隻聽白衫少年道：
“大師雖語重心長，隻可惜……隻可惜……”
一連說了兩個隻可惜，底下不知想說出什麽刻毒之語，為滇中雙俠製止，卻又打了兩聲哈哈。
劉奇右掌已凝足平生功力正待擊出，南瑞麟暗中扯了他一下，不由低哼了一聲，目光旁注。
天心長老微笑與劉奇有一一引見，南瑞麟聽出青城三老名叫天璣子天星子天飄子，白太少年是香山法輪尊者得意高足盛雲昆，虎目海口大漢為蒼梧大俠金仲驥，那兩個麵目逼宵之人是滇中雙傑戴氏昆仲。
酒席筵前，談笑風生。劉奇南瑞麟兩人隻默默無言靜聽著。
青城三老中天星子道：
“在途中便聞風雷真人軟硬並施收羅群豪作為羽翼，不從者便即戮殺滅口，卻百密一疏，趁間逃出數人，這得風雷真人不得不改弦易轍，連夜離開金天觀。”
南瑞麟心中猛然一凜，忖道：
“這消息必是逃出後觀之人吐露，除了我們逃出四人外還有何人?”本想出口詢問，幾度欲言又止。
天心長老太息一聲道：
“不料鐵氏雙怪身死尚然茶毒武林，去年黃海三叟與簡鬆隱先生，聯合少林闔寺高僧剿滅天王穀時，
老衲擬邀青城峨嵋兩派共赴嵩山稍盡棉薄，一因少林並末柬邀，再又避瓜李之嫌，為避分享降龍真訣口實
，不得已抱觀望態度，正慶降龍真訣共歸少林之際，又橫生此變，看來武林蒼生禍卻無已了。”
天璣子捋髯說道：
“風雷真人素有正直之稱，老來變節因受降龍真訣秘笈之誘，但他本身功力不堪出居黑道盟主，毒鷂
子袁鴻逵近年風聞功力大增，也巧使無形百毒，但他氣量逼仄，難成氣俟，必有人在幕後主持，但不知是
誰?”
寂然半刻，湯懷祖含笑道：
“天璣老前輩真個洞察機先，在下也有此想法，百般打聽，徒然無功。”繼而說出方才有高人相助誅戮西傾山匪徒之事，語氣之間痛恨西傾山匪徒，備極菲薄。
天心長老遲疑地望了青城三老一眼，道：
“恕老衲猜不出此人是誰?”
劉奇不禁嘴角泛出一絲笑容，誰不易發現，天心長老眼光銳利，被他瞥見，暗中生出了一主意，當下隱忍不言。
晚霞由絢爛趨於平淡，暮靄漸濃，又談了片刻，湯懷祖笑道：
“諸位老前輩大俠一路風霜勞頓，必然疲累異常，請早安歇，在下領諸位各歸客房。”
天心長老立起笑道：
“有擾湯施主了，老衲與這劉許二位施主相見投緣，意欲共處一室。”
劉奇忙道：
“大師太過看重，這如何敢當。”
嗬嗬大笑聲中，諸人隨湯懷祖魚貫而出。
唯樓上更鼓三響，擊柝聲隱隱傳來，由遠至近，在這夜闌人靜之時，更顯得清澈響亮。
朗月高懸中天，蒙蒙蟾輝映照之下，如同白晝。
順風鏢局一列客房之外，是一座偌大的庭園，園中花木扶疏，竹葉搖影，
一方水池中茁出新荷翠葉，亭亭如蓋，池畔嫩柳彎枝迎風搖曳，飄拂水麵，月影平生千重鱗波，景色幽美怡人。
刷地一聲，一條輕捷身形疾落在池畔，目光落向一列客房，片刻，疾晃而前，躡近一間客房之外不動，似若右所思……
金仲驥獨宿一室，心中隻覺煩燥不寧，兩眼始終未交睫，忽見窗紙上人影閃得一閃，不禁一怔，暗道：
“莫非西傾山匪徒又來踩探鏢局……”
忖念之中，人已離楊而起，竄至門邊輕輕拉開一線，飛閃而出。
隻見那條人影在三丈開外，突然穿空斜飛而起，去勢猶如電疾雷奔。
金仲驥暗道：
“好俊的輕功!”也不驚動別人，身如離弦之弩般疾射出去，
一翻出牆外，卻見那條人影已現在對麵屋脊上，捷似狸貓縱躍如飛，毫不遲疑，躡蹤而去。
他明知此人輕功已臻化境，一身武功卓絕非凡，但武林中好勝的習氣，驅使他非瞧出那人是誰不可。
蒙蒙月色之下，隻見兩條人影彈丸起落，穿房越脊，形似淡煙，
一晃即逝。
兩條人影已翻出蘭州城垣，金仲驥見前麵那人逕望古長城上源遠樓上奔去，兩人始終相距五六丈，無法接近一步。
那人一掠進源遠樓前，倏然而止，轉過身軀冷冷說道：
“尊駕一路窮追不舍，意欲為何?”音調森冷，使人不寒而栗。
金仲驥在那人停步之際，立時腳下一沉，釘牢地上紋風不動，聞言答道：
“朋友話問得好，但不知朋友夜入鏢局何為?”在說話中，已瞥清那人形貌，隻見那人才三旬開外，
麵形瘦削，目光陰沉狠鷙若電，一襲長衫隻在夜風中拂瑟而動，飄逸有神。
那人冷笑道：
“尊駕也太咄咄逼人了，不錯，我去過鏢局，欲偵查一事，但後來又改變心意，才退出順風鏢局，尊駕莫非疑我有不利企圖麽?”
金仲驥道：
“在此情境之下，任誰都要見疑，何況金某。朋友可否說出欲偵查什麽事?”
“假如我不說，又當如何?”
“那麽朋友無法洗雪盜賊之譏?”
“如此說來，尊駕已認出我是誰?”
“如要人不知，除非己莫為，目前雖未能知道朋友是誰?但朋友形像卻已落在金某眼中，朋友來曆總有水落石出之時。”
那人發出震天狂笑，目中暴湧殺機，道：
“尊駕如此盛氣淩人，勢必動手不可，我倒要瞧瞧蒼梧大俠有多少能耐。”
金仲驥不由驚得退出了一步，詫道：
“朋友，你為何識得金某，那麽朋友何必吝告來曆。”
那人大笑道：
“尊駕大名，無人不知，不像我乃武林無名小卒，算得什麽?但今晚尊駕自掘墳墓，這蒼梧大俠算是擱在這古長城上了。”
金仲驥心中一震，冷笑道：
“原來朋友早有圖殺金某之心。”
那人沉聲道：
“不錯，被你猜到了。”說時右掌穿飛而出，呼地一聲，疾如奔雷朝金仲驥“心俞”穴劈去。
金仲驥認出這招式是武當鎮山絕技排山掌法，來勢如電，潛力潮湧而至，身形疾晃，左掌一式“托梁換柱”猛接來掌，右掌戟飛一式“戳龍剖甲”，逕向那人“精促”穴戳去，口中說道：
“原來朋友是武當門下。”
那人冷笑道：
“尊駕錯了。”說話之間，忽然晃身錯步，攝掌改式迅如鬼魅兩手齊出，兩種招式卻是“少林”“崆峒”心法。
金仲驥暗驚此人武學博雜玄奧，出手都是致人於死的絕招，
一種不祥的感覺立時襲湧全身，不禁咬了
咬牙，施展生平絕藝，眨眼之間，已攻出九招，掌出風生，勁力如山，逼起周遭塵砂漩渦，威勢駭人。
那人冷笑連聲，衫袖飄飄，手如魅影欺電而出，收招出招之間，玄奧無比。
金仲驥越打越是心驚，見那人招式竟是每招不同，幾乎將整個武林的各大門派獨門不傳之秘盡都溶匯一爐，越發令人莫測高深。
兩人快攻猛打走出了五十招以外，那人哈哈大笑道：
“尊駕無愧於蒼梧大俠之名，果然身手不凡，且請接我這‘奪魂之招’。”，說時手背朝外飛快一飄，攻向金仲驥左脅。
使至中途，疾翻掌斜取“幽門”穴，掌心奔吐一股潛力洶湧而至。
金仲驥料不到對方身手如此玄奧，快如電閃，慌不迭地移形換位閃挪兩步，卻仍然逃不出對方那附骨之蛆般淩厲掌風，隻好上身飛快向左一側，右掌聚蓄九成功力，硬接來掌。
一聲大震，金仲驥隻覺手腕劇痛欲折，身不由主地連退兩步，胸頭氣血翻湧，兩眼金星亂冒。
那人被震得衣衫亂飛，但身形穩若磐石，毫不移動半步，顯然內力超過金仲驥太多。
金仲驥猛聽對方一聲大喝道：
“果然不錯，再接我一掌試試。”眼中發黑尚未神清，心中大駭，驀覺一片勁風排山倒海而至，隻得出掌平胸推出。
忽聽得金仲驥一聲大叫，身形如斷線之鳶，霍翻在兩丈開外，跌坐在地，張嘴噴出一股鮮血，麵白如紙，眼中神光黯淡，他隻覺一縷奇寒之氣穿透右掌掌心而人，趕忙施展殘餘真氣封閉肩臂三處穴道。
那人一閃落在金仲驥身前，冷笑道：
“姓金的，你別自責死得太冤，為何窮追不舍，及早回頭，尚可苟延一命，自古以來，正邪猶若水火，勢不兩立，你們千裏遠來自找死路怪得那個，湯懷祖也不是什麽好人，左大鵬勞三山已被他軟禁，勒獻降龍真訣抄本，兩邊騎牆，圖收漁翁之利……”
此際，金仲驥已是氣若遊絲，兩眼垂闔，但雙耳並未失靈，聽得一清二楚，不由追悔懊喪。
隻聽一聲甜脆嬌嫩少女銀鈴似的語音傳來耳際：
“瞿少俠，你也不嫌煩贅，竟向垂死之人說出真情，萬一他不死透露出來你怎麽辦?”
