在約定的時間內，我和勘五郎來到了位於艦橋二層的西餐廳。令我們意外的是，此番做東的居然不是神崎先生——隻見神崎一家身邊還坐著一男兩女，那名身材微胖，穿著考究夏季西裝的中年男子正和神崎頗有興致地聊著什麽。
“哦哦，兩位終於到了嗎？”神崎一見到勘五郎便大聲招呼道，順便向身旁的中年男子引薦，“櫻井先生，這位就是我剛才跟您提到的高野勘五郎和楓小妹。別看他年輕，對紅酒的品位可是相當不錯的喲！”
“哦，是嗎？”被稱為櫻井的男子轉頭看了看我們，身旁應該是夫人的美豔女子衝勘五郎抿嘴一笑，女子身旁穿著白色洋裝的圓臉女孩卻急忙低下頭去——我認出她就是昨晚請求神崎簽名的少女。
在神崎的介紹下，我們獲悉了這一男二女的身份——櫻井先生就是此次遊輪遊的幕後老板。他在日本境內開設了多家酒莊和飯店，此番租下了“藍寶石”號用於造勢，來宣傳他在福岡新開的紅酒酒莊。而神崎則是他在大阪結實的故交——當年櫻井所開的飯店內曾有暴徒製造過人質綁架勒索事件，而幫助他成功瓦解這一危機的，正是神崎光馬。
櫻井先生身邊的女士則是她的續弦妻子，話劇演員出身的響子女士，以及前妻所生的長女美智子小姐。美智子似乎相當害羞內向，除了獨自對付早餐麵壁思過外，幾乎不發一語。她的繼母響子夫人卻截然相反，時不時在男人的對話中附和幾句，話語俏皮而不失格調，倒是沒有一般貴婦那種惺惺作態的俗媚。
在得知了櫻井先生的酒莊老板身份後，勘五郎不出所料地湊上去大獻殷勤，各種奉承各種俏皮話傾囊而出，沒幾分鍾便把櫻井先生逗得捧腹大笑。我則坐在神崎夫人和美智子小姐中間，一邊撥弄著盤裏的吐司和煎蛋，一邊偷眼打量著身邊的羞澀少女。
與她那驚豔奪目的繼母不同，美智子小姐是那種讓人充滿了保護欲的恬靜姑娘，就如同她別在胸前的那朵山茶花胸針一般。暗褐色的小雀斑恰如其分地點綴了粉紅色的麵頰和鼻尖，很是惹人憐愛。她握著湯勺在玉米濃湯內來回攪動，似乎有些心不在焉。
“怎麽了？好像有心事哦。”我湊上前去，小聲問道。
“啊，哎……臉上看得出思考的表情嗎？”美智子經我一說，立即又把臉埋了下去，“真、真是抱歉，沒想到會給大家帶來困擾……”
“為什麽要道歉？”我往嘴裏送了一勺甜品，有些莫名地撇嘴一笑，“隻是單純覺得現在的表情有些呆板，昨晚上你找神崎先生簽名時的表情，就很棒啊。”
“啊、誒？是、是嗎？”美智子忽然漲紅了臉，實在難以想象她這樣的大家閨秀，竟然會是這樣靦腆羞澀的性格。
“那、那個，請問……聽說你哥哥……是誌怪小說作家對嗎？”在感覺親近了一些之後，美智子朝我挪了挪椅子，紅著臉小聲問道。
“沒錯。”我麵不改色地扯謊，“不過隻是個不入流的蹩腳作家罷了。”
“哦，那麽，你們去采風的過程中，是不是經常聽到一些奇怪的異聞？”美智子說著，聲音卻越來越小，“比如說，托夢什麽的……”
咦？我放下手中的牛奶杯，轉頭認真地注視著美智子。雖說這個年紀的女孩子會向往任何事物都不足為怪，可是托夢這樣的說辭會出自美智子這樣的大家閨秀口裏，還是讓我有些出乎意料。
“果然啊，聽起來很奇怪吧……”察覺到我的眼神，美智子的聲音壓得更低了，“但是，昨晚我真的夢見了……許久未見的母親……那種感覺，非常逼真啊……”
“可以詳細說說麽？”我湊過去，接話道。
“啊，高野小姐……您不會覺得我很奇怪麽？”美智子稍微抬了抬雙眼，但一接觸到身旁繼母那略帶苛責的目光，立即又低下頭去，“……抱歉。”
“嗬嗬，如果不介意的話，等您用餐結束後我們去船舷上透透氣吧。”感覺到美智子和響子夫人之間的微妙氣氛，我主動邀請她到甲板上散步。
甫一離開餐廳，美智子如蒙大赦一般，長長籲了一口氣，表情也有所鬆弛。我拉起她的手跑到船尾，指給她看追隨波浪的海鷗，待她終於笑出聲來後才提議道：“呐，接著說剛才的話題吧？”
“很抱歉，因為阿姨她……不喜歡聽到有關我母親的話題。”提到響子，美智子的眉頭又一下現出愁容。雖然並不是那種乖戾的孩子，但看來她也並不能完全與繼母相處融洽，“所以，即使偶爾夢見了母親，我也隻敢寫進日記裏。因為經常隨著父親的生意不斷搬家的緣故，我沒有特別要好的朋友，家裏的傭人和管家也經常更換……雖然阿姨待我很嚴厲，可本質上還是個溫柔的好人，而且自從她和爸爸結婚以後，爸爸也經常回家來住了，家裏變得熱鬧許多……啊，抱歉，我一直在說這些沒有營養的話題……”
“可以不必道歉了嗎？這樣好像顯得我一直在責怪您似的。”我失笑，對於這樣一名被壓抑了許久的閨中少女，我可以理解她強烈的傾訴欲望，“想說什麽都沒關係，本來就是閑聊嘛。”
“……除了聽到有關母親的話題會生氣以外，阿姨她並沒有什麽讓人無法接受的地方。隻是，因此家裏所有母親的照片也都被收了起來，這讓我有點難過……昨晚我夢見母親了，非常真實的夢！夢裏我看見她坐在一條鯨魚背上，那條鯨魚躍出水麵，我能看見它的眼睛下方有白色的花紋……我似乎是站在船邊，與母親不過十來步的距離，她好像很焦急，在朝我喊著什麽，可是浪花和輪機的聲音太大，我什麽都聽不見……早上醒來的時候，我發現母親送給我的十字架項鏈不知怎麽弄斷了……所以，才會感到有些不安，想找個人聊一下。”
“這樣啊，那條項鏈您有帶在身邊麽？”從美智子手中接過那條白金色的十字項鏈，我用靈力仔細探查一番，沒有發現任何不好的東西，便將它交還給她，“可能隻是因為航行的緣故吧。脫離了陸地，行駛在茫茫無際的大海之上，有各種各樣的擔憂不安都是很正常的。不過‘藍寶石號’是艘設施先進的船，我們的航線距離海岸線也並不遙遠。所以，與其愁眉苦臉擔憂著不一定會發生的事情，不如放輕鬆一些，享受實實在在的旅行不是更好嗎？”
