老祖宗點了點頭，接著追問：“那你可知道我們大漢的姓氏又是如何得來的嗎？”
劉慶不假思索地回應：“源自《太初》中的‘大漢，始與終’。”
“是啊，人們都以為我們的姓氏與漢教有關，哈哈！”老祖宗笑了起來，“我們並不在乎真正的仙人，更別提那些邪惡的教派了！”
“陛下，‘大漢，始與終’究竟何意？是不是象征著王位的繼承？”劉慶嚴肅地詢問，眼神在大殿內忽必烈的雕像上停留，若有所思。
“正是，我們大漢繼承了秦朝的遺誌。”老祖宗語氣嚴肅，目光凝視著雕像，“起初，有些人提出異議，認為忽必烈雖出身梁劉，卻不應在天堂廟中受到尊崇。但在我看來，這些言論不過是一些無端的閑言碎語！”
“從秦至楚，曆史上的野蠻民族各有其命運。而大秦之所以能成為姓氏，並非源自任何侯爵的封號；它代表著所有野蠻民族成為中央王朝忠實子民的曆史轉折點！”
劉慶的頸部露出一絲困惑，“但是秦朝……”
“大秦在頒布的對外法令中也自稱為中央種族。正是當他們融入中央種族之時！”老祖宗接著解釋，“我問你，曆數過往，哪個朝代的疆域能比肩秦朝？”
劉慶搖了搖頭，心中已經有了答案。
“楚國自不必提，我們單論漢楚。在其鼎盛時期，漢地推行了郡縣製，那麽梁劉的版圖又如何？”老祖宗進一步引導。
劉慶回答：“束縛，封賜！”
“正是如此，當中央種族強大時，封賜是一種可行的手段。然而，一旦中央種族衰弱，又有誰會服從呢？在漢楚最為繁榮的時代，他們的領土遼闊。但這不過是他們軍事影響力的擴展，並非真正的統治範圍。然而，在大秦呢？”老祖宗坐在簾軌下，緩緩傳授著他的曆史智慧，“在大秦時期，其廣袤的領土是透過一套省係統進行有效管理的。”
“權力的集中！”劉慶驚歎道。
“正是，權力的集中。”老祖宗點頭讚同，“四海之內，無論漢人還是梁劉，都必須臣服於中央的權威。通過這種方式，我們不僅將華人及夷人納入中央體係，而且天上的政治法規也都源自中央。”
劉慶似乎對此有了更深刻的理解。無論是秦朝還是漢朝，與之前的封建國家相比，他們都實行了省製。這樣，他們就能夠明確界定受尊敬的家族的邊界，並更高效地管理和統治這些地區。
可以說，自秦朝以來，中國的政治結構經曆了根本性的轉變。它摒棄了基於地方統治者獨立管理農業地區的傳統模式，而是將遊牧、牧業和狩獵的少數民族納入了一個新的、更為包容和凝聚的共同體。主要由漢人領導的這個共同體，在數百年的融合與發展中，形成了一個新的、統一的民族身份，這個身份足以容納所有民族，凝聚了不同民族的特征和力量。
正是這種新的身份為受尊敬的家族奠定了廣闊的基業，世代傳承下去。
劉慶，一個已經退出公眾視野的人物，他並非是那些躲在電腦屏幕後麵發表極端言論的鍵盤俠，更不是一個在懦弱中表達自我的傻瓜。
曾有一段時間，網絡之上充斥著關於滿族和匈奴人是否是中國人的激烈爭論，以及對於秦朝和清朝的種種非議。
“孫子，你應當明白，”老祖宗的聲音裏透露出深深的智慧和滄桑。
的確，僅從這裏所展現的胸襟和智謀就已經遠超常人的想象。
老祖宗引領著劉慶和劉盈步入主殿。他直接走到擺放著兩位皇帝和四位尊敬人物的雕像及紀念牌位前，跪下，以敬重的禮儀磕頭。
“本臣，出自淮河流域的普通百姓，生於動蕩之世，幼年便失去雙親，生活無定，曆經磨難，無數次感到絕望與困惑！”
“在亂世之中，政府無力護民，食物成為奢求，生命時刻受到威脅。我毅然決然地投身騎兵，決心推翻暴政！承天之福，自十九歲起，我便矢誌不渝地投身戰場，曆經九個月的硝煙，親自披堅執銳，指揮養父的部隊，平定了三方麵的動蕩，確保了人民的安寧。我掌控著整片天空，最終登上了至高無上的寶座！”
“自古以來，在所有受尊敬的皇帝中，本臣的出身堪稱最為卑微。建立王朝的艱辛，史無前例，得天命之寵，無人能與之比肩！”
