回信雖然沒有來，但在他發信以後的第三天，因注射藥品而中毒死亡的原因卻弄清楚了：經過本市市立醫院精密檢查的結果，發現注射的醫師在注射“浪氣龍”時，曾經混合了其他的藥品，而這種藥品卻是劣質的東西。編輯部隻用了很小的地位刊載了這一報導，事先也沒有和植木進行什麽聯係。編輯部長的心底深處，似乎還抱著不容別人置喙的態度。
植木再也忍不住這一肚子的火氣，當下就趕到編輯部去了。森野離開著座位，做著手執木棒的姿勢，正在練習高爾夫球哩。
“部長！”植木這樣喊了一聲，意識到自己的臉是鐵青的。“聽說‘浪氣龍’中毒事件是錯啦？”
部長停止了練習高爾夫的姿勢，肥胖的身子在旋轉椅子裏坐定，瞪眼望著植木，胡子開始掀動起來：
“錯了？這不是報導的錯誤，而是警察局方麵分表的消息弄錯啦。市立醫院發現了這一錯誤，可是我們的報紙也把這一消息作了報導啦。我們的稿子是正確地根據發表的消息寫的。”
森野把強烈的眼光直對著植木的臉，在斥責著他的無禮態度。
“不過，”植木出著一身冷汗接下去說，“事情弄清以後，我想如果能和我聯係一下就好啦。”
“聯係？”森野的眼睛裏射出了光芒。“關於什麽事？”
“我覺得，這一次的報導實際上是對上一次報導的訂正。為了彌補對和同公司造成的損失，我本來希望這一次的報導應該登得大一些，和上一次的一樣占二欄地位。”
“沒有這個必要！”
肥胖的部長突然用足全身力氣提高了嗓門，好象再也忍受不住似的，可著嗓子叫喊著：
“編輯部不是根據廣告部的命令行事的。你，給我出去！”
“可是，由於那一次的報導關係，對方說不再把廣告給我們登啦。這麽一來，廣告收入就要大大的減少了。”
植木盡力支持自己的身體說。
“這是你的買賣，我管不著。出去！”
部長那張肥臉上青筋突起，滿臉通紅。這位森野義三過去在中央報紙擔任過社會新聞部部長，後來由於男女關係方麵出了事情才離開的，這一段經曆至今還是他誇耀的資本。植木嘎啦一聲拉開房門，走了出去。編輯部裏的工作人員剛才聽到裏麵的吵鬧，現在都在各自的座位上抬頭望著植木的臉。
植木回到自己的位子上，推開了就在背後的窗子，向外麵望著。一輛電車駛過，裏麵幾乎一個乘客也沒有。售票員把背脊倚靠在車後的窗檻上，眼睛望著這邊，植木似乎覺得售票員的眼光和自己的眼光碰在一起了。
和編輯部的部長發生了衝突，可是，這位森野對這一次的事件，根本沒有象我一樣的反應。他還把這個吹一口氣就會飛走的小小的報館，當什麽大報館一樣看待哩。編輯是編輯，廣告是廣告，分得一清二楚的，什麽報館的收入問題，他裝得一點也不知道的樣子。弘進社不久就會宣告它對我們的處理的吧。這個危險，社長還沒有知道，連專務理事、編輯部長都不知道哩。
植木感到周圍在刮著狂風，把自己包圍起來了。社長現在臥病在床，專務理事則到大阪出差去了。
山岡來報告，說給東京掛的長途電話接通了。他把聽筒交給植木時，臉色顯得非常沉重的樣子。對方接電話的，還是那位地方報紙科副科長中田。
“昨天，中毒死亡的原因已經查明白了。到底不是‘浪氣龍’的關係，毛病出在注射時混合了其他的藥品。”
植木講到這裏，中田趕緊打斷他的話頭說：“關於這個問題，和同公司已經從他派遣的技師的報告中得知了，公司方麵也跟我們聯係過了。”
