“祖母，您不能護我一生。倘若有一天祖母力量不再，這些人真的能保護我嗎？他們會不會支持我？”
劉慶怎能不因這些話而感到沮喪呢？
鍾玉書的兩個孫子是他的叔叔，盡管鍾玉書已經辭世。他們追贈的諡號和與皇家宗廟並列的地位，確保了在朝廷中仍有與鍾家結盟的強大勢力。加之鍾家大兒子鍾秒如今已成為朝廷新一代的領軍人物，其影響力更是不容小覷。
再者，英布不僅是劉慶的外曾祖父，他在朝廷內部圈子中也扮演著關鍵角色。
季武仲、穆英、平寶兒，以及眾多來自沛縣的貴族家庭。
在殿堂之上，劉詩，出身邊緣，清楚地聽到了呂後的那些話語。
這些話語如同鋒利的刺，狠狠地紮進了他的心。
劉慶背後有強大的舞戰士貴族勢力支持，那麽她的兒子劉徹呢？
每當想到這一點，她便感到一陣無法抑製的沮喪。仿佛隻要劉慶存在，她的孫子就注定無法綻放光芒。
然而，她迅速地恢複了自己的鎮定。
正如呂後所指出，她和皇帝無法終生保護劉慶。但那時，她將成為皇後。到那時，她將有機會掌握自己的命運。
因此，呂後改變了策略，步履優雅地走進了大殿。
“阿坤回來了！”劉詩興奮地宣告，“是否餓了？我可以指令人給你準備膳食。”她繼續關心地問，“廚房裏剛出爐了油炸糕點，外脆裏嫩，甜而不膩，非常美味！”
劉慶有禮地蜷縮進呂後的懷抱，回答道：“我現在還不餓！”隨後，他調皮地對呂後說：“皇祖母，您可曾給了我那些紫色的包裹？我聽說寧帝伯在誇耀您送給他的那些！”
“幾個紫色的包裹又能算得了什麽！”呂後笑著回應，“這並非是你獲得他的方法！”接著，她轉向拓跋白惠妃說：“這個孩子向我索要紫色包裹；將來，整個大漢都是他的，哈哈！”
目睹這一幕，劉詩感到心中再次湧起了擁堵之感。
她的孫子從未享受過如此的待遇。不僅被老太太溫柔地抱在懷裏，稱為心愛的孫子，而且她的祖父母也從未對她展現過如此的關懷。
加之，那句“天空將來是他的”宣言讓劉詩的心情變得複雜而扭曲。
然而，她不得不強裝出一副慈母的模樣。
從太監手中接過那封裝有紫色信封的盒子，她溫柔地遞給劉慶，“阿坤，月底了，這是你母親送的月度禮物！”
劉慶滿懷感激地微笑著接過，隨後交給了身邊的侍女邱秀，自己則再次依偎進了呂後的懷裏。
這時，賈貴再次進入大殿，跪下稟報道：“祖母，外廷送來了月度禮物！”
呂後驚訝地問道：“月度禮物不是已經送來了嗎？怎麽還能有更多？還送給我？”
“是鍾家、魏家和姬家送來的！”
“蔡家、永昌伯藍家、長興伯家、南雄伯趙家！”
“荊川伯趙家、東莞甘悼和家、沈家、楚家、楚家風……”
呂後打斷道：“夠了，夠了，我知道你的記性很好！”她笑著，“不用把它們全部列出來！”
賈貴繼續稟告：“祖母，這些貴族家庭表示他們已經將月度禮物送至宮中，但尚未送達禦座之前。他們特別為太子準備了額外的禮物！”
呂後再次笑了起來：“嘿！真的，他們應該告訴他們不必如此張揚！”她輕鬆地說，“阿坤還小，來日方長，有的是時間讓他們展現忠誠。不必急於一時！”
她隨口問道：“他們都送了些什麽？”
賈貴回答道：“主要是各類食品、衣物、銀兩、鐵器以及玉器！”接著，賈貴補充道：“不過，永昌伯藍家的禮物堪稱獨特！他們送來了一尊數英尺高的玉觀音雕像，全身潔白如雪，毫無一絲雜質。我在宮中見識過不少珍稀物品，但如此精美的玉雕還是頭一次見到。它觸感如同牛油般細膩，並散發出柔和的光澤！”
“藍伯還說，女性適宜佩戴觀音，而男性則宜佩戴佛像，”賈貴解釋道，“因為觀音象征和平與保護，必定能夠庇佑皇孫，願其無病無災，身體健康！”
呂後有些不悅地回應：“這份禮物太過珍貴了！給孩子的東西，最重要的是心意。英布為何要送如此昂貴的禮物？若是傳揚出去，他人效仿，會開創何種先例呢？”
經過深思熟慮，她續道：“但既然禮物已經送至，我們不便簡單地退回去。因此，賈貴，你且去我的庫房中挑選一些精致的瓷器和銀器，用作回贈他的兒媳。”
