炊煙四起，暮色蒼茫。
滄州城南關下行人車馬熙來攘往，官道大路忽馳來輛雙轅套車，簾幕低垂，車轅上坐著一個虯筋栗肉趕車短裝漢子，揚鞭揮空叭叭連響。
套車距城關不過十數丈遠近，車把式忽口中“哎唷”一聲，韁繩一勒，行車紋風不動。
道旁正佇立五個黑衣勁裝江湖人物，十道目光注視套車一瞬不瞬。
隻聽車把式高聲道：“請問爺台意欲在那一家客棧投宿?”
車內之人打了一個嗬欠，道：“滄州到了麽?車行顛簸，筋骨酸痛難耐，這樣吧，天色還未晚，我就下車眺賞街景，隨意小酌一番。”說著一掀簾幃，跨出一個衣著華麗中年商賈，取出一錠銀子，笑道：“夠你買酒吃了。”
不待車把式道謝，即一搖三擺走入城關而去。
華燈初上，滄州大街早遊人如蟻，這中年商賈佇足在一家買賣鼎盛的“恒長”酒樓下，隻見進出的多半是武林人物，心中一動，立即走入。
店夥見他衣著華麗，殷勤招待，引往樓上，隻見樓麵已上了七成座，人聲喧嘩，呼蘆喝雉之聲不絕於耳。
這雖年巳三十的商賈正是霍文翔改裝，他目光四巡了一眼，逕住窗口-張桌麵坐下，點了酒菜後，悠閑地觀賞窗外景色。
這恒長酒樓緊靠城廂，城外竟是-片不大不小的湖蕩，雖無浩渺煙波，萬頃湖光之勝，但遼闊，碧波粼粼，蘆獲翻白，蕭瑟秋意中有清麗淒豔之感。
忽耳聞一聲清朗低笑道：“得罪了。”
霍文翔不禁-怔，轉麵-望，隻見-個儒眼青衫，眉目如畫的少年立在麵前，含笑道：“這家酒生意真好，竟告滿座，在下見尊駕-人在此，意欲共席，隻是萍水相逢，似嫌冒昧。”
少年眼神笑容異常眼熟，霍文翔不勝惘惑，忙起身離座抱拳笑道：“兄弟正愁孤獨寂寥無人共敘，閣下不嫌兄弟庸俗，容兄弟作個小東如何？”
那少年也不推辭，欣然道謝，就在對麵坐下，互通了姓名。
霍文翔自稱黃鴻冒，少午通名吳雅文，因鄉試不舉，抑鬱難舒，藉灑澆愁，排遣落寞心緒。”
此時店小二已送上杯筷酒菜，霍文翔即為斟上兩杯勸飲，笑道：“兄弟也是讀書不成，改儒從商，須知人生際遇不盡相同，飛黃騰過，富貴榮華說穿了亦無非是曇花倏現，-枕黃梁，老弟又何必認真。”說時仔細察觀了吳雅文一眼，隻覺仿佛神似婁翠鴻，暗道：“莫非就是她？”
他越看越相似，亦不說破，兩者均各有隱衷，正好互相利用，免啟四座江湖人物疑竇。
霍文翔談笑風聲，詞令文雅，使人如沐春風中。
但吳雅文似神意不屬，答非所問，兩耳傾聽鄰座三個帶刀漢子說話。
三個漢子太陽穴高高隆越，不言而知均是內家高於，卻帶了七分醉意，話聲漸揚，隻聽一人說道：“咱們當家的命我等三更時分在華昌客棧外會齊，咱們酒醉飯飽該走了。”
“酒興方濃，你急什麽，說真的，華昌客棧住著什麽三頭六臂人物，值得如此勞師動眾。”
“流星劍方戈燦，九爪追魂婁子明，強敵辣手，總該明白了吧!”
吳雅文秀眉-軒。
霍文翔心中已瞧出了十分，知確是婁翠鴻扮裝，
忽地-一
樓下走上一個雙目炯炯如電，麵色薑黃的中年黑衣漢子，直趨鄰席三人坐處，低聲說話，杳不可聞。
吳雅文急立起抱拳笑道：“黃兄，在下內急，去去就來。”說時麵上湧起薄薄紅暈，轉身快步下樓。
霍文翔微微一笑，抬來店夥信手遞過二兩紋銀，低聲問明華昌客棧座落何方，道謝一聲，離開酒樓，奔向華昌客棧。
華昌客棧設在-條僻巷中，雪白粉牆墨畫四個大字，清冷月色下，顯明醒目，八字門牆，氣振宏偉，儼然王侯府弟。
霍文翔步上石階，隻見店夥迎麵走來，問道：“店家，可有清潔上房?”
店夥哈哈諂笑道：“爺台來得正巧，方才走了一批客人，早來一步，隻有請爺台照顧別家咧。”說著領了霍文翔走入。
霍文翔隻覺這家客棧房屋甚多，格局脫俗，庭院假山，晚菊飄香，稀少兩三處燈光外，餘外黑沉沉的，有種陰森恐怖氣氛，令人毛骨悚然。
他不便詢問，暗中蓄勢戒備，跟著店小二穿過了五重庭完，來到一處三明兩暗的院落，雕花長門，糊以雪白宣紙，院中百菊紛陳。
店小二回麵笑道：“這座跨院布置幽雅，爺台住了包管稱心滿意，說時一推廳門，接道：“爺台請進，待小的燃亮油燈。”當先走入。
霍文翔一路行來，除陰暗森沉外，並無可疑之處，暗暗忖道：“莫非方龍燦婁子明已撤退。”忖念之間，一步跨入室中，火光一閃，忽然感胸後一麻，真氣凝閉，仆跌倒地不起。
隻聞一個陰冷如冰語聲道：“將他放在暗室，俟退去強敵後再行發落。”
店小二應了一聲，疾伸右臂，抓起霍文翔哈哈一笑道：“天堂有路你不走，地獄無門自進來，朋友請委屈點，小的得罪了。”抓起霍文翔走進裏間。
霍文翔不禁恨得牙癢癢的，僅擺設一張白小桌，放置一盞油燈，光亮陰暗。
店小二將霍文翔拋在牆角，嘿嘿冷笑道：“朋友委屈你了。”說罷揚長走出門外。
霍文翔目光望了室內一眼，不禁一呆，隻見此室已先有四人在，其中一人正是女扮男裝的吳雅文。
而吳雅文就在他身旁，眼神中泛出驚愕憤怒之色。
霍文翔當然深知婁翠鴻心意，認為自己也是對其父圖謀不利而來，逐徽傲一笑。
婁翠鴻似厭惡霍文翔含有深意的目光，迅即緊閉雙眸。
霍文翔暗歎一聲，無暇尋思其中蹊蹺，忙運真氣逆行衝開封閉穴道。
約莫一盞茶時分，隻覺四肢可微微動彈，不禁心頭狂喜，他體會出向自己施展暗算之人，較前次在燕子樓蒙麵老人功力猶高出一籌，暗道：“當真武林中好手竟是不勝枚舉，看來日後行走江湖更須小心謹慎。”
他依照閻鵬展絕乘心法，逼使真氕逆行周天，汗出如雨，突地體內一震，陰陽二氣正反運轉如飛，任督二脈豁然貫通，想不到因此反因禍得福。
這一喜非同小可，雙眼睜開，隻見婁翠鴻凝眸注視自己，翦水雙眸中隱隱顯出疑詫之色，逐又微微一笑，手指劃地，寫道：“婁姑娘，令尊何在?”
婁翠鴻不禁驚駭得魂不附體，苦於無法出聲，又不知霍文翔究竟是何人，不由神色大變。
霍文翔以手指劃地道：“姑娘休驚，在下霍文翔。”
婁翠鴻心頭大石方始落了下來，望了霍文翔一眼，眼神中似詢問霍文翔為何手臂可以伸展自如，既然可以自行解穴，何不助她離開虎穴。”
霍文翔用蟻語聲道：“姑娘稍安勿躁，解鈴還須係鈐人。”身形一晃坐式不動，平地飛起，疾如流星掠出裏間暗屋，飛落在外間窗前。
霍文翔兩指醮濕，穿透了窗紙，覷向窗外，隻見月華淒迷，花陰堵角處悄悄地卓立著兩條魅樣般人影。
驀地——
“叭”的一聲，廊下青石上飛落一枚石子石子，火花直冒，嗡然大震，衝破這如水的岑寂。
霍文翔心弦不禁一震，隻見-條黑耀疾逾而飛鳥般電瀉落下院中。
此人一身黑衣長衫，頎長鳶立，頷下一部長須迎風飄舞，目光炯炯如電，霍文翔認出是生死手孔萬淵，卻驚詫藏在壁角兩人為何不猝襲出手。
孔萬淵喃喃自語道：“猴崽子消息真個靈通，竟事先撤走一空，看來老夫又遲了一步。”說著疾然旋身，兩臂猛伸，迅如奔雷向牆角兩條黑影襲去。
那兩條魅立人影原是奉命設樁，見孔萬淵-人獨自前來，知孔萬淵身後大有人在，深恐打草驚蛇，暫時按忍著，豈知孔萬淵故意裝模作樣，首先發難，猝不及防，回臂疾推而至。
要如生死手孔萬淵乃江湖巨擘，身手高絕，認位奇準，勢如萬鈞，隻聽一聲慘嚎騰起，-人胸腹陷裂，鮮血噴溢，當場斃命。
另-人如中重擊，哢嚓兩聲，雙臂齊肘而斷，痛徹心脾，嗥叫出聲。
孔萬淵手法絕快，右手順手推舟而出，一把抓住了那人肩胛骨上，沉喝道：“方龍燦何在？”
此刻牆外如風閃電般紛紛落下魅樣黑影其中-人冷笑道：“孔老師，苗某亦是為著方龍燦在此安排釣餌，卻不料孔老師誤打誤撞，引起-場誤會。”
生死手孔萬淵凝眼望去，不禁一怔，道：“原來是你這老猴兒，哼，你休作違心之語，方龍燦與婁子明棲身華昌客棧內，看來已得知風聲撤走遠遁，你在此豈非守株待兔。”
那人冷冷一笑道：“孔老師自己做下之事還不明白麽?”
孔萬淵不禁-呆，沉聲道：“老朽做了什麽事，苗老師請說個清楚明白?”
那人桀桀怪笑道：“孔老師，你與蟠塚一怪景啟鶴逼得婁翠鴻無法棲身，迫不得已婁翠鴻趕來回滄州投奔其父，苗某設下金餌釣鼇之計靜待婁翠鴻自投羅網……”
孔萬淵嘿嘿冷笑道：“苗老師耳目委實靈通。”
苗姓中年人陰陰一笑道：“孔老師未始不是用心如此，然而婁翠鴻這丫頭狡滑無比，形跡飄忽，一路追蹤，枉費心機，不過孔老師白撿現成恐無如此容易吧。”
孔萬淵哈哈大笑道：“鐵戟溫侯苗逢春在江湖上雖小有名氣，也敢阻擾老夫行事。”
苗逢春冷笑-聲道：“孔老師，苗某敬你是江湖前輩高人，始終未失禮，就拿孔老師無端出手斃命苗某手下，即犯了敝幫之人忌，再說敝幫高手如雲，無不是武林知名人物，還不把你生死手孔萬淵放在眼中。”神態倨傲，語氣淩人。
生死手孔萬淵聞言，不禁怒火沸騰，目現殺機，大喝一聲道：“你在找死！”微一轉腰，雙臂疾如電光石火，向苗逢春抓去。
指風銳嘯，孔萬淵見苗逢春有意奚落，不禁怨毒入骨，雙手用足了十成功力，迅準無比。
鐵戟瘟侯苗逢春早就存心警戒孔萬淵，免他氣焰萬丈，迅疾一挪，讓開三尺，身形微側，雙掌呼地一招“鐵犁耕地”猛推過去。
孔萬淵隻覺苗逢春推出掌力異常淩厲，宛如巨浪排空，心中微凜，化爪為掌迎出。
兩股掌力一接，勁風四漩，雙方各自身形晃了一晃，倒退三步。苗逢春迎麵發出尖銳狂笑，道：“見麵不如聞名，尊駕也不過爾爾，孔老師何不嘯聲傳警，召來蟠塚一怪景啟鶴，沅江雙凶等卓著成名人物，我這華昌客棧雖非藏龍臥虎，但也接待得住。”
孔萬淵聞言神色大變，暗道：“聽他口氣，這客棧內必另有甚多飛鷹幫高手，數年來飛鷹幫主仍是謎樣人物，黑白二道均有所畏憚，不敢招惹，自己何必樹此強敵。”心念一轉，強自壓抑怒氣，大笑道：“飛鷹幫竟敢與天下武林為敵，老朽當拭目以待，苗老師，你須緊記不忘，眼前震蕩武林之事並非飛鷹幫，而是北鬥令再出江湖。”說時雙肩疾振，人已離地衝霄拔起，去勢如電，轉瞬已消失在夜色沉沉中。
苗逢春在生死手孔萬淵離地騰空之際，陰惻惻笑道：“孔萬淵，你未必走得了。”正待追去時，忽由鄰院中傳來陰冷語聲道：“窮寇勿追，這筆血債總有清償之時，但孔萬淵之言對極，本幫在未查明北鬥令生死之謎前，似不宜多樹強敵，你我趁早離去為上。”
苗逢春不禁一怔道：“香主，周詳安排，俱都付之流水了麽?”
隻聞陰冷語聲又起：“胡說，風聲已走漏，不待天明，滄州城均知方才之事，我料方龍燦及婁子明也走不了太遠，婁翠鴻遲早終須落在本幫手中。”
苗逢春道：“謹遵香主之命，但囚禁之人如何發落?”
