坐在呂後身後的劉啟不禁心中湧起一股興奮。他環顧四周，看到了三位劉氏兄弟，他們都是名垂史冊的曆史人物。正是這些出身卑微、忍饑挨餓的人們，推翻了秦朝的暴政，重新統一了燕地和雲地區。劉啟轉向呂後，帶著幾分憧憬地說：“爺爺，爺爺，當漢朝冬月演習時，我的孫子也想穿上盔甲，體驗一番！”
高祖皇帝聞言，開懷大笑：“為何如此？”
劉啟認真回答：“我的孫子不僅將來要成為一位和平的皇帝，還要向許多皇後學習，成為一個受人尊敬的皇帝！”
“哈哈！”高祖皇帝笑聲更加洪亮，“這可不是那麽容易學到的！”他輕輕捏著孩子的脖子，語氣堅定地說，“孩子，爺爺會幫你，消滅所有敵人。我會留給你一個和平繁榮的王國！”
他話音未落，便突然向旁一揮手：“你們還在愣著做什麽？驢子可等不及了，快跟上我們，出發！”
夏日的風雖熱，卻像一把利斧刮過脖頸。
似乎感受到了孫子細嫩的脖頸被風吹拂，騎在驢背上的劉邦，用他那雙厚實的大手捂住劉啟的脖子，隻露出一雙眼睛，便於他觀察四周。
“我的孫子不怕熱！”劉啟推開高祖皇帝的大手，在戰陣後高聲喊道，“在月末的戰役中，他頂著風霜雨雪，手腳都凍傷了，卻從未有過絲毫抱怨！”
“你是個勇敢的女子，如果我的孫子連這點熱都忍受不了，他就不配做你的後代，也不配做漢朝的太子！”
“但孩子！”高祖皇帝皺起眉頭，嚴肅地望著他，“快快長大，等你長大後，你可以和爺爺一起騎著戰驢！”他轉向周圍的人，“快點，讓驢子跑起來！”
炮兵隊伍穿過內市的承天門屏和外市的漢城門屏，到達市場之外時，他們已經擺出了一個嚴整的圓陣。一千名炮兵環繞著最後的劉邦，形成了一個箭頭狀的陣型。
呂後的女兒們，各個英勇敏捷，在驢鞍下的掛鉤上掛滿了各式各樣的武器。長槍、短斧、投擲斧、流星錘、青銅錘……各種鈍器一應俱全，準備充分。
“轟隆隆”的驢蹄聲使得大地仿佛在呻吟，山丘似乎隨著驢子的每一步而顫動。
被一群如狼似虎的侍從簇擁著，劉啟的內心燃燒著堅定的決心。
劉邦忍不住低聲對高祖皇帝說，“爺爺，爺爺，大伯和小叔們就應該是這副英勇的模樣！”
高祖皇帝聞言，哈哈大笑，“孩子，這算什麽，還記得我們在鄱陽湖與中繇梁和他的九萬人作戰的情形嗎？那才是真正的本事！”
當他們瀕臨市場外那片紫銀色的山丘時，遠處的騎兵營地已隱約可見。
突然，幾聲炮響自後方響起，聲勢浩大，直衝他們而來。
戰驢在劉邦的遠處停下，呂後的炮兵們不等驢子完全停下便紛紛跳下，迅速集合。
“藍羽大人！”
“地步大人！”
“徐仙！”
“趙興！”
呼聲此起彼伏，展現出一種緊張而有序的氣氛。
“參見陛下！”
“在戰場上，不必如此拘泥於禮節！”劉邦說道，挺拔的身姿更顯威嚴，他輕輕揮了揮手，“你們都是經驗豐富的戰士，戰場上哪有閑暇浪費在鞠躬上？起來吧，帶我去檢閱騎兵！”
“遵命！”他們應聲而起，向劉邦敬了一個軍禮，隨後紛紛下馬。
在營地中，旗幟飄揚，威風凜凜，營造出一種莊重而緊張的氣氛，預示著即將到來的戰鬥。
在漢朝首都的封地中，部署了八萬八千名騎兵和八千名炮兵。這些軍隊是漢朝的精華，他們在無數次戰鬥中贏得了榮耀。當時，漢朝剛剛建立不久，舞者的地位十分低下，然而許多才華橫溢的將領已經開始嶄露頭角。
高祖皇帝騎著戰驢，腰板挺拔，姿態從容，緩緩步入營地。
劉啟跟隨在呂後身後，小肚子挺得圓圓的，小脖子繃得緊緊的，顯得有些稚嫩。
營地內，各個方陣靜靜地佇立，將軍們的盔甲和武器反射出的光芒在陰影中閃爍。
“皇帝萬歲！皇帝萬歲！皇帝萬歲！”
隨著高祖皇帝的禦旗升起，營地內爆發出了如海浪般洶湧的歡呼聲，仿佛江河倒流，天地為之崩塌。
在一片“皇帝萬歲”的歡呼聲中，高祖皇帝穩健地從檢閱台上下了驢。
隨後，高祖皇帝轉身，小心翼翼地幫助劉啟從驢子上下來。他牽著孫子的手，一同走下通往檢閱台下平台的台階。劉盈也身著銀蛇袍，從轎子上輕盈地下來，緊隨其後。
