獨孤皇後想了想，終是歎了一口氣，對著樂平公主道：“你便縱著她吧，照這個樣子，孤隻怕你栓不住她。”
樂平公主轉頭看了看肖元元，對著獨孤皇後笑道：“女兒心中都知道。”
獨孤皇後擺了擺手，道：“罷了罷了，孤不管就是了。”
見獨孤皇後打消了念頭，楊堅心下也是一鬆，朝肖元元笑著問道：“肖娘子寧可推脫這郡主之位，也要行商賈之事，可是近來有什麽新的生意要做麽？”
肖元元頓了一下，老實地回道：“近來沒什麽新點子，眼下商行最主要是把手上著的生意落實好，別得不說，單單棉衣和凍傷膏這兩種，就夠蕭玨和七娘忙活了，今年蕭玨忙得，連一年一度的麻將大賽都沒空開了。”
“哦？”楊堅覺得也覺得驚奇，道：“這一年一度的麻神大賽，聲勢浩大，當真說不開不開了？”
肖元元點了點頭，道：“忙不過來，就不開了。”
然而實際的原因卻沒這麽簡單。
早些年借著麻神大賽，可以推廣肖氏商行的貨品，影響力非同一般，效果也很好。
可近來麻將館頻頻有人鬧事，聲名逐漸不好了，甚至有人開始厭惡麻將館。
若此時再用麻神大賽來給自家的貨品打廣告，非但不會引來流量，反而會給自己貨品抹黑。
在與蕭玨幾番信件的商量之後，最終決定停辦麻神大賽，而且肖元元後期也有關掉麻將館的打算。
楊堅不解地問道：“當真有這麽忙麽？”
肖元元點著頭，一臉認真道：“確實很忙——首先，去年將作監要的魚鰾膠雖然按時交付了。
可蕭玨與我說，後期少府監又下四千桶的訂單，這原料實在不太好尋，所以要費些力氣。”
楊堅麵色緊了緊，道：“此次北征，刀槍弓箭必有損耗，朕都怕這一千桶不夠用。”
肖元元道：“那我便向江南各分部下達號令，全力搜集原料，必不耽誤朝廷大事。”
楊堅呼出一口氣來，道：“對了，朕訂的那一批凍傷膏如今做的怎麽樣了？能在九月間交貨麽？”
肖元元馬上回道：“江都來信，那邊已經開始出貨了，預計八月間運到京都。到時再由蕭玨分裝密封，便可以交貨。”
楊堅滿意地點了點頭，又對著獨孤皇後歎道：“此次北征幸而是夏日，若是冬日，士兵怕又會凍死凍傷一片。”
獨孤皇後微微笑了笑，道：“去年實在太冷了，才會凍死士卒，今日興許不比去年冷呢！”
楊堅回道：“就算不比往年冷，冬天終究是冬天，對了——”
楊堅又看向肖元元，問道：“還有你那棉衣的事，怎麽說？”
肖元元一臉疑惑地看向楊堅，道：“什麽棉衣？”
楊堅頓了頓，道：“朕不是派人與你商談朝廷購置棉衣的事麽？”
肖元元眨了眨眼睛，道：“可那筆生意不是沒談成麽？蕭玨來信說，兵部派人去如意樓談生意，終是價錢沒有談攏，便不了了之了！”
“價錢沒有談攏？”楊堅一臉疑惑，目光朝柳述身上看去。“柳尚書——”
柳述聞言，連忙起身離席，朝著楊堅拜道：“兒臣在。”
楊堅皺眉道：“剛好你們二人都在，不妨說一說，這棉衣的生意為何沒有談下來？”
柳述臉色白了白，肖元元笑得坦然，回道：“其實收到信時，奴也覺得奇怪，做生意這貨價都談出來的。柳駙馬想盡量省些錢，我們也能體諒，隻是這價壓得太低，我們實在出不了貨呀！”
楊堅問道：“有多低？”
柳述嘴唇翕動了兩下，沒說出話來，楊堅看向肖元元，道：“當真很低麽？”
肖元元點了點頭，道：“嗯——”
知道楊堅理解不了所謂的‘低’，有多低，肖元元便換了一種說法，道：“陛下也知道，這棉衣所用的棉花是從吐穀渾運來的，成本本就比麻布要高。
