天色未明，唐夢周獨自一人擁被而睡，好夢正酣時，忽被一陣喧嘩零亂腳步聲驚醒，接著門外傳來盛秋霆語聲道：“老弟睡著了麽?”
唐夢周“哦”了一聲，披衣下床撥開木栓。
盛秋霆推門入來，目睹唐夢周猶自惺忪雙目，不禁朗笑道：“老弟一晚好睡，盛某迄至此刻雙目還未曾交睫。”
唐夢周詫道：“這卻是為何?”
盛秋霆長歎一聲道：“老弟知道天南鏢局麽?”
唐夢周呆得一呆，搖首道：“在下未曾耳聞。”
盛秋霆道：“嶺南雷州天南鏢局、燕京振威鏢局並稱南北雙雄，江湖中人見得鏢旗均退避三舍，那知天南鏢局竟在宣威不遠獨牛凹上失風。”
唐夢周笑道：“瓦罐不離井上破，將軍難免陣上亡，幹鏢局這行本就是刀口上討生活，有賺的也有賠的，盛大人為何關心江湖中事。”
盛秋霆搖首道：“老弟有所不知，天南鏢局失去了一百萬餉銀。”
唐夢周愕然詫道：“官餉為何需天南鏢局護送？”
盛秋霆道：“個中微妙不能與外人道也。去年瓊崖瑤民作亂，官逼民反，粵藩及督撫均隱匿不奏，自行平亂，用兵及善後動用了百餘萬庫銀，粵藩竟向滇藩私借，一年為期，在鹽稅附加項下歸還，這本是私人籌借，當然不能經官動府，所以就落在天南鏢局身上。”
唐夢周神色肅然道：“餉銀為何方黑道梟雄所劫?”
盛秋霆沉聲道：“七星幫!”
唐夢周道：“百萬餉銀不為少數，並非咄嗟之間可以劫走，難免留下蛛絲馬跡。”
盛秋霆道：“即就是在留下的蛛絲馬跡判明係七星幫所為。”
唐夢周道：“天南鏢局人鏢俱失麽?”
盛秋霆搖首道：“鏢局中人一無傷損，七星幫施展迷魂藥物，天南鏢局眼睜睜地瞧著匪徒推著鏢銀從容離去，方才客棧內一片嘈雜即是總鏢頭多臂哪吒莊士恭率領一幹人手落店。”
唐夢周道：“眼前盛大人欲伸手管此江湖是非麽?”
“不錯!”盛秋霆道，“盛某意欲向七星幫索還原鏢。”
唐夢周頷首道：“盛大人親自出麵，必可原璧歸趙!”
“這倒未必見得!”盛秋霆道，“但謀事在人，成事在天，老弟是否有興趣隨老朽前往七星幫宣威分堂？”
唐夢周朗笑道：“在下不願涉身江湖是非中，盛大人請自便吧!”
盛秋霆道：“那麽老弟請等候盛某，以三日為限!”
唐夢周點點頭道：“在下就在此多留三日便是，但在下不能枯守客棧，此乃癖嗜難改。”
盛秋霆含笑離去，但他一跨出門檻，麵色突變沉凝如霜，即遇上天南鏢局總鏢頭多臂哪吒莊士恭，抱拳躬身道：“盛大人，獨牛凹四外鏢車轍痕散亂，相距五裏之後便突告消失。”
莊士恭麵色晦暗，憂心仲仲。
盛秋霆冷笑道：“跑掉了和尚跑不了廟，走，你我同去七星幫分堂。”
兩人跨出店外登騎奔向北門。
一出城門，兩人隻覺不時有飛鴿在頭頂掠過，此乃七星幫飛鴿傳訊，盛秋霆、莊士恭兩人形蹤已落在七星幫嚴密監視中。
盛秋霆嘴角泛出森冷笑意，策騎從容，神威凜凜。
多臂哪吒莊士恭縱橫江湖，多大風浪均經曆過，無如此次事關巨大，雖無畏生死，心情之沉重使神態顯得有點不自然，強咳了一聲道：“盛大人，假如七星幫堅決不承認劫鏢之事，你我何以自處？”
盛秋霆豪笑道：“莊總鏢頭放心，你我怎樣前去便照樣的回來。”
莊士恭苦笑一聲道：“草民不是說這個，恐貽七星幫說我等無事生非之譏。”
盛秋霆沉聲道：“無妨。”
約莫一頓飯光景過去，盛秋霆策騎轉入一條畸嶇小徑，進入一道土崖，忽聞崖上高聲道：“兩位朋友是何來路?”
盛秋霆道：“老夫大內一等侍衛盛秋霆，花分堂主在麽？煩勞通報，就說老夫特來拜望。”
崖上驚哦了一聲，道：“原來是盛大人，兩位請暫候容小的通稟。”
須臾——
狹徑內疾奔出十六名抱刀大漢，雁翅般分列兩旁，接著快步如風走出一個約莫五旬上下，高大雄偉老者，哈哈大笑道：“不知盛大人駕到，花鴻鳴未能立即迎迓，當麵請罪。”
盛秋霆抱拳略拱道：“豈敢，老朽來得魯莽，花堂主海涵!”隨即右臂一伸，接道：“老朽與花堂主引見一位朋友，這位是名震南天、縱橫江湖的天南鏢局總鏢頭莊士恭老師。”
花鴻鳴雙眉猛然一剔，道：“莊總鏢頭麽？你我神交已久，隻是緣慳一麵，有道是見麵勝如聞名，今日得能拜見真乃三生有幸。”
莊士恭不知盛秋霆之言是抬舉還是譏刺，不禁泛上滿麵苦笑，經花鴻鳴再言，老麵通紅，忙道：“此乃江湖朋友抬愛，浪得虛名，不值掛齒。”
花鴻鳴執禮甚恭，肅客引路領入一幢高牆大屋。
盛秋霆暗中觀察此七星幫分堂形勢，隻覺險峻異常，深藏在萬山環抱中，暗忖：“七星幫勢力確不可侮，難怪滇藩深以為心腹之疾。”
在議事大廳分賓主落坐後，花鴻鳴即道：“二位到來必有事賜教，敢請見告!”
盛秋霆宏聲大笑道：“還是花堂主爽快，天南鏢局昨晚在獨牛凹失去百萬兩餉銀。”
花鴻鳴麵色一變，道：“盛大人莫非疑心是敝幫所為麽?”
盛秋霆正色道：“貴幫勢力遍及滇黔兩省，武林中事一舉一動均無法逃避眼目之下，難謂貴幫不知情，老朽來此相懇貴幫助一臂之力，追還餉銀。”
花鴻鳴不禁一怔，道：“此事敝幫不曾耳聞，恕花某愛莫能助。”
盛秋霆勃然作色，道：“老朽親自趕往獨牛凹出事之處拾得兩件物事，請花堂主一瞧。”說時在腰旁囊中取出兩麵鐵牌。
花鴻鳴接過端詳了一眼，頷首道：“此乃敝幫弟兄所懸腰牌，並鐫有七星及數號，不過花某何可憑信兩麵腰牌確在獨牛凹上拾得。”
盛秋霆虎目中迸射怒光，厲聲道：“花堂主是說老朽以莫須有之罪加諸貴幫麽?”眉宇間泛出森森殺機。
花鴻鳴哈哈大笑道：“盛大人，敝幫隻講事理，卻不畏權勢，大人雖供職大內，花某依然不放在眼中。”
盛秋霆霍地立起，冷笑道：“花堂主這句話為七星幫惹下覆巢之禍。”
花鴻鳴麵色一寒，道：“就憑盛大人麽?”繼又轉顏一笑道，“花某敬兩位遠來是客，不願失禮。”
盛秋霆冷冷答道：“花堂主是驅客麽?”
花鴻鳴道：“話不投機半句多，花某不願失言開罪兩位!”
忽見一匪徒匆匆奔入，稟道：“縣城捕頭周麒有要事麵告盛大人。”
花鴻鳴道：“有請!”身形疾步趨出。
天南鏢局總鏢頭莊士恭自始至終未說一句話，他深恐失言將事弄糟，既有盛秋霆出頭，自己不如效金人三緘其口。
此刻，見花鴻鳴離去，咳了一聲道：“盛大人，草民隻覺此事不宜操之過急，急則生變。”
盛秋霆搖首道：“一個七星幫小小分堂主膽敢出言頂撞，必有後盾可恃，老朽若不嚴詞威嚇，豈可能使就範，早早獻出失鏢。”
莊士恭道：“大人認定是七星幫所為麽?”
盛秋霆冷冷一笑道：“老朽如無七分把握，怎敢一口咬定。”
說時，隻見花鴻鳴領著一青衣中年漢子掠入。
青衣中年人目睹盛秋霆，快步趨前，抱拳長揖道：“稟大人，小的率領屬下搜覓失鏢下落，在距獨牛凹十餘裏深山古寺中發現多具屍體，鏢車亦在古寺內，但鏢銀俱已搬走一空。”
花鴻鳴道：“死者諒係劫鏢盜匪，殊不知螳螂捕蟬，黃雀在後。”
“花堂主此言極是有理!”盛秋霆道，“周捕頭，死者是何來路，查明了沒有?”
周麒望了花鴻鳴一眼，答道：“死者均是貴幫門下。”
花鴻鳴不禁愣住，神色異常難看，冷笑道：“花某不信!”
盛秋霆沉聲道：“事實俱在，不容狡辯，你我同往古寺察視便知!”
花鴻鳴道：“好!”立即挑了八名好手，並命傳訊總壇，與盛秋霆，莊士恭，周麒等人登騎疾馳而去。
古寺中陰森駭人，大殿內屍體狼藉，二十餘輛鏢車一輛不少，卻餉銀一空。
盛秋霆道：“老朽不願嘮叨，花堂主請分辨死者是否為貴幫中人。”
花鴻鳴麵色陰冷與八名手下逐一辨認。
隻聽一人驚駭高聲道：“這不是蔡副堂主麽?”
花鴻鳴心神猛震，道：“此必嫁禍江東之計。”
盛秋霆冷笑道：“老朽限貴幫三日，追回原鏢，逾限莫怨老朽行事狠毒，走!”偕同莊士恭、周麒兩人快步如風走出寺外登騎而去。
花鴻鳴如跌在冰窖中，半晌動彈不得，良久長歎一聲，道：“本幫大難臨頭，你等盡速搜覓四外查明劫鏢者去跡。”
七人聞命四散掠去，僅留一黑衣勁裝漢子道：“堂主，死者共四十七人，俱係罹受極歹毒的手法點上致命要穴斃命，但本幫弟兄僅有五人，屬下心疑賊人施展魚目混珠之策移禍本幫。”
花鴻鳴雙眉濃皺，道：“本座亦有同感，但蔡副堂主半月前因事前往內三堂，為何殞命在此，其中必有蹊蹺，速傳訊總壇稟明一切。”
匪徒領命一躍而去。
花鴻鳴沉思良久，逕往寺後尋覓蛛絲馬跡………
半個時辰後，深山嶺脊上現出一條白色人影，疾行如風，麵目森冷如冰，猙獰醜惡。
白衣人朝一鬆柏鬱翠深穀中飛掠而下，疾逾飛鳥，身形甫一站實，即見一條身影由鬆後疾閃掠出。
隻見一眇目老者躬身道：“參見門主!”
白衣人冷冷問道：“其餘的人呢!”
眇目老者答道：“屬下遵門主之命僅留下五人守護洞府，其餘人手俱遣回大別山白雲峽。”
白衣人鼻中冷哼一聲道：“隨我進入洞府!”身形走入鬆柏叢中，向一削壁而去。
削壁如仞，高約數十丈，藤蘿密翳附壁滋生。
隻見白衣人身形一振，潛龍升天拔起，約莫七八丈高下，陡的身如輪轉，兩足互彈，向削壁平射而去。
颼的一聲，身形隱去，原來翳密藤蘿將洞口遮蔽隱沒。
眇目老者緊隨著白衣人穿入洞內，洞徑陰暗曲折，懸著一盞孔明燈，昏暗燈光可辨明洞徑。
轉了兩個彎後，突然一亮，隻見毗連五間寬敞石室，壁頂各嵌著一顆鵝卵大小明珠。
眇目老者高聲道：“門主到!”
石室內紛紛閃出五黑衣背劍老者，躬身道：“參見門主!”
白衣人鼻中冷哼一聲，邁入石室。
最右兩間堆積鏃銀如山，無疑天南鏢局失鏢移置此處。
他望也不望一眼，逕向最左一間石室走去，室內側臥著一須發淩亂中年人，似已熟睡，徐徐出聲道：“沙青雲!”
