忽聞“淩霄書生”鄂逸雲高叫道：“伏大叔，手下留情！”
“駝龍”伏雄聞聲又是哼了一聲，撲下之勢突然停住，又複上升三尺，斜飛出去。
這“駝龍”伏雄武功實在玄譎宏奧，令人歎為觀止，就拿這身形淩空變化能意隨念動，可見一斑。
辜雲竹乍覺壓力一鬆，睜眼一瞧，隻見“淩霄書生”鄂逸雲立在身前，微微含笑道：“寶劍利器，武林中人防身瑰寶，我輩無不紛欲攘有，何況“月魄劍”上古奇珍，而且關係武林劫運至大，不但鄧堡主誌在必得，就是在下鄂某也想染指，但凡事不可強求，神物利器，善擇其主，我輩就該順天應人才是，兩位奉命而來，理所當然，鄂某豈能阻撓？桑老師大不該出言不慎後，出手下流，觸動伏老英雄盛怒，鄂某本想置身事外，為念道出同源，不想見這佛門聖地蒙上血腥汙垢，才出言阻止。”
說著微微一頓，又道：“請上複鄧堡主，鄂某與其是友非敵，迎江寺那晚情景，鄂某親眼得見，何必為虎作倀，自取其禍，鄧堡主明白的話，請來雞鳴寺一敘，鄂某必為他解除痛苦。”說著，取出一顆藥丸，道：“請辜老師用濃茶給桑老師服下，傷體立時還原，鄂某還有事待辦，恕不奉陪。”
一聲走字出口“淩霄書生”兄妹與“駝龍”伏雄騰身而起，電逝掠入林內。
辜雲竹望著三人身形消失後，發了一陣子怔，才俯首凝視躺在自己手臂上的桑振乾，月色映在桑振乾的臉上，隻見他的雙眸緊閉，麵色灰白，口角仍然不斷地溢出絲絲黑血，辜雲竹忍不住長歎一聲，充滿了英雄末路，-涼暮境的氣味。
辜雲竹撬開桑振乾牙關，將鄂逸雲所贈的靈丹喂服後，扶著桑振乾半僵的軀體，如飛走去。
皓月已臨中天，散發出銀樣光輝，胭脂井仍如前寂靜，寒-泣吟，秋蟲唧唧，幽徑秋林，濤囂西風中，無盡無休的落葉，飄旋一片，兩片……
在“天南二傑”離去不久，胭脂井旁掠來一條輕捷人影，嗖地在井旁石檻定住。輝澈月光照射下，那人身形相貌，看得極為清楚。
那人濃眉虎目，神光炯炯，隻見他濃眉緊蹙，喃喃自語道：“想不到我”大力金剛“鄧旭，天南威望，也有求人之時。”說時，目光望了紅牆綠瓦一眼，又道：“究竟我要不要入寺去見鄂逸雲呢？”
一種自尊心在鄧旭心中盤繞做祟，猶豫不定，不禁在四外方圓十數丈曠地中徘徊踱蹀……
皆因“大力金剛”鄧旭與“三陰秀才”霍天奎、李翔三人出得迎江寺後，鄧旭不禁惘然若失，偷雞不著蝕把米“劍珠”未能到手猶自小事，還被李翔點上陰穴，挾製共事，恨不得就此死去。
他雖身為天南綠林盟主，卻個性較為直爽，不似一般陰險譎詐之流，隻為貪念做祟，經“三陰秀才”霍天奎一再慫恿，遂種下此禍。
人之好生惡死，此為一成不變之理，不至真正絕望，豈能自求解脫，隻好與李翔、霍天奎虛與委蛇，商量一陣後，派出多名手下，偵索得劍之人，他們三人也分頭行事，在一個隱秘荒穀小廟，設下臨時總壇，供發號施令之用。
果然李翔點穴手法異常陰毒，子夜須受那片刻齧骨-心之苦，令他對李翔恨入骨髓，更使他對“月魄劍”上那顆“驪珠”起下必得之心。
他知“驪珠”功能通行百穴“驪珠”一得，不愁不能解開李翔陰毒手法。
第三日一早，鄧旭即得手下飛報，得劍之人是一英俊少年，在銅官城中迎江居酒樓現身，皖、鄂、蘇三省武林盟主“淩霄書生”鄂逸雲亦欲染指，被那少年兔脫。
鄧旭聽完，即判斷得劍之人係去金陵，自己立即起程，趕赴金陵而去；他較長孫驥早到一天，隨他往天南而來的堡中得力能手，悉數集中金陵，偵騎四出。
無巧不巧，他在聚寶門外遇上長孫驥風塵仆仆入城，背上藍布包裹長劍，心中還不以為長孫驥就是得劍之人，暗躡其後，逕入得遊人繁雜的夫子廟中。
他隻見長孫驥追蹤一個白衫中年文士，往廟外走去，跟著“淩霄書生”兄妹亦隨在那少年身後。
隻因他看出“靈鷙生”身法過於玄奧，定是個武林高人，非自己所能敵，正巧好友“奪命神刀”顏飛雄也在附近，拉著他施展上乘輕功迂回抄去，眼見長孫驥走入雞鳴寺。
鄧旭心懼“靈鷙生”絕世武功，不敢闖入雞鳴寺，片刻之後，見長孫驥走出寺門，一臉懊喪之色，俳徊在胭脂井畔，遂支使“奪命神刀”顏飛雄去尋長孫驥晦氣，試試長孫驥身後是否為那柄“月魄劍”？
果不其然，顏飛雄與長孫驥一陣交手之後，即亮出兵刃，一道奪目青光，衝霄而起，鄧旭大喜若狂，即飛身從天而降，卻見顏飛雄已慘死“月魄劍”下，怒極淩空出掌，把長孫驥震成髒腑離位“月魄劍”也脫手飛去。
鄧旭淩空倏換身形，迅如電光石火般右臂一探，逕朝劍飛方向追去，堪堪手指才觸及劍柄，驀覺胸後兩縷寒風透入“三焦”“命門”二穴，不由打了一個冷噤，真力一渙，全身似斷線之鳶般往下直墜，回頭一望，隻見是“淩霄書生”兄妹，不由氣得頓了頓腳，一言不發，向林中逸去。
夢寐以求的珍物，一朝得知蹤跡，雖遇挫折，哪還死得了心？尤其是他體內受李翔所點的陰穴，每晚子時須挨那片刻-心齧骨之苦，越發使他貪火猛熾。
他一陣急奔後，又立在途中發怔，遙遙隻見“天南二傑”與吳麒三人電馳奔來，便謊言自己發現得劍少年落在雞鳴寺內，因有要事待辦，命他們三人先去雞鳴寺，謹慎從事，自己辦完事後，立即趕來不誤。
待“天南二傑”吳麒等三人走遠後，又折轉身形趕回雞鳴寺，隱在一株參天古木上，聽得駝背老者就是當年綠林怪傑，黑白兩道無不聞名喪膽的“駝龍”伏雄，不禁觸耳心驚，一陣忽忽若有所失的感覺，湧上心頭。
及至聽得鄂逸雲對辜雲竹所說的一片言語，愧赧之念，油然泛起，暗道：“鄂逸雲說的一點不錯，何必為虎做倀，顯然他說此話，想必定知解那陰穴方法，何不逕去找他？”
等到辜雲竹遠去之後，才飄身落地，隻為自尊心做祟，又想到見麵時羞於啟齒，不禁進退兩難。他仰望雲天皓月，銀河疏星，心中波浪起伏，思緒潮湧不禁感慨歎息……
忽由林內傳出朗朗語聲道：“鄧堡主雅興不淺，清風明月之下，憑欄思古，枕流漱石，可容小弟俗人共賞乎？”
鄧旭悚然一驚，轉向望去，隻見“淩霄書生”鄂逸雲神態安詳，漫步走出林中，向自己身前衣袂飄飛走來。
“淩霄書生”鄂逸雲微笑道：“久仰鄧堡主威望非常，小弟鄂逸雲隻以俗務羈身，無緣得見，今晚幸會，快何如之？”
“大力金剛”鄧旭究竟是個豪邁人物，立時抱拳哈哈大笑道：“鄂莊主，鄧某有事相求，隻是方才冒犯，無顏啟齒，鄂莊主有意成全，鄧某雖是粗蠢，這一點倒也明白得很。”
鄂逸雲見他自己說破，也不好再偽裝若無其事，隻微微一笑道：“風聞鄧堡主不慎被李翔陰手所製，待在下看看有無可解之法？”
鄧旭一陣羞意湧麵，燥熱異常，歎氣道：“這李翔擅於易容，武功玄詭精湛，行事談吐令人莫測高深，委實狡詐難防，不知他是何出身來曆，那點穴手法，鄧某想盡方法，也無法解開，鄂莊主武學雖高，恐也無能為力吧。”
鄂逸雲道：“在下當勉難為之，實在不行，還有敝師叔“靈鷙生”定可解開，鄧堡主但請放心。”
鄧旭一聽“靈鷙生”在此，濃眉一展，大喜道：“鄧某何幸得見武林奇人，煩鄂莊主引鄧某拜見。”一語方落，月色——中忽見一條白影，隨風飄來，倏然落下。
鄂逸雲忙躬身道：“師叔。”
鄧旭慌不迭地拜伏在地，道：“武林末學鄧旭，叩見靈鷙老前輩。”
“靈鷙生”麵含微笑扶起。
