一艘專門載客的小船！這時在激流中緩緩地上行，奇怪的是那船即無人拉纖，也沒有人劃漿，甚至也沒有風帆，但它載著那個老人競逆流而上，好似有什麽東西在水中托住推行一般！
沙士密發現那個老人大不尋常，因此喝住胡大漢，不許他下水。
九王子是內行，他輕聲向大家道：“那人發出真氣推舟，未免有點焙耀！”
沙士密道：“他這種長途不停的催舟，其真氣已煉到生生不息之境，縱算他在焙耀，也並不過份，因其確有真實的東西。”
卓文蒂嚇聲道：“他的船直對我們而來了！”
沙沉天道：“我們所立之處不是普通人能到的，他當然也感稀奇！”
沙士密道：“不是因稀奇而來，他要在這裏上岸！”
九王子道：“這裏又沒有碼頭，怎麽靠船？”
沙士密道：“船可放棄不要！”
說話之間，忽見那老人真的騰身而起，棄船撲上岸來。沙士密等所立處是在崖下的臨水岩石上，他也落到近處，同時哈哈笑道：“你們要搭船嘛？”
沙士密接口笑道：“晚輩等是拾遺者！”
他突然騰身向那流去的小船一躍，勢如電疾，竟登上那條似箭而去的小船同樣以老者的方法再逆流而上，同時招呼九王子等道：“你們都上來！”
九王子大笑道：“你真會撿便宜！”
那老人眼看這批青年男女一個個如燕子船飛到船上，他又哈哈笑道：“孩子們，你們的武功都不差，顯為名門後代子弟，可是老朽的小船並非棄之不要，而是讓它自己回去，你們要用可以，但用完仍須放流，千萬勿擊住它。”
沙士密在船上朗聲道：“老丈可否留下大號和地址，晚輩等定將寶舟送到地頭。”
老人大笑道：“老朽‘天涯遊客’，卻無住址，小舟是借來的，它如流下，自有其主人收回，不須你們送回。”
沙士密不信道：“三峽無人操舟，空船焉得不毀？”
老人大笑道：“此舟與他舟不同，大可放心。”
大家一看小舟也是木製的，毫無異處，難免都在心中嘀咕！
老人一見，又是哈哈連聲道：“你們不必猜疑，老朽所說不假！孩子們再會了。”
老人登上崖壁，轉瞬即隱沒不見！
九王子歎聲道！“我想起這個老人是誰了！”
沙士密詫異道：“九哥曾經見過他？”
九王子道：“他恐怕已有五十多年未出江湖了，我哪能見得著，我是聽大劍客萬力說過他們，他是當年武林‘公論團’之一，號‘天涯遊客’！當年武林隻稱他一個‘遊’，晚輩們隻叫他遊老而不敢叫號。”
卓文蒂道：“什麽叫‘公論團’？”
九王子道：“公論團是當年天下武林公選的評議人物，共有八人，這八人武功卓絕，為人公正無私，武林中凡有難解之事，無論大小一經他們評議過後，是非即定，無人反對！如有反對者即遭天下武林不齒和仇視！亦即為天下武林眾矢之的。”
沙士密道：“還有七人呢？”
九王子道：“還有七人即‘漁、樵、讀、貧、富、醫’等！‘遊’為第八，此八人又稱之為‘湖海八證’！當年第一劍客‘南海神君’就是經過他們評議而得的，因為南海神君確曾擊敗所有挑戰者而不敗之故！”
沙沉天哈哈笑道：“南海神君也打敗過血海天魔？”
九王子道：“據說血海天魔雖未向南海神君挑戰，但卻反對公論團，又說這兩人都有所顧慮而不敢當麵交手。”
沙士密笑道：“南海神君必須有人找他才動手？”
九王子道：“那是他當了第一劍客才這樣，也因此找他的人就特別多。”
卓文蒂笑道：“那是當然的，因為找他的都想打敗他而奪得武林王座呀！”
胡大漢道：“沙老太快去拚命一下，南海神君有什麽了不起！”
沙士密搖頭道：“我的正事太多了，還爭什麽虛名，我能把正事辦完就不虛此生了！”
九王子道：“我看你不擠也不能了，你不找他，他八成會找你，因為你截奪了他徒弟的神盲鏡啊！”
沙士密笑道：“他找我又是另外一回事，我能躲避就盡量避他！”
小船漸漸向上行了數裏，卓文蒂怕沙士密費勁太多，提議靠岸捉魚。
胡大漢聞言，大有立即跳下江去之勢，可是忽被沙沉天攔住道：“不要動，上麵有條大船放下來了！”
胡大漢道：“難道怕撞不成？”
九王子接口道：“不是這個意思，那船上又有幾個武林前輩！”
沙士密立即將船催到岸邊，輕聲道：“是三個老人，他們似乎也要由此上岸了！”
話聲末完，忽見那大船上騰起三條人影！
卓文蒂噫聲道：“巫山一定有什麽事情發生了！”
九王子道：“我們追上去如何？”
沙士密道：“暗暗盯倒不妨。”
沙沉天輕喝一聲，搶先道：“走！”
五人棄船上岸，緊緊盯住三個老人後麵。
卓文蒂迫到一處森林時噫聲道：“他們似要上神女峰！”
一峰當前，聳人青具，沙士密抬頭道：“神女詞在哪裏？”
卓文蒂道：“過了這座森林就到了！但裏麵近來沒有香火，是座人煙俱無的空洞。”
沙士密道：“那他們是去神女，久聞該詞常為武林人的秘密集會之所。”神女祠並不大，依崖而建，四周古木參天！
但卻幽靜古老，祠後即為神女峰，峰奇而險，怪石嶙響，峭壁幹丈，真有飛崖難登之勢。
四人出了森林即已看到：沙士密忽然停住道：“神女祠內人物不少！”
九王子道：“我亦有感覺，莫非是老輩武林聚會！”
沙沉天道：“我們去不去？”
沙士密道：“最好不進去，先在外麵看看情形較妥。”
卓文蒂道：“看什麽情形？”
沙士密道：“看有沒有年青的武林人前來！”
九王子看看地形，指著神女祠後麵道：“我們在此難以藏身，最好到那峭壁上去，居高臨下，俯察全祠，凡有一切動靜都一目無餘。”
沙士密道：“上去當然好，但行動不方便，我們朝祠右去，既有古木藏身，且可接近愉聽祠內動靜，推行動要當心，否則難瞞那些老江湖。”
沙沉天道：“祠內人數不少，不留心不會察出我們的動靜，隻要不露形跡就行了。”
五人都是十分小心地向右側繞過去，仗著古木陰森，終於一齊拔升到一株巨鬆的頂端、他們本不想看到祠內情形，但這下竟恰好能觀察到正殿內。
沙士密真是大喜過望，但特別謹慎地向四人道：“我們千萬不能亂動了！這地方隻能瞞過普通武林人的眼睛！”
這時大殿上隻在蒲團上坐著四個白發老人，一個頭束衝天髻，身穿黑色長袍，麵前放著一隻紅色小箱：正在向另外三人談話。聲音輕緩。那人的打扮，九王子觸目即識，輕聲道：“正麵一定是‘九死回生’藥老！”
沙士密道：“這四人各有不同的特點，我也可以辨別另外三個了，藥老對麵的是‘青年農夫’，他上首是‘日食千戶’，下首是‘七海漁父’！”
沙沉天道：“後殿來了四個了，其中有那‘天涯遊客’！”
九王子道：“是的，他後麵第二位作員外打扮的是‘賽國富’，第三是‘諸子百家’，你看那副酸氣，最後是老樵夫——‘須彌神樵’今天他們會齊，必有重大事故。”
隻見那九死回生拿出一張信紙向大家傳閱後發言道：“雪山‘九目天王’這封信，諸位將怎樣處理？他明雖是請求評議！實則先禮後兵，顯有向南海神君挑戰之勢了。”
天涯遊客朗聲接道：“南海神君親自對我說，其弟子劫鏢是應該的，因為神盲鏡到了雪山派之手尚不知情，他怕寶鏡落人邪魔之手而奪之，惟德行損失是另一回事，他願負賠償之責。”
賽國富大聲接道：“九目天王卻要他賠神盲鏡也有道理，他信上寫得很清楚，寶鏡押運未走明鏢，而是走暗鏢，這證明他事先已知道，同時他弟子向雪山方向走，而不是向客人所指交鏢之地！”
七海漁父歎聲道：“南海神君在近幾十年未替武林作一件有益之事，漸漸使武林大失所望！這次他未親身查明而派弟子下手，顯有疏忽之過，我的主張讓其雙方以武力解決，憑勝負論是非。”
須彌神樵搖頭道：“這場大鬥絕不可任其開始，否則就會引起接二連三的到來！也許就使江湖從此大亂！”
日食千戶哈哈大笑道：“老樵子說話，老是和我這窮人相反，我們這次為什麽出來？”
須彌神樵子吼道：“你是惟恐天下不亂！”
日食千戶怪笑道：“你認為九日天王不和南海神君動手就不亂嘛？那就作夢了！血海天魔這次出世卻與當年大不同啦，他要我們這此老家夥通通回老家哩！”
須彌神樵冷笑道：“他不先打敗南海神君就無力橫行！”
日食千戶也冷笑道：“血海天魔門徒早巳展開殺手，南海神君卻坐視不理，我主張來次改朝換帝了。”
九死回生驚訝道：“誰可代替南海神君？你矚意九日天日食幹戶嘿嘿冷笑道：“你們出來時誰先見到無邊大土？”
天涯遊客噫聲道：“我們不準備同去嘛？難道你已先去過了？”
日食千戶大聲道：“我不但見過無邊大士，同時也見過通天真人和修眉羅漢！”
其他七人聞言一怔，齊聲道：“你看出三位有什麽動靜沒有？”
日食幹戶冷笑道：“他們的動靜雖看不出，但在言語中可以發覺一件非常稀罕的事情，他們競常常離開巫山走人江湖！而且往往是結伴同行。”
九死回生嚇聲道：“這在當年是沒有的！”
日食千戶道：“我在修眉羅漢口中，居然聽出他對南海神君有，應該讓位後起之秀’之說，可見這和尚竟有發動武林來次新的劍術比賽之意！”
七海漁父忽然跳起道：“這和尚在當年就不滿意南海神君，這次定已發現新人了，這件事我們通知雙方和解算了！”
須彌神樵道：“我們同意和解的到底有幾人？”
青年農夫笑道：“這件事情和解不了！”
須彌神樵歎聲道：“你們既然都不同意，我一個人也無能為力，那就散了罷。”
天涯遊客笑道：“那我就去通知他們雙方，等著看熱鬧了，不過這會便宜了血海門，給他一個漁翁得利了。”
日食幹戶起身道：“我們西穀之會定在何日？”
九死一生接道：“各大門派要求本為後天，如各位要延期則定於這個月底也可以。”
諸子百家搖頭道：“即已定期，何必更改，那就是後天語畢，八人立即散去，大殿上僅有天涯遊客和日食千戶兩人，他們並未立即動身，卻一同走進了後殿。