“自登基以來，本臣始終懷著謙卑之心，未曾忘記人民曾經曆的苦難歲月。在過去的九個月裏，本臣時刻保持警惕，勇於擔當，擊退了草原北部的匈奴人和秦人，防止他們侵擾中原。在國內，本臣減輕了稅收和民眾負擔，讓人民得以喘息，同時廣泛推行以道德為基礎的治理政策！”
“在過去的九個月裏，雖然天下局勢略有穩定，人民的生活也逐漸擺脫了饑餓的困擾。然而，本臣自覺不足以承受天恩和天子之位！”
“新春佳節即將來臨，本臣攜嫡長子與嫡長孫，向兩位先帝和四位尊敬的先烈獻上祭禮。願各位先帝保佑我大漢的遼闊江河平原，賜予晴朗的天空，守護我中華子民，確保國泰民安，歲月靜好！”
儀式結束後，劉家族的長者們起身準備離開。
當他們走近功臣殿時，老祖宗突然停下了腳步，鬆開了劉慶的手，轉而對著劉盈吩咐道：“帶他去探望你的嶽父吧！”隨即，老祖宗大笑起來，“讓鍾玉秋那個驕傲的貴族聽聽這個。他的孫子是個非常英俊的年輕人！”劉盈默默地點了點頭，便帶著劉慶繼續前行。
一旦踏入功臣殿，一股莊嚴的氛圍立刻將他們團團包圍。
西側排列著各民族的顯赫侯爵：越族的吳壯侯、梁族的趙德勝侯、趙族的吳章侯、郭族的鍾樂侯、薑族的向樂侯、安族的趙立臣侯、錢族的魏易侯，以及燕求侯孫興祖。還有英族的馮卓勇侯、西海侯吳章、濟族的丁德興侯、蔡族的仲一開拓德勝侯、海族的向一貞侯、瞿族的吳一抗財侯、東海侯毛成。他們都是各民族的傑出代表，為國家和民族做出了卓越貢獻。
在牌位兩側，擺放著作為祭品的牛和豬。
殿堂的角落裏，陳列著對退伍軍人的紀念物，包括他們曾經使用的武器和個人生活用品。
“這些人物，您尚未有幸一見，殿下！”劉盈邊引領著邊低聲解釋，“在處理家族創始人之事時，切不可忽略他們的貢獻。每月，皇帝陛下都會派遣公主的夫婿前來致敬。”
劉慶傾聽著兩側功臣雕像下傳來的低語，誠摯地提議：“我建議建立一座烈士壇，不僅劉家族的後代，所有百姓都能崇拜這些英雄，他們的故事能夠激勵我們的將軍們更加忠誠和勇敢！”
“這是個極好的建議！”劉盈點頭讚同。
此時，他的祖父已經獨自步入了主殿。
在主殿的中央，兩側佇立著眾多栩栩如生的雕像，每尊雕像旁都附有一塊刻有功臣姓名的大理石牌匾。
忠誠勇敢的皇帝趙有書和鄧月等人的事跡，劉慶細心聆聽。他心中明了，數月之後，這座殿堂將迎接幾位新的成員：其中包括中曲的和平皇帝魯大、齊音的堅定皇帝季武忠、東甌的明智皇帝蕭和、前寧的英勇和平皇帝穆英。這些新成員的加入，將進一步豐富功臣殿的曆史。
“這是你的外祖父！”劉盈說著，取出一炷香點燃，遞給了劉慶，“去用這炷香向他致敬吧！”
劉慶接過香，小心翼翼地點燃，隨後將它置於鍾玉秋雕像前的小香爐中。接著，他提起袍角，跪在了柔軟的墊子上。
作為王儲的孫子，如此跪拜一位功臣確實不太合乎禮節。但劉盈並未出言阻止，他的目光中甚至流露出了一絲敬佩之色。
潤
劉家族的長者們在意祖先的廟宇中完成了對先人的祭拜後，便返回了長安城。
老祖宗與劉盈，即太子，都急於回到工作中，即便在這樣的重要日子裏，他們亦不曾休息。他們未曾浪費片刻時間，便立即著手處理公務。劉慶身著一套正式的宮廷禮服，內穿緊身衣，前往皇後呂雉的坤寧宮。
坤寧宮內，鳥鳴聲此起彼伏，後宮中的所有妃嬪及其子女皆前來向呂皇後請安，並向她致以新月初圓的祝福。
呂皇後身著華麗的鳳凰袍，頭戴璀璨的珠寶，端坐在寶座之上，接受著妃嬪和皇子的敬禮。
“臣劉春，恭祝皇後陛下新月初圓，願陛下福壽安康，壽命如同仙鶴般長壽！”
蜀朝的王子劉春，恭謹地向呂皇後行禮。盡管他並非呂皇後所生，作為蜀朝的王子，他仍需尊稱呂皇後為“母後”，而他的生母則僅能被稱為“皇貴妃”。
“老九，快起來吧！”呂後微笑著望著身邊的拓跋白，劉春的生母，溫和地說，“我們都是一家人，無需總是如此拘謹地行禮。”她接著說道，“這孩子，他越來越像他的祖母了，不僅英俊瀟灑，而且博學多才。我真好奇將來誰能有幸成為他的妻子！”
站在拓跋白身邊的太監聽到她孫子的話語，心中也充滿了溫情。她在宮中深受寵愛，誕下了幾位才華橫溢的王子，他們皆出類拔萃。
