步履聲又起，愈遠愈杳……
沈謙一顆懸著的心方始落實。
隻聽少女說道：“蘇昌琪倒是言行如一的錚錚鐵漢子。”
身軀又微微一動。
沈謙心才放定，少女身上散發幽香又直薰入鼻，不禁心笙猛搖。
少女身形一動，那胸前一顆蓓蕾，恰好湊在沈謙口中，慌不迭地將頭一仰，鑽出被外。
沈謙忙道：“蒙姑娘搭救，雖肝腦塗地，亦不能相報萬一，現危機已過，請姑娘請點一條出路，日後有用得著在下之處，赴湯蹈火，雖死不辭。”
他說時，隻見珠光複明，姑娘紗襦袒露，肌如白脂，他幾曾見過，俊臉脹得通紅，看也不是，不看又不是。
少女星眸中蘊含潮濕，曼妙地一聲長歎，道：“你真是我的冤孽，現在能走得出去嗎？待我找一機會容你安然逃出，但須慢慢設法，你稍安勿躁。”
說著，忽然眼中閃出異樣光芒，道：“你方才不是說要報答我嗎？不管我求你做什麽事，你能應允嗎？”
沈謙點點頭。
少女妙目凝視在沈謙臉上有頃，方道：“君子一諾千金，永無反悔，你不要傷我的心？”
沈謙答道：“在下雖不敢自比君子，但承諾始終如一。”
少女兩顆珠淚緩緩順頰淌下，幽幽說道：“方才你也聽公輸楚說過，我平生厭惡男子，從不假以顏色，守身如玉。
怎麽見了你難以自己，情不自禁，我知道這是冤孽，如非是你，蘇昌琪目睹我清白軀體，即難逃一死，豈可留他活命。
我知你是謙謙守禮君子，但同床共衾何以為堪，你難道不知我的用心嗎？”
沈謙早就料到自己日後要應付如何辣手為難之場麵，羅凝碧、欒倩倩……見麵時是如何尷尬，此刻也顧不了這許多了。
沈謙咬牙毅然說道：“姑娘絕代風華，在下自慚形穢，恐高攀在下，而且……”
少女忙道：“我知道你為難，似你如此瀟灑英俊，一定先有委身相愛之人，現在我不管這些，隻要你不棄我就是。”
沈謙不禁長歎道：“一切由姑娘所命。”
少女轉顏為笑，笑得似一朵盛放的百合一般，美透入骨，沈謙又是一陣心笙狂搖。
隻聽少女問道：“現在你說說因何陷入豹室？”
沈謙從頭到尾一一詳細說出，把羅凝碧、欒倩倩亦毫無隱瞞吐露無遺。
少女道：“難怪你們遭公輸楚痛恨，公輸楚就是與天外雙煞藍太澤與兀萬同門師兄弟，他深恨其師偏愛藍兀二人，本門絕技吝不相授。
因為他天賦不及藍兀二人，是以他偷了一冊醫術秘箋逃離師門，這冊秘箋也是藍兀二人夢寐以求的東西。
如此公輸楚隱姓埋名不敢露麵，潛心研究醫學與武功，這鳴鳳村另有主者是其屬下，他乃幕後主持，你們知道他的處所已遭疑忌，更吐出藍兀二人，當然非處死你不可。”
沈謙不禁詫道：“武林人物，手眼通天，既有少數人知道，何能避免藍兀二人不知？”
少女不禁“卟嗤”一笑道：“癡子，他原來姓名根本不是公輸楚，他心有暗虧，無日不在膽戰懼畏中，其實他也不是什麽惡人，隻迫不得已而為之。”
沈謙搖了搖頭道：“這個道理在下委實不懂，如此他要這本醫學秘箋有什麽用，醫乃仁術，似此秘術自珍，在下想他一定是悔不當初了。”
少女格格銀鈴似地一笑，道：“公輸楚有兩人，一是他自己，一是他授徒，這個高足是耄耋老叟，離此百裏居住，非重症拒治，非巨金不治。
凡屬有疑難不能診療者，將患者用藥昏迷後送來此處，藍兀二人見另一公輸楚並非叛門師弟，怎麽也不心疑。
目前你赴鳴鳳村找他，又事當如何？這道理你總該知道吧，其實他武功已臻化境，但藍兀二人名頭太大，武功絕高，故尚是心懷首鼠而已。”
繼而又是一笑道：
“你說的羅凝碧、欒倩倩長得美不美？”
沈謙不禁一怔，麵上飛紅，喃喃答道：
“與姑娘一般，春花秋月，各有清豔之處。”
少女笑道：
“你真會說話，誰也不開罪。”
說著目光凝向上麵，似有所思，良久才說道：“目前難題不是你如何逃出鳴鳳村，而是救出徐拜庭及攜我同行，最好是化幹戈為玉帛。
但這是夢想，你自問武功能勝過公輸楚嗎？不然，我指點他所居之密室路徑，你使險製住他的穴脈，一切自可迎刃而解。”
說著一笑，道：“還是明晨再說吧！你也可解衣而臥。”
兩竟夕溫存，但不及亂，絮絮語至天明。
沈謙此刻已知少女姓名叫蕭綺雲，比他稍長數月，乃一孤女，為公輸楚收養，兩人彼此以姐弟相稱。
蕭綺雲算計此刻已天明，竟自披衣起床。
青衣丫環銀兒敲門而入，一眼瞥見錦榻上臥著一俊美少年，不由臉泛紅霞，驚得發呆，沈謙也自尷尬無地自容。
銀兒凝望了沈謙一眼，向蕭綺雲耳邊悄語數句。
隻見蕭綺雲目中射出冷電寒光，低聲冷笑道：“他敢！”又低聲囑咐銀兒數句，銀兒一麵望著沈謙，一麵應諾。
蕭綺雲梳洗已畢穿著一身翠袖羅衣，分外明豔照人。
走至榻前對沈謙柔聲說道：“謙弟，姐姐去去就來，自有好音回報，此處有銀兒照應你。”
說著，柳腰一動，閃出屋外而去。
沈謙此時比昨晚還要尷尬，銀兒關上門就坐在靠門一張瓷凳上，妙目倩盼不時望著他，起臥均感拘束已極。
銀兒似看出沈謙心情，抿嘴嬌笑道：“沈公子你要起床是不是？婢女就就離開啦！但公子千萬不要出房，小姐回轉不見公子，定遭處死。”
沈謙不禁一震，道：“你們小姐怎麽可以任意置人於死？”
銀兒笑道：“我家小姐有名冷麵心辣，莊上任誰對她稍涉邪念遊詞，即遭戮斃，但小姐對你，銀兒如非目睹，怎可置信。”
說時，輕輕拉開房門，退出門外。
沈謙離榻整裝梳洗，銀兒已推門而入，提著菜盒置於案上，取出四色精致小菜，玉箸銀杯，一壺美酒，笑請沈謙飲用。
蕭綺雲疾行走出九宮石室之外，正是一片花園，水閣亭榭，布局幽雅，菊花挺拔傲霜，朝陽之下，金黃奪目。
她停了一停，正待起步走去，忽見水閣之後人影一閃，蘇昌琪已迎麵走來，麵露笑容。
那笑容蘊含著異樣意味，蕭綺雲不禁心中冷笑一聲，暗說：“我正要找你，你可自己送死來啦！”
蘇昌琪一麵走來，一麵說道：“蕭姑娘。”
蕭綺雲麵色冷漠，道：“蘇武師，昨晚那廝捕獲了沒有？”
蘇昌琪嘴角動了一動，似笑未笑道：“未曾，莊主現正嚴刑逼問另一斷臂老賊，說出那廝來曆，但莊主猜測那廝必逃不出去，蘇某亦是這般想法，聽說那廝年少英俊，飄逸瀟灑已極，可惜蕭姑娘未見到。”
蕭綺雲淡淡一笑，道：“是真的麽？”
突然一個晃身，電欺而前，纖指已點在他“期門”穴上，隻消一著力，蘇昌琪必慘斃橫屍在地。
蘇昌琪不禁麵色大變，忙道：“蕭姑娘，你這是何意？”
蕭綺雲竟現出嫵媚的笑容，悄聲道：“蘇武師，你清晨之前，向我隨身侍婢銀兒探問了一些什麽話？照實答出，可別怨我心狠手辣。”
蘇昌琪已忖明當前形勢對自己雖大為不利，但料蕭姑娘必不敢猝施毒手，神色大定，冷冷笑道：“蘇某一生行事問心無愧，向銀兒探問也是職責攸關，這難道有什麽不對？”
蕭綺雲笑容一斂，道：“我先前認為你是一個鐵錚錚的漢子，如此一來令我觀感大變，向銀兒探問顯然別存用心，我豈會受你挾製。”
蘇昌琪真個被蕭綺雲猜對了，昨晚目睹姑娘玉體，任憑一等好漢也要動心，當時心有畏忌，故退出愈想愈心疑，蕭綺雲一向心狠手辣怎會不加懲治自己即予放過。
如非投鼠忌器，焉能如此？不禁肯定了七分。
他為美色所動，心存邪念，借銀兒之口有所挾製，豈料蕭姑娘趁他不防，猝然點在自己“期門”穴上，遂種慘死之因。
這時蘇昌琪冷笑道：“蕭姑娘，你若問心無愧，蘇某憑什麽挾製你？”
蕭綺雲麵上陡罩一層濃霜，目泛殺機，道：“蘇武師，你有什麽遺言沒有？”說來森厲異常。
蘇昌琪不由打了一個寒噤，死亡之恐怖襲湧全身。