鄂逸雲道：“此位鄧堡主被李翔陰手所傷，望師叔替他解開。”
“靈鷙生”點點頭，命鄧旭褪下衣褲詳視一眼，驚咦了一聲道：“果然是這老怪物門下，如等他事成，武林中又掀起一場彌天浩劫了。”
鄂逸雲驚問何人？
“靈鷙生”隻微笑不語，飛指在鄧旭鳩尾附近七處穴道點了七指，然後對鄧旭道：“三日之內，子、午兩時行那調息歸元坐功，氣運百穴後，自然痊。”
鄧旭大喜，連聲稱謝，隻覺體內真氣流竄，知自己受益不淺。
“靈鷙生”正色道：“如今金陵群雄-集，風聞正派人士也陸續到來，莫非均與“月魄劍”有關麽？”
鄧旭誠懇答道：“晚輩不敢欺瞞老前輩，此事誠然為“月魄劍”引起，但其中牽連一項陰謀在內，近來“八卦門”崛起西梁，網羅的均是現今武林中一時之選，乘此群雄聞風前來時，意欲將正派中人及異己者一網打盡，江浦城“金刀鐵猿”孟振飛，當年創設“廣泰鏢局”近年封刀家居，三日後就是七十大壽，隻以他在鏢局時，執南六省鏢局之牛耳，結交滿天下，群雄紛紛趕來江浦祝壽，但孟振飛亦暗投在“八卦門”下，隻有晚輩與孟振飛師門有深厚淵源，故而知道，別人概不知情。”
“靈鷙生”微微一笑道：“如此說來，那孟振飛定是設詞邀請鄧堡主加入“八卦門”了？”
鄧旭麵上一紅，道：“晚輩雖然草莽愚魯，也不至於未考慮就草率首肯。”
“靈鷙生”望著他點了點頭，表示-許，轉麵對“淩霄書生”鄂逸雲道：“此事有關武林噩運，難得鄧堡主深明大義，你和鄧堡主逕商對策，明日我們撤離雞鳴寺，免成眾矢之的。”
說著，望林中投了一眼，問道：“蘭妮子呢？”
聲猶未落，林中嗖然欺風追電飛竄而來兩條人影，隻聽嬌呼道：“師叔，您老人家是找我麽？”
鄂逸蘭玉頰緋紅立在“靈鷙生”身前，其後立著“駝龍”伏雄，聳著駝背，神態鷲猛。忽見“靈鷙生”眉梢一皺，逕抬右掌向左上方閃電揮去。
隻聽得一聲鬼-慘叫，使人毛骨悚然，一條身形似斷索之鳶般，從參天古樹上倒墜了下，蓬咚聲響，那人四平八叉，躺在地上，一動不動。
“大力金剛”鄧旭認為是他的手下，一躍而前，察視之下，見是一個身著八卦道袍，高髻瘦削的道人，已氣絕多時了，他心驚“靈鷙生”一抬手就能製人於死，武功之高實在是登峰造極，暗暗慶幸自己方才不亂，才得轉禍為福。
“靈鷙生”望也不望那道人一眼，拉著鄂逸蘭往林側走去，隻見他們說了一陣“靈鷙生”飄然離去，鄂逸蘭滿臉緋紅走向“淩霄書生”前，附耳說了幾句。
“淩霄書生”沉吟了一刻，道：“既然師叔有這意思，那隻有這麽辦，不過還得你自己做主。”
鄂逸蘭不勝嬌羞，微點螓首，對“駝龍”伏雄道：“大叔，我們走。”
兩人身如離弦之弩般，點足飛起，往林中一閃而沒。
胭脂井畔，隻-下“淩霄書生”鄂逸雲與“大力金剛”鄧旭兩人，端坐井檻上促膝談論。
西風蕭瑟，斜月傍西，霜降如霧，寒重沾衣，忽然天邊掠來一片烏雲，將月色淹沒，大地一片昏茫，兩人身形漸漸模糊不清，林中秋蟲如怨如訴的吟聲，此刻，像愈來愈盛了。
天下雨了，牛毛細絲一片，隨著西風撲麵，生出不太重的寒意，地下潮濕泥濘，-滿了歪歪斜斜零亂足跡。
一個神俊氣秀的青衫少年，發鬢衣襟沾滿了水珠，展出比常人略快的步伐，向城外走去。
隻見他駐立在江岸之上，似在眺賞江景。
在平日大江如練，水光接天，檣櫓連雲，漁歌唱晚，秋水共長天一色，落霞與孤鶩齊飛，景色無邊，心曠神怡；但眼前碧波千頃，盡都在一片白——水氣之下，對江接天蘆葦，煙渚蓼汀，竹籬茅舍，似在虛無飄渺間倏隱倏現，九月斜風細雨最感人，由不得胸頭湧上一種落寞，惆悵的感覺。
驀然，從江岸之下有一舟子身著箬笠-衣，由石級奔了上來，往青衫少年哈腰笑道：“客官，要去江浦麽？”
青衫少年茫然的頷首，隨著舟子步下石級。
那是一條小船，艙中已坐了六、七人，顯然差不多滿了，青衫少年微微笑了笑，欠身擠了進去。
他一坐下，船身一陣歪斜，隨著長篙擊水，已悠悠晃了開去，跟著櫓聲咿啞一片。
船蓬壓著頭頂，青衫少年殊感不舒服，探首艙外-望江上雨景。
雖然下著雨，仍是船隻來往穿駛不絕，間或有一隻兩隻江鶩刺出水麵，撲撲飛起，卻看得不甚清楚，如同霧中看景，略有模糊的感覺。
江麵遼闊，約有八、九裏水程，船隻小，又在斜風細雨之中，半個時辰過去，還沒駛出四分之一江麵，艙中揚出談話聲，俾解除這漫長水程中岑寂。
青衫少年轉首微微瞥了艙中諸人一眼，大半都是商賈行販，此刻均在口沫四飛中，隻有身旁一人令他深深注意。
這人約莫四旬多年歲，作商賈裝束，兩眼神光呆滯，凝望著窗外，似是懷著很大的心事，不禁多望了兩眼。
青衫少年暗道：“我從來就沒有見過這麽憂鬱的眼神，令人不由生出同情、憐憫的感覺。”
那人好似發覺青衫少年在注意他，不禁移麵對少年頷首露齒一笑，少年也報之一笑，心說：“這人眼神好憂鬱啊。”
兩人點點頭後，未交一語，均投目江麵細雨煙絲，沉默久之，那人突腰-一挺，似乎知他這樣無精打采，令人注意，強自打起精神來，哈了一聲，道：“秋風秋雨愁煞人，飄萍四海，睹景懷景，能不淒愴。
閣下有此感觸否？“
說話之時，雙眼移視青衫少年。
少年笑道：“四季景物變幻，春放秋謝，花開花落，能令人愉悅，亦能令人悲愴，不然太平淡無奇了，尊駕以為然否？”
那人微歎了一聲道：“閣下年歲雖輕，才華吐屬不凡，有幸識荊，請問台甫上下稱呼？”
青衫少年道：“在下-姓長孫，單名一個驥字，尊駕可否轉告？”
那人道：“敝人陳寬仁……”
陳寬仁說話時，忽雙眼直覷著，臉上微現驚容，長孫驥心中詫異，循著他的眼光望去，不禁大吃一驚。
隻見一條巨大烏蓬快艇，順著急流江水直淌而來，船行似箭，隻差七、八丈距離，因為長孫驥這條小舟係橫渡水麵，若被撞上，定會齊中折斷，舟毀人亡，倘僥-避過，仍被烏蓬快艇排水漩浪擠迫，這條小舟也免不了傾覆噩運。
心驚之下，隻聞舟中高叫之聲，眼看烏蓬快船已自相距三、四丈，長孫驥不禁起立，邁出艙外，舟子夫妻慌不迭地扳舵揮櫓，想讓開撞來飛船，但那條烏蓬快船宛若如影隨形地迫到。
艙中之人均大聲驚叫，長孫驥見危在眉睫，忙掣起擱在舷旁長篙，對準那條快艇船首一撐，這真是險到毫發，烏蓬快船隻差五尺便要撞上，隻聽得嘩地一聲，那條快船登時震回出去一兩丈，這渡舟經長孫驥雙足一踹，亦刺出了三、四丈，順流而下，隻在江心打漩轉，長孫驥長篙往回一抽之際，忽覺耳旁勁風颯然一掠，隻見一條人影迅捷在眼前飛去，向江麵一落，又騰身再起，躍向那條烏蓬快船而去。
長孫驥轉麵一望，陳寬仁已失蹤影，暗道：“這陳寬仁好俊的輕功，那一手登萍渡水，端的驚人。”
艙內乘客驚悸之容猶未減除，卻麵露感激之色，舟子夫妻好不容易定住漩蕩之勢，走了過來，叩謝長孫驥大恩。
長孫驥雙眼覷著那條快船，隻覺那船行之勢有點可疑，何以艙麵未見一人，忖念之際，隻見陳寬仁已出得烏蓬船艙內，躍向江麵，兩足平平落下，才一沾水，雙肩向外一振，又自竄起，輕靈之極，兩三個起落，已距渡舟近前，艙內之人七嘴八舌，驚歎連聲。
長孫驥心說：“陳寬仁既有這好的武功，為何露出憂鬱神情……是了，他必有一場私人恩怨鬱結於胸，不得解決。”
