第二天傍晚，弘進社的中田從東京掛長途電話來了。弘進社裏麵有一個地方報紙科，中田就是這一科的副科長。
“這到底是怎麽一回事啊？”中田的聲音一開始就帶著怒氣，仿佛電話聽筒都在震動一樣。“看到送來的報紙簡直嚇壞啦。‘浪氣龍’決不可能有這種莫名其妙的事情。象和同這樣第一流的製藥公司，怎麽會出售這種會引起中毒的藥品啊，何況這是用了最大的力量在宣傳的藥品，這不是常識以外的事情嗎？而且，把‘浪氣龍’的名字都在報導中登出來，這又是什麽道理呢？和同公司為此惱火得很哩，說今後一切廣告稿都不發給q報啦，我們千打招呼萬求情的，真是傷透了腦筋，你們也許覺得沒有什麽，可我們也許會就此失去一個最大的顧主，因而弄得走投無路哩。你們到底對此怎麽解說啊！”中田的話象機關槍似的，說個沒完。
“真是對不起，現在我們也正在和編輯部討論這個問題哩。把‘浪氣龍’這個名字登出來，這無論如何是我們的過失。編輯部這種漫不經心的做法，真叫人沒有辦法。無論如何，還得請你們大力幫忙，請你們跟和同公司通融通融，希望它務必看在你們的麵上，就原諒這一次罷。真是，太過意不去了。”
植木從前到東京去時，曾經和這位中田見麵過一兩次，現在他就在腦海裏想像著中田的姿態，對著話筒點頭哈腰的連連地打著招呼。
這時候，中田又針對他的話接下去說：“這也用不到你們多說，我早已持命地在向和同公司道歉啦，這和我們自己的買賣有關啊。”說著他的聲音愈來愈響了：“如果這一次中毒死亡事件不是由於‘浪氣龍’造成的話，那你們怎麽辦呢？至少也得以全三欄的地位免費刊載更正廣告才行吧。和同公司自信是絕對不可能發生這種事故的，因此已經表示要在今晚上派遣技師到當地來進行實地調查哩。萬一是地方上的警察機關發表的事實有誤，那和同公司對你們這種輕率態度一定會感到憤怒的，因此今後的發稿也要重新考慮啦。不但是和同公司如此，我們也不能不重新考慮哩！”他一口氣說到這裏，啪地一聲把電話掛斷了。
植木欣作慢慢地放下了象牛虻似地腦翁作響的聽筒，覺得恐懼地預感到的那種罪惡的情況，已經變成現實而一步步逼近來了。他盡量抑製著自己，沒有做出那種抱著腦袋的樣子來，隻是把背靠在椅子背上，伸出一支胳膊，用手指在桌子上嘈塔地敲著，接觸到玻璃台板時的感覺，使他從指尖一直冷到指彎裏。
“弘進社惱火了吧？”一直尖起耳朵聽著的副主任山岡，搭拉著腦袋這樣問著。他那眼神與其說是在耽心，不如說是一種好奇心的表示。
“是在發怒哩。講話的是中田，嘩嘩地大鬧了一陣。弄得不好，看來光是和同公司的停止發稿還解決不了哩。”
“解決不了？你的意思是？”
山岡伸長上半個身子，彎向著植木的那邊，仿佛在談什麽秘密似的。
“很可能弘進社的發稿也要削減一半哩。無論如何，在他們來說，和同公司也是一個很重要的顧主，為了平息對方的怒氣，恐怕至少也得這麽處理一下吧。”
“我看，這還不致於吧。”
山岡好象在安慰植木似地這樣說。他的眼睛還是盯住植木的臉望著，仿佛對事態的發展感到很大的興趣似的。
“中田已經這樣說過了嗎？”
“他的話裏是透露了這個意思的。據說和同公司已經派技師到這裏來進行調查了。事情可麻煩啦。不管調查的結果向哪一方麵發展，對我們都是不利的。”
植木用手支撐著麵頰。他昨晚想了一夜心事，根本沒有睡熟。他的大兒子今年考大學，通夜在準備功課，植木耳朵裏似乎一直聽到他在削鉛筆的聲音。除了這個大兒子以外，植木還有一個在高中念書的女兒和一個在初中念書的女孩子。
“這位和同公司的技師，就由我們報館來接待怎麽樣？”
