鐵奇士輕笑道：“蒂蒂，隻要我們倆個人在一塊，我還是有勇氣哩！”
文蒂蒂噗哧一聲，笑道：“死了沒有人知道是不是？”
鐵奇士道：“不，我不願別人說我閑話！”
文蒂蒂啊聲道：“有人忌妒你？”
鐵奇士搖頭道：“不，我沒有願望，所以不願卷入！”
蒂蒂嬌笑道：“那你隻為了吃我家的飯？”
鐵奇士道：“久混江湖之人，他都有動極思靜的心理，在下有何不然！”
文蒂蒂道：“你有多大年紀了？”
鐵奇士會意，笑道：“那看人而不言。”
文蒂蒂道：“好了，不談這個題目了，咱們談談別的！”
她說著坐了下來，同時一指旁指：“你也勿立著。”
鐵奇士依言坐下，笑問道：“別的談什麽？”
文蒂蒂道：“你是新來的，我想向你打聽一個人？”
鐵奇士道：“知無不言，言無不盡，說罷！”
文蒂蒂看了他良久，然後又搖頭道：“也許你沒有見過，也許見過，但不一定是那種打扮！”
鐵奇士道：“你要查探哪一個人？”
文蒂蒂點頭道：“是的，那是一個頭戴大涼帽，身穿鄉下人土布衣，背上背著個小形長包裹！”
鐵奇士心中有數，笑道：“你看他有多大年紀？什麽相貌，為什麽要查他？”
文蒂蒂恨聲道：“我一生未有受過人家的氣，隻有這東西使我下不了台！可惜他帽子戴得太低，連相貌都未看清！哪還有看出年紀的？不過他是年輕人罷了，他說的話兒，真如冰山一樣，恨死他了！”
鐵奇土啊道聲道：“他武功高，很傲慢！動不動就顯出他的武功？”
文蒂蒂駭然道：“他正是你說的這種人！”
鐵奇士故意籲聲道：“那你就遇上對手了！假如是他的話，那他就是近來江湖稱為‘古今第一劍手’的人了！兩月前，我親自見他與人交了七次手，那真是所向無敵，凡死者皆是新出道特殊高手！”
文蒂蒂哼聲道：“那今後我要他連睡覺的時候都沒有了，謝謝你給我的線索！”
鐵奇士道：“蒂蒂，你有什麽打算？”
文蒂蒂道：“你知道我家的情況沒有？”
鐵奇士道：“今天才聽王明和李清談起一點了！”
文蒂蒂道：“你很誠實……”
一頓又道：“今後凡是來求親的，我就以‘打勝古今第一劍手’為條件了！”
鐵奇士笑道：“如真打勝了，那你就真嫁給他！”
文蒂蒂道：“這！這……”
鐵奇士道：“尚未決定？”
文蒂蒂突然跳起道：“沒有人能殺死他！”
這句話，真是出鐵奇土的意料之外，看勢不對，再也不問了！於是也起身道：“不早了，在下送送姑娘回帳罷！”
文蒂蒂忽然輕聲道：“你的聽力好高！”
她忽然向林中喝道：“什麽人？”
林中有個聲音接道：“小姐，員外等你回去！”
文蒂蒂哼聲道：“金彪，以後少在我麵前鬼鬼崇崇！”
鐵奇土暗笑道：“那家夥想來偷聽我們談話哩！”
金彪是個二十八九的青年人，長相雖不惡，但卻鬼計多端，為人又驕傲自大，這一變化，當然下不了台，但他怎敢冒犯，於是記恨在心，隻好悄悄地退去了。
文蒂蒂和鐵奇士回帳之後，天已到了約三更，第二天主莊就拔帳回莊了。
該天下午，王明走進鐵奇士的房中叫道：“老易，金彪走了！”
鐵奇士等都住在莊院兩則的客舍中，那是文家莊特為食客們所建築的，東西兩側可住百餘人，離正屋足有十八九丈之隔，屬最外的房間！食客去留都自便。
鐵奇士正在洗臉，聞言問道：“沒有向莊主辭行？”
王明搖頭道：“沒有人看到，他房中空空啦！”
鐵奇士道：“那他不想吃天鵝肉了！”
