此身如草木，
埋沒塵土中；
實事誠可哀，
花謝不再開。
詠罷引太刀15自裁，刀尖破腹而出，渡邊長七唱灑淚為主公介錯，用衣襟包裹首級，突圍而出，將首級沉入宇治川中。以免首級為敵軍所奪，再遭淩辱。
主公、少主、高倉宮、眾同僚已皆先我而去。競再無生念，隻是倘若落入平家士卒之手，怕是又要遭到一番屈辱折磨。主公死後，吾守著他的屍身脫甲下拜，取出他腹中之刀，置於肋下……回想起這數十年的戎馬歲月，真仿佛三月櫻花般炫目而短暫，又如同酒後醉夢般空渺虛無。廊外的喊殺聲近了，大限已至，吾已不能再寫。望這份手卷將來能被有緣人拾得，正我源氏賴政君臣威武之名。吾之一生，忠勇無二，殺敵無數，唯有一事可歎——當時從平家盜出的，若是那把真的寶刀，主公之結局，是否可以不必如此淒涼呢？
四、督禦前之婢
嵯峨山的花兒又開了，原本荒蕪的山原間，因有了這些無名小花的點綴，竟然也有了些許令人陶醉的春色。今日是夫人圓寂周年的忌日，我特意準備了香燭祭品，又采摘了一把野花，前往夫人的墳塋前灑掃。
我是這清間寺的女尼小淨，原本是高倉天皇寵姬督禦前的侍婢，數年前與夫人一同被迫出家，到今日，已過去了數個年頭。曾經鮮花一般嫵媚動人的夫人，如今業已入土，再看不到這山間短促的春光。而我所能做的，也隻有年年為她祭掃這無人銘記的孤墳，為她和高倉天皇祈禱冥福，如是而已。
遙想夫人未出閣前，乃櫻町中納言成範的愛女，貌美且賢，又撫得一手好琴。當時身為中宮的建禮門院16因正與葵禦前爭寵，便命人將夫人接進宮來，獻於聖上，我也便隨著夫人一起入宮。夫人初時有些害怕，好在天皇陛下是個溫柔親切的好人，未出幾日，兩人便琴瑟和睦，牽手共賞銀漢，手指雙星許下海誓山盟。我當時尚且年幼，但見得夫人與天皇總是笑麵相對，曲樂歡欣，心中總是感到喜悅的。
隻是當初，我們對宮中的陰暗之事都一無所知。建禮門院見夫人得寵日盛，有超越葵禦前的風頭，幾次三番派遣女官訓斥警告夫人。夫人出身名門，自然懂得進退，立即備禮前往中宮處賠罪。建禮門院笑臉相迎，好言寬慰，並送一碟當令果子作為回禮。我捧著果子回到禦所，夫人卻始終悶悶不樂，命我將果子碾碎喂給籠中的黃雀，黃雀啄食後，不出半日便雙腿蹬直，一命嗚呼。我正訝異，夫人卻仿佛了然一般，長歎一口氣，自此禦所中再難聽見那美妙絕倫的琴聲了。
夫人尚未入宮前，曾被冷泉大納言隆房猛烈追求過。彼時隆房尚是少將，風姿倜儻，與夫人倒也算門戶相當。然而少將不久後為求取功名，娶了平清盛的長女為正妻，當今中宮建禮門院亦是平清盛之女，少將作為國戚，得以在大內時常走動。一日與夫人在禦園賞花，不意正撞見了少將。夫人暗忖如今已是聖上之寵姬，不可再與其他男子有所糾葛，便轉身退回禦所。不料少將一見夫人，卻舊情萌發，寫下一封情箋投入禦所簾中。夫人不願再起事端，便命我將未啟封的情箋依樣丟回院子裏。少將滿麵羞憤，收起信匆匆離去。我隔著簾子偷偷鬆一口氣，卻不承想之後竟鬧出了更加不成體統之事。
原來少將回去後，心中鬱悶難平，竟留下和歌打算自盡！歌中寫道：
今朝緣何拒玉章，
難道芳心已絕情？
所幸發現及時，被人所救，但自盡之事與和歌還是傳到了入道相國平清盛耳中。得知少將自殺源於夫人，清盛大怒，當眾下令：“中宮乃吾女，皇上係吾女婿，冷泉少將亦為吾女婿，小督一女占吾二婿之心，大為可惡，必須早日處置以絕後患！”夫人聞言大駭，連忙製備行囊，改換仆役服裝，帶著我趁夜色混在出宮的大人牛車隊伍裏，私逃出宮。
夫人出宮後隱居於嵯峨郊外，時光倏忽，轉眼幾個月過去，已到了仲秋時節。遙想起往年此時，與天皇攜手賞月的良辰美景，夫人不由得心生淒楚，遂取下封藏已久之琴，鼓起唐人樂府調一首《想夫戀》。
哪承想一曲未終，茅舍門外卻響起了敲門之聲。夫人一驚，囑我去應門。我微微開啟門扉，屋外站著的是一名麵熟的武士。來者自報姓名道：“吾乃彈正少弼17源氏仲國，受皇命所差，前來找一位失蹤的宮中貴人，請開門。”
我心中一沉，慌忙答道：“閣下敲錯門了，宮中的貴人是不可能住在這種地方的。”說罷便想將門掩上。不料對方猛力將門推開，直入屋中，對夫人道：“您為何要不辭而別，孤身躲到這種地方？若不是仲國曾與您有過合奏之緣，今日恐怕也要錯過了。如今陛下思念成疾，恐有性命之憂，這裏有陛下的手書，您請自閱吧。”說罷便呈上一封書信，原來自夫人離開以來，天皇茶飯不思，臥病已久，暗中下令派遣仲國前來尋找夫人下落。仲國已在京都四周尋訪了一個多月，杳無音信，眼看打算放棄時，忽然聽見山中傳來非同尋常的琴藝。仲國大人精通笛藝，曾在宮中與夫人為聖上共同演奏過，故而聽音了然，循著琴聲找到了夫人的所在。
夫人讀罷聖上手書，淚如泉湧，哽咽道：“非小督狠心，拋下皇上龍體於不顧，隻是平清盛相國因冷泉少將及中宮失寵一事遷怒於我，如在宮中恐遭不測，反為陛下之累。如今陛下龍體抱恙，我卻不能親身侍奉，該如何是好呢？”仲國聞言，連忙好言寬慰道：“清盛相國雖手眼通天，但他畢竟身為人臣，不可能悖逆主上，作出逆亂無禮之事。仲國今日願做陛下與您的信使，請您至少先修書一封回於陛下，讓他知道您尚在世間，以慰相思之苦吧！”
夫人聽罷，即刻複信一封，又交給仲國一套女官宮裝作為信物，一並交由其連夜帶回京都。數日後仲國帶著牛車與仆從，再度來迎。夫人起先不肯回去。但仲國聲稱天皇已在大內以外為夫人備下住所，絕不會為入道相國察覺，又一再相勸，夫人才點頭上車，還返京都。
夫人回到京都後，與皇上度過了一段你儂我儂的平安歲月，期間誕下了一名公主。入道相國雖在朝中翻雲覆雨，甚至強迫高倉天皇退位，讓位於建禮門院所生的三歲稚子，但皇上因有夫人，聊相慰藉，便也漸漸釋然了。聖上不在夫人身邊時，也常常派遣仲國前來探望。一日，仲國如往常一般帶來了聖上的恩賜，臨行前忽然對夫人下跪請求道：“仲國有一事，除夫人外無人得以相助，請求夫人施以援手！”