此時，她轉向拓跋白惠妃，言道：“他的兒媳定會感激太子所做的一切，這些物品將來也將成為她的嫁妝！”
拓跋白惠妃回應道：“這豈不是左手出，右手入？禮物從宮中出去，又回到了這裏！”
在閑聊之際，呂後察覺到自己假裝的無知讓她的脖子變得有些僵硬。
呂後心中的思緒因此變得更加複雜。她的孫子，不僅從未收到過大臣們的月度禮物，甚至尚未得到主要貴族家庭和武將大臣們的正式認可。
呂後看似陷入沉思，然而她的手卻緊緊握著權力的方向盤。
正如俗語所雲，母憑子貴，子亦因母而顯。其中，母憑子貴往往更加名正言順。
劉慶不僅是劉家的長孫，他的母係氏族更是強大無比，堪稱一股不容小覷的力量。
思及那些每月向劉慶送上禮物的人，其中超過一半是東宮太子的官員，他們由皇帝任命，協助太子處理政務。劉家和姬家是其中的代表，其餘的都是鍾家的熱衷支持者和老朋友。
寧河縣侯鄧宇已經去世，他的封號改為沈侯，而鄧震，作為家族的領頭人，是開創侯鍾茂的養子。鍾家和鄧家自開創以來便關係緊密，命運與共。
還有楚族的馮家，這是一個聲名顯赫的雙侯家族。長子馮祖是國家的功臣，享有天堂廟的地位，並被授予英侯的尊號。現任楚侯馮盛力則是長子的繼承人。他們與鍾家的關係密切，血緣相連。
南營伯和荊川伯等貴族也與鍾玉書的支持者有著更為直接的聯係。大多數貴族侯爵都是鍾玉書所推薦的。
切勿被大漢王朝中，呂大率領的舞戰士們看似掌握權力的現象所迷惑。在受歡迎和影響力方麵，無人能與鍾玉書相提並論。
更不必提及英布。他是劉慶母親母係家族的叔叔，他對這位皇孫之外的其他皇子皇孫並不關心。
此外，作為劉盈的密友，呂後對這些動態自然是了如指掌。
如今，盡管他們利用這些貴族，但也在暗中打壓他們，削弱他們的權力。在騎兵陣營中，英布是劉盈全力支持的對象，目前掌控著首都地區的實權。
呂後想到這些事情，心中不禁湧起一陣強烈的焦慮。
她和她的孫子劉慶所麵臨的，將不僅僅是劉慶一個人，而是一個群體，甚至可能是整個沛縣舞戰士派係。
根本原因在於劉慶的血脈中承載著沛縣人民的希望與哀愁！
而在劉徹的背後，隱藏著一群被稱為“瘟疫學者”的武官，他們潛伏在舞戰士之中！
賈貴接著說道：“祖母，事情並未結束！”
呂後驚訝地問：“還有更多？”
“秦晉兩位皇帝給太子送來了另一份月度禮物！”賈貴回答，“這是一批用於製作夏裝的皮毛，皇帝甚至為年輕的王子準備了一頂精美的轎子。我剛剛去查看，那些狐狸皮都是高質量的，價值數千兩銀子！”
“啊，這是慈愛的叔叔，總是心係他的侄子！”呂後聲音中帶著一絲溫柔地說。
劉慶沉思著說：“皇祖母，為何所有的月度禮物都如此珍貴？我該如何回報他們的盛情？”
“你可以隨心所欲地送你喜歡的禮物，你的親叔叔定不會介意你送什麽，”呂後笑著說，然後轉向拓跋白惠妃，“啊，但在皇室事務中，難道你不認為我們女性應該有發言權嗎？然而，看看你的孫子，被送到那麽遠的地方，我們已有數月未見他了。他們，作為親密如兄弟之人，這數月間實際上見過多少次？”
秦帝和晉帝，均為劉盈的親兄弟，目前在皇子中資格最老、權力最大。
按常理，他們本不應給劉慶這個皇孫送月度禮物。
但呂後深知背後的緣由。
事情的根源在於劉慶已故的母親。鍾家的長女被老太後視如己出，撫養長大，對劉濟的長子和次子來說，她既是姐妹又是妯娌，比他們自己的親姐妹還要親密。
“皇帝和殿下是否知曉這些月度禮物的事宜？”劉慶向賈貴詢問。
賈貴顯得有些驚訝，呂後說道：“文書方才送達宮中，名單直接交到了我手中；我還未來得及向皇帝和殿下匯報呢！”
劉慶聽聞此言，指示道：“那你還有何驚訝？趕緊，將更多副本送至皇帝和殿下手中！”
呂後也意識到的重要性：“是啊，是啊，他們必須也要審查這件事！”
在封天宮殿的偏殿之中，劉家的幾位族長隨意地落座，彼此之間並無等級界限。