所有的貴族、部長以及軍事和舞蹈官員紛紛登上平台，眺望遠方，站在檢閱台下方，凝視著那雄壯的騎兵隊伍。
“這個月，我將親眼見證！”高祖皇帝語氣堅定地說。
在檢閱台下，陳設著銅製的號角，它們是聲音的放大器，確保高祖皇帝的指令能夠傳達到遠方。
劉啟留意到，他的長輩多次使用“我”這個詞來指代自己。
“我將見證我們偉大漢朝的勇士們！”高祖皇帝聲音洪亮地宣布。
“皇帝萬歲！皇帝萬歲！”兩名騎兵齊聲回應。
“自從我拿起劍的那一刻起，你們就始終伴隨著我！”高祖皇帝感慨地說。
“在過去九個月裏，我們屢次戰勝北秦的將領，平定了中繇梁的叛亂，攻破了成都的堅固城門，橫掃中原，向北收複了燕雲之地。再次，我們騎馬馳騁在北方草原，你們每個人都建立了赫赫戰功！”
高祖皇帝的聲音在天地間回響。
“你們，漢朝的子孫，皇家的漢朝騎兵，構成了我們漢朝的支柱和脊梁。隻要騎兵強大，漢朝就會強大！”
高祖皇帝的聲音帶著權威，其間隱含著一絲諷刺，他繼續大聲道：“但現在，有人對我說，‘如今天空已趨平和，北秦的威脅不複存在，漢朝應當放下武器，讓驢子在南方悠閑地吃草！’”
“荒謬！”
“我的漢朝不會自廢武功，也不會摧毀自己的根基。”
“北秦仍然潛伏在邊境之側，天空怎麽可能真正的和平？放下武器的那一天，將是我們漢朝的子孫入侵並戰勝敵人的日子！”
“所有將軍們，你們是否願意投身戰鬥！”
高祖皇帝的命令回蕩在天地間，隨即被將軍們的歡呼聲所淹沒，“戰鬥！戰鬥！戰鬥！”
高祖皇帝舉起右手，示意安靜，歡呼聲逐漸減弱。
“漢朝！”他激昂地高呼。
將軍們緊跟其後，齊聲回應，“勝利！勝利！勝利！”
在熱烈的歡呼聲中，劉啟也受到影響，模仿高祖皇帝的姿勢，大聲呼喊。
平台上，魏國公呂大從驢子上下來，高聲宣布：
高祖皇帝集中注意力，隨後指令道，“開始！”
“首都軍隊的皇家檢閱，現在開始！”呂大緊接著高聲宣布。
緊接著，戰鼓聲隆隆響起，震撼著整個檢閱場。
在巨大的戰鼓旁，兩名壯漢光著膀子，揮舞著沉重的鼓槌猛烈敲擊。
哨聲此起彼伏，清脆的聲音在空氣中回蕩。
長長的騎兵號角也被吹響，悠揚的旋律在營地內回響。
在靜止不動的騎兵隊伍中，隨著號角的吹響，隊伍迅速行動起來。
將軍們穿著帶有銅釘的戰靴，踏在大地上，發出隆隆的聲響，仿佛使整個大地都為之顫抖。
在翻卷的塵土中，漢朝的戰旗輕輕飄揚。
在他們身後，眾多手持長矛的士兵列隊前進。雖然隊列不如往昔檢閱時那般嚴整，但他們身上透露出不容小覷的軍威。長矛如林，橫掃一切，仿佛能夠穿透前方的山丘與難關。
隊伍中，各色旗幟在風中獵獵作響，發出啪啪的聲響，宛如戰鬥的序曲。
“這是我們的漢朝榮譽舞騎兵！”高祖皇帝低聲對劉啟解釋，同時聆聽著平台上將軍們的聲音，“長矛是戰場上的王者，有句話說，‘一代又一代的斧頭和劍被長矛所取代。’這些長矛手是我們漢朝的精英！”
“勝利！勝利！”步兵們咆哮著，緩緩走過。
在他們上方，更多的軍隊隊形緊接著跟進。
在這支隊伍中，隻有身著鎖甲的重步兵。每個人都被盔甲緊緊包裹，隻露出一雙充滿畏懼的眼睛。
“榮譽舞騎兵！他們全副武裝，勇敢無畏，騎兵中僅有七千人！”高祖皇帝續道，“他們是騎兵中的佼佼者，戰場上的無敵之師。每個戰士都身著重達五十九斤的盔甲，普通武器難以造成傷害！”
重步兵無疑是戰場上的無敵之師。這樣一支精銳部隊，即便是整個家族的力量，也僅能召集到七千人。
隨後，更多的隊形陸續出現。
壯麗舞、寬舞、飛熊、蛇形衝鋒，各種旗幟在空中獵獵飄揚。隊形之間，仿佛在進行著力量與活力的比拚，每一支隊伍都顯得威風凜凜，比肩而立，各展其長。
突然，遠方的塵土變得越來越濃重。
緊接著，劉啟感覺到腳下的檢閱台在輕微地顫動。
永昌侯藍羽和定遠侯地步騎著驢子緩緩歸來。
成千上萬的炮兵拉緊韁繩，讓驢子小步跟隨在後。
“鷹翔，英勇的炮兵衛！”高祖皇帝低聲稱讚，“他們多次擔任北草原遠征的殿後。”