“審明來曆，然後處死，這還要問麽?”語聲森沉懾人。
霍文翔判明這語聲寒冷如冰飛鷹幫香主就是暗算自己之人，腦中思忖如何解救婁翠鴻之策。
但見院中眾匪紛紛離開，隻剩下苗逢春及三個匪徒。
苗逢春望著兩具手下屍體，低喟了聲道：“陳香主行事似太沉穩持重了，本幫何至於懼怕北鬥令……”倏地止口不言，右手一擺，接道：“這兩具屍體速速移去葬埋。”
三匪立即搬抬屍體離去，苗逢春迅疾轉麵步向室內而來。
霍文翔迅疾如電掠回屋內，相度有利方位後坐下。
一條身影翩若驚鴻般飄入室內，足尚未站實，霍文翔人巳平飛攫出，五指一把扣住苗逢春右手腕脈要穴，低笑道：“苗老師，在下得罪了。”
鐵戟溫侯苗逢春不禁膽寒魂落，隻覺腕脈一緊，如中五隻鐵鉤，氣血立時逆攻而上，渾身蟲行蟻走，難受巳極，顫聲道：“尊駕何人?”
霍文翔冷笑道：“無須盤問來曆，煩請解開四人身上禁製，不然苗老師難保性命。”
苗逢春麵色慘白，目光怨毒，顫聲答道：“尊駕隻道苗某是搖尾乞憐，貪生怕死之輩麽!”
霍文翔忽然微笑道：“這四人與兄弟並不相識，但無法見死不救……”語聲略頓，望了苗逢春一眼，冷冷說道：“兄弟新近習成一宗玄門絕學‘太乙搜魂’手法，尚未曾一用，姑在苗老師身上一試，苗老師須受盡四十九日陰火焚身。”說完，迅即又向“期門”穴一指點下。
鐵戟溫侯苗逢春隻覺萬蟻穿心，這滋味任是鐵鑄銅澆漢子也難禁受，麵膚扭曲，冷汗如雨，顫聲道：“尊駕……且慢……這陰風閉穴手法……苗某恕難……為力……必須……陳香主方可解……開……”
霍文翔莞爾一笑道：“兄弟也不懼你弄鬼，但必須依照兄弟之話行事。”右掌朝苗逢春頭頂百匯穴輕輕拍下。
苗逢春體內酸麻驟然減輕，道：“在四人腦後‘風府’穴各拍一掌，立可出聲說話。”
霍文翔道：“多謝指教了。”
他將婁翠鴻等四人拍開“風府”穴道後，微微-笑道：“現在你我去請陳香主來此。”
苗逢春默默無言轉身走出，暗暗冷笑道：“此人定要自投羅網，諒係天奪其魄，哼哼!我苗逢春非將你銼骨揚灰，方消此恨。”嘴角不禁泛出一絲陰笑。
霍文翔緊隨其後，苗逢春身近外問門首，突疾仰兩指點在苗逢春“神道”穴上，低喝道：“站住。”
苗逢春禁不住機伶伶打了一個寒顫，隻聽得耳邊霍文翔一陣蟻語相囑，不由神色慘變，知複仇熱望頓成泡影，高聲道：“來人啦!”-
個彪形大漢由院外疾掠而入，抱拳躬身道：“舵主有何吩咐?”
“香主何在?”
“現在廳中，相侯舵主偕同離去。”
苗逢春道：“速稟香主，請他獨自前來，說我有機密大事相商。”
大漢疾步離去。
苗逢春道：“香主一身武學，已臻化境，尊駕不要弄巧成拙。”’
霍文翔冷笑道：“兄弟無製勝之把握，焉能出此一策，奉勸苗老師死了這複仇之念頭。”
苗逢春不禁心神大震，色如死灰。
新月西斜，淒迷慘淡，秋風悲嘯，似對苗逢春死前無望的掙紮，作無言歎息。
皖外忽響起陰冷語聲道：“苗老弟，有何機密要事相商。”一個瘦長馬臉老人走來。
苗逢春忽感神道穴上一緊，忙道：“被擒人，一個自承知悉方龍燦潛跡之處，神情言語閃爍，屬下不敢深信，是以驚動香主。”
老者道：“待本座查問，便知真假。”
苗逢春閃身讓開，老者一步跨入房中。
老者突聞身後苗逢春悶哼-聲，-縷急風向胸後而至，情知有異，身形迅疾的-挪。
霍文翔算準老者必有此舉，右手“金豹露爪”改為“拂雲見月”一把扣住了陳香主“肩井”穴上。
老者心神猛駭，隻覺四肢百駭癱軟乏力，瞥明了霍文翔貌像後，道：“暗算偷襲，不似英雄行徑。”
霍文翔冷冷一笑道：“投桃報李，有何不可。”
老者發覺苗逢春已然倒斃，麵色蒼白如紙，望了霍文翔一眼道：“閣下製住老朽意欲為何。”
霍文翔道：“裏間尚有四人為香主陰風閉穴手法所製，煩請解開，在下自當釋放香主。”
老者暗暗忖道：“這話竟能騙得到老朽，還不是與苗逢春一般，不如盡量拖延時刻，姑且應允，俟手下發現老朽久久不回趕來相救，任他武功蓋世，也插翅難飛。”口中答道：“既為所製，隻求速死。”
這老者心機毒辣，無與倫比，知一口應允，反啟霍文翔疑竇。
霍文翔似識破這飛鷹幫香主心意，不由冷笑道：“陳香主，你少動歹念毒意，妄想拖延時間，讓你手下趕來，須知在下與貴幫無怨無仇，來此不過適逢其會而巳……”話聲略頓，一指點在“神道”穴上，接道：“不讓你嚐點苦頭，也不知在下厲害。”
“老朽不懼死，閣下豈奈我何?”
“恐難禁受‘太乙搜魂’手法痛苦。”
陳姓老叟一聞“太乙搜魂”四字，不禁麵色一變，望了霍文翔一眼，道：“危言恫嚇，不值一笑，當今武林中，隻廖廖數人能施展‘太乙搜魂’手法，閣下是何來曆?”
霍文翔也不答話，取了出“北鬥令”在老者眼前一晃。
老者目露悸容，麵色慘白如紙，駭極說道：“閣下莫非是……”
語尚未了，霍文翔疾如電光石火伸指點在“喉結”穴上，頓時啞然無聲。
霍文翔將北鬥令收置懷中，沉聲道：“陳香主，在下言出如山，決放你回去，死生二字端端憑於你。”
老者黯然望了霍文翔一眼，自動走向裏間而去，一一為婁翠鴻等解開穴道。
霍文翔微笑道：“恕不恭送了。”
老者轉身疾步趨出。
婁翠鴻道：“放了此人，無異開柙釋虎，後患無窮。”
霍文翔道：“大丈夫一諾千金，豈可失信於他。”
其餘三人走了過來，正待致謝，霍文翔忙道：“從速撤離，遲則無及。”
曙光朦朧，郊野霜凝草結，黃葉飄飛，寒深侵入。
婁翠鴻低聲與霍文翔道：“速擺脫這三人。”
霍文翔知婁翠鴻用意，迅即與三人笑道：“在下因有急事待辦，無暇與三位暢敘，他日江湖道上，容再相見。”
三人相顧一愕，其中一人抱拳道：“蒙閣下相救之思，誓必相報，赴湯蹈火，在所不辭，我等三人並非宵小奸妄之徒，請閣下賜允。”
霍文翔見此三人英氣奕奕，眸子甚正，略一沉吟道：“我輩行道江湖，濟困扶危，乃份所應為，何恩之有，既然如此，三位請稍待，在下與這位吳老弟尚有要事相商。”說著示意婁翠鴻並肩緩緩走開。
婁翠鴻目露幽怨之色道：“為何不遣走三人，同行徒然礙事。”
霍文翔微笑道：“姑娘急覓尋令尊下落，在下又另有事待辦，彼此不同行，有何礙事?”
“公子不相助我麽?”
霍文翔歎息一聲道：“在下與方龍燦勢苦水火，恐有不便，何況……”
忽聞風送入耳一個陰沉沉冷笑道：“婁姑娘，別來無恙?”
婁翠鴻聞聲不禁心神大震，轉而望去，隻見凋楓林中緩緩走出生死手孔萬淵，蟠塚一怪景啟鶴。
孔萬淵含笑道：“無論如何姑娘怎麽改扮，那-雙明澈雙眸絕難變易。”
婁翠鴻麵色-沉，道：“孔伯父，你與侄女苦苦作難，卻是為何?”
孔萬淵道：“老朽並無惡意，隻是欲從姑娘身上找出令尊與方龍燦門下落。”
語音方落，隻聽-聲朗笑道：“不用找了，在下就在此?”-
條身影疾閃現出，霍文翔認出正是流星劍方龍燦。
方龍燦一身藍衫，劍眉星目，白哲臉膛，肩帶一支長劍，英氣逼人。
孔萬淵景啟鶴兩人不禁-怔，抱拳微笑道：“方少俠久違了。”
方龍燦道：“兩位尋覓在下有何見教?”
蟠塚一怪景啟鶴道：“風聞言少俠在紫府書生虞冰遺居附近覓獲——幀三寶藏址圖，但求一見……”
方龍燦哈哈朗笑道：“實不相瞞，確有其事，不過為一銀發老嫗搶去，這銀發老嫗隻有滅蕩湖女主才知來曆，在下三次求見，均為所拒，現風聲已然傳開，在下不得不慎秘行蹤。”
孔萬淵道：“躲躲藏藏，終非了局，方少俠，何不與我等合謀共圖，事方有濟。”
方龍燦略一沉吟，道：“茲事重大，容在下思慮。”說著忽向婁翠鴻走去，抱拳展齒微笑道：“婁姑娘，令尊昨晚去天蕩湖未回，姑娘可否與在下同返。”
霍文翔暗使-眼色。
婁翠鴻道：“我尚有同行之人，恕難即時前往，這樣吧，我在運河西龍神祠相候，如家父返回，煩少俠通知一聲。”
方龍燦陡現失望之色道：“這個，在下自不能強姑娘所難……”忽的麵色一變，倏地撒出頭長劍，旋身揚腕，一股寒電長虹脫手飛出。
隻聞一聲淒厲刺耳慘嗥騰起，跟著重物墜地。
方龍燦身如電飛而出，提起-具屍體，死者約莫五旬開外，目瞪口張，死前似驚懼過甚，胸頭上插著一柄長劍，殷紅鮮血汩汩溢出。
景啟鶴道：“難怪少俠流星劍法馳譽中原，這次老朽算是開了眼界了。”
方龍燦拔出長劍，麵色微沉道：“我等已被飛鷹幫暗綴上了，速退。”
遠處忽傳來一聲長嘯，聲播長空，嘯聲尖銳，入耳心驚。
方龍燦麵色疾變，忙向婁翠鴻道：“望北疾奔，遲則無及。”話才出口，人即衝霄拔起。
生死手孔萬淵及蟠塚一怪景啟朗似防方龍燦遁隱無蹤，先後電射飛起。
嘯聲傳來甚疾，婁翠鴻略一遲疑，正待離去之際，四周忽湧來數黑衣人，其中五人合擊婁翠鴻，三人將霍文翔四人圍在當中，麵目陰冷，但又不立即出手，尚有二十餘黑衣匪徒散立有利方位，卻不知何人為首。
霍文翔為當前情勢有所猶豫，瞥見婁翠鴻力拚五人綽綽有餘，心下略寬，四顧三人均卻兵刃在手，蓄勢戒備，麵色一沉，冷笑道：“各位是衝著在下來的麽?”
一個尖嘴猴腮老者陰惻惻一笑，道：“尊駕委實心狠手辣，陳香主慘死，幫主對尊駕雖恨入骨髓，卻欽佩尊駕武功才華，意欲延攬入幫，但不知尊駕之意如何?為友為敵，端在尊駕一念。”說時目光逼射在霍文翔臉上，炯炯懾人。
忽見一個彪形大漢道：“林舵主，幫主囑咐須查清楚這四人來曆後，再行處置，再說這位也許不願意咧。”
尖嘴猴腮老者喝道：“胡說，幫主最是愛才……”
霍文翔用手擺，道：“兄弟飄泊江湖半生，借一枝棲身有何不可，但必須麵見貴幫主。”
老者哈哈笑道：“老朽林天成，蒙武林朋友抬愛，賜老朽一個通臂神猿外號，在西北道上小有名氣，老朽除好酒貪杯外，卻重義輕財，說話算話，尊賀既有意投效敝幫，老朽當會稟知隱衷，不得虛與委蛇。霍文翔微微一笑抱拳答道：“兄弟黃鴻昌，江湖上無名小卒，難受貴幫抬愛。”
林天成含笑道：“原來是黃老師，失敬了。”手指著霍文翔身後三人道：“這三位還未見告?”
“在下仙霞徐鵬飛、羅嵩、方玄泰。”一個紫瞠臉大漢朗聲回答，麵有不忿之容。
霍文翔忽瞥見婁翠鴻已被五人淩厲迫攻，逼得漸漸遠退，杳失一座土阜之下，不禁心中大驚，身形甫一稍動，林天成迅即用手一攔，笑道：“黃老師可是為了婁姑娘麽?其實本幫並無相害婁姑娘之意，隻是關係至巨，稍時黃老師麵見敝幫主時，自然獲知內情。”
徐鵬飛忽大喝道：“黃大俠，此人之言有詐，先將此人擒住再說。”欺身如電，刀光電奔，一招“投鞭斷流”攻了出去，刀沉力猛，出手迅速無倫。
林天成冷笑一聲，挫腰縮腹，右軀陡地猛伸，竟比常人手軀長了兩尺，如風閃電般，抓向徐鵬飛鋼刀。
徐鵬飛不禁大駭，林天成五指堪觸在刀背上，幸虧徐鵬飛武功不俗，身形疾仰，左足猛踢林天成“血海”重穴，手中鋼刀硬生生撤了回來。
羅嵩、杜玄泰見狀亦雙雙掄刀猛攻而出，幻作兩團光影，寒星暴射，襲向林天成周身重穴。
霍文翔看得眉頭一皺，暗道：“怎麽這三人不判明眼前情勢敵眾我寡，徒逞匹夫之勇，反誤了大事。”但已成僵局，眼見群匪均躍躍欲動，不能袖手不顧，卻耳聞匪徒高聲道：“兩位丁香主來啦！”
抬眼一望，隻見十數丈遠處、雙矮小身影如流星掠來，不禁蓄勢戒備。
一雙矮子身法迅快如飛，轉眼即至，麵貌逼肖，葫蘆頭，蓄著一臉雪白胡須，五官緊蹙著一處，眼眯成一線，卻精芒逼射，唯一能分辨者，其中一人頰生一顆豆大肉疣，紫黑顯明。
霍文翔猛然憶起端木長春曾談及一雙矮子來曆，不禁沉聲問道：“兩位莫非就是東川極負盛名的丁源丁洪老英雄麽?”