植木臉上熱辣辣的，但中田的聲音卻和上兩次不同，非常平靜。是放心了呢，還是表示冷淡呢？植木一時還無法判斷。接著，中田又問訂正的報導是怎樣處理的。植木結結巴巴地回答之後，中田又問“是一欄嗎？一欄嗎？”重複地叮問了兩遍。在植木聽來，這比幹脆責問為什麽不和上次一樣登二欄更為難受。
“我們這就準備刊登訂正廣告，地位是二欄通欄或三欄的一半，當然，這是免費的。和同公司方麵的意見怎麽樣？”
“還沒有提出正式意見哩”中田還是以克製的聲音這樣回答。“不管怎麽樣，和同公司對你們非常不滿，希望你們首先要了解這一點。”
“這意思是不是說，和同公司可能會停止對我們的發稿嗎？”
“那不僅是和同的問題，在我們來說，跟和同的來往，要比跟你們的來往重要得多哩。這一點你們也必須了解清楚啊。”
“喂！喂！”
植木禁不住發出了慌張的聲音。中田那種平靜的聲氣，顯然是表示冷淡的意思，這已經是沒有問題了。盡管如此，他這種講法也不能說它完全是恫嚇的成分。山岡在一旁支撐著麵頰，尖起耳朵聽著。
“那麽，名倉先生不在嗎？”
現在，單聽副科長中田的話已經不能定心了，如果不能和科長名倉忠一親自談談，怎麽也不會安心的了。可是中田卻笑了一聲回答說：“名倉不在啊。他到北海道出差去啦，還要四五天才能回來哩。不過，我是始終和他保持著聯係的，所以，他的意見我大體上是了解的。”
“他的意見怎麽樣？”
“他的想法和我剛才講的完全一樣。也許可以說，名倉的意見比我更強硬哩。弘進社和貴社的關係，恐怕也隻得就此一刀兩斷啦。”
中田這樣說著，就先把電話掛斷了。
植木很想在部下麵前顯得穩定一些，可是他擦著火柴的手卻在震顫。
“對方怎麽說？”
山岡從椅子裏站起來，幾乎把臉湊到植木嘴邊問著。
“弘進社也許會對我們完全停止供稿哩。”
植木小聲地這樣回答。他似乎已經從自己這句話裏感到了現實的脅威。
“全部停止嗎？”山岡仿佛大吃一驚似的睜大了眼睛，凝視住植木的臉。“這麽一來，問題可大啦。”
山岡簡直呼吸都要停止了。他的聲音裏似乎混雜著各種因素，可也說不清是歎息呢，還是同情。不管是哪一種罷，這個聲音卻明確地透露了一種心情：他在這一問題上是沒有責任的。
植木翻開了放在桌子上的r報。這已經是第三次了。在這一張報紙上，關於中毒死亡並非由於新藥關係的報導，占了兩欄的地位。上一次關於發生事故的報導，它隻用了一欄很小的地位，而且沒有把藥名登出來。他們的做法是非常聰敏的。這樣一看，和同公司和弘進社拋棄我們，那也是沒有辦法的事了。
弘進社的供稿量也許會削減一半，這種觀察實際上是太樂觀啦。現在植木眼睛裏看到的是二百二三十欄的空白。象一片廣闊的雪原一樣。
第二天清早，專務理事出差回來了。植木是知道他的日程的，因此立刻就到他家裏去了。傳下話來說是在樓上相見，植木走上陰暗的樓梯，看到禿頭而矮小的專務理事已經在樓梯口出現了，他穿一件棉袍，眼泡有些浮腫。
“哦，我正要吃早飯哩，一塊兒吃罷。”
專務理事笑著這樣說。實際上他的眼光是在探索植木的意圖，這麽一清早趕到自己家裏來究竟有什麽事情。他那兩條眉毛雖然淡淡的，但眼光卻非常銳利。
