“你在私下裏是如何受教的？你的紀律何在？”
“身為漢朝的正統後裔，你如何能如此行事？”
“若是讓外人聽聞，他們將會如何評價？我不懂得如何教導我的孫子是一回事，但你缺乏禮儀，你不懂……”
“夠了！”劉盈不耐地打斷了她，“這不過是孩子的頑皮而已。何須如此大動肝火？這裏並無外人。紀律與教育不應被這些瑣事所束縛。皇室的子孫，不應僅僅是擺設的金色雕像！”
呼嚕聲不斷。
劉啟兵邊吸溜著麵條，邊將耳朵轉向那喧鬧的聲音。
看著劉盈在孩子們麵前對自己進行指責，呂雉感到有些尷尬，解釋道：“我所做的一切都是為了他好。如果他連這些小規則都無法遵守，又如何能在大事上嚴守規矩？他畢竟是殿下的孫子，是皇室中寶貴的成員。如果他繼續這樣任意妄為，將來又如何能妥善處理作為王子的政務呢？”
“我小時候可比這淘氣多了！”劉盈輕鬆地回應，毫無惱怒之意，“那時候，我父親帶著一群叔叔和養父去打仗，我和兄弟們則跟隨母親前往京城。我們每月都會上山捕鳥，下河捉蝦，活得像猴子一樣自由自在，毫無規矩。但看看我現在，我已經是漢朝的太子了。”
“哦，按照殿下的邏輯，作為太子，我也應該無法處理政務才是。”
“文德兄弟，當他在你身邊時，充滿了天真和淘氣，這不正是孩子的天性嗎？你為何要對他如此嚴格？作為父母，我們不僅要教孩子這些生活瑣事，更要引導他們學會更大的原則。你應該明白，讓孩子順其自然地成長同樣重要。”
“聽聽他，他這樣有活力嗎？”
呼嚕呼嚕！
劉啟兵依然專注地吸溜著麵條，同時留意著周圍的喧鬧聲，碗裏的湯也被他吸得一滴不剩。
他甚至將筷子放在下巴上，模仿吸吮的聲音。
“我……”
呂雉無言以對，她的目光在劉徹、劉啟兵和劉盈之間徘徊。
“這頓飯！”劉盈歎了口氣，放下了筷子。
“來吧！”呂雉拿起筷子遞給他，語氣既長又真誠，“我錯了，我錯了，好嗎？快吃吧！”她推了推劉盈的肋骨，“子嗣王，我錯了，好嗎？”
“啊！”劉盈搖了搖頭，伴隨著一聲輕歎，重新拿起筷子。
“我剛才隻是太過慌亂，害怕被人議論！”呂雉仍然擔憂，轉向劉徹說，“來，坐到桌子旁，我們一起吃飯。”
這時，她露出一絲笑容，提醒道：“應帝兒，你也應該過來坐在這裏吃飯，而不是蹲在那裏。這樣的行為實在不恰當！”
劉啟兵模仿著下巴吸吮的聲音，解釋說：“我是跟爺爺皇帝學的，他每天都是這樣吃麵條！”
呂雉一時無言，卻並未生氣。
她揮手示意侍從拿過來幾個陶瓷罐，揭開蓋子，一團蒸汽隨之騰起，濃鬱的香味彌漫在整個房間。
她親自將劉啟兵牽到桌邊，笑著說：“你們今天有口福了。我們有江西進口的人參燉鴨，它在炭火上的沙鍋裏燉了幾個小時！”說著，她為劉啟兵盛了一碗，“嚐嚐這個！”
隨後，呂雉也為梁王劉盈和劉徹各盛了一碗湯。
“應帝兒，你很少有機會嚐到你母親的廚藝！”呂雉繼續勸說，“能和應帝兒一起吃飯是難得的機會。如果你覺得好吃，你母親會經常為你做。我手藝雖不及，但不僅僅是鴨湯，淮揚菜我也做得不錯！”
劉盈嚐了一口湯，點了點頭，正想說話，卻發現劉啟兵正聚精會神地聆聽湯的聲音，似乎心不在焉。
“你母親在和你說話，你怎麽不回應？”劉盈對劉啟兵的語氣變得有些冷漠，“你盯著湯看什麽呢？”
“這個孫子在想母親給這個孫子做過什麽？”劉啟兵握著筷子，緩緩地從桌邊的其他兩人身邊挪開。
這一舉動立刻讓劉盈感到極度不適。
他心中也湧起一股怒氣，那個小家夥在這樣的場合說出這樣的話，究竟是在搞什麽名堂？他清楚地知道自己在做什麽。
他顯然是在故意讓呂雉感到尷尬。
“你母親不會做太多菜！”劉盈不假思索地說，“她隻知道如何煮蝦，煮飯，包餃子，擀麵條！”
“你母親擀的麵條一定非常美味！”劉啟兵繼續說道，語氣中帶著一絲憂鬱，“可惜，這個孫子再也嚐不到那些美味了！”
“你……”劉盈放下湯勺，欲言又止，最後隻是無奈地歎息。
“應帝兒！”，輕推了推碗裏的湯。
她的聲音充滿了柔情，“雖然我不是殿下的親生母親，但在我心裏，你和從我碗裏掉下來的米粒一樣珍貴！”