夫人嚇了一跳，連忙扶起仲國道：“大人與我及聖上有大恩，有什麽請求盡管直說便是，何出此言？”仲國大人低頭沉默許久，才堪堪道出事由：“不知夫人是否有所耳聞，平家之所以如此囂張跋扈，是因為清盛早年曾從嚴島大明神處獲得了一把寶刀。此刀目前尚在六波羅內，但無人知道其具體下落。我聽聞您曾與清盛長婿冷泉少將有過交往，請您魅惑少將，讓他潛入府中，盜出寶刀，將霸權歸回皇家所有！”
夫人一聽大驚失色，連忙回絕。仲國大人繼續懇請：“非仲國異想天開，竟然膽敢唆使主上的愛姬去勾引敵人，但現在事情已到了非同小可的地步。清盛那廝在朝中任意胡為，內宮之中則是建禮門院大權獨攬，國中上下，俱是平家子弟鬥富弄權的所在！如今上皇被廢，法皇又遭幽禁，長此以往，恐怕天照大神18之子嗣江山都要易主！仲國鬥膽，請督禦前以皇家江山社稷為重，姑且拋開身家名節，為上皇竊取寶刀，重奪王權！倘若此事能夠成功，想必陛下也是會諒解的！”
夫人聽罷，左右為難，但拗不過仲國大人的苦苦請求，最終答應冒險一試。一日黃昏，夫人差我去向已升任大納言的冷泉少將送信。我將夫人表達舊情的信箋交由冷泉大納言，大納言見信，果然欣喜若狂。原來他自盡未遂後受到入道相國訓斥，又得知夫人失蹤，心下黯然，早已對夫人不再抱有希望。今日得見手書，又是情箋，怎不是喜上眉梢，恨不得即刻相見。待到晚間，大納言瞞著家人騎馬出門，由我帶路，尋到了上皇為夫人置下的處所。夫人雖答應仲國大人魅惑一事，但仍然謹記婦道之禮，隔簾與大納言相見，共敘舊情，按下不表。
大納言如此這般，與夫人私下幽會了數次，一日撫琴過後，夫人對其說道：“你如今雖身為大納言，但實際上仍隻是平清盛的一個傀儡。他平家滿門如此專橫，清盛過世後，難保他的子孫不會嫉妒你的高位，到時想取你這外姓之人而代之，便再沒有人能夠阻止了。你身居高位，如何能不為將來的前途和子孫的未來著想呢？”
一番話果然打動了大納言的心思，夫人見大納言沉默不語，繼續勸誘：“妾身曾在大內聽建禮門院說：‘平家的權勢，俱是嚴島大明神所賜，入道相國的寶刀便是信物。’倘若真是如此，不如將這把寶刀據為己有，這樣平家所擁有的一切，便是你的了，而今後再沒有人可以對你頤指氣使，你也再不用寄人籬下，仰人鼻息了。”
大納言聽後無話，與夫人閑談幾句後，便匆匆告辭。夫人等了十數天，再未見到大納言來訪，卻等來了六波羅的兵馬。夫人知道事發，沉著打扮後跟隨官差前往六波羅平家府上，麵見平清盛。我跟隨牛車前往，一問之下，果然是大納言竊刀未遂，反而告發了夫人，入道相國大怒，發兵前來捉拿夫人，一並問罪。
後來之事，我因不得進入平家府邸，故而隻是聽說——傳聞入道相國一見夫人便驚為天人，色迷心竅，許下不追究不問罪之承諾，隻要求夫人答應改嫁，成為清盛之妾。夫人嚴詞拒絕，不惜犯相國一怒。後被迫前往清間寺削發為尼，再不得踏入京城半步。
聞之夫人遭遇不幸後，高倉上皇再度病重，很快撒手人寰。夫人得知，悲哀欲絕，也絕食誦經十數日，一瞑不起。我追隨夫人落發，苦勸無果，隻能為其料理後事。伉儷情深，本是一樁千古流傳的美談，然而在這朝不保夕的亂世之中，也隻是徒餘一聲歎息罷了。
五、常盤
常思人世，如仲夏之花，爛漫而無常。雖有蓋世功名、傾城容貌，仍逃不過六道輪回之宿命。縱有“明眸禍水”、“京都第一美人”之名，但當適逢亂世之際，對於自身的命運依然如流水浮萍，難以把握。
妾身之名為常盤，源氏左馬頭義朝之妾，判官大夫源義經之生母。想當年，初入宮闈之際，正值豆蔻年華，雖隻是九條院陛下的侍婢，但美名早已如宮牆邊生長的櫻花一般遍傳大內。殿上人爭相書寫情箋，請求一近芳澤；雲中卿駐足路上等待牛車經過，隻為風過簾時能夠一睹仙顏。無奈近衛天皇早逝，妾身未及臨沐恩寵便遇上了保元之亂。到了如今，青絲白發，早已是紅顏不在的垂暮之年。於月色淒清時回首往事，偶爾也曾抱怨天不作美，明珠遭棄。但一想到當年的種種不如意，俱是為了與他相遇，那即便再苦上三生三世，也是值得的了。
那一日，戰亂初平，後白河天皇於內苑宴之鬆原中為凱旋的尊王義士們賜宴洗塵。吾等宮女侍婢，也得以在廊間簾下，偷偷一窺這些當世豪傑之風采。妾身躲在一株紫藤樹下，手持小扇，遠遠便瞥見一眾粗豪武夫中，唯有一人與眾不同——那位大人身穿白色朝服，頭戴折烏帽子，眉目清俊，似有鬱結之色。此時正好身旁有人勸酒，他舉杯之時，目光恰好掃見了站在遠處的妾身。四目相投之時，妾身幾乎感到心跳漏了一拍，連忙持扇掩麵，匆匆退下。
後來之事，發生得如此順其自然——妾身在宮中聽聞討逆功臣源義朝向主上請求九條院之侍婢作為賞賜，心中忐忑地從牛車上踱下，見到的卻正是那個朝思暮想的人影……宮中的榮華、曾經受封女院、寵冠後宮之類的夢想，此刻都不重要了。從此以後，妾身就隻想著與眼前之人宿夜廝守，為其生兒育女，榮辱不離，直到白頭。
可惜天不遂人願，不久之後，夫君因為天皇封賞不均，又逼迫他殺死親父及同族，舉兵反亂。夫君戰敗被殺的消息隨著隆冬的寒風一並傳來，妾身雖肝腸寸斷，但彼時吾已為亡夫誕下三子。長子今若剛剛七歲，幼子牛若尚在繈褓中。聽聞幫助天皇平叛的平清盛正在大肆搜捕亡夫遺族，妾身不得不忍住眼淚，帶著三個孩子逃入深山之中。
大和山的風真是冷啊，往日的仆役成群早已四散逃遁，唯有我孤兒寡母四人在皚皚白雪中艱難行進。雙足都凍裂了，潔白的雪地中留下了一行行鮮紅的足跡；兩個長子都走不動了，幼子牛若更是啼哭不止，讓人心煩意亂。勉強拖起三個孩子，幾乎是在半昏迷的狀態下抵達了宇多郡，藏匿於親戚家中。如今想來，這大雪中連夜翻山的不可思議之舉，仿佛是有神佛在暗中護佑，令妾身得以保留下源氏一脈。
