大禮堂是皇子們及孫子們接受教育的地方，場中僅有何仆人和老養父。每當老養父講授課程，連仆人們也會退後九步，以防止任何幹擾。
老養父親自製定了一條規矩：太監不得識字。
劉啟走到他的座位上，注意到一個圓潤的小男孩站了起來，他說：“殿下，我向大皇子致敬！”
“哦，弟弟！”劉啟熱情地微笑著，用溫柔的語氣回應。
這個孩子是劉盈的庶長子，也是眾多兄弟中的長子，按照原本的曆史軌跡，他將成長為未來的建武皇帝劉徹。
他身形圓潤，麵部特征細膩，舉止沉穩而有分寸，展現出一種與眾不同的紀律性。傳聞他出生時，頭部略顯平坦，仿佛半邊天空都被他覆蓋，因此得名“半邊天”。
在另一個平行的人生中，劉啟有一位同學，與他有著驚人的相似之處。
據說這位男孩的誕生並不平凡，接生婆在助產過程中不慎拉長了他的身軀，導致他成年後頭部呈現橢圓形。
劉啟心中不禁對劉徹生出一絲戲謔。在他的記憶中，他們之間的關係似乎總是保持著一段距離。畢竟，他們並非出自同一母親，也未曾在同一屋簷下共同生活。
然而，盡管如此，劉啟仍覺得劉徹有些許的可笑之處。
這是一個擁有百萬精兵、身負正式頭銜和強大實力的男人，卻竟然被劉穰手中僅有的幾千人軍隊所擊敗。即便遭遇失敗，他仍舊是一位名正言順的天子，能夠退守一隅，遷移首都，然後再次召集龐大騎兵力量，意圖重奪帝國之巔。
在當時，當劉穰的軍隊圍困了長安城時，劉徹背後仍有九萬忠心的騎兵在緊追不舍。
這情形宛如一場鬥地主的遊戲，手中握有兩位皇帝和三位皇後的強大牌麵，卻仍遭到徹底的失敗，這實在是令人難以置信。
“嗯！”站在防禦一方的學者楚訥清了清嗓子，“這個月，我將向各位王子講解《論語》。”
“啊，我們還是繼續學習吧！”劉啟心中輕歎，翻開了手中的書本。畢竟，他們已經討論了頗多議題，且言辭都保持了一定的低調。若這樣的氛圍不適合學習，他擔心主人恐怕隻能在私下裏解決這些問題了。
隨著學校日的接近尾聲，王子們及其隨從、奴隸和女仆都在教室外耐心等待著，準備一同離開。由於劉啟身份尊貴，他將是最後一個離開的人。就在他剛一走出簾幕後，他注意到隨從賈貴正等候在那兒，雙臂交叉在胸前，臉上帶著明顯的怒色。
“快點，馬車呢？王子學習累了，要好好照顧他！”賈貴揮動手臂，命令道，“給王子拿些蜜酒來，潤潤嗓子！”
“安靜些！”劉啟聽到外麵的喧鬧聲，便從馬車中走了出來，“我們出發吧！”
然而，就在馬車啟動，前行了幾步之後，劉啟聽到一個男性的聲音從後方傳來，緊接著是一群宮廷侍從的步伐聲。
不情願地，他隻得踏進馬車，恭恭敬敬地鞠了一躬，“參見殿下！”
這位步入馬車的女性不是旁人，正是當今太子劉盈的次妻，同時也是劉徹的生母，呂雉。
呂雉，目前擔任東宮的太子妃，她的家族背景顯赫，她的祖先能夠追溯到魯武漢，那位曾在鹹陽堅守陣地，對抗匈奴和秦軍進攻長達五個月的英勇將領。
魯武漢，那個時代知名的部長，他以其對事業的激情和奉獻而著稱。然而，在南楚叛徒的幹預下，他在鹹陽圍城期間未能獲得援軍，那場漫長的圍城持續了五個月。隨著資源的逐漸耗盡，他終究無法維持戰鬥，不得不向匈奴人投降，這一事件無疑給他的名譽和遺產留下了無法抹去的瑕疵。
在向匈奴人投降之後，魯武漢被任命為江淮省的左護法，成為了匈奴軍隊進攻南楚的先鋒，這一舉動使他備受他人輕視。在匈奴帝國皇帝徽宗的統治時期，他選擇辭去了職務，而他的孫子則繼續在匈奴宮廷中擔任較低級別的職位。
直到漢朝成功驅逐匈奴人並重建中華之後，魯家才得以再次在漢朝朝廷中擔任職務。魯石的父親，司法部的尚書，雖然職位不高，但力量不容小覷，他的影響力在朝中悄然增長。
劉珍皇帝的公主，定遠侯帝弼的養女，雖然深受劉盈的寵愛，但他明白，不能讓這些武將勢力過於滲透宮廷。
作為一國之君，劉盈必須采取謹慎的策略。那些與皇室有著千絲萬縷聯係的沛縣貴族集團，作為王朝的外戚，構成了一個不可忽視的潛在威脅。
