盧英傑奔往鎮江，立即去長興客棧，正好遇上老年店夥迎著笑道：“盧少爺回來啦！”
“杜姑娘及杜少山主轉返了麽？”
店夥答道：“方才已回店又匆匆外出，尚交下話來，若盧少爺趕至，請盧少爺務必在店中相候。”
盧英傑道：“這話是誰說的？”
店夥笑道：“杜姑娘一再嚴囑，小的奉命轉告。”
盧英傑一聽是杜紫苓，不禁如奉綸音，衷心興奮，麵泛欣悅笑容。
店夥見狀暗笑，道：“小的與您準備酒菜，您老請坐。”疾趨走去。
盧英傑點了點頭，便在廳內擇了一付座頭坐下，忽地走入白骨判金重威，威嚴目光掃望了廳內一瞥，發現盧英傑在座，忙高聲道：“盧少寨主！”
廳內已有食客不少，高聲談笑，盧英傑因神思不屬並無耳聞，待金重威走在身側方始驚覺，不禁哦了一聲，倏地立起抱拳笑道：“金老英雄來此必有所為？”
金重威道：“少寨主等離了滄浪山莊後，敝莊弟兄飛報少寨主等四人被黎玄甫小賊等追擊逃往山中，因此東方莊主命老朽率人前往相助，豈料趨至雙方已不見人蹤，莊主深恐白大人遇險影響武林全局，又命老朽趕來此處。”
說時杜紫苓杜雁飛姐弟已雙雙走入，盧英傑忙招呼就座，未免責怨杜雁飛撇下自己一人落後。
杜雁飛軒眉笑道：“白侍衛不願沾惹江湖是非，身法加疾，我姐弟防護有責，萬不能撇下白侍衛等候盧兄。”
盧英傑道：“白侍衛咧？”
“已在鎮江府衙。”
白骨判金重威問明經過，知白侍衛厭惡盧英傑剛愎自用，易於賁事，所以速回府衙，不禁莞爾笑道：“四位既然無恙，東方莊主也就放心了。”
盧英傑冷笑道：“臥榻之旁豈容人鼾睡，若任魑魅魍魎橫行無忌，恐有損東方前輩威望聲譽。”
金重威正色道：“小不忍則亂大謀，少寨主豈不知莊主處境之危。”
這時店夥已送上酒菜，陳年碧蘿春芳香撲鼻，四色精致小菜，湖螺山雉片、蚌舌田雞腿、鬆蕈紅糟蝦、香椿芽薰魚，色澤鮮豔，令人饞指大動。
金重威嗬嗬笑道：“老朽借酒獻佛，與三位壓驚。”在每人麵前滿滿斟了一杯，一飲而盡，舉箸淺嚐品味，不禁讚不絕口。
盧英傑有意親近玉人，與杜紫苓攀談一些江湖軼事。
忽然廳外一個青衣少年昂然跨入，目中神光陰森，麵色冷峻，胸前扣著一朵紫色珠花。
杜雁飛一眼瞥見，不禁驚噫失聲道：“那不是同黎玄甫去滄浪山莊三人其中之一麽？為何來此？”
隻見那少年逕向自己座席走來，冷冷一笑道：“黎師兄在江濱與諸位因誤會發生拚搏，追蹤諸位迄未返轉何故？”
杜雁飛怒道：“在下並非相懼，實恐掀起武林殺劫，故而避之不戰，至於黎玄甫因何事未曾返轉於我等何幹？”
金重威冷笑道：“尊駕莫非心疑黎玄甫已慘遭屠戮毀屍滅跡？”
“不錯！”
店夥突匆匆奔來，手捧一封密緘遞與金重威，稟道：“來人已走，僅命小的立即麵交金老爺。”
金重威一眼看見封皮上草書：
“緘封黎玄甫一雙肉耳。”下款“黑湖主人笑獻”，不禁麵色大變。
那少年亦是麵色大變。
金重威迅疾扯開封緘，取出一雙石灰醃就人耳，並附一函，訕笑乾坤聖手有名無實，軟弱無能，有愧江南盟主之稱，故代為誅戮，屍體置江濱無人小舟中等語。
字體金鉤鐵劃，筆力遒勁，直透紙背。
金重威麵色凝肅，倏地離座，向那少年道：“尊駕姓名可否見告？”
那少年道：“在下蘇星文。”
金重威道：“敢否與老朽同往江濱察視真假？”
蘇星文冷笑道：“同門慘遭殺害，此仇不共戴天，為何不去？”
金重威道：“好，咱們走！”快步邁出廳外，蘇星文麵色如罩一重陰霾，急步隨出。
兩人一前一後奔出城外逕往函內所言江濱地址奔去，沿途均有滄浪山莊高手會聚，不下十數人，目光均對蘇星文敵視。
蘇星文傲然無懼，到達一處高岸，隻見岸下江水中泊著一艘小舟，張口長嘯出聲，雙臂一張，身如飛鳥撲下江岸，一沾又起，點上舟舷，猿臂疾探掀開葦蓬，赫然艙內堆積十數具半身屍體，血汙狼藉，腥臭刺鼻，麵目模糊莫辨，但衣著依稀可認出確是他同門。
金重威等人相繼撲下江岸，冷冷一笑道：“蘇小俠，可是你同門麽？”
蘇星文麵色暴變，反身雙掌疾揚，打出一片芒雨，疾逾電射襲向滄浪山莊高手。
金重威右掌一旋，劈出一股乾元真罡，將紫色芒雨悉數震飛墜向水麵，大喝道：“你要找死麽？”左手掣出一杆奇白如玉的判官筆，一招“偷天換日”斜刺蘇星文“肩井”穴。
蘇星文兩臂一振，潛龍升天，拔起三丈高下掠越滄浪山莊之人頭頂，輕似落葉般沾足平沙上，冷笑道：“金重威，你滄浪山莊殺戮我同門弟兄，竟諉禍於黑湖主人，江南武林中誰人不知並無黑湖其人其地，威遠鏢局的失鏢，不過是東方黎明一手扮演，蘇某人真個會上當麽？”
江心中突駛來兩艘三桅巨舟，船首立著北邙鬼王及一紫衣老叟。
金重威麵色一變，左手疾揚兩指彈出一縷暗勁。
蘇星文口中發出一聲悶嗥，身形搖搖欲傾。
※※
※
白骨判金重威率眾疾逾飛鳥紛紛拔上江岸，那兩艘巨舟已自泊靠。
紫衣老者閃身掠上沙灘，一把扶住搖搖欲墜的蘇星文，檢視了傷勢一眼，取了一顆藥丸與蘇星文喂服。
北邙鬼王桀桀怪笑，兩臂疾張，身如梟鳥撲上江岸，突聞一聲朗朗大喝，道：“下去！”
一股無形潛勁撞向北邙鬼王而去。
北邙鬼王猝為所阻，人如斷線之鳶般飛落，麵色一變，獰喝道：“東方黎明！”
“不錯，正是兄弟。”江岸上人影一晃，現出乾坤聖手東方黎明，道：“北邙掌門人，你妄欲趁火打劫，混水摸魚，那就大錯特錯了！”
紫衣老者微微一笑，冉冉升空拔上江岸，道：“東方老師，你已中誘兵之計尚不省悟麽？老朽姓陳，奉家師之命邀東方老師前往。”
東方黎明冷笑道：“陳老師你錯了，你回首瞧瞧！”
紫衣老者不禁一怔，回首一瞧，隻見兩艘舟中升起一縷烏煙，似是著火燃燒，隻見北邙鬼王撲上舟去。
忽聞東方黎明大喝一聲，右掌揮出一式“毒龍出穴”襲向紫衣老者。
紫衣老者全身似釘牢在崖沿，側身一讓揮掌迎攻，一連五掌快攻，疾如狂風驟雨，全身後仰，望崖下飛落，撲向舟中。
兩舟烏煙漸燃，迅疾駛離江岸，舟上突揚起北邙鬼王桀桀怪笑。
笑聲雖漸遠杳不可聞，但刺耳陰森，宛如冰窟中，揚起一陣陰風，令人不寒而栗。
忽地——
一隻白鴿由雲霄高空中穿撲而下，飛落在東方黎明肩頭，東方黎明拆下鴿訊一瞧，不禁麵色大變，忙道：“中了賊人調虎離山之計，滄浪山莊已被火焚！”迅率金重威等眾人，疾如流星往滄浪山莊奔去。
遠遠望去，滄浪山莊已沒入一片火海中，火舌高張，濃煙嫋嫋籠罩霄空，東方黎明不禁惶急憤怒，趕奔入莊。
莊眾忙碌救火，經過一個時辰，滄浪山莊被毀一半，東方黎明趕至時，查明妻孥及九毒老魅柯凱等被擒群邪、狄大夫均皆失蹤，顯然為人挾製離去。
東方黎明似墮入萬丈深淵中，茫然不知所措，心痛如絞，不禁呆住，虎目中忍不住流下兩滴珠淚。
真是莫謂英雄不流淚，皆因未到傷心時。
金重威怒容滿麵，道：“無疑是蘇星文調虎離山，劫持而去了！”
