此番他來，怕是來者不善。 沈孟笑起來，挑起酒壇上的蓋子，舉壇而飲，飲了半壇方道：“謝嚴統領的好意，果然是好酒。” 嚴彪生得彪悍無比，此刻正身著一身銀甲，站在正廳外，當著群臣的麵大聲道：“沈孟，一月前的殿試，我可不服。” 沈孟心裏“咯噔”一聲——是來砸場子的。 沈孟試探道：“那依照嚴統領的意思是？” 嚴彪眼中有幾分厲色，一拍大腿道：“你我須再戰！一分勝負！” 沈孟斟了一杯酒，笑起來勸慰道：“這有何難！嚴統領先入座暢飲，改日你我二人尋一片空地，就算是戰上一天一夜，也不妨事。” “擇日不如撞日！就今日吧！恰好朝中眾臣都在，你我如此較量，他們也是個見證，斷然不會失了公正。” 嚴彪說罷，直勾勾盯著沈孟。 沈孟環顧廳內還有些許女眷，微微蹙眉。 “當日你我在殿上，手無兵器，你能贏我，不過是在打法上屢出奇招，機巧而已。今日不如你我各拿兵器，比上一番如何。” 李明卿緩緩抬起頭，看了一眼沈孟，他腳力有些虛浮，兩頰微紅。 那嚴彪本就力大彪悍，聽聞他常用一把大刀，重六十四斤，一刀下去又豈是常人能抵擋得住的？ 況且今日，這沈孟已經是有五分的醉意了，隻怕難以匹敵。 想他幾日前頗有些狂妄，眼下卻有幾分窘迫，事情變得有意思了起來，她嘴角浮起一個若有若無的笑意，隻覺得這杯中的蘭燼，品來甚好。 有人勸慰道：“嚴統領如何這般操之過急，今日廳堂中還有眾多女眷，兵刃相見隻怕——” 沈孟往席間望去，說話的人是兵部侍郎傅中，他亦也點頭道：“驚擾了女眷隻怕不好。” “你怎麽婆婆媽媽跟個女人似的，你就說比還是不比？” 當真是騎虎難下，沈孟握了握拳，發覺自己已經使不上多大的勁兒。 此時已經是有些淺醉了，酒勁兒已經上頭，可若是不比，被這滿朝文武笑話了去，明日他沈孟就不用出門了。 沈孟看見那絲稍縱即逝的笑意，有些晃了晃神，他端起白蓮盞，飲罷盞中酒，快然道：“比。” 嚴彪向前幾步，已覺快意，聲音又洪亮了幾分：“你拿什麽兵器？我任你選！” 笑容如風，眉目靈動：“聽聞嚴統領精於騎射，百步穿楊，不在話下。沈孟不才，但也能讓嚴統領輸個心服口服。” 這話驕傲至極。 此言一出，眾人訝異不已，整個京城，如果嚴彪的騎射敢稱第二，就沒有人能當得起那個第一。 嚴彪看向沈孟的眼神多了一絲輕蔑：“世人都知道我擅長騎射，擅使大刀，你與我比箭，你若是輸了，會不會賴皮？別人也會覺得你我這比試，太過不公！傳出去是我欺你！” “我若是輸了，也心服口服。”沈孟道。 “來人，備弓箭，拿靶子。” 李明卿坐的位置本就離沈孟不遠，白玉一般的纖長手指端起桌上的白玉蓮蓋壺，兀自又斟了一杯酒，卻聽見宋青山在另一側壓低了聲音問沈孟：“沈兄有幾分把握？” 她微微側目，隻見沈孟先是不答話，隻是笑。 一時間弓箭齊備，靶心就設在了正廳門口。 “嚴統領，先請吧。” 嚴彪挽起那張玄鐵弓箭，對著靶心，弓弦拉緊。 李明卿在一旁，忽然開口道：“若獨獨射中靶心，也無甚新奇。” 嚴彪道：“郡主可莫要輕看了人。” 李明卿莞爾。 冬夜的寒風從正廳敞開的大門躥進來，連帶著左右房梁上的十二盞紅燈籠也搖曳起來，仿佛是為嚴彪的箭氣所動。 嚴彪手上的勁兒一鬆開，隻聽見“嗖”的一聲，那脫弦的箭穿過了正廳左側所有正搖曳著的宮燈，裏麵燃燒的燭台全部熄滅，無一遺漏。 整個大廳的左側猛然暗下來，那箭矢赫然出現在正廳門口，竟然正中靶心！ 眾人無不拍手稱道。 嚴彪容色輕蔑，對著沈孟道：“沈大人，還比不比？” 