有長輩默許，縱使前路還有坎坷，但鄭宓一直相信，她與明蘇是能相守終生的。直到鄭家被抄，合族皆亡，她被沒入教坊為奴。那日之後，明蘇每日都來。鄭宓不知她是如何潛出宮的，也不想見她。她知明蘇是無辜的，皇帝想做的事，她攔不住。可家仇已經在了，一看到她，她就會想起慘死的家人，她們之間已不可能了。明蘇也知道，她盡力地不來礙她的眼，每日來，都不會入她的房門，或在大廳坐一坐，或是在隔壁開一間房，拿出她自己帶來的書打發時間。於是一連七日，她隻知明蘇每日都來，卻未見過她一麵。至於明蘇為何來得這樣勤，她自然是知道的。這半月，教坊的主事不敢讓她出去獻藝，也不敢將那些王孫公子們往她房中領。她這價值千金的頭牌，便被藏在了房中，誰都見不著。但明蘇來，是悄悄來的，亦不曾張揚身份，那些不務正道的貴胄公子哪兒肯消停，不住地向主事施壓，非要嚐嚐昔日鄭太傅膝下最受寵愛的孫女的滋味不可。他們這些人，本就囂張張狂，再飲些酒下去，更是不曉得輕重，恨不能將京師都翻過來玩樂一遍方好，哪兒會將一個小小的教坊主事放在眼中。教坊讓他們折騰得不輕，主事哭喪著臉，兩頭為難既不敢違拗明蘇，也不敢將外頭那些人得罪死了。而她倒像是被恩客養起來的花魁，諸事不必操心。但她不想這樣，她不想承明蘇的情，也不想與她有任何瓜葛。她隻想再無往來，從此以後，峰回路轉也好，柳暗花明也罷，都不再見。那日主事到了她房中，陪著小心道：“那位殿下又來了，一連七日，總不能一直幹晾著，您是不是也去亮個臉？”鄭宓道：“我會去。”主事大喜，高高興興地要她打扮打扮，早些過去，別讓人等久了。鄭宓原沒想什麽，可聽到她這句打扮打扮，不知怎麽就想到了那句“女為悅己者容”，心像是被生生剜去了一般。畢竟，在此之前，她是一心將明蘇當成要一生一世相守不離的人來待的。她在妝台前坐了許久，也看了那些胭脂水粉許久，最終還是什麽都沒碰。既然要斷，又何必給她留下念想。她推開房門，走去明蘇在的那間廂房。那廂房的門是掩著的，留了條縫，她走到門邊，裏頭的聲音傳出來。“明日我不得空，來不了，但後日，我是必來的。倘若她有什麽閃失，哪怕隻受了半點屈辱，你這主事的位置都不必坐了！”鄭宓止步，透過門縫望進去，便見明蘇側對著她坐著，那主事低首哈腰地站在她身前，連連稱是，稱完了是，那主事又訴苦道：“可想見鄭小姐的人實在多，殿下在此坐鎮，倒好一些，殿下不在，他們都是有身份有來曆的，小的也不好攔啊。”這話，顯然就是推脫，能在教坊做主事的，豈能沒幾分拒客的本事。鄭宓看向明蘇，便見明蘇麵上顯出著急來。她不由歎了口氣，明蘇的樣貌與淑妃相像，可她的性子卻與姑母像了個十成十，都是一般溫潤和氣。那主事的推脫敷衍之意如此明顯，明蘇還是沒有動怒，隻是格外鄭重地看著他，肅然道：“你隻記得，她有個好歹，我不問旁人，隻問你。”主事說了什麽，鄭宓沒聽進去，正要叩門，邊上傳來一聲：“鄭小姐，求您借一步說話。”是玄過不知何時到了她身邊，他一麵望向裏頭，一麵壓低了聲音，急急地哀求道：“事關殿下，小的實在沒辦法了，您行行好，聽小的說兩句吧。”