“這些日子，我們之間有些疏遠了。但歸根結底，我們仍是親人。你應該更頻繁地稱呼我為母親。”
“啊，回想這些日子，母親確實對你有所忽視。自從你與奶奶同住，母親就沒有機會親近你。但請你知曉，母親一直在思念你。”
她繼續說著，語氣中充滿了溫柔，輕輕地撫摸著劉啟兵的耳垂，“未來，常來母親這裏玩耍，告訴母親你想吃什麽。讓母親有機會盡到自己的責任，如何？”
這些話語似乎發自呂雉的內心，情感真摯。
劉盈在一旁聆聽，注意到呂雉的語氣已經變得柔和，流露出認可之意。
“殿下，我相信你，也相信各位老夫人！”
劉啟兵心中如此想，但麵上卻裝出一副清澈無辜的神態。
他與呂雉在利益上本就存在天然的矛盾。
這個男人不過是在遵循他弟弟的指示，用言語迷惑他！
“常言道，家和萬事興！”呂雉繼續說道，語氣中滿含著愛意，“我們不應太過疏遠，你說呢？”
“這湯的味道確實不錯。”劉盈沉思片刻，語氣保持著中立。
就在此時，坤寧宮的太監賈貴走進室內，跪在屏風之前。
“子嗣王，陛下邀請大皇子去品嚐月糕！”賈貴笑容滿麵地說道，“這是剛剛蒸好的，老太太親自操持的！”
“嗯！”劉盈立刻明白了其中的含義——老太太想念她的曾孫，開始感到擔憂，因此他揮了揮手，“去吧！”
“臣告退！”劉啟兵急於離開，心情明顯。
父親是父親，但母親並非生物學上的母親，無論他如何努力，在這兒他都感到格格不入。
“且慢！”劉盈突然叫住了他，“帶上你的兄弟一同離去！”
“是！”劉啟兵應答後，便牽起劉徹的小手，隨著賈貴一同退出了廳堂。
~~
廳中此時僅剩下劉盈和呂雉，以及一位年輕的侍妾。
“少吃一些。”呂雉為劉盈盛了一碗鴨湯，“子嗣王近日看來清減了不少，定是政務繁忙所致。你實在太過勞累了！”
“政務確實複雜，需要細致審查。”劉盈回答，“宮廷不應插手政事。有些事情不宜過多過問。”
“殿下，你今日怎麽了？似乎隻是在指責我的不是！”呂雉的語氣中透出不滿，“作為你的妻子，我關心你的健康，有權過問。這如何算幹預宮廷政治？”她的聲音中帶著一絲委屈，“此處隻有我們二人。夫妻之間，嫂嫂與弟弟難道就不能談談有意義的事情嗎？”
她輕歎一聲，語帶憂鬱，“在普通家庭中，共度難關能增進彼此的感情，他們能體會到溫馨與關懷。然而在我們家中，情形卻總是極端：不是過於炎熱，就是過於寒冷。孩子們不聽從我的指導，你也不采納我的意見。那麽，你起初為何要決心成為漢朝的太子呢？”
“請聽我解釋！”劉盈終於被這股憤怒情緒所觸動，回憶起夫妻間數月的深情，心中不禁軟化。“你為何感到憤怒？我並未對你發表任何不滿！”他稍作停頓，“隻是最近有些繁瑣的瑣事讓人疲於應對。”
呂雉輕輕地擦拭著劉盈的脖子，關切地問道：“是因為殿下兄弟的事情讓您煩惱嗎？”
“唉，他們實在不夠出色！”劉盈歎息著。
呂雉又為劉盈盛了一碗清涼的湯，語氣中帶著一絲堅定：“家族有家規，家庭有家法。這一切還請您自行裁奪！作為太子，我無法偏袒您的家族。”
言罷，她靜靜地聆聽著劉盈的呼吸。
“坦白說，我們家的兩位兄弟中，魏帝最寵愛他的小叔叔。在節假日和賞月盛會之上，他從未遺漏過給魏帝挑選禮物！”
劉盈默默地聽著，心中波瀾不驚。
在秋宮之中，隻剩下劉盈和寥寥數人。他翻閱著奏折，但心思卻難以平靜，一種莫名的煩躁在心頭縈繞。
“鎮撫使！”他低聲呼喚。
“屬下在！”經過一番沉思，劉盈對身邊的貼身侍從命令道，“傳令給江煥，讓他處理那個安定司的無用之人。”
“遵命！”
“要做得像是他們因恐懼罪行而自行了斷，務必幹淨利落！”劉盈進一步指示。
“遵命，屬下立即去辦！”侍從領命離去後，劉盈又歎了口氣。他忍不住在心中反思，自己是否在一些事情上過於嚴厲。禁衛軍和安定司的秘密監獄，並不僅僅是人們想象中的那般地獄般的存在。它位於城外的玄武湖畔，從遠處望去，仿佛是一個風景如畫的莊園，被美麗的自然景色所環抱。