隻是禍事並未就此遠離：平清盛那個卑鄙狠毒的小人，見搜捕不到我們母子，竟拘捕了妾身的母親，想拷問她來得到吾等的下落！為使老母免於受苦，妾身不得不主動現身。然而麵敵之際，妾身也並不是萬念俱灰——那一日，妾身身穿絳紫宮衣，手抱琵琶，雙目垂淚麵見仇敵，婉轉哀求留我骨肉一條生路。果然，平清盛這個好色之徒亦被妾身之容貌所惑，答應不殺吾等母子四人，但妾身需入六波羅侍其為夫，三子必須分開撫養，且必須出家。為了延續義朝之血脈，吾強忍心中之憤恨與嫌惡，一一答應下來，委身於敵，但立誓心中之貞節隻為一人，一定要尋找機會，為夫報仇！
時光荏苒，轉眼妾身在六波羅中便度過了十餘年的歲月，期間雖為平清盛誕下一女廊下姬，但心中的複仇之火一日未曾熄滅。於適逢清盛期間，妾身從平家人那裏得到了一個了不得的傳聞：相傳平清盛之所以能獲得如今的高位大權，全是仰仗當年從嚴島大明神那裏獲賜的一把寶刀。此刀我於侍寢時曾經見過，是一把銀色絲邊的小長刀。為了避免打草驚蛇，妾身當時並沒有去觸動寶刀，而是暗暗記下了寶刀的樣子，暗中用積攢的首飾財產請刀匠打了一把相似的小長刀，再伺機偷入清盛臥室，換出了那把寶刀。
寶刀既已到手，妾身便將其藏在盛放米飯的竹筒內，托人帶給了在鞍馬山中修行的幼子牛若——三子之中唯有其堅持不肯削發，妾身雖不能親自撫養他，但從傳信的鞍馬山寺僧口中隱隱感知，此子言行頗有其父當年之風。為恐牛若之異狀為清盛所覺，妾身私下授意寺僧稟報清盛：牛若也已出家，法名遮那王，正在山中安詳修持，並無二心。
牛若長到16歲時，在化身黃金商人的義朝舊部幫助下，逃入陸奧，投身藤原秀衡帳下，行了元服之禮，得名義經。彼時妾身已年老色衰，被清盛厭棄，賜予家臣藤原長成。昔日名動京都的美人，如今被人當做隨手拋棄的玩物，心下雖有不忿，但比起日日銘記的深仇大恨來，這些屈辱已無足掛懷。妾身日日祈禱，吾子義經能為父報仇，肅清平家滿門，重振源氏之威風！
戰事初期，的確如我所祈求一般，義經與其異母兄長源賴朝結盟，集結奧州勇士，響應已故高倉宮與源氏三位入道賴政之令旨，起兵討伐平家。養和元年，清盛病死，義經率兵突入一之穀、攻下屋島，勢如破竹；最後更是在壇之浦覆滅平家滿門，報了先父血仇！常盤此時雖是飄零之身，但也深感快慰，哪怕即刻橫死入滅，也無愧於夫君所托了。
然而妾身未曾想到的是，吾兒義經的戰功與人望，竟然會引來其兄長賴朝的嫉妒！平家覆滅後不久，賴朝便以義經私自受封官職，擁兵自重為由，要求法皇下旨追討義經！同時，從九州方麵又傳出挑撥離間的謠言，說義經藏匿有平清盛掌握武家天下霸權之寶刀，更是坐實了其叛逆罪名！吾子年僅而立，便被親兄逼迫自盡，吾作為娘親費盡心機為他奪來的寶刀，卻成了促使他被害的凶器！造化弄人也！神佛在上，為何要如此折磨妾身呢！
六、維盛
憶往昔亡父在時，時常引用我朝與唐土史料，告誡吾與眾兄弟不可驕橫；須時刻謹記萬物不可過茂，過茂遭損；萬事不可盛極，盛極必衰。當時尚自懵懂，隻是付諸一笑，今日想來，悔不曾謹遵亡父教誨，以至今日也。
在下小鬆三位中將、平氏維盛，已故內大臣重盛長子，已故入道相國清盛之孫，如今隻是一介亡命天涯的行腳僧，孑然一身，飄零海上，空茫無寄。往昔平家權傾朝野之際，吾與諸兄弟帽簪櫻花，足踏青海波舞，仆役簇擁，高朋滿座，真有如一場幻夢一般。
自祖父亡歿之後，平家的禍事便一件接著一件發生——先是木曾義仲19領兵叛亂，占領京都；平家人被迫西遷，後又在一之穀接連遭遇源賴朝、源義經奇襲，兵敗如山倒，如今隻剩下屋島一處苟且存身。逃離京都之際，我因不忍妻兒同遭流離之苦，故而將他們留在了京都，未承想今日卻遭來同族的猜忌，疑我早有二心，打算投奔源氏。維盛左右遭忌，百口莫辯，索性帶著三名親信，逃出屋島，幸得故人瀧口入道時賴相助，出家為僧，翻越重重關卡，今日來到那智海上，行將自沉。
遙想當年，亡父尚在時，曾有一日急召我入內，擺下酒宴，又命家臣捧出一把長刀，鄭重交付於我。我初時以為是家傳重寶、朱雀天皇所賜的“小烏丸”太刀20，沒想到接過細看，卻是大臣殯葬時佩戴的無文太刀。我當時心中愕然，還以為是家臣送錯，不料父親含淚命我收下，沉聲道：“沒有拿錯，這就是大臣入葬時子息佩戴的無文太刀，此刀本來打算在入道相國辭世時為父自用，如今為父要走在入道公前麵了，此刀便先傳給你吧。”
我聞言大驚，連忙追問父親何出此不吉之言。原來日前，父親前往熊野神社參拜時，曾在神宮前如此禱告：“今觀吾父入道相國之言行，愈發狂態畢露，偏離正道日遠。吾身為人子，不能說服父親收斂暴戾；身為人臣，不能扳正傾斜之朝綱，實在左右為難，竭思苦慮。請求神佛能止入道相國之邪心，還社稷朝綱之清明；如若不然，則減去重盛之性命，以救平家子孫來世苦難。”說罷忽感體內有燈火般的物事從中飛出，隱入神宮中猝然不見。父親明白神明所指，心中黯然，回到家中便染病不起，心知時日無多了。
我哭泣著接過無文太刀回到臥室中，心中鬱結，卻無可奈何，正想將刀交給家臣收納，未承想卻在刀鞘和刀身間發現一片絹角。我詫異起身，拔刀出鞘，隻見太刀刀鞘內不是精鐵刀身，居然是一把木刀！木刀之內嵌藏著一把銀色小長刀，刀身上綁著一卷帛書。我展開帛書，竟是父親寫下的遺囑——原來太刀中的銀色小刀就是祖父當年從嚴島大明神那裏得到的寶刀“武家之節刀”！祖父年邁後將其交由父親保管，父親自知將不久於人世，心知自己過世後，叔父宗盛一定會來討要這把寶刀，而宗盛父子又缺乏德才，沒有統領武家之氣魄。父親唯恐我年幼，無法保住節刀，故而將刀藏入無文太刀內，秘密傳授於我。手持著這一件武家重寶，我心中久久難平，泣不成聲。父親為國為族所留下的種種良苦用心，吾等實在是難以企及。
父親過世後，遺物中因尋不見節刀，著實在平家乃至整個京都掀起了一場軒然大波。種種謠言喧囂塵上。祖父雖然駭怒，好歹還沉得住脾氣暗中搜查，宗盛叔父果不其然大為驚惶，舉家上下鬧得不得安寧，甚至殺害了傳聞夢見節刀丟失的源中納言雅賴大人的郎黨。緊接著，戰亂隨之而來，高倉宮、木曾義仲、源賴朝、源義經先後舉兵，平家一夕之間從國之棟梁淪落為朝敵逆黨，人人得而誅之。
