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附：【本作品來自互聯網,本人不做任何負責 】
《百妖物語》
作者：翩竹
序 章
傳說古時源平之亂後，西行法師途經高野山，見屍橫遍地，白骨曝野，一時心生憐憫。於是便拚湊人骨，以還魂異術複活一名少女，呼其為“舍利姬”。
我隻是被時間遺忘的人偶，被主人拋棄在身後的塵埃裏，如是而已。
已經忘記到底活了多少歲月，隻記得高野山上每年秋天飄下的霜葉，都會在山上積下厚厚的一層紅泥。這樣數過三十次秋葉，我便可以再下山三年，這是我和師父的約定。因為還魂術的關係，我的身體被永遠禁錮在了十四歲。下山後，我仍然需要時常變換身份和打扮，行走於不同的地方。師父說，唯有這樣，我才能長久地存活下去。
事實證明他是對的。我存活的歲月遠比製造出我的他更久，久到如今他的名字都快被人遺忘，而我卻依然活著，以少女之姿。
穿過仿佛時空隧道般的鳥居，石地藏靜靜守候在山門前，於台階邊細數流水般的時光。每一次下山，我都恍若來到另一個時空——人類世界變化得越來越快，有時甚至讓我無法適應。所幸現在，當我感到筋疲力盡時還有高野山可以歸隱，但是那些活在俗世裏的人們，不知道當他們身心交瘁時，可以逃往何處？
“嗨！阿楓，今年下山又遲到了喲！”路邊的樹叢裏忽然竄出個身穿黑色短上衣和米色筒褲的青年男子，正咬著一串糯米丸子，一雙漆黑的杏眼流露出玩世不恭的神情。
“阿勘，說過了，不準再去偷寺裏供奉的食物，否則若是再被住持逮住，別指望我會來救你。”勘五郎是隻三百七十二歲的狸貓妖怪。二百多年前，曾化作煙霧想來偷取寺裏的食物，卻不想被住持和尚抓了現行，之後頗費了我一番心思才讓他逃離了被封印的命運。自此以後，他便成為我的侍從。“阿楓”是他給我取的諢名，因為他說我每次下山都穿著同樣的橘紅色和服，就像滿山當季的紅葉一樣。
“那……都是多久以前的事了，現在的勘五郎大爺，哪是山裏那幾個禿頭和尚能隨便奈何得了的？”勘五郎咬著丸子，含混不清地嘟噥，“老規矩，下山需要的身份、落腳點還有替換的衣服，我都已經替你準備好了。”
“那還真是辛苦你了。”我暗笑。有人在漫長的歲月裏陪你一同走過，並不是什麽特別值得慶幸的事。但有個人能替你鞍前馬後打理一些麻煩事務，總是好的。
永遠不要過於執著於擁有的東西。就像師父所說的那樣——活著是為了邂逅，也是為了離別。
而我所要講述的，也隻是一係列有關邂逅與離別的故事。
第一話 犬神
幻想著獲得解脫後和彥與白兵衛奔跑離去的背影，不知為何，我感到異常溫暖。
一
四月是適合旅行的季節，相比東京灣一帶的新興城市群，四國這樣相對悠閑的去處更符合我的喜好。四萬十川兩岸粉櫻團簇，紅雲壓枝；販賣風車和簪子的小販推著手推車走街串巷，車軲轆和著遠處隱隱作響的風鈴聲漸漸遠去……這樣的氛圍裏，即使會跳出一群江戶時代的雜耍藝人或者穿羽織的天狗妖怪，都不會讓人感到太吃驚。城市的氣質真是一種玄妙的東西：有些仿佛亙古不變，有些卻變化得比鐮鼬的腳步還快，叫人無所適從。
我拿著一封名帖，來到高知縣一戶姓清田的府邸門前。阿勘這次替我準備的身份是甲斐出身的靈媒師。要在俗世裏生活，就必須像俗人一樣工作。這也是與師父的約定之一。所幸勘五郎貌雖頑劣，做事還不算太過出格。每次他安排的身份與工作，對我來說都沒有太大的困難。
此番，我帶著名帖和委托書來到高知。眼前這座占地不下三百坪的大屋，在周圍狹小的民房中顯得相當突兀。我敲開房門，向女傭傳達了名帖和來意。那個臉蛋紅撲撲的年輕女孩狐疑地打量了我一番，隨後便揣著名帖蹬蹬跑了回去。
不久她回來開門領我進入主屋，說主人已經在客堂等我。打開繪有蘭花的紙門，裏麵已經端坐著一名鵝蛋臉的女子，年貌約三十上下，穿一件考究的友禪染和服，發簪上懸掛一串美麗的玳瑁珠子，妝容精致，但不知為何，臉色看起來有些異於常人的蒼白。她應該已從女傭的嘴裏聽到過對我的描述，但見麵時，她的眼神中還是流露出一絲驚異，但隨即換上主人應有的微笑，頷首行禮：“有勞師傅大老遠地專程前來，您就是白荷上人引薦的靈媒嗎？”
“是的，在下名為高野楓，應師父生前摯友白荷上人的托付，來府上為主人排憂解難。”我向女子回禮，再次說明來意和身份。白荷上人是甲斐夢山寶塔寺的住持，又名白藏主，是當地小有名氣的修行僧之一。但論其真身，卻是一隻活了不下千年的純白雌狐。師父生前與她有些來往，所以目下，她對我的關照也不算空穴來風。
