從前為她縫衣，她能親手量一量她的尺寸，今次，卻是全憑直覺來裁的，鄭宓總憂心長了短了，又或是何處不合身，穿得不舒適。明蘇卻是連試都未試過，那幾身衣衫已被她丟給了專門掌管她衣冠的女官，連見都未再見過。可對上皇後關切的目光，明蘇卻說不出實話，她微微地抿了下唇，扯了個小小的謊：“試過……”皇後眼中流轉著溫柔的光芒，她仿佛高興了些，明蘇不知怎麽，也跟著稍稍開懷了些。“那……可合身？”皇後又問。明蘇繼續扯謊：“合身……”皇後便笑了，她的目光落到明蘇的發上，她的發絲已挽成了髻，不好再上手撫摸了，不過如今，她也不合適再撫摸她的發絲。鄭宓心下一酸，望向明蘇的目光愈加溫柔起來，問道：“那我，往後還為你裁衣可好？”明蘇想，不好，等阿宓回來，我就不穿旁人做的衣衫了。可拒絕的話語卻怎麽也說不出，明蘇點了下頭。她看到皇後望著她，笑意中帶著些許寵溺。以前阿宓也常這樣看著她的。明蘇連忙撇開眼去，不想再看。她有點害怕了，忙尋了話來說：“娘娘數月前還瞧不上兒臣這點陣仗，如今娘娘已在宮中遊刃有餘，為何反倒願與兒臣聯手了？”此事確實使她疑惑了許久，昨日梅園中，皇後不止答應了她，甚至連條件都未提。鄭宓原先不肯，是因她怕若是行事不順，連累了明蘇，但她前兩日查閱宮人名錄，發現了一事。她也未瞞著明蘇，道：“是因我發現公主而今也不似外人看來那般勢大。”至少在宮中，她與淑妃皆插不上手。她查了宮人名錄，淑妃宮中除去她貼身使慣了的那三兩人，其餘宮人，皆是一年一換。皇帝不信任她們母女。若是明蘇過得好，她便不去攪擾了，但她過得不好，皇帝的縱容寵愛，全是麵上做出來的，她瞧著勢大，行事無忌，舉止張狂，其實不過是風中殘燭，不知何時便熄滅了。明蘇聽她這樣說，反倒笑了：“娘娘可真是奇怪。”旁人都是見她權柄在握，方巴上來奉承的，皇後倒好，是見她並不似麵上那般風光，而來靠近。明蘇正了正色，問道：“你圖什麽？”圖什麽？自然是圖她能好好的，能平安康樂，能無憂無慮，能如年少時那般，做回那個溫潤正直，心地善良的小殿下。鄭宓看著她，溫聲道：“我不圖什麽，公主隻當你我各取所需便是。”恐她覺得敷衍，鄭宓又道，“陛下不會樂見我與三皇子、五皇子往來，我能選的隻有公主。”她說得很在理，皇帝立她為後，便是要她製衡後宮，正如她在朝中，製衡兩名皇子一般。可不知怎麽，明蘇卻覺得，皇後其實未必非要選一個。她自己也能成事，即便慢一些，穩一些，但她不缺這耐心。明蘇一時默然。坐了這許久，時辰已不早了，明蘇起身告退，皇後送她到殿門前。殿外並未下雪，階前的積雪也已被宮人們掃幹淨了，露出微微有些濕意。明蘇正要走，皇後卻突然出聲：“她們生得可美？”明蘇愣了一下，反明白過來，皇後問的是她府中的美人。說了半日話，她竟還記著這一事。鄭宓也知她這樣在意，恐怕會使明蘇反感，可她忍不住，想要問個明白。明蘇點了下頭，長得像阿宓，怎會不美呢？皇後的眼神驀地暗了下來，她望著她，眼中似是有些酸澀，更多的卻是關切，她柔聲問道：“那你、可喜歡？”五個字，短短一句，皇後說得很慢，仿佛用了畢生力氣。明蘇又感覺到那種心微微塌陷的感覺。“不喜歡。”她說得極快。皇後輕輕地「哦」了一聲，似是如釋重負，而如釋重負之後，她的神色間又生出許多寂寥來。她笑了笑，望著明蘇，抬手欲撫摸她的發絲。明蘇屏住了呼吸，她也不知今日她怎生如此厲害，將皇後每一絲的神色都看得那樣清晰。皇後抬手了，她的心提了起來，一動不動地等著。最終那手落在了她的肩上，輕輕拍了一下，皇後笑著道：“快去吧，若得閑，便來看看我。”明蘇有些失望，她感覺得到，皇後原本是想碰她的發絲的。她勉強笑了一下，行了個禮：“兒臣告退。”說罷，快步離去。鄭宓沒有遠送，站在簷下，望著明蘇的背影消失在宮門處。心中的痛意，這時才尖銳地漾開。能使明蘇以為美的女子，該有多好看。那她呢？明蘇眼中，她美不美？鄭宓不敢問，她如今的麵容已不是她的了。即便明蘇覺得她美，也不是在讚揚她了。雲桑上前來，稟道：“娘娘，人找著了。”這句話一起，鄭宓便知再如何傷心，都隻能放到一邊，隻能暫壓到心底。她閉了下眼睛，穩了穩心神，方問道：“在何處？”查宮人名錄，是因宮人變動，往往能瞧出許多端倪。這五年宮中發生了什麽？五年前又發生了什麽，以致皇帝對她家痛下殺手，必然會落下痕跡。尤其是皇帝一直生活在這座宮廷中，與他接觸的，除了大臣便是宮人，自宮中查起，定能尋獲線索。鄭宓查了名錄，發現了。