柏長青聽了東方逸的話，默默地點了點頭，東方逸接道：“季東平這個人，凡是南七省中的江湖朋友，大家都聽過他的事跡，此人出身排教，卻以行為不檢，被排教中現任掌教的師祖逐出門牆，也不知是甚麽原因，當時排教掌教並未追回他的武功。”他頓了頓，接道：“以後失了管頭，更是毫無忌憚，仗著一身不俗的武功，竟成了三湘地區的地頭蛇，連排教掌教，也隻好眼開眼閉，對他莫可奈何。”
因為現任排教掌教呂劍正與衡山派的掌門人無為真人並坐客席首座，所以東方逸這一段話，說得非常低，低得隻有他們兩人才能聽到。
柏長青劍眉一軒道：“三湘地區，多的是鐵錚錚的奇男，熱血好漢，為何卻任他橫行霸道，茶毒桑梓……”
東方逸道：“老弟，季東平這人，一身武功，已盡獲排教真傳，而且他天資甚佳，可說有過目不忘的本領，兼以平日又肯用功，以致久而久之，不但本身功力與日俱增，而且兼擅各門各派的部份絕招，最近這十多年來，‘青麵狼’季東平這個名號，在南七省的武林中，也相當響亮了哩！”
柏長青方自嘴唇一張，東方逸卻又立即接道：“同時，據說此人自出道以來，還不曾有過敗績，一般武林同道，即礙於排教的麵子，又顧忌他那高深莫測的武功，自然沒人多管閑事，而如此一來，也就更加養成了他囂張跋扈，不可一世的氣焰。”
柏長青“哦”了一聲道：“原來如此。”
微微一頓，又注目問道：“東方老人家之意，是……”
東方逸神秘地笑道：“老弟，到時候我再以傳音功夫通知你。”
柏長青蹙眉問道：“是否該先跟呂掌教打個招呼？”
東方逸搖搖頭道，“不必了，排教不會過問他的事情的。”
頓住話鋒，微微“咦”了一聲道：“怪了，怎麽還沒來？”
話聲剛落，隻見林大年一個人快步走了進來，向東方逸躬身道：“副座，他不肯進來。”
東方逸訝問道：“這話怎麽說？”
林大年苦笑道：“副座，他的話，屬下不便轉達。”
東方逸淡笑道：“不要緊，你隻管照實複述，我絕不見怪就是。”
林大年掙了掙，才訥訥地道：“副座，他說你這名號……不見經傳，既然忝為今天這盛會的主人，就該……親自去恭迎他才對。”
林大年轉述這幾句話時，不但他自己捏著一把冷汗，連坐在客位首座上的排教掌教與衡山派掌門人，也不由為之臉色一變。
但出人意外的，東方逸卻毫不以為忤地微微一笑道：“對！他說的是實情，應該由本座親自去恭迎他才是。”
說著，已站起身來，向首座的呂掌教與無為真人微微點首道：“老朽前往恭迓一位貴客，暫時少陪了。”
說完，也不等對方答話，立即偕同林大年向大廳外走去。
並坐客席首座的無為真人與呂掌教，是一位四旬左右的全真與三十上下的壯年人。
當入席之初，盡管東方逸僅將柏長青向這兩位貴賓，含含糊糊地介紹了一下，但柏長青那非凡儀表，與如玉豐神，太引入注目了，尤其他是陪著東方逸，坐在主位的首座上，因此更引這兩位貴賓的注意。
這時，那位排教的掌教呂劍，一見東方逸已離座，不由試探著注目含笑問道：“請問柏少俠與東方副總局主，是怎樣稱呼？”
這話，等於直接查問柏長青的來曆身份，盡管問話的神色與方式，都非常友善客氣，但在習慣上說來，是並不太禮貌的。
但柏長青卻似乎根本沒想到這些，隻是淡淡一笑道：“東方副總局主稱小可為老弟，小可稱他為東方老人家。”
呂劍一怔道：“難道柏少俠並未在四海鏢局任職？”
柏長青道：“是的，東方老人家雖有意栽培，但小可以茲事體大，需要慎加考慮，尚未應命。”
無為真人精目深注地接問道：“柏少俠令師是那位武林高人？”
柏長青正容道：“先師‘天虛我生’，二十歲起，便很少在江湖走動，所以掌門人恐怕沒聽說過這一個名號。”
無為真人點點頭道：“是的，貧道沒聽說過，不過天下之大，多的是淡泊名利，不求聞達的異人，令師能調教出柏少俠這等出色弟子來，當是一位絕代高人了！”
柏長青謙虛地笑道：“先師委實算得上一位絕代高人，但小可卻是慚愧得很，所學尚不及先師十之二三。”
無為真人笑道：“柏少俠忒謙啦！”
微頓話鋒，神色一整道：“據貧道親察所得，柏少俠神儀內蘊，膚泛寶光，必然曾獲曠代奇遇，目前並至少已具一甲子以上的修為。”
柏長青心中暗道一聲道：“牛鼻子好敏銳的眼光……”
但他口中卻淡笑道：“這回，恐怕掌門人看走眼啦！”
排教掌教呂劍適時岔開話題道：“柏少俠，方才東方副總局主是否有意請柏少俠援手，挫挫那位‘青麵狼’的驕氣？”
柏長青微微一楞道：“呂掌教好精湛的功力！連方才那麽低微的對話，都聽清楚了。”
呂劍微笑道：“柏少俠，那無關武功，柏少俠該聽說過，排教中，除了武功之外，還有一點不登大雅的小玩意。”
呂劍口中這“不登大雅之堂的小玩意”。自然指的是該教的法術這類。
這些，柏長青從小就由他那位“賈伯伯”口中聽說過。
據說：湖南的排教，當創立之初，乃是以法術為主，武功為輔，嗣後，曆代迭有變更，那就是武功逐漸增加，而法術卻逐年失傳，到目前這一代，該教的武功，已可與當今八大門派一較雄長，但對那曆代相傳的法術，卻除了真正駕駛木排所必須的一些小法術之外，幾乎已全部失傳了。
當下，柏長青淡笑道，“哦”了一聲說道：“原來如此。”
呂劍麵上神色一整，接道；“柏少俠，待會如有出手機會時，請不必顧慮他過去與排教淵源，盡管放手……”
說到這裏，剛好東方逸與林大年二人已率著一高-一矮兩個華服人走進廳來。
呂劍咽下未說完的話，柏長青卻向著呂劍會心的一笑之後，舉目向那兩個華服人打量過去。
隻見為首一人，年約六旬，斑發，長髯，身材高大，麵色青慘，外表上卻是道貌岸然，-付旁若無人的姿態。
有這青慘麵孔為表記，當然，此人就是業已名滿南七省的“青麵狼”季東平了。
至於那矮的一個，其實此人並不算矮，不過與那高大的“青麵狼”季東平走在起，就顯得矮小了一點。
他，年約三旬，有著一張五官端正，細皮白肉的麵孔，從外表看來，也並不可憎。
當這一行四人走近首席時，東方逸跨前一步，向著呂劍下首的兩個空位擺手肅客，說道：“季老哥請！”
季東平目光朝無為真人和呂劍二人臉上一掃，仰臉漫應道：“那兩個坐在首席的是甚麽人？”
東方逸道：“那是衡山派掌門人無為真人，和排教的呂掌教。”
問話的是明知故問，答話的，卻也煞有介事似地故意揚聲作答。
季東平仰臉如故，冷哼一聲道：“東方兄要我坐在那兒？”
東方逸道：“自然是這空位上啊！”
季東平下巴一收，雙目中寒芒電射地凝注東方逸，冷冷地道：“東方兄要我坐在兩個後生小輩的下首？”
那無為真人與呂掌教，畢竟不愧一派宗師，對季東平這種極度輕蔑的話竟置若罔聞地談笑自若，並頻頻互相碰杯。
倒是其他席位上的客人，一見眼前這場麵，心知熱鬧而精彩的節目即將上演，不由不約而同地一齊將視線投射過來。
東方逸正容答道：“季老哥，他們二位是一派宗師，這場合，可並非以年齡輩份……”
季東平冷然截道：“東方兄，你對我季東平的為人，總該有個耳聞！”
東方逸笑道：“是是，季老哥大名，早巳如雷貫耳。”
季東乎道：“既然知道我的脾氣，那你還拿這些甚麽撈什子的一派宗師，來說個屁！”
東方逸苦笑著扭頭-聲沉喝：“林分局主。”
林大年應聲躬身道：“屬下敬候吩咐。”
東方逸沉聲接道：“吩咐卜去，立即再排一個首席客席。”
林大年恭聲笑道：“屬下遵令……”
季東平擺手接口道：“慢著！”
東方逸訝問道：“季老哥還有何見教？”
季東平注目問道：“東方兄這增設的首席客席，是為誰而設？”
東方逸一本正經地道：“當然是為你季老哥這位特別貴賓而增設啊？”
季東平冷笑一聲道：“我還以為你是為他們兩個增設的呢？”
東方逸蹙眉苦笑道：“季老哥，可得多多諒解本局的處境。”
季東平雙眉一挑道：“我季東平老粗一個，不懂得甚麽江湖禮數，也不知道諒解別人的苦衷，我隻知道我自己想怎麽做，誰也不能阻止我！”
東方逸注目問道：“那麽，季老哥想要怎麽做法呢？”
季東平仰臉漫應道：“叫那兩個甚麽一派宗師讓位。”
東方逸苦笑道：“季老哥，你這是存心教我為難了。”
季東平冷冷一哼道：“算是存心教你為難吧！”
東方逸依然苦笑道：“季老哥，你該知道，路要讓一步，味要減三分。”
季東平漫應道：“東方兄懂得不少，那你又何妨多讓一步。”
東方逸還是苦笑道：“季老哥該明白，我已經讓得太多了。”
季東平道：“可是，事實上我並不承情。”
東方逸道：“季老哥，今天是本局開幕吉期，務請看小弟薄麵，將就一下，改天由小弟專程負荊請罪如何？”
季東平笑道：“東方兄本來無罪，又何須負荊，你隻要叫他們兩個讓位，不就得了麽？”
東方逸再度苦笑道：“季老哥，除了要他們兩位之外，別無商量的餘地了？”
季東平道：“不錯！季某人說的話，一向不容許還價。”
東方逸臉色一沉道：“季老哥是蓄意找本局的碴兒？”
季東平道：“是又怎樣？”
東方逸冷笑一聲道：“便是泥人，也有三分土氣，季老哥，我提醒你一聲，東方逸的耐性並不怎麽太好嗬！”
季東平也冷笑一聲道：“原來你也有三分土氣，我還以為你連泥人也不如哩！”
東方逸霜眉一挑道：“那麽，你劃下道來吧！”
這時，那客席首座上的無為真人與呂掌教二人已相偕站起，由無為真人發話道：“東方兄不必為區區席位引起幹戈，貧道與呂掌教自動讓位……”
東方逸搖手截口道：“兩位掌門人請坐，東方逸可以濺血橫屍，但絕不能讓四海鏢局的人失禮！”
無為真人與呂掌教互望一眼，搖搖頭，隻好重行入座。
季東平卻冷然一曬道：“這話才算有點男子漢的氣概。”
東方逸挑眉沉聲道：“季老哥，東方逸再說-句，請劃下道來！”
季東平淡淡一笑道：“對付名不見經傳的人，我根本不屑出手，還有甚麽道可劃的。”
扭頭向他身邊的壯年人一聲沉喝：“乖徒兒，先去領教這位東方副總局主的不傳絕藝！”
原來這位華服壯年人，還是他的徒弟。
真是有其師必有其徒，那華服壯年人一聲恭諾，二話不說，欺身揚掌，左掌“孔雀開屏”，右手“呼”地一拳，逕行擂向東方逸的前胸-
招兩式，而是分屬於兩個名門大派的武功，“孔雀開屏”，是青城派的“百禽學法”中的精妙絕招，而那一拳卻赫然是少林派的百步神拳。
別瞧這華服壯年人年紀才不過三旬左右，但這兩招分別屬於兩個派別的武功，在他手上使將起來，不但盡獲該一招-式的神髓，而且勢沉勁猛，儼然名家風範，論身手，足可列入一流高手之中。
首座上的無為真人與呂掌教，也為之悚然動容。
可是他所遇上的對手，實在太高明了，但聞東方逸冷笑一聲：“米粒之珠，也放毫光！”
身形紋風未動，右掌疾如電光石火地一閃而回。
雖然僅僅是那麽飛快地一閃，但那華服壯年人卻如中了邪似的，依然是一幅揚掌進擊的姿態，卻已無法動彈了。
東方逸輕描淡寫地露的這一手，不但全廳普通江湖豪客，沒人看出他是何種手法，連那一派宗師的無為真人與呂掌教，以及氣焰萬丈的季東平，也好像沒瞧出甚麽名堂來，而一齊蹙眉注目，默然不語。
隻有柏長青，見狀之下，不由心中一動，而星目中異彩微閃，但他這種異樣的神色，也僅僅是那麽飛快地一閃，縱然有人注意他，恐怕也瞧不出來。
大廳中，寂靜了刹那之後，季東平才冷笑一聲道：“好身手！值得老夫出手一搏！”