“高野小姐嗎？家主清田福山先生恰巧不在家，我是他妹妹妙子，現在代為管理家業。”清田妙子舉止打扮得體從容，看得出與大家閨秀相配的文化素養，“請問高野小姐，委托的事件您已經知道了嗎？”
“是的，是關於‘犬神’吧？”連接庭院的紙門沒有關上，我瞄了一眼中庭盡頭那座小小的祠堂，上麵已經貼了五芒星符咒——那是從屬於陰陽師的晴明桔梗符，在符咒靈力的縫隙間，隱隱有人類看不到的靈氣滲出，漸漸幻化為一隻白犬頭部的形狀。這就是勘五郎此次死活不肯與我同行的原因。不管活了多少歲數，狸貓總是怕狗的。
所謂的“犬神”，是一種曆史悠久的咒術，其發源於德島、高知等地，經常被這些地區的望族作為保佑家族的“家神”來祭拜，用於保障家道興旺以及咒殺敵人。製作犬神的任務多半交由族中的女主人來執行——將家中豢養的狗埋入地下，隻留出頭露在外麵，在狗麵前放上食物，這樣經過三天，狗的饑餓和怨念就會達到頂峰。這時砍下狗的頭加以祭祀，就會產生名為“犬神”的靈體。製作犬神的家族會將犬神視同祖宗牌位一般供養，以求得到它的蔭護。
這些在我來高知之前，白荷上人都已經告訴過我，清田妙子將內容重複了一遍，又加入了一些犬神家族內不外傳的秘事：“這種秘術一般都傳女不傳男，這樣做的目的是為了防止犬神反噬時傷害到男性繼承人……等女兒十五歲的時候，母親一輩的家長會向她傳授此道。繼承犬神的女兒隻能入贅結婚。每隔五十年，在犬神的力量失控反噬前必須將神位移去寺院供養超度，再另選一頭家犬製作新神……現在的這頭犬神，實際上已是家族製作的第七代了。”
“我聽說了，現在的犬神是四十九年前製作的吧？”
“是的，當時家母才十四歲，因此儀式是由我的外祖母來執行的。”妙子的身體似乎有些不足之症，隻見她麵色忽然變得潮紅，額角沁出細密的汗珠，不得不經常停下話語來調整呼吸，“但其實，現在家中的這一代犬神，並不是完美的‘犬神’。”
“完美的犬神？怎麽說？”我耐心等待她的呼吸平複，故意拖長語速道。
“按理說，製作犬神的家犬必須挨餓，隻有當怨念累積到頂峰的時候砍下頭顱，才能將怨念轉化成法力，成為完美的強力犬神。這樣雖然可憐，但是作為家神卻是必須的……可是這一隻，製作過程中原本應該嚴格遵守的禁忌被打破了。”
“禁忌？被什麽人？”按照一般家神製作的準則，如果製作過程中被外人發覺，那麽施行術法的家族很可能有性命之恙。
“是家母的弟弟，已經失蹤多年的和彥舅舅。”妙子掏出手巾，半掩於衣袖後拭了拭汗，繼續說道：“聽家母說，當時和彥隻有七歲，非常喜愛外祖父豢養的家犬白兵衛。當外祖母決定用白兵衛來製作犬神時，和彥舅舅不僅大哭大鬧了一場，還破壞了犬神的製作儀式——在白兵衛被埋入土中後，和彥舅舅又帶食物去偷偷喂養過它。”
“也就是說，累積怨念的過程被打斷了。”我呷一口茶，在妙子喘息的片刻插入話題，以避免沉默。出於人道之理，我無法讚同這種將生物埋在土中，活活忍受饑餓後再殺死的做法。但從家神的製作角度來看，怨念越強的家神法力越大，而這頭被救贖的白犬，反倒是不合格的殘次品了。
“是的，正是這樣。”妙子好不容易恢複了正常的麵色，向我欠了欠身道，“非常抱歉，我身子虛弱，經常這樣犯病，如有招待不周請高野小姐多多包涵。”
“沒有的事，如果沒對您的身體造成太多負擔的話，請再告訴我一些線索。”
“是了，剛才說到……對了，因為是偷偷進行的，所以外祖母並不知情，直到儀式完成後解剖犬的屍體，才發現胃裏居然有食物……因此和彥舅舅挨了一頓打罵，大約是氣不過的緣故，和彥舅舅第二天便離家出走，從此再沒有回來……”
“和彥舅舅失蹤後，外祖母和母親雖多方找尋，但因為一直沒有消息，也就漸漸淡忘了此事。那頭有缺憾的犬神也因為已經移入祠堂開始供養，便一時沒有重啟儀式。所幸之後家道還算昌隆，與舊神在時無異，所以這四十多年來也就沒有再另行製作……如今家母也已去世，哥哥由於是學者，無需再依靠家族產業過活，所以在不久前賣掉了家族經營的漁場和綢緞莊……我和哥哥都不是很認同‘犬神’這種殘酷的術法，因此約定等到這一代的犬神滿五十年後，便終止供奉犬神，從此不再製作新神。可就在這幾個月裏，家中陸續有怪事發生……”
“怪事？”
“是的，先是傭人抱怨晚上聽到孩子的笑聲和奔跑聲；家中祠堂內擺放的器皿在無人移動的情況下變動位置；而哥哥的幼子，今年才六歲的洋平卻總是莫名受傷。”說到這裏，妙子的眼中露出一絲憂慮之情，“有時是被玩具裏暗藏的銳器割到；有時明明碼放整齊的餐具，卻會在洋平經過時頃刻倒下……我因為身體的緣故無法生育，所以洋平是家裏現在唯一的男性繼承人，外加嫂嫂生下他不久就因病去世了，所以家裏人都格外疼愛這孩子。可如今發生的種種事件，實在讓人非常不安。”
