第八章 女爵
天之熾1·紅龍的歸來 作者：江南 投票推薦 加入書簽 留言反饋
馬斯頓，伯塞公學教堂，男人們都聽見自己胸膛中傳來“砰”的一聲心跳，像是古井深處青蛙躍進水中。
馬斯頓城裏從沒見過這樣的女孩，她外罩一件修身的風衣，裏麵穿著緊身舞衣，腰間係著層層疊疊的輕紗舞裙，裙下是一雙銀色的高跟舞鞋，長發如同瀑布一般，發間插著晶瑩的羽毛般的飾物。她踏進教堂，鞋跟發出滴滴答答的聲音，仿佛一場無止境的春雨。
真難想象這個纖細的盛裝女孩會在這樣的暴雨之夜獨自行動。
“站住！”騎警隊長厲聲喝止，冰冷的槍管指在了女孩的額頭能在教堂裏避難的基本上都是馬斯頓的一等貴族，這種防備森嚴的地方怎麽是陌生女孩說進就能進的呢？而且這個女孩的形貌也讓人疑惑，那頭柔順的直長發讓她看起來像東方人，白瓷般的膚色和挺翹的鼻子又帶著明顯的西方特征。
她自稱“來自東方的魔女”，也是大逆不道的玩笑。在彌撒亞聖教的教義中，魔女是至淫至凶的東西，她們對世界的威脅並不亞於地獄中的惡魔之王們。
“對女爵殿下放尊重些！”另一支冰冷的槍管指在了騎警隊長的額頭上。對方拔槍速度之快，令騎警隊長這樣的戰鬥者也來不及反應，瞬息之間雙方都把對方的命扣在了手中。
“女爵殿下？”騎警隊長目光閃動，周圍的騎警都拔出了格鬥劍或者火銃。
槍指騎警隊長額頭的男人站在女孩身後，他披著滴水的黑色大氅，風帽遮住了麵容，魁偉的身軀像是一麵黑色的牆壁。
男人把一個羊皮封麵的證件扔給騎警隊長，那赫然是一本由教皇廳簽字蓋章的特許通行證。教皇廳是直屬教皇的特權機構，它簽署的通行證在馬斯頓這樣的中立城市也是管用的，至少在戰爭前是這樣沒錯。
換句話說，這是一本頂級貴族的護照，教皇廳希望沿路上的各個國家，隻要你跟教皇國有外交往來，都給予護照的持有人方便。
再看護照持有者的名字和頭銜，騎警隊長的瞳孔不由自主地放大了。
瓔珞·el女爵，更準確地說是，瓔珞·el女侯爵殿下。
教皇廳當然不會給普通人發放通行證，如貝隆那種執行秘密任務的人也不會拿著教皇廳發布的通行證，這無異於招搖過市。
持有教皇廳簽發的通行證的人，往往都是享譽各國的大貴族，而女爵又是貴族中很特殊的一類人。盡管西方國家並不強調隻有男性才有繼承權，但一個家族若有男性後代，還是由男性繼承祖上的爵位，女爵的出現往往都是因為家族的直係血親中再也沒有男性了，這時候女伯爵、女侯爵乃至於女公爵都有可能出現，否則這些身份高貴的女性往往會被授予“公主”的頭銜。女爵和公主的最大區別在於，女爵們往往真正掌握著家族的大權，而公主們則隻是養尊處優的貴族女性。
一位尊貴的女侯爵在雨夜忽然駕臨馬斯頓？換做平時這是要紅毯鋪地甚至禮炮轟鳴來歡迎的，要知道馬斯頓本地的貴族中地位最高的也就是伯爵，還是高文共和國的授予的伯爵，而這位少女則是教皇國認可的女侯爵。
騎警隊長反複翻看那本通行證，帶著疑惑的目光，不斷地審視女孩的相貌和那張模糊的茶色照片。感光技術還是近二十年才普及開來的，用紅茶水洗出的相紙總是有些模糊，隻能看出個大概的輪廓。
不過這種眉目清晰的女孩即使在相紙上也是很好分辨的，除了那對淡色的瞳孔，經過感光之後幾乎是一片白，看起來有些驚悚。
最古怪的是她的名字，“瓔珞”，這毫無疑問是個東方名字。不知道“el”是什麽的縮寫，也許是elizabeth，伊麗莎白，一個頗有宗教氣息的名字。
瓔珞？伊麗莎白？西方諸國中有這樣一位女侯爵麽？侯爵本就是個極高的爵位了，而女侯爵，包括那些老得快死的女侯爵，加起來也隻有不到一百人。
“我的母親是個東方人。”女爵看出了他的疑惑，“所以你也可以說我來自東方。”
騎警隊長不由自主地對她有些好感，在西方，混血兒通常都不願提及自己的東方血統，東方血統被人看做是“不夠高貴的”甚至是“下等的”。某人說自己是個東方混血兒，就好比承認自己的父親未能抵抗妖媚的東方女人的誘惑，娶了下等人為妻，生下了不夠高貴的自己。
可瓔珞就那麽自然而然地說了出來，沒人會覺得她低人一等。
她的美貌也是這樣的，盡管東方的元素在她的臉上那麽明顯，可並不顯得下等。那是張近乎完美無缺的臉，如果把東方元素從她臉上抹掉，似乎反而會出現某種空白。
“殿下，我們並未得到消息說尊貴的您要抵達馬斯頓。”騎警隊長收回了火槍。他最終還是相信了那本通行證，因為教皇廳頒發的通行證，造假的概率幾乎是零。教皇國掌握著最先進的技術，包括金屬色墨水的技術，教皇國的簽章帶著純金或者純銀般的質感，這是任何國家的工匠都不能仿製的。
“既不是訪問也不是外交活動，就沒有必要驚動當地的市政廳了吧？”女爵微笑，“這次出來是學習民間舞蹈。”
“民間舞蹈？”騎警隊長愣了一下。
“要證明麽？”女爵拎著裙旋轉起來，鞋跟踩出華麗的節奏。她腳跟並攏忽然停頓的時候，裙擺旋轉著纏繞在她修長的雙腿上，像是時間逆流，一朵花從盛開的狀態收攏為含苞待放，裙褶間的鈴鐺還在叮叮當當地響個不休。
絕好的證明，難怪她穿著舞衣舞鞋，走路的時候也帶著某種令人心動的節奏。
“夠了吧？”充當女爵隨從的魁梧男子冷冷地說，“我們需要烤烤火，殿下已經在風雨裏行走了兩個小時，宵禁令下達得太突然了。”
“是！”騎警隊長立正行禮，清了清嗓子，以符合貴族禮儀的方式朗聲報出了女爵的尊號，“瓔珞·el女侯爵殿下蒞臨本地，不勝榮光！”
驚訝的貴族們都起身行禮，即使是在這種場合下，大家仍舊牢記著各自的身份。當這位混血女孩掛著女爵的頭銜出現在馬斯頓的教堂裏，她就跟下等人不沾邊了，她那令人恍惚的美也不會被看作誘惑，而是高高在上的榮光。