但他仍抗聲道：“蕭姑娘，你放明白點，蘇某萬死不足惜，但姑娘點穴手法盡人皆知，恐怕姑娘也難逃殺身之禍……”
正說之間，姑娘左手疾從羅衣之內取出一柄寒光閃閃的短劍，飛快刺出。
寒光一閃，劍身洞穿蘇昌琪胸背，聲都未出，便告倒下斃命。
蕭綺雲神色從容，將短劍收起，又取出一隻玉瓶，扭開瓶頭，在蘇昌琪屍體胸前劍口上傾灑一些黃色藥粉，收起玉瓶，香肩一振，疾逾飄風掠去。
須臾，隻見蘇昌琪屍體化為一灘黃水。
蕭綺雲一走出花園，隻見廊下、壁角盡是站立著一個個明樁，見姑娘走來，均躬身施禮。
她纖手一擺，緩步走向大廳。
大廳之外遠處，聚著一群公輸楚屬下好手，麵色凝重。
蕭綺雲心知公輸楚遇上重大的事，必摒開眾人，單獨處理，她疾展步法，直入大廳內。
隻見公輸楚臉色變得異常陰森暗沉，在他身前橫躺著鷹神徐拜庭，被點上了搜陰手法，目怒口張，渾身顫抖，口中呃呃出聲，硬挺著熬刑不吐。
蕭綺雲嬌聲呼道：“義父，昨晚蘇武師隻告訴女兒個中梗概，究竟為了何事，交父這般憂慮？”
公輸楚眉頭一皺，道：“為父的事，你隻知道一點，昨晚逃出豹室少年，與為父兩個對頭大有關連，怎能不使為父憂慮。”
他繼又發出一聲冷笑，道：“這人堅決不吐出同伴來曆，為父點了搜陰逆血手法，看他能熬得住幾時？”
蕭綺雲望了徐拜庭一眼，道：“他一句話都沒說麽？”
公輸楚冷冷笑道：“他隻說到此求裝假臂，本身姓名一概不吐，內必有詐。”
蕭綺雲道：“義父怎知道逃出豹室的人確與藍兀二人大有關連？”
公輸楚遂將昨晚遇兩人之事說出。
蕭綺雲故作沉吟思索狀。
片刻，才正色道：“不是女兒麵論義父之非，義父行事一向謹慎明決果斷，這番大為失著。”
公輸楚不禁一怔，道：“怎麽失著？”
蕭綺雲嫣然微笑道：“逃出豹室之人定非與藍兀二人有關連，他知道交父隱居在此，藍兀二人亦必知道，早就上門了，怎會遣兩個無用之輩前來送死？
再說，經此一來，他若尚在莊中隱藏還好，他若逃出宣揚義父之事，藍兀二人必聞風而至，豈非是欲蓋彌彰麽？”
公輸楚麵色大變，跺足道：“你說的極有理，怎麽他……”手指著徐拜庭，接道：“又為何堅不吐露出身份來曆，使為父疑慮更濃。”
蕭綺雲道：“義父你半生埋名隱跡，外人怎知道你另有苦衷，義父將心比己，又豈知這人沒有不能說出的苦衷？”
徐拜庭雖然痛苦萬分，但耳未失聰，聽得一清二楚，暗讚蕭綺雲真個玉雪聰明，料事如神。
公輸楚目光發怔，半晌歎息道：“雲兒不枉為父鍾愛，料事自比為父高明，現在怎麽處理？”
蕭綺雲不禁笑道：“義父解開他的穴道，女兒自有法子可令他吐出。”
公輸楚右手迅如電光石火般，俯腰點出，在徐拜庭身上疾落了數指。
徐拜庭隻覺痛苦全失，正待冷笑出言相譏。
蕭綺雲立時扶起他，笑道：“尊駕不必懷恨於心，我那義父也是有他的苦衷，尊駕坐下歇歇吧！”
說時，已扶著徐拜庭妥坐在一把太師椅上。
蕭綺雲暗向徐拜庭目光示意，徐拜庭老於江湖，知這少女目光含著深意在內，不禁大為疑惑，暗道：“莫非她認得我麽？”
隻見蕭綺雲望著公輸楚嫣然笑道：“義父，你老人家能否暫避一時，容女兒勸勸他可否？”
公輸楚點點頭道：“隻以一刻為限。”身形飄然走出門外，就在門外站立著。
這時，蕭綺雲向徐拜庭悄聲道：“沈謙已在我房中，把一切情形均已吐出，徐大俠，你聽我的話依計行事，非但你斷臂得接，亦可化幹戈為玉帛。”遂附在徐拜庭耳邊悄語了一陣。
徐拜庭怒氣消釋，不禁點了點頭，道：“姑娘美意，一切從命，但這口怨氣怎可忍下。”
蕭綺雲忙道：“徐大俠，義父無理施刑，負咎良深，事已做錯，但請看在謙弟麵上吧？”
徐拜庭不禁一怔，暗說：“聽此女語意，分明沈少俠與她鍾情相愛。”了然自明，麵上泛起笑容。
蕭綺雲不由粉臉微生紅霞，轉身喚道：“義父！”
公輸楚轉身邁步走入，道：“這位兄台能據實相告麽？”
蕭綺雲道：“他已然回心轉意，如義父無加害之心，宜待之以禮。”
公輸楚飛步趨向徐拜庭身前，長施一揖，道：“老朽另有苦衷，一時憂慮情急，以為禍在眉睫，不禁失禮兄台在前，又無理開罪在後，祈兄台見諒，倘予見責，無不承受。”
徐拜庭憤怒漸平，抱拳答道：“事已過去，提它作甚，但兄弟在未詳告出身來曆之前，須求保證一事。”
公輸楚不禁一愕，道：“兄台隻管說出，老朽倘能力所及，無不謹尊。”
徐拜庭點點頭道：“這樣就好，我等出身來曆，事關武林即將醞釀一場大變，莊主慎勿將昨晚之事露出，並嚴囑手下不得泄露，以免為莊主帶來一場無妄之災。”
公輸楚見他神色莊重，知非故作驚人之詞，含笑道：“老朽尊命。”
隨即向蕭綺雲道：“雲兒，你傳命下去，如有泄漏此事者，無論是誰，立即處死。”
蕭綺雲領命走去。
公輸楚拱手一讓，道：“請坐。”
兩人依賓主之位落坐，徐拜庭遂說出姓名，被黑煞星釘斷臂，黑煞門仍不放過追殺，他潛隱在黑林中，仍被黑煞門尋至，如非沈謙救助，幾乎喪身。
因受沈謙激勵指點，來求莊主接續義肢等經過，自然還有一部份隱瞞之處。
公輸楚似極為驚詫，道：“黑煞星複出之事，已傳遍武林，老朽已有耳聞，但錦城公子餘東藩門下為何阻截徐大俠兩位？”
徐拜庭目中怒光暴湧，冷笑一聲道：“莊主久居西川，難道不知餘東藩就是黑煞門中坐鎮西川的分舵主麽？”
公輸楚大為吃驚，呆得一呆，歎息一聲道：“西川武林人物，老朽自認了若指掌，想不到還是知焉不詳，那位沈少俠是何來曆，他怎知老朽隱居在此？
最要緊的是他為何知道天外雙煞藍太澤、兀萬姓名，藍兀二人雖曾數度涉足中原，隻是神龍見首不見尾，從未與中原武林人物交往過，其名不彰，老朽是以疑心沈少俠係藍兀二人指點而來……”說著赧顏笑道：“不瞞徐大俠說，數十年來藍兀二人正是老朽的一塊心病。”
鷹神徐拜庭恍然悟出公輸楚與藍兀二人有什麽過節，懼他們尋仇加害，是以公輸楚潛跡埋名不讓人知。
稍一躊躇，答道：“沈少俠係千佛頂桫欏散人記名弟子。”
這時蕭綺雲早已回至大廳落座，聞得心上人是桫欏散人記名的弟子，不禁喜形於色。
公輸楚當即嗬嗬一聲，驚愕動容。
徐拜庭接道：“至於沈少俠為何知道藍兀二人，那隻有他自己知道，徐某無可相告。”
公輸楚聞言，緊鎖雙眉道：“老朽一念之著，鑄成大錯，如今沈少俠不知在何處，若逃出莊外，邀請能手來此尋仇，老朽蹤跡一露，隻怕藍兀二人聞風而至。”說至此處，不禁連搓雙手，憂形於色。
蕭綺雲盈盈含笑起立，道：“義父星纏迷陣，奇奧莫測，沈少俠怎能逃出，定是潛藏其中，這樣吧，找出沈少俠之事，交與女兒與徐大俠辦，沿陣呼喚，他聞得徐大俠語聲，必寬心走出，人多不便，難免生出誤會，引起傷亡。”
公輸楚忙道：“究竟你的心智比為父高出一籌。”說著由懷中取出一隻犀角令箭，道：“雲兒，你陪徐大俠去吧！盡撤出陣中伏樁，再從容呼喚。”
蕭綺雲笑道：“這個不消義父吩咐，女兒知道。”
轉身向徐拜庭道：“徐大俠，請隨我來。”
徐拜庭不禁暗讚蕭綺雲心智超人，與公輸楚告辭之後，隨著蕭綺雲走去。
大廳中珠光閃耀，映著公輸楚蒼白失神的麵色，似是憂慮未除。
驀地——
一個家丁模樣的中年人，匆匆奔入大廳，稟道：“稟莊主，錦城公子率領手下十數人帶著四條獵狗，說是求見張鄉紳，氣勢洶洶，來勢不善。”
公輸楚雙眉一剔，冷哼了一聲道：“喚張恂來見我。”
莊丁急奔而出，須臾，領進一個穿著華麗，氣度不俗的五旬老者。
張恂頷首急急走出。
公輸楚目光一轉，也走出大廳而去。
