第16節
案藏殺機：清代四大奇案卷宗 作者：吳蔚 投票推薦 加入書簽 留言反饋
［左宗棠，字季高，一字樸存，號湘上農人。湖南湘陰人。道光十二年（1832）中舉，之後六年中，曾三次赴京會試，均名落孫山。左宗棠自尊心極強，三試不第後，打算“長為農夫沒世”，但他的才幹卻得到了當時許多名流顯宦的推崇。名滿天下的林則徐曾在長沙與左宗棠徹夜長談，認定左宗棠是“絕世奇才”，將來“西定新疆”非他莫屬，將自己在新疆搜集整理的珍貴資料全部交給了左宗棠保管。太平天國興起後，左宗棠先後入湖南巡撫張亮基、駱秉章幕府，初露崢嶸，引起朝野關注。後投入曾國藩幕府。鹹豐十一年（1861），左宗棠由曾國藩疏薦任浙江巡撫，督辦軍務。當時有個富甲一方的杭州商人胡雪岩，號稱“活財神”，曾在左宗棠糧餉短缺時拔刀相助，主動籌集了二十萬石糧食。前任浙江巡撫王有齡曾任命胡雪岩辦理全省糧餉、軍械、漕運等事務。左宗棠上任後，委派胡雪岩擔當湘軍糧食轉運的重任，同時還負責與洋人打交道。胡雪岩出錢組建了一支“常捷軍”，聘請法國軍官為教練，裝備以洋槍洋炮，由勒伯勒東任統領，日意格為幫統，後擴充為中英混合軍，配合清兵對太平軍作戰。很快，靠著這支常捷軍的軍功，左宗棠升任閩浙總督，從此踏入封疆大吏的行列，成為湘軍中僅次於曾國藩的第二統帥。但曾國藩九弟曾國荃攻克天京後，曾國藩、左宗棠二人因為幼天王下落一事打嘴仗絕交，從此失和，數年不通往還。左宗棠後出任陝甘總督，過湖北時遇到曾國荃，談到昔日的絕交。左宗棠強調當日曾國藩有七八分過錯，自己也有二三分的責任。難能可貴的是，曾左二人雖然絕交，之後卻沒有因為個人恩怨而在公事上掣肘對方。左宗棠西征時，曾國藩負責籌餉，始終盡心盡力，且推薦自己最得力的湘軍將領劉鬆山隨之西征。左宗棠收複新疆的喜訊傳來，曾國藩自歎不如，認為左宗棠的能力天下無二。但西征的勝利又引發了二人新的矛盾。左宗棠平定新疆有功，被譽為民族英雄，清廷擬封左宗棠一等公爵。慈禧太後認為當年曾國藩平定太平天國、克複天京，僅獲封侯，左宗棠收複新疆，湘軍將領劉鬆山功不可沒，而且是曾國藩所派遣，最後決定封左宗棠一等恪靖伯晉二等侯，刻意亞於曾國藩。左宗棠對此憤憤不平，逢人便罵曾國藩。但在曾國藩死後，左宗棠卻出人意料地送來了親手書寫的挽聯：“知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相欺無負平生。”對二人的相交作了一個中肯的評價。］
太平天國的寶藏如同曾國藩和他一手創建的湘軍一樣，一直是清廷的心腹大患。馬新貽赴任兩江總督，也負有追查這批財富的秘密使命。他還清楚地記得他到兩江上任前，最後一次在紫禁城養心殿覲見慈禧太後時，心情是何等的不安與張皇，出來後竟然發覺自己的內衣都濕透了。那時正是秋天，秋高氣爽，他卻大汗淋漓，汗出如漿，這自然是因為慈禧太後交代的使命太過重大，他深知其中的利害關節，甚至性命攸關，才會失態如此。
盡管馬新貽事先已經有了充分的心理準備，但來到兩江後，他才發現局勢比想象的更為嚴峻和艱難。幾萬湘軍雖然解散，曾國藩的勢力卻依舊彌漫大江南北。尤其是被裁的湘軍大多數沒有回鄉務農，而是四處遊蕩，明目張膽地擄掠，比土匪還要凶殘。連曾國藩本人都不得不承認說：“餘設立水師，不能為長江除害，乃反為長江生害。”湘軍中不少人原來就是哥老會成員，後來更多被裁的湘軍參加了哥老會，導致黑社會勢力大為擴張，成為社會的一大公害。
馬新貽生性好強，決意采取強有力的手段來對付湘軍。他自上任兩江總督後，勤勤懇懇，花了大力氣來整頓社會秩序，追查太平天國財富的下落，由此引來無數充滿敵意和殺機的目光。馬新貽對此心知肚明，他自知深深地觸犯了湘軍的利益，兩江希望他死的人不計其數。自從來到這座“湘半城”後，他總有孤身闖入虎穴之感，沒有睡過一天好覺。若非如此，他又怎麽會以總督之尊，格外花心思在這四營自己親自選拔栽培的新兵上呢。
同治八年（1869），先是前任兩江總督曾國藩以“宜練兵不宜練勇”為借口，在原有練軍四千人外，增練八千人；接著是江蘇巡撫丁日昌上奏，說“江蘇省自淮軍全部撤防以後江蘇撫標兵僅有一千六百餘人”，且多有老弱，於是大力招募補充勇丁，分左、右二營，練習洋槍及開花炮諸技；兩江總督馬新貽終於也坐不住了，上奏說：“江南全省額兵一萬二千七百餘人，分防各處，徒有其名，必須化散為整，始能轉弱為強。”（《清史稿卷一百三十二》）於是從督標內選千人分為左、右營，從浦口、瓜洲營內選五百人為中營，又從揚州、泰州營內選五百人為前營。這兩千人以訓練為名，均奉調駐省城江寧。其實馬新貽心中最清楚，這四營新兵，名為剿匪而練，其實是要保護他自己呀。
“唉，難哪！”馬新貽煩惱地歎了口氣，頭疼不已。太平天國的寶藏至今下落不明，相關之人利益攸關，處處密不透風，稍有追查的動靜，各方警惕狐疑的目光便一齊投來。他雖有朝廷的傾力支持，可這裏是兩江，天高皇帝遠，曾國藩實在太樹大根深，絕難撼動。他在兩江總督任上兩年，絞盡腦汁，依然沒有完全站穩腳跟便是明證。要真是逼急了那幫人，還真不知道下麵會發生什麽事情。可是慈禧太後交代的事沒有任何進展，他在兩江總督的位子上又還能坐多久？