頰生肉疣矮子雙眼一睜道：“老朽正是東川雙矮，尊駕能製死本幫陳香主，想必大有來曆。”
霍文翔道：“在下黃鴻昌，武林末學，不足掛齒。”
丁源厲聲道：“黃老師最好說出師承來曆，以免老朽開罪。”
霍文翔冷冷答道：“在下師承來曆?說了出來，二位未必知道，何必多此一舉。”
東川二矮武功高絕，手段狠辣，東川道上聞名色變，聞得霍文翔冷傲之間，不由激起殺機，丁洪怪笑一聲道：“憑你這句話，就有取死之道。”身形疾轉，霍地翻身，雙掌一式“神龍歸海”向霍文翔攻去。
掌力排空，呼嘯如潮，強猛如山。
霍文翔身知處境之危，已無避讓之心，雙掌呼地推出迎去。
兩股強猛的掌風-接，“轟”的大震，隻見兩人同時退出三四步，各自氣浮血湧，但丁洪髒腑已受震蕩，麵色微變。
這時，徐鵬飛等三人已在林天成等群匪合攻之下，眾寡懸殊，均帶有輕傷，力竭被擒。
林天成見雙方力拚高聲道：“幫主欲延攬黃老師入幫，丁香主不要傷了彼此和氣。”
丁源冷笑道：“他如勝得了我川東二矮，情願以外二堂香主讓他，不然，今生休想。”
霍文翔倏地搶攻出手，連出三招，手法奇奧，劃帶出銳嘯勁風，幻出一片掌影，攻擊丁源周身重穴。
丁源似認出霍文翔手法，心中微驚，右足-滑，身形讓了開去，道：“原來是端木老兒傳人，這一下你是死定了。”雙掌一圈，拂拍而出，竟施展他獨門絕招“月影回環”掌力陰柔，更含蘊有擒拿手法，拂向霍文翔臂腕穴道。
霍文翔招至半途，忽改少林不傳之秘，右手斜拍出一招“我拂拈花”右掌攻出一記“普天法雨”。
這兩招均威力無匹，而且暗藏無數奇奧變化。
丁源不愧江湖名手，眼力極高，不禁麵色大變，暗道：“此人究竟是何來曆?”
隻覺來掌不能硬封硬接，雙足一墊勁，身子彈飛竄上，掠越霍文翔頭頂，-個倒翻，雙掌迅疾如電按向霍文翔“命門”要穴。
霍文翔目睹丁源身法神奇，暗暗驚駭，猛感身後生風，全身倏地一沉，雙足微點，疾如箭射竄前五尺。
丁源見機不可失，雙足甫-點地，立即迫撲而上，雙掌回環出手，招招如鐵錘敲山，迅如雷霆，一輪急攻出十數招。
那麵丁洪已自調勻氣血，一聲大喝出口，飛身掠出，兩臂掄轉如風，掌影飄飄，合攻霍文翔。
霍文翔雖然初出江湖，對敵經驗不豐，但他究竟是北鬥令衣缽傳人，一身所學淵博精奇，舉手投足無不是神奧絕倫招式。
約莫一盞茶時分過去了，雙方仍是軒輊難分，東川二矮竟是越打越駭，他們二人橫行江湖數十年，除了少數武林頂尖人物外，少有人不敗在他們二人合擊之下，二矮殺機頓萌，互使一眼色，心意相通，身子一轉，分挪向霍文翔兩側，功舒兩臂，四掌同推。
這-招無異破釜沉舟，石破天驚，存心要將霍文翔斃命掌下。
霍文翔隻覺四掌尚在中途，罡氣已然如山湧襲而來，情勢極危，掌勢更迅如奔雷，閃避已自不及，眼看就要斃當場，卻為一種求生本能，激發潛有的能力，情不由主地施展出“星河譜”絕學，雙掌回旋平揮，腳下暗踩九宮，一招“天孫離座”攻出。
他如非任督二脈已通，這一招“天孫離座”絕難發揮威力，麵上逆血攻心，髒腑震蕩，自己反受重傷。
隻聽得兩聲悶哼，東川二矮身形倒震飛出，著地一連八個翻滾，嘴角溢出血絲，麵色蒼白如紙。
霍文翔亦被反震出七八步，方始拿樁穩住，隻覺喉頭一甜，眼前發黑，身形晃了兩晃，卻硬行撐住未曾倒下。一口逆血即將噴出口外，又咽了回去。
東川二矮雖身受重傷，但傷敵之念始終未除，目睹霍文翔情狀，知已無力與他們對抗，麵泛獰笑，緩緩向霍文翔身前走來。
忽地風送一聲笑罵道：“矮猴兒，今天怎不依你們平素誓言行事，一擊不中，絕不再擊，哼!我人家越看越生氣。”
罵聲中，兩縷銀白芒線暗器如電般打中東川二矮腿彎處，東川二矮“哎唷”出口，人巳仆栽在地。
通臂神猿大驚，高聲道：“何方高人，請現身出見。”
風送一個冷笑傳來道：“老朽就是不願見你們，快滾吧。”
通臂神猿林天成聞言如蒙大赦，用手一揮示意抱起東川二矮，急急如喪家之犬紛紛遁去。
這時，霍文翔隻覺眼中金花亂湧，支撐不住，翻側在地昏迷過去。
黃葉飄飛中冉冉現出一個須發斑白老人，逕往霍文翔身前走去。
這老人頭發淩亂，挽成一個發髻，身著一襲百補油汙藍色大褂，滿臉皺紋，抓起霍文翔腕脈凝神扶察脈象，皺了皺眉，搖首歎息一聲。
隻見這老人又走向徐鵬飛、羅嵩、方玄泰倒身之處，三人因失手被擒，被林天成點住穴道。但神智極清醒，老人一一解開穴道後，躍身而起，抱拳拜謝道：“多謝老前輩解救大德。”
老人猛一翻眼，道：“你們俱是郜環門下麽?”
徐鵬飛聽出老叟語氣似為前輩高人，心頭一凜，神情凝肅，躬身答道：“先師正是郜環。”
老人冷冷望了徐鵬飛一眼，道：“你誤了此人大事。”說著遙向霍文翔一指，冷笑道：“徒憑血氣之勇，浮躁狂妄，郜環含恨九泉亦痛悔教出三個不成器徒兒。”
徐鵬飛惶愧無地自容，麵紅耳赤道：“晚輩實該死，不知這位黃大俠還有救麽?”
老人鼻中哼了一聲道：“老朽現須帶回此人從速施救，無法與你們同行，此處向西行約莫二十裏，有一座小廟，老朽暫棲身在內，你等可隨後趕來。”說著縱身一躍，抱起霍文翔奔去，人影飄飛，愈行愈遠，漸至杳然。
不知過了多少時分，霍文翔悠悠醒轉，但覺身睡在綿軟舒適草堆上，痛楚消失，隻是綿軟乏力，流目四盼，發現他睡在破敗荒涼的神殿側廡下，大感茫然，暗道：“是何人相救自己。”
回憶當時情景，恍若置身夢中。
忽地隱隱傳來兩人對話聲，由遠漸進，隻見一個須發斑白淩亂的老叟與一神儀清奇的中年秀士慢步並肩行來。
老叟發現霍文翔醒來，神色欣喜道：“你根骨真元深厚，複元才如此快，不然老朽也無能為力。”
霍文翔道：“老前輩救命大德，終生銘感。”說著掙紮欲起。
老叟右手一伸按住，道：“不要妄動，必須靜養，調勻氣血……”說著略-沉吟，又道：“東川二矮武功極高，手底狠辣，武林高手少有人能擋得住他們聯手合力一擊，即是老朽，也無能穩操勝算，你居然能使他們內腑重傷，定大有來曆，瞧你武功手法極似我那老友，但予東川二矮製命一招，委實神奇，老朽無法認出，可否見告師門來曆。”
霍文翔心內暗驚，隻覺老輩人物，目光銳厲，-招之微，立即察覺，身受人家救命之恩，怎能不據實相告，但憶起恩師嚴禁不行輕率道出師門來曆，不禁躊躇為難置答。
忽發覺中年秀士兩道眼神如挾霜刀般逼視在自己臉上，似看穿自己的心意，冷笑說道：“老化子，你救了人家性命他也許不承你的情咧。”
霍文翔忙道：“兩位前輩暫勿動怒，晚輩霍文翔，並非本來麵目，實有難言之隱，不似壞人，晚輩授業恩師複姓端木名諱長春。”
老叟與中年秀士相視-笑，道：“老朽猜測如何?我道要命郎中就此歸隱林下，恩仇了了，無視江湖是非。原來一心調教這根骨傑出傳人。”
霍文翔緩緩地揭下一張人皮麵具，露出本來麵目。
老叟暗讚道：“好人品。”繼而望著中年秀士微笑道：“現在，你當不吝一粒奪命金丹了吧？”
中年秀士朗聲一笑，從懷內摸出一隻瓷瓶，傾出一粒桐子大小，撲鼻清香，金色藥丸向霍文翔道：“服下後，速氣運周天，使藥力送達傷處去瘀生新，功力自複。”
霍文翔謝了一聲，接過咽下，靈丹入口即化，其熱如焚，速瞑目行功，約莫-盞茶時分過去隻覺丹田一震，一股熱流在體內飛速運轉，知功力非但全複，而且大增，立即翻身坐起拜謝。
老叟笑道：“你既是端木老兒之徒，別拘俗禮，老朽還有話問你，你那種傷東川二矮掌招也是端木老兒傳授的麽?”
霍文翔道：“正是，恩師尚未能將這招絕學悟徹玄奧，故轉授晚輩時嚴囑非至性命攸關時不可施展，慎防自身髒腑離位，不死即傷。”
老叟聞言一愕，繼從懷中取出-麵北鬥令，道：“這麵北鬥令是得自何人手中？”
崔文翔心中暗驚，知不可隱瞞，道：“北鬥令是閻前輩親手賜贈晚輩。”
老叟與中年秀士聞言不禁目露驚詫之色，均皆麵泛笑容道：“霍賢侄，令師必與你說過武林中，除了黑白兩道外，介乎正邪間有那些知名人物麽?”
霍文翔搖首答道：“家師沉默寡言，不苟言笑，除習武功外，從不與晚輩淡及武林見聞，又匆匆外出，三兩日不歸是常事。”
老叟道：“令師性情，老朽最是深知。”
霍文翔道：“晚輩見聞淺陋，望乞見告。”
老叟微笑道：“江湖中知名人物，不啻恒河沙數，聲名卓著者當推四奇、二絕、六凶、七陰、九霸、一神仙……”話聲略頓，接道：“二絕就是令師與丘知易，號稱醫卜二絕，四奇乃東令西佛南儒北丐，不言而知東令係閻鵬展，西佛乃佛麵人屠鐵少川。”
手指著中年秀士微笑道：“這位就南儒司空陵，老朽為北丐佟青鬆，我兩人雖名列四奇，卻比起東令西佛猶若霄壤之隔，不啻濫芋充數，聊備一格而已。”
霍文翔知是佟青鬆謙虛之詞，接道：“老前輩名滿天下，馳譽八荒，晚輩有緣拜見，幸何如之。”
司空陵朗笑道：“霍賢侄，老化子之言卻是事實，並非謙虛，老弟現在可否將閻鵬展為何將北鬥令賜贈之故說出麽?”
霍文翔無意之間，閻鵬展與端木長春閑談之際也曾聽說起南儒北丐之名，所以諱莫如深之故，乃不敢違背其師之命耳，當下想了一想，將四年前在武夷山所遇之一幕，繪聲繪影敘出。
他將閻鵬展斷臂之事略下隱瞞，隻因佛麵人屠鐵少川搜覓追殺，閻鵬展身罹重傷，由官徑逃往端木長春處，自此以後並未過閻鵬展，奉命行道江湖之前，其師帶他至一隱僻深壑中拜見閻鵬展老前輩，閻老前輩將北鬥令持贈與他。
這故事編得天衣無縫，無絲毫破綻，北丐佟青鬆目露驚喜之色道：“這樣說來，武林傳聞並非空穴來風，無疑地閻兄尚未死去，端木老兒出外，三兩日不歸，不言而知與閻兄治傷。”
南儒司空陵點點頭道：“閻兄將北鬥令贈與霍賢侄，相托，之責諒必艱重。”
霍文翔答道：“責成晚輩取三寶，習成絕學，手刃鐵麵人屠鐵少川，除卻武林大害。”
南儒北丐相顧動容，北丐道：“霍賢侄你無須隱瞞老朽，方才你與東川二矮過招時，雖有閻老兒武學，如老朽猜測不錯，閻兄已將獨門武功相授賢侄，端木老兒虛有師名，閻兄卻是賢侄授藝恩師。”
霍文翔垂首答道：“老前輩神目如電晚輩實有不得已之苦衷。”
北丐笑道：“這個豈能怪你，就是老化子也是一樣。”繼向南儒司家陵道：“看來我們這班老不死的又要鬆動鬆動筋骨，無法偷閑了。”說著將手中北鬥令遞還霍文翔，正色道：“老朽與東令交情深厚，隻緣彼此飄泊江湖，睽違多年，現在雖知實情，老朽難以袖手，霍賢侄近日所為，已有風聞……”
霍文翔接過北鬥令道：“風聞二字與真實大有距離。”
佟青鬆嗬嗬大笑道：“賢侄請將詳細情形遭出，老朽洗耳恭聽。”
霍文翔滔滔不絕，口若懸河，毫無遺漏和盤托出。
南儒司空陵笑道：“賢侄對萬勝刀俞雲彤如何說法?”
