聽著裨將張昕說完這段話，剛剛拭去腮邊的兩行老淚，生得一副鶴發童顏老神仙模樣的裨將王良，又接口說道：
“稟報大老爺，自打前任大老爺日久不歸，這山中無有尊者作主，霍山各路妖王便已漸漸不服山神廟管束。近些年來，這些披毛戴角之輩時常滋擾山神廟，似欲霸占此地，若非廟中自有大陣庇護，我等隻怕早已……形勢緊迫，我與張裨將須臾不敢離山遠出，外間的世道如何，屬下等所知之甚少，還望大老爺您明鑒哪！”
聞聲，林旭也理解地點了點頭，眼下這個破敗的狀況連瞎子都看得出來，霍山的山神廟混得的確夠落魄的。隨後，林旭沉吟一下，說道：
“哦，原來如此，那廟裏還剩下多少人馬？”
聽了這句問話，無論是慈眉善目的王良，還是長相威武如猛張飛的張昕，立時臉色齊刷刷地紅了起來，裨將王良羞愧地躬身說道：
“回大老爺的話，山神廟中連同我二人以下，各司秉筆、書辦、小吏、兵卒、力士，統統加起來尚不滿百人之數。”
這話叫林旭聽得直咧嘴，合轍他這個山神還沒接手就已經快成光杆司令了。這個結果實在叫人失望得很，不過林旭到底在社會上摸爬滾打了這麽多年，生活閱曆磨練得足夠豐富，即使心中不快，他在臉上也不會表露出來。
不置可否地點了點頭，林旭開口說道：
“嗯，忠心難得呀！你們這些年日子過得如此艱辛還能忠於職守，心意很是難得。”
聞聽此言，兩位裨將也順坡下驢，齊聲表忠心說道：
“豈敢，小的們受前任山神老爺大恩，不必下地府受罪，竭盡忠誠乃是我輩份內之事。”
三百年的歲月流轉，光陰荏苒，對於自然壽命有限的凡人來講，是足夠把幾十代人先後埋進黃土中的一段漫長時光。然而，對那些動輒能活過千八百年的非人類存在來說，三百年光陰雖然不算短暫，卻也沒長到讓它們忘卻那些重要事情的程度。
伴隨著傳聞早已隕落中的霍山神悄然回歸山神廟，這則消息仿如一石激起千層浪，似野火般迅速在霍山的各種大小圈子裏傳播開來。
這個意外的刺激因素，在某種程度上也喚醒了妖怪們塵封已久的記憶。一時之間，山神廟附近新添了不少鬼鬼祟祟的身影，它們在暗中探頭探腦地窺探虛實。那些戍守山神廟的陰兵早就得到了上級無視窺探的指令，對這些外來者的窺視行為采取消極的應對態度，雙方保持著一種微妙的平衡和緘默態勢。
外來的窺視和覬覦固然是叫人不勝其煩，眼下倒還算不上什麽大麻煩，與林旭即將麵對的難題比起來，前麵的那些問題隻是無關緊要的癬疥之患。
坐在山神廟正殿的主位之上，林旭仔細盤點了家底，等他弄清了自身的處境之後，苦惱地撓著頭在山神廟的正殿中來回踱步。林旭眉頭緊鎖，嘴裏不住嘟囔著說道：
“斷了香火……這下子麻煩了，麻煩真的大了。”
事實的確如此，假如跟那些終日裏為了柴米油鹽，終日奔波忙碌的凡夫俗子相比，餐風飲露也能活得挺好的神祇用不著擔心吃飯問題，但這並不意味著它們沒有物質方麵的需求。
香火是神明最為不可或缺的一項重要資源。香火，或者更為準確地說，是香火中所挾帶的眾生願力，正是神明們所迫切渴望得到的東西。
大約除卻了那些早已消失在曆史長河中的先天真聖，譬如燭龍和祝融、共工之類的遠古大能，祂們都是強大到了不需要任何外物支持就能永存的地步，抑或是那些沒有神位需要願力維係運轉的後天仙真們，才真正有資格整日裏逍遙自在地遊戲人間。除此以外，現世的一切神祇的大部分活動都需要願力轉化神力來加以維持。若是缺少了信徒的香火供應，神祇們的日子並不比離開水的魚兒舒坦多少。
常言道：一文錢難倒英雄漢。同樣的，對神明們而言，供奉著自己神像的廟宇香火斷絕，無疑是跟一個肉眼凡胎的俗人茫然地走在大都市車水馬龍的繁華街頭，口袋裏卻空空如也一樣嚴峻的生存大考驗。