轉眼，陳寬仁毫無聲息地落在船首，抹了抹滿麵雨水，望著長孫驥微微一笑，自顧走進艙中坐下，不發一聲。
長孫驥知他心有顧忌，亦自走進艙內挨在陳寬仁身側坐下，隻見那條烏蓬船已是打橫，漸漸飄向下流而去。
艙內之人大難已除，興高采烈地高聲談論，言中話意均離不了陳寬仁、長孫驥及那條烏蓬船。
陳寬仁趁眾人高聲談論之際，傾耳低聲道：“想不到閣下竟是英俠之士，陳寬仁竟失了眼，閣下那兩臂神力端的驚人。”
長孫驥微道：“豈敢？在下隻習了數年拳棒，恃以防身，說不上英俠二字，哪裏及得上陳大俠登萍渡水這種絕技，在下實在望塵莫及。”
說時微微一頓，又道：“陳大俠飛入艙中，究竟有甚麽發現麽？”
陳寬仁猶自未盡除那憂鬱的眼神，低喟一聲，搖了搖頭道：“沒有，沒有甚麽發現，那是一條無人之舟。”
長孫驥似乎一怔，兩眼平視著陳寬仁，想從他臉色中找出這話是真是假，隻見陳寬仁目中，亦滿是疑惑不解之色，跟著又問道：“真是個無人之舟麽？”
陳寬仁默然半晌，才仰麵道：“陳某生平不打誑語，有是有人，隻是全死光了，所以說是無人之舟。”
長孫驥不由愕然，道：“那麽死去的人都是遭匪徒所殺的麽？”
陳寬仁冷冷一笑，道：“與閣下想像正好相反，死的都是一些江洋大盜，窮凶極惡之輩。”
長孫驥默然，片刻又道：“那殺死這些匪徒的，必然是身手非常，正派俠士所為，我輩自應慶辛，為何陳大俠竟麵露不豫之色？”
陳寬仁雙目茫然地望著窗外，冷哼了聲道：“以暴易暴，有何不可，艙內死者盡都死在陰毒暗器之下，顯非正派人士所為。”
說著苦笑一聲，道：“方才見那烏蓬快船飛撞而來，即料出那是條無人之舟，心想出艙製止，又恐驚世駭俗，為自身惹出災禍，不製止吧，一定舟毀人亡，躊躇無計之下，閣下已出艙刺篙，猛生同舟共濟之感，才飛出船。”
說著目光往艙中乘客飛掠了一眼，低聲道：“這班人一泊對岸，必然加油加醬，誇張其詞，江湖傳聞甚速，看來，我們兩人登岸不久，就身陷危境，這等江湖凶殺之事，斷非我們二人能夠應付，閣下武功雖高，這幾日，金陵近郊，江湖好手驅集，雙拳也難敵四掌。”
說罷竟又長歎一聲，不勝重憂。
長孫驥隻微微一笑，似未將陳寬仁言語放在心上，陳寬仁見他無動於衷，尚麵有笑容，心中暗歎道：“初生之犢不畏虎，好高騖遠，少年人總免不了這種習氣，到了自己這般年歲，逆折挫磨，鋒芒盡-，那時就會知道了。”
此刻舟已行駛在江心，水流湧急，船身側蕩不止，風雨漸大，蓬麵一片淅瀝之聲，水麵之上盡是白——水氣，散珠濺飛，江岸景物均遭湮沒。
長孫驥及陳寬仁坐在艙首，被江風湧來的雨淋得全身水濕，艙內乘客為感激兩人，紛紛讓邀兩人入內委曲擠一下，暫避風雨，兩人推辭不允，陳寬仁說是既然已被淋濕，何必礙事。
船身飄搖了近一個時辰，才泊抵江岸之下，長孫驥及陳寬仁諸乘客給了船資，紛紛踏上石級，陳寬仁對長孫驥道：“陳某已經想開了，是福不是禍，是禍躲不過，既在江湖行走，四海為家，哪還顧得了兵凶災危這回事？我們不妨先去衣莊購置兩身衣履，覓一客棧，再去酒肆共謀一醉，驅驅寒氣如何？”
長孫驥頷首道：“悉聽尊意。”
言說之間，已自步上江岸之上，走向一條泥濘滿途的街心，雨勢漸大，像密浪般一片一片地壓了下來，地麵上滿-紛岐，流淌汙水，雨水激飛下，現出密麻凹洞，並濺起泥漿。
天空密-烏雲，昏沉陰暗，天才交未時不久，已仍在暮靄籠罩之中，兩旁店肆屋-雨水瀉噴如泉，嘩啦嘩啦繁囂盈耳。
長孫驥隨著陳寬仁挨著-下如飛疾走，進入一家衣莊中，每人選了兩身衫履，匆匆出外又奔進一家客棧之內。
店夥迎入，兩人抬目一瞧，隻見川堂之內，據坐滿了江湖人物，肩頭絲穗色彩鮮豔，尚有共舟而來的兩個賣布負販在內，見兩人進來，不免投之以目。
兩負販均起立欠身為禮，陳寬仁佯裝似未目睹情狀，拉著長孫驥快步飛走而入。
長孫驥不由大奇，暗道：“此人好生無禮，負販雖然是下層人士，打個招呼也不至有失自己身份。”
隨著店夥走進房中，陳寬仁急命店夥送上熱水盥洗，俟店夥離去之後，對長孫驥道：“閣下可知我不理會兩負販，急拉閣下入內緣故麽？
須知這等人口舌甚多，倘我們答之以禮，定然逢人便說，渲染其詞，最易引起誤會，何況店中泰半均是江湖豪士，將是非招在自己身上而不自知，我們不理他，說不定他們還會悶聲不語，不過防口甚於防川，天下事甚難預料，我們已漸陷危境中呢。“
長孫驥道：“陳大俠所說極是。”
心中暗暗忖道：“我倒錯怪他了，一分見識，一分經驗，老於江湖之人，閱廣見豐，自非我們初出茅蘆之人可能企及。”
店夥端來兩盆熱氣騰騰的滾水，兩人盥洗拭身，換好潔淨衫履，又自向店外走去。
長孫驥走在頭裏，見川堂群豪紛紛將目光投射他們兩人而來，這眼光較進來時又自不同，心知必受了那兩負販言語誇張過份所致。
出門處有一煞眉獰目大漢據坐板凳之上，見長孫驥走在跟前，驀然一個伸腿，長孫驥眼中已有警覺，煞著身形猶來得及，心氣這班窮凶極惡之輩，到處無事生非，裝做未見，竟然飛步撞去。
隻聽得一聲慘厲-叫揚處，長孫驥身形已出得門外，陳寬仁隨後追來，皺眉笑道：“老弟，你真是豪氣淩雲，愚兄又失了一次眼了。”
陳寬仁自動改口稱長孫驥老弟，顯然比方才稱他閣下，更熱絡親切些。
隻聽陳寬仁又道：“那人自做自受，一條腿齊膝而斷，看來不殘疾也等於廢人了，不過我們又向危境再邁進一步。”說罷哈哈大笑。
長孫驥轉眼望去，陳寬仁麵色神光煥發，方才在舟中那種令人難以想像的憂鬱，全被一掃而光，當下微微一笑，兩人疾馳向一家酒樓走進，步上樓去。
兩人坐在一個雅座之內，四麵均有屏風圍著，在三分酒意之下，各自寒氣已驅，熱血上湧，陳寬仁劍眉一軒，道：“老弟，你可知酒店中來得這麽多的武林人物之故麽？”
長孫驥頷首道：“無非是明日“金刀鐵猿”孟振飛七十大壽，這些人都是祝壽而來的。”
陳寬仁似含有深意地望了長孫驥一眼，道：“老弟亦是去孟府麽？”
長孫驥道：“小弟與孟振飛素無淵源，隻是意欲瞻仰天下英豪風采。”
正說之間，忽聞步履響亮，上得樓梯之聲，不禁目光均向屏風孔隙間望去。
隻見走上三個身穿金-八卦道袍羽士，均是麵目森冷，向一座空座上走去，長孫驥立起身來，挨著屏風凝視外麵情景，陳寬仁趨了過來。
跟著又是一陣步履登登響亮，湧上十數武林豪士，其中尚有一個鬢橫翠玉，身著白色衣裙的中年婦人，容顏甚美，華貴端莊。
十數群豪眾如同星拱月般，據坐一張大桌麵之上，隱隱瞧出那美豔端莊中年婦人是群豪之首，舉動之間，有種凜然不可侵犯之色。
長孫驥心中大奇，忖道：“這婦人一臉正氣，竟不帶絲毫邪惡之色，可是其餘的人卻與她截然不同，她是誰呢？”
心念一動，便低聲問陳寬仁可知這婦人來曆，陳寬仁搖頭表示不知。
目光凝處，又見兩個灰色老年僧人走了上來，低眉合十在窗前座頭坐下。
陸續走上五人，兩老三少，目光望了？l人一眼，向一副座頭走去，隻聽陳寬仁低聲道：“秦嶺二老來了，好戲有得瞧啦。”
樓上眾客紛紛趨離，整座樓麵上均是武林群豪，店夥走向三位道人身前，哈腰道：“三位道爺可是吃素，還是吃葷？”