“他娘的曾剃頭！曾屠戶！”馬新貽用山東話惡狠狠叫了兩聲曾國藩的外號。曾國藩用刑苛酷，史稱“派知州一人，照磨一人承審匪類，解到重則立決，輕則斃之杖下，又輕則鞭之千百。……案至即時訊供，即時正法，亦無所期待遷延”。因其殺人如麻，時人稱呼他為“曾剃頭”、“曾屠戶”。據說每當金陵小孩夜哭，其母隻要說：“曾剃頭來了。”小孩立即嚇得就不敢哭了。在民間有這樣的名聲，在朝中又有各種美譽，這樣一個多麵複雜的曾國藩，在馬新貽看來就格外陰森了。
馬新貽重新將目光投向外麵水簾般的雨幕，心中祝願道：“但願明日是個好天氣。”他還是惦記著自己的那四營新兵，那可是他在兩江唯一可以倚靠的軍事力量。
貳、馬新貽遇刺
清同治九年（1870）七月二十六日一大早，小妾鄭氏早早就醒了，馬新貽卻還在熟睡當中。剛想要去推醒丈夫時，鄭氏又有些不忍心起來。她知道丈夫昨夜批閱公文到很晚，上床躺下後又輾轉反側了許久，顯見在苦苦思索著什麽。遲疑了一會兒，見到外麵天色已經發亮，鄭氏歎了口氣，終於還是拍了拍丈夫。
“是誰？”馬新貽如同受了驚嚇的孩子，“騰”地坐了起來，一隻手本能地抄起了枕頭邊的短槍。鄭氏嚇了一跳，不及回答，馬新貽已經反應過來是在自己家裏，歎了口氣，放下短槍，開始穿衣服起床。一旁的鄭氏有些發愣，呆呆地看著丈夫，想問點什麽，卻又不知道該怎麽開口。
今天會是個大晴天，馬新貽從床上一坐起來就感覺到了。果然，一出門，晨曦中曙光微露，一股清新的氣息撲麵而來，令他精神為之一爽，人也立即振奮了起來，他大踏步地向外走去。
本來清朝官員出行，講究大張旗鼓，要使用“儀仗”和“儀從”，官越大，排場也就越大。舉例來說，兩江總督出行，馬新貽本人可乘八人抬的大轎，隊伍最前麵有“引馬”兩人，衛士左右簇擁。其他各種儀仗器物如八麵青旗，飛虎旗、杏黃傘、青扇、兵拳、雁翎刀、獸劍、金黃棍、桐棍、皮槊各二，四杆旗槍，回避、肅靜牌各二麵，一共是十三種三十四個。儀仗中還有專人負責鳴鑼開道。鑼聲也有講究等級，總督出行，鳴鑼六錘半（敲鑼後立即用手捂住鑼麵，不讓鑼聲蔓延，稱為半錘），而州、縣官出行時，開道鑼隻能鳴三錘半。總督所過之處，百姓必須肅靜、回避。
不過，因總督衙門尚在修建中，馬新貽自上任兩江總督以來，一直暫借江寧府衙門作為總督署，閱射的校場也實際上是江寧府的校場。校場位於江寧府衙門西邊，二者各自獨立，並不相連。但江寧府後院的西門卻有一條箭道直通校場，距離不遠，因而馬新貽閱射也沒有搞過儀仗那一套，曆來都是經箭道徒步來往於衙門和校場，既不騎馬也不坐轎，為的是圖個清靜方便。他性格務實，從這點上也有很好的體現。
出了署府後門，馬新貽便直奔校場演武廳，心腹家丁張榮緊隨其後。除了負責警衛的督標中軍副將喻吉三，武巡捕葉化龍、唐得金外，跟在其身後的還有方秉仁、劉雲青、潮貴枝、王長發等八名差弁。
當時總督閱射已經成為江寧的例行儀式。課試時，允許當場投考員弁，因而每個月閱射時都有五六百人趕來投考，希望能就此吃上軍糧。加上允許普通百姓圍在校場外觀看，也有不少好事者趕來圍觀。再算上委考各道（除馬新貽外的閱射官）所帶的家丁轎役，委實有不少人，圍在校場外和箭道兩旁，煞是熱鬧。
閱射於五點準時開始。當天閱射分為四棚：馬新貽親閱頭棚；洋務局張道台閱第二棚；總務巡營處楊道台閱第三棚；總理保甲局郜道台閱第四棚。檢閱的內容包括洋槍打靶、抬炮動作、長矛對刺，馬新貽最為關注的是新兵使用洋槍射擊。他一向對這四營新兵要求嚴格，規定每日操演兩次，是以新兵動作嫻熟，槍法的準頭也很好，令人滿意。馬新貽的臉上終於露出了微笑，自昨日一早以來強烈的不安感終於消失了。
上午九點左右，馬新貽檢閱頭棚武生月課完畢，不過其他三棚尚未完成。外麵豔陽高照，開始有些熱的感覺，正好馬新貽腹中有些饑餓，便不等其他三棚閱射完畢，交代督標中軍副將喻吉三留在演武廳中照料其他三棚後，先行由箭道步行回署。
此時，趕來看熱鬧的百姓並未立即散開，而是依舊聚集在校場外和箭道兩旁。這條箭道，實際就是府署外的一條小路，非常的長，且屬於公共地區，因此警衛不似校場那樣兵士林立。一行人中，武巡捕葉化龍和唐得金在前麵領道，差弁們擁著馬新貽跟在後麵。
當馬新貽走到後院門外、正要進去時，突然有一人奔上箭道，跪在他麵前，操著山東口音叫道：“大帥！”雙手將一封信舉過頭頂。馬新貽認識此人，他是武生王鹹鎮，因好賭輸了錢，曾經兩次以山東同鄉的名義向馬新貽求助，索要回鄉的路費。馬新貽接過信，一邊翻看一邊詢問道：“你怎麽還沒有回去？”王鹹鎮回答說：“回大帥的話，盤纏用完了。今天特來相求大帥。”馬新貽有些不耐煩起來，反問道：“之前不是給過你兩次盤纏嗎？你怎麽又來了？”
武巡捕葉化龍見馬新貽神情不悅，立即上前將王鹹鎮推開，另一武巡捕唐得金隨即上前查問。馬新貽一行繼續前行。剛走了兩三步，右邊又有一人高聲喊道：“大帥申冤！”快步走到馬新貽麵前跪下。