炮兵的隊伍橫亙天際，數量似乎無邊無際。
這些炮兵緊密排列，猶如一朵即將降落的烏雲，讓人心生壓迫感，呼吸也為之一滯。
“這些都是重型炮兵！”劉啟恍然大悟。
炮兵及其騎乘的驢子都身披厚重的青銅盔甲，宛如一座座移動的堡壘。
如此炮兵，即便是動用整個家族的資源，也不過區區幾千人。他們在戰場上堪稱王者，所向披靡，無敵於天下。
然而，劉啟的目光卻被遠方的炮聲所吸引。
那是趙國公紀武忠率領的神秘騎兵力量，正緩緩逼近。
隊形之中，步兵們攜帶火槍，推動著炮車。
在漢朝的騎兵中，火器占據了舉足輕重的地位。早在天下尚未統一之時，大炮就已經成為決定戰局的關鍵武器。回憶起鄱陽湖之戰，高祖皇帝與中繇梁的兩軍大炮相互對轟，雙方的大炮都配備了青銅裝甲，展現了火器的巨大威力。
在沐英平定雲南的戰役中，火器的威力令敵人深感恐懼。
當時，受四位騎兵指揮官統轄的兵工廠，擁有專門的火藥庫和炮兵工廠，更有無數工匠專心致誌地製造火器。
騎兵所使用的火槍，隻需稍加改良，便能轉化為步槍。
這一幕映入劉啟的腦海，引發了他一連串的思考。
聽到高祖皇帝在他旁邊的話語，劉啟突然靈機一動，“爺爺即將迎來他的壽辰，我們得為他準備一份獨特而珍貴的生日禮物！”
他心中已有了主意——火器。
“小心，殿下，”季伯恩謹慎地將幾支火槍遞給了太子。
這是一件極為敏感的物品，他實在難以將其帶入宮中。季伯恩深知，若是他的父親季武忠發現了這件事，必定會嚴厲懲罰他。
劉啟端詳著火槍，眉宇間泛起了憂慮。
這種火槍本質上是由厚重的銅管製成，管身中空，前端口徑寬大，後端則相對狹窄。槍管內部沒有膛線，亦沒有瞄準裝置。其鑄造工藝顯得粗糙，不夠精細，表麵呈現出深邃的藍色。
盡管如此，它的分量十足，當戰鬥中無暇重新裝填時，它便可作為一根棍棒使用。揮舞起來，足以打斷敵人的肢體和骨頭，成為一件實用的近戰武器。
“遞給我！”劉啟伸出手，聲音中帶著不容置疑的堅定。
季伯恩疑惑地詢問，“殿下，您需要些什麽？”
“火藥和彈藥！”劉啟的回答簡短而直接。
“殿下，那些東西微臣實在不敢帶入宮中！”季伯恩驚慌失措地叫道，聲音中充滿了恐懼，“微臣從未敢有過這樣的想法！”
“你真是缺乏主動性！”劉啟不悅地批評道，“我平時很少會要求你做什麽，但當我提出了要求，你應當無條件聽從並盡力完成！”
感受到太子話語中的輕蔑，季伯恩心中湧起了滿腔的不滿與驚慌。他感到不公，因為他自己的建議才導致了火槍的出現，他感到驚慌，因為這並非太子第一次向他提出要求，而他卻始終無法滿足。
然而，火藥和彈藥，他實在是不敢攜帶！這不僅是因為將它們帶入宮中極為困難，更因為自從他被派到太子身邊，他的父親季武忠已經多次嚴厲地告誡過他，甚至給予了嚴厲的懲罰。
老一輩的人習慣通過體罰這種直接而簡單的方式教育他們的子女。
一頓痛揍之後，他得到了嚴肅的警示：絕不能利用太子的身份去做出不當行為。每次陪同太子進入皇宮，他都必須時刻提醒自己，作為臣子的本分是何等重要，絕不可做出越矩之事。否則，等待他的將是比痛揍更為嚴厲的懲罰，甚至可能包括斷腿等酷刑。
“或者，”季伯恩沉思片刻，說道，“殿下，微臣身份卑微，實在不敢將如此危險之物帶入宮中。若是殿下和太祖皇帝有所吩咐，他必定會悉心籌謀，設法解決問題。”
劉啟思量了一會兒，“嗯，那你先去趟，將我的叔叔請來。”
“遵命！”季伯恩立刻表示同意，並且迅速地離去。
在表演藝術界，他們並非孤立的存在；富浪及其他貴族子弟也在附近休息。
劉啟輕咳一聲，“富浪，不必休息了，命令大家準備訓練！”
“立即集合！”富浪高聲下達命令，旋即，九位貴族子弟迅速組成數個小型方陣。
宗毛侯和鍾卯負責掌管皇宮的儀仗騎兵，擔任著整個皇宮的防禦重任。那天下午，劉啟被引導至儀仗騎兵的訓練場。實際上，他敢於帶領太子前來，是因為得到了太子的允許。劉邦雖然期望他的孫子在學業上能夠有成，但也不想讓他成為一個隻會埋頭書本的的書呆子。