植木把事情的原委一一講下去時，專務理事的臉色也跟著起了變化。他的臉色平常總是很好看的，額角、麵頰、鼻尖總是發著光亮的，今天也許是剛才睡醒吧，總覺得有些混濁之感，而現在卻變得更陰暗了。
“二百三十欄？減少四百六十萬圓收入，那我們的經營上就有危險啦。”
專務理事這樣說著，也許是有些擔心吧，他的聲音也在震顫。
“發行的成績也不行啊，最近，在中央報紙的攻勢之下，發行量一直在下跌。搞一下推廣運動罷，結果也隻是浪費金錢，效果不大。現在，廣告方麵又搞成這種樣子，眼看就要垮台啦。”
專務理事用手按住了額角。
“我說，弘進社方麵真預備這麽幹嗎？”
“事情雖然還沒有十分明確，但對這種情況，我們思想上卻有必要作好準備。”
植木這樣回答。
“在弘進社來說，和同製藥公司是非常重要的顧主，和我們斷絕關係，也就是忠於和同的表示。因此，這種有能性是有的。”
“現在，還有什麽手段可以對付弘進社嗎？”專務理事這樣問著，用那隻按著的手揉搓著額角。
“我已經在電話裏跟他們講過不知多少好活了。不肯聽哩。問題是，講話的是地方報紙科的副科長。科長到北海道去了，接不上頭。”
“他講過科長什麽時候回來嗎？
“據說預定是要三四天以後才回來的。”
專務理事驀地放下手，睨視著植木說：
“我說，你上東京去一次怎麽樣？”
“哦，這……”
“去向弘進社求求情罷。除此以外也沒有別的辦法了。你就在東京等著那位科長回來好啦。我們隻好以最大的誠意，向他們低頭認罪。同時把我們的營業情況向他們說明一下。請他們幫幫忙。除此以外，也沒有其他的對策啦。”
植木也是這樣想法：我們到東京去上門相談，情況當然和電話裏通話不同。所謂人有見麵之情，對方也不致於太過分吧。無論如何，親自拜訪，懇托一番，看來也是最好的辦法。
“編輯部長那方麵，我會斥責他的。”
專務理事仿佛要平平植木的氣似的，又和顏悅色地這樣補充了一句。
植木再也忍不住這一肚子的火氣，當下就趕到編輯部去了。森野離開著座位，做著手執木棒的姿勢，正在練習高爾夫球哩。
“部長！”植木這樣喊了一聲，意識到自己的臉是鐵青的。“聽說‘浪氣龍’中毒事件是錯啦？”
部長停止了練習高爾夫的姿勢，肥胖的身子在旋轉椅子裏坐定，瞪眼望著植木，胡子開始掀動起來：
“錯了？這不是報導的錯誤，而是警察局方麵分表的消息弄錯啦。市立醫院發現了這一錯誤，可是我們的報紙也把這一消息作了報導啦。我們的稿子是正確地根據發表的消息寫的。”
森野把強烈的眼光直對著植木的臉，在斥責著他的無禮態度。
“不過，”植木出著一身冷汗接下去說，“事情弄清以後，我想如果能和我聯係一下就好啦。”
“聯係？”森野的眼睛裏射出了光芒。“關於什麽事？”
“我覺得，這一次的報導實際上是對上一次報導的訂正。為了彌補對和同公司造成的損失，我本來希望這一次的報導應該登得大一些，和上一次的一樣占二欄地位。”
“沒有這個必要！”
肥胖的部長突然用足全身力氣提高了嗓門，好象再也忍受不住似的，可著嗓子叫喊著：
“編輯部不是根據廣告部的命令行事的。你，給我出去！”
“可是，由於那一次的報導關係，對方說不再把廣告給我們登啦。這麽一來，廣告收入就要大大的減少了。”
植木盡力支持自己的身體說。
“這是你的買賣，我管不著。出去！”