莊園內錯落有致地擺放著假山和溪流，綠樹成蔭，金色裝飾的花園璀璨奪目，一應俱全。
庭院之間的門戶保持得幹淨整潔，盡管家具和床上用品質量不算上乘，但都纖塵不染。
畢竟，這個秘密監獄並非普通人能夠涉足之地。自從皇帝設立禁衛軍以來，到訪此處的人大多是對王朝有重大貢獻的高級官員。
陸守痣蜷縮在房間的角落，雙眼緊盯著緊閉的門，耳朵貼在木板縫隙上，他蒼白的脖頸透出極度的恐慌與恐懼，肥胖的下巴不由自主地微微顫抖。
“啊！”忽然，從遠處傳來一聲囚犯的尖叫，伴隨著鞭打的聲音和禁衛軍的怒吼。
“你能夠說話嗎？”
“啊！我能！我能！”
在這片美麗而寧靜的環境中，這樣的場景卻足以讓人心生寒意，脊背發涼。
“啊！啊！”每一聲來自外麵的尖叫都讓陸守痣的身體劇烈地顫抖。
他剛被投入應天冰文監獄時，尚能保持一定的鎮定。畢竟，應天冰文的牢房並非終身監禁，隻要有足夠的力量和影響力，終有機會重獲自由。然而，誰能想到，在他家人尚未展開救援之前，他就已經被突然拖入了這個宛如閻帝地獄般的殿堂？
突然，走廊外傳來了腳步聲。
“懷樂！”陸守痣的心髒猛地一跳，下意識地躲進了床架的空隙中。
不幸的是，他的身體過於瘦弱，隻能將頭部塞入其中，而龐大的身軀仍暴露在外，形成了極為諷刺的“顧頭不顧腚”的畫麵。
隨著一聲輕微的吱呀聲，房間的簾子被緩緩推開。
陸守痣的身體如同一片飄搖的樹葉，劇烈地顫抖著。幾個禁衛軍走了過來，帶著戲謔的口吻說：“哦，尊貴的叔叔，你是在床底下尋找什麽寶貝嗎？需不需要我們幫你一同尋找？”
陸守痣的身體抖動得更劇烈了，這一幕逗笑了守衛們，他們忍不住發出了一陣陣笑聲。
“大叔叔，我們隊頭即將開庭審理案件了！”其中一個守衛說道。
陸守痣的牙齒發出清晰的咯咯聲，顫抖不已。
“既然大叔叔累得不想動，那麽我們這些卑賤的守衛就來幫你挪挪！”這些守衛們見慣了各式人物，對此等場景已是司空見慣。
守衛們漫不經心地笑著，嘲諷地說：“來吧，兄弟們，幫大叔叔一把！”
“不，不，不！”就在守衛們開始拉陸守痣的腿時，他發出了一聲高分貝的尖叫，雙手在床柱上瘋狂地抓撓，顯得極度的恐慌與絕望。
“我是戶部的大臣，我姐姐是太子的妃子，我姐夫便是太子。你們不能這樣對我！”
“我要見我姐姐，我要見我姐姐……放了我，我要見我的外甥女！”
陸守痣氣急敗壞，眼睛瞪得大大的，額頭上布滿了汗珠，他無法自控地放聲大哭。
“大叔叔，別嚇唬我們，我們隻是在執行命令！”守衛們戲謔地說，“別喊了，沒用的。即使你不是真正的皇親國戚，哪怕你是皇上的遠親，我們處理過類似的案子！”
“一旦踏入此處，無論是等待被剝皮的蛇，還是潛伏的虎，我們都隻需遵從皇上的命令！”
話音剛落，守衛們便板起了麵孔，“用力拉，把他拖出來！”
“啊！”陸守痣發出了一陣淒厲的尖叫，聲音中充滿了絕望，就像是一隻被虐待的狗，“我會說的，我會說的，我會說的！”
“是劉機找到我的，他說我父親是司法部的尚書，人脈廣泛，建議我出些錢來疏通關係。他還說我的姐姐是太子的妻子，沒人敢找我們麻煩。他還說不僅僅是這個賭場，還有通過賄賂沿著大運河運輸的絲綢和棉花，也有我的一份！”
“他還說他的父親江春波是王朝的功臣，沒人敢惹他的家人……別拽我了，我在說，我在說……啊！”
陸守痣太過瘦弱，盡管幾個守衛使出全力，仍未能將他徹底拖出。
混亂之中，他那雜亂無章、充滿恐懼的尖叫聲，更是加劇了周圍的混亂與困惑。
負責的主管守衛憤怒地大吼，“可惡，他連果汁都不喝，卻要喝懲罰汁！夥計們，讓我們把這件事解決！”
“啊！”陸守痣驚恐地尖叫，那聲音尖銳得如同受傷的烏龜，“我要見我姐姐，我要見我姐姐……”
突然，外麵傳來一聲嚴厲的斥責聲。
幾個原本桀驁不馴的禁衛立刻變得溫順而恭敬，紛紛跪下，鞠躬問候，“拜見，監察大人！”
禁衛軍監察使，位列第一號的江煥，麵無表情地走了進來，雙手背後。他環顧了陸守痣的狼狽不堪和守衛們的態度。