錦城公子餘東藩領著十數個彪形大漢，立在莊外等候張恂相迎，目光陰鷙閃爍，壓抑不住心頭憤怒。
四個大漢各牽著一隻黃斑凶猛獵犬，一張嘴鉤牙森森，喉中發出狺狺之聲，爭欲撲進莊門。
忽地，門內傳來朗朗大笑聲道：“餘公子駕臨，蓬蓽生輝，恕張某得報較遲，未曾立即出迎，望乞海涵是幸。”
話聲中，隻見張恂率著四名武師快步走出莊外，滿麵堆起喜悅笑容。
餘東藩也裝出一臉假笑，抱拳正待作答，忽聽一聲狗吠，隻見一隻獵犬掙脫皮索，電奔竄入莊門，不由麵目疾變，身形電射，疾掠追去。
錦城公子餘東藩知是獵犬臭覺靈敏，發現鷹神徐拜庭氣味在宅內，電射入得宅中。
宅內石板大道兩側是兩方寬敞的花圃。
雖然秋意已濃，但圃內萬花奪錦，姹紫嫣紅，金黃玉白，燦爛耀目，花香四溢，令人心醉。
餘東藩隻見那隻獵犬撲入花叢中，在一株開滿紫色星形小花之前停住，鼻子湊在星形紫色小花前不停地嗅著。
突見獵犬喉中發出痰喘之聲，愈來愈急促，頭部垂下左右晃動。
餘東藩立在石板大道中凝目望著獵犬舉動，心中極為驚訝，想不出此犬為何如此舉動失常。
片刻之後，忽見獵犬四腿一軟，側身臥地，一動不動，宛然如死。
餘東藩大驚失色，瞥眼四顧，隻見張恂與四名武師立在身後，麵上仍帶著笑容但目中隱泛怒意。
他乃性情狡猾之人，在未抓著確實證據之前，萬不能破臉，張恂雖然不懂武功，可是在蜀境內名望甚大，官府對他甚為禮敬，抓破臉皮後，對他行事大有障礙。
利害權衡之下，他忽望著馴狗武師大喝道：“該死的東西，一隻獵狗都管不住，萬一咬壞人畜，叫本公子如何對得起張老先生。”
那馴犬大漢直立在門外，惶悚顫抖，其餘十數大漢目睹獵犬僵臥在花圃中，均露出駭然目光。
餘東藩喝罵之後，又目望著張恂堆起一臉笑容道：“在下惟恐齧傷府上人畜，匆匆趕入，未免失禮之極，但是……”
張恂微微笑道：“餘公子太自謙了，張某性喜搜羅花卉，圃中此本‘千日醉’乃天山絕頂異種，為在下移種繁植，用以釀酒，不但芳香醇厚，而且每飲必醉，但頭不暈，口不燥，其味無窮。
尊犬大概是及入花香量多，沉醉過去，恕張某多言，尊犬平日是用酒食吧！不然怎會如此，最好其餘三犬係置門外，免再有失。”
餘東藩臉色一紅，生出駭異之色道：“可是這隻獵犬無救了麽？”
張恂淡淡一笑道：“花名‘千日醉’，當然是千日後回醒，並無斃命之憂，恕張某無解救之方。”
餘東藩不禁一愕，假笑了兩聲，用手招來一名手下，喝道：“將此犬帶回，並命他們就在門外等候，不得驚擾。”
那名手下立時竄入圃中，一手掩著鼻子，一手抓著犬頸頸皮，疾掠出莊門。
此時張恂含笑道：“餘公子，請。”
錦城公子餘東藩並肩走入大廳，落座獻茶後，張恂含笑問道：“張某雖在川藩衙署親候公子數次，但知公子江湖英傑，遠儕仲連，不喜與俗人為伍，今公子駕臨敝莊，不知有何事見教？”
此言語意損刻，又顯明之極，餘東藩哪有聽不出來之理，不禁臉上一紅，眼中閃出一抹凶焰，但很快又收斂了回去。
隻見餘東藩咳了一聲，道：“張兄士林推重，樂善好施，尊稱耆老，在下不過是性喜拳棒，粗魯不文，星華怎比皓月？未免自漸形穢，故不敢親近，張兄，你罵得在下太苦了。”說完便放聲哈哈大笑。
張恂麵色平靜，絲毫不露喜怒之色，隻兩眼望著錦城公子。
餘東藩笑至中途，見張恂不作任憑表示，立時把笑聲硬收了回去。
這無言的奚落，較任憑窘境之下還要難受，胸中怒火沸騰，但卻投鼠忌器，不便現於顏色，又幹笑了兩聲，道：“在下狂放失態，請張兄海涵。”
張恂微微一笑道：“餘公子英雄本色，何言失態。”
錦城公子雖是梟雄人物，但此刻如坐針氈，暗道：“還不如直截了當問他，看他如何答詞。”遂說：“張兄，在下造訪寶莊，實是為了手下多人昨晚在寶莊不遠被殺，想問問張兄可知情麽？”
張恂立時氣衝衝答道：“張某一介俗人，隻知自保，不喜交往江湖人物，亦不沾絲毫武林恩怨，久聞公子以川西霸主自尊，鋒芒畢露，與人結怨自不為少，公子你不推思其中恩怨，究為何人殺害，難道死在敝莊附近，就疑心張某知情，公子你是另有居心借故生事麽？”
餘東藩霍地立起，麵上帶著假笑道：“在下不過問問，並無其他用心，不料張兄如此盛怒，在下隻好告辭。”
豈知張恂亦換了一副誠摯的笑容，忙道：“公子不必生氣，張某隻知潔身自愛，深恐有所牽纏，既然公子無其他用心，何妨稍坐，張某已命廚下設宴款待，難道公子不賞一點麵子麽？”
餘東藩真是哭笑不得，隻好坐下，暫避開古亮等鍇之事不談，移轉話題。
張恂口若懸河般，大談城社見聞，古老軼事，滔滔不絕直說下去。
餘東藩也強打精神，哼哈假笑，有時也插上兩句趣談，外人不知者誤為賓主相投，歡洽異常。
緊立在張恂身後的四名武師，心中暗笑不已。
要知張恂雖然不擅武功，但胸羅萬機，足智多謀，為公輸楚得力右手，卻隻限外事，內事統由公輸楚管理，無人可得侵越。
他這樣做，自有他的用意。
正說之間，廳外傳來急促步聲。
隻見廳外走進一名莊丁模樣的人，向餘東藩望了一眼，趨在張恂麵前稟道：“莊外來了一人，自稱姓陸名文達，浙西趕來拜訪餘公子，聞得餘公子在此，不告辭冒昧求見。”
張恂尚未出言，餘東藩不禁喜形於色，道：“張兄，此人是在下八拜之交，雖是武林人物，但文采風流，瀟灑秀逸，不知可願一見否？”
睿智過人的張恂，心料陸文達來此必有所為，忙含笑答道：“飄萍四海原是客，張某忝為地主，哪有不歡迎之理？”
便向莊丁道：“說我與餘公子出迎。”
莊丁應聲轉身趨出，張恂起立用手一讓，兩人並袂步出大廳，四名武師緊隨身後。
公輸楚這座莊院，一草一木，一石一磚，都經過巧妙的安置，天然隱藏著人為，譽之為鬼斧神工毫不為過。
廳後一間密室聚立著公輸楚、蕭綺雲、徐拜庭、沈謙四人，靜靜凝神瞧著張恂、餘東藩兩人如何說話舉動。
他們能把廳中景物瞧得極為清楚，而廳內無法發現他們，此是廳壁構造設計巧妙再經珠光折射之故。
莊丁進入報知陸文達求見，徐拜庭驚詫道：“他怎麽會來了？徐拜庭這條蟻命能使他們如此見忌，委實可以光祖耀宗。”
公輸楚不禁問道：“陸文達是何來曆？”
徐拜庭道：“除黑煞星外就數他能力最高，武功高深莫測，最著稱者就是他心計過人，胸中所學，無所不能，他從未離開黑煞星身旁，此來必是捕我徐拜庭，這人非常難對付，張恂不是對手。”
公輸楚聞言哈哈大笑道：“真如徐兄所方，那麽徐兄將可目睹他們棋逢敵手，將遇良材，一場連台好戲了。”
徐拜庭聞言，知公輸楚決不會無的放矢，不再言語，隻見張恂、餘東藩陪著一四旬中年文士模樣的人走入大廳。
那文士皮膚白細，五官均勻，雙目點漆，三綹黑須垂飄在胸前，一襲布衫行動之間飄逸已極。
落坐後，陸文達目光即向廳中景物瞥了一眼，微笑道：“陸某冒昧謁見之故，一則急欲把晤知友，再聽說莊主富可敵國，一物之微，莫不萬金難求，不禁頓生欣羨之慕。
陸某方才在莊外候見，仔細觀望尊宅，雖未能一窺全貌，但可辨明尊宅布設玄機奧妙，四環四合，巧奪天工。”
張恂捋須大笑道：“陸先生眼力好厲害，無怪餘公子對陸先生讚仰備至，俗說‘匹夫無罪，懷璧其罪’，張某財富多得不可勝計，又喜搜羅奇珍異寶，難免易啟宵小覬覦，築城自防，有何不可？”
陸文達點點頭，道：“莊主真知卓見，令人佩服，但不知尊宅布置設計出自何人之手？”