年長的族長麵前放著一個小巧的暖爐，他將寬大的腳掌靠近那溫暖的火光，閉目享受著那份舒適，喉嚨裏不自覺地發出了滿足的呻吟：“真是舒服啊！”
與此同時，劉盈卻全神貫注地審閱著軍事文件，勤奮不懈地處理著國家大事。
突然，年長的族長注意到劉盈的神色異常，眉頭緊鎖，臉上透露出一種緊迫感。
“出了何事？”年長的族長關切地詢問。
“您聽聽這消息！”劉盈站起身來，將一份文件遞給族長，“明日，倭族海盜即將進攻秋東地區進行劫掠。盡管我軍駐紮的部隊已經擊退了他們，但他們仍在幾個村莊製造了混亂，傷害了數十名無辜平民！”他的語氣中充滿了憤怒與失望，“這樣重大的事件，當地官員的報告卻延誤半日才送達。我真不知道他們是如何履行他們的職責的！”
此時，倭族與大漢之間的友誼顯然並不穩固，年長的族長甚至開始考慮親自率領遠征隊前往東亞。
倭族內部 正處於動蕩之中，物資匱乏，對大漢的補給依賴極重。然而，由於年長族長對倭族人持有偏見，他限製了他們的貿易地點，隻能在新州港口進行。因此，這些前倭族工人被迫購買所需的物品，如果無法如願，他們就會偽裝成海盜，對沿海城鎮進行掠奪。
果不其然，年長的族長忍耐已久的憤怒瞬間爆發，“如此重大的事情，竟然到現在才上報？這些當地官員的腦子裏難道裝的全是泥巴？”他聲音漸高，繼續斥責道，“即刻派遣使者告知劉湘，令禁衛軍立即逮捕這些無能之輩，依法懲處！”
劉盈此時開口插話，“雖然倭族海盜尚未造成大規模的混亂，但他們的行為確實令人厭煩。自秦始皇建國以來，倭族海盜幾乎每月都會在沿海地區引發騷亂。我相信我們必須要給他們一個教訓。我們應該向倭族和胡族發出嚴正警告，並且挑選有能力的人才，對他們進行培訓和組織，以便加強沿海地區的防禦。”
“我也在思考這個問題！”年長的族長經過一番沉思後回應，“讓蕭何增加外出巡視的頻率。”他抬頭看著文件，眉頭緊鎖，“然而，大漢的海域遼闊無比，單靠防禦是無法全麵保護的！”
此時，年長的族長站起身來，陷入了長時間的沉思。
“兒子，我們來討論一下，”他終於開口說道。
話音剛落，劉盈便展開紙張，提起筆準備記錄。
“傳令給沿海的居民，無需畏懼倭族海盜。這些倭人身材矮小瘦弱，他們的身形如同枯萎的樹木，即便站立也僅及我大漢女子之肩。有何可怕？”
“備好斧頭，將其磨得鋒利異常。待倭族海盜踏足岸上，便要以牙還牙，讓他們嚐嚐我們的厲害！”
“對於每一個被斬首的倭族海盜，賞賜四兩重的鐵錢。若他們被活捉，不需交給當地官員，而是由當地人民自行處理。無論是施行肢解還是喂飼野獸，全由人民意誌決定。這是皇帝的旨意！”
這道命令體現了年長族長的堅決態度，劉盈記錄完畢後，立刻蓋上了官印。
“此外，還有更多的指示。”年長的族長繼續下達命令。
劉盈握筆而立，年長的族長立刻開始嚴厲地斥責。
“孫勝，你難道是喝了漢人的奶水嗎？七百八十個倭族海盜登陸，你竟隻上報了二十九個首級作為戰功？若非你是孫星竹的孫子，我立刻就會給你教訓！”
孫勝，秋東地區的軍事指揮官，乃是戰亂中的燕丘侯孫星竹的孫子。
“你這個無能之輩，竟敢丟了你父親的顏麵！若你真無法勝任此職，那就滾回首都，做一個空有虛名的侯爵去吧！別再坐享其成，無所事事。倘若我再聽到倭族海盜在秋東地區作亂，或者你竟敢讓他們逃脫，小子，你休想再保住你的腦袋！”
劉盈再次蓋下印章，表明他已經完畢地完成了文件。
此刻，族長的貼身侍從浦竹常步入室內，遞上一份名單，道：“殿下，太子，這是皇後宮中送來的。”
族長傾身向前，神色頓時變得不佳，命令道：“喚英布入宮！”
晌之後，永昌侯英布抵達宮殿，謙恭地跪在族長麵前。
“英布，你向你孫子送去了月度禮物嗎？”族長仍舊坐在原地，暖著雙腳，聲音洪亮地詢問。
“陛下，的確如此！”英布跪地回答，“我聽聞太子正在茁壯成長，因此……”
“我知道你的用意。”族長打斷了他的話，“盡管你和我們的孫子同為臣子，但你也是他的長輩。作為長輩，贈予你的孩子一些物品本無可厚非。但你為何要送給他如此貴重的禮物？”