“姐姐，他已經定下親事了！”拓跋白惠妃愉快地笑著說道。
呂後顯得有些驚訝，“哦？和誰？為何我沒有聽說過？”
“這是幾個月前太子親自安排的，對象是永昌侯英布的兒子，劉成。”拓跋白惠妃答道。
呂後沉思了片刻，然後笑著說道：“哦，那他更是我們劉家的親戚了！”說著，她從周秀手中接過一個盒子，從中取出一封用紫色蠟封好的信，“老九，這是給你的賞賜。”
信中裝著銀葉子，盡管皇子們出身豪門，但在封地分封之前，他們的經濟並不寬裕。
“拿著吧，別浪費了。月底時，去你未來的嶽父家選購一些上等水果！”呂後繼續指示道。
劉春低頭接過了禮物。
接著，湘侯、代王和寧侯的王子們也依次前來，由他們的母親引領，向呂後敬禮。
拜見過呂後之後，他們又不得不前往另一處向大姑姐，即太子的妻子呂氏，表達敬意。
呂氏的裝扮同樣莊重，她優雅地接收了年輕皇子們的禮物。
“我的侄子文身在何處？”呂後微笑著，目光掃向旁邊，輕聲詢問。
“啟稟陛下！”呂氏輕輕曲肘回答，“文兒尚有學業未完，他此刻應當還在太學院，與韓竹一同勤奮學習書籍！”
呂後微微皺起眉頭，“新月節期間，孩子們應當享有休息時光，急於完成學業又有何益？畢竟，他並非即將參加科舉考試。過早地給予孩子過多學業，恐怕會壓垮他的身心！”
呂氏的表情明亮了起來，然而在眾目睽睽之下，她仍不得不強裝笑顏。
皇太後對她這個兒媳婦，一位女性，確實不如對他人那般和善。
就在此時，一名大宮女賈貴步入坤寧宮通報：“祖母，太子殿下及殿下們已從祖廟歸來。太子殿下和殿下們有公務在身，正朝此處前來！”
“新月節期間，他們仍不得休息！”呂後歎了一口氣。
“宮中傳來消息，朝廷和太子殿下將在這裏用早餐。”賈貴繼續報告。
呂後望向周圍的妃嬪和年輕的王子們，“今日，我們一同在此進餐。告知廚房預備的餐點宜適量減少，擺放的桌子也宜。”她補充道，“盡管身為皇室，新月節亦是家人團聚之時，我們也不例外。”
她繼續說道：“你們這些宮人，每月都渴望一睹皇帝的風采，卻始終未能如願。今日，我將賦予你們一個稀有的機遇，得以一窺天顏！”
此言一出，所有的妃嬪都羞澀地泛起了紅暈。
呂後接著言道：“這些孩子們也應當親近他們的兄長，以及我自己的孫兒們！”說罷，她準備起身，“我且去廚房查看一番，確保一切準備就緒！”
“祖母，請您坐下。讓我去看看吧！”呂氏連忙自告奮勇，其他幾位妃嬪也跟隨她一同前往廚房。
年輕的王子們則前往外麵的房間嬉戲，隻留下呂後和拓跋白惠妃獨自在殿堂中。
拓跋白惠妃傾聽著遠處的動靜，輕聲提醒道：“姐姐，呂氏畢竟是太子的配偶，您是否可以對她更為和善一些？”她續道，“我恰好聽到了您與她的對話，感覺有些過於冷淡了。”
呂後的神情不禁沉重了下來，“我並非有意成為一個嚴苛的婆婆，但我確實對她的為人有些不悅。武將家的女性，總是帶著那份虛偽的溫柔和做作。她們在我們麵前故作姿態，可獨處時，卻仿佛自己便是家中女主。”
這樣的話，她從未向他人吐露，但拓跋白惠妃是她養父的親生女兒，雖非同姓，卻如親生姐妹般親密。
拓跋白惠妃回應道：“她畢竟是太子的配偶，自然在宮中享有貴婦的地位。”
呂後繼續她的話題：“若非她身體有恙，又怎會得以優先他人？按我之心意，無論是鍾家、盧家、唐家、傅家還是鄧家的女兒，均可替代。為何偏要這麽多完美的偽善者？”
“她整月握著我的侄子文的手，強製那個孩子學習。這樣一個年輕的男孩，她的教導讓他顯得老成穩重。他們雖是血親，但她卻不能使我的兒子英感到親近！”
呂後，出生於亂世的她性格堅毅，習慣了衝突與直率。她的性格並非溫順，在某些事情上，甚至比女性還要果斷。因此，她與那些被嬌慣和寵溺的武將家兒子們始終保持一定的距離，這些兒子們的行為舉止如同溫室裏的花朵，嬌弱而缺乏獨立。
“娶一位明智的妯娌，納一位美麗的妾室！”呂後續道，“的女性是愚蠢的，而讀書較少的男性同樣如此！”