沙士密向九王子道：“他們為了什麽，現在我們都聽到，惟後日之會卻不明白，我們不追上天涯遊客和日食千戶，即可看他們到什麽地方通知南海門和雪山門，順便又可打聽後日之會的內情。”
九王子點頭道：“既有事情，我也不想留戀巫山勝景！”
沙士密見他同意，隨即輕喝道：“我們先離開！”
沙沉天道：“他們走什麽方向呢？”
沙士密道：“他們必由殿後翻上峰去。”
卓文蒂道：“那兩派也來到巫山聽消息嘛？”
沙士密道：“這是當然的，否則天涯遊客和日食千戶必定會分別赴南海和雪山。”
九王子催促道：“那你快帶路，遲恐趕不上。”
沙士密看看地形，帶著繞峰而奔。他們繞過神女峰，恰好奔到一處穀中，在前的沙士密忽然停身道：“他們有一方原來就在此處！”
前麵有幾株大樹，樹那麵發出朗朗的人語之聲，九王子噫聲道：“這聲音很生，莫非即為南海神君？”
沙士密笑道：“既非南海神君，也不是九目天王，他們本人豈能前來，這是某一方的二流人物罷了！”
卓文蒂道：“我們出去如何？”
沙士密搖頭道：“這是人家的大事，我們隻可向天涯遊客打聽。”
過了一會，忽聽冷笑發出，之後再無人語。
沙士密急向自己人一招手，輕聲道：“當事人走了，我們快追二老人！”
剛出樹林，忽見天涯遊客哈哈笑道：“你們聽到也就算了，為何還要露麵？”
沙士密不料二老竟早知自己等在偷聽，立即拱手道：“晚輩等剛到，可惜未聽清楚！”
天涯遊客側麵立著乞丐似的老頭接口大笑道：“你們就是江中小船上那一批嘛？”
沙士密恭聲道：“江湖後輩，到處閑遊，卻被前輩看到窮老人笑道：“你們快赴洞庭湖，到君山等處看熱鬧。”
沙士密鄭重道：“晚輩等不認為是場熱鬧，而是一場正派武林的自相殘殺！”
窮老人噫聲道：“年輕人，你貴姓，這幾句話何以出自你們年輕人之口！”
沙士密歎聲道：“晚輩沙士密！剛才之言，也許是記人之憂！”
天涯遊客忽然大笑道：“你就是押運三金佛之人！”
沙士密恭聲道：“江湖末流，何勞前輩掛齒！”
天涯遊客大笑道：“老弟，那一趟漂真夠味，有你的！”
窮老忽然向他走近道：“你曾殺過一名血海門手下！”
沙士密謙遜道：“僥幸而已！”
窮老鄭重道：“你有空嘛？”
沙士密道：“前輩定有差遣？”
天涯遊客正色道：“如有空，不妨隨老朽等赴西穀行！”
沙士密恭聲道：“前輩有命，晚輩等豈敢推辭！”
窮老密恭聲道：“有你去，也許大有益處。”
沙士密問道：“西穀在哪裏？”
天涯遊客接道：“不遠，就在聚鶴峰後。”
沙沉天知道那是各大門派的掌門人大會，去了有很多不方便，立向沙士密道：“哥，二老頭要你，你就隨著去，我們四人就在聚鶴峰上等你如何？”
沙士密點頭道：“好，我不會等到會完才出來！你們慢慢地玩，決定在聚鶴峰頂會麵就是，不過你們不要分開。”
九王子笑道：“你放心，我們不會被狼吃掉！”
二老似沒有時間來問九王子等四人，同時沙士密也不介紹，在沙士密來說，他也是為九王子保留一點秘密！否則他會將大家帶去了。
二老同時笑道：“會在後天舉行，沙老弟同伴可先遊他處，等後天中午再上聚鶴峰不遲。”
沙士密道：“那晚輩等到後天再去不行嘛？”
天涯遊客道：“你不能等到後天！因為你對西穀的布置很有幫助。”
沙士密愕然道：“要晚輩布置什麽？”
窮老人道：“這次大會主要是討論‘如何對付血海門’？
開會的那天，血海門一定有人來掏亂，因此在開會之前必須要布置一番，你已有對付的經驗，所以你此去必有幫助。”
沙士密大驚，急向九王子道：“那你們不要在聚鶴峰等我！就在江這麵即可，我們在神女峰會麵。”
九王子點頭同意，於是立即分手。卓文蒂一見二老和沙士密走了之後，隨即向九王子道：“我們回神女祠，在那裏既可以休息，又可以吃午餐！”
沙沉天道：“那我幹脆就在那裏等過兩天罷。”
胡大漢道：“到了後天，我倒想去看看血海門施展什麽手段？”
九王子道：“誰不想去？我們就是怕士密擔心！”
沙沉天道：“提前藏在聚鶴峰頂，隻準偷看，不許出麵大概不致發生事情。”
阜文蒂也想去，接口道：“到時候再說。”
回到神女祠，發現裏麵居然有個老婦人，這使卓文蒂愕然了，輕聲向九王子道：“這老婦人從前沒有啊！”
九王子道：“也許是最近搬來的！”
卓文蒂搖頭道：“在這種地方，普通人決難生存，同時連來到這裏也很難啊！”
沙沉天道：“這老太婆莫非亦屬武林前輩！”
卓文蒂向三人示意，由她進去打交道，其餘立在外麵。謳料卓文蒂尚未進去，忽見祠內走出他們所見的那個老太婆來大聲道：“你們要進來就進來，不要在外麵疑神疑冤。”
卓文蒂上前道：“姥姥，我們可不是遊遊而已，一住就得兩天哩！”
老太婆點頭道：“不管住多久，但不許進後殿：要吃要喝都有，廚房在西廂，你們自己弄。”
卓文蒂連連道謝道：“多謝姥姥了，一切遵命！”
老婆子哼聲道：“評議團尚且聽交代，你們不聽怎行，不過還有一事告訴你們，更起後不許到捐外去，如有什麽事情，你們在祠裏沒有危險！”
一聽夜曉有危險，不由四人不暗暗吃驚！但因老太婆不太和氣，卓文蒂話到口邊又不敢多問，及見老太婆進了後殿，這才招手沙沉天等道：“我們去廂房去罷，先搞吃酌再談下文。”
沙沉天道‘“這神女是有點鬼氣森森，晚上真得小心一點！”
西廂寢室一排，甚至被褥俱全，卓文蒂噫聲道：“這是準備給誰來的？”
九王子道：“這裏處處顯得古怪和神秘，我們不要問。”
胡大漢道：“先找廚房要緊，吃飽了管他什麽古怪。”
卓文蒂道：“我們豈可動用人家的東西，你把幹糧袋打開，大家吃頓幹糧算了，烤肉多的是，你可盡量吃。”
胡大漢依言打開幹糧袋，讓大家飽食一頓，之後就在西廂閑談了一下午。
這半天，他們都把精神養得十足，大家都準備到夜晚應付一切動靜，因沙士密不在，情緒上難免有點緊張。黃昏後，他再吃一頓幹糧，整理衣裝，開始在房中打坐。當此之際，忽聽那老太婆在外大聲道：“時間到了，你們記著，千萬勿出祠外，也不許偷看外麵，否則不但你們有危險，連我老婆子也不方便。”
卓文蒂走出問道：“姥姥，你能告訴我們有什麽危險嘛？”
老太婆大聲道：“你們認為自己是武林人就不必怕嘛！老身難道又是普通人？憑你們的功力還早哩！不必問。”
卓文蒂撞了一鼻子灰，心中老大不高興，回到房中向大家道：“我們偏要看，倒要看有什麽鬼！”
九王子道：“姑娘別闊氣，士密不在，我們不能發生事情。”
沙沉天道：“我也不服，竟走偷看都不可，難道偷看也有危險！”
胡大漢道：“除了血海天魔，其他我們怕什麽？”
九王子道：“不管怎樣，這兩天我們都不可出事，要明白原因，等士密回來再說。”
沙士密走了，這裏當然以九王子為主，於是其他三人都不使反對。
老太婆說是初更，其實估計到了二更尚無什麽動靜、卓文蒂有點耐木住了，她忽然閃出房去，拔身就待縱上屋頂查看。身剛拔起，突然發現房倉上似蹲著兩隻東西！不禁嚇得幾乎尖叫出口，好在她後麵追出沙沉天，搖頭輕聲道：“勿出聲，屋上是狴犴！”
卓文蒂吐了口氣，輕罵道：“該死的東西，它們在什麽時候來的？怎的未隨你哥哥去？”
沙沉天道：“大概是哥哥派回來跟我們！”
九王子和胡大漢也追了出來，一見有狸扡在屋上，輕笑道：“它們守在上麵一定有道理！”
當此之際，突聞後殿響起一聲鈴鳴，鈴聲清脆而悠長！
九王子急催大家道：“這是老太婆的鈴聲，祠外可能有事情發生了，我們快進屋去！”
鈴聲不斷地響！可是祠外始終寂無動靜，屋上兩隻狸、扡依然守住未離，這情形真有點莫明其妙。
足足有一個更次，耳聽鈴聲停了，同時西廂房外麵又響起那老太婆的聲音大叫道：“你們可以睡了！”
卓文蒂不理，暗罵道：“活見鬼！”
九王子笑道：“我們到外麵去看看。”
沙沉天走在前頭笑道：“我覺出那老太婆也到詞外了，等會倒要問她有什麽古怪？”
九王子道：“也許達神女峰下出了什麽妖精鬼怪，我聽出她的鈴聲有名堂，那是一種拒敵的聲音。”
胡大漢道：“鈴聲能徹妖嘛？”
卓文蒂道：“十劫僧用鍾聲抵抗血海天魔手下，也許這也有同樣作用！”
出去時，四人忽見那老太婆恰好行了回來，可是一見四人即搖手道：“你們快退回去！”
卓文蒂驚問道：“為什麽？”
老太婆一指神女峰道：“你們看看峰頂上是什麽？”
四人回身抬頭隻見峰頂空中閃閃的浮起一團粉紅色雲彩，似有向西方移動的跡象，卓文蒂啊聲道：“血海門人物！”
老太婆冷哼一聲道：“血海門人物還有克製之法！這妖婦雖與血海天魔有關係，但卻不是血海門，同時尚無克製之法！”
四人聞言大驚，嚇聲道：“妖婦！”
老太婆點頭道：“她發出的是‘桃花霧’，而不是血光，你們競分不出色彩？”
卓文蒂道：“妖婦名什麽？”
老太婆道：“說出隻怕你女孩子聽了要臉紅，不說也罷！”
卓文蒂道：“姥姥，我不是那種忸忸怩怩的人，你說罷！”
老太婆道：“她本名‘欲妃’，也許這‘欲’字有錯，我猜其在少女時名‘欲妃’，但後來這欲字競成了事實，自她初嫁時起，頭十年競換了十七個丈夫……”
九王子緊張道：“她克夫？”
老太婆道：“不是，那十七個丈夫都被她甩脫不要了，其中也有善良男子，也有壞男子，甚至有武林人！及至過了那十年，她的欲性愈來愈大，甚至不論人畜，日夜不分，因之在九十年前就有‘欲海天魔’之號！也因此被她練成一種邪功名叫‘欲海淫網’，那真是金仙難敵，凡被她看中的男子或畜類，一經淫網罩住就休想抗拒，好在她對於同性無害。”
沙沉天道：“你老說她與血海天魔有關係？”