“等一下，妙子小姐，您剛才說，家裏有傭人在晚上聽到孩子的笑聲嗎？”我打斷妙子的敘述，“那麽，會不會是洋平小少爺？”
“不會的，那會兒洋平已經睡下了，而且第一個聲稱聽到笑聲的正是洋平的保姆佳子，她和洋平就睡在同一間屋內，不會搞錯。”妙子將手指藏進和服袖內，無意識地扭動起來，“我之所以如此有把握，是因為我也在晚上聽到過小孩子的聲音，似乎是笑著在說‘一起走吧’‘一起走吧’那樣的聲音，但絕對不是洋平的聲音！”
“如果不是洋平少爺的話……能夠懷疑的就隻有‘那個’了吧？”我盯著妙子的眼睛，在榻榻米上隔空寫下了“白”這個字。
“啊……是的，您也想到了這個嗎？不過確實，會出現在犬神附近的小孩亡靈，不是隻有‘白兒’了嗎……”妙子的臉色又開始變得蒼白，仿佛是為了求證什麽似的，喃喃重複著問題，“任誰都會這麽想的吧，隻要是稍微了解犬神的人……隻是，那樣的話……”
“白兒是侍奉犬神的鬼魂，由犬神所咬死的小孩亡魂所化。隻不過他的出現，對於供奉犬神的家族還有另一重意義——即是犬神開始不受咒術控製，開始嗜血的表現。”我轉頭看向祠堂上顯眼的紙符，“這就是要將它暫時封印起來的理由吧。”
“是的……可是讓我們困擾的是，那白兒的出現並沒有因此減少，反而增加了。”清田妙子順著我的目光看一眼祠堂，擔憂的眼神中倏忽閃過一絲恐懼，“原本隻是偶爾會在半夜裏吵醒大家，現在幾乎每周都會出現三四次。還是那種令人發毛的小孩笑聲，一邊奔跑一邊叫著‘一起走吧、一起走吧’，穿過走廊然後慢慢消失……傭人們人心惶惶，似乎多少都有些要請辭的意思。但是再這樣下去，別說傭人，就連作為家主的我們……”
“您需要我來做些什麽呢？”眼看妙子的眼眶已開始泛起水汽，我隻好將話題岔開。
“畢竟是家神，如果封印的手段過於強硬恐怕反而會招來報複。犬神的遷出儀式需要全家在場，我也已經跟哥哥電話聯係過了，等他公幹一回來就馬上進行，最多隻要兩周左右的時間。”妙子說著，忽然低頭鄭重行禮：“我想請您務必在這段時間裏留在鄙宅內，安撫犬神與白兒，保護洋平不要再出事！”
我剛要回答，通往走廊的紙門卻忽然“嘩”的一聲被拉開了。貿然闖入一名十五六歲的少女，穿一身幹淨的藍白水手製服，留著三刀平式的齊耳短發，臉蛋仿佛人偶淨琉璃1一般可愛。可是附著於這可愛臉孔上的表情卻是刻板而冷漠的，令人感覺分外違和。她幾乎沒有正眼看我，隻顧劈頭向妙子道：
“姑姑，弟弟去哪兒了？”
“佳子帶他去防疫站了，今天是社區幼兒注射疫苗的日子。”妙子露出不悅的神情，正色回答，“千代，有客人，說話要有禮貌一些！”
紙門“嘩”的一聲重又關上了。妙子歎一口氣，轉頭向我道歉：
“真是失禮，她是哥哥的長女千代，洋平的親姐姐。自從嫂子去世後這孩子就變得脾氣古怪，寡言少語，請您原諒她。”
“沒關係，我本來就不是個能讓人一眼看到就肅然起敬的人物。”我一笑而過，隨即起身走向庭院，“我能四處走走嗎？”
“當然可以，您請便。”妙子起身，替我完全打開紙門引路，“需要叫傭人來帶您參觀一下麽？”
“不用麻煩了，我隻是隨便走走。”穿上擺在走廊外的木屐，我下到蒼苔遍布的青石地麵上，徑直往祠堂走去。
犬神的靈體正在騷動著。
即使是被五色繩和符咒阻隔著，我仍然能夠感到那撲麵而來的靈力。眼前的靈體在封印束縛下隻能凝聚出頭部的形狀，我緊盯著那雙赤紅的眼瞳，但不知為何，卻未有以往見到家神時那種強烈的壓迫感。
“救救……”靈體忽然開口了，卻隻能發出斷斷續續的音節，“請……救救……”
我正想答話，忽然感到腦後有異樣的視線。甫一回頭，一顆玻璃彈子擦著我的發際飛落到石板上，濺起無數碎片——千代正站在二樓房間的窗戶內看我，眼神中帶著令人毛骨悚然的寒意。
“千代！你在做什麽！”聽到響聲，妙子從室內跑出來，朝著樓上喝斥道。
“別接近我家的神明，會被咬死的！”冷冷的話語從少女嘴中吐出，陰森森地回蕩在這座偌大的宅院內。
“千代！”妙子再次大聲斥責，激動的情緒讓她的呼吸再度急促起來。
窗戶應聲閉合，連窗簾也被“嘩”地拉上了。
二
雖然似乎不受歡迎，但既然接受了委托，我便在清田家住了下來。在電話中好說歹說，勘五郎終於答應親自幫我把行李送來，但僅限於門口。
下午三點行李到了，變化成快遞小哥的勘五郎站在距離清田家足有一箭之遠的街角，說什麽也不肯再湊近了。