王明笑道：“莊主有事情你去見。”
鐵奇士駭然道：“有什麽事？”
王明道：“我怎麽知道？你去了就明白啦。”
鐵奇士忖道：“這有什麽事？”他立即整理一下衣服，急急向書房奔去。
莊內很寬大，他又不知路，更不明書房在哪兒，幸好遇見一個家人，請他帶領到書房門口。
書房裏隻有莊主一人在座，鐵奇士立了一會兒，那家人在門口叫道：“易壯士，莊主有請！”
鐵奇士進了書房，隻見莊主向他招手道：“易壯士請坐！”
鐵奇士拱手坐下，問道：“東翁有何吩咐？”
莊主含笑道：“本主後麵是座大花園，足有十幾畝之廣，空空洞洞，無人看守，到了晚上，一旦有何歹人前來，那是非常不方便的，老夫想請壯士住在那裏，不知壯士意下如何？”
鐵奇士毫不猶豫道：“東翁既然吩咐下來，晚生奉命唯是。”
莊主哈哈笑道：“易壯士真是痛快人！那就去看看罷，園中有十幾座亭園，壯士高興住在哪裏就住哪裏……”
一頓向門外道：“文安！”
那陪鐵奇士進來的家人尚在外麵，聞喚應聲道：“小人在！”
莊主道：“文安，你陪易壯士入園中走走！壯士如選好房子，今後就由你服侍了！”
鐵奇士一見家人立在門外連聲應是，於是起身告退，隨家人轉變抹角走進花園，隻見偌大叢林，不但花木蔽天，而且古樹參差其間！
文安回頭笑道：“壯士，這座花園如想細看，那今天已看不完了。”
鐵奇士道：“不必觀賞了，你帶我到最後有閣樓的地方就行了。”
文安道：“一共九座亭閣，裏麵打掃得很清潔，不過都在花園中央，每座相隔四五丈，寢室書房都有！”
鐵奇士道：“那選最後一座好了。”
文安點點頭，笑道：“十幾年了，莊主都未讓食客進來過更不要說住在裏麵了，因為花園的正麵就是小姐的閨閣啊！”
鐵奇士啊聲道：“這是莊主看得起我啊！”
文安輕聲道：“不見得！”
鐵奇士駭異道：“你這話是什麽意思？”
文安道：“壯士住進花園，那完全是小姐的意思！”
鐵奇士聞言一震，忖道：“對了，青霄玉女要親自監視我啦，好，咱們就暗鬥一場，看誰有心計！”
文安見他不開口，笑問道：“壯士不相信？”
鐵奇士故意道：“你怎麽知道？”
文安輕笑道：“小的有個表妹，她是小姐的侍婢！”
鐵奇士啊聲道：“這就難怪你消息靈通了！”
文安道：“易壯士，你莫高興，住後花園不是好的，十幾年前，本主有八大武師，他們武功，據說都是了不起的！也是莊主的老人！可是一個個都被人殺死在後花園內！
鐵奇士聞言一愕，問道：“那是為何？”
文安道：“本莊經常有江湖強人前來動歪腦筋！不過近幾年少多了！”
鐵奇士歎聲道：“莊主為何不多派幾個進來，食客中高手多的是啊！”
文安道：“這就不明白了！”
到了最後一座亭閣前麵，鐵奇士發現亭閣四周都是荷池，隻有一道曲折的朱色木平橋通閣亭！
文安立住道：“壯士，這高閣如何？”
鐵奇士點頭道：“可以！”
文安道：“那就進去看看，小的馬上就送被褥和用具來！”
鐵奇士揮手道：“請便！”
文安去後，他走進亭閣，到處看了一會，覺得纖塵不染，別有一番安適之感，於是憑欄俯視，隻見荷花盛開，晚風微拂，送來一陣陣的清香，不由信口吟道：“畢竟蘇杭六月中，風光不與四時同；滿眼蓮葉無窮碧，夕陽荷花別樣紅。”
忽聽一聲格格嬌笑道：“易兄，你把蘇轅諒“西湖”之句，竟改得麵目全非了！”
