之前的人生，充滿了迷惑與疑問，幸福仿佛彼岸的星塵，看起來比以往任何時候都遙不可及。
不過也好，我終於……不用再望著水中的幻影，獨自寂寞而絕望地守候了。
出去走走吧，或許在旅途中，會找到別樣的自我，會發現新的路標……會遇到意想不到的好事，也不一定……
也好，我終於……
著名三味線演奏家高橋誠己和舞蹈家青樹翠羽的婚禮，在一片祝福聲中圓滿落幕了。
這一場被眾多親朋嘖嘖稱讚的婚禮不僅上了當地報紙，也成為眾多藝術家庭爭相模仿的樣板——雖然也留下少許令人費解的怪談：比如參與婚禮的樂評人褔部和舞蹈團團長裕子及木村都失去了當日的所有記憶；又比如教堂的門房小屋在婚禮進行時忽然倒塌，所幸並沒有傷及客人……
蟬聲一陣緊似一陣，戶外仍舊燥熱難耐，可此番坐在寶塔寺內，我卻不再感到難以遏製的躁動與不安。
廊下，勘五郎正在和小僧們爭搶最後幾片西瓜。老狐狸就著豆腐品著茶水，依然是一副氣定神閑的欠揍模樣。
“若葉……已經超度了嗎？”我把玩著手中空空的茶碗，喃喃問道。
“怎麽可能，幾百年的執念集合體，哪有這麽容易就可以化解。”白藏主貌似頭疼地揉了揉額角，“解鈴還須係鈴人，如果本身放不下，光憑外力是無法徹底去除孽業的。”
“是嗎……”
“嗬嗬，不過我可從來沒有懷疑過你的辦事能力。你應該在她走出教堂以前就已經推測出她的身份了吧？”
“沒錯，之前無論是酒也好車也罷，甚至最後的‘聚光鏡陣’，都無法判斷她是在狙擊新人中的確切一人。”我拿起茶壺，準備為自己續上茶水，“換句話說，她並沒有設定必然要殺死誰，新郎新娘不管哪一個遇害，對她都是理想的結局……所以，她應該就是那個絕對不可能與他結合的人！”
“不過，既然這一次無法幸福，按照若葉以往的性格，她應該也會立即自殺吧？”老狐狸難得體貼地安慰一句，從我手中接過茶壺，往兩個杯子中都斟滿茶水，“好像，有客人來了。”
我聞言轉頭，階外蒸騰的水汽中，隱隱出現了一個模糊的影子。
影子穿透迷霧而來，小僧和勘五郎都停下了動作。高橋直子穿著一身素白長裙，手握若葉曾憑依的三味線，款款踏上殿來。
汗水濡濕了她秀美的睫毛，但臉色因為行走顯得不再蒼白，嫣紅的雙頰為她纖弱的身形更添了一抹嬌媚。見到我，她似乎有些驚訝，但隨即微微一笑，將三味線奉上放在白藏主腳下，隨即三拜。
“高橋施主，聽聞您即將啟程去德國求學了是嗎？”白藏主臉上笑意盎然，“可喜可賀，祝願今後旅途一帆風順。”
“多謝大師。”直子同樣笑著抬頭，肩膀仿佛一下卸去重擔一般，輕鬆地垂了下來，“終於……可以去尋找屬於自己的人生了！”
我們目送著她緩緩離去的背影，直到山霧重又將一切攏入進如夢似幻般的白色之中。白藏主上前，拾起老舊的三味線，撫摸著它斑駁的皮麵說道：
“好了，聽到她的決定，你也可以安歇了吧？”
霧氣繚繞的寺廟廊下，隱隱現出一隻白貓的身形。三味線發出“嘩啦”一聲，忽然從白藏主手中斷裂，掉在地上砸成數截。
白貓發出“喵”的一聲輕叫，隨即化入濃鬱的霧氣之中，再也看不到了。
1三味線：日本的一種弦樂器。一般認為起源於中國的三弦，大約成形於15世紀左右。
2付喪神：日本民間對陳舊物品化作的妖怪的統稱。
第四話 野鐵炮
生命，隻有當你意識到它的無可挽回時，它才是有價值的。
十五年前。
緊握著手中的m40狙擊步槍，神崎光馬跟著隊友跳上了待命的警車。在車上最後檢查了一遍瞄準鏡，握住槍身的手指微微有些顫抖。作為特警狙擊中隊的新人，第一次出任務難免緊張。在腦中反複回憶著訓練場上的種種要領，作為新晉警員中的標靶成績no.1，神崎有理由相信自己的實力。他想起年幼時和住在北海道的爺爺一起上山獵狐時的情景，除了緊張，還有一種難以名狀的興奮。
在擁擠的車廂內，隊長簡單陳述了任務情況：轄區內的一所投資銀行被一名暴徒襲擊，在瘋狂捅傷了六名職員和一名客戶後，襲擊者目前正挾持著一名女出納負隅頑抗。警方已經封鎖現場，心理談判專家也已到位。神崎所在的小組負責在銀行附近尋找狙擊點，以防歹徒在談判破裂的情況下傷害人質。
警車呼嘯著穿過市區，當抵達街口的封鎖線附近時戛然而止。車門打開，所有特警魚貫而出，列隊後迅速解散，尋找合適的狙擊位置——被襲擊的銀行位於一片居住社區的中心，背麵靠著公寓大樓，西麵是一家便利店，南麵和東麵則是馬路，距離隔離帶尚有100米左右的距離。從破碎的玻璃窗和大門可以看到裏麵橫倒的傷員，但無法確認襲擊者和人質的具體位置。