“真是讓人不舒服，這種沉澱了幾百年的狗的臭氣！”勘五郎皺著鼻子，露出一副誇張的嫌惡表情，“即使待在這麽遠的地方，這股味道也還是讓人渾身不舒服！”
“先幫我把工作完成了，回頭再聽你慢慢抱怨。”我佯裝簽收檢查，在他的記錄本上寫下了幾行字，“替我查一下這些個情況。”
“妙子小姐的交際圈，千代的學校表現，還有……清田夫人去世的原因？”阿勘掃了一眼內容，滿臉狐疑地問道，“怎麽回事？這次的工作不是安撫失控的犬神麽？”
“沒有那麽簡單。”我回頭望了一眼氣氛滯重的大屋，轉身提了提碩大的紙箱，“……看在主人還在努力工作的分上，至少幫我把這個箱子搬到門口去。”
阿勘不滿地撇了撇嘴，到底還是一肩扛起了箱子，跟著我向大屋走去。
夜幕很快降臨了，雖然庭院內種植的夜櫻很美，但是靠近庭院的紙門和窗戶還是全部關閉了。妙子給我安排的客房是在底層的走廊盡頭，隻要拉開窗簾，祠堂內的一切便可一覽無餘。
“救救……請救救……”仍舊是斷斷續續的聲音，隨著晚風陣陣吹來。
救？救誰？是在叫我解除他的封印嗎？我倚在窗台邊，看著隻能伸出頭部的犬神在封印內掙紮，那表情看起來與其說是恐怖，不如說……非常可憐。
在我的記憶中，從未見過樣子如此不堪的家神。一般來說，能被稱為“家神”的精靈妖怪都比普通鬼怪要強，也不同於土地神或地靈，它們不愁沒人供奉，養尊處優，因此家神都有很強的領地意識和自大心理。供養的人類稍有不恭，就會遭到報複，更別提對其不敬的陌生人了。即使在家神中，犬神也是數一數二的強力品種，其破壞力和殘酷性格本應更勝一籌。但不知為什麽，自從進入清田家以來，我就感到這不像一個供奉犬神的家庭。
百餘年來積澱下的犬神氣息是沒有錯，可是最關鍵的，現在供養在祠堂內的“犬神”，卻沒有家神的氣質。
是因為製作儀式曾被打斷的緣故嗎？可是倘若不合格，家道卻並沒有因為失去守護力而中落，這又是怎麽一回事？況且現在還有疑似“白兒”的小鬼出現，也不能排除這是隻狡猾的妖怪，在誘使我們揭去封印，再開始大規模地報複。
另外，始終縈繞在這個家族之間的，這股若有若無的奇怪寒意，也讓我有些介懷。
晚餐之前，我對清田家的人口構成又做了一番初步了解：家主清田福山四十歲，是一名民俗學者，長年在外考察，家中事務多半由妹妹妙子打理；清田妙子今年三十二歲，未婚，因為身體的緣故無法外出工作，大學畢業後便待在家中料理家業，在賣掉了家族遺留的漁場和綢緞莊後，似乎又為一些染坊設計衣料圖案來貼補家用。除了這兩人以外，家中還有保姆佳子、女傭阿金和早苗，都是本分誠實的當地人，與主家關係也並無齟齬。
晚飯時我見到了福山先生的幼子洋平，與姐姐的乖戾孤僻不同，這是個非常可愛的孩子——天真活潑，容貌姣好，就連餐桌禮儀都學得很到位。無怪乎妙子一說到這孩子便露出自豪的表情。盡管並非親生母親，但任何家庭有這樣一個美好懂事的孩子，都應該會忍不住想要跟他人誇耀一番的吧。
但當我看到洋平手指上纏著的止血綁帶時，心中不由一緊——就是這樣一個讓人忍不住心生喜愛的孩子，竟然還有一股力量，打算將他帶到另一個世界去？
晚餐時千代仍舊沒有出現，妙子讓女傭早苗將食物送上樓去。注視著早苗踏上樓梯的背影，妙子不禁歎了口氣。
在相對愉快的晚餐時間結束後，我借口有些疲勞先回了房間。等關上房門，我將行李箱打開，取出羅盤、蠟燭、emf電磁輻射探測儀、手提電腦和兩枚紅外線針孔攝像頭，將攝像頭連上電腦，其中一枚正對窗外，另一枚則固定在紙門的縫隙間，角度對準洋平的房門。我隻是一個被製作成型的人偶，除了活的歲數長一些以外沒有別的特異功能。而這些或新或舊的裝備，多少可以幫助我判斷事件的元凶。
鄉間的夜色越來越濃了，白天看來分為濃豔的緋櫻，在寡淡的月光下有了些許妖異的樣子。隔壁的房間內漸漸傳來鼾聲，我將儀器全部打開，羅盤就位，在房間的四角分別點上蠟燭，靜靜等待著午夜降臨。
時針一分一秒慢慢移動，月亮很快爬過了中天，時辰已過了醜時三刻。正當我以為今晚將會平靜地過去時，異狀發生了。
窗戶是關上的，可是靠近窗台的蠟燭卻忽然劇烈抖動起來。emf探測儀和即時視頻畫麵上沒有絲毫動靜，可是我透過窗簾的縫隙，卻分明看見一團白光，從祠堂後旋轉著飛了出來。
“一起走吧，一起走吧……”與妙子描述的無異，的確是小孩子邊笑邊唱的聲音。
光球飛到庭院與大屋的連接處消失了。羅盤的轉向起了微妙的變化，緊接著放在紙門邊的蠟燭也開始劇烈抖動起來。我無聲地湊過去吹滅它們，趴著靠近門縫——就在這時，一雙短小而白皙的腳從我麵前跑過。
“一起走吧，一起走吧……”歡快的聲音出現在走廊上，卻戛然而止。