鐵奇士抬頭一看，隻見文蒂蒂著一身晚裝，真如縹渺仙子，若隱若現地穿過花叢而來！不禁也笑道：“適時應景，何必工整！非此雅句，何能引動仙子！”
文蒂蒂笑聲不絕，顯得非常開心，也顯得更加美極，她到了鐵奇士麵前問道：“這裏可以嘛？”
鐵奇士拱手道：“好極了，住在這裏，也許使人樂不思鄉呢！”
文蒂蒂笑道：“住在這裏並不安全啊！”
鐵奇士聞言一怔，忖道：“她為什麽要告訴我！”問道：“有鬼！”
文蒂蒂格格笑道：“武林怕鬼？”
鐵奇士道：“怕賊？”
文蒂蒂笑道：“毛賊不敢來！”
鐵奇士啊聲道：“有江湖魔頭來找府上的麻煩？”
文蒂蒂道：“我也不清楚，這也是我自學成回家後，一直不解之密！”
鐵奇士道：“在下有好些事情，都不敢打聽，因為在下來府上不久……”
文蒂蒂不讓他說下去就打斷道：“怕我們家裏懷疑你來路不正？”
鐵奇士道：“這你自己說了，其實這也是自然之理。”
文蒂蒂道：“我不懷疑你，換句話說，我不怕你，你問罷！”
鐵奇士笑道：“好大的口氣，蒂蒂，你已清楚我的來曆，同時也清楚我的武功！”
文蒂蒂搖頭道：“都不，不過我對你有種特別不放心的感覺！”
鐵奇士聞言，又是一震，忖道：“看她的表情，那根本不是虛偽之言啊！難道我估計錯了……”
一沉笑道：“蒂蒂，你錯了，江湖上險詐百出，看人不可由表麵觀之，疑人之心不可無，害人之心不可有，你看我故然出於好意，但也不可輕信，這是在下的建議！”
文蒂蒂聞言，目光中顯出對鐵奇士有種異樣的光輝，隻見她神秘地笑道：“看錯是我的事！”
鐵奇士笑問道：“那我就發問了？”
文蒂蒂道：“第一，你的武功向誰學的？”
鐵奇士搖頭道：“異士奇人大多了，愈是武功莫測之士，他愈不提名江湖，這有什麽可問的！”
文蒂蒂提聲道：“這真是出於我意料之外哩，那你問什麽？”
鐵奇士歎聲道：“還是不問的好，這話問出來，那對我的嫌疑太大了！不過在下既為令尊另眼看待，凡是府上的事情，在下豈有不關心了哩！”
文蒂蒂點頭道，“這是人之常情！”
鐵奇士道：“話得說回來了，關心之人，他必須了解所關心對象才是啊！”
文蒂蒂嗯聲道：“你想了解我家的情形？”
鐵奇士道：“在下以一個新來之人，豈可亂問？”
文蒂蒂道：“我告訴你好了，家父是個精明之人，他老人家的事情，連我也不大清楚！我從小就不知有母親！同時也無兄弟姐妹，我在五歲略知一點事的時候，我父親一時不慎，竟把我失落在一口並裏，幸好有我師傅她老人家把我救走……”
鐵奇士追問道：“救走時，令尊不知道。”
文蒂蒂道：“這個我後來沒有問師傅！”
鐵奇士道：“你隻知道這一恍惚的經過？”
文蒂蒂道：“是的！”
鐵奇士道：“令師與令尊是老朋友？”
文蒂蒂道：“不！嗯，也許是……”
鐵奇士不便深問，一停笑道：“你是學成才回來的？”
文蒂蒂點頭道：“家師也是怪人，什麽話都不肯向我說，她隻叫我回家，要我在家裏找尋件東西給她，連家父都不能告訴！”
鐵奇士歎聲道：“那你也不應告訴我！”
文蒂蒂道：“不，我完全相信你，因為我再無別人可說心裏的話了！”
鐵奇士證明她確實真誠，這才又問道：“令尊連一點武功都不懂？”
文蒂蒂道：“就我所知，他老人家確是不懂武功！”
