「看榜」


    三月初十,春闈放榜日。


    寅時剛過,天尚未全明,福壽寺的晨鍾餘音還在虞都城回蕩時,禮部南院貢院門口已水泄不通擠滿了人。


    楊煙一身月白長衫也混於其中,扯著著黑白儒衣的蘇可久向前擠。


    “不著急的,榜已經在那兒了,何必急於一時?”蘇可久嘴上這麽說,身體卻不自覺地往前挪去。


    倒是一個相熟的人都沒遇著。


    那些公子哥兒,要麽派小廝候著,要麽有腿腳快的得了信兒就去府中報喜領賞,根本不需要自己來看榜。


    此刻前頭傳來看榜人的大聲吆喝:“第一名會元,眉州胡易!”


    人群迅速爆發出歡呼。


    楊煙頓時懷疑難不成都是三甲榜押了胡易的?


    蘇可久的步子便滯了一下。


    楊煙感受到他的停頓:“怎麽?怕了不成?哥你等著,我去看!”


    說著丟開他的衣袖,自顧自地往前擠。


    但前邊還是緊接著傳來了第二聲吆喝:“第二名——”


    “——清州蘇毓。”


    人群的騷動中,還是有人在她耳邊道了一聲:“恭喜!”


    楊煙回頭看到半斤已躬身作揖笑嗬嗬地討賞銀了。


    也對,這麽大個事兒哪能少得了他。


    離得不遠,蘇可久早已呆愣,卻低了低頭便轉身逆著人流往回走。


    楊煙還是不放心,交代半斤等她一下,迅速彎腰擠上前去,在皇榜前親眼確認過了,才笑眯眯地又擠了出來。


    “多謝半斤大哥!”楊煙從袖中取出碎銀,往半斤手裏塞。


    “謝啥嘛……我就說蘇官人定會出頭吧!隻待他殿試高中,楊兄弟的好日子也就不遠了!”


    半斤滿臉堆笑,將銀子迅速裝入懷中,說過吉祥話又問:


    “那日小兄弟叫我去宰相府給晏二姑娘傳話,後來聽說她來你家鬧騰了?可是我辦砸了?”


    楊煙回頭又踮腳瞧了瞧那占了滿牆的巨幅貢士榜一眼,此刻天光乍現,離得遠了也能看到名字。


    她點頭笑了下:“此事應是過去了。”


    所幸謠言傳得快散得也快,現在大家隻會關心會元胡易,誰還在意第二名?


    “多謝半斤大哥!晏姑娘鬧事未必不是好結果,你可以把心放回肚裏。”楊煙拱手向半斤施禮。


    半斤長舒一口氣,這幾日他連吃飯都不香了,說書時也常走神。


    “但——”楊煙又囑咐,繼續往半斤手中塞銀子賄賂。


    “尚未殿試,我兄長既已中貢士,身份便敏感,還請哥哥說書時盡量不要引著大家往他和朝廷官員有瓜葛上猜。”


    “兄弟放心,最近我都不提他了,低調,低調。”半斤笑嗬嗬答應,帶著抄錄的新貢士名冊回客棧報喜了。


    楊煙才開始到處尋蘇可久,可放眼過去看榜的舉子們皆是同樣的儒衣斕衫,哪還有他的影子?


    她個子又不夠高,好不容易才擠到熱鬧邊緣,四處睃巡。


    這家夥是太激動,跑一邊哭去了?


