沈孟察覺到她神色有異，微微頷首，對揚榷道：“國主，莫要耽誤了離京的時辰。” 待揚榷上了馬車後，沈孟隨著李明卿走到另一輛馬車前，她看著李明卿深蹙的眉頭：“卿兒，你沒事吧？” 李明卿的目光從揚榷乘坐的馬車上收回來，她定了定神，點頭道：“無妨。” 時辰不宜耽擱，沈孟心下雖然擔心，卻不由想到：略微算一算時日此番離京不過半月即可回來，揚榷城府雖然深沉，除了身旁的近衛也無一兵一卒，他又能翻出什麽花樣？ 至於其他—— 也可來日再做打算。 等她將軍權歸還了聖上，嘉禮初成，她們便能做一對神仙眷侶了。 三月的時候她們去京郊踏青，四月的時候可同去北麵的高山上看晚開的桃李，五月的時候焚艾熏香，六月的時候蕩舟在南門外開滿了芙蓉的映月池中，七月的時候同去北境的樊城避暑，八月的時候一品南湖的秋蟹，九月的時候同去洛鎮賞菊…… 她都已經算好了這日日夜夜要如何與她廝守。 沈孟看向馬車的目光柔和如蜜，有著她藏在心底許多年的願景，她不由失了神。 傅中的馬匹經過沈孟身側，輕輕咳道：“將軍，啟程了。” 沈孟對上傅中的笑意，神色不由有些不自然，不好意思地點頭道：“是了，要啟程了。” 傅中與沈孟並行於官道上，他不由道：“看將軍方才的神色，真讓人羨妒。” “我方才……” 傅中點頭道：“將軍方才的眼中，隻有郡主一人。” 沈孟點頭：“能娶她，是我的福分。” 傅中淡淡笑了笑，不多時便出了京都城。 南帝於宮城的城樓上目送著浩浩湯湯的隊伍離開了京都城，神色沉鬱，內官輕手輕腳踱到他身旁道，低低耳語。 南帝轉過身，邊走邊問道：“人呢？” “皇上，人已經在密閣中候著了。” 李煥淡淡一笑，走進朝暉殿中，轉入龍壁後麵，繞過側門，牆上的機竅微微一動，走進來密閣當中。 四麵無窗的暗室當中擺放著一張玉椅，玉椅對麵隔檔著一層屏風。 屏風另一側站著的都是他多年的心腹。 李煥的聲音尤為冷淡：“西蜀之亂查清楚了嗎？” 屏風後的黑衣人出列，五官麵容在這幽暗的密閣中看不真切：“上皇重用沈將軍，暗中授意沈將軍扶持平王。” 李煥微微蹙眉，端起了放在玉案上的薄雪毛尖。 黑衣人一側的紫衣人諷刺道：“扶持平王無異於為南朝樹敵，揚榷城府極深，倒還不如讓西蜀的九公主禍亂宮闈，我們盡可以坐收漁翁之利。” 黑衣人厲聲道：“如果上皇和西蜀暗中還有來往，那就糟了。” 紫衣人諷刺道：“上皇被囚在南宮裏麵，怎麽和西蜀有來往？” 黑衣人的口吻陡然間有些激烈：“他沒有和西蜀直接往來，但是數日前沈將軍和郡主還曾一同去南宮探視了上皇！你知道他們說了些什麽？還有，按照國禮，西蜀國主來到京都城竟然先辭了皇上的宮宴，轉了去了沈宅的府宴，這難道不是不合規矩？” “叮——”茶杯被李煥重重放回玉案上，屏風另一側的人不由噤聲。 李煥繼續道：“沈將軍和郡主看望上皇，有什麽不應該的嗎？” 詭秘異常的密閣中，安靜得能聽見他們細微的呼吸聲，李煥又將那盞茶捧在手中，輕輕撇去了茶杯上的浮沫，屏風另一側的人全然不知如何應答。 李煥道：“繼續說。” 紫衣人開口道：“近日在軍中，已有不少人對沈將軍趨奉如神。沈將軍軍權在握，琅琊王府勢力不容小覷，郡主曾經代為監國，陛下實在不應讓沈家再助長琅琊王府的勢力了。” 黑衣人冷道：“住嘴，身為臣子，不能質疑聖斷。” 紫衣人深吸一口氣，不動聲色。 李煥眸子微微一沉，依舊道：“讓他繼續說。” “陛下，縱觀前朝，臣子勢力過大，便有竊國之力，一旦有了不臣之心，國家勢必動亂，這樣的例子不在少數。” 黑衣人厲聲道：“注意言辭！” 李煥笑了笑：“你們覺得琅琊王府和沈將軍是有了不臣之心嗎？” 紫衣人驚道：“臣下絕非此意，臣下與沈將軍並沒有私怨，也絕非是妒忌沈將軍，隻是——” 李煥輕輕的呼了一口氣，在屏風另一側的人都聽得明明白白，這樣的歎氣聲透著深深的不耐和帝王之威。 他們同時嗅到了一絲殺意，隻是下一刻，坐在玉椅上的帝王又換上了淺淺的笑意：“沈將軍是難得的人才，朕非常欣賞他。” 紫衣人點頭：“臣下知道皇上也非常欣賞沈將軍，隻是自古以來，人才往往最難駕馭，遠了不說，譬如蕉鹿先生可堪國相，卻不願向先帝俯首稱臣，蕉鹿先生的弟子焦山，長寧郡主的師兄，也辭卻了皇上給的封賞。臣下所言絕無‘沈將軍如此人才，非聖上所能駕馭’此等意思，隻是他曾為上皇所用，如若不服新主……那又當如何？” 黑衣人冷道：“難道他還能另擇君主，做出謀逆的舉動嗎？” 