那人軀體一顫，緩緩四顧，冷笑道：“閣下念念不忘沙某，極是難得!”沙青雲受囚已久，麵目俱為毛須所蔽，豪氣卻一如往昔，目中逼泛炯炯怒光。
白衣人冷冷一笑道：“沙青雲，你在老朽手中居然活命至今，能不稱謂異數，老朽已查明你與飛鳳鏢局失鏢事一無所知，唐夢周也毫無關連，唐夢周現在宣威八達客棧中，老朽也不為己甚，日後隻要你不再與老朽為敵，當饒你一條活命。”不待沙青雲出言，伸指一點。
沙青雲眼前一黑，不省人事。
白衣人回麵向眇目老者道：“你送他去宣威城樓上。”
眇目老者低應了一聲“是”，倏又囁嚅道：“縱虎歸山，終成大患，屬下以為……”
白衣人道：“無妨，沙青雲遲早不免一死。”
砂目老者不敢再言，挾起沙青雲疾躍而出。
白衣人立在石室中，久久不動，似跌入一片沉思中。
良久，白衣人才飄然走去………
不知多久沙青雲才醒了過來，一片金黃霞彩閃入眼簾，天色已是薄暮，清風習習，拂麵清涼。
他翻身坐起，隻覺身在城樓上，隨處都是鳥糞瓦礫，城廂下屋舍櫛此連綿，人聲嘈雜昨日種種，宛如夢境。
沙青雲猛然一怔，發覺他身旁置有一錠白銀，約莫十兩，自己獨門兵刃亦已擺在手邊，他乃老於江湖之人，不以苟全生命沾沾自喜，忖道：“白衣凶邪為何留他活命，何以告訴自己唐夢周現在八達客棧。”不禁悟出白衣凶邪必有所圖，利用自己與唐夢周交情套出唐夢周身懷隱秘。
他盤算了一番，已明就理，霍地立起走下城樓，找上剃頭挑子清理儀容，之後又去成衣莊換了一套衣履，麵目煥然一新，精神奕奕，問明路人路徑，向八達客棧走去。
華燈初上，八連客棧前行人如過江之鯽，叫賣之聲不絕。沙青雲在人群內閃出，望了客棧前高懸著兩盞油紙燈籠一眼，喃喃自語道：“是這裏了!”一步邁上台階，隻見一個年輕店夥趨出，哈腰笑道：“大爺要住店麽?對不住，小店已住滿啦!”
沙青雲道：“兄弟是找人來了。”
店小二不禁一怔，道：“但不知大爺要找那一位?”
沙青雲道：“唐公子在麽?”
小二眼中一亮，道：“在，在，大爺尊姓，小的與您通報。”
沙青雲道：“兄弟姓沙。”
店小二急急奔入。
唐夢周正與盛秋霆、周麒三人找來四五個粉頭飲酒取樂，鶯聲燕語，喧笑不絕，忽見小二走入，道：“店外有個姓沙的客官要見唐公子。”
沙姓客官無疑是指沙青雲，唐夢周聞言眼中逞現愉悅的光輝，“啊”了一聲，匆匆立起，道：“此人一定是沙青雲大俠，不知他怎知在下宿於此處？”
盛秋霆道：“盛某慕名已久，我與老弟同出相迎。”
雙雙趨出，久別重逢，唐夢周與沙青雲四目相接，麵色激動，久久不能出言。
良久，唐夢周才笑道：“沙兄，小弟為你引見大內一等侍衛盛秋霆大人。”
兩人互道幸會景仰，把臂進入客棧，摒開鶯燕，周麒亦借故離去。
唐夢周道：“沙兄，自大明湖一別，便未知沙兄行蹤，風聞沙兄已落凶邪之手，小弟四處打聽，迄未獲知兄台下落，究竟何處去了？”
沙青雲長歎一聲道：“愚兄遭受暗算為凶邪所囚一至如今。”
盛秋霆詫道：“凶邪是何來曆?”
沙青雲目泛怒光，道：“白衣人!其實沙某與賢弟對飛鳳鏢局失鏢之事一無所知，但城門失火，卻殃及池魚。”
唐夢周麵色凝肅，道：“沙兄能逃出虎口，真乃不幸中之大幸。”
沙青雲冷笑道：“並非逃出，乃凶邪釋放。”
盛秋霆聞言一怔，道：“其中必大有文章，盛某耳聞白衣邪君心狠手辣，決無幸免，他破天荒將沙大俠放出是否別有用意，沙大俠能否將詳情見告。”
沙青雲麵色激動道：“沙某被囚，自始至終才與白衣凶邪見麵三次，穴道受製，武功暫被消失，隻知所囚之處是一洞穴，守護沙某是一眇目老者，白衣凶邪今日突又現身……”說此泛出一絲苦笑，接道，“其實沙某也不知是今日是昨日……”
唐夢周詫道：“此話何解?”
沙青雲道：“洞中無分晝夜，沙某受囚已久，莫辨晨昏，凶邪縱釋，事出意外，隻說賢弟在八達客棧後即點了睡穴，醒來時方知身在宣威城樓上，但可以推想判斷為時甚暫，所以沙某才說今日。”
盛秋霆愕然注視唐夢周一眼，道：“如此說來，你我行蹤俱落在白衣凶邪眼中了。”
唐夢周淡淡一笑道：“白衣邪君誌在紫電劍及乾坤獨叟遺珍，他監視我等無非是謹慎從事，不能疏漏細枝末節，以致謬失千裏。”
盛秋霆頷首道：“老弟之言不錯!”
唐夢周軒眉一笑，道：“白衣凶邪多行不義必自斃，他雙手血腥，罪孽如山，據小弟所知，摩雲神爪孫道元及獨臂人魔冷飛均欲製他死命，沙兄不如將懊惱之事暫且放開，今日再世為人，小弟以酒為慶，來，幹一杯。”
沙青雲是個豪氣幹雲的漢子，提得起，放得下，舉杯一飲而盡，詢問唐夢周別後經過。
飲至中途，盛秋霆言說縣署有事，道聲失陪匆匆離去。
唐夢周提起天南鏢局失鏢之事，笑道：“小弟並非江湖中人，不願過問。”
沙青雲道：“既有官府出麵，最好不要涉入是非中。”
突然唐夢周麵色微變，目注門外喝道：“門外是那位朋友?”
隻見人影一閃，掠入一個身形高大老者，抱拳含笑道：“老朽花鴻鳴，來此求見盛秋霆大人。”
唐夢閣道：“原來七星幫花堂主，閣下來得不巧，盛大人片刻之前離此前往縣衙，貴幫是否已決定送還鏢銀?”
花鴻鳴麵色一肅，道：“劫鏢之事敝幫事前一概不知，顯係嫁禍江東。”
唐夢周道：“但失事之處及古寺中均有貴幫之人參與，鏢車仍在，貴幫很難推得一幹二淨。”
花鴻鳴苦笑道：“劫鏢凶邪既然嫁禍，自然一切均有周密策劃，使敝幫背此黑鍋，難脫罪嫌。”
唐夢周微微一笑道：“在下並非江湖中人，難言是非，花堂主請去縣衙，盛大人必還在署內。”
花鴻鳴深深望了唐夢周一眼，欲言又止，忽笑道：“閣下必是唐公子，花某暫且別過，容有餘暇再行拜謁。”抱拳一拱，退出門外。
沙青雲道：“此人來客棧誌在拜望賢弟，有事相求，但礙難啟齒。”
唐夢周道：“倘不出小弟所料，盛大人限期三日過於急促，花鴻鳴知小弟與盛大人交情非淺，欲相求轉請盛大人寬限。”
“賢弟猜得一點不錯。”沙青雲道，“天南鏢局總鏢頭莊士恭與沙某肝膽之交，聽說亦住在八達客棧內，為何未見。”
唐夢周道：“莊士恭不願因人成事，率領一幹手下出外訪覓劫鏢凶邪下落，他認定並非七星幫所為，沙兄欲與莊士恭見麵，前院必還有天南鏢局留守弟兄，一問就知。”
沙青雲略一沉吟，離座立起，道：“愚兄去前院一問。”邁步而出。
唐夢周目凝窗外，嘴角隱泛一絲冷笑。
窗外一條迅捷人影一鶴衝天拔起，射入蒼茫夜空中。
忽聞門外傳來沙沉語聲道：“閣下可否容老朽不速之客一見麽?”
唐夢周淡淡一笑道：“尊駕請進!”
隻見門外現出一身著天藍錦袍，方麵大耳，三綹短須，年約四旬上下氣度不凡中年人，麵帶笑容慢步走入房內，道：“兄弟戴行遠，冒昧求見，望請見諒。”
唐夢周神色一驚，道：“原來是七星幫主，不知有何見教。”
戴行遠道：“敝幫無故為凶邪嫁禍，戴某自當竭盡全力追查個水落石出，隻以盛秋霆大人嚴限三日追回鏢銀，過於急促，特來相求唐公子轉言盛大人寬限，戴某定有以相報。”
唐夢周道：“此易事爾，在下即往縣衙麵告盛大人，戴幫主放心就是!”
戴行遠道：“唐公子一諾千金，戴某銘感不勝。”抱拳一揖，轉身匆匆離去。
唐夢周略一思索，穿窗而出，躍落暗巷中身形疾如電閃奔往縣衙。
冷月稀星，山野陰晦迷蒙，一條人影形似淡煙，劃空疾逝，穿林而沒。
靠崖一株虯柯奇鬆上隱著眇目老者，獨眼中精芒電射，不時巡視四外，雖周近布下奇門遁甲，他卻不敢絲毫掉以輕心。
猛感腦後吹來一縷奇寒澈骨微風，禁不住心神一顫，回麵一望，空寂寂地並無人影，暗道：“怪事!”
腦門上忽生冰涼感覺，不由自主地抬臂一摸，不禁麵色大變，隻覺頭頂一圈長發已無，觸掌滑溜，被割之處有半個巴掌般大小。
眇目老者麵色如土，脊骨上泛出一股奇寒，身形疾瀉掠下，低喝道：“何物小輩，膽敢戲弄老夫。”
但哪有回音，即是他膽大，也不禁膽寒魂飛，知戲弄自己必是武林高人，慌不迭地望崖洞上掠入，高喝道：“強敵已至，速出禦敵。”
四名黑衣老者疾掠至洞徑，忙問其故。
眇目老者告以自己所遇，四黑衣老者不禁大驚失聲，同聲責斥眇目老者不該逃來洞穴，應誘開來敵才是。
忽聞一聲陰惻惻冷笑道：“來不及啦!”
笑聲寒冰澈骨，五人聞聲不由毛發悚立，分辨出來人尚在洞外，紛紛疾射而出落在崖下。
葉翳暗黑下隻見一條身影立在三丈開外，那人從首至踵均為一塊黑巾蒙住，喉中不時發出懾人陰笑。
眇目老者怒極，雙掌劈去，攻出一股陰柔暗勁。
那知暗勁竟消卸於無形，來人衣角卻未曾飄動一下，眇目老者不禁大感凜駭。
來人陰惻惻一笑道：“風聞洞內存有藏鏹百萬，老夫隻求半數濟助貧苦。”
一黑衣老者厲喝道：“找死!”雙手十指箕張，身如電射抓出。
來人一聲懾人長笑出口，身形倏地拔起半空，幻化飛鳥帶著銳厲指風罩襲而下。
眇目老者瞧出這身法來曆，駭然變色驚呼道：“摩雲神爪……”
隻聽一聲淒厲慘-，黑衣老者已萎頓在地。
眇目老者已知來人是孫道元，大喝道：“快走!”
身才離地而起，一道紫虹驚電疾閃了閃，眇目老者一顆六陽魁首離肩飛出，血噴如泉，濺射四分。
其餘三黑衣老者均是武林中頂尖高手，聞得孫道元之名，目睹紫電劍虹，不禁魂飛天外，紛紛穿空斜飛遁去。
但——
三老者身在空中，突喉中各發出一聲悶-，宛如斷線之鳶般“叭嗒”墜下，橫屍在地。
林外忽疾如飄風掠來七條身影。
黑袍人道：“屍體仍在原處不得移動，守住藏鏹，勿使可疑人物入林，如是黑道凶邪格殺無論。”語音未了，人已穿空飛起，迅即身影杳失無蹤……
四鼓未明——
唐夢周擁被而眠，好夢正濃，忽聞門外傳來盛秋霆語聲道：“老弟在麽?”不由翻身離塌，道：“盛大人尚未睡麽?”啟門延入。
盛秋霆笑道：“盛某又去了七星幫分堂一趟，返回縣署聞得老弟有事相尋，不知老弟何事見教。”
唐夢周詫道：“難道七星幫主戴行遠未向盛大人提起麽?”