“說的也是。”眺望著追逐白色浪花的海鷗，美智子露出了釋然的微笑，“楓小姐真是溫柔……而且，有種大人一樣的氣質，不像我，明明年齡還要更大一些，卻總被阿姨斥責像小孩子。”
“哪裏。”我連忙敷衍過去，看來演技還需要繼續加強。
四
在午餐鍾點敲響前，“藍寶石號”已經抵達了鹿兒島，按照日程安排將做幾小時的停留。在船上晃蕩了一天的旅客們迫不及待踱下船去，在港口附近散步留影，購買食物和旅遊紀念品。我和勘五郎無所事事地趴在船舷上，望著人來人往的碼頭發呆。
“話說，今晚可就是朔月之夜了。”我小聲提醒著某隻樂不思蜀的狸貓，“雖然抽獎儀式是安排在今晚，不過憑你的修為，還是乖乖待在船艙裏吧。”
“胡說！身為三百七十三歲的狸大將勘五郎大爺，怎麽可能因為朔月就白白放棄贏得一瓶百年佳釀的機會！”勘五郎雙手握拳，眼神炯炯道，“不過是一晚上而已，就不信我會撐不過去！”
“哦？尾巴露出來了喲。”我斜眼揶揄，狸貓信以為真，忙轉身用手去捂屁股，摸了半天沒發現有任何毛茸茸的觸感，這才驚覺上當，對我怒目而視。
“認命吧，五百歲以下的妖怪在朔月之夜會力量衰弱是很正常的。”我拍了拍他的肩膀，半是安慰半是承諾道，“總之，你今晚就待在船艙裏，我會負責替你把酒帶回來的。”
“當真？”原本沮喪的狸貓聞言立馬換了表情，兩眼瞪大可憐兮兮地望著我，“一定哦！一定要帶回來哦！”
“廢話，那還有一百萬的獎金呢！”我在心中默默發誓，絕對不能讓這筆橫財落入他手！
“喂，你看那是什麽？”正在盤算該如何使詐，不安分的勘五郎指著船下叫嚷起來。我轉頭望去，隻見六名工人正在一名男子的指揮下，協力往船上搬運著什麽東西，雖被油布包裹得嚴嚴實實，但從體積和工人繃緊的手臂肌肉來看，裏麵的東西應該不輕。
“真奇怪，按理來說這艘船應該是純粹的觀光郵輪，怎麽會半途停下裝貨？”勘五郎手搭涼棚張望了好一會兒，忽然想到，“不會是今晚宴會需要的食材和酒吧？”
此話一出，狸貓再也待不住想要上前一探究竟了。我跟在後麵正想叫住他，卻被突然出現的響子夫人攔了下來。年輕的夫人手中提著一瓶紅酒，另一手捉著兩個酒杯，風姿綽約地擋在勘五郎身前：“高野先生，能否賞光一起喝一杯呢？我對您早餐時敘述的那些風物誌怪很有興趣。”
“啊，當然沒問題，承蒙您的賞識！”狸貓一見酒就像丟了魂，立即跟著響子在甲板上的休息區坐下，小酌起來。我識趣地想離開，卻被響子挽留，還叫侍應生送來了果汁。我隻好捧著果汁坐下來，心不在焉地看響子夫人被狸貓的笑話逗得誇張大笑。
“櫻井夫人，請問這艘郵輪還可以裝貨嗎？”閑聊了一會兒，勘五郎想起剛才看到的一幕，隨口問道。
“是啊，船艙一共七層，除了甲板上的三層用於活動和宴會以外，艙內的四層之一就是專屬貨倉喲。”響子往自己杯中續了些酒，似乎並不介意談論此事，“您指的是剛才工人搬上船的那些東西吧？那是我一個朋友請求我幫忙托運的。他是個遠洋捕撈船的船長，此番要到衝繩去參加夏季捕蟹，可惜新采購的蟹籠卻遲到了，沒能趕上開航日。他請我幫忙把這些蟹籠從鹿兒島帶到福岡，以便節省一些運費。”
“哦，原來如此，夫人真是位熱心腸的好人。”一聽與吃食和酒並無關係，狸貓立馬沒了興趣，待瓶中酒所剩無幾後，我們與響子便各自告辭了。
酉時過後，天空徹底地暗了下來。
相比艙外一片寧靜的深藍色大海，此刻船艙內卻是張燈結彩、熱鬧非凡。眾人期待已久的抽獎晚宴即將開始，按照船票上附加的抽獎說明，每一名旅客所持有的票根上都有一組特別的數字條碼；今天晚宴結束時，會由船主櫻井先生抽出五組數字，與之匹配的五名號碼持有人便是中獎者，獎金從十萬日元到一百萬不等，當然，還包括許多小禮品，以及狸貓念念不忘的那瓶特級紅酒。
待夜幕完全降臨後，勘五郎果不其然開始感到不適。雖然還可以勉強保持人形，可狸貓那條標誌性的圓尾巴卻是再也藏不住了。不得已，他隻得千叮嚀萬囑咐地將船票交到我手中，一邊可憐巴巴地目送我出門，一邊埋怨自己上船時怎麽就沒有選擇變成女身——因為女孩子穿的禮服長裙是可以用來遮住尾巴的。
我將船票放進貼身的衣袋內，手持餐盤穿梭於各個自助式吧台間。大多數賓客都在談論即將開始的抽獎，從各自的號碼是否吉利到獎品的價值和獎金的可能用途……我找了個沒有人注意的位置，開始專心注視著餐廳前方、舞台正中央的抽獎箱。
衣袋內的兩張船票，一張號碼為07146，另一張為07147。抽獎機會隻有五次，獎品排序由低到高，我要在櫻井先生抽出二等獎之後的短暫時間內，將抽獎箱裏的所有號碼都變成我持有的其中一個！所以在抽獎開始前，我需要在抽獎箱內灌注入大量念力。
時鍾敲響了九點，櫻井先生在一片掌聲與喧嘩中走上了舞台。晚宴的主持人在進行最後的煽動，現場氣氛已然到了鼎沸的程度。待燈光暗下來，唯有聚光燈打亮了抽獎箱時，現場瞬間安靜了下來，所有人都屏息凝神盯著櫻井先生的右手，現場安靜得連倒酒的聲音都清晰可聞。
船艙內的中央空調散播著陣陣寒意，沒有人注意到，正有絲絲縷縷的煙氣從中蔓延，逐漸擴散到整個會場。
五等獎揭曉了，後排的人群中傳來一聲欣喜的歡呼。一名身材嬌小的女子正捧著男友的臉，跳起來獻上祝賀的熱吻。
四等獎，又是一聲歡呼，人群中開始傳出失望的欷歔，但更多的還是期待的熱望。
三等獎，中獎的年輕人被同伴潑了一身香檳，人群中似乎有些騷動。我定了定神，沒空顧及那突然襲來的一陣眩暈。
二等獎……等等，怎麽回事？如果說是因為中獎激動而暈倒，那人數也未免太多了一點……
來不及深入思考，會場中的賓客開始一個接一個倒下。櫻井先生用左肩支撐著抽獎箱，右手伸入其中想掏出最後一個號碼，然而卻體力不支，就勢倒在抽獎箱上昏迷過去。我扶著椅背，試圖站起來查看情況，可是卻同樣渾身無力，腦海中已亂成一團……就在此時，我感到黑暗中有一雙看不見的手捂住了我的口鼻，然後，便什麽都感覺不到了……