神崎帶著一名隊友沿著牆根向東跑去，那裏有幾棟二層樓的獨立民宅，無論從視線角度還是高度都很適合作為狙擊點。周圍的居民早已被警方疏散，神崎越過矮牆，爬上二樓的露台，俯伏著架好狙擊槍，將瞄準鏡對準銀行的窗戶。隊友掏出望遠鏡負責了望，附近的幾個小組也已紛紛找到了合適的狙擊位，依靠手勢傳遞著準備就緒的信息。
百餘米的距離對於狙擊手而言完全不是問題，神崎透過瞄準鏡，全神貫注地凝視著一片寂靜的銀行——透過窗戶，他看見地板上躺著一個塊頭不小的男人，他的小腹和肩膀中了數刀，藍色襯衣完全被血浸透，胸腔仿佛鼓風機一般劇烈起伏，儼然瀕危的表現……神崎知道，現在逝去的每一秒鍾，極有可能都會帶走一名傷者殘餘的生命力。為了減少最終的傷亡人數，盡快擊斃匪徒才是上策。
果不其然，幾分鍾以後，神崎視野中的那名男子停止了呼吸。耳機中正式傳來命令：允許各小隊自主射擊！
警方聯絡的談判專家到場了，通過高音喇叭的喊話，警方與匪徒取得了聯係。在經過四十分鍾的漫長等待後，匪徒終於提出了訴求——他要求與該投資銀行的總行長和財政大臣見麵。
無理的要求。神崎在心中冷笑一聲，身體卻始終保持著俯伏的姿勢。他感覺體內有一頭野獸在騷動，於他的心髒上使勁磨著爪子，可他卻不得不繼續等待。就在這時，窗戶邊出現了一個灰白色的頭顱，神崎神經一凜，險些扣下扳機，那頭顱隻在窗口閃了一下，倏忽便又消失了。
神崎在心中暗罵一句，心中的野獸似乎更加狂躁了。
又過了將近六十分鍾，大約是等得不耐煩了，歹徒忽然一手提著嬌小的女出納，一手揮舞著匕首從銀行大門口正麵現身。等待了兩個小時，終於得以一窺目標的真實麵目，神崎興奮得微微顫抖——那是個五十多歲的粗矮男人，頭發花白，留著邋遢的鬢角和胡須，穿著一件被血汙染得抹布一樣的白色t恤衫，胳膊緊緊勒著女出納的脖子，將她擋在自己的正麵。
位於南麵的狙擊手猶豫著不敢妄動。可對於身處東邊露台上的神崎來說，這樣的角度簡直是天賜良機。
神崎稍稍活動了一下有些僵硬的手指，緊盯著已經暴露在門框外的女出納和歹徒的手臂——隻要他再向前一步，就能夠進入狙擊範圍。神崎感覺自己已和心中的野獸合為一體，磨得鋒利的爪已然化為槍膛中蓄勢已久的子彈，隻待最後一擊……
可就在這時，負責了望的隊友卻示意他看向南麵——隻見南麵一處綠化帶內，有一名狙擊手正拚命做著手勢，要求隊友不要開槍。
發生了什麽事？神崎轉過頭去，卻舍不得放下槍接過隊友手中的望遠鏡。從身形和位置判斷，那應該是同期入隊的狙擊手石田，他發現了什麽？竟然打算阻止已經獲得批準的狙擊行動？
已經來不及思考了，就在這時，歹徒超前跨出了一步，神崎幾乎是神經反射般地扣下了扳機——
“砰！”
野獸準確無誤地咬碎了目標的頭顱，血光四濺的同時，男人順勢歪倒，粗重的身體霎時橫在了大理石階梯上。他懷裏的女出納這才掙紮出來，幾乎是歇斯底裏地尖叫著，手腳並用爬出了血泊。
“混蛋！”南麵的綠化帶裏發出一聲怒吼，神崎轉過頭去，猛然看見石田摔掉頭盔，朝著自己調轉了槍口……但他立即就被隊友們合力壓製下去，被卸下槍的石田暴跳著，衝著神崎不住叫罵。
發生了什麽事？我做了什麽讓他如此暴怒的事？
神崎的大腦有些空白，野獸剛剛結束血腥的狩獵，他還未從初次開槍殺人的迷惑中清醒過來。
隻不過，有一件事是確定的。自己拯救了那些奄奄一息的傷員，懲罰了罪人，在明天的報紙和中隊的通報中，應該會有自己的名字，原本默默無聞的新人，應該會成為未來的國民英雄吧！
望著迅速向銀行靠攏的醫務人員和記者，神崎鬆開緊握槍支的雙手，長長籲了口氣。
一
“阿楓！”夏天本來就是容易讓人煩躁的季節，更何況家裏還養了那麽一隻精力充沛的狸貓。剛從青森回來沒幾天，勘五郎便又有了新花樣，“阿楓，我在便利店裏抽到了橫濱到福岡豪華遊輪三日遊的船票！一起去海上避避暑如何？”
“抽獎得的？”我咬了一口橘子冰棒，不情願地從榻榻米上爬起來，“你哪來那麽好的運氣？不會是為了坐遊輪使詐了吧？”
“這次倒是真沒有，說實在的，我倒是比較想要二等獎的‘政壽司’代金券。”勘五郎把購物袋提進廚房，繼續忽悠道，“這兩張船票的市價可是十萬元！不去是不是太可惜了？”