一個瘦小道人兩目一瞪，喝道：“道官如要吃素，還會跑上你們店裏來嗎？”
說著，重重往桌麵-了一下，那麽硬的麻栗桌麵，經道人一-，竟深深的凹下一個拳印。店小二驚得麵如土色，連聲稱-而退，隻聽得一個灰色老年僧人道：“店家，與老衲準備素席。”
字裏語意，暗暗譏刺道人不守清規，那道人鼻中濃哼一聲，目光有如寒電利刃，逼視著說話僧人，隻見老僧微微含笑，有意無意地對道人平視過來，那目光蘊含一片慈悲安詳之色，瘦小道人突地目光一凜，轉首凝向窗外。
長孫驥暗中笑道：“究竟是邪不勝正，那道人這般凶煞，此時也不敢麵對老僧慈湛的眼光。”
目光轉處，中年婦人那張席上，有兩人一陣耳語之後，其中一人喚來店夥問了幾句，便自起身，逕向長孫驥雅座方向走來。
那人一色玄衣勁裝，勾鼻豹眼，年約三旬，還未走出數步，隻見中年美豔婦人說道：“回來！”
臉上湧滿極其嫵媚之笑容，豹眼漢子聞言一呆，立時煞住腳步，神色慘變，風快地轉回身軀，中年婦人黛眉一展，笑意愈發嫵媚，隻見豹眼漢子全身篩糠般地顫抖，同席之人均露出恐懼之容。
中年婦人吐出曼妙無比的語聲，道：“王偉斷折一腿，是自取其禍，人家又沒招惹他，怪得誰來？你焉能伸手找場，憑你這點技藝，在人家眼中可不算甚麽，有我在此，問都不問一聲，像你這種驕橫跋扈之人，有何用處，你還呆著幹甚麽？”
豹眼漢子突拔出背上鋼刀，向左腕墜下……
長孫驥幾乎驚叫出聲，隻見豹眼漢子“哼”一聲，左腕應聲而落“篤”的一聲，落在樓麵上，血漬淋漓。
鮮血如噴泉般在他左腕斷處湧出，豹眼漢子飛快地鋼刀往肩頭一插，從懷中取出一包金創藥粉向傷口一敷，撕下大幅衣襟包-停妥，向中年婦人一躬身，步下樓去。
樓上一片寂然，連根銀針落下，均會嗡然大響，須臾，一個身長頎偉冷笑道：“堂堂“天星幫”幫主，竟會懼怕對頭，拿自己手下出氣，與其如此，何必跑來此地出乖露醜，不如將“天星幫”解散，武林中從此永無“笑麵羅刹”閻鳳嬌一席之位。”
長孫驥大吃一驚，料不到“天星幫”幫主竟是一個婦人“笑麵羅刹”閻鳳嬌突然響起一串銀鈴的笑聲，纖手一揚而出，道人笑聲一起，也急起一掌推去，但見“笑麵羅刹”若無其事般要坐基處，那道人身軀微微一陣晃動後才予定住。
道人麵目一沉，嗖然立起身來，雙眸射出二股寒芒，使人不寒而栗。
這時樓下如風走上兩人，一是“三陰秀才”霍天奎，一是偽裝麵目舉動詭異的李翔。
“三陰秀才”霍天奎才一踏上樓麵，眸子就流蕩滾轉地向內掠了一眼，竟嗬嗬大笑道：“這家酒樓三生有幸，竟一時之間光顧了如此之多三山五-、五湖四海高人，齊集一堂，窮酸何幸？得以瞻仰諸位風采，快何如之！快何如之！”說完，又拖著一長聲詭笑。
樓麵上沉寂無聲，無人理會與他，李翔搶先向窗座頭而去。
霍天奎似是自知無趣，目光陰森地乾笑了兩聲，隨著李翔亦步亦趨。
長孫驥自李翔一現身，目光就為他所吸引。
且說瘦小道人長身立起，目光怨毒地凝視在“天星幫”幫主“笑麵羅刹”閻鳳嬌臉上，閻鳳嬌視若無睹，麵上浮著絲絲淺笑，忽然瘦小道人獰喝道：“我八卦西梁向以息事寧人，容忍為上，但卻容不得人前賣弄、猖妄無忌之輩“天星幫”是甚麽東西？三月之內，道爺就要血洗“天星幫”。”
語氣狂傲，不似玄門清修之士，閻鳳嬌仍是若無其事般，囅然微笑，露出一列潔白如玉編貝，神態愈顯得無比之高貴端莊，同席群豪個個濃眉上剔，似按捺不住，可又不敢發作。
忽從秦嶺二叟那張桌麵揚起語聲，長孫驥循聲望去，隻見是兩個發-皓白，土老兒一般裝束的老頭，互相你一句我一句說了起來。
身穿葛布大褂的老頭說道：“老二，咱們來此為了吃喝而來，餓著肚子聽人家胡吹，究竟算啥？”
另一灰布大褂老者哈哈笑道：“挨餓也是活該，就拿人家那份殺氣騰騰，咱們就該噤若寒蟬。”
葛布老者哼的一聲冷笑，道：“憑他這副德性，也能動“天星幫”一根毫毛麽？”
說時，大搖其頭道：“真是欺人之談。”
瘦小道人斷眉一剔，喝道：“兩個老鬼也敢侮蔑道爺，哼……依得道爺性起，今晚在座的人都算上，一個也不容漏網。”
隻見李翔寒著一張青慘慘麵孔，緩緩立了起來，漫步走在瘦小道人麵前，冷冷一笑道：“道爺，恕在下眼拙，竟認不出道爺仙山何處，上下如何稱呼，卻瞧出道爺麵露暗晦，顯然是受了甚麽暗傷，道爺如再這樣心氣浮動，恐怕活不了一個時辰。”
道人不禁一怔，高叫道：“你說甚麽？”
李翔陰陰說道：“道爺如若不信，且請脫下衣服，仔細瞧瞧有無異樣，就信在下所說不虛。”
說時，手指一伸，指向道人右肩。
長孫驥眼力特好，隻見李翔伸出手指上戴有一枚黑玉戒指，令人奇異的是，黑玉戴著的方向，竟是掌心那麵。
李翔伸出手指時，那枚黑玉麵上噴出一蓬淡得令人無法看見的煙霧，又在眨眼工夫收去，長孫驥若不是深深注意李翔，更眼光銳厲，卻也無法在這閃電的一刹那，瞧得清楚，心中慨歎道：“此人果然詭譎陰詐，這種傷人於無形中，真正使人難測難防。”
且說李翔語驚四座，群豪不禁移目視向“天星幫”“笑麵羅刹”閻鳳嬌臉上，原因方才閻鳳嬌與道人對了一掌，是以群豪認做道人是受了閻鳳嬌陰掌所傷。
卻見“笑麵羅刹”閻鳳嬌也麵露驚容，顯然並不是她所傷，真正情形，隻有長孫驥一人知道得最清楚。
瘦小道人不由目光發怔，同伴雙道倏然立，隻見一麵目陰森道人喝道：“師弟，寧可信其有，且瞧瞧真假如何？”說著，迅如電光石火般探臂飛出，五指逕朝右肩抓去“嘶”地裂帛聲響，袍衣盡皆撕去，露出瘦骨蒼白的肩膚，卻見矮小道人右肩“巨骨”穴上，赫然現出一個宛如錢般大小的瘀紫翳痕。
那團瘀紫翳痕暈圈逐漸擴大，膚麵上透出慘慘紫色血球，矮小道人此刻驚得如受雷擊，麵上神色，倏青倏白，難看之極，群雄齊驚喟了一聲，紛紛起立。
兩個灰白老僧同聲低誦道：“善哉，阿-陀佛！”
兩個道人亦驚得呆了！矮小道人右肩暈翳擴展得有如茶碗蓋大小，滲出血珠聚集著手膀緩緩淌下，全身微微顫抖著。
隻見李翔用著極漠然的眼光望了紫翳一眼，冷冷說道：“早六個時辰發覺，還有可治，此刻，縱然華佗再世，也無法救得他的性命了。“
語氣字字陰沉，令人魂顫神飛。
長孫驥局外之人，聽得也不由心頭一寒，隻覺比那窗外吹來江風，猶勝十分。
矮小道人強自屹立著，麵上湧出冷汗如雨，驀地，另兩個道人望著李翔大喝道：“你怎麽知道貧道師弟身有暗傷，莫非就是你所為？”
長孫驥心笑道：“倒被你們兩個猜中了。”
卻見李翔緩緩退後一步，冷然一笑道：“如是在下所為，你們此時焉能立在這兒說話？傷你們之人，必然是一武林隱世已久的魔頭，如在下猜測不錯，你們兩人也有同樣暗傷，趁著翳影未出，急往投醫，若再高聲呼嚷，氣血浮動，瘀翳一現，隻怕大羅金仙降凡，也無藥可救了。”說著飄然回座。
兩道人神色慘變，一語不發，霍地架起瘦小道人，往窗外竄去。
長孫驥向窗外探望去，隻見三道人落在江岸之上，順著江邊如飛馳去。
不知何時，雨已止歇……
大江之上-上一層薄薄白色浮動水氣，遙望對岸龍盤虎據，蜿蜒如帶的秣陵城垣，隱隱可見，桅牆連雲，雲帆片片。