鐵奇士看出文蒂蒂雖有高深莫測的武功，可是太年輕，尚談不上什麽江湖經驗。
這時文安送東西來，他後麵跟著一個丫頭，手中提著飲食。
文蒂蒂一見，笑道：“我早吩咐了，今後我在你這裏吃飯！”
鐵奇士笑道：“那會使我多吃幾碗！”
文蒂蒂格格笑道：“你也不老實！”
鐵奇士道：“我早警告過你了，當心點！”
文蒂蒂嬌笑道：“彼此彼此！”
此後一連一個多月，文蒂蒂竟是寸步不離鐵奇士，她除了回房睡覺和莊前有事，否則她就是陪著鐵奇士聊天。
人與人之間日久必生情，何況是青年男女，文蒂蒂莫在初見之下對鐵奇士就有好感，所以她從不懷疑鐵奇士對她家裏有何企圖。
可是鐵奇士則不同，他雖對文蒂蒂非常喜歡，然而他始終對文莊主存有神秘之感，雖不把他視作仇人，但無時不在探求其秘。
一個多月來，文家的食客仍舊有來有去，車馬不絕於門！當然也有聞得青霄玉女之各而來求親的，但卻與莊主交談之後，兩天一宿就走了，原因他們必須先找‘古今第一劍客’交手才能談到其他。
一天清早，文蒂蒂走到鐵奇士亭閣外叫道：“士奇，起床沒有？”
鐵奇士走出笑著接道：“我剛好在園裏走過兩圈你就來了”
文蒂蒂道：“你陪我到湯山去一次好不好？”
鐵奇士道：“你怎麽想起到湯山去了？”
文蒂蒂道：“湯山出了一件壞事，聽說死了很多居民，連官府都驚動了！我想去看看。”
鐵奇士笑道：“名滿江湖的青霄玉女，要與民除害！”
文蒂蒂道：“不要開玩笑，難道你就沒有俠義之心。”
鐵奇士道：“好罷，騎馬還是走路去？”
文蒂蒂道：“湯山不遠，還是步行去罷，有時騎馬還沒有步行方便。”
鐵奇士道：“馬上走？”
文蒂蒂道：“立刻動身，你一走要帶著小行李罷？”
鐵奇士笑道：“你已看過我的小行李了。”
文蒂蒂道：“你既不防我，我也不是不故意查你的，大不了有把無名短劍！”
鐵奇士笑道：“你莫小看我那把短劍，它的來頭可大了！”
文蒂蒂哼聲道：“總不如我的‘太阿’神劍！”
鐵奇士哈哈笑道：“不見得，連令尊都未識出來，可想而知了！”
文蒂蒂道：“家父隻是嗜好古劍罷了，手無縛雞之力的人，他有什麽鑒賞力！”
鐵奇士一麵收拾行李，一麵搖頭道：“不，令尊對古劍好鑒賞力！”
文蒂蒂問道：“你在什麽時間給爹看了這把劍？”
鐵奇士神秘地笑道：“你在八天前去句容城那次，我也偶然離開這裏一下，沒想到今尊前來這裏散步！”
文蒂蒂問道：“爹爹看你的東西？”
鐵奇士談笑道：“我行中別無他物，任何人都可以看，不過令尊也不是偷看。”
文蒂蒂皺眉道：“恰好撞上你回來了！”
鐵奇士道：“不，是令尊問我是什麽寶劍我才知道，如果是偷看，那他老人家也不會問了。”
“你告訴他是什麽？”
鐵奇士微笑點頭道：“在尊長麵前，豈可隱瞞？”
文蒂蒂跳起道：“好啊，你告訴我爹，不告訴我？”
鐵奇士笑道：“我要你猜呀！”
文蒂蒂道：“不猜了，我猜了那麽多都不對！”
鐵奇士道：“好，不猜了我就告訴你！這是‘大魚腸劍’！”
文蒂蒂道：“魚腸劍還有大號小號之分！”
鐵奇士道：“你不看此劍比魚腸劍大，比其他古劍短？”
文蒂蒂點頭道：“你說得似有道理，不知爹要買你的沒有？”
鐵奇士笑道：“武林人視劍如命，令尊自然也懂這道理？”
文蒂蒂搖頭道：“爹不是武林人，他不會顧及這些！”