話聲中，全身骨節一陣爆響，右掌已徐徐提起。
東方逸一聲沉喝：“慢著！”
季東平嗔目怒叱道：“怎麽？你老兒怯場了？”
東方逸微微一哂道：“由徒知師，你老兒的玩藝必然也高明不到那裏去，所以老夫不屑出手。”
季東平直氣得須發蝟立，雙目幾乎要噴出火來。
但東方逸卻向著柏長青嘴唇一陣翕張，隻見柏長青臉含微笑，連連點首。
季東平不愧是老江湖，一度被氣得失態之後，立即猛吸一口清氣，強行抑平心中的憤怒，顯得平靜如常地冷然一哂道：“東方老兒，你這藉口固然是漂亮得很，但此時此地，恐怕由不得你……”
東方逸淡笑著截口道；“你老兒要打架，自然有人奉陪，也必然會令你口服心服。”
不等對方答話，目光移注柏長青道：“柏老弟，有興趣活動一下筋骨麽？”
柏長青含笑起立道：“固所願也，隻是不知這位季老人家，肯不肯賜教？”
東方逸笑道：“這個麽，老弟盡管放心，老朽也不妨借用季老兒自己說過的話，恐怕由不得他！”
季東平目光向柏長青一掃，然後移注東方逸，冷冷一笑道：“東方老兒，你自己既然怯場，盡管叫那兩個讓位就是，今天因為是正月初一，我季某人特別破例，不為已甚，可是如果你教這麽個胎毛未褪，乳臭未幹的娃兒，代你出場，嘿嘿嘿……你東方老兒能忍得下心麽！”
東方逸冷冷一哂道：“季老兄，話別說得太滿，你該懂得‘自古英雄出少年’這句話的道理……”
季東平截口冷哼一聲：“屁的英雄出少年，好！你既然忍得下心，老夫成全他就是！”
扭頭向柏長青喝道：“不知死活的小子，你過來！”
柏長青瀟灑地向前邁出三步，與季東平相距八尺，就在酒席間的通道上對峙著。
這兩人，一個如玉樹臨風，一個像半截鐵塔，形成強烈的對比，不明就裏的旁觀群豪，都不由暗中為柏長青捏一把冷汗。
東方逸抬手淩空解了那華服壯年人的穴道，道：“年輕人站到一旁去！”
然後，目注季東平道：“季老兒，咱們先睹點東道。”
季東平目光炯炯地在柏長青的臉上掃視著，口中卻漫應道：“你說吧！”
東方逸道：“如果我這位柏老弟敗了，我這四海鏢局的副總局主讓你來幹。”
季東平笑了笑道：“你這副總局主之位，老夫一點也不稀罕，隻要你叫那兩個讓出首座就行了。”
東方逸笑道：“如果你老兒敗了呢？”
季東平仰首狂笑道：“我敗了？哈哈哈……東方逸，你聽清楚，如果我季東平敗在這小子手下，我願終身為奴，以主人之禮伺候他！”
柏長青方自劍眉一揚，東方逸已搶先說道：“這東道，你不是太吃虧了麽？”
季東平道：“談不上吃虧不吃虧，本來，老夫爭的就是那一個首座。”
東方逸飛快地接道：“那麽，丈夫一言，快馬一鞭，好！兩位開始吧！”
季東平道：“不慌，老夫先要知道這小子的身份？”
東方逸笑道：“這位老弟，姓柏，名長青，就是‘鬆柏長青’中的柏長青三字……”
季東平不耐煩地截口道：“老夫須要知道的，是他的來曆？”
東方逸道：“這個麽，柏老弟已被內定為本局總督察一職，不過，柏老弟尚未肯屈就，正由我東方逸情商中。”
季東平注目問道：“他的師承呢？”
這青麵狼，敢情是被柏長青的安詳神態，和東方逸那滿有必勝把握的神情，弄得有點動搖，而不得不采取比較慎重的態度，竟詳細追問起對方的來曆來。
東方逸淡淡-笑道：“柏老弟師尊，自號‘天虛我生’……”
季東平冷笑接道：“甚麽天虛我生，地虛我生，小子，老夫先讓你三招！”
此人真是妙得很！一聽“天虛我生”這名號竟是名不見經傳，又再度驕狂起來。
柏長青朗朗笑道：“長者命，不敢辭，小可隻好有僭了！”
話聲中，已輕描淡寫地攻出三招。
這三招，雖然都是最最平凡的招式，但卻有化腐朽為神奇的妙用，如非柏長青僅僅是虛應故事而未將招式用老，則這位“青麵狼”，在已誇下海口的原則下，勢非當場出醜不可。
季東平雙目中異彩連閃道：“果然有點門道，老夫算是不虛此行了！”
扭頭向東方逸道：“東方老兒，快叫人挪開席位，騰出場地來。”
柏長青飛快地接道：“不必了！”
季東於訝問道：“難道你打算換到大廳外去？”
柏長青笑道：“非也！季老人家-代奇人，當知道‘納須彌於芥子’的道理，是麽？”
季東平微微一楞道；“我懂得。”
柏長青道：“基於上述原理，凡真正高手過招，雖方寸之地，也能回旋自如，既不受環境所拘束，也不致影響環境，對不對？”
季東乎冷然-哂道：“你知得不少，進招吧！”
柏長青道：“方才，小可已經有僭，現在理當由季老人家先發招。”
季東平哈哈大笑道：“你小子比老夫狂得更厲害，看來今天老夫足遇上對手了。”
神色-整，沉喝一聲：“小子接招！”
柏長青但覺眼前一花，對方的拳掌已挾著“嘶嘶”銳嘯，交剪而至。
招式的奇詭莫測，勁力之強，當真令人歎為觀止，並且迫得通道兩旁席位上的賓客，紛紛自動地退了開去。
柏長青朗笑一聲：“季老絕藝，果然不同凡響！”
話聲中，身形微側，竟滑如泥鰍似的，由對方的指掌空隙中滑過，而且，於電光石火的瞬間，與季東平的身軀擦肩而過，到了對方的背後。
此情此景，如果柏長青乘機反擊，縱然有十個季東平也會躺下來了。
季東平不是笨伯，他自然明白這道理，當下，他心中凜駭至極，也於詫異莫名中，霍然回身，注目沉聲問道：“方才你為什麽不接招？”
柏長青微微一笑道：“投挑報李，小可也該禮讓三招。”
季東平這時的心情，可真是矛盾已極。
依理，以他的身份而言，本該就此認輸，可是，如此認輸，又實在忍不下這口氣。
再打麽，方才連對方的身法都沒看出來，事實已很明顯，多打一次，不過是多丟一次人罷了。
正當他舉棋不定，微一遲疑間，一旁的東方逸卻披唇冷哂道：“季老兒，這架不打也罷，我看，還是請兩位掌門人暫時委屈一下，將首座讓出來算啦！”
這是甚麽話！以季東平的脾氣，又是眾目睽睽之下，他能忍得這-口氣麽？
當下，他雙目中厲芒一閃，冷笑-聲道：“東方逸，別龜縮在一旁說風涼話，有種的，你自己出來！”
東方逸搖手笑道：“謝了謝了！老夫雞肋不足以當虎腕，還想多活幾年哩！”
季東平怒哼一聲，目光移注負手含笑的柏長青，神色一整道：“年輕人，老夫說話不會轉彎抹角，照說，方才我已經應該認輸才對，但如此認輸，輸得有點不甘心。”
柏長青心中暗忖：“此人雖然偏激了一點，但心性卻不失為光明磊落。”
心念電轉，口中卻朗聲接道：“小可不至於如此狂妄，季老可以有權再戰。”
季東平道：“自然要再戰，但老夫要求你取消那禮讓的其餘兩招，現作十招之搏。”
柏長青道：“小可遵命，季老請！”
季東平正容道：“老夫有僭了！”
話出掌隨，刹那之間，兩人已展開一場以快製快的龍爭虎鬥。
季東平的招式，固然是集奇詭快速之大成，但柏長青的招式之快，更使人眼花繚亂，莫名其所以，不但是全廳群豪和衡山、排教兩位掌門人沒瞧出一點路數，即連那東方逸，也雙目炯炯地凝視鬥場，直皺眉頭。
這情形，很明顯，東方逸也沒瞧出甚麽名堂來。
這兩人，在寬度不及二尺的酒席通道間惡鬥，回旋之間，自然大受影響，以致季東平不時會碰上兩旁的桌子和板凳。
但柏長青的招式，和步法卻是妙到毫巔地，拿捏得恰到好處，無論是避招和還攻，都巧妙地一一避開了兩旁桌椅的羈絆……
前五招，柏長青見招拆招，很輕鬆而巧妙地化解了。
後五招，柏長青展開反擊，迫得季東平根本沒有還手之力，一連後退五大步。
更妙的是，剛好在第十招上，柏長青輕舒猿臂，扶住季東平的左肩，低聲道，“季老當心菜肴弄汙了華服……”
一陣春雷似的掌聲，陡然爆開，使得整個大廳都起了震顫。
季東平一張青臉窘成了豬肝色，羞憤交迸之下，猛然橫心一甩右掌，企圖乘柏長青疏神之下，將其立斃掌下。
詎料他不甩臂還好，這一甩臂，竟感到全身真力好像被凝結了似的，根本不聽他指揮了。
柏長青微鬆健腕，在對方左肩上輕輕拍了三下，並含笑以真氣傳音道：“‘矮叟’朱誠在小可手中一招受挫，季老能支持十招，該足以自豪啦！”
其實，季東平是否真能支持十招，他自己心中最是清楚不過。
當下他怔了怔，才訕然一笑道：“丞相天威，南人不複反矣……”
接著，退立三大步，撩袍向柏長青拜下道：“老奴季東平參見主人……”
柏長青右掌虛空一托，一股無形潛勁，將季東平拜下的身軀，硬行托了起來，搖頭笑道：“季老，這不可以！”
季東平正容道；“主人，老奴當著濟濟群豪所說的，豈能不算數。”
柏長青淡笑道：“季老，當時，小可可並沒承諾啊！”
季東平道：“不錯，當時主人沒承諾，可也並沒反對，主人，老奴話已出口，絕不能收回，所以，不管主人肯不肯收留，老奴跟您是跟定的了！”
柏長青望著東方逸苦笑道：“東方老人家，解鈴還是係鈴人，這問題，您可得給小可解決！……”
季東平截口道：“主人，老奴服的是您，除您和您的尊長之外，其餘任何人，老奴都不會買帳，所以，這問題東方老兒解決不了。”
東方逸笑道：“柏老弟，你聽到了？”
柏長青正容道：“不管，這問題我不能承認！”
東方逸沉思著道：“老弟，來個變通的辦法如何？”
柏長青道：“如何一個變通法呢？”
東方逸道：“這辦法叫做各行其是，那就是季老兒可以稱你為主人，而你卻不妨仍然稱他為季老，怎麽樣？”
柏長青苦笑不道：“這成甚麽體統啊！”
東方逸笑道：“這就是武林人的體統。”
扭頭向季東平道：“季老兒，這該成了吧？”
季東平點點頭道：“成，隻要容許我認定這個主人就行了，其他一切，我都不過問。”
東方逸道：“好！這事情就此一言為定。”
目光移注柏長青道：“柏老弟，現在該談談咱們的問題了。”
柏長青訝問：“咱們之間，沒啥問題呀？”
東方逸笑哈哈道：“怎會沒有問題，方才，老朽已當著全廳貴賓，說明老弟已內定為本局總督察一職……”
柏長青“哦”地截口道：“原來是這個。”
東方逸道：“不錯！就是這個，老弟，本局這總督察之職，地位僅次於副總局主，連總鏢師也在節製之下，目前，此職暫時由老朽兼任……”
柏長青再度截口道：“東方老人家，這總督察-職，地位既然如此尊崇，小可恐怕擔當不了，有負老人家的殷望。”
東方逸笑道：“老弟，以你老弟的機智武功而論，縱然將我這副總局主得職位給你，也還太嫌委屈啦！”
柏長青道：“東方老人家過獎，使小可深感汗顏，但既承一再敦促，小可如果再要推辭，就顯得太不識抬舉了！”
東方逸似乎沒想柏常青的態度，會轉變得如此之快，不由殊感意外，精目中異彩一閃道：“老弟算是已經答應屈就了？”
捫長青正容答道：“原則上，小可已接受，隻是此職非同等閑，總局主方麵是否……”
東方逸爽朗地大笑截口道：“這個，老弟請盡管放心，有關用人方麵，我這副總局主至少可以當一半的家，總局主決不致有異議就是。”
不待柏長青再開口，日光環掃全廳，震聲接道：“諸位賢賓都聽到了，柏長青少俠已慨允屈就本局總督察一職，這是本局的無上光榮，也是本局繼開幕大典，與柏老弟和季老哥之間的武林佳話之後的另一件大喜啦，諸位，沒入座的請趕快重行入座，今天，咱們當做競日狂飲，不醉不休……”
當夜上燈時分。
