“哥，這幾年，家中可好？”宋硯問。
宋弈道：“都挺好，就是父親母親很想念你。”
宋硯道：“你之前的密信，我收到了。朝中局勢而今如何？”
宋弈道：“如今國舅黨和陛下僵持得緊，局勢不容樂觀。我們此前謀劃四年，一步步暗中培養勢力，不料半年前被國舅黨察覺出了端倪，被他們順藤摸瓜，把我們在朝中的勢力摸出來一大半。國舅他們起先還不知這其中有陛下參與，所以隻打算拉攏我，希望我手中的勢力為他們所用。我不願這麽多年的辛苦付諸東流，便拒絕了，誰知他們惱羞成怒，尋了由頭想置我於死地，我當時本已做好了赴死的打算，沒想到，陛下為了救我，動用了黑金衛，結果連陛下也暴露了。”
宋硯聽得眼睛睜得一下比一下大，“朝中如今竟已到了這個地步了嗎？”
宋弈歎了口氣，“幸好我們早有謀劃，現在朝中有三分之一是我們的人手，一時半會兒，國舅他們也不敢輕舉妄動。可陛下與他們已勢同水火，怕就隻怕他們會狗急跳牆……”
“難不成他們還敢對陛下動手？！”宋硯驚問。
“明著自然暫時還不敢，但他們一向不擇手段，陛下一個人在宮中孤立無援，凶險遠非我們所能想象。”
“那你方才說的黑金衛又是什麽？”宋硯問。
“是先帝留給陛下的終極護衛，比暗衛等級更高，隻有憑借黑金令才能調動他們。而且，他們隻聽命於陛下一人。其他人拿了黑金令也無用。”
宋硯若有所思道：“原來如此。”
“眼下一兩句話我也跟你說不清楚，以後再慢慢說吧。今日你先好好歇一天，待修整好，再入朝覲見。”
宋硯點點頭：“好。”
三日後，早朝。
“洪災剛過，瘟疫又來，對於此次疫情，眾位愛卿可有法子應對？”明德帝揉著太陽穴問。
吏部尚書道：“啟奏陛下，先前派去賑災的張大人，沒料到會發生瘟疫。微臣昨日聽說，張大人也染上了疫病，眼下正在苦苦支撐。為今之計，隻能再另外派人前往了。”
“那該派誰去？”明德帝問。
堂下一片鴉雀無聲。
明德帝一看見他們這個死樣子就氣不打一處來，剛想發作，門口守衛來報：“陛下，前翰林學士宋硯前來覲見。”
“誰？”明德帝皺眉問，他忽地又想起來了，看了宋弈一眼，舒展了眉頭道：“宣。”
不久，宋硯著布衣上朝覲見，“草民宋硯，參見陛下。”
明德帝道：“你是那個五年前寫反詩被流放的宋硯？”
宋硯一愣，又拜道：“回陛下，正是草民。”宋硯從懷裏掏出許縣令的奏疏，“啟稟陛下，草民這裏有南荒清水縣令許知榮的奏疏呈上，懇請陛下過目。”
一旁的宮人走下台階，接過宋硯手裏的奏疏，轉而呈給明德帝。
明德帝瀏覽了一遍，突然大笑起來：“好！好！果真是好！沒想到，你在南荒流放五年，不僅沒有喪失鬥誌，還做了這許多事，造福一方百姓。看來你是真心悔過了，果真是大夏的好男兒！朕該嘉獎你才是！”明德帝想了想，“那便準你官複原職吧，還在翰林院任職。”
下麵的官員一聽，當即議論開來，宋硯還未來得及拜謝，工部尚書何銘上前道：“陛下，宋硯原先是因為意圖謀反才被流放，這才剛回來，立即官複原職，恐怕不妥吧？”
其他人也紛紛附和。
“那你們認為應當如何？”明德帝問。
何銘道：“宋硯而今隻是白衣之身，若想入朝為官，怎麽也得做出點成績來才能服眾。”他頓了一下，接著道：“方才大家正在討論洪災之事，不若就派宋硯去賑疫，若是成功，再入朝不遲。”
其餘人紛紛點頭：“正是正是……”
宋弈忙上前拜道：“陛下，宋硯才從南荒苦地回到京師，身體都尚未調理好，實在不能擔此重任，還請陛下體恤。”
明德帝揉了揉眉心，“那你覺得，讓誰去合適？”
正在這時，殿外守衛又來報：“啟稟陛下，宮門外有自稱萬醫穀穀主的人求見，自言能為此次瘟疫問題分憂。”