而且棉衣是用來禦寒的，保暖性能要比麻衣好上數倍，可兵部給我們的價格，卻要比麻衣還要便宜——
兵部這哪裏是做生意？柳駙馬若想直接搶，也可以明說！”
寫不動了，今天早點睡，沒有了——明天補上。
楊堅的臉色更加難看了，雖然肖元元此刻罵得是柳述，但柳述是為朝廷辦事。
把價格壓的如此低，分明是想巧取豪奪，這件事無論是不是柳述自作主張，若是傳到坊間去，人們也會覺得這是朝廷授意。
柳述連忙朝著楊堅拜道：“父皇，兒臣派人去與那蕭主事協商購買棉衣，根據他估算出的產量，合算成價格，耗資實在過於龐大。
朝廷如今正是用錢之際，且不說突厥、高麗、南寧州三線作戰，單就給大興與仁壽宮之間建行宮之事，就要花不少錢。
兒臣聽說——唐國公已經與肖氏木材行的武主事商量過購賣木材一事，又是一大筆的巨次。
兒臣想著能省便省，便把價壓得低了些，誰知那蕭主事竟然一口回絕，才沒有將這筆生意做成。”
肖元元笑了一聲，道：“柳駙馬——做生意講得是你情我願，生意沒談成這本是常事，沒有誰對誰錯。
怎麽聽著駙馬的意思，好似這筆生意沒談成，是我們不識好歹了一樣？”
柳述臉色一僵，忍不住轉頭看了肖元元一眼，卻見肖元元一臉笑眯眯的模樣，他卻什麽也反駁不了。
柳述的心情其實也很好理解，此次購買棉衣是楊堅親自交待他和民部協同去辦的，他確實有意把價格壓到極低，期望以極少的價格拿下這批貨，在楊堅那邊也好立一功。
可誰知蕭玨一聽那價格，當即便否決了這筆生意，而且自那以後，蕭玨便覺得柳述並沒有做生意的誠意，對這件事情便敷衍了起來，所以這筆生意至今都沒有談下來。
本來柳述對這件事也沒有多放在心上，畢竟雖然沒有棉衣，麻衣也可以一樣穿。
誰料今天楊堅突然問起，打了柳述措手不及，柳述下意識的反應就是推責，想把責任推到蕭玨身上。
獨孤皇後突然開口道：“說來——歸根結底，也是近來朝廷用錢的地方多……”
獨孤皇後頓了一下，又接著道：“陛下——若朝廷當真入不敷出，不如就別建行宮了，大不了明年孤就不來仁壽宮，省下的錢給將士們買棉衣穿。”
殿上寂靜一片，楊堅氣得咬了咬牙，道：“斛律孝卿何在？”
楊堅話音一落，民部尚書斛律孝卿連忙從座位之上站起身來，走到殿前，拱手禮道：“臣在——”（民部——主管天下錢糧，李世民登基之後，因與民字相衝，改為戶部。）
楊堅黑沉著一張臉，冷聲問道：“愛卿，朕的國庫已經窮到要皇後省吃儉用來湊軍資的地步了麽？”
斛律孝卿頓了頓，看了看柳述，道：“陛下，倒也不能怪柳尚書想為陛下省錢，這購買棉衣本就是額外的花銷。
即便不買，軍中也有麻衣皮氈，將士們一樣可以過冬。”
意思是有錢買，但不想花錢。
眼見楊堅想發火，這事情似乎越來越大，肖元元連忙起身，行了一禮開口勸道：“陛下——做生意這種小事，實在不值得您如此費心。
今日此宴是為漢王殿下和高仆射餞行而來，這些小事宴後再談也不遲。”
獨孤皇後也開口勸道：“這宴才吃了不到一半，陛下就已然醉了？”
楊堅深深吸了一口氣，衝著柳述和斛律孝卿擺了擺手，道：“罷了，看在皇後的麵子上——你們先退下吧。”
柳述和斛律孝卿應了一聲：“遵旨。”便不安的回到了坐席上。
肖元元見此事已經平息，也坐了下來。
誰知剛剛坐了下來，便聽楊堅又開始對著肖元元叫道：“肖娘子——雖說駙馬出價低了些，可朕看著你也不甚在意的模樣，可是不想與朝廷做生意啊！”