盛秋霆搖首一笑道：“是為了三日之期太短懇請寬限麽?老弟與戴行遠是舊交怎未聽老弟提及。”
“誰說在下與戴行遠是舊交，在此之前毫不相識。”
盛秋霆道：“盛某僅寬限七日，非是盛某嚴詞逼限，隻因茲事重大，萬一傳入大內，隻恐興起大獄。”
唐夢周點點頭道：“大人宅心仁厚，必獲上天庇佑。”
盛秋霆赧然一笑道：“盛某料老弟必以‘興起大獄與你何幹’之詞見責，那知反蒙老弟期許。”語音一頓，繼又道，“沙大俠呢?”
唐夢周道：“他與莊士恭多年舊交，聞得天南鏢局噩訊，願助一臂之力，趕往相尋莊士恭至今未回。”
盛秋霆道：“老弟早點安睡吧，盛某亦困倦異常。”告辭退出房外。
七星幫偵騎四出，分堂議事大廳內燈火如晝，幫主戴行遠在廳內來回踱步，憂心如焚。
四個抱刀玄衣勁裝中年漢子分立廳角，麵色凝肅，無法予幫主分憂。故都心如鉛重。
忽傳來一聲高聲稟報：“飛鷹幫武東山少主求見。”
戴行遠怔得一怔，忙道：“有請!”
須臾，隻聽廳外傳報：“武少主到!”
戴行遠急行兩步，隻見武東山英風奕奕，昂然邁入大廳，長施一揖，道：“晚輩武東山參見幫主。”
戴行遠執著武東山哈哈大笑道：“少主年歲輕輕，便揚名江湖，真是後生可畏，令尊可好?”
武東山惶恐答道：“不敢，晚輩末學膚淺，皆因武林前輩提攜抬愛，故浪得虛名，家父托福甚好。”
戴行遠暗暗稱奇，忖道：“風聞武東山少年氣盛，自負不凡，倨傲淩人，如今看來江湖傳言似言過其實。”殊不知武東山鋒芒頓挫，氣質有極大轉變。
七星幫主戴行遠微微一笑道：“武少主駕臨敝舵不知有何賜教?”說著肅客落坐。
武東山低咳一聲道：“晚輩隻身遠來天南是為了查明一事………”
戴行遠道：“查明何事，與敝幫有關麽?”
武東山道：“家父最近幾年頻顯抑鬱之態，無複昔年之豪邁，問他老人家又不說，為人子者豈能不憂，是以晚輩亟欲查明。
邇來武林中動亂、殺劫頻頻，恩怨糾結，豪奪巧取，這本是江湖中司空見慣之事，但其實不然，晚輩發現內中實蘊有極惡毒重大陰謀，武林中各大門派均有著隱憂，凶邪遙遙控製著……”
戴行遠麵色微變，道：“武少主不可胡言，哪有此等事。”
武東山淡淡一笑道：“在下前些日曾有點蒼之行，與貴幫曹鬆奎堂主同居一室，幫主諒已聞聽曹堂主之言。”
戴行遠不禁一怔，道：“戴某聽說過。”
武東山道：“如非摩雲神爪孫道元老前輩驚走魔宮弟子及胡拙庵，恐今日西南武林不是臣屬魔宮就是白衣邪君卵翼之下了。”
戴行遠訝道：“這與白衣邪君何幹？”
武東山道：“胡拙庵武當實無其人，顯然胡拙庵是受命白衣邪君了，不料與魔宮落了敗著。”
戴行遠笑道：“鹿死誰手，尚不得而知，這是第一回合!”
“不錯，這是第一回合，還有第二回合。”武東山道：“不過……”
戴行遠道：“不過什麽?”
武東山望了一望守護在廳中四人抱刀漢子。
戴行遠已知其意，立揮手示意退出。
武東山目送四抱刀身影消失在廳外時低聲道：“恐第二回合已落在貴幫頭上。”
戴行遠不禁麵色大變，道：“少主即請明言!”
武東山道：“幫主不覺得天南鏢局失去鏢銀百萬可疑麽?”
戴行遠心神一震，嗬嗬一聲道：“戴某怎未想及此處，少主必有所見，敝幫眼前有累卵之危，務請相告，使敝幫轉危為安。”
武東山正欲啟齒，忽聞廳外傳來一聲朗笑。
戴行遠麵色一喜高聲道：“卓前輩。”身形趨前。
大廳燈燭一暗倏亮，已多出一身著紫袍中年文士。
武東山雖未見過此人，卻已知來人是紫衣神龍卓天奇。
卓天奇道：“老朽因潛赴魔宮一行，遇阻而回，聞訊過遲，所以今晚才趕來……”
忽然隨風飄傳陰森懾人語聲道：“你趕來又有何用？七星幫雖倚你作為護符，依我看來你不過是言過其實之輩。”
驀聞數聲悶哼及身形倒地之聲。
卓天奇不禁麵色一變，身如脫弦之弩般疾射而出。
戴行遠隨著卓天奇身後躍了出去。
但見廳外院中立著一個麵目森冷如冰白衣怪人，距白衣怪人不遠處倒著九具七星幫門下屍體。
七星幫門下多人站立遠處為白衣怪人歹毒武功懾住，不敢攻前。
卓天奇冷冷一笑道：“你我久已聞名，卻無緣相識，今晚能得覲麵相對，其快何如。”
白衣怪人冷笑道：“你錯了，今晚相見不是你死就是我活。”
卓天奇道：“看來天南鏢局失鏢，嫁禍七星幫，均經尊駕周密思慮，一手安排誘使卓某現身的了。”
“不錯!”白衣怪人鼻中冷哼一聲道，“可以這麽說!”
卓天奇微微一笑道：“風聞尊駕武功高絕，能在言笑之間不知不覺致人死命，但尊駕能否致卓某於死尚未必見得。”
白衣怪人喋喋怪笑道：“閣下不怕把話說得太滿了點麽?”身形倏地飄開兩丈左右，雙掌護胸倏翻。
卓天奇滿麵笑容，抬臂舒掌。
四掌虛抵，各以暗勁互拚高下。
兩人岸立如山，看來雙方半斤八兩，互無高下，其實明眼人細心觀察，可見兩人足下漸漸陷沉。
約莫一盞茶時分過去，紫衣神龍卓天奇笑容倏斂，身形倏地穿空騰起，疾如流星曳射，轉瞬無蹤。
戴行遠心神猛凜，道：“閣下勝了。”
白衣怪人冷笑道：“不錯，老夫勝了，而且勝得很險，戴幫主，老夫說得明白一點，貴幫若交不出百萬餉銀該當如何。”
戴行遠道：“閣下不妨再說明白一點。”
白衣怪人道：“貴幫倘能聽命於老夫，災禍當消弭於無形。”
戴行遠神色鎮定如恒，道：“閣下是說獨牛凹劫鏢是閣下一手所策劃的?”
白衣怪人道：“這些都無關緊要，眼前端視戴幫主能否應允。”
戴行遠道：“閣下為何如此器重戴某？”
白衣怪人沉聲道：“戴行遠，你話問得太多了!”
戴行遠傲然一笑道：“戴某一幫之主，寧為玉碎，不為瓦全，閣下之言恕戴某無法應命。”
白衣怪人厲聲道：“那麽你就得死!”
應風飄掠，急送來一蒼邁語聲道：“不見得!”屋麵上忽騰起一條身影，紫飆乍閃，化作驚天長虹，爆射漫空流螢，望白衣怪人罩襲而下。
白衣怪人驚震已極，振吭發出一聲厲嘯，兩臂虛張，帶起一片排山倒海罡風，向勢如天河倒瀉紫飆撞去。
“轟”的一聲大響，白衣怪人震得飛起半空，身形疾轉如輪彈出如矢，曳射掠去。
那漫空紫飆夾著的身影亦被白衣邪君震得倒回屋麵，卻一彈又起，追向白衣邪君而去。
戴行遠瞧得驚心動魄，目瞪口呆。
廳內忽邁出武東山，道：“幫主鎮定不亂，令人欽佩。”
戴行遠歎息一聲道：“白衣邪君武功委實高深莫測，血肉之軀竟敢強攖紫電劍鋒，看來敝幫之危諒有增無減，戴某恐無法自全。”說著麵色大變，長歎一聲道，“戴某不慎，已遭受白衣邪君暗算了。”
武東山麵色一變道：“幫主說什麽?”
戴行遠搖首歎息道：“大丈夫生有時，死有地，戴某死有何憾，隻惜死得不明不白。”
武東山道：“幫主不能輕言一死，死有輕如鴻毛重如泰山之別，請借過一步說話。”
戴行遠聞言怔得一怔，頷首道：“你我去廳內說話。”喝令幫眾清理死者嚴加戒備。
兩人先後步入大廳，戴行遠道：“武少主有何話說。”說時麵現苦痛之色。
武東山低聲道：“晚輩知道眼前隻有一人能解救戴幫主危厄!”
“誰?”戴行遠問道，“孫道元?”
“不是!”
“那麽定是獨臂人魔冷飛！”
“也不是!”武東山道，“此人能否應允，端視幫主能否說服他，說真的，飛鷹幫與貴幫所行所為令人齒冷，此人最嫉惡如仇。”
戴行遠默然須臾，道：“武少主來此就是為了說服戴某麽?”
武東山道：“晚輩不敢，言盡於此，晚輩就此拜別。”言畢長施一揖，轉身快步走出。
“慢著!”戴行遠沉聲道，“戴某隨少主一往。”
武東山回麵正色道：“此行必須守秘，不可絲毫外泄。”
戴行遠掠出門外，嚴加囑附門下，與武東山急急奔去……
天色已是大亮，八達客棧喧囂一片，行旅們各自捆紮行李結賬離店上道。
店小二正端著一盆盥洗用水路經過道，忽房門“呀”地開啟，唐夢周飄然走出，道：“盛大人呢?”
“盛大人昨晚回房，因心中煩悶，不能成眠，他老人家又出去了！”店小二笑道，“公子有事麽?”
唐夢周搖首道：“沒有，我自去縣衙尋他就是。”說著向店外走去。
縣衙內當然無有盛秋霆蹤影，自在唐夢周意料中，離了縣衙轉入暗巷。
宣威城內不少丐幫門下高手，均易作小販布下極嚴密伏樁。
唐夢周進入小巷內，果攤旁坐著一老漢，目睹唐夢周，忙示一眼色，低聲道：“戴幫主已來到候駕多時。”
這一切都是極巧妙的安排，唐夢周推開一扇小門，似是一戶人家後院，並無花木，隻擺設數盆盆景，牆角種植一株半人高石榴，果實累累，嫣紅似火。
他緩緩走向一扇敞開的木窗，隻見鬥室中床上躺著七星幫幫主戴行遠，旁立著武東山。
戴行遠額角爆出黃豆般大小汗珠，麵色白蒼如紙，似不勝痛苦。
武東山霍地立起，道：“唐公子來啦！”
唐夢周含笑走入。
武東山道：“昨晚七星幫分堂一切情形均確如令師所料，令師呢?”
唐夢周道：“家師另有要事離去了。”說著取出一顆丹藥喂服戴行遠口中。
武東山道：“在下出外，去去就來。”身形一閃而出。
約莫盞茶時分過去，戴行遠內腑痛苦漸漸消失，不禁大喜翻身坐了起來，道：“救治之恩，永誌不忘。”
唐夢周微笑道：“些許小事，何值掛齒。”繼而娓娓傾談。
戴行遠不禁動容，麵露愧疚之色。
唐夢周道：“在下先行，半個時辰後可去客棧中相尋在下。”說著走出房門而去。
八達客棧內天南鏢局一行已然轉返，用完酒飯後均呼呼大睡，盛秋霆、周麒、沙青雲、莊士恭四人正在聚飲商談。
莊士恭雙眉愁結，不時長籲短歎。
盛秋霆換了一襲暗綠色長衫，左肩頭微微隆起，如非留意仍無法覺察，目睹唐夢周走入，忙道：“盛某聽說老弟相尋，所以-勿趕回，不知為了何事見教。”
唐夢周道：“在下歸心似箭，不願久留……”
不待唐夢周說完，盛秋霆哈哈大笑道：“盛某知道老弟心情，客旅寂寞，人所難免，盛某何能強留，這席酒就算是與老弟餞行吧!”
