南瑞麟等四人一脫出金天觀後洞之困，深恐風雷真人率眾趕來，疾往南奔，不覺來在一座蓊鬱叢樹，水聲潺潺的山峰之上，四人聚坐一飛簷八角石亭中，背倚著欄杆。
除南瑞麟外，其餘三人均因被困洞內較久，空氣混濁，又情緒緊張過度，神光已是昏昏，到得亭中，鬆風弄月，涼風拂體，不由閉目懈神，不聲不語，繼之鼻息咻咻之聲大作。
南瑞麟搖首笑了笑，自已既未困倦，權充守護之責，負手亭外，倘佯慢步。
月色映著這個山峰，景物恬幽之美，疑似廣寒仙境，不禁目曠神怡。
隻見亭台閣榭，精致曲折，隱現在翠木蔥籠中，泉聲淙淙，濤風如吟，遠瞰黃河襟帶，水光接天，蘭州城燈火點點，如曆幻境，益增人暇思。
南瑞麟心頭泛起一種莫名的悵惘，愁緒不絕如縷，隻道遠來西北蘭州，麵見神力金剛左大鵬後，很快就可覓到金鼎，問明當年之事誰是誰非，立即束裝返回龍門山，從此不問江湖恩怨，攜著一雙嬌妻，嘯傲煙霞，躬耕自給。
不料竟會撞上如此無端之事，更難堪的是遇見飛花手陸逢春，樊氏雙姝令他刻骨負疚難忘，婚後盡量不思索這問題，但無論如何總不能排遣得開，雙姝倩影每每泛影腦中，令他黯然神傷，如今陸逢春不提出樊氏雙姝還好，否則，自己將如何答覆。
他下意識匆匆作了一個決定，天亮後覓得攝魂掌劉奇後決計兩人踩探金鼎下落，金天觀及鎮遠鏢局之事一概不問。
南瑞麟正在沉思之際，忽然身後揚起一聲輕咳，別麵回視，見是飛花手陸逢春衣袂飄飄，含笑走來，不禁劍眉皺了皺。
陸逢春走至近前，打量了南瑞麟兩眼，微笑道：
“老弟竟然精擅易容之術，不是聽得老弟語音未變，陸某恐將失之交臂了，老弟!你怎會遠來甘涼。”
南瑞麟含糊應了兩句，隨即問道：
“陸老師，我們置身之地是何處。”
陸逢春知他用意，顧左右而言其他者，是不欲提起當年之事，說他對樊氏雙姝負心則未必，但總有難言之隱，何苦加重他那衷心沉疚，當下微微一笑道：
“此處即是皋蘭勝景五泉山。”手指四外，接道：
“漢將軍霍去病討匈奴時，駐軍於此，以黃河之水混濁，無可供飲，憤極以鞭擊地，立有五泉湧出，
所謂五泉，即甘露泉、掬月泉、，摩百泉、營泉、悉泉之總稱，清列味甘，用之釀酒烹茗立成絕佳妙品，此地乃在中腰，再上佛寺羅列，千佛閣，五龍宮，藏經殿，賽樓崇文閣等在焉。”說著微微歎息道：
“陸某三十年又重臨故土，憶昔年少之時，每當意興落寞時，必至祟文閣，拾級而登，憑欄寄思，晨夕晴晦，聽取梵音縷聞，藉資排遣。”說罷，又沉沉的歎息一聲。
南瑞麟聽得心中一凜，因為聽出這息音中，似藏著無限的哀怨，情不自禁問道：
“陸老師莫非藏有難言苦痛，落得個終生歉疚，遠奔中原，盡力遺忘此事。”
飛花陸逢春笑道：
“老弟真個聰明，天下不如意者十常八九，那能讓人都稱心如願：陸某一步之失，雖自問無過，-也抱憾終天，老弟亦親身經曆過，有此感覺否?”
“這倒好，”南瑞麟暗說：“他漸拉至正題來了，”微微笑道：
“原來陸老師世藉甘涼，怪不得地理如此稔熟，請問陸老師，風雷道長此舉莫非有什麽大陰謀麽?”
“陸某就不信老弟不知道。”
“在下若知情，何必明知故問。”
“事誠為降龍真訣而起，老弟你真不知情?”
南瑞麟不禁一怔，兩眼*視陸逢春一眼，搖首道：
“在下隻是不信，天王穀已成廢墟，降龍真訣亦為少林取去，往事已成雲煙，豈能死灰複燃，那是極不盡情理之事，陸老師何必危言聳聽。”
陸逢春正色道：“陸某說話是一不二，老弟與我性情甚投，何用虛詐，鐵氏雙怪就死在榆中興隆山太白宮中，事就出-在鐵氏雙怪身上。”
“作惡多端，死有餘辜，難道西北道上有意為他倆之事掀起一片腥風血雨!”
“差不多，-不為他倆之死，卻為著降龍真訣三本副冊而起！”
“降龍真訣還有副冊?”
“有，鐵氏雙怪似預知天王穀累卵覆亡在即，得手降龍真訣後即命人謄抄副冊，留作日後之用，抄寫之人即為樊氏雙姝，抄錄事畢又恐樊氏雙姝泄露機密，點了數處陰穴，致使本靈俱泯，頓成瘋狂。”南瑞麟黯然愴神，良久才道：
“陸老師為何知道得這般清楚。”
“哼!如要人不知，除非己莫為，天下事永無做到天衣無縫處，鐵氏雙怪百密一疏，下手較輕，樊氏雙姝雖成瘋狂，但也有片刻清醒之時………
如今臥龍山莊已成滄海桑田，俱成陳跡，莊主心憂愛女之疾而亡，樊琳攜雙姝不知至何處求治，陸某心念故土，為此倦鳥知還，卻未料於十日之前竟獲知此事。”
“天王穀覆滅之時，在下親眼得睹雙怪為經緯居士伉儷擒去，莫非被雙怪逃去。”
“未曾逃出經緯居士手外，隻緣他們有同門之誼，一再哀求之下，經緯居士伉儷施出絕脈手法，將雙怪十三處經脈截斷，讓他們擇地作為埋骨之所……”
南瑞麟哦了一聲，接道：
“因此，鐵氏雙怪擇興隆山太白宮作為埋骨之所，那降龍真訣抄本為風雷真人得去，不幸此一消息又播傳入西北武林道上，是故風雷真人欲將生心搶奪者一網打盡。”
陸逢春答道：
“與老弟所測略有出入，鐵氏雙怪自知壽算已屆，正值他們欲焚毀時，風雷真人與左大鵬同遊太白宮無意撞上，雙怪認作兩人有意而來，出掌聯擊。
雙怪不出掌還好，妄逞內力，血走肝陰，雙雙噴血而死，降龍真訣副本風雷真人得其一，左大鵬得其二……”
南瑞麟心中已是恍然，縱然陸逢春不再說下去，也捉摸到七八分以後的發展。
隻聽陸逢春接著說下去：
“風雷真人與左大鵬兩人在西北道上是無人不知的人物，自命正派，得手降龍真訣抄本後，誰也不開口將這三本武學上乘秘笈同歸一人享有，但相約誰也不能泄露此事……”
陸逢春說至此處，太息一聲，又道：
“然而世事如棋局，雲詭波譎莫測，往往出乎意料之外，到目前為止，左大鵬是何用心尚未可知，但風雷真人偽善麵具已然揭露，
一麵密謀左大鵬得手之二冊抄本，另一麵則遣徒眾懇請笛神子來金天觀相助，不幸一徒途中泄露此事，西北綠林道上立即爭相播傳……”
南瑞麟微笑道：
“其餘的事在下多半料知真情，請問笛神子是何人?”
陸逢春望了他一眼，搖首說：
“笛神子隻知其名，不知其人，但其盛名留存西北道上垂五十年之久，依陸某看法，降龍真訣抄本縱有其事，也不過藉其為引而己，因為黑道盟主繼起無人，爭相論霸，轉眼間，西北道上又是一片腥風血雨，老弟，陸某知道你是為著此事而來，恐怕又將涉身殺卻之中了。”
南瑞麟搖首說道：
“不是，在下此刻倘未聞得陸老師說出其中因果，現在仍是如墜五裏霧中。”
陸逢春驚愕得無語良久，心說：
“那麽他為何遠來皋蘭呢?”滿腹疑雲，張著雙眼望著南瑞麟。
南瑞麟不由百感交集，愁悵不已，降龍真訣有抄本事不過是傳言而已，究竟須否參與其事連他自己都不知道，隻覺心境一片混亂。
此際，西月已隱，星鬥滿天，轉麵回望亭中，隻見馬紹乾賀長齡尚是鼻息如雷，沉睡酣憩，暗道：
“這兩人真的寬心，一脫險困便立即安睡，若在自己，那有此泰然心情。”
心中猛生一個念頭，轉麵問道：
“金天觀隻怕發覺我們逃走，而且擊斃多人，奇怪他們不曾追蹤我等。”
陸逢春笑道：
“他們已早在山下等侯多時，隻是不敢上山罷了。”
南瑞麟驚詫道：
“為什麽?”