女爵還沒動，女爵的隨從們先動了。她的隨從並不僅僅是那名魁偉的男子，而是一支精悍的小隊，每個人都穿著類似的黑氅，風帽遮臉，手中提著沉重的金屬旅行箱。在教廷的技師們研製出“風金屬”這種輕盈而柔韌的金屬後，貴族的旅行箱都用金屬製造，外麵用結實的牛皮帶子捆紮。
隨從的人數竟然還超過騎警的數量，他們大氅的擺下隱約可見暴露在外的長槍槍口，大氅裏則是厚絨的製服，交叉捆著皮帶，皮帶上掛著兩尺長的利刃。剛才如果騎警隊長衝動之下對女爵不敬，那麽後果可能是很嚴重的。不過一位高貴的女侯爵出門在外，攜帶這樣一支訓練有素的隨從隊伍也是理所當然的。
可她竟然是為了出門來學習舞蹈，到底是什麽樣的舞蹈讓一位女侯爵不惜興師動眾跑那麽遠？
隨從們禮貌但威嚴地請壁爐邊的人們讓出一小片空地給女爵殿下烤烤火，從旅行箱中拿出厚實的毛氈在地上鋪好，而女爵殿下則溫和地跟夾道歡迎的每個人屈膝行禮，男人們都為她心潮澎湃，一時間連阿黛爾那驚心動魄的美也被她的到來衝淡了。
可女爵卻注意到了角落裏的兄妹，她轉身走向阿黛爾和西澤爾。隨從中的領隊，那名魁梧的男子上前一步試圖阻攔她：“還是先烤烤火吧，其他的事情不用殿下費心。”
“那個男孩的狀態不好，我們當然應該關心一下，我恰好知道一些必要的急救措施。”女爵揮手示意他閃開。
阿黛爾驚訝地看著這個尊貴又美麗得令人迷惑的女孩在自己對麵半跪下來，膝蓋直接跪在積水中也毫不介意。
“我有個朋友也是一樣的病症呢，激動的時候就會頭疼。這時候就得吃甘草糖和茴香酒才能止住，還要鬆開領口和袖口保持血流通暢。”她從裙袋中取出甘草糖，又解開西澤爾的領口和袖口。
阿黛爾愣了一下，伸手想要阻止。她當然很高興在這種時候有個人來幫助他們，卻沒想到這位高高在上的女爵會自己動手。西澤爾手腕上的烙印暴露在昏暗的燈光下，像是幹涸的血。
那是個鮮紅的“h”。
要是讓其他人知道這間教堂裏竟然有個人帶有這種烙印，他們一定會驚慌地命令騎警把西澤爾扔出去，可女爵隻是愣了一下，隨手幫西澤爾把袖口挽了一挽，又把那個烙印遮住了。
h，haeresi的縮寫，在古拉丁文中它的意思是“異端”。唯有被異端審判局審訊過被定罪的犯人才會被打上這個烙印，烙印中填入了朱砂，一生都不會褪色，這意味著即使刑期結束他也無法洗脫這個恥辱。
西澤爾沒有姓，因為他是個犯下了異端罪的人，他的家族已經羞於承認他。換而言之，他早已被家族除名了。
甘草糖入口之後，女爵又為西澤爾按摩太陽穴兩側，那些暴跳的血管漸漸平複下去，阿黛爾明顯地感覺到哥哥的體溫在回升，一直止不住的痙攣也慢慢地停止了。
片刻之後，西澤爾睜開了眼睛。
視野從模糊到清晰，眼前的一切似乎都那麽明亮，剛才腦海中咆哮的巨聲和混沌的黑暗都退卻了，視野重又變得清晰起來。
兩張臉從上往下看著他，都那麽美，一個是妹妹阿黛爾，一個是……他忽然驚恐地想要喊出聲來，瞳孔中寫滿了驚恐，仿佛地獄之門在他麵前洞開。
阿黛爾從未在哥哥臉上見過這種表情，她嚇壞了，加力抱緊了哥哥。女爵也愣了一下，顯然這出乎她的意料。她驚訝的時候眼神忽變，像是一隻忽然間看到了獵人的鹿。她捂住西澤爾的嘴，默默地和他對視。西澤爾也直直地看著女爵，眼中仿佛籠罩著迷霧。
“噓，你沒事了。”女爵摸了摸他的額頭，起身走到隨從們為她鋪好的毛氈上。
西澤爾仍舊看著那個纖細的背影，眼角微微地抽動，仿佛那位尊貴的女爵是什麽不可思議之物。
距離馬斯頓市不遠的山中，一座小型的黑色祈禱堂矗立在山穀中央。
這是一座“苦修士祈禱堂”，是彌賽亞聖教的苦修士們在數百年前建造的，苦修士不允許自己接近繁華的城市，怕俗世的歡樂影響自己修道的決心，因此他們把自己的祈禱堂建在野地裏。他們中有些人會用一生建造一所祈禱堂，作為自己對神的獻禮。
如今這座祈禱堂被保留下來隻是作為馬斯頓周邊的景點，很少有人會不辭辛苦來這裏祈禱。但今夜例外，背著三聯裝重型火銃的重裝戰士們包圍了這座建築，兩輛天啟戰車並排停在前門處，背後拖著蒸汽管道的熾天鐵騎來回巡視，金屬義肢踩在濕透的泥地裏，留下巨大的腳印。
這裏距離戰場並不遠，炮聲傳到這裏還是震耳欲聾的，但沒有人流露出驚懼的表情，他們的臉堅硬得像是鐵鑄一樣。他們站在風雨中，聽著祈禱堂傳來的低聲唱頌。那沙啞的聲音帶著異乎尋常的威嚴，仿佛他吐出的不是音節而是一粒粒堅硬的砂石。
馬蹄聲由遠及近，戍衛祈禱堂的戰士們集體反應，雙手握住火銃，交叉指向風雨中，而熾天鐵騎則握住了卡在背槽中的超重型格鬥劍。
“閃開！閃開！異端審判局，貝隆騎士！高文共和國，龐加萊騎士！”馬背上的人高舉著自己的軍徽吼叫，“龍德施泰特已經叛變！龍德施泰特已經叛變！我們要見安東尼將軍！”
這一刻祈禱堂中的念誦聲突然中斷，念誦的人冷冷地哼了一聲。
貝隆跳下馬背，三聯裝火銃已經從四麵八方指向了他的頭，槍指他的重裝騎士們麵無表情，貝隆絲毫都不懷疑，如果他拿不出自己是異端審判局特務科科長的證據，下一刻他就會腦袋爆炸。
這是十字禁衛軍在距離戰場不遠處設置的第二指揮核心，而第一指揮核心已經在十五分鍾前被毀了，就是那架沉重的裝甲戰車“阿瓦隆之舟”。教皇親自指揮作戰，那麽鎮守第二指揮核心的人應該是十字禁衛軍元帥安東尼將軍，隨著教皇的隕落，安東尼將軍已經成為這場戰場的最高指揮者，來這裏報告情況是貝隆的責任。
這些重裝戰士想必直屬安東尼將軍管理，完全有可能不認識貝隆這個“異端審判局的人”，十字禁衛軍和異端審判局是同級機構，雙方都不必買對方的帳。
