第15節
案藏殺機：清代四大奇案卷宗 作者：吳蔚 投票推薦 加入書簽 留言反饋
嘉慶皇帝如此優恤李毓昌，並重懲涉案官員，自然意在力挽頹風。這樁號稱“山陽大獄”的驚天大案最終以沉冤得雪的歡喜結局落下了帷幕，但南漕北賑的吏治積弊並沒有因此而有所好轉。一葉知秋，清王朝已無可挽回地走向衰敗。
第三章 刺馬案
無論馬新貽被刺案有何重大背景來曆，案發後的審訊調查過程和結局卻充分彰顯了中央皇權日益衰弱、政令不及地方的無可奈何。從始至終，刺馬案的本質不過是清朝中央集權和地方軍事集團的較量，而最後還是以清廷的公開退讓而告終。
楔 子
十九世紀中葉，清王朝政治腐敗，社會動蕩，國力日益衰敗。就在此時，鴉片戰爭一聲炮響，驚破了清王朝妄自尊大的天朝迷夢。中華民族遭遇到千年未有之大變局，內有民變紛起之憂，外有列強瓜分之患。風雨飄搖中，就此掀開了近代中國沒落的序幕。
兩江總督馬新貽遇刺事件就發生在大清帝國統治搖搖欲墜的時候，號稱“開清朝二百年未有之奇”。馬新貽本人也由此成為終清一代身後是非最多、真實麵目最為模糊的封疆大吏。
壹、湘半城
清同治九年（1870）七月二十五日（舊曆，以下同）的清晨，天剛蒙蒙亮，東南第一大城江寧城籠罩在一片白茫茫的霧氣中，平日玉帶一般光亮的秦淮河也完全被氤氳遮蓋住了秀麗婀娜的身影，無法觀賞到昔日的風姿。
江寧就是六朝古都金陵，又稱南京（今江蘇南京）。這座曆史悠久的古城，有過金粉繁華的盛況，也有過遍地瘡痍的淒涼。“倚檻春愁玉樹飄，空江鐵鎖野煙銷。興懷何限蘭亭感，流水青山送六朝”（龔鼎孳：《上巳將過金陵》）。人間的幹戈起伏，王朝的興亡更替，在這片土地上反反複複地上演了兩千多年。可以說，在中國，沒有任何一座城市能像江寧那樣折射出曆史的盛衰滄桑。“英雄一去豪華盡，唯有青山似洛中”。今日的江寧，除了山川地形與六朝時依然相似外，其餘的一切都大不一樣了。江山不改，世事多變，不能不令人慨歎萬千。
自太平天國平定後，江寧還得了個新的稱號，叫做“湘半城”，意為城中有一半都是原湘軍係統的人。湘軍為湖南人曾國藩所創。鹹豐初年，太平天國席卷了半個中國，太平軍攻下重鎮江寧，並改名天京，定都於此，正式與清朝對抗。被清朝寄予厚望的正規軍八旗、綠營兵腐化已久，對待太平軍毫無還手之力，幾乎一觸即潰。眼見大廈將傾，清朝不得不尋求新的武裝力量，不斷頒布獎勵團練的命令。此時，曾國藩正因母親江氏去世回到家鄉湖南湘鄉（今湖南雙峰）奔喪，情緒十分低落。當他聽說朝廷獎勵興辦地方武裝後，感到機會來了，便迅速行動起來，在極短的時間內興辦起了一支地方團練。
曾國藩創辦團練提出的口號是：“重在團，不重在練。”這支武裝力量有一部分是基於曾國藩的個人關係網——家族，親屬，師生，好友等等，不過更多的來源還是他的湖南同鄉。譬如與曾國藩家距離不到十裏的荷葉葛葆吾、葛蒞吾（後娶曾國藩弟曾國潢女）兄弟即欣然響應曾國藩的號召，加入團練中。永豐蔡壽崧以經營“永豐辣醬”出名，是當地有名的富戶，也棄商從戎，到團練當了一名下級軍官。蔡壽崧與葛葆吾後來結成了兒女親家，其孫輩中更是出了兩個非常有名的人物，即大名鼎鼎的蔡和森和蔡暢。
正因為曾國藩臨時創建的這支團練絕大多數是湖南人，因而被時人稱為“湘軍”，又稱“湘勇”。湘軍之創辦，意義深遠——不但令曾國藩本人以地方精英的特殊形式進入了上層政權，還由此引發了國家政權結構的變化，改變了清朝自立國以來滿人主政的統治格局；並開近代軍閥之先例，被視為“傳統國家的崩潰”與“中國近代史的開始”。
尤其不可思議的是，湘軍這支靠劫掠財物和封官賞爵的辦法來鼓舞士氣的凶悍軍隊，竟然逐漸成長為與太平天國作戰的軍事主力。伴隨著軍功和戰績的增長，湘軍的各方勢力也快速彌漫，一時間竟能權傾朝野，成為當時中國政治和軍事舞台的絕對主角。清廷既要依靠它，卻又猜忌它，如同插在背上的一根芒刺。
不過，當曾國藩九弟曾國荃攻下天京、太平天國正式宣告失敗後，湘軍就失去了利用價值。此時的湘軍，軍紀敗壞，不僅經常發生嘩變事件，而且成為地方公害，“將帥使東南數千裏民之肝腦塗地，而諸將之黃金填庫；民之妻孥亡散，而諸將之美女盈門”（見曾國藩好友王柏心所著之《百柱堂全集》），招來朝野上下一致的不滿。老謀深算的曾國藩眼見湘軍成為眾矢之的，又知道朝廷素來猜忌自己手握重兵，便以“湘軍作戰年久，暮氣已深”為由，主動請旨裁減湘軍。這一招極大地緩解了清廷對曾國藩本人的猜忌，但並未從根本上解決問題——大批湘軍將領早已經進入地方實權機構任職，即使是被裁撤的湘軍，也大多是就地安家。湘軍的名號雖然不在了，可人還在，氣勢還在，實力還在。江寧還是叫“湘半城”，依舊是湘軍的江寧。住在“湘半城”中的大小官員，除了湘軍一係的“自己人”，大概沒有一個人能睡個安穩覺，這其中甚至也包括位高權重的兩江總督馬新貽。
故事就從七月二十五日這一天開始了。
每個月的二十五日，都是兩江總督馬新貽親臨校場閱射的日子，按官方的說法，叫做“校閱武牟月課”。被閱射的四營兵，共兩千人，是同治八年（1869）馬新貽親自從江南全省額兵中挑選出的精銳。
自這四營新兵成立，兩江總督馬新貽每月二十五日閱射，就成為江寧的慣例。而兩江總督府（官方稱呼是“督署”）尚在修建當中，所以兩江總督的行轅就暫時設在位於府西街的江寧府衙門（官方稱呼是“府署”，今南京內橋南、中華路北段西）。