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《百妖物語》
作者：翩竹
序 章
傳說古時源平之亂後，西行法師途經高野山，見屍橫遍地，白骨曝野，一時心生憐憫。於是便拚湊人骨，以還魂異術複活一名少女，呼其為“舍利姬”。
我隻是被時間遺忘的人偶，被主人拋棄在身後的塵埃裏，如是而已。
已經忘記到底活了多少歲月，隻記得高野山上每年秋天飄下的霜葉，都會在山上積下厚厚的一層紅泥。這樣數過三十次秋葉，我便可以再下山三年，這是我和師父的約定。因為還魂術的關係，我的身體被永遠禁錮在了十四歲。下山後，我仍然需要時常變換身份和打扮，行走於不同的地方。師父說，唯有這樣，我才能長久地存活下去。
事實證明他是對的。我存活的歲月遠比製造出我的他更久，久到如今他的名字都快被人遺忘，而我卻依然活著，以少女之姿。
穿過仿佛時空隧道般的鳥居，石地藏靜靜守候在山門前，於台階邊細數流水般的時光。每一次下山，我都恍若來到另一個時空——人類世界變化得越來越快，有時甚至讓我無法適應。所幸現在，當我感到筋疲力盡時還有高野山可以歸隱，但是那些活在俗世裏的人們，不知道當他們身心交瘁時，可以逃往何處？
“嗨！阿楓，今年下山又遲到了喲！”路邊的樹叢裏忽然竄出個身穿黑色短上衣和米色筒褲的青年男子，正咬著一串糯米丸子，一雙漆黑的杏眼流露出玩世不恭的神情。
“阿勘，說過了，不準再去偷寺裏供奉的食物，否則若是再被住持逮住，別指望我會來救你。”勘五郎是隻三百七十二歲的狸貓妖怪。二百多年前，曾化作煙霧想來偷取寺裏的食物，卻不想被住持和尚抓了現行，之後頗費了我一番心思才讓他逃離了被封印的命運。自此以後，他便成為我的侍從。“阿楓”是他給我取的諢名，因為他說我每次下山都穿著同樣的橘紅色和服，就像滿山當季的紅葉一樣。
“那……都是多久以前的事了，現在的勘五郎大爺，哪是山裏那幾個禿頭和尚能隨便奈何得了的？”勘五郎咬著丸子，含混不清地嘟噥，“老規矩，下山需要的身份、落腳點還有替換的衣服，我都已經替你準備好了。”
“那還真是辛苦你了。”我暗笑。有人在漫長的歲月裏陪你一同走過，並不是什麽特別值得慶幸的事。但有個人能替你鞍前馬後打理一些麻煩事務，總是好的。
永遠不要過於執著於擁有的東西。就像師父所說的那樣——活著是為了邂逅，也是為了離別。
而我所要講述的，也隻是一係列有關邂逅與離別的故事。
第一話 犬神
幻想著獲得解脫後和彥與白兵衛奔跑離去的背影，不知為何，我感到異常溫暖。
一
四月是適合旅行的季節，相比東京灣一帶的新興城市群，四國這樣相對悠閑的去處更符合我的喜好。四萬十川兩岸粉櫻團簇，紅雲壓枝；販賣風車和簪子的小販推著手推車走街串巷，車軲轆和著遠處隱隱作響的風鈴聲漸漸遠去……這樣的氛圍裏，即使會跳出一群江戶時代的雜耍藝人或者穿羽織的天狗妖怪，都不會讓人感到太吃驚。城市的氣質真是一種玄妙的東西：有些仿佛亙古不變，有些卻變化得比鐮鼬的腳步還快，叫人無所適從。
我拿著一封名帖，來到高知縣一戶姓清田的府邸門前。阿勘這次替我準備的身份是甲斐出身的靈媒師。要在俗世裏生活，就必須像俗人一樣工作。這也是與師父的約定之一。所幸勘五郎貌雖頑劣，做事還不算太過出格。每次他安排的身份與工作，對我來說都沒有太大的困難。
此番，我帶著名帖和委托書來到高知。眼前這座占地不下三百坪的大屋，在周圍狹小的民房中顯得相當突兀。我敲開房門，向女傭傳達了名帖和來意。那個臉蛋紅撲撲的年輕女孩狐疑地打量了我一番，隨後便揣著名帖蹬蹬跑了回去。
不久她回來開門領我進入主屋，說主人已經在客堂等我。打開繪有蘭花的紙門，裏麵已經端坐著一名鵝蛋臉的女子，年貌約三十上下，穿一件考究的友禪染和服，發簪上懸掛一串美麗的玳瑁珠子，妝容精致，但不知為何，臉色看起來有些異於常人的蒼白。她應該已從女傭的嘴裏聽到過對我的描述，但見麵時，她的眼神中還是流露出一絲驚異，但隨即換上主人應有的微笑，頷首行禮：“有勞師傅大老遠地專程前來，您就是白荷上人引薦的靈媒嗎？”
“是的，在下名為高野楓，應師父生前摯友白荷上人的托付，來府上為主人排憂解難。”我向女子回禮，再次說明來意和身份。白荷上人是甲斐夢山寶塔寺的住持，又名白藏主，是當地小有名氣的修行僧之一。但論其真身，卻是一隻活了不下千年的純白雌狐。師父生前與她有些來往，所以目下，她對我的關照也不算空穴來風。
