另一旁法師們也完成了施法布置,許多玻璃瓶被擺在棧橋之上,裏麵盛放著的都是純粹的靈魂。


    好大的手筆,傑恩心道。


    他知道靈魂提煉不易,攻陷世界島時法師也隻在最關鍵的時候使用,沒想到這一次他們就拿出了近百瓶。


    天知道這些靈魂都是從哪裏收集來的。


    隨著公爵的命令,士兵開始用力旋轉起箱子上的絞盤來。


    鐵箱側壁漸漸合攏,一點點擠壓著犯人的生存空間。


    傑恩不免有些訝異,這位大人難道是想把犯人活活壓死?這種處刑方式雖然說不上有什麽不妥,放到帝國首都廣場上實行還能起到以儆效尤的作用,但在冰天雪地的永凍海上行刑就有些多此一舉的感覺了。


    “閣下,您這是打算要……”


    他剛剛開口,便被阿芙樂爾打斷了詢問。


    “這並非沒有意義的折磨,而是引發靈魂震顫的關鍵。”後者平靜的說道,“你聽過有一種叫淵鬼的邪魔嗎?”


    傑恩老實的搖搖頭。


    說起大炮種類和操船技巧,他能談上一整個下午,但對邪魔的了解,他基本還停留在詭異且難纏的敵人印象上。


    海上遇到邪魔的機會並不多。


    “這是東方的命名,他們把邪魔細分成成六個種類,大類下再根據其特點進行命名,在這一點上,他們做得比我們要好。”阿芙樂爾接著道,“淵鬼就是這樣一種邪魔,它通常喜歡縮卷在狹窄的空間裏,將不小心靠近的人拉入其中。無論目標有多大,都不會損壞它們的藏身之所,所以發生變化的隻能是那些被逮到的倒黴蛋。”


    艦隊指揮突然打了個哆嗦。


    這股寒意不是來自於永凍海的雪花與浮冰,而是放置在碼頭上的鐵箱。


    那不斷縮小的空間,對犯人來說豈不就等於淵鬼的牢籠?


    “看來你發現了。”阿芙樂爾笑了笑,“淵鬼可以被人為的引導出來,東方就曾利用類似的刑具,製造暗藏淵鬼的法器。不過我們的研究要更進一步,你接下來就會看到。”


    這時,哀鳴聲響了起來。


    合攏的箱壁將犯人死死的壓製在中央位置,最先傳來痛苦的是手臂與胸肺。肋骨向內收縮帶來的劇痛讓他們忍不住放聲哀嚎,但很快這聲音便衰落下去——倒不是死亡來得如此之快,而是前後的鐵板抵在了胸背上,使得他們沒法順利完成吸氣呼氣過程,慘叫自然也就無法發出了。


    但那不代痛苦也隨之消失。


    從犯人猙獰的麵容和發紅的臉頰來看,就知道他們承受的折磨已遠遠超過了永凍海的嚴寒。


    瓶中的紫色靈魂也隨之開始震顫,仿佛被什麽東西牽引住了一般。


    公爵閣下想要製造淵鬼?


    意識到這點的傑恩.範裏特倒吸了涼氣。


    雖然月之女神教會不像太陽神教會那樣對邪魔持有強烈的敵意,但在公開場合也多次表達鏟除邪魔是教會本職,畢竟所有人都知道,邪魔與生靈不共戴天,是地獄派來人間的爪牙,鏟除邪魔就是在獲取民心。


    而公爵背後的塔留斯陛下,也是教會的主要執掌人,和教皇幾乎平起平坐。阿芙樂爾所做的一切,都可以視為獲得了陛下的同意與支持,這豈不是意味著教會高層自己就在製造邪魔?


    還有……為什麽公爵會提到東方的邪魔知識?他印象中納塔庭並沒有與世界邊角之國建立過外交,這些消息究竟是如何傳到帝國法師耳中的?


    不過他作為一名職業軍人,對陛下忠心耿耿,不該歸他管的問題,他絕對不會輕易打探。


    擠壓的時間相當漫長。


    似乎是為了加深受刑者的痛苦,越到後半段士兵旋轉絞盤的速度就慢。現場偶爾會響起一兩聲骨骼碎裂的哢嚓聲,其他時間都隻有瀕死般的喘息。


    鮮血從箱子的縫隙中滲出,染紅了碼頭上交疊的藤蔓。


    “大人,求您給他們一個痛快吧!”長老科斯琳忍不住哭喊道。


    阿芙樂爾歎了口氣,“我本來想跟你分享前往新世界的榮譽,但看來你是無福消受了。”她朝親衛點點下巴,“把這位大人帶下去吧。記住,不要讓她碰觸到樹舟的任何一根枝丫。”


    “是!”


    很快幾名士兵一擁而上,將央求著的精靈長老架起,拖出了碼頭區。


    兩刻鍾後,行刑已接近尾聲。


    肋骨斷裂後身體的抵抗強度驟降,內髒挨個破裂,不少人口中已經被擠出了血肉碎屑,連最後的喘息也愈發薄弱。


    就在這時,瓶中的靈魂猛然躍出了瓶口!


    棧橋上方彌漫起了一層紫色的薄霧。


    刹那間,傑恩感到心髒似乎被什麽東西緊緊攥住了,胃液緊跟著翻騰起來!他忍不住退後兩步,麵色難看的捂住了嘴。


    其他士兵的反應則比他更為強烈,一些人甚至摔倒在地,直接嘔吐起來。


    這些精銳都身經百戰,不可能因為一群犯人的慘狀而如此失態。


    那是更為直接的惡意,仿佛冥冥之中有誰在凝視著他們!


    法師們早早就撐起了心智防護術法,他們不退反進,齊聲念誦起咒語。


    “公爵閣下,您說的淵鬼……咳咳……究竟要怎樣幫我們穿過黑障高牆?”傑恩實在忍不住問道。邪魔還未成型,對生者的敵意就如此明顯,一旦它以全貌現世,難道還會任由法師差遣不成?


    “很簡單,”阿芙樂爾淡然道,“容器過小會將人擠死,容器足夠大就不一樣了。淵鬼的本質是混沌力量,它能打破常理意義上的阻隔,使其成為暢行無阻的通道。就像人無法憑借自己的力量鑽進狹縫裏,但淵鬼卻可以將我們拉入其中一樣。”


    說到這裏她頓了頓,“而這無形黑牆,就是淵鬼新的容身之所!”


    她話音剛剛落下,一道塑能係的力場術法憑空而現,在邊界外緣構成一個六邊形的“巨大蜂巢”。


    也就在這時,絞盤轉到了底。


    所有受刑者咽下了最後一口氣。


    紫色的迷霧宛若活了過來,朝著力場構建的“容器”中蜂擁而入,一道漆黑的門赫然出現在眾人麵前!

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