鐵奇士道：“令尊雖未要買，但他老人家卻提及交換條件！”
文蒂蒂駭然道：“他願把他視為生命的屬鏤古劍與你交換？”
鐵奇士道：“也許令尊是一種試探心理，看我有何表示罷了，後來他又一笑作罷了！”
文蒂蒂道：“你答應交換，而爹又舍不得自己的了！”
鐵奇士點頭道：“是的，好在他老人家未提及收買，否則真令我為難了。”
文蒂蒂道：“也許時間未到，此時我先替你拒絕他，真是，不懂武功的人！他一點不知輕重。”
收拾好了，行到前麵！鐵奇士問道：“還帶誰去？”
文蒂蒂道：“不！多了我難照顧！”
鐵奇士輕聲笑道：“多大的口氣，那我也是累贅呀！”
文蒂蒂哼聲道：“別裝了，我看得出！”
鐵奇士暗笑道：“你看得出，那才活見鬼，連我的鳳凰劍都不疑，你還想看出我的武功！”
原來鐵奇士那把短劍竟是鳳凰神劍，也許是其師鳳凰神告訴他武林無人能識之故，所以他才肯給文員外看，換句話說，那是他故意留在亭閣裏的。
到了莊門口，鐵奇士問道，“要不要稟明令尊？”
文蒂蒂道：“我回家隻有第一次例外稟告過。”
鐵奇士道：“那是令尊放心你有一身高強的武功之故。”
走湯山，他們必須先沿赤山湖！此時文蒂蒂叫了一條小船穿湖而過！上岸時已經是中午了。
黃昏時，二人到了句容城落店，吃過飯，鐵奇士把夥計叫到房裏問道：“聽說湯山出了恐怖事件，這兒知不知道？”
夥計連聲道：“客官你還要打聽，街上何處不談這件事？”
鐵奇士道：“我們不是本地人，可說是剛到貴地啊！”
夥計道：“這件事情，官府已派了不少人去了，連馬步班頭都出動了！可是仍舊未查出一點原因。”
文蒂蒂道：“到底是怎麽一回事？”
夥計道：“湯山上有溫泉，洗澡可以治病，每到冬季，遊人不少，近來遊人絕跡了。”
鐵奇士道：“就因這件事情發生之故？”
夥計道：“是啊！據說近來死了不少人？”
鐵奇士道：“如何死的？”
夥計道：“不明死因，隻是山上發現了不少白骨！及至連附近居民也有不少人失蹤！”
鐵奇士道：“難道被妖怪吃了？”
夥計道：“白骨由什麽地方來的呢？妖怪難道連衣服都吃掉了？”
鐵奇士知道問不出原故，於是揮手道：“謝謝你！”
夥計退出後，文蒂蒂道：“這是什麽原因？”
鐵奇士道：“到了一查就明白！你熄燈睡覺罷。”
他退出文蒂蒂的房間，回到隔壁自己房中把門關上，坐在床上忖道：“可能又有邪門在搗鬼，我倒不相信查不出。”
第二天出了店！忽見名處都貼有告示，尤其在客房，酒樓及大眾出入場所，鐵奇士走近一看，不由笑道：“這與店小二說的有何兩樣，頂多上麵出了一百兩銀子的賞格！”
出城之後，鐵奇士向文蒂蒂道：“我們不必查問了，直奔湯山看看罷，愚民口中查不出名堂的。”
文蒂蒂道：“湯山我經常去過，那我不覺有什麽可疑之處啊？”
鐵奇士道：“有沒有洞隙可以藏身練功之處？”
文蒂蒂道：“危崖幽穀當然有，可是遊人都可走到的呀！”
鐵奇士道：“現在不是沒有人去了嗎？”
文蒂蒂駭然道：“你說是故意造成恐怖，目的在嚇遊人上湯山！”
鐵奇士道：“我還估計死的都是中了毒，是一種非常古怪的毒！”
文蒂蒂道：“何謂古怪？”
鐵奇士道：“我們去看白骨就能證實。”
二人趕到湯山山下時，忽然看到一個步頭模樣的中年人慌慌張張地迎麵而來，鐵奇士上前喝問道：“朋友，你是句容縣的嗎？”