自逃亡屋島後，吾知平家氣數已盡，為防身死後節刀落入賊人之手，也不願家族弟兄為此刀再起紛爭，此次出逃，我仍舊貼身帶著這把節刀。手握世間人人渴望的“武家之霸權”，我心中此刻卻隻想再見留在京中的妻兒一麵。縱是千乘之尊、萬戶之巨，回首人世，不過寥寥數十載，如葉尖朝露，轉瞬即逝。今日麵對這縹緲無垠之瀚海，更感歎生而為人不過曇花一現、滄海一粟。維盛今日便帶著節刀，投身這無邊無際的深海之中，但願海神能夠接納這件寶物，留下平家些許血脈流傳，也算是維盛為一族祈求的最後冥福吧。
七、西行法師
諸行無常，是生滅法，生滅滅已，寂滅為樂（21）。
沒想到昔年崇德上皇夢中所言的種種劫難，竟然真的一一應驗了！自小鬆殿重盛公病逝後，入道相國果然漸入魔道，而京都內外則四處謠傳節刀失落，武家霸權將要易主。如今木曾義仲已經領兵入關，源賴朝與源義經也各自揭竿，割據一方。平家出逃海上，眼看已是強弩之末，恐怕真要應驗上皇“悉數葬身海底”的詛咒。貧僧雖早已知道這結局，卻無力改變千萬人之命運，隻能心中蹉歎，徒增哀憐。
這一日，貧僧行至八葉之峰，這裏已是高野山的佛國淨土，哪承想竟然也被戰火波及。貧僧路過一座小村莊，見草木歪斜，房屋破敗，昔日山明水秀的宜人景色，如今隻剩一片焦土。我跟著山中的馬蹄痕跡一路追尋，走了三五裏路，一路上屍體零星散落，身上或插箭簇，或有刀創，表情驚恐萬狀，仿佛仍在拚死掙紮逃跑，卻無一留有一線生機！南無阿彌陀佛！世尊在上，人間慘遭如此劫難，您為何不向這些無辜百姓展現神跡，施以援手！
在接近山頂的草叢中，貧僧發現了一具童女的無頭遺骸，女孩身穿絳紅色短裙，雙足赤裸，滿身傷痕，從身量判斷最多不過十二三歲年紀……南無阿彌陀佛，貧僧在東國旅行時，曾從一法師處習得“轉生之術”，但此法有悖天行大道，是折損壽命的禁忌之術。不過今日、此地，貧僧就拚上這垂朽之體，讓這朵尚未綻放便凋零的亂世之花，再度複蘇吧！
欲行轉生之法，受術之人的骸骨必須齊全。此時女孩軀體雖在，卻少了最為關鍵的頭顱，實在是令貧僧為難。我在山林中找了許久，也沒發現與之匹配的頭顱下落，卻在一處被馬踏毀的舊墳中發現了一個完整的頭骨。從墳塚中遺留的長發和衣服來看，白骨主人身前也應是個豆蔻年華的年輕女子。機緣巧合，我便將此頭骨帶回，連接於少女屍身上，為其不間斷施法七七四十九日，以待在這亂世之中，能夠拯救哪怕一個生靈。
四十九日後，從供奉於術壇下的穢土之中，果然誕生了一個新的生命——女孩眉目秀麗，肢體健全一如常人，卻失去了所有人世記憶，如同白紙一般懵懂無瑕。嗬嗬，也罷，重生之軀殼，自然不會有累世汙穢之魂靈。從今往後你便是一個新的“人”，既然你是從古墳之中的靈骨接合而來，就叫你“舍利姬”吧。
滿山的紅葉一如四月裏盛放的花海，在充滿殺戮與鮮血的亂世之中，一個新生的女孩在林間灑落的陽光下麵，綻放了人生初次的笑容。
1西行法師：日本平安末期著名和歌僧，生前遊曆日本多處名勝古跡，創作有和歌兩千多首。
2佛教認為人身是由四大即地、火、水、風組成的，人臨死前四大均會離去，稱為“四出”。
3崇德上皇：鳥羽天皇長子，因鳥羽法皇出家退位而得以提前稱帝，即位後因不得鳥羽法皇寵愛，被迫讓位給弟弟近衛天皇，近衛天皇去世後，崇德上皇希望自己複位或者讓兒子重仁親王即位，卻又遭鳥羽法皇拒絕，再度扶持上皇之弟後白河天皇稱帝。崇德上皇怨憤難平，遂在鳥羽法皇去世後發動叛亂，後失敗遭流放。
4保元之亂：即崇德上皇為與後白河天皇爭位發起的叛亂，“保元”是後白河法皇的年號。崇德上皇一方有左大臣藤原賴長、源為義，後白河天皇一方有平清盛、源義朝等。
5雅仁：即後白河天皇。
6美福門院：鳥羽天皇的皇後，近衛天皇（體仁）的生母。
7節刀：一種日式傳統武器。
8震旦：中國的古稱。
9高倉宮：即後白河天皇第二皇子以仁王，因母非貴，不得獲封親王，因居於京都三條高倉地區，故稱“高倉宮”，在安德天皇即位後與源賴政等人發起兵變，後失敗被殺。
10瀧口競：“瀧口”是宮中衛士的稱呼，因當時的警衛機構設在清涼殿東北的瀑布口而得名“渡邊”是這名武士的本姓，“競”是本名。
11源賴政：日本平安時代末期著名武士，是平家專政時期官位最高的源氏族人。“保元之亂”時立下戰功，後因支持高倉宮叛變失敗，切腹自盡。
12源賴光：平安中期大將，因與麾下“賴光四天王”多次退治魔物而得名，其退治的魔物有：酒吞童子、羅城門鬼、土蜘蛛、鵺、產女等。
13平治之亂：“保元之亂”後，源義朝因不滿後白河天皇封賞不均發起叛亂，趁平家出外參拜之機軟禁天皇，占領京都，後被班師回朝的平清盛剿滅，義朝逃往尾張途中被部下殺死。
14關白：日本官名，當天皇年幼時，太政大臣主持朝政便稱為“攝政”，天皇成年後，原攝政大臣便改稱為“關白”，一般由當時官位最高的大臣兼任。
15太刀：日本平安時期武士的一種佩刀。
16建禮門院：即平清盛之女平德子，高倉天皇皇後，安德天皇生母。
17彈正少弼：日本官名，是負責糾彈官員不正行為的部門，“少弼”為彈正台的次官官職。
18天照大神：日本神道教大神，相當於太陽女神，日本神話中認為天皇是她遺留在人間的子孫。
19木曾義仲：即源義仲，出身河內源氏，是源賴朝和源義經的堂兄弟。但因為其父為賴朝及義經之父義朝所殺，故與賴朝兄弟有世仇，並不親近。與源平合戰中率先擊退平家大軍進入京都，時人稱其為“朝日將軍”。後因治軍不力，失去民心而兵敗被殺。
20“小烏丸”太刀：平家世代相傳之家寶，因刀身上飾有烏鴉而得名，是平家祖先平貞盛討滅將門之亂後，從朱雀天皇處獲封的寶刀。
（21）“諸行無常……”一句：出自《涅槃經》。
（全文完）
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埋沒塵土中；