還好有熾天鐵騎在，作為前任熾天鐵騎，貝隆在騎士中還略有名聲。
“確實是貝隆騎士。”沉重的格鬥劍蕩開了那些火銃，一名騎士上前行禮，打開了頭盔麵罩，“但請您對您所說的話負責，龍德施泰特殿下怎麽會背叛聖座？”
“十五分鍾前他剛剛用朗基奴斯槍打穿了阿瓦隆之舟，然後殺死了協同他的所有熾天使，搶奪了約爾曼岡德號列車逃亡，如果這種情況下我還不能判定他叛變的話，那要怎麽判定？你要我扛著教皇的屍體來跟你解釋？可你知道朗基奴斯槍是什麽級別的裝備麽？在那種武器下死掉的人連遺體都留不下！”貝隆凶狠地盯著那名騎士的眼睛，“聽著！從那一刻起龍德施泰特就是整個西方的敵人！我們現在必須阻止他！你和我在這裏說的每句話都是在浪費時間！我們要見安東尼將軍！”
“以高文共和國龐加萊的名義，我可以證明貝隆騎士所說的……教皇已死！”臉色蒼白的龐加萊亮出了自己的騎士勳章。高文共和國第一騎士也是赫赫有名的，馬斯頓的人不認識他，不代表熾天鐵騎們不認識他。
那名熾天鐵騎還沒來得及回答，祈禱堂中已經傳出了沙啞威嚴的聲音：“請他們進來！其他人退到祈禱堂二十米外！”
龐加萊和貝隆神色凜然，以他們的級別要麵見彌賽亞聖教的最高領袖，也是必須謹慎的，偏偏他們現在沒有時間謹慎。
老人從內而外推.99lib開了祈禱堂的門，他大約六十歲，身材敦實目光慈和，胸前懸掛著沉重的黃金十字架，蒼老的雙手中捧著沉重的《聖約》。這是位典型的高級神職人員，這樣的人掌握著教皇國的權力核心。
老人招招手，示意貝隆和龐加萊跟他進去。
祈禱堂並不大，但內部頗為幽深，教堂裏已經熄燈了，老人提著燈走在前麵，牛油燭在玻璃燈罩中散發著昏黃的光暈。因為年代久遠，這座堪稱文物的祈禱堂內部已經被濕氣侵蝕得很厲害了，木質的大梁已經彎曲，屋頂正淅瀝瀝地往下滴水，花崗岩地麵坑坑窪窪。馬斯頓市政廳正派人維修這間祈禱堂，因此到處都是腳手架。
燭光照不透這個巨大的空間，放眼看去周圍都是漆黑的，巨大的橫梁立柱和腳手架把黑暗的空間分割成一塊一塊。行走在這裏有種行走在荒原中的錯覺，好像隨時都會有危險的東西竄出來。
燭光不時照亮牆壁，色彩斑駁的壁畫一閃而沒，有的畫麵是孩子奔跑於荊棘中，有的則是女人哭泣在樹根上，還有瀕死的君王戰鬥在烈火裏，每幅畫的上方都有背生六翼的天使在雲端上俯瞰世人的痛苦，沉默而悲憫。在宗教藝術中，這種壁畫被稱作“顯聖圖”，描繪神和天使在人間顯聖的故事。
這些都有幾百年曆史的老壁畫，筆法與如今不同，所有的線條都樸拙而淩厲，透出遠古狩獵圖般的意味。
龐加萊疑惑地看了貝隆一眼，意思是十字禁衛軍的第二指揮核心怎麽會設置在這樣一座危機重重的建築裏，通常指揮所都應該設置在容易防守且有撤退通道的戰略要地。
老人突然站住了，深深地鞠躬。
祈禱堂最深處的壁畫前，一張破舊的木質長椅上，身材挺拔的中年男人挺身而坐，扶著椅背，仰頭看著前方的壁畫。
那是個鐵鑄般的身影，輕易擺出的任何動作都帶著力量，像是有獅子藏在他的身體裏，隨時會發動致命的撲擊。
那張壁畫是所有壁畫中最盛大的一副，赤裸裸的年輕男人半浸在淤泥中，生有雙翼的女人飛起在空中。她青春姣美，看向年輕人的眼睛裏卻透著慈愛，一眼就能看出她是那個年輕人的母親。
母親俯身抱著年輕人，要把他從淤泥中解放出來，但淤泥下麵有成千上萬的惡鬼，它們死死抓住年輕人的腿，要把年輕人拉進淤泥中與它們為伴。那根本就是個惡鬼組成的泥潭。母親仰頭對著天空發出悲傷的呼喚，遙遠的雲端上，天使們沉默地觀望，卻無意伸出援手。
“聖座，我把他們帶來了。”老人恭恭敬敬地說。
“聖座？”貝隆震驚。在整個伊魯伯世界，隻有一個人能被稱作聖座，那就是梵蒂岡教團的首席教士，翡冷翠的教皇。可十五分鍾前，他乘坐的禮車“阿瓦隆之舟”分明是被龍德施泰特一槍擊穿，隨之而來的紅水銀爆炸把車中的人炸得片骨不存。
中年男人微微扭頭看著貝隆：“那個孩子竟然也會背叛我麽？”
水晶磨製的鏡片後透出深淵般的目光，那張消瘦的臉在更年輕點的時候應該算得上英俊，略顯淩亂的灰色短發下有刀削斧剁般的皺紋，這男人簡直是一隻出鞘的劍，帶著隱約的瘋狂氣質。他看著你的時候，就像把利刃抵在你的喉嚨上拷問你。
人們通常都會把他想象成慈眉善目的老人，九九藏書網那隻是因為很少有人能夠近距離觀察他，而他出現在公眾場合的時候通常穿著臃腫的白色教袍。
教皇博爾吉亞三世，隆·博爾吉亞，鐵之教皇，教皇中的雄獅。
“聖座！”貝隆和龐加萊一齊半跪下去，手按胸口行騎士的禮節。
如此就好理解了，教皇根本不在阿瓦隆之舟裏，所以教皇廳廳長史賓賽會在這間祈禱堂裏，那個老人相當於教皇的貼身秘書。
“那個孩子居然也會背叛我麽？”教皇再次發問。
貝隆知道“那個孩子”是指龍德施泰特，雖然是熾天騎士團團長，但以龍德施泰特的年紀，在教皇麵前確實隻是孩子。可這個孩子的忽然叛變造成的巨大損失，簡直能夠改變整個世界格局，作為特務科科長，異端審判局的情報負責人，直到現在貝隆都無法從自己所知的情報中整理出一個合理的解釋。
龍德施泰特為何背叛？這場背叛跟楚舜華有沒有關係？這起叛變的核心目標是什麽？
全都是謎團，貝隆感覺自己卷入了巨大的危險之中，但他卻無法從這個漩渦中抽身。他是目擊者，他還檢查了那些被龍德施泰特殺死的熾天使……結果是什麽都無法在這裏說出來。
“我想現在已經沒有懷疑的必要了，聖座。”貝隆說，“他還殺死了同行的熾天使。”
