“那北境——” “蒙真的計謀被我們知道了，北境應該暫時無虞。” 他伸手從一堆奏章下麵取出一本刑部的案底。 “你看看吧。” 案卷的邊角已經發黃，並微微卷起，上麵的灰塵被人用水布擦拭，留下了一道道印痕。案卷的封麵上用石青色的筆寫著“昌平二十三年案”。 指尖觸碰到枯槁的卷頁，燈光昏暗，她看到清晰的描述。 犯人焦山，男，稷山人氏，年二十七。 時光杳然，事情竟然已經過去四年了。 她閉上眼睛，昌平二十一年，她十三歲，得拜出世高人蕉鹿先生為師，名義上學習琴藝，實際上承襲的是國策經緯。 她初見焦山，實在師父的蓬廬之中，焦山站在爐灶後麵，舉著一把巨大的錘子，揮汗如雨，停下來衝她點點頭，她一眼望過去，隻覺得這人，穩重敦厚，卻不是尋常鐵匠的粗糲，反而透出濃濃的書卷氣。 原來替皇上修複赤霄劍的人，是這樣一個人。 思緒漸漸收攏起來。 昌平二十三年，也就是四年前，焦山因私怨，以利器傷人而被關押入獄，所傷之人乃鬆江縣丞石定之子石俊生。 沒有嚴刑逼供，焦山對於自己的所作所為沒有任何辯白，直接認罪畫押。 蕉鹿先生因此雲遊閉關，不再收徒，不再理會世事。 蓋起案卷的聲音像是一聲無力的歎息。 她問道：“正月裏，師兄應該已經從京畿獄裏出來了，是有什麽變故嗎？” “今日，兩廣總督風尋機修書至王府，直言焦山要對他的兒子風棠動手，他有意借此事在皇上麵前敲打我們。” 風棠的名字突然跳出來，讓她的思緒更加明朗了一些，她甚至記得自己與風棠還曾經有過一麵之緣。 一眼看過去，風棠其人風神秀逸，沉穆精修，縱使年歲不足，卻因為家學淵源被教導得極懂禮數，最為重要的是，此人於今年的春試中，高中榜眼。 當今讚之：“才學可嘉”，甚至有意讓其入閣，成為心腹。 朝堂上下都知道，“如閣為士，出閣為相”之說，當今是有意將風棠作為相才培養。 琅琊王繼續道：“前段日子，戶部尚書之子任有方將一名賤籍女子折辱至死，竟以區區五十兩銀子私了。我朝建立社稷至今已有百餘年，官製龐雜，官官相護，雖然律法嚴明但是實際上卻如此——不堪。” “兩廣總督善於弄權，就因為蕉鹿先生是我師父，而焦山是我師兄？故而他要借此彈劾王府？” “還有一件事情，近來南樓查到，兩廣總督參與到了九年前的那樁舊案當中。” 她的瞳孔驟然一縮，握住案卷的手微微一抖。 沈雲亭的麵容在她的腦海中一閃而過。 他們偶然間會提起九年前的舊案，又會適時止步，不再深言。 九年前的舊案—— 如果眼下，她有機會接觸到風尋機，或許能夠查到關於九年前那樁舊案的其他隱情！ 見李明卿不說話，琅琊王話鋒一轉，繼續道：“焦山是蕉鹿先生最為器重的門生，從來是很穩妥的人，隻不過是時運不濟，當年先帝為了肅清官場，他雖中第卻未能為官，如果不是四年前的事情對他打擊太大，他應是大有作為的。可惜了——” 案卷簡單如斯，隻寫滿了焦山的罪行。 車轍碾壓在石板路上的聲音，輕輕淺淺，將人的思緒拉回到四年前。 “犯人焦山，男，稷山人氏，年二十七。”京畿府判坐在青天明鏡匾額下，用毫無起伏的聲音宣讀焦山的決令。 她站在人群中，看見焦山跪在堂上，頸上套著枷鎖，手腳拖著手腕粗的鎖鏈，身上斑斕著鞭傷，皮膚黝黑，嘴角向下，目光沉寂，一如見不到光的植物，失去了生氣。 “冬月廿七，於平津口以利斧傷人致殘，焦山你可認罪？” “認。” 那張棱角分明的臉上，不無黯淡。 眾人嘩然，議論紛紛。 “聽說這個焦山還是蕉鹿先生的弟子！想不到啊！竟是豺狼一般的人！” “我也聽說了，他拿著一把大斧，從樹上跳下來，一斧頭便把那個鬆江縣丞兒子的手砍下來了！” “哎呀！你們不知道！那天我就在平津口那裏買布剛好就看見了！血濺了三尺高！” “就這樣還是個讀書人！” 驚堂木“啪——”地連拍了兩聲，府判厲聲道：“肅靜！肅靜！ “按照我朝律法，著關押四年，退堂。” 令牌落在地上，彈了兩下，圍觀的人漸漸散去，焦山緩緩從地上站起來，神情依舊木然。 “師兄。” 焦山頓住腳步，卻沒有回過頭：郡主，請回吧。” 她微微一怔，四年過去，留在李明卿腦海中的就是那個形容枯槁的背影。 事情已經過去四年，為什麽——師兄要殺風棠？ 馬車緩緩行在京都西郊的巷道上，昭瑜回過身，對車裏的人道：“郡主，我們到了。” 位於京都西郊的平津口緊緊毗陵著華津口，隻是一條是陋巷，一條是寬敞的大道。 平津口所居住的都是庶人，而華津口一條街道都是權貴府第，兩廣總督風尋機在京都的宅子也在華津口。 平津口一側堆滿了貨物，馬車難行，李明卿下了車，帶著昭瑜往巷內走去。 一幢角樓破落，樓下是打鐵的鋪子，門扉輕掩，飄揚的旌旗已經成了絳色，散出幾絲毛絮，窗欞上布滿了灰塵，若不是裏麵傳來了“嗶啵——”炭火爆開的聲音，路人多以為這角樓荒廢已久。 “郡主——”昭瑜有些猶豫，麵色鬱鬱地看著眼前這幢三層的角樓問道，“焦先生的家真的在這裏嗎？” 李明卿上前一步，輕扣門扉。 無人應答。 “會不會出去了？”昭瑜納罕，朝裏麵張望。 又輕輕敲了三下，門吱呀一聲，開了一條極小的縫。 “啊——”昭瑜驚叫著退了一步，定了定神。 地上伸出來的手指宛若白骨上麵粘著一些碎皮土塊，枯敗的臉上是一雙毫無生氣的眼睛，正從地上仰視著來人。 兩人定了定神，才發覺匍匐在地上的是一位老者。 “是小寧回來了嗎？” 老人聲音很低，帶著深深的期盼。 “郡主，他在說什麽呀？” “是小寧回來了嗎？” 老人又重複了一次，昭瑜不知如何應答，卻聽見身後一聲輕輕地歎息。 即使四年過去，焦山的父親依舊神誌不清，永遠隻會問：“是小寧回來了嗎？” 昭瑜將老人扶到舞中的椅子上，想要給老人倒一碗茶，卻發現茶罐水罐積滿了一層厚厚的灰塵。 李明卿環顧四周，她能感覺到即使四年過去，焦山依舊沉浸在失去孩子的背痛當中。 昭瑜好容易從角樓後麵的院落裏打了一碗水，不由問道：“郡主，他說的小寧是誰啊？” “是焦師兄的兒子。” “那他去哪裏了？怎麽還不回來呀？” “死了。” 昭瑜的手一顫，一碗水灑掉了半碗，有些驚異：“那太慘了——” 李明卿喃喃道：“是啊，太慘了。” 第一部分·08 風拂過柳葉，足尖一點，蕭然間，落在了華津口一處院落的八角亭內。 身法精絕，人是沈孟；刃寒如冰，劍是快雪。 風棠從亭下走出來，微微弓身一揖：“在不驚動任何影衛的情況下，能夠潛入風府的人，隻有閣下。” 風棠穿著一身灰色的綢衫，腰間的束帶緊緊地束起，袖子卻有幾分寬大，尤其地形銷骨立，加之鼻子俊挺，嘴唇單薄卻泛出微微的紅色，看上去有幾分女相。 沈孟微微點頭，環視周圍，巧匠精心堆砌的假山，柳南宮親筆題字的“拂雲亭”，桌上擺著一把紫玉壺並三個杯子。 杯中的茶碧若翡翠，茶葉尖泛著一絲白，香氣嫋嫋，是今年新上的薄雪毛尖。 看來，風棠在等人。 沈孟收起快雪，並未入座，道：“還有一個人沒有到。” 話音剛落，假山後麵走出來一個女人，一身玄色的衣裳，身材高挑，昨夜的鬥笠取了下來。 是紅蓮。 她笑了笑，笑意裏有幾分旁人難以捉摸的複雜神色，看著沈孟道：“風公子，這位是沈大人。” “在下曾見過沈大人的，去歲秋試，沈大人與嚴統領的殿試真是精彩。”風棠伸手作了一個“請”的手勢，話語間眼神亮了幾分，毫不掩飾對沈孟的崇敬之意。 紅蓮臉上帶著淡淡的笑意，看了一眼沈孟，跟在了風棠的身後。 風棠感慨道：“我自幼身子單弱，便沒有習武，現在想來實在是憾事。” 沈孟淡然道：“精於學問，以筆為劍，也是一樣。” “這是亳州產的薄雪毛尖，沈大人請，紅蓮姑娘請。” 紅蓮“噗嗤”一下笑出聲：“這麽久了，叫我紅蓮姑娘的，風公子應該是頭一個。” 風棠神色謙和，在紅蓮的打趣下耳朵竟有些紅起來。 紅蓮正色道：“我們主上與沈大人頗有淵源。” 說到“頗有淵源”四字，她的目光在沈孟身上打了個轉，帶著說不清、道不明的笑意繼續道：“所以才請動了沈大人出手相助。風公子有話但說無妨。”