“因為風雷真人自幼孤苦伶仃，為一僧人收養，後來年長風雷真人投師習武他去，而其始終感僧人收養之恩，敬禮不衰，此僧就是此山瑪尼寺主持，故風雷真人不願在此凶搏拚鬥，何況他又有偽善之名。”
南瑞麟明白馬賀兩人為何放心安睡之故，沉吟一刻，說道：
“瑪尼寺主持想必亦是一非常人，何不懇他命風雷真人交出那冊抄本，豈不是滿天風雨俱散。”
陸逢春笑了一笑，道：
“難就難在這點，瑪尼主持乃一平凡僧人，與他說也未必信………”
飛花手陸逢春說話時，突覺南瑞麟目光凝向遠處，似有所思，怔怔出神，立時止口也不驚動他，隻望著南瑞麟麵色陰晴數變，目光含蘊深深憂鬱。
天邊曙光現出一線，月落星沉，清涼的晨風拂飄著南瑞麟衣袂。
忽然，馬紹乾賀長齡兩人伸腰立起，含笑步出亭外。
馬紹乾道：
“兩位竟夕之談甚暢，兄弟等連日困倦太甚，不覺倒頭便睡，失禮之處，請予寬諒。”
南瑞麟仍在沉思，陸逢春正欲謙遜幾句，陡聞遠處飄來一聲陰沉的冷笑。
馬紹乾麵色立變，疾射而去，賀長齡陸逢春兩人亦跟著飛撲馬紹乾身後。
南瑞麟突然警覺，正待起步，一條灰影電閃落下，隻見是一身背雙劍，梟眼鷹鼻的道人。
道人二日不發，隻在南瑞麟身上眼光流轉不停地的打量著。
南瑞麟冷冷說道：
“道長可是奉金天觀主之命追蹤在下而來?”
道人森冷說道：
“施主所說的一半對，另有一半卻是不對。”
“這是何說?”
“觀主與施主一見投緣，所以留駕者內有很深用意，但施主竟不告而去，並擊斃觀眾多人，觀主知施主出於誤會，咎由自取，怪施主不得，但命貧道特來勸駕一往，解釋誤會。”
南瑞麟朋聲大笑道：
“在下與風雷觀主無一麵之雅，何來誤會，在下還有要事待辦，請道長惋言回覆貴觀主吧。”
道人冷笑道：“這叫做敬酒不吃吃罰酒，恕貧道無禮了。”旋身撤步，反臂一揚，兩隻長劍脫鞘而出，銀霞寒光頓起，
一式“風雷乍動”，掠起滿天寒星刺向南瑞麟重大要穴。
劍飆*人，隱聞呼呼風雷之晉，淩厲精奇之極。
南瑞麟心懸陸逢春等三人安危，不欲與道人交手，身形一晃，倏然穿出劍勢之外，振肩騰起。
但覺道人冷笑聲中，劍飆已*近身後，如影隨形追來，南瑞麟道：
“這牛鼻子身法委實快捷，不如出手擊斃，較為省事。”心念轉動之間，已自旋身飛撲，兩臂疾擒，道人一雙長劍已被南瑞麟抓住，
一震之間，道人虎口俱裂，長劍隨即脫手，寒芒星射，飛向七八丈外處。
道人驚啊得半聲，身形飛撲之勢猶未衰竭，南瑞麟迅如電火般印著道人前胸。
隻聽一聲噗的輕響，道人似已斷線之鳶般，倒震出兩丈開外，屍橫地上，口中噴出一股鮮血，顯然髒腑俱已震裂。
南瑞麟暗歎了一口氣，竄前抓起道人屍體疾往山下飛撲而去。
他到得山腰順手將屍體擲入一洞穴，略事掩埋後，彈丸飛瀉而下，隻見馬紹乾等三人，杳然不見形影，不禁胸頭一震。
他懊喪若失，隻為他方才沉思決意不伸手過問這事，因為在婚期中其師數次告誠，說是天下之大，無奇不有，武林更是能手輩出，他不過是沾了“禹龜洛行四十五步”的光，妄動意氣，恃武逞強，不啻自掘墳墓而已，是以心懷凜懼，決計袖手。
然而，此刻三人形蹤俱杳，不言而知，定是為金天觀眾擒去，總不能見死不救。
萬般無奈，疾逾閃電地奔向金天觀而去。
金天觀外鬆影匝地，濤聲如潮，觀門大開，靜悄悄地並無異狀。
南瑞麟腳步頓時放緩，一如常人般慢步走進觀內，隻見三兩遊客駐足廊間，瞻仰壁畫指點談論，
一踏入大殿，僅有數名俗道在低誦經卷，鐃鈸之聲淨淨響亮。
他不禁心疑，暗道：
“金天觀主果是非常人物，就拿這鎮靜如定，闔觀上下都是一樣，換在別人勢所難解。”
他慢慢走在一灰白長須老道身前，沉聲問道：
“請問道長，觀主在麽?”
老道似被突如其來的問話一驚，怔著雙眼，良久才吐出哺喃語音道：
“旋主要找的是新觀主，還是老觀主?”
南瑞麟大大的驚愕了一下，隻聽老道又說：
“新觀主今晨五鼓始率領貧道來此，至於舊觀主在半個時辰前飄然離去，貧道猜想施主大概是訪風雷觀主而來的……”
不待這老道說完，南瑞麟已自轉身匆匆走出大殿，一勁往後觀走去，行至半途，驀然轉念忖道：
“風雷道長早巳預謀離觀，自己何必撲空，且與攝魂掌劉奇晤麵再說。”
心念一定，走出觀外，撲奔蘭州城而去。
南瑞麟進入劉奇臥室，隻見劉奇倒臥在榻上，他一見南瑞麟，即霍地躍起低聲道：
“少俠一晚未歸，老朽憂心如焚，不知探出了什麽?”
說時神情關懷備至，南瑞麟心中異常感動，便將親身經曆詳細說出。
攝魂掌劉奇聞言，蹙眉沉吟了半天，搖首歎息道：
“想不到鐵氏雙怪死後仍流毒武林，飛花手陸逢春說話真假尚不可知，但決非捕風捉影，依老朽猜測，毒鷂子袁鴻逵必為風雷真人網羅，命袁鴻逵去找左大鵬護送一批暗鏢，他預料左大鵬決計不會丟自己顏麵，明知有險，也硬挺著接下，殊不知左大鵬識破他的陰謀，不接此鏢……”
南瑞麟接口道：
“即使左大鵬接下此鏢，也與降龍真訣抄本截然不相關聯?”
劉奇軒眉笑道：
“左大鵬一接下此鏢，已料知事態嚴重，必親自護鏢，試問少俠，左大鵬將得手兩本降龍真訣秘笈如何處置?”
南瑞麟猶豫了一下，答道：
“當然放在懷中，隨身不離。”
劉奇大笑道：
“這就是了，風雷真人不會在途中阻截卻取麽?”
南瑞麟默默無語，半晌抬麵問道：
“為今之計，我們作何步驟，究竟該不該伸手。”
劉奇望了他一眼，低喟一聲道：
“照說我等似乎不可涉身是非之中，但事關武林噩運，未知秘笈之事是否屬實，很難說是鐵氏雙怪自覺死得不值，故弄玄虛，掀起武林軒然大波，我們應查明詳情相機行事。”
南瑞麟麵有難色道：
“難就難在他們下落不明，隻覺千頭萬緒無從著手。”
劉奇道：
“急事緩辦，稍費時日不難找出一絲端倪……”說此略一沉吟道：
“目前有兩條線索可循，一為興隆山太白宮，另外蘭州城諸大鏢局，我們先循後一途徑，去問順風鏢局總鏢頭旋風八槍湯懷祖，此人昔年與老朽交情不惡，不如前去訪他，老朽恢複本來麵目，少俠還需易容換裝。”
一個時辰後，攝魂掌劉奇同著扮成麵像粗豪，三旬不到英悍少年的南瑞麟，跨入順風鏢局。
順風鏢局內一切，都帶有濃厚緊張氣味，交頭接耳，紛紛談論，見兩人人內，均不由止口露出驚詫之容。
忽有一年青鏢師迎上前來，含笑道：
“請問二位何來?”