東方黎明歎息一聲，道：“尚未能斷定，我等還未確定黑湖主人，是否是白衣老怪一丘之貉，須知失之毫厘，謬之千裏，無論是何方所為，他們顯然是有計劃之行動，必然還有下一步棋……”
金重威似有所思，忽麵色一變，道：“是了，紫衣老者與北邙鬼王等匪徒，共乘三艘巨舟，方才所見僅有兩艘，其中一艘必是劫持莊主妻孥等人駛離，你我要快，或可找得一線端倪！”
東方黎明愴然傷神，點點頭道：“愚兄此刻心亂如麻，六神無主，賢弟才智非庸，所言是極，你我速去江邊一探。”兩人如飛離去。
※※
※
滄浪山莊祝融肆虐，乾坤聖手東方黎明妻孥等人，無故失蹤消息不脛而走，鎮江府城居民競相走告，如湯揚沸，幾乎傳遍每一角落，婦孺皆知。
長興客棧密室中，狄康耳聞此一訊息，神色竟然平靜如常，似無動於衷。
杜紫苓詫道：“無疑是蘇星文調虎離山，趁隙縱火劫持東方黎明家小，尊大人無辜受殃，少俠應設法相救才是！”
狄康微笑道：“在下乍聞此訊，也是如姑娘這般想法，但一細心尋思之下，才覺受愚。”
杜紫苓愕然詫道：“少俠是說，東方黎明自己焚火麽？”
狄康頷首道：“在下認為如此。”
杜紫苓微搖螓首，嫣然一笑，道：“萬一並非如少俠所料咧？”
狄康麵現憂鬱之色，微喟了一聲，道：“不論如何，東方黎明狡智非常人可及，他此舉誌在博取武林同道同情，收效宏益，程姑娘複仇之望更為艱辛了！”
杜紫苓詫道：“程姑娘？”
“不錯！”狄康道：“金扇無敵程曉嵐老前輩遺孤。”
杜紫苓忽嫣然含笑，道：“程姑娘她長得美麽？”
狄康雖胸無城府，但知杜紫苓話中涵意，不禁一笑道：“如杜姑娘一般，春花秋月，並無軒輊。”說著語聲略頓，接道：“在下意欲前往探望東方黎明一次，姑娘尚須在此等侯令弟麽？”
杜紫苓道：“雁弟不知遇上何人，匆匆與他離去，我尚須在此等他，少俠與東方黎明晤麵，切不可露於顏色，東方黎明目光銳厲，以免誤了大事。”
狄康道：“在下去去就來。”翩然由秘道走出，在府衙後園內走出，忽見一青衣雛婢走來，襝衽稟道：“東方莊主與知府大人正在花廳敘話，求見白大人！”
狄康笑道：“知道了！”心中暗忖：“東方黎明真有鬼神莫測之機，虛虛實實，予人有種不可磨滅的印象，迄至如今，自己尚無法妄指他是首惡巨邪，語雲大智若愚，大詐若誠，信不虛也。”忖念之間，身已走近花廳，隻聽韓知府沙沉語聲傳來，麵色一肅，飄然走入。
乾坤聖手東方黎明、白骨判金重威正襟危坐，傾聽韓知府之言，瞥見狄康步入，不禁離坐抱拳微笑。
韓知府道：“下官尚須回簽押房理事，恕不奉陪！”說罷，走出花廳。
狄康道：“方才在下已風聞滄浪山莊不幸，深為激憤，不知莊主查出賊人來龍去脈麽？”
東方黎明歎息道：“此人委實是兄弟生平唯一所遭之棘手強敵，一切策劃均在事前，有過周密布署，聲東擊西，迂回玄幻，才華非常，兄弟已查出一線端倪，意欲立即起程追蹤前往，並順道聯合武林同道，兄弟並非為身家安危計，而是為整個武林擔憂，此人恐意在武林霸主。”
狄康道：“此人當然是莊主前言之白衣老怪了，但不知是何來曆？”
東方黎明麵現苦笑，道：“此人昔年與兄弟雖有過一段糾葛，但無法查出其真正來曆，未必尚潛隱在巴東巫山秘壑內，兄弟偶窺聽得此人手下密語，此人黨羽竟布署在大內，心懷叵測，故此走告！”
狄康故作大驚失色，道：“真的麽？在下明後日即離此返京，如果屬實，難免在下也要卷身此一是非漩渦中，但在下倘奉命參與，恐不能以大內侍衛身份，日後若在江湖道上相逢，莊主請勿以大內侍衛相待，恐影響至钜！”
東方黎明道：“這個自然，白大人如不交待兄弟，兄弟也絕不致泄漏白大人真正身份。”說著與金重威雙雙起立告辭。
狄康送走兩人後返回花廳，屏風後麵突轉出老化子千裏獨行餘風雲。
餘風雲正色與狄康道：“看來目前情勢突變，我等非改弦易轍不可，東方黎明所言那白衣老怪顯然是實，有白衣老怪在世，東方黎明則寢食難安，但必須謹防東方黎明利用此良機，更使其俠譽日隆，這點須依仗老弟過人智慧不可。”
狄康聞言悚然色變，道：“餘大俠等均是當今威望卓著人物，在下德薄能鮮，何堪當此重任，願供軀策，赴湯蹈火在所不辭。”
餘風雲笑道：“我等老邁腐朽，尤其我老叫化子是人見人厭的怪物，在武林中樹怨甚多，恐弄巧成拙，茲事體大，非同兒戲，老化子一路潛隨，發現老弟具有智慧無人可及，雖尚嫌幼嫩，但玉不琢不成器，僅須磨礪更見光輝，老弟，你也不必推辭，得道多助，老化子等人願竭其力以助其成。”
突見一條飛鳥般人影疾掠入廳，身影一定，現出一個少年化子，年約二十三四，皮膚略呈黧黑，劍眉虎目，英悍*人，一襲百綻大褂，洗濯得異常潔淨，衣內腰中隆起，似藏有一根軟兵刃，望了狄康一眼，躬身向餘風雲行禮。
餘風雲道：“裴龍！老化子與你引見。”繼向狄康笑道：“裴龍乃丐幫後起之秀，一身武學深得內家神髓，有名的鬼靈精，你們要多多親近。”
裴龍笑道：“老前輩，晚輩這點微末技藝，不值如此謬獎！”
狄康微笑道：“幸會，此後尚望裴兄時賜教益，以匡不逮！”
餘風雲哈哈一笑，道：“彼此卻無須客套，江湖見識方麵，狄老弟不及裴小化子，武功裴小花子則望塵莫及，宜互相切磋為是。”
裴龍道了一聲是，麵上微現不信麵色。
餘風雲自然瞧出，口中也不說，道：“你來此為了何事？”
“長興客棧方才來了甚多可疑人物，似有所圖，據晚輩觀察，他們似對杜氏姐弟而來！”
狄康聞言一怔，道：“杜少山主尚未返轉長興客棧麽？”
裴龍搖首道：“未曾！”
餘風雲略一沉吟，道：“他們必是白衣老怪手下，諸葛湛定為所誘，意欲在杜氏姐弟身上，迫使諸葛湛就範，老化子由秘徑返回，老弟同裴小化子則由正門而入，探明虛實，再作計議！”說罷，一掠而出。
狄康笑道：“裴兄請稍待，在下略事易容後，立即同行。”
裴龍道：“兄弟恭候少俠就是！”
狄康轉入屏風後，須臾走出，已易容為中年文士模樣，笑道：“裴兄，你我這就趕去！”
兩人離了府衙，取道僻街小巷，身法如風逕由長興客棧正門而入。
櫃上管事認出是狄康，心頭暗喜，含笑迎出道：“兩位可是要住店麽？”
狄康點點頭，管事即領著兩人走向一進四合大院。
裴龍笑道：“想不到江南，也有北方這麽個四合院建造。”
突然迎麵閃出一魁梧大漢，冷笑道：“店家，大爺怎麽吩咐來著，這四合院李爺已包下來啦！”
“笑話！”裴龍麵色一沉，厲聲道：“爺們花錢住店，這四合院還有空屋，誰說不能住，姓李的又不是皇帝老子，憑什麽包下來，長興客棧沒這個規矩！”
魁梧大漢一聲怪笑出口，欺身跨步，右掌橫拍，迅如奔電按向裴龍的左脅，狠毒絕倫。
裴龍冷冷一笑，右腕一翻，五指電閃扣在大漢腕脈上，左掌拍的一聲擊實在大漢胸脯。
大漢悶哼出聲，踉蹌跌出數步，哇的張嘴噴出一口鮮血，麵色慘變。