實事誠可哀，
花謝不再開。
詠罷引太刀15自裁，刀尖破腹而出，渡邊長七唱灑淚為主公介錯，用衣襟包裹首級，突圍而出，將首級沉入宇治川中。以免首級為敵軍所奪，再遭淩辱。
主公、少主、高倉宮、眾同僚已皆先我而去。競再無生念，隻是倘若落入平家士卒之手，怕是又要遭到一番屈辱折磨。主公死後，吾守著他的屍身脫甲下拜，取出他腹中之刀，置於肋下……回想起這數十年的戎馬歲月，真仿佛三月櫻花般炫目而短暫，又如同酒後醉夢般空渺虛無。廊外的喊殺聲近了，大限已至，吾已不能再寫。望這份手卷將來能被有緣人拾得，正我源氏賴政君臣威武之名。吾之一生，忠勇無二，殺敵無數，唯有一事可歎——當時從平家盜出的，若是那把真的寶刀，主公之結局，是否可以不必如此淒涼呢？
四、督禦前之婢
嵯峨山的花兒又開了，原本荒蕪的山原間，因有了這些無名小花的點綴，竟然也有了些許令人陶醉的春色。今日是夫人圓寂周年的忌日，我特意準備了香燭祭品，又采摘了一把野花，前往夫人的墳塋前灑掃。
我是這清間寺的女尼小淨，原本是高倉天皇寵姬督禦前的侍婢，數年前與夫人一同被迫出家，到今日，已過去了數個年頭。曾經鮮花一般嫵媚動人的夫人，如今業已入土，再看不到這山間短促的春光。而我所能做的，也隻有年年為她祭掃這無人銘記的孤墳，為她和高倉天皇祈禱冥福，如是而已。
遙想夫人未出閣前，乃櫻町中納言成範的愛女，貌美且賢，又撫得一手好琴。當時身為中宮的建禮門院16因正與葵禦前爭寵，便命人將夫人接進宮來，獻於聖上，我也便隨著夫人一起入宮。夫人初時有些害怕，好在天皇陛下是個溫柔親切的好人，未出幾日，兩人便琴瑟和睦，牽手共賞銀漢，手指雙星許下海誓山盟。我當時尚且年幼，但見得夫人與天皇總是笑麵相對，曲樂歡欣，心中總是感到喜悅的。
隻是當初，我們對宮中的陰暗之事都一無所知。建禮門院見夫人得寵日盛，有超越葵禦前的風頭，幾次三番派遣女官訓斥警告夫人。夫人出身名門，自然懂得進退，立即備禮前往中宮處賠罪。建禮門院笑臉相迎，好言寬慰，並送一碟當令果子作為回禮。我捧著果子回到禦所，夫人卻始終悶悶不樂，命我將果子碾碎喂給籠中的黃雀，黃雀啄食後，不出半日便雙腿蹬直，一命嗚呼。我正訝異，夫人卻仿佛了然一般，長歎一口氣，自此禦所中再難聽見那美妙絕倫的琴聲了。
夫人尚未入宮前，曾被冷泉大納言隆房猛烈追求過。彼時隆房尚是少將，風姿倜儻，與夫人倒也算門戶相當。然而少將不久後為求取功名，娶了平清盛的長女為正妻，當今中宮建禮門院亦是平清盛之女，少將作為國戚，得以在大內時常走動。一日與夫人在禦園賞花，不意正撞見了少將。夫人暗忖如今已是聖上之寵姬，不可再與其他男子有所糾葛，便轉身退回禦所。不料少將一見夫人，卻舊情萌發，寫下一封情箋投入禦所簾中。夫人不願再起事端，便命我將未啟封的情箋依樣丟回院子裏。少將滿麵羞憤，收起信匆匆離去。我隔著簾子偷偷鬆一口氣，卻不承想之後竟鬧出了更加不成體統之事。
原來少將回去後，心中鬱悶難平，竟留下和歌打算自盡！歌中寫道：
今朝緣何拒玉章，
難道芳心已絕情？
所幸發現及時，被人所救，但自盡之事與和歌還是傳到了入道相國平清盛耳中。得知少將自殺源於夫人，清盛大怒，當眾下令：“中宮乃吾女，皇上係吾女婿，冷泉少將亦為吾女婿，小督一女占吾二婿之心，大為可惡，必須早日處置以絕後患！”夫人聞言大駭，連忙製備行囊，改換仆役服裝，帶著我趁夜色混在出宮的大人牛車隊伍裏，私逃出宮。
夫人出宮後隱居於嵯峨郊外，時光倏忽，轉眼幾個月過去，已到了仲秋時節。遙想起往年此時，與天皇攜手賞月的良辰美景，夫人不由得心生淒楚，遂取下封藏已久之琴，鼓起唐人樂府調一首《想夫戀》。
哪承想一曲未終，茅舍門外卻響起了敲門之聲。夫人一驚，囑我去應門。我微微開啟門扉，屋外站著的是一名麵熟的武士。來者自報姓名道：“吾乃彈正少弼17源氏仲國，受皇命所差，前來找一位失蹤的宮中貴人，請開門。”
我心中一沉，慌忙答道：“閣下敲錯門了，宮中的貴人是不可能住在這種地方的。”說罷便想將門掩上。不料對方猛力將門推開，直入屋中，對夫人道：“您為何要不辭而別，孤身躲到這種地方？若不是仲國曾與您有過合奏之緣，今日恐怕也要錯過了。如今陛下思念成疾，恐有性命之憂，這裏有陛下的手書，您請自閱吧。”說罷便呈上一封書信，原來自夫人離開以來，天皇茶飯不思，臥病已久，暗中下令派遣仲國前來尋找夫人下落。仲國已在京都四周尋訪了一個多月，杳無音信，眼看打算放棄時，忽然聽見山中傳來非同尋常的琴藝。仲國大人精通笛藝，曾在宮中與夫人為聖上共同演奏過，故而聽音了然，循著琴聲找到了夫人的所在。
夫人讀罷聖上手書，淚如泉湧，哽咽道：“非小督狠心，拋下皇上龍體於不顧，隻是平清盛相國因冷泉少將及中宮失寵一事遷怒於我，如在宮中恐遭不測，反為陛下之累。如今陛下龍體抱恙，我卻不能親身侍奉，該如何是好呢？”仲國聞言，連忙好言寬慰道：“清盛相國雖手眼通天，但他畢竟身為人臣，不可能悖逆主上，作出逆亂無禮之事。仲國今日願做陛下與您的信使，請您至少先修書一封回於陛下，讓他知道您尚在世間，以慰相思之苦吧！”
夫人聽罷，即刻複信一封，又交給仲國一套女官宮裝作為信物，一並交由其連夜帶回京都。數日後仲國帶著牛車與仆從，再度來迎。夫人起先不肯回去。但仲國聲稱天皇已在大內以外為夫人備下住所，絕不會為入道相國察覺，又一再相勸，夫人才點頭上車，還返京都。
夫人回到京都後，與皇上度過了一段你儂我儂的平安歲月，期間誕下了一名公主。入道相國雖在朝中翻雲覆雨，甚至強迫高倉天皇退位，讓位於建禮門院所生的三歲稚子，但皇上因有夫人，聊相慰藉，便也漸漸釋然了。聖上不在夫人身邊時，也常常派遣仲國前來探望。一日，仲國如往常一般帶來了聖上的恩賜，臨行前忽然對夫人下跪請求道：“仲國有一事，除夫人外無人得以相助，請求夫人施以援手！”