“殿下是否想聆聽火槍的射擊聲？”鍾卯隨口問道，“微臣可以安排人為您演示一次，讓您親身體驗。”
話音未落，九名手持火槍的步兵便從表演藝術場中走出，排列成兩行。
前排的士兵握緊火槍，而後排的兩人則負責裝填彈藥和火藥。
“準備！”騎兵軍官高聲下達命令，“射擊！”
轟鳴聲伴隨著濃煙，突然升起，營造出一片驚心動魄的畫麵。
劉啟站在火槍手十九步開外，清晰地聽到由於後坐力強大，步兵幾乎無法穩握火槍，他們的身體不由自主地劇烈顫抖。
這些火槍，與其稱之為步槍的原型，不如說在此刻它們更像小型火炮，它們的口徑和火藥裝填量都大大超越了早期的步槍。
轟鳴聲接連不斷，震耳欲聾，讓人的耳鼓震動不已。煙霧彌漫，遮蔽了一切，使得聲音難以辨認。
“停下，不必繼續射擊了！”劉啟的聲音穿透了混亂，“盡管周圍的人都在努力維持秩序，他仍穩步前行，最終抵達了射擊目標所在區域。
盡管火槍的爆炸聲令人心生恐懼，但它們在準確性上的不足同樣令人遺憾。經過兩輪射擊，前方九個目標中仍有五個保持完好。
“殿下，還有其他什麽需要聆聽的嗎？”鍾卯寬慰地問道，“或者，是否應當讓某人帶來幾門大炮，讓殿下親自體驗一番？”
“我聽聞騎兵對火器極為看重，但此刻聆聽之後，其準確性——”劉啟皺起眉頭，“確實令人有些失望。”
“準確性的提升並非一朝一夕之事！”鍾卯不以為然地回應，“當數百支火槍同時開火，便能要麽擊垮敵人，要麽將其驚嚇得失去理智！而且，您剛才所聽到的隻是單次射擊；在實際戰場上，戰術布置遠非如此簡單！”
“實際上，使用的彈藥類型也有其特定限製；在真正的戰鬥中，是不會使用這種固態的青銅子彈狀投射物的。士兵們所使用的是由粉末狀鉛、銅片以及其他物質混合而成的彈藥。當敵人迫近時，他們會發射大量的這種投射物，從而產生巨大的衝擊力。即便是英雄，也無法抵擋那樣的衝擊！”
“這聽起來就像是霰彈槍的原理。”劉啟沉思著，似乎在腦海中構建著這樣的場景。
“然而，這種武器在與弓箭或長矛的較量中仍顯得不足。”鍾卯補充道，“火藥裝載不足時，它在炮管中就有可能爆炸；裝載過多，則導致子彈射程縮短。經過幾輪射擊後，火槍會變得異常炎熱，以至於讓人難以握持。我記得有一次，我隨騎兵一同出戰，附近的步兵在開火的同時，竟然還忍不住尿尿。結果，火槍被尿液淋濕，竟然無法發射。”
桶內的爆炸是由於鑄造技術上的缺陷，而步兵在控製火藥量上的困難往往源於他們的訓練不足。有時，他們要麽未能裝載足夠的火藥。
劉啟靜靜地聆聽著，隨後用沉穩的嗓音說道：“叔叔，你能幫我找幾位擅長製造火器的熟練工匠嗎？”
“您打算讓他們負責些什麽？”鍾卯漫不經心地問道。
在構建宏大王朝的過程中，前朝的一些陳舊製度被沿襲下來，其中就包括工匠的定位，他們往往與社會的下層階級聯係在一起。一旦某人被認定為工匠，其後代便注定要世世代代繼承這一職業，他們的社會地位也因此受到極大的限製。
目睹了劉啟的決心後，鍾卯沉思了片刻，接著說道：“這個月駐紮在營地時，確實有幾個工匠在值班，他們負責為兄弟們修理騎兵的裝備和盔甲。我立刻讓人將他們喚來，以便您親自詢問。”
幾道顫巍巍的身影被叫到跟前，他們走近時雙手抖個不停。這些人是工匠無疑，他們的雙手因常年勞作而變得粗糙，布滿了老繭。
“孩子們，向太子磕頭，願殿下千秋萬歲，壽比南山！”
劉啟坐在寬敞的椅子上，溫和地說道，“起來吧，都起來！”隨後他詢問跪在自己麵前的工匠們，他們身體平趴在地上，像是在爬行，“你們當中誰是負責的？”
在工匠之中，一個約莫三十九歲的中年男子顫抖著回應道：“臣乃曲二，是這些工匠的首領！”
“你會製造火器嗎？”
“自從大王朝時期起，我們家族便在軍械庫中負責製造大秦的火炮！”曲二回答，“到我手中時，已是第三代了！”
“曲二，你起身說話！”劉啟命令道。