每當呂雉的身影出現在眼前，劉啟的心中便會反複思量這些問題。
他下車時，恭恭敬敬地鞠了一躬，口中說道：“參見殿下！”
出乎劉啟的意料，呂雉對他顯得異常冷淡，沒有絲毫猶豫地握住了他的手，聲音中透出深深的關切：“英帝，你的學業進展如何？今日的課程可還順利？”她關切地詢問，“你最近曾生病，如今剛剛痊愈。是否可以離開學校，好好休養？”
“感謝您的關懷，殿下！”劉啟並沒有試圖刻意疏遠，而是以真誠的語氣回答，“我身體狀況良好。”
呂雉的眼中閃過一絲驚訝。通常情況下，這個孩子在她麵前總是顯得有些冷漠，不管她自己如何冷淡對待。她從未體驗過如此溫馨的稱呼，今天仿佛太陽從西邊升起，讓她感到格外意外。
“你見到你哥哥了嗎？”呂雉再次提起這個話題，她的語氣中透著想要帶他回宮的願望，“我們一起回宮吧。我已經讓人準備了些精致的甜點，我們可以一起享用美食。你知道，你哥哥一直都在提起你，其他的兄弟們也時常聊到你！”她親切地拉起劉啟的手，繼續說，“你看起來有些胖了，你母親一定會好好照顧你的。我們已經好久沒有一起吃家庭聚餐了。你哥哥說他迫不及待地想見到你，其他兄弟們也一直在想你！”
“感謝您，殿下！”劉啟恭敬地說道，盡管作為皇帝的孫子，他理應稱呼王後為“殿下”，尤其是現在呂雉是劉盈名正言順的配偶。但“殿下”這個詞，他仿佛難以出口。
呂雉立刻察覺到了他們之間的隔閡，她的表情中閃過一絲尷尬。她本想再說些什麽，但一瞥周圍圍繞著劉啟的宮廷侍從，他們都是服侍過皇帝多年的老臣，她意識到自己不宜再進一步追問這個問題。
那時，劉啟的目光掃過遠處，隻見幾個侍從正護送著劉徹走近。
“殿下，請原諒我，但王子必須返回皇太後的宮中！”劉啟行了一禮，隨後步出馬車，正麵遇到了劉徹。
侍從們一見皇帝的孫子，立刻將他扶至地麵，紛紛向他行禮。
“臣下拜見大皇子！”他們恭敬地說道。
劉啟站在馬車之外，未轉身便命令道：“起來，你母親在等你。”
他並未回頭，卻能感受到呂雉的情緒必然不太愉快。
果不其然，呂雉手中的手帕被抓得如此緊，幾乎要被撕裂。當劉徹抵達時，她便拉著她的孫子，朝東宮走去。
在呂雉心中，這一切就像鏡子般清晰：那個孩子，英帝，正在試圖對她施加他的影響力。
她並非他的生母，盡管她已經榮升為王後。她所生的孫子永遠都是英帝的臣民，無論他的地位如何顯赫。
“這個月的學業進展如何？”呂雉努力抑製心中的憤怒，對劉徹問道，“導師們是否有對你的努力給予表揚？”
“嗯，他們並沒有直接表揚我，但是在本月，皇帝——我的父親——訪問了大學，並且接見了那裏的許多學者。”
呂雉焦急地詢問：“皇帝和閣下的父親有沒有聆聽閣下的課業？”
“沒有，皇帝和我的父親前往大學，是為了觀察我哥哥的學習情況。他詳細地向皇帝匯報了學習情況，皇帝聽後非常滿意，學者們也紛紛稱讚他，說他是我們東宮的驕傲！”
聽罷，呂雉的內心陷入了一片混亂。
她才在幾個月前被讚譽為有德的孫子，而今卻成了東宮的寵兒。若是時日更長，他獲得了更多的寵愛，世人又會作何評價？
她的心中充滿了苦澀和一絲怨恨。
“奶奶，你弄疼我了！”劉徹突然大聲說道，因為呂雉的手握得太緊了。
呂雉緩緩地彎下腰，語氣沉重而強調道：“兒子，記住，在大學裏，你必須努力學習，你必須在學習上超越你的哥哥，你明白嗎？”
劉徹看起來頗為困惑：“奶奶，學習是為了培養品格，為什麽我必須超越哥哥？而且，比較自己有什麽用？他是太子的孫子，是我無法比擬的地位。”
“這絕對不行！”呂雉的聲音突然尖銳起來，語氣充滿了命令式的堅決，“你必須要在學習上超越他，這是目前你唯一能夠做到的。你明白嗎？”
見到她扭曲的麵容，劉徹猶豫地點了點頭，雖然他並未完全理解奶奶的用意。
呂雉緊緊握著他的手，領著他走回原地，“記住，這件事必須保密，不能讓任何人知曉，包括你的父親在內！”
“我記得！”