五
再度醒來的時候，我已被凜冽的海風迎麵包圍。
眼前是一望無際的遼闊海麵，沒有船舷的遮擋，甚至連腳下那踏實的甲板都沒有——我被結結實實地綁在了一把實木椅子上，關進了一個巨大的鐵籠內，整個人懸掛在船舷之外。我四下張望，發現左右還有五個相似的籠子，裏麵都有被捆住的人。右側的依稀是個年輕女子，我認出她是之前見過的神崎先生的仰慕者之一；左側籠子裏則是神崎先生的小兒子吾郎。眼下，籠裏的人們已經陸陸續續清醒過來，有人一睜眼便發出驚叫，而更多的則是“怎麽回事”“發生了什麽”之類的叫喊。我身旁的小吾郎抬眼遍尋不著父母的身影，咧開嘴哭了起來。
“好久不見了。”一個低沉沙啞的聲音，借由船上的擴音器飄散在海麵上，打斷了人們的哭叫聲。我一驚，舉目四顧，自然是不見人影。但我很快便意識到，這個聲音不是在向我，或是籠子裏的任何一個人打招呼——在距離“藍寶石號”數百米開外的地方，此刻正停泊著一艘小船，小船上的照明燈動了動，顯然上麵有人。
“久違了，神崎君。”沙啞的聲音再度響起，一束燈光劃過漆黑的海麵，投射到遠處那艘孤零零的小船上。船上的人影呼喊著什麽站了起來，雖然看不清楚麵容，但從身形和聲音上來判斷，應該是神崎光馬先生無疑。
“十五年未見，今日能夠在如此美麗的大海上重逢，不知你是否和我一樣，興奮得幾乎站不穩腳跟呢？”擴音器中傳來一陣壓抑的笑聲——與其說是笑，不如說是鬣狗的哭嚎更加貼切，這壓抑而不自然的笑聲讓所有人心中都禁不住生出不祥之意，“先別激動，此次不過是老朋友久未謀麵，相邀來一起玩一場遊戲而已。一個與你‘國民偶像’、‘狙擊英雄’稱號非常相稱的遊戲……你腳下的帆布裏麵有一把狙擊步槍和十發子彈，請你把槍拿到船頭架設好……不，我建議你不要試圖把槍當船槳使，我現在控製著整個‘藍寶石號’的運行，你應該知道憑這種小救生艇，在正常行船速度下是不可能靠近郵輪的。”
小艇上的人影直愣愣站了一會兒，很快便依言架設好步槍，並趴在船頭擺出了射擊姿勢。對於神崎的配合態度，聲音的主人似乎相當滿意，擴音器裏又是一陣陰森的笑聲，命令道：“很好，接下來，請聽我講解一下遊戲規則……務必要聽清並嚴格遵守喲！”
“藍寶石號”上的甲板燈光霎時全亮了，雖然看不到船上此刻的情形，但從悄無聲息的艙內和靜寂的輪機艙來判斷，“藍寶石號”的確是已被完全控製。我聽見甲板上傳來一聲驚呼，似乎是響子夫人的聲音。
“看清楚了嗎？在你正前方八百米左右的甲板上，此刻正有六位無辜國民等待著你的拯救——當然，船舷下蟹籠內的六位也是如此。此外整艘郵輪所有近千名乘客的性命，也都掌握在你的手中……怎樣，非常有成就感的挑戰吧？你剛入警隊那會兒，不是最期待在這種大場麵中有所表現麽？現在，我來陳述一下遊戲規則：甲板上的六位人質腳下，是一條機械傳送帶，等下我開啟啟動按鈕後，他們會以勻速向右滑行，在他們頭頂上方、椅背的頂端，我粘了一枚小玻璃瓶，瓶身上貼有條形碼，一旦人質滑行到傳輸帶的終點——就是那台紅外線掃描儀的位置，瓶身上的條形碼被掃描，船舷外的蟹籠就會打開，被綁在椅子上的人質就會墜入大海……所以說，你所要做的，就是在條形碼被掃描前打碎他們頭頂上的瓶子。雖說今天海上似乎有些微風，不過，這種程度的‘遊戲’應該完全難不倒‘狙擊英雄’的你吧……”
聽完擴音器內陌生男子的講解，船舷內外的人質哭成一片。叫得最響的當數響子夫人，話劇舞台上優美動人的嗓音此刻化為尖銳的破鑼，正歇斯底裏地尖叫著：“混蛋！混蛋！快放開我，是我啊！響子啊！你們一定弄錯了，快點放開我！”
看來，中午時候的偶遇不是巧合，那些工人搬上“藍寶石號”的，絕不僅僅是現在困住我的蟹籠那麽簡單……正思索著響子所擔任的角色和脫困的方法，身邊的一扇舷窗忽然被推開，探出一張尖尖的狸貓臉，小心地跳到蟹籠頂部，壓低聲音問道：“沒事吧？”
“……不過，為了增加遊戲的趣味性，我還增加了一條補充規則：一旦此次遊戲中生還的人質少於六人，即被誤中和墜入海中的人質大於六人時，我將引爆‘藍寶石號’上的炸藥，殺了所有乘客！”未及回答，話語已被擴音器中亢奮的叫囂打斷，隨著他的話音，船艙內外發出更為驚恐的尖叫，“當然，你也可以選擇不射擊，這樣至少可以保證至少傳輸帶上的六人都能生還……如何，我是個很為玩家著想的規則製定者吧？不用緊張，就當做是普通的移動靶射擊遊戲嘛，隻不過靶子都是真人，不是更刺激嗎？啊哈哈……”
“混蛋！混蛋混蛋！”響子夫人似乎徹底崩潰了，此刻身處傳輸帶之上的她，似乎已全然沒有了優雅迷人的氣息，隻顧涕淚橫流地尖聲嘶叫道，“你說會解決那小婊子和老頭我才答應幫你上船的！財產……財產我會分你一半！放、放了我……不，財產全給你也無所謂！快點把我放開……”
“響子，你竟然……”頭頂上方的甲板上傳來櫻井先生的聲音，看來，他也是十二名人質中的一員。
“傻瓜，被利用了。設計到這種程度的裝置和計謀，用腳趾頭想也知道絕不會是為了櫻井先生的財產。”我試著掙了掙繩子，發現捆綁得異常結實。狸貓探頭下來想幫忙咬斷，無奈肚子被卡在了柵欄之間。
“算了，你就待在那裏。”唯恐它進來後就再也出不去，我連忙製止它，小聲道，“現在艙內情況怎樣？除了你之外還有其他可以自由行動的人員嗎？”
“恐怕沒有了，大多數人都被關押在了抽獎儀式的大廳裏，那裏有持槍的看守；除此以外輪機艙和船長室裏也有劫匪，大致在六七人左右，船長室裏操控擴音器的隻有一個。我因為現了原形，不得已躲在床底下打瞌睡，這才逃過搜查。”勘五郎從柵欄之間抽回脖子，講述道。