柏長青與東方逸林大年等人正在後進的小花廳中品茗清談間，柏長青陡地一挑雙眉，緊接著，東方逸也微有所覺地雙目中寒芒一閃。但他們兩人還來不及采取行動，“嘶”聲刺耳，一道烏光穿窗而入，“篤”地一聲，一個黑忽忽的東西，緊釘在桌麵上。
林人年臉色變了一變及打量那釘在桌麵上的東西，長身而起，即待穿窗而去。
但柏長青淡淡-笑道：“不必了，人家至少已出兩裏之外啦！”
林大年頹然一歎，東方逸卻脫口驚呼道：“鐵板令！”
柏常青目光一瞥桌麵上那黑忽忽的東西，隻見那是一塊三寸長，兩寸寬，二分厚的鐵牌，正麵鐫有一對栩栩如生的童男童女的半身像，反麵卻是一具琵琶，而且上麵紮著-個紙卷兒。
東方逸話鋒微頓，一麵伸手取過那紙卷，-麵蹙眉自語：“準是昨晚那小子……”
柏常青驚訝問道：“副座，鐵板令是什麽來曆？”
東方逸一麵打開手中紙卷過目，一麵漫應道：“鐵板令的來頭，大得很。”
接著又冷冷一笑笑道：“果然是那小子。”
柏長青道：“副座是說，昨晚那位想強取本局總鏢師一職的年輕人，就是這鐵板令的主人？”
東方逸點點頭道：“是，也不是。”
柏長青蹙眉苦笑道：“副座這話，可將屬下弄糊塗了，同時他送鐵板令來是甚麽意思呢？”
東方逸將那已打開的紙卷遞給柏長青道：“老弟先瞧瞧這個。”
柏長青接過紙條，隻見上麵如龍蛇飛舞地寫著數行右軍狂草：字諭四海鏢局副總局主東方逸：本令主正追索一個心狠手辣，居心叵測，而武功奇高的歹徒，貴局新任總督察柏長青，武功來曆，均甚為可疑，令到著即切實查明，並於本夜三更正，前往嶽麓絕頂，向本令主繳令麵陳一切！
柏長青看完之後，不由冷笑一聲道：“好大的口氣！”
東方逸道：“以鐵板令主的身份地位而言，這口氣倒也不算過份的誇大。”
柏長青接問道：“鐵板令主究意是何許人？副座今晚是否準備前往嶽麓絕頂複命？”
東方逸沉思著答道：“有關鐵板令主的來意，說來話長，我想待會再說，至於今晚嶽麓之行，自當準時前往。”
柏長青訝問道：“小小-塊鐵板，竟有如此大的權威？”
東方逸苦笑道：“休說我東方逸隻是-個微不足道的小人物，就算是執當今武林牛耳的少林派掌教，甚至列名六句歌謠小的八位高人，也隻有奉命唯謹的份兒。”
柏長青搖頭苦笑道：“武林中事，真是太不可思議了。”
微微一頓之後，又注目接問道：“那麽，副座對屬下的來曆，準備怎樣回報呢？”
東方逸道：“當然是實情實報。”
柏長青劍眉一挑道：“副座，您不妨如此告訴他，有甚麽事情，可直接找我柏長青！”
東方逸淡淡笑道：“這個，我會說的。”扭頭注視了-下滴漏銅壺，接道：“目前，還有半個更次的多餘時間，現在，先說說鐵板令主的來曆也好。”頓住話鋒，注目接問道：“老弟，令師竟沒向你說過鐵板令主的來曆？”
柏長青正容答道：“說是說過，隻是語焉不詳，屬下曾經說過，先師歸隱時才二十歲，而他老人家飛升時卻已是百齡以上的人了，所以，最近八十年以來的武林動態，他老人家可是隔膜得很。”
雖然是滿口胡言，說來卻也條條是道。
東方逸“哦”了一聲道：“這就難怪了。”
話鋒微微一頓，淡笑著注目問道：“令師既然歸隱之後，很少在江湖走動，而老弟你又出道不久，卻怎會對各派武功，都那麽熟悉呢？”
柏長青暗罵一聲：“好一隻老狐狸……”
但他口中漫應道：“先師他老人家雖然淡泊名利，不注意武林動態和江湖是非，但卻是嗜武如命，較有名氣的各門各派武功，卻都曾下過不少的工夫，所以，屬下才能對當今各派武功，有一個相當的概念。”
東方逸笑道：“像令師這等武林奇人，也真是夠奇的了！”
微頓話鋒，伸手一指鐵板令主正麵所鐫的兩個半身人像道：“老弟看到這兩個半身人像麽！”
柏長青點點頭道：“屬下看到了。”
東方逸接道：“這兩個半身人像，就是當代武林至尊‘和合雙童’也就是‘不老雙仙’，同時也是這鐵板令的主人。”
柏長青“哦”了一聲道：“怪不得副座您方才-見這鐵板令，就斷定與昨宵那上門尋事的年輕人行關。”
東方逸道：“是的！因為那年輕人曾經露過‘不老雙仙’的武功，而鐵板令更是接踵而來。”
柏長青接問道：“副座，方才屬下問到那人是否就是鐵板令主時，副座曾說‘是，也不是’，那又是怎麽說法呢？”
東方逸微笑地道：“照說，凡是一種令符，都是認令不認人，誰持有該令符，誰就算該令符的主人？這話對麽？”
柏長青默然點首，東方逸淡笑接道：“基於上述這道理，所以我當時說‘是’，至於那‘也不是’的理由，那是因為全體武林同道所公認的鐵板令主是‘不老雙仙’，現在明白了麽？”
柏長青點頭道：“屬下明白了，如果昨宵那年輕人真是‘不老雙仙’的衣缽傳人，而持有此令時候，那就算是名正言順的鐵板令主了，是麽？”
東方逸道：“那是當然的事。”
頓住話鋒，沉思著接道：“至於這鐵板令的來源，那是因為‘不老雙仙’最初行道江湖時，就是以-對賣唱的小情侶姿態出現……”他頓了頓，按道：“老弟該知道，一般伴奏的樂器如琵琶檀板之類，絕大多數都是木質……可是，當時這一對風塵俠侶所用的伴奏樂器，男的卻是兩片空的鐵板，女的是-具風磨銅質的琵琶……”
他略沉思，繼道：“久而久之，‘鐵板銅琶’，就成了這一對風塵俠侶的標誌和綽號，俠蹤所至，武林敗類和江湖宵小聞風而逃……”
柏長青截口問道：“副座，以後怎會沒有提過‘鐵板琵琶’的綽號號呢？”
東方逸沉思著接道：“那人概是四十多年多年以前，西藏密宗聯合天竺番僧人舉侵襲中原武林，將當時的大好江湖，弄得烏煙瘴氣，並幾乎動搖了國本。當時，幸虧‘鐵板銅琶’這對風塵俠侶，振臂一呼聚合武林同道，在洛陽北邙山麓展開-次正邪主力大決戰，結果，‘鐵板銅琶’大展神威，盡殲密宗與天竺的首腦，才使這場武林大劫得以消弭。當時，這對威震華夏的俠侶，雖然已是三十出頭的人，但望之卻仍如十七八歲的少年人。所以，經過這-次大戰之後，武林中各派首腦決議，鑄成鐵板令兩枚，恭送他們夫歸，尊之為令主，並賀號‘和合雙童’與‘不老雙仙’。從那次以後，‘和合雙童’成了武林中共同崇拜的至尊偶像，而‘鐵板銅琶’這一綽號，也就沒有再提起了。”
這些，其實柏長青早就由他那“賈伯伯”的口中聽說過，但他卻裝成聽得不勝向往地道：“如此說來，那鐵板令主倒是兩位功在蒼生的大大好人了。”
東方逸道：“當然是大大的好人，否則，老朽豈會隨便聽他的支使。”
捫長青俊眉緊蹙地道：“隻是他怎會對屬下懷疑呢？”
東方逸略一沉吟道：“這個，這紙條上已約略提及，而老弟你昨晚又勝過他，這對於他的身份地位而言，當然不是一件小事，而偏偏老弟的師門又不為人所知，這些串連起來，就足以構成他對你得懷疑。”
柏長青點頭道：“這倒是實情！……”
東方逸截口按道：“待會老朽嶽麓繳令時，順便叫問他，所追查的究竟是個怎樣的人。”
柏長青提道：“這倒有勞副座費神了。”
東方逸笑道：“老弟你是什麽話！咱們既然已成為一家人，你的事還不就是我的事麽？”
柏長青笑道：“隻是屬下剛蒙拔擢，尚未建分寸之功，卻首先為副座帶來麻煩，真是不安得很……”
東方逸含笑截口道：“老弟，別酸啦！”
目光再度一掃滴漏銅壺，伸手將鐵板令揣入懷，正容接道：“時間不早，我該走了。”
柏長青道：“副座，屬下陪您一道去。”
東方逸搖頭道：“不可以，鐵板令規矩極嚴，除指定之人外，絕不容旁人窺探……”
話聲中，人已穿窗而出。……
風雪雖已停止，但嶽麓山巔，卻早已成了一片粉妝玉琢的銀色世界。
時正三更。
嶽麓絕峰一塊積著尺許積雪的嵯峨巨石上，卓立著一位身材修長，白紗幛麵，身著白色儒衫的怪客。
那紗巾透射出兩道電似的目光，凝注著由山下疾奔而上的淡淡人影，不時放射著異樣的光彩。
少頃，那疾奔而上的人影，已停立白衫人麵前丈遠處，那赫然就是奉命前來複命的東方逸。
東方逸目注那白衫人站立在那厚達寸許的積雪上，竟似沒有重量似地，不由心中微凜，深深一躬道：“老朽東方逸，參見令主。”
白衫人漫應道：“免禮，先繳令牌。”
白衫人語音蒼勁，身材修長，顯然並非昨晚前往四海鏢局鬧事的那位年輕人。
這情形，不由使東方逸暗中一蹙霜眉，但他口中卻恭應：“老朽遵命。”
說著，探懷取出鐵板今，雙手托著向前送道：“請令主查驗。”
白衫人輕描淡寫地右掌淩空一抓，那還在丈外的東方逸手中的鐵板令，已飛入他的手中。
這輕功，這接引神功，著實現出這位鐵板令主，委實是身懷無上神功的絕頂人物。
東方逸心中暗忖時間，白衫人已沉聲問道：“東方副局主，本令主所交辦之事，怎樣了？”
東方逸恭聲道：“回令主，那柏長青武功高強，本心忠厚，而且年事又輕，似乎不可能是令主所迫索的歹徒。”
白衫人接道：“似乎？那你還是不敢肯定他不是壞人？”
東方逸道：“這個，老朽與他相識才不過一天，自然不敢貿然肯定。”
白衫人雙目中精芒一閃道：“那麽他的師承呢？”
東方逸道：“據他自己說，他的師傅是……”
接著，將柏長青那胡謅的一段師承來曆複述了一遍。
白衫人淡淡一笑道：“這些，本令主也知道，隻是你東方副局主能信得過這一段話麽？”
東方逸道：“回令主，有道是用人不疑，站在老朽的立場，在沒有獲得確切的反證之前，自不能任意懷疑人。”
白衫人點點頭道：“你這話也委實有點道理，不過，你莫忘了，這是本令主所交辦的事。”
東方逸恭應道：“是，老朽記下了。”
白衫人沉聲道：“目前那柏長青既然在你的手下任職，那麽本令主責成你隨時注意他的行動，半年之後，本令主當再找你回話。”
東方逸道：“是的，老朽當勉力以赴。”
白衫人微一沉吟道：“方才，那柏長青是否已見到本令主的便箋？”
東方逸點點頭道：“回令主，他已經見到。”
白衫人問道：“當時他怎麽說？”
東方逸道：“當時柏長青說過，令主實在沒有懷疑他的理由，縱然覺得他有甚麽可疑之處，令主也該直接找他查證，才比較妥當……”
白衫人截口冷笑道：“你可以轉告他，有必要時，我會直接找他的。”
東方逸點點頭道：“老朽記下了。”
白衫人揮揮手道：“好了，你可以請了。”
東方逸囁嚅地道：“令主，老朽可不可以請問幾句話？”
白衫人笑道；“當然可以，你問吧！”
東方逸正容注目道：“請問令主，您可能不是‘鐵板銅琶’本人吧？”
白衫人沉聲道：“東方逸，你好大的膽子！”
東方逸連忙躬下身子道：“老朽知罪，但務請令主格外原情，因為老朽有不得不問的苦衷。”
白衫人道：“這話怎麽說？”
東方逸道：“因為鐵板令已有半甲子未出現武林，而目前令主所顯示的法駕，又與傳說中的‘不老雙仙’。有點不相符合！……”
白衫人精目寒芒一閃道：“你懷疑本令主是冒牌招搖？”
東方逸一麵暗中將功力提到極致，以防對方猝然發難，一麵卻恭聲答道：“老朽不敢，但老朽私心僅僅以為令主是‘不老雙仙’的衣缽傳人，所以，敬請令主賜予說明，並請準予老朽瞻仰一下令主絕世豐采。”
白衫人笑了笑道：“你很會說話，本令主可以寬恕你的失禮，但你的請求目前卻礙難照辦。”
東方逸的臉上方自掠過一絲失望神色，白衫人卻又淡笑著接道：“不過，本令主可以告訴你，時機成熟時，兩位老人家會準予本令主以本來麵目出現的。”
這話，等於已承認他是‘不老雙仙’夫婦的衣缽傳人了。