“連一個人都看管不住，你們還有何用？”江煥冷冽地責問道。
“我們理應受罰！”守衛們立刻跪下，雙肘著地，表示順從。
這些禁衛軍，平日裏讓人不寒而栗的行刑者，實際上都是訓練有素的騎士。他們是皇帝的貼身騎士，遵循著嚴苛的命令和等級製度。
“滾出去！我有些話要和他說！”江煥冷冷地命令道。
幾個守衛相互交換了一下眼神，有些遲疑地說，“但是，劉大人的命令……”
江煥嚴厲的目光橫掃而過。
“竟敢用劉大人的權力來欺淩於我？”江煥怒吼，“滾出去！”
守衛們不敢再有任何異議，紛紛退了出去。
陸守痣的牙齒打著戰，發出咯咯咯的聲音。
江煥後退了幾步，想要伸手扶起那個狼狽的男人。然而，就在一瞬間，陸守痣畏縮著退了回去，用手遮住嘴巴，眼中滿是對他的厭惡。
原來，那位尊貴的太子妃的弟弟，未來的王朝國舅，竟因恐懼而失禁，褲子上沾滿了尿跡。他的身體徹底濕透，水分不斷滴落，散發出一股難聞的焦黃色氣味。
“大叔叔，不必害怕，我是江煥。”江煥耐心地開口，“奉太子之命，我帶來了恩典！”
“姐夫？”陸守痣的聲音中帶著一絲困惑和希望。
陸守痣仿佛抓到了最後一根救命稻草，從床底下露出了一截尾巴，聲音中充滿了怨憤，“我就知道，我姐姐不會拋棄我，絕對不會！”他瘦弱的手臂伸向江煥，“江大人，帶我回家，必有重賞！”
“大叔叔，請保持冷靜！”江煥輕輕掙脫他的手，溫和地說道。
“我一刻都不想在這裏多待，太恐怖了！”陸守痣的聲音中滿是恐懼和汗水，“太子說了什麽？他允許我回家嗎？”
“坐下！”江煥扶著那人坐下，隨後輕輕拍手向外麵示意。
陸守痣困惑地看著江煥，此時，幾個守衛端著精致的果汁和菜肴從外麵進來。
而這些果汁和菜肴，並非尋常之物，而是出自淮揚的佳肴。
桌上擺滿了紅燒獅子尾、炒飯、菱角蝦仁、幹絲、糖醋黃魚、梁溪脆鱔等各式佳肴。
陸守痣目瞪口呆，江煥繼續輕聲說道，“這些天委屈了你，請喝點粥，然後我們就啟程！”
“經過這一切，我哪有心情喝粥？”陸守痣大聲質問，“你這是在搞什麽名堂？”
江煥沒有回答，而是微笑著從袖子裏拿出了另一個瓷瓶。
“聽著，這是太子的恩典！”
陸守痣仔細打量了這個小巧精致的瓷瓶，其光滑的釉麵反射著光。“太子把這個給了我？”他拿起瓶子，倒過來仔細聽，“這是楚如意給的嗎？這確實是一件貴重物品，隻是太小了！”
他小心翼翼地打開瓷瓶的蓋子，嗅了嗅，“這是什麽味道，這麽刺鼻？”
“這就是我為你準備果汁和菜肴的原因，為了掩埋這股味道！”江煥依然保持著微笑，“喝了吧，否則你恐怕再也無法嚐到這些美味了！”
突然，陸守痣似乎意識到了某種不妥，他恐懼地瞪大了眼睛，手裏緊握著瓷瓶。
“不，你在偽造命令！我要見我姐姐！”陸守痣扔掉瓷瓶，試圖再次躲到床底下。
江煥阻止了他，“大叔叔，如果你不接受皇上的恩典，那我隻好親自幫你體驗了！”說罷，他對周圍的人使了個眼色。
守衛們領會了意思，退了下去，小心翼翼地將陸守痣從床底下拉出來。他痛苦地嚎叫著，被安置在了床上。
隨後，他們小心翼翼地打開了瓷瓶，將瓶中的內容物倒入了他的喉嚨。
“這是你拒絕接受的恩典，沒有人會傷害你，沒有人會詛咒你，你無需承受痛苦，最重要的是，你不會連累你的家人。如果你離開這個世界，每個人都能過上和平的生活，不是嗎？”
江煥看著陸守痣在地上掙紮，心中湧起一股滿足感。“你是個聰明的皇親國戚，你選擇自行了斷，以逃避懲罰，每個人都會為此感到高興！”
陸守痣此刻的模樣，宛如一隻被困在幹涸泥灘上的蝦，命懸一線。
他的雙手定格般地垂直不能動彈，雙腳緊張地踢動，那肥大的尾巴也在不停地扭擺，他的下唇腫脹，艱難地呼吸著。
最引人注目的是他的耳朵，它們已經完全變灰，不再有絲毫的藍色。因為疼痛，他的耳垂此刻比平時更低，向外鼓出，形成一個明顯的圓形。
陸守痣掙紮著發出含糊的低吟。“呃……呃……”
按住他肥胖身體的守衛麵無表情地聽著他的掙紮。
“身為漢朝的正統後裔，你如何能如此行事？”