張恂含笑道：“這個礙難奉告，此人早已不在世上，就是你們武林，也是殺口以防泄漏，陸先生以為然否？”
陸文達怔得一怔，心說：“此人好犀利的辭令。”於是哈哈一笑道：“莊主對武林之事，倒是了如指掌。”
張恂接道：“張某雖是俗人，但武林見聞皆由護院武師稟告而知。”
陸文達微微一笑，目注張恂身後緊護的四名武師一眼，又道：“莊主幾位護院武師，個個英華內蘊，一望而知是武功絕俗之輩，可否為在下一一介紹親近麽？”
張恂麵現堅毅之色道：“不行，張某禮聘護院武師不下百數十位，來時都立下重誓，不得與外人吐露本身來曆姓名，如無必要，亦不準顯露武功。”
陸文達淡淡一笑，道：“莊主，你太拒人千裏了。”
張恂道：“己所不欲，勿施於人。陸先生，你何妨說出本身來曆，如張某想得不錯，陸先生你對本身真實也是諱莫如深。”
陸文達不禁麵色微變，錦城公子餘東藩端坐一旁，雖然默默無語，其實暗中在想古亮等人之死，恐與張恂有莫大的關係。
但想不出張蝕如真如自己所料，究竟何隱情在內，看他們針鋒相對的神情，令人可疑。
這時，廳處忽走入四名武師，為首一人發須皓白若銀，腰杆挺直，大步踏向張恂麵前走去。
原立在張恂身後四位武師身形一動，昂然向廳外走去，似是輪值一般。
陸文達忽然暗中伸出兩指朝須發銀白老叟胸後點去，暗勁一出猛感身形一陣顫抖，指力盡泄，心中大駭道：“想不到這莊內藏龍臥虎，這老者委實是絕俗之輩。”
雙眼凝望這老者神色，隻見這老者似懵然無知，走在張恂身後，反身立定，低眉垂手，作老僧入定般，當下答道：“在下青衫一襲，落拓飄伶，有何來曆可言。”
張恂陡然揚眉哈哈大笑道：“陸先生雖不是武林人盡皆知之輩，但身蘊絕學，胸蘊玄璣，是一規劃籌握人才，張某凡懦庸俗，但確知先生才氣非凡，自視甚高，必不甘寂寞，定退居幕後主持，一舉一動，莫不與目下武林劫運息息相關。”
陸文達心內大驚，麵上淡淡一笑道：“這一點，莊主似乎失眼了，陸某不敢當才氣非凡之稱。”
此刻，雜役多人走入廳內，擺上一席豐盛酒筵。
張恂起立殷殷勸請餘陸二人上坐，幾番謙讓坐下，陸餘二人推辭不得，上坐客位，張恂與四名武師相陪。
酒過三巡，張恂捋須含笑道：“張某有一點不明，餘公子手下多人昨晚在敝莊附近喪命，想必餘公子事先知情為何人所害，決非普通尋仇鬥殺可比，不然餘公子絕不會麵色這等重憂。”
餘東藩心中一驚，忙道：“在下如知道是何人所為，也不致於冒瀆寶莊了。”
這徐拜庭關係黑煞門不小，但隻能在暗中捕殺，不容泄諸於外，他心有所忌，說時，目光瞥了陸文達一眼。
張恂一愕道：“那不是成了一樁無頭公案了麽？此刻屍體尚未掩埋，因凶殺地點就在敝莊附近，張某已擬就一文申稟官府驗屍，免落幹係，是否需證明死者就是餘公子手下？”
餘東藩忙道：“江湖凶殺，不可驚動官府，餘某概負全責。”
陸文達朗聲大笑道：“餘兄何不開門見山說話，小弟臆料莊主必不會申詳官府，因為餘兄所急欲捕獲之人就在莊內。”
張恂立時勃然變色道：“當事人尚不知，陸先生遠途來蜀，信口雌黃，含血噴人，有意生非，請將用心說明，不然張某可要得罪了。”
陸文達麵上緩緩泛起安詳的笑容，倏地揚掌向廳壁上打去。
這方廳壁就是鷹神徐拜庭等藏隱其後之處。
陸文達一揚掌，忽感“曲池穴”一緊，如著上五指鐵鉤，不禁勁力全泄，大為駭凜，回眼抬望之下，隻見發須皓銀的老叟，五指緊扣著自己手臂，冷笑道：“鳴鳳山莊決不容尊駕橫行，老朽勸尊駕免自討無趣。”
餘東藩眉梢濃皺，正待啟齒。
陸文達淡淡一笑道：“你乘我不備，暗施擒拿手法，算不得什麽英雄人物，但我心中疑雲已然揭開。”
張恂冷峻道：“陸先生可是確認敝莊殺害餘公子手下麽？”
陸文達答道：“不錯。”
張恂道：“既然陸先生料事如神，如同目睹，敝莊與餘公子素無怨隙，涇渭有別，但不知起因為何？張某未明，請陸先生詳告。”
陸文達乘著與張恂說話時，緩緩在丹田間緊聚了一口真氣，猛然布運右臂，束肌成鋼，彈震皓發若銀老者五隻手指，一彈一蹦，倏然掙脫，電閃翻腕，徑向那皓須白發老叟胸前印去。
忽地張恂一聲大喝：“住手！”
陸文達手勢一緩，那老叟如風飄了出去，兩眼逼射出懾人寒光。
但見陸文達冷笑道：“莊主可是懼怕陸某傷你的手下麽？”
張恂淡然一笑道：“陸先生若真的心狠手辣，傷張某的手下，那麽兩位休想走出此宅。”
陸文達不禁一怔，鼻中哼了一聲道：“未必見得，此宅既便是天羅地網，也難不倒我陸某。”
張恂冷冷說道：“那你就試試看。”
餘東藩見他們劍拔弩張，心中大急，暗中納罕陸文達為何變得如此輕率浮躁，一反平日從容鎮定，殺人於談笑無形間。
於是口中忙道：“陸兄……”
陸文達竟冷笑道：“餘兄請勿相阻，陸某正要試試迷蹤九合之術，能困得住陸某麽？”
張恂淡淡一笑道：“你束手被擒就在眼前了還不知道，我這酒中已摻用千日醉藥粉，三年悠長時期昏睡若死，令二位在江湖就此埋名。”
餘東藩不禁大驚失色道：“張兄為何如此絕情？”
張恂道：“張某身非武林人物，素厭與你們這一班自命不凡，桀傲不馴之輩交往，我這鳴鳳山莊雖不是龍潭虎穴，但尋事生非之人來此有死無生，從未有漏網之人。”
陸文達也不禁震住，暗中行動搜索體內有無中毒異樣。
張恂說話時，已瞧出陸文達運氣在搜經逼穴，不禁哈哈大笑道：“千日醉又不是毒藥，髒腑內並沒有絲毫異感，珍異處即為在此點，此刻，兩位可有點頭暈麽？”
經他一言，餘陸二人立時即感腦中有點昏眩感覺，陸文達倏地右臂伸出，迅快若電向張恂抓去。
陸文達手至半途，胸後疾風生起，即覺“神通”穴上為兩指觸及，不禁頹然暗歎一聲，右臂又猛然撤回。
隻聽腦後發須皓白老者冷笑道：“你的武功雖堪稱武林高手，但比老朽尚遜一籌，依老朽相勸，還是稍自收斂，明哲保身的好。”
餘東藩也是一般，胸後為一柄劍尖緊抵著，動彈不得，心中暗暗叫苦。
兩人頭暈感覺越來越甚。
餘東藩厲聲道：“張兄可是真的要我倆葬身此處麽？身死不足惜，隻怕寶莊也從此無安寧之日了。”
張恂笑道：“誠然，張某也想到了此點，若要殺死你們，隻不過舉手之勞，張某但求人不犯我，我不犯人而已。”
他從懷中取出兩顆白色藥丸，托在掌心，又道：“這白色藥丸有克製千日醉之功，服下立時生效，猶若常人，但此藥有劇毒，三年之後，必然毒性發作，穿腸蝕肌而死，兩位可在兩年十一月後，駕臨敝莊，張某定為兩位解毒。”
陸文達、餘東藩目注白色藥丸，煞是躊躇，垂手不伸。
張恂笑道：“張某並非持此藥丸有所要挾，但求敝莊三年平安無事而已，我自得千日醉後，即取解醉之方，七年苦研之下才合成此味白色藥丸，雖是劇毒無比，但屆期如若服下解毒之藥，毒性即消失無蹤，而千日醉亦至期自解。”
說著略略一頓，又道：“任憑兩位自擇，三年昏睡悠長漫久，說不定經此一來兩位氣質大變。”說著手掌緩緩收回。
陸文達手出如風，將張恂掌中兩粒藥丸搶過，一粒丟入口中吞下，另一粒交與餘東藩冷笑道：“餘兄，你也服下，如所言不實，鳴鳳山莊三年後自有他的惡報。”
餘東藩一口服下，須臾，兩人隻覺舉止神清。
陸文達冷冷一笑道：“餘兄，我們走吧！”
張恂道：“還有一點奉告兩位，就是每月朔望子夜，必有一陣昏厥抽筋之苦，但為時甚短，約莫半刻即平複如初。”
兩人不言，大步走出廳外而去。
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沈謙一顆懸著的心方始落實。