東方逸禁不住恭聲道：“謝謝令主，老朽已知足了。”
白衫人注目問道，“還有甚麽要問的麽？”
東方逸沉思著道：“有關令主所交辦要查究的那個歹徒，不知究係怎樣的一個人？”
白衫人道：“本令主目前隻能如此告訴你，那人是跟本門頗有淵源的一個叛徒，年在四旬上下。”
東方逸心念電轉：“要追查一個年在四旬左右的叛徒，卻怎會懷疑到年紀幾乎小了一半的柏長青身上來呢……”
白衫人似乎能看透東方逸的心事似地，淡然笑問道；“你是否認為本令主懷疑一個年在二十左右的柏長青，太沒有理由。”
東方逸訕然一笑道：“令主聖明，老朽確有這種想法。”
白衫人漫應道：“以你目前的成就，該知道，一個人武功精進到某一階段時；他是無須易容和化裝，即可改變自己的容貌的。”
東方逸似乎略有所悟地怔了一怔，然後點點頭道；“老朽明白了。”
白衫人語聲一沉道：“本令主所約見的另一個人即將到達，你該走了！”
東方逸恭聲道：“是！老朽告辭。”
向著白衫人深深一躬，轉身向山下奔去。
東方逸回到長沙城中的四海鏢局時，也不過四更才過，柏長青和林大年莫子英三人，還正在花廳中秉燭清談以待哩！
柏長青不等東方逸落座，即迫不及待問道：“副座，情形如何？”
東方逸坐下之後，隨即將在嶽麓山巔與白衫人的全部對話與經過情形複述了一遍，說話間，一雙精目，始終沒離過柏長青那張俊臉。
可是柏長青除了雙眉微蹙之外，臉上神情，可根本沒甚可疑之處，最後他隻好自己加上按語道：“本來老朽認為昨宵上門尋事的那個年輕人，就是鐵板令主，可是事實證明，這忖想是錯了。”
柏長青沉思著道：“果如鐵板令主所言，則昨宵那位不速之客，極可能就是鐵板令主所要追索的叛徒。”
東方逸點頭接道：“老弟這推想，極有價值。”
微頓話鋒，輕歎著接道：“這事情，委實透著稀奇，但事不關己，咱們無須瞎操心，還是等候事態自然發展吧！”
話鋒再頓，目注柏長青道：“老弟，老朽想明午起程回總局，向總局主麵稟此間所發生的一切，老弟是否可以同行？”
柏長青道：“屬下還有一點私事未了，想過了元宵，再起程北上。”
東方逸笑道：“既然是私事，老朽不便過問，那隻好獨自先走了。”
柏長青笑了笑道：“副座，其實那並非甚麽不可告人的私事，隻是有個約會而已。”
東方逸神秘地笑道：“約會？那必然是一位天仙化人的美姑娘吧。”
柏長青微笑地道：“副座隻猜對一半，那委實算得上是一位天仙化人的美人，但卻不是姑娘，而極可能是一位夫人，也很可能是一位武功奇高的前輩異人。”
東方逸似殊感興趣地接問道：“老弟如果沒甚礙難，我倒希望你能說得更詳盡一點？”
柏長青淡笑著接道：“事情是這樣的，月前屬下途經洱海時，因留戀那兒的山光水色，曾獨自雇舟做過一日之遊，不料卻在湖中邂逅一位美若天仙的中年夫人，而訂下了忘年之交。”
東方逸接問道：“那是一位怎樣的夫人？”
柏長青道：“那位美夫人年約三旬左右，手捧一具黑黝黝的，也不知是甚麽質料的琵琶，但武功可高明得很。”
東方逸注目道，“當時，老弟沒問過她的姓名？”
柏長青道：“問過，但她不肯說，當時她說為了找一個人，在大理還要小做勾留，如果真想知道她的來曆，不妨於元宵夜初更在嶽陽樓下的湖濱等她。”
柏長青這些話，假裏有真，真中有假，也不知他的葫蘆中究竟賣的是甚麽藥？
東方逸接問道；“那她是準定會來的了？”
柏長青漫應道：“那也不一定，當時她也說過，如果一過二更還沒來，那就因事羈絆，不必再等她了。”
東方逸道：“她此行除了要告訴她的姓名之外，有沒有別的事情？”
柏長青道：“有的，她說還要請我幫她代辦一件要事。”
東方逸道：“萬一你們元宵之約彼此參差了呢？她是否訂有後會的時地？”
柏長青道：“這倒不曾，可能是爽約的成份不多吧！”
東方逸淡淡一笑道：“這倒真是一位怪人。”
略為一頓，才正容接道：“既然如此，老朽就獨自先走，老弟洞庭赴約之後，希望立即兼程北上，莫教老朽望穿秋水。”
柏長青恭諾道；“屬下記下了。”
東方逸目光一掃在座諸人，淡淡一笑道：“諸位都是整夜未睡，現在各自回房休息一會吧！……”
翌日，是一個晴朗的好天氣，雖然地麵上積雪未消，但因是新正初二，一般穿著簇新衣裳，出門給親友拜年的紅男綠女，卻是絡繹於途。
不過，也因才是新正初二，一般商家，都沒開張，大街小巷的各行各業，都盡大門緊閉，頂多是開一道側門讓人出入。
柏長青已預定初五首途前往嶽州，當天正午，送走東方逸之後，他向林大年問明了一些長沙城的名勝古跡，並婉謝了林大年的陪同，和季東平的隨待，獨自個兒邁出大門，隨著那些拜年的人潮，信步向前走去。
長沙，在曆史上本是一個有聲有色之地，自然多的是名勝古跡。
雖然是走馬看花，但他半天工夫，已遊遍了長沙城內有名的勝地，如天心閣，楚王台，白沙井，賈誼祠……等等，回程時，已經是夕陽無限好的黃昏時分了。
可是，他似乎遊興未盡，途經馬王街時，還匆匆憑吊了一下楚王馬殷的故宅，然後走進了位於馬王街末端的順天堂大藥房。
順天堂大藥房，是長沙城內數一數二的大藥房。
藥房不同於其他行業，雖然是新正初二，還是有人輪值配藥，以應一般緊急病患之需。
柏長青前腳才跨進小門，坐在櫃台內的一個中年人已含笑拱手道：“恭喜恭喜！新年好！”
柏長青也含笑拱手道了恭喜。
但那中年人才入目柏長青那拱手的姿勢，不由目光一直，怔了怔，才恭聲問道：“貴客是來自雲貴？”
“不錯！”
“貴客需要些什麽貨色？”
“特號野山人參十枝。”
“有的，請貴客先付定金。”
柏長青探懷取出一物，平托掌心，那中年人目光一觸之下，立即臉色大變。
原來柏長青掌心托著的，竟是“矮叟”朱誠的虎頭令，虎頭令代表川、湘、黔三省綠林道總瓢把子的身份，而這順天堂大藥房又顯然是綠林道的一個聯絡站，試想，那中年人入目之下，怎能不臉色大變i”
那中年人臉色大變中，不由自主地躬下了身子，但柏長青卻揚掌虛空一托，將那中年人躬下的身子硬行托了起來，淡淡一笑道：“先生，該我去看貨色了。”
那中年人低聲恭諾著將柏長青導入後進的一間密室中後，又待行下大禮，柏長青再度製止之後，正容問道：“兄台貴姓大名？”
那中年人恭答道：“小的吳長發。”
柏長青接問道：“這聯絡站是吳兄負責麽？”
吳長發答道：“是的！”
柏長青道：“鐵板令主這幾天是否到這兒來過？”
“來過”
“有甚麽交代？”
“他老人家有一封信留交給您。”
“好，請吳兄將信拿來。”
吳長發由床腳上一個極隱密的小小暗櫥中取出一個密封的信函，雙手遞給柏長青。
柏長青撕開密函，匆匆一瞧之後，沉思著道；“吳兄，勞駕你取文房四寶來。”
吳長發道：“文房四寶這房間中就有。”
說著，由書桌的抽屜中取出一套頗為講究的文房四寶。
柏長青立即就書桌上振筆疾書，片刻之間，已寫好滿滿一張信箋，加封之後，交與吳長發道：“吳兄，這封信請你妥為保存，三天之內，鐵板令主當再到此間，屆時請將此信轉交給他。”
吳長發接過信函，恭應道：“小的記下了。”
柏長青沉思著道：“這些日子中，貴幫有沒有獲得‘女飛衛’冷女俠的消息？”
吳長發道；“還沒有。”
柏長青道：“吳兄還記得貴總瓢把子有關此事的令諭麽？”
吳長發道：“小的記得很清楚，一有人發現冷女俠的俠蹤，就告訴她說，她在大理所邂逅的一位年輕人有要事找她，同時並將冷女俠的行蹤通知少俠您。”
柏長青點點頭道：“很好，現在我即將離開長沙，取道嶽州前往洛陽，所以有關貴總瓢把子前此的令諭，需要略加修正，那就是有關冷女俠的行蹤，如一有發現之後，不必再通知我，可逕行暗中通知貴前任朱總瓢把子，也就是現已轉任四海鏢局總鏢師的‘矮叟’朱誠，聽明白了麽？”
吳長發恭答道：“小的明白了。”
柏長青道：“那麽，請吳兄立即以最快速方式傳報貴總舵，通令所屬照辦。”
吳長發道：“是的，小的立即遵辦。”
柏長青笑了笑道，“我是藉口購買上等野山人參來的，現在請吳兄代為挑選四枝上貨，懂麽？”
吳長發恭喏著，躬身退了出去。
少頃之後，柏長青昂然走出順天堂大藥房，安詳地步上歸途。
五天之後，柏長青季東平主仆二人已到達嶽州。
嶽州位於洞庭湖東北岸，為湘省重鎮之一，名勝古跡甚多，如嶽陽樓，呂仙亭，三國時代人物的魯肅墓，小喬墓，以及楚莊王的擂鼓台等等，無一不足以今人觸發思古之幽情，而流連忘返。
柏長青因距離他所委托的元宵夜初更嶽陽樓下的約會，尚有七天之久，自然樂得借此機會，忙裏偷閑，尋幽探勝，並順便一遊八百裏煙波浩蕩的洞庭湖。
可惜的是目前正是洞庭湖的枯水期，像唐代大詩人杜甫筆下那“吳楚東南圻，乾坤日夜浮”，以及孟浩然所譽“氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城”，那種磅礴雄偉的壯觀景色，已暫時沒法看到。
不過，對於一位初次光臨的遊客而言，枯水期的洞庭湖也還是有它賞心悅目之處的，何況還有一位識途老馬季東平充任向導哩！
七天光陰，彈指而過，轉眼已是火樹銀花的元宵佳節。
這天，黃昏時分。
柏長青季東平二人在嶽陽樓上共進晚餐已畢，步下樓梯時，一位儀態萬千，白衣勝雪，懷抱琵琶的中年美婦，正蓮步姍姍地迎麵走來，赫然竟是那在雲南洱海中邂垢的那位神秘中年美婦。
不過，在洱海時她穿的是一身紅色衫裙，目前卻是一身潔白羅衫而已。
柏長青入目之下，幾乎要脫口驚呼出聲地心念電轉著；“世間竟有此種巧事麽？半月之前，我在東方逸麵前信口胡謅了這麽一個約會，想不到居然真會在此時此地，遇上她……”
他的念轉未畢，那白衣美婦已首先驚呼出聲道：“啊！小弟，你好？”
她的語聲，似乎有點沙啞，柏長青心念轉動間，也不勝驚喜地答道：“好，好，托大嬸的福……”
白衣美婦嬌嗔地截口道：“叫我姊姊不行了麽！大嬸大嬸的將我叫成了老太婆啦……”
目光一瞥恭立柏長青背後的季東平，話鋒一轉道：“這位是……？”
季東平正容搶著笑道：“老朽季東平，是主人新收的奴仆。”
白衣美婦目光一亮地道：“小弟，你真有辦法，連威鎮三湘的季老師也給你收服了。”
柏長青方自淡淡一笑間，季東平已躬身說道：“主人，老奴是否該先行告退？”
柏長青點點頭道：“也好，季老先回客棧去歇息吧！”
季東平躬身退去之後，白衣美婦目注柏長青笑道，“陪姊姊喝幾杯，怎麽樣？”
柏長青道：“小弟理當為姊姊接風……”
兩人重行登上嶽陽樓，揀了一個雅座，叫好酒菜之後，柏長青試探著笑問道，“姊姊竟然一眼就認出了我。”
白衣美婦抬腕一掠發際青絲，笑了笑道：“離別才半年，你又沒甚麽改變，怎會認不出來！”
柏長青注目微笑道：“姊姊再仔細瞧瞧，我真的一點也沒改變麽？”
柏長青這兩次的問話，都是有所為而發。
他年紀雖輕，但先後經過他那“賈伯伯”，“不老雙仙”和於四娘等人的諄諄教誨和耳提麵命，對江湖上的鬼蜮伎倆，卻是相當熟稔。
兼以他天份高，警覺性也特別敏銳，當他一見這白衣美婦時，下意識中即感到有點不對，但一時之間，卻又說不出來，究竟是那一點不對。