自明朝建國以來，府西街就是江寧府衙所在地，作為南京的中樞已經有長達五百多年的曆史，光陰蹉跎中有過不少叱吒風雲的歲月。太平天國建都南京時，這裏還先後住過大名鼎鼎的豫王胡以晃和忠王李秀成。李秀成是太平天國後期政治軍事核心人物，獨立支撐太平天國殘局達七八年之久，但其人性好奢侈，他在蘇州的王府，連李鴻章也為之驚歎，“瓊樓玉宇，曲欄洞房，真如神仙窟宅”。進駐府西街後，李秀成對江寧府衙進行了大肆擴建，“牆高矗天，袤延數百步”，府後的花園布滿了太湖石山。英國人富禮賜在《天京遊記》中曾描述李秀成的忠王府，說“全府氣象如一間中國大衙門”。後來湘軍攻陷南京，府衙堂舍全部被燒毀。如今的江寧府衙，是於同治四年（1865）所複建，計建房二百一十六間、穿堂二十二號、上諭亭牌樓一座、內外牌樓六架、監獄一所、擋眾台兩座，範圍包括現南京第一中學校址及原江蘇省糧食廳所在地。
江寧府衙門前，高聳著兩座高大的牌坊，坊額分別題有“保厘”、“師帥”，看起來相當威嚴氣派。江寧府衙門大門依舊緊閉著，督標中軍副將（相當於總督的衛隊長或副官長）喻吉三率領葉化龍、唐得金兩名武巡捕（清總督、巡撫等官署中設有文﹑武巡捕，均為隨從官，文巡捕掌傳宣，以本省佐雜官充任；武巡捕掌護衛，以低級武官充任），正在晨色中耐心地等候。
突然，“鐺”地一聲梆鼓響，打破了府衙的肅穆與寧靜。這是卯初一刻的頭梆，專門為衙門官吏作息而設，隨即“咚咚”地響了七下鼓聲。衙門中立即活躍了起來，六房當差的書吏和三班差役盡行起身，大門、宅門先後打開。喻吉三等三人一見大門打開，匆匆與門上（又稱司閽，負責把門的官員）打過招呼，便直奔入內。
喻吉三一行人穿過儀門，進入外署。兩邊廂房的守署胥吏正在各自忙碌著。眾人也不理會，徑自來到蒞事廳，即所謂的大堂。這裏是官府處理重大事件的地方，非要緊之事不會升堂，此時當然是空無一人。蒞事廳東麵有廣積庫一座，類似今天的倉庫，左右設經曆司、照磨所。
眾人繼續前行，到達忠愛堂。忠愛堂堂西為冊庫，為待考官房。忠愛堂後便是官廨，是總督日常辦公的地方。官廨的東側為書房，西側為官廨。為了長官出行方便，官廨的東西還各設有專門的通道直達儀門。
官廨後有一處宅門，有兩名差弁把守，分別是五十一歲的潮桂枝和二十七歲的劉雲青，一老一少，很不協調。二人均是一副睡眼惺忪的樣子，看上去無精打采。喻吉三輕喝了一聲，潮、劉二人吃了一驚，這才強打起了精神。眾人穿過宅門，正式進入內署，越過影壁，來到花廳，隨即各自悄然肅立等候。
內宅內，兩江總督馬新貽正在起床。小妾金氏一邊服侍他穿衣，一邊低聲嘟囔著問為什麽每個月都會有二十五這一天。聽到金氏孩子般的埋怨，馬新貽忍不住笑了。
難怪小妾抱怨，他確實花了太多心思在這四營新兵上。自這四營新兵成立，每個月二十五的例行校閱，他一次都沒有拉下過。唉，正如小妾所言，他這個兩江總督跟別的總督不同，當得實在太辛苦了。可是，不這樣怎麽能讓人放心呢？
兩江素來被視為湘軍的私人地盤，馬新貽的前任曾國藩因平定太平天國功蓋天下，連當今皇帝（同治皇帝）和太後（慈禧）都要忌憚三分。湘軍雖然已經解散了大半，可是退伍後就地安家落戶的人極多，江寧由此得了“湘半城”的稱呼。這些人靠軍功發家起身，轉業後依舊橫行地方，恣意不法，造成了尾大不掉的局麵。當初朝廷決定派馬新貽到兩江，就是想要借他的手徹底收拾好湘軍這個亂攤子。馬新貽是文人出身，卻素來精明能幹，自步入仕途，所到任之處多有政績，是出名的能員和好官。可是唯獨到了兩江這塊地方，他開始水土不服了，花了兩年時間，還沒有完全在兩江站穩腳跟。偌大的兩江，隻有這四營新兵，才完完全全地是他自己的人。
想到這裏，馬新貽不由得感到一陣燥熱。剛好另一名小妾鄭氏端著一碗冰糖燕窩粥進來，馬新貽順手接過來，一口氣喝下。隻聽見鄭氏說：“大帥，外麵天黑著呢，怕是要下雨了。”
馬新貽一言不發地將碗塞回她手中，從金氏手中取過頂戴花翎，自己戴上，走出了內室。家丁張榮正候在門外，當即上前見禮。馬新貽擺了擺手，抬頭看天，果如鄭氏所言，陰沉沉的天幕上彤雲密布，大有山雨欲來之勢。他卻沒有絲毫猶豫，抬腳便往外走去。
外麵花廳中，喻吉三、葉化龍等人已經等候多時，見到馬新貽出來，一齊躬身行禮。喻吉三上前打了千兒，小心翼翼地稟道：“大帥，今兒恐怕去不成校場了。”順手指了指門外的天。馬新貽臉色一沉，帶著濃重的山東口音反問道：“雨不是還沒下嗎？”領先向外麵走去。未及跨出大門，雨點已經如倒豆子般地滾落下來。
天公如此不作美，馬新貽也無可奈何，隻好回頭對喻吉三說：“閱射推遲一日。”
喻吉三應聲退下後，馬新貽有些悶悶不樂，獨自來到官廨東側的書房。他是道光二十七年的進士，進士出身的人，卻要靠軍功起家。想到這一層，馬新貽自己都要苦笑了。這也算是時代的特色吧，不獨他一人，他的前任曾國藩也是如此。曾國藩因平定太平天國被封一等勇毅侯，以文人身份封武侯，開大清立國以來之先例。內亂確實給了更多人向上爬的機會，倘若沒有湘軍，曾國藩可能至今還隻是個吏部侍郎呢。而他自己，倘若沒有內亂，他能坐在兩江總督的位子上嗎？
外麵的雨越來越大，小指粗的水柱滂沱而下，如蛟龍得水，翻江倒海。這是江寧今年最大的一場雨，一解入夏以來炎熱的暑氣。但這一天也是馬新貽自任兩江總督以來第一次未能按時循例閱射，他心中開始有一種強烈的不安和危機感。
馬新貽發了一會兒呆，便坐下開始批閱公文。一種無形的陰霾始終籠罩在他心頭，以致他閱覽公文時很是心不在焉。他如此心事重重，竟然沒有留意到房頂有兩處正在漏雨，直到小妾金氏端了茶湯進來，險些被積在地麵上的雨水滑倒，驚叫了一聲，他才反應過來。驚魂未定的金氏放下茶盞，忍不住抱怨江寧府衙門的陳舊，剛說了一句，見到丈夫臉色難看，隨即住了口，訕訕退了出去。