老太婆道：“是的，她與血海天魔作夫妻的時間最長，但以血海天魔的神通都怕她三分！”
卓文蒂問道：“她每夜都要來神女祠！”
老太婆道：“她要占住神女祠作她永久落足之所，試問我如何肯讓她，因之她每晚初更就來找我麻煩！可是她今晚竟來遲了！”
胡大漢道：“她怕鈴聲音？”
老太婆以為他是大笨人，聞言不由看他一眼，看著笑道：“你這大塊頭競不笨！”
一頓笑道：“我的鈴不是普通鈴，名為‘清心靜念戒欲佛鈴’，此鈴如運內功搖動，其聲入耳，百邪遠避！雖不能克製，但有防禦之功！同時又是那妖婦最不愛聽的聲音。”
九王子道：“武林中知道她的恐怕不多？”
老太婆道！“九十年前的人物如果還在世的都知道，但卻不知她又出世了，因為她這次出世不到七天……”
她忽然啊聲道：“我忘了告訴公論團八人！他們去西穀開會這事必須向各大門派提出討論對策！”
九王子道：“我們去送信如何？”
老太婆道：“好，你們去時，隻說‘巫山姥姥’叫你們去的！”
四人聞言，這才知道她叫巫山姥姥，九王子應聲道：“我們今夜動身如何？”
老太婆道：“不必，西穀在聚鶴峰，此去過江經望霞，過梨花穀就是了，明早去不遲。”
四人看天候已不早，於是依言回祠，打坐到天明。老太婆請他們吃一頓早餐，等到日光升起時即動身。這時兩隻狴犴已不知去向，習慣了，四人也不去尋找，於是一路起程過江。四人的輕功都是一流，不到一個時辰，他們已到了望霞峰下，但就在這時卻發現峰上有兩條人影如行雲流星而采。
卓文蒂一見，喜叫道：“士密來了！”
卓文蒂注意一會，對九王子道：“是你的大劍客萬力呀，你怎麽看不出？”
九王子道：“誰叫他戴著大涼帽，噫，他回京又來了！”
說話之間，沙士密等已到數十丈外，隻見他大聲道：“九哥，京中有事，皇上派萬老來命你回去。”
九王子道：“什麽事？”
萬力道：“宮庭大事，請王子馬上動身！”
九王子知道有不可向外道的秘密大事發生，急忙向大家道：“我真不想回京了，但這次回去後，決心了卻一切再出來尋諸位，也許再來就是平民身份了，再見，朋友們。”
沙士密見他麵現留戀之色，笑道：“九哥，我是希望你棄卻榮華富貴的，但不能說出口。”
九王子道：“你我已成知己，何話不可言。”
九王子去後，卓文蒂立即把神女祠的事情告訴士密。沙士密道：“這事昨夜知道的已不少，我就因為怕你們有險才趕回來的。”
沙沉天驚奇道：“你們如何知道的？”
沙士密道：“昨夜西穀已發生大事，血海天魔手下競在一刻之內，被人毀了幾十個，西穀內的骷髏計有五十八具之多，那時正是各大門派提前趕到之際！後來通天道長在暗中指示，說有欲海天魔出現了，說血海門竟是毀在那妖婦手下。”
卓文蒂詫異道：“聽說欲海天魔是和血海天魔有關係呀，她怎會害血海門？”
沙士密道：“這裏有原因，說來話長，據通天道長告訴我，那是毫無疑問的，我們走著說罷。”
沙沉天道：“去那裏？
沙士密道：“回宜昌，局子裏有事情。”
他們改變方向，側轉北進，行路中，沙士密接道：“據通天道長說，欲海天魔和血海天魔相遇時，那時的血海門中人物除了個個都是武林邪門之外，並非是骷髏怪物，但自經欲海天魔到了血海，那些人物就逐漸變成了皮包骨頭，原因不言可知了，血海天魔眼看其手下勢必全毀，於是下定決心，硬和欲海天魔分離！”
卓文蒂道：“血海卻將手下身體複原，因之才向武林人下手！”
沙士密道：“對了，他練成血光伏體法，使每個手下吸取人的精血，到現在已複原十之八九，所欠僅差之十之一二了！昨夜那些血海門人都是複了原的，詎料欲海天魔仍舊不肯放過，不惟再取精血，甚至連命也要啦！”
沙沉天道：“這妖婦如此厲害，將來如何對付？”
沙士密道：“對付的策略現在為正派武林傷腦筋的事，他們正在研究中！”
卓文蒂道：“血海天魔現在可傷腦筋了！”
沙士密道：“這是自然的，也許他暫時要放棄對正派武林的行動了。”
胡大漢道：“局子裏有什麽事？”
沙士密道：“現尚不明白，消息是武當派傳給我的，我們回去才清楚。”
卓文蒂道：“神女祠裏那個老太婆是誰？”
沙士密道：“以前我不知道，現在知道她是巫山姥姥，原來她竟是無邊大士的在家親妹妹。”
“好在你們昨晚沒有出言不恭，否則就麻煩了，聽說她的脾氣古怪，無人敢接近，她到神女祠還不到一年，從前住在長白山。”
到了中午，他們趕到巴東城對岸，於是過河入巴東城吃中飯。
當他們吃過飯，休息一會，再出城時，沙士密忽然向大家道：“你們注意前麵的人群裏！”
前麵二丈遠處有一群人在行著，陸陸續續有幾十個，看情形決非是一夥，因為有多數是生意人。
沙沉天首先接口道：“哥指的是那最後兩個大漢和中間兩個中年人？”
沙士密道：“還有兩個！”
卓文蒂啊聲道：“是兩大漢後麵的兩個女子？”
沙士密點頭道：“這三批人你們估計是什麽來路？”
沙沉天道：“那怎麽能看出？”
沙士密道：“前麵大漢和後麵兩個中年絕對是邪門人物，隻有那兩個女子連我也看不出，她的年紀很輕，大概不比你卓姐大多少！”
卓文蒂道：“這兩個女子決非普通人，她們的腳下已露出功夫！”
沙士密道：“還有一點跡象你們都沒注意到：那是前麵兩大漢和後麵兩中年都在動這兩女的腦筋！”
胡大漢道：“那我們有戲看了！”
沙士密道：“現在距城區還近，加上沿途往來行人擁擠相信還不會發生事情！”
卓文蒂笑道：“你看哪一方的力量強？”
沙士密道：“女的看不出，兩批男的以中年人為高，動起手來，兩個大漢必先例下。”
卓文蒂道：“你不要看錯了，假使兩個大漢不是壞人那我就得伸手相助！”
沙士密正色道：“哪有正派名門人物在路上對青年女子動腦筋的，就算他是個正派的人我也不救，這種人死了活該！”
沙沉天道：“看來不一定就是動邪念，也許是仇家！”
沙士密歎聲道：“仇家看人帶恨意，那與有邪念的目光不同，這些雖是小地方，但你今後仍須留意，否則必錯誤叢生。”
胡大漢道：“前麵有條路了，看他們是不是走到一條路。”
沙士密道：“一定的，你們當心，這又有用細心之處了。”
卓文蒂道：“怎麽樣？”
沙士密道：“前麵兩大漢必定會漸漸落後，他們非看兩女走那一條再跟上，否則如路線不同，他們就要走回頭路，這樣就露出狐狸尾巴了！”
卓文蒂笑道：“我倒不信你看得這樣準！”
沙士密笑道：“信不信當麵見效，你看到前麵那家茅屋沒有？”
沙沉天搶接道：“那還有看不到的，茅屋門口還擺了一個批把攤！”
沙士密笑道：“我預先告訴你們，那兩個大漢一定要買批把！”
卓文蒂輕笑道：“仗著買東西來落後？”
沙士密點頭道：“這樣落後毫無破綻，比慢慢落後好得多，除非那兩個大漢是笨牛！”
說話間，卓文蒂發現那兩個大漢真的交頭接耳一陣，未幾便向枇杷攤走去，不禁噫聲道：“真有這回事！”
沙士密笑道：“兩個女子到了岔道啦，看勢他們是走順河岸這條路！”
沙士密的估計不錯，兩個女子順河而下，但有不少買賣人卻走另一條路下去了。
沙沉天道：“林歸就在下遊，城外多山區，那是最好下手的地方，他可能在那裏下手！”
沙士密道：“不會走那麽遠！”
這時已到茅屋前麵，那兩個大漢早已迫了上去，但去反落到兩個中年人的後麵，沙士密回頭道：“我們可以接近那兩個大漢了。”
前途漸漸冷清，路上行人不多了，惟有轟轟的江水在激流。
沙沉天搶出快追，一口氣就隻離那兩個大漢十餘文了兩大漢後麵還有幾個生意人，沙士密不怕接近露形跡示意弟弟再靠近一點。沙沉天向後一擺手，意似叫大家不要全上去。
沙士密會意，立與胡大漢卓文蒂放慢腳步。忽有一個聲音從前麵傳來，沙士密知道是弟弟的傳音隻聽他道：“哥，那兩人在商量動手了！”
沙士密也傳音道：“聽他們說些什麽了？”
過了一會，又聽沙沉天傳下來道：“聽口氣，他們竟是金蓮教的！”
沙士密向前一揮手，示意叫弟弟再聽，回頭向卓文蒂道：“原來這兩人是金蓮教的。”
卓文蒂道：“金蓮教把記號都不敢繡在衣上了，他們還敢在外活動？難道金蓮賤婦又有什麽名堂了？”
沙士密道：“她認為江湖中有比她更轟動的幫出來，武林對她的注意就鬆懈了？”
卓文蒂道：“那賤婦如果是這種想法，那她就完全錯。”
沙士密道：“我倒是希望她大膽出來活動，否則躲起來我無法尋她！”
胡大漢道：“捉住這兩人追問教主下落？”
卓文蒂哼聲道：“你還稱她作教主，難道仍末忘卻總護法寶座？”
胡大漢笑道：“她的教不垮台，江湖上誰不知她是教主，說真的，她總算仍是你師叔！”
卓文蒂輕皂道：“不要說了，誰認她是師叔？”
沙沉天又傳下音來，沙士密急急向卓文蒂道：“勿大聲，他們要在前麵下手了！”
卓文蒂道：“沉天說了些什麽？”
沙士密道：“他聽到兩大漢說，那兩個中年人是什麽‘天君’手下，這證明大漢還未摸清楚兩個年人的路子。”
卓文蒂噫聲道：“哪有什麽‘天君’？大概是‘天魔’吧！”
沙士密聞言大驚道：“血海門！”
他立即有所悟，急忙傳音給沙沉天當心。沙士密愈想愈認為自己猜得對，回頭向卓文蒂道：“如有紅光出現，你們都立在我身後，有暗器準備暗器，無暗器不妨準備幾顆石子應用。”
卓文蒂道：“兩中年人如果真是血海門，那就是複原的人了，他們複了原，論許一開始不致施展血光！”
沙士密道：“不能不防！”
沙沉天在前忽然停下了，等沙士密趕到時，隻見他x重道：“前麵兩女不見了！”
沙士密問道：“那兩個中年人呢？”
沙沉天道：“在前麵轉彎了，視線被那座小山擋住了！
沙士密道：“我們偏左走，繞到那山上去。”