這個世界上沒有無緣無故的愛，卻有著無緣無故的恨。錯非現實需求如此迫切，那些高高在上的神明又何必去計較渺小的凡人，究竟信不信仰自己的小問題呢？
“唉，一切都要有人哪！”
無奈地發出一聲怨歎，林旭分析了前任霍山神遺留的相關資料之後，他滿腔的憂憤隻能化作了一聲歎息。
毫無疑問，人類是神祇獲取願力最重要的來源，為此他們也成為了最佳的潛在信徒。
雖說世間眾生皆有願力，不是說其他的生命就沒有願力可以提供，但自身壽命短暫，各種欲望和感情都極度強烈的人類，堪稱擁有最大發掘潛力。
假設一個人類信徒的香火供奉所能提供的願力數量為十的話，同屬智慧生命的妖怪信徒頂多隻有數量為一的願力，二者的平均數差了十倍不說，況且潛心修煉自強的妖怪很少會願意去信奉神祗，相比於求神拜佛，它們更願意相信自己的拳頭。事實是如此明晰，即使神祇們高調號稱眾生平等，不過當祂們不得不在人類與妖怪二者之間作出取舍選擇之時，心係願力的神祇們會采取何種立場，那也是非常容易猜到的結果。
天神與地祇二者經常合稱，祂們的關係並不像外行人看來那般親密無間，這個體係內部的摩擦是非也從來不是什麽稀罕事。
供職於天庭，受到天帝直轄管理的天神們，其地位相當於一個標準華夏王朝中，直屬中央政府管轄的各級官吏，屬於標準的職司官。
盡管天神們的職權不小，唯獨沒有各自的固定轄區，平常的香火供養也是主要靠上級劃撥下來。換句話說，即使天神下凡辦事捅出漏子，大不了人家事後拍拍屁股直接走人，隻要能平安回去，往後照樣可以安坐神位。
地祇則屬於坐地虎，祂們姑且可以看作是管理一個國家的地方官吧！地祇的職權大小和香火多寡，大致取決於祂們轄區的經營狀況。
倘若地祇在自己的轄區麵臨危機時選擇逃走，那麽祂們早前獲取的那些願力便會即刻反噬，回頭下到十八層地獄反省錯誤到宇宙終結之日，絕非是聳人聽聞的說辭。正因如此，雖說林旭深感這個霍山神的位子好比燙手山芋，他同樣不敢輕言放棄。縱使目下內外交困不是形容詞，林旭要敢放棄轄區，他的下場也是不容樂觀的。
在導致林旭來到這片天地的空難過後，他的血肉之軀已不複存在，即使沒有其他懲戒，單單願力反噬，金身崩潰這一條也等同於死亡了。如果林旭想要放棄，那就是不折不扣的自殺行為。
兩害相權取其輕啊！林旭無比嚴肅地思考了一下不戰而走的可行性，以及奮戰到底的結局會如何，終於下定決心為自己的第二次生命好好努力一把。
既然打定了主意，林旭的態度也變得堅定起來，他轉身走向山神廟的正殿，來到兩位裨將麵前，開口問道：
“離山神廟最近的村子在哪？”
聞聲，那位長相威猛的裨將張昕，低頭拱手說道：
“稟告老爺，正北麵三百裏之外。”
這個消息聽得林旭直皺眉頭，一擺手說道：
“……好吧！最近的鎮子呢？”
這回換成了王良這個慈眉善目小老頭開了口，細聲慢語地說道：
“回稟大老爺，東麵距此二百八十餘裏，過了那間古刹蘭若寺，前麵便是江家集。”
咦！村子居然比鎮子距離還遠，對上這個叫人難以費解的回答，林旭無奈撓了撓頭，困惑地晃蕩著腦袋。稍後，他忽然覺得自己好像在恍惚之間遺漏了什麽東西，隨即，林旭扭回頭望著兩位裨將說道：
“剛才你說的最後那句是什麽？”
聞聲，張昕和王良二人麵麵相覷，而後王良遲疑地說道：
“啟稟大老爺，東麵距此二百八十裏外，蘭若寺再向前走，那便到了江家集。”
這回留意到其中的關鍵詞，林旭的麵色大變，他伸手一把拉住王良，追問說道：
“什麽，你說蘭若寺？那裏不會還有樹妖盤踞吧？”
麵對著林旭的驚疑追問表現，裨將王良未免覺得自家的上司過於大驚小怪了，霍山中的妖怪數以萬計，用得著如此大聲嗎？
腹誹不敢訴諸於口，老裨將王良敦厚地衝著林旭一笑，說道：