環顧狹小的書房，馬新貽心中多少有些不是滋味。他身為兩江總督，卻還沒有自己的總督衙門。原來的兩江總督署就是明朝開國皇帝朱元璋所建的漢王府，位於江寧城正中，極具氣勢，是塊難得的寶地。昔日康熙、乾隆皇帝下江南時，均愛其江南特色的園林，選擇此地為“行宮”。後來太平天國攻占了江寧，天王洪秀全也看上了兩江總督署，將其改建成了天王府，據說不惜成本，光是中心建築金龍殿就有五間八架，雕梁畫棟，富麗堂皇，號稱“神仙窟宅”。尤其有意思的是，在這座雄壯瑰奇的大宮殿中，除了洪秀全父子外，再沒有其他男人。太平天國有所謂禁欲的製度，實行男女分營，但天王洪秀全自己卻不遵照執行。不過，偌大一座天王府，裏裏外外全部是美麗的女子，鶯歌燕舞，想來也是一大奇觀。可惜六年前，太平天國敗亡後，天王府被最先攻入城中的曾國荃一把火燒成了灰燼。大火足足燒了十多天，連老天爺都看不過眼，下了一場傾盆大雨，才將大火澆滅。
倘若天王府不毀，肯定會再次成為大清的兩江總督署，那麽他馬新貽也應該有機會見識一下當年天王洪秀全是如何的窮奢極侈。可惜，“十年壯麗天王府，化作荒莊野鴿飛”，這一切都被曾國荃和他的吉字營給破壞了！不僅天王府化作了一片廢墟，江寧也四處是殘垣斷壁、碎磚破瓦，連一株完好的樹木也找不到。連當時的兩江總督曾國藩看了都感慨萬千，甚至不打算在江寧重置兩江總督署，而是準備移署到揚州了。
曾國藩曾經創作過不少軍歌，專門教習湘軍。其中《水師得勝歌》的結尾唱道：“仔細聽我得勝歌，升官發財樂嗬嗬。”要論升官，數曾國藩升得最大；要論發財，則首當其九弟曾國荃。太平天國忠王李秀成被曾國荃俘虜後，在木籠中寫下《自述》，其中特別提到：天京城中有聖庫一座，裏麵全部是天王洪秀全的珍藏；而天王的長兄和次兄還各有寶庫一座，裏麵全部是稀世珍寶。但這批巨額寶藏卻在天京被攻破後神秘失蹤，去向不明。湘軍主帥曾國藩上報朝廷時，特意強調說，湘軍攻克天京後除了兩方“偽玉璽”和一方“金印”，別無所獲。當然，隻有傻子才會相信曾國藩的話。
麵對沸騰的物議和朝廷質疑的目光，曾國藩雖然底氣不足，卻也不得不竭力辯解，說：“並無所謂賊庫者。”意思是說根本就沒有李秀成所提到的聖庫和寶庫，並搶在朝廷欽差到達之前，急不可待地將李秀成殺死。李秀成一死，聖庫、寶庫一事便死無對證，這是典型的殺人滅口。然而，曾國藩可以殺掉李秀成，卻封不住天下人的悠悠之口。時人都知道太平天國實行軍事共產主義，財富高度集中，其綱領《天朝田畝製度》中對“聖庫”製度作了詳細的說明和規定：“天下皆是天父上主皇上帝一大家，天下人人不受私，物物歸上主。則主有所運用，天下大家處處平勻，人人飽暖矣。”核心要點就是將全體民眾的財富集中管理，民眾所需皆從國庫支取，強調絕對平均。平均未必是真，但財產高度集中卻是絕對的事實。太平天國定都天京之初，累計財富已經達一千八百萬兩白銀，專門在水西門燈籠巷設置“聖庫”，並派有六名專職人員負責日常的管理。
據公開的記載，洪秀全的聖庫私藏中有一翡翠西瓜，是圓明園中流傳出來的。翡翠比篾筐還大，上有一裂縫，黑斑如子，紅質如瓤，朗潤鮮明，渾然天成，為舉世無雙的寶物，洪秀全愛若至寶，從不肯拿出來示人。結果這件寶貝後來出現在曾國荃手中，此為曾國荃搶奪聖庫之明證。
李秀成提到的聖庫肯定存在，這是確定無疑的事實。那麽，這座聖庫到底有多少豐藏呢？
根據太平天國“聖庫”製度的規定，凡藏金一兩或銀五兩以上不繳者，按律問斬。個人手中財產不能超過五兩銀子，其餘的自然都集中到了聖庫，可想而知聖庫是如何的“金銀如海，百貨充盈”了。除了聖庫和天王府外，其他王府、將軍府也都有大量藏金。
毫無疑問，湘軍及曾國荃入天京後大發了一筆橫財。那麽，曾國荃個人到底撈了多少好處呢？
有公開的記載說：“宮保曾中堂之太夫人，於三月初由金陵回籍，護送船隻，約二百數十號。”既然曾國藩一再強調“克複老巢而全無貨財”，什麽貨財都沒有，全無所得，怎麽會有如此多的護送船隻呢？顯然，船上全部是金銀珠寶。曾國荃到底得了多少財物，沒有具體資料記載，當時的局麵混亂，又是鼠竊狗偷，也無從統計。不少史書估計說曾氏天京一戰獲資數千萬。數千萬兩銀子大約相當於今天的數十億，在當時更是非常驚人的資產。鴉片戰爭以前，清朝國庫曆年多有結餘積儲。乾隆四十六年（1781）戶部存銀多達七千餘萬兩，曾國荃堪與之比；嘉慶十九年（1814），戶部庫存銀為一千二百四十萬兩，曾國荃至少三倍之；到道光三十年（1850），戶部存銀大為下降，有一百八十餘萬兩，曾國荃至少三十倍之；太平天國起義爆發後，由於軍費開支猛增，鹹豐三年（1853）時，戶部僅存銀二十二萬餘兩，曾國荃至少一百五十倍之。說其富可敵國，一點都不為過。
除了曾氏兄弟外，湘軍的大小頭目也都發了大財，連軍中夥夫都腰纏萬貫。天京城中四十歲以下的女子都被搶劫一空。長江之中千船萬閘，日夜川流不息，都是運往湖南的裝滿財物和女人的船。之後的幾年，湘軍子弟搶購土地，遍及湘鄂，朝野議論紛紛，連恭親王奕?（道光皇帝第六子，鹹豐帝異母弟，鹹豐、同治、光緒三朝的名王重臣）在京城聽說後都很是不滿，慈禧太後更是心中不快。
正因為太平天國的巨額財富盡數落入湘軍將領之手，曾國荃為了掩飾自己一戰暴富，才有意縱火焚燒了天王府。清廷對太平天國之貯金一直極為關心，一度下令追查。曾國藩則全力為湘軍掩飾，極力為曾國荃鳴冤，說：“吾弟所獲無幾，而老饕之名遍天下，亦太冤矣！”“老饕”為時人給曾國荃起的外號，意為貪吃、好吃。那麽，曾國荃真的冤枉嗎？