按照清朝律例規定，遇到這類百姓攔路喊冤的情況，官員必須受理接狀子，不然就是“不作為”。馬新貽當即停了下來，正準備盤問究竟，刹那間，那人右手從靴筒中取出了一把明亮的短刀，站起來直撲馬新貽。馬新貽猝不及防，竟然沒有抵擋。那人左手拉住他的手臂，右手往上一遞，隻見亮光一閃，短刀已經刺入他的右脅肋下。
馬新貽就在這個時候看清了刺客的臉——他的眼睛裏閃耀著猙獰可怕的光芒，臉上滿是興奮和得意之色，整個人呈現出一種生動的刻毒報複的神氣。馬新貽突然大喊了聲：“紮著了！”他是山東人，有濃重的山東口音，旁人聽起來則是：“找著了！”
刺客先是一愣，顯然對馬新貽沒頭沒腦地喊上這樣一句話感到莫名其妙，隨即絞動著短刀，用力向下拔出。由於用力過猛，短刀竟然已經卷作螺旋狀。
從上前，到刺殺，到絞刀，到拔刀，動作一氣嗬成，嫻熟快捷，沒有任何遲滯，刺客顯然是訓練有素的職業殺手。
短刀一經拔出，馬新貽腹部鮮血汩汩流出，瞬間染紅了半邊身子。他再也站立不住，當即仆倒在地。
事出突然，周圍的人一時都沒有反應過來。距離馬新貽最近的差弁方秉仁先是愣了一下，這才上前抓住刺客的辮子，奪過他手中的短刀。其他差弁一擁而上，將刺客扭住。不料刺客既不抗拒，也不逃跑，束手就擒，態度極為從容，口中還不停地嚷道：“刺客就是我張文祥。養兵千日，用在一朝。大丈夫一人做事一人當，今日拚命，二十年後又是一條好漢。”說罷仰天狂笑。
家丁張榮急忙扶起馬新貽，隻見他麵如土色，雙手緊抱胸部，右臂緊緊夾著右肋，萎縮著身子，已經無法站立。差弁們急忙就近取下一塊門板，將馬新貽抬進江寧府衙門救治。
兩江總督是威震一方的封疆大吏，竟然於眾目睽睽下遇刺，這在清朝開國二百三十多年來還是第一次。此事一經發生，立時風傳四方，朝野震驚，舉國矚目。人們最好奇的是，刺客張文祥到底是何方神聖，從何而來？如何刺殺了隨從眾多的兩江總督？昔日荊軻刺秦王，窮盡心智，依舊不能得手，張文祥又是如何能在電光火石的瞬間一擊而中？
駐紮江寧的地方官員聞訊後大驚失色，江寧將軍魁玉、江寧知府孫雲錦、署理藩司（布政使）孫衣言、臬司（按察使）梅啟照、學政殷兆鏞等即刻趕來江寧府衙探視。隻見馬新貽仰臥榻上，臉色慘白，精神十分萎靡。
江寧城中最好的大夫已經都在最短的時間內被召到江寧府衙，但一看馬新貽的傷口深至右肋數寸，血跡模糊，人人搖頭，表示即使華佗再世，也無回天之力。到場眾官員麵麵相覷，除了不斷用衣袖抹滿頭的汗外，都束手無策。
此時，馬新貽尚能開口說話，他先是當眾口授遺疏，由兒子馬毓楨（馬新貽無子，以四弟馬新祐之子馬毓楨為子）代為書寫，請江寧將軍魁玉代呈朝廷。遺疏內容如下：
同治九年七月二十七日
奏為微臣猝被重傷，命在頃刻，伏枕哀鳴，仰祈聖鑒事。
竊臣由道光二十七年進士，以知縣即用，分發安徽。到省後迭任繁劇，至鹹豐三年以後，軍書旁午。臣在營防剿，隨同前漕督臣袁甲三等克複鳳陽、廬州等城，馳驅軍旅，幾及十年。同治元年苦守蒙城，仰托國家威福轉危為安。旋蒙文宗顯皇帝及皇太後、皇上特達之知，洊擢至浙江巡撫，升授浙閩總督。同治七年六月，恭請陛見，跪聆聖訓。出都後，行抵濟寧即蒙恩命調任兩江總督，九月到任。兩江地大物博，庶政殷繁。江寧克複後，經前督臣曾國藩、前署督臣李鴻章實心整理，臣適承其後，謹守成規，而遇事變通，總以宣布皇仁休養生息為主。本年來暘雨幸尚調勻，民物漸臻豐阜。臣寸衷寅畏，倍矢小心，儉以養廉，勤以補拙，不敢稍逾尺寸，時時以才智短淺，不克勝任為懼。
五月間，天津民教滋事，迭奉諭旨，垂詢各海口防守事宜。臣一聞外人要挾情形，憤懣之餘繼以焦急，自顧身膺疆寄，苟能分一分之憂，庶幾盡一分之職。兩月來，調派水陸各營並與江皖楚西各撫臣，及長江提臣密速妥商。所有公牘信函皆手自披答，雖至更深漏盡不敢假手書記。稍盡愚拙之分，彌懍縝密之箴。所有水陸布置事宜，甫於本月二十五日詳析密陳在案。二十六日遵照奏定章程，於卯刻親赴署右箭道校閱武牟月課，巳刻閱竣，由署內後院旁門回署。行至門口，突有不識姓名之人，以利刃刺臣右脅肋之下，深至數寸，受傷極重。當經隨從武弁等將該犯拿獲，發交府縣嚴行審訊。一麵延醫看視，傷痕正中要害，臣昏暈數次，心尚明白，自問萬無生理。伏念臣身經行陣，迭遭危險，俱以堅忍固守，幸獲保全，不意戎馬餘生，忽遘此變，禍生不測，命在垂危。此實由臣福薄災生，不能再邀恩眷。而現當邊陲未靖，外患環生，既不能運籌決策，為朝廷紓西顧之憂，又不能禦侮折衝，為海內弭無形之禍，耿耿此心，死不瞑目。惟有伏願我皇上敬奉皇太後懿訓，益勤典學，時敕幾康，培元氣以恤疲氓，運遠謨以消外釁。瞻戀闕廷，神魂飛越！
臣年甫五十，並無子嗣，以胞弟河南試用知縣馬新祐之子胞侄童生馬毓楨為子。臣待盡餘生，語多舛誤，口授遺折，命嗣子馬毓楨謹敬繕寫，齎交江寧將軍臣魁玉代為呈遞。無任依戀，屏營之至。伏乞皇太後、皇上聖鑒。謹奏。
其中對遇刺經過作了詳細交代。因是當事人第一手的材料，未經任何刪改，所以彌足珍貴。最引人注意的是，奏疏中特意提到刺客為“不識姓名之人”，後來在演繹版的傳聞中，被認為是馬新貽欲蓋彌彰之詞。