“可是船上的花銷是要自己負擔的吧？去了不是更可惜。”我叼著冰棒重又轉頭看向電視，上一次行動因為並非雇主委托，自然也沒有酬金。最近行業不景氣，我可不想因為交不起房租而被迫回到山裏去自給自足。
“船上的消費和景點花銷確實需要自理，不過船上還有抽獎活動，一等獎是現金一百萬元哦！”勘五郎見忽悠不成，又接著拋出殺手鐧，“你去不去？不去我可就折價賣給鄰居了！”
“……什麽時候？”我瞟了眼完全沒有出門意向的狸貓，心裏換算著一百萬夠我喂飽他多久。
“下周五晚上登船，三天三夜，周一早上就返回橫濱港，路上還有專車接送。”勘五郎興致勃勃地坐下來，將船票碼在麵前，“偶爾放鬆一下也是必要的嘛，吃飽喝足還能有得賺，耍點小手段贏下這點獎金，對我們都不是什麽難事，對吧？”
“難得你居然對豪華遊輪這麽感興趣。”我拿起船票掃了眼，隻見上麵寫著：“藍寶石號豪華遊輪浪漫體驗三日遊，船上抽獎：一等獎現金一百萬，外加價值十萬元特級紅酒……”難怪！
“下周五嗎？”我將船票交還給勘五郎，不置可否道，“隻是下周六就是朔月之夜了，這時候出門你真的沒關係？”
朔月之夜，是所有妖物精靈最為忌諱的時刻。但凡與陰性力量有關的生物，其行動力都跟月亮的運行息息相關。一般來說，月圓則滿，月缺則損，而朔月之夜則是妖靈之力最為衰弱的時刻。大多數妖魔精怪都會盡量避免在這一天遠離領地有所行動。
果不其然，聞聽此言的勘五郎表情一怔，但很快又恢複了興奮的勁頭：“怕什麽，三百年的勘五郎狸大爺哪裏是那些雜魚妖怪能相提並論的！不過是朔月而已，大不了我在船艙裏關一晚上就是了，有什麽大不了的！”
“……好吧，去收拾行李。”看來我還是低估了特級紅酒對他的吸引力。
目送勘五郎興高采烈地衝出房間，當時的我還沒有意識到，自己已經犯下了一個險些致命的錯誤。
二
八月三十一日，周五晚六點，我們來到了橫濱港的遊輪碼頭。
“藍寶石號”名不虛傳，果然是一艘精致閃耀的豪華遊輪。我穿著繡有菖蒲和水仙的夏季和服，站在一群名媛貴婦中顯得有些搶眼。勘五郎倒是穿了一身剪裁合體的休閑西服，那一副紈絝子弟的派頭簡直是惟妙惟肖。
十五分鍾後，電子廣播提示可以登船。“藍寶石號”全長100多米，為豪華遊輪中較小的5萬噸級，擁有上下共七層客艙甲板，最大可同時接納1000名乘客。當我們放下行李，通過廊橋集中到甲板上時，一場露天宴會已經準備就緒。船長通過廣播向眾人宣布，這是主辦方為遊客們特意舉辦的歡迎晚宴，今晚在宴會上所消費的常規項目將不計入旅客的行程消費中。話音未落，勘五郎立即挽起袖子，直撲冷餐桌而去。
穿梭在五光十色的人群中，船不知不覺已經遠離了海岸。我端著一小盤壽司站在遠處，看著勘五郎正就著香檳大嚼雪蟹腿。海風涼爽宜人，橫濱港燈火璀璨，外加船上歡快的氣氛和可口的食物，看來偶爾出門散散心的決定確實也不錯。我正想去甜點櫃台添點零食，忽然，一股若有若無的氣味隨風飄入了鼻腔——沒有錯，是火藥的氣味！
我轉過頭去，在人群中不露聲色地梭巡。自從冷兵器退出曆史舞台開始，在人多的地方發現這種氣味就多半沒啥好事。很快，我就在一張圓桌邊發現了氣味的來源——那是一名身材挺拔幹練的男子，不算非常魁梧，但緊繃的西服肩部還是暴露了他的肌肉比例。男子約莫三十多歲年紀，剃著精神的寸頭，眼神非常銳利。正被好幾名穿著時髦的女性簇擁著，似乎正在談論著什麽。
“在看什麽呢？這裏的海鮮很棒哦！”勘五郎此時也湊了過來，往我麵前放了一盤牡蠣和生魚片，嘴裏還咀嚼著什麽含糊不清地說道。
“火藥味，殘留很久的味道。”我盯著不遠處的男子說道，勘五郎順著我的眼光望去，漫不經心地哼了一聲：“哦，‘國民偶像——神崎光馬’啊！”
“你認識他？”我有些詫異。
“拜托，不認識的家夥才會顯得奇怪吧，不然怎麽能叫他‘國民偶像’呢？”勘五郎用鄙視的目光睇了我一眼，甩手將一塊生魚片丟進嘴裏，“他是關西地區的狙擊英雄，從警15年，曾經參與過多次解救人質的任務，12次擊斃持械歹徒，獲得過內防部長官親自頒發的榮譽勳章。被譽為是‘新時代的國民英雄’、‘警界偶像’……好像上個月電視上還報道過有關他的新聞，你都不關心時事的嗎？”
“是嗎？長得還算順眼，不過這樣就被稱為是‘國民偶像’還是太誇張了吧。”警隊的狙擊手身上殘留著清洗不掉的火藥味，這樣的事也不能算稀奇。我轉去甜品櫃端了一大杯果仁冰激淩回來，滿不在乎道，“走吧，坐得近一些。”