湖南人王闓運曾不無諷刺地說：“曾侯工作奏，言錢空縷。”意思是曾國荃買箋紙都要一擲千金。若非富得流油，何至於如此。王闓運本人是有名的湖南才子，與湘軍關係密切，曾多次勸曾國藩自己當皇帝，還應邀修《湘軍誌》一書。以王闓運與湘軍的親密關係，他的話斷然不是空穴來風。就連曾國藩幼女“滿小姐”曾紀芬也說她九叔曾國荃“每克一城，奏一凱戰，必請假回家一次”，實際上就是請假將搶劫的財物運回老家。而運回去的金銀則被用來大肆購買田產，正因為曾國荃搶購土地到了瘋狂的地步，當地人才將他稱為“老饕”，以此來諷刺他的貪婪。
［王闓運，字壬秋、壬父，號湘綺。湖南湘潭人。早年飽讀史書，文采斐然，中了舉人後多次到北京參加會試，均名落孫山。他在京城經常參加友人詩會，因才高八鬥而轟動一時。當時朝廷重臣肅順非常重視人才，其幕僚大多都是漢人。肅順經常說：“滿人除了會要錢，還會做什麽？當今國家有難，非用漢人不可。”他平時對滿族官員十分苛刻，對漢官卻非常恭敬。有人表示不滿，肅順則說：“咱們旗人都是些混蛋！瞧那些漢官，個個才思敏捷，運筆如飛，哪裏得罪得起啊。”肅順非常賞識王闓運，奉為座上賓，贈予名貴的俄羅斯貢酒，將最重要的文書都交給王闓運起草。有一次鹹豐皇帝看到肅順呈上的公文，讚賞不已。肅順如實告之：“是湖南舉人王闓運所寫。”鹹豐皇帝很是驚歎。王闓運一時成為京城的風雲人物，與肅順幕府裏的李榕、嚴鹹、黃瀚仙、鄧彌之、鄧保合稱為“肅門六子”。鹹豐皇帝死後，慈禧太後發動政變，誅殺了肅順。時在山東的王闓運聽到消息後，十分悲痛，賦詩道：“當時意氣備無倫，顧我曾為丞相賓。俄羅酒味猶在口，幾回夢哭春華新。”並且不顧被株連的風險，暗中周濟肅順的家人。王闓運一生都視肅順為知己，直到晚年與人聊起肅順時，還大聲說：“人詆逆臣，我自府主！”淚水涔涔而下。肅順倒後，王闓運改投曾國藩門下。不過他為人狂狷諧謔，大膽妄為，與謹小慎微的曾國藩完全不是一路人，加上不願意屈尊成為曾國藩的幕僚，一直隻是以清客的身份交往，很快就因為被冷落而離開。太平天國失敗後，曾國藩想要以修誌來紀念表彰湘軍的“功績”，這時候，他想到了學富五車又很熟悉湘軍的王闓運，便派長子曾紀澤出麵，請王闓運修《湘軍誌》。王闓運倒是很幹脆，一口就答應了下來。兩年後，一部十一萬字的《湘軍誌》擺在了曾國藩麵前。曾國藩看後瞠目結舌，原來書中除了褒揚湘軍的戰績外，還詳盡地記述了湘軍初期曾屢戰屢敗的真實狀況，其中包括他本人兵敗欲自殺的狼狽，曾國荃破天京後燒殺淫掠的醜行，以及湘軍將領的腐敗、內部錯綜複雜的矛盾等等。這樣一本書，自然在湘軍將領中引起了軒然大波。曾國荃大罵道：“虧得王闓運還是熟人，怎麽這樣胡說八道？”甚至一度想要殺掉王闓運。最後還是曾國荃逼迫王闓運交出了《湘軍誌》原版，銷毀了事，但《湘軍誌》已經流傳開來。曾國荃又另請幕僚王定安撰寫《湘軍記》，試圖消除《湘軍誌》的影響。但《湘軍記》無論是真實性還是文筆都很難和《湘軍誌》相比，後世有學者稱《湘軍誌》“文筆高朗，為我國近千年來雜史中第一聲色文學”。清朝滅亡後，王闓運堅決不剃辮子，成了一名著名的遺老。袁世凱當上臨時大總統後，圖謀複辟，見到王闓運名望很高，便聘他擔任國史館長兼總統顧問。王闓運站在清朝遺老的立場，在國史館的大門上貼了副門聯：“民尤是也，國尤是也；總而言之，統而言之。”聯中暗藏“民國”、“總統”，關聯時局，諷刺辛辣。不久，袁世凱複辟潮中，王闓運托詞離任，後病死於家鄉。王闓運一生仕途坎坷，確如他寫給自己的挽聯：“春秋表未成，幸有佳兒述詩禮；縱橫計不就，空餘高詠滿江山。”但其在教育事業上頗有成就，有弟子數千，其中著名的有楊度、夏壽田、廖平、楊銳、劉光第、齊白石、張晃、楊莊等。］
在太平天國的問題上，曾氏兄弟的話不可信是有明證的。曾國荃攻占天京後，忙於搶劫財物，太平天國的首腦一個也沒有抓住。天京城破時，天王洪秀全已經服毒自殺而死，但幼天王洪天貴福和忠王李秀成兩個最重要的首腦人物卻都趁亂逃出了天京。曾國藩報功心切，竟然上奏說太平天國所有悍賊均已經被剿亡，幼天王洪天貴福已經積薪於宮中，舉火自焚而死。如此一來，就凸顯了曾國藩和湘軍在鎮壓太平天國上有無可爭議的首功。
不過，不是所有人都相信曾國藩的奏疏。時任浙江巡撫的左宗棠第一個跳出來質疑，認為湘軍是在謊報軍功，幼天王洪天貴福已經逃到湖州一帶。左宗棠出自曾國藩門下，號稱“湘中第一幕僚”。昔日曾國藩在靖港大敗於太平軍，走投無路，幾近自殺，湘軍也陷入了山窮水盡的境地。湖南地方官員已經擬好了奏疏，請求朝廷罷遣湘軍，是左宗棠力挽狂瀾，用計讓曾國藩東山再起，曾國藩由此評價左宗棠說：“才可獨當一麵。”時人也有“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”之語。但左宗棠為人剛直清高，慷慨激昂，是非分明，疾惡如仇，他從天京出逃難民口中得知幼天王洪天貴福已經順利逃走後，不顧與曾國藩十幾年的交情，斷然上疏揭發曾國藩的私心。
左宗棠奏疏一上，曾國藩就有欺君罔上的嫌疑，清廷當然十分不滿。曾國藩生平自命以誠信為本，盡管心中有鬼，但為了麵子，卻不得不態度堅決地予以回擊，於是上疏暗示左宗棠之所以虛張聲勢，不過是想邀功請賞；繼而又反咬一口，說左宗棠放走了杭州陳炳文以下“十萬長毛”。左宗棠得知後，又上疏為自己申辯，並對曾國藩大肆口誅筆伐，言詞極為激烈。正當兩名重臣你來我往地大打嘴仗的時候，幼天王洪天貴福在江西被清軍發現，曾國藩才不得不住了嘴。鐵一般的事實證明，左宗棠的懷疑不虛，而曾氏兄弟則撒了謊。
