至於九皇子便不必說了。於是三皇子與五皇子便格外炙手可熱，他們一來，便有不少大臣自然而然地圍到了他們身邊。這情形，是每日都有的。明蘇並不奇怪，與戶部侍郎閑話了兩句，覺得有些不耐煩了，怎麽還不上朝？她望了眼牆角的滴漏，辰時都過了。漸漸地，不止她不耐，三皇子也道：“時候不早了，陛下還未來嗎？”“別是什麽事耽擱了？”另一大臣也接了一句。五皇子沒說話，老神在在地含著笑，很是沉穩的模樣。又過了一會兒，一名宦官急匆匆地跑了來，道：“陛下有令，今日不朝！”偏殿之中倏然間一靜，接著眾人齊聲道：“是……”那宦官一走，殿中又靜了下來。這已是本月，皇帝第三回不朝了。眾臣麵麵相覷，尤其是幾位老臣，麵上已顯出不滿。可他們什麽都沒說，甚至都未率先出殿，而是在原地等著，隨意與近旁之人低語了幾句，遮掩了麵上的不悅。明蘇環視殿中，笑了一聲，懶洋洋道：“既是不朝，那便走吧，孤還有事，諸位若是怕冷，便再在殿中烤會兒火。”說罷便率先走了。她一走，眾人也就三三兩兩地散了。大冷天裏，白走一趟，明蘇自也不悅，她回了馬車，倚在暖烘烘的車中，抱著暖爐，想著陛下為何又不朝，天這樣冷，各地奏疏必然不少，這時節，怎好偷懶？她想了一會兒，便想起昨日聽那宮女說的，陛下近日寵著喬婕妤。她尋到了緣由，更是不悅。而後，她順著昨日的情形，又想到了宮女口出狂言，編排皇後。皇後性子也太好了些，若是她，早已將那二人拿下，好好教訓一通。性子好在宮中是要受欺負的。明蘇皺眉，有些擔憂。她們既然已在同一陣營，她得尋機向皇後說道說道，有時是不能心軟的。明蘇想得入神，直到馬車停下，她方醒悟，她竟想皇後想了一路。竟想了一路！明蘇的心又是一沉，今早醒來才有的底氣又沒了。她慌極了，難道她竟是這樣壞的一個人，一麵想念著阿宓，一麵惦記著皇後？明蘇害怕起來，她怕得眼眶一熱，又忙用雙手捂住眼睛，心中的恐懼絲毫未減，唯恐自己成了一個朝三暮四的壞人。若是變成了壞人，那阿宓必是更不要她了。明蘇又急又怕。“殿下，到了。”車外玄過喚道。她掀開車門出去，狂風一吹，將她鼻子眼睛還有臉頰都吹得紅紅的。玄過發覺殿下似乎有些凶，忙退至一旁，不敢開口。明蘇沉著臉，下了車，一步一步地朝府中走去。原是要去內書房反省的，然而行至半道，她突然想到了法子。既然是因皇後與阿宓相像，她才會如此牽掛，那便容易了，她府中有許多與阿宓相像之人，隻需將她們都召來跟前看看，是否也能生出親近之意，便知她是不是已經壞到，隻要看到與阿宓相像之人，便動搖的份上了！想出了法子，明蘇卻沒安心多少，她沉著臉，背也微微地佝僂了，邁得步子極為沉重，改道去了後園。此處公主是極少來的，玄過見她竟來了後園，大是吃驚，又聞她竟命人將那些美人都召來跟前，更是驚訝了。鄭宓畢竟是官家小姐，見過她的人不多。能搜到與她相像之人的官員便更少了。五年間，明蘇也隻得了七個。這七人有些是眼睛像，有些是輪廓像，有些是聲音像，有些則是笑起來神似鄭宓。明蘇也隻在她們入府之時瞄上一眼，想著哪一日實在想念得厲害，連看戲都無法紓解，她便令她們到跟前來，排解相思。可五年間，她都未想起這些女子，更未來過後園。後園的景致十分雅致，連雪景都有幾分江南的清雅與韻致。明蘇站在一間用以賞景的殿中，端著熱茶，卻未去飲。不一會兒，後園的管事便來了，那些女子本就是供她取樂之用，白養了幾年都沒派上用場，難得她來了，自然不會讓她久等。管事笑著稟道：“都到了，殿下是要她們都進來，還是一個一個地來？”都進來未免太擠了些。明蘇便道：“一個一個來。”管事得令退下了。明蘇坐到榻上，手中的茶盞則隨意擱到了幾上。殿門開了，走來了一名女子，女子身著鵝黃的襦裙，襦裙飄逸，襯得她既仙又美。明蘇卻蹙了下眉，心道，穿得這樣少，不冷嗎？阿宓便時常勸她多穿些，以免凍壞了身子。想到過往鄭宓待她的關心，明蘇便有些滿足，她打起精神看了那女子一眼，那女子衝她笑了笑，卻有些緊張，行禮時聲音便有些抖：“殿下……”她的眼睛很像阿宓，都是杏眼，很好看，不似皇後，皇後的眼睛略微有些狹長，是十分有氣勢的鳳目。這樣說來，眼前這女子當是比皇後更像阿宓。明蘇仔細地看著這女子。女子膽怯，垂下頭去，不敢與她對視。“抬頭……”明蘇吩咐道。逼著人家與她對視。眼型相似，可裏頭的神采，卻是天壤之別。明蘇端詳許久，麵無表情道：“退下……”