那人笑道：
“樊二姑娘，你怎知在下在此，無妨，這姓金的已中了‘五毒穿心針’，片刻之後即將屍橫古長城上。”
少女嬌笑道：
“如此就好，令師笛神子在太白宮中等你哩。”
那人答道：
“在下便隨姑娘去。”隻見金仲驥頹然歪躺在地，那人還不放心，探手在金仲驥胸口一摸，隻覺觸手冰冷，氣息俱無，這才放心雙肩微振，電疾穿上源遠樓。
一陣銀鈴笑聲揚起，接著兩條人影聯袂飛出，淩空仰虛朝古長城外掠去，瞬即無蹤。
月隱星明，夜風砭骨，古長城上塵砂飛湧中，金仲驥掙紮爬起坐著，喘息頻頻，
一頭亂發四散飛揚，口角仍淌出血絲，神情甚是駭人。
約莫一盞茶時分，隻聽金仲驥淒惻地長歎了一聲，喃喃自語道：
“人生福禍無常，想不到我金仲驥竟埋骨異鄉，此人心性太毒，不可留著世上遺毒武林為害非淺，還有湯懷祖心術之險，比諸邪惡更勝十分，也容他不得……”
自語之際，猛然一提真氣，顫巍巍地站了起來，搖搖晃晃步下城垣，向蘭州城走去。
………………………………
金雞三唱，黎明破曉。
順風鏢局客舍內諸人已自起身盥洗，獨不見金仲驥出房，群雄聚在廊簷下心頭疑訝不已，知事有蹊蹺，滇中雙傑戴氏昆仲互使了一眼色，飛步走在金仲驥房外，隻見房門虛掩，露出一線。
戴氏昆仲不禁一怔，戴辟邪一掌推開房門，大叫道：
“金老師!”
定睛一瞧，隻見被席淩亂，人已杳然。
群雄立在遠處見戴氏昆仲立在金仲驥門外神色不對，亦快步如飛走來。
湯懷祖一麵走來一麵高聲道：
“戴大俠，金老師怎麽咧?”
戴昆吾道：
“金老師人已離去了。”
湯懷祖呆得一呆，群雄麵麵相覷，同趨至金仲驥房內，一瞧果然。
天心長老白眉微皺道：
“老衲心想，金施主總不至於不告而別。”
盛雲昆疾逾飄風般掠至榻前，伸手一探被內，隻覺一絲熱氣俱無，說道：
“金老師離此已久，依在下忖料，約在夜半之時，大概必有所見來不及通知就追去了。”
天心長老白眉似乎蹙得更濃了，沉吟須臾，目光落在湯懷祖麵上，問道：
“鏢局迭遭邪魔驚擾，想必湯施主定然派出手下鄉人，在鏢局內外設有暗樁?”
湯懷祖不禁心頭大震，忙道：
“那是自然之理，晚輩就去查問他們有看見金老師出外沒有?”說著急急走去。
南瑞麟與劉奇互望了一眼，這神情卻又落在天心長老眼中，不禁心中起疑。
青城三老也推測不出金仲驥為何離開鏢局的理由，各種假設均不合乎情理，神色之間不禁有點激動。
片刻之後，湯懷祖又急急奔來，麵色莊肅道：
“晚輩已查詢過所有之敝局值夜暗椿，均答稱昨晚並未見得金老師外出，昨晚平靜異常。”
天孤子略一沉吟，道：
“湯老師可否請將昨晚值夜暗樁統統喚來，讓老朽問問，或能找出一絲蛛絲馬跡。”
湯懷祖遲疑了一下，含笑答道：
“晚輩這就喚他們前來。”說完轉身走去。
南瑞麟知道湯懷祖在極不情願之下勉強應允，因為湯懷-說是查詢過了，所有暗樁均未見得金仲驥出外，並言昨晚異常平靜，此種說法大有可疑，不無語病。
因為事實上金仲驥是昨晚外出未歸，然而均諉稱不見，此極不可能，否則暗樁形同虛設。
推測之下，湯懷祖必與西傾山有勾結，與自己前時心疑想法更為證實，金仲驥若不覺察有異，斷不會外出，園中並無格鬥留下痕跡，更可斷言金仲驥定是瞥見匪徒明目張膽，進入，為此追躡而去，如此鏢局暗椿不會未有所見。
為什麽湯懷祖要如此答覆呢，一則是所來之天心長老諸人，均是頭腦細密，見聞均超邁群倫，分析事理更百不失一，萬一答稱有人瞥見，追問之下恐露出馬腳。
再是暗示金仲驥武功卓絕，他有意離開鏢局，萬不能被人發現，不然何致名負蒼梧大俠。
但萬萬不能料到天孤子會如此要求，這樣一來，湯懷祖勢必改弦易轍，另生詭謀不可。
不久，湯懷祖率領著手下十數人奔來，近前手指著領來一幹人等笑道：
“天孤老前輩，他們都是昨晚值夜暗樁，若問他們，他們無不盡情相告。”
天孤子在青城三老中數他最是冷漠嚴肅，不苟言笑，也推他最是機智多謀，聞言麵上浮起一絲冷漠笑容，略略頷首道：
“那麽有勞了。”
話音甫落，忽見一鏢夥喘息連聲奔來，麵色甚是緊張，上氣不接下氣，急道：
“稟總鏢頭，小的方才啟開大門，發現金大俠重傷垂危，氣息奄奄倒臥在門外階石上。”
群雄不禁胸頭猛震，湯懷祖不禁麵色微變，回麵向鏢局一幹人等示意，忙道：“快將金大俠抬了進來。”
天孤子一聲如雷的暴喝，道：
“且慢，待老朽等自去。”
湯懷祖麵色立時脹得通紅，僵在那裏做聲不得。
天孤子喝聲一出，便與天璣天星二子行雲流水般走去，盛雲昆與滇中雙俠也跟隨著去。
天心長老高喧了一聲佛號，道：
“湯施主，天孤檀樾習氣如此，一有重大事故，便疾顏厲色，卻不是對湯施主有何成見，湯施主，你也去至門外，或可稍助於青城三老。”
湯懷祖聞言麵色誠謹道：
“金大俠在晚輩局內遭受意外，無論如何晚輩總不能辭其咎，天孤老前輩情急良友，埋所當然，不要說天孤老前輩未斥責晚輩，縱有斥責晚輩理當承受，既然老前輩論命，晚輩這就去。”長施一揖後，急率眾人疾奔而去。
天心長老撫髯仰麵似有所思，南瑞麟忽悄聲對劉奇道：
“劉叔父，不如你也去至前麵，慎防湯懷祖等人暗向金大俠施展毒手，殺人滅口，不可不防。”
劉奇應了一聲，身形疾展，-如飛奔去。
天心長老聽得南瑞麟之言，不禁心中一動，緩緩別麵，兩道如電眼神落在南瑞麟麵上，
一瞬不瞬。
南瑞麟微笑道：
“大師難道還未瞧出麽?”