之後，氣息奄奄的馬新貽沒有再說話。他心中有很多疑團、很多困惑，以他好強的天性，原本不會輕易善罷甘休，但人到了生死關頭，對許多事情的看法會遽然改變。他知道他活不了多久了，官場有句老話：“太太死了壓斷街，老爺死了沒人抬。”到了此局麵，他多說無益，以免身後還要牽累家人。現在唯一能做的，就是體麵地死去，不能讓湘軍那幫人看輕了他。是以，在生命的最後關頭，馬新貽以極大的自製力應付眼前的親人和下屬，甚至包括他自己。
到了當天夜半時分，苦悶無計的眾官員已經各自離去，隻有兒子馬毓楨和兩名小妾還守候在馬新貽身邊。金氏、鄭氏二妾均已經年過四十，跟在馬新貽身邊二十多年。鄭氏的眼淚一直沒有斷過，馬新貽就是她的全部，可現在她除了飲泣外，已經幫不上丈夫任何忙。
次日正午，馬新貽開始呼吸困難。他自知大限已到，用盡最後的力氣，特別向兒子馬毓楨交代說：“別忘了為父當日在菏澤交代你們的話。”眼淚一直在眼眶中打轉的馬毓楨聽了這句話，再也忍耐不住，淚水滾滾而下。金氏不知所措地號啕痛哭了起來，反倒是鄭氏鎮定了下來。她已經打定主意，倘若丈夫真的不在了，她便要追隨於地下，以免他太過寂寞。
親人的痛苦是真切地發自肺腑。馬新貽凝視著悲痛欲絕的兒子和小妾，不由得百感交集。他該後悔兩年前不該妄自逞強，接下了兩江這個亂攤子嗎？要知道，最初朝廷屬意的兩江總督人選本是李鴻章。李鴻章身為淮軍首領，手握重兵，又出自曾國藩門下，尚且不敢上任兩江總督，他馬新貽的形勢難道能強得過李鴻章麽？所以他本人也一度猶豫過呀。然而，慈禧太後偏偏看重了他並非湘軍一係，又絕無李鴻章那般挾淮軍自重的私心，一心想出力為朝廷辦事，最終說服了他，並表示要給他全力的支持。可是，雖然有朝廷做靠山，雖然他采取強硬的姿態和手段來治理兩江，卻始終無法撼動湘軍多年來在兩江打下的根基，過江的強龍終究還是壓不住地頭蛇。如今連自己的命都賠上了，朝廷的使命卻還沒有任何進展，當真是耿耿此心，死不瞑目。可是，事已至此，說這些還有什麽用呢？刺客背後的主謀，大概此時正在大擺宴席、擊掌相慶吧？
［李鴻章，字漸甫，一字子黻，號少荃（泉）。安徽合肥人。因排行老二，故民間又稱其為“李二先生”。李鴻章年輕時即胸懷大誌，曾寫下“一萬年來誰著史，三千裏外欲封侯”的詩句，並有“遍交海內知名士，去訪京師有道人”的誌向。道光二十七年（1847）中進士，剛好與馬新貽同科，二人一直保持著密切而特殊的關係。鹹豐三年（1853）正月，太平軍攻入安徽，安徽團練大臣呂賢基奏調編修李鴻章襄辦軍務。自此，李鴻章開始在安徽辦理團練。然而不久後呂賢基即被太平軍擊斃，李鴻章五戰五敗，且有三次是臨陣脫逃，被時人譏笑為“長腿將軍”。李鴻章不得已，以“年家子”的身份改投到曾國藩幕府下。曾國藩對其很是欣賞，評價說：“少荃（李鴻章）天資於公牘最相近，所擬奏谘函批，皆大過人處，將來建樹非凡，或竟青出於藍，亦未可知。”後來的事實證明，之後李鴻章的戰略眼光和遠見，確實在曾國藩之上。鹹豐十一年（1861）冬，李鴻章在曾國藩的支持和保薦下，再次赴淮南辦理團練武裝，並募集當地劉銘傳、潘鼎新、張樹聲、周盛波、吳長慶部，由此組編成淮勇。同治元年（1862）正月，李鴻章率領這批淮勇開到安慶，與原湘軍程學啟、郭鬆林部合並，號稱“淮軍”，約七千人，其編製、營規均與湘軍相同。曾國藩曾經讓李鴻章帶帳下的淮軍營官來相見，他本人遲遲不肯出來，有意躲在屏風後麵悄悄觀察。等了一會兒，營官劉銘傳很不耐煩，罵道：“老子等了這麽久，這中堂大人（曾國藩）還不出來，架子也太大了！”事後，曾國藩對李鴻章說：“都是將才，但那個麻臉（劉銘傳）是不可多得的帥才。”劉銘傳後成為首任台灣巡撫。在協助配合淮軍鎮壓太平天國的過程中，李鴻章大量購置洋槍洋炮，聘請外國教官訓練淮軍，逐漸擴充至六七萬人。太平天國失敗後，李鴻章又率領淮軍鎮壓了東、西撚軍。同治十一年（1872），李鴻章任直隸總督後，先後抽調淮軍軍官赴德國學習，並在天津設立水師學堂、北洋武備學堂，大力培養淮係將領。淮軍由此成為中國第一支新式裝備的武裝力量，因裝備精良，成為清朝軍隊中戰鬥力最強的部隊，並形成了在晚清政治格局中占重要地位的淮係政治集團，李鴻章也由此成為晚清政局第一人。光緒十年（1884），淮軍將領張樹聲、潘鼎新等在中法戰爭中兵敗被革職。光緒二十年（1894）中日戰爭中，淮係將領丁汝昌指揮的北洋海軍和葉誌超、衛汝貴等部淮軍均遭慘敗。淮軍勢力漸衰，其地位逐漸由袁世凱統率的新式陸軍所取代。］
一想到這裏，馬新貽心中和傷口均是一陣絞痛。即使他對自己的結局早就有了心理準備，但一旦真的發生，他又怎麽能甘心坦然麵對？他望著臥榻邊離他最近的兒子馬毓楨，嘴唇嚅動了兩下。馬毓楨抹了抹眼淚，會意地答道：“父親請放心，我們定會遵照您之前的囑咐，忍氣吞聲，以求自保。”馬新貽似乎有些著急起來，想說點什麽，卻始終說不出來，終於昏厥了過去。
延至下午兩點左右，馬新貽因傷勢過重，救治無效，撒手而去。此時，距離他到兩江上任，還不到兩年。
權勢是一樁孤獨的冒險。無論總督也罷，平民也罷，在死亡之前，都隻有俯首低頭。大清曆史上最年輕的兩江總督馬新貽從他人生的巔峰猝然隕落了，他戲劇性的一生就此結束。