“臣乃曲二，不敢起身！”
他的話還未說完，便感到一股強大的力量拉起了他的肩膀，原來是鍾卯的大手突然動作，將他拉起，“太子有令，命你起身，不必多言！”
高祖皇帝聞言，開懷大笑：“為何如此？”
劉啟認真回答：“我的孫子不僅將來要成為一位和平的皇帝，還要向許多皇後學習，成為一個受人尊敬的皇帝！”
“哈哈！”高祖皇帝笑聲更加洪亮，“這可不是那麽容易學到的！”他輕輕捏著孩子的脖子，語氣堅定地說，“孩子，爺爺會幫你，消滅所有敵人。我會留給你一個和平繁榮的王國！”
他話音未落，便突然向旁一揮手：“你們還在愣著做什麽？驢子可等不及了，快跟上我們，出發！”
夏日的風雖熱，卻像一把利斧刮過脖頸。
似乎感受到了孫子細嫩的脖頸被風吹拂，騎在驢背上的劉邦，用他那雙厚實的大手捂住劉啟的脖子，隻露出一雙眼睛，便於他觀察四周。
“我的孫子不怕熱！”劉啟推開高祖皇帝的大手，在戰陣後高聲喊道，“在月末的戰役中，他頂著風霜雨雪，手腳都凍傷了，卻從未有過絲毫抱怨！”
“你是個勇敢的女子，如果我的孫子連這點熱都忍受不了，他就不配做你的後代，也不配做漢朝的太子！”
“但孩子！”高祖皇帝皺起眉頭，嚴肅地望著他，“快快長大，等你長大後，你可以和爺爺一起騎著戰驢！”他轉向周圍的人，“快點，讓驢子跑起來！”
炮兵隊伍穿過內市的承天門屏和外市的漢城門屏，到達市場之外時，他們已經擺出了一個嚴整的圓陣。一千名炮兵環繞著最後的劉邦，形成了一個箭頭狀的陣型。
呂後的女兒們，各個英勇敏捷，在驢鞍下的掛鉤上掛滿了各式各樣的武器。長槍、短斧、投擲斧、流星錘、青銅錘……各種鈍器一應俱全，準備充分。
“轟隆隆”的驢蹄聲使得大地仿佛在呻吟，山丘似乎隨著驢子的每一步而顫動。
被一群如狼似虎的侍從簇擁著，劉啟的內心燃燒著堅定的決心。
劉邦忍不住低聲對高祖皇帝說，“爺爺，爺爺，大伯和小叔們就應該是這副英勇的模樣！”
高祖皇帝聞言，哈哈大笑，“孩子，這算什麽，還記得我們在鄱陽湖與中繇梁和他的九萬人作戰的情形嗎？那才是真正的本事！”
當他們瀕臨市場外那片紫銀色的山丘時，遠處的騎兵營地已隱約可見。
突然，幾聲炮響自後方響起，聲勢浩大，直衝他們而來。
戰驢在劉邦的遠處停下，呂後的炮兵們不等驢子完全停下便紛紛跳下，迅速集合。
“藍羽大人！”
“地步大人！”
“徐仙！”
“趙興！”
呼聲此起彼伏，展現出一種緊張而有序的氣氛。
“參見陛下！”
“在戰場上，不必如此拘泥於禮節！”劉邦說道，挺拔的身姿更顯威嚴，他輕輕揮了揮手，“你們都是經驗豐富的戰士，戰場上哪有閑暇浪費在鞠躬上？起來吧，帶我去檢閱騎兵！”
“遵命！”他們應聲而起，向劉邦敬了一個軍禮，隨後紛紛下馬。
在營地中，旗幟飄揚，威風凜凜，營造出一種莊重而緊張的氣氛，預示著即將到來的戰鬥。
在漢朝首都的封地中，部署了八萬八千名騎兵和八千名炮兵。這些軍隊是漢朝的精華，他們在無數次戰鬥中贏得了榮耀。當時，漢朝剛剛建立不久，舞者的地位十分低下，然而許多才華橫溢的將領已經開始嶄露頭角。
高祖皇帝騎著戰驢，腰板挺拔，姿態從容，緩緩步入營地。
劉啟跟隨在呂後身後，小肚子挺得圓圓的，小脖子繃得緊緊的，顯得有些稚嫩。
營地內，各個方陣靜靜地佇立，將軍們的盔甲和武器反射出的光芒在陰影中閃爍。
“皇帝萬歲！皇帝萬歲！皇帝萬歲！”
隨著高祖皇帝的禦旗升起，營地內爆發出了如海浪般洶湧的歡呼聲，仿佛江河倒流，天地為之崩塌。
在一片“皇帝萬歲”的歡呼聲中，高祖皇帝穩健地從檢閱台上下了驢。
隨後，高祖皇帝轉身，小心翼翼地幫助劉啟從驢子上下來。他牽著孫子的手，一同走下通往檢閱台下平台的台階。劉盈也身著銀蛇袍，從轎子上輕盈地下來，緊隨其後。
所有的貴族、部長以及軍事和舞蹈官員紛紛登上平台，眺望遠方，站在檢閱台下方，凝視著那雄壯的騎兵隊伍。
“這個月，我將親眼見證！”高祖皇帝語氣堅定地說。