霍文翔道：“事後方知真情，俞雲彤說不定本人已死，假冒俞雲彤者如非佛麵屠鐵少川也必與之大有關連。”
司空陵頷首道：“雖不中並不遠矣，待老朽將其中的原委道出，於賢侄日後覓取三寶不無俾益。”
霍文翔精神一振，隻聽司空陵娓娓說出，北丐佟青鬆搬出酒肴席地飲酌。
原來紫府書生滿門慘死始終成謎，由於言人人殊，莫衷一是，武林中人均推測為佛麵人屠鐵少川所為，卻因事後獲知，無法找出真憑實據，唯一可能目擊者就數北鬥令閻鵬展，而又閻鵬展迄今未明生死，是以近數年來武林中呈現一片陰雲疑霾，猜忌不安局麵，佛麵人屠鐵少川雄才大略，武功極高，覬覦武林霸主之位已久，未敢妄動，無疑地“星河譜”秘笈是他唯一克星。
司空陵說到此處，擎杯在手，仰飲而幹，望了北丐一眼道：“據小弟推測，鐵少川必已得手‘星河譜’，真偽暫不置論，卻為閻鵬展置之死地不可，但不料人算究竟不如天算，閻鵬展命不該絕，遇上霍老弟，得以逃去。”
四年來，鐵少川始終為了一樁心願，無法輕舉妄動，一則不知閻鵬展生死，再因閻鵬展未向他尋仇，推測‘星河譜’未必是真，而且‘天龍丹’、‘玉勾斜’二物還未覓得藏處，因此亟待圖謀將三寶攘在手中……”
北丐佟青鬆笑道：“司空賢弟才華蓋世，學究天人，察微知著，料事如神，真是聽君一席話，勝讀十年書。”
司空陵道：“老化子，別打岔。”繼而長歎一聲道：“如我料測不差，那鐵少川四年來常去紫府書生虞冰居處搜覓三寶線索，發現流星劍方龍燦也在附近逡巡。”
“方龍燦雖是中上之資，武功雖躋絕乘，卻心計至工，陰險刁猾，覓獲藏圖後，故布疑陣，俟鐵少川察覺受愚時，方龍燦已鴻飛杳杳……”
北丐笑道：“鐵少川就此罷了不成?”
司空陵瞪了佟青鬆一眼，接道：“鐵少川知俞雲彤仗義疏財，黑白兩道人都均與他有交往，儼然一方盟主，故設下毒計，假冒俞雲彤，密函分邀同道趕來相助……”
佟青鬆道：“這個老化子及霍賢侄均知，不須贅敘，鐵少川目的何在?”司空陵道：“人盡皆知方龍燦迷戀秦麗琪，誓言永作裙下臣，甘為卿死，千方百計，以博玉人青睞，鐵少川若將秦麗琪擒住，換取藏圖，那怕方龍燦不俯首就範，自動獻出，再擒龍手戚紹光與瞽目老兒丘知易交情並非泛泛，從擒龍手處探知丘知易蹤跡，仗他神易卜出三寶下落，雙管齊下之策，不可不謂神機妙算，卻不料北鬥令重出江湖，一番心計頓成泡影……”
霍文翔恍然大悟，道：“雲龍山大佛寺屠戳之慘，晚輩雖未親眼目睹，也未能付出其真正原因，老前輩可知其故麽?”
南儒搖搖首道：“無他，殺人滅口，杜絕後患，製造恐怖，淆惑視聽，主謀者誰，尚無法付出，諒與鐵少川不無大有關連，其間錯綜複雜，有若幹頭萬緒，隻一不慎，便謬之千裏。”
“那麽飛鷹幫主又是誰?”
南儒司空陵搖首長歎道：“不知，江湖之上，最是詭譎幻變，其中微妙玄虛，老朽僅知十一，不敢妄加蠡測。”
霍文翔暗道：“說得極是！”憶起一雙恩師，四年來麵色莊肅凝重，悉心調教自己，似對自己期望甚大，尤其恩師閻鵬展對其慘痛往事經曆，從不提起一字，此次奉命出道江湖，隻嚴命投奔俞雲彤處，密訪‘天龍丹’、“玉勾斜’下落，到手後才準趕回另明後命，如非茲事重大，焉能如此。”
他一想到一雙恩師，油然泛起敬畏之心，隻覺責艱任重，不禁憂心如焚。
北丐似瞧出霍文翔心事，微笑道：“天下無難事，隻怕有心人，但欲速則不達，徒然心急於事無補，我們這一雙老不死的不伸手則已，一經伸手便知冤魂附體，不死不休，我們三人最好分頭辦事，霍賢侄不如前往天蕩湖求見七海神龍天魔女夫婦，探問銀發老嫗是何來曆，並查明藏圖真偽。”
霍文翔道：“晚輩遵命，倘或秦姑娘未曾返回，晚輩應如何說詞。”
司空陵道：“此乃細節問題，容待商榷，目前最令人憂慮的是不知飛鷹幫主來曆，據跡象觀察，飛鷹幫亦意在三寶，近數年來飛鷹幫勢焰猖獗，網羅高手甚多，就拿東川二矮而言，足已證明，又耳目甚眾，一舉一動，均難逃其耳目，天蕩湖主拒方龍燦，唯恐帶來一場殺戮，索性裝著不聞不問，隻怕霍賢侄尚未至天蕩湖，即已瀕臨危境……”
說此，忽耳聞廟外隱隱傳來一片衣袂破風之聲，北丐佟青鬆神色一變，身形如弩離弦，迅如流星射向廟外而去。
須臾，領著徐鵬飛、羅嵩、方玄泰及蓬首垢麵，鶉衣百結二個中年乞丐進入。
徐鵬飛三人方才由北丐口中得知黃鴻昌實是霍文翔扮易，麵色恭謹向霍文翔抱拳一揖。
北丐佟青鬆忙道：“無暇寒喧，敵跡已至，你等速覓地藏起，待老化子退敵。”
司空陵微微一笑，示意霍文翔徐鵬飛等四人往廟後急閃隱去。
廟外陣陣送來秋風掃落葉沙沙聲響，突然夾著一個落足微音，隻見一條瘦長黑影閃落在廟門首。
那人目光陰寒如冰，青慘慘長臉，頷下無髭，肩頭露出一柄判官筆，一件寬大黑色長衫，瑟瑟飄舞，令人一見有森冷駭人之感。
神廟前三個化子踞地而坐，飲酒大嚼，對來人似未察覺，望也不望一眼。
瘦長怪人目中神光一變，逼露殺機，低聲發出陰森長笑道：“原來是三個臭化子，竟敢大模大樣坐著不動。”說著右掌一伸，疾如電光石火拂出一片玄寒勁氣。
北丐佟青鬆哈哈一聲大笑，身形離地飛起，一掌疾迎而出。
掌力甫接，瘦長怪人神色一變，身形疾飄向後，佟青鬆如附骨之蛆般追去，前後僅及五尺之距。
瘦長怪人似如遇上勁敵，兩足一踹，陡地急翻騰空，大喝道：“你可是北丐佟青鬆麽?”
佟青鬆笑道：“我這老化子形象最是好認，走盡天下，僅有這麽一個，不像你脫胎換骨，鑽在狐窩中一蹲，藏身七八年，滿認為無人識你，卻不知老化子記性特別，你那右耳上獨有標記卻改不了。”
瘦長怪人桀桀怪笑道：“老化子，我霹靂毒掌肖天申也未必懼你。”
佟青鬆瞪了肖天申一眼，道：“誰說宇內六凶之輩懼怕我老化子，但是你肖老師先找我晦氣而來，老化子豈能示弱。”
肖天申麵色一怔，語聲溫和道：“這是誤會，肖某致歉，不過肖某適才追蹤三人，這三人除了藏在小廟內，並無他處藏身，是以……”
佟青鬆不禁冷笑道：“是以猜疑老化子將他們藏起，哼!我老化子向來不伸手招惹閑事，並不過問江湖恩怨，除非事情臨頭，老化子無不接著。”
肖天申皺了皺眉，道：“這就奇怪了。”
佟青鬆道：“三人是何來曆?”
霹靂毒掌肖天申仰麵似作沉思，默然不答。
北丐佟青鬆笑道：“肖天申，你為何不答話?”
霹靂毒掌肖天申緩緩低下麵來，兩道冷峻的目光望了望佟青鬆一眼，道：“老化子，方才你不是說過不過問江湖是非麽?”
佟青鬆不禁一怔，道：“你既不說，我也不便多問，咱們相隔多年，破廟中尚有冷酒殘肴如不嫌棄，你我共飲幾杯如何?”
肖天申麵有為難之色，尚未答言，荒野遠處，忽送來聲長嘯，不禁目露驚詫之容道：“難道又出了什麽差錯?”
隻見十數條黑影從遠處現出，疾如流星射而至，正是那通臂神猿林天成率領飛鷹幫高手趕來。
林天成目睹肖天申與佟青鬆在談話，欲言又止。
肖天申喝道：“還不拜見神丐佟老前輩。”
林天成一聽此人就是名傾海內，四奇之一的北丐佟青鬆，不由神色一涼，趕忙抱拳道：“在下林天成拜見佟老前輩。”
佟青鬆哈哈大笑道：“豈敢，老化子不抱俗禮，林老師請隨便吧！”
林天成聽得佟青鬆語音不似暗傷東川二矮，救走黃鴻昌之人，立即向肖天申暗示了眼色。
肖天申當即會意，問道：“林舵主是否有事前來找我。”
林天成垂手答道：“九爪追魂婁子明救走其女後，揚言與本幫勢不兩立，並殺傷弟兄多人。”
肖天申煞眉一皺，冷笑道：“諒婁子明沒有這大的膽量。”
林天成道：“這話難說，屬下親眼目睹生死手孔萬淵，蟠塚一怪景啟鶴，還有沅江雙凶，大有與婁子明沆瀣一氣可能。”
肖天申神色一變，道：“你看得真切確是沅江雙凶麽?”
林天成點點頭道：“絕錯不了。”
佟青鬆突微笑道：“他們這幾人暗懷鬼胎，重利忘義，絕不可能湊到一處，但也不會容許貴幫得逞。”
肖天申哈哈大笑道：“老化子，你錯了，我肖某不過是飛鷹幫客賓之位，凡事作不了主，倒是我與沅江雙凶昔年有段不小的過節，亟須清償……”
突傳來一聲冷笑道：“肖老大，我也同意清結昔年舊帳，可惜焦某現在無暇，另訂時地如何?”
肖天申聞聲目中凶光暴射，大喝道：“好，何時何地?”
似聞破空微響，久久不見回音。
肖天申神色一變，道：“佟老師，咱們後會有期。”身形穿空飛起，轉瞬疾杳。
通臂神猿林天成率眾疾退，一霎那間走得一幹二淨。
佟青鬆四顧了一眼，緩步走回廟內，一個化子稟道：“就在前輩與肖天申對話之際，飛鷹幫高手頻頻入廟窺探，晚輩亦不理會，他等又自動退了出去。”
廟後忽掠出南儒司空陵，道：“因為了老化子名頭太大，他們怎敢輕樹強敵，似也不致就此甘心，必在暗中潛伺窺伏。”
佟青鬆頷首道：“這個老化子已知道……”忙向司空陵附耳密語一陣，率著一雙中年化子飄然走出廟外。
廟內冷寂若水，光陰幽暗，顯得清淒陰森。
約莫一頓飯光景過去，忽疾逾鬼魅地掠入五條黑影，屹立在神龕前，響起一聲陰森的冷笑道：“本幫在周圍四五十裏布伏樁耳目，密如星羅棋布，任誰均不能逃出，除非那姓黃的脅生雙翅，何況他又身罹重傷……”
另一語聲接道：“顯然是那向東川二矮兩位香主施展暗算之人救去，本幫雖耳目眾多，但近日現蹤武林之人均無一不是名望卓著，身手高絕，百密一疏，或為他們趁隙逃去。”
“哼，他們無一不在我等嚴密監視中，不至萬一，副幫主嚴命不得招惹樹敵罷了，但那姓黃的小輩武功甚高，手法路數神似北鬥令閻鵬展，怎可給他逃走，據跡象判斷，此荒廟定是他們落足寄身之處。”
說著，神帷無風自開，撲下南儒司空陵，十指疾拂而去。
五匪警覺有異，不禁駭然變色，欲待迎擊攻出，但已不及，隻覺穴道一麻，翻身倒地。
此刻，神座後疾躍出霍文翔徐鵬飛四人，迅疾將五匪衣履腰帶脫下換上。
司空陵道：“霍賢侄，你去楊柳青找一位長眉老丐，請他指引天蕩湖秘徑，潛入湖心堡，須見機行事，此去數百裏途中難免有事，以賢侄功力，足可無慮，恕老朽不送了。”說著取出一支玉質柳葉，碧翠澄瑩，遞與霍文翔，接道：“柳葉翠符乃丐幫信物，慎勿失落，去吧!”
霍文翔接過道謝了一聲，躍出廟外，打量了去向，展開身法，疾如流星往楊柳青奔去。
天色已是薄暮，蒼茫雲飛，霍文翔身形似箭，幾個起落，已遠在百數十丈外。
一株巨幹榆樹上嘩啦一聲，墜下一條人影，低聲道：“葛舵主。”
霍文翔身法快極，已掠越那人身前而過，隻低聲喝道：“留意小廟。”
那人微一怔神，霍文翔已遠去六七丈，不虞有詐，目光遙注著小廟半晌不見有異，不禁疑雲頓生，待一轉麵，霍文翔身形已消失無跡，一跺足，撲向小廟而去。
滄州城南關下行人車馬熙來攘往，官道大路忽馳來輛雙轅套車，簾幕低垂，車轅上坐著一個虯筋栗肉趕車短裝漢子，揚鞭揮空叭叭連響。
套車距城關不過十數丈遠近，車把式忽口中“哎唷”一聲，韁繩一勒，行車紋風不動。
道旁正佇立五個黑衣勁裝江湖人物，十道目光注視套車一瞬不瞬。
隻聽車把式高聲道：“請問爺台意欲在那一家客棧投宿?”