劉奇答道：
“老朽劉奇要麵見湯總鏢頭，煩勞通稟。”
那鏢師目光一驚，尚未答言，一旁的人均不由驚叫出口道：
“哦，追魂三煞!”
劉奇微微一笑道：
“不錯，老朽就是當年追魂三煞之一，如今紅鷹會已解敬，往事豈可重提，匪號不足稱道，讓諸位見笑。”
眾人料不到久著凶名，辣手心黑的追魂三煞攝魂掌劉奇竟是個謙衝隨和的老人，看來傳言失實，對劉奇大大生出好感。
這時，早由一鏢夥飛奔入內，片刻隻見一紅臉老者大步趕出，嗬嗬大笑道：
“劉老師，什麽風吹得你遠來甘涼。”
劉奇笑道：
“紅鷹會已解散，老朽了無牽掛因此萍跡江湖，一來探訪舊友，另則乘著有限之年遨遊林泉山水之勝。”
湯懷祖豪邁大笑，牽著劉奇左腕走入大廳，隻當南瑞麟是劉奇隨從，未加一顧。
南瑞麟秉性仁厚，對這事淡然處之，隨著兩人身後走入大廳。
湯懷祖此時才發覺南瑞麟長像雖粗豪，但氣度非凡，麵現歉意問劉奇道：
“這位是何人，請為引見。”
南瑞麟已自接口道：
“在下許林，與劉大俠途中相見，結伴隨來，冒昧求見務望海涵。”
湯懷祖大笑道：
“那裏，那裏，承尊駕瞧得起湯某，感激不盡。”
落坐已畢，湯懷祖道：
“劉兄，小弟正處在危境中，甘涼道上殺機隱伏，你有個耳聞麽?”
攝魂掌劉奇不由一怔，說道：
“劉某今晨才到，並無耳聞，請道其詳。”
湯祖懷似是極其憂慮，長歎一聲說出詳情……
此與南瑞麟所見所聞無多大出入，隻不知左大鵬失蹤之事，忖不出與順風鏢局有何開連，隻聽湯懷祖說下去道：
“小弟當年也與毒鷂子袁鴻逵結過不大不小梁子，隻因小弟與左大鵬交厚，不與其他鏢局傾軋左大鵬，因此與他們貌合神離，數日前其他鏢局均有人勸說小弟，既然不與他們站在一邊，也要保持中立，小弟隻是不允，自鎮遠鏢局中人無故失蹤，小弟即命人分頭函邀昆侖、峨嵋、青城三大正派高人相助，小弟本為著平抑武林爭端之念，卻不料袁鴻逵怨恨在胸，揚言血洗順風鏢局，昨晚便有夜行人光臨敝局，未曾騷擾，飄然而退，看來，他們大舉侵襲之時是指顧間事。”
劉奇含笑道：
“湯總鏢頭無須憂慮，劉某既然來此，自然助你一臂之力。”語音甫落，天井之上忽傳來一聲陰惻惻冷笑道：
“好狂妄的口氣。”
劉奇聞言立時揚掌呼地劈出，身如電閃穿空飛起，隻聽得一聲嘩啦大響，井簷震毀一大片，木石橫飛中，劉奇一條身子衝霄而出，旋風八槍湯懷祖亦跟著穿上屋麵。
隻見三條人影，迅捷無比望後院落去，劉奇斷喝一聲，與湯懷祖雙雙如流星疾矢般追下，身落處目睹三黃衣怪人，
一列橫身立在一株枝葉密茂大樹之下，目光炯炯。
旋風八槍湯懷祖冷笑道：
“你等何人，白日闖入順風鏢局意圖何為?”
左首一黃衣怪人獰笑連聲，倨傲無比，沉聲道：
“西傾山袁當家座前天地人三壇壇主就是，閣下想必就是旋風八槍湯懷祖，據聞閣下好管閑事，廣邀自命俠義正派人士，立意與西傾山為難，故我等來此偵查有無其事，如無還則罷了，否則……”
湯懷祖卻一聲哈哈阻住他的話頭，道：
“不料小小順風鏢局，竟蒙三位壇主光顧，未免小題大做，但無論如何，湯某不勝榮幸之至!”
三黃衣怪人麵色一紅，目光突變陰鷙，嘴角均泛出一絲狠毒的陰笑。
此時，鏢局中一幹武師聞警均紛紛趕來後院，橫刃散立，隻聽湯懷祖說下去道：
“西傾山見各正派高人相繼歸隱，竟生出雄圖武林之念，勾結風雷真人，
一夜之間坑殺異己六十八人之多，令人發指，天理難容，就是湯某不出麵主持公道，難道武林中再無人阻止你等無法無天麽?”
那怪人獰笑道：
“你還不配。”
湯懷祖聞言氣往上撞，兩手望腰間疾按，一支蛇頭虯筋軟槍已自巔巍巍亮在掌中，冷笑道：
“看尊駕說話神氣，諒是天壇壇主景正陽，湯某雖是無名之輩，還不把你們看在眼中。”
景正陽望了其他二怪人一眼，登時放聲大笑，其昔尖銳，入耳心驚肉跳。
攝魂掌劉奇發覺南瑞麟並未隨來，暗暗詫異不止。
景正陽怪笑良久才定，伸手一指湯懷祖道：
“湯懷祖，這是你自找死路，怪不得我們。”話出身形倏地拔起，曲指暴張，五縷急風疾奔而至。
旋風八槍湯懷祖身形一閃，軟槍蛇頭橫甩而出，一點寒星電疾無比點向景正陽的掌心。
景正陽招式未待用老，疾沉墜地，兩手如風抵向湯懷祖兩臂，撒出數十指影，竟測不出他那兩手向何部位攻到。
湯懷祖暗中一凜，足尖一旋，身已旋往外門，手中蛇頭軟槍卻已展開，挑、刺、撥、點，無一不是快速異常，宛如狂風暴雨。
景正陽亦是雙掌如飛，隨身而出，越打越快，每一招卻暗含詭奇玄機，走至十招以外，越發淩厲快捷，手若魅影飛舞。
湯懷祖漸漸力不從心，槍招猶未遞滿，即覺被一股陰柔潛勁*回，攻勢立為所製，步法呈現淩亂。
另兩黃衣怪人隻寒著一張臉，張眼望天，根本對場中不屑一顧，宛如一雙泥雕塑像矗立院中。
鏢局群豪一個個均懸心湯懷祖安危，麵露緊張之色。
忽然，景正陽倏地飄退丈外，桀桀怪笑道：
“湯懷祖，你那仗以成名的旋風八槍，本座見識過，也不過爾爾，膽敢妄狂為敵，本座目前還有事，且容汝活命，三日之後，再來血洗順風鏢局。”
這幾句話，顯然刺痛了湯懷租的心，一張臉變得煞白，目中泛出愧恨交集之色。
劉奇一聲大喝道：
“麽魔小醜，竟敢在此耀武揚威，老夫威鎮川滇之時，也無你們如此猖狂。”說時，呼地一掌劈出。
如山內力疾湧而出，立見狂飆卷起一片沙石，潮嘯聚擊景正陽。
景正陽急錯出一步，雙掌平胸推出，潛力一接之下，景正陽不由雙肩連晃，退出二步。
劉奇但覺景正陽掌力挾著一股陰寒泛人氣勁，知對方練得一種極不尋常的歹毒氣功，追魂三煞見多識廣，名非幸致，料一撤掌力，那股陰寒之氣也穿循掌心而入，立時雙掌一弧，分擊地麵，轟地一聲塵砂漫飛中，劉奇才放心緩緩撤回內力。
景正陽麵罩寒霜，眉湧殺機，冷冷說道：
“追魂三煞果非虛名之輩，隻可惜你身為本座內力所傷，三日之後本座再來為你收屍。”
劉奇心中一寒，暗道：
“我已料知他的掌力歹毒，方才分擊卸向地麵，怎麽還有一絲殘餘滲入體內。”，忙運真氣搜索體內有無異狀，隻覺猶如常人一般，不由大大寬心，當即冷笑道：
“你不必大言不慚，迫魂三煞縱橫武林數十年，隻有他人掌下斷魏，無人敢言追我之命，今日是首遭聽到，如要取劉某之命，何必等三日之後，目前你們能逃出這順風鏢局之外，尚難斷言。”語意森厲，咄咄*人。
語音方了，另兩黃衣怪人疾飄而前，與景正陽並肩而立，掌心外翻，蓄勢待吐。
劉奇揚麵放出陰冷笑聲道：
“你們三個人似乎嫌少一點，不過劉某掌下從不誅無名之輩，且報出姓名來。”
一人冷笑道：
“本座西傾山地壇壇主胡爾昌。”
另一人接道：
“本座人壇壇主朱化龍。”
景正陽左掌微微一擺，三人身形倏然而動，已按著三才方位而立。
驀然，一聲清澈長嘯由牆外生起，響澈雲霄，震得枝葉簌簌，飄落如雨。
三黃衣怪人聞聲一怔，掉麵外視，隻見七八條身形淩空平仰疾射而至，來勢甚急。
劉奇暗詫道：
“這是什麽身法，那有……”
忖念未了，那七八條身形已叭噠墜地，但見個個氣絕身死，僵硬冰冷。
景正陽三人麵目色變，衝霄而起，曲腰撲瀉牆外而去，隻見三人身形才一越過牆外，忽然身子一歪，
同時間哼了聲沉墮落。
劉奇與湯懷祖道：
“牆外有能人相勸，我們去瞧瞧。”說罷兩人身形疾展，縱躍出得牆外，遊目四顧，不由相望大為驚愕。
原來這牆外是一片極廣大的荒地，瓦燒成堆，景正陽等三人已無蹤影，但見這片荒地上分陳著十數具屍體，兩目張開，麵膚扭曲變形，似是生前受了一種極其難忍苦痛的殘忍手法致死。
湯懷祖目中閃出一抹憂鬱之色，問道：
“劉兄，你看暗中相勸高人是誰?”