長孫驥呆倚窗前凝望，胸頭波瀾起伏……
“駝龍”伏雄聞聲又是哼了一聲，撲下之勢突然停住，又複上升三尺，斜飛出去。
這“駝龍”伏雄武功實在玄譎宏奧，令人歎為觀止，就拿這身形淩空變化能意隨念動，可見一斑。
辜雲竹乍覺壓力一鬆，睜眼一瞧，隻見“淩霄書生”鄂逸雲立在身前，微微含笑道：“寶劍利器，武林中人防身瑰寶，我輩無不紛欲攘有，何況“月魄劍”上古奇珍，而且關係武林劫運至大，不但鄧堡主誌在必得，就是在下鄂某也想染指，但凡事不可強求，神物利器，善擇其主，我輩就該順天應人才是，兩位奉命而來，理所當然，鄂某豈能阻撓？桑老師大不該出言不慎後，出手下流，觸動伏老英雄盛怒，鄂某本想置身事外，為念道出同源，不想見這佛門聖地蒙上血腥汙垢，才出言阻止。”
說著微微一頓，又道：“請上複鄧堡主，鄂某與其是友非敵，迎江寺那晚情景，鄂某親眼得見，何必為虎作倀，自取其禍，鄧堡主明白的話，請來雞鳴寺一敘，鄂某必為他解除痛苦。”說著，取出一顆藥丸，道：“請辜老師用濃茶給桑老師服下，傷體立時還原，鄂某還有事待辦，恕不奉陪。”
一聲走字出口“淩霄書生”兄妹與“駝龍”伏雄騰身而起，電逝掠入林內。
辜雲竹望著三人身形消失後，發了一陣子怔，才俯首凝視躺在自己手臂上的桑振乾，月色映在桑振乾的臉上，隻見他的雙眸緊閉，麵色灰白，口角仍然不斷地溢出絲絲黑血，辜雲竹忍不住長歎一聲，充滿了英雄末路，-涼暮境的氣味。
辜雲竹撬開桑振乾牙關，將鄂逸雲所贈的靈丹喂服後，扶著桑振乾半僵的軀體，如飛走去。
皓月已臨中天，散發出銀樣光輝，胭脂井仍如前寂靜，寒-泣吟，秋蟲唧唧，幽徑秋林，濤囂西風中，無盡無休的落葉，飄旋一片，兩片……
在“天南二傑”離去不久，胭脂井旁掠來一條輕捷人影，嗖地在井旁石檻定住。輝澈月光照射下，那人身形相貌，看得極為清楚。
那人濃眉虎目，神光炯炯，隻見他濃眉緊蹙，喃喃自語道：“想不到我”大力金剛“鄧旭，天南威望，也有求人之時。”說時，目光望了紅牆綠瓦一眼，又道：“究竟我要不要入寺去見鄂逸雲呢？”
一種自尊心在鄧旭心中盤繞做祟，猶豫不定，不禁在四外方圓十數丈曠地中徘徊踱蹀……
皆因“大力金剛”鄧旭與“三陰秀才”霍天奎、李翔三人出得迎江寺後，鄧旭不禁惘然若失，偷雞不著蝕把米“劍珠”未能到手猶自小事，還被李翔點上陰穴，挾製共事，恨不得就此死去。
他雖身為天南綠林盟主，卻個性較為直爽，不似一般陰險譎詐之流，隻為貪念做祟，經“三陰秀才”霍天奎一再慫恿，遂種下此禍。
人之好生惡死，此為一成不變之理，不至真正絕望，豈能自求解脫，隻好與李翔、霍天奎虛與委蛇，商量一陣後，派出多名手下，偵索得劍之人，他們三人也分頭行事，在一個隱秘荒穀小廟，設下臨時總壇，供發號施令之用。
果然李翔點穴手法異常陰毒，子夜須受那片刻齧骨-心之苦，令他對李翔恨入骨髓，更使他對“月魄劍”上那顆“驪珠”起下必得之心。
他知“驪珠”功能通行百穴“驪珠”一得，不愁不能解開李翔陰毒手法。
第三日一早，鄧旭即得手下飛報，得劍之人是一英俊少年，在銅官城中迎江居酒樓現身，皖、鄂、蘇三省武林盟主“淩霄書生”鄂逸雲亦欲染指，被那少年兔脫。
鄧旭聽完，即判斷得劍之人係去金陵，自己立即起程，趕赴金陵而去；他較長孫驥早到一天，隨他往天南而來的堡中得力能手，悉數集中金陵，偵騎四出。
無巧不巧，他在聚寶門外遇上長孫驥風塵仆仆入城，背上藍布包裹長劍，心中還不以為長孫驥就是得劍之人，暗躡其後，逕入得遊人繁雜的夫子廟中。
他隻見長孫驥追蹤一個白衫中年文士，往廟外走去，跟著“淩霄書生”兄妹亦隨在那少年身後。
隻因他看出“靈鷙生”身法過於玄奧，定是個武林高人，非自己所能敵，正巧好友“奪命神刀”顏飛雄也在附近，拉著他施展上乘輕功迂回抄去，眼見長孫驥走入雞鳴寺。
鄧旭心懼“靈鷙生”絕世武功，不敢闖入雞鳴寺，片刻之後，見長孫驥走出寺門，一臉懊喪之色，俳徊在胭脂井畔，遂支使“奪命神刀”顏飛雄去尋長孫驥晦氣，試試長孫驥身後是否為那柄“月魄劍”？
果不其然，顏飛雄與長孫驥一陣交手之後，即亮出兵刃，一道奪目青光，衝霄而起，鄧旭大喜若狂，即飛身從天而降，卻見顏飛雄已慘死“月魄劍”下，怒極淩空出掌，把長孫驥震成髒腑離位“月魄劍”也脫手飛去。
鄧旭淩空倏換身形，迅如電光石火般右臂一探，逕朝劍飛方向追去，堪堪手指才觸及劍柄，驀覺胸後兩縷寒風透入“三焦”“命門”二穴，不由打了一個冷噤，真力一渙，全身似斷線之鳶般往下直墜，回頭一望，隻見是“淩霄書生”兄妹，不由氣得頓了頓腳，一言不發，向林中逸去。
夢寐以求的珍物，一朝得知蹤跡，雖遇挫折，哪還死得了心？尤其是他體內受李翔所點的陰穴，每晚子時須挨那片刻-心齧骨之苦，越發使他貪火猛熾。
他一陣急奔後，又立在途中發怔，遙遙隻見“天南二傑”與吳麒三人電馳奔來，便謊言自己發現得劍少年落在雞鳴寺內，因有要事待辦，命他們三人先去雞鳴寺，謹慎從事，自己辦完事後，立即趕來不誤。
待“天南二傑”吳麒等三人走遠後，又折轉身形趕回雞鳴寺，隱在一株參天古木上，聽得駝背老者就是當年綠林怪傑，黑白兩道無不聞名喪膽的“駝龍”伏雄，不禁觸耳心驚，一陣忽忽若有所失的感覺，湧上心頭。
及至聽得鄂逸雲對辜雲竹所說的一片言語，愧赧之念，油然泛起，暗道：“鄂逸雲說的一點不錯，何必為虎做倀，顯然他說此話，想必定知解那陰穴方法，何不逕去找他？”
等到辜雲竹遠去之後，才飄身落地，隻為自尊心做祟，又想到見麵時羞於啟齒，不禁進退兩難。他仰望雲天皓月，銀河疏星，心中波浪起伏，思緒潮湧不禁感慨歎息……
忽由林內傳出朗朗語聲道：“鄧堡主雅興不淺，清風明月之下，憑欄思古，枕流漱石，可容小弟俗人共賞乎？”
鄧旭悚然一驚，轉向望去，隻見“淩霄書生”鄂逸雲神態安詳，漫步走出林中，向自己身前衣袂飄飛走來。
“淩霄書生”鄂逸雲微笑道：“久仰鄧堡主威望非常，小弟鄂逸雲隻以俗務羈身，無緣得見，今晚幸會，快何如之？”
“大力金剛”鄧旭究竟是個豪邁人物，立時抱拳哈哈大笑道：“鄂莊主，鄧某有事相求，隻是方才冒犯，無顏啟齒，鄂莊主有意成全，鄧某雖是粗蠢，這一點倒也明白得很。”
鄂逸雲見他自己說破，也不好再偽裝若無其事，隻微微一笑道：“風聞鄧堡主不慎被李翔陰手所製，待在下看看有無可解之法？”
鄧旭一陣羞意湧麵，燥熱異常，歎氣道：“這李翔擅於易容，武功玄詭精湛，行事談吐令人莫測高深，委實狡詐難防，不知他是何出身來曆，那點穴手法，鄧某想盡方法，也無法解開，鄂莊主武學雖高，恐也無能為力吧。”
鄂逸雲道：“在下當勉難為之，實在不行，還有敝師叔“靈鷙生”定可解開，鄧堡主但請放心。”
鄧旭一聽“靈鷙生”在此，濃眉一展，大喜道：“鄧某何幸得見武林奇人，煩鄂莊主引鄧某拜見。”一語方落，月色——中忽見一條白影，隨風飄來，倏然落下。
鄂逸雲忙躬身道：“師叔。”
鄧旭慌不迭地拜伏在地，道：“武林末學鄧旭，叩見靈鷙老前輩。”
“靈鷙生”麵含微笑扶起。
鄂逸雲道：“此位鄧堡主被李翔陰手所傷，望師叔替他解開。”