第三章 刺馬案
無論馬新貽被刺案有何重大背景來曆，案發後的審訊調查過程和結局卻充分彰顯了中央皇權日益衰弱、政令不及地方的無可奈何。從始至終，刺馬案的本質不過是清朝中央集權和地方軍事集團的較量，而最後還是以清廷的公開退讓而告終。
楔 子
十九世紀中葉，清王朝政治腐敗，社會動蕩，國力日益衰敗。就在此時，鴉片戰爭一聲炮響，驚破了清王朝妄自尊大的天朝迷夢。中華民族遭遇到千年未有之大變局，內有民變紛起之憂，外有列強瓜分之患。風雨飄搖中，就此掀開了近代中國沒落的序幕。
兩江總督馬新貽遇刺事件就發生在大清帝國統治搖搖欲墜的時候，號稱“開清朝二百年未有之奇”。馬新貽本人也由此成為終清一代身後是非最多、真實麵目最為模糊的封疆大吏。
壹、湘半城
清同治九年（1870）七月二十五日（舊曆，以下同）的清晨，天剛蒙蒙亮，東南第一大城江寧城籠罩在一片白茫茫的霧氣中，平日玉帶一般光亮的秦淮河也完全被氤氳遮蓋住了秀麗婀娜的身影，無法觀賞到昔日的風姿。
江寧就是六朝古都金陵，又稱南京（今江蘇南京）。這座曆史悠久的古城，有過金粉繁華的盛況，也有過遍地瘡痍的淒涼。“倚檻春愁玉樹飄，空江鐵鎖野煙銷。興懷何限蘭亭感，流水青山送六朝”（龔鼎孳：《上巳將過金陵》）。人間的幹戈起伏，王朝的興亡更替，在這片土地上反反複複地上演了兩千多年。可以說，在中國，沒有任何一座城市能像江寧那樣折射出曆史的盛衰滄桑。“英雄一去豪華盡，唯有青山似洛中”。今日的江寧，除了山川地形與六朝時依然相似外，其餘的一切都大不一樣了。江山不改，世事多變，不能不令人慨歎萬千。
自太平天國平定後，江寧還得了個新的稱號，叫做“湘半城”，意為城中有一半都是原湘軍係統的人。湘軍為湖南人曾國藩所創。鹹豐初年，太平天國席卷了半個中國，太平軍攻下重鎮江寧，並改名天京，定都於此，正式與清朝對抗。被清朝寄予厚望的正規軍八旗、綠營兵腐化已久，對待太平軍毫無還手之力，幾乎一觸即潰。眼見大廈將傾，清朝不得不尋求新的武裝力量，不斷頒布獎勵團練的命令。此時，曾國藩正因母親江氏去世回到家鄉湖南湘鄉（今湖南雙峰）奔喪，情緒十分低落。當他聽說朝廷獎勵興辦地方武裝後，感到機會來了，便迅速行動起來，在極短的時間內興辦起了一支地方團練。
曾國藩創辦團練提出的口號是：“重在團，不重在練。”這支武裝力量有一部分是基於曾國藩的個人關係網——家族，親屬，師生，好友等等，不過更多的來源還是他的湖南同鄉。譬如與曾國藩家距離不到十裏的荷葉葛葆吾、葛蒞吾（後娶曾國藩弟曾國潢女）兄弟即欣然響應曾國藩的號召，加入團練中。永豐蔡壽崧以經營“永豐辣醬”出名，是當地有名的富戶，也棄商從戎，到團練當了一名下級軍官。蔡壽崧與葛葆吾後來結成了兒女親家，其孫輩中更是出了兩個非常有名的人物，即大名鼎鼎的蔡和森和蔡暢。
正因為曾國藩臨時創建的這支團練絕大多數是湖南人，因而被時人稱為“湘軍”，又稱“湘勇”。湘軍之創辦，意義深遠——不但令曾國藩本人以地方精英的特殊形式進入了上層政權，還由此引發了國家政權結構的變化，改變了清朝自立國以來滿人主政的統治格局；並開近代軍閥之先例，被視為“傳統國家的崩潰”與“中國近代史的開始”。
尤其不可思議的是，湘軍這支靠劫掠財物和封官賞爵的辦法來鼓舞士氣的凶悍軍隊，竟然逐漸成長為與太平天國作戰的軍事主力。伴隨著軍功和戰績的增長，湘軍的各方勢力也快速彌漫，一時間竟能權傾朝野，成為當時中國政治和軍事舞台的絕對主角。清廷既要依靠它，卻又猜忌它，如同插在背上的一根芒刺。
不過，當曾國藩九弟曾國荃攻下天京、太平天國正式宣告失敗後，湘軍就失去了利用價值。此時的湘軍，軍紀敗壞，不僅經常發生嘩變事件，而且成為地方公害，“將帥使東南數千裏民之肝腦塗地，而諸將之黃金填庫；民之妻孥亡散，而諸將之美女盈門”（見曾國藩好友王柏心所著之《百柱堂全集》），招來朝野上下一致的不滿。老謀深算的曾國藩眼見湘軍成為眾矢之的，又知道朝廷素來猜忌自己手握重兵，便以“湘軍作戰年久，暮氣已深”為由，主動請旨裁減湘軍。這一招極大地緩解了清廷對曾國藩本人的猜忌，但並未從根本上解決問題——大批湘軍將領早已經進入地方實權機構任職，即使是被裁撤的湘軍，也大多是就地安家。湘軍的名號雖然不在了，可人還在，氣勢還在，實力還在。江寧還是叫“湘半城”，依舊是湘軍的江寧。住在“湘半城”中的大小官員，除了湘軍一係的“自己人”，大概沒有一個人能睡個安穩覺，這其中甚至也包括位高權重的兩江總督馬新貽。
故事就從七月二十五日這一天開始了。
每個月的二十五日，都是兩江總督馬新貽親臨校場閱射的日子，按官方的說法，叫做“校閱武牟月課”。被閱射的四營兵，共兩千人，是同治八年（1869）馬新貽親自從江南全省額兵中挑選出的精銳。
自這四營新兵成立，兩江總督馬新貽每月二十五日閱射，就成為江寧的慣例。而兩江總督府（官方稱呼是“督署”）尚在修建當中，所以兩江總督的行轅就暫時設在位於府西街的江寧府衙門（官方稱呼是“府署”，今南京內橋南、中華路北段西）。