攝魂掌劉奇沉吟不語，此際，鏢局諸人紛紛趕來，亦均麵露驚奇之色。
良久，劉奇才答道：
“劉奇雖略略測知來人是誰。但不敢肯定，此人既然不願露麵，想必他亦不願為人知道。”
湯懷祖點頭歎息一聲道：
“看來這大德湯某無從相報了!”隨即命鏢局諸人收埋屍體。
方才一聲長嘯，劉奇隱約聽出那是南瑞麟所發，心知他不願被人發現，亦不顧為人知道他是簡鬆隱之徒，故而不肯與湯懷祖說出。
一回至大廳，隻見南瑞麟伏在幾上大睡，鼾聲如雷。
湯懷祖不由笑道：
“劉兄這位同伴想係連日疲累所致。”
劉奇大笑道：
“這位許兄弟仁厚性癡，又嚴遵人不犯我，我不犯人的師命，劉某途中百般譬解，鋤凶殊惡為我輩武人本份應偽，他隻是執意不聽，看來他火燒在眉上才會發急啦。”
湯懷祖大笑不止。
南瑞麟似為笑聲驚醒，睜著惺忪雙眼慢慢立起，泛出尷尬笑容道：
“疲累之身，不覺沉睡，失禮之極，二位此行定然擊退強敵，在下自知武功不濟，恐誤了湯總鏢頭大事，索性懶得動了。”
湯懷祖料不到許林長像粗暴，竟這麽酸氣迂腐，當下微笑道：
“兄台遠來是客，驚擾之處，請海涵一二是幸。”
劉奇突覺胸頭微感不適，似有一縷奇寒之氣在髒腑來回蠕蠕而行，不禁打了兩個寒噤。
這時，湯懷祖已步出廳外，南瑞麟忽迅如電光石火般手掌一翻，掌心倏然緊抵劉奇後胸“命門”穴上。
劉奇隻覺一股熱流泉湧透入，奇寒立止，鼻中臭得奇香撲鼻，沁人肺腑。
片刻，廳外揚起湯懷祖步履聲，南瑞麟如電縮回手掌，湯懷祖走入廳內，隻覺氣味有異，鼻子臭得一臭，道：
“好香，這是什麽氣味?”
劉奇佯裝不知，瞪眼道：
“沒有哇!想是劉某鼻孔阻塞，嗅覺失靈。”
湯懷祖奇道：
“這就令人奇怪了……”
忽見一壯健大漢勿匆奔入大廳，望著湯懷祖垂首稟道：
“昆侖天心長老及青城三老等老前輩駕到。”
湯懷祖哦了一聲，忙飛步趕出迎接。
大廳內僅有劉奇南瑞麟二人，劉奇悄聲問道：
“方才鏢局後院牆外誅戮西傾山匪徒多人，諒是少俠暗中助手。”
南瑞麟點點頭，道：
“小侄不願被人知道，所以出此一策，但小侄隻覺此中情形太有可疑，鏢中中人多半自惜羽毛，利害分明，湯懷祖這樣故作大義凜然，尤其與景正陽交手時武功尚有保留，未免啟人疑竇。”
劉奇道：
“少俠此話老朽不盡讚同，君子之交淡如水，患難始見交情，湯懷祖此舉未始不失俠義英雄本色。”
南瑞麟搖首道：
“小侄略舉兩點可疑之處，劉叔父必不謂小侄無的放矢，為何景正陽歹毒掌力不施諸湯懷祖，偏向叔父出手，此其一，鎮遠鏢局之事，隻有小侄知道，卻不過是親身耳聞，並未曾目睹，湯懷祖怎麽知道他們全部失蹤，不曾被害，可見……”
劉奇一挑拇指讚道：
“究竟是少俠頭腦縝密，察微知著，老朽自愧高不能及，為今之計作何而處?難道湯懷祖知道左大鵬的下落麽?”
南瑞麟道：
“依小侄之見，我們不妨虛與委蛇，遇事不可過於太熱心，亦不要采取觀望態度，更招其疑念……”
語音未了，劉奇已失聲驚道：
“莫非老朽已遭湯懷祖疑念?”
南瑞麟低哼了聲道：
“劉叔父當局者迷，江湖之中本是聲息相聞，這等大事實可謂不知情之理，何況湯懷祖概略說出情由，叔父一不追問驚詫，再麵色平靜似無動於衷，可見叔父事先必已知情，湯懷祖豈能不起疑，看來西傾山天地人三壇壇主早就在此廳內與湯懷祖密議，聞得我等前來，立時潛伏屋麵。”
劉奇驚愕得兩眼張得又圓又大，詫道：
“少俠，你是由何而見?”
