眨眼間，手起劍落。 明翰隻覺得自己的臉上一片濕熱，雙腿一軟，跌坐在桌子上。 血珠連成了線，沿著赤霄通體暗紅的劍身滑落塵土中，沈孟冷冷道：“定州守將鄭同，棄城而逃，擾亂軍心，按律當斬。” “你！”張先玉站起來，指著沈孟，“皇上還未親自過問，沈侯就將人殺了是怎麽回事？看來沈侯對當初皇上讓宋將軍戴罪立功頗有異議？” “張內官！”沈孟往前一步。 張先玉雖然嘴上強硬，實則頗有畏懼。 “內官不得參政。”沈孟瞥了他一眼，劍收回劍鞘中。 “沈侯倨傲如此，我身為兵部尚書，必要向皇上回稟此事。宋將軍可以戴罪立功，為何鄭監軍不能？你如此目中無君，擅作主張——” 明翰拍案而起，看著沈孟狠狠道。 “今日之事我自會向皇上請罪。”沈孟頭也不回地走出營帳，正麵遇上了主將嚴彪帶著一幹手下走進來。 “沈副將，這是發生了什麽事情啊？” 沈孟雖然知道嚴彪有些魯直，卻知道他到底不是明翰、張先玉之流，遂道：“定州監軍鄭同逃到了隨州。” 話音未落，嚴彪已經挑了簾子進到賬內：“奶奶的！這膽小怕事的龜孫子在哪裏！給老子滾出 來！” 沈孟輕輕一歎。 這性子還真的不是一般的魯直。 “老子砍了——”嚴彪看著倒在地上的人，先是一怔。 人已經被人殺了？！ 真是大快人心！ 倒是明翰先反應過來：“嚴將軍來得正好，還煩嚴將軍和我們二人到皇上那裏去分說分說，沈副將不由分說便動手殺人，那怕是一個普通的小兵也不能隨便處置，更何況是鄭同是定州監軍。” “分說什麽！換了老子上去也是一刀！你們要是覺得沈副將做得不對，你們自去與皇上說！我不 玩這彎彎繞繞的！這樣的人也配做監軍？他是逃兵！逃兵就是死罪！” “這——”明翰的話被噎住。 張先玉放下手中的茶水，站起來冷冷一笑：“皇上自有聖斷，明大人，我們一起到皇上跟前，把這邊的事情回稟清楚。” 嚴彪嗤鼻，走出營帳對沈孟道：“我第一次見沈兄，就知道你是個剛直的人！上次你在北境救了我，我感激不盡。換我嚴某人，上去也是一刀。” “沈孟多謝嚴將軍。” “這有什麽謝的，你看看這次出征的人，那群文官，有幾個會舞槍弄劍？又有幾個曾經領兵打仗？都是些銀樣鑞槍頭！” “嚴將軍對戰事有何打算？” 沈孟詢問之下，愈發覺得虛懸。 嚴彪雖然魯直，卻對皇上忠心耿耿，幾乎皇上說怎麽做，他便如何行事。 而此時皇上大多為身邊近臣所左右。 以至於還說不出個所以然來，主帳那邊有侍衛過來傳話。 “皇上有請二位將軍。” 該來的總是會來。 沈孟略一思索，跟著侍衛和嚴彪走進了主帳。 此時主賬內已經熙熙攘攘站滿了人，鄭同的屍身也在賬中。 烏壓壓的一群人，盯著沈孟，神色訝異。 皇上道：“沈卿，你為何阻攔定州監軍來見朕？” 沈孟微微蹙眉。 一時間不知如何應答，卻也了然。 有人巧舌如簧把事情顛倒黑白地在皇上麵前說了一番，他能怎麽辦呢？ “臣——不曾阻攔鄭監軍。” “明大人和張內官二人親眼見你殺了鄭監軍，你可有辯駁？” 沈孟低下頭，目光在足尖逡巡。 這麽多年以來，他第一次感覺到為人臣者，竟還會有如此無奈地時候。 他想辯駁。 可是這樣的辯駁有用嗎？ 