見其姐姐語氣有些偏激，拓跋白惠妃輕聲勸慰道：“姐姐，您又何必糾結於此呢？”她續道，“與其聽從凡人的意見，不如傾聽高僧的教導；太子的正室將來將登上皇後之位，我的兒子英將來必須稱她為‘母親’！”
“隻要我一日不死，她就別想得到他！”呂後堅定地回應，她那古老靈魂中的固執顯露無遺，“我絕不會答應的，英絕不能稱她‘母親’！”她繼續說道，聲音突然中透露出無盡的哀傷，“一個貴族的孫子又如何能稱呼他人為‘母親’呢？”
她繼續說道：“並非這位老婦人不通情理，但你亦應深思，若我的兒子英將他的脖頸交於她，稱她為‘母親’，那將是何等的混亂！”
拓跋白惠妃在心中輕歎一口氣，卻並未開口。
若是太子的孫子的生母尚在人世，這般糾葛自不會產生。
但現在，太子的妻子既是太子的孫子的養母，她亦有自己的親生孫子。同為男性，又有誰不想讓自己的血肉之親得到更多的寵愛呢？
不僅在皇室之中，這樣的權力算計在普通家庭中也屢見不鮮。一個失去母親的兒子難免會遭到他人的覬覦。
在普通家庭中，爭奪的對象往往是財產等物質利益。然而，在皇室，這樣的想法足以讓人心生顫栗。
皇帝的祖母年事已高，無人能夠長久保護太子的孫子這一代。盡管有太子的存在，正如俗話所言，有上級的地方就有下級，權力鬥爭無處不在。
然而，這些話語拓跋白惠妃隻能深藏心底，她不願給姐姐帶來額外的困擾。
呂後直言不諱地說：“啊，這個老太婆如今每月都在祈禱神佛，願我早逝數月，如此我的孫子便能早日成長，不再受到他人的欺淩。這便是對我最大的滿足了！”
有些想法無需張揚出口；呂後心中非常明白。她跟隨老祖宗一路走來，曆經世間風雨，見證了種種變遷。
這時，賈貴氣喘籲籲地急匆匆趕來，“祖母，太子的孫子到了！”
“皇祖母！”劉慶大聲呼喚，疾步奔入，直接投入呂後的懷抱。
“我的阿坤回來了！”呂後驚喜地呼喊，“快，去 江西的蜜橘，用作貢品迎接我的阿坤！”
四月儀式。
在這個季節，蜜橘不似其他時候那般濃甜，而帶有一絲清新的涼意，令人精神和身體都感到清新振奮。
室外是江南地區潮濕而炎熱的夏日，而殿堂內卻因磚瓦的冰涼和地板上升騰的熱氣顯得格外涼爽。在此時，品嚐幾片蜜橘不僅能消除口渴，亦能緩解殿堂內的幹燥與炎熱。
“皇祖母，您也嚐一嚐！”劉慶小心翼翼地剝開橘子，將其分成兩半，雙手捧著，恭恭敬敬地遞給呂後。
“嗯，我的阿坤真是孝順！”呂後眼中充滿了溺愛，接過劉慶遞來的橘子片，同時不忘誇獎她的曾孫。
“拓跋白惠妃也應品嚐一番！”劉慶隨後將橘子片遞給了拓跋白惠妃。
拓跋白惠妃接過橘子片，對呂後說道：“姐姐，他們說兩歲之時的性格大致已定。這孩子一直表現得溫柔良善。”
“溫柔善良自然是佳德，但切莫過於溫柔善良！”呂後重申她先前的教誨，輕輕用一塊手帕拭去劉慶下巴上的果汁。“我的孫子，你前往祖廟參拜是否感到疲倦？對祖先的敬誠是否有所減少，胡言亂語的次數是否有所收斂？”
“我都已經做了！”劉慶回答道。“父親還帶我去拜見了我們的外祖父！”
“這就對了！”呂後點頭稱讚。“你的外祖父若是聽到這些，必定會感到非常欣慰。”
這番話頓時讓呂後和拓跋白惠妃的臉頰上都泛起了紅暈。
“你還年輕，等到九歲，祖母會安排人帶你去的！”呂後輕撫著劉慶的臉頰，聲音裏充滿了關愛與憐憫，“可憐的孩子，年紀輕輕便失去了母親！”
劉慶遞上了剩下的蜜橘，說道：“孫子還有祖母，還有皇祖父！”
呂後心中充滿了喜悅，她緊緊抱著她的孫子，對外麵喊道：“賈貴，快帶他進來！”
“遵命，祖母，您有何吩咐？”賈貴進來後跪下詢問。
“去挑選一些上等的布料，將各地的特產送往鍾家，說是我的禮物，”呂後下達命令，“此外，安排劉偉和其他人帶著他們的孩子來宮中，一同享受這份歡樂。”
“遵命！”賈貴應聲後，便轉身離去。
呂後隨後轉向劉慶，語氣中滿含著愛意，“阿坤，你不僅擁有我，還有你的皇祖父，兩位叔叔，永昌伯，穆英，吳忠，以及所有關心你的人！”