唐夢周入席就座，殷殷詢問莊士恭鏢銀有否下落。
莊士恭苦笑道：“恐怕天南鏢局這個筋頭算是栽定了。”
唐夢周道：“莊總鏢頭不必過於憂慮，在下認為終必轉危為安，失而複得。”
莊士恭道：“但願如此。”
驀地——
店夥來報七星幫主戴行遠來訪。
盛秋霆聞言暗暗心神巨震，忙離座與莊士恭、周麒出外相迎。
沙青雲望了唐夢周一眼，道：“賢弟真欲離去麽?”
唐夢周答道：“難道沙兄尚須留在宣威?”
沙青雲歎息一聲道：“愚兄與白衣邪君勢不兩立，豈能就此作罷，何況愚兄已應允相助莊士恭一臂之力，不能言而無信。”
唐夢周微微一笑，不再言語。
盛秋霆等三人已相偕戴行遠走來過道，步履匆促，魚貫入得房中，戴行遠與沙唐兩人寒喧數句，相繼落座。
莊士恭道：“戴幫主，失鏢有下落麽?”
戴行遠聞言兩道劍眉一剔，目中威棱逼射，道：“有!”
雖隻一個“有”字，聽在莊士恭耳中不禁精神大振，但盛秋霆無異晴天霹靂。
莊士恭急急問道：“現在何處?”
戴行遠道：“落在白衣邪君手中。”
盛秋霆麵色微沉，冷笑道：“戴幫主，此事非同兒戲，盛某必須追回原鏢，目前罪嫌最大仍是貴幫。”
“這個戴某知道。”戴行遠朗笑道，“容戴某稟明原委，昨晚紫衣神龍卓天奇與白衣邪君相繼先後光臨敝幫分堂，各以真實武功印證高下。”
周麒道：“雙邪互鬥，必然石破天驚，風雲變色。”
戴行遠搖首一笑道：“四掌虛抵，內力相拚，白衣邪君稍勝一籌，卓天奇不敵而退，那白衣邪君嚴詞脅迫戴某，若七星幫不聽命於他則失鏢永不能複得……”
唐夢周道：“這無異不打自招。”
盛秋霆沉聲道：“未必見得，盛某無法偏聽戴幫主一麵之詞，有何為證?”
戴行遠淡淡，一笑道：“不料摩雲神爪孫道元老前輩挾紫電劍虹向白衣邪君作迅雷一擊……”
莊士恭目露駭容道：“戴幫主可否說得再清楚一點?”
戴行遠眉飛色舞敘出雙方搏擊情形，道：“戴某心想白衣邪君身已受創，要知不論武功多高，也無法強攖紫電劍鋒，但白衣邪君武功委實高深莫測，不退反進，全力一擊相拚，令人有莫測高深之感。”語聲略略一頓，又道，“孫前輩去而複返，謂他知失鏢藏處，已命人守護，令戴某趕來客棧會同莊總鏢頭起回原鏢。”
唐夢周忙道：“莊總鏢頭，走，在下亦相偕同往。”
盛秋霆大笑道：“正如老弟所言轉危為安，失而複得!”紛紛離座去往前院登騎奔去。
到達洞府崖下棄騎掠入洞穴，果然原鏢百萬一毫不少，莊士恭不由大喜過望。
盛秋霆暗察死者五人，不禁心神猛震，忖道：“他竟未死麽?”
唐夢周道：“盛大人，五位死者無疑都是白衣邪君羽翼，同死於孫道元摩雲神爪之下，可見孫道元功力已臻化境，聞得孫道元行事為人介於正邪之間，昔年曾敗在獨臂人魔冷飛手下，不知傳言是真麽?”
盛秋霆頷首道：“一點不假，但眼前所見，卻顯有矛盾，一死在摩雲神爪之下，另一為紫電劍誅殺，一雙死者卻為冷飛獨門暗器九絕催命針喪身，尚有一人致命之傷更令盛某狐疑不解，似是另一武林高手獨門掌法，倘盛某料測不差。奇怪，這三人為何到得一處!”
唐夢周詫道：“那三人?”
盛秋霆略一沉思，道：“容盛某推敲後再與老弟細敘。”
正說之間，沙青雲森寒著臉孔從一間石室趨出，冷冷一笑道：“沙某被禁囚之處即是這洞穴。”
唐夢周道：“君子報仇，三年不晚，沙兄不必耿耿於懷，俟凶邪惡貫滿盈時終必授首。”
盛秋霆聞言不由心神一顫，暗道：“看來老夫必須改弦易轍了。”
翌晨，唐夢周與沙青雲並轡如飛，離了宣威，騎後黃塵漫空飛騰。
兩騎一個勁奔出數十裏之遙，忽地沙青雲“啊唷”一聲，右腕緊勒絲韁，馬行立時緩了下來。
唐夢周絲韁一提，詫道：“沙兄為何馬行放緩。”
沙青雲皺眉道：“愚兄心頭有句話悶了許久不能不說。”
唐夢周道：“但說無妨。”
沙青雲道：“愚兄總覺得那位盛秋霆大人有點不對。”
唐夢周暗暗一震，道：“江湖中人，一入官場，即顯得不倫不類，小弟對盛秋霆知之甚深，沙兄不可胡亂猜疑。”
沙青雲皺眉搖首道：“愚兄不是說這個!”
唐夢周道：“沙兄請說說看。”
沙青雲道：“天南鏢局起回原鏢之際，愚兄暗中發覺盛秋霆神色可疑，似心中極為不忿，目中隱泛惡毒……”
唐夢周忙朗笑道：“事過境遷，沙兄如相信得過小弟，就請莫再提起此事。”
沙青雲呆了一呆，高聲道：“好，愚兄從今以後絕口不提此事，但賢弟務須說明為了何故。”
唐夢周道：“到時就知，沙兄何必急在一時。”揮鞭揚空，馬行突快。
沙青雲亦縱騎前奔。
片刻時分，兩騎已到達一紅土高坡上，光禿禿地一無草木滋生。
驀地隨風傳來一聲厲嘯。
嘯聲刺耳，令人不寒而栗。
唐夢周兩人雙雙勒住馬行，沙青雲麵色微變，道：“嘯聲極為稔熟，一時之間卻想他不起。”
厲嘯未絕，隻見一條龐大身影宛如飛鳥般從空飛落，現出一紅麵禿額老者，霜眉鳳目，頷下銀白稀-短須根根見肉，兩道眼神炯炯懾人心魄。
隨後又是四條人影相繼飛落。
唐夢周認出是五大邪神，想不到竟在此地相遇，不由一怔。
奪命勾魂判烏南輝冷笑道：“沙朋友，真個人生何處不相逢，殺徒之仇不可不報，今日相見也好了結。”
沙青雲冷笑道：“沙某接著就是!”
五邪眼神轉逼射在唐夢周臉上。
唐夢周淡淡一笑，道：“五位不認識我，是麽?”
烏南輝點點頭，道：“不錯，麵生得緊，與沙青雲同行之人諒非無名之輩。”
唐夢周道：“你錯了，我不過是無名小卒，敝姓唐。”
烏南輝麵色一驚，道：“哦，原來是威震玄靈宮的唐少俠。”
唐夢周飄身而下，笑道：“五位不知想明白沒有，有我姓唐的在，決不讓沙大俠在五位手下有絲毫損傷，何況一對一，五位亦難在沙大俠手底討了公道去。”
無常天尊時北年厲喝道：“姓唐的，你也不嫌太狂了些麽?”
唐夢周放聲大笑道：“憑你五大邪神，我姓唐的還未放在眼中。”伸手按向肩頭，一道寒光奪鞘而出。
時北年瞧出那是一柄極好的緬鋼打鑄而成的利刀。
沙青雲疾躍下鞍，忙道：“賢弟，冤有頭債有主，他們找的是愚兄，倘愚兄不敵你再出手也不遲。”
“不行！”唐夢周斬釘截鐵地冷笑道，“小弟覺得這五位是受了極高明的指點而來，目的不是沙兄，而是小弟。”
時北年獰笑道：“算你這小輩猜對了。”
寒飆疾閃，時北年身形不由踉蹌倒退，麵色慘變，一條左臂為唐夢周快劍生生削落，血湧如注。
沙青雲及五邪均未瞧見唐夢周是如何出刀的，出刀收刀幾乎是同一時間完成，暗感駭然道：“這是什麽刀法，怎麽如此快。”
烏南輝大喝道：“閣下怎地趁人不備偷襲出手。”
唐夢周大笑道：“現在你可留神點，我可要出刀了。”
烏南輝隻覺有生以來頭皮發炸，蓄勢凝氣，雙掌護胸，兩道眼神凝注在唐夢周刀上。
陰陽叟白襄雙手倏揚，各打出一顆銀球帶出悸耳嘯風撲向唐夢周。
烏南輝亦一擊出手，掌風如山。
沙青雲喝道：“賢弟小心!”
陰陽叟白襄隻覺眼前人影一閃，已無唐夢周身影，雙球打空，暗道：“不好!”
隻覺腦後一涼，寒光卷體而過，慘-未出，白襄被迅快淩厲的刀勢削成三截，五髒六腑隨著鮮血湧出，死狀慘不忍睹。
烏南輝雙掌打空，迎麵刀光疾閃，隻覺雙肩穴道如被蛇噬，痛極神昏，尖-一聲仰麵昏倒在地。
吊客神卜無極，喪門神顏昌見狀不禁膽寒魂飛，急急轉身圖逃。
迎麵人影一閃，唐夢周已橫刀而立阻在身前，道：“兩位尚未賜教，就要離去，未免掃興。”
雙邪厲吼一聲，兩柄刀光疾如奔雷劈下。
唐夢周冷笑一聲，刀虹疾閃。
喀嚓連聲，紅光迸現，雙邪一雙執刀手脆生生被砍斷，飛出丈外，人亦痛得昏死過去。
沙青雲駭然道：“賢弟刀法之奇生平罕睹，不知傳自何人？”
唐夢周笑道：“無師自通之學，不堪寓目。”
沙青雲搖首道：“賢弟不要騙愚兄，昔年鬼刀莊秋曹刀法名震天下，不過他起手緩慢，招到中途變為迅雷之勢，不似賢弟起手亦快。”
唐夢周笑道：“沙兄不必追問，眼前我等須問出五邪是受何人指點而來。”
沙青雲道：“對。”身形掠在烏南輝身前，不禁麵色大變。
原來烏南輝已氣絕斃命。
接著尋視無常天尊時北年，吊客神卜無極，喪門神顏昌三邪。
無獨有偶，三邪亦氣息冰冷，屍體僵硬。
沙青雲不禁呆住，道：“賢弟，他們是自絕而死。”
唐夢周搖首道：“不是，五邪身後之人亦隨來此處，他不願隱秘為烏南輝等泄露，暗中出手一一製他死命，沙兄，不妨察視有無製命暗器。”
沙青雲細心察視屍體上下，並無可疑致命暗器痕跡，搖首說道：“無有，沙某隻覺死得奇怪，賢弟想想看此人是誰?”
唐夢周淡淡一笑道：“小弟不知，你我走吧!”
雙雙登騎奔去。
嶺上忽現出一條白色人影，怨毒眼光遙送著消失遠處的二人二騎……
白衣怪人眼中神光含蘊著憤怒、焦燥、困惑、驚懼，揉合著甚多複雜的感情，令他傍惶猶豫。
他不疑心唐夢周是摩雲神爪孫道元，或是獨臂人魔冷飛的化身，而是對唐夢周高深莫測的師承來曆有所疑懼，故急於探出。
釋出沙青雲是他一著妙棋，利用唐夢周純厚的友情，或能向沙青雲知無不言，那知唐夢周仍是莫測高深。
白衣邪君乃思慮周密，謀定後動之人，不打無把握的仗，亦不逞強弄險，但邇來處處竟落了敗著，雖未途窮日暮，卻動輒得咎，滇藩無故罹犯風癱之疾，予其嚴重之打擊，難遂其藉滇藩之力圖霸武林之私欲。
尤其是天南鏢局失鏢之事，乃是他一手天衣無縫的安排，怎會被摩雲神爪孫道元、獨手人魔冷飛找出藏鏹洞府，不禁連想到沙青雲身上。
因為隻有沙青雲在洞穴囚禁，但令其不解的是沙青雲怎會知道洞穴確址，沙青雲被囚及釋放均經點上睡穴，其中道理任白衣邪君想破了腦袋無法解透，然而沙青雲還是涉有重嫌。
五大邪神受其之命攔劫唐夢周，他推測以五邪之武功雖未必勝亦可全身而退。
但——
他估計錯了。
五大邪神敗了，而且敗得很慘，幾乎全軍覆沒。
他恐烏南輝等吐露隱秘，殺人滅口，但他失望了，唐夢周武功並非源出孫道元及冷飛，蹊徑別走，獨特詭奧……
唐夢周“哦”了一聲，披衣下床撥開木栓。
盛秋霆推門入來，目睹唐夢周猶自惺忪雙目，不禁朗笑道：“老弟一晚好睡，盛某迄至此刻雙目還未曾交睫。”
唐夢周詫道：“這卻是為何?”