夫人嚇了一跳，連忙扶起仲國道：“大人與我及聖上有大恩，有什麽請求盡管直說便是，何出此言？”仲國大人低頭沉默許久，才堪堪道出事由：“不知夫人是否有所耳聞，平家之所以如此囂張跋扈，是因為清盛早年曾從嚴島大明神處獲得了一把寶刀。此刀目前尚在六波羅內，但無人知道其具體下落。我聽聞您曾與清盛長婿冷泉少將有過交往，請您魅惑少將，讓他潛入府中，盜出寶刀，將霸權歸回皇家所有！”
夫人一聽大驚失色，連忙回絕。仲國大人繼續懇請：“非仲國異想天開，竟然膽敢唆使主上的愛姬去勾引敵人，但現在事情已到了非同小可的地步。清盛那廝在朝中任意胡為，內宮之中則是建禮門院大權獨攬，國中上下，俱是平家子弟鬥富弄權的所在！如今上皇被廢，法皇又遭幽禁，長此以往，恐怕天照大神18之子嗣江山都要易主！仲國鬥膽，請督禦前以皇家江山社稷為重，姑且拋開身家名節，為上皇竊取寶刀，重奪王權！倘若此事能夠成功，想必陛下也是會諒解的！”
夫人聽罷，左右為難，但拗不過仲國大人的苦苦請求，最終答應冒險一試。一日黃昏，夫人差我去向已升任大納言的冷泉少將送信。我將夫人表達舊情的信箋交由冷泉大納言，大納言見信，果然欣喜若狂。原來他自盡未遂後受到入道相國訓斥，又得知夫人失蹤，心下黯然，早已對夫人不再抱有希望。今日得見手書，又是情箋，怎不是喜上眉梢，恨不得即刻相見。待到晚間，大納言瞞著家人騎馬出門，由我帶路，尋到了上皇為夫人置下的處所。夫人雖答應仲國大人魅惑一事，但仍然謹記婦道之禮，隔簾與大納言相見，共敘舊情，按下不表。
大納言如此這般，與夫人私下幽會了數次，一日撫琴過後，夫人對其說道：“你如今雖身為大納言，但實際上仍隻是平清盛的一個傀儡。他平家滿門如此專橫，清盛過世後，難保他的子孫不會嫉妒你的高位，到時想取你這外姓之人而代之，便再沒有人能夠阻止了。你身居高位，如何能不為將來的前途和子孫的未來著想呢？”
一番話果然打動了大納言的心思，夫人見大納言沉默不語，繼續勸誘：“妾身曾在大內聽建禮門院說：‘平家的權勢，俱是嚴島大明神所賜，入道相國的寶刀便是信物。’倘若真是如此，不如將這把寶刀據為己有，這樣平家所擁有的一切，便是你的了，而今後再沒有人可以對你頤指氣使，你也再不用寄人籬下，仰人鼻息了。”
大納言聽後無話，與夫人閑談幾句後，便匆匆告辭。夫人等了十數天，再未見到大納言來訪，卻等來了六波羅的兵馬。夫人知道事發，沉著打扮後跟隨官差前往六波羅平家府上，麵見平清盛。我跟隨牛車前往，一問之下，果然是大納言竊刀未遂，反而告發了夫人，入道相國大怒，發兵前來捉拿夫人，一並問罪。
後來之事，我因不得進入平家府邸，故而隻是聽說——傳聞入道相國一見夫人便驚為天人，色迷心竅，許下不追究不問罪之承諾，隻要求夫人答應改嫁，成為清盛之妾。夫人嚴詞拒絕，不惜犯相國一怒。後被迫前往清間寺削發為尼，再不得踏入京城半步。
聞之夫人遭遇不幸後，高倉上皇再度病重，很快撒手人寰。夫人得知，悲哀欲絕，也絕食誦經十數日，一瞑不起。我追隨夫人落發，苦勸無果，隻能為其料理後事。伉儷情深，本是一樁千古流傳的美談，然而在這朝不保夕的亂世之中，也隻是徒餘一聲歎息罷了。
五、常盤
常思人世，如仲夏之花，爛漫而無常。雖有蓋世功名、傾城容貌，仍逃不過六道輪回之宿命。縱有“明眸禍水”、“京都第一美人”之名，但當適逢亂世之際，對於自身的命運依然如流水浮萍，難以把握。
妾身之名為常盤，源氏左馬頭義朝之妾，判官大夫源義經之生母。想當年，初入宮闈之際，正值豆蔻年華，雖隻是九條院陛下的侍婢，但美名早已如宮牆邊生長的櫻花一般遍傳大內。殿上人爭相書寫情箋，請求一近芳澤；雲中卿駐足路上等待牛車經過，隻為風過簾時能夠一睹仙顏。無奈近衛天皇早逝，妾身未及臨沐恩寵便遇上了保元之亂。到了如今，青絲白發，早已是紅顏不在的垂暮之年。於月色淒清時回首往事，偶爾也曾抱怨天不作美，明珠遭棄。但一想到當年的種種不如意，俱是為了與他相遇，那即便再苦上三生三世，也是值得的了。
那一日，戰亂初平，後白河天皇於內苑宴之鬆原中為凱旋的尊王義士們賜宴洗塵。吾等宮女侍婢，也得以在廊間簾下，偷偷一窺這些當世豪傑之風采。妾身躲在一株紫藤樹下，手持小扇，遠遠便瞥見一眾粗豪武夫中，唯有一人與眾不同——那位大人身穿白色朝服，頭戴折烏帽子，眉目清俊，似有鬱結之色。此時正好身旁有人勸酒，他舉杯之時，目光恰好掃見了站在遠處的妾身。四目相投之時，妾身幾乎感到心跳漏了一拍，連忙持扇掩麵，匆匆退下。
後來之事，發生得如此順其自然——妾身在宮中聽聞討逆功臣源義朝向主上請求九條院之侍婢作為賞賜，心中忐忑地從牛車上踱下，見到的卻正是那個朝思暮想的人影……宮中的榮華、曾經受封女院、寵冠後宮之類的夢想，此刻都不重要了。從此以後，妾身就隻想著與眼前之人宿夜廝守，為其生兒育女，榮辱不離，直到白頭。
可惜天不遂人願，不久之後，夫君因為天皇封賞不均，又逼迫他殺死親父及同族，舉兵反亂。夫君戰敗被殺的消息隨著隆冬的寒風一並傳來，妾身雖肝腸寸斷，但彼時吾已為亡夫誕下三子。長子今若剛剛七歲，幼子牛若尚在繈褓中。聽聞幫助天皇平叛的平清盛正在大肆搜捕亡夫遺族，妾身不得不忍住眼淚，帶著三個孩子逃入深山之中。
大和山的風真是冷啊，往日的仆役成群早已四散逃遁，唯有我孤兒寡母四人在皚皚白雪中艱難行進。雙足都凍裂了，潔白的雪地中留下了一行行鮮紅的足跡；兩個長子都走不動了，幼子牛若更是啼哭不止，讓人心煩意亂。勉強拖起三個孩子，幾乎是在半昏迷的狀態下抵達了宇多郡，藏匿於親戚家中。如今想來，這大雪中連夜翻山的不可思議之舉，仿佛是有神佛在暗中護佑，令妾身得以保留下源氏一脈。