“老爺您說得極是，前任山神老爺尚在之時，那樹妖就已在山中修煉。隻是早先它懾於前任老爺的威名，不敢太過作孽，隻偶爾吃些逃犯和強人。後來，前任山神老爺不在了，此妖氣焰便越發囂張起來，前些年它趁著匪亂奪占了那古刹蘭若寺。”
006 蘭若寺
聽著聽著，林旭這時朦朦朧朧也記起了一些事情。貌似這個鬼故事是出自於蒲鬆齡所著的經典神怪小說《聊齋誌異》，後來又被徐克徐老怪翻拍前人電影，拍成了係列電影《倩女幽魂》。
在蒲鬆齡的小說中，那座鬧鬼的蘭若寺位於浙江金華某地，徐克的電影則設定在完全架空的郭北縣，至於林旭曾經生活了二十多年的那個世界裏，正版蘭若寺則是位於山西的一間名寺。隻是林旭萬萬想不到，這座蘭若寺居然鬼使神差地跑到了自家眼皮底下，距此僅有二百多裏。這段距離已經夠近了，以林旭的腳力跑上一趟，來回一趟頂多個把鍾頭，這個不知死活的樹妖果然有幾分要在山神爺腳底下鬆鬆土的架勢啊！
話雖如此，不久前林旭還是個早九晚五的保險代理，即便是傳承了霍山神的神位，如今他也還談不上有什麽不得了的大神通。
一位初學乍練的新手山神，真要跟那種積年的老妖怪對上，到時候究竟輪到誰滅誰，這事似乎還很難定論。
無論是哪一種修煉體係，采取什麽手段，殊途同歸的一條標準就是成就不朽。凡是無法兌現不朽這個終極目標的道路，不管說得如何天花亂墜，可以肯定是屬於不入流的糟粕。在林旭看來，神道無疑是一條光明大道，因為神祇們實際上是一批為天地間循環往複的係統運轉服務的打工仔。雖然這麽說起來是太直白了一些，但是剝去了神祇身上被人類的傳說和神話所賦予種種光環，祂們所擔當的角色也無非如此。
關於神祇的來源，說複雜就複雜，說簡單也簡單。大體來說，不外乎是以下的三類情況。
第一類是生於混沌鴻蒙之中的先天真聖，祂們中的許多強者，壽命比起天地本身還要悠長，大能與生俱來，隨便拉出一個都是跺跺腳天搖地動，打個噴嚏風雲變色的狠角色。
第二類是自我超越得自由的後天仙真，譬如在民間廣為流傳的八仙就屬於這類的典型，再有就是等而下之的信仰成神，這個好比著名人物孔夫子和關二爺。這一類神祗，祂們在世之時根本沒有修煉過神通，是純粹的凡夫俗子一個，但死後得到了大量香火得以凝聚願力金身，再加上本身一絲真靈不泯，自然而然地成了神祇。
無論神祇們原本的出身來曆如何，隻要一朝登臨神位，即刻便有神通加持。
這就好像魚兒天生會遊水，鳥兒本能地飛向藍天一樣，隻是要說這些神祇領悟的本領如何厲害，那也是絲毫談不上的。
原本隻是個普通人的林旭得到前任霍山神的遺澤，純粹是以願力塑體重生登臨神位，別說先天真聖和後天仙真這樣的前輩大牛他比不得，即使走信仰成神這條捷徑的神明，那也不是林旭這種半路出家的小字輩所能望其項背的存在。因而，他作為山神要出手收拾個把小妖是不成問題，畢竟等級差距是無法輕易逾越的一道鴻溝，但要林旭跟那種數百年修為，殺人如麻的老妖精放對過招。首先得承認一點，到時誰修理誰，這事是不方便說太細的。
浮想聯翩了半晌，林旭終於記起自己好像正在跟下屬對話，於是他回過神來，開口說道：
“對了，霍山這麽多年沒有山神主持，為什麽天庭不管呢？”
聞聽此言，兩位裨將委屈得連眼淚都快下來了，可見對於這件事他們是懷恨在心已久，隻是沒什麽機會表露出來而已。
這時，裨將王良還比較忌諱天庭的權威地位，顯得欲言又止，性格比較楞的張昕則毫不客氣地說道：
“回大老爺，打從洪荒破碎以來，天庭就越來越少派員下來，更別提三百年前那次聚會之後。唉，這天庭有跟沒有，又能差多少……”
裨將張昕的話還沒講完，林旭便已按捺不住，半路打斷了他，插言說道：
“洪荒破碎？這又是怎麽回事，仔細跟我說說。”