車內之人打了一個嗬欠，道：“滄州到了麽?車行顛簸，筋骨酸痛難耐，這樣吧，天色還未晚，我就下車眺賞街景，隨意小酌一番。”說著一掀簾幃，跨出一個衣著華麗中年商賈，取出一錠銀子，笑道：“夠你買酒吃了。”
不待車把式道謝，即一搖三擺走入城關而去。
華燈初上，滄州大街早遊人如蟻，這中年商賈佇足在一家買賣鼎盛的“恒長”酒樓下，隻見進出的多半是武林人物，心中一動，立即走入。
店夥見他衣著華麗，殷勤招待，引往樓上，隻見樓麵已上了七成座，人聲喧嘩，呼蘆喝雉之聲不絕於耳。
這雖年巳三十的商賈正是霍文翔改裝，他目光四巡了一眼，逕住窗口-張桌麵坐下，點了酒菜後，悠閑地觀賞窗外景色。
這恒長酒樓緊靠城廂，城外竟是-片不大不小的湖蕩，雖無浩渺煙波，萬頃湖光之勝，但遼闊，碧波粼粼，蘆獲翻白，蕭瑟秋意中有清麗淒豔之感。
忽耳聞一聲清朗低笑道：“得罪了。”
霍文翔不禁-怔，轉麵-望，隻見-個儒眼青衫，眉目如畫的少年立在麵前，含笑道：“這家酒生意真好，竟告滿座，在下見尊駕-人在此，意欲共席，隻是萍水相逢，似嫌冒昧。”
少年眼神笑容異常眼熟，霍文翔不勝惘惑，忙起身離座抱拳笑道：“兄弟正愁孤獨寂寥無人共敘，閣下不嫌兄弟庸俗，容兄弟作個小東如何？”
那少年也不推辭，欣然道謝，就在對麵坐下，互通了姓名。
霍文翔自稱黃鴻冒，少午通名吳雅文，因鄉試不舉，抑鬱難舒，藉灑澆愁，排遣落寞心緒。”
此時店小二已送上杯筷酒菜，霍文翔即為斟上兩杯勸飲，笑道：“兄弟也是讀書不成，改儒從商，須知人生際遇不盡相同，飛黃騰過，富貴榮華說穿了亦無非是曇花倏現，-枕黃梁，老弟又何必認真。”說時仔細察觀了吳雅文一眼，隻覺仿佛神似婁翠鴻，暗道：“莫非就是她？”
他越看越相似，亦不說破，兩者均各有隱衷，正好互相利用，免啟四座江湖人物疑竇。
霍文翔談笑風聲，詞令文雅，使人如沐春風中。
但吳雅文似神意不屬，答非所問，兩耳傾聽鄰座三個帶刀漢子說話。
三個漢子太陽穴高高隆越，不言而知均是內家高於，卻帶了七分醉意，話聲漸揚，隻聽一人說道：“咱們當家的命我等三更時分在華昌客棧外會齊，咱們酒醉飯飽該走了。”
“酒興方濃，你急什麽，說真的，華昌客棧住著什麽三頭六臂人物，值得如此勞師動眾。”
“流星劍方戈燦，九爪追魂婁子明，強敵辣手，總該明白了吧!”
吳雅文秀眉-軒。
霍文翔心中已瞧出了十分，知確是婁翠鴻扮裝，
忽地-一
樓下走上一個雙目炯炯如電，麵色薑黃的中年黑衣漢子，直趨鄰席三人坐處，低聲說話，杳不可聞。
吳雅文急立起抱拳笑道：“黃兄，在下內急，去去就來。”說時麵上湧起薄薄紅暈，轉身快步下樓。
霍文翔微微一笑，抬來店夥信手遞過二兩紋銀，低聲問明華昌客棧座落何方，道謝一聲，離開酒樓，奔向華昌客棧。
華昌客棧設在-條僻巷中，雪白粉牆墨畫四個大字，清冷月色下，顯明醒目，八字門牆，氣振宏偉，儼然王侯府弟。
霍文翔步上石階，隻見店夥迎麵走來，問道：“店家，可有清潔上房?”
店夥哈哈諂笑道：“爺台來得正巧，方才走了一批客人，早來一步，隻有請爺台照顧別家咧。”說著領了霍文翔走入。
霍文翔隻覺這家客棧房屋甚多，格局脫俗，庭院假山，晚菊飄香，稀少兩三處燈光外，餘外黑沉沉的，有種陰森恐怖氣氛，令人毛骨悚然。
他不便詢問，暗中蓄勢戒備，跟著店小二穿過了五重庭完，來到一處三明兩暗的院落，雕花長門，糊以雪白宣紙，院中百菊紛陳。
店小二回麵笑道：“這座跨院布置幽雅，爺台住了包管稱心滿意，說時一推廳門，接道：“爺台請進，待小的燃亮油燈。”當先走入。
霍文翔一路行來，除陰暗森沉外，並無可疑之處，暗暗忖道：“莫非方龍燦婁子明已撤退。”忖念之間，一步跨入室中，火光一閃，忽然感胸後一麻，真氣凝閉，仆跌倒地不起。
隻聞一個陰冷如冰語聲道：“將他放在暗室，俟退去強敵後再行發落。”
店小二應了一聲，疾伸右臂，抓起霍文翔哈哈一笑道：“天堂有路你不走，地獄無門自進來，朋友請委屈點，小的得罪了。”抓起霍文翔走進裏間。
霍文翔不禁恨得牙癢癢的，僅擺設一張白小桌，放置一盞油燈，光亮陰暗。
店小二將霍文翔拋在牆角，嘿嘿冷笑道：“朋友委屈你了。”說罷揚長走出門外。
霍文翔目光望了室內一眼，不禁一呆，隻見此室已先有四人在，其中一人正是女扮男裝的吳雅文。
而吳雅文就在他身旁，眼神中泛出驚愕憤怒之色。
霍文翔當然深知婁翠鴻心意，認為自己也是對其父圖謀不利而來，逐徽傲一笑。
婁翠鴻似厭惡霍文翔含有深意的目光，迅即緊閉雙眸。
霍文翔暗歎一聲，無暇尋思其中蹊蹺，忙運真氣逆行衝開封閉穴道。
約莫一盞茶時分，隻覺四肢可微微動彈，不禁心頭狂喜，他體會出向自己施展暗算之人，較前次在燕子樓蒙麵老人功力猶高出一籌，暗道：“當真武林中好手竟是不勝枚舉，看來日後行走江湖更須小心謹慎。”
他依照閻鵬展絕乘心法，逼使真氕逆行周天，汗出如雨，突地體內一震，陰陽二氣正反運轉如飛，任督二脈豁然貫通，想不到因此反因禍得福。
這一喜非同小可，雙眼睜開，隻見婁翠鴻凝眸注視自己，翦水雙眸中隱隱顯出疑詫之色，逐又微微一笑，手指劃地，寫道：“婁姑娘，令尊何在?”
婁翠鴻不禁驚駭得魂不附體，苦於無法出聲，又不知霍文翔究竟是何人，不由神色大變。
霍文翔以手指劃地道：“姑娘休驚，在下霍文翔。”
婁翠鴻心頭大石方始落了下來，望了霍文翔一眼，眼神中似詢問霍文翔為何手臂可以伸展自如，既然可以自行解穴，何不助她離開虎穴。”
霍文翔用蟻語聲道：“姑娘稍安勿躁，解鈴還須係鈐人。”身形一晃坐式不動，平地飛起，疾如流星掠出裏間暗屋，飛落在外間窗前。
霍文翔兩指醮濕，穿透了窗紙，覷向窗外，隻見月華淒迷，花陰堵角處悄悄地卓立著兩條魅樣般人影。
驀地——
“叭”的一聲，廊下青石上飛落一枚石子石子，火花直冒，嗡然大震，衝破這如水的岑寂。
霍文翔心弦不禁一震，隻見-條黑耀疾逾而飛鳥般電瀉落下院中。
此人一身黑衣長衫，頎長鳶立，頷下一部長須迎風飄舞，目光炯炯如電，霍文翔認出是生死手孔萬淵，卻驚詫藏在壁角兩人為何不猝襲出手。
孔萬淵喃喃自語道：“猴崽子消息真個靈通，竟事先撤走一空，看來老夫又遲了一步。”說著疾然旋身，兩臂猛伸，迅如奔雷向牆角兩條黑影襲去。
那兩條魅立人影原是奉命設樁，見孔萬淵-人獨自前來，知孔萬淵身後大有人在，深恐打草驚蛇，暫時按忍著，豈知孔萬淵故意裝模作樣，首先發難，猝不及防，回臂疾推而至。
要如生死手孔萬淵乃江湖巨擘，身手高絕，認位奇準，勢如萬鈞，隻聽一聲慘嚎騰起，-人胸腹陷裂，鮮血噴溢，當場斃命。
另-人如中重擊，哢嚓兩聲，雙臂齊肘而斷，痛徹心脾，嗥叫出聲。
孔萬淵手法絕快，右手順手推舟而出，一把抓住了那人肩胛骨上，沉喝道：“方龍燦何在？”
此刻牆外如風閃電般紛紛落下魅樣黑影其中-人冷笑道：“孔老師，苗某亦是為著方龍燦在此安排釣餌，卻不料孔老師誤打誤撞，引起-場誤會。”
生死手孔萬淵凝眼望去，不禁一怔，道：“原來是你這老猴兒，哼，你休作違心之語，方龍燦與婁子明棲身華昌客棧內，看來已得知風聲撤走遠遁，你在此豈非守株待兔。”
那人冷冷一笑道：“孔老師自己做下之事還不明白麽?”
孔萬淵不禁-呆，沉聲道：“老朽做了什麽事，苗老師請說個清楚明白?”
那人桀桀怪笑道：“孔老師，你與蟠塚一怪景啟鶴逼得婁翠鴻無法棲身，迫不得已婁翠鴻趕來回滄州投奔其父，苗某設下金餌釣鼇之計靜待婁翠鴻自投羅網……”
孔萬淵嘿嘿冷笑道：“苗老師耳目委實靈通。”
苗姓中年人陰陰一笑道：“孔老師未始不是用心如此，然而婁翠鴻這丫頭狡滑無比，形跡飄忽，一路追蹤，枉費心機，不過孔老師白撿現成恐無如此容易吧。”
孔萬淵哈哈大笑道：“鐵戟溫侯苗逢春在江湖上雖小有名氣，也敢阻擾老夫行事。”
苗逢春冷笑-聲道：“孔老師，苗某敬你是江湖前輩高人，始終未失禮，就拿孔老師無端出手斃命苗某手下，即犯了敝幫之人忌，再說敝幫高手如雲，無不是武林知名人物，還不把你生死手孔萬淵放在眼中。”神態倨傲，語氣淩人。
生死手孔萬淵聞言，不禁怒火沸騰，目現殺機，大喝一聲道：“你在找死！”微一轉腰，雙臂疾如電光石火，向苗逢春抓去。
指風銳嘯，孔萬淵見苗逢春有意奚落，不禁怨毒入骨，雙手用足了十成功力，迅準無比。
鐵戟瘟侯苗逢春早就存心警戒孔萬淵，免他氣焰萬丈，迅疾一挪，讓開三尺，身形微側，雙掌呼地一招“鐵犁耕地”猛推過去。
孔萬淵隻覺苗逢春推出掌力異常淩厲，宛如巨浪排空，心中微凜，化爪為掌迎出。
兩股掌力一接，勁風四漩，雙方各自身形晃了一晃，倒退三步。苗逢春迎麵發出尖銳狂笑，道：“見麵不如聞名，尊駕也不過爾爾，孔老師何不嘯聲傳警，召來蟠塚一怪景啟鶴，沅江雙凶等卓著成名人物，我這華昌客棧雖非藏龍臥虎，但也接待得住。”
孔萬淵聞言神色大變，暗道：“聽他口氣，這客棧內必另有甚多飛鷹幫高手，數年來飛鷹幫主仍是謎樣人物，黑白二道均有所畏憚，不敢招惹，自己何必樹此強敵。”心念一轉，強自壓抑怒氣，大笑道：“飛鷹幫竟敢與天下武林為敵，老朽當拭目以待，苗老師，你須緊記不忘，眼前震蕩武林之事並非飛鷹幫，而是北鬥令再出江湖。”說時雙肩疾振，人已離地衝霄拔起，去勢如電，轉瞬已消失在夜色沉沉中。
苗逢春在生死手孔萬淵離地騰空之際，陰惻惻笑道：“孔萬淵，你未必走得了。”正待追去時，忽由鄰院中傳來陰冷語聲道：“窮寇勿追，這筆血債總有清償之時，但孔萬淵之言對極，本幫在未查明北鬥令生死之謎前，似不宜多樹強敵，你我趁早離去為上。”
苗逢春不禁一怔道：“香主，周詳安排，俱都付之流水了麽?”
隻聞陰冷語聲又起：“胡說，風聲已走漏，不待天明，滄州城均知方才之事，我料方龍燦及婁子明也走不了太遠，婁翠鴻遲早終須落在本幫手中。”
苗逢春道：“謹遵香主之命，但囚禁之人如何發落?”