自明朝建國以來，府西街就是江寧府衙所在地，作為南京的中樞已經有長達五百多年的曆史，光陰蹉跎中有過不少叱吒風雲的歲月。太平天國建都南京時，這裏還先後住過大名鼎鼎的豫王胡以晃和忠王李秀成。李秀成是太平天國後期政治軍事核心人物，獨立支撐太平天國殘局達七八年之久，但其人性好奢侈，他在蘇州的王府，連李鴻章也為之驚歎，“瓊樓玉宇，曲欄洞房，真如神仙窟宅”。進駐府西街後，李秀成對江寧府衙進行了大肆擴建，“牆高矗天，袤延數百步”，府後的花園布滿了太湖石山。英國人富禮賜在《天京遊記》中曾描述李秀成的忠王府，說“全府氣象如一間中國大衙門”。後來湘軍攻陷南京，府衙堂舍全部被燒毀。如今的江寧府衙，是於同治四年（1865）所複建，計建房二百一十六間、穿堂二十二號、上諭亭牌樓一座、內外牌樓六架、監獄一所、擋眾台兩座，範圍包括現南京第一中學校址及原江蘇省糧食廳所在地。
江寧府衙門前，高聳著兩座高大的牌坊，坊額分別題有“保厘”、“師帥”，看起來相當威嚴氣派。江寧府衙門大門依舊緊閉著，督標中軍副將（相當於總督的衛隊長或副官長）喻吉三率領葉化龍、唐得金兩名武巡捕（清總督、巡撫等官署中設有文﹑武巡捕，均為隨從官，文巡捕掌傳宣，以本省佐雜官充任；武巡捕掌護衛，以低級武官充任），正在晨色中耐心地等候。
突然，“鐺”地一聲梆鼓響，打破了府衙的肅穆與寧靜。這是卯初一刻的頭梆，專門為衙門官吏作息而設，隨即“咚咚”地響了七下鼓聲。衙門中立即活躍了起來，六房當差的書吏和三班差役盡行起身，大門、宅門先後打開。喻吉三等三人一見大門打開，匆匆與門上（又稱司閽，負責把門的官員）打過招呼，便直奔入內。
喻吉三一行人穿過儀門，進入外署。兩邊廂房的守署胥吏正在各自忙碌著。眾人也不理會，徑自來到蒞事廳，即所謂的大堂。這裏是官府處理重大事件的地方，非要緊之事不會升堂，此時當然是空無一人。蒞事廳東麵有廣積庫一座，類似今天的倉庫，左右設經曆司、照磨所。
眾人繼續前行，到達忠愛堂。忠愛堂堂西為冊庫，為待考官房。忠愛堂後便是官廨，是總督日常辦公的地方。官廨的東側為書房，西側為官廨。為了長官出行方便，官廨的東西還各設有專門的通道直達儀門。
官廨後有一處宅門，有兩名差弁把守，分別是五十一歲的潮桂枝和二十七歲的劉雲青，一老一少，很不協調。二人均是一副睡眼惺忪的樣子，看上去無精打采。喻吉三輕喝了一聲，潮、劉二人吃了一驚，這才強打起了精神。眾人穿過宅門，正式進入內署，越過影壁，來到花廳，隨即各自悄然肅立等候。
內宅內，兩江總督馬新貽正在起床。小妾金氏一邊服侍他穿衣，一邊低聲嘟囔著問為什麽每個月都會有二十五這一天。聽到金氏孩子般的埋怨，馬新貽忍不住笑了。
難怪小妾抱怨，他確實花了太多心思在這四營新兵上。自這四營新兵成立，每個月二十五的例行校閱，他一次都沒有拉下過。唉，正如小妾所言，他這個兩江總督跟別的總督不同，當得實在太辛苦了。可是，不這樣怎麽能讓人放心呢？
兩江素來被視為湘軍的私人地盤，馬新貽的前任曾國藩因平定太平天國功蓋天下，連當今皇帝（同治皇帝）和太後（慈禧）都要忌憚三分。湘軍雖然已經解散了大半，可是退伍後就地安家落戶的人極多，江寧由此得了“湘半城”的稱呼。這些人靠軍功發家起身，轉業後依舊橫行地方，恣意不法，造成了尾大不掉的局麵。當初朝廷決定派馬新貽到兩江，就是想要借他的手徹底收拾好湘軍這個亂攤子。馬新貽是文人出身，卻素來精明能幹，自步入仕途，所到任之處多有政績，是出名的能員和好官。可是唯獨到了兩江這塊地方，他開始水土不服了，花了兩年時間，還沒有完全在兩江站穩腳跟。偌大的兩江，隻有這四營新兵，才完完全全地是他自己的人。
想到這裏，馬新貽不由得感到一陣燥熱。剛好另一名小妾鄭氏端著一碗冰糖燕窩粥進來，馬新貽順手接過來，一口氣喝下。隻聽見鄭氏說：“大帥，外麵天黑著呢，怕是要下雨了。”
馬新貽一言不發地將碗塞回她手中，從金氏手中取過頂戴花翎，自己戴上，走出了內室。家丁張榮正候在門外，當即上前見禮。馬新貽擺了擺手，抬頭看天，果如鄭氏所言，陰沉沉的天幕上彤雲密布，大有山雨欲來之勢。他卻沒有絲毫猶豫，抬腳便往外走去。
外麵花廳中，喻吉三、葉化龍等人已經等候多時，見到馬新貽出來，一齊躬身行禮。喻吉三上前打了千兒，小心翼翼地稟道：“大帥，今兒恐怕去不成校場了。”順手指了指門外的天。馬新貽臉色一沉，帶著濃重的山東口音反問道：“雨不是還沒下嗎？”領先向外麵走去。未及跨出大門，雨點已經如倒豆子般地滾落下來。
天公如此不作美，馬新貽也無可奈何，隻好回頭對喻吉三說：“閱射推遲一日。”
喻吉三應聲退下後，馬新貽有些悶悶不樂，獨自來到官廨東側的書房。他是道光二十七年的進士，進士出身的人，卻要靠軍功起家。想到這一層，馬新貽自己都要苦笑了。這也算是時代的特色吧，不獨他一人，他的前任曾國藩也是如此。曾國藩因平定太平天國被封一等勇毅侯，以文人身份封武侯，開大清立國以來之先例。內亂確實給了更多人向上爬的機會，倘若沒有湘軍，曾國藩可能至今還隻是個吏部侍郎呢。而他自己，倘若沒有內亂，他能坐在兩江總督的位子上嗎？
外麵的雨越來越大，小指粗的水柱滂沱而下，如蛟龍得水，翻江倒海。這是江寧今年最大的一場雨，一解入夏以來炎熱的暑氣。但這一天也是馬新貽自任兩江總督以來第一次未能按時循例閱射，他心中開始有一種強烈的不安和危機感。
馬新貽發了一會兒呆，便坐下開始批閱公文。一種無形的陰霾始終籠罩在他心頭，以致他閱覽公文時很是心不在焉。他如此心事重重，竟然沒有留意到房頂有兩處正在漏雨，直到小妾金氏端了茶湯進來，險些被積在地麵上的雨水滑倒，驚叫了一聲，他才反應過來。驚魂未定的金氏放下茶盞，忍不住抱怨江寧府衙門的陳舊，剛說了一句，見到丈夫臉色難看，隨即住了口，訕訕退了出去。