山岡提議說。他靈機一動，不加思索就想出了這樣一條妙策，自己顯得非常得意的樣子。
“也行吧。”
植木搭拉著腦袋說：把技師接來好好招待一番，對事情恐怕也不會有什麽幫助的。不過，既然已經知道要來，當然也不能不有所表示。他覺得不管結果怎麽樣，接待一下總比不接待好。植木現在的心情是，隻要有一線希望，任何東西都可以依賴。
山岡趕緊向東京掛了長途電話。他自得其樂地顯露著高興的樣子。可是植木再一想，又感到還是算了罷，但是他沒有很快地下決斷。
電話接通了。山岡非常懇切地談著，對方說些什麽雖然無法聽到，但是山口的臉色越來越陰暗，植木禁不住感到後悔，當時還是不讓他掛這個電話的好。通話很快就結束了，山口轉過身來皺著眉頭向植木說：
“他說，沒有必要這樣做。說話的就是那個中田，真是個混蛋，他還說，‘就是去問對方，人家也不會說什麽的。這種多餘的手腕，還是算了罷。’自己還是這麽乳臭未幹的小子，就知道這麽擺架子教訓人！”
山岡紅著臉，咒罵著對方，同時也是想借此來掩飾一下自作主張的想法落空了。
不錯，這確實是多餘的手腕，植木隻感到後悔得心痛難熬。對方一定越來越對我們輕蔑了。真是，心裏越焦急，就越會做出這種常識以外的事情來。
植木憂鬱地開始盤算萬一弘進社削減一半發稿量時的對策。所謂對策，目前也想不出什麽辦法來。東京方麵的廣告，過去一直是依賴弘進社一家供給的，大阪方麵的發稿也有一定的界限，任何廣告公司都起不了什麽作用，這是肯定的。把對象轉移到本地的廣告公司罷，事實上可靠的廣告來源也很貧乏，因此也不可能有什麽發展餘地。結果，弘進社削減的部分，除了讓它空白以外，也沒有別的辦法了。
q報每月的廣告地位共計為七百二十欄，其中有二百二三十欄是由弘進社包幹的。如果要削減一半，那就意味著一百欄左右的廣告沒有了著落，這麽巨大的空白，又用什麽來填補呢？q報經由廣告公司特約的廣告收入，大致上是每欄二萬圓，一個月的總收入約為一千四百萬圓左右。這也正好維持一百五十個工作人員和編輯上所需的費用。如果弘進社的供稿削減一半，也就意味著每月減少二百萬圓以上的收入。這對q報這樣一家弱小的地方報紙來說，真是一個非常沉重的打擊。植木想到這裏，簡直感到坐立不安了。
編輯部部長森野仿佛這些事情和他完全無關似的，照常樓上樓下的來來去去，見人還是講他那一套高爾夫球。自從這一次事情以來，他看到植木也不加理睬。廣告部主任竟敢向編輯提意見，他顯然是非常生氣的樣子。
植本還在猶疑：要不要把這件事報告專務理事1。這位專務理事還兼任著營業部主任的職務。植木之所以還有些躊躇，那是因為弘進社對這件事的措施還沒有十分決定，看來是要等和同公司的技師回去提出調查報告後再說。植木心裏還存著萬一的希望：象和同這樣一家第一流的製藥公司，大概總不致於那麽小氣，為了這麽一頂點兒口實就對地方上一家小小的報館采取什麽苛酷的手段吧。弘進社講的那些話，真意是否如此，恐怕也有疑問哩。‘乘這個機會嚇嚇他們！’中田周圍的人們可能也是這樣想法吧。植木這麽一想，仿佛耳朵裏還聽到東京方麵掛斷電話就進發出哈哈大笑的聲音哩。不過，一家小小的地方報的廣告部是有它本身的弱點，因而廣告代理公司的這種威嚇也的確會產生一些效果的。
可是，植木欣作之所以在等待弘進社決定它的態度這一段時間裏不忙把這一件事報告專務理事，那是團為他還考慮到不要使這件事影響到自己過去的成績。
他已經先寫了兩封信，一封信給和同製藥公司的專務理事，一封給弘進社地方報紙科科長名倉忠一，鄭重地向他們表示了歉意。可是，他至今還沒有收到回信。