沙沉天點頭搶出，領先朝那山上奔去。上了山，通過一片矮林，沙沉天忽然一矮身，急急道“兩中年人就在下麵，但未動！”
沙士密伸頭看了一眼，輕聲道：“是等金蓮教兩大漢我們就在這裏看。”
四人窺伺不到盞茶之久，忽見兩個大漢出現了！
兩個中年恰好擋住去路，其一突然大喝道：“你們是什麽人？”
兩大漢似也有備，聞喝並未驚異，前麵那個紅麵紮須的接口道：“二位有權過問嗎？”
開口的中年人雙目微笑，但卻射出嚇人的精光，不再開口，閃身而出，舉手就是一掌拍出！
那紮須大漢一見，縱身避開，同時大驚叫道：“彭堂三當心，他是血海門！”
中年人這才陰陰笑道：“你中了老夫‘血海陰風’！快滾罷，早點準備後事。”
那大漢聞言，不由自主地打了一個寒顫，麵色大變，目然一揮手，居然打出一把如飛蝗一般的暗器，大吼道：“大爺和你擠了！”
中年人拔身而起，嘿嘿大笑道：“瞎了眼的東西，竟想來這一手！”
“手”字未落，他又揮出一掌，這一招看在沙士密眼裏，不由暗驚，輕聲道：“血光！”
他還未叫出，那大漢突然慘叫一聲，拔腿就逃，但逃未十丈，隻見他噗通倒了下去！一滾不見，原來他身旁就是土溝。
沙士密輕聲歎道：“這血光好厲害！”
卓文蒂疑問道：“我沒看到血光啊！”
沙士密道：“淡紅一閃，也許因日光太強之故，否則這血光己練到近於無色之境啦，如是後者，那今後武林更危。”
沙沉天忽叫道：“另外一個大漢看不對開溜了！”
沙士密看出兩個中年人似不去迫，因為他們已轉身又向前行了，顯然未把當前之事故在心上。過了一會，兩個中年人去遠了，沙沉天道：“哥，你們由這邊盯上去，我去看看倒下的大漢是何現象？”
卓文蒂道：“當心，千萬勿接近，提防伏魂法！”
沙士密搖頭道：“不會的，沉天快去快來！”
沙沉天舉步又停，問道：“哥，為何不怕伏魂法？”
沙士密笑道：“那中年人已不是骷髏，他已無須伏魂，這是通天道長指示我的。”
沙沉天聞言才放心，急急下山而去。沙士密帶著胡大漢和卓文蒂偏向左麵下山，一路盯著那兩個中年人。
沙士密等剛到山下，忽然聽到前麵林中競發出兩聲勿鬼一般的悲嚎，他不禁涑然停步！
卓文蒂甚至麵色大變，驚問道：“這是怎麽一回事？”
沙士密道：“兩個血海門人物遭遇奇襲了！”
胡大漢搶出道：“是誰有這樣厲害，我們快去看！”
沙士密伸手一攔，喝聲道：“一同去！”
三人還未進林，後麵的沙沉天已如風趕到，見了沙士密就道：“哥，那大漢依然隻有一具骷髏，而且連皮都化成水了！”
沙士密道：“人頭如何？”
沙沉天道：“人頭也化了！”
沙士密悚然道：“那與未複原的血海門是兩樣殺人了！”
沙沉天道：“剛才這麵發出慘嚎聲，是怎麽一回事？”
沙士密道：“我估計是那兩個血海門人物遭遇敵人的突襲死亡了，但尚未去看！”
沙沉天聞言一證，立即隨著進林。林不大，那邊就是道路，但在林旁陡然看到兩具骷髏，憑衣物看去，那確是先前所見的兩個中年人！
沙士密正待細看，但突聞遠處響起兩聲嬌喝道：“你們勿近前！”
四人循聲一看，觸目愕然！
卓文蒂道：“是那兩個女子！”
沙士密不理，領著在朗前行去，快接近兩女時，他拱手道：“二位姑娘因何阻止？”
兩個女子的麵目，這時已看得清楚，卓文蒂暗暗忖道：“原來是兩個未滿二十歲的少女，她們竟很美！”
想著之際，耳聽一個少女接道：“他們是我姊妹殺的，其處有伏魂，如未經一時，其伏魂仍可為害，我們不願你等誤死！”
沙沉天接道：“原來二位姑娘是好意！請問芳名？”
另一少女接道：“我姊妹是‘極樂門’弟子，她是我四姐姐，玉魂’！我叫‘玉魄’！你們是哪一派的？”
沙士密暗討武林沒有什麽“極樂門”三字！接著拱手道：“我們是日月鏢探局的！請問二位姑娘以什麽神功竟一舉殺死血海門人物，這是武林難得的功夫！”
那玉魂微笑一聲，居然道：“閣下過獎了，我們其實沒有什麽了不得的神功，隻不過懂得克製血海的秘訣罷了！”
沙士密不便探問，笑道：“二位姑娘太謙了！”
接著他將自己的姓名也禮貌地通報一番，這才拱手道：“有勞關照.我們再會了。”
玉魄忽然道：“你們真是日月漂探局的？”
沙士密笑道：“在下不會冒充！”
玉魄道：“請問有個字文蒂可是貴局的？”
沙士密聞言一愕，點頭道：“是敝少局主！”
玉魂啊聲道：“那我們是一家人了！”
卓文蒂驚奇道：“姑娘此話怎講？”
玉魂道：“也許你們尚不知最近幾天江湖上的動態，告訴你，我的大姐已是你少局主的妻子了！”
這消息更加稀奇，沙士密鄭重道：“姑娘能否說明-占？”
玉魂道：“我也是接到大姐的千裏傳聲才明白一個大概，現在正準備去貴局哩！”
沙士密道：“我少局主是在不信邪門下學藝！今姐怎會與他遇著呢？”
玉魂笑道：“我猜得不錯，你們真的不知近日的動態啊，沙師傅，不信邪的弟子‘豪雄九子’曾和我大姐大打一場他們九人被我大姐、二姐、三姐等全部殺光了！”
沙士密聞言大震，鄭重道：“不信邪呢？”
玉魂嬌笑道：“不信邪聞得弟子全完了之後，聽說逃得不知去向！”
卓文蒂道：“為什麽有那場凶殺呢？”
玉魂道：“聽說是為了宇文蒂吧，但詳細情形要等見麵問我大姐才知道。”
沙沉天向兄長道：“哥，大概不信邪已發覺宇文哥對自並非誠心學藝而起殺機，恰好當時被玉姑娘的姐姐們撞上。”
玉魂嬌笑道：“沙二俠確是猜對了！據我大姐傳音，宇文公子感我大姐之情，二人竟一見如故，心心相印哩！”
沙士密笑道：“這樣說，令姐和我少局主已回宜昌了？
玉魄接口道：“大概是的，現在我們是同路了。”
沙士密拱道：“那就請！”
玉魂笑道：“不要客氣呀，隨便嘛！”
沙士密笑了一聲，回頭向沙沉天道：“二弟，你和卓姐帶路罷，這條路你們最熟了。”
沙沉天招手卓文蒂道：“今晚如果到達林歸，再過兩天就能回宜昌了。”
卓文蒂笑道：“回宜昌我要好好休息幾天，這段時間簡直是日夜不分了。”
在路上，沙士密很少再和兩女談話，他心裏不知在想什麽問題。
二女見他不開口，大概也是初見之故，同樣悶不作聲在日色黃昏時，他們已距林歸不遠，但沙士密忽然對胡大漢道：“大個子，你追上去，叫他們今晚不落店，我要趕夜路！”
胡大漢點頭走了之後，那玉魂也開口問道：“為何不落店？”
沙士密道：“我心急回宜昌，早到一刻是一刻！”
玉魄笑道：“沒有急事，何必心急呢？”
沙士密道：“我擔心血海門去宜昌！”
玉魂笑道：“我大姐、二姐、三姐在宜昌，血海門除了那老魔，其手下去必送死！”
沙士密不響。
玉魂又道：“這樣好了，你們心急就先走，我們不習慣走夜路，今晚就宿林歸城。”
沙士密點頭道：“那在下就告別了！”
玉魂道：“不要客氣，我們在宜昌見！”
沙士密輕輕一撥身，拱手接了口宜昌見，人已向前衝出，轉瞬追上胡大漢，催著快走。
胡大漢莫明其妙，問道：“有急事？”
沙士密不理，未幾又追上沙沉天和卓文蒂道：“快，我們越過林歸再落店。”
卓文蒂驚訝道：“你今天怎麽了，變得三心二意了？”
沙士密道：“你不要管，也不要問！”
沙沉天道：“玉家姐妹呢？”
沙士密道：“她們在後麵！”
卓文蒂道：“她們不願與我們一道走了？”
沙士密含糊道：“隨她們去。”
過了林歸，他們落在一座鎮上，吃了飯，沙士密催大家快要休息。
卓文蒂似看出沙士密神色不對，她就留了意。初更後，沙士密從他自己的房中輕輕起了床，整理下衣服和隨身一切，詎料他竟從後窗縱了出去。
在數十文外，背後忽然有人叫道：“士密，你要去哪裏？
沙士密聞聲停步，歎聲道：“你追來作什麽？”
原來是卓文蒂盯上了，她驚異道：“你去林歸城？”
沙士密道：“是的，你回去，我要查一件事情，馬上回來！”
卓文蒂知道他有什麽重大事情了，否則不會阻止自己跟去，立即順從道：“好的！你快回來！”
分手後，卓文蒂仍向鎮上轉回來，但未及鎮，忽見對麵來了兩條黑影，其一很明顯，那是大個子，她迎問道：“你們也知道了？”
沙沉天道：“哥哥去哪裏？”
卓文蒂道：“他去林歸城，不知要去幹什麽？”
沙沉天道：“他什麽事情都不瞞我們，這次為何不說呢？”
卓文蒂道：“我看他的神情與往日不同，莫非……”
她不敢說，沙沉天似也會意什麽，咽聲道：“我們回宜昌就明白了！”
回到鎮上，他們再也睡不著了，三人就在一間房中坐大約到了三更了，這才看到沙士密閃了進來，同時聽他道：“留下銀子，我們動身！”
卓文蒂一麵模銀子，一麵問道：“你查什麽？”
沙士密道：“沒有查出要查的事情，我說過叫你莫問，你怎不聽話。”
他見大家整理好，於是帶頭從屋上縱出，到了野外，突聽他輕喝一聲道：“全力趕路，天亮到宜昌！”
三人聞言，不由大驚，不敢問，也不敢不聽，大家見他去勢如風，隻好全力急迫，但卻悶得難受！
憑他們的功力，幾百裏當然不算什麽，天亮時，他們真的趕到了宜昌的南津關。
沙士密揮手道：“我們先停在鎮上！吃過飯再走！”
剛入鎮，忽見迎麵來了兩人！沙士密一見，大喜道：“‘銀頭叟’齊元同，‘十賽翁’時之貴來了！”
他搶先拱手道：“二老這樣巧！”
齊元同道：“不巧，我們在此等你兩天了！”
沙士密駭然道：“局子出了什麽大事？”
時之貴擺手道：“這裏說話不便，快隨老朽到鎮北野外。”
沙士密突感心驚肉跳，急急隨著出鎮，到了野外，大聲道：“到底發生了什麽事？”
齊元同歎聲道：“老局主和牟副局主同時去世了！”
沙士密大叫道：“病死的？”
時之貴接道：“五日前死在床上，事先無病，事後檢查無傷！老朽等不是普通人，但碰到這件事卻毫無主張，本待等你回來檢驗，然而少局主夫人說天氣太熱，不宜久停，因之於昨天下葬了！”