“做什麽？”勘五郎不解地看著我，雖然了解對方的身份，但並不表示狸貓這類生物會喜歡接近危險的火藥味。
“沒什麽，去聽聽故事，說不定可以發展一下警方那裏的線人，對我們將來的工作會有所幫助。”我端著冰激淩向神崎走去，狸貓不情願地努了努嘴，還是端起酒杯跟了上來。
“……最危險的還是跟著海上自衛隊去索馬裏巡航的那次喲，要知道，那些海盜手上使喚的都是從走私船上偷運來的武器，有些裝備可不比我們差。”在接近神崎身邊的空座上坐下後，聽見他正在口若懸河地描述著過去的種種經曆，“那一次，我和幾名隊友乘坐直升機，強行登船去解救被圍困在機艙裏的船員……子彈擦過我的頭盔留下了一道烙痕，倘若不借助紅外線夜視儀，在漆黑的夜色下隻能看見槍口的閃光……真是畢生難忘的驚險場麵哪！”
身邊幾個衣著華麗的婦人們配合地露出驚歎的表情，有少女遞來粉紅色的記事本，央求神崎簽下大名……眼前的“國民偶像”似乎已經相當習慣這樣的待遇，在駕輕就熟地簽字後，他又握了握女孩的手，那名穿著繡花洋服的少女立刻臉頰飛紅地退了回去。
“似乎……不是什麽很好交流的人啊……”一邊如是想著，我一邊轉過頭，專心對付杯裏快要融化的冰激淩。就在此時，一個小小的人影忽然衝進了我的懷裏，因為衝擊的緣故，杯裏的冰激淩一下扣了下來，完全倒在了我的和服上。
低頭看去，隻見一個圓頭圓腦的可愛正太正趴在我的膝蓋上，忽閃著一雙大眼睛直愣愣地望著我。他的頭發和臉頰上也沾了一些冰激淩，雖然和服弄髒了是件麻煩事，但麵對這樣一個清秀可愛的孩子，任誰也不會忍心大聲嗬斥他的吧。
“噢呀，吾郎！不是說了叫你不要亂跑的嗎？”一位年輕漂亮的女士緊走著追趕過來，扶起還趴在我身上的男孩，一疊聲地向我道歉，“非常抱歉，是我沒有看好孩子！需要換衣服嗎？可以先到我們的客艙去……”
“麗美，出什麽事了？”我還沒來得及說話，一旁的神崎光馬已經站了起來，快步走到這邊，從女士手中接過了男孩。被稱為“麗美”的女子朝我微微欠了欠身，說道：“吾郎剛才亂跑，不小心弄髒了這位小姐的和服。”
誤打誤撞，居然邂逅了神崎夫人和他們的兒子。麵對神崎瞬間鬆弛下來的表情，我笑著回應道：“沒關係的，我有帶替換衣物，隻要小少爺沒事就好了。”
“是嗎，真是抱歉啊，無論如何請讓我陪您去客艙換下弄髒的衣物吧。”神崎夫人一邊鞠躬一邊說著，她是個麵貌和順的女子，五官線條柔和，並不顯得精致漂亮，但配合她細膩的雪膚和嬌小的體格，看起來卻格外柔美。她陪著我回到客艙，換下了弄髒的衣物後交給了洗衣房的服務員。當我們一路談論著福岡當地的風土人情回到甲板上時，神崎先生和勘五郎已經在把酒言歡了。
“……是嗎，你也是衝著那瓶1882年的特級波爾多才上的船？”神崎一手抱著兒子吾郎，一手誇張地在桌上打著手勢，“真有眼光！那個時代的年份酒已經不多見了，更何況產地也特別……對了，我有說過我和法國國際刑警合作辦案的經曆嗎？說起那一次的案子……”
“嗬嗬，神崎先生真是見多識廣，不像我這樣的業餘作家，記錄的都隻能是一些鄉野怪談。”勘五郎一邊奉承著一邊轉移話題，“不過我覺得，先生這樣的神射手，倒是很像北海道盛傳的一種妖魔哦！”
“什麽，妖魔？”
“是的，一種名叫‘野鐵炮’的妖怪，我和妹妹去北海道采風時，從當地山民那裏聽說的。”勘五郎調整了一個比較耍帥的姿勢，繼續說道，“鳥山石燕的《繪本百物語》中，記錄了這種北國特有的妖怪——它們的模樣有點像大號的狸貓，但遇見人就會口吐異物，擊中人麵部致人死亡。而且據說這種怪物的射擊極為精準，幾乎是百發百中，單從這方麵來看，先生和‘野鐵炮’還是相當類似的啊！”
“是嗎？百發百中的妖怪，聽起來還真匹配啊！”神崎聞言撫掌大笑，勘五郎也收獲了身邊諸多美女的青眼。我走上前去，輕咳一聲道：“打擾了，神崎先生，家兄沒有對您說些失禮的言辭吧？”
“喔喔，這位想必就是楓小姐了吧，剛才真是抱歉。”神崎起身與我握了握手，對兒子的冒失再度表示了歉意，“之前聽令兄說了你們在各地遊曆的情形，真是了不起！將來也打算和令兄一樣，當一名靈異風物作家麽？”
沒一盞茶的工夫，已經升級成了作家麽？我回頭瞄一眼勘五郎，隻見他從萬花叢中稍稍探出頭來，衝我齜牙一笑：“阿楓，神崎先生說為了正式賠禮道歉，明天會在樓上的西式餐廳內邀請我們共進早餐哦！”
……原來如此，原諒你了！