隻是禍事並未就此遠離：平清盛那個卑鄙狠毒的小人，見搜捕不到我們母子，竟拘捕了妾身的母親，想拷問她來得到吾等的下落！為使老母免於受苦，妾身不得不主動現身。然而麵敵之際，妾身也並不是萬念俱灰——那一日，妾身身穿絳紫宮衣，手抱琵琶，雙目垂淚麵見仇敵，婉轉哀求留我骨肉一條生路。果然，平清盛這個好色之徒亦被妾身之容貌所惑，答應不殺吾等母子四人，但妾身需入六波羅侍其為夫，三子必須分開撫養，且必須出家。為了延續義朝之血脈，吾強忍心中之憤恨與嫌惡，一一答應下來，委身於敵，但立誓心中之貞節隻為一人，一定要尋找機會，為夫報仇！
時光荏苒，轉眼妾身在六波羅中便度過了十餘年的歲月，期間雖為平清盛誕下一女廊下姬，但心中的複仇之火一日未曾熄滅。於適逢清盛期間，妾身從平家人那裏得到了一個了不得的傳聞：相傳平清盛之所以能獲得如今的高位大權，全是仰仗當年從嚴島大明神那裏獲賜的一把寶刀。此刀我於侍寢時曾經見過，是一把銀色絲邊的小長刀。為了避免打草驚蛇，妾身當時並沒有去觸動寶刀，而是暗暗記下了寶刀的樣子，暗中用積攢的首飾財產請刀匠打了一把相似的小長刀，再伺機偷入清盛臥室，換出了那把寶刀。
寶刀既已到手，妾身便將其藏在盛放米飯的竹筒內，托人帶給了在鞍馬山中修行的幼子牛若——三子之中唯有其堅持不肯削發，妾身雖不能親自撫養他，但從傳信的鞍馬山寺僧口中隱隱感知，此子言行頗有其父當年之風。為恐牛若之異狀為清盛所覺，妾身私下授意寺僧稟報清盛：牛若也已出家，法名遮那王，正在山中安詳修持，並無二心。
牛若長到16歲時，在化身黃金商人的義朝舊部幫助下，逃入陸奧，投身藤原秀衡帳下，行了元服之禮，得名義經。彼時妾身已年老色衰，被清盛厭棄，賜予家臣藤原長成。昔日名動京都的美人，如今被人當做隨手拋棄的玩物，心下雖有不忿，但比起日日銘記的深仇大恨來，這些屈辱已無足掛懷。妾身日日祈禱，吾子義經能為父報仇，肅清平家滿門，重振源氏之威風！
戰事初期，的確如我所祈求一般，義經與其異母兄長源賴朝結盟，集結奧州勇士，響應已故高倉宮與源氏三位入道賴政之令旨，起兵討伐平家。養和元年，清盛病死，義經率兵突入一之穀、攻下屋島，勢如破竹；最後更是在壇之浦覆滅平家滿門，報了先父血仇！常盤此時雖是飄零之身，但也深感快慰，哪怕即刻橫死入滅，也無愧於夫君所托了。
然而妾身未曾想到的是，吾兒義經的戰功與人望，竟然會引來其兄長賴朝的嫉妒！平家覆滅後不久，賴朝便以義經私自受封官職，擁兵自重為由，要求法皇下旨追討義經！同時，從九州方麵又傳出挑撥離間的謠言，說義經藏匿有平清盛掌握武家天下霸權之寶刀，更是坐實了其叛逆罪名！吾子年僅而立，便被親兄逼迫自盡，吾作為娘親費盡心機為他奪來的寶刀，卻成了促使他被害的凶器！造化弄人也！神佛在上，為何要如此折磨妾身呢！
六、維盛
憶往昔亡父在時，時常引用我朝與唐土史料，告誡吾與眾兄弟不可驕橫；須時刻謹記萬物不可過茂，過茂遭損；萬事不可盛極，盛極必衰。當時尚自懵懂，隻是付諸一笑，今日想來，悔不曾謹遵亡父教誨，以至今日也。
在下小鬆三位中將、平氏維盛，已故內大臣重盛長子，已故入道相國清盛之孫，如今隻是一介亡命天涯的行腳僧，孑然一身，飄零海上，空茫無寄。往昔平家權傾朝野之際，吾與諸兄弟帽簪櫻花，足踏青海波舞，仆役簇擁，高朋滿座，真有如一場幻夢一般。
自祖父亡歿之後，平家的禍事便一件接著一件發生——先是木曾義仲19領兵叛亂，占領京都；平家人被迫西遷，後又在一之穀接連遭遇源賴朝、源義經奇襲，兵敗如山倒，如今隻剩下屋島一處苟且存身。逃離京都之際，我因不忍妻兒同遭流離之苦，故而將他們留在了京都，未承想今日卻遭來同族的猜忌，疑我早有二心，打算投奔源氏。維盛左右遭忌，百口莫辯，索性帶著三名親信，逃出屋島，幸得故人瀧口入道時賴相助，出家為僧，翻越重重關卡，今日來到那智海上，行將自沉。
遙想當年，亡父尚在時，曾有一日急召我入內，擺下酒宴，又命家臣捧出一把長刀，鄭重交付於我。我初時以為是家傳重寶、朱雀天皇所賜的“小烏丸”太刀20，沒想到接過細看，卻是大臣殯葬時佩戴的無文太刀。我當時心中愕然，還以為是家臣送錯，不料父親含淚命我收下，沉聲道：“沒有拿錯，這就是大臣入葬時子息佩戴的無文太刀，此刀本來打算在入道相國辭世時為父自用，如今為父要走在入道公前麵了，此刀便先傳給你吧。”
我聞言大驚，連忙追問父親何出此不吉之言。原來日前，父親前往熊野神社參拜時，曾在神宮前如此禱告：“今觀吾父入道相國之言行，愈發狂態畢露，偏離正道日遠。吾身為人子，不能說服父親收斂暴戾；身為人臣，不能扳正傾斜之朝綱，實在左右為難，竭思苦慮。請求神佛能止入道相國之邪心，還社稷朝綱之清明；如若不然，則減去重盛之性命，以救平家子孫來世苦難。”說罷忽感體內有燈火般的物事從中飛出，隱入神宮中猝然不見。父親明白神明所指，心中黯然，回到家中便染病不起，心知時日無多了。
我哭泣著接過無文太刀回到臥室中，心中鬱結，卻無可奈何，正想將刀交給家臣收納，未承想卻在刀鞘和刀身間發現一片絹角。我詫異起身，拔刀出鞘，隻見太刀刀鞘內不是精鐵刀身，居然是一把木刀！木刀之內嵌藏著一把銀色小長刀，刀身上綁著一卷帛書。我展開帛書，竟是父親寫下的遺囑——原來太刀中的銀色小刀就是祖父當年從嚴島大明神那裏得到的寶刀“武家之節刀”！祖父年邁後將其交由父親保管，父親自知將不久於人世，心知自己過世後，叔父宗盛一定會來討要這把寶刀，而宗盛父子又缺乏德才，沒有統領武家之氣魄。父親唯恐我年幼，無法保住節刀，故而將刀藏入無文太刀內，秘密傳授於我。手持著這一件武家重寶，我心中久久難平，泣不成聲。父親為國為族所留下的種種良苦用心，吾等實在是難以企及。
父親過世後，遺物中因尋不見節刀，著實在平家乃至整個京都掀起了一場軒然大波。種種謠言喧囂塵上。祖父雖然駭怒，好歹還沉得住脾氣暗中搜查，宗盛叔父果不其然大為驚惶，舉家上下鬧得不得安寧，甚至殺害了傳聞夢見節刀丟失的源中納言雅賴大人的郎黨。緊接著，戰亂隨之而來，高倉宮、木曾義仲、源賴朝、源義經先後舉兵，平家一夕之間從國之棟梁淪落為朝敵逆黨，人人得而誅之。