“是，此事說來話長了，遙想當年鴻蒙初開，清氣上升為天，濁氣下沉為地……”
林旭耐心聽著兩位下屬一番講古似的敘述，他對一些本該算是常識性質的東西，總算有了點初步認識。
所謂的洪荒世界，其實最初是指傳說中的一塊原始大陸。據說洪荒世界大得無邊無際，早期曾有一位先天真聖好奇地想要知道洪荒究竟多大，祂一口氣朝著一個方向連續飛行了十萬年，竟然沒發現預想中的世界盡頭，由此可見，洪荒世界的龐大超出了常人所能理解的範疇。
關於洪荒的起源似乎也是莫衷一是的巨大謎團，假如按照最普遍流傳的一種說法，洪荒是由巨人族的一位大能化身而成，後來這個本該亙古長存的世界不知為何突然破裂了。
談及引發破碎的具體原因，在曆史上流傳下來相對靠譜的說法就超過了二十種之多，若是連那些不太靠譜的小道消息也一並算上，估計一千種都不止。換言之，這是一樁標準的無頭公案。這件事涉及未解之謎不止於此，要說破碎的原因不明也就算了，竟然連破碎的時間點也說不準。簡而言之，大凡是涉及到洪荒世界的話題，若是逐一深究起來，幾乎無一例外不是叫人滿腦袋漿糊的糊塗賬。
在兩位裨將協助下，林旭惡補了一堂神話世界的常識課，他神情倦怠地揉著太陽穴，說道：
“天庭眼下是誰在做主……哦，我是說跟天庭斷絕聯係之前。”
說到了一半，林旭意識到提問有誤，他及時修正了這個謬誤。兩名下屬倒是對這位信任山神爺畢恭畢敬不敢怠慢，回答說道：
“回稟大老爺，天庭一直是由三清四禦和三十二天諸天帝主事，祂們時常派員下凡來督導事務，山神、土地和城隍所屬，曆來歸後土皇地祗陛下管轄，隻是小的們已經許久不見天庭上差降下凡塵了。”
這些事情跟林旭猜想的相差無幾，他點了點頭，說道：
“你們再回憶一下，天庭最後一次派員下來是在什麽時候？”
“……三百年前，上差傳喚前任山神老爺赴會的那一次便是最後一遭。”
聞聽兩名下屬的回答，林旭不由得生出一種莫名的危機感，又仿如是芒刺在背的別扭感覺。他隨即想到，這或許是神祇本能地對一切足以威脅自身生命安全的威脅所產生的神秘感應吧！
埋頭思索這個消息裏隱含的訊息，林旭沉默了許久，最後還是選擇岔開話題，說道：
“咱們這霍山本來是有人煙吧？”
這時，裨將張昕一拱手，說道：
“回老爺的話，我們霍山東西橫跨三千裏有餘，南北方向也不下數百裏之地。這山中本就有不少獵戶和山民棲身，隻是自從前任山神爺不在了……那些妖怪吃起人來愈發猖狂，平素也沒個節製，即使沒死的那些人也都逃到山外去了。”
聞聲，林旭不動聲色地安坐在主位之上，語氣沉穩地說道：
“那照你這麽說，要是不除掉那些吃人的妖精，即使能找來人，他們也肯定住不下去，對嗎？”
“大老爺您聖明，正是如此。”
這兩位一唱一和，好似哼哈二將的裨將，在前任霍山神不在這山中的三百多年間，僅能勉強維持住山神廟的局麵，誠然是忠心可嘉的標兵。可是，由此也能看出，這二位的獨立辦事能力不怎麽樣。早先兩個裨將統領的兩千陰兵和山神廟下屬的其他人員，一路零落敗落到了眼下的這步田地，真是叫人情何以堪啊！
相信任何一個智力正常的人都能明白一條，林旭這二位手下，忠心或許是有的，不過才具器量也隻限於聽命於人。若是想讓張昕和王良提出什麽立竿見影改善局麵的好法子，的確是強人所難了。
一早曉得自己不能奢望當甩手掌櫃這種輕省美事，林旭倒也沒覺得多失望，點頭說道：
“那好吧！我打算整軍備戰，你們有什麽好建議嗎？”
聞聽此言，裨將張昕和王良眼神複雜地對視了一眼，然後齊聲說道：
“大老爺，此事隻怕還要從長計議。”
林旭畢竟是初來乍到的外來戶，他對這個新世界的情況不甚了解，很多地方必須倚重這些下屬的工作經驗。