天心長老隻覺南瑞麟這人沉默得可以，昨晚共處一室，說不了兩句客套寒喧之言，便自倒頭便睡，但又見他外樸內秀，骨格清奇，秉賦異於尋常，舉動之間似乎蘊有一身內外雙修絕乘功力，心頭暗暗納罕不至。
不管這禪門高僧眼光如何銳利，都無法發現南瑞麟易容改裝，隻有向劉奇似有若無地套詢南瑞麟來曆，劉奇老於江湖，那有什麽不知道的，顧左右而言其他，輕描淡寫的帶轉話鋒。
然而天心長老一直心中老是對南瑞麟存了一個疑問，更心疑劉奇遠來甘涼，必有所為，追魂三煞凶名久著，江湖之上聞名色變，形蹤所至，無不奇險立生，老和尚那會心中不起疑。
此刻聞南瑞麟之言，怔得一怔，詫道：
“許施主此言必另有見地，可否為老衲一說。”
南瑞麟冷冷答道：
“大師且請細心觀察，自有所見，在下實在無須多加嘵舌。”說完，立時轉身，衣袖飄飄回房而去。
天心長老白眉一皺，朗聲喊道：
“許施主!”隻見南瑞麟身形進入門內，太息一聲，衣袖疾振轉向前廳而去。
大廳內呈一片混亂，天心長老身形邁入，隻見金仲驥麵如金紙，兩眼緊閉，口角仍有血痕，
一條右臂紫脹若桶，青城三老正忙著救治，為他運輸內家純陽真氣。
天星子一見天心長老進入，忙道：
“老和尚，金大俠渾身穴道阻滯，真氣甚難輸入，可又他心脈未絕，我從未曾見過如此負傷而不易救治的人。”
天心長老兩眼沈注在金仲驥身上仔細察視了一陣，然授抬麵說道：
“老衲斷言金施主必受了一種奇毒掌力，致使一條右臂腫脹，金施主臨危之際尚盡力封閉全身各處重穴，期使毒性不侵竄內腑及護住心脈不絕，目下不能用純陽真氣透入，打通穴道，否則毒性更飛快滲入，
加速其死，此際金施主必受盡非人所能忍受的苦痛………”，說此略略一頓，目光掃視了眾人一眼，又道
“至於金施主為何要如此做，掙紮趕返鏢局，依老衲所料，金施主晚來定有所見，想將經過告知我等。”
老和尚說話時，已自發現湯懷祖目光流轉，麵色微變，暗道：
“這湯懷祖神色有異，必有不可告人之隱，難道許林已忖出湯懷祖隱秘麽?”
天孤子已自不耐煩道：
“老和尚，你瞧金大俠有無可救，不然早點使他脫離苦海吧!縱有話說，他是已不能開口了。”
天心長老念了一聲阿彌陀佛，眼神落在湯懷祖麵上道：
“有勞湯施主能速前往蘭州各金飾店，打造十六根金針，長五寸七分，細若發絲，救命火急，時間無多，最好多分出人手。”
湯懷祖聞言呆了一呆，忙道：
“敬遵老前輩諭命。”用手一抬，一幹鏢局手下簇擁他電奔出廳，僅留下一眉目英悍，修長偉立的三旬藍衣大漢，負手站立壁角。
那盛雲昆目光冷沉，端坐於太師椅上，似有所思，不時卻又逼視在攝魂掌劉奇臉上。
劉奇目光旁注，雖發覺盛雲昆在盯視著他，卻麵色鎮靜，無動於衷。
天璣子望了天心長老一眼，道：
“老和尚，我從未聽過你精擅金針刺穴之術哇!”
天心長老微微一笑道：
“老衲早年會習此術，但久未動過，如今手法生硬，但須救命，隻有勉為其難了。”說著右手向懷中一探。
劉奇心知天心長老命湯懷祖等去打造金針，必是故意支使，那裏是需金針刺穴，心中不由一笑，隻見老和尚取出一柄精光如電的匕首，迅快無倫地向金仲驥一條腫脹右臂之上肩部劈去。
隻見寒光一閃，克察聲響，金仲驥右臂齊肩而落，竟然不流出一絲血液，腐肉如同紫醬，臂骨墨黑，可見受毒之劇。
天心長老急取出一粒白色丹藥，用指力研碎，敷在斷臂之上。
此時，南瑞麟已飄然走入大廳，附在劉奇耳中悄語了數句。
倏地，白影疾晃，盛雲昆已自電閃落在南瑞麟劉奇兩人身前，冷笑道：
“你們鬼鬼崇崇在說什麽?”
南瑞麟雙眉猛剔，反顏相譏道：
“我們在說什麽!你管得著麽?”
天心長老輕咳了一聲，說道：
“盛少俠，不要輕動無名，老衲保證劉許二位施主無不利我等之意。”
劉奇在天心長老說話時，突然身如弩矢射出大廳，迅如電光石火般左掌望右猛劈而去。
隻聽得一聲慘-騰起，群雄見狀不由怔了一怔，劉奇已自挾著一人返身疾入大廳。
劉奇放下那人，大喝道：
“你是奉何人所命來此窺探，快說。”
那人張口欲言，忽瞥見佇立壁角之眉目英悍，身長修偉之人，不由神色大變，汗如黃豆冒出，止口不語。
盛雲昆已瞧出端倪，疾閃在那身長修偉大漢麵前，冷笑道：
“你叫什麽名字，他本來要說話，為何見著你便神色有異，止口不言。”
身長大漢麵色鎮定，恭謙答道：
“小的名叫陳偉，此賊名叫朱斌小的認得他，原為飛賊，不知何時投在西傾山毒鷂子手下。”
盛雲昆遲疑了一下，冷笑道：
“你怎知他投在西傾山手下?”
陳偉笑了一笑，答道：
“此賊如無西傾山作護符，就算他吃了熊心豹膽也不敢來此窺探，盛大俠倘不見信，讓小的來問他。”說著身形一動，如風閃過盛雲昆身側，落在朱斌麵前，右手疾伸而下，手到中途，突然轉麵道：
“此賊已被劉大俠攝魂掌力震斃了。”
群雄聞言一怔，定睛細瞧，果然此賊氣絕身死。
劉奇心中詫異，暗道：
“此事太過奇怪，自己才發出四成真氣，無論如何不能致人以死，要死也不會這麽快。”心頭暗暗納悶不已。
隻有南瑞麟看得一清二楚，瞥見陳偉伸手之際，射出一絲淡白飛針，隻因陳偉動作奇快無倫，大廳光線略暗，竟避過這些武林高手銳利眼力。
南瑞麟置身之處在大廳中光線最暗，由暗視明，卻被他瞧個真實，心中暗驚道：
“江湖之中真個人心電蜮，這種不著痕跡殺人手段，令人防不勝防。”暫不揭破此事，隻暗中緊緊提防陳偉。
天孤子沉聲說道：
“陳老師身手不凡，屈就在此順風飄局未免可惜。”他因瞧出陳偉出手身法迅捷無倫，比之於江湖中一班高手並不稍遜，心中大感起疑。
陳偉答道：
“小的出身燕京楊永春門下，隻因觸犯門規，驅出門牆之外，因此浪跡天涯，為湯總鏢頭收留，天涯知己，何可言屈。”
天孤子哦了一聲，也不再語，陳偉又走回壁角峙立著。
此時天心長老又取出一粒丹藥，掀開金仲驥下顎喂服而下。
稍時，金仲驥麵色漸見紅暈，眼皮霎霎而動，終於睜了開來，麵容露出不勝痛苦之色，微弱歎道：
“金某能見得諸位老師之麵，死也瞑目。”
天心長老溫語歡慰道：
“金施主無須耽憂，這點傷調息幾日當可痊愈，隻是施主右臂老衲無能保全，甚深款疚。”
金仲驥苦笑了笑，道：
“死生由命，修短有數，非人力所能挽回，大師不必寬慰金某，雖仗著大師靈藥苟延片刻，但活不如死，趁著未死之前，金某將昨晚經曆說……出……”
說至此處，金仲驥已不能成聲，暗啞微弱。
金仲驥調息片刻，又道：
“昨晚傷我之人姓瞿，乃笛神子門下……”
天孤子目光電射，麵有怒容道：
“原來是他!”
隻聽金仲驥斷斷續續道：
“另有一少女，名喚樊……二…姑…娘，隻…聞……其……聲……但不……見……其…人……”
南瑞麟聽他說出樊二姑娘，胸前一陣撼震，幾乎支持不住，所幸大廳群雄並未發現他神色有異。
天孤子忙道：
“笛神子現在何處，金老師知道麽?”