馬新貽死後不幾天，小妾鄭氏自殺殉夫。人生如夢，富貴塵土。令人扼腕歎息的是，盡管鄭氏出於忠貞的本意主動選擇了死亡，但她的死隻帶來了數不清的惡意謠言和離奇緋聞，令她丈夫的聲譽大受影響。這，是她無論如何也無法預料的結果。
叁、兩江總督
兩江總督，正式官銜為總督兩江等處地方提督軍務、糧餉、操江，統轄南河事務，是清朝最高級的封疆大臣。清朝初年，該總督管轄江南、江西兩省的軍民政務，由此得了兩江總督這個稱號。後因江南省人多物阜，遂分為江蘇、安徽兩省，分別取名於境內之重城江寧、蘇州和安慶、徽州的第一個字。此後，兩江總督總管江西、安徽、江蘇三省以及江寧布政使司所屬的蘇北地區，總督衙門一直設在江寧。
兩江曆來是人文薈萃之地，也是朝廷的財賦重地，“國家財富，悉出兩江”。兩江總督封疆三省，清朝最主要的賦稅基本上都是來自兩江總督下轄的地區。因此在當時的八大總督（直隸、兩江、陝甘、閩浙、湖廣、兩廣、四川、雲貴）中，兩江總督是最肥的差使。在太平天國之前，兩江總督大多由滿洲貴族擔任，很少輪到漢人頭上。直到太平天國後，清朝廷才不得不重用漢人，而靠湘軍一手發家的曾國藩想得到這個位子想了很多年。
太平天國的寶藏如同曾國藩和他一手創建的湘軍一樣，一直是清廷的心腹大患。馬新貽赴任兩江總督，也負有追查這批財富的秘密使命。他還清楚地記得他到兩江上任前，最後一次在紫禁城養心殿覲見慈禧太後時，心情是何等的不安與張皇，出來後竟然發覺自己的內衣都濕透了。那時正是秋天，秋高氣爽，他卻大汗淋漓，汗出如漿，這自然是因為慈禧太後交代的使命太過重大，他深知其中的利害關節，甚至性命攸關，才會失態如此。
盡管馬新貽事先已經有了充分的心理準備，但來到兩江後，他才發現局勢比想象的更為嚴峻和艱難。幾萬湘軍雖然解散，曾國藩的勢力卻依舊彌漫大江南北。尤其是被裁的湘軍大多數沒有回鄉務農，而是四處遊蕩，明目張膽地擄掠，比土匪還要凶殘。連曾國藩本人都不得不承認說：“餘設立水師，不能為長江除害，乃反為長江生害。”湘軍中不少人原來就是哥老會成員，後來更多被裁的湘軍參加了哥老會，導致黑社會勢力大為擴張，成為社會的一大公害。
馬新貽生性好強，決意采取強有力的手段來對付湘軍。他自上任兩江總督後，勤勤懇懇，花了大力氣來整頓社會秩序，追查太平天國財富的下落，由此引來無數充滿敵意和殺機的目光。馬新貽對此心知肚明，他自知深深地觸犯了湘軍的利益，兩江希望他死的人不計其數。自從來到這座“湘半城”後，他總有孤身闖入虎穴之感，沒有睡過一天好覺。若非如此，他又怎麽會以總督之尊，格外花心思在這四營自己親自選拔栽培的新兵上呢。
同治八年（1869），先是前任兩江總督曾國藩以“宜練兵不宜練勇”為借口，在原有練軍四千人外，增練八千人；接著是江蘇巡撫丁日昌上奏，說“江蘇省自淮軍全部撤防以後江蘇撫標兵僅有一千六百餘人”，且多有老弱，於是大力招募補充勇丁，分左、右二營，練習洋槍及開花炮諸技；兩江總督馬新貽終於也坐不住了，上奏說：“江南全省額兵一萬二千七百餘人，分防各處，徒有其名，必須化散為整，始能轉弱為強。”（《清史稿卷一百三十二》）於是從督標內選千人分為左、右營，從浦口、瓜洲營內選五百人為中營，又從揚州、泰州營內選五百人為前營。這兩千人以訓練為名，均奉調駐省城江寧。其實馬新貽心中最清楚，這四營新兵，名為剿匪而練，其實是要保護他自己呀。
“唉，難哪！”馬新貽煩惱地歎了口氣，頭疼不已。太平天國的寶藏至今下落不明，相關之人利益攸關，處處密不透風，稍有追查的動靜，各方警惕狐疑的目光便一齊投來。他雖有朝廷的傾力支持，可這裏是兩江，天高皇帝遠，曾國藩實在太樹大根深，絕難撼動。他在兩江總督任上兩年，絞盡腦汁，依然沒有完全站穩腳跟便是明證。要真是逼急了那幫人，還真不知道下麵會發生什麽事情。可是慈禧太後交代的事沒有任何進展，他在兩江總督的位子上又還能坐多久？
“他娘的曾剃頭！曾屠戶！”馬新貽用山東話惡狠狠叫了兩聲曾國藩的外號。曾國藩用刑苛酷，史稱“派知州一人，照磨一人承審匪類，解到重則立決，輕則斃之杖下，又輕則鞭之千百。……案至即時訊供，即時正法，亦無所期待遷延”。因其殺人如麻，時人稱呼他為“曾剃頭”、“曾屠戶”。據說每當金陵小孩夜哭，其母隻要說：“曾剃頭來了。”小孩立即嚇得就不敢哭了。在民間有這樣的名聲，在朝中又有各種美譽，這樣一個多麵複雜的曾國藩，在馬新貽看來就格外陰森了。
馬新貽重新將目光投向外麵水簾般的雨幕，心中祝願道：“但願明日是個好天氣。”他還是惦記著自己的那四營新兵，那可是他在兩江唯一可以倚靠的軍事力量。
貳、馬新貽遇刺
清同治九年（1870）七月二十六日一大早，小妾鄭氏早早就醒了，馬新貽卻還在熟睡當中。剛想要去推醒丈夫時，鄭氏又有些不忍心起來。她知道丈夫昨夜批閱公文到很晚，上床躺下後又輾轉反側了許久，顯見在苦苦思索著什麽。遲疑了一會兒，見到外麵天色已經發亮，鄭氏歎了口氣，終於還是拍了拍丈夫。
