虎目神丐朱元波真沒有想到鐵英奇會這樣對待他,一怔道:“小兄弟,你是和老哥哥生氣麽?”
鐵英奇淡淡地道:“小弟不敢!”
虎目神丐朱元波籲聲一歎道:“令祖這次重現江湖,心性為人,真使人失望,我們道不同,難相為謀,老花子雖然可惜你明珠暗投,又不便聳恿你成為不孝之人,唉!我們的交情,隻有暫時收起來了。”
言罷,頭也不回,縱身而去。
鐵英奇將心比心,也難責怪虎目神丐朱元波這種態度,平心而論,這隻能怪自己的祖父晚節不終,把天龍派又送到萬劫不複的深淵裏去。
他不願盲目從賊,又不能明目張膽放手和祖父作對,同時,更不願讓正派人物看輕了他的人品。
他真是左右為難,怎麽也想不出兩全之策來。
驀地,一聲淒厲的叫聲,從遠處隱約傳來。
他心神一震,顧不得空想那未來之事,展開“浮光掠影”身法,朝那叫聲來處,疾掠而去。
一路上還不時聽到呼喝之聲,一陣急馳之後,已老遠可見有兩條人影,正搏對得甚是劇烈。
除了那一對相搏之人外,四周更有五人站在一旁呐喊助威。
鐵英奇功力奇高,夜暗之中仍有十丈以上的視力,看出那搏對的二人中,有一個就是他的師叔三絕手李鎮東。
三絕手李鎮東似是已受了重傷,身形運轉,極不靈活,但他仍以一股不屈不撓的精神,硬拚不息,大有寧可身死,也不屈服的氣概。
至於,與三絕手李鎮東相對之人,鐵英奇卻不認識。
但是,站在一旁呐喊助威的五人,其中竟有三人是他極為熟悉的,他們竟是神駝駱一峰,虎目神丐朱元波,少林智能禪師。
鐵英奇隻覺一股怒氣,直衝腦門,他覺得各大門派未免欺人太甚,身形急縱而起,人在半空中,發出一聲清越長嘯,猛向二人撲去。
他那“浮光掠影”身法,快似閃電靈光,雖然引起了旁觀五人的注意,卻末容那五人出手阻擊已是一掌淩空推出,硬把三絕手李鎮東和那相鬥之人隔開,二人各自後退了五步。
然後落身二人中間,揚聲呼道:“請暫住手,在下有言請教!”
與三絕手李鎮東搏鬥之人,其實一身功力比三絕手李鎮東高出二成不止,隻因立意要生擒三絕手李鎮東,不想傷他的性命,所以一時未能得手。
他眼看三絕手李鎮東已經被他點中一指,受了重傷,生擒在望,那知憑空又插進一個藍衫俊秀少年,隻氣得他發出一聲仰天笑道:“看你穿裝打扮,明明是天龍弟子,你來管這事,不嫌有些自不量力麽?”
他話聲出口。站在一旁的虎目神丐朱元波提醒他道:“丁掌門人,這位就是天龍派第十一代掌門人鐵英奇少俠!”
青城掌門人丁公直聽得一愣,老臉紅透了半邊。
就當他一愣之際,虎目神丐朱元波忽然邁前一步,向鐵英奇道:“小兄弟,老花子不是賣友求榮之人,隻因我們立場不同,有什麽不到的地方,還請小兄弟多多見諒。”
寥寥幾句話,表明了自己的立場,但內心中的痛苦,卻可從他蘊滿淚光的虎目中看出來。
鐵英奇頗有為人設想的風度,隻要把話說明了,他是絕不在意的。
怪隻怪自己的祖父,做出這種難以令人諒解的事,自己縱是不幸,也無由分說,不易使人相信,於是,遂不作求人了解的打算,隻苦笑了兩聲道:“老哥哥,日久見人心,小弟是什麽樣的人,你們將來自有明白的一天。”接著拱手為禮道:“小弟暫向各位告辭了。”回身攙住三絕手李鎮東道:“師叔,我們走吧!”
青城掌門人丁公直晃身阻止道:“且慢,老夫等剛才在府上言未盡意,請鐵掌門人屈駕隨老夫等一行!”
鐵英奇並不知各派掌門人剛才在“武林第一家”受夠了擎天玉柱怨氣之事,但他乃聰明絕頂之人,聽出對方有留難自己之意,不禁隨口問了一句,道:“尊駕是誰?”
青城掌門人丁公直自己報了姓名,虎目神丐朱元波又給鐵英奇介紹了他不認識的兩個人。
原來,那二人也是一派掌門之尊,一個身穿白色儒衫的老年秀才,便是華山掌門人白衣秀士朱遠謀,另外一個長得又長又瘦的老頭子,便是終南派掌門人枯竹叟葉寒山。
鐵英奇道:“各位要我到那裏去?”
青城掌門人丁公直道:“地方不遠,就在前麵張公祠。”
鐵英奇微一沉吟道:“丁掌門人可容在下改日施教?”鐵英奇的意思,是想回去請三苦神尼出麵,和各派掌門人先取得默契以後,再行坦誠相見。
青城掌門人丁公直望了一望其他四人道:“各位高見如何?”
虎目神丐朱元波深知這時各大門派掌門人,剛剛受了擎天玉柱鐵錚的氣,心情都很惡劣,鐵英奇這一隨之前往,如果一言不合,必定又是一場紛爭,他為暗中維護鐵英奇,先就接口道:“依小弟之見,就照鐵掌門人的意思,改期談也好。”
鐵英奇感激的看了虎目神丐一眼。虎目神丐雖沒有敢和他正目相見,卻因為自己有機會為鐵英奇說一句話,臉上也微微的泛上了笑容。
終南派掌門人枯竹叟葉寒山搖頭道:“小弟不讚成朱兄的意見,明天便是天龍派正式歸並‘萬聖宮’的日子,錯過今天,再與鐵掌門人商談,已是無補於事。”
神駝駱一峰也大聲道:“鐵老複出,關係武林興衰甚巨,今天這個機會小弟認為不可放過。”
少林智能大師合什當胸,念了一聲“阿彌陀佛”道:“嵩山大會之後,老衲對鐵掌門人之賢,極為欽佩,望以武林大局為重,不要推辭才好。”
虎目神丐朱元波見眾意如此,不便再行說話,有失自己立場,搖頭一歎,心情極為沉重。
鐵英奇臉色連變數次,覺得他們的話不無道理,但隱隱之中,似含有一種威脅的意味,大有非去不可之勢。
他正自權衡之際。三絕手李鎮東細聲傳音道:“各派掌門人積怒在心,這時前往,極不相宜,掌門人多加考慮!”
鐵英奇剛剛趕回,什麽情形都不明了,就是要談,也非待把全般情形了解一下不可,是以一時決定不下。
青城掌門人丁公直發出一聲朗笑,單手一揮,道:“鐵掌門人不用多作考慮了,請!”他揮手之際,隻見人影晃動,除了虎目神丐朱元波站立原地未動他,其他四人,已分站在鐵英奇四周了。
這種勢態,雖然是不容鐵英奇再作考慮,非行不可了。
鐵英奇身為一派掌門人乏尊,心中縱有容讓求全之心,在心理上,總覺不是味道,何況,此行經他分析後,對他天龍派掌門人身份,大是有損,少年人自有三分盛氣,當時劍眉一跳,道:“在下另有要事,今天不能從命,請各位賜諒。”
說完向三絕手李鎮東一使眼色,大步而行。
三絕手李鎮東一步一趔,走在鐵英奇身後,他因不知鐵英奇近來武功成就,不禁為鐵英奇耽著心。
因為當前這五人,都是江湖上一流之選,隻怕鐵英奇難以匹敵。
青城掌門人丁公直見鐵英奇不願隨行,大為惱怒,晃身阻住鐵英奇道:“鐵掌門人,此路不通!”
鐵英奇轉身朝另一方走去。
神駝駱一峰也阻止鐵英奇笑到:“我們一見如故,今天請你賞臉則個。”
鐵英奇悶聲不響,又改了一個方向。
終南派掌門人枯竹叟葉寒山手中枯黃竹杖一橫道:“請鐵掌門人三思而行!”
鐵英奇望了一望一臉為難之色的虎目神丐朱元波,怕使他為難,便不向他立身之處走去,改了另一個方麵。
少林智能大師晃身合什道:“請鐵掌門人體念蒼天有好生之德,共同致力消滅這次武林浩劫。”
鐵英奇走了四方,已是盡了禮數,將身回到中間站好,朗聲道:“本掌門人也有苦衷,請各位莫逼人太甚。”
神駝駱一峰道:“此行並不要鐵掌門人作何承諾,我們隻是想阻止令祖將貴派與‘萬聖宮’合並之議,其實此舉,乃是兩利之事,鐵掌門人何樂不為!除非鐵掌門人已不複再有當年正義之感了,那就另當別論了。”
鐵英奇一腔正義,乃是發於自然天性,在不得已時,他自有大義滅親的勇氣。
當然,這是說在萬不得已時,他才會如此。
情勢不到最後關頭,他是絕不會采取這種斷然手段的。
他要複興天龍派,消滅武林浩劫,卻不能不為自己祖父的一時錯失,失盡兒孫應盡的責任。
他這種腹案的形式,乃是發於人性的至善,和為人子孫的孝思。絕非外力可以勉強的。
神駝駱一峰措詞不當,使鐵英奇大生反感,當時,冷笑一聲,道:“駱大俠是要以在下做為人質了?”
這不僅是神駝駱一峰個人的意思,而是大家的默契,他們剛才為難三絕手李鎮東,便有這種打算,當然,鐵英奇更是最好人選,不過,他們口中說不出“人質”二個字罷了。
這時經鐵英奇直口道來,他們都是一派掌門之尊,臉上那能掛得住,不由惱羞成怒的互望了一眼。
而神駱駝一峰,他原是性烈無比的老人,又加這話是從他口中說出的,那還能忍得住,仰天打了一個哈哈大笑:“鐵掌門人說得好。但老夫自問此心可表天日,雖說有欠光明,那也是為整個武林大局著想,權宜行事,隻好委曲鐵掌門人了。”
鐵英奇打量了他們五人一眼,昂頭道:“天龍派掌門人願代表全體天龍弟子,為武林正義,拋頭骨,灑熱血,在所不計,但有損天龍聲譽之感,則恕難接受,各位要不放行,在下隻有得罪了!”
言罷,招呼三絕手李鎮東:“師叔,如果有人再敢阻攔我們,本座不惜一戰!”
神駝駱一峰聽得哇哇大叫道:“鐵掌門人豪氣幹雲,老夫第一個佩服,卻也願第一個領教你的高招!”
鐵英奇道:“在下卻之不恭,駱大俠請!”已知一戰難免,答應得非常幹脆。
神駝駱一峰行俠一生,幾曾碰到過這種不把他看在眼中的人,臉紅脖子粗地道:“鐵掌門人請亮兵器!”
鐵英奇原想就以雙掌對敵,繼之一想,覺得這樣一來,將要使神駝駱一峰更感羞辱,為顧全人家的麵子,隻好翻腕拔出天龍金劍,橫劍當胸,凝神以待。
神駝駱一峰大喝一聲,探手從懷中摸出一支光芒燦爛的金圈,一分為二,分執二手,雙圈一錯,發出一聲震耳交嗚,說道:“鐵掌門人,請!”他還是不願先動手。
鐵英奇雖是一派掌門之尊,為敬對方年長,遂不再客氣,起手一劍斜向神駝駱一峰右手脈門點去,道:“在下有禮了!”
劍出無聲,所點部位亦非要穴,分明是出手在先,禮讓在後。
神駝駱一峰微微一笑道:“鐵掌門人不要客氣!”
反手切出一圈,虛迎來劍,並退後一步,算是同樣禮讓一招。
鐵英奇天龍金劍震腕生花,突然欺身攻上,長劍左掃右擊,瞬息間連續攻出八劍。
這八劍乃是天龍劍法中奠基之學,一氣嗬成,連續攻出,迅如電光石火,有如飛龍在天,嬌捷無倫。
神駝駱一峰展開陰陽雙圈,泛起一片金光,叫了一聲:“來得好!”
左擋右招,見招接招,見式破式,站在原地紋風未動的連接了八招。
從表麵上看去,他竟是接得非常輕鬆愉快,骨子裏,他卻是有苦說不出,對鐵英奇的藝業大為心服。
原來,鐵英奇劈出的這八劍,劍劍所蓄蘊的內力,都恰好高出神駝駱一峰個籌,神駝駱一峰招招都接得下,但非常吃力。
這就是說,神駝駱一峰以六成功力還招,鐵英奇的劍勁,超過他半籌,當神駝駱一峰施出十二成功力時,鐵英奇的運劍之力,還是高出他半籌。
這種運力的巧處,就在僅隻高出半籌之上,而且,還能預知神駝駱一峰出手的勁道,而超出得恰到好處。
不論鐵英奇的功力深淺,就憑這一點,已叫神駝駱一峰吃驚不小了。
鐵英奇輕描淡寫,神駝駱一峰凝神一意的互攻了一輪之後,已是三十招過去。
鐵英奇忽然輕嘯一聲,輕輕由正中刺出一劍。
神駝駱一峰陰陽雙圈一錯,式分兩招,上壓下舉,迎著天龍金劍鉗住,那知鐵英奇這一劍來勢雖是輕輕的,卻於隱隱之中,有一股極大的暗勁,直向神駝駱一峰邁去。
神駝駱一峰十二成功力的陰陽雙圈,碰到了那股暗勁,但覺雙手一震,陰陽金輪再也把握不住,被震得脫手飛出丈外。
同時,他更覺得背上突然有一股極大力道衝到,衝得他站身不住,直向鐵英奇劍尖撞來。
以鐵英奇目前功力來說,神駝駱一峰在他手中,最多能勉強支持五招不敗,鐵英奇與他相鬥三十招,不過是存心厚道,顧全他的顏色而已。
以神駝駱一峰在江湖上的名頭,如果在鐵英奇手下走不滿五招,他要不羞死才怪哩!