南瑞麟伸手一指，指向廳上首左側門前地麵。
因為西北風砂特多，地麵積塵濃厚，劉奇窮極目力凝視之下，隻見三雙腳印隱凹塵麵，不言而知景正陽等三人兩足著力，竄出門外所留。
劉奇雙眉猛剔，正待啟齒，忽聞遠處傳來一陣朗朗笑聲，知是湯懷祖已陪著天心長老等人向大廳走來，不由倏然住口。
笑語之聲漸近，須臾，湯懷祖引著一白眉白須枯瘦老僧當先走入，跟著走入三個貌像清奇，長髯及腹的老者，最後又走進四人，
一為白衫少年，麵如冠玉，氣秀神清，可惜目光如鷙，令人隻覺這少年不易親近，有淡漠森冷之感。
一是虎目海口，兩臂壯闊的大漢，腳步甚沉，其餘二人都是久著盛名的滇中雙傑，背上兩柄金光閃亮的鴛鴦金鉤是他們成名的標幟，昆仲二人威震南天，長名戴昆吾，次稱戴辟邪。
南瑞麟均確不識，攝魂掌劉奇成名已久，武林中有名望的人士皆熟知能詳，除了白衫少年外，餘均察貌知名。
隻因兩人踞坐太師椅上巍然不動，湯懷祖見狀不由微微皺了皺眉，心說：
“追魂三煞雖在武林中頗具威望，但在所來正派高人麵前是微不足稱道，你如此倨傲，自有你的好看。”
忖念之際，白衣少年已是瞧不順眼南瑞麟劉奇旁若無人之傲態，鼻中重重哼了一聲道：
“湯老師，這兩人是什麽來曆?怎樣這麽不懂禮數。”
攝魂掌劉奇不由麵目疾變，霍地立起，那白眉白須的老僧高喧了一聲佛號道：
“這位施主想必是追魂三煞中之劉施主，風聞紅鷹會已解散，老會主勸命會眾躬耕自給，不得再出為
惡，放下屠刀立地成佛，袁會主得劉施主勸言之功甚多，老衲聞聽之下，不勝敬仰，今日得見幸何如之。”
劉奇聞言，一腔怒氣未便發泄，猛然壓抑下去，含笑施禮道：
“大師昆侖耆宿，佛門高僧，在下不過是一江湖末學，焉敢當此謬讚。”
一言方罷，白衫少年猛可裏發出震天狂笑，充滿了卑視不屑意味。
劉奇不禁麵目射出懾人心魄的怒光。
除南瑞麟外，其餘三人均因被困洞內較久，空氣混濁，又情緒緊張過度，神光已是昏昏，到得亭中，鬆風弄月，涼風拂體，不由閉目懈神，不聲不語，繼之鼻息咻咻之聲大作。
南瑞麟搖首笑了笑，自已既未困倦，權充守護之責，負手亭外，倘佯慢步。
月色映著這個山峰，景物恬幽之美，疑似廣寒仙境，不禁目曠神怡。
隻見亭台閣榭，精致曲折，隱現在翠木蔥籠中，泉聲淙淙，濤風如吟，遠瞰黃河襟帶，水光接天，蘭州城燈火點點，如曆幻境，益增人暇思。
南瑞麟心頭泛起一種莫名的悵惘，愁緒不絕如縷，隻道遠來西北蘭州，麵見神力金剛左大鵬後，很快就可覓到金鼎，問明當年之事誰是誰非，立即束裝返回龍門山，從此不問江湖恩怨，攜著一雙嬌妻，嘯傲煙霞，躬耕自給。
不料竟會撞上如此無端之事，更難堪的是遇見飛花手陸逢春，樊氏雙姝令他刻骨負疚難忘，婚後盡量不思索這問題，但無論如何總不能排遣得開，雙姝倩影每每泛影腦中，令他黯然神傷，如今陸逢春不提出樊氏雙姝還好，否則，自己將如何答覆。
他下意識匆匆作了一個決定，天亮後覓得攝魂掌劉奇後決計兩人踩探金鼎下落，金天觀及鎮遠鏢局之事一概不問。
南瑞麟正在沉思之際，忽然身後揚起一聲輕咳，別麵回視，見是飛花手陸逢春衣袂飄飄，含笑走來，不禁劍眉皺了皺。
陸逢春走至近前，打量了南瑞麟兩眼，微笑道：
“老弟竟然精擅易容之術，不是聽得老弟語音未變，陸某恐將失之交臂了，老弟!你怎會遠來甘涼。”
南瑞麟含糊應了兩句，隨即問道：
“陸老師，我們置身之地是何處。”
陸逢春知他用意，顧左右而言其他者，是不欲提起當年之事，說他對樊氏雙姝負心則未必，但總有難言之隱，何苦加重他那衷心沉疚，當下微微一笑道：
“此處即是皋蘭勝景五泉山。”手指四外，接道：
“漢將軍霍去病討匈奴時，駐軍於此，以黃河之水混濁，無可供飲，憤極以鞭擊地，立有五泉湧出，
所謂五泉，即甘露泉、掬月泉、，摩百泉、營泉、悉泉之總稱，清列味甘，用之釀酒烹茗立成絕佳妙品，此地乃在中腰，再上佛寺羅列，千佛閣，五龍宮，藏經殿，賽樓崇文閣等在焉。”說著微微歎息道：
“陸某三十年又重臨故土，憶昔年少之時，每當意興落寞時，必至祟文閣，拾級而登，憑欄寄思，晨夕晴晦，聽取梵音縷聞，藉資排遣。”說罷，又沉沉的歎息一聲。
南瑞麟聽得心中一凜，因為聽出這息音中，似藏著無限的哀怨，情不自禁問道：
“陸老師莫非藏有難言苦痛，落得個終生歉疚，遠奔中原，盡力遺忘此事。”
飛花陸逢春笑道：
“老弟真個聰明，天下不如意者十常八九，那能讓人都稱心如願：陸某一步之失，雖自問無過，-也抱憾終天，老弟亦親身經曆過，有此感覺否?”
“這倒好，”南瑞麟暗說：“他漸拉至正題來了，”微微笑道：
“原來陸老師世藉甘涼，怪不得地理如此稔熟，請問陸老師，風雷道長此舉莫非有什麽大陰謀麽?”
“陸某就不信老弟不知道。”
“在下若知情，何必明知故問。”
“事誠為降龍真訣而起，老弟你真不知情?”
南瑞麟不禁一怔，兩眼*視陸逢春一眼，搖首道：
“在下隻是不信，天王穀已成廢墟，降龍真訣亦為少林取去，往事已成雲煙，豈能死灰複燃，那是極不盡情理之事，陸老師何必危言聳聽。”
陸逢春正色道：“陸某說話是一不二，老弟與我性情甚投，何用虛詐，鐵氏雙怪就死在榆中興隆山太白宮中，事就出-在鐵氏雙怪身上。”
“作惡多端，死有餘辜，難道西北道上有意為他倆之事掀起一片腥風血雨!”
“差不多，-不為他倆之死，卻為著降龍真訣三本副冊而起！”
“降龍真訣還有副冊?”
“有，鐵氏雙怪似預知天王穀累卵覆亡在即，得手降龍真訣後即命人謄抄副冊，留作日後之用，抄寫之人即為樊氏雙姝，抄錄事畢又恐樊氏雙姝泄露機密，點了數處陰穴，致使本靈俱泯，頓成瘋狂。”南瑞麟黯然愴神，良久才道：
“陸老師為何知道得這般清楚。”
“哼!如要人不知，除非己莫為，天下事永無做到天衣無縫處，鐵氏雙怪百密一疏，下手較輕，樊氏雙姝雖成瘋狂，但也有片刻清醒之時………
如今臥龍山莊已成滄海桑田，俱成陳跡，莊主心憂愛女之疾而亡，樊琳攜雙姝不知至何處求治，陸某心念故土，為此倦鳥知還，卻未料於十日之前竟獲知此事。”
“天王穀覆滅之時，在下親眼得睹雙怪為經緯居士伉儷擒去，莫非被雙怪逃去。”
“未曾逃出經緯居士手外，隻緣他們有同門之誼，一再哀求之下，經緯居士伉儷施出絕脈手法，將雙怪十三處經脈截斷，讓他們擇地作為埋骨之所……”
南瑞麟哦了一聲，接道：
“因此，鐵氏雙怪擇興隆山太白宮作為埋骨之所，那降龍真訣抄本為風雷真人得去，不幸此一消息又播傳入西北武林道上，是故風雷真人欲將生心搶奪者一網打盡。”
陸逢春答道：
“與老弟所測略有出入，鐵氏雙怪自知壽算已屆，正值他們欲焚毀時，風雷真人與左大鵬同遊太白宮無意撞上，雙怪認作兩人有意而來，出掌聯擊。
雙怪不出掌還好，妄逞內力，血走肝陰，雙雙噴血而死，降龍真訣副本風雷真人得其一，左大鵬得其二……”
南瑞麟心中已是恍然，縱然陸逢春不再說下去，也捉摸到七八分以後的發展。
隻聽陸逢春接著說下去：
“風雷真人與左大鵬兩人在西北道上是無人不知的人物，自命正派，得手降龍真訣抄本後，誰也不開口將這三本武學上乘秘笈同歸一人享有，但相約誰也不能泄露此事……”
陸逢春說至此處，太息一聲，又道：
“然而世事如棋局，雲詭波譎莫測，往往出乎意料之外，到目前為止，左大鵬是何用心尚未可知，但風雷真人偽善麵具已然揭露，
一麵密謀左大鵬得手之二冊抄本，另一麵則遣徒眾懇請笛神子來金天觀相助，不幸一徒途中泄露此事，西北綠林道上立即爭相播傳……”
南瑞麟微笑道：
“其餘的事在下多半料知真情，請問笛神子是何人?”
陸逢春望了他一眼，搖首說：
“笛神子隻知其名，不知其人，但其盛名留存西北道上垂五十年之久，依陸某看法，降龍真訣抄本縱有其事，也不過藉其為引而己，因為黑道盟主繼起無人，爭相論霸，轉眼間，西北道上又是一片腥風血雨，老弟，陸某知道你是為著此事而來，恐怕又將涉身殺卻之中了。”
南瑞麟搖首說道：
“不是，在下此刻倘未聞得陸老師說出其中因果，現在仍是如墜五裏霧中。”
陸逢春驚愕得無語良久，心說：
“那麽他為何遠來皋蘭呢?”滿腹疑雲，張著雙眼望著南瑞麟。
南瑞麟不由百感交集，愁悵不已，降龍真訣有抄本事不過是傳言而已，究竟須否參與其事連他自己都不知道，隻覺心境一片混亂。
此際，西月已隱，星鬥滿天，轉麵回望亭中，隻見馬紹乾賀長齡尚是鼻息如雷，沉睡酣憩，暗道：
“這兩人真的寬心，一脫險困便立即安睡，若在自己，那有此泰然心情。”
心中猛生一個念頭，轉麵問道：
“金天觀隻怕發覺我們逃走，而且擊斃多人，奇怪他們不曾追蹤我等。”
陸逢春笑道：
“他們已早在山下等侯多時，隻是不敢上山罷了。”
南瑞麟驚詫道：
“為什麽?”