“明白了，不管對方是出於什麽目的，他們肯定是衝著神崎先生來的，而且……這應該不是我們之前遇到過的那種簡單仇殺，他們真有可能殺掉整船的人！”我望了眼左右，姑且不論傳輸帶上的，蟹籠內幾乎都是與神崎光馬有關的人。雖然沒見到麗美夫人，不過我猜測，她應該就在傳輸帶上……耗費如此周章去對付一個特警狙擊手，對方有何來曆？為了什麽？這種明顯帶有“電車難題”色彩的“遊戲規則”設計，很難想象隻是普通意義上的尋仇……況且，即便不論歹徒的手段，在這種有風無月的動蕩海麵上，六發子彈能夠全部命中的可能性幾乎為零。無論開槍與否神崎都已經被推上了“劊子手”的位置，所不同的是，這次他所瞄準的，全部都是無辜者！
“大意了，要是在宴會廳裏沒有光顧著抽獎箱就好了……”我有些懊惱，然而隨著回憶，絲絲縷縷的異象也在腦海中一一閃現：那時的空氣中，似乎有著異樣的氣味，以及最後捂上口鼻的，那雙看不見的手……
“楓，你在想什麽？”狸貓在籠子上麵催促，“快點，我們接下去要怎麽辦？”
“你現在還能使用什麽程度的力量？”我回過神來，抬頭問道。
“呃……可以分身、變大、製造一些短時幻象……我想催眠應該也沒什麽問題。”情況緊迫，狸貓也不敢誇大，試了試體內的靈力，它一五一十回答道。
“可以了，你先分身去貨艙，盡快找出他們安放的炸彈，解除引爆裝置，如果辦不到，就想辦法把整個炸藥包丟進海裏。”沒有辦法了，隻能在盡可能減少人員傷亡的前提下作出有限的安排，“我猜他們應該是借著搬運蟹籠上船後的間隙安裝的炸藥，所以最有可能是就近安裝在貨艙……解除炸彈後就去船長室，解決掉那個‘規則製定者’，他應該會通過擴音器向同夥求救，你就留在那裏，在天明前盡可能減少他們的人手，同時向海岸警衛隊發送求救信號。”我一氣說完所有的布置，盡量以平靜的語氣掩蓋心中的忐忑——眼下，船舷外和傳輸帶上包括我自己在內的十二名人質，隻能聽天由命了。
“明白了！”狸貓聞言轉身，正作勢要跳回船艙，忽而又轉回頭，“楓，你可不許死啊！”
“放心，我自有能夠保命的辦法。”雖然是一場未知生死的豪賭，但在結果未分曉前就先行泄氣可不是我的風格，“你也自己小心！”
“知道了！”狸貓的圓尾一甩跳入舷窗中，轉眼就消失在黑暗的船艙內。
六
在異常凜冽的冷風中醒來，睜開雙眼，看到的卻是毫無遮蔽的滿天星鬥。
怎麽回事？這裏是什麽地方？我應該是在“藍寶石號”上的宴會廳內期待大獎的揭曉啊，發生了什麽事？船在那裏？
我一骨碌跳起來，發現自己被獨自留在了一艘小救生艇上，四周一片寂靜，唯有深藍色不斷湧動的海水伴我左右。“藍寶石號”停泊在數百米開外的海麵上，燈火闌珊。我連忙跳起來，揮舞著雙手大叫大嚷以求船上人的注意——雖然不知道是出了什麽事，但就目前來看，趕緊回到船上才是上策。
船上的燈打開了，一束強光直直地投射到我身上，刺得我幾乎睜不開眼。船上的人顯然發現了我的存在，然而奇怪的是，船並沒有靠過來的意思，隻是通過擴音器傳來了一個陌生的問候：
“久違了，神崎君。”
誰？什麽情況？
“十五年未見，今日能夠在如此美麗的大海上重逢，不知你是否和我一樣，興奮得幾乎站不穩腳跟呢？”沙啞的聲音，似乎刻意壓低的詭異笑聲，然而，當記憶鎖定在十五年前，我還是快速搜索到了這個聲音的主人——石田？
那個與我同期的狙擊手，在我們第一次出任務中就因為違規而受到處分，之後便辭去警職銷聲匿跡的石田？他現在來找我做什麽？
出於特警的反射神經，我立即趴下縮入船艙內。等待許久，耳邊並沒有傳來子彈的呼嘯，相反，從船艙的帆布底下傳來熟悉的觸感。
“……你腳下的帆布裏有一把狙擊步槍和十發子彈……”雖然不知道石田打算做些什麽，但就目前而言，我除了架槍並沒有什麽更好的選擇。我從帆布中掏出子彈和槍，這是一把蘇式德拉貢諾夫svd狙擊步槍，相當老舊的製式，如今隻能在黑市上找到。我將槍支架設在船頭，此刻船上的燈也全部打開了，我瞄了一眼甲板上的情況，眼前的一幕讓我渾身僵硬了。
六個人，被懸吊在鐵籠之中，垂掛在船舷外；還有六人，似乎被捆綁在椅子上，在甲板上一字排開。這仿佛記憶中海盜劫持情景重現一般的景象讓我遍體生寒，一股警察特有的憤怒油然而生。
石田，你究竟打算做什麽！
沒等我仔細思考，他便已開始陳述所謂的“遊戲規則”：“……瓶身上的條形碼被掃描，船舷外的蟹籠就會打開，被綁在椅子上的人質就會墜入大海……這種程度的‘遊戲’應該完全難不倒‘狙擊英雄’的你吧……”
此時此刻，我隻想跳起來大吼——為什麽要做出這種事？為什麽要脅迫我來參與這種可惡至極毫無人性的“遊戲”？是因為嫉妒嗎？嫉妒與他同期的我功成名就，所以要用這種方式來挑戰我，毀了我的聲名？可是，當初讓他離開警隊的又不是我，不至於……
等一下，難道……是因為那個罪犯？
記憶飛速地向前倒回，我清晰地回憶起當年第一次擊斃犯人時的場景——沒錯，在我開槍之後，石田的確有調轉槍口向我瞄準，這也是他受到處分的主要原因……難道，那個罪犯……
已經來不及去揣測緣由了，這一定是個天大的誤會！我放下槍跳起來，雙手揮舞著大喊大叫，試圖向石田解釋當時的情況……然而徒勞無功，“藍寶石號”距離我至少八百米遠，不借助工具根本無法聽到我的聲音。而另一方麵，石田則在擴音器中有條不紊地講述著他的布置，似乎從一開始他便沒有聽我辯白的意思。
“……當然，你也可以選擇不射擊……我是個很為玩家著想的規則製定者……”石田單方麵的講話還在繼續，而我隻是他手中的一枚棋子，除了聽從擺布，別無他法。