故所以鐵英奇在三十招以後,才震飛神駝駱一峰的兵刃,還是驚得在場之人目瞪口呆,回不過氣來。
他們都不相信強如神駝駱一峰者,在鐵英奇手下竟會走不滿四十招,這樣看來,鐵英奇真是不可輕侮了。
鐵英奇最後一劍,原無傷人之意,他隻想把神駝駱一峰逼迫一步,然後頓然收劍,放過他去。
怎樣也想不到神駝駱一峰竟會不畏死,直撲過去,隻聽“噗赫!”一聲,天龍金劍已是透膚而入,刺入神駝駱一峰前胸五分有餘,幸未傷及內腑。
這還是鐵英奇功力火候,到了收發由心的境界,見機縮手得快,否則,神駝駱一峰那怕不血流五步,死得糊裏糊塗了。
神駝駱一峰等於是撿回一條老命,一時驚愕當場,說不出話來。
其他觀戰之人,不悉內情,都認為鐵英奇不應再刺神駝駱一峰一劍,如此未免過分心狠手辣,令人不憤。
隻聽一金鐵交鳴之聲,各人抽出了各自的兵刃,大吼一聲,便把鐵英奇圍在核心。
青城掌門人丁公直用的是一柄長約三尺,寬僅一寸的柳葉綿絲劍,劍身柔軟如鞭,毫不打眼。
隻見他內力一催,那柳葉綿絲劍霍然挺得筆直,劍身也發出碧綠的光芒,戳指鐵英奇道:“鐵掌門人好劍法,老夫不才,也要請教二招。”
鐵英奇冷笑出聲,道:“本座……”
驀地隻見神駝駱一峰臉色一肅,打斷鐵英奇的話道:“小弟之傷,不能怪鐵掌門人!”
大家聽得同是一愕,不知神駝駱一峰話意何在?
神駝駱一峰猛然轉身,望著少林智能大師冷笑道:“請大師給老夫一個公道!”
少林智能大師一愕道:“駱大俠,此話怎講?”
神駝駱一峰怒笑道:“你自己做的事,你自己明白!”
少林智能大師一臉茫然之色道:“貧僧不知什麽地方得罪了駱大俠,駱大俠何妨明白指教!”
神駝駱一峰雙目盡赤,恨聲說道:“老夫與你們何仇?你竟乘人不備之際,在背後偷襲老夫一記百步神拳,幸得鐵掌門人功力高絕,縮劍得快,老夫才幸免於死,這也是上天有眼,留得老夫一命,來揭破你害人的陰謀,你還有什麽話可說!”
這時,大家才恍然明白,神駝駱一峰的受傷,實在不能怪鐵英奇,於是大家一起把視線轉到少林智能大師身上,希望他能有所說明。
少林智能大師發了一陣呆,忽然敞聲大笑道:“駱大俠,你這話可真憑實據?”
神駝駱一峰聲壯氣壯道:“少林神拳,百步傷人,要非是你這無恥的和尚,有誰有此功力,將老夫擊得向前衝出?”
少林智能大師念了一聲:“阿彌陀佛”,向其他同道四人道:“各位掌門人曾見貧僧有所舉動否?”
所得到的回答,是一陣搖頭,和一陣沉默。
神駝駱一峰也起了疑心,舉目向四處搜去。
鐵英奇運起天視地聽之術,已然察出二三十丈外,正有一人向遠處奔去,這人想是暗算神駝駱一峰後,趁大家爭執之際,逃離附近的。
以鐵英奇的功力來說,理應早就發現潛伏之人,隻因他畢竟經驗欠缺,犯了疏忽的毛病,才讓那人得了便宜,幾乎造成一件天大的誤會。
鐵英奇也甚是討厭那暗算之人,當時起步欲追道:“那人正向東南逸去,在下去追他回來!”
鐵英奇功力高絕,他能聽到的聲音,別人不一定也能聽得到,何況那人並非等閑之輩,早已遠出數十丈外。
他們既是毫無所覺,對於鐵英奇的話,就是百分之百相信,也不放心讓他追了出去,唯恐他也一去不回,鬧出笑話。
因此,他們不放心讓鐵英奇走出,卻向神駝駱一峰打了一個眼色,神駝駱一峰立即拔身而起,人在空中道:“此人暗算了老夫,老夫倒要看看他到底是誰?”
身形連閃,便消失了人影。
鐵英奇也不言語,隻覺得他們這樣不相信他,對他來說,無異是一種侮辱,臉色極為不愉。
神駝駱一峰去得快回來得也快,不一刻便見他一臉鐵青地走了回來,大家忍不住向他問道:“駱兄可是白跑了一趟?”
說話之際,眼光卻一齊落向鐵英奇身上。
鐵英奇大是惱怒,衝口說道:“駱大俠不但見到了人,而且,還和人家對了一掌!”
原來,鐵英奇默運神功,已將神駝駱一峰追敵情形,聽得一清二楚。
終南派掌門人枯竹叟葉寒山臉色一正,道:“鐵掌門人既非親自所見,請莫妄作意測。”
鐵英奇俊目一閃道:“本座之言是否屬實,自有駱大俠證明。”
神駝駱一峰歎道:“老夫掌力不敵,留她不住。”
大家齊是一驚,同聲道:“駱大俠可認識那人?”
神駝駱一峰掌力深厚,威名久著江湖,那人能勝得駱一峰,大家自然都急於知道是誰。神駝駱一峰神色沮喪地道:“那人是一個年輕女子,老夫練了一輩子掌力,結果還敗在她手中,說起來實是汗顏。”聽語氣,他顯然知道那女子的姓名,隻是羞於出口。
青城掌門人丁公直道:“駱兄是認識那女子!”
虎目神丐朱元波自向鐵英奇表明立場之後,一直緘口不言,這時,卻忍不住開口道:“駱兄一生坦蕩,想不到還有世俗之見。”
神駝駱一峰被說得老臉一紅,道:“好!說就說吧!”話到口邊,又頓了一頓,才用低沉的聲音道:“百靈仙子蘇梅苓!”
鐵英奇憑直覺便知道那人是百靈仙子蘇梅苓,極可能又是騙過他一次的那位“萬聖宮”的女子偽扮的,當時,急口分辯道:“不!那不是真的百靈仙子蘇梅苓!”
少林智能大師念了一聲“阿彌陀佛”道:“長白老人居心叵測,無緣無故的找了本派一陣麻煩,在高山大會上又欺騙了一次天下眾雄,到頭來現出狐狸尾巴,原來竟是‘萬聖宮’四大掌主之一,百靈仙子蘇梅苓乃是長白老人的孫兒,有其祖必有其孫,何況,百靈仙子蘇梅苓原就是‘萬聖宮’的宮主,依老衲之見,駱兄之言,一定不錯。”
少林智能大師想起長白老人兵臨少林寺的往事,不由詞鋒也犀利了起來。
鐵英奇有想說出事實,但想起自己都在人家杯疑之中,縱是說幹了口舌,隻怕他們也不會相信,遂也就懶得說了,反正真金不怕火,遲早都有真象大白的一天。
事情又回到了老問題上。
鐵英奇拋開百靈仙子蘇梅苓的事不說,自己也不能老和他們纏夾。幹幹脆脆的道:“今日之事,錯縱複難,一言難盡,在下另有要事,先行告辭了。”雙手一拱,向三絕手李鎮東招呼了一聲:“我們走!”
青城掌門人丁公直堅持到底道:“務望鐵掌門人前往張公飼一行。”鐵英奇俊國掃視了他們五人一眼道:“各位可是要群毆在下?”言外之意,便是說:你們各位單打獨鬥,誰都不是我的對手。
他們不是一派掌門之尊,便是江湖上極有聲望之人,要說圍攻,是誰都不願做的。要說單打獨鬥,就以神駝駱一峰為例,各人心裏有數,大家都是一條水平線上的人,神駝駱一峰不成,還不是誰出手誰丟人。
可是鐵英奇因為心中惱怒,說話語氣,未免太橫,實在叫人受不了。
大家麵麵相覷,全是一臉忿怒之色。
局麵是尷尬到了極點。
就在這僵持難下的時候,忽然又見一條人影,疾馳而來。
那人目力真好,老遠就聽見她發話道:“鐵少俠,你倒忙裏偷閑的和各位掌門人聊開了,可知令堂又遭了意外,失了蹤麽?”
鐵英奇聞言之下,心頭猛震,一楞之間,來人已到了他的身前。
各派掌門人自是都認得三苦神尼,不禁都是一驚,惶惑地道:“老前輩,這話怎講?”
鐵英奇頓足恨聲道:“唉!你們誤盡本座了!”身形一晃,便失了所在。
三苦神尼見鐵英奇走得太急,許多話還都沒有說全,忙又傳音告訴他道:“吳七與小徒,也都來了,他們就在前麵十裏外一所土地廟內等你,你先走一步,貧尼馬上就來。”
鐵英奇脫走,這些掌門人莫說阻攔於他,便是他飄出去的身法,都無一人看清,他們現在才知道,鐵英奇處處容讓他們,如果他真的要下毒手,縱是大家圍攻,也絕無勝算可能。
三苦神尼見鐵英奇對各派掌門人神情極不愉快,一愕道:“各位可是與鐵少俠發生了不愉快的爭執?”
三絕手李鎮東便將剛才之事,向三苦神尼說了一遍。
三苦神尼麵色一正,道:“各位也是一派掌門之尊……”口氣中,頗有責怪各掌門人之意,但話到口邊,又改了主意,“唉!”聲一歎道:“鐵少俠武林救星,豈是你們想象的那種人,事久見人心,你們……唉!”回頭招呼三絕手李鎮東道:“李大俠,我們也不能久留了!”飛身逝去。
三絕手李鎮東的身手那能趕得上三苦神尼,又加受傷之身,是以起步就落了後。
好在三若神尼說明了地點,不怕失誤找尋不到。
虎目神丐朱元波心口交戰了一陣,頓足追上三絕手李鎮東道:“李大俠,老花子和你一同去!”
走的,走了。
原地方,留下來的是四條木立的人影,各帶一臉迷惘的神色,忽然,同發出一聲長歎。
十裏外的土地廟,是鐵英奇童年常遊之地,他閉著眼睛也找得到,疾如流星的身法,區區十裏之地,在他腳下,不過是片刻時光。
看地勢,轉過一個山腳,前麵就是那土地廟了。
偶然抬頭,發現前麵也有一條人影,朝著同方向飛奔。
他這時,滿肚子火氣,低嘯一聲,身形飛得更快,一個“雲鷂翻身”,便從那人頭頂上飛越而過,擋住那人的去路。
鐵英奇飛身攔阻人道,身形不帶半點風聲,隻是陡然之間,在那人身前落下,這種出其不意的頓然現身,直嚇得那人出了一身冷汗,驚,叫道:“誰!”驀地刹住前衝之勢,退後五步,雙掌平舉當胸,凝目前視。
鐵英奇這時才看那人的麵目,四目相對,二人都不免“哦!”了一聲。
那人先向鐵英奇躬身一禮道:“弟子參見掌門人!”
鐵英奇激動地叫了一聲:“二師叔!”
二人的語聲中,都有感慨萬千的意味,有說不出的辛酸。
辟地手汪鎮北行過禮,目蘊淚光,道:“想不到我們半途相遇,倒省了我不少時問。”
鐵英奇道:“師叔可是有事找我?”
辟地手汪鎮北點了一點頭,道:“英侄,你跟我來!”轉身回頭欲走,卻不說出為了何事。
鐵英奇劍眉一皺道:“小侄現在有要事呢!……我們何不同到前麵土地廟一談,小侄正有許多話請問師叔呢。”
辟地手汪鎮北道:“我們本不知你回來了,是令慈說起,為叔乃奉命特來找你。”
鐵英奇心頭猛震,微怒道:“嗬!原來是你們!……”
辟地手汪鎮北神色不變地道:“英侄,你不要想得太多,我們抄近路走吧!”
鐵英奇跟著辟地手汪鎮北疾向家中奔去。
一路上,二人心事重重,都有許多話想說,但又都覺得千頭萬緒,無從開口。
不久“武林第一家”的黑影,已是迢迢在望。
辟地手汪鎮北忽然地道:“我們從後園入內,莫讓別人知道了。”
鐵英奇不由大生反感,忖道:“回自己的家,都不能走大門,這樣成什麽世界!”心裏千萬個不願意,結果還是忍住沒有表示出來。隨著辟地手汪鎮北繞到後園牆外。
辟地手汪鎮北要鐵英奇在牆外等著,由他先進去支開守護弟子後,再知會鐵英奇入內。
鐵英奇淡淡一笑道:“不用師叔煩心,小侄自有不被別人發現辦法,你隻要告訴我們在那裏相會就得了!”
辟地手汪鎮北在鐵英奇臉上打量半天,見他充滿了自信,也就不再勉強,低聲道:“為叔在‘潛龍別室’等你,你要小心了!”翻上牆頭,沒入牆內。
鐵英奇腦中閃過千個念頭,忖道:“莫非我們要把我關起來麽?隻怕要使你們大失所望了。”任鐵英奇一身功力,“武林第一家”的潛龍別室那能關得住他。
鐵英奇何等功力,他在牆外片刻時間,已自默運地聽之術,查清了園內弟子們守護位置。隻見他身形一晃,快得看不見人影,便進入了後園,直奔“潛龍別室”的入口處。
原來,“潛龍別室”是過去擎天玉柱鐵錚打座靜修的一間地下室,入口處,就在西園一座八角涼亭之中。
平時,這裏是天龍派的禁區,任何人不得進入。
鐵英奇出生以後,天龍派雖是沒落了,但這個地區,還是保留了過去的禁例。
鐵英奇雖然也從未來過這裏,但他卻早從天龍派五常口中獲知了這件事。
天龍五常重返“武林第一家”後,已把西園整理得恢複了舊觀,一叢叢的短樹林,東一堆,西一堆的看去極為散亂的圍住一池青蓮和小座茅草八角涼亭。
這裏無人看守,鐵英奇身負天龍絕學,自是知道四周小樹林所布成的“潛龍陣”,乃是天下奇學之下,如果不識其中奧妙,誰也莫想進入一步。
鐵英奇胸有成竹,舉步走了進去,直達池中八角涼亭。
他在亭中落座以後,才見辟地手汪鎮北閃身而來。
辟地手汪鎮北想不到鐵英奇會比他先到,一怔之後,真誠地笑道:“掌門人功力精進,可喜!可賀!”
鐵英奇仰天一歎道:“師門蒙羞至此,再高的功力,又何足為賀!”
辟地手汪鎮北不敢答話,伸手在八仙桌下摸了一摸,那張八仙桌便緩緩向上升起,桌下現出一個門戶來。
辟地手汪鎮北請鐵英奇入內,自己卻飛身走了。
鐵英奇拾級而下,穿過一條不太長的甬道盡頭是一間石室.室門大開,裏麵被珠光照得亮同白天。
石室中,四壁書架,藏書數以萬計,一張紫檀大書桌擺在正中央,除了書桌前麵有一張太師椅外,室中便沒有其它可坐的椅凳了。
鐵英奇這時的心情非常複雜,他真打不定主意,如何來麵對現實?
私情?公義?公義?私情?在他腦中交織成一片,理不出一個頭緒來。
實在說來,要兼顧的問題太多,一處地方想不到,可能就會造成千古恨事。他能不特別謹慎麽?