經過短暫的交談之後，這種“不對”的感覺，更是愈益加深，總覺得對方那舉止神情之間，與前此在洱海中所邂逅的那位紅衣美婦，或多或少有點不同。
同時，他也覺得這白衣美婦來得太巧，巧得令人難以相信。
因為現任排教掌教呂劍正與衡山派的掌門人無為真人並坐客席首座，所以東方逸這一段話，說得非常低，低得隻有他們兩人才能聽到。
柏長青劍眉一軒道：“三湘地區，多的是鐵錚錚的奇男，熱血好漢，為何卻任他橫行霸道，茶毒桑梓……”
東方逸道：“老弟，季東平這人，一身武功，已盡獲排教真傳，而且他天資甚佳，可說有過目不忘的本領，兼以平日又肯用功，以致久而久之，不但本身功力與日俱增，而且兼擅各門各派的部份絕招，最近這十多年來，‘青麵狼’季東平這個名號，在南七省的武林中，也相當響亮了哩！”
柏長青方自嘴唇一張，東方逸卻又立即接道：“同時，據說此人自出道以來，還不曾有過敗績，一般武林同道，即礙於排教的麵子，又顧忌他那高深莫測的武功，自然沒人多管閑事，而如此一來，也就更加養成了他囂張跋扈，不可一世的氣焰。”
柏長青“哦”了一聲道：“原來如此。”
微微一頓，又注目問道：“東方老人家之意，是……”
東方逸神秘地笑道：“老弟，到時候我再以傳音功夫通知你。”
柏長青蹙眉問道：“是否該先跟呂掌教打個招呼？”
東方逸搖搖頭道，“不必了，排教不會過問他的事情的。”
頓住話鋒，微微“咦”了一聲道：“怪了，怎麽還沒來？”
話聲剛落，隻見林大年一個人快步走了進來，向東方逸躬身道：“副座，他不肯進來。”
東方逸訝問道：“這話怎麽說？”
林大年苦笑道：“副座，他的話，屬下不便轉達。”
東方逸淡笑道：“不要緊，你隻管照實複述，我絕不見怪就是。”
林大年掙了掙，才訥訥地道：“副座，他說你這名號……不見經傳，既然忝為今天這盛會的主人，就該……親自去恭迎他才對。”
林大年轉述這幾句話時，不但他自己捏著一把冷汗，連坐在客位首座上的排教掌教與衡山派掌門人，也不由為之臉色一變。
但出人意外的，東方逸卻毫不以為忤地微微一笑道：“對！他說的是實情，應該由本座親自去恭迎他才是。”
說著，已站起身來，向首座的呂掌教與無為真人微微點首道：“老朽前往恭迓一位貴客，暫時少陪了。”
說完，也不等對方答話，立即偕同林大年向大廳外走去。
並坐客席首座的無為真人與呂掌教，是一位四旬左右的全真與三十上下的壯年人。
當入席之初，盡管東方逸僅將柏長青向這兩位貴賓，含含糊糊地介紹了一下，但柏長青那非凡儀表，與如玉豐神，太引入注目了，尤其他是陪著東方逸，坐在主位的首座上，因此更引這兩位貴賓的注意。
這時，那位排教的掌教呂劍，一見東方逸已離座，不由試探著注目含笑問道：“請問柏少俠與東方副總局主，是怎樣稱呼？”
這話，等於直接查問柏長青的來曆身份，盡管問話的神色與方式，都非常友善客氣，但在習慣上說來，是並不太禮貌的。
但柏長青卻似乎根本沒想到這些，隻是淡淡一笑道：“東方副總局主稱小可為老弟，小可稱他為東方老人家。”
呂劍一怔道：“難道柏少俠並未在四海鏢局任職？”
柏長青道：“是的，東方老人家雖有意栽培，但小可以茲事體大，需要慎加考慮，尚未應命。”
無為真人精目深注地接問道：“柏少俠令師是那位武林高人？”
柏長青正容道：“先師‘天虛我生’，二十歲起，便很少在江湖走動，所以掌門人恐怕沒聽說過這一個名號。”
無為真人點點頭道：“是的，貧道沒聽說過，不過天下之大，多的是淡泊名利，不求聞達的異人，令師能調教出柏少俠這等出色弟子來，當是一位絕代高人了！”
柏長青謙虛地笑道：“先師委實算得上一位絕代高人，但小可卻是慚愧得很，所學尚不及先師十之二三。”
無為真人笑道：“柏少俠忒謙啦！”
微頓話鋒，神色一整道：“據貧道親察所得，柏少俠神儀內蘊，膚泛寶光，必然曾獲曠代奇遇，目前並至少已具一甲子以上的修為。”
柏長青心中暗道一聲道：“牛鼻子好敏銳的眼光……”
但他口中卻淡笑道：“這回，恐怕掌門人看走眼啦！”
排教掌教呂劍適時岔開話題道：“柏少俠，方才東方副總局主是否有意請柏少俠援手，挫挫那位‘青麵狼’的驕氣？”
柏長青微微一楞道：“呂掌教好精湛的功力！連方才那麽低微的對話，都聽清楚了。”
呂劍微笑道：“柏少俠，那無關武功，柏少俠該聽說過，排教中，除了武功之外，還有一點不登大雅的小玩意。”
呂劍口中這“不登大雅之堂的小玩意”。自然指的是該教的法術這類。
這些，柏長青從小就由他那位“賈伯伯”口中聽說過。
據說：湖南的排教，當創立之初，乃是以法術為主，武功為輔，嗣後，曆代迭有變更，那就是武功逐漸增加，而法術卻逐年失傳，到目前這一代，該教的武功，已可與當今八大門派一較雄長，但對那曆代相傳的法術，卻除了真正駕駛木排所必須的一些小法術之外，幾乎已全部失傳了。
當下，柏長青淡笑道，“哦”了一聲說道：“原來如此。”
呂劍麵上神色一整，接道；“柏少俠，待會如有出手機會時，請不必顧慮他過去與排教淵源，盡管放手……”
說到這裏，剛好東方逸與林大年二人已率著一高-一矮兩個華服人走進廳來。
呂劍咽下未說完的話，柏長青卻向著呂劍會心的一笑之後，舉目向那兩個華服人打量過去。
隻見為首一人，年約六旬，斑發，長髯，身材高大，麵色青慘，外表上卻是道貌岸然，-付旁若無人的姿態。
有這青慘麵孔為表記，當然，此人就是業已名滿南七省的“青麵狼”季東平了。
至於那矮的一個，其實此人並不算矮，不過與那高大的“青麵狼”季東平走在起，就顯得矮小了一點。
他，年約三旬，有著一張五官端正，細皮白肉的麵孔，從外表看來，也並不可憎。
當這一行四人走近首席時，東方逸跨前一步，向著呂劍下首的兩個空位擺手肅客，說道：“季老哥請！”
季東平目光朝無為真人和呂劍二人臉上一掃，仰臉漫應道：“那兩個坐在首席的是甚麽人？”
東方逸道：“那是衡山派掌門人無為真人，和排教的呂掌教。”
問話的是明知故問，答話的，卻也煞有介事似地故意揚聲作答。
季東平仰臉如故，冷哼一聲道：“東方兄要我坐在那兒？”
東方逸道：“自然是這空位上啊！”
季東平下巴一收，雙目中寒芒電射地凝注東方逸，冷冷地道：“東方兄要我坐在兩個後生小輩的下首？”
那無為真人與呂掌教，畢竟不愧一派宗師，對季東平這種極度輕蔑的話竟置若罔聞地談笑自若，並頻頻互相碰杯。
倒是其他席位上的客人，一見眼前這場麵，心知熱鬧而精彩的節目即將上演，不由不約而同地一齊將視線投射過來。
東方逸正容答道：“季老哥，他們二位是一派宗師，這場合，可並非以年齡輩份……”
季東平冷然截道：“東方兄，你對我季東平的為人，總該有個耳聞！”
東方逸笑道：“是是，季老哥大名，早巳如雷貫耳。”
季東乎道：“既然知道我的脾氣，那你還拿這些甚麽撈什子的一派宗師，來說個屁！”
東方逸苦笑著扭頭-聲沉喝：“林分局主。”
林大年應聲躬身道：“屬下敬候吩咐。”
東方逸沉聲接道：“吩咐卜去，立即再排一個首席客席。”
林大年恭聲笑道：“屬下遵令……”
季東平擺手接口道：“慢著！”
東方逸訝問道：“季老哥還有何見教？”
季東平注目問道：“東方兄這增設的首席客席，是為誰而設？”
東方逸一本正經地道：“當然是為你季老哥這位特別貴賓而增設啊？”
季東平冷笑一聲道：“我還以為你是為他們兩個增設的呢？”
東方逸蹙眉苦笑道：“季老哥，可得多多諒解本局的處境。”
季東平雙眉一挑道：“我季東平老粗一個，不懂得甚麽江湖禮數，也不知道諒解別人的苦衷，我隻知道我自己想怎麽做，誰也不能阻止我！”
東方逸注目問道：“那麽，季老哥想要怎麽做法呢？”
季東平仰臉漫應道：“叫那兩個甚麽一派宗師讓位。”
東方逸苦笑道：“季老哥，你這是存心教我為難了。”
季東平冷冷一哼道：“算是存心教你為難吧！”
東方逸依然苦笑道：“季老哥，你該知道，路要讓一步，味要減三分。”
季東平漫應道：“東方兄懂得不少，那你又何妨多讓一步。”
東方逸還是苦笑道：“季老哥該明白，我已經讓得太多了。”
季東平道：“可是，事實上我並不承情。”
東方逸道：“季老哥，今天是本局開幕吉期，務請看小弟薄麵，將就一下，改天由小弟專程負荊請罪如何？”
季東平笑道：“東方兄本來無罪，又何須負荊，你隻要叫他們兩個讓位，不就得了麽？”
東方逸再度苦笑道：“季老哥，除了要他們兩位之外，別無商量的餘地了？”
季東平道：“不錯！季某人說的話，一向不容許還價。”
東方逸臉色一沉道：“季老哥是蓄意找本局的碴兒？”
季東平道：“是又怎樣？”
東方逸冷笑一聲道：“便是泥人，也有三分土氣，季老哥，我提醒你一聲，東方逸的耐性並不怎麽太好嗬！”
季東平也冷笑一聲道：“原來你也有三分土氣，我還以為你連泥人也不如哩！”
東方逸霜眉一挑道：“那麽，你劃下道來吧！”
這時，那客席首座上的無為真人與呂掌教二人已相偕站起，由無為真人發話道：“東方兄不必為區區席位引起幹戈，貧道與呂掌教自動讓位……”
東方逸搖手截口道：“兩位掌門人請坐，東方逸可以濺血橫屍，但絕不能讓四海鏢局的人失禮！”
無為真人與呂掌教互望一眼，搖搖頭，隻好重行入座。
季東平卻冷然一曬道：“這話才算有點男子漢的氣概。”
東方逸挑眉沉聲道：“季老哥，東方逸再說-句，請劃下道來！”
季東平淡淡一笑道：“對付名不見經傳的人，我根本不屑出手，還有甚麽道可劃的。”
扭頭向他身邊的壯年人一聲沉喝：“乖徒兒，先去領教這位東方副總局主的不傳絕藝！”
原來這位華服壯年人，還是他的徒弟。
真是有其師必有其徒，那華服壯年人一聲恭諾，二話不說，欺身揚掌，左掌“孔雀開屏”，右手“呼”地一拳，逕行擂向東方逸的前胸-
招兩式，而是分屬於兩個名門大派的武功，“孔雀開屏”，是青城派的“百禽學法”中的精妙絕招，而那一拳卻赫然是少林派的百步神拳。
別瞧這華服壯年人年紀才不過三旬左右，但這兩招分別屬於兩個派別的武功，在他手上使將起來，不但盡獲該一招-式的神髓，而且勢沉勁猛，儼然名家風範，論身手，足可列入一流高手之中。
首座上的無為真人與呂掌教，也為之悚然動容。
可是他所遇上的對手，實在太高明了，但聞東方逸冷笑一聲：“米粒之珠，也放毫光！”
身形紋風未動，右掌疾如電光石火地一閃而回。
雖然僅僅是那麽飛快地一閃，但那華服壯年人卻如中了邪似的，依然是一幅揚掌進擊的姿態，卻已無法動彈了。
東方逸輕描淡寫地露的這一手，不但全廳普通江湖豪客，沒人看出他是何種手法，連那一派宗師的無為真人與呂掌教，以及氣焰萬丈的季東平，也好像沒瞧出甚麽名堂來，而一齊蹙眉注目，默然不語。
隻有柏長青，見狀之下，不由心中一動，而星目中異彩微閃，但他這種異樣的神色，也僅僅是那麽飛快地一閃，縱然有人注意他，恐怕也瞧不出來。
大廳中，寂靜了刹那之後，季東平才冷笑一聲道：“好身手！值得老夫出手一搏！”
話聲中，全身骨節一陣爆響，右掌已徐徐提起。
東方逸一聲沉喝：“慢著！”
季東平嗔目怒叱道：“怎麽？你老兒怯場了？”
