明蘇直起了身，她方才行的那禮，原就不如何恭敬，這一直身，便更顯倨傲了。鄭宓尋思著話語，試探開口道：“本宮與公主今日是初見，不想公主一張口，便要本宮的命。”方才清新舒適的荷風，此時拂麵竟有些冷。鄭宓說完話，才發覺自己不知何時，出了一身冷汗。門邊的玄過深深地把頭低了下去。雲桑也緊張不已，娘娘不避著，反而主動說起，若惹惱了信國殿下，如今的仁明殿可無與殿下抗衡之力。明蘇卻無絲毫懼色，笑道：“玩笑話罷了，娘娘恕罪。”她風雲淡風輕，玄過身為她的近侍，有了底氣，頭抬起來了。雲桑則是越發的慌，生怕殿下忌憚娘娘，來日使壞。這話一說完，明蘇更是徑直坐下了，全然沒將皇後放在眼裏，端起矮幾上的茶盅，低首品味茶香。鄭宓頓覺不是滋味，倒不是因為明蘇不敬，而是，她發現了，明蘇當她是一不相幹的閑雜人，故而連多個眼神都不肯給她，也不在意她聽到剛才那些話，是何心情。鄭宓一陣難受，心氣就上來了，想到玄過說的那些，她興許會在脫困後，反過來掣肘明蘇的話，淡淡道：“你錯看我了，我不是這樣的人。”此話一出，明蘇驟然抬頭，茶盅自她指間滑落，墜在地上，發出一聲脆響。鄭宓自己也怔住了。殿中頓時一片寂靜。鄭宓一直覺得，她與明蘇很相稱。她們一個是公主，另一個雖無皇家之顯赫，但也是太傅的孫女，皇後侄女，這般身世，便是談婚論嫁，也無人能說一句不般配。所以，她們二人自幼便很要好，一起讀書，一起玩鬧，一生之中大半的時光是一處過的。明蘇好吹笛，她便奏琴相和，她愛作畫，明蘇便題詞來配，總之無一處不諧。可如此要好的交情，鄭家入罪後，她卻一絲一毫都沒想起過明蘇。能滅全族的罪，總逃不過一個“反”字。祖父亡故後不到一月，朝中有大臣彈劾祖父生前曾密謀造反。皇帝大怒，一麵痛斥這大臣信口開河，將他下獄，一麵下令徹查，揚言必要還太傅以清白，告慰太傅，在天之靈。接著，查了不到三日，便查出了許多罪證，證實太傅生前的確有謀反之心，更有謀反之舉。皇帝心涼，以太傅辜負聖恩，不配以太傅之位厚葬為由，下令推倒陵墓，重新薄葬。又以回報太傅扶持教誨之恩，未曾罪及鄭家後人。結果，卻從陵墓啟出了無數僭越之物，乃至一身龍袍。皇帝這才震怒，大罵鄭府上下罔顧君恩，犯上僭越，不配存活於世。鄭家男丁不論老少，全部處斬，女眷則關在鄭家的一處小院中，等待處置。皇後被賜死的消息，是皇帝身邊的大太監趙梁親自來傳的。祖母聽聞後，說，鄭家的命數盡了。曆代處置罪臣之家，都是男丁處死，女眷則或流放或沒入宮中為奴再或充為軍妓，而鄭家女眷恐怕下場更慘。與其存活於世，受人淩辱，活得人不人鬼不鬼，比畜生還不如，不如就此了結，還能保全清白。可鄭宓不想死。祖父臨終前曾有遺言，特意叮囑了子孫，不得隨葬過甚，隻取常用的筆墨一方，喜愛的書籍百冊，讓他泉下不致於孤獨，便足矣。父親在操辦喪禮之時，謹遵祖父遺命，一概從簡，所有隨葬物品換做白銀，不足百兩。這是她親眼所見，絕無一件僭越之物。陵墓中取出的龍袍，分明是有人栽贓。至於謀反的罪證，更是子虛烏有，全部捏造。是個人都能看出其中的蹊蹺。可皇帝信了，還痛下了殺手。於是鄭宓明白，舉朝文武也看懂了，不是鄭太傅有反心，而是皇帝有殺意，他容不下鄭家。想明白了，她便不想死了，她不甘心讓一生忠貞的祖父掛上反臣的罪名，也不甘心沾了滿手鮮血的昏君好生生地繼續當他的天子，安安逸逸地過完下半輩子。所以，她成了鄭家唯一活下來的人。她的處置是罰入教坊為妓，永世不得贖出。教坊司原是掌教習音樂之所，受太常寺管轄。但到了本朝，教坊也成了達官貴人取樂之地，雖不能如尋常妓館一般，大張旗鼓地灑金銀，捧花魁，但教坊之中，也有頭牌之說，也有達官貴人們的挑揀品評。鄭宓一入教坊，還未正式露麵，就成了頭牌。教坊的主事將她視作一株搖錢樹，下令好生調教。她這才明白，原來生不如死的後一句是求生不得，求死不能。教坊中有的是手段磋磨人的性子，也有的是辦法，讓人服軟聽話。鄭宓受了無數折磨，身上被打得沒有一塊好肉，養好了，再打，再養，不管她說什麽，做什麽，總之是沒日沒夜的教訓。這般十餘日，再倔的女子都得折服。與鄭宓一同的還有一名女子，也是犯官之後，起頭極為剛烈，但沒幾日，眼中就沒光彩，如同行屍走肉一般，唯唯諾諾，連稍大聲一些說話都不敢。十餘日後，調教好了，便是掛牌，通過出價的方式，賣出初夜。鄭宓坐在三樓一處麵臨大廳的房間裏，房間門是一張半明半透的紗簾。坐在門邊，能看到底下人影攢動，能聽見底下人聲鼎沸。教坊主事親自招攬吆喝，隻是用詞卻極文雅，先念了幾句詩，鄭宓聽出來，是她從前寫的，受過祖父讚譽。“這位才情斐然，名動京師，往日可是連麵都難見著的。今日諸君有福，有一親芳澤的機會，可萬萬不要錯過。”主事最後說了這一句。底下頓時一片笑聲，人們紛紛出價。鄭宓閉上眼睛，什麽都沒有想。因為想什麽都無用。最後，得勝之人選出來了。“什麽才情斐然，什麽名動京師，不過是一名娼妓罷了。”底下不知是誰，大約是輸了，氣憤地說了一句，清清楚楚地傳到鄭宓耳中。廳中便是一靜，接著有一人笑著道：“公子莫急，今日之後，有的是機會，隻怕用不了幾回，公子便膩了。”一時間，笑聲又起，推杯換盞之聲頻頻，大是開懷。鄭宓被換上了一身清雅的衣衫，送入了一間清雅的房中，房中有琴，有花，有熏香，有畫卷，甚是文雅。一名衣著華貴的公子入門來，見了她，上上下下地打量一番，笑道：“不枉我黃金千兩得一良夜。”