他心煩意亂的在室中打著圓圈,走來走去,又急又怕的等待著那避免不了的事情到來。
一陣腳步聲響起。
鐵英奇全身起了一陣微顫,但覺四肢軟癱癱的,幾乎立足不住。
要來的,終於來了。
門口出現了一個身材高大,麵容慈穆,身穿藍色錦袍的老人。
這老人在門口一現身,鐵英奇全身的不安,卻反而又一掃而光。
這不是鐵英奇硬起心腸有了決斷,而是因為度過了戰鬥前怯場,非麵對現實不可了。
擎天玉柱鐵錚站在內室門口,凝目望著鐵英奇,顯然他內心中也很激動。
鐵英奇正眼打量他在關外見過一麵的祖父,容顏依舊,他老人家顯得更有精神了。
往事如飛,在他腦中掠過,他再也忍不住心中的激蕩,顧不得將來的後果,俊目淚水如珠,滾滾而出,叫了一聲:“爺爺!”便拜將下去。
擎天玉柱鐵錚也老淚婆娑,揚手發出一股暗勁,想把鐵英奇托扶起來。
那知勁力發出,隻覺鐵英奇的身勢奇重無比,竟阻不住他下拜之勢。
擎天玉柱鐵錚雙目奇光陡射,將功力提到十二成,但是鐵英奇仍然若無其事的向他拜了三拜。
爺兒倆第一次見麵,便暗中交上功勁。
擎天玉柱鐵錚心中固然驚奇,就是鐵英奇也深佩爺爺的功力深厚,其實他也用上了八成功力,才沒被爺爺拉住。
鐵英奇拜罷起來,看了一看爺爺正直的容顏,怎樣也看不出,爺爺會是天龍派的罪人,他眨了一眨眼,淒然一歎,想不出說什麽話好。
擎天玉柱鐵錚朗聲一笑,笑聲中走向太師椅坐下,道:“英兒,你站到爺爺身邊來,爺爺有話和你說!”
鐵英奇蹙眉一怔,道:“孫兒站在這裏很好,爺爺有話盡可吩咐。”仍立原處,沒有走過去。
擎天玉柱鐵錚一楞,道:“英兒,你對爺爺甚是不滿意?”
鐵英奇見爺爺開門見山,說到了正題,撲地又向擎天玉柱跪下,哀聲道:“英兒不孝無狀,有幾句話,請爺爺容稟!”
擎天玉柱鐵錚臉無慍色,含笑道:“不用說了,你的心意,爺爺完全明白。”注視了鐵英奇片刻,正色問道:“爺爺也要問你一句話,如果爺爺不接受你的抗阻,你準備怎樣對待爺爺?”
鐵英奇一楞,他想不到爺爺會出這個問題,作難了半天,猶是訥訥說不出一句來!
擎天玉柱鐵錚和顏悅色地道:“大丈夫拿得起,放得下,爺爺年老,脾氣難免古怪,你有話但說無妨!”
擎天玉拄鐵錚不再打岔,靜聽鐵英奇說道:“英兒隻有盡一己之力,使爺爺心願難償!直到爺爺回頭為止。”
擎天玉柱鐵錚道:“你這是要與爺爺做對了?”
鐵英奇毅然道:“英兒別無選擇!”
擎天玉柱臉上的筋肉動了一動,也不知他心想的是什麽,隻是他沉吟了一下,又問道:“如果你阻不住爺爺的所行所為呢?”
鐵英奇正聲道:“英兒隻有請爺爺回到關外‘天龍洞天’去,向曆代天龍祖師悔過!”
擎天玉柱鐵錚微笑道:“你這個主意,諒來是不會改變的了!”
鐵英奇道:“孫兒矢誌不移!”
擎天玉柱鐵錚猛然向桌上一拍,跳起來道:“好!好!好!”
鐵英奇忖道擎天玉柱鐵錚要向他下手了,當時,暗提功勁,跪著不動,昂然道:“孫兒如果不為整個武林浩劫和複興天龍派著想,極願死在爺爺的掌下,以盡孫兒一己之孝,可是孫兒既以天下為己任,便不敢以恩孝而誤蒼生,請爺爺原諒。”
擎天玉柱鐵錚眼睛瞪著鐵英奇,無比激動的道:“英兒,你好!你起來,爺爺不會怪你的,爺爺信任你,現在要把實話告訴你了!”
鐵英奇一頭霧水,真不知爺爺安的是什麽心,反正事情已經到了這一步,也就硬著頭皮謝了擎天玉柱鐵錚,站了起來。
擎天玉柱鐵錚坐回太師椅上,叫鐵英奇站在書桌對麵,道:“英兒,爺爺不是糊塗人,你認為爺爺真會賣身投靠麽?”
鐵英奇無從了解起,除了沉默以外,根本就答不上話。隻好靜聽擎天玉柱鐵錚把事實真象說出來。
聽著聽著,鐵英奇俊目之內蘊滿了淚水,隻覺爺爺坐在對麵,隨著敘說,不住的升高,升高!高得不可仰視,自己站在他的麵前,簡直太渺小了。
原來擎天玉柱鐵錚與心如神尼,長白老人蘇聖北,無影神翁簡金祥四人在武夷山三仰峰一會之後,四大奇人針對玄陰帝君的詭謀,商量了一個絕妙的奇計。
他們四大奇人,不悔身敗名裂,投入地獄,居心要除去玄陰帝君安排的四個冒名之人,然後以真代假,潛伏到玄陰帝君的近側,伺機暗殺玄陰帝君,消弭武林浩劫。
他們得知玄陰帝君之能,放眼天下,無人可敵,除非四人合力,任怎麽也莫想除得了他。
他們為了避免玄陰帝君多心起疑,決定由擎天玉柱鐵錚和心如神尼兩人,先行滲入,因為擎天玉柱鐵錚出山之事,玄陰帝君尚無所知,心如神尼則一向隱居武夷山極少過問江湖中事,江湖上縱是不見他們二人的行蹤,也不會引起玄陰帝君的疑心。
隻有長白老人和無影神風,必需在江湖上不時出現,吸引住玄陰帝君的注意力,才能保全擎天玉柱鐵錚和心如神尼的安全。
當然,在機會來到的時候,長白老人和無影神風便會立即設法參加潛入的行列。
這種身入虎穴的做法,不僅是冒著個人生死之險,而且,也將一生清譽,作了孤注一擲,一個弄不好,犧牲自己不說,還要落個千古罵名,永無洗唰的一天。
這種大仁大義,不顧自己得失的犧牲精神,說來容易,要做起來卻非有超人的胸襟不可。
當鐵英奇明了真象之後,叫他如何不對自己的祖父加倍的敬仰,無限的慚愧。
他羞愧的說道:“爺爺!您老人家太偉大了!”挨身過去,靠在擎天玉柱鐵錚的身邊。
擎天玉柱鐵錚拍著鐵英奇的肩頭道:“孩子,你現在可以走了!隻是不要將這些話告訴任何人。”
鐵英奇愕然遭:“英兒怎能去講?”
擎天玉柱鐵錚正容道:“孩子,你要盡量忘記爺爺剛才說的內情,以你原來的立意,盡其可能和爺爺作對,這出戲才演得逼真呢!”
鐵英奇一點即透,自是知道自己應做之事,當下向擎天玉柱鐵錚一拜道:“英兒去了,請爺爺小心!”
擎天玉柱鐵錚目送鐵英奇走出石室,然又喊住他道:“爺爺當初放你媽回去,原是要她離開這是非之地,那知她竟守在附近不走,是爺爺我放心不下,才叫你二師叔接她回來的,她原是婦道人,不易在江湖上奔波,就讓她住在家裏好了。”
鐵英奇又放下了一層心事,應了一聲:“是!”人便飛快的出了“武林第一家”,帶著一顆誠懇的心,向十裏外的土地廟奔去。
黑夜已過,這時差不多已是黎明時候了。
待他來到土地廟時,隻見廟前站了不少的人,他冷笑一聲,疾步趕了過去。
當三苦神尼趕回土地廟,不見鐵英奇在內,一皺壽眉問道:“鐵少俠沒有到這裏來?”
百靈仙子蘇梅苓近來雖然非常聽話,沒有任性行事,但一顆心卻早已不知飛到那裏去了。三若神尼要是再不回來,隻怕她再也忍不下去了。
一見師父回來,以為鐵英奇也跟在後麵,正要笑著迎上去,那知師父竟問出這樣一句,不由一呆,道:“師父見到了英哥哥?”
問話中,已是告訴三苦神尼,鐵英奇沒有回來。
三苦神尼便將剛才的事說了一遍,百靈仙子蘇梅苓不加思索的道:“英哥哥可能是發現了媽媽行蹤,追去了。”
三苦神尼也隻好如此自寬道:“但願如此!”
二人言談間,虎目神丐朱元波和三絕手也到了。
虎目神丐朱元波一見百靈仙子蘇梅苓,不由一驚道:“蘇姑娘果真也來了!”他是想起神駝駱一峰被百靈仙子蘇梅苓暗中打了一掌之事,信口說出這話。
百靈仙子蘇梅苓那有聽不出他話中有話之理,當然秀眉一顰道:“朱伯伯,你這話是什麽意思?”虎目神丐朱元波哈哈一笑道:“什麽意思!你剛才不是打了神駝駱一峰一掌麽?要不是你哥哥縮手得快,你這個禍可就闖大了!真是調皮,不知輕重!”
百靈仙子蘇梅苓一愕道:“朱伯伯你真會說笑話,師父離開後,我就沒有出過廟門一步!”
神愉吳七驀地從暗角裏鑽出來,嚇了虎目神丐一跳道:“老偷兒和蘇姑娘寸步未離,老花子你可不能在神尼麵前亂告狀。”
三苦神尼笑道:“這事朱大俠可能是弄錯了,苓兒今天老實得很,絕沒有做錯事。”
虎目神丐朱元波隻好把剛才神駝駱一峰的話說了一遍,道:“難道會有兩個蘇姑娘?”
百靈仙子蘇梅苓聽了跳腳道:“我知道她是誰,一定是那個臭丫頭,我非去找她不可!”說著便要奪門而出。
三苦神尼叫住百靈仙子蘇梅苓道:“苓幾,你怎麽又胡來啦!這不是給你英哥哥添麻煩麽?你媽的事,還沒弄出眉目來,你也要湊湊是不是?”
百靈仙子蘇梅苓給鐵英奇惹的麻煩已經夠多了,真怕又給鐵英奇生事,委屈得隻是跺腳,“哼!哼!”不止,卻不敢任性闖出去。
三苦神尼在這時候,便將百靈仙子蘇梅苓不久前所受的委屈,向大家說了,虎目神丐朱元波不安的向百靈仙子蘇梅苓道了歉。
同時,也知道了鐵英奇的一片苦心,無比難過的自責道:“老化子與鐵小兄忘年論交,這次卻是信他不過,說起來真是慚愧得不得了,以後老花子對小兄弟,絕不再生二心,以贖今日之過。”
大家又談到鐵母葉秀玲失蹤之事,一時你一言,我一語,都沒有想到她是被辟地手汪鎮北向她透露了真象,把她請回去了。
正議論間,廟門外傳來腳步之事,接著,走進少林掌門人智朗禪師,武當掌門人靜玄道長二人。
其他的人,因為土地廟太小,都在外麵沒有進來。
二位掌門人先向三苫神尼問了好,然後向內掃視了一周。
所謂土地廟,原是廟宇中最小的建築物,通常都是四扇牆壁一尊神,如此而已。
這雖是一座最大的土地廟,但也不過可容六七個人,全貌自是一目既可了然。
武當掌門人靜玄道長舉目不見鐵英奇,微感意外地一怔,道:“請問鐵少俠可是不在家?”
百靈仙子蘇梅苓剛才聽取華山掌門人等找鐵英奇的麻煩的事,心裏原就老大的不高興,這時,也不管他們的來意如何?便冷笑道:“我哥哥不知什麽地方得罪了你們?你們真是放不過他麽?”語氣極不善。
三苦神尼忙喝道:“苓兒不得無禮!”
百靈仙子蘇梅苓話雖不敢說了,小鼻子卻仍哼了數聲,顯然,對各派掌門人很不服氣。
三苦神尼壽眉一揚,又要數說百靈仙子蘇梅苓幾句,少林掌門人智朗禪師念了一聲“阿彌陀佛”,搶先說道:“貧僧等特為剛才之事,來向少俠致歉,並有要事相商,請蘇姑娘不要多心。”
百靈仙子蘇梅苓這才無話可說。
虎目神丐朱元波歎聲道:“鐵掌門人一直就沒有來過,我們大家正為他耽心呢!”
二位掌門人互望了一眼,神情間顯得極為失望,便轉身告退。
門外傳來鐵英奇的聲音道:“二位掌門人久違了!”人影一閃,鐵英奇已向他們拱手為禮。
要知在嵩山上,鐵英奇和少林武當二大門派掌門人已經建立了極厚的友誼,尤其與武當掌門人靜玄道長,在集賢山莊時,便有知遇之恩,所以對他們敬禮有加。
二位掌門人來齊聲一笑道:“鐵掌門人回來得正好,我們特來致歉,並有事請教。”
鐵英奇因為知道了自己祖父忍辱負重的苦心和乃母之下落,心胸開闊,毫無把剛才發生之事放在心上,道:“些許誤會,二位掌門人請不必介懷,有何指教請盡管見示。”
武當掌門人靜玄道長哈哈大笑道:“貧道素知鐵掌門人胸襟如海,必不會把剛才不愉快放在心上,現在,貧道等有一件事要向鐵掌門人請教,如果有冒昧之處,還請見諒。”
鐵英奇道:“道長太客氣了!”
武當掌門人靜玄道長麵色一正,道:“今日正午,令祖將率領貴派弟子正式歸並‘萬聖宮’,貧道及少林掌門人智朗禪師代表廟外各派掌門人及正義之士,請鐵掌門人見示立場?”
鐵英奇早就胸有成竹,他是站在正義的一邊,可是在這時候答應武當掌門人,就未免顯得他這個掌門人太軟弱,頗有被威脅的意味。
他不是看不開的人,但為爭取天龍派應有的地位,他沉吟了一下,道:“二位掌門人可容在下,於前往張公祠回拜時,再行奉告!”