劉慶不假思索地回應：“源自《太初》中的‘大漢，始與終’。”
“是啊，人們都以為我們的姓氏與漢教有關，哈哈！”老祖宗笑了起來，“我們並不在乎真正的仙人，更別提那些邪惡的教派了！”
“陛下，‘大漢，始與終’究竟何意？是不是象征著王位的繼承？”劉慶嚴肅地詢問，眼神在大殿內忽必烈的雕像上停留，若有所思。
“正是，我們大漢繼承了秦朝的遺誌。”老祖宗語氣嚴肅，目光凝視著雕像，“起初，有些人提出異議，認為忽必烈雖出身梁劉，卻不應在天堂廟中受到尊崇。但在我看來，這些言論不過是一些無端的閑言碎語！”
“從秦至楚，曆史上的野蠻民族各有其命運。而大秦之所以能成為姓氏，並非源自任何侯爵的封號；它代表著所有野蠻民族成為中央王朝忠實子民的曆史轉折點！”
劉慶的頸部露出一絲困惑，“但是秦朝……”
“大秦在頒布的對外法令中也自稱為中央種族。正是當他們融入中央種族之時！”老祖宗接著解釋，“我問你，曆數過往，哪個朝代的疆域能比肩秦朝？”
劉慶搖了搖頭，心中已經有了答案。
“楚國自不必提，我們單論漢楚。在其鼎盛時期，漢地推行了郡縣製，那麽梁劉的版圖又如何？”老祖宗進一步引導。
劉慶回答：“束縛，封賜！”
“正是如此，當中央種族強大時，封賜是一種可行的手段。然而，一旦中央種族衰弱，又有誰會服從呢？在漢楚最為繁榮的時代，他們的領土遼闊。但這不過是他們軍事影響力的擴展，並非真正的統治範圍。然而，在大秦呢？”老祖宗坐在簾軌下，緩緩傳授著他的曆史智慧，“在大秦時期，其廣袤的領土是透過一套省係統進行有效管理的。”
“權力的集中！”劉慶驚歎道。
“正是，權力的集中。”老祖宗點頭讚同，“四海之內，無論漢人還是梁劉，都必須臣服於中央的權威。通過這種方式，我們不僅將華人及夷人納入中央體係，而且天上的政治法規也都源自中央。”
劉慶似乎對此有了更深刻的理解。無論是秦朝還是漢朝，與之前的封建國家相比，他們都實行了省製。這樣，他們就能夠明確界定受尊敬的家族的邊界，並更高效地管理和統治這些地區。
可以說，自秦朝以來，中國的政治結構經曆了根本性的轉變。它摒棄了基於地方統治者獨立管理農業地區的傳統模式，而是將遊牧、牧業和狩獵的少數民族納入了一個新的、更為包容和凝聚的共同體。主要由漢人領導的這個共同體，在數百年的融合與發展中，形成了一個新的、統一的民族身份，這個身份足以容納所有民族，凝聚了不同民族的特征和力量。
正是這種新的身份為受尊敬的家族奠定了廣闊的基業，世代傳承下去。
劉慶，一個已經退出公眾視野的人物，他並非是那些躲在電腦屏幕後麵發表極端言論的鍵盤俠，更不是一個在懦弱中表達自我的傻瓜。
曾有一段時間，網絡之上充斥著關於滿族和匈奴人是否是中國人的激烈爭論，以及對於秦朝和清朝的種種非議。
“孫子，你應當明白，”老祖宗的聲音裏透露出深深的智慧和滄桑。
的確，僅從這裏所展現的胸襟和智謀就已經遠超常人的想象。
老祖宗引領著劉慶和劉盈步入主殿。他直接走到擺放著兩位皇帝和四位尊敬人物的雕像及紀念牌位前，跪下，以敬重的禮儀磕頭。
“本臣，出自淮河流域的普通百姓，生於動蕩之世，幼年便失去雙親，生活無定，曆經磨難，無數次感到絕望與困惑！”
“在亂世之中，政府無力護民，食物成為奢求，生命時刻受到威脅。我毅然決然地投身騎兵，決心推翻暴政！承天之福，自十九歲起，我便矢誌不渝地投身戰場，曆經九個月的硝煙，親自披堅執銳，指揮養父的部隊，平定了三方麵的動蕩，確保了人民的安寧。我掌控著整片天空，最終登上了至高無上的寶座！”
“自古以來，在所有受尊敬的皇帝中，本臣的出身堪稱最為卑微。建立王朝的艱辛，史無前例，得天命之寵，無人能與之比肩！”
“自登基以來，本臣始終懷著謙卑之心，未曾忘記人民曾經曆的苦難歲月。在過去的九個月裏，本臣時刻保持警惕，勇於擔當，擊退了草原北部的匈奴人和秦人，防止他們侵擾中原。在國內，本臣減輕了稅收和民眾負擔，讓人民得以喘息，同時廣泛推行以道德為基礎的治理政策！”