“靈鷙生”點點頭，命鄧旭褪下衣褲詳視一眼，驚咦了一聲道：“果然是這老怪物門下，如等他事成，武林中又掀起一場彌天浩劫了。”
鄂逸雲驚問何人？
“靈鷙生”隻微笑不語，飛指在鄧旭鳩尾附近七處穴道點了七指，然後對鄧旭道：“三日之內，子、午兩時行那調息歸元坐功，氣運百穴後，自然痊。”
鄧旭大喜，連聲稱謝，隻覺體內真氣流竄，知自己受益不淺。
“靈鷙生”正色道：“如今金陵群雄-集，風聞正派人士也陸續到來，莫非均與“月魄劍”有關麽？”
鄧旭誠懇答道：“晚輩不敢欺瞞老前輩，此事誠然為“月魄劍”引起，但其中牽連一項陰謀在內，近來“八卦門”崛起西梁，網羅的均是現今武林中一時之選，乘此群雄聞風前來時，意欲將正派中人及異己者一網打盡，江浦城“金刀鐵猿”孟振飛，當年創設“廣泰鏢局”近年封刀家居，三日後就是七十大壽，隻以他在鏢局時，執南六省鏢局之牛耳，結交滿天下，群雄紛紛趕來江浦祝壽，但孟振飛亦暗投在“八卦門”下，隻有晚輩與孟振飛師門有深厚淵源，故而知道，別人概不知情。”
“靈鷙生”微微一笑道：“如此說來，那孟振飛定是設詞邀請鄧堡主加入“八卦門”了？”
鄧旭麵上一紅，道：“晚輩雖然草莽愚魯，也不至於未考慮就草率首肯。”
“靈鷙生”望著他點了點頭，表示-許，轉麵對“淩霄書生”鄂逸雲道：“此事有關武林噩運，難得鄧堡主深明大義，你和鄧堡主逕商對策，明日我們撤離雞鳴寺，免成眾矢之的。”
說著，望林中投了一眼，問道：“蘭妮子呢？”
聲猶未落，林中嗖然欺風追電飛竄而來兩條人影，隻聽嬌呼道：“師叔，您老人家是找我麽？”
鄂逸蘭玉頰緋紅立在“靈鷙生”身前，其後立著“駝龍”伏雄，聳著駝背，神態鷲猛。忽見“靈鷙生”眉梢一皺，逕抬右掌向左上方閃電揮去。
隻聽得一聲鬼-慘叫，使人毛骨悚然，一條身形似斷索之鳶般，從參天古樹上倒墜了下，蓬咚聲響，那人四平八叉，躺在地上，一動不動。
“大力金剛”鄧旭認為是他的手下，一躍而前，察視之下，見是一個身著八卦道袍，高髻瘦削的道人，已氣絕多時了，他心驚“靈鷙生”一抬手就能製人於死，武功之高實在是登峰造極，暗暗慶幸自己方才不亂，才得轉禍為福。
“靈鷙生”望也不望那道人一眼，拉著鄂逸蘭往林側走去，隻見他們說了一陣“靈鷙生”飄然離去，鄂逸蘭滿臉緋紅走向“淩霄書生”前，附耳說了幾句。
“淩霄書生”沉吟了一刻，道：“既然師叔有這意思，那隻有這麽辦，不過還得你自己做主。”
鄂逸蘭不勝嬌羞，微點螓首，對“駝龍”伏雄道：“大叔，我們走。”
兩人身如離弦之弩般，點足飛起，往林中一閃而沒。
胭脂井畔，隻-下“淩霄書生”鄂逸雲與“大力金剛”鄧旭兩人，端坐井檻上促膝談論。
西風蕭瑟，斜月傍西，霜降如霧，寒重沾衣，忽然天邊掠來一片烏雲，將月色淹沒，大地一片昏茫，兩人身形漸漸模糊不清，林中秋蟲如怨如訴的吟聲，此刻，像愈來愈盛了。
天下雨了，牛毛細絲一片，隨著西風撲麵，生出不太重的寒意，地下潮濕泥濘，-滿了歪歪斜斜零亂足跡。
一個神俊氣秀的青衫少年，發鬢衣襟沾滿了水珠，展出比常人略快的步伐，向城外走去。
隻見他駐立在江岸之上，似在眺賞江景。
在平日大江如練，水光接天，檣櫓連雲，漁歌唱晚，秋水共長天一色，落霞與孤鶩齊飛，景色無邊，心曠神怡；但眼前碧波千頃，盡都在一片白——水氣之下，對江接天蘆葦，煙渚蓼汀，竹籬茅舍，似在虛無飄渺間倏隱倏現，九月斜風細雨最感人，由不得胸頭湧上一種落寞，惆悵的感覺。
驀然，從江岸之下有一舟子身著箬笠-衣，由石級奔了上來，往青衫少年哈腰笑道：“客官，要去江浦麽？”
青衫少年茫然的頷首，隨著舟子步下石級。
那是一條小船，艙中已坐了六、七人，顯然差不多滿了，青衫少年微微笑了笑，欠身擠了進去。
他一坐下，船身一陣歪斜，隨著長篙擊水，已悠悠晃了開去，跟著櫓聲咿啞一片。
船蓬壓著頭頂，青衫少年殊感不舒服，探首艙外-望江上雨景。
雖然下著雨，仍是船隻來往穿駛不絕，間或有一隻兩隻江鶩刺出水麵，撲撲飛起，卻看得不甚清楚，如同霧中看景，略有模糊的感覺。
江麵遼闊，約有八、九裏水程，船隻小，又在斜風細雨之中，半個時辰過去，還沒駛出四分之一江麵，艙中揚出談話聲，俾解除這漫長水程中岑寂。
青衫少年轉首微微瞥了艙中諸人一眼，大半都是商賈行販，此刻均在口沫四飛中，隻有身旁一人令他深深注意。
這人約莫四旬多年歲，作商賈裝束，兩眼神光呆滯，凝望著窗外，似是懷著很大的心事，不禁多望了兩眼。
青衫少年暗道：“我從來就沒有見過這麽憂鬱的眼神，令人不由生出同情、憐憫的感覺。”
那人好似發覺青衫少年在注意他，不禁移麵對少年頷首露齒一笑，少年也報之一笑，心說：“這人眼神好憂鬱啊。”
兩人點點頭後，未交一語，均投目江麵細雨煙絲，沉默久之，那人突腰-一挺，似乎知他這樣無精打采，令人注意，強自打起精神來，哈了一聲，道：“秋風秋雨愁煞人，飄萍四海，睹景懷景，能不淒愴。
閣下有此感觸否？“
說話之時，雙眼移視青衫少年。
少年笑道：“四季景物變幻，春放秋謝，花開花落，能令人愉悅，亦能令人悲愴，不然太平淡無奇了，尊駕以為然否？”
那人微歎了一聲道：“閣下年歲雖輕，才華吐屬不凡，有幸識荊，請問台甫上下稱呼？”
青衫少年道：“在下-姓長孫，單名一個驥字，尊駕可否轉告？”
那人道：“敝人陳寬仁……”
陳寬仁說話時，忽雙眼直覷著，臉上微現驚容，長孫驥心中詫異，循著他的眼光望去，不禁大吃一驚。
隻見一條巨大烏蓬快艇，順著急流江水直淌而來，船行似箭，隻差七、八丈距離，因為長孫驥這條小舟係橫渡水麵，若被撞上，定會齊中折斷，舟毀人亡，倘僥-避過，仍被烏蓬快艇排水漩浪擠迫，這條小舟也免不了傾覆噩運。
心驚之下，隻聞舟中高叫之聲，眼看烏蓬快船已自相距三、四丈，長孫驥不禁起立，邁出艙外，舟子夫妻慌不迭地扳舵揮櫓，想讓開撞來飛船，但那條烏蓬快船宛若如影隨形地迫到。
艙中之人均大聲驚叫，長孫驥見危在眉睫，忙掣起擱在舷旁長篙，對準那條快艇船首一撐，這真是險到毫發，烏蓬快船隻差五尺便要撞上，隻聽得嘩地一聲，那條快船登時震回出去一兩丈，這渡舟經長孫驥雙足一踹，亦刺出了三、四丈，順流而下，隻在江心打漩轉，長孫驥長篙往回一抽之際，忽覺耳旁勁風颯然一掠，隻見一條人影迅捷在眼前飛去，向江麵一落，又騰身再起，躍向那條烏蓬快船而去。
長孫驥轉麵一望，陳寬仁已失蹤影，暗道：“這陳寬仁好俊的輕功，那一手登萍渡水，端的驚人。”
艙內乘客驚悸之容猶未減除，卻麵露感激之色，舟子夫妻好不容易定住漩蕩之勢，走了過來，叩謝長孫驥大恩。
長孫驥雙眼覷著那條快船，隻覺那船行之勢有點可疑，何以艙麵未見一人，忖念之際，隻見陳寬仁已出得烏蓬船艙內，躍向江麵，兩足平平落下，才一沾水，雙肩向外一振，又自竄起，輕靈之極，兩三個起落，已距渡舟近前，艙內之人七嘴八舌，驚歎連聲。
長孫驥心說：“陳寬仁既有這好的武功，為何露出憂鬱神情……是了，他必有一場私人恩怨鬱結於胸，不得解決。”