武當掌門人靜玄道長望著少林智朗大師會心的一笑道:“貧道等恭候鐵掌門人光臨,現在告退了!”二位掌門人轉身大步走出土地廟,帶了各派掌門人迅速離去。
虎目神丐朱元波這時才走過來,道:“小兄弟,老哥哥一時不明,冤枉你了!”言時,一臉羞慚之色。
鐵英奇忙一把抓住虎目神丐朱元波的手臂道:“老哥哥那裏話,你我道義之交,原應規過勸善,小弟愧未能事先把話說明,以後尚望老哥哥隨時匡正是幸。”
虎目神丐朱元波望著鐵英奇一歎道:“你處境很難,我知道你心裏難過,我原應多多替你設想才是。”
他們二人,大有你一句,我一句,說不完的樣子。
百靈仙子蘇梅苓急了,插話打岔道:“二位不要婆婆媽媽的了,英哥哥,我問你,有什麽話怎不當麵對他們說?一定到張公祠去幹嗎?”
鐵英奇望了一望三苦神尼,三苦神尼含笑點頭告訴百靈仙子道:“你英哥哥要是在這裏答應了他們,豈不有兵臨城下的受逼的況味,如果到張公祠去,情形便不同了,那樣,才顯得你哥哥凜然正義,一切出於自發。”
百靈仙子蘇梅苓“嗬!”了一聲,瞟了鐵英奇一眼道:“我還把你當作老實人呢!原來你鬼名堂比我還多嘛!”
鐵英奇被說得甚是不好意思。
三絕手李鎮東關於鐵母葉秀玲的安危,憂心忡忡的道:“英兒,有令堂的消息沒有?”
鐵英奇當然不好把擎天玉柱的大計告訴任何人,以免露了風聲,有誤大事,隻簡要地道:“她老人家被爺爺接回去了!”
三絕手李鎮東不好再說什麽,他能說什麽呢?他縱然不同意恩師的做法,可也不能當著別人批評師父的不是。
鐵英奇也不再談乃母的事,卻向大家表示要與百靈仙子蘇梅警二人立即前往張公飼去。百靈仙子蘇梅苓聽了,大是高興道:“就隻我們兩個人去!”
鐵英奇笑道:“你的處境和我一樣,也有向他們提出保證的必要。”
三絕手李鎮東雖是離開了“武林第一家”,也不讚成恩師的行為,但卻絕不願與恩師正麵為敵,他特別把這個意思告訴了鐵英奇,要鐵英奇多加考慮。
虎目神丐朱元波也不放心鐵英奇和蘇梅苓二人前去,堅持要陪同他們同行。鐵英奇隻好答應了。
三人出了土地廟,鐵英奇道:“我們快走一步,最好他們前腳回張公詞,我們後腳同時趕到。”
百靈仙子蘇梅苓最是好事,不住的連聲稱好,一挫身先就跑了出去。
她不久前因禍得福,服一顆大檀丸,又經鐵英奇打通了奇經八脈,功力之高,已然超過了虎目神丐朱元波,隻見她身形快逾怒矢,很快便見不到了人影。
虎目神丐朱元波和鐵英奇隨後急追,鐵英奇為照顧虎目神丐朱元波的速度,越追距離越遠,虎目神丐朱元波隻有自歎不如。
鐵英奇又怕百靈仙子蘇梅苓先到生事,隻好伸手拉住虎目神丐朱元波右臂,委婉地道:“老哥哥我們不能讓苓妹先到惹事,也趕一程吧?”
虎目神丐朱元波但覺鐵英奇手中傳來一股熱流,頓時自己內力倍增,身輕如燕,不過片刻時間,就趕上了百靈仙子蘇梅苓。
虎目神丐朱元波見鐵英奇帶著他奔行了一段路,仍是神態悠閑,好象沒有出過力一般,自愧的一歎,道:“江湖後浪推前浪,老哥哥真是差得太遠了!”
鐵英奇微微一笑,指著前麵張公祠道:“老哥哥你看,他們也剛到哩!”
腳下加勁,三人同時落身在張公祠門前。
祠外,分由少林武當二派弟子守護著。
門口正是四位少林悟字輩弟子,嵩山一會之後,大家都有過一麵之緣,不算是生人。
鐵英奇一拱手道:“請大師兄通報一聲,就說在下前來拜訪!”
誰也沒有想到會來的這樣快,各派掌門人回來後,還沒來得及商量如何采取一致的步調,以對付鐵英奇的造訪,鐵英奇和百靈仙子蘇梅苓已經進入了大堂。
鐵英奇望著他們訝容未退的臉色,微微一笑,拱手道:“鐵英奇特來回拜各位!”
百靈仙子蘇梅苓與鐵英奇並肩而立,也極為有禮的向大家一福道:“蘇梅苓這廂有禮了!”她不自稱晚輩,顯然是顧慮了身份,一開頭就落了下風,不能平等相談。
小妮子確然也有她一套。
因為鐵英奇來得快,各派掌門人事先不及協調一致的步驟,所以有的人站起來答禮,有的人仍是端坐不動,儼然似大掌門人自居。
少林掌門人智朗大師,武當掌門人靜玄道長哈哈一笑,同時站起身來,請鐵英奇和百靈仙子蘇梅苓廳上落座。
然後,笑問道:“鐵掌門人一諾值千金,來得真快,一定是有佳音告訴我們了!”
鐵英奇道:“在下與百靈仙子蘇梅苓願追隨各位,為維護正義效力!”
武當掌門人靜玄道長額手稱慶道:“鐵掌門人深明大義,江湖之幸也。”
少林掌門人智朗大師念了一聲“阿彌陀佛”,道:“鐵掌門人如此做法,老衲至為欽佩!”
鐵英奇與百靈仙子蘇梅苓的摒棄邪惡,忠誠正義武林合作,倒是獲得了全體的歡迎。
但是,談到如何合作的問題,便有各式各樣的意見提了出來。
有的人主張請鐵英奇挺身而出,製止今天中午天龍派與“萬聖宮”的合作。
有的人主張鐵英奇對於中午之會,最好避不出麵,由各大門派出麵阻撓。
青城掌門人丁公直原就以鐵英奇為人質,以被迫擎天玉柱鐵錚與“萬聖宮”決裂的企圖。
這時,又站起來舊調重彈道:“依本座己見,鐵掌門人既有大義當前不認親情的誌節,何不請鐵掌門人再委曲一點,假作被我們所擒,以逼使鐵老回到正義一邊來。”
百靈仙子蘇梅苓哼了一聲,臉上現出了不愉快的神色;
鐵英奇向百靈仙子蘇梅苓使了一個眼色。要她沉著忍耐,自己則昂首顧盼,微笑不語,好象沒有聽到似的。
武當掌門人靜玄道長聽了青城掌門人丁公直的話,表示意見道:“丁掌門人設想周到,貧道理應全力支持,隻是貧道另外有兩點意見,請各位指教。”微微一頓,接著道:“其一,鐵少俠乃是一派掌門之尊,我們如果這般委曲他,隻怕將招致天龍弟子的公憤,獲得相反的結果。其二,我們正道武林,標榜的光明磊落,這種手段是不是有值得考慮的地方?”
虎目神丐朱元波道:“小弟同意靜玄道兄高見。”
終南掌門人枯竹叟葉寒山道:“本座認為靜玄道兄之見,亦近迂腐,不明權變之道,仍以采丁掌門人之策為上,同時……”他的眼光落到鐵英奇和百靈仙子蘇梅苓臉上,住口不說了。
武當掌門人靜玄道長以華山掌門人枯竹叟之為忤,笑道:“葉兄,同意什麽?”
華山掌門人枯竹叟葉寒山做現尷尬之容沉吟了片刻,先向鐵英奇致意道:“本座心直口快,如有言語不當之處,務請鐵掌門人不要見怪。”
鐵英奇道:“葉掌門人有話盡管直說,在下原是虛心領教來的。”
華山掌門人枯竹叟葉寒山幹咳了兩聲,表示心中的話,極難出口,又停了半天,才道:“俗語說‘害人之心不可有,防人之心不可無’,由於鐵老與蘇老的關係,本座認為我們有多一層顧慮的必要,鐵掌門人如果能夠接受丁掌門人的意見,才是他與我們合作最好的證明。”
百靈仙子蘇梅苓氣得跳起來道:“你不相信我們,我走好了!”
鐵英奇量大如海,含笑止住百靈仙子蘇梅苓道:“苓妹不要打岔,智朗禪師要說話了!”
少林掌門人智朗禪師正聲道:“貧僧深信鐵掌門人心口如一,具有大義滅親的胸懷。”
少林掌門人智朗禪師的話,未免說得過份肯定,連鐵英奇自己都覺得他大膽得過了火,這於他內心之中卻是一陣感動,向他注目致意。
其他的人,更是“嗬”了一聲,所有的目光。都集中在他身上,希望他說得明白一點。
少林掌門人智朗禪師微笑著向鐵英奇道:“鐵掌門人在敞派甫田下院,所行之事,已由敝師弟智光用千裏傳訊之法,早報到了老衲耳中。據智光師弟來信說,鐵掌門人一身功力,已是出神入化,足當對抗玄陰帝君的大任,此言可是真的麽?”
鐵英奇欠身笑道:“智光大師過獎了,在下是不敢充當!”
少林掌門人智朗為釋大家之疑,遂將鐵英奇在福建莆田少林所行之事,原原本本的敘說了一遍。
大家這才無話可說,對鐵英奇的看法,有了極大的轉變。
其實,他們對鐵英奇原無成見,對鐵英奇的猜忌,也無可厚非,現在他們都是江湖上極有名望的人,意見上的分歧一經溝通,也就能從善如流,不再堅持己見。
當時,神駝駱一峰便跳身過來,抓住鐵英奇雙手道:“老朽無禮,尚請鐵掌門人見諒!”
接著,青城掌門人丁公直,終南掌門人枯竹叟葉寒山,華山掌門人朱遠謀紛紛過來向鐵英奇致歉。
大家真是不打不相識,無形之間,親近了不少。
當然,這種轉變,是表示大家非常相信少林掌門人智朗禪師的保證,同時,也可以說是由於鐵英奇沉著應付,不慍不火,那種恢宏的氣度所影響的結果。
虎目神丐朱元波內心之中的高興,更是不用說,他有心讓鐵英奇在大家麵前顯露兩手,奠定他在江湖的聲望,大聲提議道:“老花子有一點意見,供各位掌門人,各位大俠參考!”
少林掌門人智朗大師笑道:“朱幫主有何高論,我們洗耳恭聽!”
虎目神丐朱元波道:“今日之事是由少林武當二位掌門人發起,以圖阻撓鐵老歸入‘萬聖宮’之事,但二位掌門人並未以領導群雄身份自居,顯得我們頗有群龍無首之感,依老花子淺見,我們也應該選出一位領導之人,以集做權,統一進退,才不致意見分別,分散了大家的力量,不知各位認為如何?”
一個倡導,百口附和,都認為老花子這話大有道理。
鐵英奇看穿了老哥哥此舉的心意,在他的立場,卻有不能接受的苦衷,忙先發製人,起立過:“少林掌門人智朗大師高德望重,足為群雄之首!”
少林掌門人智朗大師不讓大家表示意見,先就稽首道:“使不得,眾雄之首,應以功力修養為先,老衲曾戰敗於長白老人手下,自愧難當大任,請各位另選資能是幸。”
武當掌門人靜玄道長笑道:“如論功力修為,鐵掌門人神凝內蘊,已達化境為賢,反渾入明的上乘境界,貧道如果看得不錯的話,隻怕在座眾雄再無出能其有了。”話鋒一轉,又道:“不過,就事論事,鐵掌門人雖有領導群雄的才智和大義滅親的壯誌,但君子愛人以德,為兼顧鐵老過去維護正道武林的盛德,我們但求鐵老能回頭是岸,迷途知返,應盡可能不讓鐵掌門人做出大義滅親之事來,所以貧道認為鐵掌門人不宜負此重責,以免鐵掌門人在一意為公之下,做了終身悔愧之事,那樣便有失我們愛護鐵掌門人的本意了。”
虎目神丐朱元波出了一身冷汗,暗叫了一聲:“好險,我幾乎給小兄弟帶上一麵死枷了!”
鐵英奇對武當掌門人靜玄道長原就有非常的敬意,這時,對他處處關顧自己,更有說不盡的感激。
武當掌門人靜玄道長著道:“鐵掌門人身負奇學,我們自是瞻仰,不過智朗禪師也不能再作推讓!”
說來情理兼備,不由大家不同聲讚佩。
少林掌門人智朗大師也不好再說什麽,隻得勉為其難,負起了統率群雄之責。
現在,大家是等著看鐵英奇露一手了。
鐵英奇當仁不讓,也知道自己要不拿出真功夫來,眾雄縱然才會消去了猜忌之心,在他們眼睛裏,自己份量還是有限得很。遂不再謙讓,走到大殿中央,衣袂飄飄地在眾目注視之下,凝聚一口真氣輕緩緩上升了五尺,然後停住,不上不下的淩虛立在空中。
這種淩空虛立的上乘功夫,難就難在靜止不動,其困難的程度,比起淩空虛度的功夫,又不知高明了多少倍。
就以在座各大掌門人而論,如武當掌門人靜玄道長和少林掌門人智朗大師者,都還沒有淩空虛度的功力,更不用說淩空虛立了。
大家都是武林中有數的高手,自是人人識貨,頓時喝彩聲震天動地的掀了起來。
鐵英奇的表演並不以此為止,采聲一落,他開腔說道:“請哪位掌門人向在下劈出一掌!”
淩空虛立,憑仗的就是凝聚的丹田一口真氣,最忌發聲說話,大家不由更驚訝得合不攏口來,不知他的功力到底到了什麽程度。
最使大家想不通的,他還要人家向他擊出一掌,也不知他用意何在?是以無人出手。
鐵英奇見大家都不出手,隻好向少林智朗大師道:“少林百步神拳,威名卓著,請掌門人道賜一招。”
少林智朗大師不由引發了好勝之心,同時也不相信鐵英奇能淩虛接他一拳,當時僧袍一揮,道:“老衲獻醜了!”
“隔山打牛”拉開架式,遙向鐵英奇奇出了一拳。
鐵英奇雙掌一合,迎著少林掌門人智朗大師擊來拳風,微微一推,但見二股勁力大接,空中發出一陣轟然巨響,卷起一道氣流衝霄而上,把屋頂衝開一個大洞。
少林掌門人智朗大師身形未動,但立腳之處,卻陷入地下五分。
再看鐵英奇神態如常,身形紋風未動,竟是淩虛而立地接了少林掌門人智朗大師一記百步神拳。
這份功力,當是深厚到令人不可思議。
大家被震驚得目瞪口呆,反倒叫不出好來。
鐵英奇身形一閃,也不知他用的是什麽身法,回到了自己座位上,不住的拱手道:“現醜!現醜!”
大家這才猛然恢複神智,哄然鼓起掌來,對鐵英奇已是心服口服,敬佩得不得了,而對玄陰帝君的顧忌,也大為減小。
百靈仙子蘇梅苓也是第一次見鐵英奇顯露這等深厚的功力,隻高興得拍手大笑道:“英哥哥,我看你的功力,比以前又高得太多了!”