那人一看文、鐵兩人，忽然大叫道：“這不是文小姐！”
文蒂蒂道：“你認得我？”
那人緊張地道：“小的是句容縣作工的，哪還有不認識小姐的道理，小姐，我們的馬、步頭兒都不見了！八成被妖怪給吃了！”
文蒂蒂道：“你們一共來了幾人？”
步快道：“就是三個，兩頭兒叫我在山下等，他們是早上登山的，至今沒有消息。”
文蒂蒂道：“你回去罷，此事我負責查明，如真有妖怪，我也負責除去，不過你回去不要胡說八道，等到事晴明白了再說。”
步快連聲道：“有小姐出來，這事可就好辦了，小的回去時，一定照小姐的話回稟太爺！”
文蒂蒂道：“同時請大人出道禁令，絕對禁止軍民人等上湯山。”
步快應聲告退後，文蒂蒂就領著鐵奇士立即登山。
鐵奇士見她處事老練，笑道：“蒂蒂你真有大俠之風呀！”
文蒂蒂啐聲道：“別諷刺了，現在看你的啦！”
鐵奇士道：“先奔溫泉區！可是你得防偷襲！”
文蒂蒂道：“真有人！”
鐵奇士道：“是個最狠毒的人物，不過遇上時，我們逼他口供！”
文蒂蒂道：“是壞人還問什麽？”
鐵奇士道：“問同黨呀！”
他怕是自己的仇人，所以隻有這樣說。
到了溫泉區，二人確見白骨無數！
文蒂蒂鄭重道：“這到底是怎麽一回事？”
鐵奇士冷笑道：“好古怪的奇毒！”
文蒂蒂道：“何以見得？”
鐵奇士道：“通常中毒死了之人，其肉腐化後，骨頭上必呈青黑之色，這一見就明白是中毒死亡，但這些白骨毫無異狀，所以無人疑心是中毒死亡！”
文蒂蒂道：“這毒還衣服也化了？”
鐵奇士道：“衣服拿走了！這人下手，存心布下疑陣！”
文蒂蒂道：“是中暗器？”
鐵奇士道：“你可避毒？”
文蒂蒂點頭道：“我不怕！”
鐵奇士道：“那你就準備去看暗器！”
文蒂蒂駭然道：“你看到什麽了？”
鐵奇士道：“你抬頭看看空中！”
文蒂蒂抬頭一看，忽見天空飛起兩條尺長的金色之物，這還依她的目力強，如果是普通武林人那真不能看見，因為那條東西飛得又快又高，有圈沒圈的在空中繞遊不定，她突然駭叫道：“飛天金蜈蚣！”
鐵奇士道：“不要叫，當心它的主人聽到！”
文蒂蒂輕聲向鐵奇士道：“這種毒蟲通常隻有一寸長的那還是最大的了，這兩條竟有如許長！”
鐵奇士道：“這是最難得的飛天蜈王，世上也許不多見，由此可知其主人是個非常厲害的大魔頭，你得當心眼睛，你可避毒，但絕難練到眼睛上去。”
文蒂蒂點點頭，又提出疑問道：“飛天蜈毒也可傷骨呀？”
鐵奇士道：“我估計練蜈蚣之人，早已把蜈蚣本身之毒去掉，特別以更奇怪的毒藥飼養蜈蚣，可見其心之陰險了！”
文蒂蒂道：“怎麽辦，我怕蟲蛇！”
鐵奇士笑道：“殺人尚且不眨眼，你還怕什麽蟲蛇？”
文蒂蒂嬌嗅道：“我是怕嘛！”
鐵奇士笑道：“我沒有你的武功高，那我們提前下山罷！”
文蒂蒂嗅道：“你要捉弄我？”
鐵奇士道：“好，不過我如失手，難免也是一堆白骨，那你先走罷！”
文蒂蒂驚叫道：“你真不行？”
鐵奇士道：“我隻能避普通毒，同時又未凍成三味真火，估計這蟲非真火練化不可！
否則仍舊遺患遊人和居民！”
文蒂蒂急急道：“那你就小心！冒險不得，我不許你動手！”
鐵奇士故意道：“你不怕，又不許我動手，那來此幹什麽，不行，我得拚命除害！”
文蒂蒂大急道：“我說過不許你冒險！”