前任霍山神灌輸到林旭意識中的大量知識，堪比把整套的大百科全書一股腦塞進一個小學生懷裏。
“稟報大老爺，自打前任大老爺日久不歸，這山中無有尊者作主，霍山各路妖王便已漸漸不服山神廟管束。近些年來，這些披毛戴角之輩時常滋擾山神廟，似欲霸占此地，若非廟中自有大陣庇護，我等隻怕早已……形勢緊迫，我與張裨將須臾不敢離山遠出，外間的世道如何，屬下等所知之甚少，還望大老爺您明鑒哪！”
聞聲，林旭也理解地點了點頭，眼下這個破敗的狀況連瞎子都看得出來，霍山的山神廟混得的確夠落魄的。隨後，林旭沉吟一下，說道：
“哦，原來如此，那廟裏還剩下多少人馬？”
聽了這句問話，無論是慈眉善目的王良，還是長相威武如猛張飛的張昕，立時臉色齊刷刷地紅了起來，裨將王良羞愧地躬身說道：
“回大老爺的話，山神廟中連同我二人以下，各司秉筆、書辦、小吏、兵卒、力士，統統加起來尚不滿百人之數。”
這話叫林旭聽得直咧嘴，合轍他這個山神還沒接手就已經快成光杆司令了。這個結果實在叫人失望得很，不過林旭到底在社會上摸爬滾打了這麽多年，生活閱曆磨練得足夠豐富，即使心中不快，他在臉上也不會表露出來。
不置可否地點了點頭，林旭開口說道：
“嗯，忠心難得呀！你們這些年日子過得如此艱辛還能忠於職守，心意很是難得。”
聞聽此言，兩位裨將也順坡下驢，齊聲表忠心說道：
“豈敢，小的們受前任山神老爺大恩，不必下地府受罪，竭盡忠誠乃是我輩份內之事。”
三百年的歲月流轉，光陰荏苒，對於自然壽命有限的凡人來講，是足夠把幾十代人先後埋進黃土中的一段漫長時光。然而，對那些動輒能活過千八百年的非人類存在來說，三百年光陰雖然不算短暫，卻也沒長到讓它們忘卻那些重要事情的程度。
伴隨著傳聞早已隕落中的霍山神悄然回歸山神廟，這則消息仿如一石激起千層浪，似野火般迅速在霍山的各種大小圈子裏傳播開來。
這個意外的刺激因素，在某種程度上也喚醒了妖怪們塵封已久的記憶。一時之間，山神廟附近新添了不少鬼鬼祟祟的身影，它們在暗中探頭探腦地窺探虛實。那些戍守山神廟的陰兵早就得到了上級無視窺探的指令，對這些外來者的窺視行為采取消極的應對態度，雙方保持著一種微妙的平衡和緘默態勢。
外來的窺視和覬覦固然是叫人不勝其煩，眼下倒還算不上什麽大麻煩，與林旭即將麵對的難題比起來，前麵的那些問題隻是無關緊要的癬疥之患。
坐在山神廟正殿的主位之上，林旭仔細盤點了家底，等他弄清了自身的處境之後，苦惱地撓著頭在山神廟的正殿中來回踱步。林旭眉頭緊鎖，嘴裏不住嘟囔著說道：
“斷了香火……這下子麻煩了，麻煩真的大了。”
事實的確如此，假如跟那些終日裏為了柴米油鹽，終日奔波忙碌的凡夫俗子相比，餐風飲露也能活得挺好的神祇用不著擔心吃飯問題，但這並不意味著它們沒有物質方麵的需求。
香火是神明最為不可或缺的一項重要資源。香火，或者更為準確地說，是香火中所挾帶的眾生願力，正是神明們所迫切渴望得到的東西。
大約除卻了那些早已消失在曆史長河中的先天真聖，譬如燭龍和祝融、共工之類的遠古大能，祂們都是強大到了不需要任何外物支持就能永存的地步，抑或是那些沒有神位需要願力維係運轉的後天仙真們，才真正有資格整日裏逍遙自在地遊戲人間。除此以外，現世的一切神祇的大部分活動都需要願力轉化神力來加以維持。若是缺少了信徒的香火供應，神祇們的日子並不比離開水的魚兒舒坦多少。
常言道：一文錢難倒英雄漢。同樣的，對神明們而言，供奉著自己神像的廟宇香火斷絕，無疑是跟一個肉眼凡胎的俗人茫然地走在大都市車水馬龍的繁華街頭，口袋裏卻空空如也一樣嚴峻的生存大考驗。
這個世界上沒有無緣無故的愛，卻有著無緣無故的恨。錯非現實需求如此迫切，那些高高在上的神明又何必去計較渺小的凡人，究竟信不信仰自己的小問題呢？