在檢閱台下，陳設著銅製的號角，它們是聲音的放大器，確保高祖皇帝的指令能夠傳達到遠方。
劉啟留意到，他的長輩多次使用“我”這個詞來指代自己。
“我將見證我們偉大漢朝的勇士們！”高祖皇帝聲音洪亮地宣布。
“皇帝萬歲！皇帝萬歲！”兩名騎兵齊聲回應。
“自從我拿起劍的那一刻起，你們就始終伴隨著我！”高祖皇帝感慨地說。
“在過去九個月裏，我們屢次戰勝北秦的將領，平定了中繇梁的叛亂，攻破了成都的堅固城門，橫掃中原，向北收複了燕雲之地。再次，我們騎馬馳騁在北方草原，你們每個人都建立了赫赫戰功！”
高祖皇帝的聲音在天地間回響。
“你們，漢朝的子孫，皇家的漢朝騎兵，構成了我們漢朝的支柱和脊梁。隻要騎兵強大，漢朝就會強大！”
高祖皇帝的聲音帶著權威，其間隱含著一絲諷刺，他繼續大聲道：“但現在，有人對我說，‘如今天空已趨平和，北秦的威脅不複存在，漢朝應當放下武器，讓驢子在南方悠閑地吃草！’”
“荒謬！”
“我的漢朝不會自廢武功，也不會摧毀自己的根基。”
“北秦仍然潛伏在邊境之側，天空怎麽可能真正的和平？放下武器的那一天，將是我們漢朝的子孫入侵並戰勝敵人的日子！”
“所有將軍們，你們是否願意投身戰鬥！”
高祖皇帝的命令回蕩在天地間，隨即被將軍們的歡呼聲所淹沒，“戰鬥！戰鬥！戰鬥！”
高祖皇帝舉起右手，示意安靜，歡呼聲逐漸減弱。
“漢朝！”他激昂地高呼。
將軍們緊跟其後，齊聲回應，“勝利！勝利！勝利！”
在熱烈的歡呼聲中，劉啟也受到影響，模仿高祖皇帝的姿勢，大聲呼喊。
平台上，魏國公呂大從驢子上下來，高聲宣布：
高祖皇帝集中注意力，隨後指令道，“開始！”
“首都軍隊的皇家檢閱，現在開始！”呂大緊接著高聲宣布。
緊接著，戰鼓聲隆隆響起，震撼著整個檢閱場。
在巨大的戰鼓旁，兩名壯漢光著膀子，揮舞著沉重的鼓槌猛烈敲擊。
哨聲此起彼伏，清脆的聲音在空氣中回蕩。
長長的騎兵號角也被吹響，悠揚的旋律在營地內回響。
在靜止不動的騎兵隊伍中，隨著號角的吹響，隊伍迅速行動起來。
將軍們穿著帶有銅釘的戰靴，踏在大地上，發出隆隆的聲響，仿佛使整個大地都為之顫抖。
在翻卷的塵土中，漢朝的戰旗輕輕飄揚。
在他們身後，眾多手持長矛的士兵列隊前進。雖然隊列不如往昔檢閱時那般嚴整，但他們身上透露出不容小覷的軍威。長矛如林，橫掃一切，仿佛能夠穿透前方的山丘與難關。
隊伍中，各色旗幟在風中獵獵作響，發出啪啪的聲響，宛如戰鬥的序曲。
“這是我們的漢朝榮譽舞騎兵！”高祖皇帝低聲對劉啟解釋，同時聆聽著平台上將軍們的聲音，“長矛是戰場上的王者，有句話說，‘一代又一代的斧頭和劍被長矛所取代。’這些長矛手是我們漢朝的精英！”
“勝利！勝利！”步兵們咆哮著，緩緩走過。
在他們上方，更多的軍隊隊形緊接著跟進。
在這支隊伍中，隻有身著鎖甲的重步兵。每個人都被盔甲緊緊包裹，隻露出一雙充滿畏懼的眼睛。
“榮譽舞騎兵！他們全副武裝，勇敢無畏，騎兵中僅有七千人！”高祖皇帝續道，“他們是騎兵中的佼佼者，戰場上的無敵之師。每個戰士都身著重達五十九斤的盔甲，普通武器難以造成傷害！”
重步兵無疑是戰場上的無敵之師。這樣一支精銳部隊，即便是整個家族的力量，也僅能召集到七千人。
隨後，更多的隊形陸續出現。
壯麗舞、寬舞、飛熊、蛇形衝鋒，各種旗幟在空中獵獵飄揚。隊形之間，仿佛在進行著力量與活力的比拚，每一支隊伍都顯得威風凜凜，比肩而立，各展其長。
突然，遠方的塵土變得越來越濃重。
緊接著，劉啟感覺到腳下的檢閱台在輕微地顫動。
永昌侯藍羽和定遠侯地步騎著驢子緩緩歸來。
成千上萬的炮兵拉緊韁繩，讓驢子小步跟隨在後。
“鷹翔，英勇的炮兵衛！”高祖皇帝低聲稱讚，“他們多次擔任北草原遠征的殿後。”
炮兵的隊伍橫亙天際，數量似乎無邊無際。
這些炮兵緊密排列，猶如一朵即將降落的烏雲，讓人心生壓迫感，呼吸也為之一滯。