沙士密發現那個老人大不尋常，因此喝住胡大漢，不許他下水。
九王子是內行，他輕聲向大家道：“那人發出真氣推舟，未免有點焙耀！”
沙士密道：“他這種長途不停的催舟，其真氣已煉到生生不息之境，縱算他在焙耀，也並不過份，因其確有真實的東西。”
卓文蒂嚇聲道：“他的船直對我們而來了！”
沙沉天道：“我們所立之處不是普通人能到的，他當然也感稀奇！”
沙士密道：“不是因稀奇而來，他要在這裏上岸！”
九王子道：“這裏又沒有碼頭，怎麽靠船？”
沙士密道：“船可放棄不要！”
說話之間，忽見那老人真的騰身而起，棄船撲上岸來。沙士密等所立處是在崖下的臨水岩石上，他也落到近處，同時哈哈笑道：“你們要搭船嘛？”
沙士密接口笑道：“晚輩等是拾遺者！”
他突然騰身向那流去的小船一躍，勢如電疾，竟登上那條似箭而去的小船同樣以老者的方法再逆流而上，同時招呼九王子等道：“你們都上來！”
九王子大笑道：“你真會撿便宜！”
那老人眼看這批青年男女一個個如燕子船飛到船上，他又哈哈笑道：“孩子們，你們的武功都不差，顯為名門後代子弟，可是老朽的小船並非棄之不要，而是讓它自己回去，你們要用可以，但用完仍須放流，千萬勿擊住它。”
沙士密在船上朗聲道：“老丈可否留下大號和地址，晚輩等定將寶舟送到地頭。”
老人大笑道：“老朽‘天涯遊客’，卻無住址，小舟是借來的，它如流下，自有其主人收回，不須你們送回。”
沙士密不信道：“三峽無人操舟，空船焉得不毀？”
老人大笑道：“此舟與他舟不同，大可放心。”
大家一看小舟也是木製的，毫無異處，難免都在心中嘀咕！
老人一見，又是哈哈連聲道：“你們不必猜疑，老朽所說不假！孩子們再會了。”
老人登上崖壁，轉瞬即隱沒不見！
九王子歎聲道！“我想起這個老人是誰了！”
沙士密詫異道：“九哥曾經見過他？”
九王子道：“他恐怕已有五十多年未出江湖了，我哪能見得著，我是聽大劍客萬力說過他們，他是當年武林‘公論團’之一，號‘天涯遊客’！當年武林隻稱他一個‘遊’，晚輩們隻叫他遊老而不敢叫號。”
卓文蒂道：“什麽叫‘公論團’？”
九王子道：“公論團是當年天下武林公選的評議人物，共有八人，這八人武功卓絕，為人公正無私，武林中凡有難解之事，無論大小一經他們評議過後，是非即定，無人反對！如有反對者即遭天下武林不齒和仇視！亦即為天下武林眾矢之的。”
沙士密道：“還有七人呢？”
九王子道：“還有七人即‘漁、樵、讀、貧、富、醫’等！‘遊’為第八，此八人又稱之為‘湖海八證’！當年第一劍客‘南海神君’就是經過他們評議而得的，因為南海神君確曾擊敗所有挑戰者而不敗之故！”
沙沉天哈哈笑道：“南海神君也打敗過血海天魔？”
九王子道：“據說血海天魔雖未向南海神君挑戰，但卻反對公論團，又說這兩人都有所顧慮而不敢當麵交手。”
沙士密笑道：“南海神君必須有人找他才動手？”
九王子道：“那是他當了第一劍客才這樣，也因此找他的人就特別多。”
卓文蒂笑道：“那是當然的，因為找他的都想打敗他而奪得武林王座呀！”
胡大漢道：“沙老太快去拚命一下，南海神君有什麽了不起！”
沙士密搖頭道：“我的正事太多了，還爭什麽虛名，我能把正事辦完就不虛此生了！”
九王子道：“我看你不擠也不能了，你不找他，他八成會找你，因為你截奪了他徒弟的神盲鏡啊！”
沙士密笑道：“他找我又是另外一回事，我能躲避就盡量避他！”
小船漸漸向上行了數裏，卓文蒂怕沙士密費勁太多，提議靠岸捉魚。
胡大漢聞言，大有立即跳下江去之勢，可是忽被沙沉天攔住道：“不要動，上麵有條大船放下來了！”
胡大漢道：“難道怕撞不成？”
九王子接口道：“不是這個意思，那船上又有幾個武林前輩！”
沙士密立即將船催到岸邊，輕聲道：“是三個老人，他們似乎也要由此上岸了！”
話聲末完，忽見那大船上騰起三條人影！
卓文蒂噫聲道：“巫山一定有什麽事情發生了！”
九王子道：“我們追上去如何？”
沙士密道：“暗暗盯倒不妨。”
沙沉天輕喝一聲，搶先道：“走！”
五人棄船上岸，緊緊盯住三個老人後麵。
卓文蒂迫到一處森林時噫聲道：“他們似要上神女峰！”
一峰當前，聳人青具，沙士密抬頭道：“神女詞在哪裏？”
卓文蒂道：“過了這座森林就到了！但裏麵近來沒有香火，是座人煙俱無的空洞。”
沙士密道：“那他們是去神女，久聞該詞常為武林人的秘密集會之所。”神女祠並不大，依崖而建，四周古木參天！
但卻幽靜古老，祠後即為神女峰，峰奇而險，怪石嶙響，峭壁幹丈，真有飛崖難登之勢。
四人出了森林即已看到：沙士密忽然停住道：“神女祠內人物不少！”
九王子道：“我亦有感覺，莫非是老輩武林聚會！”
沙沉天道：“我們去不去？”
沙士密道：“最好不進去，先在外麵看看情形較妥。”
卓文蒂道：“看什麽情形？”
沙士密道：“看有沒有年青的武林人前來！”
九王子看看地形，指著神女祠後麵道：“我們在此難以藏身，最好到那峭壁上去，居高臨下，俯察全祠，凡有一切動靜都一目無餘。”
沙士密道：“上去當然好，但行動不方便，我們朝祠右去，既有古木藏身，且可接近愉聽祠內動靜，推行動要當心，否則難瞞那些老江湖。”
沙沉天道：“祠內人數不少，不留心不會察出我們的動靜，隻要不露形跡就行了。”
五人都是十分小心地向右側繞過去，仗著古木陰森，終於一齊拔升到一株巨鬆的頂端、他們本不想看到祠內情形，但這下竟恰好能觀察到正殿內。
沙士密真是大喜過望，但特別謹慎地向四人道：“我們千萬不能亂動了！這地方隻能瞞過普通武林人的眼睛！”
這時大殿上隻在蒲團上坐著四個白發老人，一個頭束衝天髻，身穿黑色長袍，麵前放著一隻紅色小箱：正在向另外三人談話。聲音輕緩。那人的打扮，九王子觸目即識，輕聲道：“正麵一定是‘九死回生’藥老！”
沙士密道：“這四人各有不同的特點，我也可以辨別另外三個了，藥老對麵的是‘青年農夫’，他上首是‘日食千戶’，下首是‘七海漁父’！”
沙沉天道：“後殿來了四個了，其中有那‘天涯遊客’！”
九王子道：“是的，他後麵第二位作員外打扮的是‘賽國富’，第三是‘諸子百家’，你看那副酸氣，最後是老樵夫——‘須彌神樵’今天他們會齊，必有重大事故。”
隻見那九死回生拿出一張信紙向大家傳閱後發言道：“雪山‘九目天王’這封信，諸位將怎樣處理？他明雖是請求評議！實則先禮後兵，顯有向南海神君挑戰之勢了。”
天涯遊客朗聲接道：“南海神君親自對我說，其弟子劫鏢是應該的，因為神盲鏡到了雪山派之手尚不知情，他怕寶鏡落人邪魔之手而奪之，惟德行損失是另一回事，他願負賠償之責。”
賽國富大聲接道：“九目天王卻要他賠神盲鏡也有道理，他信上寫得很清楚，寶鏡押運未走明鏢，而是走暗鏢，這證明他事先已知道，同時他弟子向雪山方向走，而不是向客人所指交鏢之地！”
七海漁父歎聲道：“南海神君在近幾十年未替武林作一件有益之事，漸漸使武林大失所望！這次他未親身查明而派弟子下手，顯有疏忽之過，我的主張讓其雙方以武力解決，憑勝負論是非。”
須彌神樵搖頭道：“這場大鬥絕不可任其開始，否則就會引起接二連三的到來！也許就使江湖從此大亂！”
日食千戶哈哈大笑道：“老樵子說話，老是和我這窮人相反，我們這次為什麽出來？”
須彌神樵子吼道：“你是惟恐天下不亂！”
日食千戶怪笑道：“你認為九日天王不和南海神君動手就不亂嘛？那就作夢了！血海天魔這次出世卻與當年大不同啦，他要我們這此老家夥通通回老家哩！”
須彌神樵冷笑道：“他不先打敗南海神君就無力橫行！”
日食千戶也冷笑道：“血海天魔門徒早巳展開殺手，南海神君卻坐視不理，我主張來次改朝換帝了。”
九死回生驚訝道：“誰可代替南海神君？你矚意九日天日食幹戶嘿嘿冷笑道：“你們出來時誰先見到無邊大土？”
天涯遊客噫聲道：“我們不準備同去嘛？難道你已先去過了？”
日食千戶大聲道：“我不但見過無邊大士，同時也見過通天真人和修眉羅漢！”
其他七人聞言一怔，齊聲道：“你看出三位有什麽動靜沒有？”
日食幹戶冷笑道：“他們的動靜雖看不出，但在言語中可以發覺一件非常稀罕的事情，他們競常常離開巫山走人江湖！而且往往是結伴同行。”
九死回生嚇聲道：“這在當年是沒有的！”
日食千戶道：“我在修眉羅漢口中，居然聽出他對南海神君有，應該讓位後起之秀’之說，可見這和尚竟有發動武林來次新的劍術比賽之意！”
七海漁父忽然跳起道：“這和尚在當年就不滿意南海神君，這次定已發現新人了，這件事我們通知雙方和解算了！”
須彌神樵道：“我們同意和解的到底有幾人？”
青年農夫笑道：“這件事情和解不了！”
須彌神樵歎聲道：“你們既然都不同意，我一個人也無能為力，那就散了罷。”
天涯遊客笑道：“那我就去通知他們雙方，等著看熱鬧了，不過這會便宜了血海門，給他一個漁翁得利了。”
日食幹戶起身道：“我們西穀之會定在何日？”
九死一生接道：“各大門派要求本為後天，如各位要延期則定於這個月底也可以。”
諸子百家搖頭道：“即已定期，何必更改，那就是後天語畢，八人立即散去，大殿上僅有天涯遊客和日食千戶兩人，他們並未立即動身，卻一同走進了後殿。
沙士密向九王子道：“他們為了什麽，現在我們都聽到，惟後日之會卻不明白，我們不追上天涯遊客和日食千戶，即可看他們到什麽地方通知南海門和雪山門，順便又可打聽後日之會的內情。”