“高野小姐嗎？家主清田福山先生恰巧不在家，我是他妹妹妙子，現在代為管理家業。”清田妙子舉止打扮得體從容，看得出與大家閨秀相配的文化素養，“請問高野小姐，委托的事件您已經知道了嗎？”
“是的，是關於‘犬神’吧？”連接庭院的紙門沒有關上，我瞄了一眼中庭盡頭那座小小的祠堂，上麵已經貼了五芒星符咒——那是從屬於陰陽師的晴明桔梗符，在符咒靈力的縫隙間，隱隱有人類看不到的靈氣滲出，漸漸幻化為一隻白犬頭部的形狀。這就是勘五郎此次死活不肯與我同行的原因。不管活了多少歲數，狸貓總是怕狗的。
所謂的“犬神”，是一種曆史悠久的咒術，其發源於德島、高知等地，經常被這些地區的望族作為保佑家族的“家神”來祭拜，用於保障家道興旺以及咒殺敵人。製作犬神的任務多半交由族中的女主人來執行——將家中豢養的狗埋入地下，隻留出頭露在外麵，在狗麵前放上食物，這樣經過三天，狗的饑餓和怨念就會達到頂峰。這時砍下狗的頭加以祭祀，就會產生名為“犬神”的靈體。製作犬神的家族會將犬神視同祖宗牌位一般供養，以求得到它的蔭護。
這些在我來高知之前，白荷上人都已經告訴過我，清田妙子將內容重複了一遍，又加入了一些犬神家族內不外傳的秘事：“這種秘術一般都傳女不傳男，這樣做的目的是為了防止犬神反噬時傷害到男性繼承人……等女兒十五歲的時候，母親一輩的家長會向她傳授此道。繼承犬神的女兒隻能入贅結婚。每隔五十年，在犬神的力量失控反噬前必須將神位移去寺院供養超度，再另選一頭家犬製作新神……現在的這頭犬神，實際上已是家族製作的第七代了。”
“我聽說了，現在的犬神是四十九年前製作的吧？”
“是的，當時家母才十四歲，因此儀式是由我的外祖母來執行的。”妙子的身體似乎有些不足之症，隻見她麵色忽然變得潮紅，額角沁出細密的汗珠，不得不經常停下話語來調整呼吸，“但其實，現在家中的這一代犬神，並不是完美的‘犬神’。”
“完美的犬神？怎麽說？”我耐心等待她的呼吸平複，故意拖長語速道。
“按理說，製作犬神的家犬必須挨餓，隻有當怨念累積到頂峰的時候砍下頭顱，才能將怨念轉化成法力，成為完美的強力犬神。這樣雖然可憐，但是作為家神卻是必須的……可是這一隻，製作過程中原本應該嚴格遵守的禁忌被打破了。”
“禁忌？被什麽人？”按照一般家神製作的準則，如果製作過程中被外人發覺，那麽施行術法的家族很可能有性命之恙。
“是家母的弟弟，已經失蹤多年的和彥舅舅。”妙子掏出手巾，半掩於衣袖後拭了拭汗，繼續說道：“聽家母說，當時和彥隻有七歲，非常喜愛外祖父豢養的家犬白兵衛。當外祖母決定用白兵衛來製作犬神時，和彥舅舅不僅大哭大鬧了一場，還破壞了犬神的製作儀式——在白兵衛被埋入土中後，和彥舅舅又帶食物去偷偷喂養過它。”
“也就是說，累積怨念的過程被打斷了。”我呷一口茶，在妙子喘息的片刻插入話題，以避免沉默。出於人道之理，我無法讚同這種將生物埋在土中，活活忍受饑餓後再殺死的做法。但從家神的製作角度來看，怨念越強的家神法力越大，而這頭被救贖的白犬，反倒是不合格的殘次品了。
“是的，正是這樣。”妙子好不容易恢複了正常的麵色，向我欠了欠身道，“非常抱歉，我身子虛弱，經常這樣犯病，如有招待不周請高野小姐多多包涵。”
“沒有的事，如果沒對您的身體造成太多負擔的話，請再告訴我一些線索。”
“是了，剛才說到……對了，因為是偷偷進行的，所以外祖母並不知情，直到儀式完成後解剖犬的屍體，才發現胃裏居然有食物……因此和彥舅舅挨了一頓打罵，大約是氣不過的緣故，和彥舅舅第二天便離家出走，從此再沒有回來……”
“和彥舅舅失蹤後，外祖母和母親雖多方找尋，但因為一直沒有消息，也就漸漸淡忘了此事。那頭有缺憾的犬神也因為已經移入祠堂開始供養，便一時沒有重啟儀式。所幸之後家道還算昌隆，與舊神在時無異，所以這四十多年來也就沒有再另行製作……如今家母也已去世，哥哥由於是學者，無需再依靠家族產業過活，所以在不久前賣掉了家族經營的漁場和綢緞莊……我和哥哥都不是很認同‘犬神’這種殘酷的術法，因此約定等到這一代的犬神滿五十年後，便終止供奉犬神，從此不再製作新神。可就在這幾個月裏，家中陸續有怪事發生……”
“怪事？”
“是的，先是傭人抱怨晚上聽到孩子的笑聲和奔跑聲；家中祠堂內擺放的器皿在無人移動的情況下變動位置；而哥哥的幼子，今年才六歲的洋平卻總是莫名受傷。”說到這裏，妙子的眼中露出一絲憂慮之情，“有時是被玩具裏暗藏的銳器割到；有時明明碼放整齊的餐具，卻會在洋平經過時頃刻倒下……我因為身體的緣故無法生育，所以洋平是家裏現在唯一的男性繼承人，外加嫂嫂生下他不久就因病去世了，所以家裏人都格外疼愛這孩子。可如今發生的種種事件，實在讓人非常不安。”