裴龍沉聲道：“你那莊稼把式，還敢在小化子麵前逞凶發橫！”
東廂房內忽飄出一聲陰惻惻冷笑，道：“老夫隻道是誰？原來是江湖中小有名氣的裴小叫化！”
裴龍神色一變，喝道：“閣下是誰？”
“老夫尚不想見你，你也認不出老夫來曆，咱們河水不犯井水，各走各的路，你如無事生非，別怨老夫心辣手黑！”
裴龍哈哈大笑，道：“閣下既不願與我小化子相見，這些話未免多餘，小化子花錢住店，誰也礙不著誰，但這四合院空房小化子住定啦！”
東廂房內忽慢步走出一瘦削高顴老者，目光陰冷悸人，頷下三綹花白短須，肩頭搭著一柄金戈，黃澄澄光華映目生眩。
裴龍麵色微變，道：“原來是斷魂金戈李三泰老師，小化子有幸今日拜見名滿武林高人！”
李三泰鼻中冷哼一聲，道：“你來此為了何事？”
裴龍笑笑道：“小化子來此拜望一雙好友。”
“誰？”
“雲台山少山主姐弟！”
李三泰麵上隱泛出一絲陰森笑容，冷冷答道：“最好聽老夫的話投宿別處客棧，以免自找麻煩。”
裴龍冷冷一笑，向店中管事，道：“咱們住的那間？”
管事似極畏懼答道：“南廂第三間！”
裴龍道：“你走吧，吩咐廚下送上酒菜，杜少山主返回客棧，速命人報知。”
管事疾奔而出，隻聞斷魂金戈李三泰，冷笑道：“裴小化子，你居然敢違忤老夫之命麽？”
人影紛紛由兩邊房中疾掠而出，老少不一，不下十餘人，均目中*注精芒，太陽穴高高隆起，顯然都是內家高手。
裴龍傲然無懼，微微一笑，道：“李三泰！這長興客棧藏龍臥虎，不要把一世英名俱葬在此。”說著一拉狄康左手，昂然並肩走向南廂第三間。
一個黑衣矮子目中暴射狠毒神光，悶聲不響，微一躬腰，身如箭射，兩手拾指蒼鷹攫兔撲出，堪堪*近裴龍身後，忽聞李三泰喝道：“回來！”
矮子撲勢如電，回來得也快，雙掌望下虛按，身形疾翻而起，半空中一連三個筋鬥，翻回丈外落地，隻見狄康、裴龍似若無覺，走入房中。
斷魂金戈李三泰陰惻惻一笑，揮手示意命黨羽退入房內，留下三人嚴密監視狄康、裴龍外出。
須臾，一個店夥提著一隻食盒，進入裴龍屋內，高聲笑道：“兩位大爺請用酒飯！”
狄康、裴龍兩人分立在窗側，窺察李三泰手下黨羽舉動，目睹店夥將酒菜放置桌上後，店夥忽擲出一紙團投向狄康。
紙團疾如電射飛出，狄康伸手接著將紙團舒展，匆匆一閱，身形一躍落在店夥身前，附耳密語數句。
店夥點首躬身退出。
裴龍張口欲言，為狄康眼色止住，暗中示意窗外，他耳力敏銳，聽出窗外衣袂破風落足微聲，便哈哈笑道：“康兄無須煩慮，不要辜負如此好酒好菜，來，來，來，小化子敬你一杯。”
兩人相對坐下，互勸乾杯。
天色漸漸暗黑，店夥掌燈走入，道：“適才杜少山主從人回報，說是已知裴少俠偕友在此等候，奈因有事麵見滄浪山莊東方莊主一麵，即行趕往雲台，倘裴少俠無事，杜少山主現在北關請即趕去！”
窗外人影忽一閃而離。
裴龍疾推酒杯，立起道：“咱們走吧！”取出一錠白銀放在桌上，與狄康雙雙走出門外。
四合大院闃無人影，每間房中依然燈燭輝煌，卻岑寂如水。
狄康低聲道：“李三泰已先我等向北關趕去！”
裴龍尚不知就裏，暗道：“看來此人比我小化子更擅心機，行事莫測高深，難怪餘老前輩極為推重。”心暗暗納罕，隻覺自己首次為人搞得頭昏腦脹，莫明所以。
兩人走出長興客棧，狄康身法甚緩，似若遊賞街景，車水馬龍，徜徉其中。
裴龍不禁咳了一聲，道：“少俠，這是怎麽一回事？既然杜少山主在北關……”
語尚未了，狄康已自莞爾笑道：“裴兄，這本是一項詭計，杜少山主人已在長興客棧內。”
裴龍聞言大愕道：“李三泰雖受愚弄，但至北關必然發覺，仍要卷土重回，小化子深知李三泰為人，一經伸手，便永無休止！”
狄康微笑道：“這個小弟知道，但還有下一步棋，如小弟臆科不差，李三泰此刻必在滄浪山莊外布署伏樁，靜候杜紫苓姐弟入伏，小弟從容不迫之故，就是為了李三泰可以有時間完成布伏。”
裴龍兩眼圓睜，道：“此係何故？”
狄康道：“我等必須查明，李三泰身後之人是誰，及有何陰謀？”
裴龍長長哦了一聲，道：“原來如此！”
忽覺兩道身影擦身而過，其快如風，隻聞一聲輕微的冷笑入耳，人已遠在四五丈之外。
裴龍劍眉猛剔，目蘊怒光，卻瞥見狄康渾如無事人一般，好整以暇，慢步行雲飄然走去，怒火頓斂，暗道：“怎麽此人比自己年輕，竟涵養如此功深，氣度非常，自愧不如。”
一出了北門，突迎麵奔來一個壯漢，道：“是裴少俠麽？敝少山主等候不及已往滄浪山莊，因東方莊主急需追躡仇蹤離此他往，何況雲台尚有要事，吩咐小的留此稟明裴少俠！”
裴龍不禁望了狄康一眼。
狄康雙眉一皺，道：“你我立即趕往滄浪山莊就是。”
壯漢聞言，忙道：“小的帶路！”由官道奔出三裏外，轉向小道疾奔而去。
月華如洗，田野間翻風禾苗送來陣陣撲鼻清香，小道兩旁翠柳如煙，垂拂人首，如置身夢境，憩靜幽美。
驀地——
田瓏間一聲陰惻惻冷笑飄送入耳，數條魅樣人影如風閃電疾掠而至，為首正是那斷魂金戈李三泰。
裴龍暗中一驚，忖道：“狄康果然料中，李三泰已在滄浪山莊外滿布伏樁，看來今晚難免激烈拚搏！”冷笑道：“李三泰，你我並無宿怨過節，現身相阻不知是何用心。”
斷魂金戈李三泰麵寒如冰，沉聲道：“老夫方才已去過滄浪山莊，東方黎明及莊眾俱已盡撤一空，杜雁飛亦未有來過滄浪山莊蹤跡，嘿嘿！久聞你小叫化狡猾如鬼，分明你施展調虎離山之計，讓杜雁飛姐弟從容逃脫，老夫豈能容你！”言畢反手向肩頭一按，即欲撤出金戈。
“且慢！”裴龍喝道：“小叫化怎知你心意？李三泰，別認我裴小叫化勢孤力薄，便可任你欺淩。”
狄康微笑道：“你不可怪他，屈身北邙鬼王之下，奉命受軀，身不由己，自有難言隱衷！”
李三泰麵色一變，喝道：“你這窮酸胡說什麽？”
忽見裴龍右臂疾揮，一道鞭形寒光電奔揮去，“叭”的聲響中，隻聽-聲淒厲慘嗥騰起，李三泰左側一個執刃大漢仰麵倒下，半邊臉骨被砸了一個粉碎，血肉飛濺，麵目模糊，死狀慘不忍睹。
狄康見狀心頭一震，暗道：“出手迅快狠辣，不愧丐幫後起之秀。”仔細瞧出裴龍手中握著一條鋼鱗軟鞭，未施展時貼伏平整，鵝卵粗細，約莫三尺二寸，寒光閃閃，一經施展，鱗葉蝟張，薄片鋒利如刃，鱗片內似尚貯有暗器，不禁多注視了兩眼。
李三泰大怒，厲喝道：“小叫化，你這是自找死路，休怪老夫心辣手黑！”手腕一振，金戈幻出千百道流芒，生像飛蝗簇襲裴龍。
裴龍軟鞭一式“盤龍騰空”出手，迅快絕倫攻出七招，鞭勢猶若飛蟒，寒光虹卷眩人眼目，呼嘯悸耳。
李三泰率來四名麵目森冷中年漢子倏地搶撲而出，攻向狄康及壯漢，刀勢雷奔，淩厲劈出。
狄康冷笑一聲，右臂疾伸如風，迎向一人刀勢而去，一把抓住鋼刀，左腳飛踢中那人“氣海”要穴，狂嗥一聲，口噴鮮血，身形被踢得飛起半空，落向田中。