部長那張肥臉上青筋突起，滿臉通紅。這位森野義三過去在中央報紙擔任過社會新聞部部長，後來由於男女關係方麵出了事情才離開的，這一段經曆至今還是他誇耀的資本。植木嘎啦一聲拉開房門，走了出去。編輯部裏的工作人員剛才聽到裏麵的吵鬧，現在都在各自的座位上抬頭望著植木的臉。
植木回到自己的位子上，推開了就在背後的窗子，向外麵望著。一輛電車駛過，裏麵幾乎一個乘客也沒有。售票員把背脊倚靠在車後的窗檻上，眼睛望著這邊，植木似乎覺得售票員的眼光和自己的眼光碰在一起了。
和編輯部的部長發生了衝突，可是，這位森野對這一次的事件，根本沒有象我一樣的反應。他還把這個吹一口氣就會飛走的小小的報館，當什麽大報館一樣看待哩。編輯是編輯，廣告是廣告，分得一清二楚的，什麽報館的收入問題，他裝得一點也不知道的樣子。弘進社不久就會宣告它對我們的處理的吧。這個危險，社長還沒有知道，連專務理事、編輯部長都不知道哩。
植木感到周圍在刮著狂風，把自己包圍起來了。社長現在臥病在床，專務理事則到大阪出差去了。
山岡來報告，說給東京掛的長途電話接通了。他把聽筒交給植木時，臉色顯得非常沉重的樣子。對方接電話的，還是那位地方報紙科副科長中田。
“昨天，中毒死亡的原因已經查明白了。到底不是‘浪氣龍’的關係，毛病出在注射時混合了其他的藥品。”
植木講到這裏，中田趕緊打斷他的話頭說：“關於這個問題，和同公司已經從他派遣的技師的報告中得知了，公司方麵也跟我們聯係過了。”
植木臉上熱辣辣的，但中田的聲音卻和上兩次不同，非常平靜。是放心了呢，還是表示冷淡呢？植木一時還無法判斷。接著，中田又問訂正的報導是怎樣處理的。植木結結巴巴地回答之後，中田又問“是一欄嗎？一欄嗎？”重複地叮問了兩遍。在植木聽來，這比幹脆責問為什麽不和上次一樣登二欄更為難受。
“我們這就準備刊登訂正廣告，地位是二欄通欄或三欄的一半，當然，這是免費的。和同公司方麵的意見怎麽樣？”
“還沒有提出正式意見哩”中田還是以克製的聲音這樣回答。“不管怎麽樣，和同公司對你們非常不滿，希望你們首先要了解這一點。”
“這意思是不是說，和同公司可能會停止對我們的發稿嗎？”
“那不僅是和同的問題，在我們來說，跟和同的來往，要比跟你們的來往重要得多哩。這一點你們也必須了解清楚啊。”
“喂！喂！”
植木禁不住發出了慌張的聲音。中田那種平靜的聲氣，顯然是表示冷淡的意思，這已經是沒有問題了。盡管如此，他這種講法也不能說它完全是恫嚇的成分。山岡在一旁支撐著麵頰，尖起耳朵聽著。
“那麽，名倉先生不在嗎？”
現在，單聽副科長中田的話已經不能定心了，如果不能和科長名倉忠一親自談談，怎麽也不會安心的了。可是中田卻笑了一聲回答說：“名倉不在啊。他到北海道出差去啦，還要四五天才能回來哩。不過，我是始終和他保持著聯係的，所以，他的意見我大體上是了解的。”
“他的意見怎麽樣？”
“他的想法和我剛才講的完全一樣。也許可以說，名倉的意見比我更強硬哩。弘進社和貴社的關係，恐怕也隻得就此一刀兩斷啦。”
中田這樣說著，就先把電話掛斷了。
植木很想在部下麵前顯得穩定一些，可是他擦著火柴的手卻在震顫。
“對方怎麽說？”
山岡從椅子裏站起來，幾乎把臉湊到植木嘴邊問著。
“弘進社也許會對我們完全停止供稿哩。”