“等一下，妙子小姐，您剛才說，家裏有傭人在晚上聽到孩子的笑聲嗎？”我打斷妙子的敘述，“那麽，會不會是洋平小少爺？”
“不會的，那會兒洋平已經睡下了，而且第一個聲稱聽到笑聲的正是洋平的保姆佳子，她和洋平就睡在同一間屋內，不會搞錯。”妙子將手指藏進和服袖內，無意識地扭動起來，“我之所以如此有把握，是因為我也在晚上聽到過小孩子的聲音，似乎是笑著在說‘一起走吧’‘一起走吧’那樣的聲音，但絕對不是洋平的聲音！”
“如果不是洋平少爺的話……能夠懷疑的就隻有‘那個’了吧？”我盯著妙子的眼睛，在榻榻米上隔空寫下了“白”這個字。
“啊……是的，您也想到了這個嗎？不過確實，會出現在犬神附近的小孩亡靈，不是隻有‘白兒’了嗎……”妙子的臉色又開始變得蒼白，仿佛是為了求證什麽似的，喃喃重複著問題，“任誰都會這麽想的吧，隻要是稍微了解犬神的人……隻是，那樣的話……”
“白兒是侍奉犬神的鬼魂，由犬神所咬死的小孩亡魂所化。隻不過他的出現，對於供奉犬神的家族還有另一重意義——即是犬神開始不受咒術控製，開始嗜血的表現。”我轉頭看向祠堂上顯眼的紙符，“這就是要將它暫時封印起來的理由吧。”
“是的……可是讓我們困擾的是，那白兒的出現並沒有因此減少，反而增加了。”清田妙子順著我的目光看一眼祠堂，擔憂的眼神中倏忽閃過一絲恐懼，“原本隻是偶爾會在半夜裏吵醒大家，現在幾乎每周都會出現三四次。還是那種令人發毛的小孩笑聲，一邊奔跑一邊叫著‘一起走吧、一起走吧’，穿過走廊然後慢慢消失……傭人們人心惶惶，似乎多少都有些要請辭的意思。但是再這樣下去，別說傭人，就連作為家主的我們……”
“您需要我來做些什麽呢？”眼看妙子的眼眶已開始泛起水汽，我隻好將話題岔開。
“畢竟是家神，如果封印的手段過於強硬恐怕反而會招來報複。犬神的遷出儀式需要全家在場，我也已經跟哥哥電話聯係過了，等他公幹一回來就馬上進行，最多隻要兩周左右的時間。”妙子說著，忽然低頭鄭重行禮：“我想請您務必在這段時間裏留在鄙宅內，安撫犬神與白兒，保護洋平不要再出事！”
我剛要回答，通往走廊的紙門卻忽然“嘩”的一聲被拉開了。貿然闖入一名十五六歲的少女，穿一身幹淨的藍白水手製服，留著三刀平式的齊耳短發，臉蛋仿佛人偶淨琉璃1一般可愛。可是附著於這可愛臉孔上的表情卻是刻板而冷漠的，令人感覺分外違和。她幾乎沒有正眼看我，隻顧劈頭向妙子道：
“姑姑，弟弟去哪兒了？”
“佳子帶他去防疫站了，今天是社區幼兒注射疫苗的日子。”妙子露出不悅的神情，正色回答，“千代，有客人，說話要有禮貌一些！”
紙門“嘩”的一聲重又關上了。妙子歎一口氣，轉頭向我道歉：
“真是失禮，她是哥哥的長女千代，洋平的親姐姐。自從嫂子去世後這孩子就變得脾氣古怪，寡言少語，請您原諒她。”
“沒關係，我本來就不是個能讓人一眼看到就肅然起敬的人物。”我一笑而過，隨即起身走向庭院，“我能四處走走嗎？”
“當然可以，您請便。”妙子起身，替我完全打開紙門引路，“需要叫傭人來帶您參觀一下麽？”
“不用麻煩了，我隻是隨便走走。”穿上擺在走廊外的木屐，我下到蒼苔遍布的青石地麵上，徑直往祠堂走去。
犬神的靈體正在騷動著。
即使是被五色繩和符咒阻隔著，我仍然能夠感到那撲麵而來的靈力。眼前的靈體在封印束縛下隻能凝聚出頭部的形狀，我緊盯著那雙赤紅的眼瞳，但不知為何，卻未有以往見到家神時那種強烈的壓迫感。
“救救……”靈體忽然開口了，卻隻能發出斷斷續續的音節，“請……救救……”
我正想答話，忽然感到腦後有異樣的視線。甫一回頭，一顆玻璃彈子擦著我的發際飛落到石板上，濺起無數碎片——千代正站在二樓房間的窗戶內看我，眼神中帶著令人毛骨悚然的寒意。
“千代！你在做什麽！”聽到響聲，妙子從室內跑出來，朝著樓上喝斥道。
“別接近我家的神明，會被咬死的！”冷冷的話語從少女嘴中吐出，陰森森地回蕩在這座偌大的宅院內。
“千代！”妙子再次大聲斥責，激動的情緒讓她的呼吸再度急促起來。
窗戶應聲閉合，連窗簾也被“嘩”地拉上了。
二
雖然似乎不受歡迎，但既然接受了委托，我便在清田家住了下來。在電話中好說歹說，勘五郎終於答應親自幫我把行李送來，但僅限於門口。
下午三點行李到了，變化成快遞小哥的勘五郎站在距離清田家足有一箭之遠的街角，說什麽也不肯再湊近了。