隻聽少女說道：“蘇昌琪倒是言行如一的錚錚鐵漢子。”
身軀又微微一動。
沈謙心才放定，少女身上散發幽香又直薰入鼻，不禁心笙猛搖。
少女身形一動，那胸前一顆蓓蕾，恰好湊在沈謙口中，慌不迭地將頭一仰，鑽出被外。
沈謙忙道：“蒙姑娘搭救，雖肝腦塗地，亦不能相報萬一，現危機已過，請姑娘請點一條出路，日後有用得著在下之處，赴湯蹈火，雖死不辭。”
他說時，隻見珠光複明，姑娘紗襦袒露，肌如白脂，他幾曾見過，俊臉脹得通紅，看也不是，不看又不是。
少女星眸中蘊含潮濕，曼妙地一聲長歎，道：“你真是我的冤孽，現在能走得出去嗎？待我找一機會容你安然逃出，但須慢慢設法，你稍安勿躁。”
說著，忽然眼中閃出異樣光芒，道：“你方才不是說要報答我嗎？不管我求你做什麽事，你能應允嗎？”
沈謙點點頭。
少女妙目凝視在沈謙臉上有頃，方道：“君子一諾千金，永無反悔，你不要傷我的心？”
沈謙答道：“在下雖不敢自比君子，但承諾始終如一。”
少女兩顆珠淚緩緩順頰淌下，幽幽說道：“方才你也聽公輸楚說過，我平生厭惡男子，從不假以顏色，守身如玉。
怎麽見了你難以自己，情不自禁，我知道這是冤孽，如非是你，蘇昌琪目睹我清白軀體，即難逃一死，豈可留他活命。
我知你是謙謙守禮君子，但同床共衾何以為堪，你難道不知我的用心嗎？”
沈謙早就料到自己日後要應付如何辣手為難之場麵，羅凝碧、欒倩倩……見麵時是如何尷尬，此刻也顧不了這許多了。
沈謙咬牙毅然說道：“姑娘絕代風華，在下自慚形穢，恐高攀在下，而且……”
少女忙道：“我知道你為難，似你如此瀟灑英俊，一定先有委身相愛之人，現在我不管這些，隻要你不棄我就是。”
沈謙不禁長歎道：“一切由姑娘所命。”
少女轉顏為笑，笑得似一朵盛放的百合一般，美透入骨，沈謙又是一陣心笙狂搖。
隻聽少女問道：“現在你說說因何陷入豹室？”
沈謙從頭到尾一一詳細說出，把羅凝碧、欒倩倩亦毫無隱瞞吐露無遺。
少女道：“難怪你們遭公輸楚痛恨，公輸楚就是與天外雙煞藍太澤與兀萬同門師兄弟，他深恨其師偏愛藍兀二人，本門絕技吝不相授。
因為他天賦不及藍兀二人，是以他偷了一冊醫術秘箋逃離師門，這冊秘箋也是藍兀二人夢寐以求的東西。
如此公輸楚隱姓埋名不敢露麵，潛心研究醫學與武功，這鳴鳳村另有主者是其屬下，他乃幕後主持，你們知道他的處所已遭疑忌，更吐出藍兀二人，當然非處死你不可。”
沈謙不禁詫道：“武林人物，手眼通天，既有少數人知道，何能避免藍兀二人不知？”
少女不禁“卟嗤”一笑道：“癡子，他原來姓名根本不是公輸楚，他心有暗虧，無日不在膽戰懼畏中，其實他也不是什麽惡人，隻迫不得已而為之。”
沈謙搖了搖頭道：“這個道理在下委實不懂，如此他要這本醫學秘箋有什麽用，醫乃仁術，似此秘術自珍，在下想他一定是悔不當初了。”
少女格格銀鈴似地一笑，道：“公輸楚有兩人，一是他自己，一是他授徒，這個高足是耄耋老叟，離此百裏居住，非重症拒治，非巨金不治。
凡屬有疑難不能診療者，將患者用藥昏迷後送來此處，藍兀二人見另一公輸楚並非叛門師弟，怎麽也不心疑。
目前你赴鳴鳳村找他，又事當如何？這道理你總該知道吧，其實他武功已臻化境，但藍兀二人名頭太大，武功絕高，故尚是心懷首鼠而已。”
繼而又是一笑道：
“你說的羅凝碧、欒倩倩長得美不美？”
沈謙不禁一怔，麵上飛紅，喃喃答道：
“與姑娘一般，春花秋月，各有清豔之處。”
少女笑道：
“你真會說話，誰也不開罪。”
說著目光凝向上麵，似有所思，良久才說道：“目前難題不是你如何逃出鳴鳳村，而是救出徐拜庭及攜我同行，最好是化幹戈為玉帛。
但這是夢想，你自問武功能勝過公輸楚嗎？不然，我指點他所居之密室路徑，你使險製住他的穴脈，一切自可迎刃而解。”
說著一笑，道：“還是明晨再說吧！你也可解衣而臥。”
兩竟夕溫存，但不及亂，絮絮語至天明。
沈謙此刻已知少女姓名叫蕭綺雲，比他稍長數月，乃一孤女，為公輸楚收養，兩人彼此以姐弟相稱。
蕭綺雲算計此刻已天明，竟自披衣起床。
青衣丫環銀兒敲門而入，一眼瞥見錦榻上臥著一俊美少年，不由臉泛紅霞，驚得發呆，沈謙也自尷尬無地自容。
銀兒凝望了沈謙一眼，向蕭綺雲耳邊悄語數句。
隻見蕭綺雲目中射出冷電寒光，低聲冷笑道：“他敢！”又低聲囑咐銀兒數句，銀兒一麵望著沈謙，一麵應諾。
蕭綺雲梳洗已畢穿著一身翠袖羅衣，分外明豔照人。
走至榻前對沈謙柔聲說道：“謙弟，姐姐去去就來，自有好音回報，此處有銀兒照應你。”
說著，柳腰一動，閃出屋外而去。
沈謙此時比昨晚還要尷尬，銀兒關上門就坐在靠門一張瓷凳上，妙目倩盼不時望著他，起臥均感拘束已極。
銀兒似看出沈謙心情，抿嘴嬌笑道：“沈公子你要起床是不是？婢女就就離開啦！但公子千萬不要出房，小姐回轉不見公子，定遭處死。”
沈謙不禁一震，道：“你們小姐怎麽可以任意置人於死？”
銀兒笑道：“我家小姐有名冷麵心辣，莊上任誰對她稍涉邪念遊詞，即遭戮斃，但小姐對你，銀兒如非目睹，怎可置信。”
說時，輕輕拉開房門，退出門外。
沈謙離榻整裝梳洗，銀兒已推門而入，提著菜盒置於案上，取出四色精致小菜，玉箸銀杯，一壺美酒，笑請沈謙飲用。
蕭綺雲疾行走出九宮石室之外，正是一片花園，水閣亭榭，布局幽雅，菊花挺拔傲霜，朝陽之下，金黃奪目。
她停了一停，正待起步走去，忽見水閣之後人影一閃，蘇昌琪已迎麵走來，麵露笑容。
那笑容蘊含著異樣意味，蕭綺雲不禁心中冷笑一聲，暗說：“我正要找你，你可自己送死來啦！”
蘇昌琪一麵走來，一麵說道：“蕭姑娘。”
蕭綺雲麵色冷漠，道：“蘇武師，昨晚那廝捕獲了沒有？”
蘇昌琪嘴角動了一動，似笑未笑道：“未曾，莊主現正嚴刑逼問另一斷臂老賊，說出那廝來曆，但莊主猜測那廝必逃不出去，蘇某亦是這般想法，聽說那廝年少英俊，飄逸瀟灑已極，可惜蕭姑娘未見到。”
蕭綺雲淡淡一笑，道：“是真的麽？”
突然一個晃身，電欺而前，纖指已點在他“期門”穴上，隻消一著力，蘇昌琪必慘斃橫屍在地。
蘇昌琪不禁麵色大變，忙道：“蕭姑娘，你這是何意？”
蕭綺雲竟現出嫵媚的笑容，悄聲道：“蘇武師，你清晨之前，向我隨身侍婢銀兒探問了一些什麽話？照實答出，可別怨我心狠手辣。”
蘇昌琪已忖明當前形勢對自己雖大為不利，但料蕭姑娘必不敢猝施毒手，神色大定，冷冷笑道：“蘇某一生行事問心無愧，向銀兒探問也是職責攸關，這難道有什麽不對？”
蕭綺雲笑容一斂，道：“我先前認為你是一個鐵錚錚的漢子，如此一來令我觀感大變，向銀兒探問顯然別存用心，我豈會受你挾製。”
蘇昌琪真個被蕭綺雲猜對了，昨晚目睹姑娘玉體，任憑一等好漢也要動心，當時心有畏忌，故退出愈想愈心疑，蕭綺雲一向心狠手辣怎會不加懲治自己即予放過。
如非投鼠忌器，焉能如此？不禁肯定了七分。
他為美色所動，心存邪念，借銀兒之口有所挾製，豈料蕭姑娘趁他不防，猝然點在自己“期門”穴上，遂種慘死之因。
這時蘇昌琪冷笑道：“蕭姑娘，你若問心無愧，蘇某憑什麽挾製你？”
蕭綺雲麵上陡罩一層濃霜，目泛殺機，道：“蘇武師，你有什麽遺言沒有？”說來森厲異常。
蘇昌琪不由打了一個寒噤，死亡之恐怖襲湧全身。
但他仍抗聲道：“蕭姑娘，你放明白點，蘇某萬死不足惜，但姑娘點穴手法盡人皆知，恐怕姑娘也難逃殺身之禍……”