三
九月一日，周六，天氣晴好。
不過也好，我終於……不用再望著水中的幻影，獨自寂寞而絕望地守候了。
出去走走吧，或許在旅途中，會找到別樣的自我，會發現新的路標……會遇到意想不到的好事，也不一定……
也好，我終於……
著名三味線演奏家高橋誠己和舞蹈家青樹翠羽的婚禮，在一片祝福聲中圓滿落幕了。
這一場被眾多親朋嘖嘖稱讚的婚禮不僅上了當地報紙，也成為眾多藝術家庭爭相模仿的樣板——雖然也留下少許令人費解的怪談：比如參與婚禮的樂評人褔部和舞蹈團團長裕子及木村都失去了當日的所有記憶；又比如教堂的門房小屋在婚禮進行時忽然倒塌，所幸並沒有傷及客人……
蟬聲一陣緊似一陣，戶外仍舊燥熱難耐，可此番坐在寶塔寺內，我卻不再感到難以遏製的躁動與不安。
廊下，勘五郎正在和小僧們爭搶最後幾片西瓜。老狐狸就著豆腐品著茶水，依然是一副氣定神閑的欠揍模樣。
“若葉……已經超度了嗎？”我把玩著手中空空的茶碗，喃喃問道。
“怎麽可能，幾百年的執念集合體，哪有這麽容易就可以化解。”白藏主貌似頭疼地揉了揉額角，“解鈴還須係鈴人，如果本身放不下，光憑外力是無法徹底去除孽業的。”
“是嗎……”
“嗬嗬，不過我可從來沒有懷疑過你的辦事能力。你應該在她走出教堂以前就已經推測出她的身份了吧？”
“沒錯，之前無論是酒也好車也罷，甚至最後的‘聚光鏡陣’，都無法判斷她是在狙擊新人中的確切一人。”我拿起茶壺，準備為自己續上茶水，“換句話說，她並沒有設定必然要殺死誰，新郎新娘不管哪一個遇害，對她都是理想的結局……所以，她應該就是那個絕對不可能與他結合的人！”
“不過，既然這一次無法幸福，按照若葉以往的性格，她應該也會立即自殺吧？”老狐狸難得體貼地安慰一句，從我手中接過茶壺，往兩個杯子中都斟滿茶水，“好像，有客人來了。”
我聞言轉頭，階外蒸騰的水汽中，隱隱出現了一個模糊的影子。
影子穿透迷霧而來，小僧和勘五郎都停下了動作。高橋直子穿著一身素白長裙，手握若葉曾憑依的三味線，款款踏上殿來。
汗水濡濕了她秀美的睫毛，但臉色因為行走顯得不再蒼白，嫣紅的雙頰為她纖弱的身形更添了一抹嬌媚。見到我，她似乎有些驚訝，但隨即微微一笑，將三味線奉上放在白藏主腳下，隨即三拜。
“高橋施主，聽聞您即將啟程去德國求學了是嗎？”白藏主臉上笑意盎然，“可喜可賀，祝願今後旅途一帆風順。”
“多謝大師。”直子同樣笑著抬頭，肩膀仿佛一下卸去重擔一般，輕鬆地垂了下來，“終於……可以去尋找屬於自己的人生了！”
我們目送著她緩緩離去的背影，直到山霧重又將一切攏入進如夢似幻般的白色之中。白藏主上前，拾起老舊的三味線，撫摸著它斑駁的皮麵說道：
“好了，聽到她的決定，你也可以安歇了吧？”
霧氣繚繞的寺廟廊下，隱隱現出一隻白貓的身形。三味線發出“嘩啦”一聲，忽然從白藏主手中斷裂，掉在地上砸成數截。
白貓發出“喵”的一聲輕叫，隨即化入濃鬱的霧氣之中，再也看不到了。
1三味線：日本的一種弦樂器。一般認為起源於中國的三弦，大約成形於15世紀左右。
2付喪神：日本民間對陳舊物品化作的妖怪的統稱。
第四話 野鐵炮
生命，隻有當你意識到它的無可挽回時，它才是有價值的。
十五年前。
緊握著手中的m40狙擊步槍，神崎光馬跟著隊友跳上了待命的警車。在車上最後檢查了一遍瞄準鏡，握住槍身的手指微微有些顫抖。作為特警狙擊中隊的新人，第一次出任務難免緊張。在腦中反複回憶著訓練場上的種種要領，作為新晉警員中的標靶成績no.1，神崎有理由相信自己的實力。他想起年幼時和住在北海道的爺爺一起上山獵狐時的情景，除了緊張，還有一種難以名狀的興奮。
在擁擠的車廂內，隊長簡單陳述了任務情況：轄區內的一所投資銀行被一名暴徒襲擊，在瘋狂捅傷了六名職員和一名客戶後，襲擊者目前正挾持著一名女出納負隅頑抗。警方已經封鎖現場，心理談判專家也已到位。神崎所在的小組負責在銀行附近尋找狙擊點，以防歹徒在談判破裂的情況下傷害人質。
警車呼嘯著穿過市區，當抵達街口的封鎖線附近時戛然而止。車門打開，所有特警魚貫而出，列隊後迅速解散，尋找合適的狙擊位置——被襲擊的銀行位於一片居住社區的中心，背麵靠著公寓大樓，西麵是一家便利店，南麵和東麵則是馬路，距離隔離帶尚有100米左右的距離。從破碎的玻璃窗和大門可以看到裏麵橫倒的傷員，但無法確認襲擊者和人質的具體位置。