植木小聲地這樣回答。他似乎已經從自己這句話裏感到了現實的脅威。
“全部停止嗎？”山岡仿佛大吃一驚似的睜大了眼睛，凝視住植木的臉。“這麽一來，問題可大啦。”
山岡簡直呼吸都要停止了。他的聲音裏似乎混雜著各種因素，可也說不清是歎息呢，還是同情。不管是哪一種罷，這個聲音卻明確地透露了一種心情：他在這一問題上是沒有責任的。
植木翻開了放在桌子上的r報。這已經是第三次了。在這一張報紙上，關於中毒死亡並非由於新藥關係的報導，占了兩欄的地位。上一次關於發生事故的報導，它隻用了一欄很小的地位，而且沒有把藥名登出來。他們的做法是非常聰敏的。這樣一看，和同公司和弘進社拋棄我們，那也是沒有辦法的事了。
弘進社的供稿量也許會削減一半，這種觀察實際上是太樂觀啦。現在植木眼睛裏看到的是二百二三十欄的空白。象一片廣闊的雪原一樣。
第二天清早，專務理事出差回來了。植木是知道他的日程的，因此立刻就到他家裏去了。傳下話來說是在樓上相見，植木走上陰暗的樓梯，看到禿頭而矮小的專務理事已經在樓梯口出現了，他穿一件棉袍，眼泡有些浮腫。
“哦，我正要吃早飯哩，一塊兒吃罷。”
專務理事笑著這樣說。實際上他的眼光是在探索植木的意圖，這麽一清早趕到自己家裏來究竟有什麽事情。他那兩條眉毛雖然淡淡的，但眼光卻非常銳利。
植木把事情的原委一一講下去時，專務理事的臉色也跟著起了變化。他的臉色平常總是很好看的，額角、麵頰、鼻尖總是發著光亮的，今天也許是剛才睡醒吧，總覺得有些混濁之感，而現在卻變得更陰暗了。
“二百三十欄？減少四百六十萬圓收入，那我們的經營上就有危險啦。”
專務理事這樣說著，也許是有些擔心吧，他的聲音也在震顫。
“發行的成績也不行啊，最近，在中央報紙的攻勢之下，發行量一直在下跌。搞一下推廣運動罷，結果也隻是浪費金錢，效果不大。現在，廣告方麵又搞成這種樣子，眼看就要垮台啦。”
專務理事用手按住了額角。
“我說，弘進社方麵真預備這麽幹嗎？”
“事情雖然還沒有十分明確，但對這種情況，我們思想上卻有必要作好準備。”
植木這樣回答。
“在弘進社來說，和同製藥公司是非常重要的顧主，和我們斷絕關係，也就是忠於和同的表示。因此，這種有能性是有的。”
“現在，還有什麽手段可以對付弘進社嗎？”專務理事這樣問著，用那隻按著的手揉搓著額角。
“我已經在電話裏跟他們講過不知多少好活了。不肯聽哩。問題是，講話的是地方報紙科的副科長。科長到北海道去了，接不上頭。”
“他講過科長什麽時候回來嗎？
“據說預定是要三四天以後才回來的。”
專務理事驀地放下手，睨視著植木說：
“我說，你上東京去一次怎麽樣？”
“哦，這……”
“去向弘進社求求情罷。除此以外也沒有別的辦法了。你就在東京等著那位科長回來好啦。我們隻好以最大的誠意，向他們低頭認罪。同時把我們的營業情況向他們說明一下。請他們幫幫忙。除此以外，也沒有其他的對策啦。”
植木也是這樣想法：我們到東京去上門相談，情況當然和電話裏通話不同。所謂人有見麵之情，對方也不致於太過分吧。無論如何，親自拜訪，懇托一番，看來也是最好的辦法。
“編輯部長那方麵，我會斥責他的。”
專務理事仿佛要平平植木的氣似的，又和顏悅色地這樣補充了一句。