盛秋霆長歎一聲道：“老弟知道天南鏢局麽?”
唐夢周呆得一呆，搖首道：“在下未曾耳聞。”
盛秋霆道：“嶺南雷州天南鏢局、燕京振威鏢局並稱南北雙雄，江湖中人見得鏢旗均退避三舍，那知天南鏢局竟在宣威不遠獨牛凹上失風。”
唐夢周笑道：“瓦罐不離井上破，將軍難免陣上亡，幹鏢局這行本就是刀口上討生活，有賺的也有賠的，盛大人為何關心江湖中事。”
盛秋霆搖首道：“老弟有所不知，天南鏢局失去了一百萬餉銀。”
唐夢周愕然詫道：“官餉為何需天南鏢局護送？”
盛秋霆道：“個中微妙不能與外人道也。去年瓊崖瑤民作亂，官逼民反，粵藩及督撫均隱匿不奏，自行平亂，用兵及善後動用了百餘萬庫銀，粵藩竟向滇藩私借，一年為期，在鹽稅附加項下歸還，這本是私人籌借，當然不能經官動府，所以就落在天南鏢局身上。”
唐夢周神色肅然道：“餉銀為何方黑道梟雄所劫?”
盛秋霆沉聲道：“七星幫!”
唐夢周道：“百萬餉銀不為少數，並非咄嗟之間可以劫走，難免留下蛛絲馬跡。”
盛秋霆道：“即就是在留下的蛛絲馬跡判明係七星幫所為。”
唐夢周道：“天南鏢局人鏢俱失麽?”
盛秋霆搖首道：“鏢局中人一無傷損，七星幫施展迷魂藥物，天南鏢局眼睜睜地瞧著匪徒推著鏢銀從容離去，方才客棧內一片嘈雜即是總鏢頭多臂哪吒莊士恭率領一幹人手落店。”
唐夢周道：“眼前盛大人欲伸手管此江湖是非麽?”
“不錯!”盛秋霆道，“盛某意欲向七星幫索還原鏢。”
唐夢周頷首道：“盛大人親自出麵，必可原璧歸趙!”
“這倒未必見得!”盛秋霆道，“但謀事在人，成事在天，老弟是否有興趣隨老朽前往七星幫宣威分堂？”
唐夢周朗笑道：“在下不願涉身江湖是非中，盛大人請自便吧!”
盛秋霆道：“那麽老弟請等候盛某，以三日為限!”
唐夢周點點頭道：“在下就在此多留三日便是，但在下不能枯守客棧，此乃癖嗜難改。”
盛秋霆含笑離去，但他一跨出門檻，麵色突變沉凝如霜，即遇上天南鏢局總鏢頭多臂哪吒莊士恭，抱拳躬身道：“盛大人，獨牛凹四外鏢車轍痕散亂，相距五裏之後便突告消失。”
莊士恭麵色晦暗，憂心仲仲。
盛秋霆冷笑道：“跑掉了和尚跑不了廟，走，你我同去七星幫分堂。”
兩人跨出店外登騎奔向北門。
一出城門，兩人隻覺不時有飛鴿在頭頂掠過，此乃七星幫飛鴿傳訊，盛秋霆、莊士恭兩人形蹤已落在七星幫嚴密監視中。
盛秋霆嘴角泛出森冷笑意，策騎從容，神威凜凜。
多臂哪吒莊士恭縱橫江湖，多大風浪均經曆過，無如此次事關巨大，雖無畏生死，心情之沉重使神態顯得有點不自然，強咳了一聲道：“盛大人，假如七星幫堅決不承認劫鏢之事，你我何以自處？”
盛秋霆豪笑道：“莊總鏢頭放心，你我怎樣前去便照樣的回來。”
莊士恭苦笑一聲道：“草民不是說這個，恐貽七星幫說我等無事生非之譏。”
盛秋霆沉聲道：“無妨。”
約莫一頓飯光景過去，盛秋霆策騎轉入一條畸嶇小徑，進入一道土崖，忽聞崖上高聲道：“兩位朋友是何來路?”
盛秋霆道：“老夫大內一等侍衛盛秋霆，花分堂主在麽？煩勞通報，就說老夫特來拜望。”
崖上驚哦了一聲，道：“原來是盛大人，兩位請暫候容小的通稟。”
須臾——
狹徑內疾奔出十六名抱刀大漢，雁翅般分列兩旁，接著快步如風走出一個約莫五旬上下，高大雄偉老者，哈哈大笑道：“不知盛大人駕到，花鴻鳴未能立即迎迓，當麵請罪。”
盛秋霆抱拳略拱道：“豈敢，老朽來得魯莽，花堂主海涵!”隨即右臂一伸，接道：“老朽與花堂主引見一位朋友，這位是名震南天、縱橫江湖的天南鏢局總鏢頭莊士恭老師。”
花鴻鳴雙眉猛然一剔，道：“莊總鏢頭麽？你我神交已久，隻是緣慳一麵，有道是見麵勝如聞名，今日得能拜見真乃三生有幸。”
莊士恭不知盛秋霆之言是抬舉還是譏刺，不禁泛上滿麵苦笑，經花鴻鳴再言，老麵通紅，忙道：“此乃江湖朋友抬愛，浪得虛名，不值掛齒。”
花鴻鳴執禮甚恭，肅客引路領入一幢高牆大屋。
盛秋霆暗中觀察此七星幫分堂形勢，隻覺險峻異常，深藏在萬山環抱中，暗忖：“七星幫勢力確不可侮，難怪滇藩深以為心腹之疾。”
在議事大廳分賓主落坐後，花鴻鳴即道：“二位到來必有事賜教，敢請見告!”
盛秋霆宏聲大笑道：“還是花堂主爽快，天南鏢局昨晚在獨牛凹失去百萬兩餉銀。”
花鴻鳴麵色一變，道：“盛大人莫非疑心是敝幫所為麽?”
盛秋霆正色道：“貴幫勢力遍及滇黔兩省，武林中事一舉一動均無法逃避眼目之下，難謂貴幫不知情，老朽來此相懇貴幫助一臂之力，追還餉銀。”
花鴻鳴不禁一怔，道：“此事敝幫不曾耳聞，恕花某愛莫能助。”
盛秋霆勃然作色，道：“老朽親自趕往獨牛凹出事之處拾得兩件物事，請花堂主一瞧。”說時在腰旁囊中取出兩麵鐵牌。
花鴻鳴接過端詳了一眼，頷首道：“此乃敝幫弟兄所懸腰牌，並鐫有七星及數號，不過花某何可憑信兩麵腰牌確在獨牛凹上拾得。”
盛秋霆虎目中迸射怒光，厲聲道：“花堂主是說老朽以莫須有之罪加諸貴幫麽?”眉宇間泛出森森殺機。
花鴻鳴哈哈大笑道：“盛大人，敝幫隻講事理，卻不畏權勢，大人雖供職大內，花某依然不放在眼中。”
盛秋霆霍地立起，冷笑道：“花堂主這句話為七星幫惹下覆巢之禍。”
花鴻鳴麵色一寒，道：“就憑盛大人麽?”繼又轉顏一笑道，“花某敬兩位遠來是客，不願失禮。”
盛秋霆冷冷答道：“花堂主是驅客麽?”
花鴻鳴道：“話不投機半句多，花某不願失言開罪兩位!”
忽見一匪徒匆匆奔入，稟道：“縣城捕頭周麒有要事麵告盛大人。”
花鴻鳴道：“有請!”身形疾步趨出。
天南鏢局總鏢頭莊士恭自始至終未說一句話，他深恐失言將事弄糟，既有盛秋霆出頭，自己不如效金人三緘其口。
此刻，見花鴻鳴離去，咳了一聲道：“盛大人，草民隻覺此事不宜操之過急，急則生變。”
盛秋霆搖首道：“一個七星幫小小分堂主膽敢出言頂撞，必有後盾可恃，老朽若不嚴詞威嚇，豈可能使就範，早早獻出失鏢。”
莊士恭道：“大人認定是七星幫所為麽?”
盛秋霆冷冷一笑道：“老朽如無七分把握，怎敢一口咬定。”
說時，隻見花鴻鳴領著一青衣中年漢子掠入。
青衣中年人目睹盛秋霆，快步趨前，抱拳長揖道：“稟大人，小的率領屬下搜覓失鏢下落，在距獨牛凹十餘裏深山古寺中發現多具屍體，鏢車亦在古寺內，但鏢銀俱已搬走一空。”
花鴻鳴道：“死者諒係劫鏢盜匪，殊不知螳螂捕蟬，黃雀在後。”
“花堂主此言極是有理!”盛秋霆道，“周捕頭，死者是何來路，查明了沒有?”
周麒望了花鴻鳴一眼，答道：“死者均是貴幫門下。”
花鴻鳴不禁愣住，神色異常難看，冷笑道：“花某不信!”
盛秋霆沉聲道：“事實俱在，不容狡辯，你我同往古寺察視便知!”
花鴻鳴道：“好!”立即挑了八名好手，並命傳訊總壇，與盛秋霆，莊士恭，周麒等人登騎疾馳而去。
古寺中陰森駭人，大殿內屍體狼藉，二十餘輛鏢車一輛不少，卻餉銀一空。
盛秋霆道：“老朽不願嘮叨，花堂主請分辨死者是否為貴幫中人。”
花鴻鳴麵色陰冷與八名手下逐一辨認。
隻聽一人驚駭高聲道：“這不是蔡副堂主麽?”
花鴻鳴心神猛震，道：“此必嫁禍江東之計。”
盛秋霆冷笑道：“老朽限貴幫三日，追回原鏢，逾限莫怨老朽行事狠毒，走!”偕同莊士恭、周麒兩人快步如風走出寺外登騎而去。
花鴻鳴如跌在冰窖中，半晌動彈不得，良久長歎一聲，道：“本幫大難臨頭，你等盡速搜覓四外查明劫鏢者去跡。”
七人聞命四散掠去，僅留一黑衣勁裝漢子道：“堂主，死者共四十七人，俱係罹受極歹毒的手法點上致命要穴斃命，但本幫弟兄僅有五人，屬下心疑賊人施展魚目混珠之策移禍本幫。”
花鴻鳴雙眉濃皺，道：“本座亦有同感，但蔡副堂主半月前因事前往內三堂，為何殞命在此，其中必有蹊蹺，速傳訊總壇稟明一切。”
匪徒領命一躍而去。
花鴻鳴沉思良久，逕往寺後尋覓蛛絲馬跡………
半個時辰後，深山嶺脊上現出一條白色人影，疾行如風，麵目森冷如冰，猙獰醜惡。
白衣人朝一鬆柏鬱翠深穀中飛掠而下，疾逾飛鳥，身形甫一站實，即見一條身影由鬆後疾閃掠出。
隻見一眇目老者躬身道：“參見門主!”
白衣人冷冷問道：“其餘的人呢!”
眇目老者答道：“屬下遵門主之命僅留下五人守護洞府，其餘人手俱遣回大別山白雲峽。”
白衣人鼻中冷哼一聲道：“隨我進入洞府!”身形走入鬆柏叢中，向一削壁而去。
削壁如仞，高約數十丈，藤蘿密翳附壁滋生。
隻見白衣人身形一振，潛龍升天拔起，約莫七八丈高下，陡的身如輪轉，兩足互彈，向削壁平射而去。
颼的一聲，身形隱去，原來翳密藤蘿將洞口遮蔽隱沒。
眇目老者緊隨著白衣人穿入洞內，洞徑陰暗曲折，懸著一盞孔明燈，昏暗燈光可辨明洞徑。
轉了兩個彎後，突然一亮，隻見毗連五間寬敞石室，壁頂各嵌著一顆鵝卵大小明珠。
眇目老者高聲道：“門主到!”
石室內紛紛閃出五黑衣背劍老者，躬身道：“參見門主!”
白衣人鼻中冷哼一聲，邁入石室。
最右兩間堆積鏃銀如山，無疑天南鏢局失鏢移置此處。
他望也不望一眼，逕向最左一間石室走去，室內側臥著一須發淩亂中年人，似已熟睡，徐徐出聲道：“沙青雲!”