軟轎在緩緩搖晃中前行，劉啟閉上眼睛，陷入了深深的沉思。盡管他現在是漢帝尊敬的孫子，長輩和祖母的寵兒，在宮中享有一定的地位，但他的年紀尚小，難免會被人小覷，這往往會導致一些不合理的猜測。這種猜測是難免的。自我保護是人類的天性，世界上遍布著權謀與算計。然而，此刻的他仍然處於長輩的庇護之下，遠離這些複雜的真相。
“現在，我或許還如同雛鳥般稚嫩，但終有一天，我會展翅高飛，成為真正的雄鷹！”
劉啟逐漸睜開眼睛，嘴角微微上揚，流露出一種自信的神情。
他任由旁人費心策劃，他們的所有努力在他高貴身份的麵前都將顯得無關緊要。若是他們膽敢打擾他，那麽隻需時間稍長，他便會做出最終的決定，掌控一切。
軟轎緩緩落下，停在了坤寧宮的朱紅大門外，劉啟在賈貴的引領下踏入了宮殿。
“需要我為您鋪路嗎？”賈貴躬身站在坤寧宮厚重的大簾子下，語氣中滿是尊敬。
“不必麻煩，我自己可以躍過！”劉啟後退幾步，聚集力量，隨後輕身一躍，輕巧地越過了簾子的門檻。
他穩穩落地時，注意到對麵站著一位滿臉濃須的大胡子男人，他的表情顯得異常沉溺。
“大叔叔！”劉啟興奮地喊道。
這個男人不是旁人，正是鍾玉秋的長子，劉啟的親叔叔，族長鍾馬，中茂公。呂後親切地喚他童年時的昵稱，劉偉。然而，在他人麵前，他則以恭敬的態度被稱為茂公馬。
“殿下，我向您致敬！”鍾馬恭敬地鞠躬。
“所謂的‘長輩關愛’或許源於生理上的聯係，”劉啟心中想著，“大叔叔，我們是一家人，無需這麽客套！”他邊說邊親自扶起鍾馬。
鍾馬在聽劉啟說話時帶著微笑，“殿下，你真的長大了，這麽低的門檻都能輕鬆躍過！”他稍作停頓，然後用柔和的聲音提醒道，“不過還是要小心，別摔著了！”
“我不會摔的！”劉啟自信地回答，“等我再大一點，我還要找叔叔教我騎馬呢！”
“今天我們就來騎馬吧！”鍾馬興奮地回答，隨即蹲下身來，背對劉啟，“來，爬上來！”
劉啟不假思索地跳上了鍾馬寬廣的肩膀。隨著站起的鍾馬，劉啟穩當地被背著前行。
“殿下，抓緊了！”鍾馬提醒道。
“我抓得很穩！”劉啟自信地回應。
此時，呂後從大廳中聽到喧鬧聲，走出來一看，眼前的場景讓她驚訝得幾乎掉落下巴。
“哦，這兩個叔叔真是頑皮！”
呂後心中感歎著親情的溫暖，外國使節自然不得進入內宮。然而，鍾馬卻是個例外。盡管他也是漢朝的臣子，但在呂後眼中，他更像是她的一位長輩親屬。自孩童時代起，鍾馬就在呂後的庇護下成長，被她視如己出，收養為孫子。
“人們常說，叔叔和侄子之間的紐帶是血緣相連的，這確實沒錯；這兩個叔叔是真舍不得分開！”呂後從幕後傳來聲音，她的話語被周圍留著胡須的男人所重複。
留胡須的男人是鍾馬的妹妹的丈夫，馮勝，屬於楚族的一員，是五大祖先之一的後裔。他環抱著自己懷孕的妻子，說話時的聲音充滿了溫柔，“在家裏，叔叔從不這樣。一看到王子，他就忘卻了一切！”
她的姓氏是馮，她是第五位祖先馮生的養女。
“英帝，過來！”呂後微笑著召喚道，“你現在已經是個大男孩了，不能再像小時候那樣爬到你叔叔的肩膀上！”
劉啟尚未開口，鍾馬便在原地帶著他轉了幾圈，戲謔地說，“幹奶奶，別擔心。幾個月後，他就長大了，我可抱不動他了！”
鍾馬的旋轉讓劉啟感到一陣眩暈，他的腿腳變得軟弱，幾乎難以站穩。
“王子還顯得有些虛弱！”鍾馬戲謔地評論道，“僅僅讀書而不加強鍛煉是不夠的，射箭練習也是必不可少的。”
馮氏半開玩笑地責備道，“你這個沒規矩的，把王子弄得暈頭轉向！”她一邊說，一邊支撐著膝蓋，彎腰行禮，“臣下參見殿下！”
“姑姑，快請起！”劉啟急切地阻止她的行禮，“您不必這樣，這裏無需這些禮節！”
“不，這可使不得，”馮氏回答，“若讓外人看見，定會說我無禮！”
呂後在一旁輕聲道，“現在隻有我們幾位親人；您無需遵守這些禮節。”她接著說，“英帝雖是太子的孫子，但亦是我的長輩。我這老婦人年歲已高，誰知道還能有多少時光。您要好好照顧他，英帝還年輕呢！”
“幹奶奶，您為何總說這些不吉利的話！”鍾馬驚呼，“您一定會健康長壽的！”