“你說他還劫走了約爾曼岡德號列車？”
“十五分鍾前他從鐵道的盡頭撤離，以那列火車的速度，他在九分鍾前已經越過了馬斯頓，我們應該用電報通知下一站攔截他。”貝隆想到了電報，這種新型的通信方式比以往用快馬，斯泰因重機或者火焰傳遞命令都快得多，沿著鐵軌它立刻就能抵達沿路各站。
“他劫走了多少節車廂？”
貝隆高速地回想密林中的一幕，龍德施泰特摧毀阿瓦隆之舟後，用備用的那顆秘銀彈擊穿了半列火車。這個舉動乍看起來似乎是要減少帶走的車廂數，但細想起來卻並不合理，火車即使縮短幾節車廂也快不了多少，當時龍德施泰特麵臨的更優先的工作應該是殺死其他熾天使，這種情況下他不應該浪費那發威力無窮的秘銀彈。
教皇這麽問的言外之意就是，龍德施泰特是故意要劫走某些車廂，而把剩下的車廂當場毀壞，以免留給熾天使團。從他殺死了所有熾天使卻放走了貝隆和龐加萊來看，他並非冷酷嗜血……直到最後一刻他的眼神都純粹得像個孩子，他隻是痛恨熾天使這種東西……雖然他自己就是熾天使。
“他劫走了十四節車廂，包括車頭。”貝隆給出了精確的數字，作為特務科科長，記性好是必須的。
“在外麵待命。”教皇冷冷地說。
貝隆和龐加萊一愣。如此危險的時刻，教皇隻是簡單地聽取了他們的回報。他本該焦急或者憤怒，這才符合鐵之教皇的性格。
外界很少知道“鐵之教皇”這個稱號，他們也不覺得隆·博爾吉亞和之前任何一任教皇有什麽區別。但在翡冷翠的上流圈子裏，貴族們私下議論著到底什麽力量把隆·博爾吉亞這個篤信力量的狂徒推上彌賽亞聖教的最高席位。
首先人、他是曆史上最不的討人喜歡的幾位教皇之一，除了裝模作樣地出席宗教和外交活動，他在其他場合都很沉默，那雙沒有溫度的眼睛永遠藏在鏡片後冷冷地審視別人。
他對權力的渴望也很大，經常不顧樞機會的決議，直接通過教皇廳發布命令。要知道叫教皇隻是選出來的宗教領袖，翡冷翠的最高權力其實掌握在名為樞機會的小型議會手中。
最不可思議的是他竟然試圖直接掌握軍權，譬如這次作戰，原本隻需要十字禁衛軍元帥安東尼將軍指揮就可以了，但他卻作為宗教領袖直接操控了這場作戰。在西方，這個中年教皇被認為是能和楚舜華為敵的強硬角色，但他的宗教造詣卻委實配不上教皇這個稱號。
“教皇的命令已經下達了。”史賓賽廳長說。龐加萊和貝隆這才意識到自己的失態，起身退出了祈禱堂。
祈禱堂中隻剩下壁畫、燭火、教皇和侍立在旁的史賓賽廳長。
“約爾曼岡德號列車上還有什麽？”教皇冷冷地問，那張冷酷無情的臉被燭光照亮，鏡片反射出的光像是刀劍出鞘。
“後麵的車廂裏都是維護騎士生存所需的設備，前麵車廂裏的東西才最為重要，他劫走了十四節車廂，裏麵有四具歐米茄級的遺骸和十二具騎士之棺，每具鐵棺裏都有一個還活著的騎士。”史賓賽廳長低聲說，“如果殺死那些騎士，對方就會得到十二具熾天使級別的甲胄。研究那些甲胄，我們的秘密就要暴露了吧？”
“想要得到遺骸和甲胄的人可能是誰？”
“很多人都有著這樣期望，楚舜華也是其中之一，但如此了解內情並能策反龍德施泰特的人，想必不是楚舜華。當年的人可還有不少沒死。”
“誰能令龍德施泰特背叛我們？”
“也許那孩子隻是厭倦了我們，連帶厭倦了人生。”
“那就讓他去死好了。”
“按照時間來算，”史賓賽廳長看了一眼腕表，“二十一分鍾過去了，以約爾曼岡德號列車的高速，他已經駛過馬斯頓又行駛了二十五公裏。下一個能攔截他的車站是五十五公裏外的伊茲密爾，但我們無法知道他是否會在途中停車卸下那些貨物。這個世界上沒有任何交通工具能追得上約爾曼岡德號，唯一例外的是奧丁號，但它被留在了翡冷翠。”
“不用，約爾曼岡德號列車還未經過馬斯頓，龍德施泰特比然隱藏在某條停用的鐵路岔道上，如果我們前往下一站攔截，我們就中了他的計。”教皇冷冷地說，“他是我教出來的學生，我很清楚他會怎麽做。他知道自己很難通過馬斯頓，因為那裏有李錫尼。”
“原來把猩紅死神安置在馬斯頓的用意就是避免這種意外。”
“這個世界就是這樣，始終是一個人盯著另一個人的背，一個盯著一個，結成鎖鏈般的網。”教皇下令，“無論是誰在黑暗中蠢蠢欲動，都不能帶著那些東西離開。世人是不能知道真相的，真相隻能止於馬斯頓。”
“明白了，那就采取最雷霆的手段吧？目前還能調用的熾天鐵騎大約十六名，全部派往馬斯頓吧。”史賓賽廳長微微躬身，“隻是這樣一來戰場那邊就沒有後備隊了，原本可以徹底碾壓夏國軍隊的好機會，就此失去了。”
“這就是楚舜華的可怕吧？在他最危險的時候，命運總會拯救他。別管他了，把所有能調動的人手都調往馬斯頓，龐加萊和貝隆也不例外。”教皇扭頭看了史賓賽廳長一眼，“指揮權交給你。”
“還有其他的吩咐麽？”
“要快，不必在乎代價。截至此時，龍德施泰特叛變的消息想必已經蔓延開來。樞機卿們的耳目很靈通，電報讓他們遠在翡冷翠就能監督這裏的一切，如果我們不能解決這件事，他們就會介入。”教皇推了推眼鏡，“在他們心裏，那列火車上的東西是他們的財產，他們不允許任何人動他們的財產。”
“明白了，把手弄髒也沒關係對吧？”
“我被選出來坐教皇這個位置，就是要把手弄髒。”教皇的目光在鏡片後一閃，“你真以為他們是希望我傳播神的光輝麽？”
幾分鍾後，龍吟般蒸汽哨音響遍的帕提亞平原，原本已經對夏軍構成威壓態勢的十字禁衛軍在有效地鞏固著陣地的同時開始後撤，但此時失去了風和林部隊的夏軍卻無力趁機反擊，被視作死神的不朽軍團盡數損耗在這片海邊的戰場上，海麵上巡弋的大夏軍艦掛起了悼念的白色風帆。