在明白了這一點後，我再度趴下身子，調整好槍的高度和準心——身為狙擊手的驕傲和自信占了上風，既然你選擇用狙擊來一決勝負，那麽，我就用我手中的子彈，來粉碎你的陰謀！
“哦哦，兩位終於到了嗎？”神崎一見到勘五郎便大聲招呼道，順便向身旁的中年男子引薦，“櫻井先生，這位就是我剛才跟您提到的高野勘五郎和楓小妹。別看他年輕，對紅酒的品位可是相當不錯的喲！”
“哦，是嗎？”被稱為櫻井的男子轉頭看了看我們，身旁應該是夫人的美豔女子衝勘五郎抿嘴一笑，女子身旁穿著白色洋裝的圓臉女孩卻急忙低下頭去——我認出她就是昨晚請求神崎簽名的少女。
在神崎的介紹下，我們獲悉了這一男二女的身份——櫻井先生就是此次遊輪遊的幕後老板。他在日本境內開設了多家酒莊和飯店，此番租下了“藍寶石”號用於造勢，來宣傳他在福岡新開的紅酒酒莊。而神崎則是他在大阪結實的故交——當年櫻井所開的飯店內曾有暴徒製造過人質綁架勒索事件，而幫助他成功瓦解這一危機的，正是神崎光馬。
櫻井先生身邊的女士則是她的續弦妻子，話劇演員出身的響子女士，以及前妻所生的長女美智子小姐。美智子似乎相當害羞內向，除了獨自對付早餐麵壁思過外，幾乎不發一語。她的繼母響子夫人卻截然相反，時不時在男人的對話中附和幾句，話語俏皮而不失格調，倒是沒有一般貴婦那種惺惺作態的俗媚。
在得知了櫻井先生的酒莊老板身份後，勘五郎不出所料地湊上去大獻殷勤，各種奉承各種俏皮話傾囊而出，沒幾分鍾便把櫻井先生逗得捧腹大笑。我則坐在神崎夫人和美智子小姐中間，一邊撥弄著盤裏的吐司和煎蛋，一邊偷眼打量著身邊的羞澀少女。
與她那驚豔奪目的繼母不同，美智子小姐是那種讓人充滿了保護欲的恬靜姑娘，就如同她別在胸前的那朵山茶花胸針一般。暗褐色的小雀斑恰如其分地點綴了粉紅色的麵頰和鼻尖，很是惹人憐愛。她握著湯勺在玉米濃湯內來回攪動，似乎有些心不在焉。
“怎麽了？好像有心事哦。”我湊上前去，小聲問道。
“啊，哎……臉上看得出思考的表情嗎？”美智子經我一說，立即又把臉埋了下去，“真、真是抱歉，沒想到會給大家帶來困擾……”
“為什麽要道歉？”我往嘴裏送了一勺甜品，有些莫名地撇嘴一笑，“隻是單純覺得現在的表情有些呆板，昨晚上你找神崎先生簽名時的表情，就很棒啊。”
“啊、誒？是、是嗎？”美智子忽然漲紅了臉，實在難以想象她這樣的大家閨秀，竟然會是這樣靦腆羞澀的性格。
“那、那個，請問……聽說你哥哥……是誌怪小說作家對嗎？”在感覺親近了一些之後，美智子朝我挪了挪椅子，紅著臉小聲問道。
“沒錯。”我麵不改色地扯謊，“不過隻是個不入流的蹩腳作家罷了。”
“哦，那麽，你們去采風的過程中，是不是經常聽到一些奇怪的異聞？”美智子說著，聲音卻越來越小，“比如說，托夢什麽的……”
咦？我放下手中的牛奶杯，轉頭認真地注視著美智子。雖說這個年紀的女孩子會向往任何事物都不足為怪，可是托夢這樣的說辭會出自美智子這樣的大家閨秀口裏，還是讓我有些出乎意料。
“果然啊，聽起來很奇怪吧……”察覺到我的眼神，美智子的聲音壓得更低了，“但是，昨晚我真的夢見了……許久未見的母親……那種感覺，非常逼真啊……”
“可以詳細說說麽？”我湊過去，接話道。
“啊，高野小姐……您不會覺得我很奇怪麽？”美智子稍微抬了抬雙眼，但一接觸到身旁繼母那略帶苛責的目光，立即又低下頭去，“……抱歉。”
“嗬嗬，如果不介意的話，等您用餐結束後我們去船舷上透透氣吧。”感覺到美智子和響子夫人之間的微妙氣氛，我主動邀請她到甲板上散步。
甫一離開餐廳，美智子如蒙大赦一般，長長籲了一口氣，表情也有所鬆弛。我拉起她的手跑到船尾，指給她看追隨波浪的海鷗，待她終於笑出聲來後才提議道：“呐，接著說剛才的話題吧？”
“很抱歉，因為阿姨她……不喜歡聽到有關我母親的話題。”提到響子，美智子的眉頭又一下現出愁容。雖然並不是那種乖戾的孩子，但看來她也並不能完全與繼母相處融洽，“所以，即使偶爾夢見了母親，我也隻敢寫進日記裏。因為經常隨著父親的生意不斷搬家的緣故，我沒有特別要好的朋友，家裏的傭人和管家也經常更換……雖然阿姨待我很嚴厲，可本質上還是個溫柔的好人，而且自從她和爸爸結婚以後，爸爸也經常回家來住了，家裏變得熱鬧許多……啊，抱歉，我一直在說這些沒有營養的話題……”
“可以不必道歉了嗎？這樣好像顯得我一直在責怪您似的。”我失笑，對於這樣一名被壓抑了許久的閨中少女，我可以理解她強烈的傾訴欲望，“想說什麽都沒關係，本來就是閑聊嘛。”
“……除了聽到有關母親的話題會生氣以外，阿姨她並沒有什麽讓人無法接受的地方。隻是，因此家裏所有母親的照片也都被收了起來，這讓我有點難過……昨晚我夢見母親了，非常真實的夢！夢裏我看見她坐在一條鯨魚背上，那條鯨魚躍出水麵，我能看見它的眼睛下方有白色的花紋……我似乎是站在船邊，與母親不過十來步的距離，她好像很焦急，在朝我喊著什麽，可是浪花和輪機的聲音太大，我什麽都聽不見……早上醒來的時候，我發現母親送給我的十字架項鏈不知怎麽弄斷了……所以，才會感到有些不安，想找個人聊一下。”
“這樣啊，那條項鏈您有帶在身邊麽？”從美智子手中接過那條白金色的十字項鏈，我用靈力仔細探查一番，沒有發現任何不好的東西，便將它交還給她，“可能隻是因為航行的緣故吧。脫離了陸地，行駛在茫茫無際的大海之上，有各種各樣的擔憂不安都是很正常的。不過‘藍寶石號’是艘設施先進的船，我們的航線距離海岸線也並不遙遠。所以，與其愁眉苦臉擔憂著不一定會發生的事情，不如放輕鬆一些，享受實實在在的旅行不是更好嗎？”
“說的也是。”眺望著追逐白色浪花的海鷗，美智子露出了釋然的微笑，“楓小姐真是溫柔……而且，有種大人一樣的氣質，不像我，明明年齡還要更大一些，卻總被阿姨斥責像小孩子。”