那人軀體一顫，緩緩四顧，冷笑道：“閣下念念不忘沙某，極是難得!”沙青雲受囚已久，麵目俱為毛須所蔽，豪氣卻一如往昔，目中逼泛炯炯怒光。
白衣人冷冷一笑道：“沙青雲，你在老朽手中居然活命至今，能不稱謂異數，老朽已查明你與飛鳳鏢局失鏢事一無所知，唐夢周也毫無關連，唐夢周現在宣威八達客棧中，老朽也不為己甚，日後隻要你不再與老朽為敵，當饒你一條活命。”不待沙青雲出言，伸指一點。
沙青雲眼前一黑，不省人事。
白衣人回麵向眇目老者道：“你送他去宣威城樓上。”
眇目老者低應了一聲“是”，倏又囁嚅道：“縱虎歸山，終成大患，屬下以為……”
白衣人道：“無妨，沙青雲遲早不免一死。”
砂目老者不敢再言，挾起沙青雲疾躍而出。
白衣人立在石室中，久久不動，似跌入一片沉思中。
良久，白衣人才飄然走去………
不知多久沙青雲才醒了過來，一片金黃霞彩閃入眼簾，天色已是薄暮，清風習習，拂麵清涼。
他翻身坐起，隻覺身在城樓上，隨處都是鳥糞瓦礫，城廂下屋舍櫛此連綿，人聲嘈雜昨日種種，宛如夢境。
沙青雲猛然一怔，發覺他身旁置有一錠白銀，約莫十兩，自己獨門兵刃亦已擺在手邊，他乃老於江湖之人，不以苟全生命沾沾自喜，忖道：“白衣凶邪為何留他活命，何以告訴自己唐夢周現在八達客棧。”不禁悟出白衣凶邪必有所圖，利用自己與唐夢周交情套出唐夢周身懷隱秘。
他盤算了一番，已明就理，霍地立起走下城樓，找上剃頭挑子清理儀容，之後又去成衣莊換了一套衣履，麵目煥然一新，精神奕奕，問明路人路徑，向八達客棧走去。
華燈初上，八連客棧前行人如過江之鯽，叫賣之聲不絕。沙青雲在人群內閃出，望了客棧前高懸著兩盞油紙燈籠一眼，喃喃自語道：“是這裏了!”一步邁上台階，隻見一個年輕店夥趨出，哈腰笑道：“大爺要住店麽?對不住，小店已住滿啦!”
沙青雲道：“兄弟是找人來了。”
店小二不禁一怔，道：“但不知大爺要找那一位?”
沙青雲道：“唐公子在麽?”
小二眼中一亮，道：“在，在，大爺尊姓，小的與您通報。”
沙青雲道：“兄弟姓沙。”
店小二急急奔入。
唐夢周正與盛秋霆、周麒三人找來四五個粉頭飲酒取樂，鶯聲燕語，喧笑不絕，忽見小二走入，道：“店外有個姓沙的客官要見唐公子。”
沙姓客官無疑是指沙青雲，唐夢周聞言眼中逞現愉悅的光輝，“啊”了一聲，匆匆立起，道：“此人一定是沙青雲大俠，不知他怎知在下宿於此處？”
盛秋霆道：“盛某慕名已久，我與老弟同出相迎。”
雙雙趨出，久別重逢，唐夢周與沙青雲四目相接，麵色激動，久久不能出言。
良久，唐夢周才笑道：“沙兄，小弟為你引見大內一等侍衛盛秋霆大人。”
兩人互道幸會景仰，把臂進入客棧，摒開鶯燕，周麒亦借故離去。
唐夢周道：“沙兄，自大明湖一別，便未知沙兄行蹤，風聞沙兄已落凶邪之手，小弟四處打聽，迄未獲知兄台下落，究竟何處去了？”
沙青雲長歎一聲道：“愚兄遭受暗算為凶邪所囚一至如今。”
盛秋霆詫道：“凶邪是何來曆?”
沙青雲目泛怒光，道：“白衣人!其實沙某與賢弟對飛鳳鏢局失鏢之事一無所知，但城門失火，卻殃及池魚。”
唐夢周麵色凝肅，道：“沙兄能逃出虎口，真乃不幸中之大幸。”
沙青雲冷笑道：“並非逃出，乃凶邪釋放。”
盛秋霆聞言一怔，道：“其中必大有文章，盛某耳聞白衣邪君心狠手辣，決無幸免，他破天荒將沙大俠放出是否別有用意，沙大俠能否將詳情見告。”
沙青雲麵色激動道：“沙某被囚，自始至終才與白衣凶邪見麵三次，穴道受製，武功暫被消失，隻知所囚之處是一洞穴，守護沙某是一眇目老者，白衣凶邪今日突又現身……”說此泛出一絲苦笑，接道，“其實沙某也不知是今日是昨日……”
唐夢周詫道：“此話何解?”
沙青雲道：“洞中無分晝夜，沙某受囚已久，莫辨晨昏，凶邪縱釋，事出意外，隻說賢弟在八達客棧後即點了睡穴，醒來時方知身在宣威城樓上，但可以推想判斷為時甚暫，所以沙某才說今日。”
盛秋霆愕然注視唐夢周一眼，道：“如此說來，你我行蹤俱落在白衣凶邪眼中了。”
唐夢周淡淡一笑道：“白衣邪君誌在紫電劍及乾坤獨叟遺珍，他監視我等無非是謹慎從事，不能疏漏細枝末節，以致謬失千裏。”
盛秋霆頷首道：“老弟之言不錯!”
唐夢周軒眉一笑，道：“白衣凶邪多行不義必自斃，他雙手血腥，罪孽如山，據小弟所知，摩雲神爪孫道元及獨臂人魔冷飛均欲製他死命，沙兄不如將懊惱之事暫且放開，今日再世為人，小弟以酒為慶，來，幹一杯。”
沙青雲是個豪氣幹雲的漢子，提得起，放得下，舉杯一飲而盡，詢問唐夢周別後經過。
飲至中途，盛秋霆言說縣署有事，道聲失陪匆匆離去。
唐夢周提起天南鏢局失鏢之事，笑道：“小弟並非江湖中人，不願過問。”
沙青雲道：“既有官府出麵，最好不要涉入是非中。”
突然唐夢周麵色微變，目注門外喝道：“門外是那位朋友?”
隻見人影一閃，掠入一個身形高大老者，抱拳含笑道：“老朽花鴻鳴，來此求見盛秋霆大人。”
唐夢閣道：“原來七星幫花堂主，閣下來得不巧，盛大人片刻之前離此前往縣衙，貴幫是否已決定送還鏢銀?”
花鴻鳴麵色一肅，道：“劫鏢之事敝幫事前一概不知，顯係嫁禍江東。”
唐夢周道：“但失事之處及古寺中均有貴幫之人參與，鏢車仍在，貴幫很難推得一幹二淨。”
花鴻鳴苦笑道：“劫鏢凶邪既然嫁禍，自然一切均有周密策劃，使敝幫背此黑鍋，難脫罪嫌。”
唐夢周微微一笑道：“在下並非江湖中人，難言是非，花堂主請去縣衙，盛大人必還在署內。”
花鴻鳴深深望了唐夢周一眼，欲言又止，忽笑道：“閣下必是唐公子，花某暫且別過，容有餘暇再行拜謁。”抱拳一拱，退出門外。
沙青雲道：“此人來客棧誌在拜望賢弟，有事相求，但礙難啟齒。”
唐夢周道：“倘不出小弟所料，盛大人限期三日過於急促，花鴻鳴知小弟與盛大人交情非淺，欲相求轉請盛大人寬限。”
“賢弟猜得一點不錯。”沙青雲道，“天南鏢局總鏢頭莊士恭與沙某肝膽之交，聽說亦住在八達客棧內，為何未見。”
唐夢周道：“莊士恭不願因人成事，率領一幹手下出外訪覓劫鏢凶邪下落，他認定並非七星幫所為，沙兄欲與莊士恭見麵，前院必還有天南鏢局留守弟兄，一問就知。”
沙青雲略一沉吟，離座立起，道：“愚兄去前院一問。”邁步而出。
唐夢周目凝窗外，嘴角隱泛一絲冷笑。
窗外一條迅捷人影一鶴衝天拔起，射入蒼茫夜空中。
忽聞門外傳來沙沉語聲道：“閣下可否容老朽不速之客一見麽?”
唐夢周淡淡一笑道：“尊駕請進!”
隻見門外現出一身著天藍錦袍，方麵大耳，三綹短須，年約四旬上下氣度不凡中年人，麵帶笑容慢步走入房內，道：“兄弟戴行遠，冒昧求見，望請見諒。”
唐夢周神色一驚，道：“原來是七星幫主，不知有何見教。”
戴行遠道：“敝幫無故為凶邪嫁禍，戴某自當竭盡全力追查個水落石出，隻以盛秋霆大人嚴限三日追回鏢銀，過於急促，特來相求唐公子轉言盛大人寬限，戴某定有以相報。”
唐夢周道：“此易事爾，在下即往縣衙麵告盛大人，戴幫主放心就是!”
戴行遠道：“唐公子一諾千金，戴某銘感不勝。”抱拳一揖，轉身匆匆離去。
唐夢周略一思索，穿窗而出，躍落暗巷中身形疾如電閃奔往縣衙。
冷月稀星，山野陰晦迷蒙，一條人影形似淡煙，劃空疾逝，穿林而沒。
靠崖一株虯柯奇鬆上隱著眇目老者，獨眼中精芒電射，不時巡視四外，雖周近布下奇門遁甲，他卻不敢絲毫掉以輕心。
猛感腦後吹來一縷奇寒澈骨微風，禁不住心神一顫，回麵一望，空寂寂地並無人影，暗道：“怪事!”
腦門上忽生冰涼感覺，不由自主地抬臂一摸，不禁麵色大變，隻覺頭頂一圈長發已無，觸掌滑溜，被割之處有半個巴掌般大小。
眇目老者麵色如土，脊骨上泛出一股奇寒，身形疾瀉掠下，低喝道：“何物小輩，膽敢戲弄老夫。”
但哪有回音，即是他膽大，也不禁膽寒魂飛，知戲弄自己必是武林高人，慌不迭地望崖洞上掠入，高喝道：“強敵已至，速出禦敵。”
四名黑衣老者疾掠至洞徑，忙問其故。
眇目老者告以自己所遇，四黑衣老者不禁大驚失聲，同聲責斥眇目老者不該逃來洞穴，應誘開來敵才是。
忽聞一聲陰惻惻冷笑道：“來不及啦!”
笑聲寒冰澈骨，五人聞聲不由毛發悚立，分辨出來人尚在洞外，紛紛疾射而出落在崖下。
葉翳暗黑下隻見一條身影立在三丈開外，那人從首至踵均為一塊黑巾蒙住，喉中不時發出懾人陰笑。
眇目老者怒極，雙掌劈去，攻出一股陰柔暗勁。
那知暗勁竟消卸於無形，來人衣角卻未曾飄動一下，眇目老者不禁大感凜駭。
來人陰惻惻一笑道：“風聞洞內存有藏鏹百萬，老夫隻求半數濟助貧苦。”
一黑衣老者厲喝道：“找死!”雙手十指箕張，身如電射抓出。
來人一聲懾人長笑出口，身形倏地拔起半空，幻化飛鳥帶著銳厲指風罩襲而下。
眇目老者瞧出這身法來曆，駭然變色驚呼道：“摩雲神爪……”
隻聽一聲淒厲慘-，黑衣老者已萎頓在地。
眇目老者已知來人是孫道元，大喝道：“快走!”
身才離地而起，一道紫虹驚電疾閃了閃，眇目老者一顆六陽魁首離肩飛出，血噴如泉，濺射四分。
其餘三黑衣老者均是武林中頂尖高手，聞得孫道元之名，目睹紫電劍虹，不禁魂飛天外，紛紛穿空斜飛遁去。
但——
三老者身在空中，突喉中各發出一聲悶-，宛如斷線之鳶般“叭嗒”墜下，橫屍在地。
林外忽疾如飄風掠來七條身影。
黑袍人道：“屍體仍在原處不得移動，守住藏鏹，勿使可疑人物入林，如是黑道凶邪格殺無論。”語音未了，人已穿空飛起，迅即身影杳失無蹤……
四鼓未明——
唐夢周擁被而眠，好夢正濃，忽聞門外傳來盛秋霆語聲道：“老弟在麽?”不由翻身離塌，道：“盛大人尚未睡麽?”啟門延入。
盛秋霆笑道：“盛某又去了七星幫分堂一趟，返回縣署聞得老弟有事相尋，不知老弟何事見教。”
唐夢周詫道：“難道七星幫主戴行遠未向盛大人提起麽?”