“審明來曆，然後處死，這還要問麽?”語聲森沉懾人。
霍文翔判明這語聲寒冷如冰飛鷹幫香主就是暗算自己之人，腦中思忖如何解救婁翠鴻之策。
但見院中眾匪紛紛離開，隻剩下苗逢春及三個匪徒。
苗逢春望著兩具手下屍體，低喟了聲道：“陳香主行事似太沉穩持重了，本幫何至於懼怕北鬥令……”倏地止口不言，右手一擺，接道：“這兩具屍體速速移去葬埋。”
三匪立即搬抬屍體離去，苗逢春迅疾轉麵步向室內而來。
霍文翔迅疾如電掠回屋內，相度有利方位後坐下。
一條身影翩若驚鴻般飄入室內，足尚未站實，霍文翔人巳平飛攫出，五指一把扣住苗逢春右手腕脈要穴，低笑道：“苗老師，在下得罪了。”
鐵戟溫侯苗逢春不禁膽寒魂落，隻覺腕脈一緊，如中五隻鐵鉤，氣血立時逆攻而上，渾身蟲行蟻走，難受巳極，顫聲道：“尊駕何人?”
霍文翔冷笑道：“無須盤問來曆，煩請解開四人身上禁製，不然苗老師難保性命。”
苗逢春麵色慘白，目光怨毒，顫聲答道：“尊駕隻道苗某是搖尾乞憐，貪生怕死之輩麽!”
霍文翔忽然微笑道：“這四人與兄弟並不相識，但無法見死不救……”語聲略頓，望了苗逢春一眼，冷冷說道：“兄弟新近習成一宗玄門絕學‘太乙搜魂’手法，尚未曾一用，姑在苗老師身上一試，苗老師須受盡四十九日陰火焚身。”說完，迅即又向“期門”穴一指點下。
鐵戟溫侯苗逢春隻覺萬蟻穿心，這滋味任是鐵鑄銅澆漢子也難禁受，麵膚扭曲，冷汗如雨，顫聲道：“尊駕……且慢……這陰風閉穴手法……苗某恕難……為力……必須……陳香主方可解……開……”
霍文翔莞爾一笑道：“兄弟也不懼你弄鬼，但必須依照兄弟之話行事。”右掌朝苗逢春頭頂百匯穴輕輕拍下。
苗逢春體內酸麻驟然減輕，道：“在四人腦後‘風府’穴各拍一掌，立可出聲說話。”
霍文翔道：“多謝指教了。”
他將婁翠鴻等四人拍開“風府”穴道後，微微-笑道：“現在你我去請陳香主來此。”
苗逢春默默無言轉身走出，暗暗冷笑道：“此人定要自投羅網，諒係天奪其魄，哼哼!我苗逢春非將你銼骨揚灰，方消此恨。”嘴角不禁泛出一絲陰笑。
霍文翔緊隨其後，苗逢春身近外問門首，突疾仰兩指點在苗逢春“神道”穴上，低喝道：“站住。”
苗逢春禁不住機伶伶打了一個寒顫，隻聽得耳邊霍文翔一陣蟻語相囑，不由神色慘變，知複仇熱望頓成泡影，高聲道：“來人啦!”-
個彪形大漢由院外疾掠而入，抱拳躬身道：“舵主有何吩咐?”
“香主何在?”
“現在廳中，相侯舵主偕同離去。”
苗逢春道：“速稟香主，請他獨自前來，說我有機密大事相商。”
大漢疾步離去。
苗逢春道：“香主一身武學，已臻化境，尊駕不要弄巧成拙。”’
霍文翔冷笑道：“兄弟無製勝之把握，焉能出此一策，奉勸苗老師死了這複仇之念頭。”
苗逢春不禁心神大震，色如死灰。
新月西斜，淒迷慘淡，秋風悲嘯，似對苗逢春死前無望的掙紮，作無言歎息。
皖外忽響起陰冷語聲道：“苗老弟，有何機密要事相商。”一個瘦長馬臉老人走來。
苗逢春忽感神道穴上一緊，忙道：“被擒人，一個自承知悉方龍燦潛跡之處，神情言語閃爍，屬下不敢深信，是以驚動香主。”
老者道：“待本座查問，便知真假。”
苗逢春閃身讓開，老者一步跨入房中。
老者突聞身後苗逢春悶哼-聲，-縷急風向胸後而至，情知有異，身形迅疾的-挪。
霍文翔算準老者必有此舉，右手“金豹露爪”改為“拂雲見月”一把扣住了陳香主“肩井”穴上。
老者心神猛駭，隻覺四肢百駭癱軟乏力，瞥明了霍文翔貌像後，道：“暗算偷襲，不似英雄行徑。”
霍文翔冷冷一笑道：“投桃報李，有何不可。”
老者發覺苗逢春已然倒斃，麵色蒼白如紙，望了霍文翔一眼道：“閣下製住老朽意欲為何。”
霍文翔道：“裏間尚有四人為香主陰風閉穴手法所製，煩請解開，在下自當釋放香主。”
老者暗暗忖道：“這話竟能騙得到老朽，還不是與苗逢春一般，不如盡量拖延時刻，姑且應允，俟手下發現老朽久久不回趕來相救，任他武功蓋世，也插翅難飛。”口中答道：“既為所製，隻求速死。”
這老者心機毒辣，無與倫比，知一口應允，反啟霍文翔疑竇。
霍文翔似識破這飛鷹幫香主心意，不由冷笑道：“陳香主，你少動歹念毒意，妄想拖延時間，讓你手下趕來，須知在下與貴幫無怨無仇，來此不過適逢其會而巳……”話聲略頓，一指點在“神道”穴上，接道：“不讓你嚐點苦頭，也不知在下厲害。”
“老朽不懼死，閣下豈奈我何?”
“恐難禁受‘太乙搜魂’手法痛苦。”
陳姓老叟一聞“太乙搜魂”四字，不禁麵色一變，望了霍文翔一眼，道：“危言恫嚇，不值一笑，當今武林中，隻廖廖數人能施展‘太乙搜魂’手法，閣下是何來曆?”
霍文翔也不答話，取了出“北鬥令”在老者眼前一晃。
老者目露悸容，麵色慘白如紙，駭極說道：“閣下莫非是……”
語尚未了，霍文翔疾如電光石火伸指點在“喉結”穴上，頓時啞然無聲。
霍文翔將北鬥令收置懷中，沉聲道：“陳香主，在下言出如山，決放你回去，死生二字端端憑於你。”
老者黯然望了霍文翔一眼，自動走向裏間而去，一一為婁翠鴻等解開穴道。
霍文翔微笑道：“恕不恭送了。”
老者轉身疾步趨出。
婁翠鴻道：“放了此人，無異開柙釋虎，後患無窮。”
霍文翔道：“大丈夫一諾千金，豈可失信於他。”
其餘三人走了過來，正待致謝，霍文翔忙道：“從速撤離，遲則無及。”
曙光朦朧，郊野霜凝草結，黃葉飄飛，寒深侵入。
婁翠鴻低聲與霍文翔道：“速擺脫這三人。”
霍文翔知婁翠鴻用意，迅即與三人笑道：“在下因有急事待辦，無暇與三位暢敘，他日江湖道上，容再相見。”
三人相顧一愕，其中一人抱拳道：“蒙閣下相救之思，誓必相報，赴湯蹈火，在所不辭，我等三人並非宵小奸妄之徒，請閣下賜允。”
霍文翔見此三人英氣奕奕，眸子甚正，略一沉吟道：“我輩行道江湖，濟困扶危，乃份所應為，何恩之有，既然如此，三位請稍待，在下與這位吳老弟尚有要事相商。”說著示意婁翠鴻並肩緩緩走開。
婁翠鴻目露幽怨之色道：“為何不遣走三人，同行徒然礙事。”
霍文翔微笑道：“姑娘急覓尋令尊下落，在下又另有事待辦，彼此不同行，有何礙事?”
“公子不相助我麽?”
霍文翔歎息一聲道：“在下與方龍燦勢苦水火，恐有不便，何況……”
忽聞風送入耳一個陰沉沉冷笑道：“婁姑娘，別來無恙?”
婁翠鴻聞聲不禁心神大震，轉而望去，隻見凋楓林中緩緩走出生死手孔萬淵，蟠塚一怪景啟鶴。
孔萬淵含笑道：“無論如何姑娘怎麽改扮，那-雙明澈雙眸絕難變易。”
婁翠鴻麵色-沉，道：“孔伯父，你與侄女苦苦作難，卻是為何?”
孔萬淵道：“老朽並無惡意，隻是欲從姑娘身上找出令尊與方龍燦門下落。”
語音方落，隻聽-聲朗笑道：“不用找了，在下就在此?”-
條身影疾閃現出，霍文翔認出正是流星劍方龍燦。
方龍燦一身藍衫，劍眉星目，白哲臉膛，肩帶一支長劍，英氣逼人。
孔萬淵景啟鶴兩人不禁-怔，抱拳微笑道：“方少俠久違了。”
方龍燦道：“兩位尋覓在下有何見教?”
蟠塚一怪景啟鶴道：“風聞言少俠在紫府書生虞冰遺居附近覓獲——幀三寶藏址圖，但求一見……”
方龍燦哈哈朗笑道：“實不相瞞，確有其事，不過為一銀發老嫗搶去，這銀發老嫗隻有滅蕩湖女主才知來曆，在下三次求見，均為所拒，現風聲已然傳開，在下不得不慎秘行蹤。”
孔萬淵道：“躲躲藏藏，終非了局，方少俠，何不與我等合謀共圖，事方有濟。”
方龍燦略一沉吟，道：“茲事重大，容在下思慮。”說著忽向婁翠鴻走去，抱拳展齒微笑道：“婁姑娘，令尊昨晚去天蕩湖未回，姑娘可否與在下同返。”
霍文翔暗使-眼色。
婁翠鴻道：“我尚有同行之人，恕難即時前往，這樣吧，我在運河西龍神祠相候，如家父返回，煩少俠通知一聲。”
方龍燦陡現失望之色道：“這個，在下自不能強姑娘所難……”忽的麵色一變，倏地撒出頭長劍，旋身揚腕，一股寒電長虹脫手飛出。
隻聞一聲淒厲刺耳慘嗥騰起，跟著重物墜地。
方龍燦身如電飛而出，提起-具屍體，死者約莫五旬開外，目瞪口張，死前似驚懼過甚，胸頭上插著一柄長劍，殷紅鮮血汩汩溢出。
景啟鶴道：“難怪少俠流星劍法馳譽中原，這次老朽算是開了眼界了。”
方龍燦拔出長劍，麵色微沉道：“我等已被飛鷹幫暗綴上了，速退。”
遠處忽傳來一聲長嘯，聲播長空，嘯聲尖銳，入耳心驚。
方龍燦麵色疾變，忙向婁翠鴻道：“望北疾奔，遲則無及。”話才出口，人即衝霄拔起。
生死手孔萬淵及蟠塚一怪景啟朗似防方龍燦遁隱無蹤，先後電射飛起。
嘯聲傳來甚疾，婁翠鴻略一遲疑，正待離去之際，四周忽湧來數黑衣人，其中五人合擊婁翠鴻，三人將霍文翔四人圍在當中，麵目陰冷，但又不立即出手，尚有二十餘黑衣匪徒散立有利方位，卻不知何人為首。
霍文翔為當前情勢有所猶豫，瞥見婁翠鴻力拚五人綽綽有餘，心下略寬，四顧三人均卻兵刃在手，蓄勢戒備，麵色一沉，冷笑道：“各位是衝著在下來的麽?”
一個尖嘴猴腮老者陰惻惻一笑，道：“尊駕委實心狠手辣，陳香主慘死，幫主對尊駕雖恨入骨髓，卻欽佩尊駕武功才華，意欲延攬入幫，但不知尊駕之意如何?為友為敵，端在尊駕一念。”說時目光逼射在霍文翔臉上，炯炯懾人。
忽見一個彪形大漢道：“林舵主，幫主囑咐須查清楚這四人來曆後，再行處置，再說這位也許不願意咧。”
尖嘴猴腮老者喝道：“胡說，幫主最是愛才……”
霍文翔用手擺，道：“兄弟飄泊江湖半生，借一枝棲身有何不可，但必須麵見貴幫主。”
老者哈哈笑道：“老朽林天成，蒙武林朋友抬愛，賜老朽一個通臂神猿外號，在西北道上小有名氣，老朽除好酒貪杯外，卻重義輕財，說話算話，尊賀既有意投效敝幫，老朽當會稟知隱衷，不得虛與委蛇。霍文翔微微一笑抱拳答道：“兄弟黃鴻昌，江湖上無名小卒，難受貴幫抬愛。”
林天成含笑道：“原來是黃老師，失敬了。”手指著霍文翔身後三人道：“這三位還未見告?”
“在下仙霞徐鵬飛、羅嵩、方玄泰。”一個紫瞠臉大漢朗聲回答，麵有不忿之容。
霍文翔忽瞥見婁翠鴻已被五人淩厲迫攻，逼得漸漸遠退，杳失一座土阜之下，不禁心中大驚，身形甫一稍動，林天成迅即用手一攔，笑道：“黃老師可是為了婁姑娘麽?其實本幫並無相害婁姑娘之意，隻是關係至巨，稍時黃老師麵見敝幫主時，自然獲知內情。”
徐鵬飛忽大喝道：“黃大俠，此人之言有詐，先將此人擒住再說。”欺身如電，刀光電奔，一招“投鞭斷流”攻了出去，刀沉力猛，出手迅速無倫。
林天成冷笑一聲，挫腰縮腹，右軀陡地猛伸，竟比常人手軀長了兩尺，如風閃電般，抓向徐鵬飛鋼刀。
徐鵬飛不禁大駭，林天成五指堪觸在刀背上，幸虧徐鵬飛武功不俗，身形疾仰，左足猛踢林天成“血海”重穴，手中鋼刀硬生生撤了回來。
羅嵩、杜玄泰見狀亦雙雙掄刀猛攻而出，幻作兩團光影，寒星暴射，襲向林天成周身重穴。
霍文翔看得眉頭一皺，暗道：“怎麽這三人不判明眼前情勢敵眾我寡，徒逞匹夫之勇，反誤了大事。”但已成僵局，眼見群匪均躍躍欲動，不能袖手不顧，卻耳聞匪徒高聲道：“兩位丁香主來啦！”
抬眼一望，隻見十數丈遠處、雙矮小身影如流星掠來，不禁蓄勢戒備。
一雙矮子身法迅快如飛，轉眼即至，麵貌逼肖，葫蘆頭，蓄著一臉雪白胡須，五官緊蹙著一處，眼眯成一線，卻精芒逼射，唯一能分辨者，其中一人頰生一顆豆大肉疣，紫黑顯明。
霍文翔猛然憶起端木長春曾談及一雙矮子來曆，不禁沉聲問道：“兩位莫非就是東川極負盛名的丁源丁洪老英雄麽?”