他一刀在手，疾向另一人“五雷擊頂”劈下。
克嚓一聲，那人嗥聲甫出口際，立被生生劈成兩半，五髒六腑溢出。
此不過彈指間事，另兩匪徒不由鎮住，那曾見過如此淩厲奇幻的刀法，目瞪口張，相顧失色。
狄康冷冷一笑，手腕揮轉之間流芒飛動，刀尖點在兩人穴道上，隻覺一麻，悶哼出聲翻身昏倒在地。
李三泰與裴龍猛攻疾搏，兔起鶻落，招式均淩厲辣毒，無不是攻向人身致命要害重穴，發覺狄康一出手便把四人解決，不禁大駭。
裴龍更是急於求功，鞭勢精奇絕倫，搶製先機。
李三泰忽冷笑一聲，猛然變招，寒光疾閃，金戈劃破裴龍一線手背，鮮血迸發，裴龍疾躍開去。
裴龍用目望去，隻見手背劃破寸許裂口，鮮血涔涔溢出，傷處四周漸紫腫墳起，敢情金戈淬有劇毒，心神猛震，忙運功封閉手臂各處要穴，止住血流，防毒性循血攻心。
狄康跨前一步，冷冷出聲道：“李老師速取出解藥！”
李三泰沉聲道：“你也難免一死，尚欲討取解藥麽？”
狄康趁著李三泰說話之際，鋼刀奇幻翻出，刀尖點在李三泰右肩下三寸穴道上。
李三泰不禁駭然色變，冷笑道：“老朽一時不慎雖被製住，但未必心服。”
狄康道：“動手相搏，不是你死，就是我亡，又非印證武功高下，速獻出解藥！”
李三泰目露怨毒之色，伸手入懷取出一油紙小包，丟在裴龍麵前。
裴龍撿起拆開紙包，內僅些許黃色粉末，傾敷在傷處，立時腫消清涼。
李三泰見狄康刀尖，仍點在穴道上不放，不禁怒道：“殺人不過頭點地，閣下還要如何處置老朽，請即出手，倘欲淩辱老朽，別怨老朽口出汙言辱罵。”
忽聞裴龍發出一聲悶哼。
狄康不禁心頭一震，轉麵望去，隻見裴龍身後立著一個紫衣老者，右掌似緊按在裴龍後心“命門”穴上，遂淡淡一笑，道：“如此說來，你我雙方無異拉平了，李老師，倘在下微一使力，點破穴道，半個時辰後武功非但盡失，而且在此半個時辰內，李老師須嚐受非人所能禁受痛苦！”
李三泰目睹援手趕至，嘴角泛出一絲陰冷笑容，道：“閣下亦恐難免一死，危言恫嚇，未免不智。”
紫衣老者突出聲道：“你不顧裴小化子性命了麽？”
狄康瞥見裴龍額上汗流如雨，心頭大急，卻又不願露於顏色，冷冷答道：“依你之見咧？”
紫衣老者道：“你先放開李三泰，老朽再任裴小叫化安然離去！”
狄康道：“但在下如何信得你過。”
紫衣老者怒道：“老朽一言九鼎，以信為主，怎可騙你。”
狄康略一沉吟，道：“江湖之內，險詐百出，你等既為害武林，焉能言信，不如你先放開在下同伴。”
紫衣老者目中突猛萌殺機，陰陰一笑，道：“老朽這就取了小叫化性命，你如敢損傷李三泰絲毫發，諒你也難逃出天羅地網之下。”
突聞一聲嬌喝道：“住手！”
柳蔭中突現出一紫衣蒙麵少女，銀白月色映照下彷佛甚美，向紫衣老者輕叱，道：“本門嚴命不準無故結怨樹敵，他們未必知道杜雁飛姐弟行蹤。”
紫衣老者微露懼容，道：“裴小化子調虎離山，使杜雁飛姐弟從容逃遁，屬下並非無中生有……”
少女叱道：“胡說！他們怎知我等之計，否則他們又豈肯自投羅網？”
紫衣老者默然無語，右掌鬆開裴龍。
狄康見狀刀尖亦緩緩移開李三泰穴道，向裴龍及壯漢喝道：“我們走！”
鋼刀拋棄出手，逕往滄浪山莊方向走去。
裴龍望了紫衣老者一眼，冷笑道：“咱們後會有期。”與壯漢縱身一躍，隨著狄康身後快步如飛奔去。
奔出一箭之遙，裴龍趕上低聲道：“你我還要去滄浪山莊麽？”
狄康點點頭道：“這是鬥智之局，紫衣少女機智無比，她料知在下意欲挾製李三泰*供紫衣門中隱秘及意圖……”
“紫衣門！”裴龍詫道：“小化子從未聽說過江湖中有此幫會組織。”
狄康微微一笑，道：“此乃在下信口胡謅，姑且定名，因而此女洞悉在下心意，所以先發製人，喝使紫衣老者放開裴兄，使在下也不能不鬆開李三泰，其實此女欲擒故縱在我等身上找出杜雁飛姐弟下落，你我何不將計就計使他們自投羅網！”
“自投羅網？”
“不錯，故弄玄虛，此女雖機智過人，也難免受愚。”
裴龍默然不言，他平素自負心計至工，今晚卻顯得微不足道，此刻，更是丈二金剛渾然摸不著頭腦，心頭隻覺不是滋味。
滄浪山莊雖半毀之於火，但依然甲第連雲，飛簷聳角，夜色淒迷下不減壯麗。
狄康三人到達滄浪山莊外，隻見狄康望了壯漢一眼。
壯漢會意，立即前導，向一幢高牆大宅走去，道：“此屋是金前輩住宅，少山主曾謂兩位倘趕來，可去金宅相訪。”
狄康略一沉吟，道：“李三泰謂滄浪山莊已盡撤一空，似為可信，杜少山主恐對等侯不及業已他往……”
話尚未了，一個青衣帶刀壯漢疾若電閃般由宅內掠出，道：“那位是裴少俠？”
裴龍道：“在下就是！”
青衣漢子望了裴龍一眼，道：“三位請速入宅，方才滄浪山莊頻現可疑人物。”轉身一躍而入。
狄康身手奇快，如影隨形掠入宅中大廳。
大廳內暗黑如漆，青衣壯漢嚓的一聲，煽開夜行火摺，一道熊熊火焰亮起，燃著了桌上半支粗如兒臂牛油巨燭。
那青衣壯漢手捧一封書信，狄康一把接過，拆閱後道：“杜少山主已隨東方莊主西行入川……”
忽地廳外卷入一陣狂風，燭光頓熄，起了一片鬼語啾啾之聲，風寒砭骨，令人毛發筆立。
裴龍大喝一聲，道：“甚麽人？”
驀聞一聲刺耳桀桀怪笑送來，接著地麵蓬的冒起一團慘綠火焰，綠火飄浮中映現出北邙鬼王。
裴龍發現狄康及二壯漢已失去蹤影，不由心神大駭，強自鎮定大喝，道：“北邙掌門人，你來此意欲如何？”
北邙鬼王陰陰一笑，道：“裴小化子，老夫誌不在你，此事與你無幹，不得妄自逞強擅離此廳，不然將悔恨莫及。”說著兩道陰森眼神掃視了廳內一瞥，厲聲道：“小叫化，你那三個同伴藏在何處？”
裴龍冷笑道：“你找他們則甚？”
北邙鬼王道：“老夫找的是杜紫苓杜雁飛一雙小狗下落！”
裴龍哈哈大笑，道：“小叫化三個同伴也不知他們下落，你這不是問道於盲麽？”
北邙鬼王陰森森一笑，道：“老夫就不信他們能飛上天去。”擊掌三聲，廳外立時紛紛掠入人影如魅，在慘緣光焰映照下，均是發垂紙箔，形如惡鬼，宛如置身森羅寶殿，令人膽寒魂飛。
隻聽北邙鬼王喝道：“速搜出那三人藏身之處！”
忽聞狄康語聲傳來，道：“在下就立在你麵前，你自己有目如盲，怪得誰來。”猛然揚起一聲慘嗥，一具惡鬼倒下，耳目口鼻內鮮血齊湧，氣絕斃命。
北邙鬼王不禁一怔，隻見一條濃煙般人影飄出廳外，厲喝道：“那裏走！”率眾疾趕出廳外而去。
大廳內又恢複一片沉暗，裴龍不由呆住，隻覺今晚形勢極為怪異，使他茫然，手足無措。
忽聞狄康語聲傳來，道：“裴兄，在下適才入得滄浪山莊之際，便察覺我等身陷凶險布伏中，既退身難能，不如使他們知難而退，廳內胡床之下有一秘道可通往莊外，裴兄由此離去，盡量隱秘形蹤，請至府衙外茶園相候在下。”
裴龍聞聲不禁大喜，張望了廳內一眼，低聲道：“康兄藏身何處？”
岑寂如水，一無回聲。