不敗的大夏龍雀仰望著最後一盞懸空燈燃燒著墮落在海麵上，扭頭看向西方：“別了，騎士王。”
馬斯頓城裏從沒見過這樣的女孩，她外罩一件修身的風衣，裏麵穿著緊身舞衣，腰間係著層層疊疊的輕紗舞裙，裙下是一雙銀色的高跟舞鞋，長發如同瀑布一般，發間插著晶瑩的羽毛般的飾物。她踏進教堂，鞋跟發出滴滴答答的聲音，仿佛一場無止境的春雨。
真難想象這個纖細的盛裝女孩會在這樣的暴雨之夜獨自行動。
“站住！”騎警隊長厲聲喝止，冰冷的槍管指在了女孩的額頭能在教堂裏避難的基本上都是馬斯頓的一等貴族，這種防備森嚴的地方怎麽是陌生女孩說進就能進的呢？而且這個女孩的形貌也讓人疑惑，那頭柔順的直長發讓她看起來像東方人，白瓷般的膚色和挺翹的鼻子又帶著明顯的西方特征。
她自稱“來自東方的魔女”，也是大逆不道的玩笑。在彌撒亞聖教的教義中，魔女是至淫至凶的東西，她們對世界的威脅並不亞於地獄中的惡魔之王們。
“對女爵殿下放尊重些！”另一支冰冷的槍管指在了騎警隊長的額頭上。對方拔槍速度之快，令騎警隊長這樣的戰鬥者也來不及反應，瞬息之間雙方都把對方的命扣在了手中。
“女爵殿下？”騎警隊長目光閃動，周圍的騎警都拔出了格鬥劍或者火銃。
槍指騎警隊長額頭的男人站在女孩身後，他披著滴水的黑色大氅，風帽遮住了麵容，魁偉的身軀像是一麵黑色的牆壁。
男人把一個羊皮封麵的證件扔給騎警隊長，那赫然是一本由教皇廳簽字蓋章的特許通行證。教皇廳是直屬教皇的特權機構，它簽署的通行證在馬斯頓這樣的中立城市也是管用的，至少在戰爭前是這樣沒錯。
換句話說，這是一本頂級貴族的護照，教皇廳希望沿路上的各個國家，隻要你跟教皇國有外交往來，都給予護照的持有人方便。
再看護照持有者的名字和頭銜，騎警隊長的瞳孔不由自主地放大了。
瓔珞·el女爵，更準確地說是，瓔珞·el女侯爵殿下。
教皇廳當然不會給普通人發放通行證，如貝隆那種執行秘密任務的人也不會拿著教皇廳發布的通行證，這無異於招搖過市。
持有教皇廳簽發的通行證的人，往往都是享譽各國的大貴族，而女爵又是貴族中很特殊的一類人。盡管西方國家並不強調隻有男性才有繼承權，但一個家族若有男性後代，還是由男性繼承祖上的爵位，女爵的出現往往都是因為家族的直係血親中再也沒有男性了，這時候女伯爵、女侯爵乃至於女公爵都有可能出現，否則這些身份高貴的女性往往會被授予“公主”的頭銜。女爵和公主的最大區別在於，女爵們往往真正掌握著家族的大權，而公主們則隻是養尊處優的貴族女性。
一位尊貴的女侯爵在雨夜忽然駕臨馬斯頓？換做平時這是要紅毯鋪地甚至禮炮轟鳴來歡迎的，要知道馬斯頓本地的貴族中地位最高的也就是伯爵，還是高文共和國的授予的伯爵，而這位少女則是教皇國認可的女侯爵。
騎警隊長反複翻看那本通行證，帶著疑惑的目光，不斷地審視女孩的相貌和那張模糊的茶色照片。感光技術還是近二十年才普及開來的，用紅茶水洗出的相紙總是有些模糊，隻能看出個大概的輪廓。
不過這種眉目清晰的女孩即使在相紙上也是很好分辨的，除了那對淡色的瞳孔，經過感光之後幾乎是一片白，看起來有些驚悚。
最古怪的是她的名字，“瓔珞”，這毫無疑問是個東方名字。不知道“el”是什麽的縮寫，也許是elizabeth，伊麗莎白，一個頗有宗教氣息的名字。
瓔珞？伊麗莎白？西方諸國中有這樣一位女侯爵麽？侯爵本就是個極高的爵位了，而女侯爵，包括那些老得快死的女侯爵，加起來也隻有不到一百人。
“我的母親是個東方人。”女爵看出了他的疑惑，“所以你也可以說我來自東方。”
騎警隊長不由自主地對她有些好感，在西方，混血兒通常都不願提及自己的東方血統，東方血統被人看做是“不夠高貴的”甚至是“下等的”。某人說自己是個東方混血兒，就好比承認自己的父親未能抵抗妖媚的東方女人的誘惑，娶了下等人為妻，生下了不夠高貴的自己。
可瓔珞就那麽自然而然地說了出來，沒人會覺得她低人一等。
她的美貌也是這樣的，盡管東方的元素在她的臉上那麽明顯，可並不顯得下等。那是張近乎完美無缺的臉，如果把東方元素從她臉上抹掉，似乎反而會出現某種空白。
“殿下，我們並未得到消息說尊貴的您要抵達馬斯頓。”騎警隊長收回了火槍。他最終還是相信了那本通行證，因為教皇廳頒發的通行證，造假的概率幾乎是零。教皇國掌握著最先進的技術，包括金屬色墨水的技術，教皇國的簽章帶著純金或者純銀般的質感，這是任何國家的工匠都不能仿製的。
“既不是訪問也不是外交活動，就沒有必要驚動當地的市政廳了吧？”女爵微笑，“這次出來是學習民間舞蹈。”
“民間舞蹈？”騎警隊長愣了一下。
“要證明麽？”女爵拎著裙旋轉起來，鞋跟踩出華麗的節奏。她腳跟並攏忽然停頓的時候，裙擺旋轉著纏繞在她修長的雙腿上，像是時間逆流，一朵花從盛開的狀態收攏為含苞待放，裙褶間的鈴鐺還在叮叮當當地響個不休。
絕好的證明，難怪她穿著舞衣舞鞋，走路的時候也帶著某種令人心動的節奏。
“夠了吧？”充當女爵隨從的魁梧男子冷冷地說，“我們需要烤烤火，殿下已經在風雨裏行走了兩個小時，宵禁令下達得太突然了。”
“是！”騎警隊長立正行禮，清了清嗓子，以符合貴族禮儀的方式朗聲報出了女爵的尊號，“瓔珞·el女侯爵殿下蒞臨本地，不勝榮光！”
驚訝的貴族們都起身行禮，即使是在這種場合下，大家仍舊牢記著各自的身份。當這位混血女孩掛著女爵的頭銜出現在馬斯頓的教堂裏，她就跟下等人不沾邊了，她那令人恍惚的美也不會被看作誘惑，而是高高在上的榮光。