神崎帶著一名隊友沿著牆根向東跑去，那裏有幾棟二層樓的獨立民宅，無論從視線角度還是高度都很適合作為狙擊點。周圍的居民早已被警方疏散，神崎越過矮牆，爬上二樓的露台，俯伏著架好狙擊槍，將瞄準鏡對準銀行的窗戶。隊友掏出望遠鏡負責了望，附近的幾個小組也已紛紛找到了合適的狙擊位，依靠手勢傳遞著準備就緒的信息。
百餘米的距離對於狙擊手而言完全不是問題，神崎透過瞄準鏡，全神貫注地凝視著一片寂靜的銀行——透過窗戶，他看見地板上躺著一個塊頭不小的男人，他的小腹和肩膀中了數刀，藍色襯衣完全被血浸透，胸腔仿佛鼓風機一般劇烈起伏，儼然瀕危的表現……神崎知道，現在逝去的每一秒鍾，極有可能都會帶走一名傷者殘餘的生命力。為了減少最終的傷亡人數，盡快擊斃匪徒才是上策。
果不其然，幾分鍾以後，神崎視野中的那名男子停止了呼吸。耳機中正式傳來命令：允許各小隊自主射擊！
警方聯絡的談判專家到場了，通過高音喇叭的喊話，警方與匪徒取得了聯係。在經過四十分鍾的漫長等待後，匪徒終於提出了訴求——他要求與該投資銀行的總行長和財政大臣見麵。
無理的要求。神崎在心中冷笑一聲，身體卻始終保持著俯伏的姿勢。他感覺體內有一頭野獸在騷動，於他的心髒上使勁磨著爪子，可他卻不得不繼續等待。就在這時，窗戶邊出現了一個灰白色的頭顱，神崎神經一凜，險些扣下扳機，那頭顱隻在窗口閃了一下，倏忽便又消失了。
神崎在心中暗罵一句，心中的野獸似乎更加狂躁了。
又過了將近六十分鍾，大約是等得不耐煩了，歹徒忽然一手提著嬌小的女出納，一手揮舞著匕首從銀行大門口正麵現身。等待了兩個小時，終於得以一窺目標的真實麵目，神崎興奮得微微顫抖——那是個五十多歲的粗矮男人，頭發花白，留著邋遢的鬢角和胡須，穿著一件被血汙染得抹布一樣的白色t恤衫，胳膊緊緊勒著女出納的脖子，將她擋在自己的正麵。
位於南麵的狙擊手猶豫著不敢妄動。可對於身處東邊露台上的神崎來說，這樣的角度簡直是天賜良機。
神崎稍稍活動了一下有些僵硬的手指，緊盯著已經暴露在門框外的女出納和歹徒的手臂——隻要他再向前一步，就能夠進入狙擊範圍。神崎感覺自己已和心中的野獸合為一體，磨得鋒利的爪已然化為槍膛中蓄勢已久的子彈，隻待最後一擊……
可就在這時，負責了望的隊友卻示意他看向南麵——隻見南麵一處綠化帶內，有一名狙擊手正拚命做著手勢，要求隊友不要開槍。
發生了什麽事？神崎轉過頭去，卻舍不得放下槍接過隊友手中的望遠鏡。從身形和位置判斷，那應該是同期入隊的狙擊手石田，他發現了什麽？竟然打算阻止已經獲得批準的狙擊行動？
已經來不及思考了，就在這時，歹徒超前跨出了一步，神崎幾乎是神經反射般地扣下了扳機——
“砰！”
野獸準確無誤地咬碎了目標的頭顱，血光四濺的同時，男人順勢歪倒，粗重的身體霎時橫在了大理石階梯上。他懷裏的女出納這才掙紮出來，幾乎是歇斯底裏地尖叫著，手腳並用爬出了血泊。
“混蛋！”南麵的綠化帶裏發出一聲怒吼，神崎轉過頭去，猛然看見石田摔掉頭盔，朝著自己調轉了槍口……但他立即就被隊友們合力壓製下去，被卸下槍的石田暴跳著，衝著神崎不住叫罵。
發生了什麽事？我做了什麽讓他如此暴怒的事？
神崎的大腦有些空白，野獸剛剛結束血腥的狩獵，他還未從初次開槍殺人的迷惑中清醒過來。
隻不過，有一件事是確定的。自己拯救了那些奄奄一息的傷員，懲罰了罪人，在明天的報紙和中隊的通報中，應該會有自己的名字，原本默默無聞的新人，應該會成為未來的國民英雄吧！
望著迅速向銀行靠攏的醫務人員和記者，神崎鬆開緊握槍支的雙手，長長籲了口氣。
一
“阿楓！”夏天本來就是容易讓人煩躁的季節，更何況家裏還養了那麽一隻精力充沛的狸貓。剛從青森回來沒幾天，勘五郎便又有了新花樣，“阿楓，我在便利店裏抽到了橫濱到福岡豪華遊輪三日遊的船票！一起去海上避避暑如何？”
“抽獎得的？”我咬了一口橘子冰棒，不情願地從榻榻米上爬起來，“你哪來那麽好的運氣？不會是為了坐遊輪使詐了吧？”
“這次倒是真沒有，說實在的，我倒是比較想要二等獎的‘政壽司’代金券。”勘五郎把購物袋提進廚房，繼續忽悠道，“這兩張船票的市價可是十萬元！不去是不是太可惜了？”
“可是船上的花銷是要自己負擔的吧？去了不是更可惜。”我叼著冰棒重又轉頭看向電視，上一次行動因為並非雇主委托，自然也沒有酬金。最近行業不景氣，我可不想因為交不起房租而被迫回到山裏去自給自足。