“在過去的九個月裏，雖然天下局勢略有穩定，人民的生活也逐漸擺脫了饑餓的困擾。然而，本臣自覺不足以承受天恩和天子之位！”
“新春佳節即將來臨，本臣攜嫡長子與嫡長孫，向兩位先帝和四位尊敬的先烈獻上祭禮。願各位先帝保佑我大漢的遼闊江河平原，賜予晴朗的天空，守護我中華子民，確保國泰民安，歲月靜好！”
儀式結束後，劉家族的長者們起身準備離開。
當他們走近功臣殿時，老祖宗突然停下了腳步，鬆開了劉慶的手，轉而對著劉盈吩咐道：“帶他去探望你的嶽父吧！”隨即，老祖宗大笑起來，“讓鍾玉秋那個驕傲的貴族聽聽這個。他的孫子是個非常英俊的年輕人！”劉盈默默地點了點頭，便帶著劉慶繼續前行。
一旦踏入功臣殿，一股莊嚴的氛圍立刻將他們團團包圍。
西側排列著各民族的顯赫侯爵：越族的吳壯侯、梁族的趙德勝侯、趙族的吳章侯、郭族的鍾樂侯、薑族的向樂侯、安族的趙立臣侯、錢族的魏易侯，以及燕求侯孫興祖。還有英族的馮卓勇侯、西海侯吳章、濟族的丁德興侯、蔡族的仲一開拓德勝侯、海族的向一貞侯、瞿族的吳一抗財侯、東海侯毛成。他們都是各民族的傑出代表，為國家和民族做出了卓越貢獻。
在牌位兩側，擺放著作為祭品的牛和豬。
殿堂的角落裏，陳列著對退伍軍人的紀念物，包括他們曾經使用的武器和個人生活用品。
“這些人物，您尚未有幸一見，殿下！”劉盈邊引領著邊低聲解釋，“在處理家族創始人之事時，切不可忽略他們的貢獻。每月，皇帝陛下都會派遣公主的夫婿前來致敬。”
劉慶傾聽著兩側功臣雕像下傳來的低語，誠摯地提議：“我建議建立一座烈士壇，不僅劉家族的後代，所有百姓都能崇拜這些英雄，他們的故事能夠激勵我們的將軍們更加忠誠和勇敢！”
“這是個極好的建議！”劉盈點頭讚同。
此時，他的祖父已經獨自步入了主殿。
在主殿的中央，兩側佇立著眾多栩栩如生的雕像，每尊雕像旁都附有一塊刻有功臣姓名的大理石牌匾。
忠誠勇敢的皇帝趙有書和鄧月等人的事跡，劉慶細心聆聽。他心中明了，數月之後，這座殿堂將迎接幾位新的成員：其中包括中曲的和平皇帝魯大、齊音的堅定皇帝季武忠、東甌的明智皇帝蕭和、前寧的英勇和平皇帝穆英。這些新成員的加入，將進一步豐富功臣殿的曆史。
“這是你的外祖父！”劉盈說著，取出一炷香點燃，遞給了劉慶，“去用這炷香向他致敬吧！”
劉慶接過香，小心翼翼地點燃，隨後將它置於鍾玉秋雕像前的小香爐中。接著，他提起袍角，跪在了柔軟的墊子上。
作為王儲的孫子，如此跪拜一位功臣確實不太合乎禮節。但劉盈並未出言阻止，他的目光中甚至流露出了一絲敬佩之色。
潤
劉家族的長者們在意祖先的廟宇中完成了對先人的祭拜後，便返回了長安城。
老祖宗與劉盈，即太子，都急於回到工作中，即便在這樣的重要日子裏，他們亦不曾休息。他們未曾浪費片刻時間，便立即著手處理公務。劉慶身著一套正式的宮廷禮服，內穿緊身衣，前往皇後呂雉的坤寧宮。
坤寧宮內，鳥鳴聲此起彼伏，後宮中的所有妃嬪及其子女皆前來向呂皇後請安，並向她致以新月初圓的祝福。
呂皇後身著華麗的鳳凰袍，頭戴璀璨的珠寶，端坐在寶座之上，接受著妃嬪和皇子的敬禮。
“臣劉春，恭祝皇後陛下新月初圓，願陛下福壽安康，壽命如同仙鶴般長壽！”
蜀朝的王子劉春，恭謹地向呂皇後行禮。盡管他並非呂皇後所生，作為蜀朝的王子，他仍需尊稱呂皇後為“母後”，而他的生母則僅能被稱為“皇貴妃”。
“老九，快起來吧！”呂後微笑著望著身邊的拓跋白，劉春的生母，溫和地說，“我們都是一家人，無需總是如此拘謹地行禮。”她接著說道，“這孩子，他越來越像他的祖母了，不僅英俊瀟灑，而且博學多才。我真好奇將來誰能有幸成為他的妻子！”
站在拓跋白身邊的太監聽到她孫子的話語，心中也充滿了溫情。她在宮中深受寵愛，誕下了幾位才華橫溢的王子，他們皆出類拔萃。