“因為風雷真人自幼孤苦伶仃，為一僧人收養，後來年長風雷真人投師習武他去，而其始終感僧人收養之恩，敬禮不衰，此僧就是此山瑪尼寺主持，故風雷真人不願在此凶搏拚鬥，何況他又有偽善之名。”
南瑞麟明白馬賀兩人為何放心安睡之故，沉吟一刻，說道：
“瑪尼寺主持想必亦是一非常人，何不懇他命風雷真人交出那冊抄本，豈不是滿天風雨俱散。”
陸逢春笑了一笑，道：
“難就難在這點，瑪尼主持乃一平凡僧人，與他說也未必信………”
飛花手陸逢春說話時，突覺南瑞麟目光凝向遠處，似有所思，怔怔出神，立時止口也不驚動他，隻望著南瑞麟麵色陰晴數變，目光含蘊深深憂鬱。
天邊曙光現出一線，月落星沉，清涼的晨風拂飄著南瑞麟衣袂。
忽然，馬紹乾賀長齡兩人伸腰立起，含笑步出亭外。
馬紹乾道：
“兩位竟夕之談甚暢，兄弟等連日困倦太甚，不覺倒頭便睡，失禮之處，請予寬諒。”
南瑞麟仍在沉思，陸逢春正欲謙遜幾句，陡聞遠處飄來一聲陰沉的冷笑。
馬紹乾麵色立變，疾射而去，賀長齡陸逢春兩人亦跟著飛撲馬紹乾身後。
南瑞麟突然警覺，正待起步，一條灰影電閃落下，隻見是一身背雙劍，梟眼鷹鼻的道人。
道人二日不發，隻在南瑞麟身上眼光流轉不停地的打量著。
南瑞麟冷冷說道：
“道長可是奉金天觀主之命追蹤在下而來?”
道人森冷說道：
“施主所說的一半對，另有一半卻是不對。”
“這是何說?”
“觀主與施主一見投緣，所以留駕者內有很深用意，但施主竟不告而去，並擊斃觀眾多人，觀主知施主出於誤會，咎由自取，怪施主不得，但命貧道特來勸駕一往，解釋誤會。”
南瑞麟朋聲大笑道：
“在下與風雷觀主無一麵之雅，何來誤會，在下還有要事待辦，請道長惋言回覆貴觀主吧。”
道人冷笑道：“這叫做敬酒不吃吃罰酒，恕貧道無禮了。”旋身撤步，反臂一揚，兩隻長劍脫鞘而出，銀霞寒光頓起，
一式“風雷乍動”，掠起滿天寒星刺向南瑞麟重大要穴。
劍飆*人，隱聞呼呼風雷之晉，淩厲精奇之極。
南瑞麟心懸陸逢春等三人安危，不欲與道人交手，身形一晃，倏然穿出劍勢之外，振肩騰起。
但覺道人冷笑聲中，劍飆已*近身後，如影隨形追來，南瑞麟道：
“這牛鼻子身法委實快捷，不如出手擊斃，較為省事。”心念轉動之間，已自旋身飛撲，兩臂疾擒，道人一雙長劍已被南瑞麟抓住，
一震之間，道人虎口俱裂，長劍隨即脫手，寒芒星射，飛向七八丈外處。
道人驚啊得半聲，身形飛撲之勢猶未衰竭，南瑞麟迅如電火般印著道人前胸。
隻聽一聲噗的輕響，道人似已斷線之鳶般，倒震出兩丈開外，屍橫地上，口中噴出一股鮮血，顯然髒腑俱已震裂。
南瑞麟暗歎了一口氣，竄前抓起道人屍體疾往山下飛撲而去。
他到得山腰順手將屍體擲入一洞穴，略事掩埋後，彈丸飛瀉而下，隻見馬紹乾等三人，杳然不見形影，不禁胸頭一震。
他懊喪若失，隻為他方才沉思決意不伸手過問這事，因為在婚期中其師數次告誠，說是天下之大，無奇不有，武林更是能手輩出，他不過是沾了“禹龜洛行四十五步”的光，妄動意氣，恃武逞強，不啻自掘墳墓而已，是以心懷凜懼，決計袖手。
然而，此刻三人形蹤俱杳，不言而知，定是為金天觀眾擒去，總不能見死不救。
萬般無奈，疾逾閃電地奔向金天觀而去。
金天觀外鬆影匝地，濤聲如潮，觀門大開，靜悄悄地並無異狀。
南瑞麟腳步頓時放緩，一如常人般慢步走進觀內，隻見三兩遊客駐足廊間，瞻仰壁畫指點談論，
一踏入大殿，僅有數名俗道在低誦經卷，鐃鈸之聲淨淨響亮。
他不禁心疑，暗道：
“金天觀主果是非常人物，就拿這鎮靜如定，闔觀上下都是一樣，換在別人勢所難解。”
他慢慢走在一灰白長須老道身前，沉聲問道：
“請問道長，觀主在麽?”
老道似被突如其來的問話一驚，怔著雙眼，良久才吐出哺喃語音道：
“旋主要找的是新觀主，還是老觀主?”
南瑞麟大大的驚愕了一下，隻聽老道又說：
“新觀主今晨五鼓始率領貧道來此，至於舊觀主在半個時辰前飄然離去，貧道猜想施主大概是訪風雷觀主而來的……”
不待這老道說完，南瑞麟已自轉身匆匆走出大殿，一勁往後觀走去，行至半途，驀然轉念忖道：
“風雷道長早巳預謀離觀，自己何必撲空，且與攝魂掌劉奇晤麵再說。”
心念一定，走出觀外，撲奔蘭州城而去。
南瑞麟進入劉奇臥室，隻見劉奇倒臥在榻上，他一見南瑞麟，即霍地躍起低聲道：
“少俠一晚未歸，老朽憂心如焚，不知探出了什麽?”
說時神情關懷備至，南瑞麟心中異常感動，便將親身經曆詳細說出。
攝魂掌劉奇聞言，蹙眉沉吟了半天，搖首歎息道：
“想不到鐵氏雙怪死後仍流毒武林，飛花手陸逢春說話真假尚不可知，但決非捕風捉影，依老朽猜測，毒鷂子袁鴻逵必為風雷真人網羅，命袁鴻逵去找左大鵬護送一批暗鏢，他預料左大鵬決計不會丟自己顏麵，明知有險，也硬挺著接下，殊不知左大鵬識破他的陰謀，不接此鏢……”
南瑞麟接口道：
“即使左大鵬接下此鏢，也與降龍真訣抄本截然不相關聯?”
劉奇軒眉笑道：
“左大鵬一接下此鏢，已料知事態嚴重，必親自護鏢，試問少俠，左大鵬將得手兩本降龍真訣秘笈如何處置?”
南瑞麟猶豫了一下，答道：
“當然放在懷中，隨身不離。”
劉奇大笑道：
“這就是了，風雷真人不會在途中阻截卻取麽?”
南瑞麟默默無語，半晌抬麵問道：
“為今之計，我們作何步驟，究竟該不該伸手。”
劉奇望了他一眼，低喟一聲道：
“照說我等似乎不可涉身是非之中，但事關武林噩運，未知秘笈之事是否屬實，很難說是鐵氏雙怪自覺死得不值，故弄玄虛，掀起武林軒然大波，我們應查明詳情相機行事。”
南瑞麟麵有難色道：
“難就難在他們下落不明，隻覺千頭萬緒無從著手。”
劉奇道：
“急事緩辦，稍費時日不難找出一絲端倪……”說此略一沉吟道：
“目前有兩條線索可循，一為興隆山太白宮，另外蘭州城諸大鏢局，我們先循後一途徑，去問順風鏢局總鏢頭旋風八槍湯懷祖，此人昔年與老朽交情不惡，不如前去訪他，老朽恢複本來麵目，少俠還需易容換裝。”
一個時辰後，攝魂掌劉奇同著扮成麵像粗豪，三旬不到英悍少年的南瑞麟，跨入順風鏢局。
順風鏢局內一切，都帶有濃厚緊張氣味，交頭接耳，紛紛談論，見兩人人內，均不由止口露出驚詫之容。
忽有一年青鏢師迎上前來，含笑道：
“請問二位何來?”