“哪裏。”我連忙敷衍過去，看來演技還需要繼續加強。
四
在午餐鍾點敲響前，“藍寶石號”已經抵達了鹿兒島，按照日程安排將做幾小時的停留。在船上晃蕩了一天的旅客們迫不及待踱下船去，在港口附近散步留影，購買食物和旅遊紀念品。我和勘五郎無所事事地趴在船舷上，望著人來人往的碼頭發呆。
“話說，今晚可就是朔月之夜了。”我小聲提醒著某隻樂不思蜀的狸貓，“雖然抽獎儀式是安排在今晚，不過憑你的修為，還是乖乖待在船艙裏吧。”
“胡說！身為三百七十三歲的狸大將勘五郎大爺，怎麽可能因為朔月就白白放棄贏得一瓶百年佳釀的機會！”勘五郎雙手握拳，眼神炯炯道，“不過是一晚上而已，就不信我會撐不過去！”
“哦？尾巴露出來了喲。”我斜眼揶揄，狸貓信以為真，忙轉身用手去捂屁股，摸了半天沒發現有任何毛茸茸的觸感，這才驚覺上當，對我怒目而視。
“認命吧，五百歲以下的妖怪在朔月之夜會力量衰弱是很正常的。”我拍了拍他的肩膀，半是安慰半是承諾道，“總之，你今晚就待在船艙裏，我會負責替你把酒帶回來的。”
“當真？”原本沮喪的狸貓聞言立馬換了表情，兩眼瞪大可憐兮兮地望著我，“一定哦！一定要帶回來哦！”
“廢話，那還有一百萬的獎金呢！”我在心中默默發誓，絕對不能讓這筆橫財落入他手！
“喂，你看那是什麽？”正在盤算該如何使詐，不安分的勘五郎指著船下叫嚷起來。我轉頭望去，隻見六名工人正在一名男子的指揮下，協力往船上搬運著什麽東西，雖被油布包裹得嚴嚴實實，但從體積和工人繃緊的手臂肌肉來看，裏麵的東西應該不輕。
“真奇怪，按理來說這艘船應該是純粹的觀光郵輪，怎麽會半途停下裝貨？”勘五郎手搭涼棚張望了好一會兒，忽然想到，“不會是今晚宴會需要的食材和酒吧？”
此話一出，狸貓再也待不住想要上前一探究竟了。我跟在後麵正想叫住他，卻被突然出現的響子夫人攔了下來。年輕的夫人手中提著一瓶紅酒，另一手捉著兩個酒杯，風姿綽約地擋在勘五郎身前：“高野先生，能否賞光一起喝一杯呢？我對您早餐時敘述的那些風物誌怪很有興趣。”
“啊，當然沒問題，承蒙您的賞識！”狸貓一見酒就像丟了魂，立即跟著響子在甲板上的休息區坐下，小酌起來。我識趣地想離開，卻被響子挽留，還叫侍應生送來了果汁。我隻好捧著果汁坐下來，心不在焉地看響子夫人被狸貓的笑話逗得誇張大笑。
“櫻井夫人，請問這艘郵輪還可以裝貨嗎？”閑聊了一會兒，勘五郎想起剛才看到的一幕，隨口問道。
“是啊，船艙一共七層，除了甲板上的三層用於活動和宴會以外，艙內的四層之一就是專屬貨倉喲。”響子往自己杯中續了些酒，似乎並不介意談論此事，“您指的是剛才工人搬上船的那些東西吧？那是我一個朋友請求我幫忙托運的。他是個遠洋捕撈船的船長，此番要到衝繩去參加夏季捕蟹，可惜新采購的蟹籠卻遲到了，沒能趕上開航日。他請我幫忙把這些蟹籠從鹿兒島帶到福岡，以便節省一些運費。”
“哦，原來如此，夫人真是位熱心腸的好人。”一聽與吃食和酒並無關係，狸貓立馬沒了興趣，待瓶中酒所剩無幾後，我們與響子便各自告辭了。
酉時過後，天空徹底地暗了下來。
相比艙外一片寧靜的深藍色大海，此刻船艙內卻是張燈結彩、熱鬧非凡。眾人期待已久的抽獎晚宴即將開始，按照船票上附加的抽獎說明，每一名旅客所持有的票根上都有一組特別的數字條碼；今天晚宴結束時，會由船主櫻井先生抽出五組數字，與之匹配的五名號碼持有人便是中獎者，獎金從十萬日元到一百萬不等，當然，還包括許多小禮品，以及狸貓念念不忘的那瓶特級紅酒。
待夜幕完全降臨後，勘五郎果不其然開始感到不適。雖然還可以勉強保持人形，可狸貓那條標誌性的圓尾巴卻是再也藏不住了。不得已，他隻得千叮嚀萬囑咐地將船票交到我手中，一邊可憐巴巴地目送我出門，一邊埋怨自己上船時怎麽就沒有選擇變成女身——因為女孩子穿的禮服長裙是可以用來遮住尾巴的。
我將船票放進貼身的衣袋內，手持餐盤穿梭於各個自助式吧台間。大多數賓客都在談論即將開始的抽獎，從各自的號碼是否吉利到獎品的價值和獎金的可能用途……我找了個沒有人注意的位置，開始專心注視著餐廳前方、舞台正中央的抽獎箱。
衣袋內的兩張船票，一張號碼為07146，另一張為07147。抽獎機會隻有五次，獎品排序由低到高，我要在櫻井先生抽出二等獎之後的短暫時間內，將抽獎箱裏的所有號碼都變成我持有的其中一個！所以在抽獎開始前，我需要在抽獎箱內灌注入大量念力。
時鍾敲響了九點，櫻井先生在一片掌聲與喧嘩中走上了舞台。晚宴的主持人在進行最後的煽動，現場氣氛已然到了鼎沸的程度。待燈光暗下來，唯有聚光燈打亮了抽獎箱時，現場瞬間安靜了下來，所有人都屏息凝神盯著櫻井先生的右手，現場安靜得連倒酒的聲音都清晰可聞。
船艙內的中央空調散播著陣陣寒意，沒有人注意到，正有絲絲縷縷的煙氣從中蔓延，逐漸擴散到整個會場。
五等獎揭曉了，後排的人群中傳來一聲欣喜的歡呼。一名身材嬌小的女子正捧著男友的臉，跳起來獻上祝賀的熱吻。
四等獎，又是一聲歡呼，人群中開始傳出失望的欷歔，但更多的還是期待的熱望。
三等獎，中獎的年輕人被同伴潑了一身香檳，人群中似乎有些騷動。我定了定神，沒空顧及那突然襲來的一陣眩暈。
二等獎……等等，怎麽回事？如果說是因為中獎激動而暈倒，那人數也未免太多了一點……
來不及深入思考，會場中的賓客開始一個接一個倒下。櫻井先生用左肩支撐著抽獎箱，右手伸入其中想掏出最後一個號碼，然而卻體力不支，就勢倒在抽獎箱上昏迷過去。我扶著椅背，試圖站起來查看情況，可是卻同樣渾身無力，腦海中已亂成一團……就在此時，我感到黑暗中有一雙看不見的手捂住了我的口鼻，然後，便什麽都感覺不到了……