鐵英奇淡淡地道:“小弟不敢!”
虎目神丐朱元波籲聲一歎道:“令祖這次重現江湖,心性為人,真使人失望,我們道不同,難相為謀,老花子雖然可惜你明珠暗投,又不便聳恿你成為不孝之人,唉!我們的交情,隻有暫時收起來了。”
言罷,頭也不回,縱身而去。
鐵英奇將心比心,也難責怪虎目神丐朱元波這種態度,平心而論,這隻能怪自己的祖父晚節不終,把天龍派又送到萬劫不複的深淵裏去。
他不願盲目從賊,又不能明目張膽放手和祖父作對,同時,更不願讓正派人物看輕了他的人品。
他真是左右為難,怎麽也想不出兩全之策來。
驀地,一聲淒厲的叫聲,從遠處隱約傳來。
他心神一震,顧不得空想那未來之事,展開“浮光掠影”身法,朝那叫聲來處,疾掠而去。
一路上還不時聽到呼喝之聲,一陣急馳之後,已老遠可見有兩條人影,正搏對得甚是劇烈。
除了那一對相搏之人外,四周更有五人站在一旁呐喊助威。
鐵英奇功力奇高,夜暗之中仍有十丈以上的視力,看出那搏對的二人中,有一個就是他的師叔三絕手李鎮東。
三絕手李鎮東似是已受了重傷,身形運轉,極不靈活,但他仍以一股不屈不撓的精神,硬拚不息,大有寧可身死,也不屈服的氣概。
至於,與三絕手李鎮東相對之人,鐵英奇卻不認識。
但是,站在一旁呐喊助威的五人,其中竟有三人是他極為熟悉的,他們竟是神駝駱一峰,虎目神丐朱元波,少林智能禪師。
鐵英奇隻覺一股怒氣,直衝腦門,他覺得各大門派未免欺人太甚,身形急縱而起,人在半空中,發出一聲清越長嘯,猛向二人撲去。
他那“浮光掠影”身法,快似閃電靈光,雖然引起了旁觀五人的注意,卻末容那五人出手阻擊已是一掌淩空推出,硬把三絕手李鎮東和那相鬥之人隔開,二人各自後退了五步。
然後落身二人中間,揚聲呼道:“請暫住手,在下有言請教!”
與三絕手李鎮東搏鬥之人,其實一身功力比三絕手李鎮東高出二成不止,隻因立意要生擒三絕手李鎮東,不想傷他的性命,所以一時未能得手。
他眼看三絕手李鎮東已經被他點中一指,受了重傷,生擒在望,那知憑空又插進一個藍衫俊秀少年,隻氣得他發出一聲仰天笑道:“看你穿裝打扮,明明是天龍弟子,你來管這事,不嫌有些自不量力麽?”
他話聲出口。站在一旁的虎目神丐朱元波提醒他道:“丁掌門人,這位就是天龍派第十一代掌門人鐵英奇少俠!”
青城掌門人丁公直聽得一愣,老臉紅透了半邊。
就當他一愣之際,虎目神丐朱元波忽然邁前一步,向鐵英奇道:“小兄弟,老花子不是賣友求榮之人,隻因我們立場不同,有什麽不到的地方,還請小兄弟多多見諒。”
寥寥幾句話,表明了自己的立場,但內心中的痛苦,卻可從他蘊滿淚光的虎目中看出來。
鐵英奇頗有為人設想的風度,隻要把話說明了,他是絕不在意的。
怪隻怪自己的祖父,做出這種難以令人諒解的事,自己縱是不幸,也無由分說,不易使人相信,於是,遂不作求人了解的打算,隻苦笑了兩聲道:“老哥哥,日久見人心,小弟是什麽樣的人,你們將來自有明白的一天。”接著拱手為禮道:“小弟暫向各位告辭了。”回身攙住三絕手李鎮東道:“師叔,我們走吧!”
青城掌門人丁公直晃身阻止道:“且慢,老夫等剛才在府上言未盡意,請鐵掌門人屈駕隨老夫等一行!”
鐵英奇並不知各派掌門人剛才在“武林第一家”受夠了擎天玉柱怨氣之事,但他乃聰明絕頂之人,聽出對方有留難自己之意,不禁隨口問了一句,道:“尊駕是誰?”
青城掌門人丁公直自己報了姓名,虎目神丐朱元波又給鐵英奇介紹了他不認識的兩個人。
原來,那二人也是一派掌門之尊,一個身穿白色儒衫的老年秀才,便是華山掌門人白衣秀士朱遠謀,另外一個長得又長又瘦的老頭子,便是終南派掌門人枯竹叟葉寒山。
鐵英奇道:“各位要我到那裏去?”
青城掌門人丁公直道:“地方不遠,就在前麵張公祠。”
鐵英奇微一沉吟道:“丁掌門人可容在下改日施教?”鐵英奇的意思,是想回去請三苦神尼出麵,和各派掌門人先取得默契以後,再行坦誠相見。
青城掌門人丁公直望了一望其他四人道:“各位高見如何?”
虎目神丐朱元波深知這時各大門派掌門人,剛剛受了擎天玉柱鐵錚的氣,心情都很惡劣,鐵英奇這一隨之前往,如果一言不合,必定又是一場紛爭,他為暗中維護鐵英奇,先就接口道:“依小弟之見,就照鐵掌門人的意思,改期談也好。”
鐵英奇感激的看了虎目神丐一眼。虎目神丐雖沒有敢和他正目相見,卻因為自己有機會為鐵英奇說一句話,臉上也微微的泛上了笑容。
終南派掌門人枯竹叟葉寒山搖頭道:“小弟不讚成朱兄的意見,明天便是天龍派正式歸並‘萬聖宮’的日子,錯過今天,再與鐵掌門人商談,已是無補於事。”
神駝駱一峰也大聲道:“鐵老複出,關係武林興衰甚巨,今天這個機會小弟認為不可放過。”
少林智能大師合什當胸,念了一聲“阿彌陀佛”道:“嵩山大會之後,老衲對鐵掌門人之賢,極為欽佩,望以武林大局為重,不要推辭才好。”
虎目神丐朱元波見眾意如此,不便再行說話,有失自己立場,搖頭一歎,心情極為沉重。
鐵英奇臉色連變數次,覺得他們的話不無道理,但隱隱之中,似含有一種威脅的意味,大有非去不可之勢。
他正自權衡之際。三絕手李鎮東細聲傳音道:“各派掌門人積怒在心,這時前往,極不相宜,掌門人多加考慮!”
鐵英奇剛剛趕回,什麽情形都不明了,就是要談,也非待把全般情形了解一下不可,是以一時決定不下。
青城掌門人丁公直發出一聲朗笑,單手一揮,道:“鐵掌門人不用多作考慮了,請!”他揮手之際,隻見人影晃動,除了虎目神丐朱元波站立原地未動他,其他四人,已分站在鐵英奇四周了。
這種勢態,雖然是不容鐵英奇再作考慮,非行不可了。
鐵英奇身為一派掌門人乏尊,心中縱有容讓求全之心,在心理上,總覺不是味道,何況,此行經他分析後,對他天龍派掌門人身份,大是有損,少年人自有三分盛氣,當時劍眉一跳,道:“在下另有要事,今天不能從命,請各位賜諒。”
說完向三絕手李鎮東一使眼色,大步而行。
三絕手李鎮東一步一趔,走在鐵英奇身後,他因不知鐵英奇近來武功成就,不禁為鐵英奇耽著心。
因為當前這五人,都是江湖上一流之選,隻怕鐵英奇難以匹敵。
青城掌門人丁公直見鐵英奇不願隨行,大為惱怒,晃身阻住鐵英奇道:“鐵掌門人,此路不通!”
鐵英奇轉身朝另一方走去。
神駝駱一峰也阻止鐵英奇笑到:“我們一見如故,今天請你賞臉則個。”
鐵英奇悶聲不響,又改了一個方向。
終南派掌門人枯竹叟葉寒山手中枯黃竹杖一橫道:“請鐵掌門人三思而行!”
鐵英奇望了一望一臉為難之色的虎目神丐朱元波,怕使他為難,便不向他立身之處走去,改了另一個方麵。
少林智能大師晃身合什道:“請鐵掌門人體念蒼天有好生之德,共同致力消滅這次武林浩劫。”
鐵英奇走了四方,已是盡了禮數,將身回到中間站好,朗聲道:“本掌門人也有苦衷,請各位莫逼人太甚。”
神駝駱一峰道:“此行並不要鐵掌門人作何承諾,我們隻是想阻止令祖將貴派與‘萬聖宮’合並之議,其實此舉,乃是兩利之事,鐵掌門人何樂不為!除非鐵掌門人已不複再有當年正義之感了,那就另當別論了。”
鐵英奇一腔正義,乃是發於自然天性,在不得已時,他自有大義滅親的勇氣。
當然,這是說在萬不得已時,他才會如此。
情勢不到最後關頭,他是絕不會采取這種斷然手段的。
他要複興天龍派,消滅武林浩劫,卻不能不為自己祖父的一時錯失,失盡兒孫應盡的責任。
他這種腹案的形式,乃是發於人性的至善,和為人子孫的孝思。絕非外力可以勉強的。
神駝駱一峰措詞不當,使鐵英奇大生反感,當時,冷笑一聲,道:“駱大俠是要以在下做為人質了?”
這不僅是神駝駱一峰個人的意思,而是大家的默契,他們剛才為難三絕手李鎮東,便有這種打算,當然,鐵英奇更是最好人選,不過,他們口中說不出“人質”二個字罷了。
這時經鐵英奇直口道來,他們都是一派掌門之尊,臉上那能掛得住,不由惱羞成怒的互望了一眼。
而神駱駝一峰,他原是性烈無比的老人,又加這話是從他口中說出的,那還能忍得住,仰天打了一個哈哈大笑:“鐵掌門人說得好。但老夫自問此心可表天日,雖說有欠光明,那也是為整個武林大局著想,權宜行事,隻好委曲鐵掌門人了。”
鐵英奇打量了他們五人一眼,昂頭道:“天龍派掌門人願代表全體天龍弟子,為武林正義,拋頭骨,灑熱血,在所不計,但有損天龍聲譽之感,則恕難接受,各位要不放行,在下隻有得罪了!”
言罷,招呼三絕手李鎮東:“師叔,如果有人再敢阻攔我們,本座不惜一戰!”
神駝駱一峰聽得哇哇大叫道:“鐵掌門人豪氣幹雲,老夫第一個佩服,卻也願第一個領教你的高招!”
鐵英奇道:“在下卻之不恭,駱大俠請!”已知一戰難免,答應得非常幹脆。
神駝駱一峰行俠一生,幾曾碰到過這種不把他看在眼中的人,臉紅脖子粗地道:“鐵掌門人請亮兵器!”
鐵英奇原想就以雙掌對敵,繼之一想,覺得這樣一來,將要使神駝駱一峰更感羞辱,為顧全人家的麵子,隻好翻腕拔出天龍金劍,橫劍當胸,凝神以待。
神駝駱一峰大喝一聲,探手從懷中摸出一支光芒燦爛的金圈,一分為二,分執二手,雙圈一錯,發出一聲震耳交嗚,說道:“鐵掌門人,請!”他還是不願先動手。
鐵英奇雖是一派掌門之尊,為敬對方年長,遂不再客氣,起手一劍斜向神駝駱一峰右手脈門點去,道:“在下有禮了!”
劍出無聲,所點部位亦非要穴,分明是出手在先,禮讓在後。
神駝駱一峰微微一笑道:“鐵掌門人不要客氣!”
反手切出一圈,虛迎來劍,並退後一步,算是同樣禮讓一招。
鐵英奇天龍金劍震腕生花,突然欺身攻上,長劍左掃右擊,瞬息間連續攻出八劍。
這八劍乃是天龍劍法中奠基之學,一氣嗬成,連續攻出,迅如電光石火,有如飛龍在天,嬌捷無倫。
神駝駱一峰展開陰陽雙圈,泛起一片金光,叫了一聲:“來得好!”
左擋右招,見招接招,見式破式,站在原地紋風未動的連接了八招。
從表麵上看去,他竟是接得非常輕鬆愉快,骨子裏,他卻是有苦說不出,對鐵英奇的藝業大為心服。
原來,鐵英奇劈出的這八劍,劍劍所蓄蘊的內力,都恰好高出神駝駱一峰個籌,神駝駱一峰招招都接得下,但非常吃力。
這就是說,神駝駱一峰以六成功力還招,鐵英奇的劍勁,超過他半籌,當神駝駱一峰施出十二成功力時,鐵英奇的運劍之力,還是高出他半籌。
這種運力的巧處,就在僅隻高出半籌之上,而且,還能預知神駝駱一峰出手的勁道,而超出得恰到好處。
不論鐵英奇的功力深淺,就憑這一點,已叫神駝駱一峰吃驚不小了。
鐵英奇輕描淡寫,神駝駱一峰凝神一意的互攻了一輪之後,已是三十招過去。
鐵英奇忽然輕嘯一聲,輕輕由正中刺出一劍。
神駝駱一峰陰陽雙圈一錯,式分兩招,上壓下舉,迎著天龍金劍鉗住,那知鐵英奇這一劍來勢雖是輕輕的,卻於隱隱之中,有一股極大的暗勁,直向神駝駱一峰邁去。
神駝駱一峰十二成功力的陰陽雙圈,碰到了那股暗勁,但覺雙手一震,陰陽金輪再也把握不住,被震得脫手飛出丈外。
同時,他更覺得背上突然有一股極大力道衝到,衝得他站身不住,直向鐵英奇劍尖撞來。
以鐵英奇目前功力來說,神駝駱一峰在他手中,最多能勉強支持五招不敗,鐵英奇與他相鬥三十招,不過是存心厚道,顧全他的顏色而已。
以神駝駱一峰在江湖上的名頭,如果在鐵英奇手下走不滿五招,他要不羞死才怪哩!