“唉，一切都要有人哪！”
無奈地發出一聲怨歎，林旭分析了前任霍山神遺留的相關資料之後，他滿腔的憂憤隻能化作了一聲歎息。
毫無疑問，人類是神祇獲取願力最重要的來源，為此他們也成為了最佳的潛在信徒。
雖說世間眾生皆有願力，不是說其他的生命就沒有願力可以提供，但自身壽命短暫，各種欲望和感情都極度強烈的人類，堪稱擁有最大發掘潛力。
假設一個人類信徒的香火供奉所能提供的願力數量為十的話，同屬智慧生命的妖怪信徒頂多隻有數量為一的願力，二者的平均數差了十倍不說，況且潛心修煉自強的妖怪很少會願意去信奉神祗，相比於求神拜佛，它們更願意相信自己的拳頭。事實是如此明晰，即使神祇們高調號稱眾生平等，不過當祂們不得不在人類與妖怪二者之間作出取舍選擇之時，心係願力的神祇們會采取何種立場，那也是非常容易猜到的結果。
天神與地祇二者經常合稱，祂們的關係並不像外行人看來那般親密無間，這個體係內部的摩擦是非也從來不是什麽稀罕事。
供職於天庭，受到天帝直轄管理的天神們，其地位相當於一個標準華夏王朝中，直屬中央政府管轄的各級官吏，屬於標準的職司官。
盡管天神們的職權不小，唯獨沒有各自的固定轄區，平常的香火供養也是主要靠上級劃撥下來。換句話說，即使天神下凡辦事捅出漏子，大不了人家事後拍拍屁股直接走人，隻要能平安回去，往後照樣可以安坐神位。
地祇則屬於坐地虎，祂們姑且可以看作是管理一個國家的地方官吧！地祇的職權大小和香火多寡，大致取決於祂們轄區的經營狀況。
倘若地祇在自己的轄區麵臨危機時選擇逃走，那麽祂們早前獲取的那些願力便會即刻反噬，回頭下到十八層地獄反省錯誤到宇宙終結之日，絕非是聳人聽聞的說辭。正因如此，雖說林旭深感這個霍山神的位子好比燙手山芋，他同樣不敢輕言放棄。縱使目下內外交困不是形容詞，林旭要敢放棄轄區，他的下場也是不容樂觀的。
在導致林旭來到這片天地的空難過後，他的血肉之軀已不複存在，即使沒有其他懲戒，單單願力反噬，金身崩潰這一條也等同於死亡了。如果林旭想要放棄，那就是不折不扣的自殺行為。
兩害相權取其輕啊！林旭無比嚴肅地思考了一下不戰而走的可行性，以及奮戰到底的結局會如何，終於下定決心為自己的第二次生命好好努力一把。
既然打定了主意，林旭的態度也變得堅定起來，他轉身走向山神廟的正殿，來到兩位裨將麵前，開口問道：
“離山神廟最近的村子在哪？”
聞聲，那位長相威猛的裨將張昕，低頭拱手說道：
“稟告老爺，正北麵三百裏之外。”
這個消息聽得林旭直皺眉頭，一擺手說道：
“……好吧！最近的鎮子呢？”
這回換成了王良這個慈眉善目小老頭開了口，細聲慢語地說道：
“回稟大老爺，東麵距此二百八十餘裏，過了那間古刹蘭若寺，前麵便是江家集。”
咦！村子居然比鎮子距離還遠，對上這個叫人難以費解的回答，林旭無奈撓了撓頭，困惑地晃蕩著腦袋。稍後，他忽然覺得自己好像在恍惚之間遺漏了什麽東西，隨即，林旭扭回頭望著兩位裨將說道：
“剛才你說的最後那句是什麽？”
聞聲，張昕和王良二人麵麵相覷，而後王良遲疑地說道：
“啟稟大老爺，東麵距此二百八十裏外，蘭若寺再向前走，那便到了江家集。”
這回留意到其中的關鍵詞，林旭的麵色大變，他伸手一把拉住王良，追問說道：
“什麽，你說蘭若寺？那裏不會還有樹妖盤踞吧？”
麵對著林旭的驚疑追問表現，裨將王良未免覺得自家的上司過於大驚小怪了，霍山中的妖怪數以萬計，用得著如此大聲嗎？
腹誹不敢訴諸於口，老裨將王良敦厚地衝著林旭一笑，說道：