“那我就真的成了老妖怪了！”呂後玩笑道。
當他們步入大廳時，劉啟問鍾馬，“大叔叔，您今天怎麽有空來宮中？”
鍾馬擔任四衛軍統領、冰暖中軍騎兵團長，還負責京城九百多萬重騎兵，確實是個忙碌的軍事領袖。
此外，盡管呂後將他視作親屬而非外人，但他終究是臣子，通常需避免提及禁忌話題，也不輕易訪問西宮。
“我今天是來送禮物的！”鍾馬說著，拍拍手，轉向側廳，那裏有幾個宮廷侍從拿出幾個鳥籠。
“鸚鵡！”劉啟掀起簾子，認出裏麵的內容，興奮地叫道，“鸚鵡！”
果不其然，幾隻鸚鵡映入眼簾，它們與劉啟前世所見的鸚鵡截然不同，體型更小，尾巴色彩斑斕，耳朵上還佩戴著類似旋轉耳環的裝飾，其鮮豔的羽毛和鳴叫聲極具吸引力。
“鍾叔叔遠在雲南征戰，他聽聞邊境地區有這種尾羽絢麗的鸚鵡，而在首都卻難以尋覓。因此，他特地派人將它們帶到首都，以供殿下您玩耍和欣賞。”鍾馬解釋道，指的是他的哥哥，劉啟的叔叔，永昌侯英布。
呂後 評論道：“啊，藍曉一也，竟特地從遙遠之地送來這幾隻鳥！”
劉啟感到一股溫暖在他身上彌漫；被關心和照顧的感覺真是令人愉悅。
盡管他身居高貴之位，卻是一個失去了母親的孤兒。盡管他在宮中受到長輩們的寵愛，但總有一種空缺感。在他的原生記憶中，每當鍾家、英布、季無中、木英等人在戰場上奮戰時，他們都會從遠方寄來禮物，以期讓他感到快樂。
甚至英侯府、楚侯馮家、定遠侯狄泌、靜川侯趙朕、永平侯謝成等人也會如此。
他們這樣做並非因為劉啟是太子的孫子，而是真心地認可和珍視這個孩子，從心底裏愛護他。
回顧原定時間線，劉啟早早離世，劉盈也隨後去世。為了確保他的曾孫劉徹能夠穩固地掌握王位，漢高祖劉邦完全忽視了任何感情，無情地清洗了開國功臣和將軍。
竇友及其子嗣在銀車殿選擇了自盡，馮生遭受了終身殘疾的命運。最傑出的騎兵將軍英布被判決死刑，甚至沒有得到適當的葬禮。
甚至他自己的叔叔鍾馬，在曆史上也遭遇了淒涼的結局。長輩們憂慮，沒有貴族家族的支持，他們的曾孫將難以駕馭這些傲慢不羈的將軍，無法牢固地掌握王位。
“在這的一生中，我將守護所有這些人！”劉啟在心中誓言，“我將守護他們所有人，為了漢朝那英勇的靈魂！”
就在那時，鍾馬興奮地開口說：“幹奶奶，我從騎兵報告中得知，兩天後，木英和他的兄弟們將從雲南返回首都來看您，還有季無、平寶、何福和馬貴，他們都將來到首都！”
呂後驚訝地詢問：“他們不是都忙於處理騎兵事務嗎？為何要特意回到首都？”
馮氏遞給呂後一塊水果，輕聲解釋道：“你忘了嗎，七月初八是你的生日！”
呂後臉上綻放出了欣慰的笑容。
這些孩子都是她親手撫養長大的，她親自教導和養育他們。
那時，老侯爺還未成為皇帝，甚至不是燕帝，也不是燕族的侯爺。他隻是動蕩時期的一名騎兵將領，帶領著一群兄弟揭竿而起，未來的命運充滿變數。
隻有當基礎得到穩固之後，這些孩子才逐漸長大，投身於騎兵隊伍，勇赴戰場。盡管呂後並未高聲宣言，但她心中時常掛念著他們。她將這些被收養的孩子們視如己出，悉心撫養，就如同對待自己的孫子一般。她甚至親自為他們挑選配偶，見證了他們的成長與幸福。實際上，這些被收養的孩子們與她的關係比皇帝的親生兒子們更為親密，因為後者皆是後宮妃嬪所生。
“皇帝對此有何看法？”呂後的聲音中夾雜著喜悅與憂慮，“騎兵的事務至關重要。不要讓我這老婦人的幹預影響了家族的大事！”
“孩子們的孝心如此，我們如何忍心阻止他們！”
突然，老侯爺的聲音在大廳外響起，回蕩在空氣中。
“臣等參見殿下！”
眾人跪拜之際，老侯爺大步流星地走進室內，親切地抱起劉啟，用睫毛輕輕地拂過他細嫩的脖子，逗得劉啟尖叫著歡笑。
放下王子，老侯爺對聚集的人群親切地說：“起來吧，你們在我眼中不是外人！”
“女兒啊，這個月我們得好好慶祝殿下的生日！”老侯爺坐在呂後身邊，興高采烈地高聲宣布，“到時候，哥哥們會回來，我們的所有養子也會回來。我們可以為殿下舉辦一個盛大的慶祝活動！”