環顧狹小的書房，馬新貽心中多少有些不是滋味。他身為兩江總督，卻還沒有自己的總督衙門。原來的兩江總督署就是明朝開國皇帝朱元璋所建的漢王府，位於江寧城正中，極具氣勢，是塊難得的寶地。昔日康熙、乾隆皇帝下江南時，均愛其江南特色的園林，選擇此地為“行宮”。後來太平天國攻占了江寧，天王洪秀全也看上了兩江總督署，將其改建成了天王府，據說不惜成本，光是中心建築金龍殿就有五間八架，雕梁畫棟，富麗堂皇，號稱“神仙窟宅”。尤其有意思的是，在這座雄壯瑰奇的大宮殿中，除了洪秀全父子外，再沒有其他男人。太平天國有所謂禁欲的製度，實行男女分營，但天王洪秀全自己卻不遵照執行。不過，偌大一座天王府，裏裏外外全部是美麗的女子，鶯歌燕舞，想來也是一大奇觀。可惜六年前，太平天國敗亡後，天王府被最先攻入城中的曾國荃一把火燒成了灰燼。大火足足燒了十多天，連老天爺都看不過眼，下了一場傾盆大雨，才將大火澆滅。
倘若天王府不毀，肯定會再次成為大清的兩江總督署，那麽他馬新貽也應該有機會見識一下當年天王洪秀全是如何的窮奢極侈。可惜，“十年壯麗天王府，化作荒莊野鴿飛”，這一切都被曾國荃和他的吉字營給破壞了！不僅天王府化作了一片廢墟，江寧也四處是殘垣斷壁、碎磚破瓦，連一株完好的樹木也找不到。連當時的兩江總督曾國藩看了都感慨萬千，甚至不打算在江寧重置兩江總督署，而是準備移署到揚州了。
曾國藩曾經創作過不少軍歌，專門教習湘軍。其中《水師得勝歌》的結尾唱道：“仔細聽我得勝歌，升官發財樂嗬嗬。”要論升官，數曾國藩升得最大；要論發財，則首當其九弟曾國荃。太平天國忠王李秀成被曾國荃俘虜後，在木籠中寫下《自述》，其中特別提到：天京城中有聖庫一座，裏麵全部是天王洪秀全的珍藏；而天王的長兄和次兄還各有寶庫一座，裏麵全部是稀世珍寶。但這批巨額寶藏卻在天京被攻破後神秘失蹤，去向不明。湘軍主帥曾國藩上報朝廷時，特意強調說，湘軍攻克天京後除了兩方“偽玉璽”和一方“金印”，別無所獲。當然，隻有傻子才會相信曾國藩的話。
麵對沸騰的物議和朝廷質疑的目光，曾國藩雖然底氣不足，卻也不得不竭力辯解，說：“並無所謂賊庫者。”意思是說根本就沒有李秀成所提到的聖庫和寶庫，並搶在朝廷欽差到達之前，急不可待地將李秀成殺死。李秀成一死，聖庫、寶庫一事便死無對證，這是典型的殺人滅口。然而，曾國藩可以殺掉李秀成，卻封不住天下人的悠悠之口。時人都知道太平天國實行軍事共產主義，財富高度集中，其綱領《天朝田畝製度》中對“聖庫”製度作了詳細的說明和規定：“天下皆是天父上主皇上帝一大家，天下人人不受私，物物歸上主。則主有所運用，天下大家處處平勻，人人飽暖矣。”核心要點就是將全體民眾的財富集中管理，民眾所需皆從國庫支取，強調絕對平均。平均未必是真，但財產高度集中卻是絕對的事實。太平天國定都天京之初，累計財富已經達一千八百萬兩白銀，專門在水西門燈籠巷設置“聖庫”，並派有六名專職人員負責日常的管理。
據公開的記載，洪秀全的聖庫私藏中有一翡翠西瓜，是圓明園中流傳出來的。翡翠比篾筐還大，上有一裂縫，黑斑如子，紅質如瓤，朗潤鮮明，渾然天成，為舉世無雙的寶物，洪秀全愛若至寶，從不肯拿出來示人。結果這件寶貝後來出現在曾國荃手中，此為曾國荃搶奪聖庫之明證。
李秀成提到的聖庫肯定存在，這是確定無疑的事實。那麽，這座聖庫到底有多少豐藏呢？
根據太平天國“聖庫”製度的規定，凡藏金一兩或銀五兩以上不繳者，按律問斬。個人手中財產不能超過五兩銀子，其餘的自然都集中到了聖庫，可想而知聖庫是如何的“金銀如海，百貨充盈”了。除了聖庫和天王府外，其他王府、將軍府也都有大量藏金。
毫無疑問，湘軍及曾國荃入天京後大發了一筆橫財。那麽，曾國荃個人到底撈了多少好處呢？
有公開的記載說：“宮保曾中堂之太夫人，於三月初由金陵回籍，護送船隻，約二百數十號。”既然曾國藩一再強調“克複老巢而全無貨財”，什麽貨財都沒有，全無所得，怎麽會有如此多的護送船隻呢？顯然，船上全部是金銀珠寶。曾國荃到底得了多少財物，沒有具體資料記載，當時的局麵混亂，又是鼠竊狗偷，也無從統計。不少史書估計說曾氏天京一戰獲資數千萬。數千萬兩銀子大約相當於今天的數十億，在當時更是非常驚人的資產。鴉片戰爭以前，清朝國庫曆年多有結餘積儲。乾隆四十六年（1781）戶部存銀多達七千餘萬兩，曾國荃堪與之比；嘉慶十九年（1814），戶部庫存銀為一千二百四十萬兩，曾國荃至少三倍之；到道光三十年（1850），戶部存銀大為下降，有一百八十餘萬兩，曾國荃至少三十倍之；太平天國起義爆發後，由於軍費開支猛增，鹹豐三年（1853）時，戶部僅存銀二十二萬餘兩，曾國荃至少一百五十倍之。說其富可敵國，一點都不為過。
除了曾氏兄弟外，湘軍的大小頭目也都發了大財，連軍中夥夫都腰纏萬貫。天京城中四十歲以下的女子都被搶劫一空。長江之中千船萬閘，日夜川流不息，都是運往湖南的裝滿財物和女人的船。之後的幾年，湘軍子弟搶購土地，遍及湘鄂，朝野議論紛紛，連恭親王奕?（道光皇帝第六子，鹹豐帝異母弟，鹹豐、同治、光緒三朝的名王重臣）在京城聽說後都很是不滿，慈禧太後更是心中不快。
正因為太平天國的巨額財富盡數落入湘軍將領之手，曾國荃為了掩飾自己一戰暴富，才有意縱火焚燒了天王府。清廷對太平天國之貯金一直極為關心，一度下令追查。曾國藩則全力為湘軍掩飾，極力為曾國荃鳴冤，說：“吾弟所獲無幾，而老饕之名遍天下，亦太冤矣！”“老饕”為時人給曾國荃起的外號，意為貪吃、好吃。那麽，曾國荃真的冤枉嗎？