這時，金仲驥已是神智半星昏迷，兩耳失聰，臉色大變，冷汗如珠冒出，隻聽他說道：
“還……有……湯……”頭一歪，便自氣絕身死。
天孤子連連跺足，懊喪已極道：
“可惜金大俠最後一句話末完即闔然逝去，老朽斷言這句話必有關大局，可惜，可惜。”
一連說了兩句可惜之後，天孤子突又高聲道：
“眼前急務隻要將姓瞿的探出下落，擒來便知端的。”
突聞廳外忽起了匆促步履聲，隻見湯懷祖跨入大廳，手掌中托著一束金光燦爛的金針。
劉奇微微歎息道：
“可惜湯賢弟一步來遲，為時已晚，金大俠方才逝去。”
這話中卻有刺，含蓄異常，但旁聽者清，當局者迷，天心長老等人均不由望了劉奇一限，湯懷祖卻當劉奇是句好話，連聲自責道：
“在下該死，竟誤了大事。”忽瞥見廳中另有一具屍體，不由神色微變，目光注向陳偉麵上，道：
“另具屍體是何人?”
群雄見湯懷祖麵色微變，已瞧料了三分，知金仲驥臨死之前說出湯字必有所指，但究竟何意尚未能知得清楚。
隻有南瑞麟劉奇腹中雪亮，天心長老卻是瞧料了五分。
因為湯懷祖遵天心長老之命出外打造金針，其實並未前去，隻囑咐手下分往銀樓打造，自己趕赴他處
，一麵命朱斌藏在屋外簷下窺聽，卻不料朱斌猝然受擊身死，恐朱斌將自己陰謀吐露，為此臉色疾變。
但聞陳偉朗聲答道：
“此賊暗藏廳外窺探，為劉大俠發出攝魂掌力立斃掌下。”
湯懷祖這才心中放下了一塊大石，隨道：
“金大俠客死異鄉，湯某難辭其咎，隻有重禮埋葬，寸心稍安。”即命陳偉出外買棺葬埋屍體。
天孤子忽高聲道：
“湯施主且慢，老朽還要查明金大俠身受何種陰毒掌力致死，現有一事有煩湯施主代送一信，請往隆德六盤山下尋覓一趙華年其人，倘然找到，隻說老朽請他前來相助一臂之力，兩位戴大俠亦請至天水紫霄觀邀請薑觀主前來，三位可以結伴同行，鏢局之事自有老朽等代為主持。”
湯懷祖心中暗暗叫苦，可又不敢露於形色，戴氏昆仲當然會意天孤子這調虎離山之計，戴辟邪立即向湯懷祖道：
“事不宜遲，湯老師，我們去選三騎快馬，急速起程吧。”
旋風八槍湯懷祖含笑應了，笑在麵上，恨在心裏。
陳偉忽高聲道：
“總鏢頭在此諸事熟悉，不得輕離，小弟願代總鏢頭一行。”
湯懷祖正中下懷，嗬嗬笑聲才出，尚未敢齒，卻聽天孤子冷冷說道：
“陳老師，你不能去，趙華年怪僻異常，一絲違忤不得，弄得不巧也許變臉，湯總鏢頭處事圓滑，八麵玲瓏，事必有成，陳老師若能達成任務，老朽豈有不借重之理。”
陳偉做聲不得，敢怒而不敢言，目中不禁泛出一絲怨毒光芒。
湯懷祖宛如澆了一頭冷水，知他們已起疑，若不設計將他們除去，終遭反噬，腦中不禁掠起了一個毒念，立道：
“天孤老前輩如此謬獎，不勝汗顏。”繼又向戴氏昆仲道：
“兩位請稍待，湯某去馬廄挑選三匹健騎。”說著急急走出廳外。
天孤子迅即向戴氏昆仲使了一眼色，戴氏昆仲當即會意，疾展身形，雙雙追向湯懷祖而去。
陳偉心中大凜，腳步一動，正欲竄出廳外，隻覺眼前一花，
一條白影靜悄悄地立在身前。
定睛一瞧，見又是冷漠倨傲的盛雲昆，但聽盛雲昆冰冷的聲音傳入耳中：
“陳老師欲往何處?”
陳偉似是怒極，麵部肌肉激動不止，驀地哈哈大笑道：
“陳某職居順風鏢局副總鏢頭，忝為主人，盛大俠喧賓奪主不說，反盛氣淩人，陳某敬你遠來是客，一再容忍，難道還怕你不成。”
盛雲昆冷笑一聲道：
“不管你是誰，事關武林浩劫，你若違命，照樣立斃掌下。”
陳偉追悔方才一時衝動，口不擇言，雖說未必就怕盛雲昆，但因此誤卻大計。
他追悔已是遲了，然而他想盡量挽回這危局，笑了一笑道：
“陳某想不出怎麽招來如此誤會，昔時總鏢頭與陳某本俠義仁心，所以函邀各位前輩大俠來此消弭大劫，不想好心卻未得好報。”
天璣子忽道：
“盛少俠，事情未明，自家人傷甚和氣，陳老師請暫且委屈吧。”
陳偉微笑道：
“盛大俠就打晚輩兩個嘴巴，晚輩也不能回手。”
盛雲昆轉笑一聲，緩緩走了開去。
南瑞麟不禁為陳偉泛起了一絲憐憫，同時也震駭下已，在此忍無可忍的處境之下，陳偉竟然忍受如此屈辱按捺下去。
陳偉的陰鷙堅忍使人可怕，此人不除，隻怕自己等人將步上金仲驥後塵，暗中對劉奇低聲說了幾句。
劉奇電疾邁至天心長老附耳細語，突見天心長老白眉一皺，沉聲道：
“盛少俠，請快出手將陳偉拿下。”
陳偉已瞧出事情不妙，雙掌立時平胸一推，擊出一片狂風驚刮，淩厲洶湧，人卻如流星激矢一般穿出廳外。
卻不料盛雲昆雖是冷傲自負，但機智靈慧異常，隻覺陳偉居然能忍受自己這般淩辱，心中必藏有極鬼蜮的陰謀，身形雖走了開去，卻極其留意陳偉的舉動，天心長老話聲一出，即電疾風飄掠向廳外，攔截陳偉去路。
他料出陳偉必然逃竄，果然如他所料，嘿嘿一聲冷笑，一掌飛撞而出，擊向陳偉竄來的身形。
陳偉冷哼一聲，兩掌下接，身形陡地上升三尺，兩臂一旋，身化“猛龍出穴”逕向天井之上穿去。
盛雲昆一掌擊空，左手已自飛攫而出，迅如奔電，已抓住陳偉左腿曆骨“懸鍾”“附陽”穴上。
陳偉身形才出得井簷一半，轉眼便將逃出，猛感腿骨如中五隻鋼鉤，痛徹心脾，禁不住-叫得一聲，
身不由主地往下墜沉。
盛雲昆哈哈大笑，拉著陳偉身形落下，誰知陳偉上身猛旋，雙掌望盛雲昆疾按而下，宛如泰山壓頂，
勁風呼嘯。
劉奇大叫道：
“趕緊放手。”
盛雲昆聞聲驚覺，五指一鬆，身如靈蛇般仰麵向前一滑，長身立起，隻見天井花崗石上叮叮聲中騰起一蓬藍色毒焰，不禁心說好險。
陳偉一脫險境，又乍起逃生之念，一鶴衝天而起，天孤子怒喝一聲，單袖拂出，
一股潛猛的勁氣。
隻見陳偉身形被撞得隻歪了一歪，複又衝霄而出得瓦麵去口。
天心長老歎息一聲道：
“放虎歸山，我等又將危難重重了。”
青城三老尚不知天心長老為何命盛雲昆出手擒捕陳偉之用意，同聲問道：
“老和尚有話請明白說出，不要賣關子。”
驀地……
隻聽一聲淒厲的慘-傳來耳際，忽見陳偉身形如斷線之鳶般向天井中落下。
叭噠一聲，陳偉掉落石麵，猶自強挺立起，胸衣之內鮮血噴出滴下，麵色慘白。
青城三老及盛雲昆疾逾飄風般在陳偉身前落下，陳偉知難再逃，右掌飛出。
天孤子一聲厲喝道：
“鼠輩敢爾。”揚袖拂出。
誰知陳偉掌至半途，倏地轉向自己“百匯穴”拍下，克嚓聲響，天靈蓋震碎，登時腦漿進出，身形被天孤子袖拂勁氣撞飛出兩丈開外，鮮血在胸口之中噴出如雨，斃命庭中……
“大師雖語重心長，隻可惜……隻可惜……”
一連說了兩個隻可惜，底下不知想說出什麽刻毒之語，為滇中雙俠製止，卻又打了兩聲哈哈。
劉奇右掌已凝足平生功力正待擊出，南瑞麟暗中扯了他一下，不由低哼了一聲，目光旁注。
天心長老微笑與劉奇有一一引見，南瑞麟聽出青城三老名叫天璣子天星子天飄子，白太少年是香山法輪尊者得意高足盛雲昆，虎目海口大漢為蒼梧大俠金仲驥，那兩個麵目逼宵之人是滇中雙傑戴氏昆仲。
酒席筵前，談笑風生。劉奇南瑞麟兩人隻默默無言靜聽著。
青城三老中天星子道：
“在途中便聞風雷真人軟硬並施收羅群豪作為羽翼，不從者便即戮殺滅口，卻百密一疏，趁間逃出數人，這得風雷真人不得不改弦易轍，連夜離開金天觀。”
南瑞麟心中猛然一凜，忖道：
“這消息必是逃出後觀之人吐露，除了我們逃出四人外還有何人?”本想出口詢問，幾度欲言又止。
天心長老太息一聲道：
“不料鐵氏雙怪身死尚然茶毒武林，去年黃海三叟與簡鬆隱先生，聯合少林闔寺高僧剿滅天王穀時，
老衲擬邀青城峨嵋兩派共赴嵩山稍盡棉薄，一因少林並末柬邀，再又避瓜李之嫌，為避分享降龍真訣口實
，不得已抱觀望態度，正慶降龍真訣共歸少林之際，又橫生此變，看來武林蒼生禍卻無已了。”
天璣子捋髯說道：
“風雷真人素有正直之稱，老來變節因受降龍真訣秘笈之誘，但他本身功力不堪出居黑道盟主，毒鷂
子袁鴻逵近年風聞功力大增，也巧使無形百毒，但他氣量逼仄，難成氣俟，必有人在幕後主持，但不知是
誰?”