鐵奇士暗暗好笑，也很感動，但仍裝作道：“除蟲事小除魔更重要，這怎麽辦？”
文蒂蒂道：“你答應不冒險我就自己來！”
鐵奇士故意籲了口氣道：“你不怕了？”
文蒂蒂歎道：“怕是怕，但比你冒險好多了！”
鐵奇士道：“你懂得如何作？”
文蒂蒂搖頭道：“你告訴我？”
鐵奇士道：“這蟲經過良好的訓練是無疑了，我們一注意，它是不會飛下進攻的，我們隻有裝疏忽。
文蒂蒂道：“它飛下來又怎辦？”
鐵奇士道：“你運功於雙掌，一覺它近了，猛地伸掌一吸，硬把它們吸入掌內，然後運起真火練化它！”
文蒂蒂聞言打個冷顫道：“我的天，要我握住呀！”
鐵奇士道：“不這樣怎行，它一擊不成，也許會逃走的！”
文蒂蒂道：“希望僅隻這兩條才好，假使多了，我再也不敢來第三次了。”
鐵奇士道：“這種稀有之物，大概不會多，但也不敢說這隻這兩條……”
他的話未說完，忽又急叫道：“來了！”
空中兩點金光，快得比電還疾，直朝文蒂蒂和鐵奇士頭頂衝下！
文蒂蒂一見太急，她竟忘了自己，閃身就把鐵奇士擋住！猛一伸掌，這時連怕也忘了！
她的內功真是高極，兩點金星呼地一聲就被她吸住！
鐵奇士故意躲到她的背後！問道：“怎樣了！”
文蒂蒂伸掌一看，隻見雙掌之內握了一把灰，籲口氣道：“成了！”
說完急急甩掉！
鐵奇士笑道：“好功夫！”
文蒂蒂哼聲道：“是你逼我作的！”
鐵奇士輕笑道：“我們再走，也許還會出現！”
正說著，突聞峰上有人冷笑道：“何方江湖同道，竟敢毀去道爺的毒蟲！”
鐵奇士向文蒂蒂輕聲道：“來了，我去會他？”
文蒂蒂伸手一攔道：“不要動，提防再有毒蟲，你立在這裏，我去會他！”
鐵奇士道：“那要小心啊！”
文蒂蒂拔身衝起，筆直撲上峰去！
鐵奇士一見她去後，霎時麵現陰沉之色，他卻身如電射，直奔一座深溝！
原來她已聽出不止一人，剛在峰上傳出聲音，他估計不是正主角，真正的大魔頭和在他撲去的沉溝之下。
溝深數十丈，他的身子猶如流星電落，腳一點她，立即低聲喝道：“朋友，湯山這地方你選錯了！霸占遊人眾多之地。被害人已夠多了，出來罷。”
他正麵有處深洞，突見洞裏走出一個凶惡老道人，隻見他陰笑道：“小子，你是什麽人？敢來打攪本真人？”
鐵奇士一見，估計老道足有六七十歲了，滿臉猶如癩蛤膜！長相不但凶惡，而且難看極了，冷笑道：“少爺姓易，說道，你得通個字號！”
你想嗯嘿兩聲道：“無名小子，本真人就是‘天蜈真人’！你也選錯了地方，竟敢來此找死！”
鐵奇士冒問一聲道：“四年前，你去過鳳凰台？”
凶道聞言似一怔，但他很快就叱道：“小子，你問這個何為？”
鐵奇士冷笑道：“你回答我再告訴你！”
凶道大怒道：“休想在本真人麵前打聽什麽秘密？”
鐵奇士知道他有警覺，低喝道：“說出來，成你一次不死！”
凶道大喝道：“你到底是什麽人？”
鐵奇士冷笑道：“少爺早已告訴你了！”
這時突聞峰上發出一聲慘叫！凶道一聽，他的麵色更難看了，隻見他恨聲道：“小子，那殺本真人弟子的是什麽人？”
鐵奇士笑道：“是青霄玉女！你怕了！”
惡道聞言大怒道：“是她！”
鐵奇士道：“你認得她，你怕她？”
惡道吼聲道：“誰認得她，誰怕她這黃毛丫頭！”
鐵奇士冷笑道：“你不要瞞，你知道你認得？”