眾人一副看笑話的表情。 “沈大人，要不就別比了吧！” “不若直接認輸吧？” “沈大人你是比不過嚴統領的！” 官場上就是這般，不知道多少人對這個不知道從哪裏冒出來的野小子一舉成名眼紅呢，又有多少人等在沈孟倒下的那一刻等著舔血。 沈孟的嘴角依舊有淺淺的笑意。 李明卿察覺到他的目光，抬起頭，卻看見沈孟忽然挽起了長弓，瞬息間目光陡然變得淩厲起來，此時此刻仿佛人箭一體，夜風吹起他的衣擺和束起的長發，風大得讓人迷了眼睛。 箭尖竟然對準了自己。 撲通—— 撲通—— 整個廳堂內靜得出奇—— 她麵色一白，竟捉摸不透他的想法。 他想做什麽？ 眾人大驚，還未尖叫出聲，卻聽見沈孟道：“得罪了，郡主。” 話音剛落，箭尖幾乎是擦著李明卿的下巴劃過去的。 眾人驚呼出聲，等回過神來時，箭已然在靶上，穩穩當當釘在了靶心的位置。 李明卿驀地白了臉。 此人！ 當真是狂妄！ 狂妄至極！ 正廳外有人撫掌而入，來人一身常服，黃袍玉帶，眉目疏朗，身後緊隨著一列披甲帶刀的侍衛。 不是別人，正是是當今聖上。 眾人無不起身肅立，齊聲參拜：“參見皇上。” “朕來得巧，剛好在廳外看了這場比試。”皇上頓了頓，對著嚴彪讚賞道，“嚴統領臂力過人，百步穿楊的箭法名不虛傳。” 嚴彪以為今晚自己已然贏定了，麵有喜色。 不想卻聽見聖上繼續道：“嚴統領現下知道自己輸在哪裏了嗎？” “輸？卑職輸了？”嚴彪麵色一白，不敢確信。 眾人亦詫異紛紛。 皇上穿過正廳，坐到正廳的主位上，看到了站在一側的李明卿，笑道：“郡主也在。” “回皇上，父王身體抱恙，臣女代父來賀沈大人。” 皇上柔聲問道：“琅琊王身體可好些了？” “多謝皇上掛懷，父王已無大礙了。”聲音不卑不亢，不大不小，無甚情緒。 皇上看著還在行禮的眾人，柔聲道：“眾位愛卿入座吧，不必拘禮。” 嚴彪已經急得不成樣子，上前一步拱手道：“皇上若要斷卑職輸了，卑職不敢爭辯，隻是卑職心中實在是不服！” “哈哈哈！”皇上看著沈孟，讚賞道：“沈卿今晚贏得實在巧妙。” “臣不敢當。” “皇上——這——”嚴彪仍舊一頭霧水，而在座的各位並無甚解。 皇上看著沈孟，示意他讓他向眾臣解釋。 沈孟朝著李明卿拱手禮讓：“郡主，沈孟方才——冒犯了。” 李明卿看沈孟的眼神更加冷淡了些。 挑釁！ 這就是挑釁！ 一而再，再而三的挑釁！ 昭瑜見此，不由嗤鼻道：“沈大人如此冒犯郡主，就這樣賠個禮便要作罷嗎？” 李明卿斥道：“大膽。” 昭瑜明白自己的失言，咬著唇退至後方，不再出聲言語。 李明卿隨即站起來，看著沈孟，目光深沉悠遠，卻語氣平淡：“若明卿的一顆耳珠能夠幫沈大人贏得此局，又有何妨。” 耳珠？ 聽到這裏，眾人仍舊不解。 卻見李明卿右耳的耳珠上原本扣著三顆瑩潤的白玉髓耳珠，現下竟然少了一扣。 皇上微微頷首，便有侍衛經過授意，圍著門口的靶上看著，回稟道：“啟稟皇上，沈大人的箭尖郡主的耳珠。” 嚴彪有些失神——這這怎麽可能呢！ 耳垂瑩潤如玉，李明卿臉上淡淡的笑意讓人捉摸不定。 座中賓客無不嘩然。 宴會將結束時，皇上先行回宮了，李明卿隨後便作辭，送走些許賓客之後，沈孟追著李明卿到了沈宅外。 她雙肩瘦削，看起來有幾分單薄，遠遠望過去帶著幾分疏離。 何嚐又不是呢？ 他終究隻能夠這樣遠遠地看著她，連多說一句話都那麽難得。 “沈大人，留步。”她頓了頓步子，沈孟看見幾粒雪花落在了她的長發上，像是白色的花鈿，比滿頭珠翠素雅，卻沒有減掉她半分顏色。