頰生肉疣矮子雙眼一睜道：“老朽正是東川雙矮，尊駕能製死本幫陳香主，想必大有來曆。”
霍文翔道：“在下黃鴻昌，武林末學，不足掛齒。”
丁源厲聲道：“黃老師最好說出師承來曆，以免老朽開罪。”
霍文翔冷冷答道：“在下師承來曆?說了出來，二位未必知道，何必多此一舉。”
東川二矮武功高絕，手段狠辣，東川道上聞名色變，聞得霍文翔冷傲之間，不由激起殺機，丁洪怪笑一聲道：“憑你這句話，就有取死之道。”身形疾轉，霍地翻身，雙掌一式“神龍歸海”向霍文翔攻去。
掌力排空，呼嘯如潮，強猛如山。
霍文翔身知處境之危，已無避讓之心，雙掌呼地推出迎去。
兩股強猛的掌風-接，“轟”的大震，隻見兩人同時退出三四步，各自氣浮血湧，但丁洪髒腑已受震蕩，麵色微變。
這時，徐鵬飛等三人已在林天成等群匪合攻之下，眾寡懸殊，均帶有輕傷，力竭被擒。
林天成見雙方力拚高聲道：“幫主欲延攬黃老師入幫，丁香主不要傷了彼此和氣。”
丁源冷笑道：“他如勝得了我川東二矮，情願以外二堂香主讓他，不然，今生休想。”
霍文翔倏地搶攻出手，連出三招，手法奇奧，劃帶出銳嘯勁風，幻出一片掌影，攻擊丁源周身重穴。
丁源似認出霍文翔手法，心中微驚，右足-滑，身形讓了開去，道：“原來是端木老兒傳人，這一下你是死定了。”雙掌一圈，拂拍而出，竟施展他獨門絕招“月影回環”掌力陰柔，更含蘊有擒拿手法，拂向霍文翔臂腕穴道。
霍文翔招至半途，忽改少林不傳之秘，右手斜拍出一招“我拂拈花”右掌攻出一記“普天法雨”。
這兩招均威力無匹，而且暗藏無數奇奧變化。
丁源不愧江湖名手，眼力極高，不禁麵色大變，暗道：“此人究竟是何來曆?”
隻覺來掌不能硬封硬接，雙足一墊勁，身子彈飛竄上，掠越霍文翔頭頂，-個倒翻，雙掌迅疾如電按向霍文翔“命門”要穴。
霍文翔目睹丁源身法神奇，暗暗驚駭，猛感身後生風，全身倏地一沉，雙足微點，疾如箭射竄前五尺。
丁源見機不可失，雙足甫-點地，立即迫撲而上，雙掌回環出手，招招如鐵錘敲山，迅如雷霆，一輪急攻出十數招。
那麵丁洪已自調勻氣血，一聲大喝出口，飛身掠出，兩臂掄轉如風，掌影飄飄，合攻霍文翔。
霍文翔雖然初出江湖，對敵經驗不豐，但他究竟是北鬥令衣缽傳人，一身所學淵博精奇，舉手投足無不是神奧絕倫招式。
約莫一盞茶時分過去了，雙方仍是軒輊難分，東川二矮竟是越打越駭，他們二人橫行江湖數十年，除了少數武林頂尖人物外，少有人不敗在他們二人合擊之下，二矮殺機頓萌，互使一眼色，心意相通，身子一轉，分挪向霍文翔兩側，功舒兩臂，四掌同推。
這-招無異破釜沉舟，石破天驚，存心要將霍文翔斃命掌下。
霍文翔隻覺四掌尚在中途，罡氣已然如山湧襲而來，情勢極危，掌勢更迅如奔雷，閃避已自不及，眼看就要斃當場，卻為一種求生本能，激發潛有的能力，情不由主地施展出“星河譜”絕學，雙掌回旋平揮，腳下暗踩九宮，一招“天孫離座”攻出。
他如非任督二脈已通，這一招“天孫離座”絕難發揮威力，麵上逆血攻心，髒腑震蕩，自己反受重傷。
隻聽得兩聲悶哼，東川二矮身形倒震飛出，著地一連八個翻滾，嘴角溢出血絲，麵色蒼白如紙。
霍文翔亦被反震出七八步，方始拿樁穩住，隻覺喉頭一甜，眼前發黑，身形晃了兩晃，卻硬行撐住未曾倒下。一口逆血即將噴出口外，又咽了回去。
東川二矮雖身受重傷，但傷敵之念始終未除，目睹霍文翔情狀，知已無力與他們對抗，麵泛獰笑，緩緩向霍文翔身前走來。
忽地風送一聲笑罵道：“矮猴兒，今天怎不依你們平素誓言行事，一擊不中，絕不再擊，哼!我人家越看越生氣。”
罵聲中，兩縷銀白芒線暗器如電般打中東川二矮腿彎處，東川二矮“哎唷”出口，人巳仆栽在地。
通臂神猿大驚，高聲道：“何方高人，請現身出見。”
風送一個冷笑傳來道：“老朽就是不願見你們，快滾吧。”
通臂神猿林天成聞言如蒙大赦，用手一揮示意抱起東川二矮，急急如喪家之犬紛紛遁去。
這時，霍文翔隻覺眼中金花亂湧，支撐不住，翻側在地昏迷過去。
黃葉飄飛中冉冉現出一個須發斑白老人，逕往霍文翔身前走去。
這老人頭發淩亂，挽成一個發髻，身著一襲百補油汙藍色大褂，滿臉皺紋，抓起霍文翔腕脈凝神扶察脈象，皺了皺眉，搖首歎息一聲。
隻見這老人又走向徐鵬飛、羅嵩、方玄泰倒身之處，三人因失手被擒，被林天成點住穴道。但神智極清醒，老人一一解開穴道後，躍身而起，抱拳拜謝道：“多謝老前輩解救大德。”
老人猛一翻眼，道：“你們俱是郜環門下麽?”
徐鵬飛聽出老叟語氣似為前輩高人，心頭一凜，神情凝肅，躬身答道：“先師正是郜環。”
老人冷冷望了徐鵬飛一眼，道：“你誤了此人大事。”說著遙向霍文翔一指，冷笑道：“徒憑血氣之勇，浮躁狂妄，郜環含恨九泉亦痛悔教出三個不成器徒兒。”
徐鵬飛惶愧無地自容，麵紅耳赤道：“晚輩實該死，不知這位黃大俠還有救麽?”
老人鼻中哼了一聲道：“老朽現須帶回此人從速施救，無法與你們同行，此處向西行約莫二十裏，有一座小廟，老朽暫棲身在內，你等可隨後趕來。”說著縱身一躍，抱起霍文翔奔去，人影飄飛，愈行愈遠，漸至杳然。
不知過了多少時分，霍文翔悠悠醒轉，但覺身睡在綿軟舒適草堆上，痛楚消失，隻是綿軟乏力，流目四盼，發現他睡在破敗荒涼的神殿側廡下，大感茫然，暗道：“是何人相救自己。”
回憶當時情景，恍若置身夢中。
忽地隱隱傳來兩人對話聲，由遠漸進，隻見一個須發斑白淩亂的老叟與一神儀清奇的中年秀士慢步並肩行來。
老叟發現霍文翔醒來，神色欣喜道：“你根骨真元深厚，複元才如此快，不然老朽也無能為力。”
霍文翔道：“老前輩救命大德，終生銘感。”說著掙紮欲起。
老叟右手一伸按住，道：“不要妄動，必須靜養，調勻氣血……”說著略-沉吟，又道：“東川二矮武功極高，手底狠辣，武林高手少有人能擋得住他們聯手合力一擊，即是老朽，也無能穩操勝算，你居然能使他們內腑重傷，定大有來曆，瞧你武功手法極似我那老友，但予東川二矮製命一招，委實神奇，老朽無法認出，可否見告師門來曆。”
霍文翔心內暗驚，隻覺老輩人物，目光銳厲，-招之微，立即察覺，身受人家救命之恩，怎能不據實相告，但憶起恩師嚴禁不行輕率道出師門來曆，不禁躊躇為難置答。
忽發覺中年秀士兩道眼神如挾霜刀般逼視在自己臉上，似看穿自己的心意，冷笑說道：“老化子，你救了人家性命他也許不承你的情咧。”
霍文翔忙道：“兩位前輩暫勿動怒，晚輩霍文翔，並非本來麵目，實有難言之隱，不似壞人，晚輩授業恩師複姓端木名諱長春。”
老叟與中年秀士相視-笑，道：“老朽猜測如何?我道要命郎中就此歸隱林下，恩仇了了，無視江湖是非。原來一心調教這根骨傑出傳人。”
霍文翔緩緩地揭下一張人皮麵具，露出本來麵目。
老叟暗讚道：“好人品。”繼而望著中年秀士微笑道：“現在，你當不吝一粒奪命金丹了吧？”
中年秀士朗聲一笑，從懷內摸出一隻瓷瓶，傾出一粒桐子大小，撲鼻清香，金色藥丸向霍文翔道：“服下後，速氣運周天，使藥力送達傷處去瘀生新，功力自複。”
霍文翔謝了一聲，接過咽下，靈丹入口即化，其熱如焚，速瞑目行功，約莫-盞茶時分過去隻覺丹田一震，一股熱流在體內飛速運轉，知功力非但全複，而且大增，立即翻身坐起拜謝。
老叟笑道：“你既是端木老兒之徒，別拘俗禮，老朽還有話問你，你那種傷東川二矮掌招也是端木老兒傳授的麽?”
霍文翔道：“正是，恩師尚未能將這招絕學悟徹玄奧，故轉授晚輩時嚴囑非至性命攸關時不可施展，慎防自身髒腑離位，不死即傷。”
老叟聞言一愕，繼從懷中取出-麵北鬥令，道：“這麵北鬥令是得自何人手中？”
崔文翔心中暗驚，知不可隱瞞，道：“北鬥令是閻前輩親手賜贈晚輩。”
老叟與中年秀士聞言不禁目露驚詫之色，均皆麵泛笑容道：“霍賢侄，令師必與你說過武林中，除了黑白兩道外，介乎正邪間有那些知名人物麽?”
霍文翔搖首答道：“家師沉默寡言，不苟言笑，除習武功外，從不與晚輩淡及武林見聞，又匆匆外出，三兩日不歸是常事。”
老叟道：“令師性情，老朽最是深知。”
霍文翔道：“晚輩見聞淺陋，望乞見告。”
老叟微笑道：“江湖中知名人物，不啻恒河沙數，聲名卓著者當推四奇、二絕、六凶、七陰、九霸、一神仙……”話聲略頓，接道：“二絕就是令師與丘知易，號稱醫卜二絕，四奇乃東令西佛南儒北丐，不言而知東令係閻鵬展，西佛乃佛麵人屠鐵少川。”
手指著中年秀士微笑道：“這位就南儒司空陵，老朽為北丐佟青鬆，我兩人雖名列四奇，卻比起東令西佛猶若霄壤之隔，不啻濫芋充數，聊備一格而已。”
霍文翔知是佟青鬆謙虛之詞，接道：“老前輩名滿天下，馳譽八荒，晚輩有緣拜見，幸何如之。”
司空陵朗笑道：“霍賢侄，老化子之言卻是事實，並非謙虛，老弟現在可否將閻鵬展為何將北鬥令賜贈之故說出麽?”
霍文翔無意之間，閻鵬展與端木長春閑談之際也曾聽說起南儒北丐之名，所以諱莫如深之故，乃不敢違背其師之命耳，當下想了一想，將四年前在武夷山所遇之一幕，繪聲繪影敘出。
他將閻鵬展斷臂之事略下隱瞞，隻因佛麵人屠鐵少川搜覓追殺，閻鵬展身罹重傷，由官徑逃往端木長春處，自此以後並未過閻鵬展，奉命行道江湖之前，其師帶他至一隱僻深壑中拜見閻鵬展老前輩，閻老前輩將北鬥令持贈與他。
這故事編得天衣無縫，無絲毫破綻，北丐佟青鬆目露驚喜之色道：“這樣說來，武林傳聞並非空穴來風，無疑地閻兄尚未死去，端木老兒出外，三兩日不歸，不言而知與閻兄治傷。”
南儒司空陵點點頭道：“閻兄將北鬥令贈與霍賢侄，相托，之責諒必艱重。”
霍文翔答道：“責成晚輩取三寶，習成絕學，手刃鐵麵人屠鐵少川，除卻武林大害。”
南儒北丐相顧動容，北丐道：“霍賢侄你無須隱瞞老朽，方才你與東川二矮過招時，雖有閻老兒武學，如老朽猜測不錯，閻兄已將獨門武功相授賢侄，端木老兒虛有師名，閻兄卻是賢侄授藝恩師。”
霍文翔垂首答道：“老前輩神目如電晚輩實有不得已之苦衷。”
北丐笑道：“這個豈能怪你，就是老化子也是一樣。”繼向南儒司家陵道：“看來我們這班老不死的又要鬆動鬆動筋骨，無法偷閑了。”說著將手中北鬥令遞還霍文翔，正色道：“老朽與東令交情深厚，隻緣彼此飄泊江湖，睽違多年，現在雖知實情，老朽難以袖手，霍賢侄近日所為，已有風聞……”
霍文翔接過北鬥令道：“風聞二字與真實大有距離。”
佟青鬆嗬嗬大笑道：“賢侄請將詳細情形遭出，老朽洗耳恭聽。”
霍文翔滔滔不絕，口若懸河，毫無遺漏和盤托出。
南儒司空陵笑道：“賢侄對萬勝刀俞雲彤如何說法?”