眾人一聽，又紛紛議論起來。
“萬醫穀？那是什麽地方？”
“你聽過嗎？”
“沒有？”
“該不會是騙子吧？”
“聽這名字，倒像是有很多醫者的地方。怎地此前從未聽說過？”
……
一時間，朝臣議論紛紛。
明德帝歎了口氣，“宣。”
宋弈猶豫良久，拜道：“陛下，微臣願前往災區……”
宋硯當即瞪大了眼睛，連忙打斷他：“哥，你不能去！你已經成家了，你若是出了事，你讓嫂嫂怎麽辦？”
宋弈道：“這可是瘟疫，我不能讓你去犯險！”
“你不讓我去，你就要自己去？！不行！如此凶險之地，萬一染上了瘟疫，搞不好還有性命之危，我不能讓你代我去。”宋硯慌忙轉向明德帝，拱手表拜道：“啟奏陛下，草民願前往災區賑疫。”
恰在此時，宮人跨進門檻，“陛下，萬醫穀穀主已在門外候著。”
“宣。”明德帝道。
沈南依一襲白衣，飄然跨過殿門檻，引得眾朝臣紛紛回頭。
“怎麽是個女子？”
“怎麽看上去這麽年輕？”
“聽名字，我還以為會是個白胡子老叟呢。”
“是我眼花了嗎？這姑娘，怎麽長得跟天仙似的？”
“看這模樣，莫不是醉翁之意不在酒？”
“誰知道打的什麽主意……”
……
宋硯跪在原處，陛下未叫他起身，他自然隻能跪著。他現在滿腦子都是賑疫的事，沒有心思管旁的事。哥哥方才差一點就要代他去賑疫了，哥哥如今有了家室，斷不能讓他代自己去，此次無論如何，他都不能讓哥哥犯險。
“民女參見陛下。”沈南依跪拜道。
宋硯一聽到這個聲音，頭猛地一扭，瞬間睜大了眼睛，心髒也驟然狂跳起來，他幾乎要將她的名字脫口而出。她為何會上殿來？這三年，她去哪兒了？還有，他們方才說的萬醫穀穀主，是她？
宋硯滿腦子都是疑問，可他一句也不能問。此刻他們還在殿上，隻能先耐心等待，等退了朝再尋機會了。
宋弈道：“都挺好，就是父親母親很想念你。”
宋硯道：“你之前的密信，我收到了。朝中局勢而今如何？”
宋弈道：“如今國舅黨和陛下僵持得緊，局勢不容樂觀。我們此前謀劃四年，一步步暗中培養勢力，不料半年前被國舅黨察覺出了端倪，被他們順藤摸瓜，把我們在朝中的勢力摸出來一大半。國舅他們起先還不知這其中有陛下參與，所以隻打算拉攏我，希望我手中的勢力為他們所用。我不願這麽多年的辛苦付諸東流，便拒絕了，誰知他們惱羞成怒，尋了由頭想置我於死地，我當時本已做好了赴死的打算，沒想到，陛下為了救我，動用了黑金衛，結果連陛下也暴露了。”
宋硯聽得眼睛睜得一下比一下大，“朝中如今竟已到了這個地步了嗎？”
宋弈歎了口氣，“幸好我們早有謀劃，現在朝中有三分之一是我們的人手，一時半會兒，國舅他們也不敢輕舉妄動。可陛下與他們已勢同水火，怕就隻怕他們會狗急跳牆……”
“難不成他們還敢對陛下動手？！”宋硯驚問。
“明著自然暫時還不敢，但他們一向不擇手段，陛下一個人在宮中孤立無援，凶險遠非我們所能想象。”
“那你方才說的黑金衛又是什麽？”宋硯問。
“是先帝留給陛下的終極護衛，比暗衛等級更高，隻有憑借黑金令才能調動他們。而且，他們隻聽命於陛下一人。其他人拿了黑金令也無用。”
宋硯若有所思道：“原來如此。”
“眼下一兩句話我也跟你說不清楚，以後再慢慢說吧。今日你先好好歇一天，待修整好，再入朝覲見。”
宋硯點點頭：“好。”
三日後，早朝。
“洪災剛過，瘟疫又來，對於此次疫情，眾位愛卿可有法子應對？”明德帝揉著太陽穴問。
吏部尚書道：“啟奏陛下，先前派去賑災的張大人，沒料到會發生瘟疫。微臣昨日聽說，張大人也染上了疫病，眼下正在苦苦支撐。為今之計，隻能再另外派人前往了。”