主事行了一禮，要出來了。玄過大急，徑直扯了鄭宓的衣袖。鄭宓終究沒狠下心，與他一同，去了側旁的過道裏。玄過沒敢耽擱，四下一望，見無人留意，慌忙將宮中這幾日發生的事，從明蘇如何求情無門到她如何被盛怒的皇帝懲罰杖責都說了一遍。“脊背上的傷養不好，是要留一輩子病根的，小的實在擔憂，可殿下掛念這邊，連藥都沒來得及好好換。”玄過說得很急，又將一個瓷瓶掏出來，塞到鄭宓手裏，給她跪下了，“您就當是可憐殿下了。”鄭宓不知道這些事，聽完也不知是什麽滋味。她拿著瓷瓶進了房門。明蘇聽到聲響，朝門口望了一眼，立即站了起來，拘謹而無措，抿唇道：“你、你怎麽來了？”鄭宓看得出來，她的緊張與無措之下，還有一些期待和欣喜，但這些期待與欣喜在看到她手中的瓷瓶的時候，便全部消失了。“玄過說的？”她低著頭，問了一句，正想說她沒事，便聽鄭宓道：“讓我看看。”明蘇頓時更顯局促，張了張口，囁嚅了一句：“都快半月了，沒什麽要緊的。”鄭宓麵無表情地看著她。明蘇便說不出話了，沉默了一陣，走去了內室，鄭宓跟在她身後。她到榻前停下，脫下了外袍，露出白色的裏衣。裏衣上沾了血，格外刺目。但那是在後背，明蘇不知道，她撩起裏衣下擺，還沒完全撩起，便是一陣咬牙忍耐，緩了一緩，才繼續用力。鄭宓沒有開口，也沒幫忙，冷眼旁觀。明蘇感到很難堪，卻沒有說什麽，費了好一會兒功夫，才將裏衣掀起，露出後背。背上那一大片，尋不出一塊好肉，有些結痂了，有些血痂裂了，滲出血來，血粘到了裏衣上，她掀衣時，不得不用力，又撕裂了一片。“我給你上藥。”鄭宓說道。明蘇意外，雖然看到她手中拿著瓷瓶，但她也猜得到必是玄過硬塞給她的，她沒想過她會願意為她上藥。大概是這些日子酸苦的滋味嚐多了，單單是一句上藥，都讓明蘇湧起一陣狂喜。她看了看鄭宓的臉色，鄭宓什麽表情都沒有，目色也很冷淡。明蘇不敢說話，生怕她一開口，就連這一點溫存都沒有了。她乖乖地在榻上躺下。鄭宓坐到榻邊，看著那血肉模糊的脊背。原本就清瘦身子，眼下更是瘦得隻剩一把骨頭，隔著皮肉都能看出骨頭的形狀。鄭宓打開瓷瓶的塞子，將藥粉灑在裂開的血痂上，她不由自主地放輕了動作，白色的藥粉碰到血，很快融化，原本顏色有些暗紅的血也摻了點白色，化成了血水。明蘇痛得脊背抽搐，沒能忍住，發出“嘶嘶”聲，卻沒有喊疼，也沒有讓她輕一點。鄭宓心疼得恨不能替她受了這些杖刑，手下更是小心，低頭吹了吹，想替她減緩一些痛意。明蘇眼中布滿了紅色的血絲，感覺到她的動作，扭過頭來，顫著聲，安慰她：“早、早就不、不疼了。”鄭宓的淚水滑落，她看著明蘇疼到扭曲的麵容，看著她蒼白的嘴唇，看著她明明自己痛到了極點，卻仍不忘來安慰她的感受，她就心軟了。可是，再是心軟，都沒用了。從剛剛見到明蘇開始，家人慘死的畫麵便在她的腦海中不住盤桓。上完了藥，鄭宓將藥瓶放到一旁的矮幾上。明蘇緩過了那一陣劇痛，好了一些。她得了鄭宓待她的一點好，滿心都是歡喜，麵色雖還蒼白，眼中卻已是湛亮，小心翼翼的，帶著些討好道：“我……”