肖元元笑著回道：“回陛下，隻要不虧本，跟誰做生意都一樣。
說實話，奴確實不甚在意這筆生意，我們的棉衣並不愁賣，即便朝廷不買，有的是人買。”
楊堅暗暗吸了一口氣，輕輕‘哦’了一聲道：“哪些人啊？”
肖元元道：“其實我們的產量並不多，除了京都的買主之外，像西域、吐穀渾、突厥，這些地方都是苦寒之地，正是需要棉衣這種東西。”
楊堅看起來一臉平淡，聲音卻有些冷，道：“肖娘子似乎很喜歡跟域外之人做生意啊！朕聽聞你的精鹽，細麵大頭都運往了西域，賣給自己家的，反倒占了小頭。”
肖元元頓了一下，笑著回道：“做生意不過是倒買倒賣，將一個地方盛產的東西，賣到需要的人手裏，西域那邊沒有精鹽，賣過去也不過是圖個好價錢。”
“倒買倒賣？也不盡然吧！”楊堅笑了一下，道：“你那棉布不是由吐穀渾的白疊花所織出來的麽？
你一麵從吐穀渾買白疊花，給吐穀渾送錢過去。一麵又將做好的棉麵以低價賣給他們，解了他們的貧寒之苦，朕怎覺得你對吐穀渾比大隋上心啊？”
肖元元愣了一下，她聽出了楊堅話裏的惡意。也在這一瞬間明白了楊堅非要買棉衣的理由。
因為大隋若是不買，就被西域和突厥買走了，屆時兩方對壘之下，此消彼長，誰的裝備少，誰贏的概率就低。
所以在朝上，不時會傳了肖氏商行以低價貨品，用於資敵的傳聞。
肖元元眨了眨眼，巧笑道：“陛下這話可真真冤枉奴了，奴可時時刻刻將我朝放在心上，豈會心向著外邦？”
楊堅忍不住哼了一聲，道：“你隻說得好聽，朕怎看不出來？”
肖元元歎了一口氣，解釋道：“遠的不說，就拿種棉花這事兒來說，奴對我朝可是大功一件。”
楊堅氣道：“大功？別以為朕不知道，吐穀渾種棉花賺了多少錢。
而且，朕還知道，為了讓他們種棉花，這種棉花的錢還是你提前給的。你白白給吐穀渾送了多少錢，當真沒有算過麽？”
肖元元認真的點頭道：“算過，不但算過，奴明年還準備把突厥那邊也種上棉花，擴大規模呢！”
楊堅嗬嗬了一聲，道：“你素來貪財，如今送錢給外人種地，怎麽不想想自己人？你就不能花錢讓人在我隋朝種棉花麽？也省得把棉花從那麽大老遠的運過來！”
肖元元一攤手，道：“我也想啊，可關鍵的問題是在大興種棉花，它的產量低呀！
種出來的棉花織出來的布，那收益還不如種幾畝穀子呢！
不過——陛下放心，我已經安排人去培育適合大興種植的棉花種子了。
不過可能時間要長一些，起碼得七八年吧！”
楊堅噎了一下，道：“你有此心最好！”
肖元元眨了眨眼，試問道：“陛下，呃——您該不會以為，我花錢讓吐穀渾種棉花，是出自於好心吧？”
楊堅怔了一下，道：“什麽意思？難不成你還有別的心思？”
“沒有沒有！”肖元元連連擺手道：“我的動機還是很單純的，單純的想賺錢而已——不過，對於吐穀渾來說，我幹的可還真不是好事！”
楊堅一聽，便來了精神，問道：“怎麽說？”
肖元元慢慢解釋道：“陛下細想，原來吐穀渾部逐水草而居，以羊馬為食。
若是豐年，水草肥美，倒也可以自給自足。
若是遇上天災，雖然苦寒些，但熬上一熬，終究能撐得過去。
可如今卻不一樣了，他們的草地被拿來種棉花了，那他們還怎麽放羊啊！
固然——他們可以用賣棉花的錢來買糧食，對於一個部落來說，單一的收入來源是很危險的，他們的命脈已經握在我手裏了。
七八年後，一旦我培養出了可以在大興城種植的棉花，我們就用不到他們的棉花了。