正說之間，姑娘左手疾從羅衣之內取出一柄寒光閃閃的短劍，飛快刺出。
寒光一閃，劍身洞穿蘇昌琪胸背，聲都未出，便告倒下斃命。
蕭綺雲神色從容，將短劍收起，又取出一隻玉瓶，扭開瓶頭，在蘇昌琪屍體胸前劍口上傾灑一些黃色藥粉，收起玉瓶，香肩一振，疾逾飄風掠去。
須臾，隻見蘇昌琪屍體化為一灘黃水。
蕭綺雲一走出花園，隻見廊下、壁角盡是站立著一個個明樁，見姑娘走來，均躬身施禮。
她纖手一擺，緩步走向大廳。
大廳之外遠處，聚著一群公輸楚屬下好手，麵色凝重。
蕭綺雲心知公輸楚遇上重大的事，必摒開眾人，單獨處理，她疾展步法，直入大廳內。
隻見公輸楚臉色變得異常陰森暗沉，在他身前橫躺著鷹神徐拜庭，被點上了搜陰手法，目怒口張，渾身顫抖，口中呃呃出聲，硬挺著熬刑不吐。
蕭綺雲嬌聲呼道：“義父，昨晚蘇武師隻告訴女兒個中梗概，究竟為了何事，交父這般憂慮？”
公輸楚眉頭一皺，道：“為父的事，你隻知道一點，昨晚逃出豹室少年，與為父兩個對頭大有關連，怎能不使為父憂慮。”
他繼又發出一聲冷笑，道：“這人堅決不吐出同伴來曆，為父點了搜陰逆血手法，看他能熬得住幾時？”
蕭綺雲望了徐拜庭一眼，道：“他一句話都沒說麽？”
公輸楚冷冷笑道：“他隻說到此求裝假臂，本身姓名一概不吐，內必有詐。”
蕭綺雲道：“義父怎知道逃出豹室的人確與藍兀二人大有關連？”
公輸楚遂將昨晚遇兩人之事說出。
蕭綺雲故作沉吟思索狀。
片刻，才正色道：“不是女兒麵論義父之非，義父行事一向謹慎明決果斷，這番大為失著。”
公輸楚不禁一怔，道：“怎麽失著？”
蕭綺雲嫣然微笑道：“逃出豹室之人定非與藍兀二人有關連，他知道交父隱居在此，藍兀二人亦必知道，早就上門了，怎會遣兩個無用之輩前來送死？
再說，經此一來，他若尚在莊中隱藏還好，他若逃出宣揚義父之事，藍兀二人必聞風而至，豈非是欲蓋彌彰麽？”
公輸楚麵色大變，跺足道：“你說的極有理，怎麽他……”手指著徐拜庭，接道：“又為何堅不吐露出身份來曆，使為父疑慮更濃。”
蕭綺雲道：“義父你半生埋名隱跡，外人怎知道你另有苦衷，義父將心比己，又豈知這人沒有不能說出的苦衷？”
徐拜庭雖然痛苦萬分，但耳未失聰，聽得一清二楚，暗讚蕭綺雲真個玉雪聰明，料事如神。
公輸楚目光發怔，半晌歎息道：“雲兒不枉為父鍾愛，料事自比為父高明，現在怎麽處理？”
蕭綺雲不禁笑道：“義父解開他的穴道，女兒自有法子可令他吐出。”
公輸楚右手迅如電光石火般，俯腰點出，在徐拜庭身上疾落了數指。
徐拜庭隻覺痛苦全失，正待冷笑出言相譏。
蕭綺雲立時扶起他，笑道：“尊駕不必懷恨於心，我那義父也是有他的苦衷，尊駕坐下歇歇吧！”
說時，已扶著徐拜庭妥坐在一把太師椅上。
蕭綺雲暗向徐拜庭目光示意，徐拜庭老於江湖，知這少女目光含著深意在內，不禁大為疑惑，暗道：“莫非她認得我麽？”
隻見蕭綺雲望著公輸楚嫣然笑道：“義父，你老人家能否暫避一時，容女兒勸勸他可否？”
公輸楚點點頭道：“隻以一刻為限。”身形飄然走出門外，就在門外站立著。
這時，蕭綺雲向徐拜庭悄聲道：“沈謙已在我房中，把一切情形均已吐出，徐大俠，你聽我的話依計行事，非但你斷臂得接，亦可化幹戈為玉帛。”遂附在徐拜庭耳邊悄語了一陣。
徐拜庭怒氣消釋，不禁點了點頭，道：“姑娘美意，一切從命，但這口怨氣怎可忍下。”
蕭綺雲忙道：“徐大俠，義父無理施刑，負咎良深，事已做錯，但請看在謙弟麵上吧？”
徐拜庭不禁一怔，暗說：“聽此女語意，分明沈少俠與她鍾情相愛。”了然自明，麵上泛起笑容。
蕭綺雲不由粉臉微生紅霞，轉身喚道：“義父！”
公輸楚轉身邁步走入，道：“這位兄台能據實相告麽？”
蕭綺雲道：“他已然回心轉意，如義父無加害之心，宜待之以禮。”
公輸楚飛步趨向徐拜庭身前，長施一揖，道：“老朽另有苦衷，一時憂慮情急，以為禍在眉睫，不禁失禮兄台在前，又無理開罪在後，祈兄台見諒，倘予見責，無不承受。”
徐拜庭憤怒漸平，抱拳答道：“事已過去，提它作甚，但兄弟在未詳告出身來曆之前，須求保證一事。”
公輸楚不禁一愕，道：“兄台隻管說出，老朽倘能力所及，無不謹尊。”
徐拜庭點點頭道：“這樣就好，我等出身來曆，事關武林即將醞釀一場大變，莊主慎勿將昨晚之事露出，並嚴囑手下不得泄露，以免為莊主帶來一場無妄之災。”
公輸楚見他神色莊重，知非故作驚人之詞，含笑道：“老朽尊命。”
隨即向蕭綺雲道：“雲兒，你傳命下去，如有泄漏此事者，無論是誰，立即處死。”
蕭綺雲領命走去。
公輸楚拱手一讓，道：“請坐。”
兩人依賓主之位落坐，徐拜庭遂說出姓名，被黑煞星釘斷臂，黑煞門仍不放過追殺，他潛隱在黑林中，仍被黑煞門尋至，如非沈謙救助，幾乎喪身。
因受沈謙激勵指點，來求莊主接續義肢等經過，自然還有一部份隱瞞之處。
公輸楚似極為驚詫，道：“黑煞星複出之事，已傳遍武林，老朽已有耳聞，但錦城公子餘東藩門下為何阻截徐大俠兩位？”
徐拜庭目中怒光暴湧，冷笑一聲道：“莊主久居西川，難道不知餘東藩就是黑煞門中坐鎮西川的分舵主麽？”
公輸楚大為吃驚，呆得一呆，歎息一聲道：“西川武林人物，老朽自認了若指掌，想不到還是知焉不詳，那位沈少俠是何來曆，他怎知老朽隱居在此？
最要緊的是他為何知道天外雙煞藍太澤、兀萬姓名，藍兀二人雖曾數度涉足中原，隻是神龍見首不見尾，從未與中原武林人物交往過，其名不彰，老朽是以疑心沈少俠係藍兀二人指點而來……”說著赧顏笑道：“不瞞徐大俠說，數十年來藍兀二人正是老朽的一塊心病。”
鷹神徐拜庭恍然悟出公輸楚與藍兀二人有什麽過節，懼他們尋仇加害，是以公輸楚潛跡埋名不讓人知。
稍一躊躇，答道：“沈少俠係千佛頂桫欏散人記名弟子。”
這時蕭綺雲早已回至大廳落座，聞得心上人是桫欏散人記名的弟子，不禁喜形於色。
公輸楚當即嗬嗬一聲，驚愕動容。
徐拜庭接道：“至於沈少俠為何知道藍兀二人，那隻有他自己知道，徐某無可相告。”
公輸楚聞言，緊鎖雙眉道：“老朽一念之著，鑄成大錯，如今沈少俠不知在何處，若逃出莊外，邀請能手來此尋仇，老朽蹤跡一露，隻怕藍兀二人聞風而至。”說至此處，不禁連搓雙手，憂形於色。
蕭綺雲盈盈含笑起立，道：“義父星纏迷陣，奇奧莫測，沈少俠怎能逃出，定是潛藏其中，這樣吧，找出沈少俠之事，交與女兒與徐大俠辦，沿陣呼喚，他聞得徐大俠語聲，必寬心走出，人多不便，難免生出誤會，引起傷亡。”
公輸楚忙道：“究竟你的心智比為父高出一籌。”說著由懷中取出一隻犀角令箭，道：“雲兒，你陪徐大俠去吧！盡撤出陣中伏樁，再從容呼喚。”
蕭綺雲笑道：“這個不消義父吩咐，女兒知道。”
轉身向徐拜庭道：“徐大俠，請隨我來。”
徐拜庭不禁暗讚蕭綺雲心智超人，與公輸楚告辭之後，隨著蕭綺雲走去。
大廳中珠光閃耀，映著公輸楚蒼白失神的麵色，似是憂慮未除。
驀地——
一個家丁模樣的中年人，匆匆奔入大廳，稟道：“稟莊主，錦城公子率領手下十數人帶著四條獵狗，說是求見張鄉紳，氣勢洶洶，來勢不善。”
公輸楚雙眉一剔，冷哼了一聲道：“喚張恂來見我。”
莊丁急奔而出，須臾，領進一個穿著華麗，氣度不俗的五旬老者。
張恂頷首急急走出。
公輸楚目光一轉，也走出大廳而去。