“一尊高三尺的玉佛，潔白如雪，我們宮中乃至都罕見其蹤。你是從何處得來此物？”
英布跪地，聞言微微張口，“那是在我的戰中……”
“偷竊而來？”族長眯起雙眼，“你是從何人那裏盜取？”
“正是從秦梁帝那裏！”英布語氣堅定地回答。
族長收回了暖腳的姿勢，坐直了身體，語氣中帶著一絲諷刺：“哦，聽你的解釋，這個月你在雲南的掠奪還不夠繁忙嗎！”
“照你的說法，這兩個月你一直在雲南參戰，似乎並未太忙於充實自己的口袋！”
族長的話語尖銳至極，幾乎要刺破空氣。英布不敢回應，但他悄悄地抬起眼睛，投向坐在那裏的太子劉盈。
“我正在與你說話，你盯著太子是什麽意思？”族長怒聲喝問，“你在等待他為你辯護嗎？那就等到他登基為帝吧！”
此言一出，劉盈的臉上閃過一絲失落。
“陛下，臣豈敢！”英布立刻俯身，語氣中帶著驚慌，“我絕無此意！”他稍稍穩了穩語氣，“這數月間，我在雲南征戰，確實許多財富。但這些都是源自當地酋長的貢獻，以及從撤退的秦朝官員和皇帝手中沒收的資產。”他繼續解釋，聲音微微顫抖，“臣一直銘記陛下教誨，隻為民眾尋求財富……”
“在你旗下的士兵中，你是最不足道的！”族長用尖銳的嗓音打斷英布，“別以為我不知情，戰時你的士兵還算得上值兩個，但到了掠奪之時，他們便的價值上漲到三個。”他的語氣逐漸轉冷，“你和藍竹友這般人物，都這般不顧法紀，你以為我未曾聽聞你們的喧囂嗎？”
“你現在已是漢朝的男爵，你的前途無可限量。你須盡快摒棄你那些陳腐、不堪的習慣！”族長繼續說道，聲音深沉而嚴肅，“別再讓我聽說你或你的手下涉足掠奪與搶劫。否則，你這是在試探我的耐心，還是對你自己的能力過於自信？”
“我豈敢！”英布再次跪下，頭部重重地撞擊著地麵，一遍又一遍地誓言他絕無此意。
無論沛縣的官員是誰，當他們見到族長時，就如同老鼠遭遇豹子般，即便他們什麽都沒做，雙腿也會不由自主地顫抖。而且，族長的話語句句在理。
為何訴諸戰爭？為了財富與榮耀。況且，如果將軍如同美酒般醇厚，他的部下又怎能侵占財富？依賴分散的騎兵薪水，甚至都不足以維持生活和娛樂的開支。因此，麵對搶劫之時，不能心存仁慈。
然而，這類事宜隻能含蓄地領會，而不宜直白地訴諸言辭。如今族長已提及此事，若他認真追究，那將是的一場災難。
“我並非針對你，亦非不明白如何珍視騎兵與農民。”族長繼續說道，聲音深沉而莊重，“作為將領，你應展現出將領的風範。我大漢的騎兵，也應彰顯家族騎兵的榮耀。若隨意發動戰爭與掠奪，豈不是讓人有機可乘，對我們指指點點？”
“而且，這樣的行為豈能等閑視之？”族長怒吼道，“文人雅士得知此事後，必不會因你的功績而寬恕。他們定會嚴詞批判你。到那時，你將如何回應？我是否應當對你施以懲罰？”
“臣誠心接受陛下的教誨！”英布坦蕩地說。
自大漢立國以來，已過去九個月。宮廷中的貴族勢力龐大，但那些令人生厭的文人雅士總是緊盯著這些貴族。即便小事亦能被他們放大，猶如蒼蠅圍繞著一攤糞便。然而，他們從不吝嗇地將幾位傑出的部長拉下馬，以彰顯他們在軍事上的無能。
“英布在處理事務上倒也還算得力！”太子劉盈在一旁開口解圍。
“哼，若非他還對我有所用處，我豈會白費口舌在他身上！”族長不屑地冷哼。
劉盈微笑著對英布說：“你無需憂慮，太子這是為你著想。你應是了解他的性格，不是嗎？他對待越是在意的人，態度就越嚴厲。而對於那些他不看重的人，他通常也懶得理會！”隨後，他轉向侍從喊道：“過來，有人！給永昌侯搬來一把椅子！”
族長的兒子們身上穿著各異的灰色和紫色領子，這番景象讓英布感到一種不祥的預感。
此刻，英布覺得自己仿佛獲得了暫時的寬恕，他站起身來，深深鞠了一躬，感激地說：“感謝您，太子殿下！”緊接著，他迅速補充道：“我也感激陛下的大恩惠！”