“是誰？”馬新貽如同受了驚嚇的孩子，“騰”地坐了起來，一隻手本能地抄起了枕頭邊的短槍。鄭氏嚇了一跳，不及回答，馬新貽已經反應過來是在自己家裏，歎了口氣，放下短槍，開始穿衣服起床。一旁的鄭氏有些發愣，呆呆地看著丈夫，想問點什麽，卻又不知道該怎麽開口。
今天會是個大晴天，馬新貽從床上一坐起來就感覺到了。果然，一出門，晨曦中曙光微露，一股清新的氣息撲麵而來，令他精神為之一爽，人也立即振奮了起來，他大踏步地向外走去。
本來清朝官員出行，講究大張旗鼓，要使用“儀仗”和“儀從”，官越大，排場也就越大。舉例來說，兩江總督出行，馬新貽本人可乘八人抬的大轎，隊伍最前麵有“引馬”兩人，衛士左右簇擁。其他各種儀仗器物如八麵青旗，飛虎旗、杏黃傘、青扇、兵拳、雁翎刀、獸劍、金黃棍、桐棍、皮槊各二，四杆旗槍，回避、肅靜牌各二麵，一共是十三種三十四個。儀仗中還有專人負責鳴鑼開道。鑼聲也有講究等級，總督出行，鳴鑼六錘半（敲鑼後立即用手捂住鑼麵，不讓鑼聲蔓延，稱為半錘），而州、縣官出行時，開道鑼隻能鳴三錘半。總督所過之處，百姓必須肅靜、回避。
不過，因總督衙門尚在修建中，馬新貽自上任兩江總督以來，一直暫借江寧府衙門作為總督署，閱射的校場也實際上是江寧府的校場。校場位於江寧府衙門西邊，二者各自獨立，並不相連。但江寧府後院的西門卻有一條箭道直通校場，距離不遠，因而馬新貽閱射也沒有搞過儀仗那一套，曆來都是經箭道徒步來往於衙門和校場，既不騎馬也不坐轎，為的是圖個清靜方便。他性格務實，從這點上也有很好的體現。
出了署府後門，馬新貽便直奔校場演武廳，心腹家丁張榮緊隨其後。除了負責警衛的督標中軍副將喻吉三，武巡捕葉化龍、唐得金外，跟在其身後的還有方秉仁、劉雲青、潮貴枝、王長發等八名差弁。
當時總督閱射已經成為江寧的例行儀式。課試時，允許當場投考員弁，因而每個月閱射時都有五六百人趕來投考，希望能就此吃上軍糧。加上允許普通百姓圍在校場外觀看，也有不少好事者趕來圍觀。再算上委考各道（除馬新貽外的閱射官）所帶的家丁轎役，委實有不少人，圍在校場外和箭道兩旁，煞是熱鬧。
閱射於五點準時開始。當天閱射分為四棚：馬新貽親閱頭棚；洋務局張道台閱第二棚；總務巡營處楊道台閱第三棚；總理保甲局郜道台閱第四棚。檢閱的內容包括洋槍打靶、抬炮動作、長矛對刺，馬新貽最為關注的是新兵使用洋槍射擊。他一向對這四營新兵要求嚴格，規定每日操演兩次，是以新兵動作嫻熟，槍法的準頭也很好，令人滿意。馬新貽的臉上終於露出了微笑，自昨日一早以來強烈的不安感終於消失了。
上午九點左右，馬新貽檢閱頭棚武生月課完畢，不過其他三棚尚未完成。外麵豔陽高照，開始有些熱的感覺，正好馬新貽腹中有些饑餓，便不等其他三棚閱射完畢，交代督標中軍副將喻吉三留在演武廳中照料其他三棚後，先行由箭道步行回署。
此時，趕來看熱鬧的百姓並未立即散開，而是依舊聚集在校場外和箭道兩旁。這條箭道，實際就是府署外的一條小路，非常的長，且屬於公共地區，因此警衛不似校場那樣兵士林立。一行人中，武巡捕葉化龍和唐得金在前麵領道，差弁們擁著馬新貽跟在後麵。
當馬新貽走到後院門外、正要進去時，突然有一人奔上箭道，跪在他麵前，操著山東口音叫道：“大帥！”雙手將一封信舉過頭頂。馬新貽認識此人，他是武生王鹹鎮，因好賭輸了錢，曾經兩次以山東同鄉的名義向馬新貽求助，索要回鄉的路費。馬新貽接過信，一邊翻看一邊詢問道：“你怎麽還沒有回去？”王鹹鎮回答說：“回大帥的話，盤纏用完了。今天特來相求大帥。”馬新貽有些不耐煩起來，反問道：“之前不是給過你兩次盤纏嗎？你怎麽又來了？”
武巡捕葉化龍見馬新貽神情不悅，立即上前將王鹹鎮推開，另一武巡捕唐得金隨即上前查問。馬新貽一行繼續前行。剛走了兩三步，右邊又有一人高聲喊道：“大帥申冤！”快步走到馬新貽麵前跪下。
按照清朝律例規定，遇到這類百姓攔路喊冤的情況，官員必須受理接狀子，不然就是“不作為”。馬新貽當即停了下來，正準備盤問究竟，刹那間，那人右手從靴筒中取出了一把明亮的短刀，站起來直撲馬新貽。馬新貽猝不及防，竟然沒有抵擋。那人左手拉住他的手臂，右手往上一遞，隻見亮光一閃，短刀已經刺入他的右脅肋下。
馬新貽就在這個時候看清了刺客的臉——他的眼睛裏閃耀著猙獰可怕的光芒，臉上滿是興奮和得意之色，整個人呈現出一種生動的刻毒報複的神氣。馬新貽突然大喊了聲：“紮著了！”他是山東人，有濃重的山東口音，旁人聽起來則是：“找著了！”
刺客先是一愣，顯然對馬新貽沒頭沒腦地喊上這樣一句話感到莫名其妙，隨即絞動著短刀，用力向下拔出。由於用力過猛，短刀竟然已經卷作螺旋狀。
從上前，到刺殺，到絞刀，到拔刀，動作一氣嗬成，嫻熟快捷，沒有任何遲滯，刺客顯然是訓練有素的職業殺手。
短刀一經拔出，馬新貽腹部鮮血汩汩流出，瞬間染紅了半邊身子。他再也站立不住，當即仆倒在地。
事出突然，周圍的人一時都沒有反應過來。距離馬新貽最近的差弁方秉仁先是愣了一下，這才上前抓住刺客的辮子，奪過他手中的短刀。其他差弁一擁而上，將刺客扭住。不料刺客既不抗拒，也不逃跑，束手就擒，態度極為從容，口中還不停地嚷道：“刺客就是我張文祥。養兵千日，用在一朝。大丈夫一人做事一人當，今日拚命，二十年後又是一條好漢。”說罷仰天狂笑。
