趙拾歡來醫院看過喬建良一次，想著緩和一下關係，但沒能如願，她這人做事太過周全，周全到顧及了所有人，幾乎沒有偏向，無論何時都是，這一回行不通了。喬西都沒正眼看過她一次，陪了喬建良一會兒，兀自拎著包出去。對方跟上來，似乎對眼下這個局麵很是驚訝，超出了預料，而喬西的態度讓她莫名一慌。“喬喬！”然而喬西自始至終沒有回頭。趙拾歡沒有糾纏不放，看著車子駛出視線範圍。曾經有那麽一兩個時刻，心動還是有的，猶豫遲疑過，但終究沒能踏出一步，連表露心跡都不曾，她是行走萬裏的旅人，偶爾會駐足觀賞風景，可不會為任何一處景色停留，朝著終點一路前行。喬西與趙拾歡，就是海與天，遠遠看著是交接在一起的，分不出彼此，實則相隔萬裏，從未交深過。喬建良看得出兩個年輕人之間出了問題，睜一隻眼閉一隻眼，一句不過問。他現在的首要任務就是靜心療養，下床以後還是做長達半年以上的恢複治療和訓練，腦溢血帶來了諸多毛病，連走路都困難。而在這短短的兩天時間裏，江城的局勢在悄然無息地改變。有風聲傳來，上頭不久就會搞大動作整治整治底下，肅風清正，至於上頭是哪個，底下又是哪個，沒具體的準信，一時之間那些個心裏有鬼的都慌了。抱團的抱團，清洗的清洗，人心惶惶。不過之後沒有任何變化，一如往常，好似先前隻是謠言，亂傳出來的消息，不多時某些人懸著的心落下去，得以平複下來。喬西並未過多關注這些，在公司裏把自己該做的都盡力完成，期間還做了一次慈善活動，當然，這一切都是掩蓋，她性子太擰巴太軸，仍舊沒有放棄，簡直不討喜到極點，越不讓做就越要做，非得去觸碰自己不能承擔的事。當初還在大院生活時，就有長輩這麽評價她，太過較真，又不圓滑，一點都不會為人處事，總有一天會吃大虧。小孩子擰巴叫可愛，還會有人哄一哄，可成年人還擰巴不清那就叫不識時務了，這個社會是非對錯並沒有那麽重要，站在大多數人的對麵就很討人厭，而且她還沒有能力與對立麵抗衡。周六，喬西跟傅北見了一麵，本來約的咖啡廳，為了掩人耳目還是去的大學城公寓。喬西以為這人又會像趙拾歡那樣，打著為自己好的旗號行事，然而沒有。傅北給她泡了一杯咖啡，麵對麵坐著隨意聊聊，言語間透露出一些信息給喬西。喬西沉默良久，還是問：“為什麽不讓我查？”傅北說：“線索不是我截斷的。”自打喬西開始著手這些事，後麵的人已經有所反應，起先不行動是覺得她翻不出太大的風浪，隨著探查的深入，那些人就迅速出手了，不過為了在這種緊要關頭低調行事，就在暗中處理了，不打草驚蛇，也暫時不管喬西。動了人家的蛋糕就得加倍償還，不然會倒黴，到底是運氣使然，趕上了這時候，否則喬家鐵定四麵楚歌。不過繞是如此，喬西還是堅決不改。人一輩子幾十年，總要衝動幾次，上一回是為麵前這個人，這一回是為自己。她沒有那麽高大上，目的一點都不崇高，僅僅隻是因為不甘心自家被耍得團團轉罷了，想以牙還牙。這一年經曆了許多事，加之兩人之間的關係還沒緩和，傅北這回終於沒再勸誡阻攔，想說“量力而行”，可還是把話頭打住，於是改而問喬建良的狀況。本來該劍拔弩張的談話卻格外平和，隻在最後的時候起了小火。喬西絲毫不拐彎抹角地問：“你有沒有插手這些事？”傅北回答得幹脆：“有。”“哪一邊的？”這人怔了下，隨即神情微動，臉上出現了一種難以言喻的意味，許久，才說：“你想我在哪邊？”這場沒有硝煙的戰爭裏，喬家連入場的資格都沒有，就是不起眼的小角色，傅北怎麽站隊其實不重要，所有人都是為了利益最大化，所謂爭鬥就是搶占利益罷了。喬西抬抬眼，同樣迂回婉轉地說了一番話，但指向性特別明顯，她問，如果有一群小偷，偷了本不屬於他們的東西，那這群人都會受到相應的懲罰嗎？一群小偷，而不是一個，直接點就是問梁晉城這行人會不會受到應有的懲罰，這行人自然囊括了所有牽扯在內的，包括可能參與其中的梁玉芷。這是個尤其艱難的抉擇，無論傅北怎麽選都是傷痕累累，一方是正義與愛情，一方是親人與親情，且如果選擇了前者，傅家勢必會一塊兒遭殃，多多少少都會受到牽扯。她沒有立即回答，而是輕聲問：“你怎麽想？”喬西十分堅決地說：“該怎麽判就怎麽判，人要為自己的行為負責。”傅北長眼低垂著一言不發，給她續咖啡，並未說出自己的抉擇。其實立場早就很鮮明了。.餘下的日子就像光禿禿的樹木，沒有一絲生氣，江城日日太陽高照，天氣暖洋洋，可暗波流動間就是有一股低氣壓籠罩在這座城市上空，一如既往的繁華下肮髒在蔓延。國人講究新年新氣象，是以今年的事一般不會留到明年做，年底素來是最喜慶熱鬧又最不安定的時期。任憑外界再亂，喬西不動如山，她不再顧及旁人，專心經營公司，對比之前收斂了許多。倒不是真怕或者聽信了誰的勸誡，而是自有打算。至於傅北那番話的意思，打算如何，她亦不再深想糾結，什麽都不管了，暗自做自己的事。秦肆時常去醫院，多數時候都在那邊坐一會兒就走，偶爾也會賴半天等喬西過去，她突然變得溫和內斂，沒了往日囂張跋扈的氣焰，甚至親自下廚做吃的帶過來。“你這朋友倒挺不錯的，心好。”喬建良這麽評價。然而喬西了解秦肆的性格，聽完就過了，不多說。秦肆有意窺視喬西的生活，大概是想融入進來，可做了一番努力還是徒勞，喬西就是捂不熱的石頭，怎麽都不給回應，應該說從來不把她的舉動當做追求行為，平常看待。對此，秦肆有些惱火，可她拉不下臉麵，一句話就像是一根刺卡在了她喉嚨裏，微微刺痛，又不敢拔出來，每每吞咽時就會感覺到這根刺的存在。她知曉喬西和傅北還有聯係，更清楚這兩人最近鬧了罅隙，傅北很少再出現，而喬西從不主動提起這人，隻有偶爾喬建良說起才會勉勉強強回兩句。“過年有沒有打算出去旅遊？”秦肆問，一看就是另有打算。這個問題早就問過了，喬西的回答不變，“沒有。”秦肆依然不死心，“你今年這麽累，出去走一走全當放鬆一下，勞逸結合。”