“什麽恩惠？”族長追問，順便整理了一下自己的領子。
劉慶怎能不因這些話而感到沮喪呢？
鍾玉書的兩個孫子是他的叔叔，盡管鍾玉書已經辭世。他們追贈的諡號和與皇家宗廟並列的地位，確保了在朝廷中仍有與鍾家結盟的強大勢力。加之鍾家大兒子鍾秒如今已成為朝廷新一代的領軍人物，其影響力更是不容小覷。
再者，英布不僅是劉慶的外曾祖父，他在朝廷內部圈子中也扮演著關鍵角色。
季武仲、穆英、平寶兒，以及眾多來自沛縣的貴族家庭。
在殿堂之上，劉詩，出身邊緣，清楚地聽到了呂後的那些話語。
這些話語如同鋒利的刺，狠狠地紮進了他的心。
劉慶背後有強大的舞戰士貴族勢力支持，那麽她的兒子劉徹呢？
每當想到這一點，她便感到一陣無法抑製的沮喪。仿佛隻要劉慶存在，她的孫子就注定無法綻放光芒。
然而，她迅速地恢複了自己的鎮定。
正如呂後所指出，她和皇帝無法終生保護劉慶。但那時，她將成為皇後。到那時，她將有機會掌握自己的命運。
因此，呂後改變了策略，步履優雅地走進了大殿。
“阿坤回來了！”劉詩興奮地宣告，“是否餓了？我可以指令人給你準備膳食。”她繼續關心地問，“廚房裏剛出爐了油炸糕點，外脆裏嫩，甜而不膩，非常美味！”
劉慶有禮地蜷縮進呂後的懷抱，回答道：“我現在還不餓！”隨後，他調皮地對呂後說：“皇祖母，您可曾給了我那些紫色的包裹？我聽說寧帝伯在誇耀您送給他的那些！”
“幾個紫色的包裹又能算得了什麽！”呂後笑著回應，“這並非是你獲得他的方法！”接著，她轉向拓跋白惠妃說：“這個孩子向我索要紫色包裹；將來，整個大漢都是他的，哈哈！”
目睹這一幕，劉詩感到心中再次湧起了擁堵之感。
她的孫子從未享受過如此的待遇。不僅被老太太溫柔地抱在懷裏，稱為心愛的孫子，而且她的祖父母也從未對她展現過如此的關懷。
加之，那句“天空將來是他的”宣言讓劉詩的心情變得複雜而扭曲。
然而，她不得不強裝出一副慈母的模樣。
從太監手中接過那封裝有紫色信封的盒子，她溫柔地遞給劉慶，“阿坤，月底了，這是你母親送的月度禮物！”
劉慶滿懷感激地微笑著接過，隨後交給了身邊的侍女邱秀，自己則再次依偎進了呂後的懷裏。
這時，賈貴再次進入大殿，跪下稟報道：“祖母，外廷送來了月度禮物！”
呂後驚訝地問道：“月度禮物不是已經送來了嗎？怎麽還能有更多？還送給我？”
“是鍾家、魏家和姬家送來的！”
“蔡家、永昌伯藍家、長興伯家、南雄伯趙家！”
“荊川伯趙家、東莞甘悼和家、沈家、楚家、楚家風……”
呂後打斷道：“夠了，夠了，我知道你的記性很好！”她笑著，“不用把它們全部列出來！”
賈貴繼續稟告：“祖母，這些貴族家庭表示他們已經將月度禮物送至宮中，但尚未送達禦座之前。他們特別為太子準備了額外的禮物！”
呂後再次笑了起來：“嘿！真的，他們應該告訴他們不必如此張揚！”她輕鬆地說，“阿坤還小，來日方長，有的是時間讓他們展現忠誠。不必急於一時！”
她隨口問道：“他們都送了些什麽？”
賈貴回答道：“主要是各類食品、衣物、銀兩、鐵器以及玉器！”接著，賈貴補充道：“不過，永昌伯藍家的禮物堪稱獨特！他們送來了一尊數英尺高的玉觀音雕像，全身潔白如雪，毫無一絲雜質。我在宮中見識過不少珍稀物品，但如此精美的玉雕還是頭一次見到。它觸感如同牛油般細膩，並散發出柔和的光澤！”
“藍伯還說，女性適宜佩戴觀音，而男性則宜佩戴佛像，”賈貴解釋道，“因為觀音象征和平與保護，必定能夠庇佑皇孫，願其無病無災，身體健康！”
呂後有些不悅地回應：“這份禮物太過珍貴了！給孩子的東西，最重要的是心意。英布為何要送如此昂貴的禮物？若是傳揚出去，他人效仿，會開創何種先例呢？”
經過深思熟慮，她續道：“但既然禮物已經送至，我們不便簡單地退回去。因此，賈貴，你且去我的庫房中挑選一些精致的瓷器和銀器，用作回贈他的兒媳。”