老養父親自製定了一條規矩：太監不得識字。
劉啟走到他的座位上，注意到一個圓潤的小男孩站了起來，他說：“殿下，我向大皇子致敬！”
“哦，弟弟！”劉啟熱情地微笑著，用溫柔的語氣回應。
這個孩子是劉盈的庶長子，也是眾多兄弟中的長子，按照原本的曆史軌跡，他將成長為未來的建武皇帝劉徹。
他身形圓潤，麵部特征細膩，舉止沉穩而有分寸，展現出一種與眾不同的紀律性。傳聞他出生時，頭部略顯平坦，仿佛半邊天空都被他覆蓋，因此得名“半邊天”。
在另一個平行的人生中，劉啟有一位同學，與他有著驚人的相似之處。
據說這位男孩的誕生並不平凡，接生婆在助產過程中不慎拉長了他的身軀，導致他成年後頭部呈現橢圓形。
劉啟心中不禁對劉徹生出一絲戲謔。在他的記憶中，他們之間的關係似乎總是保持著一段距離。畢竟，他們並非出自同一母親，也未曾在同一屋簷下共同生活。
然而，盡管如此，劉啟仍覺得劉徹有些許的可笑之處。
這是一個擁有百萬精兵、身負正式頭銜和強大實力的男人，卻竟然被劉穰手中僅有的幾千人軍隊所擊敗。即便遭遇失敗，他仍舊是一位名正言順的天子，能夠退守一隅，遷移首都，然後再次召集龐大騎兵力量，意圖重奪帝國之巔。
在當時，當劉穰的軍隊圍困了長安城時，劉徹背後仍有九萬忠心的騎兵在緊追不舍。
這情形宛如一場鬥地主的遊戲，手中握有兩位皇帝和三位皇後的強大牌麵，卻仍遭到徹底的失敗，這實在是令人難以置信。
“嗯！”站在防禦一方的學者楚訥清了清嗓子，“這個月，我將向各位王子講解《論語》。”
“啊，我們還是繼續學習吧！”劉啟心中輕歎，翻開了手中的書本。畢竟，他們已經討論了頗多議題，且言辭都保持了一定的低調。若這樣的氛圍不適合學習，他擔心主人恐怕隻能在私下裏解決這些問題了。
隨著學校日的接近尾聲，王子們及其隨從、奴隸和女仆都在教室外耐心等待著，準備一同離開。由於劉啟身份尊貴，他將是最後一個離開的人。就在他剛一走出簾幕後，他注意到隨從賈貴正等候在那兒，雙臂交叉在胸前，臉上帶著明顯的怒色。
“快點，馬車呢？王子學習累了，要好好照顧他！”賈貴揮動手臂，命令道，“給王子拿些蜜酒來，潤潤嗓子！”
“安靜些！”劉啟聽到外麵的喧鬧聲，便從馬車中走了出來，“我們出發吧！”
然而，就在馬車啟動，前行了幾步之後，劉啟聽到一個男性的聲音從後方傳來，緊接著是一群宮廷侍從的步伐聲。
不情願地，他隻得踏進馬車，恭恭敬敬地鞠了一躬，“參見殿下！”
這位步入馬車的女性不是旁人，正是當今太子劉盈的次妻，同時也是劉徹的生母，呂雉。
呂雉，目前擔任東宮的太子妃，她的家族背景顯赫，她的祖先能夠追溯到魯武漢，那位曾在鹹陽堅守陣地，對抗匈奴和秦軍進攻長達五個月的英勇將領。
魯武漢，那個時代知名的部長，他以其對事業的激情和奉獻而著稱。然而，在南楚叛徒的幹預下，他在鹹陽圍城期間未能獲得援軍，那場漫長的圍城持續了五個月。隨著資源的逐漸耗盡，他終究無法維持戰鬥，不得不向匈奴人投降，這一事件無疑給他的名譽和遺產留下了無法抹去的瑕疵。
在向匈奴人投降之後，魯武漢被任命為江淮省的左護法，成為了匈奴軍隊進攻南楚的先鋒，這一舉動使他備受他人輕視。在匈奴帝國皇帝徽宗的統治時期，他選擇辭去了職務，而他的孫子則繼續在匈奴宮廷中擔任較低級別的職位。
直到漢朝成功驅逐匈奴人並重建中華之後，魯家才得以再次在漢朝朝廷中擔任職務。魯石的父親，司法部的尚書，雖然職位不高，但力量不容小覷，他的影響力在朝中悄然增長。
劉珍皇帝的公主，定遠侯帝弼的養女，雖然深受劉盈的寵愛，但他明白，不能讓這些武將勢力過於滲透宮廷。
作為一國之君，劉盈必須采取謹慎的策略。那些與皇室有著千絲萬縷聯係的沛縣貴族集團，作為王朝的外戚，構成了一個不可忽視的潛在威脅。
每當呂雉的身影出現在眼前，劉啟的心中便會反複思量這些問題。