“姐姐，他已經定下親事了！”拓跋白惠妃愉快地笑著說道。
呂後顯得有些驚訝，“哦？和誰？為何我沒有聽說過？”
“這是幾個月前太子親自安排的，對象是永昌侯英布的兒子，劉成。”拓跋白惠妃答道。
呂後沉思了片刻，然後笑著說道：“哦，那他更是我們劉家的親戚了！”說著，她從周秀手中接過一個盒子，從中取出一封用紫色蠟封好的信，“老九，這是給你的賞賜。”
信中裝著銀葉子，盡管皇子們出身豪門，但在封地分封之前，他們的經濟並不寬裕。
“拿著吧，別浪費了。月底時，去你未來的嶽父家選購一些上等水果！”呂後繼續指示道。
劉春低頭接過了禮物。
接著，湘侯、代王和寧侯的王子們也依次前來，由他們的母親引領，向呂後敬禮。
拜見過呂後之後，他們又不得不前往另一處向大姑姐，即太子的妻子呂氏，表達敬意。
呂氏的裝扮同樣莊重，她優雅地接收了年輕皇子們的禮物。
“我的侄子文身在何處？”呂後微笑著，目光掃向旁邊，輕聲詢問。
“啟稟陛下！”呂氏輕輕曲肘回答，“文兒尚有學業未完，他此刻應當還在太學院，與韓竹一同勤奮學習書籍！”
呂後微微皺起眉頭，“新月節期間，孩子們應當享有休息時光，急於完成學業又有何益？畢竟，他並非即將參加科舉考試。過早地給予孩子過多學業，恐怕會壓垮他的身心！”
呂氏的表情明亮了起來，然而在眾目睽睽之下，她仍不得不強裝笑顏。
皇太後對她這個兒媳婦，一位女性，確實不如對他人那般和善。
就在此時，一名大宮女賈貴步入坤寧宮通報：“祖母，太子殿下及殿下們已從祖廟歸來。太子殿下和殿下們有公務在身，正朝此處前來！”
“新月節期間，他們仍不得休息！”呂後歎了一口氣。
“宮中傳來消息，朝廷和太子殿下將在這裏用早餐。”賈貴繼續報告。
呂後望向周圍的妃嬪和年輕的王子們，“今日，我們一同在此進餐。告知廚房預備的餐點宜適量減少，擺放的桌子也宜。”她補充道，“盡管身為皇室，新月節亦是家人團聚之時，我們也不例外。”
她繼續說道：“你們這些宮人，每月都渴望一睹皇帝的風采，卻始終未能如願。今日，我將賦予你們一個稀有的機遇，得以一窺天顏！”
此言一出，所有的妃嬪都羞澀地泛起了紅暈。
呂後接著言道：“這些孩子們也應當親近他們的兄長，以及我自己的孫兒們！”說罷，她準備起身，“我且去廚房查看一番，確保一切準備就緒！”
“祖母，請您坐下。讓我去看看吧！”呂氏連忙自告奮勇，其他幾位妃嬪也跟隨她一同前往廚房。
年輕的王子們則前往外麵的房間嬉戲，隻留下呂後和拓跋白惠妃獨自在殿堂中。
拓跋白惠妃傾聽著遠處的動靜，輕聲提醒道：“姐姐，呂氏畢竟是太子的配偶，您是否可以對她更為和善一些？”她續道，“我恰好聽到了您與她的對話，感覺有些過於冷淡了。”
呂後的神情不禁沉重了下來，“我並非有意成為一個嚴苛的婆婆，但我確實對她的為人有些不悅。武將家的女性，總是帶著那份虛偽的溫柔和做作。她們在我們麵前故作姿態，可獨處時，卻仿佛自己便是家中女主。”
這樣的話，她從未向他人吐露，但拓跋白惠妃是她養父的親生女兒，雖非同姓，卻如親生姐妹般親密。
拓跋白惠妃回應道：“她畢竟是太子的配偶，自然在宮中享有貴婦的地位。”
呂後繼續她的話題：“若非她身體有恙，又怎會得以優先他人？按我之心意，無論是鍾家、盧家、唐家、傅家還是鄧家的女兒，均可替代。為何偏要這麽多完美的偽善者？”
“她整月握著我的侄子文的手，強製那個孩子學習。這樣一個年輕的男孩，她的教導讓他顯得老成穩重。他們雖是血親，但她卻不能使我的兒子英感到親近！”
呂後，出生於亂世的她性格堅毅，習慣了衝突與直率。她的性格並非溫順，在某些事情上，甚至比女性還要果斷。因此，她與那些被嬌慣和寵溺的武將家兒子們始終保持一定的距離，這些兒子們的行為舉止如同溫室裏的花朵，嬌弱而缺乏獨立。
“娶一位明智的妯娌，納一位美麗的妾室！”呂後續道，“的女性是愚蠢的，而讀書較少的男性同樣如此！”