盛秋霆搖首一笑道：“是為了三日之期太短懇請寬限麽?老弟與戴行遠是舊交怎未聽老弟提及。”
“誰說在下與戴行遠是舊交，在此之前毫不相識。”
盛秋霆道：“盛某僅寬限七日，非是盛某嚴詞逼限，隻因茲事重大，萬一傳入大內，隻恐興起大獄。”
唐夢周點點頭道：“大人宅心仁厚，必獲上天庇佑。”
盛秋霆赧然一笑道：“盛某料老弟必以‘興起大獄與你何幹’之詞見責，那知反蒙老弟期許。”語音一頓，繼又道，“沙大俠呢?”
唐夢周道：“他與莊士恭多年舊交，聞得天南鏢局噩訊，願助一臂之力，趕往相尋莊士恭至今未回。”
盛秋霆道：“老弟早點安睡吧，盛某亦困倦異常。”告辭退出房外。
七星幫偵騎四出，分堂議事大廳內燈火如晝，幫主戴行遠在廳內來回踱步，憂心如焚。
四個抱刀玄衣勁裝中年漢子分立廳角，麵色凝肅，無法予幫主分憂。故都心如鉛重。
忽傳來一聲高聲稟報：“飛鷹幫武東山少主求見。”
戴行遠怔得一怔，忙道：“有請!”
須臾，隻聽廳外傳報：“武少主到!”
戴行遠急行兩步，隻見武東山英風奕奕，昂然邁入大廳，長施一揖，道：“晚輩武東山參見幫主。”
戴行遠執著武東山哈哈大笑道：“少主年歲輕輕，便揚名江湖，真是後生可畏，令尊可好?”
武東山惶恐答道：“不敢，晚輩末學膚淺，皆因武林前輩提攜抬愛，故浪得虛名，家父托福甚好。”
戴行遠暗暗稱奇，忖道：“風聞武東山少年氣盛，自負不凡，倨傲淩人，如今看來江湖傳言似言過其實。”殊不知武東山鋒芒頓挫，氣質有極大轉變。
七星幫主戴行遠微微一笑道：“武少主駕臨敝舵不知有何賜教?”說著肅客落坐。
武東山低咳一聲道：“晚輩隻身遠來天南是為了查明一事………”
戴行遠道：“查明何事，與敝幫有關麽?”
武東山道：“家父最近幾年頻顯抑鬱之態，無複昔年之豪邁，問他老人家又不說，為人子者豈能不憂，是以晚輩亟欲查明。
邇來武林中動亂、殺劫頻頻，恩怨糾結，豪奪巧取，這本是江湖中司空見慣之事，但其實不然，晚輩發現內中實蘊有極惡毒重大陰謀，武林中各大門派均有著隱憂，凶邪遙遙控製著……”
戴行遠麵色微變，道：“武少主不可胡言，哪有此等事。”
武東山淡淡一笑道：“在下前些日曾有點蒼之行，與貴幫曹鬆奎堂主同居一室，幫主諒已聞聽曹堂主之言。”
戴行遠不禁一怔，道：“戴某聽說過。”
武東山道：“如非摩雲神爪孫道元老前輩驚走魔宮弟子及胡拙庵，恐今日西南武林不是臣屬魔宮就是白衣邪君卵翼之下了。”
戴行遠訝道：“這與白衣邪君何幹？”
武東山道：“胡拙庵武當實無其人，顯然胡拙庵是受命白衣邪君了，不料與魔宮落了敗著。”
戴行遠笑道：“鹿死誰手，尚不得而知，這是第一回合!”
“不錯，這是第一回合，還有第二回合。”武東山道：“不過……”
戴行遠道：“不過什麽?”
武東山望了一望守護在廳中四人抱刀漢子。
戴行遠已知其意，立揮手示意退出。
武東山目送四抱刀身影消失在廳外時低聲道：“恐第二回合已落在貴幫頭上。”
戴行遠不禁麵色大變，道：“少主即請明言!”
武東山道：“幫主不覺得天南鏢局失去鏢銀百萬可疑麽?”
戴行遠心神一震，嗬嗬一聲道：“戴某怎未想及此處，少主必有所見，敝幫眼前有累卵之危，務請相告，使敝幫轉危為安。”
武東山正欲啟齒，忽聞廳外傳來一聲朗笑。
戴行遠麵色一喜高聲道：“卓前輩。”身形趨前。
大廳燈燭一暗倏亮，已多出一身著紫袍中年文士。
武東山雖未見過此人，卻已知來人是紫衣神龍卓天奇。
卓天奇道：“老朽因潛赴魔宮一行，遇阻而回，聞訊過遲，所以今晚才趕來……”
忽然隨風飄傳陰森懾人語聲道：“你趕來又有何用？七星幫雖倚你作為護符，依我看來你不過是言過其實之輩。”
驀聞數聲悶哼及身形倒地之聲。
卓天奇不禁麵色一變，身如脫弦之弩般疾射而出。
戴行遠隨著卓天奇身後躍了出去。
但見廳外院中立著一個麵目森冷如冰白衣怪人，距白衣怪人不遠處倒著九具七星幫門下屍體。
七星幫門下多人站立遠處為白衣怪人歹毒武功懾住，不敢攻前。
卓天奇冷冷一笑道：“你我久已聞名，卻無緣相識，今晚能得覲麵相對，其快何如。”
白衣怪人冷笑道：“你錯了，今晚相見不是你死就是我活。”
卓天奇道：“看來天南鏢局失鏢，嫁禍七星幫，均經尊駕周密思慮，一手安排誘使卓某現身的了。”
“不錯!”白衣怪人鼻中冷哼一聲道，“可以這麽說!”
卓天奇微微一笑道：“風聞尊駕武功高絕，能在言笑之間不知不覺致人死命，但尊駕能否致卓某於死尚未必見得。”
白衣怪人喋喋怪笑道：“閣下不怕把話說得太滿了點麽?”身形倏地飄開兩丈左右，雙掌護胸倏翻。
卓天奇滿麵笑容，抬臂舒掌。
四掌虛抵，各以暗勁互拚高下。
兩人岸立如山，看來雙方半斤八兩，互無高下，其實明眼人細心觀察，可見兩人足下漸漸陷沉。
約莫一盞茶時分過去，紫衣神龍卓天奇笑容倏斂，身形倏地穿空騰起，疾如流星曳射，轉瞬無蹤。
戴行遠心神猛凜，道：“閣下勝了。”
白衣怪人冷笑道：“不錯，老夫勝了，而且勝得很險，戴幫主，老夫說得明白一點，貴幫若交不出百萬餉銀該當如何。”
戴行遠道：“閣下不妨再說明白一點。”
白衣怪人道：“貴幫倘能聽命於老夫，災禍當消弭於無形。”
戴行遠神色鎮定如恒，道：“閣下是說獨牛凹劫鏢是閣下一手所策劃的?”
白衣怪人道：“這些都無關緊要，眼前端視戴幫主能否應允。”
戴行遠道：“閣下為何如此器重戴某？”
白衣怪人沉聲道：“戴行遠，你話問得太多了!”
戴行遠傲然一笑道：“戴某一幫之主，寧為玉碎，不為瓦全，閣下之言恕戴某無法應命。”
白衣怪人厲聲道：“那麽你就得死!”
應風飄掠，急送來一蒼邁語聲道：“不見得!”屋麵上忽騰起一條身影，紫飆乍閃，化作驚天長虹，爆射漫空流螢，望白衣怪人罩襲而下。
白衣怪人驚震已極，振吭發出一聲厲嘯，兩臂虛張，帶起一片排山倒海罡風，向勢如天河倒瀉紫飆撞去。
“轟”的一聲大響，白衣怪人震得飛起半空，身形疾轉如輪彈出如矢，曳射掠去。
那漫空紫飆夾著的身影亦被白衣邪君震得倒回屋麵，卻一彈又起，追向白衣邪君而去。
戴行遠瞧得驚心動魄，目瞪口呆。
廳內忽邁出武東山，道：“幫主鎮定不亂，令人欽佩。”
戴行遠歎息一聲道：“白衣邪君武功委實高深莫測，血肉之軀竟敢強攖紫電劍鋒，看來敝幫之危諒有增無減，戴某恐無法自全。”說著麵色大變，長歎一聲道，“戴某不慎，已遭受白衣邪君暗算了。”
武東山麵色一變道：“幫主說什麽?”
戴行遠搖首歎息道：“大丈夫生有時，死有地，戴某死有何憾，隻惜死得不明不白。”
武東山道：“幫主不能輕言一死，死有輕如鴻毛重如泰山之別，請借過一步說話。”
戴行遠聞言怔得一怔，頷首道：“你我去廳內說話。”喝令幫眾清理死者嚴加戒備。
兩人先後步入大廳，戴行遠道：“武少主有何話說。”說時麵現苦痛之色。
武東山低聲道：“晚輩知道眼前隻有一人能解救戴幫主危厄!”
“誰?”戴行遠問道，“孫道元?”
“不是!”
“那麽定是獨臂人魔冷飛！”
“也不是!”武東山道，“此人能否應允，端視幫主能否說服他，說真的，飛鷹幫與貴幫所行所為令人齒冷，此人最嫉惡如仇。”
戴行遠默然須臾，道：“武少主來此就是為了說服戴某麽?”
武東山道：“晚輩不敢，言盡於此，晚輩就此拜別。”言畢長施一揖，轉身快步走出。
“慢著!”戴行遠沉聲道，“戴某隨少主一往。”
武東山回麵正色道：“此行必須守秘，不可絲毫外泄。”
戴行遠掠出門外，嚴加囑附門下，與武東山急急奔去……
天色已是大亮，八達客棧喧囂一片，行旅們各自捆紮行李結賬離店上道。
店小二正端著一盆盥洗用水路經過道，忽房門“呀”地開啟，唐夢周飄然走出，道：“盛大人呢?”
“盛大人昨晚回房，因心中煩悶，不能成眠，他老人家又出去了！”店小二笑道，“公子有事麽?”
唐夢周搖首道：“沒有，我自去縣衙尋他就是。”說著向店外走去。
縣衙內當然無有盛秋霆蹤影，自在唐夢周意料中，離了縣衙轉入暗巷。
宣威城內不少丐幫門下高手，均易作小販布下極嚴密伏樁。
唐夢周進入小巷內，果攤旁坐著一老漢，目睹唐夢周，忙示一眼色，低聲道：“戴幫主已來到候駕多時。”
這一切都是極巧妙的安排，唐夢周推開一扇小門，似是一戶人家後院，並無花木，隻擺設數盆盆景，牆角種植一株半人高石榴，果實累累，嫣紅似火。
他緩緩走向一扇敞開的木窗，隻見鬥室中床上躺著七星幫幫主戴行遠，旁立著武東山。
戴行遠額角爆出黃豆般大小汗珠，麵色白蒼如紙，似不勝痛苦。
武東山霍地立起，道：“唐公子來啦！”
唐夢周含笑走入。
武東山道：“昨晚七星幫分堂一切情形均確如令師所料，令師呢?”
唐夢周道：“家師另有要事離去了。”說著取出一顆丹藥喂服戴行遠口中。
武東山道：“在下出外，去去就來。”身形一閃而出。
約莫盞茶時分過去，戴行遠內腑痛苦漸漸消失，不禁大喜翻身坐了起來，道：“救治之恩，永誌不忘。”
唐夢周微笑道：“些許小事，何值掛齒。”繼而娓娓傾談。
戴行遠不禁動容，麵露愧疚之色。
唐夢周道：“在下先行，半個時辰後可去客棧中相尋在下。”說著走出房門而去。
八達客棧內天南鏢局一行已然轉返，用完酒飯後均呼呼大睡，盛秋霆、周麒、沙青雲、莊士恭四人正在聚飲商談。
莊士恭雙眉愁結，不時長籲短歎。
盛秋霆換了一襲暗綠色長衫，左肩頭微微隆起，如非留意仍無法覺察，目睹唐夢周走入，忙道：“盛某聽說老弟相尋，所以-勿趕回，不知為了何事見教。”
唐夢周道：“在下歸心似箭，不願久留……”
不待唐夢周說完，盛秋霆哈哈大笑道：“盛某知道老弟心情，客旅寂寞，人所難免，盛某何能強留，這席酒就算是與老弟餞行吧!”