“老爺您說得極是，前任山神老爺尚在之時，那樹妖就已在山中修煉。隻是早先它懾於前任老爺的威名，不敢太過作孽，隻偶爾吃些逃犯和強人。後來，前任山神老爺不在了，此妖氣焰便越發囂張起來，前些年它趁著匪亂奪占了那古刹蘭若寺。”
006 蘭若寺
聽著聽著，林旭這時朦朦朧朧也記起了一些事情。貌似這個鬼故事是出自於蒲鬆齡所著的經典神怪小說《聊齋誌異》，後來又被徐克徐老怪翻拍前人電影，拍成了係列電影《倩女幽魂》。
在蒲鬆齡的小說中，那座鬧鬼的蘭若寺位於浙江金華某地，徐克的電影則設定在完全架空的郭北縣，至於林旭曾經生活了二十多年的那個世界裏，正版蘭若寺則是位於山西的一間名寺。隻是林旭萬萬想不到，這座蘭若寺居然鬼使神差地跑到了自家眼皮底下，距此僅有二百多裏。這段距離已經夠近了，以林旭的腳力跑上一趟，來回一趟頂多個把鍾頭，這個不知死活的樹妖果然有幾分要在山神爺腳底下鬆鬆土的架勢啊！
話雖如此，不久前林旭還是個早九晚五的保險代理，即便是傳承了霍山神的神位，如今他也還談不上有什麽不得了的大神通。
一位初學乍練的新手山神，真要跟那種積年的老妖怪對上，到時候究竟輪到誰滅誰，這事似乎還很難定論。
無論是哪一種修煉體係，采取什麽手段，殊途同歸的一條標準就是成就不朽。凡是無法兌現不朽這個終極目標的道路，不管說得如何天花亂墜，可以肯定是屬於不入流的糟粕。在林旭看來，神道無疑是一條光明大道，因為神祇們實際上是一批為天地間循環往複的係統運轉服務的打工仔。雖然這麽說起來是太直白了一些，但是剝去了神祇身上被人類的傳說和神話所賦予種種光環，祂們所擔當的角色也無非如此。
關於神祇的來源，說複雜就複雜，說簡單也簡單。大體來說，不外乎是以下的三類情況。
第一類是生於混沌鴻蒙之中的先天真聖，祂們中的許多強者，壽命比起天地本身還要悠長，大能與生俱來，隨便拉出一個都是跺跺腳天搖地動，打個噴嚏風雲變色的狠角色。
第二類是自我超越得自由的後天仙真，譬如在民間廣為流傳的八仙就屬於這類的典型，再有就是等而下之的信仰成神，這個好比著名人物孔夫子和關二爺。這一類神祗，祂們在世之時根本沒有修煉過神通，是純粹的凡夫俗子一個，但死後得到了大量香火得以凝聚願力金身，再加上本身一絲真靈不泯，自然而然地成了神祇。
無論神祇們原本的出身來曆如何，隻要一朝登臨神位，即刻便有神通加持。
這就好像魚兒天生會遊水，鳥兒本能地飛向藍天一樣，隻是要說這些神祇領悟的本領如何厲害，那也是絲毫談不上的。
原本隻是個普通人的林旭得到前任霍山神的遺澤，純粹是以願力塑體重生登臨神位，別說先天真聖和後天仙真這樣的前輩大牛他比不得，即使走信仰成神這條捷徑的神明，那也不是林旭這種半路出家的小字輩所能望其項背的存在。因而，他作為山神要出手收拾個把小妖是不成問題，畢竟等級差距是無法輕易逾越的一道鴻溝，但要林旭跟那種數百年修為，殺人如麻的老妖精放對過招。首先得承認一點，到時誰修理誰，這事是不方便說太細的。
浮想聯翩了半晌，林旭終於記起自己好像正在跟下屬對話，於是他回過神來，開口說道：
“對了，霍山這麽多年沒有山神主持，為什麽天庭不管呢？”
聞聽此言，兩位裨將委屈得連眼淚都快下來了，可見對於這件事他們是懷恨在心已久，隻是沒什麽機會表露出來而已。
這時，裨將王良還比較忌諱天庭的權威地位，顯得欲言又止，性格比較楞的張昕則毫不客氣地說道：
“回大老爺，打從洪荒破碎以來，天庭就越來越少派員下來，更別提三百年前那次聚會之後。唉，這天庭有跟沒有，又能差多少……”
裨將張昕的話還沒講完，林旭便已按捺不住，半路打斷了他，插言說道：
“洪荒破碎？這又是怎麽回事，仔細跟我說說。”
“是，此事說來話長了，遙想當年鴻蒙初開，清氣上升為天，濁氣下沉為地……”