九王子點頭道：“既有事情，我也不想留戀巫山勝景！”
沙士密見他同意，隨即輕喝道：“我們先離開！”
沙沉天道：“他們走什麽方向呢？”
沙士密道：“他們必由殿後翻上峰去。”
卓文蒂道：“那兩派也來到巫山聽消息嘛？”
沙士密道：“這是當然的，否則天涯遊客和日食千戶必定會分別赴南海和雪山。”
九王子催促道：“那你快帶路，遲恐趕不上。”
沙士密看看地形，帶著繞峰而奔。他們繞過神女峰，恰好奔到一處穀中，在前的沙士密忽然停身道：“他們有一方原來就在此處！”
前麵有幾株大樹，樹那麵發出朗朗的人語之聲，九王子噫聲道：“這聲音很生，莫非即為南海神君？”
沙士密笑道：“既非南海神君，也不是九目天王，他們本人豈能前來，這是某一方的二流人物罷了！”
卓文蒂道：“我們出去如何？”
沙士密搖頭道：“這是人家的大事，我們隻可向天涯遊客打聽。”
過了一會，忽聽冷笑發出，之後再無人語。
沙士密急向自己人一招手，輕聲道：“當事人走了，我們快追二老人！”
剛出樹林，忽見天涯遊客哈哈笑道：“你們聽到也就算了，為何還要露麵？”
沙士密不料二老竟早知自己等在偷聽，立即拱手道：“晚輩等剛到，可惜未聽清楚！”
天涯遊客側麵立著乞丐似的老頭接口大笑道：“你們就是江中小船上那一批嘛？”
沙士密恭聲道：“江湖後輩，到處閑遊，卻被前輩看到窮老人笑道：“你們快赴洞庭湖，到君山等處看熱鬧。”
沙士密鄭重道：“晚輩等不認為是場熱鬧，而是一場正派武林的自相殘殺！”
窮老人噫聲道：“年輕人，你貴姓，這幾句話何以出自你們年輕人之口！”
沙士密歎聲道：“晚輩沙士密！剛才之言，也許是記人之憂！”
天涯遊客忽然大笑道：“你就是押運三金佛之人！”
沙士密恭聲道：“江湖末流，何勞前輩掛齒！”
天涯遊客大笑道：“老弟，那一趟漂真夠味，有你的！”
窮老忽然向他走近道：“你曾殺過一名血海門手下！”
沙士密謙遜道：“僥幸而已！”
窮老鄭重道：“你有空嘛？”
沙士密道：“前輩定有差遣？”
天涯遊客正色道：“如有空，不妨隨老朽等赴西穀行！”
沙士密恭聲道：“前輩有命，晚輩等豈敢推辭！”
窮老密恭聲道：“有你去，也許大有益處。”
沙士密問道：“西穀在哪裏？”
天涯遊客接道：“不遠，就在聚鶴峰後。”
沙沉天知道那是各大門派的掌門人大會，去了有很多不方便，立向沙士密道：“哥，二老頭要你，你就隨著去，我們四人就在聚鶴峰上等你如何？”
沙士密點頭道：“好，我不會等到會完才出來！你們慢慢地玩，決定在聚鶴峰頂會麵就是，不過你們不要分開。”
九王子笑道：“你放心，我們不會被狼吃掉！”
二老似沒有時間來問九王子等四人，同時沙士密也不介紹，在沙士密來說，他也是為九王子保留一點秘密！否則他會將大家帶去了。
二老同時笑道：“會在後天舉行，沙老弟同伴可先遊他處，等後天中午再上聚鶴峰不遲。”
沙士密道：“那晚輩等到後天再去不行嘛？”
天涯遊客道：“你不能等到後天！因為你對西穀的布置很有幫助。”
沙士密愕然道：“要晚輩布置什麽？”
窮老人道：“這次大會主要是討論‘如何對付血海門’？
開會的那天，血海門一定有人來掏亂，因此在開會之前必須要布置一番，你已有對付的經驗，所以你此去必有幫助。”
沙士密大驚，急向九王子道：“那你們不要在聚鶴峰等我！就在江這麵即可，我們在神女峰會麵。”
九王子點頭同意，於是立即分手。卓文蒂一見二老和沙士密走了之後，隨即向九王子道：“我們回神女祠，在那裏既可以休息，又可以吃午餐！”
沙沉天道：“那我幹脆就在那裏等過兩天罷。”
胡大漢道：“到了後天，我倒想去看看血海門施展什麽手段？”
九王子道：“誰不想去？我們就是怕士密擔心！”
沙沉天道：“提前藏在聚鶴峰頂，隻準偷看，不許出麵大概不致發生事情。”
阜文蒂也想去，接口道：“到時候再說。”
回到神女祠，發現裏麵居然有個老婦人，這使卓文蒂愕然了，輕聲向九王子道：“這老婦人從前沒有啊！”
九王子道：“也許是最近搬來的！”
卓文蒂搖頭道：“在這種地方，普通人決難生存，同時連來到這裏也很難啊！”
沙沉天道：“這老太婆莫非亦屬武林前輩！”
卓文蒂向三人示意，由她進去打交道，其餘立在外麵。謳料卓文蒂尚未進去，忽見祠內走出他們所見的那個老太婆來大聲道：“你們要進來就進來，不要在外麵疑神疑冤。”
卓文蒂上前道：“姥姥，我們可不是遊遊而已，一住就得兩天哩！”
老太婆點頭道：“不管住多久，但不許進後殿：要吃要喝都有，廚房在西廂，你們自己弄。”
卓文蒂連連道謝道：“多謝姥姥了，一切遵命！”
老婆子哼聲道：“評議團尚且聽交代，你們不聽怎行，不過還有一事告訴你們，更起後不許到捐外去，如有什麽事情，你們在祠裏沒有危險！”
一聽夜曉有危險，不由四人不暗暗吃驚！但因老太婆不太和氣，卓文蒂話到口邊又不敢多問，及見老太婆進了後殿，這才招手沙沉天等道：“我們去廂房去罷，先搞吃酌再談下文。”
沙沉天道‘“這神女是有點鬼氣森森，晚上真得小心一點！”
西廂寢室一排，甚至被褥俱全，卓文蒂噫聲道：“這是準備給誰來的？”
九王子道：“這裏處處顯得古怪和神秘，我們不要問。”
胡大漢道：“先找廚房要緊，吃飽了管他什麽古怪。”
卓文蒂道：“我們豈可動用人家的東西，你把幹糧袋打開，大家吃頓幹糧算了，烤肉多的是，你可盡量吃。”
胡大漢依言打開幹糧袋，讓大家飽食一頓，之後就在西廂閑談了一下午。
這半天，他們都把精神養得十足，大家都準備到夜晚應付一切動靜，因沙士密不在，情緒上難免有點緊張。黃昏後，他再吃一頓幹糧，整理衣裝，開始在房中打坐。當此之際，忽聽那老太婆在外大聲道：“時間到了，你們記著，千萬勿出祠外，也不許偷看外麵，否則不但你們有危險，連我老婆子也不方便。”
卓文蒂走出問道：“姥姥，你能告訴我們有什麽危險嘛？”
老太婆大聲道：“你們認為自己是武林人就不必怕嘛！老身難道又是普通人？憑你們的功力還早哩！不必問。”
卓文蒂撞了一鼻子灰，心中老大不高興，回到房中向大家道：“我們偏要看，倒要看有什麽鬼！”
九王子道：“姑娘別闊氣，士密不在，我們不能發生事情。”
沙沉天道：“我也不服，竟走偷看都不可，難道偷看也有危險！”
胡大漢道：“除了血海天魔，其他我們怕什麽？”
九王子道：“不管怎樣，這兩天我們都不可出事，要明白原因，等士密回來再說。”
沙士密走了，這裏當然以九王子為主，於是其他三人都不使反對。
老太婆說是初更，其實估計到了二更尚無什麽動靜、卓文蒂有點耐木住了，她忽然閃出房去，拔身就待縱上屋頂查看。身剛拔起，突然發現房倉上似蹲著兩隻東西！不禁嚇得幾乎尖叫出口，好在她後麵追出沙沉天，搖頭輕聲道：“勿出聲，屋上是狴犴！”
卓文蒂吐了口氣，輕罵道：“該死的東西，它們在什麽時候來的？怎的未隨你哥哥去？”
沙沉天道：“大概是哥哥派回來跟我們！”
九王子和胡大漢也追了出來，一見有狸扡在屋上，輕笑道：“它們守在上麵一定有道理！”
當此之際，突聞後殿響起一聲鈴鳴，鈴聲清脆而悠長！
九王子急催大家道：“這是老太婆的鈴聲，祠外可能有事情發生了，我們快進屋去！”
鈴聲不斷地響！可是祠外始終寂無動靜，屋上兩隻狸、扡依然守住未離，這情形真有點莫明其妙。
足足有一個更次，耳聽鈴聲停了，同時西廂房外麵又響起那老太婆的聲音大叫道：“你們可以睡了！”
卓文蒂不理，暗罵道：“活見鬼！”
九王子笑道：“我們到外麵去看看。”
沙沉天走在前頭笑道：“我覺出那老太婆也到詞外了，等會倒要問她有什麽古怪？”
九王子道：“也許達神女峰下出了什麽妖精鬼怪，我聽出她的鈴聲有名堂，那是一種拒敵的聲音。”
胡大漢道：“鈴聲能徹妖嘛？”
卓文蒂道：“十劫僧用鍾聲抵抗血海天魔手下，也許這也有同樣作用！”
出去時，四人忽見那老太婆恰好行了回來，可是一見四人即搖手道：“你們快退回去！”
卓文蒂驚問道：“為什麽？”
老太婆一指神女峰道：“你們看看峰頂上是什麽？”
四人回身抬頭隻見峰頂空中閃閃的浮起一團粉紅色雲彩，似有向西方移動的跡象，卓文蒂啊聲道：“血海門人物！”
老太婆冷哼一聲道：“血海門人物還有克製之法！這妖婦雖與血海天魔有關係，但卻不是血海門，同時尚無克製之法！”
四人聞言大驚，嚇聲道：“妖婦！”
老太婆點頭道：“她發出的是‘桃花霧’，而不是血光，你們競分不出色彩？”
卓文蒂道：“妖婦名什麽？”
老太婆道：“說出隻怕你女孩子聽了要臉紅，不說也罷！”
卓文蒂道：“姥姥，我不是那種忸忸怩怩的人，你說罷！”
老太婆道：“她本名‘欲妃’，也許這‘欲’字有錯，我猜其在少女時名‘欲妃’，但後來這欲字競成了事實，自她初嫁時起，頭十年競換了十七個丈夫……”
九王子緊張道：“她克夫？”
老太婆道：“不是，那十七個丈夫都被她甩脫不要了，其中也有善良男子，也有壞男子，甚至有武林人！及至過了那十年，她的欲性愈來愈大，甚至不論人畜，日夜不分，因之在九十年前就有‘欲海天魔’之號！也因此被她練成一種邪功名叫‘欲海淫網’，那真是金仙難敵，凡被她看中的男子或畜類，一經淫網罩住就休想抗拒，好在她對於同性無害。”
沙沉天道：“你老說她與血海天魔有關係？”
老太婆道：“是的，她與血海天魔作夫妻的時間最長，但以血海天魔的神通都怕她三分！”
卓文蒂問道：“她每夜都要來神女祠！”
