“你是何人？為何會在這裏？”常修依稀看著黑影中的嵩兒問道。
嵩兒不說話，隻是低著頭。
常修看著西北方的眠石齋問道，“前頭便是鄧娘娘的宮室了，難道你是她和七皇弟身邊的人嗎？”
嵩兒點點頭，仍舊不敢說話，怕被鄧婕妤宮中的人看到，他又要挨一頓打。
常修湊近了嵩兒，因為天色黑，又有屋簷擋著月色，常修險些貼在嵩兒的臉上，從懷間掏出一顆夜明珠，照了照，認出了嵩兒，說道，“你不是白日間跟在七皇弟身邊的侍童嗎？不在七皇弟身邊侍奉，怎麽會在這裏？”
嵩兒也認出了常修，說道，“奴才因為沒有看顧好主子，所以被娘娘責罰在此。”
“即便是責罰，跟在七皇弟身邊的侍童有三個，為何沒見到其他二人，隻有你在此？”
“因為……”嵩兒支支吾吾地說道，“因為他們二人都有義父護佑，獨我沒有，進去回話的時候，他們二人都被義父帶著躲了出去，隻讓我進去應承。”
“哪裏還會有這樣的事？再者說，今日本就是七皇弟失禮在先，哪裏能怪在你的頭上？”常修說道。
“主子哪裏會有錯，即便是主子有錯，那也是奴才的錯，是奴才侍候不周、未能護主，六殿下房裏不是這樣管教奴才的嗎？”嵩兒說道。
“傅姆教育我，‘君使臣以禮，臣事君以忠’，若要臣仆忠心，為上者也要寬厚有禮對待臣子才可，若是為上者不仁，便莫怪臣仆不忠。你說是不是這個理？”常修說道。
“奴才不識字，不懂得這些。”嵩兒說道。
常修嗅到一股難聞的氣味，對嵩兒說道，“這裏的味道甚是難聞。”
“裏頭便是淨桶房了，氣味自然是難聞的。”嵩兒說道，“殿下快走吧，仔細被這氣味熏著，殿下明日還要趕赴宮宴，還是早些回宮歇著吧。”
“你也起來吧，”常修站了起來說道，“既然鄧娘娘嫌你伺候不周，不如我進去向她求求情，把你要了來，今後你便跟著我吧。”
常修將手對著嵩兒伸了過去，嵩兒連忙低頭說道，“奴才不敢。”
“無妨，這有什麽？”常修說著，主動去拉嵩兒的手，將嵩兒從地上拽了起來。
而嵩兒忍著脊梁和屁股上的痛，咬著牙從地上艱難站起來。
常修聽到腳邊有叮當聲響，低頭一看，才知道嵩兒的雙腳都被鐵鏈鎖住了，腳踝的褲襪上殷紅一片，常修還以為那殷紅的褲襪是被鐵鏈磨損所致，可是提起嵩兒的褲襪一看，常修才知道那血是被從腿上留下來的。
常修摟起嵩兒的褲子一看，才發現嵩兒細細的脛上布滿了新傷與舊傷，掀起嵩兒的衣裳，從臀到腰，皮肉幾乎被打爛了連在一處，常修瞬間感覺到一股徹骨的心寒。
“是誰打的？竟然打成這樣，不細看竟然看不出這是人的皮肉，是哪個對你下了這樣的黑手？”常修心疼地問。
“挨打習慣了，便不大疼了。”嵩兒疑惑地看著常修，那疑惑仿佛是在說，奇怪，難道他宮裏不是這樣教訓下人的嗎？
嵩兒又神情閃爍地看了一眼遠處的眠石齋，常修這才知道，是鄧婕妤下令打的。
“即便是有錯，哪裏能這般責打宮人？”常修輕輕將嵩兒的衣服覆上。
“再過些日子，奴才便不是宮人了，”嵩兒說道，“等回宮，奴才便會被遣到宮外去，當粗使的官奴，到時候還不知道來日怎樣呢。”
嵩兒說著，肚子忍不住咕咕地叫了起來，常修說道，“你餓了吧。”
嵩兒先是一個勁地搖頭，可肚子不爭氣地又叫了一聲，這才無奈地點點頭，委屈地說道，“從午後挨了板子，被鎖在這裏，還不曾吃過一粒米。”
“你等著，我去尋些點心來。”常修說著，七拐八拐地走回自己宮裏，從後廚尋了許多糕點、肉鯗、麵果子、肉果子來，最初嵩兒還拘束，不敢吃，可是他不過十二歲，還是個孩子，實在是被餓得難受，於是便顧不得吃相，狼吞虎咽地吃了起來。