裴龍知狄康已離去，隻得走向胡床而去。
“杜姑娘及杜少山主轉返了麽？”
店夥答道：“方才已回店又匆匆外出，尚交下話來，若盧少爺趕至，請盧少爺務必在店中相候。”
盧英傑道：“這話是誰說的？”
店夥笑道：“杜姑娘一再嚴囑，小的奉命轉告。”
盧英傑一聽是杜紫苓，不禁如奉綸音，衷心興奮，麵泛欣悅笑容。
店夥見狀暗笑，道：“小的與您準備酒菜，您老請坐。”疾趨走去。
盧英傑點了點頭，便在廳內擇了一付座頭坐下，忽地走入白骨判金重威，威嚴目光掃望了廳內一瞥，發現盧英傑在座，忙高聲道：“盧少寨主！”
廳內已有食客不少，高聲談笑，盧英傑因神思不屬並無耳聞，待金重威走在身側方始驚覺，不禁哦了一聲，倏地立起抱拳笑道：“金老英雄來此必有所為？”
金重威道：“少寨主等離了滄浪山莊後，敝莊弟兄飛報少寨主等四人被黎玄甫小賊等追擊逃往山中，因此東方莊主命老朽率人前往相助，豈料趨至雙方已不見人蹤，莊主深恐白大人遇險影響武林全局，又命老朽趕來此處。”
說時杜紫苓杜雁飛姐弟已雙雙走入，盧英傑忙招呼就座，未免責怨杜雁飛撇下自己一人落後。
杜雁飛軒眉笑道：“白侍衛不願沾惹江湖是非，身法加疾，我姐弟防護有責，萬不能撇下白侍衛等候盧兄。”
盧英傑道：“白侍衛咧？”
“已在鎮江府衙。”
白骨判金重威問明經過，知白侍衛厭惡盧英傑剛愎自用，易於賁事，所以速回府衙，不禁莞爾笑道：“四位既然無恙，東方莊主也就放心了。”
盧英傑冷笑道：“臥榻之旁豈容人鼾睡，若任魑魅魍魎橫行無忌，恐有損東方前輩威望聲譽。”
金重威正色道：“小不忍則亂大謀，少寨主豈不知莊主處境之危。”
這時店夥已送上酒菜，陳年碧蘿春芳香撲鼻，四色精致小菜，湖螺山雉片、蚌舌田雞腿、鬆蕈紅糟蝦、香椿芽薰魚，色澤鮮豔，令人饞指大動。
金重威嗬嗬笑道：“老朽借酒獻佛，與三位壓驚。”在每人麵前滿滿斟了一杯，一飲而盡，舉箸淺嚐品味，不禁讚不絕口。
盧英傑有意親近玉人，與杜紫苓攀談一些江湖軼事。
忽然廳外一個青衣少年昂然跨入，目中神光陰森，麵色冷峻，胸前扣著一朵紫色珠花。
杜雁飛一眼瞥見，不禁驚噫失聲道：“那不是同黎玄甫去滄浪山莊三人其中之一麽？為何來此？”
隻見那少年逕向自己座席走來，冷冷一笑道：“黎師兄在江濱與諸位因誤會發生拚搏，追蹤諸位迄未返轉何故？”
杜雁飛怒道：“在下並非相懼，實恐掀起武林殺劫，故而避之不戰，至於黎玄甫因何事未曾返轉於我等何幹？”
金重威冷笑道：“尊駕莫非心疑黎玄甫已慘遭屠戮毀屍滅跡？”
“不錯！”
店夥突匆匆奔來，手捧一封密緘遞與金重威，稟道：“來人已走，僅命小的立即麵交金老爺。”
金重威一眼看見封皮上草書：
“緘封黎玄甫一雙肉耳。”下款“黑湖主人笑獻”，不禁麵色大變。
那少年亦是麵色大變。
金重威迅疾扯開封緘，取出一雙石灰醃就人耳，並附一函，訕笑乾坤聖手有名無實，軟弱無能，有愧江南盟主之稱，故代為誅戮，屍體置江濱無人小舟中等語。
字體金鉤鐵劃，筆力遒勁，直透紙背。
金重威麵色凝肅，倏地離座，向那少年道：“尊駕姓名可否見告？”
那少年道：“在下蘇星文。”
金重威道：“敢否與老朽同往江濱察視真假？”
蘇星文冷笑道：“同門慘遭殺害，此仇不共戴天，為何不去？”
金重威道：“好，咱們走！”快步邁出廳外，蘇星文麵色如罩一重陰霾，急步隨出。
兩人一前一後奔出城外逕往函內所言江濱地址奔去，沿途均有滄浪山莊高手會聚，不下十數人，目光均對蘇星文敵視。
蘇星文傲然無懼，到達一處高岸，隻見岸下江水中泊著一艘小舟，張口長嘯出聲，雙臂一張，身如飛鳥撲下江岸，一沾又起，點上舟舷，猿臂疾探掀開葦蓬，赫然艙內堆積十數具半身屍體，血汙狼藉，腥臭刺鼻，麵目模糊莫辨，但衣著依稀可認出確是他同門。
金重威等人相繼撲下江岸，冷冷一笑道：“蘇小俠，可是你同門麽？”
蘇星文麵色暴變，反身雙掌疾揚，打出一片芒雨，疾逾電射襲向滄浪山莊高手。
金重威右掌一旋，劈出一股乾元真罡，將紫色芒雨悉數震飛墜向水麵，大喝道：“你要找死麽？”左手掣出一杆奇白如玉的判官筆，一招“偷天換日”斜刺蘇星文“肩井”穴。
蘇星文兩臂一振，潛龍升天，拔起三丈高下掠越滄浪山莊之人頭頂，輕似落葉般沾足平沙上，冷笑道：“金重威，你滄浪山莊殺戮我同門弟兄，竟諉禍於黑湖主人，江南武林中誰人不知並無黑湖其人其地，威遠鏢局的失鏢，不過是東方黎明一手扮演，蘇某人真個會上當麽？”
江心中突駛來兩艘三桅巨舟，船首立著北邙鬼王及一紫衣老叟。
金重威麵色一變，左手疾揚兩指彈出一縷暗勁。
蘇星文口中發出一聲悶嗥，身形搖搖欲傾。
※※
※
白骨判金重威率眾疾逾飛鳥紛紛拔上江岸，那兩艘巨舟已自泊靠。
紫衣老者閃身掠上沙灘，一把扶住搖搖欲墜的蘇星文，檢視了傷勢一眼，取了一顆藥丸與蘇星文喂服。
北邙鬼王桀桀怪笑，兩臂疾張，身如梟鳥撲上江岸，突聞一聲朗朗大喝，道：“下去！”
一股無形潛勁撞向北邙鬼王而去。
北邙鬼王猝為所阻，人如斷線之鳶般飛落，麵色一變，獰喝道：“東方黎明！”
“不錯，正是兄弟。”江岸上人影一晃，現出乾坤聖手東方黎明，道：“北邙掌門人，你妄欲趁火打劫，混水摸魚，那就大錯特錯了！”
紫衣老者微微一笑，冉冉升空拔上江岸，道：“東方老師，你已中誘兵之計尚不省悟麽？老朽姓陳，奉家師之命邀東方老師前往。”
東方黎明冷笑道：“陳老師你錯了，你回首瞧瞧！”
紫衣老者不禁一怔，回首一瞧，隻見兩艘舟中升起一縷烏煙，似是著火燃燒，隻見北邙鬼王撲上舟去。
忽聞東方黎明大喝一聲，右掌揮出一式“毒龍出穴”襲向紫衣老者。
紫衣老者全身似釘牢在崖沿，側身一讓揮掌迎攻，一連五掌快攻，疾如狂風驟雨，全身後仰，望崖下飛落，撲向舟中。
兩舟烏煙漸燃，迅疾駛離江岸，舟上突揚起北邙鬼王桀桀怪笑。
笑聲雖漸遠杳不可聞，但刺耳陰森，宛如冰窟中，揚起一陣陰風，令人不寒而栗。
忽地——
一隻白鴿由雲霄高空中穿撲而下，飛落在東方黎明肩頭，東方黎明拆下鴿訊一瞧，不禁麵色大變，忙道：“中了賊人調虎離山之計，滄浪山莊已被火焚！”迅率金重威等眾人，疾如流星往滄浪山莊奔去。
遠遠望去，滄浪山莊已沒入一片火海中，火舌高張，濃煙嫋嫋籠罩霄空，東方黎明不禁惶急憤怒，趕奔入莊。
莊眾忙碌救火，經過一個時辰，滄浪山莊被毀一半，東方黎明趕至時，查明妻孥及九毒老魅柯凱等被擒群邪、狄大夫均皆失蹤，顯然為人挾製離去。
東方黎明似墮入萬丈深淵中，茫然不知所措，心痛如絞，不禁呆住，虎目中忍不住流下兩滴珠淚。
真是莫謂英雄不流淚，皆因未到傷心時。
金重威怒容滿麵，道：“無疑是蘇星文調虎離山，劫持而去了！”