東方逸微微一哂道：“由徒知師，你老兒的玩藝必然也高明不到那裏去，所以老夫不屑出手。”
季東平直氣得須發蝟立，雙目幾乎要噴出火來。
但東方逸卻向著柏長青嘴唇一陣翕張，隻見柏長青臉含微笑，連連點首。
季東平不愧是老江湖，一度被氣得失態之後，立即猛吸一口清氣，強行抑平心中的憤怒，顯得平靜如常地冷然一哂道：“東方老兒，你這藉口固然是漂亮得很，但此時此地，恐怕由不得你……”
東方逸淡笑著截口道；“你老兒要打架，自然有人奉陪，也必然會令你口服心服。”
不等對方答話，目光移注柏長青道：“柏老弟，有興趣活動一下筋骨麽？”
柏長青含笑起立道：“固所願也，隻是不知這位季老人家，肯不肯賜教？”
東方逸笑道：“這個麽，老弟盡管放心，老朽也不妨借用季老兒自己說過的話，恐怕由不得他！”
季東平目光向柏長青一掃，然後移注東方逸，冷冷一笑道：“東方老兒，你自己既然怯場，盡管叫那兩個讓位就是，今天因為是正月初一，我季某人特別破例，不為已甚，可是如果你教這麽個胎毛未褪，乳臭未幹的娃兒，代你出場，嘿嘿嘿……你東方老兒能忍得下心麽！”
東方逸冷冷一哂道：“季老兄，話別說得太滿，你該懂得‘自古英雄出少年’這句話的道理……”
季東平截口冷哼一聲：“屁的英雄出少年，好！你既然忍得下心，老夫成全他就是！”
扭頭向柏長青喝道：“不知死活的小子，你過來！”
柏長青瀟灑地向前邁出三步，與季東平相距八尺，就在酒席間的通道上對峙著。
這兩人，一個如玉樹臨風，一個像半截鐵塔，形成強烈的對比，不明就裏的旁觀群豪，都不由暗中為柏長青捏一把冷汗。
東方逸抬手淩空解了那華服壯年人的穴道，道：“年輕人站到一旁去！”
然後，目注季東平道：“季老兒，咱們先睹點東道。”
季東平目光炯炯地在柏長青的臉上掃視著，口中卻漫應道：“你說吧！”
東方逸道：“如果我這位柏老弟敗了，我這四海鏢局的副總局主讓你來幹。”
季東平笑了笑道：“你這副總局主之位，老夫一點也不稀罕，隻要你叫那兩個讓出首座就行了。”
東方逸笑道：“如果你老兒敗了呢？”
季東平仰首狂笑道：“我敗了？哈哈哈……東方逸，你聽清楚，如果我季東平敗在這小子手下，我願終身為奴，以主人之禮伺候他！”
柏長青方自劍眉一揚，東方逸已搶先說道：“這東道，你不是太吃虧了麽？”
季東平道：“談不上吃虧不吃虧，本來，老夫爭的就是那一個首座。”
東方逸飛快地接道：“那麽，丈夫一言，快馬一鞭，好！兩位開始吧！”
季東平道：“不慌，老夫先要知道這小子的身份？”
東方逸笑道：“這位老弟，姓柏，名長青，就是‘鬆柏長青’中的柏長青三字……”
季東平不耐煩地截口道：“老夫須要知道的，是他的來曆？”
東方逸道：“這個麽，柏老弟已被內定為本局總督察一職，不過，柏老弟尚未肯屈就，正由我東方逸情商中。”
季東平注目問道：“他的師承呢？”
這青麵狼，敢情是被柏長青的安詳神態，和東方逸那滿有必勝把握的神情，弄得有點動搖，而不得不采取比較慎重的態度，竟詳細追問起對方的來曆來。
東方逸淡淡-笑道：“柏老弟師尊，自號‘天虛我生’……”
季東平冷笑接道：“甚麽天虛我生，地虛我生，小子，老夫先讓你三招！”
此人真是妙得很！一聽“天虛我生”這名號竟是名不見經傳，又再度驕狂起來。
柏長青朗朗笑道：“長者命，不敢辭，小可隻好有僭了！”
話聲中，已輕描淡寫地攻出三招。
這三招，雖然都是最最平凡的招式，但卻有化腐朽為神奇的妙用，如非柏長青僅僅是虛應故事而未將招式用老，則這位“青麵狼”，在已誇下海口的原則下，勢非當場出醜不可。
季東平雙目中異彩連閃道：“果然有點門道，老夫算是不虛此行了！”
扭頭向東方逸道：“東方老兒，快叫人挪開席位，騰出場地來。”
柏長青飛快地接道：“不必了！”
季東於訝問道：“難道你打算換到大廳外去？”
柏長青笑道：“非也！季老人家-代奇人，當知道‘納須彌於芥子’的道理，是麽？”
季東平微微一楞道；“我懂得。”
柏長青道：“基於上述原理，凡真正高手過招，雖方寸之地，也能回旋自如，既不受環境所拘束，也不致影響環境，對不對？”
季東乎冷然-哂道：“你知得不少，進招吧！”
柏長青道：“方才，小可已經有僭，現在理當由季老人家先發招。”
季東平哈哈大笑道：“你小子比老夫狂得更厲害，看來今天老夫足遇上對手了。”
神色-整，沉喝一聲：“小子接招！”
柏長青但覺眼前一花，對方的拳掌已挾著“嘶嘶”銳嘯，交剪而至。
招式的奇詭莫測，勁力之強，當真令人歎為觀止，並且迫得通道兩旁席位上的賓客，紛紛自動地退了開去。
柏長青朗笑一聲：“季老絕藝，果然不同凡響！”
話聲中，身形微側，竟滑如泥鰍似的，由對方的指掌空隙中滑過，而且，於電光石火的瞬間，與季東平的身軀擦肩而過，到了對方的背後。
此情此景，如果柏長青乘機反擊，縱然有十個季東平也會躺下來了。
季東平不是笨伯，他自然明白這道理，當下，他心中凜駭至極，也於詫異莫名中，霍然回身，注目沉聲問道：“方才你為什麽不接招？”
柏長青微微一笑道：“投挑報李，小可也該禮讓三招。”
季東平這時的心情，可真是矛盾已極。
依理，以他的身份而言，本該就此認輸，可是，如此認輸，又實在忍不下這口氣。
再打麽，方才連對方的身法都沒看出來，事實已很明顯，多打一次，不過是多丟一次人罷了。
正當他舉棋不定，微一遲疑間，一旁的東方逸卻披唇冷哂道：“季老兒，這架不打也罷，我看，還是請兩位掌門人暫時委屈一下，將首座讓出來算啦！”
這是甚麽話！以季東平的脾氣，又是眾目睽睽之下，他能忍得這-口氣麽？
當下，他雙目中厲芒一閃，冷笑-聲道：“東方逸，別龜縮在一旁說風涼話，有種的，你自己出來！”
東方逸搖手笑道：“謝了謝了！老夫雞肋不足以當虎腕，還想多活幾年哩！”
季東平怒哼一聲，目光移注負手含笑的柏長青，神色一整道：“年輕人，老夫說話不會轉彎抹角，照說，方才我已經應該認輸才對，但如此認輸，輸得有點不甘心。”
柏長青心中暗忖：“此人雖然偏激了一點，但心性卻不失為光明磊落。”
心念電轉，口中卻朗聲接道：“小可不至於如此狂妄，季老可以有權再戰。”
季東平道：“自然要再戰，但老夫要求你取消那禮讓的其餘兩招，現作十招之搏。”
柏長青道：“小可遵命，季老請！”
季東平正容道：“老夫有僭了！”
話出掌隨，刹那之間，兩人已展開一場以快製快的龍爭虎鬥。
季東平的招式，固然是集奇詭快速之大成，但柏長青的招式之快，更使人眼花繚亂，莫名其所以，不但是全廳群豪和衡山、排教兩位掌門人沒瞧出一點路數，即連那東方逸，也雙目炯炯地凝視鬥場，直皺眉頭。
這情形，很明顯，東方逸也沒瞧出甚麽名堂來。
這兩人，在寬度不及二尺的酒席通道間惡鬥，回旋之間，自然大受影響，以致季東平不時會碰上兩旁的桌子和板凳。
但柏長青的招式，和步法卻是妙到毫巔地，拿捏得恰到好處，無論是避招和還攻，都巧妙地一一避開了兩旁桌椅的羈絆……
前五招，柏長青見招拆招，很輕鬆而巧妙地化解了。
後五招，柏長青展開反擊，迫得季東平根本沒有還手之力，一連後退五大步。
更妙的是，剛好在第十招上，柏長青輕舒猿臂，扶住季東平的左肩，低聲道，“季老當心菜肴弄汙了華服……”
一陣春雷似的掌聲，陡然爆開，使得整個大廳都起了震顫。
季東平一張青臉窘成了豬肝色，羞憤交迸之下，猛然橫心一甩右掌，企圖乘柏長青疏神之下，將其立斃掌下。
詎料他不甩臂還好，這一甩臂，竟感到全身真力好像被凝結了似的，根本不聽他指揮了。
柏長青微鬆健腕，在對方左肩上輕輕拍了三下，並含笑以真氣傳音道：“‘矮叟’朱誠在小可手中一招受挫，季老能支持十招，該足以自豪啦！”
其實，季東平是否真能支持十招，他自己心中最是清楚不過。
當下他怔了怔，才訕然一笑道：“丞相天威，南人不複反矣……”
接著，退立三大步，撩袍向柏長青拜下道：“老奴季東平參見主人……”
柏長青右掌虛空一托，一股無形潛勁，將季東平拜下的身軀，硬行托了起來，搖頭笑道：“季老，這不可以！”
季東平正容道；“主人，老奴當著濟濟群豪所說的，豈能不算數。”
柏長青淡笑道：“季老，當時，小可可並沒承諾啊！”
季東平道：“不錯，當時主人沒承諾，可也並沒反對，主人，老奴話已出口，絕不能收回，所以，不管主人肯不肯收留，老奴跟您是跟定的了！”
柏長青望著東方逸苦笑道：“東方老人家，解鈴還是係鈴人，這問題，您可得給小可解決！……”
季東平截口道：“主人，老奴服的是您，除您和您的尊長之外，其餘任何人，老奴都不會買帳，所以，這問題東方老兒解決不了。”
東方逸笑道：“柏老弟，你聽到了？”
柏長青正容道：“不管，這問題我不能承認！”
東方逸沉思著道：“老弟，來個變通的辦法如何？”
柏長青道：“如何一個變通法呢？”
東方逸道：“這辦法叫做各行其是，那就是季老兒可以稱你為主人，而你卻不妨仍然稱他為季老，怎麽樣？”
柏長青苦笑不道：“這成甚麽體統啊！”
東方逸笑道：“這就是武林人的體統。”
扭頭向季東平道：“季老兒，這該成了吧？”
季東平點點頭道：“成，隻要容許我認定這個主人就行了，其他一切，我都不過問。”
東方逸道：“好！這事情就此一言為定。”
目光移注柏長青道：“柏老弟，現在該談談咱們的問題了。”
柏長青訝問：“咱們之間，沒啥問題呀？”
東方逸笑哈哈道：“怎會沒有問題，方才，老朽已當著全廳貴賓，說明老弟已內定為本局總督察一職……”
柏長青“哦”地截口道：“原來是這個。”
東方逸道：“不錯！就是這個，老弟，本局這總督察之職，地位僅次於副總局主，連總鏢師也在節製之下，目前，此職暫時由老朽兼任……”
柏長青再度截口道：“東方老人家，這總督察-職，地位既然如此尊崇，小可恐怕擔當不了，有負老人家的殷望。”
東方逸笑道：“老弟，以你老弟的機智武功而論，縱然將我這副總局主得職位給你，也還太嫌委屈啦！”
柏長青道：“東方老人家過獎，使小可深感汗顏，但既承一再敦促，小可如果再要推辭，就顯得太不識抬舉了！”
東方逸似乎沒想柏常青的態度，會轉變得如此之快，不由殊感意外，精目中異彩一閃道：“老弟算是已經答應屈就了？”
捫長青正容答道：“原則上，小可已接受，隻是此職非同等閑，總局主方麵是否……”
東方逸爽朗地大笑截口道：“這個，老弟請盡管放心，有關用人方麵，我這副總局主至少可以當一半的家，總局主決不致有異議就是。”
不待柏長青再開口，日光環掃全廳，震聲接道：“諸位賢賓都聽到了，柏長青少俠已慨允屈就本局總督察一職，這是本局的無上光榮，也是本局繼開幕大典，與柏老弟和季老哥之間的武林佳話之後的另一件大喜啦，諸位，沒入座的請趕快重行入座，今天，咱們當做競日狂飲，不醉不休……”
當夜上燈時分。
柏長青與東方逸林大年等人正在後進的小花廳中品茗清談間，柏長青陡地一挑雙眉，緊接著，東方逸也微有所覺地雙目中寒芒一閃。但他們兩人還來不及采取行動，“嘶”聲刺耳，一道烏光穿窗而入，“篤”地一聲，一個黑忽忽的東西，緊釘在桌麵上。