“真是讓人不舒服，這種沉澱了幾百年的狗的臭氣！”勘五郎皺著鼻子，露出一副誇張的嫌惡表情，“即使待在這麽遠的地方，這股味道也還是讓人渾身不舒服！”
“先幫我把工作完成了，回頭再聽你慢慢抱怨。”我佯裝簽收檢查，在他的記錄本上寫下了幾行字，“替我查一下這些個情況。”
“妙子小姐的交際圈，千代的學校表現，還有……清田夫人去世的原因？”阿勘掃了一眼內容，滿臉狐疑地問道，“怎麽回事？這次的工作不是安撫失控的犬神麽？”
“沒有那麽簡單。”我回頭望了一眼氣氛滯重的大屋，轉身提了提碩大的紙箱，“……看在主人還在努力工作的分上，至少幫我把這個箱子搬到門口去。”
阿勘不滿地撇了撇嘴，到底還是一肩扛起了箱子，跟著我向大屋走去。
夜幕很快降臨了，雖然庭院內種植的夜櫻很美，但是靠近庭院的紙門和窗戶還是全部關閉了。妙子給我安排的客房是在底層的走廊盡頭，隻要拉開窗簾，祠堂內的一切便可一覽無餘。
“救救……請救救……”仍舊是斷斷續續的聲音，隨著晚風陣陣吹來。
救？救誰？是在叫我解除他的封印嗎？我倚在窗台邊，看著隻能伸出頭部的犬神在封印內掙紮，那表情看起來與其說是恐怖，不如說……非常可憐。
在我的記憶中，從未見過樣子如此不堪的家神。一般來說，能被稱為“家神”的精靈妖怪都比普通鬼怪要強，也不同於土地神或地靈，它們不愁沒人供奉，養尊處優，因此家神都有很強的領地意識和自大心理。供養的人類稍有不恭，就會遭到報複，更別提對其不敬的陌生人了。即使在家神中，犬神也是數一數二的強力品種，其破壞力和殘酷性格本應更勝一籌。但不知為什麽，自從進入清田家以來，我就感到這不像一個供奉犬神的家庭。
百餘年來積澱下的犬神氣息是沒有錯，可是最關鍵的，現在供養在祠堂內的“犬神”，卻沒有家神的氣質。
是因為製作儀式曾被打斷的緣故嗎？可是倘若不合格，家道卻並沒有因為失去守護力而中落，這又是怎麽一回事？況且現在還有疑似“白兒”的小鬼出現，也不能排除這是隻狡猾的妖怪，在誘使我們揭去封印，再開始大規模地報複。
另外，始終縈繞在這個家族之間的，這股若有若無的奇怪寒意，也讓我有些介懷。
晚餐之前，我對清田家的人口構成又做了一番初步了解：家主清田福山四十歲，是一名民俗學者，長年在外考察，家中事務多半由妹妹妙子打理；清田妙子今年三十二歲，未婚，因為身體的緣故無法外出工作，大學畢業後便待在家中料理家業，在賣掉了家族遺留的漁場和綢緞莊後，似乎又為一些染坊設計衣料圖案來貼補家用。除了這兩人以外，家中還有保姆佳子、女傭阿金和早苗，都是本分誠實的當地人，與主家關係也並無齟齬。
晚飯時我見到了福山先生的幼子洋平，與姐姐的乖戾孤僻不同，這是個非常可愛的孩子——天真活潑，容貌姣好，就連餐桌禮儀都學得很到位。無怪乎妙子一說到這孩子便露出自豪的表情。盡管並非親生母親，但任何家庭有這樣一個美好懂事的孩子，都應該會忍不住想要跟他人誇耀一番的吧。
但當我看到洋平手指上纏著的止血綁帶時，心中不由一緊——就是這樣一個讓人忍不住心生喜愛的孩子，竟然還有一股力量，打算將他帶到另一個世界去？
晚餐時千代仍舊沒有出現，妙子讓女傭早苗將食物送上樓去。注視著早苗踏上樓梯的背影，妙子不禁歎了口氣。
在相對愉快的晚餐時間結束後，我借口有些疲勞先回了房間。等關上房門，我將行李箱打開，取出羅盤、蠟燭、emf電磁輻射探測儀、手提電腦和兩枚紅外線針孔攝像頭，將攝像頭連上電腦，其中一枚正對窗外，另一枚則固定在紙門的縫隙間，角度對準洋平的房門。我隻是一個被製作成型的人偶，除了活的歲數長一些以外沒有別的特異功能。而這些或新或舊的裝備，多少可以幫助我判斷事件的元凶。
鄉間的夜色越來越濃了，白天看來分為濃豔的緋櫻，在寡淡的月光下有了些許妖異的樣子。隔壁的房間內漸漸傳來鼾聲，我將儀器全部打開，羅盤就位，在房間的四角分別點上蠟燭，靜靜等待著午夜降臨。
時針一分一秒慢慢移動，月亮很快爬過了中天，時辰已過了醜時三刻。正當我以為今晚將會平靜地過去時，異狀發生了。
窗戶是關上的，可是靠近窗台的蠟燭卻忽然劇烈抖動起來。emf探測儀和即時視頻畫麵上沒有絲毫動靜，可是我透過窗簾的縫隙，卻分明看見一團白光，從祠堂後旋轉著飛了出來。
“一起走吧，一起走吧……”與妙子描述的無異，的確是小孩子邊笑邊唱的聲音。
光球飛到庭院與大屋的連接處消失了。羅盤的轉向起了微妙的變化，緊接著放在紙門邊的蠟燭也開始劇烈抖動起來。我無聲地湊過去吹滅它們，趴著靠近門縫——就在這時，一雙短小而白皙的腳從我麵前跑過。
“一起走吧，一起走吧……”歡快的聲音出現在走廊上，卻戛然而止。