屆時，我突然停了給他們的交易，陛下試想一下，他們該有多慘？”
樂平公主轉頭看了看肖元元，對著獨孤皇後笑道：“女兒心中都知道。”
獨孤皇後擺了擺手，道：“罷了罷了，孤不管就是了。”
見獨孤皇後打消了念頭，楊堅心下也是一鬆，朝肖元元笑著問道：“肖娘子寧可推脫這郡主之位，也要行商賈之事，可是近來有什麽新的生意要做麽？”
肖元元頓了一下，老實地回道：“近來沒什麽新點子，眼下商行最主要是把手上著的生意落實好，別得不說，單單棉衣和凍傷膏這兩種，就夠蕭玨和七娘忙活了，今年蕭玨忙得，連一年一度的麻將大賽都沒空開了。”
“哦？”楊堅覺得也覺得驚奇，道：“這一年一度的麻神大賽，聲勢浩大，當真說不開不開了？”
肖元元點了點頭，道：“忙不過來，就不開了。”
然而實際的原因卻沒這麽簡單。
早些年借著麻神大賽，可以推廣肖氏商行的貨品，影響力非同一般，效果也很好。
可近來麻將館頻頻有人鬧事，聲名逐漸不好了，甚至有人開始厭惡麻將館。
若此時再用麻神大賽來給自家的貨品打廣告，非但不會引來流量，反而會給自己貨品抹黑。
在與蕭玨幾番信件的商量之後，最終決定停辦麻神大賽，而且肖元元後期也有關掉麻將館的打算。
楊堅不解地問道：“當真有這麽忙麽？”
肖元元點著頭，一臉認真道：“確實很忙——首先，去年將作監要的魚鰾膠雖然按時交付了。
可蕭玨與我說，後期少府監又下四千桶的訂單，這原料實在不太好尋，所以要費些力氣。”
楊堅麵色緊了緊，道：“此次北征，刀槍弓箭必有損耗，朕都怕這一千桶不夠用。”
肖元元道：“那我便向江南各分部下達號令，全力搜集原料，必不耽誤朝廷大事。”
楊堅呼出一口氣來，道：“對了，朕訂的那一批凍傷膏如今做的怎麽樣了？能在九月間交貨麽？”
肖元元馬上回道：“江都來信，那邊已經開始出貨了，預計八月間運到京都。到時再由蕭玨分裝密封，便可以交貨。”
楊堅滿意地點了點頭，又對著獨孤皇後歎道：“此次北征幸而是夏日，若是冬日，士兵怕又會凍死凍傷一片。”
獨孤皇後微微笑了笑，道：“去年實在太冷了，才會凍死士卒，今日興許不比去年冷呢！”
楊堅回道：“就算不比往年冷，冬天終究是冬天，對了——”
楊堅又看向肖元元，問道：“還有你那棉衣的事，怎麽說？”
肖元元一臉疑惑地看向楊堅，道：“什麽棉衣？”
楊堅頓了頓，道：“朕不是派人與你商談朝廷購置棉衣的事麽？”
肖元元眨了眨眼睛，道：“可那筆生意不是沒談成麽？蕭玨來信說，兵部派人去如意樓談生意，終是價錢沒有談攏，便不了了之了！”
“價錢沒有談攏？”楊堅一臉疑惑，目光朝柳述身上看去。“柳尚書——”
柳述聞言，連忙起身離席，朝著楊堅拜道：“兒臣在。”
楊堅皺眉道：“剛好你們二人都在，不妨說一說，這棉衣的生意為何沒有談下來？”
柳述臉色白了白，肖元元笑得坦然，回道：“其實收到信時，奴也覺得奇怪，做生意這貨價都談出來的。柳駙馬想盡量省些錢，我們也能體諒，隻是這價壓得太低，我們實在出不了貨呀！”
楊堅問道：“有多低？”
柳述嘴唇翕動了兩下，沒說出話來，楊堅看向肖元元，道：“當真很低麽？”
肖元元點了點頭，道：“嗯——”
知道楊堅理解不了所謂的‘低’，有多低，肖元元便換了一種說法，道：“陛下也知道，這棉衣所用的棉花是從吐穀渾運來的，成本本就比麻布要高。
而且棉衣是用來禦寒的，保暖性能要比麻衣好上數倍，可兵部給我們的價格，卻要比麻衣還要便宜——