故所以鐵英奇在三十招以後,才震飛神駝駱一峰的兵刃,還是驚得在場之人目瞪口呆,回不過氣來。
他們都不相信強如神駝駱一峰者,在鐵英奇手下竟會走不滿四十招,這樣看來,鐵英奇真是不可輕侮了。
鐵英奇最後一劍,原無傷人之意,他隻想把神駝駱一峰逼迫一步,然後頓然收劍,放過他去。
怎樣也想不到神駝駱一峰竟會不畏死,直撲過去,隻聽“噗赫!”一聲,天龍金劍已是透膚而入,刺入神駝駱一峰前胸五分有餘,幸未傷及內腑。
這還是鐵英奇功力火候,到了收發由心的境界,見機縮手得快,否則,神駝駱一峰那怕不血流五步,死得糊裏糊塗了。
神駝駱一峰等於是撿回一條老命,一時驚愕當場,說不出話來。
其他觀戰之人,不悉內情,都認為鐵英奇不應再刺神駝駱一峰一劍,如此未免過分心狠手辣,令人不憤。
隻聽一金鐵交鳴之聲,各人抽出了各自的兵刃,大吼一聲,便把鐵英奇圍在核心。
青城掌門人丁公直用的是一柄長約三尺,寬僅一寸的柳葉綿絲劍,劍身柔軟如鞭,毫不打眼。
隻見他內力一催,那柳葉綿絲劍霍然挺得筆直,劍身也發出碧綠的光芒,戳指鐵英奇道:“鐵掌門人好劍法,老夫不才,也要請教二招。”
鐵英奇冷笑出聲,道:“本座……”
驀地隻見神駝駱一峰臉色一肅,打斷鐵英奇的話道:“小弟之傷,不能怪鐵掌門人!”
大家聽得同是一愕,不知神駝駱一峰話意何在?
神駝駱一峰猛然轉身,望著少林智能大師冷笑道:“請大師給老夫一個公道!”
少林智能大師一愕道:“駱大俠,此話怎講?”
神駝駱一峰怒笑道:“你自己做的事,你自己明白!”
少林智能大師一臉茫然之色道:“貧僧不知什麽地方得罪了駱大俠,駱大俠何妨明白指教!”
神駝駱一峰雙目盡赤,恨聲說道:“老夫與你們何仇?你竟乘人不備之際,在背後偷襲老夫一記百步神拳,幸得鐵掌門人功力高絕,縮劍得快,老夫才幸免於死,這也是上天有眼,留得老夫一命,來揭破你害人的陰謀,你還有什麽話可說!”
這時,大家才恍然明白,神駝駱一峰的受傷,實在不能怪鐵英奇,於是大家一起把視線轉到少林智能大師身上,希望他能有所說明。
少林智能大師發了一陣呆,忽然敞聲大笑道:“駱大俠,你這話可真憑實據?”
神駝駱一峰聲壯氣壯道:“少林神拳,百步傷人,要非是你這無恥的和尚,有誰有此功力,將老夫擊得向前衝出?”
少林智能大師念了一聲:“阿彌陀佛”,向其他同道四人道:“各位掌門人曾見貧僧有所舉動否?”
所得到的回答,是一陣搖頭,和一陣沉默。
神駝駱一峰也起了疑心,舉目向四處搜去。
鐵英奇運起天視地聽之術,已然察出二三十丈外,正有一人向遠處奔去,這人想是暗算神駝駱一峰後,趁大家爭執之際,逃離附近的。
以鐵英奇的功力來說,理應早就發現潛伏之人,隻因他畢竟經驗欠缺,犯了疏忽的毛病,才讓那人得了便宜,幾乎造成一件天大的誤會。
鐵英奇也甚是討厭那暗算之人,當時起步欲追道:“那人正向東南逸去,在下去追他回來!”
鐵英奇功力高絕,他能聽到的聲音,別人不一定也能聽得到,何況那人並非等閑之輩,早已遠出數十丈外。
他們既是毫無所覺,對於鐵英奇的話,就是百分之百相信,也不放心讓他追了出去,唯恐他也一去不回,鬧出笑話。
因此,他們不放心讓鐵英奇走出,卻向神駝駱一峰打了一個眼色,神駝駱一峰立即拔身而起,人在空中道:“此人暗算了老夫,老夫倒要看看他到底是誰?”
身形連閃,便消失了人影。
鐵英奇也不言語,隻覺得他們這樣不相信他,對他來說,無異是一種侮辱,臉色極為不愉。
神駝駱一峰去得快回來得也快,不一刻便見他一臉鐵青地走了回來,大家忍不住向他問道:“駱兄可是白跑了一趟?”
說話之際,眼光卻一齊落向鐵英奇身上。
鐵英奇大是惱怒,衝口說道:“駱大俠不但見到了人,而且,還和人家對了一掌!”
原來,鐵英奇默運神功,已將神駝駱一峰追敵情形,聽得一清二楚。
終南派掌門人枯竹叟葉寒山臉色一正,道:“鐵掌門人既非親自所見,請莫妄作意測。”
鐵英奇俊目一閃道:“本座之言是否屬實,自有駱大俠證明。”
神駝駱一峰歎道:“老夫掌力不敵,留她不住。”
大家齊是一驚,同聲道:“駱大俠可認識那人?”
神駝駱一峰掌力深厚,威名久著江湖,那人能勝得駱一峰,大家自然都急於知道是誰。神駝駱一峰神色沮喪地道:“那人是一個年輕女子,老夫練了一輩子掌力,結果還敗在她手中,說起來實是汗顏。”聽語氣,他顯然知道那女子的姓名,隻是羞於出口。
青城掌門人丁公直道:“駱兄是認識那女子!”
虎目神丐朱元波自向鐵英奇表明立場之後,一直緘口不言,這時,卻忍不住開口道:“駱兄一生坦蕩,想不到還有世俗之見。”
神駝駱一峰被說得老臉一紅,道:“好!說就說吧!”話到口邊,又頓了一頓,才用低沉的聲音道:“百靈仙子蘇梅苓!”
鐵英奇憑直覺便知道那人是百靈仙子蘇梅苓,極可能又是騙過他一次的那位“萬聖宮”的女子偽扮的,當時,急口分辯道:“不!那不是真的百靈仙子蘇梅苓!”
少林智能大師念了一聲“阿彌陀佛”道:“長白老人居心叵測,無緣無故的找了本派一陣麻煩,在高山大會上又欺騙了一次天下眾雄,到頭來現出狐狸尾巴,原來竟是‘萬聖宮’四大掌主之一,百靈仙子蘇梅苓乃是長白老人的孫兒,有其祖必有其孫,何況,百靈仙子蘇梅苓原就是‘萬聖宮’的宮主,依老衲之見,駱兄之言,一定不錯。”
少林智能大師想起長白老人兵臨少林寺的往事,不由詞鋒也犀利了起來。
鐵英奇有想說出事實,但想起自己都在人家杯疑之中,縱是說幹了口舌,隻怕他們也不會相信,遂也就懶得說了,反正真金不怕火,遲早都有真象大白的一天。
事情又回到了老問題上。
鐵英奇拋開百靈仙子蘇梅苓的事不說,自己也不能老和他們纏夾。幹幹脆脆的道:“今日之事,錯縱複難,一言難盡,在下另有要事,先行告辭了。”雙手一拱,向三絕手李鎮東招呼了一聲:“我們走!”
青城掌門人丁公直堅持到底道:“務望鐵掌門人前往張公飼一行。”鐵英奇俊國掃視了他們五人一眼道:“各位可是要群毆在下?”言外之意,便是說:你們各位單打獨鬥,誰都不是我的對手。
他們不是一派掌門之尊,便是江湖上極有聲望之人,要說圍攻,是誰都不願做的。要說單打獨鬥,就以神駝駱一峰為例,各人心裏有數,大家都是一條水平線上的人,神駝駱一峰不成,還不是誰出手誰丟人。
可是鐵英奇因為心中惱怒,說話語氣,未免太橫,實在叫人受不了。
大家麵麵相覷,全是一臉忿怒之色。
局麵是尷尬到了極點。
就在這僵持難下的時候,忽然又見一條人影,疾馳而來。
那人目力真好,老遠就聽見她發話道:“鐵少俠,你倒忙裏偷閑的和各位掌門人聊開了,可知令堂又遭了意外,失了蹤麽?”
鐵英奇聞言之下,心頭猛震,一楞之間,來人已到了他的身前。
各派掌門人自是都認得三苦神尼,不禁都是一驚,惶惑地道:“老前輩,這話怎講?”
鐵英奇頓足恨聲道:“唉!你們誤盡本座了!”身形一晃,便失了所在。
三苦神尼見鐵英奇走得太急,許多話還都沒有說全,忙又傳音告訴他道:“吳七與小徒,也都來了,他們就在前麵十裏外一所土地廟內等你,你先走一步,貧尼馬上就來。”
鐵英奇脫走,這些掌門人莫說阻攔於他,便是他飄出去的身法,都無一人看清,他們現在才知道,鐵英奇處處容讓他們,如果他真的要下毒手,縱是大家圍攻,也絕無勝算可能。
三苦神尼見鐵英奇對各派掌門人神情極不愉快,一愕道:“各位可是與鐵少俠發生了不愉快的爭執?”
三絕手李鎮東便將剛才之事,向三苦神尼說了一遍。
三苦神尼麵色一正,道:“各位也是一派掌門之尊……”口氣中,頗有責怪各掌門人之意,但話到口邊,又改了主意,“唉!”聲一歎道:“鐵少俠武林救星,豈是你們想象的那種人,事久見人心,你們……唉!”回頭招呼三絕手李鎮東道:“李大俠,我們也不能久留了!”飛身逝去。
三絕手李鎮東的身手那能趕得上三苦神尼,又加受傷之身,是以起步就落了後。
好在三若神尼說明了地點,不怕失誤找尋不到。
虎目神丐朱元波心口交戰了一陣,頓足追上三絕手李鎮東道:“李大俠,老花子和你一同去!”
走的,走了。
原地方,留下來的是四條木立的人影,各帶一臉迷惘的神色,忽然,同發出一聲長歎。
十裏外的土地廟,是鐵英奇童年常遊之地,他閉著眼睛也找得到,疾如流星的身法,區區十裏之地,在他腳下,不過是片刻時光。
看地勢,轉過一個山腳,前麵就是那土地廟了。
偶然抬頭,發現前麵也有一條人影,朝著同方向飛奔。
他這時,滿肚子火氣,低嘯一聲,身形飛得更快,一個“雲鷂翻身”,便從那人頭頂上飛越而過,擋住那人的去路。
鐵英奇飛身攔阻人道,身形不帶半點風聲,隻是陡然之間,在那人身前落下,這種出其不意的頓然現身,直嚇得那人出了一身冷汗,驚,叫道:“誰!”驀地刹住前衝之勢,退後五步,雙掌平舉當胸,凝目前視。
鐵英奇這時才看那人的麵目,四目相對,二人都不免“哦!”了一聲。
那人先向鐵英奇躬身一禮道:“弟子參見掌門人!”
鐵英奇激動地叫了一聲:“二師叔!”
二人的語聲中,都有感慨萬千的意味,有說不出的辛酸。
辟地手汪鎮北行過禮,目蘊淚光,道:“想不到我們半途相遇,倒省了我不少時問。”
鐵英奇道:“師叔可是有事找我?”
辟地手汪鎮北點了一點頭,道:“英侄,你跟我來!”轉身回頭欲走,卻不說出為了何事。
鐵英奇劍眉一皺道:“小侄現在有要事呢!……我們何不同到前麵土地廟一談,小侄正有許多話請問師叔呢。”
辟地手汪鎮北道:“我們本不知你回來了,是令慈說起,為叔乃奉命特來找你。”
鐵英奇心頭猛震,微怒道:“嗬!原來是你們!……”
辟地手汪鎮北神色不變地道:“英侄,你不要想得太多,我們抄近路走吧!”
鐵英奇跟著辟地手汪鎮北疾向家中奔去。
一路上,二人心事重重,都有許多話想說,但又都覺得千頭萬緒,無從開口。
不久“武林第一家”的黑影,已是迢迢在望。
辟地手汪鎮北忽然地道:“我們從後園入內,莫讓別人知道了。”
鐵英奇不由大生反感,忖道:“回自己的家,都不能走大門,這樣成什麽世界!”心裏千萬個不願意,結果還是忍住沒有表示出來。隨著辟地手汪鎮北繞到後園牆外。
辟地手汪鎮北要鐵英奇在牆外等著,由他先進去支開守護弟子後,再知會鐵英奇入內。
鐵英奇淡淡一笑道:“不用師叔煩心,小侄自有不被別人發現辦法,你隻要告訴我們在那裏相會就得了!”
辟地手汪鎮北在鐵英奇臉上打量半天,見他充滿了自信,也就不再勉強,低聲道:“為叔在‘潛龍別室’等你,你要小心了!”翻上牆頭,沒入牆內。
鐵英奇腦中閃過千個念頭,忖道:“莫非我們要把我關起來麽?隻怕要使你們大失所望了。”任鐵英奇一身功力,“武林第一家”的潛龍別室那能關得住他。
鐵英奇何等功力,他在牆外片刻時間,已自默運地聽之術,查清了園內弟子們守護位置。隻見他身形一晃,快得看不見人影,便進入了後園,直奔“潛龍別室”的入口處。
原來,“潛龍別室”是過去擎天玉柱鐵錚打座靜修的一間地下室,入口處,就在西園一座八角涼亭之中。
平時,這裏是天龍派的禁區,任何人不得進入。
鐵英奇出生以後,天龍派雖是沒落了,但這個地區,還是保留了過去的禁例。
鐵英奇雖然也從未來過這裏,但他卻早從天龍派五常口中獲知了這件事。
天龍五常重返“武林第一家”後,已把西園整理得恢複了舊觀,一叢叢的短樹林,東一堆,西一堆的看去極為散亂的圍住一池青蓮和小座茅草八角涼亭。
這裏無人看守,鐵英奇身負天龍絕學,自是知道四周小樹林所布成的“潛龍陣”,乃是天下奇學之下,如果不識其中奧妙,誰也莫想進入一步。
鐵英奇胸有成竹,舉步走了進去,直達池中八角涼亭。
他在亭中落座以後,才見辟地手汪鎮北閃身而來。
辟地手汪鎮北想不到鐵英奇會比他先到,一怔之後,真誠地笑道:“掌門人功力精進,可喜!可賀!”
鐵英奇仰天一歎道:“師門蒙羞至此,再高的功力,又何足為賀!”
辟地手汪鎮北不敢答話,伸手在八仙桌下摸了一摸,那張八仙桌便緩緩向上升起,桌下現出一個門戶來。
辟地手汪鎮北請鐵英奇入內,自己卻飛身走了。
鐵英奇拾級而下,穿過一條不太長的甬道盡頭是一間石室.室門大開,裏麵被珠光照得亮同白天。
石室中,四壁書架,藏書數以萬計,一張紫檀大書桌擺在正中央,除了書桌前麵有一張太師椅外,室中便沒有其它可坐的椅凳了。
鐵英奇這時的心情非常複雜,他真打不定主意,如何來麵對現實?
私情?公義?公義?私情?在他腦中交織成一片,理不出一個頭緒來。
實在說來,要兼顧的問題太多,一處地方想不到,可能就會造成千古恨事。他能不特別謹慎麽?