霍文翔道：“事後方知真情，俞雲彤說不定本人已死，假冒俞雲彤者如非佛麵屠鐵少川也必與之大有關連。”
司空陵頷首道：“雖不中並不遠矣，待老朽將其中的原委道出，於賢侄日後覓取三寶不無俾益。”
霍文翔精神一振，隻聽司空陵娓娓說出，北丐佟青鬆搬出酒肴席地飲酌。
原來紫府書生滿門慘死始終成謎，由於言人人殊，莫衷一是，武林中人均推測為佛麵人屠鐵少川所為，卻因事後獲知，無法找出真憑實據，唯一可能目擊者就數北鬥令閻鵬展，而又閻鵬展迄今未明生死，是以近數年來武林中呈現一片陰雲疑霾，猜忌不安局麵，佛麵人屠鐵少川雄才大略，武功極高，覬覦武林霸主之位已久，未敢妄動，無疑地“星河譜”秘笈是他唯一克星。
司空陵說到此處，擎杯在手，仰飲而幹，望了北丐一眼道：“據小弟推測，鐵少川必已得手‘星河譜’，真偽暫不置論，卻為閻鵬展置之死地不可，但不料人算究竟不如天算，閻鵬展命不該絕，遇上霍老弟，得以逃去。”
四年來，鐵少川始終為了一樁心願，無法輕舉妄動，一則不知閻鵬展生死，再因閻鵬展未向他尋仇，推測‘星河譜’未必是真，而且‘天龍丹’、‘玉勾斜’二物還未覓得藏處，因此亟待圖謀將三寶攘在手中……”
北丐佟青鬆笑道：“司空賢弟才華蓋世，學究天人，察微知著，料事如神，真是聽君一席話，勝讀十年書。”
司空陵道：“老化子，別打岔。”繼而長歎一聲道：“如我料測不差，那鐵少川四年來常去紫府書生虞冰居處搜覓三寶線索，發現流星劍方龍燦也在附近逡巡。”
“方龍燦雖是中上之資，武功雖躋絕乘，卻心計至工，陰險刁猾，覓獲藏圖後，故布疑陣，俟鐵少川察覺受愚時，方龍燦已鴻飛杳杳……”
北丐笑道：“鐵少川就此罷了不成?”
司空陵瞪了佟青鬆一眼，接道：“鐵少川知俞雲彤仗義疏財，黑白兩道人都均與他有交往，儼然一方盟主，故設下毒計，假冒俞雲彤，密函分邀同道趕來相助……”
佟青鬆道：“這個老化子及霍賢侄均知，不須贅敘，鐵少川目的何在?”司空陵道：“人盡皆知方龍燦迷戀秦麗琪，誓言永作裙下臣，甘為卿死，千方百計，以博玉人青睞，鐵少川若將秦麗琪擒住，換取藏圖，那怕方龍燦不俯首就範，自動獻出，再擒龍手戚紹光與瞽目老兒丘知易交情並非泛泛，從擒龍手處探知丘知易蹤跡，仗他神易卜出三寶下落，雙管齊下之策，不可不謂神機妙算，卻不料北鬥令重出江湖，一番心計頓成泡影……”
霍文翔恍然大悟，道：“雲龍山大佛寺屠戳之慘，晚輩雖未親眼目睹，也未能付出其真正原因，老前輩可知其故麽?”
南儒搖搖首道：“無他，殺人滅口，杜絕後患，製造恐怖，淆惑視聽，主謀者誰，尚無法付出，諒與鐵少川不無大有關連，其間錯綜複雜，有若幹頭萬緒，隻一不慎，便謬之千裏。”
“那麽飛鷹幫主又是誰?”
南儒司空陵搖首長歎道：“不知，江湖之上，最是詭譎幻變，其中微妙玄虛，老朽僅知十一，不敢妄加蠡測。”
霍文翔暗道：“說得極是！”憶起一雙恩師，四年來麵色莊肅凝重，悉心調教自己，似對自己期望甚大，尤其恩師閻鵬展對其慘痛往事經曆，從不提起一字，此次奉命出道江湖，隻嚴命投奔俞雲彤處，密訪‘天龍丹’、“玉勾斜’下落，到手後才準趕回另明後命，如非茲事重大，焉能如此。”
他一想到一雙恩師，油然泛起敬畏之心，隻覺責艱任重，不禁憂心如焚。
北丐似瞧出霍文翔心事，微笑道：“天下無難事，隻怕有心人，但欲速則不達，徒然心急於事無補，我們這一雙老不死的不伸手則已，一經伸手便知冤魂附體，不死不休，我們三人最好分頭辦事，霍賢侄不如前往天蕩湖求見七海神龍天魔女夫婦，探問銀發老嫗是何來曆，並查明藏圖真偽。”
霍文翔道：“晚輩遵命，倘或秦姑娘未曾返回，晚輩應如何說詞。”
司空陵道：“此乃細節問題，容待商榷，目前最令人憂慮的是不知飛鷹幫主來曆，據跡象觀察，飛鷹幫亦意在三寶，近數年來飛鷹幫勢焰猖獗，網羅高手甚多，就拿東川二矮而言，足已證明，又耳目甚眾，一舉一動，均難逃其耳目，天蕩湖主拒方龍燦，唯恐帶來一場殺戮，索性裝著不聞不問，隻怕霍賢侄尚未至天蕩湖，即已瀕臨危境……”
說此，忽耳聞廟外隱隱傳來一片衣袂破風之聲，北丐佟青鬆神色一變，身形如弩離弦，迅如流星射向廟外而去。
須臾，領著徐鵬飛、羅嵩、方玄泰及蓬首垢麵，鶉衣百結二個中年乞丐進入。
徐鵬飛三人方才由北丐口中得知黃鴻昌實是霍文翔扮易，麵色恭謹向霍文翔抱拳一揖。
北丐佟青鬆忙道：“無暇寒喧，敵跡已至，你等速覓地藏起，待老化子退敵。”
司空陵微微一笑，示意霍文翔徐鵬飛等四人往廟後急閃隱去。
廟外陣陣送來秋風掃落葉沙沙聲響，突然夾著一個落足微音，隻見一條瘦長黑影閃落在廟門首。
那人目光陰寒如冰，青慘慘長臉，頷下無髭，肩頭露出一柄判官筆，一件寬大黑色長衫，瑟瑟飄舞，令人一見有森冷駭人之感。
神廟前三個化子踞地而坐，飲酒大嚼，對來人似未察覺，望也不望一眼。
瘦長怪人目中神光一變，逼露殺機，低聲發出陰森長笑道：“原來是三個臭化子，竟敢大模大樣坐著不動。”說著右掌一伸，疾如電光石火拂出一片玄寒勁氣。
北丐佟青鬆哈哈一聲大笑，身形離地飛起，一掌疾迎而出。
掌力甫接，瘦長怪人神色一變，身形疾飄向後，佟青鬆如附骨之蛆般追去，前後僅及五尺之距。
瘦長怪人似如遇上勁敵，兩足一踹，陡地急翻騰空，大喝道：“你可是北丐佟青鬆麽?”
佟青鬆笑道：“我這老化子形象最是好認，走盡天下，僅有這麽一個，不像你脫胎換骨，鑽在狐窩中一蹲，藏身七八年，滿認為無人識你，卻不知老化子記性特別，你那右耳上獨有標記卻改不了。”
瘦長怪人桀桀怪笑道：“老化子，我霹靂毒掌肖天申也未必懼你。”
佟青鬆瞪了肖天申一眼，道：“誰說宇內六凶之輩懼怕我老化子，但是你肖老師先找我晦氣而來，老化子豈能示弱。”
肖天申麵色一怔，語聲溫和道：“這是誤會，肖某致歉，不過肖某適才追蹤三人，這三人除了藏在小廟內，並無他處藏身，是以……”
佟青鬆不禁冷笑道：“是以猜疑老化子將他們藏起，哼!我老化子向來不伸手招惹閑事，並不過問江湖恩怨，除非事情臨頭，老化子無不接著。”
肖天申皺了皺眉，道：“這就奇怪了。”
佟青鬆道：“三人是何來曆?”
霹靂毒掌肖天申仰麵似作沉思，默然不答。
北丐佟青鬆笑道：“肖天申，你為何不答話?”
霹靂毒掌肖天申緩緩低下麵來，兩道冷峻的目光望了望佟青鬆一眼，道：“老化子，方才你不是說過不過問江湖是非麽?”
佟青鬆不禁一怔，道：“你既不說，我也不便多問，咱們相隔多年，破廟中尚有冷酒殘肴如不嫌棄，你我共飲幾杯如何?”
肖天申麵有為難之色，尚未答言，荒野遠處，忽送來聲長嘯，不禁目露驚詫之容道：“難道又出了什麽差錯?”
隻見十數條黑影從遠處現出，疾如流星射而至，正是那通臂神猿林天成率領飛鷹幫高手趕來。
林天成目睹肖天申與佟青鬆在談話，欲言又止。
肖天申喝道：“還不拜見神丐佟老前輩。”
林天成一聽此人就是名傾海內，四奇之一的北丐佟青鬆，不由神色一涼，趕忙抱拳道：“在下林天成拜見佟老前輩。”
佟青鬆哈哈大笑道：“豈敢，老化子不抱俗禮，林老師請隨便吧！”
林天成聽得佟青鬆語音不似暗傷東川二矮，救走黃鴻昌之人，立即向肖天申暗示了眼色。
肖天申當即會意，問道：“林舵主是否有事前來找我。”
林天成垂手答道：“九爪追魂婁子明救走其女後，揚言與本幫勢不兩立，並殺傷弟兄多人。”
肖天申煞眉一皺，冷笑道：“諒婁子明沒有這大的膽量。”
林天成道：“這話難說，屬下親眼目睹生死手孔萬淵，蟠塚一怪景啟鶴，還有沅江雙凶，大有與婁子明沆瀣一氣可能。”
肖天申神色一變，道：“你看得真切確是沅江雙凶麽?”
林天成點點頭道：“絕錯不了。”
佟青鬆突微笑道：“他們這幾人暗懷鬼胎，重利忘義，絕不可能湊到一處，但也不會容許貴幫得逞。”
肖天申哈哈大笑道：“老化子，你錯了，我肖某不過是飛鷹幫客賓之位，凡事作不了主，倒是我與沅江雙凶昔年有段不小的過節，亟須清償……”
突傳來一聲冷笑道：“肖老大，我也同意清結昔年舊帳，可惜焦某現在無暇，另訂時地如何?”
肖天申聞聲目中凶光暴射，大喝道：“好，何時何地?”
似聞破空微響，久久不見回音。
肖天申神色一變，道：“佟老師，咱們後會有期。”身形穿空飛起，轉瞬疾杳。
通臂神猿林天成率眾疾退，一霎那間走得一幹二淨。
佟青鬆四顧了一眼，緩步走回廟內，一個化子稟道：“就在前輩與肖天申對話之際，飛鷹幫高手頻頻入廟窺探，晚輩亦不理會，他等又自動退了出去。”
廟後忽掠出南儒司空陵，道：“因為了老化子名頭太大，他們怎敢輕樹強敵，似也不致就此甘心，必在暗中潛伺窺伏。”
佟青鬆頷首道：“這個老化子已知道……”忙向司空陵附耳密語一陣，率著一雙中年化子飄然走出廟外。
廟內冷寂若水，光陰幽暗，顯得清淒陰森。
約莫一頓飯光景過去，忽疾逾鬼魅地掠入五條黑影，屹立在神龕前，響起一聲陰森的冷笑道：“本幫在周圍四五十裏布伏樁耳目，密如星羅棋布，任誰均不能逃出，除非那姓黃的脅生雙翅，何況他又身罹重傷……”
另一語聲接道：“顯然是那向東川二矮兩位香主施展暗算之人救去，本幫雖耳目眾多，但近日現蹤武林之人均無一不是名望卓著，身手高絕，百密一疏，或為他們趁隙逃去。”
“哼，他們無一不在我等嚴密監視中，不至萬一，副幫主嚴命不得招惹樹敵罷了，但那姓黃的小輩武功甚高，手法路數神似北鬥令閻鵬展，怎可給他逃走，據跡象判斷，此荒廟定是他們落足寄身之處。”
說著，神帷無風自開，撲下南儒司空陵，十指疾拂而去。
五匪警覺有異，不禁駭然變色，欲待迎擊攻出，但已不及，隻覺穴道一麻，翻身倒地。
此刻，神座後疾躍出霍文翔徐鵬飛四人，迅疾將五匪衣履腰帶脫下換上。
司空陵道：“霍賢侄，你去楊柳青找一位長眉老丐，請他指引天蕩湖秘徑，潛入湖心堡，須見機行事，此去數百裏途中難免有事，以賢侄功力，足可無慮，恕老朽不送了。”說著取出一支玉質柳葉，碧翠澄瑩，遞與霍文翔，接道：“柳葉翠符乃丐幫信物，慎勿失落，去吧!”
霍文翔接過道謝了一聲，躍出廟外，打量了去向，展開身法，疾如流星往楊柳青奔去。
天色已是薄暮，蒼茫雲飛，霍文翔身形似箭，幾個起落，已遠在百數十丈外。
一株巨幹榆樹上嘩啦一聲，墜下一條人影，低聲道：“葛舵主。”
霍文翔身法快極，已掠越那人身前而過，隻低聲喝道：“留意小廟。”
那人微一怔神，霍文翔已遠去六七丈，不虞有詐，目光遙注著小廟半晌不見有異，不禁疑雲頓生，待一轉麵，霍文翔身形已消失無跡，一跺足，撲向小廟而去。