“慢些吃，慢些吃。”常修說著，“你放心，明日我便會懇求母親，把你要了過來，你原定是要出宮的，我與母親如今住在洛園行宮，你不如便來洛園行宮跟著我吧，讓我傅姆和雙鯉教你讀書寫字，一定比現在強多了，好歹不會委屈了你。”
嵩兒聽了，眼淚止不住地流著，不住地點頭，手上的麵果子和著鹹鹹的淚水一同吞咽下去，可是心裏仍是甜的，這也是他十二年的人生第一次體悟到甜的滋味。
到了第二日，常修來求獻嬪，獻嬪也不好直接給鄧婕妤要人，即便隻是個小小的侍童，一旦獻嬪開口，隻怕鄧婕妤起了疑心，更不放人。
於是獻嬪便給常修出了一個主意，讓常修用了一招“金蟬脫殼”。
拂曉之前，常修走到眠石齋東南角，先是讓嵩兒假死，再用煤炭在嵩兒的眼下塗抹得烏青，嘴唇用細粉抹得煞白，日出之後，鄧婕妤的宮人到淨桶時，一看旁邊的嵩兒躺在地上，再看麵色，還以為嵩兒得了癆病，鄧婕妤一聽，擔心嵩兒將病氣過給她們的七皇子常信，於是讓長楊宮主事的太監看著，將嵩兒抬到宮外草草埋了，管他是死是活。
獻嬪一邊和常修赴宴，一邊又讓宮女采瀟跟著那幾個太監，悄悄給了那幾個太監三五兩銀子，將嵩兒接了過來，又雇了一輛馬車，采瀟將嵩兒送到了洛園行宮，讓傅姆孫氏與雙鯉好生照顧著。
等采瀟回來複命時，已經到了午時用膳的時候。
這宮宴就設在八荒台前頭的空地上，並不在八荒台中，午膳也是如同先祖行軍打仗時一般席地而坐，將打來的獵物用軍士們常用的炙烤之法烹製，再盛放到如盔甲一般的鐵片子上，草草地端到眾人麵前，元淮在中間坐著，裴淑妃充當主母之位，坐在元淮的一側，嬪妃、公主、皇子列坐兩側，獻嬪在元淮左手邊第二位，靠著裕妃、三公主、五皇子坐著。
采瀟尋到獻嬪與常修母子，將嵩兒已經打了洛園行宮一事稟告給二人，常修這才安心一些，放心地大口吃起眼前的山豬肉來。
嵩兒不說話，隻是低著頭。
常修看著西北方的眠石齋問道，“前頭便是鄧娘娘的宮室了，難道你是她和七皇弟身邊的人嗎？”
嵩兒點點頭，仍舊不敢說話，怕被鄧婕妤宮中的人看到，他又要挨一頓打。
常修湊近了嵩兒，因為天色黑，又有屋簷擋著月色，常修險些貼在嵩兒的臉上，從懷間掏出一顆夜明珠，照了照，認出了嵩兒，說道，“你不是白日間跟在七皇弟身邊的侍童嗎？不在七皇弟身邊侍奉，怎麽會在這裏？”
嵩兒也認出了常修，說道，“奴才因為沒有看顧好主子，所以被娘娘責罰在此。”
“即便是責罰，跟在七皇弟身邊的侍童有三個，為何沒見到其他二人，隻有你在此？”
“因為……”嵩兒支支吾吾地說道，“因為他們二人都有義父護佑，獨我沒有，進去回話的時候，他們二人都被義父帶著躲了出去，隻讓我進去應承。”
“哪裏還會有這樣的事？再者說，今日本就是七皇弟失禮在先，哪裏能怪在你的頭上？”常修說道。
“主子哪裏會有錯，即便是主子有錯，那也是奴才的錯，是奴才侍候不周、未能護主，六殿下房裏不是這樣管教奴才的嗎？”嵩兒說道。
“傅姆教育我，‘君使臣以禮，臣事君以忠’，若要臣仆忠心，為上者也要寬厚有禮對待臣子才可，若是為上者不仁，便莫怪臣仆不忠。你說是不是這個理？”常修說道。
“奴才不識字，不懂得這些。”嵩兒說道。
常修嗅到一股難聞的氣味，對嵩兒說道，“這裏的味道甚是難聞。”
“裏頭便是淨桶房了，氣味自然是難聞的。”嵩兒說道，“殿下快走吧，仔細被這氣味熏著，殿下明日還要趕赴宮宴，還是早些回宮歇著吧。”
“你也起來吧，”常修站了起來說道，“既然鄧娘娘嫌你伺候不周，不如我進去向她求求情，把你要了來，今後你便跟著我吧。”