他下車時，恭恭敬敬地鞠了一躬，口中說道：“參見殿下！”
出乎劉啟的意料，呂雉對他顯得異常冷淡，沒有絲毫猶豫地握住了他的手，聲音中透出深深的關切：“英帝，你的學業進展如何？今日的課程可還順利？”她關切地詢問，“你最近曾生病，如今剛剛痊愈。是否可以離開學校，好好休養？”
“感謝您的關懷，殿下！”劉啟並沒有試圖刻意疏遠，而是以真誠的語氣回答，“我身體狀況良好。”
呂雉的眼中閃過一絲驚訝。通常情況下，這個孩子在她麵前總是顯得有些冷漠，不管她自己如何冷淡對待。她從未體驗過如此溫馨的稱呼，今天仿佛太陽從西邊升起，讓她感到格外意外。
“你見到你哥哥了嗎？”呂雉再次提起這個話題，她的語氣中透著想要帶他回宮的願望，“我們一起回宮吧。我已經讓人準備了些精致的甜點，我們可以一起享用美食。你知道，你哥哥一直都在提起你，其他的兄弟們也時常聊到你！”她親切地拉起劉啟的手，繼續說，“你看起來有些胖了，你母親一定會好好照顧你的。我們已經好久沒有一起吃家庭聚餐了。你哥哥說他迫不及待地想見到你，其他兄弟們也一直在想你！”
“感謝您，殿下！”劉啟恭敬地說道，盡管作為皇帝的孫子，他理應稱呼王後為“殿下”，尤其是現在呂雉是劉盈名正言順的配偶。但“殿下”這個詞，他仿佛難以出口。
呂雉立刻察覺到了他們之間的隔閡，她的表情中閃過一絲尷尬。她本想再說些什麽，但一瞥周圍圍繞著劉啟的宮廷侍從，他們都是服侍過皇帝多年的老臣，她意識到自己不宜再進一步追問這個問題。
那時，劉啟的目光掃過遠處，隻見幾個侍從正護送著劉徹走近。
“殿下，請原諒我，但王子必須返回皇太後的宮中！”劉啟行了一禮，隨後步出馬車，正麵遇到了劉徹。
侍從們一見皇帝的孫子，立刻將他扶至地麵，紛紛向他行禮。
“臣下拜見大皇子！”他們恭敬地說道。
劉啟站在馬車之外，未轉身便命令道：“起來，你母親在等你。”
他並未回頭，卻能感受到呂雉的情緒必然不太愉快。
果不其然，呂雉手中的手帕被抓得如此緊，幾乎要被撕裂。當劉徹抵達時，她便拉著她的孫子，朝東宮走去。
在呂雉心中，這一切就像鏡子般清晰：那個孩子，英帝，正在試圖對她施加他的影響力。
她並非他的生母，盡管她已經榮升為王後。她所生的孫子永遠都是英帝的臣民，無論他的地位如何顯赫。
“這個月的學業進展如何？”呂雉努力抑製心中的憤怒，對劉徹問道，“導師們是否有對你的努力給予表揚？”
“嗯，他們並沒有直接表揚我，但是在本月，皇帝——我的父親——訪問了大學，並且接見了那裏的許多學者。”
呂雉焦急地詢問：“皇帝和閣下的父親有沒有聆聽閣下的課業？”
“沒有，皇帝和我的父親前往大學，是為了觀察我哥哥的學習情況。他詳細地向皇帝匯報了學習情況，皇帝聽後非常滿意，學者們也紛紛稱讚他，說他是我們東宮的驕傲！”
聽罷，呂雉的內心陷入了一片混亂。
她才在幾個月前被讚譽為有德的孫子，而今卻成了東宮的寵兒。若是時日更長，他獲得了更多的寵愛，世人又會作何評價？
她的心中充滿了苦澀和一絲怨恨。
“奶奶，你弄疼我了！”劉徹突然大聲說道，因為呂雉的手握得太緊了。
呂雉緩緩地彎下腰，語氣沉重而強調道：“兒子，記住，在大學裏，你必須努力學習，你必須在學習上超越你的哥哥，你明白嗎？”
劉徹看起來頗為困惑：“奶奶，學習是為了培養品格，為什麽我必須超越哥哥？而且，比較自己有什麽用？他是太子的孫子，是我無法比擬的地位。”
“這絕對不行！”呂雉的聲音突然尖銳起來，語氣充滿了命令式的堅決，“你必須要在學習上超越他，這是目前你唯一能夠做到的。你明白嗎？”
見到她扭曲的麵容，劉徹猶豫地點了點頭，雖然他並未完全理解奶奶的用意。
呂雉緊緊握著他的手，領著他走回原地，“記住，這件事必須保密，不能讓任何人知曉，包括你的父親在內！”
“我記得！”