湖南人王闓運曾不無諷刺地說：“曾侯工作奏，言錢空縷。”意思是曾國荃買箋紙都要一擲千金。若非富得流油，何至於如此。王闓運本人是有名的湖南才子，與湘軍關係密切，曾多次勸曾國藩自己當皇帝，還應邀修《湘軍誌》一書。以王闓運與湘軍的親密關係，他的話斷然不是空穴來風。就連曾國藩幼女“滿小姐”曾紀芬也說她九叔曾國荃“每克一城，奏一凱戰，必請假回家一次”，實際上就是請假將搶劫的財物運回老家。而運回去的金銀則被用來大肆購買田產，正因為曾國荃搶購土地到了瘋狂的地步，當地人才將他稱為“老饕”，以此來諷刺他的貪婪。
［王闓運，字壬秋、壬父，號湘綺。湖南湘潭人。早年飽讀史書，文采斐然，中了舉人後多次到北京參加會試，均名落孫山。他在京城經常參加友人詩會，因才高八鬥而轟動一時。當時朝廷重臣肅順非常重視人才，其幕僚大多都是漢人。肅順經常說：“滿人除了會要錢，還會做什麽？當今國家有難，非用漢人不可。”他平時對滿族官員十分苛刻，對漢官卻非常恭敬。有人表示不滿，肅順則說：“咱們旗人都是些混蛋！瞧那些漢官，個個才思敏捷，運筆如飛，哪裏得罪得起啊。”肅順非常賞識王闓運，奉為座上賓，贈予名貴的俄羅斯貢酒，將最重要的文書都交給王闓運起草。有一次鹹豐皇帝看到肅順呈上的公文，讚賞不已。肅順如實告之：“是湖南舉人王闓運所寫。”鹹豐皇帝很是驚歎。王闓運一時成為京城的風雲人物，與肅順幕府裏的李榕、嚴鹹、黃瀚仙、鄧彌之、鄧保合稱為“肅門六子”。鹹豐皇帝死後，慈禧太後發動政變，誅殺了肅順。時在山東的王闓運聽到消息後，十分悲痛，賦詩道：“當時意氣備無倫，顧我曾為丞相賓。俄羅酒味猶在口，幾回夢哭春華新。”並且不顧被株連的風險，暗中周濟肅順的家人。王闓運一生都視肅順為知己，直到晚年與人聊起肅順時，還大聲說：“人詆逆臣，我自府主！”淚水涔涔而下。肅順倒後，王闓運改投曾國藩門下。不過他為人狂狷諧謔，大膽妄為，與謹小慎微的曾國藩完全不是一路人，加上不願意屈尊成為曾國藩的幕僚，一直隻是以清客的身份交往，很快就因為被冷落而離開。太平天國失敗後，曾國藩想要以修誌來紀念表彰湘軍的“功績”，這時候，他想到了學富五車又很熟悉湘軍的王闓運，便派長子曾紀澤出麵，請王闓運修《湘軍誌》。王闓運倒是很幹脆，一口就答應了下來。兩年後，一部十一萬字的《湘軍誌》擺在了曾國藩麵前。曾國藩看後瞠目結舌，原來書中除了褒揚湘軍的戰績外，還詳盡地記述了湘軍初期曾屢戰屢敗的真實狀況，其中包括他本人兵敗欲自殺的狼狽，曾國荃破天京後燒殺淫掠的醜行，以及湘軍將領的腐敗、內部錯綜複雜的矛盾等等。這樣一本書，自然在湘軍將領中引起了軒然大波。曾國荃大罵道：“虧得王闓運還是熟人，怎麽這樣胡說八道？”甚至一度想要殺掉王闓運。最後還是曾國荃逼迫王闓運交出了《湘軍誌》原版，銷毀了事，但《湘軍誌》已經流傳開來。曾國荃又另請幕僚王定安撰寫《湘軍記》，試圖消除《湘軍誌》的影響。但《湘軍記》無論是真實性還是文筆都很難和《湘軍誌》相比，後世有學者稱《湘軍誌》“文筆高朗，為我國近千年來雜史中第一聲色文學”。清朝滅亡後，王闓運堅決不剃辮子，成了一名著名的遺老。袁世凱當上臨時大總統後，圖謀複辟，見到王闓運名望很高，便聘他擔任國史館長兼總統顧問。王闓運站在清朝遺老的立場，在國史館的大門上貼了副門聯：“民尤是也，國尤是也；總而言之，統而言之。”聯中暗藏“民國”、“總統”，關聯時局，諷刺辛辣。不久，袁世凱複辟潮中，王闓運托詞離任，後病死於家鄉。王闓運一生仕途坎坷，確如他寫給自己的挽聯：“春秋表未成，幸有佳兒述詩禮；縱橫計不就，空餘高詠滿江山。”但其在教育事業上頗有成就，有弟子數千，其中著名的有楊度、夏壽田、廖平、楊銳、劉光第、齊白石、張晃、楊莊等。］
在太平天國的問題上，曾氏兄弟的話不可信是有明證的。曾國荃攻占天京後，忙於搶劫財物，太平天國的首腦一個也沒有抓住。天京城破時，天王洪秀全已經服毒自殺而死，但幼天王洪天貴福和忠王李秀成兩個最重要的首腦人物卻都趁亂逃出了天京。曾國藩報功心切，竟然上奏說太平天國所有悍賊均已經被剿亡，幼天王洪天貴福已經積薪於宮中，舉火自焚而死。如此一來，就凸顯了曾國藩和湘軍在鎮壓太平天國上有無可爭議的首功。
不過，不是所有人都相信曾國藩的奏疏。時任浙江巡撫的左宗棠第一個跳出來質疑，認為湘軍是在謊報軍功，幼天王洪天貴福已經逃到湖州一帶。左宗棠出自曾國藩門下，號稱“湘中第一幕僚”。昔日曾國藩在靖港大敗於太平軍，走投無路，幾近自殺，湘軍也陷入了山窮水盡的境地。湖南地方官員已經擬好了奏疏，請求朝廷罷遣湘軍，是左宗棠力挽狂瀾，用計讓曾國藩東山再起，曾國藩由此評價左宗棠說：“才可獨當一麵。”時人也有“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”之語。但左宗棠為人剛直清高，慷慨激昂，是非分明，疾惡如仇，他從天京出逃難民口中得知幼天王洪天貴福已經順利逃走後，不顧與曾國藩十幾年的交情，斷然上疏揭發曾國藩的私心。
左宗棠奏疏一上，曾國藩就有欺君罔上的嫌疑，清廷當然十分不滿。曾國藩生平自命以誠信為本，盡管心中有鬼，但為了麵子，卻不得不態度堅決地予以回擊，於是上疏暗示左宗棠之所以虛張聲勢，不過是想邀功請賞；繼而又反咬一口，說左宗棠放走了杭州陳炳文以下“十萬長毛”。左宗棠得知後，又上疏為自己申辯，並對曾國藩大肆口誅筆伐，言詞極為激烈。正當兩名重臣你來我往地大打嘴仗的時候，幼天王洪天貴福在江西被清軍發現，曾國藩才不得不住了嘴。鐵一般的事實證明，左宗棠的懷疑不虛，而曾氏兄弟則撒了謊。