家丁張榮急忙扶起馬新貽，隻見他麵如土色，雙手緊抱胸部，右臂緊緊夾著右肋，萎縮著身子，已經無法站立。差弁們急忙就近取下一塊門板，將馬新貽抬進江寧府衙門救治。
兩江總督是威震一方的封疆大吏，竟然於眾目睽睽下遇刺，這在清朝開國二百三十多年來還是第一次。此事一經發生，立時風傳四方，朝野震驚，舉國矚目。人們最好奇的是，刺客張文祥到底是何方神聖，從何而來？如何刺殺了隨從眾多的兩江總督？昔日荊軻刺秦王，窮盡心智，依舊不能得手，張文祥又是如何能在電光火石的瞬間一擊而中？
駐紮江寧的地方官員聞訊後大驚失色，江寧將軍魁玉、江寧知府孫雲錦、署理藩司（布政使）孫衣言、臬司（按察使）梅啟照、學政殷兆鏞等即刻趕來江寧府衙探視。隻見馬新貽仰臥榻上，臉色慘白，精神十分萎靡。
江寧城中最好的大夫已經都在最短的時間內被召到江寧府衙，但一看馬新貽的傷口深至右肋數寸，血跡模糊，人人搖頭，表示即使華佗再世，也無回天之力。到場眾官員麵麵相覷，除了不斷用衣袖抹滿頭的汗外，都束手無策。
此時，馬新貽尚能開口說話，他先是當眾口授遺疏，由兒子馬毓楨（馬新貽無子，以四弟馬新祐之子馬毓楨為子）代為書寫，請江寧將軍魁玉代呈朝廷。遺疏內容如下：
同治九年七月二十七日
奏為微臣猝被重傷，命在頃刻，伏枕哀鳴，仰祈聖鑒事。
竊臣由道光二十七年進士，以知縣即用，分發安徽。到省後迭任繁劇，至鹹豐三年以後，軍書旁午。臣在營防剿，隨同前漕督臣袁甲三等克複鳳陽、廬州等城，馳驅軍旅，幾及十年。同治元年苦守蒙城，仰托國家威福轉危為安。旋蒙文宗顯皇帝及皇太後、皇上特達之知，洊擢至浙江巡撫，升授浙閩總督。同治七年六月，恭請陛見，跪聆聖訓。出都後，行抵濟寧即蒙恩命調任兩江總督，九月到任。兩江地大物博，庶政殷繁。江寧克複後，經前督臣曾國藩、前署督臣李鴻章實心整理，臣適承其後，謹守成規，而遇事變通，總以宣布皇仁休養生息為主。本年來暘雨幸尚調勻，民物漸臻豐阜。臣寸衷寅畏，倍矢小心，儉以養廉，勤以補拙，不敢稍逾尺寸，時時以才智短淺，不克勝任為懼。
五月間，天津民教滋事，迭奉諭旨，垂詢各海口防守事宜。臣一聞外人要挾情形，憤懣之餘繼以焦急，自顧身膺疆寄，苟能分一分之憂，庶幾盡一分之職。兩月來，調派水陸各營並與江皖楚西各撫臣，及長江提臣密速妥商。所有公牘信函皆手自披答，雖至更深漏盡不敢假手書記。稍盡愚拙之分，彌懍縝密之箴。所有水陸布置事宜，甫於本月二十五日詳析密陳在案。二十六日遵照奏定章程，於卯刻親赴署右箭道校閱武牟月課，巳刻閱竣，由署內後院旁門回署。行至門口，突有不識姓名之人，以利刃刺臣右脅肋之下，深至數寸，受傷極重。當經隨從武弁等將該犯拿獲，發交府縣嚴行審訊。一麵延醫看視，傷痕正中要害，臣昏暈數次，心尚明白，自問萬無生理。伏念臣身經行陣，迭遭危險，俱以堅忍固守，幸獲保全，不意戎馬餘生，忽遘此變，禍生不測，命在垂危。此實由臣福薄災生，不能再邀恩眷。而現當邊陲未靖，外患環生，既不能運籌決策，為朝廷紓西顧之憂，又不能禦侮折衝，為海內弭無形之禍，耿耿此心，死不瞑目。惟有伏願我皇上敬奉皇太後懿訓，益勤典學，時敕幾康，培元氣以恤疲氓，運遠謨以消外釁。瞻戀闕廷，神魂飛越！
臣年甫五十，並無子嗣，以胞弟河南試用知縣馬新祐之子胞侄童生馬毓楨為子。臣待盡餘生，語多舛誤，口授遺折，命嗣子馬毓楨謹敬繕寫，齎交江寧將軍臣魁玉代為呈遞。無任依戀，屏營之至。伏乞皇太後、皇上聖鑒。謹奏。
其中對遇刺經過作了詳細交代。因是當事人第一手的材料，未經任何刪改，所以彌足珍貴。最引人注意的是，奏疏中特意提到刺客為“不識姓名之人”，後來在演繹版的傳聞中，被認為是馬新貽欲蓋彌彰之詞。
之後，氣息奄奄的馬新貽沒有再說話。他心中有很多疑團、很多困惑，以他好強的天性，原本不會輕易善罷甘休，但人到了生死關頭，對許多事情的看法會遽然改變。他知道他活不了多久了，官場有句老話：“太太死了壓斷街，老爺死了沒人抬。”到了此局麵，他多說無益，以免身後還要牽累家人。現在唯一能做的，就是體麵地死去，不能讓湘軍那幫人看輕了他。是以，在生命的最後關頭，馬新貽以極大的自製力應付眼前的親人和下屬，甚至包括他自己。
到了當天夜半時分，苦悶無計的眾官員已經各自離去，隻有兒子馬毓楨和兩名小妾還守候在馬新貽身邊。金氏、鄭氏二妾均已經年過四十，跟在馬新貽身邊二十多年。鄭氏的眼淚一直沒有斷過，馬新貽就是她的全部，可現在她除了飲泣外，已經幫不上丈夫任何忙。
次日正午，馬新貽開始呼吸困難。他自知大限已到，用盡最後的力氣，特別向兒子馬毓楨交代說：“別忘了為父當日在菏澤交代你們的話。”眼淚一直在眼眶中打轉的馬毓楨聽了這句話，再也忍耐不住，淚水滾滾而下。金氏不知所措地號啕痛哭了起來，反倒是鄭氏鎮定了下來。她已經打定主意，倘若丈夫真的不在了，她便要追隨於地下，以免他太過寂寞。