林旭耐心聽著兩位下屬一番講古似的敘述，他對一些本該算是常識性質的東西，總算有了點初步認識。
所謂的洪荒世界，其實最初是指傳說中的一塊原始大陸。據說洪荒世界大得無邊無際，早期曾有一位先天真聖好奇地想要知道洪荒究竟多大，祂一口氣朝著一個方向連續飛行了十萬年，竟然沒發現預想中的世界盡頭，由此可見，洪荒世界的龐大超出了常人所能理解的範疇。
關於洪荒的起源似乎也是莫衷一是的巨大謎團，假如按照最普遍流傳的一種說法，洪荒是由巨人族的一位大能化身而成，後來這個本該亙古長存的世界不知為何突然破裂了。
談及引發破碎的具體原因，在曆史上流傳下來相對靠譜的說法就超過了二十種之多，若是連那些不太靠譜的小道消息也一並算上，估計一千種都不止。換言之，這是一樁標準的無頭公案。這件事涉及未解之謎不止於此，要說破碎的原因不明也就算了，竟然連破碎的時間點也說不準。簡而言之，大凡是涉及到洪荒世界的話題，若是逐一深究起來，幾乎無一例外不是叫人滿腦袋漿糊的糊塗賬。
在兩位裨將協助下，林旭惡補了一堂神話世界的常識課，他神情倦怠地揉著太陽穴，說道：
“天庭眼下是誰在做主……哦，我是說跟天庭斷絕聯係之前。”
說到了一半，林旭意識到提問有誤，他及時修正了這個謬誤。兩名下屬倒是對這位信任山神爺畢恭畢敬不敢怠慢，回答說道：
“回稟大老爺，天庭一直是由三清四禦和三十二天諸天帝主事，祂們時常派員下凡來督導事務，山神、土地和城隍所屬，曆來歸後土皇地祗陛下管轄，隻是小的們已經許久不見天庭上差降下凡塵了。”
這些事情跟林旭猜想的相差無幾，他點了點頭，說道：
“你們再回憶一下，天庭最後一次派員下來是在什麽時候？”
“……三百年前，上差傳喚前任山神老爺赴會的那一次便是最後一遭。”
聞聽兩名下屬的回答，林旭不由得生出一種莫名的危機感，又仿如是芒刺在背的別扭感覺。他隨即想到，這或許是神祇本能地對一切足以威脅自身生命安全的威脅所產生的神秘感應吧！
埋頭思索這個消息裏隱含的訊息，林旭沉默了許久，最後還是選擇岔開話題，說道：
“咱們這霍山本來是有人煙吧？”
這時，裨將張昕一拱手，說道：
“回老爺的話，我們霍山東西橫跨三千裏有餘，南北方向也不下數百裏之地。這山中本就有不少獵戶和山民棲身，隻是自從前任山神爺不在了……那些妖怪吃起人來愈發猖狂，平素也沒個節製，即使沒死的那些人也都逃到山外去了。”
聞聲，林旭不動聲色地安坐在主位之上，語氣沉穩地說道：
“那照你這麽說，要是不除掉那些吃人的妖精，即使能找來人，他們也肯定住不下去，對嗎？”
“大老爺您聖明，正是如此。”
這兩位一唱一和，好似哼哈二將的裨將，在前任霍山神不在這山中的三百多年間，僅能勉強維持住山神廟的局麵，誠然是忠心可嘉的標兵。可是，由此也能看出，這二位的獨立辦事能力不怎麽樣。早先兩個裨將統領的兩千陰兵和山神廟下屬的其他人員，一路零落敗落到了眼下的這步田地，真是叫人情何以堪啊！
相信任何一個智力正常的人都能明白一條，林旭這二位手下，忠心或許是有的，不過才具器量也隻限於聽命於人。若是想讓張昕和王良提出什麽立竿見影改善局麵的好法子，的確是強人所難了。
一早曉得自己不能奢望當甩手掌櫃這種輕省美事，林旭倒也沒覺得多失望，點頭說道：
“那好吧！我打算整軍備戰，你們有什麽好建議嗎？”
聞聽此言，裨將張昕和王良眼神複雜地對視了一眼，然後齊聲說道：
“大老爺，此事隻怕還要從長計議。”
林旭畢竟是初來乍到的外來戶，他對這個新世界的情況不甚了解，很多地方必須倚重這些下屬的工作經驗。
前任霍山神灌輸到林旭意識中的大量知識，堪比把整套的大百科全書一股腦塞進一個小學生懷裏。