見其姐姐語氣有些偏激，拓跋白惠妃輕聲勸慰道：“姐姐，您又何必糾結於此呢？”她續道，“與其聽從凡人的意見，不如傾聽高僧的教導；太子的正室將來將登上皇後之位，我的兒子英將來必須稱她為‘母親’！”
“隻要我一日不死，她就別想得到他！”呂後堅定地回應，她那古老靈魂中的固執顯露無遺，“我絕不會答應的，英絕不能稱她‘母親’！”她繼續說道，聲音突然中透露出無盡的哀傷，“一個貴族的孫子又如何能稱呼他人為‘母親’呢？”
她繼續說道：“並非這位老婦人不通情理，但你亦應深思，若我的兒子英將他的脖頸交於她，稱她為‘母親’，那將是何等的混亂！”
拓跋白惠妃在心中輕歎一口氣，卻並未開口。
若是太子的孫子的生母尚在人世，這般糾葛自不會產生。
但現在，太子的妻子既是太子的孫子的養母，她亦有自己的親生孫子。同為男性，又有誰不想讓自己的血肉之親得到更多的寵愛呢？
不僅在皇室之中，這樣的權力算計在普通家庭中也屢見不鮮。一個失去母親的兒子難免會遭到他人的覬覦。
在普通家庭中，爭奪的對象往往是財產等物質利益。然而，在皇室，這樣的想法足以讓人心生顫栗。
皇帝的祖母年事已高，無人能夠長久保護太子的孫子這一代。盡管有太子的存在，正如俗話所言，有上級的地方就有下級，權力鬥爭無處不在。
然而，這些話語拓跋白惠妃隻能深藏心底，她不願給姐姐帶來額外的困擾。
呂後直言不諱地說：“啊，這個老太婆如今每月都在祈禱神佛，願我早逝數月，如此我的孫子便能早日成長，不再受到他人的欺淩。這便是對我最大的滿足了！”
有些想法無需張揚出口；呂後心中非常明白。她跟隨老祖宗一路走來，曆經世間風雨，見證了種種變遷。
這時，賈貴氣喘籲籲地急匆匆趕來，“祖母，太子的孫子到了！”
“皇祖母！”劉慶大聲呼喚，疾步奔入，直接投入呂後的懷抱。
“我的阿坤回來了！”呂後驚喜地呼喊，“快，去 江西的蜜橘，用作貢品迎接我的阿坤！”
四月儀式。
在這個季節，蜜橘不似其他時候那般濃甜，而帶有一絲清新的涼意，令人精神和身體都感到清新振奮。
室外是江南地區潮濕而炎熱的夏日，而殿堂內卻因磚瓦的冰涼和地板上升騰的熱氣顯得格外涼爽。在此時，品嚐幾片蜜橘不僅能消除口渴，亦能緩解殿堂內的幹燥與炎熱。
“皇祖母，您也嚐一嚐！”劉慶小心翼翼地剝開橘子，將其分成兩半，雙手捧著，恭恭敬敬地遞給呂後。
“嗯，我的阿坤真是孝順！”呂後眼中充滿了溺愛，接過劉慶遞來的橘子片，同時不忘誇獎她的曾孫。
“拓跋白惠妃也應品嚐一番！”劉慶隨後將橘子片遞給了拓跋白惠妃。
拓跋白惠妃接過橘子片，對呂後說道：“姐姐，他們說兩歲之時的性格大致已定。這孩子一直表現得溫柔良善。”
“溫柔善良自然是佳德，但切莫過於溫柔善良！”呂後重申她先前的教誨，輕輕用一塊手帕拭去劉慶下巴上的果汁。“我的孫子，你前往祖廟參拜是否感到疲倦？對祖先的敬誠是否有所減少，胡言亂語的次數是否有所收斂？”
“我都已經做了！”劉慶回答道。“父親還帶我去拜見了我們的外祖父！”
“這就對了！”呂後點頭稱讚。“你的外祖父若是聽到這些，必定會感到非常欣慰。”
這番話頓時讓呂後和拓跋白惠妃的臉頰上都泛起了紅暈。
“你還年輕，等到九歲，祖母會安排人帶你去的！”呂後輕撫著劉慶的臉頰，聲音裏充滿了關愛與憐憫，“可憐的孩子，年紀輕輕便失去了母親！”
劉慶遞上了剩下的蜜橘，說道：“孫子還有祖母，還有皇祖父！”
呂後心中充滿了喜悅，她緊緊抱著她的孫子，對外麵喊道：“賈貴，快帶他進來！”
“遵命，祖母，您有何吩咐？”賈貴進來後跪下詢問。
“去挑選一些上等的布料，將各地的特產送往鍾家，說是我的禮物，”呂後下達命令，“此外，安排劉偉和其他人帶著他們的孩子來宮中，一同享受這份歡樂。”
“遵命！”賈貴應聲後，便轉身離去。
呂後隨後轉向劉慶，語氣中滿含著愛意，“阿坤，你不僅擁有我，還有你的皇祖父，兩位叔叔，永昌伯，穆英，吳忠，以及所有關心你的人！”