女爵還沒動，女爵的隨從們先動了。她的隨從並不僅僅是那名魁偉的男子，而是一支精悍的小隊，每個人都穿著類似的黑氅，風帽遮臉，手中提著沉重的金屬旅行箱。在教廷的技師們研製出“風金屬”這種輕盈而柔韌的金屬後，貴族的旅行箱都用金屬製造，外麵用結實的牛皮帶子捆紮。
隨從的人數竟然還超過騎警的數量，他們大氅的擺下隱約可見暴露在外的長槍槍口，大氅裏則是厚絨的製服，交叉捆著皮帶，皮帶上掛著兩尺長的利刃。剛才如果騎警隊長衝動之下對女爵不敬，那麽後果可能是很嚴重的。不過一位高貴的女侯爵出門在外，攜帶這樣一支訓練有素的隨從隊伍也是理所當然的。
可她竟然是為了出門來學習舞蹈，到底是什麽樣的舞蹈讓一位女侯爵不惜興師動眾跑那麽遠？
隨從們禮貌但威嚴地請壁爐邊的人們讓出一小片空地給女爵殿下烤烤火，從旅行箱中拿出厚實的毛氈在地上鋪好，而女爵殿下則溫和地跟夾道歡迎的每個人屈膝行禮，男人們都為她心潮澎湃，一時間連阿黛爾那驚心動魄的美也被她的到來衝淡了。
可女爵卻注意到了角落裏的兄妹，她轉身走向阿黛爾和西澤爾。隨從中的領隊，那名魁梧的男子上前一步試圖阻攔她：“還是先烤烤火吧，其他的事情不用殿下費心。”
“那個男孩的狀態不好，我們當然應該關心一下，我恰好知道一些必要的急救措施。”女爵揮手示意他閃開。
阿黛爾驚訝地看著這個尊貴又美麗得令人迷惑的女孩在自己對麵半跪下來，膝蓋直接跪在積水中也毫不介意。
“我有個朋友也是一樣的病症呢，激動的時候就會頭疼。這時候就得吃甘草糖和茴香酒才能止住，還要鬆開領口和袖口保持血流通暢。”她從裙袋中取出甘草糖，又解開西澤爾的領口和袖口。
阿黛爾愣了一下，伸手想要阻止。她當然很高興在這種時候有個人來幫助他們，卻沒想到這位高高在上的女爵會自己動手。西澤爾手腕上的烙印暴露在昏暗的燈光下，像是幹涸的血。
那是個鮮紅的“h”。
要是讓其他人知道這間教堂裏竟然有個人帶有這種烙印，他們一定會驚慌地命令騎警把西澤爾扔出去，可女爵隻是愣了一下，隨手幫西澤爾把袖口挽了一挽，又把那個烙印遮住了。
h，haeresi的縮寫，在古拉丁文中它的意思是“異端”。唯有被異端審判局審訊過被定罪的犯人才會被打上這個烙印，烙印中填入了朱砂，一生都不會褪色，這意味著即使刑期結束他也無法洗脫這個恥辱。
西澤爾沒有姓，因為他是個犯下了異端罪的人，他的家族已經羞於承認他。換而言之，他早已被家族除名了。
甘草糖入口之後，女爵又為西澤爾按摩太陽穴兩側，那些暴跳的血管漸漸平複下去，阿黛爾明顯地感覺到哥哥的體溫在回升，一直止不住的痙攣也慢慢地停止了。
片刻之後，西澤爾睜開了眼睛。
視野從模糊到清晰，眼前的一切似乎都那麽明亮，剛才腦海中咆哮的巨聲和混沌的黑暗都退卻了，視野重又變得清晰起來。
兩張臉從上往下看著他，都那麽美，一個是妹妹阿黛爾，一個是……他忽然驚恐地想要喊出聲來，瞳孔中寫滿了驚恐，仿佛地獄之門在他麵前洞開。
阿黛爾從未在哥哥臉上見過這種表情，她嚇壞了，加力抱緊了哥哥。女爵也愣了一下，顯然這出乎她的意料。她驚訝的時候眼神忽變，像是一隻忽然間看到了獵人的鹿。她捂住西澤爾的嘴，默默地和他對視。西澤爾也直直地看著女爵，眼中仿佛籠罩著迷霧。
“噓，你沒事了。”女爵摸了摸他的額頭，起身走到隨從們為她鋪好的毛氈上。
西澤爾仍舊看著那個纖細的背影，眼角微微地抽動，仿佛那位尊貴的女爵是什麽不可思議之物。
距離馬斯頓市不遠的山中，一座小型的黑色祈禱堂矗立在山穀中央。
這是一座“苦修士祈禱堂”，是彌賽亞聖教的苦修士們在數百年前建造的，苦修士不允許自己接近繁華的城市，怕俗世的歡樂影響自己修道的決心，因此他們把自己的祈禱堂建在野地裏。他們中有些人會用一生建造一所祈禱堂，作為自己對神的獻禮。
如今這座祈禱堂被保留下來隻是作為馬斯頓周邊的景點，很少有人會不辭辛苦來這裏祈禱。但今夜例外，背著三聯裝重型火銃的重裝戰士們包圍了這座建築，兩輛天啟戰車並排停在前門處，背後拖著蒸汽管道的熾天鐵騎來回巡視，金屬義肢踩在濕透的泥地裏，留下巨大的腳印。
這裏距離戰場並不遠，炮聲傳到這裏還是震耳欲聾的，但沒有人流露出驚懼的表情，他們的臉堅硬得像是鐵鑄一樣。他們站在風雨中，聽著祈禱堂傳來的低聲唱頌。那沙啞的聲音帶著異乎尋常的威嚴，仿佛他吐出的不是音節而是一粒粒堅硬的砂石。
馬蹄聲由遠及近，戍衛祈禱堂的戰士們集體反應，雙手握住火銃，交叉指向風雨中，而熾天鐵騎則握住了卡在背槽中的超重型格鬥劍。
“閃開！閃開！異端審判局，貝隆騎士！高文共和國，龐加萊騎士！”馬背上的人高舉著自己的軍徽吼叫，“龍德施泰特已經叛變！龍德施泰特已經叛變！我們要見安東尼將軍！”
這一刻祈禱堂中的念誦聲突然中斷，念誦的人冷冷地哼了一聲。
貝隆跳下馬背，三聯裝火銃已經從四麵八方指向了他的頭，槍指他的重裝騎士們麵無表情，貝隆絲毫都不懷疑，如果他拿不出自己是異端審判局特務科科長的證據，下一刻他就會腦袋爆炸。
這是十字禁衛軍在距離戰場不遠處設置的第二指揮核心，而第一指揮核心已經在十五分鍾前被毀了，就是那架沉重的裝甲戰車“阿瓦隆之舟”。教皇親自指揮作戰，那麽鎮守第二指揮核心的人應該是十字禁衛軍元帥安東尼將軍，隨著教皇的隕落，安東尼將軍已經成為這場戰場的最高指揮者，來這裏報告情況是貝隆的責任。
這些重裝戰士想必直屬安東尼將軍管理，完全有可能不認識貝隆這個“異端審判局的人”，十字禁衛軍和異端審判局是同級機構，雙方都不必買對方的帳。