寂然半刻，湯懷祖含笑道：
“天璣老前輩真個洞察機先，在下也有此想法，百般打聽，徒然無功。”繼而說出方才有高人相助誅戮西傾山匪徒之事，語氣之間痛恨西傾山匪徒，備極菲薄。
天心長老遲疑地望了青城三老一眼，道：
“恕老衲猜不出此人是誰?”
劉奇不禁嘴角泛出一絲笑容，誰不易發現，天心長老眼光銳利，被他瞥見，暗中生出了一主意，當下隱忍不言。
晚霞由絢爛趨於平淡，暮靄漸濃，又談了片刻，湯懷祖笑道：
“諸位老前輩大俠一路風霜勞頓，必然疲累異常，請早安歇，在下領諸位各歸客房。”
天心長老立起笑道：
“有擾湯施主了，老衲與這劉許二位施主相見投緣，意欲共處一室。”
劉奇忙道：
“大師太過看重，這如何敢當。”
嗬嗬大笑聲中，諸人隨湯懷祖魚貫而出。
唯樓上更鼓三響，擊柝聲隱隱傳來，由遠至近，在這夜闌人靜之時，更顯得清澈響亮。
朗月高懸中天，蒙蒙蟾輝映照之下，如同白晝。
順風鏢局一列客房之外，是一座偌大的庭園，園中花木扶疏，竹葉搖影，
一方水池中茁出新荷翠葉，亭亭如蓋，池畔嫩柳彎枝迎風搖曳，飄拂水麵，月影平生千重鱗波，景色幽美怡人。
刷地一聲，一條輕捷身形疾落在池畔，目光落向一列客房，片刻，疾晃而前，躡近一間客房之外不動，似若右所思……
金仲驥獨宿一室，心中隻覺煩燥不寧，兩眼始終未交睫，忽見窗紙上人影閃得一閃，不禁一怔，暗道：
“莫非西傾山匪徒又來踩探鏢局……”
忖念之中，人已離楊而起，竄至門邊輕輕拉開一線，飛閃而出。
隻見那條人影在三丈開外，突然穿空斜飛而起，去勢猶如電疾雷奔。
金仲驥暗道：
“好俊的輕功!”也不驚動別人，身如離弦之弩般疾射出去，
一翻出牆外，卻見那條人影已現在對麵屋脊上，捷似狸貓縱躍如飛，毫不遲疑，躡蹤而去。
他明知此人輕功已臻化境，一身武功卓絕非凡，但武林中好勝的習氣，驅使他非瞧出那人是誰不可。
蒙蒙月色之下，隻見兩條人影彈丸起落，穿房越脊，形似淡煙，
一晃即逝。
兩條人影已翻出蘭州城垣，金仲驥見前麵那人逕望古長城上源遠樓上奔去，兩人始終相距五六丈，無法接近一步。
那人一掠進源遠樓前，倏然而止，轉過身軀冷冷說道：
“尊駕一路窮追不舍，意欲為何?”音調森冷，使人不寒而栗。
金仲驥在那人停步之際，立時腳下一沉，釘牢地上紋風不動，聞言答道：
“朋友話問得好，但不知朋友夜入鏢局何為?”在說話中，已瞥清那人形貌，隻見那人才三旬開外，
麵形瘦削，目光陰沉狠鷙若電，一襲長衫隻在夜風中拂瑟而動，飄逸有神。
那人冷笑道：
“尊駕也太咄咄逼人了，不錯，我去過鏢局，欲偵查一事，但後來又改變心意，才退出順風鏢局，尊駕莫非疑我有不利企圖麽?”
金仲驥道：
“在此情境之下，任誰都要見疑，何況金某。朋友可否說出欲偵查什麽事?”
“假如我不說，又當如何?”
“那麽朋友無法洗雪盜賊之譏?”
“如此說來，尊駕已認出我是誰?”
“如要人不知，除非己莫為，目前雖未能知道朋友是誰?但朋友形像卻已落在金某眼中，朋友來曆總有水落石出之時。”
那人發出震天狂笑，目中暴湧殺機，道：
“尊駕如此盛氣淩人，勢必動手不可，我倒要瞧瞧蒼梧大俠有多少能耐。”
金仲驥不由驚得退出了一步，詫道：
“朋友，你為何識得金某，那麽朋友何必吝告來曆。”
那人大笑道：
“尊駕大名，無人不知，不像我乃武林無名小卒，算得什麽?但今晚尊駕自掘墳墓，這蒼梧大俠算是擱在這古長城上了。”
金仲驥心中一震，冷笑道：
“原來朋友早有圖殺金某之心。”
那人沉聲道：
“不錯，被你猜到了。”說時右掌穿飛而出，呼地一聲，疾如奔雷朝金仲驥“心俞”穴劈去。
金仲驥認出這招式是武當鎮山絕技排山掌法，來勢如電，潛力潮湧而至，身形疾晃，左掌一式“托梁換柱”猛接來掌，右掌戟飛一式“戳龍剖甲”，逕向那人“精促”穴戳去，口中說道：
“原來朋友是武當門下。”
那人冷笑道：
“尊駕錯了。”說話之間，忽然晃身錯步，攝掌改式迅如鬼魅兩手齊出，兩種招式卻是“少林”“崆峒”心法。
金仲驥暗驚此人武學博雜玄奧，出手都是致人於死的絕招，
一種不祥的感覺立時襲湧全身，不禁咬了
咬牙，施展生平絕藝，眨眼之間，已攻出九招，掌出風生，勁力如山，逼起周遭塵砂漩渦，威勢駭人。
那人冷笑連聲，衫袖飄飄，手如魅影欺電而出，收招出招之間，玄奧無比。
金仲驥越打越是心驚，見那人招式竟是每招不同，幾乎將整個武林的各大門派獨門不傳之秘盡都溶匯一爐，越發令人莫測高深。
兩人快攻猛打走出了五十招以外，那人哈哈大笑道：
“尊駕無愧於蒼梧大俠之名，果然身手不凡，且請接我這‘奪魂之招’。”，說時手背朝外飛快一飄，攻向金仲驥左脅。
使至中途，疾翻掌斜取“幽門”穴，掌心奔吐一股潛力洶湧而至。
金仲驥料不到對方身手如此玄奧，快如電閃，慌不迭地移形換位閃挪兩步，卻仍然逃不出對方那附骨之蛆般淩厲掌風，隻好上身飛快向左一側，右掌聚蓄九成功力，硬接來掌。
一聲大震，金仲驥隻覺手腕劇痛欲折，身不由主地連退兩步，胸頭氣血翻湧，兩眼金星亂冒。
那人被震得衣衫亂飛，但身形穩若磐石，毫不移動半步，顯然內力超過金仲驥太多。
金仲驥猛聽對方一聲大喝道：
“果然不錯，再接我一掌試試。”眼中發黑尚未神清，心中大駭，驀覺一片勁風排山倒海而至，隻得出掌平胸推出。
忽聽得金仲驥一聲大叫，身形如斷線之鳶，霍翻在兩丈開外，跌坐在地，張嘴噴出一股鮮血，麵白如紙，眼中神光黯淡，他隻覺一縷奇寒之氣穿透右掌掌心而人，趕忙施展殘餘真氣封閉肩臂三處穴道。
那人一閃落在金仲驥身前，冷笑道：
“姓金的，你別自責死得太冤，為何窮追不舍，及早回頭，尚可苟延一命，自古以來，正邪猶若水火，勢不兩立，你們千裏遠來自找死路怪得那個，湯懷祖也不是什麽好人，左大鵬勞三山已被他軟禁，勒獻降龍真訣抄本，兩邊騎牆，圖收漁翁之利……”
此際，金仲驥已是氣若遊絲，兩眼垂闔，但雙耳並未失靈，聽得一清二楚，不由追悔懊喪。
隻聽一聲甜脆嬌嫩少女銀鈴似的語音傳來耳際：
“瞿少俠，你也不嫌煩贅，竟向垂死之人說出真情，萬一他不死透露出來你怎麽辦?”