東方黎明歎息一聲，道：“尚未能斷定，我等還未確定黑湖主人，是否是白衣老怪一丘之貉，須知失之毫厘，謬之千裏，無論是何方所為，他們顯然是有計劃之行動，必然還有下一步棋……”
金重威似有所思，忽麵色一變，道：“是了，紫衣老者與北邙鬼王等匪徒，共乘三艘巨舟，方才所見僅有兩艘，其中一艘必是劫持莊主妻孥等人駛離，你我要快，或可找得一線端倪！”
東方黎明愴然傷神，點點頭道：“愚兄此刻心亂如麻，六神無主，賢弟才智非庸，所言是極，你我速去江邊一探。”兩人如飛離去。
※※
※
滄浪山莊祝融肆虐，乾坤聖手東方黎明妻孥等人，無故失蹤消息不脛而走，鎮江府城居民競相走告，如湯揚沸，幾乎傳遍每一角落，婦孺皆知。
長興客棧密室中，狄康耳聞此一訊息，神色竟然平靜如常，似無動於衷。
杜紫苓詫道：“無疑是蘇星文調虎離山，趁隙縱火劫持東方黎明家小，尊大人無辜受殃，少俠應設法相救才是！”
狄康微笑道：“在下乍聞此訊，也是如姑娘這般想法，但一細心尋思之下，才覺受愚。”
杜紫苓愕然詫道：“少俠是說，東方黎明自己焚火麽？”
狄康頷首道：“在下認為如此。”
杜紫苓微搖螓首，嫣然一笑，道：“萬一並非如少俠所料咧？”
狄康麵現憂鬱之色，微喟了一聲，道：“不論如何，東方黎明狡智非常人可及，他此舉誌在博取武林同道同情，收效宏益，程姑娘複仇之望更為艱辛了！”
杜紫苓詫道：“程姑娘？”
“不錯！”狄康道：“金扇無敵程曉嵐老前輩遺孤。”
杜紫苓忽嫣然含笑，道：“程姑娘她長得美麽？”
狄康雖胸無城府，但知杜紫苓話中涵意，不禁一笑道：“如杜姑娘一般，春花秋月，並無軒輊。”說著語聲略頓，接道：“在下意欲前往探望東方黎明一次，姑娘尚須在此等侯令弟麽？”
杜紫苓道：“雁弟不知遇上何人，匆匆與他離去，我尚須在此等他，少俠與東方黎明晤麵，切不可露於顏色，東方黎明目光銳厲，以免誤了大事。”
狄康道：“在下去去就來。”翩然由秘道走出，在府衙後園內走出，忽見一青衣雛婢走來，襝衽稟道：“東方莊主與知府大人正在花廳敘話，求見白大人！”
狄康笑道：“知道了！”心中暗忖：“東方黎明真有鬼神莫測之機，虛虛實實，予人有種不可磨滅的印象，迄至如今，自己尚無法妄指他是首惡巨邪，語雲大智若愚，大詐若誠，信不虛也。”忖念之間，身已走近花廳，隻聽韓知府沙沉語聲傳來，麵色一肅，飄然走入。
乾坤聖手東方黎明、白骨判金重威正襟危坐，傾聽韓知府之言，瞥見狄康步入，不禁離坐抱拳微笑。
韓知府道：“下官尚須回簽押房理事，恕不奉陪！”說罷，走出花廳。
狄康道：“方才在下已風聞滄浪山莊不幸，深為激憤，不知莊主查出賊人來龍去脈麽？”
東方黎明歎息道：“此人委實是兄弟生平唯一所遭之棘手強敵，一切策劃均在事前，有過周密布署，聲東擊西，迂回玄幻，才華非常，兄弟已查出一線端倪，意欲立即起程追蹤前往，並順道聯合武林同道，兄弟並非為身家安危計，而是為整個武林擔憂，此人恐意在武林霸主。”
狄康道：“此人當然是莊主前言之白衣老怪了，但不知是何來曆？”
東方黎明麵現苦笑，道：“此人昔年與兄弟雖有過一段糾葛，但無法查出其真正來曆，未必尚潛隱在巴東巫山秘壑內，兄弟偶窺聽得此人手下密語，此人黨羽竟布署在大內，心懷叵測，故此走告！”
狄康故作大驚失色，道：“真的麽？在下明後日即離此返京，如果屬實，難免在下也要卷身此一是非漩渦中，但在下倘奉命參與，恐不能以大內侍衛身份，日後若在江湖道上相逢，莊主請勿以大內侍衛相待，恐影響至钜！”
東方黎明道：“這個自然，白大人如不交待兄弟，兄弟也絕不致泄漏白大人真正身份。”說著與金重威雙雙起立告辭。
狄康送走兩人後返回花廳，屏風後麵突轉出老化子千裏獨行餘風雲。
餘風雲正色與狄康道：“看來目前情勢突變，我等非改弦易轍不可，東方黎明所言那白衣老怪顯然是實，有白衣老怪在世，東方黎明則寢食難安，但必須謹防東方黎明利用此良機，更使其俠譽日隆，這點須依仗老弟過人智慧不可。”
狄康聞言悚然色變，道：“餘大俠等均是當今威望卓著人物，在下德薄能鮮，何堪當此重任，願供軀策，赴湯蹈火在所不辭。”
餘風雲笑道：“我等老邁腐朽，尤其我老叫化子是人見人厭的怪物，在武林中樹怨甚多，恐弄巧成拙，茲事體大，非同兒戲，老化子一路潛隨，發現老弟具有智慧無人可及，雖尚嫌幼嫩，但玉不琢不成器，僅須磨礪更見光輝，老弟，你也不必推辭，得道多助，老化子等人願竭其力以助其成。”
突見一條飛鳥般人影疾掠入廳，身影一定，現出一個少年化子，年約二十三四，皮膚略呈黧黑，劍眉虎目，英悍*人，一襲百綻大褂，洗濯得異常潔淨，衣內腰中隆起，似藏有一根軟兵刃，望了狄康一眼，躬身向餘風雲行禮。
餘風雲道：“裴龍！老化子與你引見。”繼向狄康笑道：“裴龍乃丐幫後起之秀，一身武學深得內家神髓，有名的鬼靈精，你們要多多親近。”
裴龍笑道：“老前輩，晚輩這點微末技藝，不值如此謬獎！”
狄康微笑道：“幸會，此後尚望裴兄時賜教益，以匡不逮！”
餘風雲哈哈一笑，道：“彼此卻無須客套，江湖見識方麵，狄老弟不及裴小化子，武功裴小花子則望塵莫及，宜互相切磋為是。”
裴龍道了一聲是，麵上微現不信麵色。
餘風雲自然瞧出，口中也不說，道：“你來此為了何事？”
“長興客棧方才來了甚多可疑人物，似有所圖，據晚輩觀察，他們似對杜氏姐弟而來！”
狄康聞言一怔，道：“杜少山主尚未返轉長興客棧麽？”
裴龍搖首道：“未曾！”
餘風雲略一沉吟，道：“他們必是白衣老怪手下，諸葛湛定為所誘，意欲在杜氏姐弟身上，迫使諸葛湛就範，老化子由秘徑返回，老弟同裴小化子則由正門而入，探明虛實，再作計議！”說罷，一掠而出。
狄康笑道：“裴兄請稍待，在下略事易容後，立即同行。”
裴龍道：“兄弟恭候少俠就是！”
狄康轉入屏風後，須臾走出，已易容為中年文士模樣，笑道：“裴兄，你我這就趕去！”
兩人離了府衙，取道僻街小巷，身法如風逕由長興客棧正門而入。
櫃上管事認出是狄康，心頭暗喜，含笑迎出道：“兩位可是要住店麽？”
狄康點點頭，管事即領著兩人走向一進四合大院。
裴龍笑道：“想不到江南，也有北方這麽個四合院建造。”
突然迎麵閃出一魁梧大漢，冷笑道：“店家，大爺怎麽吩咐來著，這四合院李爺已包下來啦！”
“笑話！”裴龍麵色一沉，厲聲道：“爺們花錢住店，這四合院還有空屋，誰說不能住，姓李的又不是皇帝老子，憑什麽包下來，長興客棧沒這個規矩！”
魁梧大漢一聲怪笑出口，欺身跨步，右掌橫拍，迅如奔電按向裴龍的左脅，狠毒絕倫。
裴龍冷冷一笑，右腕一翻，五指電閃扣在大漢腕脈上，左掌拍的一聲擊實在大漢胸脯。
大漢悶哼出聲，踉蹌跌出數步，哇的張嘴噴出一口鮮血，麵色慘變。
裴龍沉聲道：“你那莊稼把式，還敢在小化子麵前逞凶發橫！”