此時，她轉向拓跋白惠妃，言道：“他的兒媳定會感激太子所做的一切，這些物品將來也將成為她的嫁妝！”
拓跋白惠妃回應道：“這豈不是左手出，右手入？禮物從宮中出去，又回到了這裏！”
在閑聊之際，呂後察覺到自己假裝的無知讓她的脖子變得有些僵硬。
呂後心中的思緒因此變得更加複雜。她的孫子，不僅從未收到過大臣們的月度禮物，甚至尚未得到主要貴族家庭和武將大臣們的正式認可。
呂後看似陷入沉思，然而她的手卻緊緊握著權力的方向盤。
正如俗語所雲，母憑子貴，子亦因母而顯。其中，母憑子貴往往更加名正言順。
劉慶不僅是劉家的長孫，他的母係氏族更是強大無比，堪稱一股不容小覷的力量。
思及那些每月向劉慶送上禮物的人，其中超過一半是東宮太子的官員，他們由皇帝任命，協助太子處理政務。劉家和姬家是其中的代表，其餘的都是鍾家的熱衷支持者和老朋友。
寧河縣侯鄧宇已經去世，他的封號改為沈侯，而鄧震，作為家族的領頭人，是開創侯鍾茂的養子。鍾家和鄧家自開創以來便關係緊密，命運與共。
還有楚族的馮家，這是一個聲名顯赫的雙侯家族。長子馮祖是國家的功臣，享有天堂廟的地位，並被授予英侯的尊號。現任楚侯馮盛力則是長子的繼承人。他們與鍾家的關係密切，血緣相連。
南營伯和荊川伯等貴族也與鍾玉書的支持者有著更為直接的聯係。大多數貴族侯爵都是鍾玉書所推薦的。
切勿被大漢王朝中，呂大率領的舞戰士們看似掌握權力的現象所迷惑。在受歡迎和影響力方麵，無人能與鍾玉書相提並論。
更不必提及英布。他是劉慶母親母係家族的叔叔，他對這位皇孫之外的其他皇子皇孫並不關心。
此外，作為劉盈的密友，呂後對這些動態自然是了如指掌。
如今，盡管他們利用這些貴族，但也在暗中打壓他們，削弱他們的權力。在騎兵陣營中，英布是劉盈全力支持的對象，目前掌控著首都地區的實權。
呂後想到這些事情，心中不禁湧起一陣強烈的焦慮。
她和她的孫子劉慶所麵臨的，將不僅僅是劉慶一個人，而是一個群體，甚至可能是整個沛縣舞戰士派係。
根本原因在於劉慶的血脈中承載著沛縣人民的希望與哀愁！
而在劉徹的背後，隱藏著一群被稱為“瘟疫學者”的武官，他們潛伏在舞戰士之中！
賈貴接著說道：“祖母，事情並未結束！”
呂後驚訝地問：“還有更多？”
“秦晉兩位皇帝給太子送來了另一份月度禮物！”賈貴回答，“這是一批用於製作夏裝的皮毛，皇帝甚至為年輕的王子準備了一頂精美的轎子。我剛剛去查看，那些狐狸皮都是高質量的，價值數千兩銀子！”
“啊，這是慈愛的叔叔，總是心係他的侄子！”呂後聲音中帶著一絲溫柔地說。
劉慶沉思著說：“皇祖母，為何所有的月度禮物都如此珍貴？我該如何回報他們的盛情？”
“你可以隨心所欲地送你喜歡的禮物，你的親叔叔定不會介意你送什麽，”呂後笑著說，然後轉向拓跋白惠妃，“啊，但在皇室事務中，難道你不認為我們女性應該有發言權嗎？然而，看看你的孫子，被送到那麽遠的地方，我們已有數月未見他了。他們，作為親密如兄弟之人，這數月間實際上見過多少次？”
秦帝和晉帝，均為劉盈的親兄弟，目前在皇子中資格最老、權力最大。
按常理，他們本不應給劉慶這個皇孫送月度禮物。
但呂後深知背後的緣由。
事情的根源在於劉慶已故的母親。鍾家的長女被老太後視如己出，撫養長大，對劉濟的長子和次子來說，她既是姐妹又是妯娌，比他們自己的親姐妹還要親密。
“皇帝和殿下是否知曉這些月度禮物的事宜？”劉慶向賈貴詢問。
賈貴顯得有些驚訝，呂後說道：“文書方才送達宮中，名單直接交到了我手中；我還未來得及向皇帝和殿下匯報呢！”
劉慶聽聞此言，指示道：“那你還有何驚訝？趕緊，將更多副本送至皇帝和殿下手中！”
呂後也意識到的重要性：“是啊，是啊，他們必須也要審查這件事！”
在封天宮殿的偏殿之中，劉家的幾位族長隨意地落座，彼此之間並無等級界限。
年長的族長麵前放著一個小巧的暖爐，他將寬大的腳掌靠近那溫暖的火光，閉目享受著那份舒適，喉嚨裏不自覺地發出了滿足的呻吟：“真是舒服啊！”