“若是讓外人聽聞，他們將會如何評價？我不懂得如何教導我的孫子是一回事，但你缺乏禮儀，你不懂……”
“夠了！”劉盈不耐地打斷了她，“這不過是孩子的頑皮而已。何須如此大動肝火？這裏並無外人。紀律與教育不應被這些瑣事所束縛。皇室的子孫，不應僅僅是擺設的金色雕像！”
呼嚕聲不斷。
劉啟兵邊吸溜著麵條，邊將耳朵轉向那喧鬧的聲音。
看著劉盈在孩子們麵前對自己進行指責，呂雉感到有些尷尬，解釋道：“我所做的一切都是為了他好。如果他連這些小規則都無法遵守，又如何能在大事上嚴守規矩？他畢竟是殿下的孫子，是皇室中寶貴的成員。如果他繼續這樣任意妄為，將來又如何能妥善處理作為王子的政務呢？”
“我小時候可比這淘氣多了！”劉盈輕鬆地回應，毫無惱怒之意，“那時候，我父親帶著一群叔叔和養父去打仗，我和兄弟們則跟隨母親前往京城。我們每月都會上山捕鳥，下河捉蝦，活得像猴子一樣自由自在，毫無規矩。但看看我現在，我已經是漢朝的太子了。”
“哦，按照殿下的邏輯，作為太子，我也應該無法處理政務才是。”
“文德兄弟，當他在你身邊時，充滿了天真和淘氣，這不正是孩子的天性嗎？你為何要對他如此嚴格？作為父母，我們不僅要教孩子這些生活瑣事，更要引導他們學會更大的原則。你應該明白，讓孩子順其自然地成長同樣重要。”
“聽聽他，他這樣有活力嗎？”
呼嚕呼嚕！
劉啟兵依然專注地吸溜著麵條，同時留意著周圍的喧鬧聲，碗裏的湯也被他吸得一滴不剩。
他甚至將筷子放在下巴上，模仿吸吮的聲音。
“我……”
呂雉無言以對，她的目光在劉徹、劉啟兵和劉盈之間徘徊。
“這頓飯！”劉盈歎了口氣，放下了筷子。
“來吧！”呂雉拿起筷子遞給他，語氣既長又真誠，“我錯了，我錯了，好嗎？快吃吧！”她推了推劉盈的肋骨，“子嗣王，我錯了，好嗎？”
“啊！”劉盈搖了搖頭，伴隨著一聲輕歎，重新拿起筷子。
“我剛才隻是太過慌亂，害怕被人議論！”呂雉仍然擔憂，轉向劉徹說，“來，坐到桌子旁，我們一起吃飯。”
這時，她露出一絲笑容，提醒道：“應帝兒，你也應該過來坐在這裏吃飯，而不是蹲在那裏。這樣的行為實在不恰當！”
劉啟兵模仿著下巴吸吮的聲音，解釋說：“我是跟爺爺皇帝學的，他每天都是這樣吃麵條！”
呂雉一時無言，卻並未生氣。
她揮手示意侍從拿過來幾個陶瓷罐，揭開蓋子，一團蒸汽隨之騰起，濃鬱的香味彌漫在整個房間。
她親自將劉啟兵牽到桌邊，笑著說：“你們今天有口福了。我們有江西進口的人參燉鴨，它在炭火上的沙鍋裏燉了幾個小時！”說著，她為劉啟兵盛了一碗，“嚐嚐這個！”
隨後，呂雉也為梁王劉盈和劉徹各盛了一碗湯。
“應帝兒，你很少有機會嚐到你母親的廚藝！”呂雉繼續勸說，“能和應帝兒一起吃飯是難得的機會。如果你覺得好吃，你母親會經常為你做。我手藝雖不及，但不僅僅是鴨湯，淮揚菜我也做得不錯！”
劉盈嚐了一口湯，點了點頭，正想說話，卻發現劉啟兵正聚精會神地聆聽湯的聲音，似乎心不在焉。
“你母親在和你說話，你怎麽不回應？”劉盈對劉啟兵的語氣變得有些冷漠，“你盯著湯看什麽呢？”
“這個孫子在想母親給這個孫子做過什麽？”劉啟兵握著筷子，緩緩地從桌邊的其他兩人身邊挪開。
這一舉動立刻讓劉盈感到極度不適。
他心中也湧起一股怒氣，那個小家夥在這樣的場合說出這樣的話，究竟是在搞什麽名堂？他清楚地知道自己在做什麽。
他顯然是在故意讓呂雉感到尷尬。
“你母親不會做太多菜！”劉盈不假思索地說，“她隻知道如何煮蝦，煮飯，包餃子，擀麵條！”
“你母親擀的麵條一定非常美味！”劉啟兵繼續說道，語氣中帶著一絲憂鬱，“可惜，這個孫子再也嚐不到那些美味了！”
“你……”劉盈放下湯勺，欲言又止，最後隻是無奈地歎息。
“應帝兒！”，輕推了推碗裏的湯。
她的聲音充滿了柔情，“雖然我不是殿下的親生母親，但在我心裏，你和從我碗裏掉下來的米粒一樣珍貴！”