那人笑道：
“樊二姑娘，你怎知在下在此，無妨，這姓金的已中了‘五毒穿心針’，片刻之後即將屍橫古長城上。”
少女嬌笑道：
“如此就好，令師笛神子在太白宮中等你哩。”
那人答道：
“在下便隨姑娘去。”隻見金仲驥頹然歪躺在地，那人還不放心，探手在金仲驥胸口一摸，隻覺觸手冰冷，氣息俱無，這才放心雙肩微振，電疾穿上源遠樓。
一陣銀鈴笑聲揚起，接著兩條人影聯袂飛出，淩空仰虛朝古長城外掠去，瞬即無蹤。
月隱星明，夜風砭骨，古長城上塵砂飛湧中，金仲驥掙紮爬起坐著，喘息頻頻，
一頭亂發四散飛揚，口角仍淌出血絲，神情甚是駭人。
約莫一盞茶時分，隻聽金仲驥淒惻地長歎了一聲，喃喃自語道：
“人生福禍無常，想不到我金仲驥竟埋骨異鄉，此人心性太毒，不可留著世上遺毒武林為害非淺，還有湯懷祖心術之險，比諸邪惡更勝十分，也容他不得……”
自語之際，猛然一提真氣，顫巍巍地站了起來，搖搖晃晃步下城垣，向蘭州城走去。
………………………………
金雞三唱，黎明破曉。
順風鏢局客舍內諸人已自起身盥洗，獨不見金仲驥出房，群雄聚在廊簷下心頭疑訝不已，知事有蹊蹺，滇中雙傑戴氏昆仲互使了一眼色，飛步走在金仲驥房外，隻見房門虛掩，露出一線。
戴氏昆仲不禁一怔，戴辟邪一掌推開房門，大叫道：
“金老師!”
定睛一瞧，隻見被席淩亂，人已杳然。
群雄立在遠處見戴氏昆仲立在金仲驥門外神色不對，亦快步如飛走來。
湯懷祖一麵走來一麵高聲道：
“戴大俠，金老師怎麽咧?”
戴昆吾道：
“金老師人已離去了。”
湯懷祖呆得一呆，群雄麵麵相覷，同趨至金仲驥房內，一瞧果然。
天心長老白眉微皺道：
“老衲心想，金施主總不至於不告而別。”
盛雲昆疾逾飄風般掠至榻前，伸手一探被內，隻覺一絲熱氣俱無，說道：
“金老師離此已久，依在下忖料，約在夜半之時，大概必有所見來不及通知就追去了。”
天心長老白眉似乎蹙得更濃了，沉吟須臾，目光落在湯懷祖麵上，問道：
“鏢局迭遭邪魔驚擾，想必湯施主定然派出手下鄉人，在鏢局內外設有暗樁?”
湯懷祖不禁心頭大震，忙道：
“那是自然之理，晚輩就去查問他們有看見金老師出外沒有?”說著急急走去。
南瑞麟與劉奇互望了一眼，這神情卻又落在天心長老眼中，不禁心中起疑。
青城三老也推測不出金仲驥為何離開鏢局的理由，各種假設均不合乎情理，神色之間不禁有點激動。
片刻之後，湯懷祖又急急奔來，麵色莊肅道：
“晚輩已查詢過所有之敝局值夜暗椿，均答稱昨晚並未見得金老師外出，昨晚平靜異常。”
天孤子略一沉吟，道：
“湯老師可否請將昨晚值夜暗樁統統喚來，讓老朽問問，或能找出一絲蛛絲馬跡。”
湯懷祖遲疑了一下，含笑答道：
“晚輩這就喚他們前來。”說完轉身走去。
南瑞麟知道湯懷祖在極不情願之下勉強應允，因為湯懷-說是查詢過了，所有暗樁均未見得金仲驥出外，並言昨晚異常平靜，此種說法大有可疑，不無語病。
因為事實上金仲驥是昨晚外出未歸，然而均諉稱不見，此極不可能，否則暗樁形同虛設。
推測之下，湯懷祖必與西傾山有勾結，與自己前時心疑想法更為證實，金仲驥若不覺察有異，斷不會外出，園中並無格鬥留下痕跡，更可斷言金仲驥定是瞥見匪徒明目張膽，進入，為此追躡而去，如此鏢局暗椿不會未有所見。
為什麽湯懷祖要如此答覆呢，一則是所來之天心長老諸人，均是頭腦細密，見聞均超邁群倫，分析事理更百不失一，萬一答稱有人瞥見，追問之下恐露出馬腳。
再是暗示金仲驥武功卓絕，他有意離開鏢局，萬不能被人發現，不然何致名負蒼梧大俠。
但萬萬不能料到天孤子會如此要求，這樣一來，湯懷祖勢必改弦易轍，另生詭謀不可。
不久，湯懷祖率領著手下十數人奔來，近前手指著領來一幹人等笑道：
“天孤老前輩，他們都是昨晚值夜暗樁，若問他們，他們無不盡情相告。”
天孤子在青城三老中數他最是冷漠嚴肅，不苟言笑，也推他最是機智多謀，聞言麵上浮起一絲冷漠笑容，略略頷首道：
“那麽有勞了。”
話音甫落，忽見一鏢夥喘息連聲奔來，麵色甚是緊張，上氣不接下氣，急道：
“稟總鏢頭，小的方才啟開大門，發現金大俠重傷垂危，氣息奄奄倒臥在門外階石上。”
群雄不禁胸頭猛震，湯懷祖不禁麵色微變，回麵向鏢局一幹人等示意，忙道：“快將金大俠抬了進來。”
天孤子一聲如雷的暴喝，道：
“且慢，待老朽等自去。”
湯懷祖麵色立時脹得通紅，僵在那裏做聲不得。
天孤子喝聲一出，便與天璣天星二子行雲流水般走去，盛雲昆與滇中雙俠也跟隨著去。
天心長老高喧了一聲佛號，道：
“湯施主，天孤檀樾習氣如此，一有重大事故，便疾顏厲色，卻不是對湯施主有何成見，湯施主，你也去至門外，或可稍助於青城三老。”
湯懷祖聞言麵色誠謹道：
“金大俠在晚輩局內遭受意外，無論如何晚輩總不能辭其咎，天孤老前輩情急良友，埋所當然，不要說天孤老前輩未斥責晚輩，縱有斥責晚輩理當承受，既然老前輩論命，晚輩這就去。”長施一揖後，急率眾人疾奔而去。
天心長老撫髯仰麵似有所思，南瑞麟忽悄聲對劉奇道：
“劉叔父，不如你也去至前麵，慎防湯懷祖等人暗向金大俠施展毒手，殺人滅口，不可不防。”
劉奇應了一聲，身形疾展，-如飛奔去。
天心長老聽得南瑞麟之言，不禁心中一動，緩緩別麵，兩道如電眼神落在南瑞麟麵上，
一瞬不瞬。
南瑞麟微笑道：
“大師難道還未瞧出麽?”