李煥站起來的同時，密閣角落裏的一支明燭猛然跳動了兩下，爆出了火花，光線明暗之間，他開口問道：“讓你們找的人，找到了嗎？” 兩人同時恭敬地答道：“許州那邊已經做好了安排了。” 不多時，李煥走出了密閣，接過旁邊內官遞過來的方巾，走到朝暉殿外抬起頭看向天上的那一彎月亮。 內官見此道：“皇上，今晚月色宜人，禦池中的帝王蓮開得正好，皇上可願去看一看嗎？” 李煥點頭，身後跟著一幹人走到禦花園的禦池邊。 帝王蓮與尋常的蓮花不同，金色的蓮瓣尖透出赤紅，看起來高貴華雅，這是民間奇士妙手花人的稱意之作。 “皇上，帝王蓮盛放是吉兆。”內官站在李煥身後，細細揣測著李煥的神色。 李煥的目光隨之一轉，落在遠處的一株蓮花上。 花開並蒂，一紅一白。 他的笑意就此凝滯住了，內官的神色陡然一變，趁著李煥走出禦池之際命人將那株並蒂蓮折下，再也沒有一絲蹤跡。 李煥不經意問道：“上皇，在南宮如何？” 內官道：“南宮守衛眾多，可保上皇無虞。且衣食供應足數，皇上盡可放心。” 李煥輕聲道：“正值暑熱，京中百廢待興，即使是天家也不應該靡費過度，衣食供應按往常的減半吧。” “是。” “上皇平日都做些什麽？” 內官回稟道：“上皇平日裏不過習字休養，時有朝中的官員會去探望上皇，無甚越矩之行。” “嗯。” 內官見此，奉上一份密函。 李煥看了一眼那封密函：“明日便將這些探視了上皇的官員，派遣離京去往北境。” 第三部分·23 車馬抵達許州城已經是七日後的傍晚，天邊晚霞如幕，浩瀚的長河與天幕連成一片，揚榷輕輕地掀起明紅色的馬車垂簾：“這許州的晚霞，看著有幾分味道啊。” 透過窗欞，隨行在馬車右側是南朝平陽城的舊將郭守信。 揚榷的目光落在郭守信魁梧挺直的背影上，輕笑道：“聽說如今的許州知州與郭將軍是舊識。” 郭守信握緊了手裏的韁繩，略微放慢了速度衝著馬車裏的人微微點頭：“是。” “有一件事情本國主一直想不太明白。”揚榷清了清嗓子，目光落在許州城樓飄揚著的紅色旌旗上。 “當日南朝的京都城告急，郭將軍鎮守京都有功，為何卻沒有被封賞？” 郭守信麵上有一似不自然：“我奉皇上命令鎮守京城，是戴罪立功，封賞更是不敢奢求。” 揚榷手裏的折扇輕輕搖了搖：“非也——非也——” 他意味深長地看了郭守信一眼。 彼時新帝李煥封賞群臣，他原在其中，也本無意受賞，隻是尤為感念李明卿當日願委以重任，曾經向皇上上書應該嘉獎琅琊王府，卻遭到貶斥，從官複舊職變成了京璣衛的一名副將。 然則，他本以為是當今天子忌憚琅琊王府的勢力，所以觸到了皇上的逆鱗。 隻是不日之前，他才明白，竟然是李明卿與皇上議事之時，見到他的奏章認為自己有徇私枉律之嫌，不可重用。 短暫的失神過後，眾人的車馬來到許州城門之下。 沈孟遠遠看見一人，一身玄衣，神情端肅，在兩列站開的兵士當中格外顯眼。 他對此人雖不熟悉，卻也有幾分印象——京璣衛統領薛端。 “日前與將軍有過一麵之緣，不想在許州又得見沈將軍。”薛端微微拱手相讓，神色不卑不亢。 沈孟微微頷首。 世人多言亂世出英雄，隻是當時鎮守京城的薛端曾有棄軍退守入城中的念頭，故而被當今聖上明升暗貶到了許州這邊境之地。 李明卿緩步沿著腳踏，下了馬車，遠遠地朝著薛端的方向看了一眼。 但凡想要名揚天下之人，天時地利人和三者缺一不可，此人鳳目龍姿，本非池中之物，奈何——時運不濟。 薛端對著李明卿亦微微施禮：“卑職見過郡主。” 天漸漸暗沉下來，揚榷仍舊端坐在馬車中……輕笑道：“本國主在京都的時日，總聽見京城的京璣衛談論起薛將軍，今日一見，果然不凡。” 薛端讓出一條道路來：“國主謬讚。” 揚榷挑起簾子，目光卻落在了沈孟和李明卿身上，如細雨沾衣一般拂過，一張妖嬈的麵龐上挽著一個更加妖嬈的笑意：“君無戲言，本國主可不覺得自己是謬讚。” “薛端已經備好了晚宴與房舍，特來親迎國主和諸位大人前往驛館安置。” 揚榷看著沈孟：“剛巧，本國主還聽說沈將軍從前最是風流不羈，如今分別在即，本國主竟不能與沈將軍到那溫柔銷魂鄉裏去不醉不歸，實在是可惜。” 沈孟神色微微一變。 李明卿淡淡掃了一眼沈孟，對著揚榷的車駕道：“國主還是要保重身體為好。” 揚榷挑挑眉，置若罔聞一般：“薛將軍，敢問這許州城中最大的歌舞坊在什麽地方？” 薛端聞言，微微抬起臉：“是得意樓。” 揚榷輕輕擺了擺手：“是客隨主便呢還是主隨客願呢？今晚的晚宴，本國主想在得意樓用，諸位意下如何？” 他話雖如此，卻絲毫沒有客隨主便的意思。