惡道緩緩拔出寶劍，嘿嘿笑道：“好，大家窩裏翻，今後這筆帳看如何算！”
忽然聽到一聲嬌喚道：“奇士，奇士！”
其聲甚急，那是文蒂蒂的聲音，也許她當鐵奇士遇害了！
鐵奇士一聽著了慌，忖道：“我不能讓她看出武功……”
就這一忖之下，突凶惡道衝突擊起，僅留下一聲道：“小子，本真人沒有時間殺你了，道爺要去找人算帳！”
鐵奇士一見跺腳道：“糟，即不能追，又不能殺，奈何！”
他的意思很明白，追則怕文蒂蒂看出他有奇速的輕功，殺更難，一出手，道士非死不可，這不旦會露出武功給文蒂蒂看到，同時又怕失去找尋仇人的一條線路！
文蒂蒂已看到惡道逃走的影子，隻聽她嬌聲叱道：“賊子，不要走，我奇士一定被你給害了！”
鐵奇士聞聲，又是一陣感動，隻聽他輕輕歎息一聲！
文蒂蒂不知到什麽地方去了，鐵奇士上了峰，隻覺滿山冷清清的！於是就向山下走去。
未到山下，耳中忽聽噫聲道：“你在這裏？”
鐵奇士暗笑道：“她沒有追上惡人就回來了！”
故意嚇聲道：“蒂蒂，你去了哪裏？”
文蒂蒂是掠著樹梢而來，隻見她飄然落地，嬌嗔道：“你還問我哩，真把我急死了！”
鐵奇士道：“我聽到一聲慘叫，接著我追上前去，可是隻見一個中年道士的屍體，但不知你到哪兒去了？”
文蒂蒂哼聲道：“我叫你莫動，你卻到處跑！”
鐵奇士哈哈笑道：“我又是我的不對了！”
文蒂蒂嗅道：“怎不怪你，我把邪魔追失了，如不因你，我追到天底下也要把他追到！”
鐵奇士歎聲道：“原來還有一個，那真怪我了！”
文蒂蒂見其自責，忽又不忍，笑道：“算了！我已看出那也是個道人，下次遇上再除他！”
鐵奇士道：“那我們回家啦！”
文蒂蒂道：“湯山不再有事了，我們先到句容城送個信，叫管家把那道人的屍體弄回示眾要緊，否則仍舊無人來湯山！”
鐵奇士點頭道：“最重要的叫百姓放心！”
黃昏時，二人回到句容城，鐵奇士單獨向官府說明經過之後，二人連夜趕回文家莊。
到了文家莊前已是天大亮了，文蒂蒂剛剛通過竹林！忽見迎麵走來一個老人！她一見問道：“總管，爹起床了！”
老人笑道：“小姐回來了，老奴正有事情奉告！”
文蒂蒂噫聲道：“什麽事？”
老人道：“莊主出門了！”
文蒂蒂一怔問道：“打獵去了？”
老人搖頭道：“莊主這次是出遠門！”
文蒂蒂大驚道：“沒有說去哪裏？”
老人道：“他說去遊曆，恐怕要很長的時間才能回來，臨行連信都未留給小姐。僅說莊上的一切，小姐在家時由小姐管，小姐出門時完全交由老奴代管。
文蒂蒂沉聲道：“莊主帶了什麽人去？”
老人道：“隻帶二總管一人去！”
文蒂蒂不問了，招手鐵奇土：“我們進園去。”
鐵奇士暗暗忖道：“莊主為何突然有遠遊的舉動？這中問必有原因！”
回到花園，文蒂蒂向鐵奇士道：“家父遠遊並不稀奇，往日時常有的，不過我們也呆不住了，吃了飯，我想請你出門。”
鐵奇士駭然道：“你也要走？”
文蒂蒂道：“我很少在家住上十天的，這次是因為有你之故！”
鐵奇士道：“你要去哪裏？”
文蒂蒂道：“走到哪裏算哪裏，不過有兩件事情要辦？”
鐵奇士道：“第一查那道人，第二找人去鬥，古今第一劍手！此外就是亂殺！”
文蒂蒂道：“都猜對了，不過有一點差別！”
鐵奇士道：“哪一點？”
文蒂蒂道：“我不親身去鬥古今第一劍手！”