親人的痛苦是真切地發自肺腑。馬新貽凝視著悲痛欲絕的兒子和小妾，不由得百感交集。他該後悔兩年前不該妄自逞強，接下了兩江這個亂攤子嗎？要知道，最初朝廷屬意的兩江總督人選本是李鴻章。李鴻章身為淮軍首領，手握重兵，又出自曾國藩門下，尚且不敢上任兩江總督，他馬新貽的形勢難道能強得過李鴻章麽？所以他本人也一度猶豫過呀。然而，慈禧太後偏偏看重了他並非湘軍一係，又絕無李鴻章那般挾淮軍自重的私心，一心想出力為朝廷辦事，最終說服了他，並表示要給他全力的支持。可是，雖然有朝廷做靠山，雖然他采取強硬的姿態和手段來治理兩江，卻始終無法撼動湘軍多年來在兩江打下的根基，過江的強龍終究還是壓不住地頭蛇。如今連自己的命都賠上了，朝廷的使命卻還沒有任何進展，當真是耿耿此心，死不瞑目。可是，事已至此，說這些還有什麽用呢？刺客背後的主謀，大概此時正在大擺宴席、擊掌相慶吧？
［李鴻章，字漸甫，一字子黻，號少荃（泉）。安徽合肥人。因排行老二，故民間又稱其為“李二先生”。李鴻章年輕時即胸懷大誌，曾寫下“一萬年來誰著史，三千裏外欲封侯”的詩句，並有“遍交海內知名士，去訪京師有道人”的誌向。道光二十七年（1847）中進士，剛好與馬新貽同科，二人一直保持著密切而特殊的關係。鹹豐三年（1853）正月，太平軍攻入安徽，安徽團練大臣呂賢基奏調編修李鴻章襄辦軍務。自此，李鴻章開始在安徽辦理團練。然而不久後呂賢基即被太平軍擊斃，李鴻章五戰五敗，且有三次是臨陣脫逃，被時人譏笑為“長腿將軍”。李鴻章不得已，以“年家子”的身份改投到曾國藩幕府下。曾國藩對其很是欣賞，評價說：“少荃（李鴻章）天資於公牘最相近，所擬奏谘函批，皆大過人處，將來建樹非凡，或竟青出於藍，亦未可知。”後來的事實證明，之後李鴻章的戰略眼光和遠見，確實在曾國藩之上。鹹豐十一年（1861）冬，李鴻章在曾國藩的支持和保薦下，再次赴淮南辦理團練武裝，並募集當地劉銘傳、潘鼎新、張樹聲、周盛波、吳長慶部，由此組編成淮勇。同治元年（1862）正月，李鴻章率領這批淮勇開到安慶，與原湘軍程學啟、郭鬆林部合並，號稱“淮軍”，約七千人，其編製、營規均與湘軍相同。曾國藩曾經讓李鴻章帶帳下的淮軍營官來相見，他本人遲遲不肯出來，有意躲在屏風後麵悄悄觀察。等了一會兒，營官劉銘傳很不耐煩，罵道：“老子等了這麽久，這中堂大人（曾國藩）還不出來，架子也太大了！”事後，曾國藩對李鴻章說：“都是將才，但那個麻臉（劉銘傳）是不可多得的帥才。”劉銘傳後成為首任台灣巡撫。在協助配合淮軍鎮壓太平天國的過程中，李鴻章大量購置洋槍洋炮，聘請外國教官訓練淮軍，逐漸擴充至六七萬人。太平天國失敗後，李鴻章又率領淮軍鎮壓了東、西撚軍。同治十一年（1872），李鴻章任直隸總督後，先後抽調淮軍軍官赴德國學習，並在天津設立水師學堂、北洋武備學堂，大力培養淮係將領。淮軍由此成為中國第一支新式裝備的武裝力量，因裝備精良，成為清朝軍隊中戰鬥力最強的部隊，並形成了在晚清政治格局中占重要地位的淮係政治集團，李鴻章也由此成為晚清政局第一人。光緒十年（1884），淮軍將領張樹聲、潘鼎新等在中法戰爭中兵敗被革職。光緒二十年（1894）中日戰爭中，淮係將領丁汝昌指揮的北洋海軍和葉誌超、衛汝貴等部淮軍均遭慘敗。淮軍勢力漸衰，其地位逐漸由袁世凱統率的新式陸軍所取代。］
一想到這裏，馬新貽心中和傷口均是一陣絞痛。即使他對自己的結局早就有了心理準備，但一旦真的發生，他又怎麽能甘心坦然麵對？他望著臥榻邊離他最近的兒子馬毓楨，嘴唇嚅動了兩下。馬毓楨抹了抹眼淚，會意地答道：“父親請放心，我們定會遵照您之前的囑咐，忍氣吞聲，以求自保。”馬新貽似乎有些著急起來，想說點什麽，卻始終說不出來，終於昏厥了過去。
延至下午兩點左右，馬新貽因傷勢過重，救治無效，撒手而去。此時，距離他到兩江上任，還不到兩年。
權勢是一樁孤獨的冒險。無論總督也罷，平民也罷，在死亡之前，都隻有俯首低頭。大清曆史上最年輕的兩江總督馬新貽從他人生的巔峰猝然隕落了，他戲劇性的一生就此結束。
馬新貽死後不幾天，小妾鄭氏自殺殉夫。人生如夢，富貴塵土。令人扼腕歎息的是，盡管鄭氏出於忠貞的本意主動選擇了死亡，但她的死隻帶來了數不清的惡意謠言和離奇緋聞，令她丈夫的聲譽大受影響。這，是她無論如何也無法預料的結果。
叁、兩江總督
兩江總督，正式官銜為總督兩江等處地方提督軍務、糧餉、操江，統轄南河事務，是清朝最高級的封疆大臣。清朝初年，該總督管轄江南、江西兩省的軍民政務，由此得了兩江總督這個稱號。後因江南省人多物阜，遂分為江蘇、安徽兩省，分別取名於境內之重城江寧、蘇州和安慶、徽州的第一個字。此後，兩江總督總管江西、安徽、江蘇三省以及江寧布政使司所屬的蘇北地區，總督衙門一直設在江寧。
兩江曆來是人文薈萃之地，也是朝廷的財賦重地，“國家財富，悉出兩江”。兩江總督封疆三省，清朝最主要的賦稅基本上都是來自兩江總督下轄的地區。因此在當時的八大總督（直隸、兩江、陝甘、閩浙、湖廣、兩廣、四川、雲貴）中，兩江總督是最肥的差使。在太平天國之前，兩江總督大多由滿洲貴族擔任，很少輪到漢人頭上。直到太平天國後，清朝廷才不得不重用漢人，而靠湘軍一手發家的曾國藩想得到這個位子想了很多年。