軟轎在緩緩搖晃中前行，劉啟閉上眼睛，陷入了深深的沉思。盡管他現在是漢帝尊敬的孫子，長輩和祖母的寵兒，在宮中享有一定的地位，但他的年紀尚小，難免會被人小覷，這往往會導致一些不合理的猜測。這種猜測是難免的。自我保護是人類的天性，世界上遍布著權謀與算計。然而，此刻的他仍然處於長輩的庇護之下，遠離這些複雜的真相。
“現在，我或許還如同雛鳥般稚嫩，但終有一天，我會展翅高飛，成為真正的雄鷹！”
劉啟逐漸睜開眼睛，嘴角微微上揚，流露出一種自信的神情。
他任由旁人費心策劃，他們的所有努力在他高貴身份的麵前都將顯得無關緊要。若是他們膽敢打擾他，那麽隻需時間稍長，他便會做出最終的決定，掌控一切。
軟轎緩緩落下，停在了坤寧宮的朱紅大門外，劉啟在賈貴的引領下踏入了宮殿。
“需要我為您鋪路嗎？”賈貴躬身站在坤寧宮厚重的大簾子下，語氣中滿是尊敬。
“不必麻煩，我自己可以躍過！”劉啟後退幾步，聚集力量，隨後輕身一躍，輕巧地越過了簾子的門檻。
他穩穩落地時，注意到對麵站著一位滿臉濃須的大胡子男人，他的表情顯得異常沉溺。
“大叔叔！”劉啟興奮地喊道。
這個男人不是旁人，正是鍾玉秋的長子，劉啟的親叔叔，族長鍾馬，中茂公。呂後親切地喚他童年時的昵稱，劉偉。然而，在他人麵前，他則以恭敬的態度被稱為茂公馬。
“殿下，我向您致敬！”鍾馬恭敬地鞠躬。
“所謂的‘長輩關愛’或許源於生理上的聯係，”劉啟心中想著，“大叔叔，我們是一家人，無需這麽客套！”他邊說邊親自扶起鍾馬。
鍾馬在聽劉啟說話時帶著微笑，“殿下，你真的長大了，這麽低的門檻都能輕鬆躍過！”他稍作停頓，然後用柔和的聲音提醒道，“不過還是要小心，別摔著了！”
“我不會摔的！”劉啟自信地回答，“等我再大一點，我還要找叔叔教我騎馬呢！”
“今天我們就來騎馬吧！”鍾馬興奮地回答，隨即蹲下身來，背對劉啟，“來，爬上來！”
劉啟不假思索地跳上了鍾馬寬廣的肩膀。隨著站起的鍾馬，劉啟穩當地被背著前行。
“殿下，抓緊了！”鍾馬提醒道。
“我抓得很穩！”劉啟自信地回應。
此時，呂後從大廳中聽到喧鬧聲，走出來一看，眼前的場景讓她驚訝得幾乎掉落下巴。
“哦，這兩個叔叔真是頑皮！”
呂後心中感歎著親情的溫暖，外國使節自然不得進入內宮。然而，鍾馬卻是個例外。盡管他也是漢朝的臣子，但在呂後眼中，他更像是她的一位長輩親屬。自孩童時代起，鍾馬就在呂後的庇護下成長，被她視如己出，收養為孫子。
“人們常說，叔叔和侄子之間的紐帶是血緣相連的，這確實沒錯；這兩個叔叔是真舍不得分開！”呂後從幕後傳來聲音，她的話語被周圍留著胡須的男人所重複。
留胡須的男人是鍾馬的妹妹的丈夫，馮勝，屬於楚族的一員，是五大祖先之一的後裔。他環抱著自己懷孕的妻子，說話時的聲音充滿了溫柔，“在家裏，叔叔從不這樣。一看到王子，他就忘卻了一切！”
她的姓氏是馮，她是第五位祖先馮生的養女。
“英帝，過來！”呂後微笑著召喚道，“你現在已經是個大男孩了，不能再像小時候那樣爬到你叔叔的肩膀上！”
劉啟尚未開口，鍾馬便在原地帶著他轉了幾圈，戲謔地說，“幹奶奶，別擔心。幾個月後，他就長大了，我可抱不動他了！”
鍾馬的旋轉讓劉啟感到一陣眩暈，他的腿腳變得軟弱，幾乎難以站穩。
“王子還顯得有些虛弱！”鍾馬戲謔地評論道，“僅僅讀書而不加強鍛煉是不夠的，射箭練習也是必不可少的。”
馮氏半開玩笑地責備道，“你這個沒規矩的，把王子弄得暈頭轉向！”她一邊說，一邊支撐著膝蓋，彎腰行禮，“臣下參見殿下！”
“姑姑，快請起！”劉啟急切地阻止她的行禮，“您不必這樣，這裏無需這些禮節！”
“不，這可使不得，”馮氏回答，“若讓外人看見，定會說我無禮！”
呂後在一旁輕聲道，“現在隻有我們幾位親人；您無需遵守這些禮節。”她接著說，“英帝雖是太子的孫子，但亦是我的長輩。我這老婦人年歲已高，誰知道還能有多少時光。您要好好照顧他，英帝還年輕呢！”
“幹奶奶，您為何總說這些不吉利的話！”鍾馬驚呼，“您一定會健康長壽的！”
“那我就真的成了老妖怪了！”呂後玩笑道。