錦城公子餘東藩領著十數個彪形大漢，立在莊外等候張恂相迎，目光陰鷙閃爍，壓抑不住心頭憤怒。
四個大漢各牽著一隻黃斑凶猛獵犬，一張嘴鉤牙森森，喉中發出狺狺之聲，爭欲撲進莊門。
忽地，門內傳來朗朗大笑聲道：“餘公子駕臨，蓬蓽生輝，恕張某得報較遲，未曾立即出迎，望乞海涵是幸。”
話聲中，隻見張恂率著四名武師快步走出莊外，滿麵堆起喜悅笑容。
餘東藩也裝出一臉假笑，抱拳正待作答，忽聽一聲狗吠，隻見一隻獵犬掙脫皮索，電奔竄入莊門，不由麵目疾變，身形電射，疾掠追去。
錦城公子餘東藩知是獵犬臭覺靈敏，發現鷹神徐拜庭氣味在宅內，電射入得宅中。
宅內石板大道兩側是兩方寬敞的花圃。
雖然秋意已濃，但圃內萬花奪錦，姹紫嫣紅，金黃玉白，燦爛耀目，花香四溢，令人心醉。
餘東藩隻見那隻獵犬撲入花叢中，在一株開滿紫色星形小花之前停住，鼻子湊在星形紫色小花前不停地嗅著。
突見獵犬喉中發出痰喘之聲，愈來愈急促，頭部垂下左右晃動。
餘東藩立在石板大道中凝目望著獵犬舉動，心中極為驚訝，想不出此犬為何如此舉動失常。
片刻之後，忽見獵犬四腿一軟，側身臥地，一動不動，宛然如死。
餘東藩大驚失色，瞥眼四顧，隻見張恂與四名武師立在身後，麵上仍帶著笑容但目中隱泛怒意。
他乃性情狡猾之人，在未抓著確實證據之前，萬不能破臉，張恂雖然不懂武功，可是在蜀境內名望甚大，官府對他甚為禮敬，抓破臉皮後，對他行事大有障礙。
利害權衡之下，他忽望著馴狗武師大喝道：“該死的東西，一隻獵狗都管不住，萬一咬壞人畜，叫本公子如何對得起張老先生。”
那馴犬大漢直立在門外，惶悚顫抖，其餘十數大漢目睹獵犬僵臥在花圃中，均露出駭然目光。
餘東藩喝罵之後，又目望著張恂堆起一臉笑容道：“在下惟恐齧傷府上人畜，匆匆趕入，未免失禮之極，但是……”
張恂微微笑道：“餘公子太自謙了，張某性喜搜羅花卉，圃中此本‘千日醉’乃天山絕頂異種，為在下移種繁植，用以釀酒，不但芳香醇厚，而且每飲必醉，但頭不暈，口不燥，其味無窮。
尊犬大概是及入花香量多，沉醉過去，恕張某多言，尊犬平日是用酒食吧！不然怎會如此，最好其餘三犬係置門外，免再有失。”
餘東藩臉色一紅，生出駭異之色道：“可是這隻獵犬無救了麽？”
張恂淡淡一笑道：“花名‘千日醉’，當然是千日後回醒，並無斃命之憂，恕張某無解救之方。”
餘東藩不禁一愕，假笑了兩聲，用手招來一名手下，喝道：“將此犬帶回，並命他們就在門外等候，不得驚擾。”
那名手下立時竄入圃中，一手掩著鼻子，一手抓著犬頸頸皮，疾掠出莊門。
此時張恂含笑道：“餘公子，請。”
錦城公子餘東藩並肩走入大廳，落座獻茶後，張恂含笑問道：“張某雖在川藩衙署親候公子數次，但知公子江湖英傑，遠儕仲連，不喜與俗人為伍，今公子駕臨敝莊，不知有何事見教？”
此言語意損刻，又顯明之極，餘東藩哪有聽不出來之理，不禁臉上一紅，眼中閃出一抹凶焰，但很快又收斂了回去。
隻見餘東藩咳了一聲，道：“張兄士林推重，樂善好施，尊稱耆老，在下不過是性喜拳棒，粗魯不文，星華怎比皓月？未免自漸形穢，故不敢親近，張兄，你罵得在下太苦了。”說完便放聲哈哈大笑。
張恂麵色平靜，絲毫不露喜怒之色，隻兩眼望著錦城公子。
餘東藩笑至中途，見張恂不作任憑表示，立時把笑聲硬收了回去。
這無言的奚落，較任憑窘境之下還要難受，胸中怒火沸騰，但卻投鼠忌器，不便現於顏色，又幹笑了兩聲，道：“在下狂放失態，請張兄海涵。”
張恂微微一笑道：“餘公子英雄本色，何言失態。”
錦城公子雖是梟雄人物，但此刻如坐針氈，暗道：“還不如直截了當問他，看他如何答詞。”遂說：“張兄，在下造訪寶莊，實是為了手下多人昨晚在寶莊不遠被殺，想問問張兄可知情麽？”
張恂立時氣衝衝答道：“張某一介俗人，隻知自保，不喜交往江湖人物，亦不沾絲毫武林恩怨，久聞公子以川西霸主自尊，鋒芒畢露，與人結怨自不為少，公子你不推思其中恩怨，究為何人殺害，難道死在敝莊附近，就疑心張某知情，公子你是另有居心借故生事麽？”
餘東藩霍地立起，麵上帶著假笑道：“在下不過問問，並無其他用心，不料張兄如此盛怒，在下隻好告辭。”
豈知張恂亦換了一副誠摯的笑容，忙道：“公子不必生氣，張某隻知潔身自愛，深恐有所牽纏，既然公子無其他用心，何妨稍坐，張某已命廚下設宴款待，難道公子不賞一點麵子麽？”
餘東藩真是哭笑不得，隻好坐下，暫避開古亮等鍇之事不談，移轉話題。
張恂口若懸河般，大談城社見聞，古老軼事，滔滔不絕直說下去。
餘東藩也強打精神，哼哈假笑，有時也插上兩句趣談，外人不知者誤為賓主相投，歡洽異常。
緊立在張恂身後的四名武師，心中暗笑不已。
要知張恂雖然不擅武功，但胸羅萬機，足智多謀，為公輸楚得力右手，卻隻限外事，內事統由公輸楚管理，無人可得侵越。
他這樣做，自有他的用意。
正說之間，廳外傳來急促步聲。
隻見廳外走進一名莊丁模樣的人，向餘東藩望了一眼，趨在張恂麵前稟道：“莊外來了一人，自稱姓陸名文達，浙西趕來拜訪餘公子，聞得餘公子在此，不告辭冒昧求見。”
張恂尚未出言，餘東藩不禁喜形於色，道：“張兄，此人是在下八拜之交，雖是武林人物，但文采風流，瀟灑秀逸，不知可願一見否？”
睿智過人的張恂，心料陸文達來此必有所為，忙含笑答道：“飄萍四海原是客，張某忝為地主，哪有不歡迎之理？”
便向莊丁道：“說我與餘公子出迎。”
莊丁應聲轉身趨出，張恂起立用手一讓，兩人並袂步出大廳，四名武師緊隨身後。
公輸楚這座莊院，一草一木，一石一磚，都經過巧妙的安置，天然隱藏著人為，譽之為鬼斧神工毫不為過。
廳後一間密室聚立著公輸楚、蕭綺雲、徐拜庭、沈謙四人，靜靜凝神瞧著張恂、餘東藩兩人如何說話舉動。
他們能把廳中景物瞧得極為清楚，而廳內無法發現他們，此是廳壁構造設計巧妙再經珠光折射之故。
莊丁進入報知陸文達求見，徐拜庭驚詫道：“他怎麽會來了？徐拜庭這條蟻命能使他們如此見忌，委實可以光祖耀宗。”
公輸楚不禁問道：“陸文達是何來曆？”
徐拜庭道：“除黑煞星外就數他能力最高，武功高深莫測，最著稱者就是他心計過人，胸中所學，無所不能，他從未離開黑煞星身旁，此來必是捕我徐拜庭，這人非常難對付，張恂不是對手。”
公輸楚聞言哈哈大笑道：“真如徐兄所方，那麽徐兄將可目睹他們棋逢敵手，將遇良材，一場連台好戲了。”
徐拜庭聞言，知公輸楚決不會無的放矢，不再言語，隻見張恂、餘東藩陪著一四旬中年文士模樣的人走入大廳。
那文士皮膚白細，五官均勻，雙目點漆，三綹黑須垂飄在胸前，一襲布衫行動之間飄逸已極。
落坐後，陸文達目光即向廳中景物瞥了一眼，微笑道：“陸某冒昧謁見之故，一則急欲把晤知友，再聽說莊主富可敵國，一物之微，莫不萬金難求，不禁頓生欣羨之慕。
陸某方才在莊外候見，仔細觀望尊宅，雖未能一窺全貌，但可辨明尊宅布設玄機奧妙，四環四合，巧奪天工。”
張恂捋須大笑道：“陸先生眼力好厲害，無怪餘公子對陸先生讚仰備至，俗說‘匹夫無罪，懷璧其罪’，張某財富多得不可勝計，又喜搜羅奇珍異寶，難免易啟宵小覬覦，築城自防，有何不可？”
陸文達點點頭，道：“莊主真知卓見，令人佩服，但不知尊宅布置設計出自何人之手？”
張恂含笑道：“這個礙難奉告，此人早已不在世上，就是你們武林，也是殺口以防泄漏，陸先生以為然否？”
