六宮眾人的眼睛都盯著呢，趙美人一到紫宸殿，妃嬪們便紛紛派出得力的宮人來打探，一時間宮苑之中的道路上多出不少交頭接耳、疾步往來的宮人。趙美人跪在紫宸殿外哭訴，那柔軟的姿態，嫵媚的哭腔，聲淚俱下的言辭，將紫宸殿外侍立的宦官的骨頭都哭酥了，皇帝卻始終不曾召見。直過了一個時辰後，趙梁帶著聖上口諭出來，以趙美人不敬皇後為由，加罰半年俸祿，命她即可回宮，閉門自省。這一結果，不止六宮側目，皇後也覺疑惑。她看不懂皇帝是怎麽想的，一邊是寵愛已久的美人，一邊是入宮不久，且還頂撞過他的皇後，怎麽都該是或強硬或委婉地將美人保下來才是。怎會站在皇後這邊，將趙美人再罰上一遍。鄭宓想不明白，多年前，祖父還在的時候，皇帝行事中規中矩，上合聖人之道，下愛黎民百姓，是一雖稱不上聖明，但也頗受人讚頌的守成仁君。那時的後宮，平靜祥和，妃嬪們行事皆有章法，偶有爭風吃醋，也絕不過分。皇帝也有喜歡的妃嬪，時常去留宿的便有好幾位，但絕不沉迷美色，上朝聽政、批改奏疏，皆稱得上勤勉。可短短五年，後宮烏煙瘴氣，朝廷朋黨林立，皇帝似乎都瞧不見，還一味地催人修建行宮，命四方敬獻寶物美人。朝廷還未亂，天下還算安寧，靠得全是過往數十年積攢下的穩定，但若長久下去，過不了幾年，王朝必然浮現日薄西山之勢。皇後想不通這些變化是怎麽來的，但直覺必與鄭家之案有關。想不通，便暫且擱下。有了趙美人這榜樣，宮中待仁明殿恭敬了無數倍，幾名掌事的宮人來仁明殿也比往常勤了許多。皇後正考察這些宦官、女官的性情，再聯係他們所處的位置，打算結出一張四通八達的網來，雲桑忽匆匆來稟：“娘娘，前日公主府闖入了賊人，殿下遇刺。”皇後猛地站了起來，帶翻了幾上的茶盞：“公主可曾受傷？”“婢子不知，但聽聞殿下方才入宮了，正往南薰殿去。”皇後立即往外走，連衣袍都不曾換一身，也未說要去何處，隻極快地朝外走，走出大殿，走出中庭，走出仁明殿。身後的宮人們急匆匆地跟上，雲桑知皇後很看重信國殿下，但見她關切至此，仍是嚇了一跳。皇後雙唇緊抿，徑直朝前，她取了一條小道，橫穿過一處假山林，走了最短的路徑，趕到南薰殿外。南薰殿殿門緊閉，皇後正欲上前叩門，身後傳來一聲：“娘娘怎在此處？”皇後回頭，便看到明蘇從身後走了出來。皇後出行，若是要往妃嬪處，必會先遣宮人前去，吩咐接駕，斷無這般被冷冰冰的殿門阻擋在外的道理。明蘇正疑惑這當麵一套背後一套的皇後又在起什麽興，便見她直直地盯著她。“可傷著哪裏了？”皇後問道。明蘇一時不解她是何意。皇後走到她身前，上上下下地打量她，眼眶有些紅，像是強忍著情緒，問道：“傷到哪裏不曾？”明蘇怔怔地搖頭。皇後仔仔細細地端詳過，又看了她的氣色，確定她是真的無事，方閉了下眼睛，克製著自方才聽到明蘇遇刺的消息後便急遽加速的心跳。“賊人可拿住了？”皇後問道。明蘇這才明白她說的什麽，沒想過才兩日，消息傳入宮中便從賊人夜闖公主府，變成了公主遇刺。弄明白了情況，她又鎮定了，語氣帶著股諷刺的意味，道：“怎麽娘娘很擔心我？”鄭宓自然擔心，她便是死於刺殺，利刃刺入心髒的痛楚，她永世難忘，正因知道那滋味，她絕不肯讓明蘇再嚐。沒有回答明蘇的話，接著問：“何人所派，可查出來了？”她問得急，臉色很難看，眼中的焦急關切是怎麽都偽裝不出來的。明蘇怔住了，不知怎麽，她覺得皇後有些可憐。皇後身上穿的是一身輕軟的襦裙，她正是立威之時，穿著一向莊肅，這一身溫婉柔和，必是她在自己殿中閑居時所著。她如此關切，如此著急，匆匆趕來見她，以至於連衣衫都不曾換。可其實什麽事都沒有，賊人是假的，刺殺也是假的。明蘇想到了自己，五年來等著一個不歸人，每每得到一點線索，便用盡全力去查，結果全是一場空。她想說些和軟的話，安慰皇後，可她還是不明白，為何皇後這般關心她，她望著皇後，問出疑惑：“你為何對我如此關切？”鄭宓這才發覺失態，按常理，她們不過才見了幾麵罷了，是不該如此關心她的。她一慌，欲開口遮掩，卻見明蘇目光直率，不解地盯著她，靜等著她給個解釋。皇後心一沉，明蘇可不好糊弄。作者有話要說： 玄過，就是，黑鍋。上一章評論裏好多猜出來的。玄，黑，過，諧音鍋。對於不能真的給主角的近侍取名黑鍋，我耿耿於懷了好幾天。第十九章 南薰殿的殿門緊閉，皇後的宮人與公主的侍從皆站在三步開外，將鄭宓與明蘇身周這一圈空了出來。明蘇難得的好耐心，等著皇後開口。皇後的神色凝重起來，仿佛難以啟齒。明蘇也未催促，隻看著她，等她說來。“我……”皇後朱唇輕啟，她的眼中帶著艱澀，眼底水波流轉，凝望著明蘇，仿佛是想從她身上汲取勇氣。明蘇一陣悸動，說不清道不明地繚繞心頭，她頓覺心慌，扯出了一個笑意，開口打破這沉寂：“娘娘對兒臣這般關切，總該有個緣由才是。”不知是不是她的錯覺，明蘇隻覺她說完了這句話，皇後眼底的光芒暗了下去，她笑了一下，滿是無奈，再度開了口：“我……”明蘇的心高高的提起，不由自主地屏住了呼吸，等著皇後講下去，以致竟未皇後的神色與姿容已恢複了端莊。