與此同時，劉盈卻全神貫注地審閱著軍事文件，勤奮不懈地處理著國家大事。
突然，年長的族長注意到劉盈的神色異常，眉頭緊鎖，臉上透露出一種緊迫感。
“出了何事？”年長的族長關切地詢問。
“您聽聽這消息！”劉盈站起身來，將一份文件遞給族長，“明日，倭族海盜即將進攻秋東地區進行劫掠。盡管我軍駐紮的部隊已經擊退了他們，但他們仍在幾個村莊製造了混亂，傷害了數十名無辜平民！”他的語氣中充滿了憤怒與失望，“這樣重大的事件，當地官員的報告卻延誤半日才送達。我真不知道他們是如何履行他們的職責的！”
此時，倭族與大漢之間的友誼顯然並不穩固，年長的族長甚至開始考慮親自率領遠征隊前往東亞。
倭族內部 正處於動蕩之中，物資匱乏，對大漢的補給依賴極重。然而，由於年長族長對倭族人持有偏見，他限製了他們的貿易地點，隻能在新州港口進行。因此，這些前倭族工人被迫購買所需的物品，如果無法如願，他們就會偽裝成海盜，對沿海城鎮進行掠奪。
果不其然，年長的族長忍耐已久的憤怒瞬間爆發，“如此重大的事情，竟然到現在才上報？這些當地官員的腦子裏難道裝的全是泥巴？”他聲音漸高，繼續斥責道，“即刻派遣使者告知劉湘，令禁衛軍立即逮捕這些無能之輩，依法懲處！”
劉盈此時開口插話，“雖然倭族海盜尚未造成大規模的混亂，但他們的行為確實令人厭煩。自秦始皇建國以來，倭族海盜幾乎每月都會在沿海地區引發騷亂。我相信我們必須要給他們一個教訓。我們應該向倭族和胡族發出嚴正警告，並且挑選有能力的人才，對他們進行培訓和組織，以便加強沿海地區的防禦。”
“我也在思考這個問題！”年長的族長經過一番沉思後回應，“讓蕭何增加外出巡視的頻率。”他抬頭看著文件，眉頭緊鎖，“然而，大漢的海域遼闊無比，單靠防禦是無法全麵保護的！”
此時，年長的族長站起身來，陷入了長時間的沉思。
“兒子，我們來討論一下，”他終於開口說道。
話音剛落，劉盈便展開紙張，提起筆準備記錄。
“傳令給沿海的居民，無需畏懼倭族海盜。這些倭人身材矮小瘦弱，他們的身形如同枯萎的樹木，即便站立也僅及我大漢女子之肩。有何可怕？”
“備好斧頭，將其磨得鋒利異常。待倭族海盜踏足岸上，便要以牙還牙，讓他們嚐嚐我們的厲害！”
“對於每一個被斬首的倭族海盜，賞賜四兩重的鐵錢。若他們被活捉，不需交給當地官員，而是由當地人民自行處理。無論是施行肢解還是喂飼野獸，全由人民意誌決定。這是皇帝的旨意！”
這道命令體現了年長族長的堅決態度，劉盈記錄完畢後，立刻蓋上了官印。
“此外，還有更多的指示。”年長的族長繼續下達命令。
劉盈握筆而立，年長的族長立刻開始嚴厲地斥責。
“孫勝，你難道是喝了漢人的奶水嗎？七百八十個倭族海盜登陸，你竟隻上報了二十九個首級作為戰功？若非你是孫星竹的孫子，我立刻就會給你教訓！”
孫勝，秋東地區的軍事指揮官，乃是戰亂中的燕丘侯孫星竹的孫子。
“你這個無能之輩，竟敢丟了你父親的顏麵！若你真無法勝任此職，那就滾回首都，做一個空有虛名的侯爵去吧！別再坐享其成，無所事事。倘若我再聽到倭族海盜在秋東地區作亂，或者你竟敢讓他們逃脫，小子，你休想再保住你的腦袋！”
劉盈再次蓋下印章，表明他已經完畢地完成了文件。
此刻，族長的貼身侍從浦竹常步入室內，遞上一份名單，道：“殿下，太子，這是皇後宮中送來的。”
族長傾身向前，神色頓時變得不佳，命令道：“喚英布入宮！”
晌之後，永昌侯英布抵達宮殿，謙恭地跪在族長麵前。
“英布，你向你孫子送去了月度禮物嗎？”族長仍舊坐在原地，暖著雙腳，聲音洪亮地詢問。
“陛下，的確如此！”英布跪地回答，“我聽聞太子正在茁壯成長，因此……”
“我知道你的用意。”族長打斷了他的話，“盡管你和我們的孫子同為臣子，但你也是他的長輩。作為長輩，贈予你的孩子一些物品本無可厚非。但你為何要送給他如此貴重的禮物？”