1理事（董事）會為對業務進行實際監督而選派的代表。
“這到底是怎麽一回事啊？”中田的聲音一開始就帶著怒氣，仿佛電話聽筒都在震動一樣。“看到送來的報紙簡直嚇壞啦。‘浪氣龍’決不可能有這種莫名其妙的事情。象和同這樣第一流的製藥公司，怎麽會出售這種會引起中毒的藥品啊，何況這是用了最大的力量在宣傳的藥品，這不是常識以外的事情嗎？而且，把‘浪氣龍’的名字都在報導中登出來，這又是什麽道理呢？和同公司為此惱火得很哩，說今後一切廣告稿都不發給q報啦，我們千打招呼萬求情的，真是傷透了腦筋，你們也許覺得沒有什麽，可我們也許會就此失去一個最大的顧主，因而弄得走投無路哩。你們到底對此怎麽解說啊！”中田的話象機關槍似的，說個沒完。
“真是對不起，現在我們也正在和編輯部討論這個問題哩。把‘浪氣龍’這個名字登出來，這無論如何是我們的過失。編輯部這種漫不經心的做法，真叫人沒有辦法。無論如何，還得請你們大力幫忙，請你們跟和同公司通融通融，希望它務必看在你們的麵上，就原諒這一次罷。真是，太過意不去了。”
植木從前到東京去時，曾經和這位中田見麵過一兩次，現在他就在腦海裏想像著中田的姿態，對著話筒點頭哈腰的連連地打著招呼。
這時候，中田又針對他的話接下去說：“這也用不到你們多說，我早已持命地在向和同公司道歉啦，這和我們自己的買賣有關啊。”說著他的聲音愈來愈響了：“如果這一次中毒死亡事件不是由於‘浪氣龍’造成的話，那你們怎麽辦呢？至少也得以全三欄的地位免費刊載更正廣告才行吧。和同公司自信是絕對不可能發生這種事故的，因此已經表示要在今晚上派遣技師到當地來進行實地調查哩。萬一是地方上的警察機關發表的事實有誤，那和同公司對你們這種輕率態度一定會感到憤怒的，因此今後的發稿也要重新考慮啦。不但是和同公司如此，我們也不能不重新考慮哩！”他一口氣說到這裏，啪地一聲把電話掛斷了。
植木欣作慢慢地放下了象牛虻似地腦翁作響的聽筒，覺得恐懼地預感到的那種罪惡的情況，已經變成現實而一步步逼近來了。他盡量抑製著自己，沒有做出那種抱著腦袋的樣子來，隻是把背靠在椅子背上，伸出一支胳膊，用手指在桌子上嘈塔地敲著，接觸到玻璃台板時的感覺，使他從指尖一直冷到指彎裏。
“弘進社惱火了吧？”一直尖起耳朵聽著的副主任山岡，搭拉著腦袋這樣問著。他那眼神與其說是在耽心，不如說是一種好奇心的表示。
“是在發怒哩。講話的是中田，嘩嘩地大鬧了一陣。弄得不好，看來光是和同公司的停止發稿還解決不了哩。”
“解決不了？你的意思是？”
山岡伸長上半個身子，彎向著植木的那邊，仿佛在談什麽秘密似的。
“很可能弘進社的發稿也要削減一半哩。無論如何，在他們來說，和同公司也是一個很重要的顧主，為了平息對方的怒氣，恐怕至少也得這麽處理一下吧。”
“我看，這還不致於吧。”
山岡好象在安慰植木似地這樣說。他的眼睛還是盯住植木的臉望著，仿佛對事態的發展感到很大的興趣似的。
“中田已經這樣說過了嗎？”
“他的話裏是透露了這個意思的。據說和同公司已經派技師到這裏來進行調查了。事情可麻煩啦。不管調查的結果向哪一方麵發展，對我們都是不利的。”
植木用手支撐著麵頰。他昨晚想了一夜心事，根本沒有睡熟。他的大兒子今年考大學，通夜在準備功課，植木耳朵裏似乎一直聽到他在削鉛筆的聲音。除了這個大兒子以外，植木還有一個在高中念書的女兒和一個在初中念書的女孩子。
“這位和同公司的技師，就由我們報館來接待怎麽樣？”
山岡提議說。他靈機一動，不加思索就想出了這樣一條妙策，自己顯得非常得意的樣子。