兵部這哪裏是做生意？柳駙馬若想直接搶，也可以明說！”
寫不動了，今天早點睡，沒有了——明天補上。
楊堅的臉色更加難看了，雖然肖元元此刻罵得是柳述，但柳述是為朝廷辦事。
把價格壓的如此低，分明是想巧取豪奪，這件事無論是不是柳述自作主張，若是傳到坊間去，人們也會覺得這是朝廷授意。
柳述連忙朝著楊堅拜道：“父皇，兒臣派人去與那蕭主事協商購買棉衣，根據他估算出的產量，合算成價格，耗資實在過於龐大。
朝廷如今正是用錢之際，且不說突厥、高麗、南寧州三線作戰，單就給大興與仁壽宮之間建行宮之事，就要花不少錢。
兒臣聽說——唐國公已經與肖氏木材行的武主事商量過購賣木材一事，又是一大筆的巨次。
兒臣想著能省便省，便把價壓得低了些，誰知那蕭主事竟然一口回絕，才沒有將這筆生意做成。”
肖元元笑了一聲，道：“柳駙馬——做生意講得是你情我願，生意沒談成這本是常事，沒有誰對誰錯。
怎麽聽著駙馬的意思，好似這筆生意沒談成，是我們不識好歹了一樣？”
柳述臉色一僵，忍不住轉頭看了肖元元一眼，卻見肖元元一臉笑眯眯的模樣，他卻什麽也反駁不了。
柳述的心情其實也很好理解，此次購買棉衣是楊堅親自交待他和民部協同去辦的，他確實有意把價格壓到極低，期望以極少的價格拿下這批貨，在楊堅那邊也好立一功。
可誰知蕭玨一聽那價格，當即便否決了這筆生意，而且自那以後，蕭玨便覺得柳述並沒有做生意的誠意，對這件事情便敷衍了起來，所以這筆生意至今都沒有談下來。
本來柳述對這件事也沒有多放在心上，畢竟雖然沒有棉衣，麻衣也可以一樣穿。
誰料今天楊堅突然問起，打了柳述措手不及，柳述下意識的反應就是推責，想把責任推到蕭玨身上。
獨孤皇後突然開口道：“說來——歸根結底，也是近來朝廷用錢的地方多……”
獨孤皇後頓了一下，又接著道：“陛下——若朝廷當真入不敷出，不如就別建行宮了，大不了明年孤就不來仁壽宮，省下的錢給將士們買棉衣穿。”
殿上寂靜一片，楊堅氣得咬了咬牙，道：“斛律孝卿何在？”
楊堅話音一落，民部尚書斛律孝卿連忙從座位之上站起身來，走到殿前，拱手禮道：“臣在——”（民部——主管天下錢糧，李世民登基之後，因與民字相衝，改為戶部。）
楊堅黑沉著一張臉，冷聲問道：“愛卿，朕的國庫已經窮到要皇後省吃儉用來湊軍資的地步了麽？”
斛律孝卿頓了頓，看了看柳述，道：“陛下，倒也不能怪柳尚書想為陛下省錢，這購買棉衣本就是額外的花銷。
即便不買，軍中也有麻衣皮氈，將士們一樣可以過冬。”
意思是有錢買，但不想花錢。
眼見楊堅想發火，這事情似乎越來越大，肖元元連忙起身，行了一禮開口勸道：“陛下——做生意這種小事，實在不值得您如此費心。
今日此宴是為漢王殿下和高仆射餞行而來，這些小事宴後再談也不遲。”
獨孤皇後也開口勸道：“這宴才吃了不到一半，陛下就已然醉了？”
楊堅深深吸了一口氣，衝著柳述和斛律孝卿擺了擺手，道：“罷了，看在皇後的麵子上——你們先退下吧。”
柳述和斛律孝卿應了一聲：“遵旨。”便不安的回到了坐席上。
肖元元見此事已經平息，也坐了下來。
誰知剛剛坐了下來，便聽楊堅又開始對著肖元元叫道：“肖娘子——雖說駙馬出價低了些，可朕看著你也不甚在意的模樣，可是不想與朝廷做生意啊！”
肖元元笑著回道：“回陛下，隻要不虧本，跟誰做生意都一樣。
