「送香」


    破廟一遊後楊煙終於收了心。


    日日呆在客棧做香做彩戲道具,還照著胡九的方子配了幾款提神醒腦藥香,順便將生疏的拳腳又撿起來,每天四更便起床到院中打拳。


    不知是不是張萬寧暗中宣揚,製香師的名聲也傳了出去,已有多位京宦子弟上門求香藥。


    楊煙也樂得賺這份銀子。


    而蕭玉何每天一早就差馬車接蘇可久去尚書府溫書。


    細細算來,她和蘇可久已半月沒打過照麵。


    -


    二月初三一早,楊煙正坐在窗前擺弄兩根麻繩。


    麻繩在她左右手裏換來換去。


    一會兒一般長,一會兒一長一短,一會又變成了一整根。


    玩得煩了便拿起桌上一本機關書,從桌下櫃中端出個木盒,開始用小刀削竹箭。


    “楊兄弟,有位大哥找你!”小廝八兩引著個男人走過來,隔了老遠便喚。


    楊煙連忙將木盒塞回櫃子,透過窗戶看到一身藍布長襖的楊三兒正風塵仆仆過來。


    “誒呦,三哥!”


    楊煙笑著迎了出去,請他入房間,邊給他搬凳子邊問:“可是生意有眉目了?”


    楊三兒不慌不忙從衣服裏掏出瓷瓶鼻香,深深嗅了一口。


    “小兄弟,這東西好啊,我都離不了它了!”


    楊煙執壺給他倒了杯水:“香方我這兩天又做了些改良,加了香露,做了不同味道、不同功效的。可有藥鋪子或香藥鋪願收?”


    “這……”楊三兒似還有些警惕,支支吾吾。


    楊煙頓時明了,他怕楊煙直接和鋪子搭上線就不走他這兒了。


    “行,三哥,我不問,我信你,我隻跟你做生意。”


    楊煙給他吃下定心丸,才去拿了幾個小瓷瓶讓楊三兒挨個聞了。


    “真他娘的舒坦,比睡女人還暢快。”


    楊三兒讚不絕口。


    “竟這樣銷魂蝕骨?”


    楊煙略覺尷尬,雖不知睡女人是啥滋味,但總得附和他一下。


    “到底讀書人,說話都用四個字的。”


    楊三兒感慨了下,突然蹙著眉頭盯了她一眼:“你怎麽——”


    “什麽?”楊煙的手緊張地捏成拳頭,他難道看出了什麽?


    可明明她一身灰布棉襖,臉上也髒兮兮的,還抹著縷結了冰的鼻涕。


    “——難道還是個童子身?”


    楊三兒的後半句卻讓楊煙白眼一翻。


    她雙目一閉鬆了口氣,才連忙諂媚地說:“小弟年紀還小,又一個人奔波在外,哪有錢能娶上媳婦,一切不得仰仗三哥介紹生意嘛!”


    見楊三兒一直不入正題,楊煙又繞回來。


    談生意也得鬥智鬥勇!


    “娶媳婦的事包三哥身上,隻要咱這東西能賣起來。”


    楊三兒圓滑地挑眉:“鋪子找到了,以後我定期過來拿香?價格當初可是講好了的,不許反悔——我不要瓶子。”


    “三哥放心。”


    楊煙拱手:“不過,我不一定一直住這客棧,我按時往你那邊送吧。明天我先給你送去兩壇提神醒腦的,一貫錢。”


    她也不拐彎抹角,直接言明價格,卻發現楊三兒的臉色似乎從凝重變緩和了些?


    楊三兒心想,還有這等送貨上門的好事兒?


    但麵上依然未表露過多情緒:“麻煩小兄弟了!”


    他給楊煙留了自家地址,也就不再寒暄什麽,起身告辭。


    看來楊三兒還是不信任她啊,楊煙有些鬱悶。


    人心隔著肚皮,想跟別人交心的確很難。


    楊三兒人到中年,又常年跑江湖靠嘴皮子謀生,估計一顆心早已冷硬,反而交利容易多了。


    楊煙想著便鎖門套了驢車,買了香草、中草藥和四個半膝高的瓷壇。


    又借客棧馬房土灶熬了幾鍋草藥湯,加了些做香的材料,沉澱一夜凝成瑩綠透明的藥膏。


    ——


    天一亮她便用如意拉著壇子往楊三兒家裏趕。


    在城西百家巷一家白牆黑瓦的小四合院前敲了敲門。


    開門的是個正起床倒恭桶的大姐,問了問才知楊三兒一家擠在西邊偏房。


    將驢車拴在門口的石頭上,楊煙把壇子都搬進院子後才去敲房門。


    “這麽早是哪個?”