唐夢周入席就座，殷殷詢問莊士恭鏢銀有否下落。
莊士恭苦笑道：“恐怕天南鏢局這個筋頭算是栽定了。”
唐夢周道：“莊總鏢頭不必過於憂慮，在下認為終必轉危為安，失而複得。”
莊士恭道：“但願如此。”
驀地——
店夥來報七星幫主戴行遠來訪。
盛秋霆聞言暗暗心神巨震，忙離座與莊士恭、周麒出外相迎。
沙青雲望了唐夢周一眼，道：“賢弟真欲離去麽?”
唐夢周答道：“難道沙兄尚須留在宣威?”
沙青雲歎息一聲道：“愚兄與白衣邪君勢不兩立，豈能就此作罷，何況愚兄已應允相助莊士恭一臂之力，不能言而無信。”
唐夢周微微一笑，不再言語。
盛秋霆等三人已相偕戴行遠走來過道，步履匆促，魚貫入得房中，戴行遠與沙唐兩人寒喧數句，相繼落座。
莊士恭道：“戴幫主，失鏢有下落麽?”
戴行遠聞言兩道劍眉一剔，目中威棱逼射，道：“有!”
雖隻一個“有”字，聽在莊士恭耳中不禁精神大振，但盛秋霆無異晴天霹靂。
莊士恭急急問道：“現在何處?”
戴行遠道：“落在白衣邪君手中。”
盛秋霆麵色微沉，冷笑道：“戴幫主，此事非同兒戲，盛某必須追回原鏢，目前罪嫌最大仍是貴幫。”
“這個戴某知道。”戴行遠朗笑道，“容戴某稟明原委，昨晚紫衣神龍卓天奇與白衣邪君相繼先後光臨敝幫分堂，各以真實武功印證高下。”
周麒道：“雙邪互鬥，必然石破天驚，風雲變色。”
戴行遠搖首一笑道：“四掌虛抵，內力相拚，白衣邪君稍勝一籌，卓天奇不敵而退，那白衣邪君嚴詞脅迫戴某，若七星幫不聽命於他則失鏢永不能複得……”
唐夢周道：“這無異不打自招。”
盛秋霆沉聲道：“未必見得，盛某無法偏聽戴幫主一麵之詞，有何為證?”
戴行遠淡淡，一笑道：“不料摩雲神爪孫道元老前輩挾紫電劍虹向白衣邪君作迅雷一擊……”
莊士恭目露駭容道：“戴幫主可否說得再清楚一點?”
戴行遠眉飛色舞敘出雙方搏擊情形，道：“戴某心想白衣邪君身已受創，要知不論武功多高，也無法強攖紫電劍鋒，但白衣邪君武功委實高深莫測，不退反進，全力一擊相拚，令人有莫測高深之感。”語聲略略一頓，又道，“孫前輩去而複返，謂他知失鏢藏處，已命人守護，令戴某趕來客棧會同莊總鏢頭起回原鏢。”
唐夢周忙道：“莊總鏢頭，走，在下亦相偕同往。”
盛秋霆大笑道：“正如老弟所言轉危為安，失而複得!”紛紛離座去往前院登騎奔去。
到達洞府崖下棄騎掠入洞穴，果然原鏢百萬一毫不少，莊士恭不由大喜過望。
盛秋霆暗察死者五人，不禁心神猛震，忖道：“他竟未死麽?”
唐夢周道：“盛大人，五位死者無疑都是白衣邪君羽翼，同死於孫道元摩雲神爪之下，可見孫道元功力已臻化境，聞得孫道元行事為人介於正邪之間，昔年曾敗在獨臂人魔冷飛手下，不知傳言是真麽?”
盛秋霆頷首道：“一點不假，但眼前所見，卻顯有矛盾，一死在摩雲神爪之下，另一為紫電劍誅殺，一雙死者卻為冷飛獨門暗器九絕催命針喪身，尚有一人致命之傷更令盛某狐疑不解，似是另一武林高手獨門掌法，倘盛某料測不差。奇怪，這三人為何到得一處!”
唐夢周詫道：“那三人?”
盛秋霆略一沉思，道：“容盛某推敲後再與老弟細敘。”
正說之間，沙青雲森寒著臉孔從一間石室趨出，冷冷一笑道：“沙某被禁囚之處即是這洞穴。”
唐夢周道：“君子報仇，三年不晚，沙兄不必耿耿於懷，俟凶邪惡貫滿盈時終必授首。”
盛秋霆聞言不由心神一顫，暗道：“看來老夫必須改弦易轍了。”
翌晨，唐夢周與沙青雲並轡如飛，離了宣威，騎後黃塵漫空飛騰。
兩騎一個勁奔出數十裏之遙，忽地沙青雲“啊唷”一聲，右腕緊勒絲韁，馬行立時緩了下來。
唐夢周絲韁一提，詫道：“沙兄為何馬行放緩。”
沙青雲皺眉道：“愚兄心頭有句話悶了許久不能不說。”
唐夢周道：“但說無妨。”
沙青雲道：“愚兄總覺得那位盛秋霆大人有點不對。”
唐夢周暗暗一震，道：“江湖中人，一入官場，即顯得不倫不類，小弟對盛秋霆知之甚深，沙兄不可胡亂猜疑。”
沙青雲皺眉搖首道：“愚兄不是說這個!”
唐夢周道：“沙兄請說說看。”
沙青雲道：“天南鏢局起回原鏢之際，愚兄暗中發覺盛秋霆神色可疑，似心中極為不忿，目中隱泛惡毒……”
唐夢周忙朗笑道：“事過境遷，沙兄如相信得過小弟，就請莫再提起此事。”
沙青雲呆了一呆，高聲道：“好，愚兄從今以後絕口不提此事，但賢弟務須說明為了何故。”
唐夢周道：“到時就知，沙兄何必急在一時。”揮鞭揚空，馬行突快。
沙青雲亦縱騎前奔。
片刻時分，兩騎已到達一紅土高坡上，光禿禿地一無草木滋生。
驀地隨風傳來一聲厲嘯。
嘯聲刺耳，令人不寒而栗。
唐夢周兩人雙雙勒住馬行，沙青雲麵色微變，道：“嘯聲極為稔熟，一時之間卻想他不起。”
厲嘯未絕，隻見一條龐大身影宛如飛鳥般從空飛落，現出一紅麵禿額老者，霜眉鳳目，頷下銀白稀-短須根根見肉，兩道眼神炯炯懾人心魄。
隨後又是四條人影相繼飛落。
唐夢周認出是五大邪神，想不到竟在此地相遇，不由一怔。
奪命勾魂判烏南輝冷笑道：“沙朋友，真個人生何處不相逢，殺徒之仇不可不報，今日相見也好了結。”
沙青雲冷笑道：“沙某接著就是!”
五邪眼神轉逼射在唐夢周臉上。
唐夢周淡淡一笑，道：“五位不認識我，是麽?”
烏南輝點點頭，道：“不錯，麵生得緊，與沙青雲同行之人諒非無名之輩。”
唐夢周道：“你錯了，我不過是無名小卒，敝姓唐。”
烏南輝麵色一驚，道：“哦，原來是威震玄靈宮的唐少俠。”
唐夢周飄身而下，笑道：“五位不知想明白沒有，有我姓唐的在，決不讓沙大俠在五位手下有絲毫損傷，何況一對一，五位亦難在沙大俠手底討了公道去。”
無常天尊時北年厲喝道：“姓唐的，你也不嫌太狂了些麽?”
唐夢周放聲大笑道：“憑你五大邪神，我姓唐的還未放在眼中。”伸手按向肩頭，一道寒光奪鞘而出。
時北年瞧出那是一柄極好的緬鋼打鑄而成的利刀。
沙青雲疾躍下鞍，忙道：“賢弟，冤有頭債有主，他們找的是愚兄，倘愚兄不敵你再出手也不遲。”
“不行！”唐夢周斬釘截鐵地冷笑道，“小弟覺得這五位是受了極高明的指點而來，目的不是沙兄，而是小弟。”
時北年獰笑道：“算你這小輩猜對了。”
寒飆疾閃，時北年身形不由踉蹌倒退，麵色慘變，一條左臂為唐夢周快劍生生削落，血湧如注。
沙青雲及五邪均未瞧見唐夢周是如何出刀的，出刀收刀幾乎是同一時間完成，暗感駭然道：“這是什麽刀法，怎麽如此快。”
烏南輝大喝道：“閣下怎地趁人不備偷襲出手。”
唐夢周大笑道：“現在你可留神點，我可要出刀了。”
烏南輝隻覺有生以來頭皮發炸，蓄勢凝氣，雙掌護胸，兩道眼神凝注在唐夢周刀上。
陰陽叟白襄雙手倏揚，各打出一顆銀球帶出悸耳嘯風撲向唐夢周。
烏南輝亦一擊出手，掌風如山。
沙青雲喝道：“賢弟小心!”
陰陽叟白襄隻覺眼前人影一閃，已無唐夢周身影，雙球打空，暗道：“不好!”
隻覺腦後一涼，寒光卷體而過，慘-未出，白襄被迅快淩厲的刀勢削成三截，五髒六腑隨著鮮血湧出，死狀慘不忍睹。
烏南輝雙掌打空，迎麵刀光疾閃，隻覺雙肩穴道如被蛇噬，痛極神昏，尖-一聲仰麵昏倒在地。
吊客神卜無極，喪門神顏昌見狀不禁膽寒魂飛，急急轉身圖逃。
迎麵人影一閃，唐夢周已橫刀而立阻在身前，道：“兩位尚未賜教，就要離去，未免掃興。”
雙邪厲吼一聲，兩柄刀光疾如奔雷劈下。
唐夢周冷笑一聲，刀虹疾閃。
喀嚓連聲，紅光迸現，雙邪一雙執刀手脆生生被砍斷，飛出丈外，人亦痛得昏死過去。
沙青雲駭然道：“賢弟刀法之奇生平罕睹，不知傳自何人？”
唐夢周笑道：“無師自通之學，不堪寓目。”
沙青雲搖首道：“賢弟不要騙愚兄，昔年鬼刀莊秋曹刀法名震天下，不過他起手緩慢，招到中途變為迅雷之勢，不似賢弟起手亦快。”
唐夢周笑道：“沙兄不必追問，眼前我等須問出五邪是受何人指點而來。”
沙青雲道：“對。”身形掠在烏南輝身前，不禁麵色大變。
原來烏南輝已氣絕斃命。
接著尋視無常天尊時北年，吊客神卜無極，喪門神顏昌三邪。
無獨有偶，三邪亦氣息冰冷，屍體僵硬。
沙青雲不禁呆住，道：“賢弟，他們是自絕而死。”
唐夢周搖首道：“不是，五邪身後之人亦隨來此處，他不願隱秘為烏南輝等泄露，暗中出手一一製他死命，沙兄，不妨察視有無製命暗器。”
沙青雲細心察視屍體上下，並無可疑致命暗器痕跡，搖首說道：“無有，沙某隻覺死得奇怪，賢弟想想看此人是誰?”
唐夢周淡淡一笑道：“小弟不知，你我走吧!”
雙雙登騎奔去。
嶺上忽現出一條白色人影，怨毒眼光遙送著消失遠處的二人二騎……
白衣怪人眼中神光含蘊著憤怒、焦燥、困惑、驚懼，揉合著甚多複雜的感情，令他傍惶猶豫。
他不疑心唐夢周是摩雲神爪孫道元，或是獨臂人魔冷飛的化身，而是對唐夢周高深莫測的師承來曆有所疑懼，故急於探出。
釋出沙青雲是他一著妙棋，利用唐夢周純厚的友情，或能向沙青雲知無不言，那知唐夢周仍是莫測高深。
白衣邪君乃思慮周密，謀定後動之人，不打無把握的仗，亦不逞強弄險，但邇來處處竟落了敗著，雖未途窮日暮，卻動輒得咎，滇藩無故罹犯風癱之疾，予其嚴重之打擊，難遂其藉滇藩之力圖霸武林之私欲。
尤其是天南鏢局失鏢之事，乃是他一手天衣無縫的安排，怎會被摩雲神爪孫道元、獨手人魔冷飛找出藏鏹洞府，不禁連想到沙青雲身上。
因為隻有沙青雲在洞穴囚禁，但令其不解的是沙青雲怎會知道洞穴確址，沙青雲被囚及釋放均經點上睡穴，其中道理任白衣邪君想破了腦袋無法解透，然而沙青雲還是涉有重嫌。
五大邪神受其之命攔劫唐夢周，他推測以五邪之武功雖未必勝亦可全身而退。
但——
他估計錯了。
五大邪神敗了，而且敗得很慘，幾乎全軍覆沒。
他恐烏南輝等吐露隱秘，殺人滅口，但他失望了，唐夢周武功並非源出孫道元及冷飛，蹊徑別走，獨特詭奧……