劉奇答道：
“老朽劉奇要麵見湯總鏢頭，煩勞通稟。”
那鏢師目光一驚，尚未答言，一旁的人均不由驚叫出口道：
“哦，追魂三煞!”
劉奇微微一笑道：
“不錯，老朽就是當年追魂三煞之一，如今紅鷹會已解敬，往事豈可重提，匪號不足稱道，讓諸位見笑。”
眾人料不到久著凶名，辣手心黑的追魂三煞攝魂掌劉奇竟是個謙衝隨和的老人，看來傳言失實，對劉奇大大生出好感。
這時，早由一鏢夥飛奔入內，片刻隻見一紅臉老者大步趕出，嗬嗬大笑道：
“劉老師，什麽風吹得你遠來甘涼。”
劉奇笑道：
“紅鷹會已解散，老朽了無牽掛因此萍跡江湖，一來探訪舊友，另則乘著有限之年遨遊林泉山水之勝。”
湯懷祖豪邁大笑，牽著劉奇左腕走入大廳，隻當南瑞麟是劉奇隨從，未加一顧。
南瑞麟秉性仁厚，對這事淡然處之，隨著兩人身後走入大廳。
湯懷祖此時才發覺南瑞麟長像雖粗豪，但氣度非凡，麵現歉意問劉奇道：
“這位是何人，請為引見。”
南瑞麟已自接口道：
“在下許林，與劉大俠途中相見，結伴隨來，冒昧求見務望海涵。”
湯懷祖大笑道：
“那裏，那裏，承尊駕瞧得起湯某，感激不盡。”
落坐已畢，湯懷祖道：
“劉兄，小弟正處在危境中，甘涼道上殺機隱伏，你有個耳聞麽?”
攝魂掌劉奇不由一怔，說道：
“劉某今晨才到，並無耳聞，請道其詳。”
湯祖懷似是極其憂慮，長歎一聲說出詳情……
此與南瑞麟所見所聞無多大出入，隻不知左大鵬失蹤之事，忖不出與順風鏢局有何開連，隻聽湯懷祖說下去道：
“小弟當年也與毒鷂子袁鴻逵結過不大不小梁子，隻因小弟與左大鵬交厚，不與其他鏢局傾軋左大鵬，因此與他們貌合神離，數日前其他鏢局均有人勸說小弟，既然不與他們站在一邊，也要保持中立，小弟隻是不允，自鎮遠鏢局中人無故失蹤，小弟即命人分頭函邀昆侖、峨嵋、青城三大正派高人相助，小弟本為著平抑武林爭端之念，卻不料袁鴻逵怨恨在胸，揚言血洗順風鏢局，昨晚便有夜行人光臨敝局，未曾騷擾，飄然而退，看來，他們大舉侵襲之時是指顧間事。”
劉奇含笑道：
“湯總鏢頭無須憂慮，劉某既然來此，自然助你一臂之力。”語音甫落，天井之上忽傳來一聲陰惻惻冷笑道：
“好狂妄的口氣。”
劉奇聞言立時揚掌呼地劈出，身如電閃穿空飛起，隻聽得一聲嘩啦大響，井簷震毀一大片，木石橫飛中，劉奇一條身子衝霄而出，旋風八槍湯懷祖亦跟著穿上屋麵。
隻見三條人影，迅捷無比望後院落去，劉奇斷喝一聲，與湯懷祖雙雙如流星疾矢般追下，身落處目睹三黃衣怪人，
一列橫身立在一株枝葉密茂大樹之下，目光炯炯。
旋風八槍湯懷祖冷笑道：
“你等何人，白日闖入順風鏢局意圖何為?”
左首一黃衣怪人獰笑連聲，倨傲無比，沉聲道：
“西傾山袁當家座前天地人三壇壇主就是，閣下想必就是旋風八槍湯懷祖，據聞閣下好管閑事，廣邀自命俠義正派人士，立意與西傾山為難，故我等來此偵查有無其事，如無還則罷了，否則……”
湯懷祖卻一聲哈哈阻住他的話頭，道：
“不料小小順風鏢局，竟蒙三位壇主光顧，未免小題大做，但無論如何，湯某不勝榮幸之至!”
三黃衣怪人麵色一紅，目光突變陰鷙，嘴角均泛出一絲狠毒的陰笑。
此時，鏢局中一幹武師聞警均紛紛趕來後院，橫刃散立，隻聽湯懷祖說下去道：
“西傾山見各正派高人相繼歸隱，竟生出雄圖武林之念，勾結風雷真人，
一夜之間坑殺異己六十八人之多，令人發指，天理難容，就是湯某不出麵主持公道，難道武林中再無人阻止你等無法無天麽?”
那怪人獰笑道：
“你還不配。”
湯懷祖聞言氣往上撞，兩手望腰間疾按，一支蛇頭虯筋軟槍已自巔巍巍亮在掌中，冷笑道：
“看尊駕說話神氣，諒是天壇壇主景正陽，湯某雖是無名之輩，還不把你們看在眼中。”
景正陽望了其他二怪人一眼，登時放聲大笑，其昔尖銳，入耳心驚肉跳。
攝魂掌劉奇發覺南瑞麟並未隨來，暗暗詫異不止。
景正陽怪笑良久才定，伸手一指湯懷祖道：
“湯懷祖，這是你自找死路，怪不得我們。”話出身形倏地拔起，曲指暴張，五縷急風疾奔而至。
旋風八槍湯懷祖身形一閃，軟槍蛇頭橫甩而出，一點寒星電疾無比點向景正陽的掌心。
景正陽招式未待用老，疾沉墜地，兩手如風抵向湯懷祖兩臂，撒出數十指影，竟測不出他那兩手向何部位攻到。
湯懷祖暗中一凜，足尖一旋，身已旋往外門，手中蛇頭軟槍卻已展開，挑、刺、撥、點，無一不是快速異常，宛如狂風暴雨。
景正陽亦是雙掌如飛，隨身而出，越打越快，每一招卻暗含詭奇玄機，走至十招以外，越發淩厲快捷，手若魅影飛舞。
湯懷祖漸漸力不從心，槍招猶未遞滿，即覺被一股陰柔潛勁*回，攻勢立為所製，步法呈現淩亂。
另兩黃衣怪人隻寒著一張臉，張眼望天，根本對場中不屑一顧，宛如一雙泥雕塑像矗立院中。
鏢局群豪一個個均懸心湯懷祖安危，麵露緊張之色。
忽然，景正陽倏地飄退丈外，桀桀怪笑道：
“湯懷祖，你那仗以成名的旋風八槍，本座見識過，也不過爾爾，膽敢妄狂為敵，本座目前還有事，且容汝活命，三日之後，再來血洗順風鏢局。”
這幾句話，顯然刺痛了湯懷租的心，一張臉變得煞白，目中泛出愧恨交集之色。
劉奇一聲大喝道：
“麽魔小醜，竟敢在此耀武揚威，老夫威鎮川滇之時，也無你們如此猖狂。”說時，呼地一掌劈出。
如山內力疾湧而出，立見狂飆卷起一片沙石，潮嘯聚擊景正陽。
景正陽急錯出一步，雙掌平胸推出，潛力一接之下，景正陽不由雙肩連晃，退出二步。
劉奇但覺景正陽掌力挾著一股陰寒泛人氣勁，知對方練得一種極不尋常的歹毒氣功，追魂三煞見多識廣，名非幸致，料一撤掌力，那股陰寒之氣也穿循掌心而入，立時雙掌一弧，分擊地麵，轟地一聲塵砂漫飛中，劉奇才放心緩緩撤回內力。
景正陽麵罩寒霜，眉湧殺機，冷冷說道：
“追魂三煞果非虛名之輩，隻可惜你身為本座內力所傷，三日之後本座再來為你收屍。”
劉奇心中一寒，暗道：
“我已料知他的掌力歹毒，方才分擊卸向地麵，怎麽還有一絲殘餘滲入體內。”，忙運真氣搜索體內有無異狀，隻覺猶如常人一般，不由大大寬心，當即冷笑道：
“你不必大言不慚，迫魂三煞縱橫武林數十年，隻有他人掌下斷魏，無人敢言追我之命，今日是首遭聽到，如要取劉某之命，何必等三日之後，目前你們能逃出這順風鏢局之外，尚難斷言。”語意森厲，咄咄*人。
語音方了，另兩黃衣怪人疾飄而前，與景正陽並肩而立，掌心外翻，蓄勢待吐。
劉奇揚麵放出陰冷笑聲道：
“你們三個人似乎嫌少一點，不過劉某掌下從不誅無名之輩，且報出姓名來。”
一人冷笑道：
“本座西傾山地壇壇主胡爾昌。”
另一人接道：
“本座人壇壇主朱化龍。”
景正陽左掌微微一擺，三人身形倏然而動，已按著三才方位而立。
驀然，一聲清澈長嘯由牆外生起，響澈雲霄，震得枝葉簌簌，飄落如雨。
三黃衣怪人聞聲一怔，掉麵外視，隻見七八條身形淩空平仰疾射而至，來勢甚急。
劉奇暗詫道：
“這是什麽身法，那有……”
忖念未了，那七八條身形已叭噠墜地，但見個個氣絕身死，僵硬冰冷。
景正陽三人麵目色變，衝霄而起，曲腰撲瀉牆外而去，隻見三人身形才一越過牆外，忽然身子一歪，
同時間哼了聲沉墮落。
劉奇與湯懷祖道：
“牆外有能人相勸，我們去瞧瞧。”說罷兩人身形疾展，縱躍出得牆外，遊目四顧，不由相望大為驚愕。
原來這牆外是一片極廣大的荒地，瓦燒成堆，景正陽等三人已無蹤影，但見這片荒地上分陳著十數具屍體，兩目張開，麵膚扭曲變形，似是生前受了一種極其難忍苦痛的殘忍手法致死。
湯懷祖目中閃出一抹憂鬱之色，問道：
“劉兄，你看暗中相勸高人是誰?”