“那該派誰去？”明德帝問。
堂下一片鴉雀無聲。
明德帝一看見他們這個死樣子就氣不打一處來，剛想發作，門口守衛來報：“陛下，前翰林學士宋硯前來覲見。”
“誰？”明德帝皺眉問，他忽地又想起來了，看了宋弈一眼，舒展了眉頭道：“宣。”
不久，宋硯著布衣上朝覲見，“草民宋硯，參見陛下。”
明德帝道：“你是那個五年前寫反詩被流放的宋硯？”
宋硯一愣，又拜道：“回陛下，正是草民。”宋硯從懷裏掏出許縣令的奏疏，“啟稟陛下，草民這裏有南荒清水縣令許知榮的奏疏呈上，懇請陛下過目。”
一旁的宮人走下台階，接過宋硯手裏的奏疏，轉而呈給明德帝。
明德帝瀏覽了一遍，突然大笑起來：“好！好！果真是好！沒想到，你在南荒流放五年，不僅沒有喪失鬥誌，還做了這許多事，造福一方百姓。看來你是真心悔過了，果真是大夏的好男兒！朕該嘉獎你才是！”明德帝想了想，“那便準你官複原職吧，還在翰林院任職。”
下麵的官員一聽，當即議論開來，宋硯還未來得及拜謝，工部尚書何銘上前道：“陛下，宋硯原先是因為意圖謀反才被流放，這才剛回來，立即官複原職，恐怕不妥吧？”
其他人也紛紛附和。
“那你們認為應當如何？”明德帝問。
何銘道：“宋硯而今隻是白衣之身，若想入朝為官，怎麽也得做出點成績來才能服眾。”他頓了一下，接著道：“方才大家正在討論洪災之事，不若就派宋硯去賑疫，若是成功，再入朝不遲。”
其餘人紛紛點頭：“正是正是……”
宋弈忙上前拜道：“陛下，宋硯才從南荒苦地回到京師，身體都尚未調理好，實在不能擔此重任，還請陛下體恤。”
明德帝揉了揉眉心，“那你覺得，讓誰去合適？”
正在這時，殿外守衛又來報：“啟稟陛下，宮門外有自稱萬醫穀穀主的人求見，自言能為此次瘟疫問題分憂。”
眾人一聽，又紛紛議論起來。
“萬醫穀？那是什麽地方？”
“你聽過嗎？”
“沒有？”
“該不會是騙子吧？”
“聽這名字，倒像是有很多醫者的地方。怎地此前從未聽說過？”
……
一時間，朝臣議論紛紛。
明德帝歎了口氣，“宣。”
宋弈猶豫良久，拜道：“陛下，微臣願前往災區……”
宋硯當即瞪大了眼睛，連忙打斷他：“哥，你不能去！你已經成家了，你若是出了事，你讓嫂嫂怎麽辦？”
宋弈道：“這可是瘟疫，我不能讓你去犯險！”
“你不讓我去，你就要自己去？！不行！如此凶險之地，萬一染上了瘟疫，搞不好還有性命之危，我不能讓你代我去。”宋硯慌忙轉向明德帝，拱手表拜道：“啟奏陛下，草民願前往災區賑疫。”
恰在此時，宮人跨進門檻，“陛下，萬醫穀穀主已在門外候著。”
“宣。”明德帝道。
沈南依一襲白衣，飄然跨過殿門檻，引得眾朝臣紛紛回頭。
“怎麽是個女子？”
“怎麽看上去這麽年輕？”
“聽名字，我還以為會是個白胡子老叟呢。”
“是我眼花了嗎？這姑娘，怎麽長得跟天仙似的？”
“看這模樣，莫不是醉翁之意不在酒？”
“誰知道打的什麽主意……”
……
宋硯跪在原處，陛下未叫他起身，他自然隻能跪著。他現在滿腦子都是賑疫的事，沒有心思管旁的事。哥哥方才差一點就要代他去賑疫了，哥哥如今有了家室，斷不能讓他代自己去，此次無論如何，他都不能讓哥哥犯險。
“民女參見陛下。”沈南依跪拜道。
宋硯一聽到這個聲音，頭猛地一扭，瞬間睜大了眼睛，心髒也驟然狂跳起來，他幾乎要將她的名字脫口而出。她為何會上殿來？這三年，她去哪兒了？還有，他們方才說的萬醫穀穀主，是她？
宋硯滿腦子都是疑問，可他一句也不能問。此刻他們還在殿上，隻能先耐心等待，等退了朝再尋機會了。