天心長老隻覺南瑞麟這人沉默得可以，昨晚共處一室，說不了兩句客套寒喧之言，便自倒頭便睡，但又見他外樸內秀，骨格清奇，秉賦異於尋常，舉動之間似乎蘊有一身內外雙修絕乘功力，心頭暗暗納罕不至。
不管這禪門高僧眼光如何銳利，都無法發現南瑞麟易容改裝，隻有向劉奇似有若無地套詢南瑞麟來曆，劉奇老於江湖，那有什麽不知道的，顧左右而言其他，輕描淡寫的帶轉話鋒。
然而天心長老一直心中老是對南瑞麟存了一個疑問，更心疑劉奇遠來甘涼，必有所為，追魂三煞凶名久著，江湖之上聞名色變，形蹤所至，無不奇險立生，老和尚那會心中不起疑。
此刻聞南瑞麟之言，怔得一怔，詫道：
“許施主此言必另有見地，可否為老衲一說。”
南瑞麟冷冷答道：
“大師且請細心觀察，自有所見，在下實在無須多加嘵舌。”說完，立時轉身，衣袖飄飄回房而去。
天心長老白眉一皺，朗聲喊道：
“許施主!”隻見南瑞麟身形進入門內，太息一聲，衣袖疾振轉向前廳而去。
大廳內呈一片混亂，天心長老身形邁入，隻見金仲驥麵如金紙，兩眼緊閉，口角仍有血痕，
一條右臂紫脹若桶，青城三老正忙著救治，為他運輸內家純陽真氣。
天星子一見天心長老進入，忙道：
“老和尚，金大俠渾身穴道阻滯，真氣甚難輸入，可又他心脈未絕，我從未曾見過如此負傷而不易救治的人。”
天心長老兩眼沈注在金仲驥身上仔細察視了一陣，然授抬麵說道：
“老衲斷言金施主必受了一種奇毒掌力，致使一條右臂腫脹，金施主臨危之際尚盡力封閉全身各處重穴，期使毒性不侵竄內腑及護住心脈不絕，目下不能用純陽真氣透入，打通穴道，否則毒性更飛快滲入，
加速其死，此際金施主必受盡非人所能忍受的苦痛………”，說此略略一頓，目光掃視了眾人一眼，又道
“至於金施主為何要如此做，掙紮趕返鏢局，依老衲所料，金施主晚來定有所見，想將經過告知我等。”
老和尚說話時，已自發現湯懷祖目光流轉，麵色微變，暗道：
“這湯懷祖神色有異，必有不可告人之隱，難道許林已忖出湯懷祖隱秘麽?”
天孤子已自不耐煩道：
“老和尚，你瞧金大俠有無可救，不然早點使他脫離苦海吧!縱有話說，他是已不能開口了。”
天心長老念了一聲阿彌陀佛，眼神落在湯懷祖麵上道：
“有勞湯施主能速前往蘭州各金飾店，打造十六根金針，長五寸七分，細若發絲，救命火急，時間無多，最好多分出人手。”
湯懷祖聞言呆了一呆，忙道：
“敬遵老前輩諭命。”用手一抬，一幹鏢局手下簇擁他電奔出廳，僅留下一眉目英悍，修長偉立的三旬藍衣大漢，負手站立壁角。
那盛雲昆目光冷沉，端坐於太師椅上，似有所思，不時卻又逼視在攝魂掌劉奇臉上。
劉奇目光旁注，雖發覺盛雲昆在盯視著他，卻麵色鎮靜，無動於衷。
天璣子望了天心長老一眼，道：
“老和尚，我從未聽過你精擅金針刺穴之術哇!”
天心長老微微一笑道：
“老衲早年會習此術，但久未動過，如今手法生硬，但須救命，隻有勉為其難了。”說著右手向懷中一探。
劉奇心知天心長老命湯懷祖等去打造金針，必是故意支使，那裏是需金針刺穴，心中不由一笑，隻見老和尚取出一柄精光如電的匕首，迅快無倫地向金仲驥一條腫脹右臂之上肩部劈去。
隻見寒光一閃，克察聲響，金仲驥右臂齊肩而落，竟然不流出一絲血液，腐肉如同紫醬，臂骨墨黑，可見受毒之劇。
天心長老急取出一粒白色丹藥，用指力研碎，敷在斷臂之上。
此時，南瑞麟已飄然走入大廳，附在劉奇耳中悄語了數句。
倏地，白影疾晃，盛雲昆已自電閃落在南瑞麟劉奇兩人身前，冷笑道：
“你們鬼鬼崇崇在說什麽?”
南瑞麟雙眉猛剔，反顏相譏道：
“我們在說什麽!你管得著麽?”
天心長老輕咳了一聲，說道：
“盛少俠，不要輕動無名，老衲保證劉許二位施主無不利我等之意。”
劉奇在天心長老說話時，突然身如弩矢射出大廳，迅如電光石火般左掌望右猛劈而去。
隻聽得一聲慘-騰起，群雄見狀不由怔了一怔，劉奇已自挾著一人返身疾入大廳。
劉奇放下那人，大喝道：
“你是奉何人所命來此窺探，快說。”
那人張口欲言，忽瞥見佇立壁角之眉目英悍，身長修偉之人，不由神色大變，汗如黃豆冒出，止口不語。
盛雲昆已瞧出端倪，疾閃在那身長修偉大漢麵前，冷笑道：
“你叫什麽名字，他本來要說話，為何見著你便神色有異，止口不言。”
身長大漢麵色鎮定，恭謙答道：
“小的名叫陳偉，此賊名叫朱斌小的認得他，原為飛賊，不知何時投在西傾山毒鷂子手下。”
盛雲昆遲疑了一下，冷笑道：
“你怎知他投在西傾山手下?”
陳偉笑了一笑，答道：
“此賊如無西傾山作護符，就算他吃了熊心豹膽也不敢來此窺探，盛大俠倘不見信，讓小的來問他。”說著身形一動，如風閃過盛雲昆身側，落在朱斌麵前，右手疾伸而下，手到中途，突然轉麵道：
“此賊已被劉大俠攝魂掌力震斃了。”
群雄聞言一怔，定睛細瞧，果然此賊氣絕身死。
劉奇心中詫異，暗道：
“此事太過奇怪，自己才發出四成真氣，無論如何不能致人以死，要死也不會這麽快。”心頭暗暗納悶不已。
隻有南瑞麟看得一清二楚，瞥見陳偉伸手之際，射出一絲淡白飛針，隻因陳偉動作奇快無倫，大廳光線略暗，竟避過這些武林高手銳利眼力。
南瑞麟置身之處在大廳中光線最暗，由暗視明，卻被他瞧個真實，心中暗驚道：
“江湖之中真個人心電蜮，這種不著痕跡殺人手段，令人防不勝防。”暫不揭破此事，隻暗中緊緊提防陳偉。
天孤子沉聲說道：
“陳老師身手不凡，屈就在此順風飄局未免可惜。”他因瞧出陳偉出手身法迅捷無倫，比之於江湖中一班高手並不稍遜，心中大感起疑。
陳偉答道：
“小的出身燕京楊永春門下，隻因觸犯門規，驅出門牆之外，因此浪跡天涯，為湯總鏢頭收留，天涯知己，何可言屈。”
天孤子哦了一聲，也不再語，陳偉又走回壁角峙立著。
此時天心長老又取出一粒丹藥，掀開金仲驥下顎喂服而下。
稍時，金仲驥麵色漸見紅暈，眼皮霎霎而動，終於睜了開來，麵容露出不勝痛苦之色，微弱歎道：
“金某能見得諸位老師之麵，死也瞑目。”
天心長老溫語歡慰道：
“金施主無須耽憂，這點傷調息幾日當可痊愈，隻是施主右臂老衲無能保全，甚深款疚。”
金仲驥苦笑了笑，道：
“死生由命，修短有數，非人力所能挽回，大師不必寬慰金某，雖仗著大師靈藥苟延片刻，但活不如死，趁著未死之前，金某將昨晚經曆說……出……”
說至此處，金仲驥已不能成聲，暗啞微弱。
金仲驥調息片刻，又道：
“昨晚傷我之人姓瞿，乃笛神子門下……”
天孤子目光電射，麵有怒容道：
“原來是他!”
隻聽金仲驥斷斷續續道：
“另有一少女，名喚樊……二…姑…娘，隻…聞……其……聲……但不……見……其…人……”
南瑞麟聽他說出樊二姑娘，胸前一陣撼震，幾乎支持不住，所幸大廳群雄並未發現他神色有異。
天孤子忙道：
“笛神子現在何處，金老師知道麽?”