林人年臉色變了一變及打量那釘在桌麵上的東西，長身而起，即待穿窗而去。
但柏長青淡淡-笑道：“不必了，人家至少已出兩裏之外啦！”
林大年頹然一歎，東方逸卻脫口驚呼道：“鐵板令！”
柏常青目光一瞥桌麵上那黑忽忽的東西，隻見那是一塊三寸長，兩寸寬，二分厚的鐵牌，正麵鐫有一對栩栩如生的童男童女的半身像，反麵卻是一具琵琶，而且上麵紮著-個紙卷兒。
東方逸話鋒微頓，一麵伸手取過那紙卷，-麵蹙眉自語：“準是昨晚那小子……”
柏常青驚訝問道：“副座，鐵板令是什麽來曆？”
東方逸一麵打開手中紙卷過目，一麵漫應道：“鐵板令的來頭，大得很。”
接著又冷冷一笑笑道：“果然是那小子。”
柏長青道：“副座是說，昨晚那位想強取本局總鏢師一職的年輕人，就是這鐵板令的主人？”
東方逸點點頭道：“是，也不是。”
柏長青蹙眉苦笑道：“副座這話，可將屬下弄糊塗了，同時他送鐵板令來是甚麽意思呢？”
東方逸將那已打開的紙卷遞給柏長青道：“老弟先瞧瞧這個。”
柏長青接過紙條，隻見上麵如龍蛇飛舞地寫著數行右軍狂草：字諭四海鏢局副總局主東方逸：本令主正追索一個心狠手辣，居心叵測，而武功奇高的歹徒，貴局新任總督察柏長青，武功來曆，均甚為可疑，令到著即切實查明，並於本夜三更正，前往嶽麓絕頂，向本令主繳令麵陳一切！
柏長青看完之後，不由冷笑一聲道：“好大的口氣！”
東方逸道：“以鐵板令主的身份地位而言，這口氣倒也不算過份的誇大。”
柏長青接問道：“鐵板令主究意是何許人？副座今晚是否準備前往嶽麓絕頂複命？”
東方逸沉思著答道：“有關鐵板令主的來意，說來話長，我想待會再說，至於今晚嶽麓之行，自當準時前往。”
柏長青訝問道：“小小-塊鐵板，竟有如此大的權威？”
東方逸苦笑道：“休說我東方逸隻是-個微不足道的小人物，就算是執當今武林牛耳的少林派掌教，甚至列名六句歌謠小的八位高人，也隻有奉命唯謹的份兒。”
柏長青搖頭苦笑道：“武林中事，真是太不可思議了。”
微微一頓之後，又注目接問道：“那麽，副座對屬下的來曆，準備怎樣回報呢？”
東方逸道：“當然是實情實報。”
柏長青劍眉一挑道：“副座，您不妨如此告訴他，有甚麽事情，可直接找我柏長青！”
東方逸淡淡笑道：“這個，我會說的。”扭頭注視了-下滴漏銅壺，接道：“目前，還有半個更次的多餘時間，現在，先說說鐵板令主的來曆也好。”頓住話鋒，注目接問道：“老弟，令師竟沒向你說過鐵板令主的來曆？”
柏長青正容答道：“說是說過，隻是語焉不詳，屬下曾經說過，先師歸隱時才二十歲，而他老人家飛升時卻已是百齡以上的人了，所以，最近八十年以來的武林動態，他老人家可是隔膜得很。”
雖然是滿口胡言，說來卻也條條是道。
東方逸“哦”了一聲道：“這就難怪了。”
話鋒微微一頓，淡笑著注目問道：“令師既然歸隱之後，很少在江湖走動，而老弟你又出道不久，卻怎會對各派武功，都那麽熟悉呢？”
柏長青暗罵一聲：“好一隻老狐狸……”
但他口中漫應道：“先師他老人家雖然淡泊名利，不注意武林動態和江湖是非，但卻是嗜武如命，較有名氣的各門各派武功，卻都曾下過不少的工夫，所以，屬下才能對當今各派武功，有一個相當的概念。”
東方逸笑道：“像令師這等武林奇人，也真是夠奇的了！”
微頓話鋒，伸手一指鐵板令主正麵所鐫的兩個半身人像道：“老弟看到這兩個半身人像麽！”
柏長青點點頭道：“屬下看到了。”
東方逸接道：“這兩個半身人像，就是當代武林至尊‘和合雙童’也就是‘不老雙仙’，同時也是這鐵板令的主人。”
柏長青“哦”了一聲道：“怪不得副座您方才-見這鐵板令，就斷定與昨宵那上門尋事的年輕人行關。”
東方逸道：“是的！因為那年輕人曾經露過‘不老雙仙’的武功，而鐵板令更是接踵而來。”
柏長青接問道：“副座，方才屬下問到那人是否就是鐵板令主時，副座曾說‘是，也不是’，那又是怎麽說法呢？”
東方逸微笑地道：“照說，凡是一種令符，都是認令不認人，誰持有該令符，誰就算該令符的主人？這話對麽？”
柏長青默然點首，東方逸淡笑接道：“基於上述這道理，所以我當時說‘是’，至於那‘也不是’的理由，那是因為全體武林同道所公認的鐵板令主是‘不老雙仙’，現在明白了麽？”
柏長青點頭道：“屬下明白了，如果昨宵那年輕人真是‘不老雙仙’的衣缽傳人，而持有此令時候，那就算是名正言順的鐵板令主了，是麽？”
東方逸道：“那是當然的事。”
頓住話鋒，沉思著接道：“至於這鐵板令的來源，那是因為‘不老雙仙’最初行道江湖時，就是以-對賣唱的小情侶姿態出現……”他頓了頓，按道：“老弟該知道，一般伴奏的樂器如琵琶檀板之類，絕大多數都是木質……可是，當時這一對風塵俠侶所用的伴奏樂器，男的卻是兩片空的鐵板，女的是-具風磨銅質的琵琶……”
他略沉思，繼道：“久而久之，‘鐵板銅琶’，就成了這一對風塵俠侶的標誌和綽號，俠蹤所至，武林敗類和江湖宵小聞風而逃……”
柏長青截口問道：“副座，以後怎會沒有提過‘鐵板琵琶’的綽號號呢？”
東方逸沉思著接道：“那人概是四十多年多年以前，西藏密宗聯合天竺番僧人舉侵襲中原武林，將當時的大好江湖，弄得烏煙瘴氣，並幾乎動搖了國本。當時，幸虧‘鐵板銅琶’這對風塵俠侶，振臂一呼聚合武林同道，在洛陽北邙山麓展開-次正邪主力大決戰，結果，‘鐵板銅琶’大展神威，盡殲密宗與天竺的首腦，才使這場武林大劫得以消弭。當時，這對威震華夏的俠侶，雖然已是三十出頭的人，但望之卻仍如十七八歲的少年人。所以，經過這-次大戰之後，武林中各派首腦決議，鑄成鐵板令兩枚，恭送他們夫歸，尊之為令主，並賀號‘和合雙童’與‘不老雙仙’。從那次以後，‘和合雙童’成了武林中共同崇拜的至尊偶像，而‘鐵板銅琶’這一綽號，也就沒有再提起了。”
這些，其實柏長青早就由他那“賈伯伯”的口中聽說過，但他卻裝成聽得不勝向往地道：“如此說來，那鐵板令主倒是兩位功在蒼生的大大好人了。”
東方逸道：“當然是大大的好人，否則，老朽豈會隨便聽他的支使。”
捫長青俊眉緊蹙地道：“隻是他怎會對屬下懷疑呢？”
東方逸略一沉吟道：“這個，這紙條上已約略提及，而老弟你昨晚又勝過他，這對於他的身份地位而言，當然不是一件小事，而偏偏老弟的師門又不為人所知，這些串連起來，就足以構成他對你得懷疑。”
柏長青點頭道：“這倒是實情！……”
東方逸截口按道：“待會老朽嶽麓繳令時，順便叫問他，所追查的究竟是個怎樣的人。”
柏長青提道：“這倒有勞副座費神了。”
東方逸笑道：“老弟你是什麽話！咱們既然已成為一家人，你的事還不就是我的事麽？”
柏長青笑道：“隻是屬下剛蒙拔擢，尚未建分寸之功，卻首先為副座帶來麻煩，真是不安得很……”
東方逸含笑截口道：“老弟，別酸啦！”
目光再度一掃滴漏銅壺，伸手將鐵板令揣入懷，正容接道：“時間不早，我該走了。”
柏長青道：“副座，屬下陪您一道去。”
東方逸搖頭道：“不可以，鐵板令規矩極嚴，除指定之人外，絕不容旁人窺探……”
話聲中，人已穿窗而出。……
風雪雖已停止，但嶽麓山巔，卻早已成了一片粉妝玉琢的銀色世界。
時正三更。
嶽麓絕峰一塊積著尺許積雪的嵯峨巨石上，卓立著一位身材修長，白紗幛麵，身著白色儒衫的怪客。
那紗巾透射出兩道電似的目光，凝注著由山下疾奔而上的淡淡人影，不時放射著異樣的光彩。
少頃，那疾奔而上的人影，已停立白衫人麵前丈遠處，那赫然就是奉命前來複命的東方逸。
東方逸目注那白衫人站立在那厚達寸許的積雪上，竟似沒有重量似地，不由心中微凜，深深一躬道：“老朽東方逸，參見令主。”
白衫人漫應道：“免禮，先繳令牌。”
白衫人語音蒼勁，身材修長，顯然並非昨晚前往四海鏢局鬧事的那位年輕人。
這情形，不由使東方逸暗中一蹙霜眉，但他口中卻恭應：“老朽遵命。”
說著，探懷取出鐵板今，雙手托著向前送道：“請令主查驗。”
白衫人輕描淡寫地右掌淩空一抓，那還在丈外的東方逸手中的鐵板令，已飛入他的手中。
這輕功，這接引神功，著實現出這位鐵板令主，委實是身懷無上神功的絕頂人物。
東方逸心中暗忖時間，白衫人已沉聲問道：“東方副局主，本令主所交辦之事，怎樣了？”
東方逸恭聲道：“回令主，那柏長青武功高強，本心忠厚，而且年事又輕，似乎不可能是令主所迫索的歹徒。”
白衫人接道：“似乎？那你還是不敢肯定他不是壞人？”
東方逸道：“這個，老朽與他相識才不過一天，自然不敢貿然肯定。”
白衫人雙目中精芒一閃道：“那麽他的師承呢？”
東方逸道：“據他自己說，他的師傅是……”
接著，將柏長青那胡謅的一段師承來曆複述了一遍。
白衫人淡淡一笑道：“這些，本令主也知道，隻是你東方副局主能信得過這一段話麽？”
東方逸道：“回令主，有道是用人不疑，站在老朽的立場，在沒有獲得確切的反證之前，自不能任意懷疑人。”
白衫人點點頭道：“你這話也委實有點道理，不過，你莫忘了，這是本令主所交辦的事。”
東方逸恭應道：“是，老朽記下了。”
白衫人沉聲道：“目前那柏長青既然在你的手下任職，那麽本令主責成你隨時注意他的行動，半年之後，本令主當再找你回話。”
東方逸道：“是的，老朽當勉力以赴。”
白衫人微一沉吟道：“方才，那柏長青是否已見到本令主的便箋？”
東方逸點點頭道：“回令主，他已經見到。”
白衫人問道：“當時他怎麽說？”
東方逸道：“當時柏長青說過，令主實在沒有懷疑他的理由，縱然覺得他有甚麽可疑之處，令主也該直接找他查證，才比較妥當……”
白衫人截口冷笑道：“你可以轉告他，有必要時，我會直接找他的。”
東方逸點點頭道：“老朽記下了。”
白衫人揮揮手道：“好了，你可以請了。”
東方逸囁嚅地道：“令主，老朽可不可以請問幾句話？”
白衫人笑道；“當然可以，你問吧！”
東方逸正容注目道：“請問令主，您可能不是‘鐵板銅琶’本人吧？”
白衫人沉聲道：“東方逸，你好大的膽子！”
東方逸連忙躬下身子道：“老朽知罪，但務請令主格外原情，因為老朽有不得不問的苦衷。”
白衫人道：“這話怎麽說？”
東方逸道：“因為鐵板令已有半甲子未出現武林，而目前令主所顯示的法駕，又與傳說中的‘不老雙仙’。有點不相符合！……”
白衫人精目寒芒一閃道：“你懷疑本令主是冒牌招搖？”
東方逸一麵暗中將功力提到極致，以防對方猝然發難，一麵卻恭聲答道：“老朽不敢，但老朽私心僅僅以為令主是‘不老雙仙’的衣缽傳人，所以，敬請令主賜予說明，並請準予老朽瞻仰一下令主絕世豐采。”
白衫人笑了笑道：“你很會說話，本令主可以寬恕你的失禮，但你的請求目前卻礙難照辦。”
東方逸的臉上方自掠過一絲失望神色，白衫人卻又淡笑著接道：“不過，本令主可以告訴你，時機成熟時，兩位老人家會準予本令主以本來麵目出現的。”
這話，等於已承認他是‘不老雙仙’夫婦的衣缽傳人了。
東方逸禁不住恭聲道：“謝謝令主，老朽已知足了。”
白衫人注目問道，“還有甚麽要問的麽？”
東方逸沉思著道：“有關令主所交辦要查究的那個歹徒，不知究係怎樣的一個人？”