東廂房內忽飄出一聲陰惻惻冷笑，道：“老夫隻道是誰？原來是江湖中小有名氣的裴小叫化！”
裴龍神色一變，喝道：“閣下是誰？”
“老夫尚不想見你，你也認不出老夫來曆，咱們河水不犯井水，各走各的路，你如無事生非，別怨老夫心辣手黑！”
裴龍哈哈大笑，道：“閣下既不願與我小化子相見，這些話未免多餘，小化子花錢住店，誰也礙不著誰，但這四合院空房小化子住定啦！”
東廂房內忽慢步走出一瘦削高顴老者，目光陰冷悸人，頷下三綹花白短須，肩頭搭著一柄金戈，黃澄澄光華映目生眩。
裴龍麵色微變，道：“原來是斷魂金戈李三泰老師，小化子有幸今日拜見名滿武林高人！”
李三泰鼻中冷哼一聲，道：“你來此為了何事？”
裴龍笑笑道：“小化子來此拜望一雙好友。”
“誰？”
“雲台山少山主姐弟！”
李三泰麵上隱泛出一絲陰森笑容，冷冷答道：“最好聽老夫的話投宿別處客棧，以免自找麻煩。”
裴龍冷冷一笑，向店中管事，道：“咱們住的那間？”
管事似極畏懼答道：“南廂第三間！”
裴龍道：“你走吧，吩咐廚下送上酒菜，杜少山主返回客棧，速命人報知。”
管事疾奔而出，隻聞斷魂金戈李三泰，冷笑道：“裴小化子，你居然敢違忤老夫之命麽？”
人影紛紛由兩邊房中疾掠而出，老少不一，不下十餘人，均目中*注精芒，太陽穴高高隆起，顯然都是內家高手。
裴龍傲然無懼，微微一笑，道：“李三泰！這長興客棧藏龍臥虎，不要把一世英名俱葬在此。”說著一拉狄康左手，昂然並肩走向南廂第三間。
一個黑衣矮子目中暴射狠毒神光，悶聲不響，微一躬腰，身如箭射，兩手拾指蒼鷹攫兔撲出，堪堪*近裴龍身後，忽聞李三泰喝道：“回來！”
矮子撲勢如電，回來得也快，雙掌望下虛按，身形疾翻而起，半空中一連三個筋鬥，翻回丈外落地，隻見狄康、裴龍似若無覺，走入房中。
斷魂金戈李三泰陰惻惻一笑，揮手示意命黨羽退入房內，留下三人嚴密監視狄康、裴龍外出。
須臾，一個店夥提著一隻食盒，進入裴龍屋內，高聲笑道：“兩位大爺請用酒飯！”
狄康、裴龍兩人分立在窗側，窺察李三泰手下黨羽舉動，目睹店夥將酒菜放置桌上後，店夥忽擲出一紙團投向狄康。
紙團疾如電射飛出，狄康伸手接著將紙團舒展，匆匆一閱，身形一躍落在店夥身前，附耳密語數句。
店夥點首躬身退出。
裴龍張口欲言，為狄康眼色止住，暗中示意窗外，他耳力敏銳，聽出窗外衣袂破風落足微聲，便哈哈笑道：“康兄無須煩慮，不要辜負如此好酒好菜，來，來，來，小化子敬你一杯。”
兩人相對坐下，互勸乾杯。
天色漸漸暗黑，店夥掌燈走入，道：“適才杜少山主從人回報，說是已知裴少俠偕友在此等候，奈因有事麵見滄浪山莊東方莊主一麵，即行趕往雲台，倘裴少俠無事，杜少山主現在北關請即趕去！”
窗外人影忽一閃而離。
裴龍疾推酒杯，立起道：“咱們走吧！”取出一錠白銀放在桌上，與狄康雙雙走出門外。
四合大院闃無人影，每間房中依然燈燭輝煌，卻岑寂如水。
狄康低聲道：“李三泰已先我等向北關趕去！”
裴龍尚不知就裏，暗道：“看來此人比我小化子更擅心機，行事莫測高深，難怪餘老前輩極為推重。”心暗暗納罕，隻覺自己首次為人搞得頭昏腦脹，莫明所以。
兩人走出長興客棧，狄康身法甚緩，似若遊賞街景，車水馬龍，徜徉其中。
裴龍不禁咳了一聲，道：“少俠，這是怎麽一回事？既然杜少山主在北關……”
語尚未了，狄康已自莞爾笑道：“裴兄，這本是一項詭計，杜少山主人已在長興客棧內。”
裴龍聞言大愕道：“李三泰雖受愚弄，但至北關必然發覺，仍要卷土重回，小化子深知李三泰為人，一經伸手，便永無休止！”
狄康微笑道：“這個小弟知道，但還有下一步棋，如小弟臆科不差，李三泰此刻必在滄浪山莊外布署伏樁，靜候杜紫苓姐弟入伏，小弟從容不迫之故，就是為了李三泰可以有時間完成布伏。”
裴龍兩眼圓睜，道：“此係何故？”
狄康道：“我等必須查明，李三泰身後之人是誰，及有何陰謀？”
裴龍長長哦了一聲，道：“原來如此！”
忽覺兩道身影擦身而過，其快如風，隻聞一聲輕微的冷笑入耳，人已遠在四五丈之外。
裴龍劍眉猛剔，目蘊怒光，卻瞥見狄康渾如無事人一般，好整以暇，慢步行雲飄然走去，怒火頓斂，暗道：“怎麽此人比自己年輕，竟涵養如此功深，氣度非常，自愧不如。”
一出了北門，突迎麵奔來一個壯漢，道：“是裴少俠麽？敝少山主等候不及已往滄浪山莊，因東方莊主急需追躡仇蹤離此他往，何況雲台尚有要事，吩咐小的留此稟明裴少俠！”
裴龍不禁望了狄康一眼。
狄康雙眉一皺，道：“你我立即趕往滄浪山莊就是。”
壯漢聞言，忙道：“小的帶路！”由官道奔出三裏外，轉向小道疾奔而去。
月華如洗，田野間翻風禾苗送來陣陣撲鼻清香，小道兩旁翠柳如煙，垂拂人首，如置身夢境，憩靜幽美。
驀地——
田瓏間一聲陰惻惻冷笑飄送入耳，數條魅樣人影如風閃電疾掠而至，為首正是那斷魂金戈李三泰。
裴龍暗中一驚，忖道：“狄康果然料中，李三泰已在滄浪山莊外滿布伏樁，看來今晚難免激烈拚搏！”冷笑道：“李三泰，你我並無宿怨過節，現身相阻不知是何用心。”
斷魂金戈李三泰麵寒如冰，沉聲道：“老夫方才已去過滄浪山莊，東方黎明及莊眾俱已盡撤一空，杜雁飛亦未有來過滄浪山莊蹤跡，嘿嘿！久聞你小叫化狡猾如鬼，分明你施展調虎離山之計，讓杜雁飛姐弟從容逃脫，老夫豈能容你！”言畢反手向肩頭一按，即欲撤出金戈。
“且慢！”裴龍喝道：“小叫化怎知你心意？李三泰，別認我裴小叫化勢孤力薄，便可任你欺淩。”
狄康微笑道：“你不可怪他，屈身北邙鬼王之下，奉命受軀，身不由己，自有難言隱衷！”
李三泰麵色一變，喝道：“你這窮酸胡說什麽？”
忽見裴龍右臂疾揮，一道鞭形寒光電奔揮去，“叭”的聲響中，隻聽-聲淒厲慘嗥騰起，李三泰左側一個執刃大漢仰麵倒下，半邊臉骨被砸了一個粉碎，血肉飛濺，麵目模糊，死狀慘不忍睹。
狄康見狀心頭一震，暗道：“出手迅快狠辣，不愧丐幫後起之秀。”仔細瞧出裴龍手中握著一條鋼鱗軟鞭，未施展時貼伏平整，鵝卵粗細，約莫三尺二寸，寒光閃閃，一經施展，鱗葉蝟張，薄片鋒利如刃，鱗片內似尚貯有暗器，不禁多注視了兩眼。
李三泰大怒，厲喝道：“小叫化，你這是自找死路，休怪老夫心辣手黑！”手腕一振，金戈幻出千百道流芒，生像飛蝗簇襲裴龍。
裴龍軟鞭一式“盤龍騰空”出手，迅快絕倫攻出七招，鞭勢猶若飛蟒，寒光虹卷眩人眼目，呼嘯悸耳。
李三泰率來四名麵目森冷中年漢子倏地搶撲而出，攻向狄康及壯漢，刀勢雷奔，淩厲劈出。
狄康冷笑一聲，右臂疾伸如風，迎向一人刀勢而去，一把抓住鋼刀，左腳飛踢中那人“氣海”要穴，狂嗥一聲，口噴鮮血，身形被踢得飛起半空，落向田中。
他一刀在手，疾向另一人“五雷擊頂”劈下。