轉眼，陳寬仁毫無聲息地落在船首，抹了抹滿麵雨水，望著長孫驥微微一笑，自顧走進艙中坐下，不發一聲。
長孫驥知他心有顧忌，亦自走進艙內挨在陳寬仁身側坐下，隻見那條烏蓬船已是打橫，漸漸飄向下流而去。
艙內之人大難已除，興高采烈地高聲談論，言中話意均離不了陳寬仁、長孫驥及那條烏蓬船。
陳寬仁趁眾人高聲談論之際，傾耳低聲道：“想不到閣下竟是英俠之士，陳寬仁竟失了眼，閣下那兩臂神力端的驚人。”
長孫驥微道：“豈敢？在下隻習了數年拳棒，恃以防身，說不上英俠二字，哪裏及得上陳大俠登萍渡水這種絕技，在下實在望塵莫及。”
說時微微一頓，又道：“陳大俠飛入艙中，究竟有甚麽發現麽？”
陳寬仁猶自未盡除那憂鬱的眼神，低喟一聲，搖了搖頭道：“沒有，沒有甚麽發現，那是一條無人之舟。”
長孫驥似乎一怔，兩眼平視著陳寬仁，想從他臉色中找出這話是真是假，隻見陳寬仁目中，亦滿是疑惑不解之色，跟著又問道：“真是個無人之舟麽？”
陳寬仁默然半晌，才仰麵道：“陳某生平不打誑語，有是有人，隻是全死光了，所以說是無人之舟。”
長孫驥不由愕然，道：“那麽死去的人都是遭匪徒所殺的麽？”
陳寬仁冷冷一笑，道：“與閣下想像正好相反，死的都是一些江洋大盜，窮凶極惡之輩。”
長孫驥默然，片刻又道：“那殺死這些匪徒的，必然是身手非常，正派俠士所為，我輩自應慶辛，為何陳大俠竟麵露不豫之色？”
陳寬仁雙目茫然地望著窗外，冷哼了聲道：“以暴易暴，有何不可，艙內死者盡都死在陰毒暗器之下，顯非正派人士所為。”
說著苦笑一聲，道：“方才見那烏蓬快船飛撞而來，即料出那是條無人之舟，心想出艙製止，又恐驚世駭俗，為自身惹出災禍，不製止吧，一定舟毀人亡，躊躇無計之下，閣下已出艙刺篙，猛生同舟共濟之感，才飛出船。”
說著目光往艙中乘客飛掠了一眼，低聲道：“這班人一泊對岸，必然加油加醬，誇張其詞，江湖傳聞甚速，看來，我們兩人登岸不久，就身陷危境，這等江湖凶殺之事，斷非我們二人能夠應付，閣下武功雖高，這幾日，金陵近郊，江湖好手驅集，雙拳也難敵四掌。”
說罷竟又長歎一聲，不勝重憂。
長孫驥隻微微一笑，似未將陳寬仁言語放在心上，陳寬仁見他無動於衷，尚麵有笑容，心中暗歎道：“初生之犢不畏虎，好高騖遠，少年人總免不了這種習氣，到了自己這般年歲，逆折挫磨，鋒芒盡-，那時就會知道了。”
此刻舟已行駛在江心，水流湧急，船身側蕩不止，風雨漸大，蓬麵一片淅瀝之聲，水麵之上盡是白——水氣，散珠濺飛，江岸景物均遭湮沒。
長孫驥及陳寬仁坐在艙首，被江風湧來的雨淋得全身水濕，艙內乘客為感激兩人，紛紛讓邀兩人入內委曲擠一下，暫避風雨，兩人推辭不允，陳寬仁說是既然已被淋濕，何必礙事。
船身飄搖了近一個時辰，才泊抵江岸之下，長孫驥及陳寬仁諸乘客給了船資，紛紛踏上石級，陳寬仁對長孫驥道：“陳某已經想開了，是福不是禍，是禍躲不過，既在江湖行走，四海為家，哪還顧得了兵凶災危這回事？我們不妨先去衣莊購置兩身衣履，覓一客棧，再去酒肆共謀一醉，驅驅寒氣如何？”
長孫驥頷首道：“悉聽尊意。”
言說之間，已自步上江岸之上，走向一條泥濘滿途的街心，雨勢漸大，像密浪般一片一片地壓了下來，地麵上滿-紛岐，流淌汙水，雨水激飛下，現出密麻凹洞，並濺起泥漿。
天空密-烏雲，昏沉陰暗，天才交未時不久，已仍在暮靄籠罩之中，兩旁店肆屋-雨水瀉噴如泉，嘩啦嘩啦繁囂盈耳。
長孫驥隨著陳寬仁挨著-下如飛疾走，進入一家衣莊中，每人選了兩身衫履，匆匆出外又奔進一家客棧之內。
店夥迎入，兩人抬目一瞧，隻見川堂之內，據坐滿了江湖人物，肩頭絲穗色彩鮮豔，尚有共舟而來的兩個賣布負販在內，見兩人進來，不免投之以目。
兩負販均起立欠身為禮，陳寬仁佯裝似未目睹情狀，拉著長孫驥快步飛走而入。
長孫驥不由大奇，暗道：“此人好生無禮，負販雖然是下層人士，打個招呼也不至有失自己身份。”
隨著店夥走進房中，陳寬仁急命店夥送上熱水盥洗，俟店夥離去之後，對長孫驥道：“閣下可知我不理會兩負販，急拉閣下入內緣故麽？
須知這等人口舌甚多，倘我們答之以禮，定然逢人便說，渲染其詞，最易引起誤會，何況店中泰半均是江湖豪士，將是非招在自己身上而不自知，我們不理他，說不定他們還會悶聲不語，不過防口甚於防川，天下事甚難預料，我們已漸陷危境中呢。“
長孫驥道：“陳大俠所說極是。”
心中暗暗忖道：“我倒錯怪他了，一分見識，一分經驗，老於江湖之人，閱廣見豐，自非我們初出茅蘆之人可能企及。”
店夥端來兩盆熱氣騰騰的滾水，兩人盥洗拭身，換好潔淨衫履，又自向店外走去。
長孫驥走在頭裏，見川堂群豪紛紛將目光投射他們兩人而來，這眼光較進來時又自不同，心知必受了那兩負販言語誇張過份所致。
出門處有一煞眉獰目大漢據坐板凳之上，見長孫驥走在跟前，驀然一個伸腿，長孫驥眼中已有警覺，煞著身形猶來得及，心氣這班窮凶極惡之輩，到處無事生非，裝做未見，竟然飛步撞去。
隻聽得一聲慘厲-叫揚處，長孫驥身形已出得門外，陳寬仁隨後追來，皺眉笑道：“老弟，你真是豪氣淩雲，愚兄又失了一次眼了。”
陳寬仁自動改口稱長孫驥老弟，顯然比方才稱他閣下，更熱絡親切些。
隻聽陳寬仁又道：“那人自做自受，一條腿齊膝而斷，看來不殘疾也等於廢人了，不過我們又向危境再邁進一步。”說罷哈哈大笑。
長孫驥轉眼望去，陳寬仁麵色神光煥發，方才在舟中那種令人難以想像的憂鬱，全被一掃而光，當下微微一笑，兩人疾馳向一家酒樓走進，步上樓去。
兩人坐在一個雅座之內，四麵均有屏風圍著，在三分酒意之下，各自寒氣已驅，熱血上湧，陳寬仁劍眉一軒，道：“老弟，你可知酒店中來得這麽多的武林人物之故麽？”
長孫驥頷首道：“無非是明日“金刀鐵猿”孟振飛七十大壽，這些人都是祝壽而來的。”
陳寬仁似含有深意地望了長孫驥一眼，道：“老弟亦是去孟府麽？”
長孫驥道：“小弟與孟振飛素無淵源，隻是意欲瞻仰天下英豪風采。”
正說之間，忽聞步履響亮，上得樓梯之聲，不禁目光均向屏風孔隙間望去。
隻見走上三個身穿金-八卦道袍羽士，均是麵目森冷，向一座空座上走去，長孫驥立起身來，挨著屏風凝視外麵情景，陳寬仁趨了過來。
跟著又是一陣步履登登響亮，湧上十數武林豪士，其中尚有一個鬢橫翠玉，身著白色衣裙的中年婦人，容顏甚美，華貴端莊。
十數群豪眾如同星拱月般，據坐一張大桌麵之上，隱隱瞧出那美豔端莊中年婦人是群豪之首，舉動之間，有種凜然不可侵犯之色。
長孫驥心中大奇，忖道：“這婦人一臉正氣，竟不帶絲毫邪惡之色，可是其餘的人卻與她截然不同，她是誰呢？”
心念一動，便低聲問陳寬仁可知這婦人來曆，陳寬仁搖頭表示不知。
目光凝處，又見兩個灰色老年僧人走了上來，低眉合十在窗前座頭坐下。
陸續走上五人，兩老三少，目光望了？l人一眼，向一副座頭走去，隻聽陳寬仁低聲道：“秦嶺二老來了，好戲有得瞧啦。”
樓上眾客紛紛趨離，整座樓麵上均是武林群豪，店夥走向三位道人身前，哈腰道：“三位道爺可是吃素，還是吃葷？”