“這些日子，我們之間有些疏遠了。但歸根結底，我們仍是親人。你應該更頻繁地稱呼我為母親。”
“啊，回想這些日子，母親確實對你有所忽視。自從你與奶奶同住，母親就沒有機會親近你。但請你知曉，母親一直在思念你。”
她繼續說著，語氣中充滿了溫柔，輕輕地撫摸著劉啟兵的耳垂，“未來，常來母親這裏玩耍，告訴母親你想吃什麽。讓母親有機會盡到自己的責任，如何？”
這些話語似乎發自呂雉的內心，情感真摯。
劉盈在一旁聆聽，注意到呂雉的語氣已經變得柔和，流露出認可之意。
“殿下，我相信你，也相信各位老夫人！”
劉啟兵心中如此想，但麵上卻裝出一副清澈無辜的神態。
他與呂雉在利益上本就存在天然的矛盾。
這個男人不過是在遵循他弟弟的指示，用言語迷惑他！
“常言道，家和萬事興！”呂雉繼續說道，語氣中滿含著愛意，“我們不應太過疏遠，你說呢？”
“這湯的味道確實不錯。”劉盈沉思片刻，語氣保持著中立。
就在此時，坤寧宮的太監賈貴走進室內，跪在屏風之前。
“子嗣王，陛下邀請大皇子去品嚐月糕！”賈貴笑容滿麵地說道，“這是剛剛蒸好的，老太太親自操持的！”
“嗯！”劉盈立刻明白了其中的含義——老太太想念她的曾孫，開始感到擔憂，因此他揮了揮手，“去吧！”
“臣告退！”劉啟兵急於離開，心情明顯。
父親是父親，但母親並非生物學上的母親，無論他如何努力，在這兒他都感到格格不入。
“且慢！”劉盈突然叫住了他，“帶上你的兄弟一同離去！”
“是！”劉啟兵應答後，便牽起劉徹的小手，隨著賈貴一同退出了廳堂。
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廳中此時僅剩下劉盈和呂雉，以及一位年輕的侍妾。
“少吃一些。”呂雉為劉盈盛了一碗鴨湯，“子嗣王近日看來清減了不少，定是政務繁忙所致。你實在太過勞累了！”
“政務確實複雜，需要細致審查。”劉盈回答，“宮廷不應插手政事。有些事情不宜過多過問。”
“殿下，你今日怎麽了？似乎隻是在指責我的不是！”呂雉的語氣中透出不滿，“作為你的妻子，我關心你的健康，有權過問。這如何算幹預宮廷政治？”她的聲音中帶著一絲委屈，“此處隻有我們二人。夫妻之間，嫂嫂與弟弟難道就不能談談有意義的事情嗎？”
她輕歎一聲，語帶憂鬱，“在普通家庭中，共度難關能增進彼此的感情，他們能體會到溫馨與關懷。然而在我們家中，情形卻總是極端：不是過於炎熱，就是過於寒冷。孩子們不聽從我的指導，你也不采納我的意見。那麽，你起初為何要決心成為漢朝的太子呢？”
“請聽我解釋！”劉盈終於被這股憤怒情緒所觸動，回憶起夫妻間數月的深情，心中不禁軟化。“你為何感到憤怒？我並未對你發表任何不滿！”他稍作停頓，“隻是最近有些繁瑣的瑣事讓人疲於應對。”
呂雉輕輕地擦拭著劉盈的脖子，關切地問道：“是因為殿下兄弟的事情讓您煩惱嗎？”
“唉，他們實在不夠出色！”劉盈歎息著。
呂雉又為劉盈盛了一碗清涼的湯，語氣中帶著一絲堅定：“家族有家規，家庭有家法。這一切還請您自行裁奪！作為太子，我無法偏袒您的家族。”
言罷，她靜靜地聆聽著劉盈的呼吸。
“坦白說，我們家的兩位兄弟中，魏帝最寵愛他的小叔叔。在節假日和賞月盛會之上，他從未遺漏過給魏帝挑選禮物！”
劉盈默默地聽著，心中波瀾不驚。
在秋宮之中，隻剩下劉盈和寥寥數人。他翻閱著奏折，但心思卻難以平靜，一種莫名的煩躁在心頭縈繞。
“鎮撫使！”他低聲呼喚。
“屬下在！”經過一番沉思，劉盈對身邊的貼身侍從命令道，“傳令給江煥，讓他處理那個安定司的無用之人。”
“遵命！”
“要做得像是他們因恐懼罪行而自行了斷，務必幹淨利落！”劉盈進一步指示。
“遵命，屬下立即去辦！”侍從領命離去後，劉盈又歎了口氣。他忍不住在心中反思，自己是否在一些事情上過於嚴厲。禁衛軍和安定司的秘密監獄，並不僅僅是人們想象中的那般地獄般的存在。它位於城外的玄武湖畔，從遠處望去，仿佛是一個風景如畫的莊園，被美麗的自然景色所環抱。