說實話，奴確實不甚在意這筆生意，我們的棉衣並不愁賣，即便朝廷不買，有的是人買。”
楊堅暗暗吸了一口氣，輕輕‘哦’了一聲道：“哪些人啊？”
肖元元道：“其實我們的產量並不多，除了京都的買主之外，像西域、吐穀渾、突厥，這些地方都是苦寒之地，正是需要棉衣這種東西。”
楊堅看起來一臉平淡，聲音卻有些冷，道：“肖娘子似乎很喜歡跟域外之人做生意啊！朕聽聞你的精鹽，細麵大頭都運往了西域，賣給自己家的，反倒占了小頭。”
肖元元頓了一下，笑著回道：“做生意不過是倒買倒賣，將一個地方盛產的東西，賣到需要的人手裏，西域那邊沒有精鹽，賣過去也不過是圖個好價錢。”
“倒買倒賣？也不盡然吧！”楊堅笑了一下，道：“你那棉布不是由吐穀渾的白疊花所織出來的麽？
你一麵從吐穀渾買白疊花，給吐穀渾送錢過去。一麵又將做好的棉麵以低價賣給他們，解了他們的貧寒之苦，朕怎覺得你對吐穀渾比大隋上心啊？”
肖元元愣了一下，她聽出了楊堅話裏的惡意。也在這一瞬間明白了楊堅非要買棉衣的理由。
因為大隋若是不買，就被西域和突厥買走了，屆時兩方對壘之下，此消彼長，誰的裝備少，誰贏的概率就低。
所以在朝上，不時會傳了肖氏商行以低價貨品，用於資敵的傳聞。
肖元元眨了眨眼，巧笑道：“陛下這話可真真冤枉奴了，奴可時時刻刻將我朝放在心上，豈會心向著外邦？”
楊堅忍不住哼了一聲，道：“你隻說得好聽，朕怎看不出來？”
肖元元歎了一口氣，解釋道：“遠的不說，就拿種棉花這事兒來說，奴對我朝可是大功一件。”
楊堅氣道：“大功？別以為朕不知道，吐穀渾種棉花賺了多少錢。
而且，朕還知道，為了讓他們種棉花，這種棉花的錢還是你提前給的。你白白給吐穀渾送了多少錢，當真沒有算過麽？”
肖元元認真的點頭道：“算過，不但算過，奴明年還準備把突厥那邊也種上棉花，擴大規模呢！”
楊堅嗬嗬了一聲，道：“你素來貪財，如今送錢給外人種地，怎麽不想想自己人？你就不能花錢讓人在我隋朝種棉花麽？也省得把棉花從那麽大老遠的運過來！”
肖元元一攤手，道：“我也想啊，可關鍵的問題是在大興種棉花，它的產量低呀！
種出來的棉花織出來的布，那收益還不如種幾畝穀子呢！
不過——陛下放心，我已經安排人去培育適合大興種植的棉花種子了。
不過可能時間要長一些，起碼得七八年吧！”
楊堅噎了一下，道：“你有此心最好！”
肖元元眨了眨眼，試問道：“陛下，呃——您該不會以為，我花錢讓吐穀渾種棉花，是出自於好心吧？”
楊堅怔了一下，道：“什麽意思？難不成你還有別的心思？”
“沒有沒有！”肖元元連連擺手道：“我的動機還是很單純的，單純的想賺錢而已——不過，對於吐穀渾來說，我幹的可還真不是好事！”
楊堅一聽，便來了精神，問道：“怎麽說？”
肖元元慢慢解釋道：“陛下細想，原來吐穀渾部逐水草而居，以羊馬為食。
若是豐年，水草肥美，倒也可以自給自足。
若是遇上天災，雖然苦寒些，但熬上一熬，終究能撐得過去。
可如今卻不一樣了，他們的草地被拿來種棉花了，那他們還怎麽放羊啊！
固然——他們可以用賣棉花的錢來買糧食，對於一個部落來說，單一的收入來源是很危險的，他們的命脈已經握在我手裏了。
七八年後，一旦我培養出了可以在大興城種植的棉花，我們就用不到他們的棉花了。
屆時，我突然停了給他們的交易，陛下試想一下，他們該有多慘？”