他心煩意亂的在室中打著圓圈,走來走去,又急又怕的等待著那避免不了的事情到來。
一陣腳步聲響起。
鐵英奇全身起了一陣微顫,但覺四肢軟癱癱的,幾乎立足不住。
要來的,終於來了。
門口出現了一個身材高大,麵容慈穆,身穿藍色錦袍的老人。
這老人在門口一現身,鐵英奇全身的不安,卻反而又一掃而光。
這不是鐵英奇硬起心腸有了決斷,而是因為度過了戰鬥前怯場,非麵對現實不可了。
擎天玉柱鐵錚站在內室門口,凝目望著鐵英奇,顯然他內心中也很激動。
鐵英奇正眼打量他在關外見過一麵的祖父,容顏依舊,他老人家顯得更有精神了。
往事如飛,在他腦中掠過,他再也忍不住心中的激蕩,顧不得將來的後果,俊目淚水如珠,滾滾而出,叫了一聲:“爺爺!”便拜將下去。
擎天玉柱鐵錚也老淚婆娑,揚手發出一股暗勁,想把鐵英奇托扶起來。
那知勁力發出,隻覺鐵英奇的身勢奇重無比,竟阻不住他下拜之勢。
擎天玉柱鐵錚雙目奇光陡射,將功力提到十二成,但是鐵英奇仍然若無其事的向他拜了三拜。
爺兒倆第一次見麵,便暗中交上功勁。
擎天玉柱鐵錚心中固然驚奇,就是鐵英奇也深佩爺爺的功力深厚,其實他也用上了八成功力,才沒被爺爺拉住。
鐵英奇拜罷起來,看了一看爺爺正直的容顏,怎樣也看不出,爺爺會是天龍派的罪人,他眨了一眨眼,淒然一歎,想不出說什麽話好。
擎天玉柱鐵錚朗聲一笑,笑聲中走向太師椅坐下,道:“英兒,你站到爺爺身邊來,爺爺有話和你說!”
鐵英奇蹙眉一怔,道:“孫兒站在這裏很好,爺爺有話盡可吩咐。”仍立原處,沒有走過去。
擎天玉柱鐵錚一楞,道:“英兒,你對爺爺甚是不滿意?”
鐵英奇見爺爺開門見山,說到了正題,撲地又向擎天玉柱跪下,哀聲道:“英兒不孝無狀,有幾句話,請爺爺容稟!”
擎天玉柱鐵錚臉無慍色,含笑道:“不用說了,你的心意,爺爺完全明白。”注視了鐵英奇片刻,正色問道:“爺爺也要問你一句話,如果爺爺不接受你的抗阻,你準備怎樣對待爺爺?”
鐵英奇一楞,他想不到爺爺會出這個問題,作難了半天,猶是訥訥說不出一句來!
擎天玉柱鐵錚和顏悅色地道:“大丈夫拿得起,放得下,爺爺年老,脾氣難免古怪,你有話但說無妨!”
擎天玉拄鐵錚不再打岔,靜聽鐵英奇說道:“英兒隻有盡一己之力,使爺爺心願難償!直到爺爺回頭為止。”
擎天玉柱鐵錚道:“你這是要與爺爺做對了?”
鐵英奇毅然道:“英兒別無選擇!”
擎天玉柱臉上的筋肉動了一動,也不知他心想的是什麽,隻是他沉吟了一下,又問道:“如果你阻不住爺爺的所行所為呢?”
鐵英奇正聲道:“英兒隻有請爺爺回到關外‘天龍洞天’去,向曆代天龍祖師悔過!”
擎天玉柱鐵錚微笑道:“你這個主意,諒來是不會改變的了!”
鐵英奇道:“孫兒矢誌不移!”
擎天玉柱鐵錚猛然向桌上一拍,跳起來道:“好!好!好!”
鐵英奇忖道擎天玉柱鐵錚要向他下手了,當時,暗提功勁,跪著不動,昂然道:“孫兒如果不為整個武林浩劫和複興天龍派著想,極願死在爺爺的掌下,以盡孫兒一己之孝,可是孫兒既以天下為己任,便不敢以恩孝而誤蒼生,請爺爺原諒。”
擎天玉柱鐵錚眼睛瞪著鐵英奇,無比激動的道:“英兒,你好!你起來,爺爺不會怪你的,爺爺信任你,現在要把實話告訴你了!”
鐵英奇一頭霧水,真不知爺爺安的是什麽心,反正事情已經到了這一步,也就硬著頭皮謝了擎天玉柱鐵錚,站了起來。
擎天玉柱鐵錚坐回太師椅上,叫鐵英奇站在書桌對麵,道:“英兒,爺爺不是糊塗人,你認為爺爺真會賣身投靠麽?”
鐵英奇無從了解起,除了沉默以外,根本就答不上話。隻好靜聽擎天玉柱鐵錚把事實真象說出來。
聽著聽著,鐵英奇俊目之內蘊滿了淚水,隻覺爺爺坐在對麵,隨著敘說,不住的升高,升高!高得不可仰視,自己站在他的麵前,簡直太渺小了。
原來擎天玉柱鐵錚與心如神尼,長白老人蘇聖北,無影神翁簡金祥四人在武夷山三仰峰一會之後,四大奇人針對玄陰帝君的詭謀,商量了一個絕妙的奇計。
他們四大奇人,不悔身敗名裂,投入地獄,居心要除去玄陰帝君安排的四個冒名之人,然後以真代假,潛伏到玄陰帝君的近側,伺機暗殺玄陰帝君,消弭武林浩劫。
他們得知玄陰帝君之能,放眼天下,無人可敵,除非四人合力,任怎麽也莫想除得了他。
他們為了避免玄陰帝君多心起疑,決定由擎天玉柱鐵錚和心如神尼兩人,先行滲入,因為擎天玉柱鐵錚出山之事,玄陰帝君尚無所知,心如神尼則一向隱居武夷山極少過問江湖中事,江湖上縱是不見他們二人的行蹤,也不會引起玄陰帝君的疑心。
隻有長白老人和無影神風,必需在江湖上不時出現,吸引住玄陰帝君的注意力,才能保全擎天玉柱鐵錚和心如神尼的安全。
當然,在機會來到的時候,長白老人和無影神風便會立即設法參加潛入的行列。
這種身入虎穴的做法,不僅是冒著個人生死之險,而且,也將一生清譽,作了孤注一擲,一個弄不好,犧牲自己不說,還要落個千古罵名,永無洗唰的一天。
這種大仁大義,不顧自己得失的犧牲精神,說來容易,要做起來卻非有超人的胸襟不可。
當鐵英奇明了真象之後,叫他如何不對自己的祖父加倍的敬仰,無限的慚愧。
他羞愧的說道:“爺爺!您老人家太偉大了!”挨身過去,靠在擎天玉柱鐵錚的身邊。
擎天玉柱鐵錚拍著鐵英奇的肩頭道:“孩子,你現在可以走了!隻是不要將這些話告訴任何人。”
鐵英奇愕然遭:“英兒怎能去講?”
擎天玉柱鐵錚正容道:“孩子,你要盡量忘記爺爺剛才說的內情,以你原來的立意,盡其可能和爺爺作對,這出戲才演得逼真呢!”
鐵英奇一點即透,自是知道自己應做之事,當下向擎天玉柱鐵錚一拜道:“英兒去了,請爺爺小心!”
擎天玉柱鐵錚目送鐵英奇走出石室,然又喊住他道:“爺爺當初放你媽回去,原是要她離開這是非之地,那知她竟守在附近不走,是爺爺我放心不下,才叫你二師叔接她回來的,她原是婦道人,不易在江湖上奔波,就讓她住在家裏好了。”
鐵英奇又放下了一層心事,應了一聲:“是!”人便飛快的出了“武林第一家”,帶著一顆誠懇的心,向十裏外的土地廟奔去。
黑夜已過,這時差不多已是黎明時候了。
待他來到土地廟時,隻見廟前站了不少的人,他冷笑一聲,疾步趕了過去。
當三苦神尼趕回土地廟,不見鐵英奇在內,一皺壽眉問道:“鐵少俠沒有到這裏來?”
百靈仙子蘇梅苓近來雖然非常聽話,沒有任性行事,但一顆心卻早已不知飛到那裏去了。三若神尼要是再不回來,隻怕她再也忍不下去了。
一見師父回來,以為鐵英奇也跟在後麵,正要笑著迎上去,那知師父竟問出這樣一句,不由一呆,道:“師父見到了英哥哥?”
問話中,已是告訴三苦神尼,鐵英奇沒有回來。
三苦神尼便將剛才的事說了一遍,百靈仙子蘇梅苓不加思索的道:“英哥哥可能是發現了媽媽行蹤,追去了。”
三苦神尼也隻好如此自寬道:“但願如此!”
二人言談間,虎目神丐朱元波和三絕手也到了。
虎目神丐朱元波一見百靈仙子蘇梅苓,不由一驚道:“蘇姑娘果真也來了!”他是想起神駝駱一峰被百靈仙子蘇梅苓暗中打了一掌之事,信口說出這話。
百靈仙子蘇梅苓那有聽不出他話中有話之理,當然秀眉一顰道:“朱伯伯,你這話是什麽意思?”虎目神丐朱元波哈哈一笑道:“什麽意思!你剛才不是打了神駝駱一峰一掌麽?要不是你哥哥縮手得快,你這個禍可就闖大了!真是調皮,不知輕重!”
百靈仙子蘇梅苓一愕道:“朱伯伯你真會說笑話,師父離開後,我就沒有出過廟門一步!”
神愉吳七驀地從暗角裏鑽出來,嚇了虎目神丐一跳道:“老偷兒和蘇姑娘寸步未離,老花子你可不能在神尼麵前亂告狀。”
三苦神尼笑道:“這事朱大俠可能是弄錯了,苓兒今天老實得很,絕沒有做錯事。”
虎目神丐朱元波隻好把剛才神駝駱一峰的話說了一遍,道:“難道會有兩個蘇姑娘?”
百靈仙子蘇梅苓聽了跳腳道:“我知道她是誰,一定是那個臭丫頭,我非去找她不可!”說著便要奪門而出。
三苦神尼叫住百靈仙子蘇梅苓道:“苓幾,你怎麽又胡來啦!這不是給你英哥哥添麻煩麽?你媽的事,還沒弄出眉目來,你也要湊湊是不是?”
百靈仙子蘇梅苓給鐵英奇惹的麻煩已經夠多了,真怕又給鐵英奇生事,委屈得隻是跺腳,“哼!哼!”不止,卻不敢任性闖出去。
三苦神尼在這時候,便將百靈仙子蘇梅苓不久前所受的委屈,向大家說了,虎目神丐朱元波不安的向百靈仙子蘇梅苓道了歉。
同時,也知道了鐵英奇的一片苦心,無比難過的自責道:“老化子與鐵小兄忘年論交,這次卻是信他不過,說起來真是慚愧得不得了,以後老花子對小兄弟,絕不再生二心,以贖今日之過。”
大家又談到鐵母葉秀玲失蹤之事,一時你一言,我一語,都沒有想到她是被辟地手汪鎮北向她透露了真象,把她請回去了。
正議論間,廟門外傳來腳步之事,接著,走進少林掌門人智朗禪師,武當掌門人靜玄道長二人。
其他的人,因為土地廟太小,都在外麵沒有進來。
二位掌門人先向三苫神尼問了好,然後向內掃視了一周。
所謂土地廟,原是廟宇中最小的建築物,通常都是四扇牆壁一尊神,如此而已。
這雖是一座最大的土地廟,但也不過可容六七個人,全貌自是一目既可了然。
武當掌門人靜玄道長舉目不見鐵英奇,微感意外地一怔,道:“請問鐵少俠可是不在家?”
百靈仙子蘇梅苓剛才聽取華山掌門人等找鐵英奇的麻煩的事,心裏原就老大的不高興,這時,也不管他們的來意如何?便冷笑道:“我哥哥不知什麽地方得罪了你們?你們真是放不過他麽?”語氣極不善。
三苦神尼忙喝道:“苓兒不得無禮!”
百靈仙子蘇梅苓話雖不敢說了,小鼻子卻仍哼了數聲,顯然,對各派掌門人很不服氣。
三苦神尼壽眉一揚,又要數說百靈仙子蘇梅苓幾句,少林掌門人智朗禪師念了一聲“阿彌陀佛”,搶先說道:“貧僧等特為剛才之事,來向少俠致歉,並有要事相商,請蘇姑娘不要多心。”
百靈仙子蘇梅苓這才無話可說。
虎目神丐朱元波歎聲道:“鐵掌門人一直就沒有來過,我們大家正為他耽心呢!”
二位掌門人互望了一眼,神情間顯得極為失望,便轉身告退。
門外傳來鐵英奇的聲音道:“二位掌門人久違了!”人影一閃,鐵英奇已向他們拱手為禮。
要知在嵩山上,鐵英奇和少林武當二大門派掌門人已經建立了極厚的友誼,尤其與武當掌門人靜玄道長,在集賢山莊時,便有知遇之恩,所以對他們敬禮有加。
二位掌門人來齊聲一笑道:“鐵掌門人回來得正好,我們特來致歉,並有事請教。”
鐵英奇因為知道了自己祖父忍辱負重的苦心和乃母之下落,心胸開闊,毫無把剛才發生之事放在心上,道:“些許誤會,二位掌門人請不必介懷,有何指教請盡管見示。”
武當掌門人靜玄道長哈哈大笑道:“貧道素知鐵掌門人胸襟如海,必不會把剛才不愉快放在心上,現在,貧道等有一件事要向鐵掌門人請教,如果有冒昧之處,還請見諒。”
鐵英奇道:“道長太客氣了!”
武當掌門人靜玄道長麵色一正,道:“今日正午,令祖將率領貴派弟子正式歸並‘萬聖宮’,貧道及少林掌門人智朗禪師代表廟外各派掌門人及正義之士,請鐵掌門人見示立場?”
鐵英奇早就胸有成竹,他是站在正義的一邊,可是在這時候答應武當掌門人,就未免顯得他這個掌門人太軟弱,頗有被威脅的意味。
他不是看不開的人,但為爭取天龍派應有的地位,他沉吟了一下,道:“二位掌門人可容在下,於前往張公祠回拜時,再行奉告!”
武當掌門人靜玄道長望著少林智朗大師會心的一笑道:“貧道等恭候鐵掌門人光臨,現在告退了!”二位掌門人轉身大步走出土地廟,帶了各派掌門人迅速離去。
虎目神丐朱元波這時才走過來,道:“小兄弟,老哥哥一時不明,冤枉你了!”言時,一臉羞慚之色。
鐵英奇忙一把抓住虎目神丐朱元波的手臂道:“老哥哥那裏話,你我道義之交,原應規過勸善,小弟愧未能事先把話說明,以後尚望老哥哥隨時匡正是幸。”
虎目神丐朱元波望著鐵英奇一歎道:“你處境很難,我知道你心裏難過,我原應多多替你設想才是。”
他們二人,大有你一句,我一句,說不完的樣子。
百靈仙子蘇梅苓急了,插話打岔道:“二位不要婆婆媽媽的了,英哥哥,我問你,有什麽話怎不當麵對他們說?一定到張公祠去幹嗎?”