陸文達怔得一怔，心說：“此人好犀利的辭令。”於是哈哈一笑道：“莊主對武林之事，倒是了如指掌。”
張恂接道：“張某雖是俗人，但武林見聞皆由護院武師稟告而知。”
陸文達微微一笑，目注張恂身後緊護的四名武師一眼，又道：“莊主幾位護院武師，個個英華內蘊，一望而知是武功絕俗之輩，可否為在下一一介紹親近麽？”
張恂麵現堅毅之色道：“不行，張某禮聘護院武師不下百數十位，來時都立下重誓，不得與外人吐露本身來曆姓名，如無必要，亦不準顯露武功。”
陸文達淡淡一笑，道：“莊主，你太拒人千裏了。”
張恂道：“己所不欲，勿施於人。陸先生，你何妨說出本身來曆，如張某想得不錯，陸先生你對本身真實也是諱莫如深。”
陸文達不禁麵色微變，錦城公子餘東藩端坐一旁，雖然默默無語，其實暗中在想古亮等人之死，恐與張恂有莫大的關係。
但想不出張蝕如真如自己所料，究竟何隱情在內，看他們針鋒相對的神情，令人可疑。
這時，廳處忽走入四名武師，為首一人發須皓白若銀，腰杆挺直，大步踏向張恂麵前走去。
原立在張恂身後四位武師身形一動，昂然向廳外走去，似是輪值一般。
陸文達忽然暗中伸出兩指朝須發銀白老叟胸後點去，暗勁一出猛感身形一陣顫抖，指力盡泄，心中大駭道：“想不到這莊內藏龍臥虎，這老者委實是絕俗之輩。”
雙眼凝望這老者神色，隻見這老者似懵然無知，走在張恂身後，反身立定，低眉垂手，作老僧入定般，當下答道：“在下青衫一襲，落拓飄伶，有何來曆可言。”
張恂陡然揚眉哈哈大笑道：“陸先生雖不是武林人盡皆知之輩，但身蘊絕學，胸蘊玄璣，是一規劃籌握人才，張某凡懦庸俗，但確知先生才氣非凡，自視甚高，必不甘寂寞，定退居幕後主持，一舉一動，莫不與目下武林劫運息息相關。”
陸文達心內大驚，麵上淡淡一笑道：“這一點，莊主似乎失眼了，陸某不敢當才氣非凡之稱。”
此刻，雜役多人走入廳內，擺上一席豐盛酒筵。
張恂起立殷殷勸請餘陸二人上坐，幾番謙讓坐下，陸餘二人推辭不得，上坐客位，張恂與四名武師相陪。
酒過三巡，張恂捋須含笑道：“張某有一點不明，餘公子手下多人昨晚在敝莊附近喪命，想必餘公子事先知情為何人所害，決非普通尋仇鬥殺可比，不然餘公子絕不會麵色這等重憂。”
餘東藩心中一驚，忙道：“在下如知道是何人所為，也不致於冒瀆寶莊了。”
這徐拜庭關係黑煞門不小，但隻能在暗中捕殺，不容泄諸於外，他心有所忌，說時，目光瞥了陸文達一眼。
張恂一愕道：“那不是成了一樁無頭公案了麽？此刻屍體尚未掩埋，因凶殺地點就在敝莊附近，張某已擬就一文申稟官府驗屍，免落幹係，是否需證明死者就是餘公子手下？”
餘東藩忙道：“江湖凶殺，不可驚動官府，餘某概負全責。”
陸文達朗聲大笑道：“餘兄何不開門見山說話，小弟臆料莊主必不會申詳官府，因為餘兄所急欲捕獲之人就在莊內。”
張恂立時勃然變色道：“當事人尚不知，陸先生遠途來蜀，信口雌黃，含血噴人，有意生非，請將用心說明，不然張某可要得罪了。”
陸文達麵上緩緩泛起安詳的笑容，倏地揚掌向廳壁上打去。
這方廳壁就是鷹神徐拜庭等藏隱其後之處。
陸文達一揚掌，忽感“曲池穴”一緊，如著上五指鐵鉤，不禁勁力全泄，大為駭凜，回眼抬望之下，隻見發須皓銀的老叟，五指緊扣著自己手臂，冷笑道：“鳴鳳山莊決不容尊駕橫行，老朽勸尊駕免自討無趣。”
餘東藩眉梢濃皺，正待啟齒。
陸文達淡淡一笑道：“你乘我不備，暗施擒拿手法，算不得什麽英雄人物，但我心中疑雲已然揭開。”
張恂冷峻道：“陸先生可是確認敝莊殺害餘公子手下麽？”
陸文達答道：“不錯。”
張恂道：“既然陸先生料事如神，如同目睹，敝莊與餘公子素無怨隙，涇渭有別，但不知起因為何？張某未明，請陸先生詳告。”
陸文達乘著與張恂說話時，緩緩在丹田間緊聚了一口真氣，猛然布運右臂，束肌成鋼，彈震皓發若銀老者五隻手指，一彈一蹦，倏然掙脫，電閃翻腕，徑向那皓須白發老叟胸前印去。
忽地張恂一聲大喝：“住手！”
陸文達手勢一緩，那老叟如風飄了出去，兩眼逼射出懾人寒光。
但見陸文達冷笑道：“莊主可是懼怕陸某傷你的手下麽？”
張恂淡然一笑道：“陸先生若真的心狠手辣，傷張某的手下，那麽兩位休想走出此宅。”
陸文達不禁一怔，鼻中哼了一聲道：“未必見得，此宅既便是天羅地網，也難不倒我陸某。”
張恂冷冷說道：“那你就試試看。”
餘東藩見他們劍拔弩張，心中大急，暗中納罕陸文達為何變得如此輕率浮躁，一反平日從容鎮定，殺人於談笑無形間。
於是口中忙道：“陸兄……”
陸文達竟冷笑道：“餘兄請勿相阻，陸某正要試試迷蹤九合之術，能困得住陸某麽？”
張恂淡淡一笑道：“你束手被擒就在眼前了還不知道，我這酒中已摻用千日醉藥粉，三年悠長時期昏睡若死，令二位在江湖就此埋名。”
餘東藩不禁大驚失色道：“張兄為何如此絕情？”
張恂道：“張某身非武林人物，素厭與你們這一班自命不凡，桀傲不馴之輩交往，我這鳴鳳山莊雖不是龍潭虎穴，但尋事生非之人來此有死無生，從未有漏網之人。”
陸文達也不禁震住，暗中行動搜索體內有無中毒異樣。
張恂說話時，已瞧出陸文達運氣在搜經逼穴，不禁哈哈大笑道：“千日醉又不是毒藥，髒腑內並沒有絲毫異感，珍異處即為在此點，此刻，兩位可有點頭暈麽？”
經他一言，餘陸二人立時即感腦中有點昏眩感覺，陸文達倏地右臂伸出，迅快若電向張恂抓去。
陸文達手至半途，胸後疾風生起，即覺“神通”穴上為兩指觸及，不禁頹然暗歎一聲，右臂又猛然撤回。
隻聽腦後發須皓白老者冷笑道：“你的武功雖堪稱武林高手，但比老朽尚遜一籌，依老朽相勸，還是稍自收斂，明哲保身的好。”
餘東藩也是一般，胸後為一柄劍尖緊抵著，動彈不得，心中暗暗叫苦。
兩人頭暈感覺越來越甚。
餘東藩厲聲道：“張兄可是真的要我倆葬身此處麽？身死不足惜，隻怕寶莊也從此無安寧之日了。”
張恂笑道：“誠然，張某也想到了此點，若要殺死你們，隻不過舉手之勞，張某但求人不犯我，我不犯人而已。”
他從懷中取出兩顆白色藥丸，托在掌心，又道：“這白色藥丸有克製千日醉之功，服下立時生效，猶若常人，但此藥有劇毒，三年之後，必然毒性發作，穿腸蝕肌而死，兩位可在兩年十一月後，駕臨敝莊，張某定為兩位解毒。”
陸文達、餘東藩目注白色藥丸，煞是躊躇，垂手不伸。
張恂笑道：“張某並非持此藥丸有所要挾，但求敝莊三年平安無事而已，我自得千日醉後，即取解醉之方，七年苦研之下才合成此味白色藥丸，雖是劇毒無比，但屆期如若服下解毒之藥，毒性即消失無蹤，而千日醉亦至期自解。”
說著略略一頓，又道：“任憑兩位自擇，三年昏睡悠長漫久，說不定經此一來兩位氣質大變。”說著手掌緩緩收回。
陸文達手出如風，將張恂掌中兩粒藥丸搶過，一粒丟入口中吞下，另一粒交與餘東藩冷笑道：“餘兄，你也服下，如所言不實，鳴鳳山莊三年後自有他的惡報。”
餘東藩一口服下，須臾，兩人隻覺舉止神清。
陸文達冷冷一笑道：“餘兄，我們走吧！”
張恂道：“還有一點奉告兩位，就是每月朔望子夜，必有一陣昏厥抽筋之苦，但為時甚短，約莫半刻即平複如初。”
兩人不言，大步走出廳外而去。
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