克嚓一聲，那人嗥聲甫出口際，立被生生劈成兩半，五髒六腑溢出。
此不過彈指間事，另兩匪徒不由鎮住，那曾見過如此淩厲奇幻的刀法，目瞪口張，相顧失色。
狄康冷冷一笑，手腕揮轉之間流芒飛動，刀尖點在兩人穴道上，隻覺一麻，悶哼出聲翻身昏倒在地。
李三泰與裴龍猛攻疾搏，兔起鶻落，招式均淩厲辣毒，無不是攻向人身致命要害重穴，發覺狄康一出手便把四人解決，不禁大駭。
裴龍更是急於求功，鞭勢精奇絕倫，搶製先機。
李三泰忽冷笑一聲，猛然變招，寒光疾閃，金戈劃破裴龍一線手背，鮮血迸發，裴龍疾躍開去。
裴龍用目望去，隻見手背劃破寸許裂口，鮮血涔涔溢出，傷處四周漸紫腫墳起，敢情金戈淬有劇毒，心神猛震，忙運功封閉手臂各處要穴，止住血流，防毒性循血攻心。
狄康跨前一步，冷冷出聲道：“李老師速取出解藥！”
李三泰沉聲道：“你也難免一死，尚欲討取解藥麽？”
狄康趁著李三泰說話之際，鋼刀奇幻翻出，刀尖點在李三泰右肩下三寸穴道上。
李三泰不禁駭然色變，冷笑道：“老朽一時不慎雖被製住，但未必心服。”
狄康道：“動手相搏，不是你死，就是我亡，又非印證武功高下，速獻出解藥！”
李三泰目露怨毒之色，伸手入懷取出一油紙小包，丟在裴龍麵前。
裴龍撿起拆開紙包，內僅些許黃色粉末，傾敷在傷處，立時腫消清涼。
李三泰見狄康刀尖，仍點在穴道上不放，不禁怒道：“殺人不過頭點地，閣下還要如何處置老朽，請即出手，倘欲淩辱老朽，別怨老朽口出汙言辱罵。”
忽聞裴龍發出一聲悶哼。
狄康不禁心頭一震，轉麵望去，隻見裴龍身後立著一個紫衣老者，右掌似緊按在裴龍後心“命門”穴上，遂淡淡一笑，道：“如此說來，你我雙方無異拉平了，李老師，倘在下微一使力，點破穴道，半個時辰後武功非但盡失，而且在此半個時辰內，李老師須嚐受非人所能禁受痛苦！”
李三泰目睹援手趕至，嘴角泛出一絲陰冷笑容，道：“閣下亦恐難免一死，危言恫嚇，未免不智。”
紫衣老者突出聲道：“你不顧裴小化子性命了麽？”
狄康瞥見裴龍額上汗流如雨，心頭大急，卻又不願露於顏色，冷冷答道：“依你之見咧？”
紫衣老者道：“你先放開李三泰，老朽再任裴小叫化安然離去！”
狄康道：“但在下如何信得你過。”
紫衣老者怒道：“老朽一言九鼎，以信為主，怎可騙你。”
狄康略一沉吟，道：“江湖之內，險詐百出，你等既為害武林，焉能言信，不如你先放開在下同伴。”
紫衣老者目中突猛萌殺機，陰陰一笑，道：“老朽這就取了小叫化性命，你如敢損傷李三泰絲毫發，諒你也難逃出天羅地網之下。”
突聞一聲嬌喝道：“住手！”
柳蔭中突現出一紫衣蒙麵少女，銀白月色映照下彷佛甚美，向紫衣老者輕叱，道：“本門嚴命不準無故結怨樹敵，他們未必知道杜雁飛姐弟行蹤。”
紫衣老者微露懼容，道：“裴小化子調虎離山，使杜雁飛姐弟從容逃遁，屬下並非無中生有……”
少女叱道：“胡說！他們怎知我等之計，否則他們又豈肯自投羅網？”
紫衣老者默然無語，右掌鬆開裴龍。
狄康見狀刀尖亦緩緩移開李三泰穴道，向裴龍及壯漢喝道：“我們走！”
鋼刀拋棄出手，逕往滄浪山莊方向走去。
裴龍望了紫衣老者一眼，冷笑道：“咱們後會有期。”與壯漢縱身一躍，隨著狄康身後快步如飛奔去。
奔出一箭之遙，裴龍趕上低聲道：“你我還要去滄浪山莊麽？”
狄康點點頭道：“這是鬥智之局，紫衣少女機智無比，她料知在下意欲挾製李三泰*供紫衣門中隱秘及意圖……”
“紫衣門！”裴龍詫道：“小化子從未聽說過江湖中有此幫會組織。”
狄康微微一笑，道：“此乃在下信口胡謅，姑且定名，因而此女洞悉在下心意，所以先發製人，喝使紫衣老者放開裴兄，使在下也不能不鬆開李三泰，其實此女欲擒故縱在我等身上找出杜雁飛姐弟下落，你我何不將計就計使他們自投羅網！”
“自投羅網？”
“不錯，故弄玄虛，此女雖機智過人，也難免受愚。”
裴龍默然不言，他平素自負心計至工，今晚卻顯得微不足道，此刻，更是丈二金剛渾然摸不著頭腦，心頭隻覺不是滋味。
滄浪山莊雖半毀之於火，但依然甲第連雲，飛簷聳角，夜色淒迷下不減壯麗。
狄康三人到達滄浪山莊外，隻見狄康望了壯漢一眼。
壯漢會意，立即前導，向一幢高牆大宅走去，道：“此屋是金前輩住宅，少山主曾謂兩位倘趕來，可去金宅相訪。”
狄康略一沉吟，道：“李三泰謂滄浪山莊已盡撤一空，似為可信，杜少山主恐對等侯不及業已他往……”
話尚未了，一個青衣帶刀壯漢疾若電閃般由宅內掠出，道：“那位是裴少俠？”
裴龍道：“在下就是！”
青衣漢子望了裴龍一眼，道：“三位請速入宅，方才滄浪山莊頻現可疑人物。”轉身一躍而入。
狄康身手奇快，如影隨形掠入宅中大廳。
大廳內暗黑如漆，青衣壯漢嚓的一聲，煽開夜行火摺，一道熊熊火焰亮起，燃著了桌上半支粗如兒臂牛油巨燭。
那青衣壯漢手捧一封書信，狄康一把接過，拆閱後道：“杜少山主已隨東方莊主西行入川……”
忽地廳外卷入一陣狂風，燭光頓熄，起了一片鬼語啾啾之聲，風寒砭骨，令人毛發筆立。
裴龍大喝一聲，道：“甚麽人？”
驀聞一聲刺耳桀桀怪笑送來，接著地麵蓬的冒起一團慘綠火焰，綠火飄浮中映現出北邙鬼王。
裴龍發現狄康及二壯漢已失去蹤影，不由心神大駭，強自鎮定大喝，道：“北邙掌門人，你來此意欲如何？”
北邙鬼王陰陰一笑，道：“裴小化子，老夫誌不在你，此事與你無幹，不得妄自逞強擅離此廳，不然將悔恨莫及。”說著兩道陰森眼神掃視了廳內一瞥，厲聲道：“小叫化，你那三個同伴藏在何處？”
裴龍冷笑道：“你找他們則甚？”
北邙鬼王道：“老夫找的是杜紫苓杜雁飛一雙小狗下落！”
裴龍哈哈大笑，道：“小叫化三個同伴也不知他們下落，你這不是問道於盲麽？”
北邙鬼王陰森森一笑，道：“老夫就不信他們能飛上天去。”擊掌三聲，廳外立時紛紛掠入人影如魅，在慘緣光焰映照下，均是發垂紙箔，形如惡鬼，宛如置身森羅寶殿，令人膽寒魂飛。
隻聽北邙鬼王喝道：“速搜出那三人藏身之處！”
忽聞狄康語聲傳來，道：“在下就立在你麵前，你自己有目如盲，怪得誰來。”猛然揚起一聲慘嗥，一具惡鬼倒下，耳目口鼻內鮮血齊湧，氣絕斃命。
北邙鬼王不禁一怔，隻見一條濃煙般人影飄出廳外，厲喝道：“那裏走！”率眾疾趕出廳外而去。
大廳內又恢複一片沉暗，裴龍不由呆住，隻覺今晚形勢極為怪異，使他茫然，手足無措。
忽聞狄康語聲傳來，道：“裴兄，在下適才入得滄浪山莊之際，便察覺我等身陷凶險布伏中，既退身難能，不如使他們知難而退，廳內胡床之下有一秘道可通往莊外，裴兄由此離去，盡量隱秘形蹤，請至府衙外茶園相候在下。”
裴龍聞聲不禁大喜，張望了廳內一眼，低聲道：“康兄藏身何處？”
岑寂如水，一無回聲。
裴龍知狄康已離去，隻得走向胡床而去。