攝魂掌劉奇沉吟不語，此際，鏢局諸人紛紛趕來，亦均麵露驚奇之色。
良久，劉奇才答道：
“劉奇雖略略測知來人是誰。但不敢肯定，此人既然不願露麵，想必他亦不願為人知道。”
湯懷祖點頭歎息一聲道：
“看來這大德湯某無從相報了!”隨即命鏢局諸人收埋屍體。
方才一聲長嘯，劉奇隱約聽出那是南瑞麟所發，心知他不願被人發現，亦不顧為人知道他是簡鬆隱之徒，故而不肯與湯懷祖說出。
一回至大廳，隻見南瑞麟伏在幾上大睡，鼾聲如雷。
湯懷祖不由笑道：
“劉兄這位同伴想係連日疲累所致。”
劉奇大笑道：
“這位許兄弟仁厚性癡，又嚴遵人不犯我，我不犯人的師命，劉某途中百般譬解，鋤凶殊惡為我輩武人本份應偽，他隻是執意不聽，看來他火燒在眉上才會發急啦。”
湯懷祖大笑不止。
南瑞麟似為笑聲驚醒，睜著惺忪雙眼慢慢立起，泛出尷尬笑容道：
“疲累之身，不覺沉睡，失禮之極，二位此行定然擊退強敵，在下自知武功不濟，恐誤了湯總鏢頭大事，索性懶得動了。”
湯懷祖料不到許林長像粗暴，竟這麽酸氣迂腐，當下微笑道：
“兄台遠來是客，驚擾之處，請海涵一二是幸。”
劉奇突覺胸頭微感不適，似有一縷奇寒之氣在髒腑來回蠕蠕而行，不禁打了兩個寒噤。
這時，湯懷祖已步出廳外，南瑞麟忽迅如電光石火般手掌一翻，掌心倏然緊抵劉奇後胸“命門”穴上。
劉奇隻覺一股熱流泉湧透入，奇寒立止，鼻中臭得奇香撲鼻，沁人肺腑。
片刻，廳外揚起湯懷祖步履聲，南瑞麟如電縮回手掌，湯懷祖走入廳內，隻覺氣味有異，鼻子臭得一臭，道：
“好香，這是什麽氣味?”
劉奇佯裝不知，瞪眼道：
“沒有哇!想是劉某鼻孔阻塞，嗅覺失靈。”
湯懷祖奇道：
“這就令人奇怪了……”
忽見一壯健大漢勿匆奔入大廳，望著湯懷祖垂首稟道：
“昆侖天心長老及青城三老等老前輩駕到。”
湯懷祖哦了一聲，忙飛步趕出迎接。
大廳內僅有劉奇南瑞麟二人，劉奇悄聲問道：
“方才鏢局後院牆外誅戮西傾山匪徒多人，諒是少俠暗中助手。”
南瑞麟點點頭，道：
“小侄不願被人知道，所以出此一策，但小侄隻覺此中情形太有可疑，鏢中中人多半自惜羽毛，利害分明，湯懷祖這樣故作大義凜然，尤其與景正陽交手時武功尚有保留，未免啟人疑竇。”
劉奇道：
“少俠此話老朽不盡讚同，君子之交淡如水，患難始見交情，湯懷祖此舉未始不失俠義英雄本色。”
南瑞麟搖首道：
“小侄略舉兩點可疑之處，劉叔父必不謂小侄無的放矢，為何景正陽歹毒掌力不施諸湯懷祖，偏向叔父出手，此其一，鎮遠鏢局之事，隻有小侄知道，卻不過是親身耳聞，並未曾目睹，湯懷祖怎麽知道他們全部失蹤，不曾被害，可見……”
劉奇一挑拇指讚道：
“究竟是少俠頭腦縝密，察微知著，老朽自愧高不能及，為今之計作何而處?難道湯懷祖知道左大鵬的下落麽?”
南瑞麟道：
“依小侄之見，我們不妨虛與委蛇，遇事不可過於太熱心，亦不要采取觀望態度，更招其疑念……”
語音未了，劉奇已失聲驚道：
“莫非老朽已遭湯懷祖疑念?”
南瑞麟低哼了聲道：
“劉叔父當局者迷，江湖之中本是聲息相聞，這等大事實可謂不知情之理，何況湯懷祖概略說出情由，叔父一不追問驚詫，再麵色平靜似無動於衷，可見叔父事先必已知情，湯懷祖豈能不起疑，看來西傾山天地人三壇壇主早就在此廳內與湯懷祖密議，聞得我等前來，立時潛伏屋麵。”
劉奇驚愕得兩眼張得又圓又大，詫道：
“少俠，你是由何而見?”
南瑞麟伸手一指，指向廳上首左側門前地麵。
因為西北風砂特多，地麵積塵濃厚，劉奇窮極目力凝視之下，隻見三雙腳印隱凹塵麵，不言而知景正陽等三人兩足著力，竄出門外所留。
劉奇雙眉猛剔，正待啟齒，忽聞遠處傳來一陣朗朗笑聲，知是湯懷祖已陪著天心長老等人向大廳走來，不由倏然住口。
笑語之聲漸近，須臾，湯懷祖引著一白眉白須枯瘦老僧當先走入，跟著走入三個貌像清奇，長髯及腹的老者，最後又走進四人，
一為白衫少年，麵如冠玉，氣秀神清，可惜目光如鷙，令人隻覺這少年不易親近，有淡漠森冷之感。
一是虎目海口，兩臂壯闊的大漢，腳步甚沉，其餘二人都是久著盛名的滇中雙傑，背上兩柄金光閃亮的鴛鴦金鉤是他們成名的標幟，昆仲二人威震南天，長名戴昆吾，次稱戴辟邪。
南瑞麟均確不識，攝魂掌劉奇成名已久，武林中有名望的人士皆熟知能詳，除了白衫少年外，餘均察貌知名。
隻因兩人踞坐太師椅上巍然不動，湯懷祖見狀不由微微皺了皺眉，心說：
“追魂三煞雖在武林中頗具威望，但在所來正派高人麵前是微不足稱道，你如此倨傲，自有你的好看。”
忖念之際，白衣少年已是瞧不順眼南瑞麟劉奇旁若無人之傲態，鼻中重重哼了一聲道：
“湯老師，這兩人是什麽來曆?怎樣這麽不懂禮數。”
攝魂掌劉奇不由麵目疾變，霍地立起，那白眉白須的老僧高喧了一聲佛號道：
“這位施主想必是追魂三煞中之劉施主，風聞紅鷹會已解散，老會主勸命會眾躬耕自給，不得再出為
惡，放下屠刀立地成佛，袁會主得劉施主勸言之功甚多，老衲聞聽之下，不勝敬仰，今日得見幸何如之。”
劉奇聞言，一腔怒氣未便發泄，猛然壓抑下去，含笑施禮道：
“大師昆侖耆宿，佛門高僧，在下不過是一江湖末學，焉敢當此謬讚。”
一言方罷，白衫少年猛可裏發出震天狂笑，充滿了卑視不屑意味。
劉奇不禁麵目射出懾人心魄的怒光。