鄭宓定了定心，先行大禮，極為鄭重地跪拜下去，口中道：“臣妾恭請陛下大安。”“皇後免禮。”皇帝的聲音傳來，威嚴而沉厚。鄭宓咬緊了牙關，她想起鄭家滿門慘死，想起祖母臨終前，對她說：“宓兒，你可要想好了，活下去，可比死難多了。”她點頭，說：“祖母，我想好了，我想活著。”祖母沒再說話，隻是憐惜不忍地看著她。第二日，祖母便帶著闔府的女眷在鄭府的正堂上吊死了。她親手將屍身解下來，苦苦哀求看守的差人，求他們將屍身收斂，哪怕隻是幾張草席也好。可他們卻任由屍身在堂上晾了三日，三日後拉去了亂葬崗，將屍身喂了野獸。差人都是奉命行事的，她不怪他們，卻不能不恨下令的人。“臣妾來向陛下請罪。”鄭宓聽到自己的聲音如此鎮定，甚至還飽含懊悔。她將湧上來的淚水壓了回去，伏在地上，生怕一抬頭，便被皇帝瞧出了她眼中的恨意。皇帝卻以為她在恭敬認錯，饒有興致地打量她：“你知錯了？”“臣妾知錯。”皇帝笑了一聲，卻聽不出是什麽意味，道：“起來吧。”鄭宓再拜：“多謝陛下。”方由雲桑扶著起了身。皇帝隨手自矮幾上揀了本奏折拿在手裏，道：“你既知錯，朕便既往不咎了。”雲桑一喜，鄭宓也順勢露出喜意，想了想，又表現出感激，福下身道：“多謝陛下大度。”皇帝似有話說，但看到皇後麵上的感激，他忽然失去了開口的興致，道：“你退下吧。”雲桑驚訝，沒想到竟這般容易，陛下甚至不曾提一提皇後娘娘錯在何處。走出大殿，鄭宓深深地吸了口氣，隻在殿中待了這一小會兒，她便覺沉悶得很。鳳輦就停在玉階下，她不欲立即回去，便揮退了宮人，隻帶雲桑，信步走走。雲桑幾度欲開口，隻是見皇後的神色靜默，不像想說話的樣子，便將話吞了回去。鄭宓知道她想問什麽，為何皇帝半月前罰得那般不留情麵，可眼下卻寬恕得如此輕易。鄭宓依舊不知皇帝與棠玉間有什麽衝突，隻知那必然極為嚴重，否則棠玉也不至於身死。但她想，前度與他抗爭，不顧他皇帝之尊，毫不退讓的人，今番卻不止認錯，且還感激他的寬恕，全然沒了先前的激烈，皇帝會是什麽心思？必是意興闌珊，仿佛一拳打在了空氣裏，沒有與她再多言的興致。如此，皇帝原本因皇後性情激烈而產生的些許興味也一並消失，想必來日也不會對她過多關注。隻是這麽一來，帝後究竟為何爭吵也不得而知了。鄭宓暫且顧不上這個，她在想如何方能接觸五年前的舊案，為鄭家洗刷冤屈。她想了一圈，卻是極難，皇帝並未荒怠政務，且不信她，必不會容許後宮幹政。她連前朝都去不了，更不必說接觸朝務與大臣。但鄭宓並不氣餒，她轉了個思路，或者可借助皇子爭儲。她雖無權無勢，但後位便是她最大的依恃，皇子欲主東宮，皇後的支持也極為要緊。鄭宓便順著這條路想下去，倘若真要摻和爭儲，那是選五皇子，還是三皇子？這兩名皇子，她都知曉一些，隻是不知過去了五年，這二人，還有這朝中的局勢，起了多大的變化。金烏西漸，熱意依舊，但夕陽的光芒卻柔和的多。鄭宓一麵思索，一麵信步而行，眼前的景物忽然熟悉起來，夕陽下的昆玉殿仿佛披了一層溫柔的光，記憶中金燦燦的琉璃瓦，在夕陽餘暉中柔和起來。竟是到了這裏。鄭宓忽而恍惚，不由自主地朝前，踏上殿前的台階。昆玉殿日常是無人來的，隻偶爾行宴，宴飲前方有宮人前來收拾。於是台階兩側已長出了荒草，竟使人生出荒涼淒清之意。鄭宓步上台階，行至殿門前，正要推門，裏頭傳出了明蘇的聲音。她頓時一喜，隨即又慌，要以什麽理由進去，見了明蘇又說些什麽。還未等她想出來，她便聽到了裏頭的對話。第六章 昆玉殿三麵是窗，臨著禦湖，將窗推開，湖上清風徐來，帶著荷花的陣陣香氣，既清涼，又風雅。明蘇臨窗而坐，望著湖麵圓圓的荷葉，與荷葉間娉娉婷婷的花，怔怔地出神。她在此處呆坐了好一陣。玄過是打小伺候她的，自是最知她的心意，唯恐她這般靜坐著，又想到什麽不好的事，便開了口，道：“殿下吩咐小的透給三皇子的事，小的已辦妥了。”他驟然出聲，明蘇還陷在自己的思緒中，過了數息，方明白他在說什麽，點了下頭：“好。”她神思不屬，雖說了話，心思卻還未回來，又慢慢地轉頭，看向了窗外。玄過暗自一歎，想到這幾年，淑妃娘娘時常尋了他去，反複地叮囑，千萬不要讓公主獨自靜坐，忙又開了口：“殿下特意將五皇子籠絡殿下的消息透與三皇子，可是更看好三皇子？”他的聲音聽入明蘇耳中便是嗡嗡的吵擾，明蘇不勝煩擾地蹙了下眉。玄過自是看到了她皺眉，可還是不得不硬著頭皮道：“往日三皇子殿下與五皇子殿下在朝上相爭，殿下麵上誰都不幫，可私底下，卻還是偏向三皇子多一些，莫非殿下以為三皇子贏麵更大？”儲位之爭早已擺到明麵上，四位皇子中，屬三皇子與五皇子鬥得最厲害，早已撕破了臉，連表麵客套都維持不住。大臣們私底下，也常討論，究竟哪一位皇子能脫穎而出，入主東宮。