“這些都是重型炮兵！”劉啟恍然大悟。
炮兵及其騎乘的驢子都身披厚重的青銅盔甲，宛如一座座移動的堡壘。
如此炮兵，即便是動用整個家族的資源，也不過區區幾千人。他們在戰場上堪稱王者，所向披靡，無敵於天下。
然而，劉啟的目光卻被遠方的炮聲所吸引。
那是趙國公紀武忠率領的神秘騎兵力量，正緩緩逼近。
隊形之中，步兵們攜帶火槍，推動著炮車。
在漢朝的騎兵中，火器占據了舉足輕重的地位。早在天下尚未統一之時，大炮就已經成為決定戰局的關鍵武器。回憶起鄱陽湖之戰，高祖皇帝與中繇梁的兩軍大炮相互對轟，雙方的大炮都配備了青銅裝甲，展現了火器的巨大威力。
在沐英平定雲南的戰役中，火器的威力令敵人深感恐懼。
當時，受四位騎兵指揮官統轄的兵工廠，擁有專門的火藥庫和炮兵工廠，更有無數工匠專心致誌地製造火器。
騎兵所使用的火槍，隻需稍加改良，便能轉化為步槍。
這一幕映入劉啟的腦海，引發了他一連串的思考。
聽到高祖皇帝在他旁邊的話語，劉啟突然靈機一動，“爺爺即將迎來他的壽辰，我們得為他準備一份獨特而珍貴的生日禮物！”
他心中已有了主意——火器。
“小心，殿下，”季伯恩謹慎地將幾支火槍遞給了太子。
這是一件極為敏感的物品，他實在難以將其帶入宮中。季伯恩深知，若是他的父親季武忠發現了這件事，必定會嚴厲懲罰他。
劉啟端詳著火槍，眉宇間泛起了憂慮。
這種火槍本質上是由厚重的銅管製成，管身中空，前端口徑寬大，後端則相對狹窄。槍管內部沒有膛線，亦沒有瞄準裝置。其鑄造工藝顯得粗糙，不夠精細，表麵呈現出深邃的藍色。
盡管如此，它的分量十足，當戰鬥中無暇重新裝填時，它便可作為一根棍棒使用。揮舞起來，足以打斷敵人的肢體和骨頭，成為一件實用的近戰武器。
“遞給我！”劉啟伸出手，聲音中帶著不容置疑的堅定。
季伯恩疑惑地詢問，“殿下，您需要些什麽？”
“火藥和彈藥！”劉啟的回答簡短而直接。
“殿下，那些東西微臣實在不敢帶入宮中！”季伯恩驚慌失措地叫道，聲音中充滿了恐懼，“微臣從未敢有過這樣的想法！”
“你真是缺乏主動性！”劉啟不悅地批評道，“我平時很少會要求你做什麽，但當我提出了要求，你應當無條件聽從並盡力完成！”
感受到太子話語中的輕蔑，季伯恩心中湧起了滿腔的不滿與驚慌。他感到不公，因為他自己的建議才導致了火槍的出現，他感到驚慌，因為這並非太子第一次向他提出要求，而他卻始終無法滿足。
然而，火藥和彈藥，他實在是不敢攜帶！這不僅是因為將它們帶入宮中極為困難，更因為自從他被派到太子身邊，他的父親季武忠已經多次嚴厲地告誡過他，甚至給予了嚴厲的懲罰。
老一輩的人習慣通過體罰這種直接而簡單的方式教育他們的子女。
一頓痛揍之後，他得到了嚴肅的警示：絕不能利用太子的身份去做出不當行為。每次陪同太子進入皇宮，他都必須時刻提醒自己，作為臣子的本分是何等重要，絕不可做出越矩之事。否則，等待他的將是比痛揍更為嚴厲的懲罰，甚至可能包括斷腿等酷刑。
“或者，”季伯恩沉思片刻，說道，“殿下，微臣身份卑微，實在不敢將如此危險之物帶入宮中。若是殿下和太祖皇帝有所吩咐，他必定會悉心籌謀，設法解決問題。”
劉啟思量了一會兒，“嗯，那你先去趟，將我的叔叔請來。”
“遵命！”季伯恩立刻表示同意，並且迅速地離去。
在表演藝術界，他們並非孤立的存在；富浪及其他貴族子弟也在附近休息。
劉啟輕咳一聲，“富浪，不必休息了，命令大家準備訓練！”
“立即集合！”富浪高聲下達命令，旋即，九位貴族子弟迅速組成數個小型方陣。
宗毛侯和鍾卯負責掌管皇宮的儀仗騎兵，擔任著整個皇宮的防禦重任。那天下午，劉啟被引導至儀仗騎兵的訓練場。實際上，他敢於帶領太子前來，是因為得到了太子的允許。劉邦雖然期望他的孫子在學業上能夠有成，但也不想讓他成為一個隻會埋頭書本的的書呆子。
“殿下是否想聆聽火槍的射擊聲？”鍾卯隨口問道，“微臣可以安排人為您演示一次，讓您親身體驗。”