五
再度醒來的時候，我已被凜冽的海風迎麵包圍。
眼前是一望無際的遼闊海麵，沒有船舷的遮擋，甚至連腳下那踏實的甲板都沒有——我被結結實實地綁在了一把實木椅子上，關進了一個巨大的鐵籠內，整個人懸掛在船舷之外。我四下張望，發現左右還有五個相似的籠子，裏麵都有被捆住的人。右側的依稀是個年輕女子，我認出她是之前見過的神崎先生的仰慕者之一；左側籠子裏則是神崎先生的小兒子吾郎。眼下，籠裏的人們已經陸陸續續清醒過來，有人一睜眼便發出驚叫，而更多的則是“怎麽回事”“發生了什麽”之類的叫喊。我身旁的小吾郎抬眼遍尋不著父母的身影，咧開嘴哭了起來。
“好久不見了。”一個低沉沙啞的聲音，借由船上的擴音器飄散在海麵上，打斷了人們的哭叫聲。我一驚，舉目四顧，自然是不見人影。但我很快便意識到，這個聲音不是在向我，或是籠子裏的任何一個人打招呼——在距離“藍寶石號”數百米開外的地方，此刻正停泊著一艘小船，小船上的照明燈動了動，顯然上麵有人。
“久違了，神崎君。”沙啞的聲音再度響起，一束燈光劃過漆黑的海麵，投射到遠處那艘孤零零的小船上。船上的人影呼喊著什麽站了起來，雖然看不清楚麵容，但從身形和聲音上來判斷，應該是神崎光馬先生無疑。
“十五年未見，今日能夠在如此美麗的大海上重逢，不知你是否和我一樣，興奮得幾乎站不穩腳跟呢？”擴音器中傳來一陣壓抑的笑聲——與其說是笑，不如說是鬣狗的哭嚎更加貼切，這壓抑而不自然的笑聲讓所有人心中都禁不住生出不祥之意，“先別激動，此次不過是老朋友久未謀麵，相邀來一起玩一場遊戲而已。一個與你‘國民偶像’、‘狙擊英雄’稱號非常相稱的遊戲……你腳下的帆布裏麵有一把狙擊步槍和十發子彈，請你把槍拿到船頭架設好……不，我建議你不要試圖把槍當船槳使，我現在控製著整個‘藍寶石號’的運行，你應該知道憑這種小救生艇，在正常行船速度下是不可能靠近郵輪的。”
小艇上的人影直愣愣站了一會兒，很快便依言架設好步槍，並趴在船頭擺出了射擊姿勢。對於神崎的配合態度，聲音的主人似乎相當滿意，擴音器裏又是一陣陰森的笑聲，命令道：“很好，接下來，請聽我講解一下遊戲規則……務必要聽清並嚴格遵守喲！”
“藍寶石號”上的甲板燈光霎時全亮了，雖然看不到船上此刻的情形，但從悄無聲息的艙內和靜寂的輪機艙來判斷，“藍寶石號”的確是已被完全控製。我聽見甲板上傳來一聲驚呼，似乎是響子夫人的聲音。
“看清楚了嗎？在你正前方八百米左右的甲板上，此刻正有六位無辜國民等待著你的拯救——當然，船舷下蟹籠內的六位也是如此。此外整艘郵輪所有近千名乘客的性命，也都掌握在你的手中……怎樣，非常有成就感的挑戰吧？你剛入警隊那會兒，不是最期待在這種大場麵中有所表現麽？現在，我來陳述一下遊戲規則：甲板上的六位人質腳下，是一條機械傳送帶，等下我開啟啟動按鈕後，他們會以勻速向右滑行，在他們頭頂上方、椅背的頂端，我粘了一枚小玻璃瓶，瓶身上貼有條形碼，一旦人質滑行到傳輸帶的終點——就是那台紅外線掃描儀的位置，瓶身上的條形碼被掃描，船舷外的蟹籠就會打開，被綁在椅子上的人質就會墜入大海……所以說，你所要做的，就是在條形碼被掃描前打碎他們頭頂上的瓶子。雖說今天海上似乎有些微風，不過，這種程度的‘遊戲’應該完全難不倒‘狙擊英雄’的你吧……”
聽完擴音器內陌生男子的講解，船舷內外的人質哭成一片。叫得最響的當數響子夫人，話劇舞台上優美動人的嗓音此刻化為尖銳的破鑼，正歇斯底裏地尖叫著：“混蛋！混蛋！快放開我，是我啊！響子啊！你們一定弄錯了，快點放開我！”
看來，中午時候的偶遇不是巧合，那些工人搬上“藍寶石號”的，絕不僅僅是現在困住我的蟹籠那麽簡單……正思索著響子所擔任的角色和脫困的方法，身邊的一扇舷窗忽然被推開，探出一張尖尖的狸貓臉，小心地跳到蟹籠頂部，壓低聲音問道：“沒事吧？”
“……不過，為了增加遊戲的趣味性，我還增加了一條補充規則：一旦此次遊戲中生還的人質少於六人，即被誤中和墜入海中的人質大於六人時，我將引爆‘藍寶石號’上的炸藥，殺了所有乘客！”未及回答，話語已被擴音器中亢奮的叫囂打斷，隨著他的話音，船艙內外發出更為驚恐的尖叫，“當然，你也可以選擇不射擊，這樣至少可以保證至少傳輸帶上的六人都能生還……如何，我是個很為玩家著想的規則製定者吧？不用緊張，就當做是普通的移動靶射擊遊戲嘛，隻不過靶子都是真人，不是更刺激嗎？啊哈哈……”
“混蛋！混蛋混蛋！”響子夫人似乎徹底崩潰了，此刻身處傳輸帶之上的她，似乎已全然沒有了優雅迷人的氣息，隻顧涕淚橫流地尖聲嘶叫道，“你說會解決那小婊子和老頭我才答應幫你上船的！財產……財產我會分你一半！放、放了我……不，財產全給你也無所謂！快點把我放開……”
“響子，你竟然……”頭頂上方的甲板上傳來櫻井先生的聲音，看來，他也是十二名人質中的一員。
“傻瓜，被利用了。設計到這種程度的裝置和計謀，用腳趾頭想也知道絕不會是為了櫻井先生的財產。”我試著掙了掙繩子，發現捆綁得異常結實。狸貓探頭下來想幫忙咬斷，無奈肚子被卡在了柵欄之間。
“算了，你就待在那裏。”唯恐它進來後就再也出不去，我連忙製止它，小聲道，“現在艙內情況怎樣？除了你之外還有其他可以自由行動的人員嗎？”
“恐怕沒有了，大多數人都被關押在了抽獎儀式的大廳裏，那裏有持槍的看守；除此以外輪機艙和船長室裏也有劫匪，大致在六七人左右，船長室裏操控擴音器的隻有一個。我因為現了原形，不得已躲在床底下打瞌睡，這才逃過搜查。”勘五郎從柵欄之間抽回脖子，講述道。