莊園內錯落有致地擺放著假山和溪流，綠樹成蔭，金色裝飾的花園璀璨奪目，一應俱全。
庭院之間的門戶保持得幹淨整潔，盡管家具和床上用品質量不算上乘，但都纖塵不染。
畢竟，這個秘密監獄並非普通人能夠涉足之地。自從皇帝設立禁衛軍以來，到訪此處的人大多是對王朝有重大貢獻的高級官員。
陸守痣蜷縮在房間的角落，雙眼緊盯著緊閉的門，耳朵貼在木板縫隙上，他蒼白的脖頸透出極度的恐慌與恐懼，肥胖的下巴不由自主地微微顫抖。
“啊！”忽然，從遠處傳來一聲囚犯的尖叫，伴隨著鞭打的聲音和禁衛軍的怒吼。
“你能夠說話嗎？”
“啊！我能！我能！”
在這片美麗而寧靜的環境中，這樣的場景卻足以讓人心生寒意，脊背發涼。
“啊！啊！”每一聲來自外麵的尖叫都讓陸守痣的身體劇烈地顫抖。
他剛被投入應天冰文監獄時，尚能保持一定的鎮定。畢竟，應天冰文的牢房並非終身監禁，隻要有足夠的力量和影響力，終有機會重獲自由。然而，誰能想到，在他家人尚未展開救援之前，他就已經被突然拖入了這個宛如閻帝地獄般的殿堂？
突然，走廊外傳來了腳步聲。
“懷樂！”陸守痣的心髒猛地一跳，下意識地躲進了床架的空隙中。
不幸的是，他的身體過於瘦弱，隻能將頭部塞入其中，而龐大的身軀仍暴露在外，形成了極為諷刺的“顧頭不顧腚”的畫麵。
隨著一聲輕微的吱呀聲，房間的簾子被緩緩推開。
陸守痣的身體如同一片飄搖的樹葉，劇烈地顫抖著。幾個禁衛軍走了過來，帶著戲謔的口吻說：“哦，尊貴的叔叔，你是在床底下尋找什麽寶貝嗎？需不需要我們幫你一同尋找？”
陸守痣的身體抖動得更劇烈了，這一幕逗笑了守衛們，他們忍不住發出了一陣陣笑聲。
“大叔叔，我們隊頭即將開庭審理案件了！”其中一個守衛說道。
陸守痣的牙齒發出清晰的咯咯聲，顫抖不已。
“既然大叔叔累得不想動，那麽我們這些卑賤的守衛就來幫你挪挪！”這些守衛們見慣了各式人物，對此等場景已是司空見慣。
守衛們漫不經心地笑著，嘲諷地說：“來吧，兄弟們，幫大叔叔一把！”
“不，不，不！”就在守衛們開始拉陸守痣的腿時，他發出了一聲高分貝的尖叫，雙手在床柱上瘋狂地抓撓，顯得極度的恐慌與絕望。
“我是戶部的大臣，我姐姐是太子的妃子，我姐夫便是太子。你們不能這樣對我！”
“我要見我姐姐，我要見我姐姐……放了我，我要見我的外甥女！”
陸守痣氣急敗壞，眼睛瞪得大大的，額頭上布滿了汗珠，他無法自控地放聲大哭。
“大叔叔，別嚇唬我們，我們隻是在執行命令！”守衛們戲謔地說，“別喊了，沒用的。即使你不是真正的皇親國戚，哪怕你是皇上的遠親，我們處理過類似的案子！”
“一旦踏入此處，無論是等待被剝皮的蛇，還是潛伏的虎，我們都隻需遵從皇上的命令！”
話音剛落，守衛們便板起了麵孔，“用力拉，把他拖出來！”
“啊！”陸守痣發出了一陣淒厲的尖叫，聲音中充滿了絕望，就像是一隻被虐待的狗，“我會說的，我會說的，我會說的！”
“是劉機找到我的，他說我父親是司法部的尚書，人脈廣泛，建議我出些錢來疏通關係。他還說我的姐姐是太子的妻子，沒人敢找我們麻煩。他還說不僅僅是這個賭場，還有通過賄賂沿著大運河運輸的絲綢和棉花，也有我的一份！”
“他還說他的父親江春波是王朝的功臣，沒人敢惹他的家人……別拽我了，我在說，我在說……啊！”
陸守痣太過瘦弱，盡管幾個守衛使出全力，仍未能將他徹底拖出。
混亂之中，他那雜亂無章、充滿恐懼的尖叫聲，更是加劇了周圍的混亂與困惑。
負責的主管守衛憤怒地大吼，“可惡，他連果汁都不喝，卻要喝懲罰汁！夥計們，讓我們把這件事解決！”
“啊！”陸守痣驚恐地尖叫，那聲音尖銳得如同受傷的烏龜，“我要見我姐姐，我要見我姐姐……”
突然，外麵傳來一聲嚴厲的斥責聲。
幾個原本桀驁不馴的禁衛立刻變得溫順而恭敬，紛紛跪下，鞠躬問候，“拜見，監察大人！”
禁衛軍監察使，位列第一號的江煥，麵無表情地走了進來，雙手背後。他環顧了陸守痣的狼狽不堪和守衛們的態度。