常修將手對著嵩兒伸了過去，嵩兒連忙低頭說道，“奴才不敢。”
“無妨，這有什麽？”常修說著，主動去拉嵩兒的手，將嵩兒從地上拽了起來。
而嵩兒忍著脊梁和屁股上的痛，咬著牙從地上艱難站起來。
常修聽到腳邊有叮當聲響，低頭一看，才知道嵩兒的雙腳都被鐵鏈鎖住了，腳踝的褲襪上殷紅一片，常修還以為那殷紅的褲襪是被鐵鏈磨損所致，可是提起嵩兒的褲襪一看，常修才知道那血是被從腿上留下來的。
常修摟起嵩兒的褲子一看，才發現嵩兒細細的脛上布滿了新傷與舊傷，掀起嵩兒的衣裳，從臀到腰，皮肉幾乎被打爛了連在一處，常修瞬間感覺到一股徹骨的心寒。
“是誰打的？竟然打成這樣，不細看竟然看不出這是人的皮肉，是哪個對你下了這樣的黑手？”常修心疼地問。
“挨打習慣了，便不大疼了。”嵩兒疑惑地看著常修，那疑惑仿佛是在說，奇怪，難道他宮裏不是這樣教訓下人的嗎？
嵩兒又神情閃爍地看了一眼遠處的眠石齋，常修這才知道，是鄧婕妤下令打的。
“即便是有錯，哪裏能這般責打宮人？”常修輕輕將嵩兒的衣服覆上。
“再過些日子，奴才便不是宮人了，”嵩兒說道，“等回宮，奴才便會被遣到宮外去，當粗使的官奴，到時候還不知道來日怎樣呢。”
嵩兒說著，肚子忍不住咕咕地叫了起來，常修說道，“你餓了吧。”
嵩兒先是一個勁地搖頭，可肚子不爭氣地又叫了一聲，這才無奈地點點頭，委屈地說道，“從午後挨了板子，被鎖在這裏，還不曾吃過一粒米。”
“你等著，我去尋些點心來。”常修說著，七拐八拐地走回自己宮裏，從後廚尋了許多糕點、肉鯗、麵果子、肉果子來，最初嵩兒還拘束，不敢吃，可是他不過十二歲，還是個孩子，實在是被餓得難受，於是便顧不得吃相，狼吞虎咽地吃了起來。
“慢些吃，慢些吃。”常修說著，“你放心，明日我便會懇求母親，把你要了過來，你原定是要出宮的，我與母親如今住在洛園行宮，你不如便來洛園行宮跟著我吧，讓我傅姆和雙鯉教你讀書寫字，一定比現在強多了，好歹不會委屈了你。”
嵩兒聽了，眼淚止不住地流著，不住地點頭，手上的麵果子和著鹹鹹的淚水一同吞咽下去，可是心裏仍是甜的，這也是他十二年的人生第一次體悟到甜的滋味。
到了第二日，常修來求獻嬪，獻嬪也不好直接給鄧婕妤要人，即便隻是個小小的侍童，一旦獻嬪開口，隻怕鄧婕妤起了疑心，更不放人。
於是獻嬪便給常修出了一個主意，讓常修用了一招“金蟬脫殼”。
拂曉之前，常修走到眠石齋東南角，先是讓嵩兒假死，再用煤炭在嵩兒的眼下塗抹得烏青，嘴唇用細粉抹得煞白，日出之後，鄧婕妤的宮人到淨桶時，一看旁邊的嵩兒躺在地上，再看麵色，還以為嵩兒得了癆病，鄧婕妤一聽，擔心嵩兒將病氣過給她們的七皇子常信，於是讓長楊宮主事的太監看著，將嵩兒抬到宮外草草埋了，管他是死是活。
獻嬪一邊和常修赴宴，一邊又讓宮女采瀟跟著那幾個太監，悄悄給了那幾個太監三五兩銀子，將嵩兒接了過來，又雇了一輛馬車，采瀟將嵩兒送到了洛園行宮，讓傅姆孫氏與雙鯉好生照顧著。
等采瀟回來複命時，已經到了午時用膳的時候。
這宮宴就設在八荒台前頭的空地上，並不在八荒台中，午膳也是如同先祖行軍打仗時一般席地而坐，將打來的獵物用軍士們常用的炙烤之法烹製，再盛放到如盔甲一般的鐵片子上，草草地端到眾人麵前，元淮在中間坐著，裴淑妃充當主母之位，坐在元淮的一側，嬪妃、公主、皇子列坐兩側，獻嬪在元淮左手邊第二位，靠著裕妃、三公主、五皇子坐著。
采瀟尋到獻嬪與常修母子，將嵩兒已經打了洛園行宮一事稟告給二人，常修這才安心一些，放心地大口吃起眼前的山豬肉來。