老太婆道：“她要占住神女祠作她永久落足之所，試問我如何肯讓她，因之她每晚初更就來找我麻煩！可是她今晚竟來遲了！”
胡大漢道：“她怕鈴聲音？”
老太婆以為他是大笨人，聞言不由看他一眼，看著笑道：“你這大塊頭競不笨！”
一頓笑道：“我的鈴不是普通鈴，名為‘清心靜念戒欲佛鈴’，此鈴如運內功搖動，其聲入耳，百邪遠避！雖不能克製，但有防禦之功！同時又是那妖婦最不愛聽的聲音。”
九王子道：“武林中知道她的恐怕不多？”
老太婆道！“九十年前的人物如果還在世的都知道，但卻不知她又出世了，因為她這次出世不到七天……”
她忽然啊聲道：“我忘了告訴公論團八人！他們去西穀開會這事必須向各大門派提出討論對策！”
九王子道：“我們去送信如何？”
老太婆道：“好，你們去時，隻說‘巫山姥姥’叫你們去的！”
四人聞言，這才知道她叫巫山姥姥，九王子應聲道：“我們今夜動身如何？”
老太婆道：“不必，西穀在聚鶴峰，此去過江經望霞，過梨花穀就是了，明早去不遲。”
四人看天候已不早，於是依言回祠，打坐到天明。老太婆請他們吃一頓早餐，等到日光升起時即動身。這時兩隻狴犴已不知去向，習慣了，四人也不去尋找，於是一路起程過江。四人的輕功都是一流，不到一個時辰，他們已到了望霞峰下，但就在這時卻發現峰上有兩條人影如行雲流星而采。
卓文蒂一見，喜叫道：“士密來了！”
卓文蒂注意一會，對九王子道：“是你的大劍客萬力呀，你怎麽看不出？”
九王子道：“誰叫他戴著大涼帽，噫，他回京又來了！”
說話之間，沙士密等已到數十丈外，隻見他大聲道：“九哥，京中有事，皇上派萬老來命你回去。”
九王子道：“什麽事？”
萬力道：“宮庭大事，請王子馬上動身！”
九王子知道有不可向外道的秘密大事發生，急忙向大家道：“我真不想回京了，但這次回去後，決心了卻一切再出來尋諸位，也許再來就是平民身份了，再見，朋友們。”
沙士密見他麵現留戀之色，笑道：“九哥，我是希望你棄卻榮華富貴的，但不能說出口。”
九王子道：“你我已成知己，何話不可言。”
九王子去後，卓文蒂立即把神女祠的事情告訴士密。沙士密道：“這事昨夜知道的已不少，我就因為怕你們有險才趕回來的。”
沙沉天驚奇道：“你們如何知道的？”
沙士密道：“昨夜西穀已發生大事，血海天魔手下競在一刻之內，被人毀了幾十個，西穀內的骷髏計有五十八具之多，那時正是各大門派提前趕到之際！後來通天道長在暗中指示，說有欲海天魔出現了，說血海門竟是毀在那妖婦手下。”
卓文蒂詫異道：“聽說欲海天魔是和血海天魔有關係呀，她怎會害血海門？”
沙士密道：“這裏有原因，說來話長，據通天道長告訴我，那是毫無疑問的，我們走著說罷。”
沙沉天道：“去那裏？
沙士密道：“回宜昌，局子裏有事情。”
他們改變方向，側轉北進，行路中，沙士密接道：“據通天道長說，欲海天魔和血海天魔相遇時，那時的血海門中人物除了個個都是武林邪門之外，並非是骷髏怪物，但自經欲海天魔到了血海，那些人物就逐漸變成了皮包骨頭，原因不言可知了，血海天魔眼看其手下勢必全毀，於是下定決心，硬和欲海天魔分離！”
卓文蒂道：“血海卻將手下身體複原，因之才向武林人下手！”
沙士密道：“對了，他練成血光伏體法，使每個手下吸取人的精血，到現在已複原十之八九，所欠僅差之十之一二了！昨夜那些血海門人都是複了原的，詎料欲海天魔仍舊不肯放過，不惟再取精血，甚至連命也要啦！”
沙沉天道：“這妖婦如此厲害，將來如何對付？”
沙士密道：“對付的策略現在為正派武林傷腦筋的事，他們正在研究中！”
卓文蒂道：“血海天魔現在可傷腦筋了！”
沙士密道：“這是自然的，也許他暫時要放棄對正派武林的行動了。”
胡大漢道：“局子裏有什麽事？”
沙士密道：“現尚不明白，消息是武當派傳給我的，我們回去才清楚。”
卓文蒂道：“神女祠裏那個老太婆是誰？”
沙士密道：“以前我不知道，現在知道她是巫山姥姥，原來她竟是無邊大士的在家親妹妹。”
“好在你們昨晚沒有出言不恭，否則就麻煩了，聽說她的脾氣古怪，無人敢接近，她到神女祠還不到一年，從前住在長白山。”
到了中午，他們趕到巴東城對岸，於是過河入巴東城吃中飯。
當他們吃過飯，休息一會，再出城時，沙士密忽然向大家道：“你們注意前麵的人群裏！”
前麵二丈遠處有一群人在行著，陸陸續續有幾十個，看情形決非是一夥，因為有多數是生意人。
沙沉天首先接口道：“哥指的是那最後兩個大漢和中間兩個中年人？”
沙士密道：“還有兩個！”
卓文蒂啊聲道：“是兩大漢後麵的兩個女子？”
沙士密點頭道：“這三批人你們估計是什麽來路？”
沙沉天道：“那怎麽能看出？”
沙士密道：“前麵大漢和後麵兩個中年絕對是邪門人物，隻有那兩個女子連我也看不出，她的年紀很輕，大概不比你卓姐大多少！”
卓文蒂道：“這兩個女子決非普通人，她們的腳下已露出功夫！”
沙士密道：“還有一點跡象你們都沒注意到：那是前麵兩大漢和後麵兩中年都在動這兩女的腦筋！”
胡大漢道：“那我們有戲看了！”
沙士密道：“現在距城區還近，加上沿途往來行人擁擠相信還不會發生事情！”
卓文蒂笑道：“你看哪一方的力量強？”
沙士密道：“女的看不出，兩批男的以中年人為高，動起手來，兩個大漢必先例下。”
卓文蒂道：“你不要看錯了，假使兩個大漢不是壞人那我就得伸手相助！”
沙士密正色道：“哪有正派名門人物在路上對青年女子動腦筋的，就算他是個正派的人我也不救，這種人死了活該！”
沙沉天道：“看來不一定就是動邪念，也許是仇家！”
沙士密歎聲道：“仇家看人帶恨意，那與有邪念的目光不同，這些雖是小地方，但你今後仍須留意，否則必錯誤叢生。”
胡大漢道：“前麵有條路了，看他們是不是走到一條路。”
沙士密道：“一定的，你們當心，這又有用細心之處了。”
卓文蒂道：“怎麽樣？”
沙士密道：“前麵兩大漢必定會漸漸落後，他們非看兩女走那一條再跟上，否則如路線不同，他們就要走回頭路，這樣就露出狐狸尾巴了！”
卓文蒂笑道：“我倒不信你看得這樣準！”
沙士密笑道：“信不信當麵見效，你看到前麵那家茅屋沒有？”
沙沉天搶接道：“那還有看不到的，茅屋門口還擺了一個批把攤！”
沙士密笑道：“我預先告訴你們，那兩個大漢一定要買批把！”
卓文蒂輕笑道：“仗著買東西來落後？”
沙士密點頭道：“這樣落後毫無破綻，比慢慢落後好得多，除非那兩個大漢是笨牛！”
說話間，卓文蒂發現那兩個大漢真的交頭接耳一陣，未幾便向枇杷攤走去，不禁噫聲道：“真有這回事！”
沙士密笑道：“兩個女子到了岔道啦，看勢他們是走順河岸這條路！”
沙士密的估計不錯，兩個女子順河而下，但有不少買賣人卻走另一條路下去了。
沙沉天道：“林歸就在下遊，城外多山區，那是最好下手的地方，他可能在那裏下手！”
沙士密道：“不會走那麽遠！”
這時已到茅屋前麵，那兩個大漢早已迫了上去，但去反落到兩個中年人的後麵，沙士密回頭道：“我們可以接近那兩個大漢了。”
前途漸漸冷清，路上行人不多了，惟有轟轟的江水在激流。
沙沉天搶出快追，一口氣就隻離那兩個大漢十餘文了兩大漢後麵還有幾個生意人，沙士密不怕接近露形跡示意弟弟再靠近一點。沙沉天向後一擺手，意似叫大家不要全上去。
沙士密會意，立與胡大漢卓文蒂放慢腳步。忽有一個聲音從前麵傳來，沙士密知道是弟弟的傳音隻聽他道：“哥，那兩人在商量動手了！”
沙士密也傳音道：“聽他們說些什麽了？”
過了一會，又聽沙沉天傳下來道：“聽口氣，他們竟是金蓮教的！”
沙士密向前一揮手，示意叫弟弟再聽，回頭向卓文蒂道：“原來這兩人是金蓮教的。”
卓文蒂道：“金蓮教把記號都不敢繡在衣上了，他們還敢在外活動？難道金蓮賤婦又有什麽名堂了？”
沙士密道：“她認為江湖中有比她更轟動的幫出來，武林對她的注意就鬆懈了？”
卓文蒂道：“那賤婦如果是這種想法，那她就完全錯。”
沙士密道：“我倒是希望她大膽出來活動，否則躲起來我無法尋她！”
胡大漢道：“捉住這兩人追問教主下落？”
卓文蒂哼聲道：“你還稱她作教主，難道仍末忘卻總護法寶座？”
胡大漢笑道：“她的教不垮台，江湖上誰不知她是教主，說真的，她總算仍是你師叔！”
卓文蒂輕皂道：“不要說了，誰認她是師叔？”
沙沉天又傳下音來，沙士密急急向卓文蒂道：“勿大聲，他們要在前麵下手了！”
卓文蒂道：“沉天說了些什麽？”
沙士密道：“他聽到兩大漢說，那兩個中年人是什麽‘天君’手下，這證明大漢還未摸清楚兩個年人的路子。”
卓文蒂噫聲道：“哪有什麽‘天君’？大概是‘天魔’吧！”
沙士密聞言大驚道：“血海門！”
他立即有所悟，急忙傳音給沙沉天當心。沙士密愈想愈認為自己猜得對，回頭向卓文蒂道：“如有紅光出現，你們都立在我身後，有暗器準備暗器，無暗器不妨準備幾顆石子應用。”
卓文蒂道：“兩中年人如果真是血海門，那就是複原的人了，他們複了原，論許一開始不致施展血光！”
沙士密道：“不能不防！”
沙沉天在前忽然停下了，等沙士密趕到時，隻見他x重道：“前麵兩女不見了！”
沙士密問道：“那兩個中年人呢？”
沙沉天道：“在前麵轉彎了，視線被那座小山擋住了！
沙士密道：“我們偏左走，繞到那山上去。”
沙沉天點頭搶出，領先朝那山上奔去。上了山，通過一片矮林，沙沉天忽然一矮身，急急道“兩中年人就在下麵，但未動！”