“連一個人都看管不住，你們還有何用？”江煥冷冽地責問道。
“我們理應受罰！”守衛們立刻跪下，雙肘著地，表示順從。
這些禁衛軍，平日裏讓人不寒而栗的行刑者，實際上都是訓練有素的騎士。他們是皇帝的貼身騎士，遵循著嚴苛的命令和等級製度。
“滾出去！我有些話要和他說！”江煥冷冷地命令道。
幾個守衛相互交換了一下眼神，有些遲疑地說，“但是，劉大人的命令……”
江煥嚴厲的目光橫掃而過。
“竟敢用劉大人的權力來欺淩於我？”江煥怒吼，“滾出去！”
守衛們不敢再有任何異議，紛紛退了出去。
陸守痣的牙齒打著戰，發出咯咯咯的聲音。
江煥後退了幾步，想要伸手扶起那個狼狽的男人。然而，就在一瞬間，陸守痣畏縮著退了回去，用手遮住嘴巴，眼中滿是對他的厭惡。
原來，那位尊貴的太子妃的弟弟，未來的王朝國舅，竟因恐懼而失禁，褲子上沾滿了尿跡。他的身體徹底濕透，水分不斷滴落，散發出一股難聞的焦黃色氣味。
“大叔叔，不必害怕，我是江煥。”江煥耐心地開口，“奉太子之命，我帶來了恩典！”
“姐夫？”陸守痣的聲音中帶著一絲困惑和希望。
陸守痣仿佛抓到了最後一根救命稻草，從床底下露出了一截尾巴，聲音中充滿了怨憤，“我就知道，我姐姐不會拋棄我，絕對不會！”他瘦弱的手臂伸向江煥，“江大人，帶我回家，必有重賞！”
“大叔叔，請保持冷靜！”江煥輕輕掙脫他的手，溫和地說道。
“我一刻都不想在這裏多待，太恐怖了！”陸守痣的聲音中滿是恐懼和汗水，“太子說了什麽？他允許我回家嗎？”
“坐下！”江煥扶著那人坐下，隨後輕輕拍手向外麵示意。
陸守痣困惑地看著江煥，此時，幾個守衛端著精致的果汁和菜肴從外麵進來。
而這些果汁和菜肴，並非尋常之物，而是出自淮揚的佳肴。
桌上擺滿了紅燒獅子尾、炒飯、菱角蝦仁、幹絲、糖醋黃魚、梁溪脆鱔等各式佳肴。
陸守痣目瞪口呆，江煥繼續輕聲說道，“這些天委屈了你，請喝點粥，然後我們就啟程！”
“經過這一切，我哪有心情喝粥？”陸守痣大聲質問，“你這是在搞什麽名堂？”
江煥沒有回答，而是微笑著從袖子裏拿出了另一個瓷瓶。
“聽著，這是太子的恩典！”
陸守痣仔細打量了這個小巧精致的瓷瓶，其光滑的釉麵反射著光。“太子把這個給了我？”他拿起瓶子，倒過來仔細聽，“這是楚如意給的嗎？這確實是一件貴重物品，隻是太小了！”
他小心翼翼地打開瓷瓶的蓋子，嗅了嗅，“這是什麽味道，這麽刺鼻？”
“這就是我為你準備果汁和菜肴的原因，為了掩埋這股味道！”江煥依然保持著微笑，“喝了吧，否則你恐怕再也無法嚐到這些美味了！”
突然，陸守痣似乎意識到了某種不妥，他恐懼地瞪大了眼睛，手裏緊握著瓷瓶。
“不，你在偽造命令！我要見我姐姐！”陸守痣扔掉瓷瓶，試圖再次躲到床底下。
江煥阻止了他，“大叔叔，如果你不接受皇上的恩典，那我隻好親自幫你體驗了！”說罷，他對周圍的人使了個眼色。
守衛們領會了意思，退了下去，小心翼翼地將陸守痣從床底下拉出來。他痛苦地嚎叫著，被安置在了床上。
隨後，他們小心翼翼地打開了瓷瓶，將瓶中的內容物倒入了他的喉嚨。
“這是你拒絕接受的恩典，沒有人會傷害你，沒有人會詛咒你，你無需承受痛苦，最重要的是，你不會連累你的家人。如果你離開這個世界，每個人都能過上和平的生活，不是嗎？”
江煥看著陸守痣在地上掙紮，心中湧起一股滿足感。“你是個聰明的皇親國戚，你選擇自行了斷，以逃避懲罰，每個人都會為此感到高興！”
陸守痣此刻的模樣，宛如一隻被困在幹涸泥灘上的蝦，命懸一線。
他的雙手定格般地垂直不能動彈，雙腳緊張地踢動，那肥大的尾巴也在不停地扭擺，他的下唇腫脹，艱難地呼吸著。
最引人注目的是他的耳朵，它們已經完全變灰，不再有絲毫的藍色。因為疼痛，他的耳垂此刻比平時更低，向外鼓出，形成一個明顯的圓形。
陸守痣掙紮著發出含糊的低吟。“呃……呃……”
按住他肥胖身體的守衛麵無表情地聽著他的掙紮。