“船上的消費和景點花銷確實需要自理，不過船上還有抽獎活動，一等獎是現金一百萬元哦！”勘五郎見忽悠不成，又接著拋出殺手鐧，“你去不去？不去我可就折價賣給鄰居了！”
“……什麽時候？”我瞟了眼完全沒有出門意向的狸貓，心裏換算著一百萬夠我喂飽他多久。
“下周五晚上登船，三天三夜，周一早上就返回橫濱港，路上還有專車接送。”勘五郎興致勃勃地坐下來，將船票碼在麵前，“偶爾放鬆一下也是必要的嘛，吃飽喝足還能有得賺，耍點小手段贏下這點獎金，對我們都不是什麽難事，對吧？”
“難得你居然對豪華遊輪這麽感興趣。”我拿起船票掃了眼，隻見上麵寫著：“藍寶石號豪華遊輪浪漫體驗三日遊，船上抽獎：一等獎現金一百萬，外加價值十萬元特級紅酒……”難怪！
“下周五嗎？”我將船票交還給勘五郎，不置可否道，“隻是下周六就是朔月之夜了，這時候出門你真的沒關係？”
朔月之夜，是所有妖物精靈最為忌諱的時刻。但凡與陰性力量有關的生物，其行動力都跟月亮的運行息息相關。一般來說，月圓則滿，月缺則損，而朔月之夜則是妖靈之力最為衰弱的時刻。大多數妖魔精怪都會盡量避免在這一天遠離領地有所行動。
果不其然，聞聽此言的勘五郎表情一怔，但很快又恢複了興奮的勁頭：“怕什麽，三百年的勘五郎狸大爺哪裏是那些雜魚妖怪能相提並論的！不過是朔月而已，大不了我在船艙裏關一晚上就是了，有什麽大不了的！”
“……好吧，去收拾行李。”看來我還是低估了特級紅酒對他的吸引力。
目送勘五郎興高采烈地衝出房間，當時的我還沒有意識到，自己已經犯下了一個險些致命的錯誤。
二
八月三十一日，周五晚六點，我們來到了橫濱港的遊輪碼頭。
“藍寶石號”名不虛傳，果然是一艘精致閃耀的豪華遊輪。我穿著繡有菖蒲和水仙的夏季和服，站在一群名媛貴婦中顯得有些搶眼。勘五郎倒是穿了一身剪裁合體的休閑西服，那一副紈絝子弟的派頭簡直是惟妙惟肖。
十五分鍾後，電子廣播提示可以登船。“藍寶石號”全長100多米，為豪華遊輪中較小的5萬噸級，擁有上下共七層客艙甲板，最大可同時接納1000名乘客。當我們放下行李，通過廊橋集中到甲板上時，一場露天宴會已經準備就緒。船長通過廣播向眾人宣布，這是主辦方為遊客們特意舉辦的歡迎晚宴，今晚在宴會上所消費的常規項目將不計入旅客的行程消費中。話音未落，勘五郎立即挽起袖子，直撲冷餐桌而去。
穿梭在五光十色的人群中，船不知不覺已經遠離了海岸。我端著一小盤壽司站在遠處，看著勘五郎正就著香檳大嚼雪蟹腿。海風涼爽宜人，橫濱港燈火璀璨，外加船上歡快的氣氛和可口的食物，看來偶爾出門散散心的決定確實也不錯。我正想去甜點櫃台添點零食，忽然，一股若有若無的氣味隨風飄入了鼻腔——沒有錯，是火藥的氣味！
我轉過頭去，在人群中不露聲色地梭巡。自從冷兵器退出曆史舞台開始，在人多的地方發現這種氣味就多半沒啥好事。很快，我就在一張圓桌邊發現了氣味的來源——那是一名身材挺拔幹練的男子，不算非常魁梧，但緊繃的西服肩部還是暴露了他的肌肉比例。男子約莫三十多歲年紀，剃著精神的寸頭，眼神非常銳利。正被好幾名穿著時髦的女性簇擁著，似乎正在談論著什麽。
“在看什麽呢？這裏的海鮮很棒哦！”勘五郎此時也湊了過來，往我麵前放了一盤牡蠣和生魚片，嘴裏還咀嚼著什麽含糊不清地說道。
“火藥味，殘留很久的味道。”我盯著不遠處的男子說道，勘五郎順著我的眼光望去，漫不經心地哼了一聲：“哦，‘國民偶像——神崎光馬’啊！”
“你認識他？”我有些詫異。
“拜托，不認識的家夥才會顯得奇怪吧，不然怎麽能叫他‘國民偶像’呢？”勘五郎用鄙視的目光睇了我一眼，甩手將一塊生魚片丟進嘴裏，“他是關西地區的狙擊英雄，從警15年，曾經參與過多次解救人質的任務，12次擊斃持械歹徒，獲得過內防部長官親自頒發的榮譽勳章。被譽為是‘新時代的國民英雄’、‘警界偶像’……好像上個月電視上還報道過有關他的新聞，你都不關心時事的嗎？”
“是嗎？長得還算順眼，不過這樣就被稱為是‘國民偶像’還是太誇張了吧。”警隊的狙擊手身上殘留著清洗不掉的火藥味，這樣的事也不能算稀奇。我轉去甜品櫃端了一大杯果仁冰激淩回來，滿不在乎道，“走吧，坐得近一些。”