鐵英奇望了一望三苦神尼,三苦神尼含笑點頭告訴百靈仙子道:“你英哥哥要是在這裏答應了他們,豈不有兵臨城下的受逼的況味,如果到張公祠去,情形便不同了,那樣,才顯得你哥哥凜然正義,一切出於自發。”
百靈仙子蘇梅苓“嗬!”了一聲,瞟了鐵英奇一眼道:“我還把你當作老實人呢!原來你鬼名堂比我還多嘛!”
鐵英奇被說得甚是不好意思。
三絕手李鎮東關於鐵母葉秀玲的安危,憂心忡忡的道:“英兒,有令堂的消息沒有?”
鐵英奇當然不好把擎天玉柱的大計告訴任何人,以免露了風聲,有誤大事,隻簡要地道:“她老人家被爺爺接回去了!”
三絕手李鎮東不好再說什麽,他能說什麽呢?他縱然不同意恩師的做法,可也不能當著別人批評師父的不是。
鐵英奇也不再談乃母的事,卻向大家表示要與百靈仙子蘇梅警二人立即前往張公飼去。百靈仙子蘇梅苓聽了,大是高興道:“就隻我們兩個人去!”
鐵英奇笑道:“你的處境和我一樣,也有向他們提出保證的必要。”
三絕手李鎮東雖是離開了“武林第一家”,也不讚成恩師的行為,但卻絕不願與恩師正麵為敵,他特別把這個意思告訴了鐵英奇,要鐵英奇多加考慮。
虎目神丐朱元波也不放心鐵英奇和蘇梅苓二人前去,堅持要陪同他們同行。鐵英奇隻好答應了。
三人出了土地廟,鐵英奇道:“我們快走一步,最好他們前腳回張公詞,我們後腳同時趕到。”
百靈仙子蘇梅苓最是好事,不住的連聲稱好,一挫身先就跑了出去。
她不久前因禍得福,服一顆大檀丸,又經鐵英奇打通了奇經八脈,功力之高,已然超過了虎目神丐朱元波,隻見她身形快逾怒矢,很快便見不到了人影。
虎目神丐朱元波和鐵英奇隨後急追,鐵英奇為照顧虎目神丐朱元波的速度,越追距離越遠,虎目神丐朱元波隻有自歎不如。
鐵英奇又怕百靈仙子蘇梅苓先到生事,隻好伸手拉住虎目神丐朱元波右臂,委婉地道:“老哥哥我們不能讓苓妹先到惹事,也趕一程吧?”
虎目神丐朱元波但覺鐵英奇手中傳來一股熱流,頓時自己內力倍增,身輕如燕,不過片刻時間,就趕上了百靈仙子蘇梅苓。
虎目神丐朱元波見鐵英奇帶著他奔行了一段路,仍是神態悠閑,好象沒有出過力一般,自愧的一歎,道:“江湖後浪推前浪,老哥哥真是差得太遠了!”
鐵英奇微微一笑,指著前麵張公祠道:“老哥哥你看,他們也剛到哩!”
腳下加勁,三人同時落身在張公祠門前。
祠外,分由少林武當二派弟子守護著。
門口正是四位少林悟字輩弟子,嵩山一會之後,大家都有過一麵之緣,不算是生人。
鐵英奇一拱手道:“請大師兄通報一聲,就說在下前來拜訪!”
誰也沒有想到會來的這樣快,各派掌門人回來後,還沒來得及商量如何采取一致的步調,以對付鐵英奇的造訪,鐵英奇和百靈仙子蘇梅苓已經進入了大堂。
鐵英奇望著他們訝容未退的臉色,微微一笑,拱手道:“鐵英奇特來回拜各位!”
百靈仙子蘇梅苓與鐵英奇並肩而立,也極為有禮的向大家一福道:“蘇梅苓這廂有禮了!”她不自稱晚輩,顯然是顧慮了身份,一開頭就落了下風,不能平等相談。
小妮子確然也有她一套。
因為鐵英奇來得快,各派掌門人事先不及協調一致的步驟,所以有的人站起來答禮,有的人仍是端坐不動,儼然似大掌門人自居。
少林掌門人智朗大師,武當掌門人靜玄道長哈哈一笑,同時站起身來,請鐵英奇和百靈仙子蘇梅苓廳上落座。
然後,笑問道:“鐵掌門人一諾值千金,來得真快,一定是有佳音告訴我們了!”
鐵英奇道:“在下與百靈仙子蘇梅苓願追隨各位,為維護正義效力!”
武當掌門人靜玄道長額手稱慶道:“鐵掌門人深明大義,江湖之幸也。”
少林掌門人智朗大師念了一聲“阿彌陀佛”,道:“鐵掌門人如此做法,老衲至為欽佩!”
鐵英奇與百靈仙子蘇梅苓的摒棄邪惡,忠誠正義武林合作,倒是獲得了全體的歡迎。
但是,談到如何合作的問題,便有各式各樣的意見提了出來。
有的人主張請鐵英奇挺身而出,製止今天中午天龍派與“萬聖宮”的合作。
有的人主張鐵英奇對於中午之會,最好避不出麵,由各大門派出麵阻撓。
青城掌門人丁公直原就以鐵英奇為人質,以被迫擎天玉柱鐵錚與“萬聖宮”決裂的企圖。
這時,又站起來舊調重彈道:“依本座己見,鐵掌門人既有大義當前不認親情的誌節,何不請鐵掌門人再委曲一點,假作被我們所擒,以逼使鐵老回到正義一邊來。”
百靈仙子蘇梅苓哼了一聲,臉上現出了不愉快的神色;
鐵英奇向百靈仙子蘇梅苓使了一個眼色。要她沉著忍耐,自己則昂首顧盼,微笑不語,好象沒有聽到似的。
武當掌門人靜玄道長聽了青城掌門人丁公直的話,表示意見道:“丁掌門人設想周到,貧道理應全力支持,隻是貧道另外有兩點意見,請各位指教。”微微一頓,接著道:“其一,鐵少俠乃是一派掌門之尊,我們如果這般委曲他,隻怕將招致天龍弟子的公憤,獲得相反的結果。其二,我們正道武林,標榜的光明磊落,這種手段是不是有值得考慮的地方?”
虎目神丐朱元波道:“小弟同意靜玄道兄高見。”
終南掌門人枯竹叟葉寒山道:“本座認為靜玄道兄之見,亦近迂腐,不明權變之道,仍以采丁掌門人之策為上,同時……”他的眼光落到鐵英奇和百靈仙子蘇梅苓臉上,住口不說了。
武當掌門人靜玄道長以華山掌門人枯竹叟之為忤,笑道:“葉兄,同意什麽?”
華山掌門人枯竹叟葉寒山做現尷尬之容沉吟了片刻,先向鐵英奇致意道:“本座心直口快,如有言語不當之處,務請鐵掌門人不要見怪。”
鐵英奇道:“葉掌門人有話盡管直說,在下原是虛心領教來的。”
華山掌門人枯竹叟葉寒山幹咳了兩聲,表示心中的話,極難出口,又停了半天,才道:“俗語說‘害人之心不可有,防人之心不可無’,由於鐵老與蘇老的關係,本座認為我們有多一層顧慮的必要,鐵掌門人如果能夠接受丁掌門人的意見,才是他與我們合作最好的證明。”
百靈仙子蘇梅苓氣得跳起來道:“你不相信我們,我走好了!”
鐵英奇量大如海,含笑止住百靈仙子蘇梅苓道:“苓妹不要打岔,智朗禪師要說話了!”
少林掌門人智朗禪師正聲道:“貧僧深信鐵掌門人心口如一,具有大義滅親的胸懷。”
少林掌門人智朗禪師的話,未免說得過份肯定,連鐵英奇自己都覺得他大膽得過了火,這於他內心之中卻是一陣感動,向他注目致意。
其他的人,更是“嗬”了一聲,所有的目光。都集中在他身上,希望他說得明白一點。
少林掌門人智朗禪師微笑著向鐵英奇道:“鐵掌門人在敞派甫田下院,所行之事,已由敝師弟智光用千裏傳訊之法,早報到了老衲耳中。據智光師弟來信說,鐵掌門人一身功力,已是出神入化,足當對抗玄陰帝君的大任,此言可是真的麽?”
鐵英奇欠身笑道:“智光大師過獎了,在下是不敢充當!”
少林掌門人智朗為釋大家之疑,遂將鐵英奇在福建莆田少林所行之事,原原本本的敘說了一遍。
大家這才無話可說,對鐵英奇的看法,有了極大的轉變。
其實,他們對鐵英奇原無成見,對鐵英奇的猜忌,也無可厚非,現在他們都是江湖上極有名望的人,意見上的分歧一經溝通,也就能從善如流,不再堅持己見。
當時,神駝駱一峰便跳身過來,抓住鐵英奇雙手道:“老朽無禮,尚請鐵掌門人見諒!”
接著,青城掌門人丁公直,終南掌門人枯竹叟葉寒山,華山掌門人朱遠謀紛紛過來向鐵英奇致歉。
大家真是不打不相識,無形之間,親近了不少。
當然,這種轉變,是表示大家非常相信少林掌門人智朗禪師的保證,同時,也可以說是由於鐵英奇沉著應付,不慍不火,那種恢宏的氣度所影響的結果。
虎目神丐朱元波內心之中的高興,更是不用說,他有心讓鐵英奇在大家麵前顯露兩手,奠定他在江湖的聲望,大聲提議道:“老花子有一點意見,供各位掌門人,各位大俠參考!”
少林掌門人智朗大師笑道:“朱幫主有何高論,我們洗耳恭聽!”
虎目神丐朱元波道:“今日之事是由少林武當二位掌門人發起,以圖阻撓鐵老歸入‘萬聖宮’之事,但二位掌門人並未以領導群雄身份自居,顯得我們頗有群龍無首之感,依老花子淺見,我們也應該選出一位領導之人,以集做權,統一進退,才不致意見分別,分散了大家的力量,不知各位認為如何?”
一個倡導,百口附和,都認為老花子這話大有道理。
鐵英奇看穿了老哥哥此舉的心意,在他的立場,卻有不能接受的苦衷,忙先發製人,起立過:“少林掌門人智朗大師高德望重,足為群雄之首!”
少林掌門人智朗大師不讓大家表示意見,先就稽首道:“使不得,眾雄之首,應以功力修養為先,老衲曾戰敗於長白老人手下,自愧難當大任,請各位另選資能是幸。”
武當掌門人靜玄道長笑道:“如論功力修為,鐵掌門人神凝內蘊,已達化境為賢,反渾入明的上乘境界,貧道如果看得不錯的話,隻怕在座眾雄再無出能其有了。”話鋒一轉,又道:“不過,就事論事,鐵掌門人雖有領導群雄的才智和大義滅親的壯誌,但君子愛人以德,為兼顧鐵老過去維護正道武林的盛德,我們但求鐵老能回頭是岸,迷途知返,應盡可能不讓鐵掌門人做出大義滅親之事來,所以貧道認為鐵掌門人不宜負此重責,以免鐵掌門人在一意為公之下,做了終身悔愧之事,那樣便有失我們愛護鐵掌門人的本意了。”
虎目神丐朱元波出了一身冷汗,暗叫了一聲:“好險,我幾乎給小兄弟帶上一麵死枷了!”
鐵英奇對武當掌門人靜玄道長原就有非常的敬意,這時,對他處處關顧自己,更有說不盡的感激。
武當掌門人靜玄道長著道:“鐵掌門人身負奇學,我們自是瞻仰,不過智朗禪師也不能再作推讓!”
說來情理兼備,不由大家不同聲讚佩。
少林掌門人智朗大師也不好再說什麽,隻得勉為其難,負起了統率群雄之責。
現在,大家是等著看鐵英奇露一手了。
鐵英奇當仁不讓,也知道自己要不拿出真功夫來,眾雄縱然才會消去了猜忌之心,在他們眼睛裏,自己份量還是有限得很。遂不再謙讓,走到大殿中央,衣袂飄飄地在眾目注視之下,凝聚一口真氣輕緩緩上升了五尺,然後停住,不上不下的淩虛立在空中。
這種淩空虛立的上乘功夫,難就難在靜止不動,其困難的程度,比起淩空虛度的功夫,又不知高明了多少倍。
就以在座各大掌門人而論,如武當掌門人靜玄道長和少林掌門人智朗大師者,都還沒有淩空虛度的功力,更不用說淩空虛立了。
大家都是武林中有數的高手,自是人人識貨,頓時喝彩聲震天動地的掀了起來。
鐵英奇的表演並不以此為止,采聲一落,他開腔說道:“請哪位掌門人向在下劈出一掌!”
淩空虛立,憑仗的就是凝聚的丹田一口真氣,最忌發聲說話,大家不由更驚訝得合不攏口來,不知他的功力到底到了什麽程度。
最使大家想不通的,他還要人家向他擊出一掌,也不知他用意何在?是以無人出手。
鐵英奇見大家都不出手,隻好向少林智朗大師道:“少林百步神拳,威名卓著,請掌門人道賜一招。”
少林智朗大師不由引發了好勝之心,同時也不相信鐵英奇能淩虛接他一拳,當時僧袍一揮,道:“老衲獻醜了!”
“隔山打牛”拉開架式,遙向鐵英奇奇出了一拳。
鐵英奇雙掌一合,迎著少林掌門人智朗大師擊來拳風,微微一推,但見二股勁力大接,空中發出一陣轟然巨響,卷起一道氣流衝霄而上,把屋頂衝開一個大洞。
少林掌門人智朗大師身形未動,但立腳之處,卻陷入地下五分。
再看鐵英奇神態如常,身形紋風未動,竟是淩虛而立地接了少林掌門人智朗大師一記百步神拳。
這份功力,當是深厚到令人不可思議。
大家被震驚得目瞪口呆,反倒叫不出好來。
鐵英奇身形一閃,也不知他用的是什麽身法,回到了自己座位上,不住的拱手道:“現醜!現醜!”
大家這才猛然恢複神智,哄然鼓起掌來,對鐵英奇已是心服口服,敬佩得不得了,而對玄陰帝君的顧忌,也大為減小。
百靈仙子蘇梅苓也是第一次見鐵英奇顯露這等深厚的功力,隻高興得拍手大笑道:“英哥哥,我看你的功力,比以前又高得太多了!”