    門內傳來女子的粗喇喇的聲音,然後是窸窸窣窣的穿衣下床聲。


    “嫂子?”楊煙道,“我來給三哥送香。”


    門“嘎吱”一聲開了,一粗布荊釵骨瘦如柴連眼窩都泛黃深陷的女子出現在門後。


    她邊整理頭上的木釵子邊喚孩子爹過來。


    楊三兒過了一會兒才披棉襖到門口,邊走邊揣著手哆嗦,又無精打采地打了個哈欠: “我說小兄弟,你可真夠早的。”


    顯然這男人昨夜不是宿醉就是去賭了,半眯著眼,渾身泛著一股酒氣。


    “三哥請驗貨。”


    楊煙作揖,當著他媳婦的麵也不好意思提醒他,莫要再賭什麽的。


    楊三兒查看了藥香,讓妻子取了一兩銀子給楊煙,才終於露出了個笑容:


    “一貫錢,一兩銀子。三哥道上跑生意不是一兩年,也不短你,得虧你遇到了我,像我這樣的實在人可不多了。”


    “是是,小弟知道哥哥人品好。下次我一個月後送來,到時可得把這倆空壇給我帶回去。”


    楊煙裝好錢,又拜了拜要走,卻又想起了什麽,從袖中掏出一朵小巧的由十數粒榴籽般玉石連綴而成的紅梅。


    本留著做幻戲道具的,此刻卻恭敬地遞給楊三兒:


    “三哥,我頭回來匆匆忙忙也沒帶什麽好東西。這是我自己做的石榴石珠花,珠子成色雖然差點,但可以粘於簪上,也可以穿繩做項鏈佩戴,對女子來說有調理氣血的功效,想托你送給嫂子,全了禮數。”


    “這……”


    楊三兒一愣,這麽多年來他還沒見過這樣的蠢蛋,明明東西都賣虧了,還趕著給自己送禮。


    但見楊煙一臉真誠,眼睛也沒往他媳婦身上瞥,他一瞬泛了些心軟,接了珠花說:“那我替她謝謝你。”


    轉頭望了一眼年紀雖剛愈三十卻日日操勞已然生了白發的結發妻子。


    楊三兒心裏突然冒出難言的苦澀,將梅花在她頭上比了比,擠出了個笑來:“桂枝,真好看!”


    女子低頭抿了唇,雙手隻湊一起擰了擰,沒有說話就返回了屋裏。


    楊煙才小聲地對楊三兒說:“三哥,夫為乾妻為坤,身修而家齊,夫義而婦順。”


    “嫂子為家操持辛苦,丈夫就得盡心盡責自強不息,為妻子兒女作好表率。以後又多了份營生,莫要負了嫂子。”


    楊三兒一怔,長到這個歲數,還不曾有人對他這樣教育過。


    何況是這種毛都沒長齊的黃口小兒,還毫無分寸地去管人家夫妻私事,換作平時他不得啐幾口再心裏罵幾句。


    可當下也許還是在頭腦清明沒那麽多煩心事的早上,也許是拿了人家東西還賺了人家錢的有些嘴軟。


    也許被楊煙一番話給架了上去,還得在全家人麵前樹個男子漢形象。


    他隻覺對媳婦的歉疚滾滾而來,便拱手抱了抱拳:“謝兄弟提醒,下回三哥請你喝酒。”


    “欸,不許反悔!”


    楊煙答應得極快,滿臉帶笑地轉頭擺了擺手離開了。


    楊三兒臉上終於露出了一絲笑意,連帶著粗黑的胡須都顫了一顫。


    日日奔波在生意場,各種去籌謀別人兜裏的錢,坑蒙拐騙不說十也有八九,還要卑躬屈膝捧著那些商人老板官員員外,他——


    多久沒這麽真心地笑過了?

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