自逃亡屋島後，吾知平家氣數已盡，為防身死後節刀落入賊人之手，也不願家族弟兄為此刀再起紛爭，此次出逃，我仍舊貼身帶著這把節刀。手握世間人人渴望的“武家之霸權”，我心中此刻卻隻想再見留在京中的妻兒一麵。縱是千乘之尊、萬戶之巨，回首人世，不過寥寥數十載，如葉尖朝露，轉瞬即逝。今日麵對這縹緲無垠之瀚海，更感歎生而為人不過曇花一現、滄海一粟。維盛今日便帶著節刀，投身這無邊無際的深海之中，但願海神能夠接納這件寶物，留下平家些許血脈流傳，也算是維盛為一族祈求的最後冥福吧。
七、西行法師
諸行無常，是生滅法，生滅滅已，寂滅為樂（21）。
沒想到昔年崇德上皇夢中所言的種種劫難，竟然真的一一應驗了！自小鬆殿重盛公病逝後，入道相國果然漸入魔道，而京都內外則四處謠傳節刀失落，武家霸權將要易主。如今木曾義仲已經領兵入關，源賴朝與源義經也各自揭竿，割據一方。平家出逃海上，眼看已是強弩之末，恐怕真要應驗上皇“悉數葬身海底”的詛咒。貧僧雖早已知道這結局，卻無力改變千萬人之命運，隻能心中蹉歎，徒增哀憐。
這一日，貧僧行至八葉之峰，這裏已是高野山的佛國淨土，哪承想竟然也被戰火波及。貧僧路過一座小村莊，見草木歪斜，房屋破敗，昔日山明水秀的宜人景色，如今隻剩一片焦土。我跟著山中的馬蹄痕跡一路追尋，走了三五裏路，一路上屍體零星散落，身上或插箭簇，或有刀創，表情驚恐萬狀，仿佛仍在拚死掙紮逃跑，卻無一留有一線生機！南無阿彌陀佛！世尊在上，人間慘遭如此劫難，您為何不向這些無辜百姓展現神跡，施以援手！
在接近山頂的草叢中，貧僧發現了一具童女的無頭遺骸，女孩身穿絳紅色短裙，雙足赤裸，滿身傷痕，從身量判斷最多不過十二三歲年紀……南無阿彌陀佛，貧僧在東國旅行時，曾從一法師處習得“轉生之術”，但此法有悖天行大道，是折損壽命的禁忌之術。不過今日、此地，貧僧就拚上這垂朽之體，讓這朵尚未綻放便凋零的亂世之花，再度複蘇吧！
欲行轉生之法，受術之人的骸骨必須齊全。此時女孩軀體雖在，卻少了最為關鍵的頭顱，實在是令貧僧為難。我在山林中找了許久，也沒發現與之匹配的頭顱下落，卻在一處被馬踏毀的舊墳中發現了一個完整的頭骨。從墳塚中遺留的長發和衣服來看，白骨主人身前也應是個豆蔻年華的年輕女子。機緣巧合，我便將此頭骨帶回，連接於少女屍身上，為其不間斷施法七七四十九日，以待在這亂世之中，能夠拯救哪怕一個生靈。
四十九日後，從供奉於術壇下的穢土之中，果然誕生了一個新的生命——女孩眉目秀麗，肢體健全一如常人，卻失去了所有人世記憶，如同白紙一般懵懂無瑕。嗬嗬，也罷，重生之軀殼，自然不會有累世汙穢之魂靈。從今往後你便是一個新的“人”，既然你是從古墳之中的靈骨接合而來，就叫你“舍利姬”吧。
滿山的紅葉一如四月裏盛放的花海，在充滿殺戮與鮮血的亂世之中，一個新生的女孩在林間灑落的陽光下麵，綻放了人生初次的笑容。
1西行法師：日本平安末期著名和歌僧，生前遊曆日本多處名勝古跡，創作有和歌兩千多首。
2佛教認為人身是由四大即地、火、水、風組成的，人臨死前四大均會離去，稱為“四出”。
3崇德上皇：鳥羽天皇長子，因鳥羽法皇出家退位而得以提前稱帝，即位後因不得鳥羽法皇寵愛，被迫讓位給弟弟近衛天皇，近衛天皇去世後，崇德上皇希望自己複位或者讓兒子重仁親王即位，卻又遭鳥羽法皇拒絕，再度扶持上皇之弟後白河天皇稱帝。崇德上皇怨憤難平，遂在鳥羽法皇去世後發動叛亂，後失敗遭流放。
4保元之亂：即崇德上皇為與後白河天皇爭位發起的叛亂，“保元”是後白河法皇的年號。崇德上皇一方有左大臣藤原賴長、源為義，後白河天皇一方有平清盛、源義朝等。
5雅仁：即後白河天皇。
6美福門院：鳥羽天皇的皇後，近衛天皇（體仁）的生母。
7節刀：一種日式傳統武器。
8震旦：中國的古稱。
9高倉宮：即後白河天皇第二皇子以仁王，因母非貴，不得獲封親王，因居於京都三條高倉地區，故稱“高倉宮”，在安德天皇即位後與源賴政等人發起兵變，後失敗被殺。
10瀧口競：“瀧口”是宮中衛士的稱呼，因當時的警衛機構設在清涼殿東北的瀑布口而得名“渡邊”是這名武士的本姓，“競”是本名。
11源賴政：日本平安時代末期著名武士，是平家專政時期官位最高的源氏族人。“保元之亂”時立下戰功，後因支持高倉宮叛變失敗，切腹自盡。
12源賴光：平安中期大將，因與麾下“賴光四天王”多次退治魔物而得名，其退治的魔物有：酒吞童子、羅城門鬼、土蜘蛛、鵺、產女等。
13平治之亂：“保元之亂”後，源義朝因不滿後白河天皇封賞不均發起叛亂，趁平家出外參拜之機軟禁天皇，占領京都，後被班師回朝的平清盛剿滅，義朝逃往尾張途中被部下殺死。
14關白：日本官名，當天皇年幼時，太政大臣主持朝政便稱為“攝政”，天皇成年後，原攝政大臣便改稱為“關白”，一般由當時官位最高的大臣兼任。
15太刀：日本平安時期武士的一種佩刀。
16建禮門院：即平清盛之女平德子，高倉天皇皇後，安德天皇生母。
17彈正少弼：日本官名，是負責糾彈官員不正行為的部門，“少弼”為彈正台的次官官職。
18天照大神：日本神道教大神，相當於太陽女神，日本神話中認為天皇是她遺留在人間的子孫。
19木曾義仲：即源義仲，出身河內源氏，是源賴朝和源義經的堂兄弟。但因為其父為賴朝及義經之父義朝所殺，故與賴朝兄弟有世仇，並不親近。與源平合戰中率先擊退平家大軍進入京都，時人稱其為“朝日將軍”。後因治軍不力，失去民心而兵敗被殺。
20“小烏丸”太刀：平家世代相傳之家寶，因刀身上飾有烏鴉而得名，是平家祖先平貞盛討滅將門之亂後，從朱雀天皇處獲封的寶刀。
（21）“諸行無常……”一句：出自《涅槃經》。
（全文完）
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