還好有熾天鐵騎在，作為前任熾天鐵騎，貝隆在騎士中還略有名聲。
“確實是貝隆騎士。”沉重的格鬥劍蕩開了那些火銃，一名騎士上前行禮，打開了頭盔麵罩，“但請您對您所說的話負責，龍德施泰特殿下怎麽會背叛聖座？”
“十五分鍾前他剛剛用朗基奴斯槍打穿了阿瓦隆之舟，然後殺死了協同他的所有熾天使，搶奪了約爾曼岡德號列車逃亡，如果這種情況下我還不能判定他叛變的話，那要怎麽判定？你要我扛著教皇的屍體來跟你解釋？可你知道朗基奴斯槍是什麽級別的裝備麽？在那種武器下死掉的人連遺體都留不下！”貝隆凶狠地盯著那名騎士的眼睛，“聽著！從那一刻起龍德施泰特就是整個西方的敵人！我們現在必須阻止他！你和我在這裏說的每句話都是在浪費時間！我們要見安東尼將軍！”
“以高文共和國龐加萊的名義，我可以證明貝隆騎士所說的……教皇已死！”臉色蒼白的龐加萊亮出了自己的騎士勳章。高文共和國第一騎士也是赫赫有名的，馬斯頓的人不認識他，不代表熾天鐵騎們不認識他。
那名熾天鐵騎還沒來得及回答，祈禱堂中已經傳出了沙啞威嚴的聲音：“請他們進來！其他人退到祈禱堂二十米外！”
龐加萊和貝隆神色凜然，以他們的級別要麵見彌賽亞聖教的最高領袖，也是必須謹慎的，偏偏他們現在沒有時間謹慎。
老人從內而外推.99lib開了祈禱堂的門，他大約六十歲，身材敦實目光慈和，胸前懸掛著沉重的黃金十字架，蒼老的雙手中捧著沉重的《聖約》。這是位典型的高級神職人員，這樣的人掌握著教皇國的權力核心。
老人招招手，示意貝隆和龐加萊跟他進去。
祈禱堂並不大，但內部頗為幽深，教堂裏已經熄燈了，老人提著燈走在前麵，牛油燭在玻璃燈罩中散發著昏黃的光暈。因為年代久遠，這座堪稱文物的祈禱堂內部已經被濕氣侵蝕得很厲害了，木質的大梁已經彎曲，屋頂正淅瀝瀝地往下滴水，花崗岩地麵坑坑窪窪。馬斯頓市政廳正派人維修這間祈禱堂，因此到處都是腳手架。
燭光照不透這個巨大的空間，放眼看去周圍都是漆黑的，巨大的橫梁立柱和腳手架把黑暗的空間分割成一塊一塊。行走在這裏有種行走在荒原中的錯覺，好像隨時都會有危險的東西竄出來。
燭光不時照亮牆壁，色彩斑駁的壁畫一閃而沒，有的畫麵是孩子奔跑於荊棘中，有的則是女人哭泣在樹根上，還有瀕死的君王戰鬥在烈火裏，每幅畫的上方都有背生六翼的天使在雲端上俯瞰世人的痛苦，沉默而悲憫。在宗教藝術中，這種壁畫被稱作“顯聖圖”，描繪神和天使在人間顯聖的故事。
這些都有幾百年曆史的老壁畫，筆法與如今不同，所有的線條都樸拙而淩厲，透出遠古狩獵圖般的意味。
龐加萊疑惑地看了貝隆一眼，意思是十字禁衛軍的第二指揮核心怎麽會設置在這樣一座危機重重的建築裏，通常指揮所都應該設置在容易防守且有撤退通道的戰略要地。
老人突然站住了，深深地鞠躬。
祈禱堂最深處的壁畫前，一張破舊的木質長椅上，身材挺拔的中年男人挺身而坐，扶著椅背，仰頭看著前方的壁畫。
那是個鐵鑄般的身影，輕易擺出的任何動作都帶著力量，像是有獅子藏在他的身體裏，隨時會發動致命的撲擊。
那張壁畫是所有壁畫中最盛大的一副，赤裸裸的年輕男人半浸在淤泥中，生有雙翼的女人飛起在空中。她青春姣美，看向年輕人的眼睛裏卻透著慈愛，一眼就能看出她是那個年輕人的母親。
母親俯身抱著年輕人，要把他從淤泥中解放出來，但淤泥下麵有成千上萬的惡鬼，它們死死抓住年輕人的腿，要把年輕人拉進淤泥中與它們為伴。那根本就是個惡鬼組成的泥潭。母親仰頭對著天空發出悲傷的呼喚，遙遠的雲端上，天使們沉默地觀望，卻無意伸出援手。
“聖座，我把他們帶來了。”老人恭恭敬敬地說。
“聖座？”貝隆震驚。在整個伊魯伯世界，隻有一個人能被稱作聖座，那就是梵蒂岡教團的首席教士，翡冷翠的教皇。可十五分鍾前，他乘坐的禮車“阿瓦隆之舟”分明是被龍德施泰特一槍擊穿，隨之而來的紅水銀爆炸把車中的人炸得片骨不存。
中年男人微微扭頭看著貝隆：“那個孩子竟然也會背叛我麽？”
水晶磨製的鏡片後透出深淵般的目光，那張消瘦的臉在更年輕點的時候應該算得上英俊，略顯淩亂的灰色短發下有刀削斧剁般的皺紋，這男人簡直是一隻出鞘的劍，帶著隱約的瘋狂氣質。他看著你的時候，就像把利刃抵在你的喉嚨上拷問你。
人們通常都會把他想象成慈眉善目的老人，九九藏書網那隻是因為很少有人能夠近距離觀察他，而他出現在公眾場合的時候通常穿著臃腫的白色教袍。
教皇博爾吉亞三世，隆·博爾吉亞，鐵之教皇，教皇中的雄獅。
“聖座！”貝隆和龐加萊一齊半跪下去，手按胸口行騎士的禮節。
如此就好理解了，教皇根本不在阿瓦隆之舟裏，所以教皇廳廳長史賓賽會在這間祈禱堂裏，那個老人相當於教皇的貼身秘書。
“那個孩子居然也會背叛我麽？”教皇再次發問。
貝隆知道“那個孩子”是指龍德施泰特，雖然是熾天騎士團團長，但以龍德施泰特的年紀，在教皇麵前確實隻是孩子。可這個孩子的忽然叛變造成的巨大損失，簡直能夠改變整個世界格局，作為特務科科長，異端審判局的情報負責人，直到現在貝隆都無法從自己所知的情報中整理出一個合理的解釋。
龍德施泰特為何背叛？這場背叛跟楚舜華有沒有關係？這起叛變的核心目標是什麽？
全都是謎團，貝隆感覺自己卷入了巨大的危險之中，但他卻無法從這個漩渦中抽身。他是目擊者，他還檢查了那些被龍德施泰特殺死的熾天使……結果是什麽都無法在這裏說出來。
“我想現在已經沒有懷疑的必要了，聖座。”貝隆說，“他還殺死了同行的熾天使。”
“你說他還劫走了約爾曼岡德號列車？”