白衫人道：“本令主目前隻能如此告訴你，那人是跟本門頗有淵源的一個叛徒，年在四旬上下。”
東方逸心念電轉：“要追查一個年在四旬左右的叛徒，卻怎會懷疑到年紀幾乎小了一半的柏長青身上來呢……”
白衫人似乎能看透東方逸的心事似地，淡然笑問道；“你是否認為本令主懷疑一個年在二十左右的柏長青，太沒有理由。”
東方逸訕然一笑道：“令主聖明，老朽確有這種想法。”
白衫人漫應道：“以你目前的成就，該知道，一個人武功精進到某一階段時；他是無須易容和化裝，即可改變自己的容貌的。”
東方逸似乎略有所悟地怔了一怔，然後點點頭道；“老朽明白了。”
白衫人語聲一沉道：“本令主所約見的另一個人即將到達，你該走了！”
東方逸恭聲道：“是！老朽告辭。”
向著白衫人深深一躬，轉身向山下奔去。
東方逸回到長沙城中的四海鏢局時，也不過四更才過，柏長青和林大年莫子英三人，還正在花廳中秉燭清談以待哩！
柏長青不等東方逸落座，即迫不及待問道：“副座，情形如何？”
東方逸坐下之後，隨即將在嶽麓山巔與白衫人的全部對話與經過情形複述了一遍，說話間，一雙精目，始終沒離過柏長青那張俊臉。
可是柏長青除了雙眉微蹙之外，臉上神情，可根本沒甚可疑之處，最後他隻好自己加上按語道：“本來老朽認為昨宵上門尋事的那個年輕人，就是鐵板令主，可是事實證明，這忖想是錯了。”
柏長青沉思著道：“果如鐵板令主所言，則昨宵那位不速之客，極可能就是鐵板令主所要追索的叛徒。”
東方逸點頭接道：“老弟這推想，極有價值。”
微頓話鋒，輕歎著接道：“這事情，委實透著稀奇，但事不關己，咱們無須瞎操心，還是等候事態自然發展吧！”
話鋒再頓，目注柏長青道：“老弟，老朽想明午起程回總局，向總局主麵稟此間所發生的一切，老弟是否可以同行？”
柏長青道：“屬下還有一點私事未了，想過了元宵，再起程北上。”
東方逸笑道：“既然是私事，老朽不便過問，那隻好獨自先走了。”
柏長青笑了笑道：“副座，其實那並非甚麽不可告人的私事，隻是有個約會而已。”
東方逸神秘地笑道：“約會？那必然是一位天仙化人的美姑娘吧。”
柏長青微笑地道：“副座隻猜對一半，那委實算得上是一位天仙化人的美人，但卻不是姑娘，而極可能是一位夫人，也很可能是一位武功奇高的前輩異人。”
東方逸似殊感興趣地接問道：“老弟如果沒甚礙難，我倒希望你能說得更詳盡一點？”
柏長青淡笑著接道：“事情是這樣的，月前屬下途經洱海時，因留戀那兒的山光水色，曾獨自雇舟做過一日之遊，不料卻在湖中邂逅一位美若天仙的中年夫人，而訂下了忘年之交。”
東方逸接問道：“那是一位怎樣的夫人？”
柏長青道：“那位美夫人年約三旬左右，手捧一具黑黝黝的，也不知是甚麽質料的琵琶，但武功可高明得很。”
東方逸注目道，“當時，老弟沒問過她的姓名？”
柏長青道：“問過，但她不肯說，當時她說為了找一個人，在大理還要小做勾留，如果真想知道她的來曆，不妨於元宵夜初更在嶽陽樓下的湖濱等她。”
柏長青這些話，假裏有真，真中有假，也不知他的葫蘆中究竟賣的是甚麽藥？
東方逸接問道；“那她是準定會來的了？”
柏長青漫應道：“那也不一定，當時她也說過，如果一過二更還沒來，那就因事羈絆，不必再等她了。”
東方逸道：“她此行除了要告訴她的姓名之外，有沒有別的事情？”
柏長青道：“有的，她說還要請我幫她代辦一件要事。”
東方逸道：“萬一你們元宵之約彼此參差了呢？她是否訂有後會的時地？”
柏長青道：“這倒不曾，可能是爽約的成份不多吧！”
東方逸淡淡一笑道：“這倒真是一位怪人。”
略為一頓，才正容接道：“既然如此，老朽就獨自先走，老弟洞庭赴約之後，希望立即兼程北上，莫教老朽望穿秋水。”
柏長青恭諾道；“屬下記下了。”
東方逸目光一掃在座諸人，淡淡一笑道：“諸位都是整夜未睡，現在各自回房休息一會吧！……”
翌日，是一個晴朗的好天氣，雖然地麵上積雪未消，但因是新正初二，一般穿著簇新衣裳，出門給親友拜年的紅男綠女，卻是絡繹於途。
不過，也因才是新正初二，一般商家，都沒開張，大街小巷的各行各業，都盡大門緊閉，頂多是開一道側門讓人出入。
柏長青已預定初五首途前往嶽州，當天正午，送走東方逸之後，他向林大年問明了一些長沙城的名勝古跡，並婉謝了林大年的陪同，和季東平的隨待，獨自個兒邁出大門，隨著那些拜年的人潮，信步向前走去。
長沙，在曆史上本是一個有聲有色之地，自然多的是名勝古跡。
雖然是走馬看花，但他半天工夫，已遊遍了長沙城內有名的勝地，如天心閣，楚王台，白沙井，賈誼祠……等等，回程時，已經是夕陽無限好的黃昏時分了。
可是，他似乎遊興未盡，途經馬王街時，還匆匆憑吊了一下楚王馬殷的故宅，然後走進了位於馬王街末端的順天堂大藥房。
順天堂大藥房，是長沙城內數一數二的大藥房。
藥房不同於其他行業，雖然是新正初二，還是有人輪值配藥，以應一般緊急病患之需。
柏長青前腳才跨進小門，坐在櫃台內的一個中年人已含笑拱手道：“恭喜恭喜！新年好！”
柏長青也含笑拱手道了恭喜。
但那中年人才入目柏長青那拱手的姿勢，不由目光一直，怔了怔，才恭聲問道：“貴客是來自雲貴？”
“不錯！”
“貴客需要些什麽貨色？”
“特號野山人參十枝。”
“有的，請貴客先付定金。”
柏長青探懷取出一物，平托掌心，那中年人目光一觸之下，立即臉色大變。
原來柏長青掌心托著的，竟是“矮叟”朱誠的虎頭令，虎頭令代表川、湘、黔三省綠林道總瓢把子的身份，而這順天堂大藥房又顯然是綠林道的一個聯絡站，試想，那中年人入目之下，怎能不臉色大變i”
那中年人臉色大變中，不由自主地躬下了身子，但柏長青卻揚掌虛空一托，將那中年人躬下的身子硬行托了起來，淡淡一笑道：“先生，該我去看貨色了。”
那中年人低聲恭諾著將柏長青導入後進的一間密室中後，又待行下大禮，柏長青再度製止之後，正容問道：“兄台貴姓大名？”
那中年人恭答道：“小的吳長發。”
柏長青接問道：“這聯絡站是吳兄負責麽？”
吳長發答道：“是的！”
柏長青道：“鐵板令主這幾天是否到這兒來過？”
“來過”
“有甚麽交代？”
“他老人家有一封信留交給您。”
“好，請吳兄將信拿來。”
吳長發由床腳上一個極隱密的小小暗櫥中取出一個密封的信函，雙手遞給柏長青。
柏長青撕開密函，匆匆一瞧之後，沉思著道；“吳兄，勞駕你取文房四寶來。”
吳長發道：“文房四寶這房間中就有。”
說著，由書桌的抽屜中取出一套頗為講究的文房四寶。
柏長青立即就書桌上振筆疾書，片刻之間，已寫好滿滿一張信箋，加封之後，交與吳長發道：“吳兄，這封信請你妥為保存，三天之內，鐵板令主當再到此間，屆時請將此信轉交給他。”
吳長發接過信函，恭應道：“小的記下了。”
柏長青沉思著道：“這些日子中，貴幫有沒有獲得‘女飛衛’冷女俠的消息？”
吳長發道；“還沒有。”
柏長青道：“吳兄還記得貴總瓢把子有關此事的令諭麽？”
吳長發道：“小的記得很清楚，一有人發現冷女俠的俠蹤，就告訴她說，她在大理所邂逅的一位年輕人有要事找她，同時並將冷女俠的行蹤通知少俠您。”
柏長青點點頭道：“很好，現在我即將離開長沙，取道嶽州前往洛陽，所以有關貴總瓢把子前此的令諭，需要略加修正，那就是有關冷女俠的行蹤，如一有發現之後，不必再通知我，可逕行暗中通知貴前任朱總瓢把子，也就是現已轉任四海鏢局總鏢師的‘矮叟’朱誠，聽明白了麽？”
吳長發恭答道：“小的明白了。”
柏長青道：“那麽，請吳兄立即以最快速方式傳報貴總舵，通令所屬照辦。”
吳長發道：“是的，小的立即遵辦。”
柏長青笑了笑道，“我是藉口購買上等野山人參來的，現在請吳兄代為挑選四枝上貨，懂麽？”
吳長發恭喏著，躬身退了出去。
少頃之後，柏長青昂然走出順天堂大藥房，安詳地步上歸途。
五天之後，柏長青季東平主仆二人已到達嶽州。
嶽州位於洞庭湖東北岸，為湘省重鎮之一，名勝古跡甚多，如嶽陽樓，呂仙亭，三國時代人物的魯肅墓，小喬墓，以及楚莊王的擂鼓台等等，無一不足以今人觸發思古之幽情，而流連忘返。
柏長青因距離他所委托的元宵夜初更嶽陽樓下的約會，尚有七天之久，自然樂得借此機會，忙裏偷閑，尋幽探勝，並順便一遊八百裏煙波浩蕩的洞庭湖。
可惜的是目前正是洞庭湖的枯水期，像唐代大詩人杜甫筆下那“吳楚東南圻，乾坤日夜浮”，以及孟浩然所譽“氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城”，那種磅礴雄偉的壯觀景色，已暫時沒法看到。
不過，對於一位初次光臨的遊客而言，枯水期的洞庭湖也還是有它賞心悅目之處的，何況還有一位識途老馬季東平充任向導哩！
七天光陰，彈指而過，轉眼已是火樹銀花的元宵佳節。
這天，黃昏時分。
柏長青季東平二人在嶽陽樓上共進晚餐已畢，步下樓梯時，一位儀態萬千，白衣勝雪，懷抱琵琶的中年美婦，正蓮步姍姍地迎麵走來，赫然竟是那在雲南洱海中邂垢的那位神秘中年美婦。
不過，在洱海時她穿的是一身紅色衫裙，目前卻是一身潔白羅衫而已。
柏長青入目之下，幾乎要脫口驚呼出聲地心念電轉著；“世間竟有此種巧事麽？半月之前，我在東方逸麵前信口胡謅了這麽一個約會，想不到居然真會在此時此地，遇上她……”
他的念轉未畢，那白衣美婦已首先驚呼出聲道：“啊！小弟，你好？”
她的語聲，似乎有點沙啞，柏長青心念轉動間，也不勝驚喜地答道：“好，好，托大嬸的福……”
白衣美婦嬌嗔地截口道：“叫我姊姊不行了麽！大嬸大嬸的將我叫成了老太婆啦……”
目光一瞥恭立柏長青背後的季東平，話鋒一轉道：“這位是……？”
季東平正容搶著笑道：“老朽季東平，是主人新收的奴仆。”
白衣美婦目光一亮地道：“小弟，你真有辦法，連威鎮三湘的季老師也給你收服了。”
柏長青方自淡淡一笑間，季東平已躬身說道：“主人，老奴是否該先行告退？”
柏長青點點頭道：“也好，季老先回客棧去歇息吧！”
季東平躬身退去之後，白衣美婦目注柏長青笑道，“陪姊姊喝幾杯，怎麽樣？”
柏長青道：“小弟理當為姊姊接風……”
兩人重行登上嶽陽樓，揀了一個雅座，叫好酒菜之後，柏長青試探著笑問道，“姊姊竟然一眼就認出了我。”
白衣美婦抬腕一掠發際青絲，笑了笑道：“離別才半年，你又沒甚麽改變，怎會認不出來！”
柏長青注目微笑道：“姊姊再仔細瞧瞧，我真的一點也沒改變麽？”
柏長青這兩次的問話，都是有所為而發。
他年紀雖輕，但先後經過他那“賈伯伯”，“不老雙仙”和於四娘等人的諄諄教誨和耳提麵命，對江湖上的鬼蜮伎倆，卻是相當熟稔。
兼以他天份高，警覺性也特別敏銳，當他一見這白衣美婦時，下意識中即感到有點不對，但一時之間，卻又說不出來，究竟是那一點不對。
經過短暫的交談之後，這種“不對”的感覺，更是愈益加深，總覺得對方那舉止神情之間，與前此在洱海中所邂逅的那位紅衣美婦，或多或少有點不同。
同時，他也覺得這白衣美婦來得太巧，巧得令人難以相信。