“做什麽？”勘五郎不解地看著我，雖然了解對方的身份，但並不表示狸貓這類生物會喜歡接近危險的火藥味。
“沒什麽，去聽聽故事，說不定可以發展一下警方那裏的線人，對我們將來的工作會有所幫助。”我端著冰激淩向神崎走去，狸貓不情願地努了努嘴，還是端起酒杯跟了上來。
“……最危險的還是跟著海上自衛隊去索馬裏巡航的那次喲，要知道，那些海盜手上使喚的都是從走私船上偷運來的武器，有些裝備可不比我們差。”在接近神崎身邊的空座上坐下後，聽見他正在口若懸河地描述著過去的種種經曆，“那一次，我和幾名隊友乘坐直升機，強行登船去解救被圍困在機艙裏的船員……子彈擦過我的頭盔留下了一道烙痕，倘若不借助紅外線夜視儀，在漆黑的夜色下隻能看見槍口的閃光……真是畢生難忘的驚險場麵哪！”
身邊幾個衣著華麗的婦人們配合地露出驚歎的表情，有少女遞來粉紅色的記事本，央求神崎簽下大名……眼前的“國民偶像”似乎已經相當習慣這樣的待遇，在駕輕就熟地簽字後，他又握了握女孩的手，那名穿著繡花洋服的少女立刻臉頰飛紅地退了回去。
“似乎……不是什麽很好交流的人啊……”一邊如是想著，我一邊轉過頭，專心對付杯裏快要融化的冰激淩。就在此時，一個小小的人影忽然衝進了我的懷裏，因為衝擊的緣故，杯裏的冰激淩一下扣了下來，完全倒在了我的和服上。
低頭看去，隻見一個圓頭圓腦的可愛正太正趴在我的膝蓋上，忽閃著一雙大眼睛直愣愣地望著我。他的頭發和臉頰上也沾了一些冰激淩，雖然和服弄髒了是件麻煩事，但麵對這樣一個清秀可愛的孩子，任誰也不會忍心大聲嗬斥他的吧。
“噢呀，吾郎！不是說了叫你不要亂跑的嗎？”一位年輕漂亮的女士緊走著追趕過來，扶起還趴在我身上的男孩，一疊聲地向我道歉，“非常抱歉，是我沒有看好孩子！需要換衣服嗎？可以先到我們的客艙去……”
“麗美，出什麽事了？”我還沒來得及說話，一旁的神崎光馬已經站了起來，快步走到這邊，從女士手中接過了男孩。被稱為“麗美”的女子朝我微微欠了欠身，說道：“吾郎剛才亂跑，不小心弄髒了這位小姐的和服。”
誤打誤撞，居然邂逅了神崎夫人和他們的兒子。麵對神崎瞬間鬆弛下來的表情，我笑著回應道：“沒關係的，我有帶替換衣物，隻要小少爺沒事就好了。”
“是嗎，真是抱歉啊，無論如何請讓我陪您去客艙換下弄髒的衣物吧。”神崎夫人一邊鞠躬一邊說著，她是個麵貌和順的女子，五官線條柔和，並不顯得精致漂亮，但配合她細膩的雪膚和嬌小的體格，看起來卻格外柔美。她陪著我回到客艙，換下了弄髒的衣物後交給了洗衣房的服務員。當我們一路談論著福岡當地的風土人情回到甲板上時，神崎先生和勘五郎已經在把酒言歡了。
“……是嗎，你也是衝著那瓶1882年的特級波爾多才上的船？”神崎一手抱著兒子吾郎，一手誇張地在桌上打著手勢，“真有眼光！那個時代的年份酒已經不多見了，更何況產地也特別……對了，我有說過我和法國國際刑警合作辦案的經曆嗎？說起那一次的案子……”
“嗬嗬，神崎先生真是見多識廣，不像我這樣的業餘作家，記錄的都隻能是一些鄉野怪談。”勘五郎一邊奉承著一邊轉移話題，“不過我覺得，先生這樣的神射手，倒是很像北海道盛傳的一種妖魔哦！”
“什麽，妖魔？”
“是的，一種名叫‘野鐵炮’的妖怪，我和妹妹去北海道采風時，從當地山民那裏聽說的。”勘五郎調整了一個比較耍帥的姿勢，繼續說道，“鳥山石燕的《繪本百物語》中，記錄了這種北國特有的妖怪——它們的模樣有點像大號的狸貓，但遇見人就會口吐異物，擊中人麵部致人死亡。而且據說這種怪物的射擊極為精準，幾乎是百發百中，單從這方麵來看，先生和‘野鐵炮’還是相當類似的啊！”
“是嗎？百發百中的妖怪，聽起來還真匹配啊！”神崎聞言撫掌大笑，勘五郎也收獲了身邊諸多美女的青眼。我走上前去，輕咳一聲道：“打擾了，神崎先生，家兄沒有對您說些失禮的言辭吧？”
“喔喔，這位想必就是楓小姐了吧，剛才真是抱歉。”神崎起身與我握了握手，對兒子的冒失再度表示了歉意，“之前聽令兄說了你們在各地遊曆的情形，真是了不起！將來也打算和令兄一樣，當一名靈異風物作家麽？”
沒一盞茶的工夫，已經升級成了作家麽？我回頭瞄一眼勘五郎，隻見他從萬花叢中稍稍探出頭來，衝我齜牙一笑：“阿楓，神崎先生說為了正式賠禮道歉，明天會在樓上的西式餐廳內邀請我們共進早餐哦！”
……原來如此，原諒你了！
三
九月一日，周六，天氣晴好。