“一尊高三尺的玉佛，潔白如雪，我們宮中乃至都罕見其蹤。你是從何處得來此物？”
英布跪地，聞言微微張口，“那是在我的戰中……”
“偷竊而來？”族長眯起雙眼，“你是從何人那裏盜取？”
“正是從秦梁帝那裏！”英布語氣堅定地回答。
族長收回了暖腳的姿勢，坐直了身體，語氣中帶著一絲諷刺：“哦，聽你的解釋，這個月你在雲南的掠奪還不夠繁忙嗎！”
“照你的說法，這兩個月你一直在雲南參戰，似乎並未太忙於充實自己的口袋！”
族長的話語尖銳至極，幾乎要刺破空氣。英布不敢回應，但他悄悄地抬起眼睛，投向坐在那裏的太子劉盈。
“我正在與你說話，你盯著太子是什麽意思？”族長怒聲喝問，“你在等待他為你辯護嗎？那就等到他登基為帝吧！”
此言一出，劉盈的臉上閃過一絲失落。
“陛下，臣豈敢！”英布立刻俯身，語氣中帶著驚慌，“我絕無此意！”他稍稍穩了穩語氣，“這數月間，我在雲南征戰，確實許多財富。但這些都是源自當地酋長的貢獻，以及從撤退的秦朝官員和皇帝手中沒收的資產。”他繼續解釋，聲音微微顫抖，“臣一直銘記陛下教誨，隻為民眾尋求財富……”
“在你旗下的士兵中，你是最不足道的！”族長用尖銳的嗓音打斷英布，“別以為我不知情，戰時你的士兵還算得上值兩個，但到了掠奪之時，他們便的價值上漲到三個。”他的語氣逐漸轉冷，“你和藍竹友這般人物，都這般不顧法紀，你以為我未曾聽聞你們的喧囂嗎？”
“你現在已是漢朝的男爵，你的前途無可限量。你須盡快摒棄你那些陳腐、不堪的習慣！”族長繼續說道，聲音深沉而嚴肅，“別再讓我聽說你或你的手下涉足掠奪與搶劫。否則，你這是在試探我的耐心，還是對你自己的能力過於自信？”
“我豈敢！”英布再次跪下，頭部重重地撞擊著地麵，一遍又一遍地誓言他絕無此意。
無論沛縣的官員是誰，當他們見到族長時，就如同老鼠遭遇豹子般，即便他們什麽都沒做，雙腿也會不由自主地顫抖。而且，族長的話語句句在理。
為何訴諸戰爭？為了財富與榮耀。況且，如果將軍如同美酒般醇厚，他的部下又怎能侵占財富？依賴分散的騎兵薪水，甚至都不足以維持生活和娛樂的開支。因此，麵對搶劫之時，不能心存仁慈。
然而，這類事宜隻能含蓄地領會，而不宜直白地訴諸言辭。如今族長已提及此事，若他認真追究，那將是的一場災難。
“我並非針對你，亦非不明白如何珍視騎兵與農民。”族長繼續說道，聲音深沉而莊重，“作為將領，你應展現出將領的風範。我大漢的騎兵，也應彰顯家族騎兵的榮耀。若隨意發動戰爭與掠奪，豈不是讓人有機可乘，對我們指指點點？”
“而且，這樣的行為豈能等閑視之？”族長怒吼道，“文人雅士得知此事後，必不會因你的功績而寬恕。他們定會嚴詞批判你。到那時，你將如何回應？我是否應當對你施以懲罰？”
“臣誠心接受陛下的教誨！”英布坦蕩地說。
自大漢立國以來，已過去九個月。宮廷中的貴族勢力龐大，但那些令人生厭的文人雅士總是緊盯著這些貴族。即便小事亦能被他們放大，猶如蒼蠅圍繞著一攤糞便。然而，他們從不吝嗇地將幾位傑出的部長拉下馬，以彰顯他們在軍事上的無能。
“英布在處理事務上倒也還算得力！”太子劉盈在一旁開口解圍。
“哼，若非他還對我有所用處，我豈會白費口舌在他身上！”族長不屑地冷哼。
劉盈微笑著對英布說：“你無需憂慮，太子這是為你著想。你應是了解他的性格，不是嗎？他對待越是在意的人，態度就越嚴厲。而對於那些他不看重的人，他通常也懶得理會！”隨後，他轉向侍從喊道：“過來，有人！給永昌侯搬來一把椅子！”
族長的兒子們身上穿著各異的灰色和紫色領子，這番景象讓英布感到一種不祥的預感。
此刻，英布覺得自己仿佛獲得了暫時的寬恕，他站起身來，深深鞠了一躬，感激地說：“感謝您，太子殿下！”緊接著，他迅速補充道：“我也感激陛下的大恩惠！”
“什麽恩惠？”族長追問，順便整理了一下自己的領子。