當他們步入大廳時，劉啟問鍾馬，“大叔叔，您今天怎麽有空來宮中？”
鍾馬擔任四衛軍統領、冰暖中軍騎兵團長，還負責京城九百多萬重騎兵，確實是個忙碌的軍事領袖。
此外，盡管呂後將他視作親屬而非外人，但他終究是臣子，通常需避免提及禁忌話題，也不輕易訪問西宮。
“我今天是來送禮物的！”鍾馬說著，拍拍手，轉向側廳，那裏有幾個宮廷侍從拿出幾個鳥籠。
“鸚鵡！”劉啟掀起簾子，認出裏麵的內容，興奮地叫道，“鸚鵡！”
果不其然，幾隻鸚鵡映入眼簾，它們與劉啟前世所見的鸚鵡截然不同，體型更小，尾巴色彩斑斕，耳朵上還佩戴著類似旋轉耳環的裝飾，其鮮豔的羽毛和鳴叫聲極具吸引力。
“鍾叔叔遠在雲南征戰，他聽聞邊境地區有這種尾羽絢麗的鸚鵡，而在首都卻難以尋覓。因此，他特地派人將它們帶到首都，以供殿下您玩耍和欣賞。”鍾馬解釋道，指的是他的哥哥，劉啟的叔叔，永昌侯英布。
呂後 評論道：“啊，藍曉一也，竟特地從遙遠之地送來這幾隻鳥！”
劉啟感到一股溫暖在他身上彌漫；被關心和照顧的感覺真是令人愉悅。
盡管他身居高貴之位，卻是一個失去了母親的孤兒。盡管他在宮中受到長輩們的寵愛，但總有一種空缺感。在他的原生記憶中，每當鍾家、英布、季無中、木英等人在戰場上奮戰時，他們都會從遠方寄來禮物，以期讓他感到快樂。
甚至英侯府、楚侯馮家、定遠侯狄泌、靜川侯趙朕、永平侯謝成等人也會如此。
他們這樣做並非因為劉啟是太子的孫子，而是真心地認可和珍視這個孩子，從心底裏愛護他。
回顧原定時間線，劉啟早早離世，劉盈也隨後去世。為了確保他的曾孫劉徹能夠穩固地掌握王位，漢高祖劉邦完全忽視了任何感情，無情地清洗了開國功臣和將軍。
竇友及其子嗣在銀車殿選擇了自盡，馮生遭受了終身殘疾的命運。最傑出的騎兵將軍英布被判決死刑，甚至沒有得到適當的葬禮。
甚至他自己的叔叔鍾馬，在曆史上也遭遇了淒涼的結局。長輩們憂慮，沒有貴族家族的支持，他們的曾孫將難以駕馭這些傲慢不羈的將軍，無法牢固地掌握王位。
“在這的一生中，我將守護所有這些人！”劉啟在心中誓言，“我將守護他們所有人，為了漢朝那英勇的靈魂！”
就在那時，鍾馬興奮地開口說：“幹奶奶，我從騎兵報告中得知，兩天後，木英和他的兄弟們將從雲南返回首都來看您，還有季無、平寶、何福和馬貴，他們都將來到首都！”
呂後驚訝地詢問：“他們不是都忙於處理騎兵事務嗎？為何要特意回到首都？”
馮氏遞給呂後一塊水果，輕聲解釋道：“你忘了嗎，七月初八是你的生日！”
呂後臉上綻放出了欣慰的笑容。
這些孩子都是她親手撫養長大的，她親自教導和養育他們。
那時，老侯爺還未成為皇帝，甚至不是燕帝，也不是燕族的侯爺。他隻是動蕩時期的一名騎兵將領，帶領著一群兄弟揭竿而起，未來的命運充滿變數。
隻有當基礎得到穩固之後，這些孩子才逐漸長大，投身於騎兵隊伍，勇赴戰場。盡管呂後並未高聲宣言，但她心中時常掛念著他們。她將這些被收養的孩子們視如己出，悉心撫養，就如同對待自己的孫子一般。她甚至親自為他們挑選配偶，見證了他們的成長與幸福。實際上，這些被收養的孩子們與她的關係比皇帝的親生兒子們更為親密，因為後者皆是後宮妃嬪所生。
“皇帝對此有何看法？”呂後的聲音中夾雜著喜悅與憂慮，“騎兵的事務至關重要。不要讓我這老婦人的幹預影響了家族的大事！”
“孩子們的孝心如此，我們如何忍心阻止他們！”
突然，老侯爺的聲音在大廳外響起，回蕩在空氣中。
“臣等參見殿下！”
眾人跪拜之際，老侯爺大步流星地走進室內，親切地抱起劉啟，用睫毛輕輕地拂過他細嫩的脖子，逗得劉啟尖叫著歡笑。
放下王子，老侯爺對聚集的人群親切地說：“起來吧，你們在我眼中不是外人！”
“女兒啊，這個月我們得好好慶祝殿下的生日！”老侯爺坐在呂後身邊，興高采烈地高聲宣布，“到時候，哥哥們會回來，我們的所有養子也會回來。我們可以為殿下舉辦一個盛大的慶祝活動！”