坐在那個位置上的人會相信他嗎？ 那又憑什麽相信他？ 他微微咬牙。 “沒有。” 明翰跪在皇上跟前道：“皇上，臣與張內官所言句句屬實，鄭監軍雖然棄下，確實是因北夷人難敵，乃無奈之舉此正是用人之際，沈副將獨斷專行，目無軍紀，隨意殺之，容易動搖軍心啊皇上！” 好一個巧舌如簧。 動搖軍心的倒成了自己！ 嚴彪道：“明大人怎的這般說！動搖軍心的明明是鄭監軍！皇上——” 張先玉輕輕咳了咳，清了清嗓子，打斷了嚴彪，尖細的嗓音讓人聽得格外清楚，他道：“嚴將軍，皇上素來寬厚待下，軍中將士從戰場上逃回要殺要罰，也自然是皇上決斷。以軍紀論，鄭監軍理當斬首，沈副將錯不在殺了鄭監軍，而錯在未向皇上稟明便自己動手處置了鄭監軍，況且沈副將隻是副職，這樣做就是——逾越。” 一字一句。 他如踏入深淵。 又有人道：“沈侯如此行事，實在不宜再任副將。還請皇上秉公處理。” 皇上坐在那裏，神色有些為難。 沈孟取下腰間的令牌，遞給嚴彪，對著皇上道：“沈孟任憑皇上處置。” 皇上略微思索道：“那便先免了你的副職，你暫且跟在嚴將軍身邊。” “是。” 皇上揮揮手，示意沈孟出去。 隨即嚴彪也跟了出來，不解道：“你方才拿劍對鄭監軍動手的時候可不是這個慫樣。那些個醃臢文官——” “將軍可有想過，定州為何敗得如此之快？” “敗了就是敗了！自然是那幫守城的將領畏懼北夷人，軍心不穩怎麽打得贏？” “不對。定州以蟒山為屏障，易守難攻，且定州城樓修繕得堅固無比——” “你的意思是——” “將軍！”沈孟一瞥周圍，低聲對嚴彪道，“將軍不妨派人暗中查訪。” “這個不難，就你去。” “是。” 第三部分·04 天色將晚，沈孟帶了二十餘人一路北上。 彼時隨州和定州之間熙來攘往的馬隊、人群現在已然是荒無人煙，七零八落的房舍有的已經被大火焚過，遠遠能看到地上橫陳著百姓的屍體。 穿過前麵的一片白楊林就是定州地界。 “沙沙——” “沙——” 沈孟手一揮，身後的二十餘人停了下來。 “沙沙——” 密林裏閃過幾個黑影，沈孟動作迅疾，彎弓射箭。 眾人還未看清，隻聽見“突——” 箭矢釘在了一棵楊樹上，幾聲餘震。 “啊——”粗糲的嚎叫聲從密林深處傳來。 沈孟馭馬穿進林子裏。 熙熙攘攘察覺到周圍還有人。 “沈侯——林子裏——” 身後的士卒有些猶豫，密林裏一片漆黑，時不時有風吹過，帶著地上枯朽還未化成泥的落葉發出一陣一陣聲響。 沈孟不容置疑，走在了最前：“跟上來。” 沈孟還未看清那被釘在樹上的什麽人，便已經聽到哭喊：“大王饒命啊大王——” 依稀辨得出是普通百姓，沈孟躍身下馬，將釘在這中年男子衣物的箭矢從樹上拔下來。 “這——這位將軍——饒命啊——” 沈孟見這人一身葛衣素服，步履呼吸可知其不是習武之人，遂問道：“你是何人？” “小民——定——定州人氏。” “定州人？” 那中年男子匍匐在地，哭喊道：“將軍！我一定不會把定州的事情說出去的！求將軍饒命——求將軍給小人一條活路吧！” “定州什麽事情？” 沈孟忽然蹲在這男子身前，大力道地揪住這男子的衣襟。