沙士密伸頭看了一眼，輕聲道：“是等金蓮教兩大漢我們就在這裏看。”
四人窺伺不到盞茶之久，忽見兩個大漢出現了！
兩個中年恰好擋住去路，其一突然大喝道：“你們是什麽人？”
兩大漢似也有備，聞喝並未驚異，前麵那個紅麵紮須的接口道：“二位有權過問嗎？”
開口的中年人雙目微笑，但卻射出嚇人的精光，不再開口，閃身而出，舉手就是一掌拍出！
那紮須大漢一見，縱身避開，同時大驚叫道：“彭堂三當心，他是血海門！”
中年人這才陰陰笑道：“你中了老夫‘血海陰風’！快滾罷，早點準備後事。”
那大漢聞言，不由自主地打了一個寒顫，麵色大變，目然一揮手，居然打出一把如飛蝗一般的暗器，大吼道：“大爺和你擠了！”
中年人拔身而起，嘿嘿大笑道：“瞎了眼的東西，竟想來這一手！”
“手”字未落，他又揮出一掌，這一招看在沙士密眼裏，不由暗驚，輕聲道：“血光！”
他還未叫出，那大漢突然慘叫一聲，拔腿就逃，但逃未十丈，隻見他噗通倒了下去！一滾不見，原來他身旁就是土溝。
沙士密輕聲歎道：“這血光好厲害！”
卓文蒂疑問道：“我沒看到血光啊！”
沙士密道：“淡紅一閃，也許因日光太強之故，否則這血光己練到近於無色之境啦，如是後者，那今後武林更危。”
沙沉天忽叫道：“另外一個大漢看不對開溜了！”
沙士密看出兩個中年人似不去迫，因為他們已轉身又向前行了，顯然未把當前之事故在心上。過了一會，兩個中年人去遠了，沙沉天道：“哥，你們由這邊盯上去，我去看看倒下的大漢是何現象？”
卓文蒂道：“當心，千萬勿接近，提防伏魂法！”
沙士密搖頭道：“不會的，沉天快去快來！”
沙沉天舉步又停，問道：“哥，為何不怕伏魂法？”
沙士密笑道：“那中年人已不是骷髏，他已無須伏魂，這是通天道長指示我的。”
沙沉天聞言才放心，急急下山而去。沙士密帶著胡大漢和卓文蒂偏向左麵下山，一路盯著那兩個中年人。
沙士密等剛到山下，忽然聽到前麵林中競發出兩聲勿鬼一般的悲嚎，他不禁涑然停步！
卓文蒂甚至麵色大變，驚問道：“這是怎麽一回事？”
沙士密道：“兩個血海門人物遭遇奇襲了！”
胡大漢搶出道：“是誰有這樣厲害，我們快去看！”
沙士密伸手一攔，喝聲道：“一同去！”
三人還未進林，後麵的沙沉天已如風趕到，見了沙士密就道：“哥，那大漢依然隻有一具骷髏，而且連皮都化成水了！”
沙士密道：“人頭如何？”
沙沉天道：“人頭也化了！”
沙士密悚然道：“那與未複原的血海門是兩樣殺人了！”
沙沉天道：“剛才這麵發出慘嚎聲，是怎麽一回事？”
沙士密道：“我估計是那兩個血海門人物遭遇敵人的突襲死亡了，但尚未去看！”
沙沉天聞言一證，立即隨著進林。林不大，那邊就是道路，但在林旁陡然看到兩具骷髏，憑衣物看去，那確是先前所見的兩個中年人！
沙士密正待細看，但突聞遠處響起兩聲嬌喝道：“你們勿近前！”
四人循聲一看，觸目愕然！
卓文蒂道：“是那兩個女子！”
沙士密不理，領著在朗前行去，快接近兩女時，他拱手道：“二位姑娘因何阻止？”
兩個女子的麵目，這時已看得清楚，卓文蒂暗暗忖道：“原來是兩個未滿二十歲的少女，她們竟很美！”
想著之際，耳聽一個少女接道：“他們是我姊妹殺的，其處有伏魂，如未經一時，其伏魂仍可為害，我們不願你等誤死！”
沙沉天接道：“原來二位姑娘是好意！請問芳名？”
另一少女接道：“我姊妹是‘極樂門’弟子，她是我四姐姐，玉魂’！我叫‘玉魄’！你們是哪一派的？”
沙士密暗討武林沒有什麽“極樂門”三字！接著拱手道：“我們是日月鏢探局的！請問二位姑娘以什麽神功竟一舉殺死血海門人物，這是武林難得的功夫！”
那玉魂微笑一聲，居然道：“閣下過獎了，我們其實沒有什麽了不得的神功，隻不過懂得克製血海的秘訣罷了！”
沙士密不便探問，笑道：“二位姑娘太謙了！”
接著他將自己的姓名也禮貌地通報一番，這才拱手道：“有勞關照.我們再會了。”
玉魄忽然道：“你們真是日月漂探局的？”
沙士密笑道：“在下不會冒充！”
玉魄道：“請問有個字文蒂可是貴局的？”
沙士密聞言一愕，點頭道：“是敝少局主！”
玉魂啊聲道：“那我們是一家人了！”
卓文蒂驚奇道：“姑娘此話怎講？”
玉魂道：“也許你們尚不知最近幾天江湖上的動態，告訴你，我的大姐已是你少局主的妻子了！”
這消息更加稀奇，沙士密鄭重道：“姑娘能否說明-占？”
玉魂道：“我也是接到大姐的千裏傳聲才明白一個大概，現在正準備去貴局哩！”
沙士密道：“我少局主是在不信邪門下學藝！今姐怎會與他遇著呢？”
玉魂笑道：“我猜得不錯，你們真的不知近日的動態啊，沙師傅，不信邪的弟子‘豪雄九子’曾和我大姐大打一場他們九人被我大姐、二姐、三姐等全部殺光了！”
沙士密聞言大震，鄭重道：“不信邪呢？”
玉魂嬌笑道：“不信邪聞得弟子全完了之後，聽說逃得不知去向！”
卓文蒂道：“為什麽有那場凶殺呢？”
玉魂道：“聽說是為了宇文蒂吧，但詳細情形要等見麵問我大姐才知道。”
沙沉天向兄長道：“哥，大概不信邪已發覺宇文哥對自並非誠心學藝而起殺機，恰好當時被玉姑娘的姐姐們撞上。”
玉魂嬌笑道：“沙二俠確是猜對了！據我大姐傳音，宇文公子感我大姐之情，二人竟一見如故，心心相印哩！”
沙士密笑道：“這樣說，令姐和我少局主已回宜昌了？
玉魄接口道：“大概是的，現在我們是同路了。”
沙士密拱道：“那就請！”
玉魂笑道：“不要客氣呀，隨便嘛！”
沙士密笑了一聲，回頭向沙沉天道：“二弟，你和卓姐帶路罷，這條路你們最熟了。”
沙沉天招手卓文蒂道：“今晚如果到達林歸，再過兩天就能回宜昌了。”
卓文蒂笑道：“回宜昌我要好好休息幾天，這段時間簡直是日夜不分了。”
在路上，沙士密很少再和兩女談話，他心裏不知在想什麽問題。
二女見他不開口，大概也是初見之故，同樣悶不作聲在日色黃昏時，他們已距林歸不遠，但沙士密忽然對胡大漢道：“大個子，你追上去，叫他們今晚不落店，我要趕夜路！”
胡大漢點頭走了之後，那玉魂也開口問道：“為何不落店？”
沙士密道：“我心急回宜昌，早到一刻是一刻！”
玉魄笑道：“沒有急事，何必心急呢？”
沙士密道：“我擔心血海門去宜昌！”
玉魂笑道：“我大姐、二姐、三姐在宜昌，血海門除了那老魔，其手下去必送死！”
沙士密不響。
玉魂又道：“這樣好了，你們心急就先走，我們不習慣走夜路，今晚就宿林歸城。”
沙士密點頭道：“那在下就告別了！”
玉魂道：“不要客氣，我們在宜昌見！”
沙士密輕輕一撥身，拱手接了口宜昌見，人已向前衝出，轉瞬追上胡大漢，催著快走。
胡大漢莫明其妙，問道：“有急事？”
沙士密不理，未幾又追上沙沉天和卓文蒂道：“快，我們越過林歸再落店。”
卓文蒂驚訝道：“你今天怎麽了，變得三心二意了？”
沙士密道：“你不要管，也不要問！”
沙沉天道：“玉家姐妹呢？”
沙士密道：“她們在後麵！”
卓文蒂道：“她們不願與我們一道走了？”
沙士密含糊道：“隨她們去。”
過了林歸，他們落在一座鎮上，吃了飯，沙士密催大家快要休息。
卓文蒂似看出沙士密神色不對，她就留了意。初更後，沙士密從他自己的房中輕輕起了床，整理下衣服和隨身一切，詎料他竟從後窗縱了出去。
在數十文外，背後忽然有人叫道：“士密，你要去哪裏？
沙士密聞聲停步，歎聲道：“你追來作什麽？”
原來是卓文蒂盯上了，她驚異道：“你去林歸城？”
沙士密道：“是的，你回去，我要查一件事情，馬上回來！”
卓文蒂知道他有什麽重大事情了，否則不會阻止自己跟去，立即順從道：“好的！你快回來！”
分手後，卓文蒂仍向鎮上轉回來，但未及鎮，忽見對麵來了兩條黑影，其一很明顯，那是大個子，她迎問道：“你們也知道了？”
沙沉天道：“哥哥去哪裏？”
卓文蒂道：“他去林歸城，不知要去幹什麽？”
沙沉天道：“他什麽事情都不瞞我們，這次為何不說呢？”
卓文蒂道：“我看他的神情與往日不同，莫非……”
她不敢說，沙沉天似也會意什麽，咽聲道：“我們回宜昌就明白了！”
回到鎮上，他們再也睡不著了，三人就在一間房中坐大約到了三更了，這才看到沙士密閃了進來，同時聽他道：“留下銀子，我們動身！”
卓文蒂一麵模銀子，一麵問道：“你查什麽？”
沙士密道：“沒有查出要查的事情，我說過叫你莫問，你怎不聽話。”
他見大家整理好，於是帶頭從屋上縱出，到了野外，突聽他輕喝一聲道：“全力趕路，天亮到宜昌！”
三人聞言，不由大驚，不敢問，也不敢不聽，大家見他去勢如風，隻好全力急迫，但卻悶得難受！
憑他們的功力，幾百裏當然不算什麽，天亮時，他們真的趕到了宜昌的南津關。
沙士密揮手道：“我們先停在鎮上！吃過飯再走！”
剛入鎮，忽見迎麵來了兩人！沙士密一見，大喜道：“‘銀頭叟’齊元同，‘十賽翁’時之貴來了！”
他搶先拱手道：“二老這樣巧！”
齊元同道：“不巧，我們在此等你兩天了！”
沙士密駭然道：“局子出了什麽大事？”
時之貴擺手道：“這裏說話不便，快隨老朽到鎮北野外。”
沙士密突感心驚肉跳，急急隨著出鎮，到了野外，大聲道：“到底發生了什麽事？”
齊元同歎聲道：“老局主和牟副局主同時去世了！”
沙士密大叫道：“病死的？”
時之貴接道：“五日前死在床上，事先無病，事後檢查無傷！老朽等不是普通人，但碰到這件事卻毫無主張，本待等你回來檢驗，然而少局主夫人說天氣太熱，不宜久停，因之於昨天下葬了！”