“也行吧。”
植木搭拉著腦袋說：把技師接來好好招待一番，對事情恐怕也不會有什麽幫助的。不過，既然已經知道要來，當然也不能不有所表示。他覺得不管結果怎麽樣，接待一下總比不接待好。植木現在的心情是，隻要有一線希望，任何東西都可以依賴。
山岡趕緊向東京掛了長途電話。他自得其樂地顯露著高興的樣子。可是植木再一想，又感到還是算了罷，但是他沒有很快地下決斷。
電話接通了。山岡非常懇切地談著，對方說些什麽雖然無法聽到，但是山口的臉色越來越陰暗，植木禁不住感到後悔，當時還是不讓他掛這個電話的好。通話很快就結束了，山口轉過身來皺著眉頭向植木說：
“他說，沒有必要這樣做。說話的就是那個中田，真是個混蛋，他還說，‘就是去問對方，人家也不會說什麽的。這種多餘的手腕，還是算了罷。’自己還是這麽乳臭未幹的小子，就知道這麽擺架子教訓人！”
山岡紅著臉，咒罵著對方，同時也是想借此來掩飾一下自作主張的想法落空了。
不錯，這確實是多餘的手腕，植木隻感到後悔得心痛難熬。對方一定越來越對我們輕蔑了。真是，心裏越焦急，就越會做出這種常識以外的事情來。
植木憂鬱地開始盤算萬一弘進社削減一半發稿量時的對策。所謂對策，目前也想不出什麽辦法來。東京方麵的廣告，過去一直是依賴弘進社一家供給的，大阪方麵的發稿也有一定的界限，任何廣告公司都起不了什麽作用，這是肯定的。把對象轉移到本地的廣告公司罷，事實上可靠的廣告來源也很貧乏，因此也不可能有什麽發展餘地。結果，弘進社削減的部分，除了讓它空白以外，也沒有別的辦法了。
q報每月的廣告地位共計為七百二十欄，其中有二百二三十欄是由弘進社包幹的。如果要削減一半，那就意味著一百欄左右的廣告沒有了著落，這麽巨大的空白，又用什麽來填補呢？q報經由廣告公司特約的廣告收入，大致上是每欄二萬圓，一個月的總收入約為一千四百萬圓左右。這也正好維持一百五十個工作人員和編輯上所需的費用。如果弘進社的供稿削減一半，也就意味著每月減少二百萬圓以上的收入。這對q報這樣一家弱小的地方報紙來說，真是一個非常沉重的打擊。植木想到這裏，簡直感到坐立不安了。
編輯部部長森野仿佛這些事情和他完全無關似的，照常樓上樓下的來來去去，見人還是講他那一套高爾夫球。自從這一次事情以來，他看到植木也不加理睬。廣告部主任竟敢向編輯提意見，他顯然是非常生氣的樣子。
植本還在猶疑：要不要把這件事報告專務理事1。這位專務理事還兼任著營業部主任的職務。植木之所以還有些躊躇，那是因為弘進社對這件事的措施還沒有十分決定，看來是要等和同公司的技師回去提出調查報告後再說。植木心裏還存著萬一的希望：象和同這樣一家第一流的製藥公司，大概總不致於那麽小氣，為了這麽一頂點兒口實就對地方上一家小小的報館采取什麽苛酷的手段吧。弘進社講的那些話，真意是否如此，恐怕也有疑問哩。‘乘這個機會嚇嚇他們！’中田周圍的人們可能也是這樣想法吧。植木這麽一想，仿佛耳朵裏還聽到東京方麵掛斷電話就進發出哈哈大笑的聲音哩。不過，一家小小的地方報的廣告部是有它本身的弱點，因而廣告代理公司的這種威嚇也的確會產生一些效果的。
可是，植木欣作之所以在等待弘進社決定它的態度這一段時間裏不忙把這一件事報告專務理事，那是團為他還考慮到不要使這件事影響到自己過去的成績。
他已經先寫了兩封信，一封信給和同製藥公司的專務理事，一封給弘進社地方報紙科科長名倉忠一，鄭重地向他們表示了歉意。可是，他至今還沒有收到回信。
1理事（董事）會為對業務進行實際監督而選派的代表。