    -


    滿目黑白間,楊煙驀地瞧見一抹藍色,遠遠藏在小巷中,隻探出半個身子往榜上瞧了一眼。


    “會元胡易”的呼聲一波波傳來,藍衣少年便垂下眸子,淡定地回身離開。


    楊煙顧不上找蘇可久了,追著胡易清瘦的身影進了巷子。


    離得不遠,見他扶起地上坐著一名素衣婦人,又抬手幫她拍去身上的土,攙著她一步步往巷子深處走。


    婦人淺笑著,手裏捏著一大朵紅牡丹,抬手插到兒子的儒巾上。


    藍衫上瞬間似盛放了赤色焰火,襯得少年愈發冷豔,他望著母親,麵龐上終於綻開了個明媚笑容。


    是熟悉的、讓人連呼吸都滯住的矛盾感,她在冷玉笙身上感受到過。


    可楊煙莫名覺得,二人又如此不同。冷玉笙的底色是溫熱的,冷淡隻是他的偽裝。


    而胡易的暖,卻似隻向著他唯一的光源……


    仿佛感受到身後的目光,胡易回了下頭,向楊煙投來漠然一瞥。


    然後無所謂地回轉,牽著母親慢慢走遠了。


    楊煙心中漾起說不清道不明的惆悵,慢吞吞地轉身往回走,卻在巷中陸陸續續碰到數名或蹲或坐在地上正發呆或痛哭的儒衣舉子。


    “自憐羈客尚飄蓬,得喪悲歡盡是空。”


    科舉從來幾家歡喜萬家愁,而即便是零星的歡喜,鋪就開的,也並非坦途。


    那是要匍匐前行的窄路……踩著的、都是別人的屍骨。


    還未摸到天家的門檻,楊煙已經領教過它的暗流洶湧。


    有人拍了拍她發呆的肩頭:“回家吧。”


    也不知剛剛去哪裏平複心緒了,蘇可久的聲音聽起來平靜無波。


    楊煙回轉過身子已滿麵笑意,輕道:“咱們……不必回鄉了!”


    蘇可久看起來卻不像很開心的樣子,細長的眉眼微眯,鼻尖上泛了密密的小汗珠,隻有唇角輕輕勾起,露出個似有似無的笑容。


    楊煙感覺麵前的書生竟和剛剛看到的胡易神色如出一轍。


    “我還以為你會高興地跳起來呢……”她喃喃。


    “看到落榜的同僚,開心不起來,走吧。”


    蘇可久自然而然地牽起的手,又慢慢鬆開了,兩人並肩向西行走。


    而他未說完的話是——“一切才剛開始。”


    他再不能回頭了。


    楊煙還是不甘心這麽平淡,小跑幾步轉身蹦到蘇可久麵前。


    “我差點給你帶溝裏,明明‘人生得意須盡歡’,瞎說什麽喪氣話。開心點,我要給你慶祝慶祝!”


    說著抬手向上勾住蘇可久唇角,挑出個假笑來。


    “好,都聽你的。”蘇可久目光閃爍,拽下她的手,淺笑著應了一聲。


    “欸,好像忘了點事兒……蕭玉何考上了嗎?”


    楊煙突然一拍腦袋。


    何止蕭玉何,除了蘇可久她誰都沒看。


    “等我再去細細瞧瞧!”她連忙又跑了回去。


    蘇可久遙遙盯著飛奔的小小背影,一直沒舍得移開眼睛。


    ——


    回到聞香軒,門口已候著個鏢局的年輕小鏢師。


    “可給小郎君盼來了,不然我下午還要跑一趟,這箱子,死沉!”


    鏢師向著楊煙拱手,踢了踢腳邊一個貼著封條的大梨木箱,交接給楊煙,才算完成這趟鏢。


    是胡九半個來月前寄的東西,楊煙和蘇可久合力將箱子抬進房裏。


    打開是滿滿一箱藥丸並著一小壇女兒紅酒釀。


    “好家夥!這是把他的小藥庫都給我搬來了。”


    楊煙激動地上躥下跳,又捧起女兒紅轉著看了一圈。


    “這是胡九的喜酒哎!林家酒鋪給女兒釀的出嫁酒,一定極好。”


    蘇可久勉強笑了下,掩飾住心中隱隱泛起的落寞。


    酒壇下還壓著一封信,他輕輕提了起來,遞給楊煙:“給你的。”


    “煩大哥幫我念念。” 楊煙已經在拆酒壇口的封泥了,迫不及待地要嚐第一口。


    “自己看!”蘇可久又往她眼前遞了遞,語氣已微微泛了酸。


    楊煙沒有接,此刻已提起紅布包的酒壇蓋,深嗅了一口酒香,抬頭咧開個笑容:


    “哥哥念便是,我跟你,沒有秘密。這酒,真是醇香醉人!”


    晶晶亮的眼睛還調皮地眨了眨。


    蘇可久眼睫一顫,才收回手抽出信箋,卻沒念信,自己先略覽一遍,才道:


    “他說三月要……攜妻來京城投奔你。”

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