這時，金仲驥已是神智半星昏迷，兩耳失聰，臉色大變，冷汗如珠冒出，隻聽他說道：
“還……有……湯……”頭一歪，便自氣絕身死。
天孤子連連跺足，懊喪已極道：
“可惜金大俠最後一句話末完即闔然逝去，老朽斷言這句話必有關大局，可惜，可惜。”
一連說了兩句可惜之後，天孤子突又高聲道：
“眼前急務隻要將姓瞿的探出下落，擒來便知端的。”
突聞廳外忽起了匆促步履聲，隻見湯懷祖跨入大廳，手掌中托著一束金光燦爛的金針。
劉奇微微歎息道：
“可惜湯賢弟一步來遲，為時已晚，金大俠方才逝去。”
這話中卻有刺，含蓄異常，但旁聽者清，當局者迷，天心長老等人均不由望了劉奇一限，湯懷祖卻當劉奇是句好話，連聲自責道：
“在下該死，竟誤了大事。”忽瞥見廳中另有一具屍體，不由神色微變，目光注向陳偉麵上，道：
“另具屍體是何人?”
群雄見湯懷祖麵色微變，已瞧料了三分，知金仲驥臨死之前說出湯字必有所指，但究竟何意尚未能知得清楚。
隻有南瑞麟劉奇腹中雪亮，天心長老卻是瞧料了五分。
因為湯懷祖遵天心長老之命出外打造金針，其實並未前去，隻囑咐手下分往銀樓打造，自己趕赴他處
，一麵命朱斌藏在屋外簷下窺聽，卻不料朱斌猝然受擊身死，恐朱斌將自己陰謀吐露，為此臉色疾變。
但聞陳偉朗聲答道：
“此賊暗藏廳外窺探，為劉大俠發出攝魂掌力立斃掌下。”
湯懷祖這才心中放下了一塊大石，隨道：
“金大俠客死異鄉，湯某難辭其咎，隻有重禮埋葬，寸心稍安。”即命陳偉出外買棺葬埋屍體。
天孤子忽高聲道：
“湯施主且慢，老朽還要查明金大俠身受何種陰毒掌力致死，現有一事有煩湯施主代送一信，請往隆德六盤山下尋覓一趙華年其人，倘然找到，隻說老朽請他前來相助一臂之力，兩位戴大俠亦請至天水紫霄觀邀請薑觀主前來，三位可以結伴同行，鏢局之事自有老朽等代為主持。”
湯懷祖心中暗暗叫苦，可又不敢露於形色，戴氏昆仲當然會意天孤子這調虎離山之計，戴辟邪立即向湯懷祖道：
“事不宜遲，湯老師，我們去選三騎快馬，急速起程吧。”
旋風八槍湯懷祖含笑應了，笑在麵上，恨在心裏。
陳偉忽高聲道：
“總鏢頭在此諸事熟悉，不得輕離，小弟願代總鏢頭一行。”
湯懷祖正中下懷，嗬嗬笑聲才出，尚未敢齒，卻聽天孤子冷冷說道：
“陳老師，你不能去，趙華年怪僻異常，一絲違忤不得，弄得不巧也許變臉，湯總鏢頭處事圓滑，八麵玲瓏，事必有成，陳老師若能達成任務，老朽豈有不借重之理。”
陳偉做聲不得，敢怒而不敢言，目中不禁泛出一絲怨毒光芒。
湯懷祖宛如澆了一頭冷水，知他們已起疑，若不設計將他們除去，終遭反噬，腦中不禁掠起了一個毒念，立道：
“天孤老前輩如此謬獎，不勝汗顏。”繼又向戴氏昆仲道：
“兩位請稍待，湯某去馬廄挑選三匹健騎。”說著急急走出廳外。
天孤子迅即向戴氏昆仲使了一眼色，戴氏昆仲當即會意，疾展身形，雙雙追向湯懷祖而去。
陳偉心中大凜，腳步一動，正欲竄出廳外，隻覺眼前一花，
一條白影靜悄悄地立在身前。
定睛一瞧，見又是冷漠倨傲的盛雲昆，但聽盛雲昆冰冷的聲音傳入耳中：
“陳老師欲往何處?”
陳偉似是怒極，麵部肌肉激動不止，驀地哈哈大笑道：
“陳某職居順風鏢局副總鏢頭，忝為主人，盛大俠喧賓奪主不說，反盛氣淩人，陳某敬你遠來是客，一再容忍，難道還怕你不成。”
盛雲昆冷笑一聲道：
“不管你是誰，事關武林浩劫，你若違命，照樣立斃掌下。”
陳偉追悔方才一時衝動，口不擇言，雖說未必就怕盛雲昆，但因此誤卻大計。
他追悔已是遲了，然而他想盡量挽回這危局，笑了一笑道：
“陳某想不出怎麽招來如此誤會，昔時總鏢頭與陳某本俠義仁心，所以函邀各位前輩大俠來此消弭大劫，不想好心卻未得好報。”
天璣子忽道：
“盛少俠，事情未明，自家人傷甚和氣，陳老師請暫且委屈吧。”
陳偉微笑道：
“盛大俠就打晚輩兩個嘴巴，晚輩也不能回手。”
盛雲昆轉笑一聲，緩緩走了開去。
南瑞麟不禁為陳偉泛起了一絲憐憫，同時也震駭下已，在此忍無可忍的處境之下，陳偉竟然忍受如此屈辱按捺下去。
陳偉的陰鷙堅忍使人可怕，此人不除，隻怕自己等人將步上金仲驥後塵，暗中對劉奇低聲說了幾句。
劉奇電疾邁至天心長老附耳細語，突見天心長老白眉一皺，沉聲道：
“盛少俠，請快出手將陳偉拿下。”
陳偉已瞧出事情不妙，雙掌立時平胸一推，擊出一片狂風驚刮，淩厲洶湧，人卻如流星激矢一般穿出廳外。
卻不料盛雲昆雖是冷傲自負，但機智靈慧異常，隻覺陳偉居然能忍受自己這般淩辱，心中必藏有極鬼蜮的陰謀，身形雖走了開去，卻極其留意陳偉的舉動，天心長老話聲一出，即電疾風飄掠向廳外，攔截陳偉去路。
他料出陳偉必然逃竄，果然如他所料，嘿嘿一聲冷笑，一掌飛撞而出，擊向陳偉竄來的身形。
陳偉冷哼一聲，兩掌下接，身形陡地上升三尺，兩臂一旋，身化“猛龍出穴”逕向天井之上穿去。
盛雲昆一掌擊空，左手已自飛攫而出，迅如奔電，已抓住陳偉左腿曆骨“懸鍾”“附陽”穴上。
陳偉身形才出得井簷一半，轉眼便將逃出，猛感腿骨如中五隻鋼鉤，痛徹心脾，禁不住-叫得一聲，
身不由主地往下墜沉。
盛雲昆哈哈大笑，拉著陳偉身形落下，誰知陳偉上身猛旋，雙掌望盛雲昆疾按而下，宛如泰山壓頂，
勁風呼嘯。
劉奇大叫道：
“趕緊放手。”
盛雲昆聞聲驚覺，五指一鬆，身如靈蛇般仰麵向前一滑，長身立起，隻見天井花崗石上叮叮聲中騰起一蓬藍色毒焰，不禁心說好險。
陳偉一脫險境，又乍起逃生之念，一鶴衝天而起，天孤子怒喝一聲，單袖拂出，
一股潛猛的勁氣。
隻見陳偉身形被撞得隻歪了一歪，複又衝霄而出得瓦麵去口。
天心長老歎息一聲道：
“放虎歸山，我等又將危難重重了。”
青城三老尚不知天心長老為何命盛雲昆出手擒捕陳偉之用意，同聲問道：
“老和尚有話請明白說出，不要賣關子。”
驀地……
隻聽一聲淒厲的慘-傳來耳際，忽見陳偉身形如斷線之鳶般向天井中落下。
叭噠一聲，陳偉掉落石麵，猶自強挺立起，胸衣之內鮮血噴出滴下，麵色慘白。
青城三老及盛雲昆疾逾飄風般在陳偉身前落下，陳偉知難再逃，右掌飛出。
天孤子一聲厲喝道：
“鼠輩敢爾。”揚袖拂出。
誰知陳偉掌至半途，倏地轉向自己“百匯穴”拍下，克嚓聲響，天靈蓋震碎，登時腦漿進出，身形被天孤子袖拂勁氣撞飛出兩丈開外，鮮血在胸口之中噴出如雨，斃命庭中……