一個瘦小道人兩目一瞪，喝道：“道官如要吃素，還會跑上你們店裏來嗎？”
說著，重重往桌麵-了一下，那麽硬的麻栗桌麵，經道人一-，竟深深的凹下一個拳印。店小二驚得麵如土色，連聲稱-而退，隻聽得一個灰色老年僧人道：“店家，與老衲準備素席。”
字裏語意，暗暗譏刺道人不守清規，那道人鼻中濃哼一聲，目光有如寒電利刃，逼視著說話僧人，隻見老僧微微含笑，有意無意地對道人平視過來，那目光蘊含一片慈悲安詳之色，瘦小道人突地目光一凜，轉首凝向窗外。
長孫驥暗中笑道：“究竟是邪不勝正，那道人這般凶煞，此時也不敢麵對老僧慈湛的眼光。”
目光轉處，中年婦人那張席上，有兩人一陣耳語之後，其中一人喚來店夥問了幾句，便自起身，逕向長孫驥雅座方向走來。
那人一色玄衣勁裝，勾鼻豹眼，年約三旬，還未走出數步，隻見中年美豔婦人說道：“回來！”
臉上湧滿極其嫵媚之笑容，豹眼漢子聞言一呆，立時煞住腳步，神色慘變，風快地轉回身軀，中年婦人黛眉一展，笑意愈發嫵媚，隻見豹眼漢子全身篩糠般地顫抖，同席之人均露出恐懼之容。
中年婦人吐出曼妙無比的語聲，道：“王偉斷折一腿，是自取其禍，人家又沒招惹他，怪得誰來？你焉能伸手找場，憑你這點技藝，在人家眼中可不算甚麽，有我在此，問都不問一聲，像你這種驕橫跋扈之人，有何用處，你還呆著幹甚麽？”
豹眼漢子突拔出背上鋼刀，向左腕墜下……
長孫驥幾乎驚叫出聲，隻見豹眼漢子“哼”一聲，左腕應聲而落“篤”的一聲，落在樓麵上，血漬淋漓。
鮮血如噴泉般在他左腕斷處湧出，豹眼漢子飛快地鋼刀往肩頭一插，從懷中取出一包金創藥粉向傷口一敷，撕下大幅衣襟包-停妥，向中年婦人一躬身，步下樓去。
樓上一片寂然，連根銀針落下，均會嗡然大響，須臾，一個身長頎偉冷笑道：“堂堂“天星幫”幫主，竟會懼怕對頭，拿自己手下出氣，與其如此，何必跑來此地出乖露醜，不如將“天星幫”解散，武林中從此永無“笑麵羅刹”閻鳳嬌一席之位。”
長孫驥大吃一驚，料不到“天星幫”幫主竟是一個婦人“笑麵羅刹”閻鳳嬌突然響起一串銀鈴的笑聲，纖手一揚而出，道人笑聲一起，也急起一掌推去，但見“笑麵羅刹”若無其事般要坐基處，那道人身軀微微一陣晃動後才予定住。
道人麵目一沉，嗖然立起身來，雙眸射出二股寒芒，使人不寒而栗。
這時樓下如風走上兩人，一是“三陰秀才”霍天奎，一是偽裝麵目舉動詭異的李翔。
“三陰秀才”霍天奎才一踏上樓麵，眸子就流蕩滾轉地向內掠了一眼，竟嗬嗬大笑道：“這家酒樓三生有幸，竟一時之間光顧了如此之多三山五-、五湖四海高人，齊集一堂，窮酸何幸？得以瞻仰諸位風采，快何如之！快何如之！”說完，又拖著一長聲詭笑。
樓麵上沉寂無聲，無人理會與他，李翔搶先向窗座頭而去。
霍天奎似是自知無趣，目光陰森地乾笑了兩聲，隨著李翔亦步亦趨。
長孫驥自李翔一現身，目光就為他所吸引。
且說瘦小道人長身立起，目光怨毒地凝視在“天星幫”幫主“笑麵羅刹”閻鳳嬌臉上，閻鳳嬌視若無睹，麵上浮著絲絲淺笑，忽然瘦小道人獰喝道：“我八卦西梁向以息事寧人，容忍為上，但卻容不得人前賣弄、猖妄無忌之輩“天星幫”是甚麽東西？三月之內，道爺就要血洗“天星幫”。”
語氣狂傲，不似玄門清修之士，閻鳳嬌仍是若無其事般，囅然微笑，露出一列潔白如玉編貝，神態愈顯得無比之高貴端莊，同席群豪個個濃眉上剔，似按捺不住，可又不敢發作。
忽從秦嶺二叟那張桌麵揚起語聲，長孫驥循聲望去，隻見是兩個發-皓白，土老兒一般裝束的老頭，互相你一句我一句說了起來。
身穿葛布大褂的老頭說道：“老二，咱們來此為了吃喝而來，餓著肚子聽人家胡吹，究竟算啥？”
另一灰布大褂老者哈哈笑道：“挨餓也是活該，就拿人家那份殺氣騰騰，咱們就該噤若寒蟬。”
葛布老者哼的一聲冷笑，道：“憑他這副德性，也能動“天星幫”一根毫毛麽？”
說時，大搖其頭道：“真是欺人之談。”
瘦小道人斷眉一剔，喝道：“兩個老鬼也敢侮蔑道爺，哼……依得道爺性起，今晚在座的人都算上，一個也不容漏網。”
隻見李翔寒著一張青慘慘麵孔，緩緩立了起來，漫步走在瘦小道人麵前，冷冷一笑道：“道爺，恕在下眼拙，竟認不出道爺仙山何處，上下如何稱呼，卻瞧出道爺麵露暗晦，顯然是受了甚麽暗傷，道爺如再這樣心氣浮動，恐怕活不了一個時辰。”
道人不禁一怔，高叫道：“你說甚麽？”
李翔陰陰說道：“道爺如若不信，且請脫下衣服，仔細瞧瞧有無異樣，就信在下所說不虛。”
說時，手指一伸，指向道人右肩。
長孫驥眼力特好，隻見李翔伸出手指上戴有一枚黑玉戒指，令人奇異的是，黑玉戴著的方向，竟是掌心那麵。
李翔伸出手指時，那枚黑玉麵上噴出一蓬淡得令人無法看見的煙霧，又在眨眼工夫收去，長孫驥若不是深深注意李翔，更眼光銳厲，卻也無法在這閃電的一刹那，瞧得清楚，心中慨歎道：“此人果然詭譎陰詐，這種傷人於無形中，真正使人難測難防。”
且說李翔語驚四座，群豪不禁移目視向“天星幫”“笑麵羅刹”閻鳳嬌臉上，原因方才閻鳳嬌與道人對了一掌，是以群豪認做道人是受了閻鳳嬌陰掌所傷。
卻見“笑麵羅刹”閻鳳嬌也麵露驚容，顯然並不是她所傷，真正情形，隻有長孫驥一人知道得最清楚。
瘦小道人不由目光發怔，同伴雙道倏然立，隻見一麵目陰森道人喝道：“師弟，寧可信其有，且瞧瞧真假如何？”說著，迅如電光石火般探臂飛出，五指逕朝右肩抓去“嘶”地裂帛聲響，袍衣盡皆撕去，露出瘦骨蒼白的肩膚，卻見矮小道人右肩“巨骨”穴上，赫然現出一個宛如錢般大小的瘀紫翳痕。
那團瘀紫翳痕暈圈逐漸擴大，膚麵上透出慘慘紫色血球，矮小道人此刻驚得如受雷擊，麵上神色，倏青倏白，難看之極，群雄齊驚喟了一聲，紛紛起立。
兩個灰白老僧同聲低誦道：“善哉，阿-陀佛！”
兩個道人亦驚得呆了！矮小道人右肩暈翳擴展得有如茶碗蓋大小，滲出血珠聚集著手膀緩緩淌下，全身微微顫抖著。
隻見李翔用著極漠然的眼光望了紫翳一眼，冷冷說道：“早六個時辰發覺，還有可治，此刻，縱然華佗再世，也無法救得他的性命了。“
語氣字字陰沉，令人魂顫神飛。
長孫驥局外之人，聽得也不由心頭一寒，隻覺比那窗外吹來江風，猶勝十分。
矮小道人強自屹立著，麵上湧出冷汗如雨，驀地，另兩個道人望著李翔大喝道：“你怎麽知道貧道師弟身有暗傷，莫非就是你所為？”
長孫驥心笑道：“倒被你們兩個猜中了。”
卻見李翔緩緩退後一步，冷然一笑道：“如是在下所為，你們此時焉能立在這兒說話？傷你們之人，必然是一武林隱世已久的魔頭，如在下猜測不錯，你們兩人也有同樣暗傷，趁著翳影未出，急往投醫，若再高聲呼嚷，氣血浮動，瘀翳一現，隻怕大羅金仙降凡，也無藥可救了。”說著飄然回座。
兩道人神色慘變，一語不發，霍地架起瘦小道人，往窗外竄去。
長孫驥向窗外探望去，隻見三道人落在江岸之上，順著江邊如飛馳去。
不知何時，雨已止歇……
大江之上-上一層薄薄白色浮動水氣，遙望對岸龍盤虎據，蜿蜒如帶的秣陵城垣，隱隱可見，桅牆連雲，雲帆片片。
長孫驥呆倚窗前凝望，胸頭波瀾起伏……