“明白了，不管對方是出於什麽目的，他們肯定是衝著神崎先生來的，而且……這應該不是我們之前遇到過的那種簡單仇殺，他們真有可能殺掉整船的人！”我望了眼左右，姑且不論傳輸帶上的，蟹籠內幾乎都是與神崎光馬有關的人。雖然沒見到麗美夫人，不過我猜測，她應該就在傳輸帶上……耗費如此周章去對付一個特警狙擊手，對方有何來曆？為了什麽？這種明顯帶有“電車難題”色彩的“遊戲規則”設計，很難想象隻是普通意義上的尋仇……況且，即便不論歹徒的手段，在這種有風無月的動蕩海麵上，六發子彈能夠全部命中的可能性幾乎為零。無論開槍與否神崎都已經被推上了“劊子手”的位置，所不同的是，這次他所瞄準的，全部都是無辜者！
“大意了，要是在宴會廳裏沒有光顧著抽獎箱就好了……”我有些懊惱，然而隨著回憶，絲絲縷縷的異象也在腦海中一一閃現：那時的空氣中，似乎有著異樣的氣味，以及最後捂上口鼻的，那雙看不見的手……
“楓，你在想什麽？”狸貓在籠子上麵催促，“快點，我們接下去要怎麽辦？”
“你現在還能使用什麽程度的力量？”我回過神來，抬頭問道。
“呃……可以分身、變大、製造一些短時幻象……我想催眠應該也沒什麽問題。”情況緊迫，狸貓也不敢誇大，試了試體內的靈力，它一五一十回答道。
“可以了，你先分身去貨艙，盡快找出他們安放的炸彈，解除引爆裝置，如果辦不到，就想辦法把整個炸藥包丟進海裏。”沒有辦法了，隻能在盡可能減少人員傷亡的前提下作出有限的安排，“我猜他們應該是借著搬運蟹籠上船後的間隙安裝的炸藥，所以最有可能是就近安裝在貨艙……解除炸彈後就去船長室，解決掉那個‘規則製定者’，他應該會通過擴音器向同夥求救，你就留在那裏，在天明前盡可能減少他們的人手，同時向海岸警衛隊發送求救信號。”我一氣說完所有的布置，盡量以平靜的語氣掩蓋心中的忐忑——眼下，船舷外和傳輸帶上包括我自己在內的十二名人質，隻能聽天由命了。
“明白了！”狸貓聞言轉身，正作勢要跳回船艙，忽而又轉回頭，“楓，你可不許死啊！”
“放心，我自有能夠保命的辦法。”雖然是一場未知生死的豪賭，但在結果未分曉前就先行泄氣可不是我的風格，“你也自己小心！”
“知道了！”狸貓的圓尾一甩跳入舷窗中，轉眼就消失在黑暗的船艙內。
六
在異常凜冽的冷風中醒來，睜開雙眼，看到的卻是毫無遮蔽的滿天星鬥。
怎麽回事？這裏是什麽地方？我應該是在“藍寶石號”上的宴會廳內期待大獎的揭曉啊，發生了什麽事？船在那裏？
我一骨碌跳起來，發現自己被獨自留在了一艘小救生艇上，四周一片寂靜，唯有深藍色不斷湧動的海水伴我左右。“藍寶石號”停泊在數百米開外的海麵上，燈火闌珊。我連忙跳起來，揮舞著雙手大叫大嚷以求船上人的注意——雖然不知道是出了什麽事，但就目前來看，趕緊回到船上才是上策。
船上的燈打開了，一束強光直直地投射到我身上，刺得我幾乎睜不開眼。船上的人顯然發現了我的存在，然而奇怪的是，船並沒有靠過來的意思，隻是通過擴音器傳來了一個陌生的問候：
“久違了，神崎君。”
誰？什麽情況？
“十五年未見，今日能夠在如此美麗的大海上重逢，不知你是否和我一樣，興奮得幾乎站不穩腳跟呢？”沙啞的聲音，似乎刻意壓低的詭異笑聲，然而，當記憶鎖定在十五年前，我還是快速搜索到了這個聲音的主人——石田？
那個與我同期的狙擊手，在我們第一次出任務中就因為違規而受到處分，之後便辭去警職銷聲匿跡的石田？他現在來找我做什麽？
出於特警的反射神經，我立即趴下縮入船艙內。等待許久，耳邊並沒有傳來子彈的呼嘯，相反，從船艙的帆布底下傳來熟悉的觸感。
“……你腳下的帆布裏有一把狙擊步槍和十發子彈……”雖然不知道石田打算做些什麽，但就目前而言，我除了架槍並沒有什麽更好的選擇。我從帆布中掏出子彈和槍，這是一把蘇式德拉貢諾夫svd狙擊步槍，相當老舊的製式，如今隻能在黑市上找到。我將槍支架設在船頭，此刻船上的燈也全部打開了，我瞄了一眼甲板上的情況，眼前的一幕讓我渾身僵硬了。
六個人，被懸吊在鐵籠之中，垂掛在船舷外；還有六人，似乎被捆綁在椅子上，在甲板上一字排開。這仿佛記憶中海盜劫持情景重現一般的景象讓我遍體生寒，一股警察特有的憤怒油然而生。
石田，你究竟打算做什麽！
沒等我仔細思考，他便已開始陳述所謂的“遊戲規則”：“……瓶身上的條形碼被掃描，船舷外的蟹籠就會打開，被綁在椅子上的人質就會墜入大海……這種程度的‘遊戲’應該完全難不倒‘狙擊英雄’的你吧……”
此時此刻，我隻想跳起來大吼——為什麽要做出這種事？為什麽要脅迫我來參與這種可惡至極毫無人性的“遊戲”？是因為嫉妒嗎？嫉妒與他同期的我功成名就，所以要用這種方式來挑戰我，毀了我的聲名？可是，當初讓他離開警隊的又不是我，不至於……
等一下，難道……是因為那個罪犯？
記憶飛速地向前倒回，我清晰地回憶起當年第一次擊斃犯人時的場景——沒錯，在我開槍之後，石田的確有調轉槍口向我瞄準，這也是他受到處分的主要原因……難道，那個罪犯……
已經來不及去揣測緣由了，這一定是個天大的誤會！我放下槍跳起來，雙手揮舞著大喊大叫，試圖向石田解釋當時的情況……然而徒勞無功，“藍寶石號”距離我至少八百米遠，不借助工具根本無法聽到我的聲音。而另一方麵，石田則在擴音器中有條不紊地講述著他的布置，似乎從一開始他便沒有聽我辯白的意思。
“……當然，你也可以選擇不射擊……我是個很為玩家著想的規則製定者……”石田單方麵的講話還在繼續，而我隻是他手中的一枚棋子，除了聽從擺布，別無他法。
在明白了這一點後，我再度趴下身子，調整好槍的高度和準心——身為狙擊手的驕傲和自信占了上風，既然你選擇用狙擊來一決勝負，那麽，我就用我手中的子彈，來粉碎你的陰謀！