“十五分鍾前他從鐵道的盡頭撤離，以那列火車的速度，他在九分鍾前已經越過了馬斯頓，我們應該用電報通知下一站攔截他。”貝隆想到了電報，這種新型的通信方式比以往用快馬，斯泰因重機或者火焰傳遞命令都快得多，沿著鐵軌它立刻就能抵達沿路各站。
“他劫走了多少節車廂？”
貝隆高速地回想密林中的一幕，龍德施泰特摧毀阿瓦隆之舟後，用備用的那顆秘銀彈擊穿了半列火車。這個舉動乍看起來似乎是要減少帶走的車廂數，但細想起來卻並不合理，火車即使縮短幾節車廂也快不了多少，當時龍德施泰特麵臨的更優先的工作應該是殺死其他熾天使，這種情況下他不應該浪費那發威力無窮的秘銀彈。
教皇這麽問的言外之意就是，龍德施泰特是故意要劫走某些車廂，而把剩下的車廂當場毀壞，以免留給熾天使團。從他殺死了所有熾天使卻放走了貝隆和龐加萊來看，他並非冷酷嗜血……直到最後一刻他的眼神都純粹得像個孩子，他隻是痛恨熾天使這種東西……雖然他自己就是熾天使。
“他劫走了十四節車廂，包括車頭。”貝隆給出了精確的數字，作為特務科科長，記性好是必須的。
“在外麵待命。”教皇冷冷地說。
貝隆和龐加萊一愣。如此危險的時刻，教皇隻是簡單地聽取了他們的回報。他本該焦急或者憤怒，這才符合鐵之教皇的性格。
外界很少知道“鐵之教皇”這個稱號，他們也不覺得隆·博爾吉亞和之前任何一任教皇有什麽區別。但在翡冷翠的上流圈子裏，貴族們私下議論著到底什麽力量把隆·博爾吉亞這個篤信力量的狂徒推上彌賽亞聖教的最高席位。
首先人、他是曆史上最不的討人喜歡的幾位教皇之一，除了裝模作樣地出席宗教和外交活動，他在其他場合都很沉默，那雙沒有溫度的眼睛永遠藏在鏡片後冷冷地審視別人。
他對權力的渴望也很大，經常不顧樞機會的決議，直接通過教皇廳發布命令。要知道叫教皇隻是選出來的宗教領袖，翡冷翠的最高權力其實掌握在名為樞機會的小型議會手中。
最不可思議的是他竟然試圖直接掌握軍權，譬如這次作戰，原本隻需要十字禁衛軍元帥安東尼將軍指揮就可以了，但他卻作為宗教領袖直接操控了這場作戰。在西方，這個中年教皇被認為是能和楚舜華為敵的強硬角色，但他的宗教造詣卻委實配不上教皇這個稱號。
“教皇的命令已經下達了。”史賓賽廳長說。龐加萊和貝隆這才意識到自己的失態，起身退出了祈禱堂。
祈禱堂中隻剩下壁畫、燭火、教皇和侍立在旁的史賓賽廳長。
“約爾曼岡德號列車上還有什麽？”教皇冷冷地問，那張冷酷無情的臉被燭光照亮，鏡片反射出的光像是刀劍出鞘。
“後麵的車廂裏都是維護騎士生存所需的設備，前麵車廂裏的東西才最為重要，他劫走了十四節車廂，裏麵有四具歐米茄級的遺骸和十二具騎士之棺，每具鐵棺裏都有一個還活著的騎士。”史賓賽廳長低聲說，“如果殺死那些騎士，對方就會得到十二具熾天使級別的甲胄。研究那些甲胄，我們的秘密就要暴露了吧？”
“想要得到遺骸和甲胄的人可能是誰？”
“很多人都有著這樣期望，楚舜華也是其中之一，但如此了解內情並能策反龍德施泰特的人，想必不是楚舜華。當年的人可還有不少沒死。”
“誰能令龍德施泰特背叛我們？”
“也許那孩子隻是厭倦了我們，連帶厭倦了人生。”
“那就讓他去死好了。”
“按照時間來算，”史賓賽廳長看了一眼腕表，“二十一分鍾過去了，以約爾曼岡德號列車的高速，他已經駛過馬斯頓又行駛了二十五公裏。下一個能攔截他的車站是五十五公裏外的伊茲密爾，但我們無法知道他是否會在途中停車卸下那些貨物。這個世界上沒有任何交通工具能追得上約爾曼岡德號，唯一例外的是奧丁號，但它被留在了翡冷翠。”
“不用，約爾曼岡德號列車還未經過馬斯頓，龍德施泰特比然隱藏在某條停用的鐵路岔道上，如果我們前往下一站攔截，我們就中了他的計。”教皇冷冷地說，“他是我教出來的學生，我很清楚他會怎麽做。他知道自己很難通過馬斯頓，因為那裏有李錫尼。”
“原來把猩紅死神安置在馬斯頓的用意就是避免這種意外。”
“這個世界就是這樣，始終是一個人盯著另一個人的背，一個盯著一個，結成鎖鏈般的網。”教皇下令，“無論是誰在黑暗中蠢蠢欲動，都不能帶著那些東西離開。世人是不能知道真相的，真相隻能止於馬斯頓。”
“明白了，那就采取最雷霆的手段吧？目前還能調用的熾天鐵騎大約十六名，全部派往馬斯頓吧。”史賓賽廳長微微躬身，“隻是這樣一來戰場那邊就沒有後備隊了，原本可以徹底碾壓夏國軍隊的好機會，就此失去了。”
“這就是楚舜華的可怕吧？在他最危險的時候，命運總會拯救他。別管他了，把所有能調動的人手都調往馬斯頓，龐加萊和貝隆也不例外。”教皇扭頭看了史賓賽廳長一眼，“指揮權交給你。”
“還有其他的吩咐麽？”
“要快，不必在乎代價。截至此時，龍德施泰特叛變的消息想必已經蔓延開來。樞機卿們的耳目很靈通，電報讓他們遠在翡冷翠就能監督這裏的一切，如果我們不能解決這件事，他們就會介入。”教皇推了推眼鏡，“在他們心裏，那列火車上的東西是他們的財產，他們不允許任何人動他們的財產。”
“明白了，把手弄髒也沒關係對吧？”
“我被選出來坐教皇這個位置，就是要把手弄髒。”教皇的目光在鏡片後一閃，“你真以為他們是希望我傳播神的光輝麽？”
幾分鍾後，龍吟般蒸汽哨音響遍的帕提亞平原，原本已經對夏軍構成威壓態勢的十字禁衛軍在有效地鞏固著陣地的同時開始後撤，但此時失去了風和林部隊的夏軍卻無力趁機反擊，被視作死神的不朽軍團盡數損耗在這片海邊的戰場上，海麵上巡弋的大夏軍艦掛起了悼念的白色風帆。
不敗的大夏龍雀仰望著最後一盞懸空燈燃燒著墮落在海麵上，扭頭看向西方：“別了，騎士王。”