話音未落，九名手持火槍的步兵便從表演藝術場中走出，排列成兩行。
前排的士兵握緊火槍，而後排的兩人則負責裝填彈藥和火藥。
“準備！”騎兵軍官高聲下達命令，“射擊！”
轟鳴聲伴隨著濃煙，突然升起，營造出一片驚心動魄的畫麵。
劉啟站在火槍手十九步開外，清晰地聽到由於後坐力強大，步兵幾乎無法穩握火槍，他們的身體不由自主地劇烈顫抖。
這些火槍，與其稱之為步槍的原型，不如說在此刻它們更像小型火炮，它們的口徑和火藥裝填量都大大超越了早期的步槍。
轟鳴聲接連不斷，震耳欲聾，讓人的耳鼓震動不已。煙霧彌漫，遮蔽了一切，使得聲音難以辨認。
“停下，不必繼續射擊了！”劉啟的聲音穿透了混亂，“盡管周圍的人都在努力維持秩序，他仍穩步前行，最終抵達了射擊目標所在區域。
盡管火槍的爆炸聲令人心生恐懼，但它們在準確性上的不足同樣令人遺憾。經過兩輪射擊，前方九個目標中仍有五個保持完好。
“殿下，還有其他什麽需要聆聽的嗎？”鍾卯寬慰地問道，“或者，是否應當讓某人帶來幾門大炮，讓殿下親自體驗一番？”
“我聽聞騎兵對火器極為看重，但此刻聆聽之後，其準確性——”劉啟皺起眉頭，“確實令人有些失望。”
“準確性的提升並非一朝一夕之事！”鍾卯不以為然地回應，“當數百支火槍同時開火，便能要麽擊垮敵人，要麽將其驚嚇得失去理智！而且，您剛才所聽到的隻是單次射擊；在實際戰場上，戰術布置遠非如此簡單！”
“實際上，使用的彈藥類型也有其特定限製；在真正的戰鬥中，是不會使用這種固態的青銅子彈狀投射物的。士兵們所使用的是由粉末狀鉛、銅片以及其他物質混合而成的彈藥。當敵人迫近時，他們會發射大量的這種投射物，從而產生巨大的衝擊力。即便是英雄，也無法抵擋那樣的衝擊！”
“這聽起來就像是霰彈槍的原理。”劉啟沉思著，似乎在腦海中構建著這樣的場景。
“然而，這種武器在與弓箭或長矛的較量中仍顯得不足。”鍾卯補充道，“火藥裝載不足時，它在炮管中就有可能爆炸；裝載過多，則導致子彈射程縮短。經過幾輪射擊後，火槍會變得異常炎熱，以至於讓人難以握持。我記得有一次，我隨騎兵一同出戰，附近的步兵在開火的同時，竟然還忍不住尿尿。結果，火槍被尿液淋濕，竟然無法發射。”
桶內的爆炸是由於鑄造技術上的缺陷，而步兵在控製火藥量上的困難往往源於他們的訓練不足。有時，他們要麽未能裝載足夠的火藥。
劉啟靜靜地聆聽著，隨後用沉穩的嗓音說道：“叔叔，你能幫我找幾位擅長製造火器的熟練工匠嗎？”
“您打算讓他們負責些什麽？”鍾卯漫不經心地問道。
在構建宏大王朝的過程中，前朝的一些陳舊製度被沿襲下來，其中就包括工匠的定位，他們往往與社會的下層階級聯係在一起。一旦某人被認定為工匠，其後代便注定要世世代代繼承這一職業，他們的社會地位也因此受到極大的限製。
目睹了劉啟的決心後，鍾卯沉思了片刻，接著說道：“這個月駐紮在營地時，確實有幾個工匠在值班，他們負責為兄弟們修理騎兵的裝備和盔甲。我立刻讓人將他們喚來，以便您親自詢問。”
幾道顫巍巍的身影被叫到跟前，他們走近時雙手抖個不停。這些人是工匠無疑，他們的雙手因常年勞作而變得粗糙，布滿了老繭。
“孩子們，向太子磕頭，願殿下千秋萬歲，壽比南山！”
劉啟坐在寬敞的椅子上，溫和地說道，“起來吧，都起來！”隨後他詢問跪在自己麵前的工匠們，他們身體平趴在地上，像是在爬行，“你們當中誰是負責的？”
在工匠之中，一個約莫三十九歲的中年男子顫抖著回應道：“臣乃曲二，是這些工匠的首領！”
“你會製造火器嗎？”
“自從大王朝時期起，我們家族便在軍械庫中負責製造大秦的火炮！”曲二回答，“到我手中時，已是第三代了！”
“曲二，你起身說話！”劉啟命令道。
“臣乃曲二，不敢起身！”
他的話還未說完，便感到一股強大的力量拉起了他的肩膀，原來是鍾卯的大手突然動作，將他拉起，“太子有令，命你起身，不必多言！”